THÓI QUEN THỨ HAI: Nhận ra cơ hội học hỏi

“… trong mọi sự, Đức Chúa Trời làm cho mọi sự trở nên tốt lành …” Rô-ma 8:28

Trong chương này, quý vị sẽ đọc về cách Đức Chúa Trời “nuôi dưỡng” chúng ta. Tất cả các bậc cha mẹ đều muốn tự hào về những đứa con mà họ đã sinh ra và chăm sóc cẩn thận. Cha Thiên Thượng của chúng ta cũng không ngoại lệ.

Giống như các gia đình trần gian, Satan thích chia rẽ và chinh phục. Bằng cách khiến chúng ta nghĩ rằng mình đang trải qua một khó khăn độc đáo và đặc biệt, hắn hy vọng sẽ làm suy yếu chúng ta. Đức Chúa Trời có mục đích tốt lành trong chương trình huấn luyện của Ngài. Biết điều này khích lệ chúng ta quyết tâm học hỏi những gì có thể qua mỗi trải nghiệm. Dù khó khăn đến đâu, chúng ta vẫn có thể tiến bước như những con người được cải thiện và giàu có hơn. Hoặc chúng ta phải củng cố quyết tâm này, hoặc Satan sẽ cướp mất nó. Biết rằng người khác đã đối mặt với những vấn đề của chúng ta và những bài học làm giàu cuộc sống đang chờ đợi chúng ta sẽ làm cho chúng ta mạnh mẽ hơn. Bằng cách xem xét những trải nghiệm tương tự như của chúng ta, chúng ta có thể nhận ra những mẫu hình quan trọng và cách Đức Chúa Trời sử dụng chúng để phát triển chúng ta.

Trong chương này, chúng ta sẽ xác định một số loại trải nghiệm học tập bổ sung. Một số trải nghiệm này là của chính tôi, trong khi những bài học khác được học qua quan sát và đọc sách. Chương này không nhằm mục đích liệt kê đầy đủ tất cả các loại, mà là một mẫu đủ lớn để bạn nhận ra nhiều cách mà Chúa có thể dạy dỗ chúng ta. Việc xem xét những điều này sẽ giúp bạn phân tích và đánh giá trải nghiệm của mình một cách hiệu quả hơn. Mỗi trải nghiệm nằm dưới một phần khác nhau của kính lúp Kinh Thánh. Bởi vì, thực tế, chính Kinh Thánh cung cấp tiêu chuẩn để giải thích và đánh giá trải nghiệm của chúng ta.

Cảm nhận về Số phận

Bạn rất đặc biệt đối với Chúa. Ngài thực sự có một kế hoạch đặc biệt cho cuộc đời bạn. Sự nhận thức về số phận của bạn đến từ những trải nghiệm khiến bạn tin rằng Chúa đang tham gia vào cuộc đời bạn theo cách cá nhân và đặc biệt. Những hành động và con người quan trọng, những trải nghiệm đầy ân sủng, hoặc thời điểm đặc biệt của các sự kiện có thể gợi ý về một ý nghĩa tương lai hoặc đặc biệt trong cuộc đời. Khi được nghiên cứu lại, chúng củng cố sự nhận thức ngày càng rõ ràng về số phận của chúng ta. Tên của một người và ý nghĩa của nó, một lời tiên tri, di sản gia đình, lời cầu nguyện của cha mẹ, một mối quan hệ quan trọng, cảm nhận của cha mẹ về số phận của con cái, một phép lạ liên quan đến sự ra đời của một người, một người cố vấn, hoặc sự bảo vệ đặc biệt của cuộc sống đều có thể góp phần vào cảm nhận về mục đích đặc biệt của Chúa dành cho cuộc đời bạn. Sự hồi phục của tôi sau bệnh tật, cùng với những chia sẻ từ ông bà, những người đã nhìn thấy điều gì đó tâm linh trong cuộc sống trẻ thơ của tôi, đã mang lại cho tôi cảm nhận về số phận từ khi còn nhỏ.

Trong Chương 1, bạn đã đọc về trải nghiệm của tôi với bệnh sốt thấp khớp. Trong thời gian ốm đau và hồi phục, lời cầu nguyện trở thành một nhà truyền giáo tốt khi sáu tuổi, và chuyến đi bộ mà tôi đã cầu nguyện cho vào sinh nhật thứ bảy của mình, không chỉ góp phần vào niềm tin mạnh mẽ của tôi về sức mạnh của lời cầu nguyện từ thuở nhỏ, mà còn mang lại cho tôi cảm giác về số phận. Những lời khẳng định lặp đi lặp lại từ cả hai bà nội trong suốt thời thơ ấu của tôi đã phát triển thêm niềm tin đó. Tôi bắt đầu tìm kiếm những gì Chúa dành cho mình. Tôi không thể nhớ có lúc nào mình không tin rằng có điều gì đó đặc biệt đang chờ đợi.

Những lần suýt chết cũng có thể xác nhận cảm giác về số phận của chúng ta. Mỗi lần David thoát khỏi mũi giáo giận dữ của Saul, cảm giác về số phận của anh có thể đã được "xác nhận một cách rõ ràng" (I Samuel 19:10). Hai lần trong cuộc đời trưởng thành, tôi có thể đã chết. Khi còn trẻ, tôi bơi một mình ở Hồ Heritage gần Gettysburg, Pennsylvania. Tôi không nên bơi một mình ở một hồ sâu và rộng như vậy, nhưng việc cố gắng bơi qua hồ còn ngu ngốc hơn. Khi mệt mỏi và từ bỏ hy vọng bơi qua hồ, tôi quay lại bờ và chiến đấu để sống sót trong 20 phút tiếp theo. Tôi nghĩ mình đang gần cổng thiên đàng, mặc dù tôi tập trung hết sức để hít thở và bơi tiếp với đôi tay và chân mệt mỏi. Cuối cùng, tôi đã đến được bãi bùn và đá. Khi nằm thở hổn hển và nôn mửa trên bờ, cuộc sống đã có một ý nghĩa mới. Tôi nhận ra rằng Chúa đã cứu tôi để tiếp tục giai đoạn trần gian của mình vì một mục đích nào đó của Ngài.

