THÓI QUEN THỨ NHẤT: Học hỏi từ kinh nghiệm

“Chúa có phán dạy — lúc này bằng cách này, lúc khác bằng cách khác — dù con người có thể không nhận ra.” Gióp 33:14

Người Kitô hữu đã học cách học hỏi từ kinh nghiệm đã bước vào một hành trình phát triển không ngừng, được đánh dấu bằng sự trưởng thành cá nhân ngày càng phong phú và hữu ích cho những người xung quanh. Chúa đã bắt đầu công việc phát triển con cái Ngài từ lâu trước khi chúng ta nghĩ đến “phát triển lãnh đạo”. Để làm điều này, Ngài đã sử dụng, trong số những điều khác, chính kinh nghiệm của mỗi người. Ở đây, chúng ta xem xét thói quen học hỏi từ kinh nghiệm.

Đức Chúa Trời giao tiếp với chúng ta theo nhiều cách, như câu Kinh Thánh ở đầu trang đã gợi ý. Trong những trang tiếp theo, bạn sẽ thấy một lập luận đáng tin cậy rằng một trong những cách Đức Chúa Trời nói chuyện — thực sự, phát triển chúng ta — là qua kinh nghiệm của chúng ta. Chúng ta có thể đã bỏ lỡ một số bài học tiềm năng vì không nhận ra điều này. Một kinh nghiệm “nhỏ bé” hoặc “tình cờ” có thể là một sự kiện phát triển có ý nghĩa trong lịch sử cuộc đời chúng ta.

Sự Hợp Lệ của Kinh Nghiệm

Thượng Đế nói chuyện với chúng ta chủ yếu qua Kinh Thánh với những bài thơ và bài giảng, nhưng phần lớn nhất của Kinh Thánh là ghi chép về kinh nghiệm con người. Sự mặc khải của Thượng Đế qua câu chuyện trong Kinh Thánh xác nhận rằng kinh nghiệm là một cách hợp lệ để học hỏi về Thượng Đế và chính chúng ta. Quan trọng không kém, việc nghiên cứu ghi chép kinh nghiệm trong Kinh Thánh là một công cụ quan trọng trong việc giải thích kinh nghiệm của chính chúng ta.

Một số tín hữu Kitô giáo, cần lưu ý, quá nhấn mạnh vào kinh nghiệm cá nhân. Bằng cách tách các câu Kinh Thánh ra khỏi bối cảnh của chúng, họ sử dụng Kinh Thánh một cách sai lầm để chứng minh những gì họ cảm thấy kinh nghiệm của mình "dạy" cho họ. Họ sử dụng kinh nghiệm để giải thích Kinh Thánh, thay vì sử dụng Kinh Thánh để giải thích kinh nghiệm. Một số người khác, trong nỗ lực chính đáng để không coi đức tin Kitô giáo chỉ là chủ quan và hướng đến kinh nghiệm, đã do dự trong việc nghiên cứu cách Thiên Chúa phát triển chúng ta qua kinh nghiệm. Tuy nhiên, Kinh Thánh dạy chúng ta nên “xem xét” kinh nghiệm con người. “Hãy nhớ đến các vị lãnh đạo đã truyền đạt Lời Thiên Chúa cho anh em. Hãy xem xét kết quả của cách sống của họ và bắt chước đức tin của họ” (Dân số 13:7, nhấn mạnh của tôi).

Không chỉ kinh nghiệm con người được ghi chép trong Kinh Thánh, mà tất cả kinh nghiệm con người đều là nguồn học hỏi về cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta. Do đó, hiểu cách học hỏi từ kinh nghiệm, dù là của chính mình hay của người khác, trở thành một khoa học quan trọng — một dự án nghiên cứu có cả yếu tố khách quan và chủ quan. Một số chúng ta có thể cần khích lệ để học hỏi từ kinh nghiệm của người khác — chúng ta cần lắng nghe tốt hơn hoặc đọc nhiều hơn. Những người khác có thể mất cân bằng theo hướng ngược lại — sẵn sàng học hỏi từ kinh nghiệm của người khác, nhưng không muốn nhận ra rằng kinh nghiệm của chính mình, ngay cả khi nó đang diễn ra, cũng là một trong những công cụ dạy dỗ của Đức Chúa Trời. Trong chương này và các chương tiếp theo, bạn sẽ đọc một số câu chuyện cá nhân tiết lộ cách tôi học hỏi qua kinh nghiệm của mình để bạn có thể học cách học hỏi qua kinh nghiệm của chính mình.

Khi nói về việc học hỏi từ kinh nghiệm, chúng ta không chỉ đề cập đến những gì chúng ta học được bằng cách suy ngẫm về quá khứ, dù học hỏi từ kinh nghiệm nên bao gồm cả việc học từ những sai lầm trong quá khứ. Nó còn bao gồm việc nhận thức được điều Chúa đang nói trong chính khoảnh khắc trải nghiệm đó. Nếu bạn có thể nhận ra động lực này, bạn sẽ có lợi thế so với những người chỉ có thể học hỏi sau khi trải nghiệm đã kết thúc. Học cách đặt câu hỏi và sẵn lòng hỏi: “Lạy Chúa, Ngài đang cố gắng dạy con điều gì qua trải nghiệm mà con đang trải qua ngay lúc này?” là một bài tập và kỷ luật quan trọng. Học cách đặt câu hỏi đó một cách thành thật, theo một nghĩa nào đó, chính là mục tiêu của chương này.

Sự thay đổi trong quan điểm của chúng ta

Khi chúng ta nhận thức rằng Chúa đang liên tục dạy dỗ chúng ta, quan điểm của chúng ta sẽ thay đổi một cách đáng kể. Chúng ta bắt đầu tìm kiếm mục đích của Chúa trong mọi việc, học hỏi rằng trong sự toàn năng sâu sắc của Chúa, ở bất kỳ thời điểm nào, Ngài có thể chỉ cho chúng ta điều tốt nhất để làm trước những hoàn cảnh đang diễn ra. Ngài là một cố vấn học thuật xuất sắc, và những “khóa học” — những tình huống đang phát triển xung quanh chúng ta — có thể được Ngài sử dụng một cách tài tình cho sự phát triển cá nhân của chúng ta. Theo thời gian, chúng ta bắt đầu nhận ra sự liên tục ngày càng tăng giữa những bài học Ngài đã dạy chúng ta, những bài học Ngài đang dạy chúng ta hiện tại, và sự mong đợi của chúng ta về cách Đức Chúa Trời sẽ huấn luyện và phát triển chúng ta.

