ALIŞKANLIK ÜÇ: Özdenetim Uygula

“… buna … özdenetimi de katmak için var gücünüzle gayret edin … çünkü bu nitelikler sizde artarak bulunursa, sizi etkisiz ve ürünsüz olmaktan alıkoyacaktır …” 2 Petrus 1:5–9

Bu kitap, üç kıtadaki deneyimlerimden ve Kutsal Kitap’tan alınan önemli derslerden beslenmektedir. Kişisel gelişim, dua, oruç, sağlık, finans, evlilik, ebeveynlik, insanları İsa’ya yönlendirme, Tanrı’ya itaat ve O’nun için sebat etme gibi hayati alanlarda artan etkinlik temasını inceliyoruz. Deneyimlerimiz aracılığıyla öğrenmek üzere kendimizi disipline etmenin kişisel büyüme ürettiğini daha önce gözlemledik. Şimdi, bu bölüm özdenetim temasını daha kapsamlı biçimde tanıtıyor. Ardından çalışma boyunca, özdenetimin çeşitli pratik uygulamalarına bakacağız. Özdenetim olmadan, olabilecek en iyi benliğimiz olamayız.

Tanrı’ya hizmetimizde kendimizi disipline etmek, kendimizi denetlememizi gerektirir. Hristiyanlar kart basmaz; projelere harcanan zamanla ilgili günlük kayıt tutmamızı isteyen bir amirimiz de yoktur. Hristiyan hizmetinde kendi kendine başlayan kişiler olmamız gerekir. Disiplinsiz olmak kolaydır. Eğer öğrenmek yerine homurdanır ya da dua etmek yerine uyursak, kimse bizi “şikâyet etmez.” “Patronumuza” birinin söylemesine de gerek yok — O zaten bilir. Ne var ki hangi kültürde yaşarsanız yaşayın, kendilerini disipline etmeye istekli olanlar sonunda başarılı olur.

Özdisiplin bir yaşam tarzıdır. Hayatımızın bir alanındaki disiplin, diğerlerinde de disipline duyulan arzuyu artırır. Tanrı’nın yüceliği için en iyimiz olmaya çabalamak, özdisiplinin bir alandan diğerine olan karşılıklı bağlantısını fark etmemizi sağlar. Hayatımızın bir alanındaki iyi alışkanlıklar diğer alanları daha huzurlu ve verimli kılar. Bir bölümde düzen ve rutinin faydalarını deneyimlediğimizde, kısa süre sonra bu faydaları daha az etkili alanlarda da isteriz.

Rutinlerin Avantajları

Her gün saçınızı ne zaman, nerede, nasıl yapacağınıza karar vermek zorunda olmadığınıza sevinmiyor musunuz? Tıraş olmayı ya da sakalınızı düzeltmeyi ne zaman, nerede, nasıl yapacağınıza her gün karar vermek zorunda olmamak daha kolay değil mi? Bu normal rutinleri bozan bir kamp gezisine gidin; bu şeyleri nasıl yapacağınızı düşünmek için zaman ayırmaya zorlanmak, önemsiz kararlara ne kadar süre harcandığını size hatırlatacaktır. Rutinler iyi ve zaman kazandırıcı amaçlara hizmet edebilir; iyi rutinler oluşturmakta tereddüt etmemeliyiz. Rutinler hayatın küçük konularında zaman kazandırıyorsa, daha büyük konularda zaman kazancı daha da büyük olabilir.

Rutinlerle, üzerinde düşünebilir, bir kez karar verebilir ve sonra onları günlük, haftalık ya da yıllık olarak uygulayabilirsiniz. Hangi alışkanlıkları oluşturacağınıza karar verirken değer sisteminiz devreye girer. Bir rutin seçtikten sonra, mesele verilen sözü yerine getirmektir. Eskiden diş hekimine gitmekten nefret ederdim. Genellikle bir iki dişim doldurulmaya ihtiyaç duyardı ve diş ipi kullanma üzerine nutuk dinlemekten hoşlanmazdım! 1983 ilkbaharında izinde iken kapsamlı bir kozmetik diş tedavisi yaptırdım. Bundan sonra diş fırçalama rutinimi günde ikiye çıkarıp düzenli diş ipi kullanmaya karar verdim. Ondan sonraki 19 yıl boyunca hiç çürüğüm olmadı. Keşke bu kararı hayatımın daha erken döneminde verseydim; yine de verdiğime seviniyorum. O günden sonra diş fırçalayıp ip kullanıp kullanmayacağımla boğuşmak zorunda kalmadım. Bir kez aldığım karar nedeniyle düzenli yaptım. Bu, basit bir gerçeğin önemsiz gibi görünen bir örneği olabilir ama rutinin değerini gösterir.

