THÓI QUEN THỨ MƯỜI BẢY: Hãy gần gũi với Cha Trời của bạn

“Tình yêu mà Cha đã ban cho chúng ta thật là lớn lao, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời.” Giăng 3:1

Trong chương cuối cùng này, chúng ta tập trung vào bản chất thân mật của mối quan hệ với Cha Thiên Thượng. Khi suy ngẫm về sự thân mật với Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn giữ lòng kính trọng, ngạc nhiên và kinh ngạc trước vinh quang, sự vĩ đại và sự cao cả của Ngài, nhưng còn thêm một điều nữa. Nếu chúng ta chỉ kính trọng Đức Chúa Trời vì sự vĩ đại và quyền năng đáng sợ của Ngài, chúng ta sẽ bỏ lỡ một khía cạnh quan trọng của Ngài. Chúng ta cũng phải xem xét khía cạnh dịu dàng, mềm mại và ân cần của Ngài — quan điểm của chúng ta về Ngài (như Cha) và ai Ngài muốn chúng ta trở thành đối với Ngài (những đứa con trai và con gái nhỏ của Ngài). Bạn không thể hoàn thiện nếu thiếu sự cân bằng. Chúng ta phải cân bằng nhận thức về khía cạnh mạnh mẽ và năng động của Đức Chúa Trời bằng cách hiểu rõ khía cạnh dịu dàng và dễ gần của Ngài nếu muốn có một bức tranh chính xác.

Tôi đã có một chuyến đi nghỉ phép/thăm viếng kéo dài sáu tháng đến Nam Phi và Ấn Độ. Trong chuyến đi, tôi đã thực hiện một thí nghiệm để học cách tăng hiệu quả trong sự phục vụ — tôi đã tăng thời gian cầu nguyện hàng ngày của mình. Thật vậy, tôi đã trở nên hiệu quả hơn trong sự phục vụ. Tuy nhiên, kết quả bất ngờ là một sự gần gũi mới với Chúa.

Hai khía cạnh của sự vĩ đại của Chúa

Trong bốn tháng ở Ấn Độ, tôi được ban phước với nhiều cơ hội để giới thiệu cho khán giả hai suy nghĩ vĩ đại được đề cập trong Chương 13 (Hiểu Rõ Bức Tranh Lớn) — Đức Chúa Trời vừa vĩ đại vừa gần gũi. Nếu Ngài chỉ vĩ đại và quyền năng nhưng không gần gũi và quan tâm, Ngài có thể giúp chúng ta nhưng không thể. Nếu Ngài chỉ gần gũi và quan tâm nhưng không vĩ đại và quyền năng, Ngài có thể đồng cảm nhưng không thể giúp chúng ta giải quyết vấn đề. Chính sự kết hợp giữa quyền năng vĩ đại và sự gần gũi của Ngài đã làm cho Ngài trở nên vô cùng độc đáo. Điều này hoàn toàn khác biệt so với khái niệm đa thần giáo của Ấn Độ về nhiều vị thần hung bạo và xa cách mà con người bất lực cố gắng làm hài lòng để tránh điều ác. Sự thật rằng Đức Chúa Trời chân chính vừa vĩ đại vừa gần gũi có nghĩa là Ngài vừa có thể vừa sẽ giúp đỡ chúng ta.

Mỗi lần tôi chia sẻ những suy nghĩ này, người nghe đều đáp lại với niềm vui. Tôi giải thích rằng Đức Chúa Trời không chỉ vĩ đại và quyền năng (có thể giúp đỡ) mà còn gần gũi và quan tâm (sẵn lòng giúp đỡ). Người nghe Ấn Độ của tôi có thể dễ dàng nhận ra sự khác biệt giữa Đức Chúa Trời của Kinh Thánh và nhiều vị thần của Ấn Độ. Khi thảo luận về những chân lý thần học sâu sắc về quyền năng và sự sẵn lòng giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi không sử dụng các từ "sự siêu việt" hay "sự hiện diện". Tuy nhiên, ý định của tôi là chia sẻ những ý tưởng vĩ đại này bằng những thuật ngữ mà họ có thể dễ dàng hiểu — và người phiên dịch có thể dễ dàng dịch.

Ví dụ đó đặt nền tảng cho cuộc thảo luận về mối quan hệ thân mật của chúng ta với Chúa như Cha của chúng ta. Chúng ta không thể hoàn toàn hiểu hết sự vĩ đại của Chúa chỉ bằng cách xem xét quyền năng sáng tạo, uy quyền, trí tuệ và kiến thức hoàn hảo của Ngài. Có một khía cạnh khác của sự vĩ đại của Đức Chúa Trời — Ngài cũng gần gũi, ấm áp, thân thiện, dịu dàng, chấp nhận và dễ tiếp cận. Chúng ta có thể phải thay đổi góc nhìn để đánh giá cao khía cạnh dịu dàng này của Đức Chúa Trời, nhưng nhìn mọi thứ từ góc nhìn của Ngài chính là điều chúng ta mong muốn. Khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta khả năng nhìn mọi thứ từ góc nhìn của Ngài, chúng ta nên mong đợi sự thay đổi trong nhận thức của mình. Nếu chúng ta nhìn nhận mọi thứ từ một góc nhìn mới — với sự nhận thức do Đức Chúa Trời ban cho — chúng ta có thể đánh giá cao những ý tưởng trong các đoạn văn sau đây.

