ALİŞKANLIK ON ALTI: Azimle sebat etmek

“Bizimle birlikte, Mesih İsa'nın iyi bir askeri gibi zorluklara katlan.” IITimoteos 2:3

Kalpten itaat etme alışkanlığı, bu kitapta muhtemelen en önemli olanıdır. Bu, Rab'le karşılaştığımızda tüm davranışların değerlendirildiği nihai kriteri ele alır. Bu bölümde ise ikinci en önemli alışkanlık ele alınmaktadır: Tanrı'ya itaat etmekte azimle devam etmek. İtaat etmeye karar vermek yeterli değildir; bu, tamamlanmayı garanti etmez. Görünmez ruhsal düşmanımızla ve hayatta karşılaştığımız çeşitli engellerle yüzleşirken itaatte sebat etmeliyiz. Karakter gelişimi, muhalefet ortasında hedeflerimizi takip ettiğimizde gerçekleşir. Engeli ortadan kaldırırsanız, karakter gelişimi süreci kesintiye uğrar. Bu iki cümleyi karşılaştırırken aradaki farkı dikkat edin. “John iyi gidiyor” demek güzel bir ifadedir. Ancak, şu cümle ile karşılaştırıldığında sönük kalır: “Müthiş bir muhalefet ve neredeyse aşılmaz bir zorlukla karşı karşıya olan John, dayanıklılığını kanıtlıyor, büyük bir gelişme gösteriyor ve hala iyi gidiyor.” Tanrı, kötülüğün olmadığı veya sebat etmenin gerekmediği bir dünya yaratmış olsaydı, asla tam olarak gelişme fırsatımız olmazdı. Böyle bir dünya çok kolay olurdu. Bu dünya, zafer kazanmak için yükselme sürecinde, en iyi halimize ulaşma fırsatı sunar.

Engeller Kasıtlı Olarak Planlanmıştır

Tanrı, rahatımızdan çok gelişimimizle ilgilenir. Eğer bu doğru olmasaydı, her rahatsızlığımız, ya Tanrı'nın zayıf olduğu ve bize yardım edemediği ya da umursamadığı ve yardım etmeyeceği anlamına gelirdi. Hiçbiri doğru değildir; O zayıf değildir ve umursamaktadır. Dahası, O bizim gelişimimizi önemsiyor. Zorluklar bizi geliştirir. İsa şöyle dedi: “Yorgun ve yükü ağır olanlar, hepiniz bana gelin, ben size rahat vereceğim” (Matta 11:28). Öte yandan, O bizim büyümemizi ve bol meyve vermemizi istiyor ve bunun için budama gerekiyor. “... meyve veren her dalı budar, daha çok meyve versin diye” (Yuhanna 15:2).

Hiç Tanrı'ya itaat ettiniz ve O'nun istediği şeyi yaparken karşılaştığınız engellerle karşılaştınız mı? Havariler karşılaştı (Markos 6:45-52). Bir gece, İsa'nın onlara gitmelerini söylediği yere gidiyorlardı. Celile Denizi'nde bir fırtınaya yakalandılar. İsa o gece Celile'de bir fırtına olacağını önceden biliyordu, ama yine de onları oraya gönderdi. Dahası, fırtınanın süresini ve şiddetini kontrol etti. İsa, akşamüstü fırtınaya karşı kürek çektiklerini gördü ve dördüncü nöbet saatine, yani sabah 3:00'e kadar onlara gitmedi. Daha önce de bir fırtınada onlara eşlik etmişti. O zaman teknede uyuyordu, ama en azından teknede onlarla birlikteydi. Öğrenciler, İsa'nın fırtınaları yatıştırabildiğini öğrendiler. Bu sefer İsa teknede onlarla birlikte değildi, bu yüzden onlara durum daha da büyük bir kriz gibi göründü. Bu son fırtına sırasında İsa, teknede bulunan öğrencilerine doğru su üzerinde yürüdü. Onları terk etmedi; onlara geldi ve fırtınayı yatıştırdı. Öğrencilerin deneyimi bize, zorluklarımızın, bunların şiddetinin ve süresinin hepsinin Tanrı'nın kontrolü altında olduğunu öğretir. Her deneyim bizi bir sonrakine hazırlar. İmanımız güçlendikçe, zorluklar da artar. Bunların hepsinin bizim iyiliğimiz için O'nun planının bir parçası olduğunu anladığımızda, endişelenmemeliyiz. Aksine, Tanrı'nın nasıl çalıştığını gözlemleyin ve hayatımızdaki eserini kucaklayın.