Lần thứ hai suýt chết của tôi xảy ra ở Taejon, Hàn Quốc. Trong khi diệt mối, tôi tiếp xúc với chất độc chết người và bị ốm nặng — chỉ một giọt chất đó có thể giết chết một con bò! Bác sĩ thậm chí còn nói với Char rằng ông nghĩ tôi đang chết. Tôi may mắn sống sót qua những giờ nôn khan và điều trị chống độc. Khi sự nghiêm trọng của việc suýt chết của tôi lắng xuống, nó tiết lộ rằng Chúa có một mục đích khác cho cuộc đời tôi. Paul có thể đã có cảm giác tương tự mỗi lần thoát chết, dù những lần thoát chết của ông dường như cao quý hơn của tôi.

Vào mùa hè năm 2000 tại Đông Bắc Ấn Độ, một nhóm khoảng 110 mục sư, vợ của họ và sinh viên trường Kinh Thánh đã tụ họp từ năm bang của Ấn Độ và các nước láng giềng Bhutan, Bangladesh và Nepal để tham gia khóa đào tạo lãnh đạo. Khi trò chuyện với họ về cảm giác về số phận và sự bảo vệ cuộc sống, tôi đã hỏi có bao nhiêu người trong số họ đã trải qua những tình huống cận kề cái chết — 22 người trong số họ đã trải qua! Đó là niềm vui của tôi khi khích lệ họ tái diễn giải ý nghĩa của trải nghiệm của họ trong ánh sáng của một mục đích vĩnh cửu. Chúa cho phép những trải nghiệm này để dạy chúng ta rằng Ngài có một mục đích cho cuộc đời chúng ta. Chỉ cần biết điều đó đã mang lại cho chúng ta sự can đảm và hy vọng. Chúa có những người đặc biệt trong quân đội của Ngài, và Ngài báo hiệu cho chúng ta rằng Ngài có một kế hoạch thần thánh thông qua những trải nghiệm độc đáo — đôi khi là những lần suýt chết.

Sự quan tâm của bạn đối với cuốn sách này cho thấy bạn muốn khám phá những thói quen dẫn đến việc thực hiện số phận và tiềm năng của mình. Nếu mong muốn này được Chúa đặt vào lòng bạn, bạn cũng có thể hiểu được số phận thần thánh của chính mình. Bạn có thể tìm thấy các nhân vật trong Kinh Thánh, những trải nghiệm và cách giải thích của họ sẽ cung cấp cho bạn những manh mối để giải thích cuộc đời mình. Mẹ và cha của Samson chắc chắn đã kể cho anh ta nghe về sự viếng thăm siêu nhiên của thiên thần trước khi anh ta chào đời (Các Quan Xét 13:3ff). Cha mẹ của Samuel hẳn đã kể cho anh ta nghe về cam kết của Hannah trước khi anh ta được thụ thai, rằng nếu bà sinh được một người con trai, bà sẽ dâng người con đó cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời (I Samuel 1:11ff). Liệu Samson và Samuel có một cảm nhận rõ ràng về số phận của mình nhờ những sự mặc khải liên quan đến sự ra đời và việc Chúa tách biệt họ khỏi anh chị em của mình cho một mục đích nào đó? Bạn có nghĩ rằng cảm nhận về số phận đó đã mang lại cho họ sức mạnh? Hãy có một tầm nhìn và khiêm tốn tìm cách thực hiện nó.

Chúa là Đấng Toàn Năng. Ngài đã dệt nên chúng ta trong bụng mẹ (Thi Thiên 139:13-16) và sắp xếp cho mỗi chúng ta được sinh ra tại nơi và thời điểm Ngài chọn (Công Vụ 17:26). Nếu chúng ta tin điều đó, chúng ta cũng tin rằng những kỹ năng Ngài đã đặt trong mỗi chúng ta, trong bối cảnh văn hóa và lịch sử mà Ngài chọn, cũng có ý nghĩa. Chúng ta có thể học được gì từ điều này? Hoàn cảnh địa phương, khu vực, quốc gia và quốc tế xung quanh sự ra đời của chúng ta đều do Ngài tạo ra. Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta thường xuyên đánh giá những gì chúng ta học được qua những hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời đã kiểm soát cho sự phát triển độc đáo của chúng ta? Bạn đang trong quá trình học tập không kém gì Đa-ni-ên. Đa-ni-ên là một nhà chính trị; không phải là một nhà lãnh đạo tôn giáo chuyên nghiệp theo nghĩa đen. Bạn có thể không sinh ra là người Hê-bơ-rơ và bị đưa đến Ba-by-lôn như một người bị lưu đày để được đào tạo phục vụ trong một triều đình nước ngoài, nhưng bạn có câu chuyện của riêng mình. Chúa có một giấc mơ cho bạn và có những kế hoạch độc đáo để biến nó thành hiện thực. Bạn có thể hình dung Đấng Thợ Thủ Công Tinh Tế mỉm cười khi Ngài di chuyển qua "xưởng làm việc" của Ngài, cúi xuống những tác phẩm nghệ thuật của Ngài, cẩn thận và đầy tình yêu thương sử dụng những "công cụ" của Ngài như hồ nước, mối mọt và "sự trùng hợp" để làm nổi bật những màu sắc đẹp nhất và ánh sáng rực rỡ nhất từ những người con quý giá của Ngài — bạn là một trong những người con quý giá đó!