Quá trình học tập này diễn ra vì Đức Chúa Trời khởi xướng nó và chúng ta đáp lại. Khi Ngài kêu gọi chúng ta đến với Ngài và phục vụ Ngài, Ngài kêu gọi chúng ta vào một quá trình với mục đích cao cả là phát triển chúng ta thành tất cả những gì Ngài biết chúng ta có thể trở thành. Hậu quả là, chúng ta thường trở nên hơn những gì chúng ta từng nghĩ mình có thể. Đồng thời, mục tiêu của Ngài dành cho chúng ta phù hợp với tiềm năng thực sự của chúng ta, giúp chúng ta tránh những giấc mơ vô ích, tan vỡ và không thực tế.

Với một chút nỗ lực, chúng ta có thể dần dần trở nên có chủ đích hơn trong việc chấp nhận sự huấn luyện từ Đức Chúa Trời và cuối cùng trở nên có chủ đích trong việc giúp đỡ người khác học cách nhận được sự huấn luyện tương tự. Khi những Cơ Đốc nhân hiệu quả trải qua quá trình phát triển liên tục của Đức Chúa Trời, họ thấy mình có khả năng giúp đỡ người khác phát triển tiềm năng tăng trưởng của họ. Chúng ta học cách nhận ra những Cơ Đốc nhân trẻ mà Đức Chúa Trời đang bắt đầu quá trình này. Thực tế, dấu hiệu của một tín hữu trưởng thành là họ có thể nhận ra những ai mà Chúa đang chọn lựa và rèn luyện, và tìm cách thúc đẩy quá trình đó cũng như nâng cao sự phát triển của họ.

Tôi đã thay đổi quan điểm về việc học qua kinh nghiệm hơn 20 năm trước trong lớp Leadership Perspectives của Robert Clinton ở trường đại học. Một số ý tưởng được đề cập ở đây đã được học từ đó. Nếu bạn muốn biết thêm về chủ đề này, tôi khuyên bạn nên đọc cuốn sách của ông, The Making of a Leader. Kể từ khi học được những điều này, tôi không còn tự do than phiền về hoàn cảnh. Giờ đây, tôi phải phân tích và đánh giá những gì có thể học được từ chúng. Điều này giúp tôi xử lý vấn đề một cách lý trí thay vì cảm xúc. Trong quá trình rèn luyện bản thân để luôn tự hỏi: “Tôi cần học được gì từ điều này?”, tôi than phiền ít hơn và học hỏi nhiều hơn.

Điều Quan Trọng Là Kết Quả

Chúng ta đôi khi than thở về những “nhược điểm” cá nhân và hối tiếc vì đã bắt đầu “cuộc đua” của mình một cách tồi tệ. Có hai điều cơ bản sai lầm trong suy nghĩ u sầu đó. Thứ nhất, Chúa đã quan sát bối cảnh sinh ra và ảnh hưởng gia đình của chúng ta và đang thực hiện một mục đích thiêng liêng ngay cả qua những điều đó. Chính Chúa, chứ không phải con người, đã “… xác định thời gian và địa điểm chính xác mà họ nên sống” (Công Vụ Các Sứ Đồ 17:26). Bối cảnh sinh ra và gia đình mà chúng ta được sinh vào cũng là một phần của quá trình phát triển cá nhân mà Chúa đã thiết kế cho mỗi người. Nếu chúng ta than phiền về "nhược điểm" của nơi mình sinh ra, chúng ta đang phủ nhận quyền năng của Chúa trong tình huống đó — chúng ta đang quy kết Chúa. Nếu được sử dụng đúng cách, tình huống của chúng ta có những lợi thế mà Chúa đã chuẩn bị cho chúng ta.

Thứ hai, cách chúng ta bắt đầu cuộc đua không quan trọng bằng cách chúng ta kết thúc nó. Trong phần giới thiệu, tôi đã đề cập rằng ở tuổi 55, tôi đã chạy marathon đầu tiên của mình. Từ đó đến nay, tôi đã chạy thêm 29 cuộc đua nữa. Trong mỗi cuộc đua, trong khoảng 10 dặm đầu tiên, tôi thường bị vượt qua bởi người này đến người khác. Cuộc đua thứ ba của tôi là Andy Payne Memorial Marathon — ba vòng quanh Hồ Overholser, phía tây Oklahoma City. Cuộc đua bắt đầu trong mưa lất phất lúc 6:30 sáng và kết thúc trong cái nắng gay gắt của một buổi sáng tháng Năm ở Oklahoma. Tại dặm thứ 20, tôi bắt đầu đếm số người vượt qua tôi và số người tôi vượt qua. Điều khiến tôi ngạc nhiên là không ai vượt qua tôi, và tôi đã vượt qua 21 vận động viên, hầu hết trong số họ đều trẻ hơn tôi! Bạn đã bao giờ nghe nói rằng cuộc đua marathon thực sự bắt đầu ở dặm thứ 20 chưa? Tôi vẫn nhớ rõ mình đã suy ngẫm về ý nghĩa của việc hoàn thành cuộc đua, tự nhủ với bản thân trong 6,2 dặm cuối cùng khi vượt qua những vận động viên khác: “Lý do tôi tập luyện là để có thể làm được điều này.” Tôi ngừng cảm thấy áy náy mỗi khi vượt qua ai đó và bắt đầu tận hưởng việc vượt qua các vận động viên khác — chiến thắng vào những phút cuối của cuộc đua — dù đau đớn. Tôi về nhì trong nhóm tuổi của mình với thời gian tốt nhất cho đến lúc đó — 3 giờ, 43 phút và 15 giây (8 phút, 31 giây mỗi dặm cho cuộc đua đó). Điều quan trọng hơn, một năm sau, tôi giành giải nhất trong nhóm tuổi của mình tại cùng cuộc marathon đó. Tôi đã vượt qua người về nhì trong 200 mét cuối cùng! Tôi thừa nhận rằng việc bị nhiều người vượt qua trong phần đầu của cuộc đua thật đáng thất vọng, nhưng ngay cả khi cơ thể mệt mỏi và cơ bắp đau nhức, tôi vẫn cảm thấy vui mừng trong lòng khi hoàn thành tốt. Cuộc đua của chúng ta trong cuộc sống như những người Cơ Đốc đang trưởng thành cũng giống như vậy. Nếu chúng ta học cách chịu đựng, chúng ta có thể hoàn thành tốt, ngay cả khi chúng ta không bắt đầu tốt.