Một cơ hội duy nhất để thay đổi quan điểm

Khi trở về từ Ấn Độ, tôi quyết định dành ba ngày để ở một mình với Đức Chúa Trời trong khi những trải nghiệm ở nước ngoài vẫn còn mới mẻ trong tâm trí tôi. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho tôi biết những điều Ngài muốn tôi biết để tôi có thể xử lý những gì tôi đã học được từ Ngài qua cầu nguyện. Tôi cũng muốn hiểu rõ hơn về quá trình học hỏi qua cầu nguyện. Sức mạnh gia tăng trong giảng dạy và những hiểu biết mới về những chân lý cũ trong sáu tháng ở nước ngoài là rất sâu sắc, và tôi không muốn trở lại mô hình cũ. Tôi muốn Chúa cho tôi thấy ưu tiên và hệ thống giá trị của Ngài. Điều gì quan trọng và không quan trọng đối với Ngài? Điều gì có giá trị và không có giá trị đối với Ngài? Điều gì đáng theo đuổi và điều gì nên xem nhẹ? Tôi quyết định sẽ điều chỉnh hệ thống giá trị của mình để phù hợp hơn với Ngài. Tôi đang nghiêm túc cầu xin một sự thay đổi trong cách nhìn nhận. Chuyến đi Ấn Độ đã kết thúc và trách nhiệm ở Hoa Kỳ chưa bắt đầu lại. Tôi tận dụng thời gian "giữa chừng" này để cầu xin Chúa ban cho sự hiểu biết.

Kinh Thánh nói: "Hãy đến gần Chúa, và Ngài sẽ đến gần các con" (Gia-cơ 4:8). Từ việc sử dụng từ “gần”, chúng ta có thể giả định rằng Chúa muốn có một mối quan hệ gần gũi với chúng ta. Ngài mong muốn mối quan hệ của chúng ta là gần gũi, không xa cách; mềm mại, không cứng nhắc; ấm áp, không lạnh lùng. Ngài muốn nó là thân thiện và thân mật, không đối đầu, oán hận, hoặc chỉ được đặc trưng bởi những điều như sự kính sợ, tôn trọng, sợ hãi và tôn kính. Những phản ứng đó là một khía cạnh tự nhiên của mối quan hệ với một Đức Chúa Trời thánh khiết. Tuy nhiên, chúng ta sẽ bỏ lỡ một phần quan trọng nếu bỏ qua khía cạnh thân thiện và thân mật.

Có lẽ lời cầu nguyện của tôi để đến gần Đức Chúa Trời đã thúc đẩy những nỗ lực của chính tôi để đến gần Ngài. Ngay lập tức, tôi bắt đầu thời gian cầu nguyện buổi sáng bằng cách tưởng tượng mình đang đứng dưới chân một bục cao nơi Đức Chúa Trời ngự trên ngai vàng vinh quang của Ngài. Tôi sẽ nói điều gì đó như: “Cha ơi, con đang ở đây giữa sự huy hoàng rực rỡ tỏa ra từ ngai vàng uy quyền của Ngài. Trong tất cả ánh sáng, sự rực rỡ, màu sắc, lấp lánh, hương thơm và vinh quang của nơi này, và giữa tiếng hát vang dội của muôn vàn giọng nói ca ngợi sự vĩ đại của Ngài đến mức mặt đất rung chuyển vì âm thanh vang dội, con cất tiếng kính sợ trước sự vĩ đại và uy nghi của Ngài. Con quỳ xuống trước Ngài với khuôn mặt chạm đất, vì lòng kính sợ và khiêm nhường sâu sắc; con thừa nhận sự ưu việt và vĩ đại vô song của Ngài.” Tưởng tượng mình ở trong phòng ngai vàng của Đức Chúa Trời và bày tỏ lòng mình theo cách này khiến lời ca ngợi của tôi trở nên chân thực, ý thức và có ý nghĩa hơn so với việc chỉ lặp lại những lời ca ngợi quen thuộc mà tôi đã dùng trong nhiều năm.

Sau khi ca ngợi Đức Chúa Trời theo cách này trong một lúc, tôi thường tiến đến bước tiếp theo. Thường thì tôi nói điều gì đó như: “Và bây giờ với sự cẩn trọng và kính sợ, tôi ngẩng đầu khỏi mặt đất để ngắm nhìn vẻ đẹp và khuôn mặt xinh đẹp của Ngài. Tôi thấy Ngài mỉm cười và gật đầu với tôi. Tôi nhận điều đó như lời mời của Ngài để leo lên bậc thang và tiến đến ngai vàng của Ngài. Ngài đang mỉm cười và khích lệ tôi tiến lại gần hơn. Tôi leo lên đùi Ngài, đặt đầu lên vai Ngài, và đặt một tay lên vai Ngài, tay kia ôm quanh cổ Ngài. Tôi thì thầm với những cảm xúc sâu sắc vào tai Ngài: ‘Cha ơi, con yêu Ngài. Cha ơi, con yêu Ngài.’” Sau vài khoảnh khắc trò chuyện thân mật như vậy với Chúa, tôi xuống khỏi lòng Ngài, ngai vàng và bục giảng để tiếp tục thói quen cầu nguyện và cầu thay cho ngày hôm đó.

Một số lợi ích của việc dành thời gian ở lại trên đùi Cha

Trong sáu tháng dành nhiều thời gian hơn cho cầu nguyện hàng ngày ở nước ngoài, tôi tiếp tục đến gần Chúa hơn. Việc dành nhiều thời gian hơn cho cầu nguyện mỗi ngày trở nên dễ dàng hơn. Tôi học cách tận hưởng nhịp độ thư thái hơn, chuyển từ ca ngợi sang cầu nguyện, ở lại lâu bao nhiêu tùy thích trên mỗi điểm. Tôi biết mình đang trải qua một sự thay đổi tinh thần tiếp tục sau khi trở về Hoa Kỳ. Vào sáng ngày 2 tháng 1 năm 2003 — hơn một tuần sau ba ngày tĩnh tâm riêng với Chúa — tôi tiếp tục cầu nguyện như mô tả ở trên với một thay đổi lớn: Tại điểm trong cầu nguyện khi tôi thường rời khỏi lòng, ngai vàng và bục giảng của Chúa, tôi có một khao khát sâu sắc muốn ở lại trên lòng Chúa. Tôi đã nói với Ngài điều đó và Ngài mời tôi ở lại. Tôi tiếp tục phần còn lại của thời gian cầu nguyện bằng cách ở lại trên lòng Ngài, thay đổi ngôn từ để phù hợp với một đứa trẻ đang nói chuyện với cha mình.