Cuối cùng, những trải nghiệm hôm nay sẽ hòa quyện với những trải nghiệm khác trong cuộc đời bạn, khiến tất cả trở nên hài hòa. Sự hội tụ lâu dài của những bài học tích lũy kết hợp với cảm nhận về số phận sẽ chuẩn bị cho người tin Chúa trưởng thành để phục vụ hiệu quả hơn trong tương lai. Cảm nhận về số phận của bạn sẽ kết nối tất cả những trải nghiệm học hỏi khác, tạo nên một sợi chỉ chung và chủ đề bao trùm nhất quán với kế hoạch độc đáo của Chúa dành cho bạn. Quá nhiều người trẻ làm việc cho Chúa không nhận ra điều này và không bao giờ đạt đến giai đoạn kết quả hơn. Hãy kiên trì. Nó sẽ tốt hơn — tốt hơn nhiều.

Những người đã ảnh hưởng đến bạn

Một công cụ khác mà Chúa sử dụng là những ảnh hưởng Ngài đã đặt trong gia đình chúng ta. Các thành viên gia đình quan trọng cho sự phát triển cá nhân vì, như C.S. Lewis chỉ ra trong The Four Loves, chúng ta không chọn họ; chúng ta phải học cách yêu thương họ. Có những nhân vật, tình huống và quan điểm quan trọng trong gia đình chúng ta đóng vai trò trong việc gia tăng ảnh hưởng của chúng ta như những người Cơ Đốc. John the Baptist đã được ảnh hưởng bởi cha mẹ đạo đức của mình và các Essenes (những người theo chủ nghĩa thánh khiết tách biệt của thời đại ông). Ảnh hưởng kết hợp của họ đối với công việc cuộc đời ông là một ví dụ tốt về cách những ảnh hưởng sớm định hình một người làm việc Cơ Đốc.

Bạn đang học được gì từ bối cảnh xã hội hiện tại của mình? Một người hàng xóm? Một người bạn cùng phòng? Một người bạn cùng lớp? Một đồng nghiệp tại nơi làm việc? Bạn có nghĩ rằng những người xung quanh bạn chỉ tình cờ xuất hiện ở đó? Nếu Chúa đặt những người đó vào cuộc đời bạn để dạy bạn điều gì đó, thì sao? Nếu vậy, liệu chúng ta có bỏ lỡ một phần của quá trình đào tạo nếu chúng ta kháng cự lại những bài học có thể học được qua những mối quan hệ này? Vợ/chồng thường là người quan trọng nhất trong cuộc đời chúng ta, nhưng các thành viên gia đình khác cũng đóng vai trò quan trọng.

Bà nội tôi thường đến thăm chúng tôi mỗi mùa hè và luôn dọn dẹp nhà cửa một cách kỹ lưỡng. Đó là lý do bà ở bên tôi khi tôi bị sốt thấp khớp và trong thời gian hồi phục. Chúa đã sử dụng sự khích lệ, tình yêu dành cho công tác truyền giáo và lời cầu nguyện của bà để định hình cuộc đời tôi. Tôi cũng phải học cách khiêm nhường, tự chủ, kiên nhẫn và không phản kháng từ các mối quan hệ với các thành viên khác trong gia đình. Mỗi điều này đều là một phần trong cuộc đời tôi và Chúa đã sử dụng chúng để tác động lên tôi. Nếu mọi thành viên trong gia đình, dù dễ mến hay khó chịu, đều được Chúa đặt vào đó để trở thành công cụ cho sự phát triển của bạn, thì sao? Chúng ta có đang thuận phục quá trình này hay chống lại nó? Khi chúng ta cam kết học hỏi từ mọi mối quan hệ, cuộc sống trở thành một sân tập liên tục. Mọi mối quan hệ và cuộc trò chuyện đều trở thành sân chơi để phát triển trái của Thánh Linh.

Còn những tình huống bạo lực thì sao? Con cái hoặc cháu chắt của những người thân bạo lực sẽ phản ứng thế nào? Có điều gì để học hỏi từ kinh nghiệm trốn tránh hoặc tránh xa bạo lực không? Đây là những câu hỏi khó khăn, nhưng sự nhận thức về sự toàn năng của Chúa buộc chúng ta phải rút ra một số bài học từ chúng. Khi còn là thiếu niên, tôi đã trân trọng sự khẳng định mà tôi nhận được từ huấn luyện viên tennis của mình ở trường trung học. Tuy nhiên, việc trở thành nạn nhân của những hành vi tình dục không phù hợp của ông ta đã mang lại cho tôi một số bài học độc đáo. Một trong số đó là mặc dù tôi học tennis từ ông ta, tôi có quyền từ chối xu hướng tình dục của ông ta. Một bài học khác mất nhiều năm để tôi nhận ra, nhưng cuối cùng tôi đã phát hiện ra điều rất quan trọng — rằng tôi không có tội về tội lỗi tình dục chỉ vì đã là nạn nhân. Và thứ ba, tôi học được nhu cầu phải củng cố tinh thần cho con trai mình và các thanh thiếu niên khác để họ đủ mạnh mẽ để chống lại những hành vi không mong muốn.

Chúng ta có thể lựa chọn những gì và từ ai để học hỏi. Đôi khi chúng ta học được cách hành động qua những tấm gương tốt trong cuộc sống. Đôi khi chúng ta học được điều không nên làm qua những tấm gương xấu. Có sự ác đang hoạt động trong thế giới này, và chúng ta phải cầu nguyện mạnh mẽ chống lại nó. Chúng ta không nên đổ lỗi cho Chúa về sự ác, dù là trong gia đình hay ở người khác. Con người đưa ra lựa chọn, và một số lựa chọn là xấu. Hãy cầu xin Chúa hành động chống lại sự ác mà Ngài cũng ghét. Trong những trường hợp đó, chúng ta không cần phải tuân phục vô điều kiện những người ác, mà là tuân phục Chúa. Hãy tìm kiếm mục đích của Ngài trong hoàn cảnh và học hỏi từ chúng.