Tại Trường Kinh Thánh Mount Vernon, tôi có một người bạn cùng lớp tài năng, siêng năng cầu nguyện và nhiệt huyết. Vợ tôi, Char, và tôi biết anh ấy và vợ anh ấy rất rõ. Char và vợ anh ấy đã là bạn từ thuở nhỏ và trong những năm học tại trường Kinh Thánh. Char thậm chí đã đi trại hè cùng họ một mùa hè, hát và phục vụ cùng họ. Sau này, trong những năm đầu ở Hàn Quốc, Char và tôi đã làm việc dưới sự hướng dẫn của anh ấy. Anh ấy có tài năng trí tuệ, và có nhiều lần kỹ năng giao tiếp và ứng xử của anh ấy khiến tôi ấn tượng. Tuy nhiên, nhiều năm sau và cách đây vài năm, anh ấy ly hôn với vợ và không lâu sau đó kết hôn với một phụ nữ giàu có hơn anh ấy 30 tuổi. Anh ấy không bỏ vợ để kết hôn với người phụ nữ giàu có đó. Tuy nhiên, việc ly hôn rồi kết hôn với một người lớn tuổi hơn mình như vậy đã ảnh hưởng tiêu cực đến uy tín của anh ấy như một nhà lãnh đạo Cơ Đốc gương mẫu. Tôi cảm thấy buồn khi nghĩ đến tiềm năng bị lãng phí của anh ấy trong việc phục vụ Cơ Đốc có ý nghĩa. Nhận được những phước lành vật chất do Chúa ban là điều tốt, nhưng việc thao túng hoàn cảnh để theo đuổi mục tiêu tài chính không giúp anh ấy hoàn thành tốt. Anh ấy đã chạy tốt ở giai đoạn đầu của cuộc đua — nếu chỉ cần anh ấy tiếp tục nỗ lực để hoàn thành tốt.

Mặt khác, hầu hết chúng ta đã chứng kiến một số tín hữu cao tuổi và giàu kinh nghiệm làm rất tốt, tiếp tục trưởng thành ngay cả khi đã về già. Tinh thần của họ mạnh mẽ và, đối với những người giảng đạo trong nhóm này, bài giảng của họ rất phong phú. Lắng nghe những bậc tiền bối trưởng thành nhưng vẫn tiếp tục phát triển là một niềm vui; họ nói từ nhiều năm trưởng thành liên tục với kinh nghiệm phong phú. Chúng ta vui mừng vì họ không ngừng trưởng thành, và gương mẫu của họ khích lệ chúng ta cũng hoàn thành tốt đẹp.

Có nhiều người dường như có lợi thế hơn chúng ta ngay từ đầu cuộc đua. Chúng ta đều có thể nghĩ đến những ví dụ. Các anh em họ của tôi có những lợi thế mà tôi mong muốn có: nền giáo dục tốt hơn, nguồn tài chính dồi dào hơn, mối quan hệ rộng hơn, và dường như có tài năng bẩm sinh hơn. Không sao cả. Nếu chúng ta quyết tâm hoàn thành tốt đẹp, chúng ta sẽ xem những trải nghiệm cuộc sống như những cơ hội học hỏi và chạy tốt hơn theo thời gian.

Sự phát triển và phục vụ lâu dài xuất phát từ con người chúng ta. Chúng ta phải duy trì sự chính trực và tinh thần nếu muốn điều tốt đẹp lâu dài phát xuất từ chúng ta. Sự phát triển đã đạt đỉnh, ngừng phát triển hoặc bị gác lại — do Chúa rèn luyện — thường có thể truy nguyên từ những vấn đề trong tinh thần. Chúng ta không được ngừng phát triển bên trong. Điều quan trọng là kết quả cuối cùng.

Cần Thời Gian — Rất Nhiều Thời Gian

Hãy kiên nhẫn với bản thân. Sự gia tăng ảnh hưởng tinh thần của chúng ta là một quá trình dài. Hiểu quá trình phát triển của Chúa giả định rằng, trong suốt cuộc đời, một tín hữu tiếp tục gia tăng ảnh hưởng thiêng liêng và trải nghiệm sự tham gia liên tục của Chúa trong sự phát triển của mình.

Cha tôi là một mục sư có tầm nhìn mở rộng các nhà thờ mới. Trong những năm trung học và phổ thông, chúng tôi thường đi đến các thị trấn lân cận để sơn và sửa chữa mái nhà của các nhà thờ cũ. Sau đó, cha tôi sẽ tìm một người có trái tim của một mục sư để phục vụ trong nhà thờ đó. “Sở thích” của cha tôi không mang lại thu nhập và tốn kém khá nhiều. Để tài trợ cho việc này, ông sơn nhà và các tòa nhà trong thị trấn quê hương và vùng nông thôn lân cận. Nhìn lại, cha và tôi đã dành hàng trăm giờ để sơn, làm việc và trò chuyện cùng nhau trong những năm đó. Trong năm học, tôi giúp sơn sau khi hoàn thành việc mang báo vào các ngày trong tuần. Tôi cũng giúp vào các ngày thứ Bảy. Vào mùa hè, tôi sơn cho đến khi phải đến văn phòng báo.

Lúc đó, tôi nghĩ rằng những người họ hàng tự do của mình có lợi thế. Bây giờ tôi nhận ra rằng chính tôi mới là người có lợi thế. Tôi học được cách làm việc mà không để mình bị phân tâm. Tôi học được rằng không có sự hy sinh nào là quá lớn để giúp xây dựng vương quốc của Chúa. Tôi học được rằng phục vụ Chúa mang lại sự thỏa mãn lớn hơn và chắc chắn hy vọng về phần thưởng trên thiên đàng hơn là lợi ích vật chất. Tôi học cách tự thúc đẩy bản thân, và cơ thể cùng cánh tay của tôi trở nên mạnh mẽ. Tôi học cách mang thang cao 40 feet lên không trung. Tôi học cách an toàn trong những nơi tiềm ẩn nguy hiểm. Tôi học cách làm việc ở những nơi cao. Tôi học cách giữ bình tĩnh trên đỉnh thang 40 feet khi ong bắp cày không chào đón tôi gần tổ của chúng. Tôi học cách bình tĩnh phá hủy cả tổ mà không nhảy xuống. Qua những trải nghiệm này, tôi học được cách tập trung và duy trì sự tập trung. Tôi học được giá trị của công việc. Tôi cũng học được giá trị của tiếng cười và sự nghỉ ngơi. Tất nhiên, có một bộ bài học khác mà những người có điều kiện kinh tế thuận lợi như các anh em họ của tôi có thể học được. Điểm mấu chốt không phải là bạn cần khó khăn hay bất lợi để học hỏi, mà là bạn phải có thái độ sẵn sàng học hỏi để rút ra bài học từ bất kỳ hoàn cảnh hay trải nghiệm nào đến với mình.