Dễ dàng hơn để cầu nguyện theo khuôn mẫu khi Chúa ở trên trời và chúng ta ở dưới đất, hoặc khi chúng ta ở trong đám đông hoặc xa ngai vàng. Tuy nhiên, thật khó khăn, nếu không muốn nói là không thể, để cầu nguyện theo khuôn mẫu khi bạn đang ở trên lòng Ngài và trò chuyện với Cha mình. Những lời sáo rỗng có thể giúp chúng ta tiếp tục nói những lời khi cầu nguyện thành tiếng, nhưng chúng không góp phần vào chiều sâu của cuộc trò chuyện. Chúng có thể giúp lời cầu nguyện của chúng ta nghe có vẻ chính thống và được chấp nhận bởi những người xung quanh, nhưng chúng không thêm vào ý nghĩa của khoảnh khắc trong lời cầu nguyện cá nhân riêng tư. Khi trò chuyện với Cha, bạn buộc phải chân thành. Bạn phải tập trung vào những gì mình nói để truyền đạt điều có ý nghĩa. Khi hình dung mình tựa vào vai Ngài và trò chuyện thân mật, việc chỉ lặp lại những câu nói quen thuộc trong khi tâm trí ở nơi khác là điều vô cùng không phù hợp. Mỗi lần tôi nhận ra mình làm điều đó, tôi cảm thấy xấu hổ hơn cả khi tâm trí lang thang khi chỉ cầu nguyện từ nơi cầu nguyện trên đất. Việc bước vào tinh thần trước ngai vàng của Đức Chúa Trời làm cho tâm trí lang thang ít xảy ra hơn. Ngồi lên đùi Cha và nói trực tiếp vào tai Ngài khiến việc tâm trí lang thang và sử dụng những câu nói sáo rỗng trở nên không phù hợp hơn. Đó là một特权 vĩ đại và thánh thiêng khi được ngồi trên đùi Ngài. Khi chúng ta nói vào tai Cha, mỗi lời nói và mỗi suy nghĩ đều mang một chiều sâu và sự phong phú mới. Vũ trụ và những thách thức chúng ta đối mặt trên trái đất được nhìn nhận khác biệt từ đùi Cha — mọi thứ trông khác biệt ở đó. Những vấn đề trông rất nhỏ bé, không đe dọa và dễ giải quyết.

Sức mạnh của Lời

Lời nói truyền tải ý nghĩa. Khi chúng ta sử dụng những từ như thánh thiện, cao cả, được nâng lên, cao quý, quyền năng, vinh quang và tuyệt vời, chúng ta tôn vinh Chúa trong sự vinh quang của Ngài — và điều đó là đúng đắn. Tuy nhiên, trong việc sử dụng những từ ngữ đó, đặc biệt nếu chúng ta chỉ sử dụng những từ ngữ đó, chúng ta cũng có thể vô tình đặt Chúa ở một khoảng cách xa. Việc Chúa Giê-su và Phao-lô sử dụng từ "Abba" (Mác 14:36, Rô-ma 8:15, 16) giúp chúng ta nhận ra Chúa ở gần. Abba có nghĩa là "cha" hoặc "bố" trong tiếng Aramaic, và việc Chúa Giê-su sử dụng từ đó, cầu nguyện bằng ngôn ngữ hàng ngày của gia đình, khiến Đức Chúa Trời trở nên gần gũi hơn, mặc dù những người Do Thái đương thời của Ngài có thể coi đó là thiếu tôn trọng. Abba, khi được sử dụng ở đây, có thể được dịch là "Bố". Chúa Giê-su, khi đối mặt với sự đóng đinh trên đồi Calvary, đã sử dụng Abba trong lời cầu nguyện tại vườn Gethsemane. Phao-lô nhấn mạnh về tư cách con cái hai lần. Trong thư Rô-ma, ông nói: "… các con đã nhận được Thánh Thần của sự làm con. Và nhờ Ngài, chúng ta kêu lên: ‘Abba, Cha.’ Thánh Thần chính Ngài làm chứng với tinh thần của chúng ta rằng chúng ta là con cái của Thiên Chúa" (Rô-ma 8:15, 16). Theo thư Ga-la-ti, chúng ta là con cái được đặc ân sử dụng tên đó. “Vì các con là con cái, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, Thánh Linh ấy kêu lên: ‘Abba, Cha’” (Galatians 4:6).