Kỹ năng

Chúa ban cho chúng ta những kỹ năng cần thiết để làm công việc Ngài kêu gọi chúng ta làm. Tôi biết ơn những giáo viên ngôn ngữ tuyệt vời, những người đã nỗ lực ngoài giờ học và nhiệm vụ của họ để trau dồi kỹ năng ngôn ngữ của tôi. Chúng tôi đã có nhiều cơ hội phục vụ ở Hàn Quốc và Trung Quốc vì chúng tôi có thể nói tiếng địa phương. Một Đức Chúa Trời vĩnh cửu và vượt thời gian đã tạo ra chúng ta trong bụng mẹ với những kỹ năng bẩm sinh nhất định. Ngài sau đó kêu gọi chúng ta làm việc ở những nơi cần những kỹ năng đó. Chính những kỹ năng bẩm sinh của chúng ta là một gợi ý về mục đích của Đức Chúa Trời cho cuộc đời chúng ta. Còn những kỹ năng cơ bản của bạn thì sao? Một số là bẩm sinh, một số là học được. Một phần con người bạn xuất phát từ những giá trị bạn học được khi phát triển những kỹ năng đó.

Trong giai đoạn nền tảng của cuộc đời bạn, bạn đã học được điều gì mà Đức Chúa Trời có thể sử dụng trong giai đoạn sau này? Chúa đã làm việc trong cuộc đời của Phao-lô khi ông học Cựu Ước dưới sự hướng dẫn của một trong những thầy giáo giỏi nhất thời bấy giờ. Sự chuẩn bị này diễn ra trước khi Phao-lô trở thành một tín hữu vâng lời, và minh họa cách Chúa có thể đã làm việc trong quá khứ của bạn để phát triển khả năng của bạn trước khi bạn biết Ngài. Những kỹ năng bạn có có thể gợi ý về điều Chúa muốn bạn làm, dù trong chính phủ, kinh doanh, nhà thờ, công nghiệp hay giảng dạy.

Thử thách về tính chính trực

Mỗi chúng ta đôi khi trải qua những tình huống mà chúng ta bị thử thách về mặt đạo đức mà không ai khác biết. Có những lúc chúng ta có thể không trung thực hoặc mắc lỗi mà không ai phát hiện. Chúa cố ý cho chúng ta những trải nghiệm như vậy để chúng ta trưởng thành trong sự trung thực, đảm bảo giá trị và hành động của chúng ta được thống nhất.

Tôi từng vô tình đặt lịch hai cuộc hẹn cùng lúc. Một cuộc hẹn là với một phụ nữ muốn gặp tôi để tìm hiểu về việc phong chức trong một tổ chức nhà thờ. Cuộc hẹn còn lại là với một chuyên gia tư vấn mà tôi muốn hỏi một số câu hỏi quan trọng. Tôi đã đồng ý cuộc hẹn đầu tiên và chủ động sắp xếp cuộc hẹn sau. Tôi phải quyết định hủy cuộc hẹn nào. Sau khi không liên lạc được với bà ấy qua điện thoại, tôi để lại tin nhắn trên máy trả lời tự động. Tôi cũng để lại một bộ tài liệu kèm theo ghi chú giải thích quy trình phong chức tại cửa văn phòng và rời đi để giữ cuộc hẹn mà tôi ưu tiên. Khi trở lại văn phòng, tôi thấy cô ấy đã lấy gói tài liệu. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Sau đó, tôi đã nói chuyện với cô ấy qua điện thoại và cung cấp thêm một số chi tiết không có trong ghi chú tôi để lại cùng gói tài liệu. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Trách nhiệm của tôi đối với cô ấy đã được hoàn thành. Tuy nhiên, vì tôi đã hủy cuộc hẹn mà tôi nên giữ để giữ cuộc hẹn mà tôi ưu tiên, lương tâm tôi cảm thấy áy náy. Trong lòng, tôi biết rằng tôi nên hủy cuộc hẹn mà tôi ưa thích và giữ cuộc hẹn ít mong muốn hơn — cuộc hẹn với cô ấy. Từ kết quả, tôi học được rằng nói rằng tôi muốn phục vụ người khác nhưng lại hành động theo cách phục vụ bản thân là không nhất quán. Trong tương lai, tôi hy vọng sẽ ít ích kỷ hơn và có xu hướng suy nghĩ, nói và hành động một cách nhất quán hơn.

Tại trung tâm của bất kỳ đánh giá nào về nhân cách thánh thiện là khái niệm về tính trung thực, sự nhất quán nghiêm ngặt giữa suy nghĩ, lời nói và hành động của một cá nhân. Đức Chúa Trời sử dụng các bài kiểm tra về tính trung thực để đánh giá ý định trong lòng chúng ta và để tích hợp những niềm tin bên trong với hành động bên ngoài. Ngài sử dụng tất cả điều này làm nền tảng để mở rộng khả năng phục vụ của người Cơ Đốc. Nếu thiếu tính trung thực, tiềm năng của chúng ta sẽ không bao giờ được thực hiện vì người ta sẽ không tin tưởng chúng ta. Giô-sép có điều đó. Đa-vít có thể lãnh đạo người khác vì ông có tính trung thực. Mọi người tin tưởng ông. Đa-ni-ên và ba người bạn của ông cũng thể hiện sự trung thực. Đức Chúa Trời muốn phát triển điều này trong mỗi chúng ta.

