ЗВИЧКА ТРЕТЯ: Вправляйтеся в самоконтролі

«… докладайте всіх зусиль, щоб додати … самоконтроль … бо якщо ви володієте цими якостями в дедалі більшій мірі, вони вбережуть вас від неефективності та непродуктивності …» II Петра 1:5-9

Ця книга базується на моєму досвіді, набутому на трьох континентах, та важливих уроках з Біблії. Ми досліджуємо тему підвищення ефективності в таких важливих сферах, як особистий розвиток, молитва, піст, здоров'я, фінанси, шлюб, виховання дітей, приведення людей до Ісуса, послух Богу та наполегливість у служінні Йому. Ми вже побачили, що дисциплінування себе для навчання через досвід сприяє особистому зростанню. У цьому розділі ми більш детально розглянемо тему самоконтролю. А потім протягом усього дослідження ми розглянемо різні практичні застосування самоконтролю. Без самоконтролю ми не можемо стати найкращою версією себе.

Дисциплінування себе у служінні Богу вимагає від нас контролю над собою. Християни не відмічаються на роботі і не мають керівника, який вимагає щоденних звітів про час, витрачений на проекти. У християнській службі ми повинні бути ініціативними. Легко бути недисциплінованим. Якщо ми бурчимо замість того, щоб вчитися, або спимо замість того, щоб молитися, ніхто нас «не викриє». Ніхто не повинен повідомляти про це нашому «начальнику» — Він і так про це знає. Однак, у якій би культурі ви не жили, ті, хто готовий дисциплінувати себе, в кінцевому підсумку досягають успіху.

Самодисципліна — це спосіб життя. Дисципліна в одній сфері нашого життя посилює бажання дисципліни в інших. Прагнення бути найкращими для Божої слави робить нас свідомими взаємозв'язку самодисципліни в різних сферах. Хороші звички в одній сфері нашого життя роблять інші сфери більш спокійними та продуктивними. Коли ми відчуваємо переваги рутини та порядку в одній частині нашого життя, ми незабаром бажаємо цих переваг в інших, менш ефективних сферах.

Переваги рутини

Хіба ви не раді, що не мусите щодня вирішувати, коли, де і як укладати волосся? Хіба не простіше, коли не мусите щодня вирішувати, коли, де і як голитися або підстригати бороду? Просто поїдьте в похід, який порушить ці звичні рутини і змусить вас витратити час на роздуми про те, як їх виконувати. Це нагадає вам, скільки часу забирають дрібні рішення. Рутина може бути корисною, економити час, і ми не повинні вагатися, встановлюючи хороші звички. Якщо рутина економить час у дрібних питаннях життя, то вона може економити ще більше часу у більш важливих питаннях.

Завдяки рутині ви можете все обдумати, прийняти рішення один раз, а потім виконувати його щодня, щотижня або щороку. Вирішуючи, які звички сформувати, ваша система цінностей вступає в дію. Вибравши рутину, потрібно просто дотримуватися її. Я завжди ненавидів походи до стоматолога. Зазвичай у мене було одне-два зуби, які потрібно було пломбувати, і я не любив лекції про чищення зубів ниткою! Навесні 1983 року, коли ми були у відпустці, я зробив велику косметичну стоматологічну операцію. Після цього я вирішив збільшити кількість чищення зубів до двох разів на день і регулярно чистити їх ниткою. Після цього у мене не було карієсу протягом 19 років. Хоча я шкодую, що не прийняв це рішення раніше, я радий, що зробив це, як тільки зміг. Мені ніколи не доводиться боротися з рішенням, чи чистити зуби, чи користуватися зубною ниткою. Я роблю це регулярно завдяки рішенню, яке прийняв одного разу. Це може здатися банальною ілюстрацією простої істини, але вона ілюструє цінність рутини.