Tanrı'nın isteği doğrultusunda olduğumuzda her şey yolunda giderse, Tanrı'nın isteği doğrultusunda olmadığımızda ise yolunda gitmezse ne olur? Herkes Tanrı'nın isteği içinde olmaya çalışırdı — Tanrı'yı sevdikleri için değil, işlerin yolunda gitmesini sevdikleri için. Bizi zayıf tutmak için, düşmanımız zorlukların Tanrı'nın isteği dışında olduğumuzu gösterdiğini düşünmemizi ister. Oysa fırtına, mutlaka Tanrı'nın isteği dışında olduğumuzu göstermez. Havariler Tanrı'nın isteği içindeydiler ve yine de fırtınaya yakalandılar. Fırtınaları değerlendirirken dikkatli olmalıyız. Yunus, Tanrı'nın isteğinin dışındaydı, ancak Tanrı, onun dikkatini çekmek ve onu hayatı için Tanrı'nın planına geri yönlendirmek için denizdeki bir fırtınayı kullandı. Tanrı, karşıtlıkları kullanarak yolumuzu yeniden yönlendirebilir veya değiştirebilir, ancak zorluklar otomatik olarak yanlış yöne gittiğimiz anlamına gelmez. Bu nedenle fırtına, yeniden değerlendirme, dua, gelişme ve yeniden adanma için bir fırsattır. Fırtına, vazgeçme zamanı değildir. Şeytan, karşılaştığımız zorluklarda Tanrı'nın iradesinden saptığımızı düşünmemizi sağlayarak imanımızı zayıflatmak ister. Bu taktiğin farkında olmalıyız. Tanrı, gelişimimiz ve iyiliğimiz için zorluklara izin verir. Zorluklar imanımızı güçlendirir ve karakterimizi geliştirir.

Pekin'de hava çok soğuk olabilir, özellikle kuzey rüzgarı Sibirya'dan gelen havayı şehre üflediğinde. Radyatörler, Pekin'deki üçüncü kattaki dairemize günde sadece birkaç saat ısı pompalıyordu. Bu nedenle, bu değerli ısıyı korumak önemli bir önlemdi. Metal pencerelerdeki tüm çatlakları kapatmak için büyük çaba sarf ettik. Çin'deki ilk yılımızda bir Cumartesi öğleden sonra, Char ve ben baş ağrısı çekiyorduk. Çince öğretmenimiz ders için gelmeden önce biraz dinlenmek için uzandık. Kısa süre sonra buzdolabında tavuk çorbası olduğunu hatırladık ve belki de çorbanın iyileştirici etkisi olacağını düşündük. Kalkıp gaz ocağında çorbayı kaynattım. Başım zonkluyordu. Çorbayı içtik ve kendimizi o kadar kötü hissettik ki, Hıristiyan bir komşumuzdan bizimle birlikte bu sorun için dua etmesini istemeye karar verdik. Komşumuz iki kat merdiven inerek dairemize geldi. İçeri girer girmez, odamızın temiz havaya ihtiyacı olduğunu hemen fark etti. Kısa bir sohbetin ardından, renksiz, kokusuz ve son derece zehirli bir gaz olan karbon monoksit ile yavaş yavaş kendimizi öldürdüğümüz ortaya çıktı. Soğuk havanın içeri girmesini önlemek için o kadar dikkatliydik ki, temiz hava girişini de engellemiştik. Daha da önemlisi, karbon monoksitin dışarı çıkması için hiçbir yol yoktu. Bu olay bizi çok ciddiye aldı. Önceki Cumartesi de benzer bir sorun yaşadığımızı hatırladık. Cumartesi günleri dairede en çok vakit geçirdiğimiz günler olduğu için bu mantıklı gelmeye başladı. Diğer günler, sorumluluklarımız nedeniyle dışarıda, temiz ama soğuk havada vakit geçiriyorduk. Gaz zehirlenmesi ile ilgili yaşadığımız zorlukların, Pekin'den ayrılmamız gerektiğinin bir işareti olmadığını unutmayın. Aksine, bu sadece aşılması ve üstesinden gelinmesi gereken bir engeldi. Ne yazık ki, benzer sorunlar nedeniyle ayrılan insanlar gördüm. Bununla birlikte, başka bir dinamik daha var.

Zorluklarımız hakkında endişelenip kaygılandığımızda, iki fırtına ile karşı karşıya kalırız: orijinal koşullar (dış fırtına) ve içsel hayal kırıklıkları (iç fırtına). Tanrı, dışsal zorlukların ortasında içsel huzuru nasıl yaşayacağını bilen insanları geliştirmek ister. İçsel huzuru korursak, çok büyük zorlukların üstesinden gelebiliriz. Dışsal fırtınalar kalbimize girip içsel bir fırtına yaşarsak, teknemiz gerçek bir tehlikeye girer. Koşulların getirdiği zorlukları koşullar olarak kabul edebilirsek — böylece içsel bir fırtına yaratmazlar — sebat etmeye hazır oluruz. Bu yüzden Tanrı, bizi eğitmek için fırtınaları kullanır.

Onun Eserini Tanıyın

Algılarımızın düzeyinde yaşarız. Zorluklar karşısında, algıladığımız şeye göre tepki veririz. Sorun, algılarımızın bazen yanlış olmasıdır. Tanrı bizim için çalışırken, biz O'nun eserini tanımayız. Belki de bunun nedeni, O'nun bizim beklediğimizden çok farklı bir şekilde çalışmasıdır. Sık sık işlerin kötüye gittiğini düşünürüz. Oysa, durumumuzu kötüleştiren yeni gelişme, aslında Tanrı'nın çalışmaya başlamasıdır. Havarilerin gece denizi geçtikleri hikâyeye geri dönelim. İsa su üzerinde yürüyerek onlara geldiğinde, O'nun bir hayalet olduğunu düşündüler. İhtiyaç duydukları ve istedikleri kişi geliyordu. İşler çok daha iyiye gidiyordu. Yardım yoldaydı. İsa onlara geliyordu, ama onlar O'nu tanımadıkları ve O'nun bir hayalet olduğunu düşündükleri için, durumlarının kötüye gittiğini düşündüler. Sadece doğal düzeyde olduğunu düşündüğümüz şeylere tepki vermek yerine, Tanrı'nın gerçekte ne yaptığını öğrenin.