Học cách lắng nghe tiếng nói nhỏ bé

Còn khả năng vâng lời tiếng nói của Đức Thánh Linh thì sao? Đây là một loại trải nghiệm học tập đặc biệt, trong đó Đức Chúa Trời thử thách phản ứng của người tin Chúa đối với sự thật được bày tỏ. Sự vâng lời thường được học từ sớm trong cuộc đời và sau đó được học lại theo thời gian. Kết quả cho những ai phản ứng tích cực thường là sự sáng tỏ với nhiều sự thật hơn. Ví dụ, chúng ta học rằng một số "cơ hội" là sự gián đoạn và một số "sự gián đoạn" là cơ hội. Phân biệt sự khác biệt, nắm bắt cơ hội và không bị phân tâm bởi sự gián đoạn là một phần của trải nghiệm học tập về sự vâng lời. Tôi có khoảng ba giây giữa lúc ai đó gõ cửa văn phòng của tôi và lúc tôi mở cửa. Trong ba giây quan trọng đó, tôi thường nhanh chóng cầu nguyện xin Chúa giúp tôi lịch sự tránh khỏi sự gián đoạn hoặc nắm bắt cơ hội đang chờ đợi tôi phía sau cánh cửa. Đôi khi Ngài đáp lại theo cách này, đôi khi theo cách khác, nhưng trong cả hai trường hợp, tôi muốn Ngài là Đấng quyết định. Suy ngẫm về những vấn đề này buộc tôi phải mở lòng đón nhận cơ hội khích lệ sinh viên khi họ chuẩn bị cho công việc cả đời của mình — ngay cả khi họ chưa đặt lịch hẹn.

Một Nhiệm Vụ Phục Vụ

Khi chúng ta nhận ra nhiệm vụ được giao là một cơ hội do Chúa ban, chúng ta thường cần phải ngừng xem nhiệm vụ chỉ là nhiệm vụ. Trong góc nhìn mới này, bạn có thể học được điều mới về việc giúp đỡ người khác. Chúng ta cuối cùng phải chịu trách nhiệm trước Chúa, dù trách nhiệm trước con người cũng rất quan trọng. Một người tin Chúa đang trưởng thành nhận ra điều này và mong muốn làm vui lòng Chúa trong mọi nhiệm vụ phục vụ. Về phía con người, những nhiệm vụ này có thể trông giống như những công việc tự nhiên, thường lệ hoặc thậm chí nhàm chán, nhưng chúng là nhiệm vụ từ Chúa. “Làm tốt lắm, đầy tớ tốt lành và trung thành! Ngươi đã trung thành với những việc nhỏ, Ta sẽ giao cho ngươi những việc lớn” (Ma-thi-ơ 25:21). Tôi được mời nói chuyện với một câu lạc bộ truyền giáo và đã sẵn sàng nói chuyện với một phòng đầy người. Khi đến nơi, chỉ có hai người có mặt. Mặc dù tôi thất vọng vì số lượng người tham dự, tôi vẫn cố gắng hết sức.

Khi thấy rác trên sàn hoặc vỉa hè, tôi cố gắng nhớ nguyên tắc này và nhặt nó lên. Chúa sẽ ban thưởng. Việc hoàn thành thành công nhiệm vụ trước đó là tiêu chí mà Ngài ban cho chúng ta những nhiệm vụ mới. Chuyến đi của Barnabas đến Antioch được ghi lại trong Công Vụ Các Sứ Đồ 11 có thể trông như một nhiệm vụ bình thường, nhưng ông đã làm nó một cách trung thành và tốt đẹp. Ông trở thành người hướng dẫn của Sứ Đồ Phao-lô! Bạn có trung thành trong những cơ hội nhỏ bé không?

Một Thử Thách Đối Với Đức Tin Của Chúng Ta

Chúa thường dẫn dắt con cái Ngài qua một loạt các thử thách ngày càng khó khăn đối với đức tin của họ. Điều này liên quan đến một vấn đề nào đó trong đó sự nhận thức của chúng ta về sự hiện hữu và sự trung thành của Chúa được thử thách. Những trải nghiệm học hỏi này giúp chúng ta tự tin hơn trong việc tin cậy Chúa với những vấn đề lớn hơn sau này. Mỗi lần chúng ta vượt qua một trong những trải nghiệm này, chúng ta sẽ chuẩn bị tốt hơn cho lần tiếp theo.

Char và tôi đã phục vụ như mục sư trong một nhà thờ nhỏ ở vùng nông thôn phía tây Ontario, Canada trong nhiều năm. Trong thời gian đó, tôi đã đồng ý cho một vị giáo hữu trong nhà thờ đảm nhận vị trí mà ông mong muốn làm giáo viên lớp học Chúa Nhật cho người lớn. Vài ngày sau, trong lúc cầu nguyện, tôi nhận ra mình đã mắc sai lầm. Ông ấy chưa bắt đầu nhiệm vụ mới. Với thái độ nhẹ nhàng nhất có thể, tôi xin lỗi ông vì sai lầm của mình và cho biết sẽ có người khác giảng dạy lớp học đó. Kết quả là thái độ của ông đối với tôi và sự lãnh đạo của tôi hoàn toàn thay đổi, và ông bắt đầu chống đối tôi. Trong quá trình giải quyết sự cay đắng của anh ta, gia đình anh ta và ba gia đình khác quyết định rời khỏi nhà thờ của chúng tôi. Một buổi chiều sau khi thăm một gia đình đã bị dẫn dắt sai lầm, tôi đỗ xe trong gara dưới một góc của tòa nhà nhà thờ và khóc. Làm sao một con chiên non vô tội mà chúng tôi đã dẫn đến Đấng Cứu Thế, cuộc sống và gia đình của nó đã được thay đổi một cách rực rỡ, và chúng tôi đã nuôi dưỡng nó một cách yêu thương và cẩn thận, lại có thể đột ngột xa lánh chúng tôi và bị tổn thương một cách tàn phá như vậy? Do một sai lầm của tôi, kẻ thù đã có một chiến thắng. Tuy nhiên, thất bại đó không khiến chúng tôi từ bỏ.