Temeller, iyi rutinlerin temelidir. Duygular ve hisler genellikle iyi kararları etkileyen güvenilir etkenler değildir. Bu bölüm düşünceli değerlendirme için bir dizi alan sunar. Rotanızı çizerken temel ilkeler üzerine dikkatli kararlar verin; yalnızca duyguların akışına kapılmayın. Her niyetli, kasıtlı kararın ardından bir karar daha verin — sürdürmeyi seçin. İyi kararlar, otomatik pilotta hedefe uçmamızı sağlar. Örneğin, benim tipik rutinim şu şekildedir: sabah erken kalkmak, dua etmek, Kutsal Kitap okumak, haftada bir gün oruç tutmak, çalışmak, derslere hazırlanmak, ofis saatlerini sürdürmek, telefonlara geri dönmek, basketbol oynamak veya koşmak, kuvvet antrenmanı yapmak ve pazarları dinlenmek. Bu rutin bana sağlıklı ve son derece faydalı bir yaşam tarzı sağlar.

Düşünme ve Bakış Üzerine

Kötü düşünceler üzerinde oyalanmamaya bir kez karar verdim. Bu kararı birçok kez uyguladım. Kutsal Yazı, “Tanrı bilgisine karşı diklenen düşünce zincirlerini ve her yüksekliği yıkıyoruz; her düşünceyi tutsak edip Mesih’e bağımlı kılıyoruz” (2 Korintliler 10:5) diye açıkça öğretir. Buna önceden karar verdim. Artık kötü bir düşünce yaşadığımda, dua, özdenetim, ruhsal disiplin ve Tanrı’ya dayanma planımı devreye sokuyorum. Dua sırasında — yalnızken ya da gruplarda — bile kötü ya da müstehcen düşünceler gelebilir. Bu düşünceler geldiğinde direnmeye, onlarla savaşmaya ve onları yenmeye önceden karar verdim.

Bazıları, cinlerin tüm düşüncelerimizi bilemeyeceğini, ancak düşüncelerimizi etkileyebileceğini söyler. Bu, cinlerin zihnimize bazı düşünceler yerleştirebileceği anlamına gelir — muhtemelen istemediklerimizi. Onları kapı dışarı etmemiz gerekir. Düşüncelerimizi kontrol etmek özdenetim gerektirir. Cinlerin, bazı cinlerden korkan Hristiyanların ileri sürdüğü kadar kötü düşüncelerle bizi ayartma gücü ya da yetkisi muhtemelen yoktur. Ne var ki cinler, verimli insanî ve kötü hayal gücünün ürettiği düşüncelere otostop çekiyor gibidir. Bizim saflık ve doğruluk isteğimizle kendi başımıza yaptığımızdan daha kötü ya da daha uzun süreli hale getirmeye çalışırlar. Onlara karşı çıkmalıyız.

Kendi verimli hayal gücümle, şeytanın yardımına ihtiyaç duymadan yeterince kötü düşünce üretiyorum. O ise en küçük kötü çağrışımı alıp büyük bir kötü düşünceye dönüştürebilir. Ona giriş fırsatı veren düşünceyi de, otostopçuyu da zihnimden atmaya gayret etmeye karar verdim. Hayat yolculuğumuz istenmeyen yol arkadaşları olmadan çok daha sakindir. Şeytan elini fazla oynadığında kötülüğün varlığını artırır. Onun kötülüğünü teşhis ettiğimde, tüm gücümle zıt yöne iterim. Kötü düşünceden hem haz alıp hem ondan nefret etmenin karmaşasında, hiçbir şeye karar veremez oluruz. Böyle bir baskı altında iyi bir karar vermektense önceden verilmiş bir kararı uygulamak daha kolaydır. Önceden verdiğim karar, düşüncelerimi — ve bakışımı — kontrol eder.