Основи є фундаментом хорошої рутини. Емоції та почуття зазвичай є менш надійними чинниками, що впливають на прийняття хороших рішень. У цьому розділі пропонується кілька сфер, які варто ретельно оцінити. Плануючи свій шлях, приймайте обережні рішення, ґрунтуючись на основах, а не просто піддаючись емоціям. Після того, як ви приймете кожне свідоме, обдумане рішення, прийміть ще одне — вирішіть довести справу до кінця. Хороші рішення дозволяють нам летіти на автопілоті до нашої мети. Наприклад, ось моя типова рутина: рано вранці вставати, молитися, читати Біблію, один день на тиждень постити, вчитися, готуватися до занять, дотримуватися робочого графіка, відповідати на телефонні дзвінки, грати в баскетбол або бігати, тренуватися і відпочивати в неділю. Ця рутина забезпечує мені здоровий і дуже корисний спосіб життя.

Про мислення і споглядання

Я колись вирішив, що не буду зациклюватися на злих думках. Я багато разів застосовував це рішення. Писання чітко говорить, що ми повинні «руйнувати аргументи і кожну гордість, що протиставляється пізнанню Бога, і підкоряти кожну думку, щоб вона була слухняною Христу» (2 Коринтян 10:5). Я вирішив це заздалегідь. Тепер, коли я відчуваю злі думки, я активую свій план молитви, самоконтролю, духовної дисципліни та покладання на Бога. Навіть під час молитви — наодинці або в групі — у мене виникають злі або вульгарні думки. Я заздалегідь вирішив, що коли вони приходять до мене, я буду чинити опір, боротися з ними і перемагати їх.

Дехто каже, що хоча демони не можуть знати всіх наших думок, вони можуть впливати на них. Це означає, що демони можуть вкладати в наші голови деякі думки — ймовірно, ті, яких ми не хочемо. Ми повинні їх виганяти. Контроль над нашими думками вимагає самоконтролю. Демони, ймовірно, не мають такої великої сили чи влади, щоб спокушати нас злими думками, як вважають деякі християни, які бояться демонів. Однак демони, здається, «підхоплюють» думки, породжені плідною людською і злою уявою. Вони намагаються зробити злі думки гіршими або тривалішими, ніж ми, у нашому прагненні до чистоти і праведності, зробили б самі. Ми повинні протистояти їм.

З моєю власною плідною уявою я створюю достатньо злих думок і без допомоги диявола. Він має здатність «підхоплювати» мої найменші злі роздуми і перетворювати їх на великі злі думки. Я вирішив намагатися вигнати з голови і думку, яка дала йому доступ, і того, хто причепився. Наша подорож по життєвій магістралі набагато плавніша без небажаних супутників. Коли диявол переграє свою руку, він збільшує присутність зла. Коли я розпізнаю його зло, я енергійно штовхаю в іншому напрямку. У плутанині насолоди і ненависті до злої думки ми втрачаємо здатність вирішувати що-небудь. Я вважаю, що легше реалізувати рішення, яке я обрав заздалегідь, ніж прийняти правильне рішення під таким тиском. Моє попереднє рішення контролює мої думки — і мій погляд.

Мій зразок у спробі контролювати свій погляд походить з розділу, в якому Йов проголошує свою етику: «Я уклав угоду зі своїми очима, щоб не дивитися з пожадливістю на дівчину» (Йов 31:1). Який чудовий приклад! Іноді студентки, з якими я працюю в університеті, не полегшують це завдання. Мені хотілося б думати, що вони не носили б одяг з глибоким вирізом або обтягуючий, якби знали, які проблеми це створює для чоловіків. Проте я переконаний, що повинен контролювати свій погляд і свої думки. Деякий час тому я вирішив, що, розмовляючи з жінками, я буду дивитись їм в очі і не дивитись нижче. Я вже багато разів втілював цей план у життя за лічені секунди. Водночас, якщо виникають хтиві думки, я намагаюся побачити дух жінки, полюбити його і молитися за нього, як того хоче Бог. Я також вирішив, що якщо мені буде важко це зробити, я скажу про це своїй дружині Чар і попрошу її помолитися разом зі мною. Вона дуже допомагає мені в таких ситуаціях, і я завжди радий, що був з нею відвертим.