Hai lợi ích nữa khiến tôi trân trọng những gì đã xảy ra trong những năm đó. Thứ nhất, tôi không cảm thấy khoảng cách giữa cha tôi và bản thân. Chúng tôi vẫn là bạn bè trong suốt những năm đó. Ông gọi tôi là “bạn” cho đến khi qua đời. Sau khi suy ngẫm, tôi giờ đây hiểu tại sao đôi khi tôi gọi con trai mình như vậy. Thứ hai, ông đã truyền cho tôi khả năng trân trọng “những điều cao quý”. Trong cuốn sách này, một số giá trị đó sẽ xuất hiện trở lại. Tinh thần làm việc và giá trị tinh thần mà tôi "kế thừa" từ cha trong những năm đó đã giúp tôi vượt qua trường Kinh Thánh và duy trì sự kiên định trong nhiều năm phục vụ công cộng kể từ năm 1965. Một số người không đánh giá cao những giá trị liên quan đến vương quốc mà cha đã truyền lại cho tôi, và đó là sự mất mát của họ và sự hối tiếc của tôi. Trong một số nghề nghiệp, các nhà quản lý giúp giám sát hoạt động của chúng ta để chúng ta tiếp tục làm việc. Tuy nhiên, khả năng tập trung và tự giám sát bản thân là điều mà kinh nghiệm mang lại. Thật may mắn khi tôi đã học được điều đó trong những năm trung học khi sơn nhà, chuồng trại và nhà thờ.

Trong quá trình phát triển tiềm năng của chúng ta, quá trình trưởng thành giống như một cuộc marathon hơn là một cuộc đua ngắn. Những gì chúng ta suy nghĩ, cách chúng ta tập trung, cách chúng ta duy trì sự tập trung và cách chúng ta tránh nghe theo những tiếng nói (cơ bắp đau nhức) đều là những giờ tập luyện và chạy marathon. Trong một cuộc đua ngắn, mọi thứ diễn ra nhanh chóng và kết thúc trong chốc lát. Trong quá trình dài của cuộc đua suốt đời, sẽ hữu ích nếu chúng ta học cách trân trọng cuộc phiêu lưu khi nó diễn ra. Quá trình phát triển Kitô giáo bao gồm phiêu lưu, hồi hộp, chờ đợi, kỳ vọng, bất ngờ, phát triển, thất bại và chiến thắng. Một trong những chìa khóa là nhận ra đó là một quá trình và sẵn sàng cho hành trình dài.

Sự phát triển cá nhân và ảnh hưởng

Việc học cách học hỏi từ kinh nghiệm và hoàn thành tốt ảnh hưởng đến chúng ta như thế nào trong thực tế? Cuộc sống của bạn sẽ có ảnh hưởng lớn hơn và tốt hơn đến những người xung quanh khi bạn có quyền uy tinh thần. Quyền uy tinh thần thuộc về những người đang khuất phục trước sự tác động của búa và đục của Chúa trong cuộc đời họ. Ảnh hưởng tích cực ít liên quan đến nghề nghiệp, vị trí hay sự khác biệt giữa công việc chuyên nghiệp toàn thời gian và tình nguyện. Nó liên quan nhiều hơn đến việc trở thành một con người đang phát triển và có đức tin, có nhân cách. Quan niệm cho rằng một nhà lãnh đạo Cơ Đốc chuyên nghiệp được trả lương tự động có sự tận tâm hoặc ảnh hưởng hơn so với những tình nguyện viên không chuyên nghiệp là sai lầm. Mọi Cơ Đốc nhân, không chỉ những người chuyên nghiệp được trả lương, nên tìm cách phát triển như một con người tinh thần, trở thành một con người có nhân cách và phát triển uy quyền tinh thần.

Dưới đây là định nghĩa của tôi về một Cơ Đốc nhân đang phát triển. Định nghĩa này công nhận bình đẳng cho tất cả mọi người bất kể vị trí: Một Cơ Đốc nhân đang phát triển phụng sự Chúa bằng khả năng và trách nhiệm do Chúa ban cho, bằng cách rèn luyện bản thân để suy nghĩ, nói và hành động với sự nhất quán nghiêm ngặt. Anh ta sẵn sàng đối mặt và được đối mặt, có tinh thần sẵn sàng học hỏi, và tìm cách ảnh hưởng đến người khác vì điều tốt, làm mọi việc vì vinh quang của Chúa. Người như vậy, vì có tính chính trực, nhân cách và uy tín tinh thần, nên khả năng ảnh hưởng đến người khác vì mục đích của Chúa ngày càng tăng.

Khi Chúa là trung tâm vĩ đại mà mọi thứ xoay quanh, quan điểm của chúng ta là lành mạnh — chúng ta làm mọi việc vì vinh quang của Ngài. Kinh Thánh dạy chúng ta phải làm mọi việc với tất cả lòng thành như làm cho Chúa, và ý tưởng này được bao gồm trong định nghĩa này. Định nghĩa này cũng bao gồm ý tưởng lành mạnh về việc phục vụ người khác. Tức là, chúng ta làm mọi việc như một sự phục vụ. Điều này bao gồm ảnh hưởng — một số người có phạm vi ảnh hưởng lớn hơn những người khác, nhưng đây chỉ là sự khác biệt về quy mô, không phải về tầm quan trọng. Tất cả chúng ta đều được mong đợi trở thành ảnh hưởng cho Đức Chúa Trời. Khi chúng ta học hỏi từ kinh nghiệm, chúng ta tăng trưởng về uy quyền tinh thần. Khi các tín hữu trên khắp thế giới trở nên tốt nhất, danh tiếng của Đức Chúa Trời của người Cơ Đốc được nâng cao. Nhiều người sẽ háo hức muốn biết Đấng mà họ thấy trong chúng ta.

Tính cách Cơ Đốc gia tăng ảnh hưởng. Trong Kinh Thánh và lịch sử sự mở rộng của Hội Thánh Cơ Đốc trên thế giới, chúng ta có thể thấy rằng những người công chính đã trở thành những người có ảnh hưởng. Họ đã sử dụng những khả năng do Chúa ban để đối mặt với những trách nhiệm do Chúa ban và ảnh hưởng đến một nhóm người hướng đến mục đích của Chúa cho họ. Bạn cũng có thể làm điều đó theo cách riêng của mình. Tất cả chúng ta đều có thể học cách trở thành một ảnh hưởng đối với những người xung quanh. Những khả năng do Chúa ban cho bạn là gì? Trách nhiệm của bạn là gì? Ai nằm trong phạm vi ảnh hưởng của bạn? Bạn có thể phục vụ họ bằng cách ảnh hưởng đến họ hướng tới mục đích của Chúa không? Bạn có sẵn sàng làm điều đó không? Chúa đang huấn luyện bạn để bạn có thể làm được. Chương trình huấn luyện của Chúa dành cho bạn sẽ giúp bạn phát triển và tăng cường ảnh hưởng của mình trong thế giới của bạn — phạm vi ảnh hưởng của bạn — là một phần của thế giới của Ngài.