Bakışımı kontrol etme konusundaki modelim, Eyüp’ün ahlakını ilan ettiği bölümden gelir: “Gözlerimle bir antlaşma yaptım: bir kıza şehvetle bakmayacağım” (Eyüp 31:1). Ne harika bir örnek! Üniversitede birlikte çalıştığım kız öğrenciler bazen bunu kolaylaştırmıyor. Erkekler için ne kadar sorun oluşturduğunu bilseler, derin dekolteli ya da dar kıyafetler giymezlerdi diye düşünmek isterim. Yine de bakışımı ve düşüncelerimi kontrol etmekle yükümlü olduğuma kanaat getirdim. Bir süre önce, kadınlarla konuşurken gözlerimi onların gözlerinde tutmaya ve daha aşağıya bakmamaya karar verdim. Bu planı bir saniyelik uyarıyla defalarca devreye soktum. Aynı zamanda şehvetli düşünceler olursa, kadının ruhunu görmeye, onu sevmeye ve Tanrı’nın istediği gibi onun için dua etmeye çalışıyorum. Bunu yapmakta zorlanırsam, karım Char’a söyleyeceğime ve bu konuda benimle dua etmesini isteyeceğime de karar verdim. Bu zamanlarda bana çok yardımcı oldu ve ona karşı açık olduğum için her zaman memnun kaldım.

İşte, önceden karar vermenin ve kontrolümüz dışındaki koşullarda yalnızca kendimizi disipline ederek sürdürmenin değerine bir örnek. Hizmet ettiğim üniversitede, öğrencilerin ve öğretim üyelerinin sıra beklediği üç hatlı bir kopya merkezi var. Bir keresinde, tezgâha ulaşmış kopyalarımı beklerken eski yüksek lisans öğrencilerimden biri yanıma geldi. Yakası o kadar alçaktı ki, önceden karar verip gözlerimi onunkilerde tutmaya ve Tanrı’nın kızlarına karşı doğru bir tutum sürdürmeye karar vermiş olmama sevindim. O akşam Char ile dua ederken de teselli buldum. Duygunun, heyecanın ya da eğlencenin ortasında iken önemli kararlar vermek için kötü durumdayız. Eyüp ile hemfikir olabiliriz. Gözlerimizle bir antlaşma yapabiliriz. Bu bizim düşünülmüş kararımızdır. Bundan sonra, otomatik olarak uygulamaya karar verdiğimiz bu kararı sadece sürdürürüz.

Oruç Tutmaya Hazır Olmak

5 ve 6. bölümlerde orucu daha kapsamlı bir şekilde ele alacağız; 12. bölüm ise yeme alışkanlıkları ve sağlık konularını derinlemesine inceler. Ancak burada, özdisiplinle ilgili olduğu ve oruca hazır oluşumuzu etkilediği için yeme alışkanlıklarının bir yönüne değiniyoruz. Bu, uyarıcı ve kimyasal tüketimiyle ilgilidir.

Bazı kişiler, oruçtan önce birkaç gün kahveden kaçınmayı önerir. Bu, bedenin kafein uyarıcısına bağımlılığını azaltır ve yiyeceksiz kalmaya geçişi kolaylaştırır. Kahveden önceden uzak durmak, kahve, şeker ve yiyeceği aynı anda bırakmaktan daha iyidir. Oruçtaki ilk bir iki günde kafein yoksunluğundan kaynaklanan baş ağrıları rahatsız edici ve dikkat dağıtıcıdır. Ancak, öncelikle şeker ya da kafeine bağımlılığı önlemek daha iyidir. Böylece gerçekten özgür olursunuz.

Kısa süre önce üç günlük bir oruç tuttum. Char, Alaska’daki çocuklarımızı ziyaret etmek ve yeni torunumuzu ailemize karşılamak için gitmişti. Bahar tatilindeydim ve o hafta iş programım üzerinde tam denetime sahiptim. O ilk cumartesi sabahı uyandığımda, istersem önümüzdeki üç gün oruç tutmakta özgür olduğumu fark ettim. Şeker tüketmediğim için “şeker yoksunluğu” baş ağrısı yaşamadım. Kahve veya kola içmediğim için kafein yoksunluğu da olmadı. Kafein ya da şekeri önceden bırakma hazırlığı olmaksızın üç günlük oruca başlamaya hazırdım. Besleyici yiyecekler yiyip uyarıcılardan kaçınarak, ister haftalık bir günlük oruç olsun, ister yıllık üç günlük oruç, oruç tutmak daha kolaydır.

Bazı insanlar oruç tutmaz çünkü ilk gün kimyasalları bırakmakta çok zorlanırlar. Kimyasallara bağımlı olmak, baştan iyi bir tercih olmayabilir. Bu, orucun sağladığı ruhsal uyanıklığa ne kadar değer verdiğinize bağlıdır. Oruç tutmayı zorlaştıran bir yaşam tarzı sürdürmek size yük geliyorsa, hazırlıksız kalmak için tek gerekçeniz basitçe şu olur: “Oruç benim için o kadar değerli değil.”