Ось приклад того, як важливо приймати рішення заздалегідь і просто дисциплінувати себе, щоб дотримуватися їх, коли обставини виходять з-під нашого контролю. В університеті, де я працюю, є копіювальний центр з трьома чергами, де студенти та викладачі чекають на обслуговування. Одного разу я підійшов до стійки і чекав на свої копії, коли до мене підійшов один із моїх колишніх аспірантів, щоб поговорити. Рівень її декольте змусив мене радіти, що я заздалегідь вирішив дивитися їй в очі і зберігати належне ставлення до дочок Божих. Я також відчув деякий комфорт під час молитви з Чар того вечора. У стані емоцій, хвилювання або розваг ми не в змозі приймати важливі рішення. Ми можемо погодитися з Іовом. Ми можемо укласти угоду зі своїми очима. Це наше обдумане рішення. Відтепер ми просто будемо дотримуватися того, що ми також можемо вирішити заздалегідь робити автоматично.

Готові до посту

У розділах 5 і 6 більш детально розглядається питання посту, а в розділі 12 глибоко аналізуються харчові звички та питання здоров'я. Однак тут ми розглянемо один аспект харчових звичок, оскільки він пов'язаний із самодисципліною і впливає на нашу готовність до посту. Він стосується вживання стимуляторів і хімічних речовин.

Деякі люди рекомендують уникати кави протягом декількох днів перед постом. Це дозволяє організму стати менш залежним від стимулятора кофеїну і полегшує перехід до відмови від їжі. Краще заздалегідь відмовитися від кави, ніж відмовлятися від кави, цукру і їжі одночасно. Головні болі, викликані відмовою від кофеїну протягом перших одного-двох днів посту, є неприємними і відволікають увагу. Однак краще запобігати залежності від цукру або кофеїну з самого початку. Таким чином, ви дійсно вільні.

Нещодавно я провів триденний піст. Чар поїхала до наших дітей в Аляску, щоб допомогти зустріти нашу нову онуку в нашій родині. Я був на весняних канікулах і мав повний контроль над своїм робочим графіком протягом того тижня. Я прокинувся в ту першу суботу і зрозумів, що можу постити протягом наступних трьох днів, якщо захочу. Оскільки я не вживаю цукру, у мене не було головного болю від «відмови від цукру». Оскільки я не п'ю каву чи колу, у мене також не було відміни кофеїну. Я був готовий до триденного посту без попередньої підготовки, щоб уникнути кофеїну чи цукру. Вживаючи поживну їжу та уникаючи стимуляторів, легше постити — чи то щотижневий одноденний піст, чи то щорічний триденний піст.

Деякі люди не постять, тому що їм дуже важко перший день відмовитися від хімічних речовин. Вживання хімічних речовин може бути не найкращим вибором. Все залежить від того, яку цінність ви надаєте духовній пильності, яку забезпечує піст. Якщо вам важко вести спосіб життя, який полегшує піст, єдиним виправданням для того, щоб залишатися непідготовленим, є просто: «Піст для мене не настільки важливий».

Це може бути нелегко, але піст дає чудові результати. Пост полегшує зосередження на молитві, розумінні Слова і слуханні Божого голосу. Пост вимагає дисципліни — прийняття рішення постити і дотримання цього рішення вимагає дисципліни. Однак пост не такий важкий, як ми його робимо. Проблема полягає в тому, що регулярне вживання хімічних речовин і стимуляторів ускладнює пост. Проблема проявляється, коли ми постимо, але це не є проблемою посту як такою; це проблема поганих харчових звичок.

Розділ 5 присвячений посту, тому ми не будемо тут детально зупинятися на цьому. Просто пам'ятайте, що самоконтроль і особиста дисципліна в одній сфері нашого життя позитивно впливають на інші сфери. Я навчився дисциплінувати себе в регулярній молитві, перш ніж почав регулярно постити щотижня. До того часу, як я сформував одну звичку, я був готовий сформувати іншу хорошу звичку. Дисциплінуючи себе правильно харчуватися щодня, я готуюся до посту, коли буду готовий. Ментальність «розум над матерією» — «рішення над апетитом» — є результатом дисциплінування себе, щоб правильно харчуватися. На жаль, залежність від цукру в їжі та кофеїну позбавляє деяких людей радості та перемоги від посту. Пост настільки важливий і корисний, що варто регулювати наш щоденний раціон, щоб ми могли робити це легше.

Самоконтроль, який ми практикуємо, і перемога над апетитом, яку ми здобуваємо завдяки посту, хоча і є важливими самі по собі, є лише частиною більшої перемоги: наші душі контролюють нас, а не наші тіла. Їжа буде служити нам, ми не дозволимо їй контролювати нас. Ми можемо сказати: «Це для мене дуже важливо».