Không lâu sau, người giám sát của chúng tôi đến thăm và đề nghị chúng tôi một nhà thờ khác. Tôi cảm thấy đó chỉ là cách trốn tránh vấn đề. Cho đến khi mọi việc được giải quyết và nhà thờ được thanh lọc, chúng tôi quyết định không rời đi. Tôi không biết rằng sự kiên trì và bền bỉ mà Chúa đang rèn luyện trong tôi đang chuẩn bị cho tôi đối mặt với những cơn bão chúng tôi sẽ gặp phải ở Hàn Quốc. Khi nhìn lại những giọt nước mắt của những năm tháng ở Canada, tôi nhận ra chúng đã chuẩn bị cho chúng tôi cho tương lai. Chúng tôi đã rèn luyện khả năng kiên trì bằng cách ở lại với nhà thờ đó và chứng kiến nó phát triển dù có những gia đình bỏ đi. Chúng tôi sẽ không thể giữ vững trong những cơn bão ở Hàn Quốc nếu không trải qua những thử thách "dễ dàng" hơn ở Canada. Thử thách này không chỉ là thử thách đức tin mà còn là thử thách cam kết của chúng tôi. Qua đó, chúng tôi đã học được mức độ cam kết của mình đối với việc ở lại trong sự nghiệp truyền giáo. Tại Hàn Quốc, chúng tôi phải đối mặt với những sự ra đi, phản bội và thất vọng còn tồi tệ hơn. Chúng tôi vẫn kiên định qua những thử thách đó. Những thử thách như vậy có thể củng cố sự sẵn lòng của người lao động đang phát triển để được sử dụng theo cách mà Đức Chúa Trời chỉ định. Điều này liên quan đến một thỏa thuận riêng tư bên trong giữa người Cơ Đốc đang phát triển tích cực và Đức Chúa Trời. Khi một phần trong chúng ta chết đi, một phần khác lại sống mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, chúng ta không biết điều này về bản thân mình cho đến khi Chúa đưa chúng ta thành công qua một loạt thử thách về đức tin và cam kết.

Đào tạo chính quy

Cuốn sách này nhấn mạnh những thói quen thực tiễn, kinh nghiệm và tinh thần mà Chúa muốn chúng ta phát triển để trở thành những Cơ Đốc nhân hiệu quả cao. Nó không chủ yếu ủng hộ việc học qua sách vở, nhưng việc học qua sách vở vẫn là một phần quan trọng của đào tạo truyền thống hoặc chính quy. Đây là một trong những cách mà Đức Chúa Trời phát triển một con người. Vì Đức Chúa Trời có thể hướng dẫn chúng ta học tập chính thức, chúng ta cũng nên xem xét đào tạo chính thức trong chương này.

Học tập qua sách vở, công việc trong lớp học và bằng cấp học thuật không phải là cách duy nhất hoặc thậm chí là cách tốt nhất để học cách phục vụ. Chúng chắc chắn không thể tạo ra sự phục vụ một cách độc lập. Tuy nhiên, chúng là những bổ sung tốt cho các phẩm chất tinh thần. Học hỏi chỉ qua kinh nghiệm sẽ làm lệch cán cân quá xa khỏi sự phát triển trí tuệ. Việc trang bị kỹ năng phục vụ đề cập đến việc học các kỹ năng hỗ trợ cho việc phục vụ — chuyên nghiệp hoặc không chuyên nghiệp. Tham gia một khóa học tại trường hoặc tham dự một hội thảo đào tạo cho các nhà lãnh đạo Cơ Đốc có thể giúp chúng ta phát triển những khả năng mới, mở rộng tiềm năng phục vụ Cơ Đốc của mình. Học cách giải quyết xung đột, chuẩn bị bài giảng, tổ chức các ủy ban hoặc thực hiện thay đổi, và sau đó quan sát cách Đức Chúa Trời sẽ sử dụng — hoặc không sử dụng — kỹ năng mới của bạn.

Vào tháng 1 năm 1977, sau ba năm rưỡi trong nhiệm kỳ truyền giáo năm năm tại Hàn Quốc, tôi đã thực hiện cuộc nhịn ăn ba ngày hàng năm vào tháng 1. Trong khi đi bộ qua những cánh đồng lúa đông cứng phía tây Taejon gần suối nước nóng Yusong vào sáng thứ hai, Chúa đã đặt vào lòng tôi sự nhận thức rằng tôi nên trở lại trường học. Lúc đó, tôi đã có bằng Cử nhân Thần học. Ý tưởng học tập thêm là một ý tưởng mới, nhưng tôi biết đó là từ Chúa. Tôi nhận ra rằng điều tốt nhất cho một nhà truyền giáo là học môn truyền giáo học. Nơi khả thi nhất để làm điều đó là Trường Truyền giáo Thế giới, cách nhà nghỉ phép nơi tôi dự định ở trong một năm khoảng 20 phút lái xe. Sự hướng dẫn cụ thể từ Chúa đã thay đổi hướng đi của sự nghiệp truyền giáo của tôi. Học Missiology đã nâng cao hiệu quả của tôi trong vai trò một nhà truyền giáo và đặc biệt ảnh hưởng đến sự nghiệp sau này của tôi với tư cách là một nhà Missiology đào tạo các nhà truyền giáo. Chúng ta không nên chỉ học từ sách vở, giáo viên và môi trường chính thức. Tuy nhiên, kinh nghiệm của chúng ta có thể được bổ sung bởi những yếu tố đó. Đào tạo của bạn không nên chỉ dựa vào kinh nghiệm hoặc chỉ là đào tạo chính thức. Cả hai đều cần thiết.

Khám Phá Tài Năng

Sự kết hợp của những tài năng mà Chúa ban cho bạn bao gồm khả năng tự nhiên, kỹ năng học được và tài năng tinh thần. Trong quá trình phát triển của bạn như một Cơ Đốc nhân hữu ích, bạn có thể phát hiện ra một ân tứ mà bạn không nhận ra mình có. Trong nhiều năm, tôi đã rất thích các chương trình học cao học, mặc dù tôi không phát hiện ra ân tứ này cho đến năm 33 tuổi. 12 năm đầu tiên của sự nghiệp truyền giáo của tôi bao gồm 8 năm làm mục sư tại Bắc Mỹ và 4 năm đào tạo các mục sư Hàn Quốc tại một trường Kinh Thánh cấp viện ở Châu Á. Khi chúng tôi trở về Mỹ cho kỳ nghỉ phép đầu tiên, tôi bắt đầu chương trình học cao học đầu tiên. Sau 12 năm phục vụ, hãy tưởng tượng niềm vui khi khám phá sự hứng thú, kích thích và tính hữu ích của việc học cao học.