1985 baharında, Kore'deki ulusal kilisemiz ilk kongresini düzenledi. Biz Seul'de yaşıyorduk, ama ulusal merkez 90 mil güneyde, Taejon'daydı. Kilise işlerimin yanı sıra, yarı zamanlı olarak ilahiyat fakültesine de gidiyordum. Bir öğleden sonra eve geldiğimde, Char beni kapıda karşıladı. Kilisemizin uluslararası başkanının kongremize katılacağını söyledi. Bir veya iki gün önce Seul'e gelecek, bizim evde kalacak ve bizimle birlikte kongreye gidecekti! Misyonerlik departmanı müdürünün ziyareti bile yeterince önemli bir olaydı, ama başkanın bizi ziyaret edeceğini hiç hayal etmemiştik. Dahası, ulusal yönetim kurulunda benimle idari politika konusunda fikir ayrılığına düşen Rahip Park, başkanla yakın bir ilişki içindeydi! Endişelenmek için nedenim vardı.

O gün oruç tuttuğum bir gündü, bu yüzden akşam yemeğine kadar dua ederek öğleden sonrayı bitirmek için yatak odamıza çıktım. O saatte orucumu bozmayı planlıyordum. Yatak odasının kapısını kapatıp odada dua ederek ileri geri yürümeye başlar başlamaz, Kutsal Ruh bana açıkça fısıldadı: “Bu hayalet değil.” Ne demek istediğini hemen anladım. Hayalet gibi görünüyordu, ama hayalet değildi. O andan itibaren, huzur, güven ve sonunda beklenti içinde, başkanımızla iyi bir ziyaret, Taejon'a iyi bir yolculuk ve iyi bir kongre için dua ettim. Evimizde onunla harika zaman geçirdik. Oğullarımız da ondan çok keyif aldılar. Susturucu düştü ve elektrik sistemindeki bir kısa devre nedeniyle gece farlarsız sürmek zorunda kaldık, ama başkanla birlikte Taejon'a güvenli bir şekilde vardık! Kongre iyi geçti ve endişelenecek hiçbir şey yoktu. Huzur ve umutla dua etmemi sağlayan iyimserlik duygusunun çoğu Rab'be aitti. O, bu ziyaretin korkulacak bir şey olmadığını anlamamı sağladı. Bu bir hayalet değildi; Rab'bin işiydi.

Hayatınızda rüzgar, dalgalar ve yağmur aleyhinize esiyorsa ve tekneniz su alıyorsa, kendinize şunu sorun: “Fırtınamdaki ‘hayalet’ nedir?” Belki de Tanrı, beklediğinizden farklı bir şekilde çalışmaya başlamıştır. En iyisi ne olursa olsun, bizim beklentilerimizden ne kadar farklı olursa olsun, Tanrı'nın en iyi bildiği şekilde yardım etmesine izin vermeyi öğrenin.

Eski Mucizeyi Hatırlayın

Rab ile yürüyüşümüz bir dizi zorluk ve duaya cevaplardan oluşur. Sanki bir zorluk aşılır aşılmaz, bir diğeri ortaya çıkıyor gibi görünüyor. Celile'deki fırtınayı yatıştırmadan önceki gün, İsa 5.000 erkeği, kadınları ve çocukları beslemişti. İsa, yaratılış ve rızık verme konusunda harika bir mucizeyle bu zorluğu çözmüştü, ama öğrenciler bunu çoktan unutmuş gibi görünüyordu. Geçmişte Tanrı'nın bizim için yaptığı mucizeyi unuttuğumuz için, şu anki sıkıntılarımızdan endişe duyuyoruz. Son zorluk yaşadığımızda aldığımız yardımın mucizevi doğasını hatırlarsak, şu anda karşı karşıya olduğumuz fırtınada huzur duygumuzu korumamız daha olasıdır. İsa, havarilerin ekmekleri, yani önceki mucizeyi hatırlamaları ve anlamaları gerektiğini söyledi. Tanrı sizi hangi fırtınalardan geçirdi? Tanrı sizin için hangi mucizeleri gerçekleştirdi? Tanrı değişti mi? Hayır. O hala aynı. Dün aç kalabalığa ekmek ve balık verdiği gibi, bugünkü fırtınanızı da sakinleştirebilir.

1986 yazında, Kore'de geçirdiğimiz 13 güzel yılın ardından Amerika Birleşik Devletleri'ne döndük. Son görev sürem bittiğinde, benim yerime yeni bir yabancı personel getirilmedi. Kore vatandaşları, öğrenci çalışmaları, kamplar, kilise kurma, papazlık, öğretim ve papaz eğitim programımızı ve ulusal kurulun kurumsal işlerini yönetmeye devam ettiler. Kendimizi işsiz bırakmak temelde bir misyonerin görevidir ve biz bunu 13 yıl boyunca altı kez yaptık.