Kolay olmayabilir ama oruç harikulade sonuçlar doğurur. Oruç, duaya odaklanmayı, Söz’ü anlamayı ve Tanrı’nın sesini işitmeyi kolaylaştırır. Oruç disiplin ister — oruç tutmaya karar vermek ve bunu sürdürmek disiplin ister. Ne var ki oruç, zannettiğimiz kadar zor değildir. Sorun, düzenli olarak kimyasal ve uyarıcı tüketmenin orucu zorlaştırmasıdır. Sorun oruç tuttuğumuzda ortaya çıkar; ancak özünde bir oruç sorunu değil, kötü yeme alışkanlıkları sorunudur.

bölüm tamamen oruca ayrılmıştır; burada daha fazla ayrıntıya girmeyeceğiz. Yalnız şunu hatırlayın: hayatımızın bir alanında uygulanan özdenetim ve kişisel disiplin, diğer alanları da olumlu etkiler. Haftalık düzenli oruç tutmaya başlamadan önce düzenli dua disiplinini öğrenmiştim. Bir iyi alışkanlığı edindiğimde, bir başkasını edinmeye hazırdım. Her gün doğru beslenmek üzere kendimi disipline etmek, hazır olduğumda oruç tutmama zemin hazırlar. Zihnin bedene üstünlüğü — kararın iştaha üstünlüğü — zihniyeti, doğru beslenmek için kendimizi disipline etmekten doğar. Ne yazık ki yiyecek şekerlerine ve kafeine bağımlılık bazı insanları orucun sevinç ve zaferlerinden mahrum bırakır. Oruç o kadar önemli ve faydalıdır ki, daha kolay oruç tutabilmek için günlük diyetimizi düzenlemek buna değer.

Oruç yoluyla uyguladığımız özdenetim ve iştah üzerindeki kazandığımız zafer, kendi başına önemli olmakla birlikte, daha büyük bir zaferin yalnızca bir parçasıdır: ruhumuz kontrol koltuğundadır; bedenimiz değil. Yiyecek bize hizmet edecektir; onun bizi kontrol etmesine izin vermeyeceğiz. “Benim için buna değer” diyebiliriz.

Ne Kadar Dua Edeceğine Karar Vermek

Duanın düzenliliği muhtemelen özdisipline en çok ihtiyaç duyduğumuz alandır. İncil okulunun ilk yıllarında, anne babam dua hakkında Leonard Ravenhill’in yazdığı iki kitabı bana verdi; beni derinden etkilediler. Bulabilirseniz okuyun. Kitaplardan biri Why Revival Tarries (Neden Uyanış Gecikiyor), diğeri Meat for Men (Erkekler İçin Katı Yiyecek) idi. Aşağı yukarı aynı dönemde babamdan aldığım bir mektupta, her gün bir saat dua etme alışkanlığı edinmemi önermişti. Tanrı’nın, bu mektubu beni bu kadar güçlü etkilemek için kullanmış olmasını hep ilginç bulmuşumdur. Bildiğim kadarıyla babamın böyle bir alışkanlığı yoktu. Babam iyi bir adamdı; ama annemin ruhsal güç ve kavrayışı daha fazlaydı. Her neyse, Ravenhill’in kitaplarının ve babamın önerisinin birleşik etkisi, İncil okulunda ikinci sınıf öğrencisiyken (1963–1964) sürdürdüğüm bir alışkanlık başlatmam için beni teşvik etti.

Ne zaman değiştirdiğimi hatırlamıyorum ama kısa süre sonra günde bir saatten iki saate çıktım. Yıllar boyunca aşağı yukarı bu düzeyi korudum. Her gün ne kadar süre dua edeceğinize karar vermenizi öneririm. Sadece canınız istediği sürece dua etmeyin. Aramızda bazı istisnalar olabilir; fakat çoğumuz, dua için spesifik zamanlara adanırsak daha düzenli dua ederiz. Ayrıca canımız istediğinde duracağımızdan daha uzun dua ederiz.

İsa, öğrencilerini kendisiyle bir saat dua etmeye davet etti. Yazar David Wilkerson, zamanımızın onda birini ayırmayı — yani günde 2 saat 24 dakikayı — önerir. Ben her sabah iki saat dua etmeyi seçtim. Size en uygun olanı belirleyin; sonra yapmanız gereken tek şey, verdiğiniz kararı disiplinle sürdürmektir.