Bạn có thể có những ân tứ mà bạn chưa khám phá ra. Hãy thử tham gia vào nhiều tình huống phục vụ khác nhau. Nếu bạn chỉ phục vụ trong nhà thờ, hãy thử phục vụ bên ngoài nhà thờ. Nếu bạn chưa từng đi nước ngoài, hãy cân nhắc liên hệ với một người bạn hoặc tổ chức truyền giáo và thăm trường truyền giáo. Chúng ta không hoàn toàn hoàn thành sứ mệnh lớn lao bằng những chuyến thăm này. Tuy nhiên, những chuyến thăm này phục vụ lợi ích rộng lớn hơn của việc phục vụ truyền giáo lâu dài vì chúng có thể là công cụ tuyển dụng truyền giáo hiệu quả. Việc khám phá tài năng của bạn — đặc biệt là việc khám phá và sử dụng một cách tự tin những tài năng tinh thần của bạn — là một phần quan trọng trong sự phát triển của bạn. Việc khám phá tài năng của bạn và cách bạn phát triển là một hành trình liên tục và thú vị. Bạn có thể khiến chính mình ngạc nhiên.

Người hướng dẫn

Bạn đã bao giờ gặp ai đó sống và phục vụ theo cách mà bạn muốn học hỏi chưa? Điều này không phải là ngẫu nhiên. Một người có thái độ phục vụ, cho đi và khích lệ — người hướng dẫn — nhìn thấy tiềm năng lãnh đạo trong một người có những tài năng và tiềm năng tương tự nhưng chưa được phát triển — người được hướng dẫn. Người cố vấn dẫn dắt người được cố vấn hướng tới việc nhận ra hoặc thậm chí xác định tiềm năng của họ. Một số người có khả năng đặc biệt trong việc nhận ra tiềm năng ở người khác. Họ tự nhiên quan tâm đến việc lựa chọn và hướng dẫn những người được cố vấn của mình. Khi nhìn lại những người cố vấn quan trọng trong cuộc đời tôi, tôi nhận ra rằng một số người đã tìm thấy tôi, và tôi cũng đã tìm thấy một số người. Sau đó, tôi nhận ra rằng mối quan hệ này có thể được khởi xướng bởi bất kỳ bên nào.

Trong năm cuối đại học, hiệu trưởng sinh viên của trường đại học Kinh Thánh nhỏ mà tôi tốt nghiệp đã đề nghị tôi tham gia ban biên tập năm học. Tôi nghe một cách không mấy quan tâm, nghĩ đến tất cả lý do tại sao tôi không thể tham gia. Dù sao, tôi là một mục sư sinh viên với trách nhiệm mục vụ và không thể tham gia quá nhiều vào các hoạt động ngoại khóa. Cuối cùng, ông ấy nói rằng ông muốn tôi làm biên tập viên — điều đó thực sự thách thức! Theo đề nghị của ông, tôi đã tham gia với vai trò này và tin rằng chúng tôi đã sản xuất được một cuốn kỷ yếu chất lượng trong năm đó. Tất cả đều rất thú vị — chủ trì các cuộc họp ban biên tập, gặp gỡ sinh viên từ cả trường ngày và trường đêm, gặp gỡ từng thành viên để xem xét nhiệm vụ của họ và chỉ ra cách mọi thứ kết hợp với nhau, gặp gỡ đại diện của công ty xuất bản, và có lẽ hơn hết, làm việc chặt chẽ với hiệu trưởng sinh viên mà tôi ngưỡng mộ. Tôi tin rằng đó là một cơ hội phát triển được quyết định bởi những hoàn cảnh nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi.

Trải nghiệm đó đã giúp tôi trở nên quen thuộc hơn với hiệu trưởng sinh viên. Sau đó, ông ấy hỏi tôi liệu tôi có sẵn lòng phục vụ trường Kinh Thánh bằng cách tham gia một chuyến lưu diễn hát và giảng đạo vào mùa hè sau khi tốt nghiệp. Chúng tôi sẽ quảng bá cho trường Kinh Thánh. Kết quả là, tôi đã đi khắp vùng đông bắc Hoa Kỳ, giảng đạo trong các nhà thờ và trại hè thanh niên.

Với tư cách là chủ xe, tôi đã học được tầm quan trọng của việc thông báo chi tiết tài chính trước khi thực hiện chuyến đi theo nhóm. Với tư cách là người phát biểu cho nhóm, tôi đã trải nghiệm sự cần thiết của việc cầu nguyện một cách kỷ luật và đều đặn. Hiệu trưởng sinh viên đã có ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc đời tôi lúc đó và trong nhiều năm sau. Tôi tạ ơn Chúa vì người cố vấn này — một công cụ trong tay Chúa — để sửa chữa và phát triển tôi. Ngày nay, khi đã nghỉ hưu, tôi vẫn học hỏi từ tấm gương của ông về cách ứng xử lịch thiệp, khiêm tốn và kiên nhẫn trong các mối quan hệ cá nhân.

Vấn đề bối cảnh

Một số điều Chúa sử dụng để rèn luyện chúng ta mang tính bối cảnh — liên quan đến bối cảnh văn hóa, chính trị, kinh tế hoặc xã hội mà chúng ta sống — hơn là mối quan hệ. Các yếu tố thần linh trong các tình huống địa phương, khu vực, quốc gia và quốc tế ảnh hưởng đến sự phát triển tinh thần và sự gia tăng ảnh hưởng của chúng ta. Đây là những yếu tố mà chúng ta hầu như không thể kiểm soát. Chúng ta có lợi thế học hỏi lớn khi có thể nhận ra chúng, nhìn thấy bàn tay của Chúa trong đó và sử dụng chúng một cách có chủ đích, tích cực và xây dựng thay vì chỉ phản ứng cảm xúc với chúng. Những tình huống mà một số người cho là những hoàn cảnh ngẫu nhiên thực chất là những “công cụ” được che giấu trong bàn tay khéo léo của Đấng Chủ Tể yêu thương.