Amerika Birleşik Devletleri'ne döndüğümde, Rab'bin beni son bir akademik programı tamamlamaya yönlendirdiğini biliyordum. Ayrıca, eğitimim sırasında yeni bir kilise kurmak istiyordum. Korelileri yeni kiliseler kurmaları için eğitmiş ve teşvik etmiştim ve ben de Kore'de bir kilise kurmuştum. Amerika Birleşik Devletleri'ne döndüğümüzde bunu tekrar yapmanın uygun olacağını düşündüm. Yeni bir kilise kurmak için ilgili amirimle konuştum. Ohio'da mevcut bir kilisede papazlık yapmakla, güneydoğu Pennsylvania'da yeni bir kilise kurmak arasında seçim yapmamız gerekiyordu. Bir çift, kuzey Kaliforniya'daki mezhebimizin kiliselerinden birinden Pennsylvania'ya taşınmıştı ve yeni bir kilise kurmaya yardım etmekle ilgileniyorlardı. Onlara Greg ve Patty diyeceğim.

Kuzey Kaliforniya'daki eski papazları Fred'i tanıyordum, bu yüzden onu aradım. Karısı Sue'ya ulaştım ve Greg ve Patty ile onlarla birlikte bir kilise kurma arzumuz hakkında konuştum. Sue'ya, hepimizi tanıdığı için Char ve beni Greg ve Patty'ye tavsiye edip edemeyeceğini sordum. Sue'nun Greg ve Patty'yi bize tavsiye edip etmeyeceğini sormak hiç aklıma gelmedi.

Char ve ben Los Angeles'tan Pennsylvania'ya uçtuk, Greg ve Patty ile tanıştık ve kiliseyi kurmaya karar verdik. İnşa edilecek bir dubleks için peşinat ödedik ve çocuklarımızı ve eşyalarımızı almak için Los Angeles'a döndük. Doğu'da yeni maceramıza başlamaya hazırdık. Greg ve Patty'nin geniş evinde ayinler düzenleyerek başladık ve Greg kilisenin saymanı oldu. Kore'den gelen kişisel eşyalarımız, birkaç ay sonra dubleks dairemize taşınana kadar onların geniş ve boş bodrumunda saklandı. Bu arada, birkaç daire kiraladık.

İlk birkaç ayda hızlı ilerleme kaydettik. O toplulukta bizim türden bir kiliseye gerçekten ihtiyaç vardı. Birçok aile bizim orada olmamızdan memnundu. Ancak Greg, Patty ile her şeyin yolunda olmadığını nazikçe ima etmeye başladı. Patty, kiliseyle ve özellikle benimle ilgili birkaç şeyden memnun değildi. Birkaç hafta geçti ve sonra bir Pazar akşamı ve Pazartesi günü, Greg ve diğer üç aile reisi beni arayarak, artık kilisemize gelmeyeceklerini tek tek bildirdiler. Bir hafta içinde, dört ailenin 17 üyesi kilisemizi terk etti ve kilisemizin üye sayısı 35'ten 18'e düştü. Kalbim kırılmıştı. Greg ve Patty bizimle çalışmayacaklarını ve kiliseye gelmeyeceklerini karar verdiler. Ayrıca, memnuniyetsizliklerini başkalarıyla da paylaştıkları belliydi. Bu durum, diğer iyi insanları da olumsuz yönde etkileyerek liderliğimizi ve itibarımızı zedeledi. Elbette, ben mükemmel bir Amerikan papazı değildim, bu yüzden krizin bir kısmı muhtemelen benim yetersizliğimden kaynaklanıyordu. Greg ile birkaç kez konuştuktan sonra, onun çaresiz olduğunu gördüm. Patty ile yaptığım konuşma ise sadece acı, kin, kıskançlık ve nezaketsizlikle dolu şiddetli bir sözlü saldırı ile sonuçlandı. Kore'de aldığım “eğitim” sayesinde, bu yürek parçalayan konuşmalar sırasında ruhumda sessiz kalabildim. Kore'de zor zamanlar geçirmiştim ve Tanrı'nın hala aynı olduğunu biliyordum. Yine de, Patty'nin sözlü saldırısında bana yöneltilen kaba sözlere kısmen inandığım için kendimi kötü hissediyordum — sert eleştirileri içselleştirmiştim.

Yaklaşık 10 gün boyunca yoğun bir cesaretsizlik yaşadım. Benimle geçinmek o kadar zor muydum? Tanrı'yı hayal kırıklığına mı uğratmıştım? Yurtdışında geçirdiğim yıllar beni memleketimdeki insanlardan uzaklaştırmış mıydı? Daha iddialı mı olmalıydım? Daha az iddialı mı? Neyi yanlış yapmıştım? Tanrı bizi buraya getirmek için kandırmış mıydı? İkinci haftanın Çarşamba günü, oruç tutup dua ediyordum. O günlerde, dua etmek için evimizin karşısındaki ağaçlık ve tenha bir alana giderdim. O ormanda dolaştığım yolda bir iz bırakmıştım. Teselli bulduğum ormanlık alana gittim ve Tanrı'nın imkansız durumumuzda bize yardım etmesi için, özellikle de kendi cesaretim kırılmışken, umutsuzca dua ettim. Tanrı'dan bana bu durumu atlatmam için yeni bir güç vermesi için yalvardım. Kahverengi ve sarı sonbahar yaprakları orman zeminini kaplamıştı. Yürümekten yorulduğumda, sonunda o yaprakların ve çimlerin üzerine yüzüstü uzandım ve dua etmeye devam ettim. Rab'be 23. Mezmur'u hatırlattım. “Rab, ruhlarımızı yenileyebilecek olan sensin. Lütfen ruhumu yenile. Yenilenmeye çok ihtiyacım var. Kurudum. Boşaldım. Artık hiç güvenim kalmadı” dedim.