Một số câu trong Tân Ước trích dẫn các từ Aramaic và sau đó dịch chúng. Ví dụ, lời của Đức Giêsu trên thập giá, “Eloi, Eloi, lama sabachthani?” có nghĩa là, “Lạy Thiên Chúa của con, lạy Thiên Chúa của con, sao Ngài bỏ con?” (Mác 15:34). Bản dịch được bao gồm trong Kinh Thánh loại bỏ sự huyền bí của các từ Aramaic. Tuy nhiên, từ “Abba” vẫn không được dịch trong Mác, Rô-ma và Ga-la-ti. Nếu “Abba” là tên gọi thân mật dành cho cha, thật đáng tiếc là nó không được dịch sang ngôn ngữ của người đọc thành “Papa” hoặc “Daddy”. Từ này, được sử dụng như một biểu hiện thân mật của trẻ nhỏ dành cho cha mình, sẽ có tác động mạnh mẽ hơn — tác động nguyên bản và động lực — đối với độc giả Kinh Thánh. Thay vào đó, nó chỉ được giải thích trong chú thích hoặc từ điển Kinh Thánh. Thật đáng tiếc, việc để nó ở dạng tiếng Aramaic — Abba thay vì Daddy — làm giảm tác động của từ đó và cảm xúc mà nó có thể mang lại cho người đọc. Đó là sứ mệnh của Thánh Linh — Thánh Linh của Sự Nhận Con — để bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta là con trai và con gái của Đức Chúa Trời. Trẻ em lớn hơn gọi cha mình là "Dad." Trong các dịp trang trọng, họ có thể gọi họ là "Father." Tuy nhiên, việc sử dụng từ Abba cho thấy Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta như những đứa con nhỏ của Ngài. Ngài sẵn sàng ở gần và yêu thương chúng ta như những người cha nhân từ yêu thương con cái của mình.

Trong Thói quen 13 (Nắm bắt bức tranh lớn hơn), chúng ta đã thảo luận về yếu tố can đảm. Tôi đã đề cập ở đó về cách tôi được ảnh hưởng tích cực khi có thể gọi Đức Chúa Trời là “Dad” khi còn là một ứng viên truyền giáo trẻ chuẩn bị cho nhiệm kỳ đầu tiên ở phương Đông. Biết rằng Cha Trời của tôi sẽ luôn ở bên cạnh tôi đã mang lại cho tôi sự can đảm để đối mặt với những điều chưa biết. Đó là một bước tiến lớn trong hành trình của tôi hướng tới sự thân mật với Cha Trời vào thời điểm đó. Sau này, tôi thỉnh thoảng gọi Ngài là “Cha” để mang lại sự an ủi cho tôi và niềm vui chung cho cả hai. Tuy nhiên, từ ngữ thường có nhiều ý nghĩa khác nhau. Trong khi "Cha" mang ý nghĩa thân mật hơn so với Đấng Tạo Hóa cao cả ngự trên ngai vàng vĩ đại của Ngài, "Cha" là từ tôi đã dùng để gọi cha ruột của mình từ khoảng 10 tuổi trở lên. Tôi yêu cha và thường ôm ông, nhưng những năm tháng ôm ấp trên đùi ông đã qua từ lâu vì tôi đã trở thành một cậu bé lớn hơn. Những cái ôm của chúng tôi đã trở nên mạnh mẽ và đầy tự tin, với những cái vỗ lưng thường xuyên, v.v. Khi tôi bắt đầu gọi Chúa là "Daddy", đó là một bước tiến xa hơn trong việc trở nên giống trẻ con, nhận ra sự yếu đuối của mình so với sức mạnh của Ngài; sự khôn ngoan của Ngài so với sự ngu dốt của tôi; kiến thức bao la của Ngài so với sự vô minh của tôi. Đó là một bước tiến khái niệm to lớn và đa chiều. Chúa dường như lại trở nên vĩ đại và mạnh mẽ, trong khi tôi nhận ra mình yếu đuối, phụ thuộc, thiếu hiểu biết và ngu dốt. Tuy nhiên, đồng thời, tôi cảm thấy gần gũi với một người mà tôi yêu thương, tin tưởng và cảm thấy thoải mái khi thể hiện tình cảm một cách trẻ thơ. Tôi nhận ra một khía cạnh mới trong một mối quan hệ vốn đã tuyệt vời.

Chúa Giê-su đã nói: “... trừ khi các con thay đổi và trở nên như những đứa trẻ nhỏ, các con sẽ không bao giờ vào được vương quốc thiên đàng. Vì vậy, ai khiêm nhường như đứa trẻ này sẽ là người lớn nhất trong vương quốc thiên đàng” (Ma-thi-ơ 18:3, 4) . Gọi Thiên Chúa là “Bố” đòi hỏi một thái độ như trẻ thơ. Trong cùng tinh thần đó, Chúa Giê-su đã nói với Giê-ru-sa-lem: “... bao lần Ta đã mong muốn quy tụ con cái các ngươi lại, như gà mẹ quy tụ con gà con dưới cánh, nhưng các ngươi không muốn” (Ma-thi-ơ 23:37). Mỗi ẩn dụ này góp phần giúp chúng ta hiểu về một mối quan hệ gần gũi, trong đó đứa trẻ nhỏ không ngần ngại chạy đến gần và an toàn bên cha mẹ. Lấy từ “Cha” trong ẩn dụ này và kết hợp với “chạy đến nơi an toàn dưới cánh gà mẹ” trong ẩn dụ kia. Dễ dàng hình dung một cậu bé chạy đến lòng Cha Thiên Chúa, hôn và ôm cổ Ngài, và được ôm bởi cánh tay mạnh mẽ (cánh) của người cha nhân từ, an ủi và bảo vệ. Điều này dường như là một phần của những gì đã xảy ra trong tinh thần của Chúa Giê-su trong thời điểm khó khăn tột độ, thể hiện nhân tính của Ngài. Ngài đối mặt với Calvary và cầu nguyện về cuộc đấu tranh của Ngài để làm theo ý muốn của Cha. Đó là lúc Chúa Giê-su gọi Đức Chúa Trời là “Abba” — Cha (Mác 14:36).

Khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta không nghi ngờ về khả năng của Đấng Tạo Hóa quyền năng để thực hiện bất kỳ phép lạ nào cần thiết để đáp lại lời cầu nguyện của chúng ta. Câu hỏi hiếm khi là “Chúa có thể làm điều này không?” Mà thường là “Chúa có làm điều này không?” Sự khác biệt giữa việc nói chuyện với Đấng Tạo Hóa và nói chuyện với Cha là Đấng Tạo Hóa có thể; Cha sẽ làm. Cha luôn sẵn sàng, có mặt và sẵn lòng. Không phải con gà mẹ muốn giữ khoảng cách mà Ngài đang nói đến, mà là những con gà con khi Đức Giê-su nói: “nhưng các con không muốn” (Ma-thi-ơ 23:37, nhấn mạnh của tôi). Đức Giê-su muốn sự thân mật. Nói cách khác, Cha muốn chúng ta ngồi trên đùi Ngài. Chúng ta là những người do dự khi bước vào sự thân mật này. Cha Trời đáp lời cầu nguyện tốt hơn cả những đứa con nhỏ của Ngài có thể cầu nguyện. Biết rằng khi chúng ta dâng lời cầu nguyện lên Ngài, xin cho vương quốc của Ngài đến và ý muốn của Ngài được thực hiện, Cha Trời chắc chắn sẽ hành động thuận lợi cho chúng ta. Điều này cho thấy việc cầu nguyện với Cha Trời — ngoài việc gọi Ngài là Đức Chúa Trời toàn năng và quyền năng — còn thêm yếu tố dịu dàng, tình yêu và ân sủng mà việc sử dụng độc quyền những từ ngữ vĩ đại tạo khoảng cách thường được dùng trong cầu nguyện không thể diễn tả được. Khoảng cách giữa những kẻ có tội và Đức Chúa Trời thánh khiết, tất nhiên, được tạo ra bởi tội lỗi của kẻ có tội. Tuy nhiên, ngay cả sau khi trở thành thành viên của gia đình Đức Chúa Trời, chúng ta có thể tạo ra khoảng cách giữa Đức Chúa Trời và chính mình — hoặc do tội lỗi của chúng ta, hoặc do sự do dự của chúng ta trong việc gần gũi với Ngài — nhưng Đức Chúa Trời không làm điều đó. Chúng ta sẽ không bao giờ đến gần Ngài chỉ để thấy Ngài đẩy chúng ta ra xa. Ngài là Đấng Tạo Hóa vĩ đại và đáng kính; nhưng Ngài đặc biệt vui thích khi là Cha của chúng ta. Ngài là Đấng vô cùng vĩ đại hơn cả Cha của chúng ta; nhưng Ngài cũng là Cha của chúng ta.

Tôi đã có một sự giác ngộ vào ngày đầu tiên tôi ngồi lâu trên đùi Cha và tiếp tục trong thời gian cầu nguyện của mình gọi Ngài và nghĩ về Ngài như Cha. Tôi phát hiện ra rằng bằng cách rời khỏi đùi Ngài, hoặc tệ hơn nữa, không bao giờ ngồi lên đùi Ngài, tôi vô tình tạo ra khoảng cách giữa Ngài và bản thân mình. Trong giai đoạn đầu của việc khám phá những chân lý này, tôi đã chuyển từ vai trò cậu bé ngồi trên đùi Cha trở lại vai trò người lớn của một giáo sư và người cầu thay quá sớm. Tôi đã không còn là cậu bé nhỏ — phụ thuộc, dựa dẫm và thừa nhận là không biết điều gì là tốt nhất. Việc trở thành (hoặc cuối cùng trở thành) cậu bé nhỏ của Cha đã tiết lộ thêm nhiều bài học.

Những người khác trên đùi Cha

Sau này, khi cầu nguyện cho Char, tôi nhận ra mình nhìn nhận cô ấy như một cô bé nhỏ cũng đang ngồi trên đùi Cha. Tôi nhận ra những lời cầu nguyện của mình cho cô ấy trở nên dịu dàng, tinh tế, quan tâm và đồng cảm hơn. Tôi mong Cha ôm cô ấy, củng cố cô ấy và đáp lại lời cầu nguyện của cô ấy. Không khó để tôi bắt đầu hình dung nhiều cậu bé và cô bé của Cha đang nô đùa, chơi đùa hoặc tìm kiếm sự an ủi ở đó — tất cả đều có những vết thương và vấn đề mà Cha có thể chữa lành.

Ý tưởng về việc chạm vào Chúa có thể ban đầu nghe có vẻ quá thân mật đối với bạn. Điều này càng đúng hơn khi chúng ta nghĩ đến một cái chạm thân mật kéo dài, quen thuộc hoặc lâu dài. Để hiểu rõ hơn, hãy xem xét một trong những tên của Chúa. Một trong những tên Hebrew của Chúa trong Cựu Ước là El Shaddai, thường được dịch là “Chúa Toàn Năng”. Tên này có thể ám chỉ “Chúa của núi” hoặc, ban đầu, có thể là “ngực”. Một số người cho rằng nó có nghĩa là “Đấng có nhiều ngực”, minh họa một cách sinh động khả năng dồi dào của Chúa trong việc nuôi dưỡng tất cả những đứa con trai và con gái nhỏ của Ngài.