Chúa và Sự Tăng Trưởng Ảnh Hưởng Của Bạn

Chúa cam kết phát triển ảnh hưởng của bạn. Chương trình huấn luyện của Ngài bao gồm nhiều yếu tố đa dạng như con người, cuộc gặp gỡ, bài học, hoàn cảnh và thử thách mà Ngài sử dụng để phát triển các công nhân của Ngài. Chúa biết sức mạnh của thép mà Ngài đang thử thách. Trong mỗi thử thách hoặc bài học, Đấng Huấn Luyện Viên Tối Cao hoàn toàn nhận thức được tiềm năng, sức mạnh hiện tại và mức độ căng thẳng, nhiệt độ hoặc áp lực mà bạn có thể và phải chịu đựng để phát huy hết tiềm năng của mình. Hơn nữa, quá trình tôi luyện của Chúa là hoàn hảo. Chúng ta luôn có thể vượt qua thử thách. “Không có cám dỗ nào đến với bạn mà không phải là cám dỗ chung cho loài người. Đức Chúa Trời là Đấng trung thành; Ngài sẽ không để bạn bị cám dỗ quá sức chịu đựng của bạn. Khi bạn bị cám dỗ, Ngài cũng sẽ cung cấp một lối thoát để bạn có thể đứng vững trước nó” (I Cô-rinh-tô 10:13). Đây là sự bảo đảm của chúng ta — chúng ta có thể vượt qua mọi thử thách. Những tuyên bố này có một kết luận nghiêm túc và logic: nếu chúng ta thất bại, đó là lỗi của chúng ta!

Chúng ta thường đánh giá thấp bản thân. Chúng ta nghĩ rằng mình không thể chịu đựng được những áp lực trong cuộc sống mà Đức Chúa Trời biết chúng ta có thể. Chúng ta than vãn và phàn nàn với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, nhưng Ngài vẫn đòi hỏi chúng ta phải chịu đựng. Khi trải nghiệm học hỏi kết thúc, chúng ta nhận ra rằng Đức Chúa Trời đã đúng; chúng ta đã sai. Chúng ta có thể và đã vượt qua — và trở nên tốt hơn vì điều đó. Những thử thách khắc nghiệt nhất của Đức Chúa Trời là những lời khen ngợi lớn nhất của Ngài dành cho chúng ta. Mỗi thử thách là cách Chúa nói với chúng ta: “Con có thể chịu đựng điều này — con có thể xử lý điều này. Ta biết con có thể. Ta có thể phát triển con qua điều này.”

Tinh thần — Mục tiêu của sự phát triển

Sự hình thành tinh thần là sự phát triển đời sống nội tâm của một người thuộc về Chúa, để người đó trải nghiệm nhiều hơn về Chúa Kitô — và ít hơn về chính mình. Dần dần, chúng ta phản ánh nhiều hơn những đặc tính giống Chúa Kitô trong tính cách và các mối quan hệ hàng ngày của mình. Chúng ta ngày càng trải nghiệm sức mạnh và sự hiện diện của Chúa Kitô hoạt động qua chúng ta để khích lệ người khác hướng đến mục đích của Thiên Chúa.

Làm thế nào để phát triển quyền uy tinh thần? Mỗi lần bạn vượt qua một thử thách lớn trong cuộc đời, bạn trở nên tự tin hơn và người khác nhận ra bạn ngày càng nhiều như một người vượt qua thử thách. Đôi khi bạn không nhận ra rằng mình có quyền uy tinh thần — bạn chỉ biết phải làm gì trong các tình huống tinh thần và người khác nhận ra sự đúng đắn của phương pháp và lời khuyên của bạn. Sự đúng đắn của phương pháp và lời khuyên của bạn là "biểu tượng" của quyền uy tinh thần. Quyền uy tinh thần được phát triển qua những thử thách và kinh nghiệm. Nó nên là phương tiện quyền lực chính để ảnh hưởng đến người khác.

Khi tôi năm và sáu tuổi, tôi bị sốt thấp khớp và phải nằm liệt giường hầu hết mùa hè giữa lớp mẫu giáo và lớp một. Suốt năm lớp một, tôi không mạnh mẽ bằng các bạn cùng lớp. Vào một thời điểm nào đó trong năm đó, tôi nhớ mình đã về nhà một mình từ nhà thờ nơi cha mẹ tôi là mục sư. Tôi rất cẩn thận kéo một chiếc ghế phòng ăn vào giữa phòng khách và quỳ xuống cầu nguyện. Ở quê hương Keokuk, Iowa, các cậu bé tại YMCA địa phương đi dã ngoại một lần mỗi tuần vào một ngày cố định. Tôi phải đủ bảy tuổi mới được tham gia hoạt động này. Tôi quỳ bên ghế và cầu nguyện rằng khi tôi tròn bảy tuổi, tôi sẽ có thể tham gia những chuyến dã ngoại đó. Mùa hè năm 1951, sinh nhật của tôi trùng với chính ngày mà chuyến dã ngoại được lên lịch cho tuần đó. Vào ngày tôi tròn bảy tuổi, tôi đã tham gia chuyến đi bộ đường dài đầu tiên của YMCA! Không chỉ vui mừng vì sức khỏe đã cải thiện để có thể tham gia chuyến đi, tôi còn vô cùng ấn tượng khi thấy Chúa đã đáp lời cầu nguyện của tôi một cách hoàn hảo: chính vào ngày tôi tròn bảy tuổi, tôi đã tham gia chuyến đi đó! Quá trình hình thành tâm linh bắt đầu nảy nở trong trái tim non nớt của tôi. Chúa đã đáp lời cầu nguyện của tôi tốt hơn cả những gì tôi đã cầu xin! Khi nhìn lại cách Chúa hướng dẫn cuộc đời tôi, tôi nhận ra Ngài đã bắt đầu sớm để phát triển lòng tôn trọng của tôi đối với cầu nguyện.

Vào mùa hè trước đó, khi tôi đang hồi phục sau cơn sốt thấp khớp, tôi đã giúp bà tôi gấp khăn tắm khi chúng tôi lấy chúng ra khỏi máy sấy quần áo điện mới. Vào mùa hè năm 1950, đó là một thiết bị rất hiện đại! Tôi quấn một chiếc khăn tắm quanh đầu theo cách tôi nghĩ một chiếc khăn turban sẽ trông như thế nào. Tôi thông báo với bà nội rằng, khi lớn lên, tôi sẽ đến Ai Cập, đeo một chiếc khăn turban như thế này và kể cho các cậu bé và cô bé ở đó về Chúa Giê-su. Bà nội tôi lập tức đáp lại: “Hãy cầu nguyện về điều đó.” Chỉ có bà nội gọi tôi là “Roland” — đó không phải là tên của tôi. Điều này quan trọng vì câu trong lời cầu nguyện vẫn còn in sâu trong tâm trí tôi là: “Lạy Chúa, xin hãy khiến Roland của chúng con trở thành nhà truyền giáo vĩ đại nhất có thể.” Từ đó, mong muốn của tôi là trở thành nhà truyền giáo tốt nhất có thể.