Yenilenmek için dua etmem ilk kez değildi. Kore'deki son yıllarımızda, yaratıcılığımın azaldığı bir dönem olmuştu. Tanrı'dan vizyonumu, yaratıcılığımı, enerjimi ve coşkumu yenilemesini istemiştim. O da dört noktada da cevap vermişti. Yine mucizevi bir yenilenmeye ihtiyacım vardı. Yüzüm yapraklar ve nemli orman çimleri arasında gömülü, vücudum danışmanımın koltuğuna uzanmış, kalbimdeki derin acı ruhumu ve ruhumu tarifsiz bir ıstırap ile parçalarken gözyaşlarım yüzümden akarken, Tanrı'ya yalvararak ağladım.

Tanrı bu duayı kabul etti. O gün ormanda ne kadar kaldığımı hatırlamıyorum. Ancak, dairemize döndüğümde, Char'a Tanrı'nın bizi bu durumdan kurtaracağına inandığımı söyledim. O toplulukta üç yıl kaldık ve bana sözlü saldırı olarak söylenen her kötü sözü içselleştirmemeyi öğrendim. Sonunda kiliseyi, kadroya davet ettiğimiz ve eğitmesine yardım ettiğimiz bir kardeşe devrettik. Tanrı bir kez daha gücünü gösterdi ve biz de dayanıklılığımızı geliştirmeye devam ettik. Bizi Kore'deki zorluklardan kurtaran aynı Tanrı, bizi başka zorluklardan da kurtardı.

Psikolojik Engeller

Magi, Doğu'da yıldızı gördüklerinden yeni kralı aramak için Kudüs'e varana kadar iki yıl geçirdi. Hazırlık yapmak ve yolculuğu gerçekleştirmek için bu kadar zamana ihtiyaçları olduğu açıktı (Matta 2:16). Ancak, İsa'ya tapınmanın önündeki coğrafi engel, psikolojik engeller kadar büyük değildi. Hayattaki en büyük engellerimiz psikolojik ve ruhsaldır. Fikrinizi değiştirebilirseniz, hayatınızı ve dünyanızı değiştirebilirsiniz. Bilge adamlar, şüphesiz, Kudüs'e vardıklarında orada bulunan herkesin sorularını yanıtlayabileceğini umuyorlardı. Muhtemelen, birçok kişinin yeni kralı tanıyıp onurlandıracağını ve birçok kişinin ona tapındığını göreceklerini varsayıyorlardı. Ama hayır! Görüştükleri hiç kimse O'na tapınmıyordu. Dahası, Kudüs şaşırtıcı bir şekilde kayıtsız görünüyordu. Kudüs'te kayıtsızlıkla karşılaştıklarında arayışlarını bıraktılar mı? Hayır! Bu bilge adamlar, diğerlerinin pasif olması nedeniyle arayışlarını bırakmadılar.

Kudüslüler, bilge adamlardan çok daha kolay bir şekilde İsa'ya tapınabilirdi. Ancak Kudüs'te yaşayanlardan sadece Simeon ve Anna'nın O'na tapındığı kaydedilmiştir. Buna rağmen, bilge adamlar amaçlarına ulaşmak için kararlılık gösterdiler. Muhtemelen yaşadıkları en büyük sürprizlerden biri Kudüs'ten ayrıldıklarında yaşandı. Kudüs'ten tek başlarına ayrılmaları garipti. Neden Kudüs'ten kimse onlarla birlikte gitmedi? Onlar Kral'a tapınmak için uzak bir ülkeden gelmişlerdi, ama Kudüs'ün bilginleri sadece 10 kilometre uzaklıktaki Beytüllahim'e gitmek istemiyorlardı! Onlar, “Doğu'da onun yıldızını gördük ve ona tapınmaya geldik” (Matta 2:2) dediler. Kudüs'ten tek başlarına ayrılsalar da, yoluna devam ettiler. Ne kararlılık!

Daha akıllı, daha güçlü ve daha nitelikli olan, O'na daha kolay hizmet edebilecek diğerleri bu fırsatı değerlendirmezken, bizim zorlu engeller altında Rab için çalışmamız genellikle cesaret kırıcıdır. Daha kolay hizmet edebilecek olanlar kaç kez bunu yapmadılar? Daha güzel arabalar sürerler, kiliseye daha yakın yerlerde yaşarlar, daha iyi giyinirler, daha büyük bir çekiciliğe sahiptirler veya daha iyi eğitim almışlardır. Bu, bizim hizmet etmememiz için yeterli bir neden midir? Diğerlerinden daha çok çalışmamız, daha uzaklara gitmemiz ve daha fazla engeli aşmamız gerektiği için, İsa'yı daha iyi tanımak ve O'na hizmet etmek için çabalamaktan vazgeçmemiz için bu yeterli bir neden midir?