Вирішуючи, скільки молитися

Регулярність молитви, мабуть, є найважливішою сферою, в якій нам потрібна самодисципліна. У перші роки навчання в біблійному коледжі мої батьки подарували мені дві книги про молитву, написані Леонардом Рейвенхіллом, які мали на мене величезний вплив. Якщо ви зможете їх знайти, прочитайте їх. Одна книга мала назву «Чому відродження затримується», а інша — «М'ясо для людей». У листі від батька, який я отримав приблизно в той самий час, він запропонував мені виробити звичку молитися по годині щодня. Мені завжди було цікаво, що Бог використав цей лист від мого батька, щоб так сильно вплинути на мене. Наскільки я знаю, мій батько не мав такої звички. Мій батько був хорошим чоловіком, але мама мала більше духовної сили та проникливості, ніж він. У будь-якому разі, спільний вплив книг Рейвенхілла та поради батька надихнули мене почати звичку, яку я зберігаю з другого курсу біблійного коледжу (1963–1964).

Я не пам'ятаю, коли я змінився, але незабаром я перейшов від однієї години на день до двох годин на день. Я більш-менш дотримувався цього рівня протягом багатьох років. Я рекомендую визначити, скільки часу ви будете молитися щодня. Не моліться тільки тоді, коли вам хочеться. Серед нас можуть бути деякі винятки, але більшість з нас буде молитися більш регулярно, якщо ми зобов'яжемося молитися в певний час. Ми також будемо молитися довше, ніж якщо б ми зупинялися, коли нам хочеться.

Ісус запросив своїх учнів молитися разом з ним протягом години. Автор Девід Вілкерсон пропонує нам віддавати десяту частину свого часу — це означало б 2 години 24 хвилини на день. Я вирішив молитися дві години щоранку. Вирішіть, що для вас найкраще, а потім все, що вам потрібно зробити, це дисциплінувати себе, щоб дотримуватися свого рішення.

Для цього, можливо, вам доведеться скоротити час, який ви витрачаєте на менш цінні справи. Я ніколи не дивився багато телевізор. Коли ми були дітьми, у нас його не було, бо мама і тато вважали, що нам це не потрібно. В результаті я ніколи не мусив відвикати від телевізора, але я розумію, що деяким людям це доводиться робити. Я вирішив, скільки часу я буду молитися щодня, у віці 19 років, тому мав перевагу в тому, що мені не довелося відвикати від багатьох шкідливих звичок, щоб сформувати цю добру. Легше сформувати добрі звички в молодому віці, ніж пізніше. Регулярний час для молитви — це, мабуть, найкраща звичка, яку я маю. З неї випливає багато інших хороших звичок, які також стали великим благословенням у моєму житті. Звичайно, головне не в тому, щоб проводити багато годин у молитві, а в тому, щоб молитися.

Під час, відведений для молитви, ми також повинні проявляти дисципліну, щоб зосередитися на тому, що робимо. Це справедливо незалежно від того, чи молимося ми під особливим натхненням Святого Духа, чи молимося у рамках наших звичайних щоденних справ. Щоб весь час зосереджувати свої думки на молитві, потрібні самоконтроль і дисципліна. У розділі 5 ми побачимо, що молитва за шістьма частинами «Отче наш» за формулою Ларрі Лі була великою допомогою для багатьох. Це допомагає нам зосередитися і переходити від однієї теми до іншої. Визначення тривалості молитви спонукає нас молитися більше, бо ми звикаємо повністю використовувати відведений час. Мета виділення часу – збільшити молитву. Ми будемо максимально використовувати все, що допомагає нам молитися більше або краще.

Вирішуючи, коли і скільки молитися, а потім дисциплінуючи себе, щоб дотримуватися цього, дозвольте собі свободу переоцінювати і змінювати свою рутину. Одного разу я вирішив, що мені потрібно вставати приблизно о 5:30 ранку, щоб проводити більше часу в молитві. Через чотири дні я був настільки втомлений, що не міг молитися або робити що-небудь інше. Я вирішив, що мені потрібно повернутися до кращого нічного відпочинку, щоб я міг молитися з відпочилим тілом і зосередженим розумом. Деякі великі молитовні воїни змогли молитися дуже рано вранці, але кожен повинен знайти те, що найкраще підходить для нього, відповідно до того, як Бог нас створив.