Char và tôi đã tổ chức một hội nghị mục sư kéo dài ba ngày tại Salur, một thị trấn ở miền bắc Andhra Pradesh trên bờ biển phía đông Ấn Độ. Một buổi chiều trong khi Char đang giảng dạy, tôi đi dạo qua khu vực rau củ tại chợ. Khu vực này bao gồm một khu vực dành cho những mảnh rau củ bị bỏ đi. Một gia đình lợn con đang ăn và đào bới ồn ào trong những mảnh vụn vô dụng. Nơi này chắc hẳn trông như thiên đường đối với chúng. Con lợn nái có bụng phủ đầy bầu sữa đầy đặn, và những con lợn con kêu eng éc, chạy nhảy xung quanh dường như luôn muốn được nuôi dưỡng thêm. Tôi say sưa quan sát một lúc. Con lợn nái nằm nghiêng sang một bên và điều chỉnh tư thế sao cho cả hàng lợn con đói khát có thể uốn éo, quằn quại và ôm ấp vào những dòng sữa dồi dào và nuôi dưỡng. Khi suy ngẫm về cảnh đó và một lần nữa kết hợp một vài ẩn dụ, tôi nghĩ đến một người cha yêu thương, gọi những chú chim non dưới cánh của mình, để tìm nhiều nguồn dinh dưỡng cho nhiều cậu bé và cô bé. Làm sao những đứa trẻ có thể tận hưởng, trải nghiệm hoặc tìm thấy sự thoải mái như vậy nếu chúng không sẵn sàng ôm ấp, âu yếm và áp sát vào da thịt? Đúng vậy, Đức Chúa Trời là Thần Linh và bạn không thể ôm ấp Thần Linh một cách vật lý, nhưng ẩn dụ và hình ảnh (cả hai đều từ Kinh Thánh) cho phép hình dung này.

Liệu có phù hợp khi kết hợp ẩn dụ khi thảo luận về Đức Chúa Trời và mối quan hệ của chúng ta với Ngài? Chúa Giê-su đã kết hợp ẩn dụ trong một câu khi Ngài nói: “Đừng sợ, đoàn chiên nhỏ bé, vì Cha các con đã vui lòng ban cho các con vương quốc” (Lu-ca 12:32). Chúa là Đấng vô cùng vĩ đại, to lớn và phức tạp hơn chúng ta. Mối quan hệ của chúng ta với Ngài có quá nhiều khía cạnh để có thể diễn tả đầy đủ bằng chỉ một ẩn dụ. Khi kết hợp các hình ảnh ngôn từ, hãy thêm một hình ảnh nữa: “Tên của Chúa là một tháp canh vững chắc; người công chính chạy đến đó và được an toàn” (Châm Ngôn 18:10) . Với sự phức tạp của mối quan hệ đa chiều mà chúng ta có với Đức Chúa Trời, chúng ta không nên gặp khó khăn khi kết hợp các ý nghĩa — sự an toàn dưới cánh gà mẹ; những người lính chạy từ chiến trường đến sự an toàn của một pháo đài, và sự cung cấp dồi dào cho tất cả con cái của Abba — Cha — Đấng cũng là El Shaddai. Bạn có thể hình dung nhiều cậu bé và cô bé của Cha như những người lính của Ngài, thỉnh thoảng bị thương trong chiến trận? Họ đôi khi cần được chăm sóc và chữa lành — chạy đến sự bảo vệ của đôi tay mạnh mẽ và bao bọc của Ngài để tìm kiếm sự nuôi dưỡng khi họ áp sát, ôm ấp và nép mình vào nguồn cung cấp mềm mại, ấm áp và nuôi dưỡng của Ngài? Đó là sự thân mật, và Cha yêu thích điều đó.

Cha sẽ làm gì với những yêu cầu của chúng ta?

Một khía cạnh khác của việc ở lại trên đùi Cha là góc nhìn mới mẻ và thân mật mà bạn có được khi xin Cha ban ơn. Bất kỳ đứa trẻ nào tự tin trong vòng tay yêu thương của Cha đều không sợ xin Cha những điều mình muốn. Khi tôi ở lại trên đùi Cha, tôi thấy mình đang xem lại những điều cá nhân mà tôi đã xin trong những tháng trước. Tuy nhiên, khi sử dụng ngôn ngữ thân mật của một đứa trẻ, cách yêu cầu xa cách mà tôi từng sử dụng trước đây dường như lạnh lùng và giả tạo. Do đó, để phù hợp với sự thân mật của vị trí "mới" của tôi và mối quan hệ với Ngài, tôi đã xin Daddy "chiếc bánh quy" giúp đỡ công việc và "chiếc bánh quế" cơ hội mở ra để phục vụ Ngài. Tôi đề cập đến từng yêu cầu bằng từ vựng phù hợp với một cậu bé đang trò chuyện với cha mình. Khi bạn chuyển từ yêu cầu này sang yêu cầu khác trong thời gian cầu nguyện, hiệu quả của mô hình này sẽ giúp bạn tự tin hơn rằng Cha đang lắng nghe và chắc chắn hơn rằng Cha sẽ lo liệu. Cuộc trò chuyện này rất thực tế.

Sự Sửa Đổi Của Cha

Cuối cùng, tôi đến với lời cầu nguyện cá nhân mà tôi đã dâng lên trong những ngày đó: Tôi muốn được cắt tỉa để trở nên kết quả hơn. Chúa Giê-su đã dạy rằng Cha Ngài là Người Vườn và rằng "mọi nhánh nào kết quả, Ngài sẽ cắt tỉa để nó kết quả nhiều hơn nữa" (Giăng 15:2). Tôi nói: "Cha ơi, Ngài là Người Vườn. Xin hãy cắt tỉa con, cành nho này.”