Vào giữa những năm 1970, trách nhiệm của tôi với tư cách là một nhà truyền giáo tại Hàn Quốc bao gồm việc tổ chức một trại hè cho thanh thiếu niên mỗi mùa hè. Một mùa hè, thời tiết mưa đã làm ảnh hưởng đến cả chương trình thể thao và tinh thần của chúng tôi. Quần áo của các trại viên và khu vực ngủ nghỉ không thể khô. Trong độ ẩm cao, mâu thuẫn nảy sinh giữa các mục sư và giáo viên trường học, những người làm cố vấn. Hai nhóm này — mục sư và giáo viên — có những ý kiến khác nhau về cách tổ chức trại và cách giải quyết những khó khăn hiện tại. Khi nhận ra rằng những vấn đề này không có giải pháp con người, tôi dành một ngày để ăn chay và cầu nguyện. Sau khi đảm bảo bữa sáng cho mọi người đã hoàn tất và các buổi giảng dạy buổi sáng đã bắt đầu, tôi đi bộ lên một con đường núi đến một khe núi được che bóng bởi những cây nhỏ để cầu nguyện. Tôi đã khóc khi thú nhận: “Lạy Chúa, con đã mong muốn trở thành một nhà truyền giáo suốt đời. Nếu con không thể cầu nguyện để vượt qua những vấn đề này, con không xứng đáng làm nhà truyền giáo. Nếu con không thể làm nhà truyền giáo, con không xứng đáng ở Hàn Quốc.” Tôi khóc trước mặt Chúa. Lời cầu nguyện của bà tôi hiện lên rõ ràng trước mắt tôi: “nhà truyền giáo tốt nhất có thể.” Những lời này không chế giễu tôi; chúng thách thức tôi.

Những giờ cầu nguyện, van xin và khẩn cầu trôi qua. Đến chiều muộn, bầu trời trong xanh, một làn gió khô mát thổi nhẹ, và các trại viên đang tận hưởng chương trình thể thao. Tôi nghe một vị mục sư nhận xét về sự thay đổi lớn lao của ngày hôm đó giữa sáng và chiều. Tôi mỉm cười với chính mình. Một lần nữa, sức mạnh của lời cầu nguyện được khắc sâu trong lòng tôi. Giấc mơ của một đứa trẻ sáu tuổi, lời cầu nguyện của bà nội, lời cầu nguyện của một cậu bé sáu tuổi và chuyến đi bộ của một cậu bé bảy tuổi đều là một phần của sự hình thành tinh thần đã chuẩn bị cho tôi đối mặt với thách thức trên những ngọn đồi Hàn Quốc và những thách thức lớn hơn nữa sau này trong thành phố. Chúa vẫn sử dụng kinh nghiệm con người để phát triển tinh thần — nền tảng cho khả năng phục vụ và ảnh hưởng của các tôi tớ Ngài. Nhiều năm sau khi bà tôi đã về với Chúa, lời cầu nguyện của bà vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến tôi.

Tinh thần so với Kỹ năng

Hãy so sánh sự phát triển tinh thần với sự phát triển kỹ năng. Phục vụ và ảnh hưởng đều xuất phát từ con người chúng ta — từ việc “là” một người tinh thần. Bản chất của chúng ta là nền tảng cho suy nghĩ và hành động của chúng ta, và hành động của chúng ta xuất phát từ đó. Sự phát triển kỹ năng, mặt khác, đề cập đến việc phát triển bất kỳ số lượng khả năng nào chuẩn bị cho bạn những kỹ năng cần thiết để làm tốt công việc của mình.

Trong công việc hiện tại của tôi — đào tạo các nhà truyền giáo và mục sư — việc dạy kỹ năng tương đối dễ dàng. Có thể hướng dẫn các ứng viên qua chương trình của chúng tôi và trang bị cho họ các công cụ khái niệm cho công tác truyền giáo xuyên văn hóa trong hai năm để hoàn thành chương trình. Một ứng viên được đào tạo sẽ vượt trội hơn ứng viên chưa được đào tạo, người phải học missiology qua những trải nghiệm khó khăn và quan sát trên thực địa. Trong hai năm, không thể phát triển một ứng viên về mặt tinh thần để họ trở thành người phục vụ, thương xót, cầu nguyện, kiên nhẫn và nhân ái, nhạy bén với tiếng nói của Chúa, vâng lời Lời Chúa với trái tim ăn năn và tinh thần khiêm nhường. Phát triển tinh thần cần cả đời. Các vấn đề nhận thức chỉ mất vài tháng để học, nhưng nhân cách tinh thần cần nhiều năm. Các vấn đề tinh thần quan trọng thường phát sinh từ quá trình hình thành tinh thần suốt đời hơn là từ các bài tập học thuật. Đó là lý do tại sao Chúa làm việc qua cha mẹ và những ảnh hưởng nền tảng khác, dạy sự vâng lời và phát triển nhân cách từ sớm. Sau này, Chúa có thể sử dụng Kinh Thánh, giáo viên Cơ Đốc hoặc giáo sư thần học để truyền đạt một số kỹ năng. Vì vậy, ngay cả khi bạn thêm kỹ năng vào đời sống tinh thần của mình, hãy giữ đời sống tinh thần là ưu tiên hàng đầu.

Khi bạn tiếp tục theo đuổi kế hoạch của Chúa để phục vụ Ngài, xin Chúa đừng để bạn lơ là dù chỉ một chút trong việc theo đuổi sự hình thành tinh thần. Hãy theo đuổi nó với sự kiên trì như chó bulldog. Mọi cơ hội, dù lớn hay nhỏ, đều quan trọng. “Ai trung thành trong việc nhỏ, cũng sẽ trung thành trong việc lớn; ai không trung thành trong việc nhỏ, cũng sẽ không trung thành trong việc lớn” (Lu-ca 16:10). Khi chúng ta thành công trong những điều cơ bản, Đức Chúa Trời biết Ngài có thể tin cậy chúng ta trong những thành công công khai. Không có nhiệm vụ nào là nhỏ.