11 yaşında, ilk gazete dağıtım işimde, diğerleri benden daha kolay bir iş yaparken, zorluklara rağmen sebat etme isteği geliştirdim. Kasabanın kuzeyinde, orta sınıf bir mahallede yaşıyorduk. 4 numaralı rota, kasabanın ekonomik olarak daha az gelişmiş güney kesimindeydi. Bu, gazete dağıtmak için evimden bir milden fazla yol gitmem gerektiği anlamına geliyordu. Cumartesi günleri abonelik ödemelerini toplardım. İnsanları evde bulmak ve ödemelerini almak için bazen defalarca o kadar uzağa gitmek zorunda kalıyordum. Bazen birinin evini kaçırıyordum ya da bir köpek müşterimin verandasından gazeteyi alıp götürüyordu. Bu, “kaçırdığım” işi halletmek için aynı mesafeyi tekrar gitmem gerektiği anlamına geliyordu. Dağıtım, tahsilat ve kaçırdıklarım arasında kararlılık geliştirmek zorundaydım. Tüm bu zahmetler bana her hafta bankaya yatıracağım üç ila altı dolar kazandırıyordu. Birkaç yıl sonra 1-C rotasını aldığımda tüm ailem çok sevindi. Bu rota evimize çok daha yakındı ve daha iyi bir mahalledeydi. Gazete dağıtarak ve ödemeleri toplayarak para kazanmanın zorlukları, kazandığım paradan çok daha değerli başka yönlerimi geliştirdi.

Ailem zorluklarla mücadele ettiğimi gördü. Beni desteklediler ama asla “taşımadılar”. Bu, beni yetiştirmeleri için iyi bir yoldu. Beni hiçbir zaman arabayla güney tarafına götürmediler. Yağmurlu, karlı, terli ve rüzgarlı günler, gazete dağıtımını zor bir iş haline getiriyordu. Dağıtım başlamadan önce 20 sayfa veya daha fazla sayfa ya da ekler varsa, bu daha fazla iş ve daha ağır yük anlamına geliyordu. O günlerde yaklaşık 100 gazete taşıyordum ve birçok kez omuz ağrısı çekiyordum — ve daha güçlü oluyordum. Çocuklarımıza her şeyi çok kolaylaştırdığımızda, onların büyüme fırsatlarını ellerinden alıyoruz.

Çocukluğumda edindiğim öğrenme deneyimlerini şimdi hiçbir şeye değişmem. Bana daha sonra kullanacağım azim dersleri verdiler. Bir görevi sonuna kadar götürme ve zorluklar çözülene kadar kilisede kalma yeteneği kazandırdılar. Onlar sayesinde, karşı çıkılsa da misyon sahasında kalabildim veya yeni bir kilise kurarken terslikler yaşandığında, düzelene kadar dua edebildim. Bu dersin bir kısmını, memleketimde günlük gazete dağıtarak öğrendim.

Kore'den döndükten ve Pennsylvania'ya taşındıktan sonra, iki oğlumuz da gazete dağıtma işi buldu. Anne babamın yaptığı gibi, ben de oğullarımı destekledim ama onlara yardım etmedim. Her sabah şafak sökmeden kalkıp, dağıtımlarını yapıp, duş alıp, okula zamanında gidiyorlardı. Bir yıl kadar içinde, araba satın aldılar ve daha iyi, maaşı yüksek işler buldular. Dan, iki küçük çocuğu olan sağır bir anne için çalışıyordu. Büyük bir sorumluluğu vardı ve işini iyi yapıyordu. Joel ise bir süre solunum cihazı kullanan bir adam için çalıştı. Cihazın parçalarını her temizlediğinde, adamın hayatı Joel'in ellerindeydi. 16 ve 17 yaşındaki çocuklar için ne kadar büyük bir sorumluluk! Ne kadar büyüdüler ve ne kadar güvenilir oldular! Azim ve güvenilirlik, nesilden nesile aktarılabilen özelliklerdir.

Beklenti ve Gerçeklik

Beklentilerinizin sizi kaç kez yanıltığını fark ettiniz — yeni iş, yeni yapı, yeni papaz veya yeni mahalle gerçekliği, beklediğinizle uyuşmadı mı? Tanrı, beklentilerimize uygun bir gerçeklik yaratmakla yükümlü mü? Beklentilerimizi değiştirip, onun gerçekliğine uyum sağlamamız mı gerekiyor? Sadece cennet, beklentilerimizi tam olarak karşılayabilir — hatta büyük ölçüde aşabilir. Hayatın zorlukları ve karakter gelişiminin daha da büyük zorlukları karşısında sebat etmek istiyorsak, uyum sağlamayı öğrenmeliyiz. Bu, sebat etmenin önemli bir parçasıdır.

Bilge adamlar ne kadar heyecanla ve sevinçle Kudüs'e ve ardından Beytüllahim'e gittiler! Kudüs'te kralın sarayında ve akademi camiasında ilgisizlikle karşılaşınca hayal kırıklığına uğradılar mı? Beytüllahim'de kraliyet sarayı bulamadıklarına şaşırdılar mı? Beytüllahim'de, sıradan bir evde (Matta 2:11) bir bebek buldular; belli ki Meryem, Yusuf ve bebek İsa, İsa'nın doğumundan sonra bu eve davet edilmişti. Bu bilge adamlar, sıradan evin fiziksel çevresinin ötesindeki manevi boyutu görebildiler. Bu, Beytüllahim'de buldukları gerçekliğe uyum sağlamalarına yardımcı oldu.