Chúa cho chúng ta thấy nhiều cách Ngài là Cha của chúng ta và chúng ta là con của Ngài. Một cách rất thực tế Ngài thể hiện tình Cha và tình con là qua sự sẵn lòng sửa chữa chúng ta. Ngài cho chúng ta thấy Ngài thực sự là Cha của chúng ta qua sự sửa chữa Ngài dành cho con cái Ngài. Char và tôi đã dạy các con trai của mình nói và thật lòng khi chúng tôi đang dạy dỗ hoặc trừng phạt chúng: “Được rồi, Cha” hoặc “Được rồi, Mẹ”. Không đủ cho con cái chỉ trải nghiệm sự sửa dạy của chúng ta ở mức độ thể xác; chúng ta muốn con cái tự nguyện tiếp nhận hoặc đón nhận sự sửa dạy ở mức độ tinh thần — không oán giận bên trong trong khi chịu đựng nó về thể xác.

Những suy nghĩ này đã dẫn tôi đến việc tiếp cận Cha, giống như một đứa con tự nguyện đầu hàng trước sự hướng dẫn và sửa dạy của cha mình. Tôi nói: “Cha ơi, nhận ra Ngài là ai đối với con và biết con an toàn trong vòng tay Ngài, xin hãy sửa dạy con khi cần thiết. Con muốn được cắt tỉa để có thể sinh trái.” Tôi không nói điều này vì tôi là người bạo dâm hay masochist. Cắt tỉa là quá trình mà qua đó một cành cây sinh trái trở nên sinh trái hơn. Con muốn trở nên sinh trái nhiều hơn, và sự phục tùng việc cắt tỉa của Người Vườn — sự sửa dạy từ Cha — là quá trình Kinh Thánh mà qua đó một nhánh sinh trái trở nên sinh trái nhiều hơn. Trong khoảnh khắc thân mật nhất mà con từng trải qua, con cầu nguyện: “Cha ơi, xin hãy sửa dạy con.” Con đã có một sự hiểu biết mới về Hê-bơ-rơ 12:5-11, mà con đã tham khảo ngay sau đó để chắc chắn rằng trải nghiệm của con phù hợp với Kinh Thánh. Nó đúng như vậy.

“Và các con đã quên lời khích lệ đó, lời nói với các con như con cái: ‘Hỡi con, đừng coi thường sự sửa dạy của Chúa, và đừng nản lòng khi Ngài quở trách con, vì Chúa sửa dạy những ai Ngài yêu thương, và Ngài trừng phạt mọi người Ngài nhận làm con.’ Hãy chịu đựng gian khổ như sự sửa dạy; Chúa đang đối xử với các con như con cái. Vì con nào không được cha mình sửa dạy? Nếu các con không bị kỷ luật (và mọi người đều trải qua kỷ luật), thì các con là con hoang và không phải là con thật. Hơn nữa, chúng ta đều có cha mẹ trần gian đã kỷ luật chúng ta, và chúng ta tôn trọng họ vì điều đó. Làm sao chúng ta lại không vâng phục Cha của linh hồn chúng ta và sống! Cha mẹ chúng ta kỷ luật chúng ta trong một thời gian ngắn theo cách họ cho là tốt nhất; nhưng Đức Chúa Trời kỷ luật chúng ta vì lợi ích của chúng ta, để chúng ta có thể tham dự vào sự thánh khiết của Ngài. Không có kỷ luật nào là dễ chịu lúc đó, mà là đau đớn. Sau này, nó sẽ sinh ra một mùa gặt của sự công chính và bình an cho những ai đã được huấn luyện bởi nó.” Đây chính xác là điều chúng ta cần từ Cha.

Kinh Thánh nói: “Trong tình yêu không có sự sợ hãi. Nhưng tình yêu hoàn hảo xua tan sự sợ hãi...” (I Giăng 4:18). Chúng ta không cần phải sợ hãi sự đối xử bất công từ Cha thiên thượng của chúng ta. Không đứa trẻ nào thích sự sửa dạy, nhưng những đứa trẻ yêu mến và tin tưởng vào sự công bằng của cha mình sẽ vui lòng chấp nhận sự sửa dạy đầy tình yêu. Những ai vui lòng nhận sự sửa dạy sẽ dễ dàng được sửa chữa; những ai được cắt tỉa sẽ dễ dàng sinh trái. Sự điều chỉnh hướng đi — sự sửa dạy — là điều thiết yếu để đến được đích đến, dù chúng ta đang ở trong một con tàu vũ trụ, lái xe trên đường cao tốc, dribble trên sân bóng rổ, hay cố gắng trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình. Để trở thành tất cả những gì chúng ta có thể, hãy chấp nhận sự sửa chữa của Cha, dù sẽ tốt hơn nếu chúng ta chào đón nó.

Đây là lợi ích tuyệt vời của thói quen gần gũi với Cha Trời. Nếu chúng ta gần gũi với Cha Trời, chúng ta sẽ trở nên tin tưởng và cởi mở hơn với quá trình được cắt tỉa, sửa chữa và sinh hoa kết quả; chúng ta sẽ đạt được mục tiêu; chúng ta sẽ trở thành tất cả những gì chúng ta có thể; chúng ta trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình. Mối quan hệ tích cực và thân mật với Chúa mang lại cho chúng ta thái độ tích cực đối với sự sửa dạy của Ngài. Có thể chúng ta không chấp nhận sự sửa dạy từ bất kỳ ai, nhưng chắc chắn chúng ta có thể chấp nhận nó từ Cha của chúng ta — Đấng, không phải ngẫu nhiên, là Đấng rất khôn ngoan. Người ta thường nói rằng chó già không thể học được trò mới. Tuy nhiên, chó già nào thân mật với Cha của mình có thể học được trò mới.