Tìm kiếm và yêu mến Đức Chúa Trời một cách cá nhân là điều cơ bản quan trọng. Chúng ta không bao giờ được say mê với tầm nhìn của mình hơn là với Chúa. Khi chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời vì Ngài là ai chứ không phải vì sự phục vụ mà Ngài có thể ban cho chúng ta, chúng ta đang phát triển về mặt tinh thần. Sự phục vụ của chúng ta cho Chúa sẽ tốt hơn khi nó không phải là vấn đề hàng đầu. Khi chúng ta tìm kiếm, yêu mến và thờ phượng Đức Chúa Trời trước tiên, Đức Chúa Trời biết rằng trên con đường dài, danh tiếng của chúng ta sẽ không trở thành thần của chúng ta. Chúng ta có thể tin cậy để vâng lời Ngài. Hầu hết các dự án tuyệt vời của chúng ta bắt đầu bằng việc làm cho Chúa. Chỉ dần dần, các dự án của Chúa mới trở thành của chúng ta. Thách thức của chúng ta là để mỗi dự án vẫn thuộc về Ngài. Những điều nhỏ bé là quan trọng. Thực ra, chúng chỉ trông có vẻ nhỏ bé. Cách chúng ta xử lý chúng là một chỉ báo lớn về nhân cách của chúng ta.

Một Quá Trình Liên Tục

Một trải nghiệm học tập đề cập đến bất kỳ điều gì trong lịch sử cuộc đời chúng ta mà Chúa sử dụng để huấn luyện chúng ta cho sự phục vụ, xây dựng đức tin, thiết lập tính chính trực, hoặc dạy sự vâng phục và sự nghiêm túc của việc vâng lời Chúa. Trong suốt quá trình này, Chúa là Đấng nắm quyền điều hành chương trình học tập. Ngài là người tuyển dụng, người sàng lọc, người đăng ký, hiệu trưởng học thuật, cố vấn học thuật, người lập kế hoạch khóa học, chủ tịch ủy ban chương trình giảng dạy, và người chịu trách nhiệm đánh giá, kiểm tra, và cuối cùng là tốt nghiệp. Đây là một quá trình suốt đời.

Quá trình này diễn ra dù chúng ta có nhận thức được hay không. Nhận thức về quá trình này có thể giúp chúng ta nhận ra hướng mà Đức Chúa Trời đang dẫn dắt và phát triển chúng ta. Sự nhận thức sâu sắc về quá trình và mục tiêu của nó có thể giúp chúng ta hợp tác hiệu quả hơn với Đức Chúa Trời thay vì chống lại Ngài. Để quá trình này diễn ra tốt nhất, chúng ta phải học cách sống với nó và thường xuyên tự hỏi: “Đức Chúa Trời đang dạy tôi điều gì qua trải nghiệm này?”

Vào mùa xuân năm 1996, sau khi tham gia một số cuộc phỏng vấn tại Đại học Oral Roberts (ORU), tôi nhận ra mình có thể được mời trở thành giảng viên tại Học viện Thần học. Tôi đã đấu tranh với quyết định liệu có nên rời khỏi trường truyền giáo để đào tạo các nhà truyền giáo tại Hoa Kỳ hay không. Với sự kinh ngạc trước quy mô rộng lớn của cơ hội truyền giáo tại Trung Quốc đại lục và đã phát triển khả năng viết tiếng Trung, tôi rất hài lòng khi ở Bắc Kinh. Vì vậy, tôi đã suy ngẫm về quyết định khó khăn nhất mà tôi từng phải đưa ra — liệu nên tiếp tục làm nhà truyền giáo hay trở thành người đào tạo thế hệ nhà truyền giáo tiếp theo. Một ngày nọ, tôi thổ lộ: “Lạy Chúa, con thực sự muốn ở lại trường truyền giáo,” lúc đó Chúa đã trả lời rõ ràng: “Và đó chính là lý do tại sao Ta cần con trong lớp học!” Từ đó, tôi biết Chúa muốn tôi ở ORU. Trải nghiệm đó đã dạy tôi rằng Chúa của mùa gặt, Đấng sai đi, cũng có quyền gọi về — tôi không có quyền cho rằng mình sẽ luôn ở nơi mình đang ở. Tôi cũng học lại rằng sự phục vụ không phải là thần của tôi, mà là Chúa — một bài học quan trọng được học lại nhiều lần.

Sự do dự của tôi khi rời khỏi công trường và bắt đầu phục vụ trong lớp học ở quê hương không liên quan đến giá trị mà tôi đặt vào việc đào tạo các nhà truyền giáo. Thay vào đó, nó liên quan đến tình yêu lớn lao của tôi dành cho công tác truyền giáo và sự hài lòng khi tham gia ở nước ngoài. Hiện tại, tôi sống với sự căng thẳng giữa việc biết mình đang ở trong ý muốn của Chúa trong lớp học mặc dù tôi có đam mê và ưu tiên cho công việc trên công trường. Tuy nhiên, tôi thà sống với sự căng thẳng đó và cho học sinh của mình cơ hội cảm nhận niềm đam mê của tôi đối với công việc truyền giáo hơn là trở nên quá hài lòng trong lớp học và sản sinh ra những học sinh nhạt nhẽo.

Tôi có định hướng học thuật và yêu cầu sự xuất sắc từ học sinh của mình. Tuy nhiên, kinh nghiệm của tôi trên chiến trường và tình yêu đối với công việc truyền giáo quan trọng hơn đối với tôi so với học thuật. Các trường thần học được công nhận nổi tiếng về thành tựu học thuật, học thuật, giáo dục và trí tuệ. Đây là những điều tôi cũng yêu thích và chúng cần được duy trì. Tuy nhiên, chúng không quan trọng bằng tinh thần và nhân cách. Nếu thiếu những điều này, không một người làm việc cho Chúa nào có thể thành công trong mắt Ngài, dù họ có thành công học thuật đến đâu.

Chúng ta tạ ơn Chúa vì những gì có thể học được từ thầy cô và sách vở, nhưng chương trình của Chúa còn bao quát hơn thế. Nó bao gồm nhiều trải nghiệm khẳng định giúp bạn tự tin hơn. Nó bao gồm cả những trải nghiệm khó khăn, nơi bạn sẽ học cách dựa dẫm hoàn toàn vào Ngài. Quy trình hoàn hảo của Ngài trong việc phát triển nhân cách và tăng cường ảnh hưởng của bạn đã được thực hiện từ trước khi bạn được sinh ra. Khi chúng ta hiểu cách Ngài làm việc, mỗi ngày chúng ta càng trở nên “… tin chắc điều này, rằng Đấng đã bắt đầu công việc tốt lành trong anh em sẽ hoàn thành nó cho đến ngày của Đức Chúa Jesus Christ” (Phi-líp 1:6). Khi chúng ta hiểu cách Đức Chúa Trời sử dụng chính trải nghiệm của chúng ta để phát triển chúng ta, chúng ta sẽ dễ dàng nhận ra thông điệp mà Ngài đã mã hóa trong đó. Trải nghiệm của chúng ta là những “ví dụ minh họa” trong kế hoạch dạy dỗ của Đức Chúa Trời. Tìm ra “ý nghĩa” của mỗi ví dụ minh họa là thách thức mà chúng ta cần khám phá, là hành trình của người học trò chú ý, và là phần thưởng cho người chơi khéo léo.