Çin'e İngilizce öğretmeni olarak ilk geldiğimizde, oryantasyon programına katıldık. Yabancı uzmanlar olarak, onların ülkesinde misafirdik ve siyaset, seks veya din hakkında konuşmamamız gerekiyordu. Ancak, öğrencilerin sorularını yanıtlayabilir ve dairemize misafir kabul edebilirdik. Öğrencilerin bu kadar iyi sorular sormasından her zaman memnun oldum! Başka bir üniversiteden birkaç Çinli Hıristiyan erkekle tanıştım ve onlar Perşembe akşamları İncil çalışması için dairemize geliyorlardı. Bu erkeklerle birlikte geçirdiğimiz zamanlardan çok keyif alıyorduk ve onlar İncil bilgilerini artırıyorlardı. Ancak, Char ve ben Pekin'de bir yıldan biraz fazla bir süredir yaşıyorduk ki, polisin benimle ilgili bir dosya tuttuğunu öğrendim. Bu benim için büyük bir şok oldu. Bir yandan, inancımı merak edenlerle paylaşma, inananlara İncil'in gerçeklerini öğretme ve Hıristiyanları cesaretlendirme arzumla, diğer yandan da hükümetin gerekliliklerine uymak arasında ince bir çizgi üzerinde yürümeye çalışıyordum.

Birçok sıradan insan mesajımızı memnuniyetle karşıladı. Mesajımızı paylaşma fırsatları, dualarımızın mucizevi bir şekilde cevaplanmasıyla geldi. Ancak, paylaşmanın yasal olmadığı bir yerde dua savaşçısı ve müjde tanığı olarak Rab'be hizmet etmenin riskleri vardır. Oraya gittiğimizde bunun farkındaydık. İnanç kahramanları hakkında okumuştuk: "... aslanların ağzını kapatan, alevlerin öfkesini söndüren ve kılıcın ucundan kaçan; zayıflıkları güce dönüşen; savaşta güçlü olan ve yabancı orduları bozguna uğratan... işkence gördüler ve daha iyi bir diriliş elde etmek için serbest bırakılmayı reddettiler. Bazıları alay ve kırbaçlanmaya maruz kaldı, bazıları ise zincirlenip hapse atıldı. Onlar taşlandılar, ikiye kesildiler, kılıçla öldürüldüler. Koyun ve keçi derileri giydiler, yoksul, zulüm gören ve kötü muamele görenlerdi — dünya onlara layık değildi. Çöllerde, dağlarda, mağaralarda ve yerdeki deliklerde dolaştılar (İbraniler 11:33-38).

İnanç uğruna acı çekmek konusunda tüm düşüncelerimde, bunu yaşayanlar başkalarıydı, ben değildim. Belki de benim de bunu yapmam gerekeceğini düşünmek psikolojik olarak oldukça sarsıcıydı. Yapabilir miydim? Yapacak mıydım? İsteyecek miydim? Kararlı kalabilecek miydim? Dayanabilecek miydim? Aklımdan birçok soru geçiyordu. Sonunda, benden bu istenirse, bunu yapmaya istekli olacağıma karar verdim. Gitmeyecektim, ne de dua ederek Tanrı'nın amacına hizmet etmek için fırsatlar aramaya devam edecektim. Batı'daki birçok iyi Hıristiyan da aynı derecede adanmışlık gösteriyor. “Özgür” dünyada yaşayan bizlerin de bedel ödememiz gereken koşullar ortaya çıkarsa, bunu yapmaya istekli olacağımıza inanıyorum. Biz de, diğer nesiller ve uluslardaki inananlar gibi bu zorluğun üstesinden gelirdik. Biz de sebat ederdik. Bunu nereden mi biliyorum? Pekin polis kayıtlarımı keşfettiğimde kendi tepkilerimi “okudum”. Muhalefet kararlılığı derinleştirir.

Hayatınızda beklentileriniz gerçek durumdan kaç kez farklı oldu? Kariyerinizde, ailenizde, kilisenizde? Tanrı'nın sizi bir yere gitmeniz için yönlendirdiğini hissedersiniz, siz de gidersiniz. Sonra vardığınızda, işler beklediğinizden farklıdır. Tanrı'nın sizi oraya yönlendirdiği gerçeğinden nasıl kaçabilirsiniz? Keşfettiğiniz gerçeklik, beklentilerinizden farklıdır. Yine de, Tanrı'nın sizi oraya yönlendirdiğinde beklediği şeyden farklı değildir. Bilge adamlar, beklentileriyle karşılaştıkları gerçeklik arasındaki farkın, Tanrı'nın kendilerine verdiği amacı takip etmelerini engellemesine izin vermediler. Hayal ettiklerinden önemli ölçüde farklı olmasına rağmen, gerçekliği kabul etme konusunda şaşırtıcı bir yetenek gösterdiler. Araştırmak istedikleri fikir — üzerinde çalıştıkları proje — beklentileriyle bulguları arasındaki farktan daha önemliydi. Sürpriz durumların dikkatinizi dağıtmasına izin vermeyin! Bilge adamların azmi, sürpriz gerçeklere uyum sağlama esnekliğini de içeriyordu. Bilge insanlar beklentilerden gerçeğe geçebilir ve hedeflerine sadık kalabilirler! Kurban kompleksinden galip tavrına geçerler; “Bunu bana kim yaptı?” diye sormayı bırakır ve “Buradan nasıl devam edebilirim?” diye sormaya başlarlar.