Коли я бігаю марафони, я біжу так швидко, як можу, у темпі, який можу підтримувати протягом усього забігу. Якщо я біжу швидше, у мене починаються судоми в ногах або інші ознаки нагадують мені, що не варто бігти так швидко. Якщо я втрачаю концентрацію і занадто сповільнююся, я знаю, що не роблю все, що можу, і мій час у цій гонці буде поганим. Я навчився слухати своє тіло і бігати так швидко, як можу, у темпі, який можу витримати. Я навчив себе не бігти занадто швидко протягом перших 20 миль гонки. Підтримувати швидкість протягом усього забігу набагато важливіше, ніж бігти швидко. Регулярні молитви та інші дисципліни в житті християнина, знову ж таки, більше схожі на марафон, ніж на спринт. Знайдіть найкращий темп, який ви можете підтримувати, і дотримуйтесь його.

Читання Біблії

З літа 1963 року я звик щороку читати Біблію від початку до кінця. Я сформував цю звичку після прочитання книги «Через ворота величі» Елізабет Елліот. У цій книзі вона розповідає про те, як її чоловік, Джим Елліот, любив Біблію і регулярно її читав. Насправді, я сформував як звичку читати Біблію повністю щороку, так і звичку молитися щодня по годині приблизно в один і той же час. Того літа я пережив значні духовні зміни і вирішив, що духовні пошуки важливіші за інші речі. Звичка регулярно молитися і читати Біблію стала практичним втіленням моєї позитивної зміни цінностей. В результаті, з літа 1963 року я щодня насолоджуюся спілкуванням з Господом. Мені не доводиться щодня вирішувати, чи робити це — я просто дію відповідно до раніше прийнятого рішення. Часто я знаходив у прочитаному за день щось, що відразу ж ставало мені в нагоді.

Моя Біблія має 1094 сторінки тексту Святого Письма. Якщо я читаю три сторінки в будні та чотири сторінки в неділю, я можу прочитати всю Біблію за 365 днів. Подумайте про те, щоб поділити кількість сторінок у вашій Біблії на 365, щоб визначити свій власний план. Існують річні таблиці читання Біблії і навіть хронологічна Біблія, яка поділена на щоденні частини для читання, що допомагають читачеві прочитати її за рік. Важливий урок полягає не в тому, щоб вибрати метод. Він полягає в тому, щоб дисциплінувати себе, щоб регулярно підкорятися вченням Писання. Деякі частини Біблії не такі легкі, як інші. Це дає нам ще більше підстав вирішити прочитати її всю — не тільки легкі або улюблені частини.

Дух Божий говорить через «написане Слово» — Біблію. Він неодноразово впливає на нашу систему цінностей особисто, точно, влучно і з великим заохоченням до благочестивого життя. Психічно ми є тим, що читаємо. Звичка читати Слово Боже є необхідною для розвитку Божих слуг.

Уникання крайнощів

Ця книга часто містить особисті анекдоти. Вони допомагають нам зрозуміти, як застосовувати біблійні принципи в повсякденному житті. Однак наступні розповіді ілюструють, коли не слід застосовувати самодисципліну — коли Бог хоче, щоб ми розслабилися і розважилися. Самодисципліна — це добре, але навіть вона вимагає розсудливого застосування, помірності та рівноваги.

Бог дав людству великий дар у вигляді задоволення від фізичної близькості в шлюбі. Однак деякі люди з добрими намірами та добрими намірами застосовували дисципліну — насправді непотрібну суворість — відмовляючи собі в благословенні, яке Бог хоче для нас у наших шлюбах. Існує місце для взаємно узгодженого утримання протягом певного часу та з певною метою, але це не те, про що я говорю тут. В Посланні до Євреїв 13:4 сказано: «Шлюб нехай буде шанований усіма, а шлюбне ложе нехай буде чисте...». У більшості перекладів цей вірш подається як наказ, але згідно з грецькою граматикою, це може бути як твердження, так і наказ. « Шлюб шанується всіма, а шлюбне ложе є чистим», — отже, це інший можливий переклад. З моральної точки зору, шлюбне ложе повинно бути чистим. З іншого боку, у багатьох християнських шлюбах це просто так і є. Те, що ми зберігаємо його чистим, також є необхідним, але те, що воно є чистим, є ще більш фундаментальною істиною. У шлюбах було б більше задоволення, менше зрад і менше розлучень, якби партнери просто розслабилися, маючи більшу свободу і креативність.