Bức Tranh Toàn Cảnh

Chương trình huấn luyện của Đức Chúa Trời được thiết kế để sản sinh ra một đội ngũ các nhà lãnh đạo đáng tin cậy — vua và thầy tế lễ — để quản lý các công việc của vương quốc vĩnh cửu của Ngài. Ngài sẽ giao phó trách nhiệm cho họ như những phó vương, và họ sẽ trung thành dưới quyền uy của Ngài mãi mãi. Đây là mục đích cuối cùng của chương trình huấn luyện của Đức Chúa Trời trên đất. Tuy nhiên, có hai quan niệm sai lầm phổ biến làm rối loạn suy nghĩ của chúng ta về điểm này, và do đó khiến một số người trong chúng ta không tham gia đầy đủ vào quá trình huấn luyện.

Thứ nhất là cái gọi là “triết lý quá trình”. Những người theo quan điểm này tập trung vào quá trình đào tạo như một quá trình — họ quan tâm đến sự tương tác giữa con người và hoàn cảnh. Họ quá nhấn mạnh vào sự tự chủ của con người và coi Đức Chúa Trời như một Đấng không tham gia nhiều. Họ tin rằng cuộc sống chỉ là một quá trình, và bất kỳ ý nghĩa nào họ thấy trong đó chỉ dành cho hiện tại. Vì thiếu cái nhìn tổng thể, họ không hiểu rằng cuộc sống này chỉ là sân tập cho trách nhiệm của chúng ta trong vương quốc vĩnh cửu của Đức Chúa Trời. Họ bỏ lỡ hành động kép của việc sống cuộc đời trần gian vì vinh quang của Đức Chúa Trời và đồng thời được huấn luyện qua đó cho cuộc sống vĩnh cửu.

Một số người trong chúng ta là những "người theo chủ nghĩa định mệnh" tin rằng Chúa đã lên kế hoạch cho mọi hành động. Họ chỉ nghĩ rằng họ đang đưa ra quyết định, nhưng thực tế là Chúa mới là Đấng kiểm soát mọi thứ, điều khiển mọi sợi dây của những con rối của Ngài. Vì họ phủ nhận vai trò của ý chí tự do mà Chúa đã ban cho chúng ta, họ cũng hiểu sai khía cạnh huấn luyện của cuộc sống trần gian. Họ không hiểu rằng phản ứng của họ đối với chương trình huấn luyện của Chúa là một phần quan trọng của quá trình huấn luyện. Vì vậy, cả triết gia quá trình lẫn những người theo chủ nghĩa định mệnh đều không đúng.

Vị trí cân bằng của người Kitô hữu là sự kết hợp giữa sự tham gia chi tiết của Chúa và sự tự chủ của con người (ý chí tự do). Chúa rất quan tâm đến cách chúng ta phản ứng với Ngài, vì sự phát triển của những nhà lãnh đạo là mối quan tâm lớn của Ngài. Những vị vua và thầy tế lễ được rèn luyện là hình thức sáng tạo cao nhất của Ngài, tác phẩm nghệ thuật đẹp nhất của Ngài, bài thơ hay nhất của Ngài. Mặc dù không phủ nhận sự kịch tính của cuộc sống trong chương trình huấn luyện, nhưng vở kịch vĩ đại hơn sẽ được trình diễn trong vai trò hoàn thiện của chúng ta như những nhà lãnh đạo trong Vương quốc mới là điều vô cùng quan trọng. Quan điểm này mang lại cho chúng ta sự kiên nhẫn để vượt qua những thử thách, niềm vui, nỗi buồn, thăng trầm hiện tại. Chúng ta biết rằng trải nghiệm này chỉ là bước chuẩn bị. Chúng ta vui mừng sống trọn vẹn mỗi trải nghiệm và tận dụng hết những gì có thể từ mỗi trải nghiệm. Điều này là vì chúng ta biết quá trình này được sắp xếp bởi một Đức Chúa Trời rất quan tâm nhưng vẫn tin tưởng chúng ta sử dụng tự do ý chí của mình một cách đúng đắn. Tuy nhiên, trong chúng ta đôi khi có một chút tư tưởng của nhà triết học quá trình — chúng ta đôi khi quên rằng Đức Chúa Trời rất quan tâm đến quá trình và rằng chống lại quá trình là chống lại Ngài. Trong chúng ta cũng có một chút tư tưởng của nhà quyết định luận. Chúng ta đôi khi quên rằng mình có tự do ý chí và rằng Thượng Đế đang quan sát phản ứng tích cực và có chừng mực của chúng ta đối với sự rèn luyện mà Ngài ban cho qua hoàn cảnh và con người xung quanh.

Những người theo chủ nghĩa quá trình bỏ lỡ mục tiêu của chương trình huấn luyện, và những người theo chủ nghĩa định mệnh bỏ lỡ trách nhiệm của họ trong đó. Tuy nhiên, những người có quan điểm cân bằng được đặt vào vị trí để đón nhận trải nghiệm của mình với sự nhiệt tình lớn nhất. Chúng ta có sự đánh giá sâu sắc nhất về các sự kiện trong cuộc sống vì chúng ta biết mục đích đằng sau chúng. Đối với chúng ta, mọi trải nghiệm, ngay cả những trải nghiệm dường như không quan trọng, đều là cơ hội để phát triển. Nếu chúng ta bỏ lỡ những cơ hội này để tiến bộ, chúng trở thành cơ hội để thụt lùi. Mỗi trải nghiệm là một cơ hội mới để thể hiện sự phục tùng, tuân thủ và hiểu biết về quyền hạn được giao phó. Chúng ta hiểu Cha của mình, mục tiêu của Ngài cho vĩnh hằng và cho chúng ta, mục đích của chương trình đào tạo, lý do chúng ta tham gia vào nó, và tầm quan trọng của việc trì hoãn sự thỏa mãn. Chúng ta có thể kiên nhẫn trong quá trình đào tạo. Chúng ta rèn luyện thói quen học hỏi qua trải nghiệm, vì chúng ta mong đợi sự tốt nghiệp — một lễ đăng quang thực sự vinh quang.