Bunun için daha az değerli faaliyetlere harcanan zamanı kısmak zorunda kalabilirsiniz. Televizyonu hiç fazla izlemedim. Çocukken evimizde televizyon yoktu; anne babamız uygun görmüyordu. Bu nedenle televizyonu bırakmak zorunda kalmadım; ama bazı insanların bu konuda zorlandığını anlıyorum. Günlük dua süremi 19 yaşında belirledim; bu da iyi bir alışkanlık edinmek için daha az sağlıksız alışkanlığı bırakma avantajı sağladı. İyi alışkanlıkları hayatta daha erken oluşturmak, daha sonra oluşturmaktan daha kolaydır. Düzenli dua zamanı muhtemelen sahip olduğum en iyi alışkanlıktır. Ondan pek çok başka iyi alışkanlık doğdu; bunlar hayatımda büyük bereket oldu. Elbette mesele, saat doldurmak değil; dua etmektir.

Dua etmek için ayırdığımız zamanda, yaptığımıza odaklanmak için de disiplin uygulamalıyız. Bu, ister Kutsal Ruh’un özel yönlendirmesiyle dua edelim ister normal rutinlerimiz boyunca dua edelim, geçerlidir. Zihnimizi bütün süre boyunca duaya odaklı tutmak özdenetim ve disiplin ister. 5. bölümde, Larry Lea’nın formülüne göre Rab’bin Duası’nın alt bölümünden geçerek dua etmenin birçok kişiye nasıl büyük yardım sağladığını göreceğiz. Bu, odakta kalmamıza ve konudan konuya geçmemize yardım eder. Ne kadar dua edeceğimize karar vermek daha çok dua etmemizi teşvik eder; çünkü ayırdığımız zamanı tam kullanmaya alışırız. Zaman ayırmanın amacı, duayı artırmaktır. Daha çok ya da daha iyi dua etmemize yardımcı olan her şeyi en iyi şekilde değerlendireceğiz.

Ne zaman ve ne kadar dua edeceğinize karar verirken ve sonra disiplini sürdürüken, rutininizi yeniden değerlendirme ve değiştirme özgürlüğü de tanıyın. Bir keresinde daha çok dua etmek için sabah 5:30 gibi kalkmam gerektiğine karar verdim. Dört gün sonra o kadar yorgun düşmüştüm ki, ne dua edebildim ne başka bir şey. Daha iyi bir gece uykusuna dönmem ve dinlenmiş bir beden, odaklı bir zihinle dua etmem gerektiğine karar verdim. Büyük dua savaşçıları sabah çok erken dua edebilmiştir; ama Tanrı’nın bizi nasıl yarattığına uygun olarak bize en iyi uyanı bulmamız gerekir.

Maraton koştuğumda, tüm yarışı sürdürebileceğim bir tempoda koşabildiğim kadar hızlı koşarım. Daha hızlı gidersem bacaklarım kramp girer ya da başka bir belirti fazla hızlandığımı hatırlatır. Odağımı kaybedip fazla yavaşlarsam, en iyimi yapmadığımı ve o yarış için derecemin iyi olmayacağını bilirim. Bedenimi dinlemeyi ve sürdürülebilir bir tempoda olabildiğince hızlı gitmeyi öğrendim. Yarışın ilk 20 milinde fazla hızlı koşmamayı kendime disiplin ettim. Yarış boyunca hızı korumak, hızlı gitmekten çok daha önemlidir. Düzenli dua zamanları ve Hristiyan yaşamındaki diğer disiplinler, yine, hız koşusundan çok maratona benzer. Sürdürebileceğiniz en iyi tempoyu bulun ve ona sadık kalın.

Kutsal Kitap Okuma

1963 yazından beri her yıl Kutsal Kitap’ı baştan sona okumayı alışkanlık edindim. Bu alışkanlığı Elisabeth Elliot’ın Through Gates of Splendor (İhtişam Kapılarından İçeri) adlı kitabını okuduktan sonra edindim. O kitapta eşi Jim Elliot’ın Kutsal Kitap’ı çok sevdiğini ve düzenli okuduğunu anlatıyordu. Aslında hem her yıl Kutsal Kitap’ı baştan sona okuma, hem de her gün bir saat dua etme alışkanlığımı aşağı yukarı aynı dönemde edindim. O yaz önemli bir ruhsal değişim yaşadım ve ruhsal uğraşların diğer şeylerden daha önemli olduğuna karar verdim. Düzenli dua ve Kutsal Kitap okuma alışkanlıkları, değerlerimdeki bu olumlu değişimin pratik yansımalarıydı. 1963 yazından bu yana, Rab’le günlük buluşmalarımın tadını çıkardım. Bunu her gün yapmaya karar vermek zorunda değilim — daha önce verilmiş bir kararı uyguluyorum. Sıklıkla, o günün okumalarından bana hemen yardımcı olan bir şey almışımdır.