Cuối cùng, việc Chúa sửa dạy con cái Ngài là một lời khen ngợi. Ưu điểm mà con cái Chúa có để giúp chúng ta chấp nhận sự sửa dạy của Ngài là chúng ta đã trưởng thành. Khác với trẻ con, chúng ta đủ chín chắn để nhận ra rằng sự sửa dạy là một lời khen ngợi. Chúng ta biết rằng sự huấn luyện là bằng chứng cho thấy chúng ta là những đứa con được Ngài yêu thương sâu sắc. Chúng ta được đặc ân nhận sự quan tâm này từ Cha chúng ta — Đấng công bằng và yêu thương hoàn hảo. Có thể chúng ta không chấp nhận sự sửa dạy từ bất kỳ ai, nhưng chắc chắn chúng ta có thể chấp nhận nó từ Cha chúng ta.

Đạt được và Duy trì Cân bằng

Nghĩ về Chúa chỉ như một Đấng quyền năng và xa cách là thiếu cân bằng. Cũng không chính xác khi hình dung Ngài như một người cha nuông chiều không có yêu cầu hay kiểm soát, luôn đối xử với bạn như một đứa trẻ được nuông chiều. Những ý tưởng trong chương này giúp chúng ta cân bằng quan điểm về Chúa bằng cách mô tả khía cạnh dịu dàng, ân cần và thân thiện của tính cách Ngài. Ngay cả từ vị trí mới hiểu được trên đùi Cha, chúng ta vẫn nên nhớ kính sợ Đấng Tạo Hóa Thánh Khiết của mình. Tuy nhiên, nếu bạn chỉ kính sợ Ngài như Đấng Tạo Hóa mà chưa bao giờ ngồi trên đùi Ngài, thì vẫn còn một khía cạnh khích lệ và an ủi trong mối quan hệ của bạn với Ngài chưa được khám phá. Sự khám phá đó có thể là một nguồn sức mạnh lớn lao cho bạn.

Khi Ê-li có một cuộc đối đầu quyền năng công khai, gọi lửa từ trời xuống, đánh bại và giết các tiên tri của Baal và Ashterah trên núi Carmel, ông trước tiên “sửa chữa bàn thờ của Đức Giê-hô-va ở đó” (I Các Vua 18:30, nhấn mạnh của tôi). Ông không cần phải xây dựng một bàn thờ mới, cũng không sử dụng bàn thờ trong tình trạng hư hỏng. Điều này dường như là một mô hình tốt cho chúng ta khi muốn hoàn thiện hoặc phát triển thêm ý tưởng của mình. Khi học những ý tưởng mới, chúng ta không cần phải vứt bỏ tất cả những gì đã biết hoặc trân trọng. Sự thật mới nên bổ sung, nâng cao và thêm những chiều sâu, ý nghĩa mới cho sự thật cũ. Chúng ta có thể thêm sự đánh giá mới về Chúa như Cha của chúng ta vào kho tàng của mình mà không cần loại bỏ sự hiểu biết hiện có về Ngài trong quyền năng và vinh quang của Ngài. Thêm sự đánh giá mới về sự gần gũi và thân mật với Chúa vào sự tin tưởng trước đây của chúng ta vào quyền năng và sức mạnh vĩ đại của Ngài.

Chúng ta có thể áp dụng nguyên tắc tương tự cho việc áp dụng cá nhân từng thói quen trong số 17 thói quen trong cuốn sách này. Chúng ta không cần phải hoàn toàn thay đổi quan điểm của mình trong bất kỳ thói quen nào. Mỗi thói quen đều có tiềm năng làm giàu thêm sự hiểu biết hiện tại của chúng ta. Sẽ là một mất mát nếu chúng ta cảm thấy phải đồng ý với tất cả hoặc không đồng ý với bất kỳ điều gì. Tin vui là Thánh Linh, Thần Chân Lý, sẽ dạy dỗ chúng ta nếu chúng ta cầu xin Ngài. Hãy sàng lọc các ý tưởng và chọn những phần sẽ giúp bạn "sửa chữa" bàn thờ của mình. Hãy chắc chắn giữ vững những ý tưởng tốt đã phục vụ bạn tốt cho đến nay trong cuộc sống. Thế giới có nhiều quan điểm khác nhau về Thiên Chúa là ai và Ngài đòi hỏi gì ở chúng ta. Ngay cả trong số các Kitô hữu, cũng có nhiều ý kiến khác nhau về điều này hay điều kia trong Kinh Thánh. Điều này là lành mạnh vì Thiên Chúa đã tạo ra chúng ta với sự đa dạng như vậy. Mỗi người chúng ta có thể tìm thấy một nhóm Kitô hữu thể hiện điều đó một cách gần gũi với cách chúng ta nhìn nhận.

Hầu hết các tín hữu Cơ Đốc đều biết rằng chúng ta không nên hoàn toàn hòa nhập vào hệ thống thế gian. Như Phao-lô đã nói: “Đừng tiếp tục theo khuôn mẫu của thế gian này, nhưng hãy được biến đổi bởi sự đổi mới của tâm trí” (Rô-ma 12:2). Trong nhiều trường hợp, chúng ta đơn giản là không nhận ra những cách mà chúng ta bị ảnh hưởng một cách vô thức bởi hệ thống giá trị của thế gian. Trong cuốn sách này, mỗi thói quen hy vọng sẽ khuyến khích chúng ta tránh xa sự hòa nhập vào khuôn mẫu của thế gian và hướng tới sự biến đổi được mang lại bởi sự đổi mới tâm trí. Chúng ta mong muốn tâm trí được đổi mới, quan điểm thế giới được biến đổi, và cách nhìn nhận của chúng ta được điều chỉnh theo giá trị của Kinh Thánh. Mục tiêu cuối cùng của chúng ta nên là trở thành những Kitô hữu hiệu quả cao — phiên bản tốt nhất của chính mình. Chúa sử dụng mỗi người chúng ta nhiều như chúng ta cho phép Ngài.