Графічні інструкції в Приповістях і Пісні Соломона дуже чіткі. Писання заохочує подружжя насолоджуватися тілами одне одного. Бог хотів, щоб фізична близькість була приємним, часто повторюваним досвідом. Цей дар занадто чудовий, щоб відмовлятися від нього, і занадто цінний, щоб дозволити сатані його вкрасти. У фізичній близькості подружжя повинно розслабитися, бути креативним, не поспішати, коли обоє згодні, і отримувати задоволення.

Коли шлюб укладається з чистотою і невинністю, процес експериментів і відкриттів, що починається в першу шлюбну ніч, може тривати багато років. Ми повинні зберігати ці секрети в наших власних шлюбах, так само як ми повинні бути цнотливими, пристойними, стриманими і суворо самоконтрольованими в нашій поведінці поза шлюбом. Зустрічі поза шлюбом були б менш спокусливими, якби партнери були менш стриманими і планували більше захоплюючих речей всередині нього. Як згадувалося вище, Біблія каже, що шлюб є почесним, ліжко є чистим, а секс є благословенним. Є багато випадків і місць, де ми повинні контролювати свої потяги. Однак фізична близькість є однією з благословенних Богом і дарованих Богом сфер, де ми можемо насолоджуватися будь-якими фізичними свободами, з якими обоє подружжя почуваються комфортно, не соромлячись перед Богом. Мої власні роки шлюбного досвіду підтвердили цю лінію мислення, а наступні дві сумні історії ще більше її підкріплять.

Одного разу, коли ми були вдома у відпустці в США, ми відвідали церкву на Середньому Заході. Дружина пастора викладала в недільній школі для дорослих. Щоб проілюструвати важливість відданості та молитви, вона розповіла класу, що вона та її чоловік домовилися утримуватися від фізичної близькості в суботу ввечері, щоб присвятити себе молитві за богослужіння наступного дня. Моя внутрішня реакція була приблизно такою: «Я радий, що ми не дотримуємося такої політики, але вони, мабуть, дуже віддані». Багато років по тому я дізнався, що пастор мав позашлюбний роман, який розколов церкву. Напевно, є й інші фактори, про які я не знаю, тому я не наважуюся виносити судження. Однак я завжди задавався питанням, чи їхня самоконтроль (який є прийнятним для Бога) перетворився на крайню самозреченість і аскетизм — потенційний інструмент ворога. У наших власних зусиллях уникнути трагедії цієї пари в наших шлюбах, краще насолоджуватися багатьма щасливими приватними вечірками.

У молодості я звернувся за порадою до шанованого і благочестивого чоловіка, якого дуже поважаю. Я боровся з сексуальністю, проблемою для більшості нормальних молодих чоловіків, які цінують сексуальну чистоту. Мій радник запевнив мене, що самоконтроль необхідний навіть після одруження. Не можна було вільно відчувати фізичну близькість у будь-який час дня. Він пояснив, що робота та обов'язки заважають одруженим людям відчувати фізичну близькість, навіть якщо вони працюють або живуть в одному середовищі. Я довгий час не ставив під сумнів його позицію з цього питання.

Через півтора року, ще будучи неодруженим, я випадково дізнався про щось, що дало мені інший погляд на його філософію. Християнська дружина того консультанта відверто зізналася мені, що після моєї консультації з її чоловіком вона мала роман. Вона розповіла мені, як її новий партнер був таким ніжним і турботливим у порівнянні з її чоловіком, який був байдужим до її фізичних потреб. Хоча він був благочестивим і відданим чоловіком, він, очевидно, був занадто зайнятий роботою. Вона відчувала себе знехтуваною.