Kutsal Kitap’ımın metin kısmı 1.094 sayfadır. Hafta içi günde üç, pazarları dört sayfa okursam Kutsal Kitap’ın tamamını 365 günde okuyabilirim. Kendi planınızı belirlemek için Kutsal Kitap’ınızdaki sayfa sayısını 365’e bölmeyi düşünün. Yıllık okuma çizelgeleri vardır; okuyucuyu yıl boyunca yönlendiren günlük bölümlere ayrılmış kronolojik Kutsal Kitap bile mevcuttur. Önemli olan, yöntemi seçmek değil; kendimizi düzenli olarak Kutsal Yazı’nın öğretisine teslim etmek üzere disipline etmektir. Kutsal Kitap’ın bazı bölümleri diğerleri kadar kolay değildir. Bu, yalnızca kolay ya da favori kısımları değil, tamamını okumaya karar vermemiz için daha fazla neden verir.

Tanrı’nın Ruhu “yazılı Söz” — Kutsal Kitap — aracılığıyla konuşur. Değer sistemimizi kişisel, doğru, doğrudan ve takva dolu yaşama büyük teşvikle tekrar tekrar etkiler. Zihinsel olarak, okuduğumuz şeyizdir. Tanrı’nın kullarının gelişimi için Tanrı Sözü’nü okuma rutini elzemdir.

Aşırılıklardan Kaçınmak

Bu kitap sıklıkla kişisel anekdotlar içerir. Kutsal ilkelerin günlük hayata nasıl uygulanacağını anlamamıza yardım ederler. Ancak, aşağıdaki anlatılar özdisiplinin uygulanmaması gereken zamanları — Tanrı’nın bırakmamızı ve eğlenmemizi istediği anları — örnekler. Özdisiplin iyi bir şeydir; fakat onun bile ayırt edici uygulamalar, ölçülülük ve denge gerektirdiği olur.

Tanrı, evlilikte fiziksel yakınlığın zevklerinde insanlığa büyük bir armağan verdi. Ne var ki bazı iyi niyetli ve iyi insanlar, Tanrı’nın evliliklerimizde bizim için istediği bir bereketi kendilerinden esirgeyerek disiplini — aslında gereksiz bir zahitliği — uygulamışlardır. Belirli bir süre ve amaç için karşılıklı uzlaşıyla uzak durmanın bir yeri vardır; fakat burada ele aldığım nokta bu değildir. İbraniler 13:4, “Evlilik her yönden saygıdeğer, evlilik yatağı lekesiz tutulmalıdır …” der. Çoğu çeviride bu ayet bir buyruk olarak verilse de Grekçe dilbilgisine göre, bildirim cümlesi de olabilir. “Evlilik her yönden saygıdeğerdir ve evlilik yatağı lekesizdir” de bu nedenle mümkün bir çeviridir. Ahlaki olarak, evlilik yatağının lekesiz tutulması gerekir. Öte yandan birçok Hristiyan evliliğinde basitçe durum böyledir. Onu lekesiz tutmamız gerekli olmakla birlikte, onun lekesiz oluşu daha temel bir gerçektir. Eşler daha özgür ve yaratıcı olsalar evliliklerde daha büyük tatmin, daha az zina ve daha az boşanma olurdu.

Süleyman’ın Özdeyişleri ve Neşideler Neşidesi’ndeki canlı yönergeler çok nettir. Kutsal Yazı, eşlerin birbirlerinin bedenlerinden zevk almasını teşvik eder. Tanrı, fiziksel yakınlığın keyifli ve sık tekrarlanan bir deneyim olmasını amaçladı. Bu armağan, reddedilemeyecek kadar harikadır ve şeytanın çalmasına izin verilemeyecek kadar değerlidir. Fiziksel yakınlıkta, eşler gevşemeli, yaratıcı olmalı, zaman ayırmalı; ikisinin de uzlaştığı sıklıkta eğlenmelidir.