Bütün Tarla'yı Satın Al

İsa, bütün bir tarlayı sevinçle satın alan bir adamın kısa hikâyesini anlattı. “Göklerin krallığı, tarlada gizlenmiş bir hazine gibidir. Bir adam onu bulduğunda, tekrar sakladı ve sevinçle gidip sahip olduğu her şeyi satıp o tarlayı satın aldı” (Matta 13:44). Bu hikayede İsa, takipçilerini krallık uğruna her şeyi satmaya, her şeyi vermeye ve her şeyi teslim etmeye istekli olmaya teşvik etti. Bazı insanlar, inançlı olmak için bütün tarlayı satın almak zorunda oldukları siyasi veya dini ortamlarda yaşıyorlar. Bizim durumumuzda, bütün ailemiz, Char ve benim Çin'deki çalışmalarımıza devam edebilmemiz için bütün tarlayı satın almaya karar verdi. İşte böyle oldu.

Çin'deki son yılımızda, kısmen birikimlerimizle, kısmen de Char'ın İngilizce öğretmenliği yaparak kazandığı maaşla geçindik. O yıl, çeşitli Hristiyan konular üzerine Çince yazılmış 40 denemeyi bir araya getirdim. Amerika Birleşik Devletleri'ne döndüğümüzde, bu denemeler yayınlandı ve o zamandan beri Çin'de yeniden basıldı. Öte yandan, o son yıl maddi açıdan zordu ve Tanrı'nın bize ne söylediğinden emin değildik. O kışın Şubat ayında, oğlumuz Joel ve gelinimiz Elizabeth'in düğün törenine katıldık. Düğünden önceki günlerde Char, Dan, Joel ve ben Çin'deki durumumuzu tartıştık.

Hizmet girişimimizin birikimlerimizle yaşamamızı gerektirdiğini ve bu durumun artılarını ve eksilerini tartıştık. Yine de Tanrı'nın Çinlileri sevdiğine ikna olmuştuk. Dili öğrendikten sonra, ruhsal olarak ihtiyaç duyulan ve verimli bir hasat tarlasında kalmak doğru görünüyordu. Oğullarımız şöyle dediler: “Kariyerimizin bu aşamasında Çin'de kalabilmeniz için size destek olamayız, ancak birikimleriniz ve emeklilik fonlarınızla yaşamak istiyorsanız, size destek olmak için yaşlılığınızda size bakacağız.” Bunu tartıştıktan sonra, dördümüz “tarlanın tamamını satın alacağımız” konusunda anlaştık. Bir aile olarak, yaptığımız işi sürdürmek için ne gerekiyorsa yapacaktık.

Oğullarımız her zaman destekleyici olmuştu, özellikle de genç yetişkin olduktan sonra. Boş yuva sendromu yaşayan ebeveynlerini, eğer istersek misyonerlik alanına geri dönmeleri için cesaretlendirdiler. Yine de, bize söylediklerinde gördüğümüz bağlılık düzeyine hazırlıklı değildik. Şimdi, bir nesildeki azmin bir sonraki nesilde de meyve verdiğini anlıyoruz. Bu genetik bir şey değildi — oğullarımızın örneklerini taklit etme tercihi idi.

Dördümüz için, tarlanın tamamını satın aldık. Bazen azim, İsa'nın hikayesindeki adamın yaptığı gibi tarlanın tamamını satın almakla en iyi şekilde gösterilir. O, “sevinçle gidip sahip olduğu her şeyi satıp o tarlayı satın aldı.” Bizim gördüğümüz kadarıyla, Çin'de saban tutmaya devam etmemizin tek yolu buydu. Ancak, Pekin'e döndükten yaklaşık bir ay sonra, Oklahoma, Tulsa'dan sürpriz bir telefon aldım. Tanrı'nın yönlendirmesiyle, bu telefon sonunda misyon sahasından beklenmedik bir şekilde Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmemize ve misyonerleri ve papazları eğitmemize yol açtı. Sonuç olarak, Çin'de hizmet etme ayrıcalığı, gelecek nesil Hıristiyan çalışanları yetiştirme fırsatıyla değiştirildi. Tarlayı satın almamız gerekmiyordu, ama biz bunu yapmaya karar vermiştik ve ne pahasına olursa olsun kalmak için Çin'e dönmüştük. Pişman değiliz.

Dünyadaki görevini görkemli bir şekilde tamamlayana kadar en iyi haliyle kalan Kurtarıcımıza bakın. En güzel anında, “önündeki sevinç için çarmıhı katlandı” (İbraniler 12:2) ve iman edenlerin tümünün kurtuluşu için. Belki de, sevinçli, tam itaat, özdenetim ve zorluklara karşı sebat etmenin, sonsuza dek mümkün olan en iyi halinize ulaşmanın en iyi yolu olduğunu görebilirsiniz. Bu, Tanrı'nın sizin için hayalidir ve Tanrı'nın yardımıyla bunu gerçekleştirebilirsiniz. Bunu yaptığınızda, O gülümseyecektir, çünkü O'nun hayalinin bir kısmı sizde gerçekleşmiştir.