На жаль, дружина консультанта погано впоралася з цією ситуацією, але для мене це стало чітким уроком, що аскетизм — непотрібне самозречення — може зробити людей більш вразливими. Завдяки цій несподіваній інформації з перших рук я засвоїв цей важливий урок. На перший погляд чудова та ідеалістична відданість справі Господній може сприяти, а то й спричинити ситуацію, що призведе до моральної трагедії. Те, що я спочатку інтерпретував як благочестиве самоконтроль, очевидно, перейшло межу і перетворилося на непотрібну аскетичність мого радника. Я вирішив, що буду слідувати порадам цього радника і його благочестивому прикладу в усіх пунктах, крім одного — відмовитися від радості фізичної близькості «в будь-який час дня». З їхнього сумного досвіду я зрозумів, що фізична близькість протягом дня є цілком законною. Ця точка зору додала багато щасливих вражень до радощів мого власного шлюбу.

Ви можете засумніватися в доречності моєї розмови з дружиною мого радника. Будучи на той час молодим чоловіком, я не усвідомлював, що вступаю в ризиковану розмову. Незалежно від того, одружений він чи ні, чоловік не повинен довго обговорювати сексуальні питання наодинці з кимось, крім своєї дружини. Якщо двоє людей домовляються обговорити цю тему, присутньою має бути ще одна жінка. Ось чому такого роду розмови роблять нас вразливими. Обговорюючи інтимні речі з представниками протилежної статі, ми психічно входимо в інтимну міжособистісну зону. Коли в цій розмові беруть участь люди, з якими ми не одружені, перебування наодинці стає недоречним. Християни повинні проявляти самодисципліну, щоб уникнути такої потенційно руйнівної ситуації.

Більшість з нас піддаються спокусам і працюють подовгу. Ми часто лягаємо спати виснажені, пропрацювавши весь вечір після цілого дня роботи. Ми повинні мати свободу мати деякі денні таємниці у своїх власних будинках зі своїми подружжями. Бог очікує від нас відданості і ревності у справах Його. Проте наш ворог достатньо розумний, щоб використати нашу відданість і ревність проти нас, щоб пограбувати нас. Ворог націлюється на деякі радості, які допомагають нам служити Богу з задоволенням, задоволенням і чистотою протягом усього життя. Зрештою, Бог є Тим, хто створив наші тіла з їхніми захоплюючими частинами, цікавими функціями та здатністю до радісних святкувань і приватних екстатичних втеч від важких громадських обов'язків.

У цьому розділі я наголошую на тому, щоб заохотити вас підвищити порядок і ефективність як християнина, приймаючи продумані та обережні рішення. Відтоді ми просто діємо відповідно до раніше прийнятих рішень, дотримуємося плану і летимо на автопілоті. Однак ми не машини. У нас є емоції, які ми мусимо враховувати. Розклад і режим сну не завжди повністю під нашим контролем. У таких випадках нам потрібно бути гнучкими. Бувають випадки, коли потреби людей просто важливіші за наші добре організовані плани та розпорядок дня. Навчитися розпізнавати, коли ситуація є винятковою, — це окремий навик. Знати, коли слід відкласти рутину і плисти за течією, — це виклик. У моїй власній рутині, ймовірно, кілька разів на місяць мені доводиться це робити. Ми повинні бути готові до винятків, але загальне правило залишається: виняток, щоб бути винятком, повинен бути винятком.

Плід духу самоконтролю є ключем до впорядкованого, ефективного християнського життя. Бог хоче, щоб Його слуги насолоджувалися перевагами порядку, тому Він вчить нас підкорювати кожну думку і контролювати себе. Він хоче, щоб ми насолоджувалися зростанням, плідністю, задоволенням, миром і більшими можливостями отримувати свіжі одкровення з неба. Він знає, що самоконтроль є ключем. Ми занадто часто знаємо більше про те, що ми повинні робити, ніж про те, що ми робимо. В результаті ми відчуваємо непотрібний розрив між нашими досягненнями та нашим потенціалом. Ключ до зменшення або усунення цього розриву – самоконтроль. Потенціал, за визначенням, є тим, чого ми можемо досягти, і самоконтроль робить велику різницю. Наш потенціал – це те, що ми могли б зробити. Як розпорядники своїх талантів, ми повинні робити те, що ми могли б зробити. Іншими словами, ми можемо це зробити, якщо ми це зробимо. Ось чому цей плід духа є таким цінним.