Evlilik saflık ve masumiyetle girildiğinde, düğün gecesinde başlayan deney ve keşif süreci uzun yıllar sürebilir. Kendi evliliklerimizde bu sırları saklı tutmalı; tıpkı evlilik dışında davranışlarımızda iffetli, uygun, ölçülü ve kesinlikle özdenetimli olmamız gerektiği gibi. Evlilik dışındaki bir kaçamak, eşlerin evlilik içinde daha az tutuk ve daha heyecan verici planlar yapmaları hâlinde daha az cazip olurdu. Yukarıda belirtildiği gibi, Kutsal Kitap evliliğin onurlu, yatağın lekesiz ve cinselliğin kutsanmış olduğunu söyler. Arzularımızı kontrol etmemiz gereken pek çok zaman ve yer vardır. Ne var ki fiziksel yakınlık, eşlerin ikisinin de rahat ettiği ölçüde hiç utanmadan — Tanrı’nın önünde — diledikleri özgürlüklerin tadını çıkarabilecekleri Tanrı’nın kutsadığı ve verdiği bir alandır. Kendi uzun yıllara dayanan evlilik deneyimim bu düşünce çizgisini doğrulamıştır; aşağıdaki iki üzücü öykü de bunu pekiştirecektir.

Bir keresinde ABD’de izindeyken Orta Batı’daki bir kiliseyi ziyaret ettik. Papazın eşi yetişkinler için Pazar Okulu sınıfını öğretiyordu. Adanmışlık ve duanın önemini örneklemek amacıyla, kocasıyla birlikte Cumartesi akşamları ertesi günkü toplantılar için duaya zaman ayırmak üzere fiziksel yakınlıktan uzak durma konusunda anlaştıklarını anlattı. İçimdeki ilk tepki şöyleydi: “Bizde öyle bir kural olmadığına sevindim; ama ne kadar adanmış olmalılar.” Yıllar sonra, papazın kilisi bölen bir zina ilişkisi yaşadığını öğrendim. Bilmediğim başka etkenler olduğundan hüküm vermekten çekiniyorum. Yine de hep merak etmişimdir: acaba kabul edilebilir olan özdenetimleri, aşırı öz yadsımaya ve zahitliğe — düşmanın potansiyel bir aracına — mı evrildi? Kendi evliliklerimizde bu çiftin trajedisinden kaçınmak için, en iyisi birçok mutlu özel davetler düzenlemektir.

Gençliğimde, çok saygı duyduğum muhterem ve takva sahibi bir adamdan öğüt istedim. Cinsellikle mücadele ediyordum; cinsel saflığa değer veren çoğu normal bekâr genç erkeğin sorunudur bu. Danışmanım, evlilikten sonra bile özdenetimin gerekli olduğunu temin etti. Günün her saatinde fiziksel yakınlık yaşamakta özgür olunmadığını söyledi. İş ve sorumlulukların, kişiler aynı işte ya da yaşam alanında olsalar bile fiziksel yakınlığı engellediğini açıkladı. Onun bu konudaki yaklaşımını uzun süre sorgulamadım.

Bir buçuk yıl sonra, hâlâ bekârken, tesadüfen, felsefesine farklı bir bakış kazandıran bir şey öğrendim. O danışmanın Hristiyan eşi, danışma seansımdan sonra bir ilişki yaşadığını bana içini dökerek anlattı. Yeni partnerinin, kocasının bedenî ihtiyaçlarına karşı duyarsızlığına kıyasla ne kadar nazik ve ilgili olduğunu söyledi. Kocası takva sahibi ve adanmış bir eşti; ancak işiyle meşguldü. Kadın kendini ihmal edilmiş hissediyordu.

Ne yazık ki danışmanın eşi durumu kötü yönetti; ama benim için net ders şuydu: Zahitlik — gereksiz öz yadsıma — insanları daha savunmasız kılabilir. Kasıtsız bu birinci elden bilgi nedeniyle önemli bir ders öğrendim. Rab’bin işi için görünürde muhteşem ve idealist adanmışlık, ahlaki bir trajedi için zemin hazırlayabilir, hatta katkıda bulunabilir. Önceleri takdire şayan özdenetim olarak yorumladığım şey, danışmanımın gereksiz zahitliğine dönüşmüş görünüyordu. O danışmanın nasihat ve takdire şayan örneğini her noktada izleyeceğime; fakat bir noktada — “günün herhangi bir saatinde” fiziksel yakınlığın keyfini geri çevirmede — onu izlemeyeceğime karar verdim. Onların acı deneyiminden, gün içinde fiziksel yakınlığın meşruiyetini anladım. Bu bakış açısı, kendi evliliğimin sevinçlerine birçok mutlu deneyim daha kattı.

Danışmanımın eşiyle yaptığım konuşmanın uygunluğunu sorgulayabilirsiniz. O dönemde genç bir adam olarak, riskli bir diyaloga girdiğimi fark etmemiştim. İster bekâr ister evli olsun, bir erkek, sadece eşiyle böyle bir konuyu uzun uzadıya konuşmalıdır. İki kişi bu konuyu konuşmayı kabul ederse, başka bir kadının da hazır bulunması gerekir. Bunun nedeni, karşı cinsle mahrem konuları konuşurken zihinsel olarak mahrem bir kişilerarası alana girmemizdir. Bu sohbet, evli olmadığımız kişilerle yapılıyorsa, baş başa kalmayı uygunsuz kılar. Hristiyanlar, böyle potansiyel yıkıcı bir durumdan kaçınmak için özdisiplin uygulamalıdır.

Çoğumuz ayartılara maruz kalıyoruz ve uzun saatler çalışıyoruz. Çoğu zaman, bütün gün çalıştıktan sonra akşam da çalışıp yatakta bitap düşüyoruz. Kendi evlerimizde, eşlerimizle gündüz vakti bazı gizli buluşmalar yapma özgürlüğüne sahip olmalıyız. Tanrı bizden, amaçları uğruna adanmış ve gayretli olmamızı bekler. Ancak düşman, adanmışlığımızı ve gayretimizi bizi soymak için kullanacak kadar kurnazdır. Düşman, hayat boyu tatmin, kanaat ve saflıkla Tanrı’ya hizmet etmemize yardımcı olan sevinçlerden bazılarını hedef alır. Neticede Tanrı, bedenlerimizi ilginç parçaları, ilginç işlevleri ve ağır kamu sorumluluklarından özel, coşkulu kaçışlar ve sevinçli kutlamalar için kapasitesiyle yaratan Kişi’dir.

Bu bölümdeki ana vurgum, düşünceli ve dikkatli kararlar vererek Hristiyan olarak düzeni ve etkinliği artırmaya sizi teşvik etmek oldu. Ondan sonra, yalnızca önceden verilmiş kararları uyguluyor; planı takip ediyor; otomatik pilota uçuyoruz. Yine de biz makine değiliz. Esneklik payı bırakmamız gereken duygularımız var. Programlar ve uyku düzenleri her zaman tamamen kontrolümüzde değildir. Bu durumlarda esnek olmamız gerekir. İnsanların ihtiyaçlarının, iyi organize edilmiş plan ve rutinlerimizden daha önemli olduğu zamanlar vardır. Ne zaman rutini bir kenara bırakıp akışa uymamız gerektiğini bilmek başlı başına bir beceridir. Kendi rutinimde, muhtemelen her ay birkaç kez bunu yapmam gerekir. İstisnalarla barışık olmalıyız; ancak başparmak kuralı şudur: bir istisnanın istisna olabilmesi için, istisna olarak kalması gerekir.

Özdenetim Ruh’un meyvesi, iyi düzenlenmiş, etkili bir Hristiyan yaşamının anahtarıdır. Tanrı, kullarının düzenin faydalarının tadını çıkarmasını ister; bu yüzden her düşünceyi tutsak etmeyi ve kendimizi kontrol etmeyi öğretir. Büyüme, meyve, kanaat, esenlik ve gökten taze içgörüler alma fırsatlarının artmasını ister. Özdenetimin anahtar olduğunu bilir. Çoğu zaman yapmamız gerekeni, yaptığımızdan daha iyi biliriz. Bunun sonucunda, performansımızla potansiyelimiz arasında gereksiz bir boşluk deneyimleriz. Bu boşluğu azaltmanın ya da kapatmanın anahtarı özdenetimdir. Potansiyel, tanımı gereği başarabileceğimiz bir şeydir; büyük farkı yaratan özdenetimdir. Potansiyelimiz, yapabileceğimiz şeydir. Yeteneklerimizin emanetçileri olarak, yapabileceğimiz şeyi yapmalıyız. Başka bir deyişle, yapabiliriz — yeter ki yapmayı isteyelim. İşte bu nedenle, Ruh’un bu meyvesi çok değerlidir.