Vào mùa hè năm 1965, một hội thánh nông thôn nhỏ cách trường Kinh Thánh của chúng tôi 70 dặm về phía bắc cần một mục sư. Tôi được hỏi liệu có thể thay thế vào một số Chủ nhật. Điều này dẫn đến lời mời phục vụ tại đó với tư cách là mục sư sinh viên. Trong năm tôi phục vụ với tư cách là mục sư của họ, số lượng người tham dự trung bình hàng tháng đã tăng gấp ba lần — từ 8 lên 24 người vào sáng Chủ nhật. Suốt năm cuối đại học, tôi học được cách dựa vào Chúa, yêu thương mọi người, đối diện với mọi người bằng sự dịu dàng tột độ, cũng như khó khăn của việc chưa kết hôn trong sự nghiệp mục vụ. Cơ hội phục vụ với tư cách mục sư sinh viên đã bổ sung cho việc học tập trong lớp. Nó dạy tôi nhiều hơn về các vấn đề trong việc lãnh đạo một hội thánh như quản lý sổ sách tài chính của hội thánh và yêu thương mà không phân biệt đối xử.

Một lần nữa, sự khởi đầu nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi, nhưng Chúa đã sử dụng nó như một điểm phát triển trong cuộc đời tôi. Sự trung thành của tôi tại đó và chuyến giảng đạo vào mùa hè sau khi tốt nghiệp đã dẫn đến những cơ hội khác. Tôi được mời làm mục sư phó và trưởng nhóm thanh niên tại một trong những nhà thờ lớn nhất của giáo phái chúng tôi ở miền Đông lúc bấy giờ. Chúa đang sử dụng một tình huống tổ chức, bối cảnh để phát triển tôi. Tôi đang học cách trung thành với bất kỳ nhiệm vụ nào Ngài giao phó.

Bây giờ, còn bạn thì sao? Trong hoàn cảnh của bạn, điều gì bạn có thể bắt đầu nhìn nhận dưới ánh sáng mới này? Bạn có tin rằng Chúa đang kiểm soát, ngay cả khi bạn không thể? Bạn cần học được điều gì từ đó?

Sự thay đổi mô hình

Mô hình là khung tư duy mà chúng ta sắp xếp suy nghĩ — một hệ thống để đánh giá những gì diễn ra xung quanh chúng ta. Đôi khi, những sự kiện thảm khốc buộc chúng ta phải mở rộng hoặc điều chỉnh suy nghĩ của mình một cách triệt để đến mức chúng ta trải qua một “sự thay đổi mô hình tư duy”. Những thay đổi này quá đột ngột đến mức để chuẩn bị cho chúng — hoặc thậm chí khiến chúng ta sẵn lòng chấp nhận chúng — Chúa phải sử dụng những biện pháp cực đoan. Sự thay đổi mô hình tư duy thường được kích hoạt bởi một cuộc khủng hoảng — một điểm chuyển đổi. Trong cuộc khủng hoảng, sự thay đổi mô hình tư duy là mục tiêu của Chúa. Nếu thiếu góc nhìn này, chúng ta chỉ thấy phần khó khăn của cuộc khủng hoảng, trong khi thực chất đó là phương tiện của Chúa để đạt đến mục đích của Ngài — sự phát triển của chúng ta và vinh quang của Ngài. Chúa sử dụng một hoặc nhiều khó khăn để tiết lộ một góc nhìn mới, quan trọng về Ngài hoặc về sự phục vụ của chúng ta đối với Ngài. Góc nhìn mới này mang lại cảm giác giải thoát, như thể chúng ta đã bị ràng buộc bởi những giới hạn khái niệm hẹp hòi. Góc nhìn mới là một khám phá đầy hân hoan, nâng cao khả năng học hỏi của chúng ta, mặc dù quá trình này thường rất khó khăn. Thông qua sự thay đổi quan điểm, chúng ta được giải phóng để nhìn nhận mọi thứ theo cách mới. Chúng ta có thể trải qua một bài học đòi hỏi thời gian dài để tiêu hóa. Theo thời gian, chúng ta trở nên nhận thức rõ ràng về những gì đã học và có thể diễn đạt bằng lời. Sự chuyển đổi của một người trưởng thành sang Kitô giáo là một loại thay đổi quan điểm. Sự chuyển đổi của Phaolô, được ghi chép trong Công Vụ Các Sứ Đồ Chương 9, có lẽ là ví dụ kinh điển và tốt nhất.

Sự thay đổi mô hình nhận thức lớn nhất của tôi đến từ một cuộc khủng hoảng lớn trong sự nghiệp truyền giáo mà tôi trải qua vào mùa xuân năm 1979. Một phần của nhà thờ chúng tôi ở Hàn Quốc đã từ chối sự lãnh đạo của tôi. Thông qua cuộc khủng hoảng và việc ăn chay liên quan đến nó, tôi đã học được sự phân biệt, học lại sức mạnh của cầu nguyện và có được những hiểu biết về chiến tranh tinh thần. Tôi Tôi cũng học được rằng ngay cả khi tôi đúng, nếu thái độ của tôi sai, thì tôi vẫn sai. Tôi sẽ không bao giờ mở lòng đón nhận những chân lý sâu sắc hơn nếu không trải qua áp lực hoàn cảnh cực đoan vào thời điểm đó.

Học hỏi qua khủng hoảng đòi hỏi một phản ứng đúng đắn trước áp lực mạnh mẽ mà Đức Chúa Trời sử dụng để thử thách và dạy chúng ta sự phụ thuộc. Phản ứng đúng đắn đòi hỏi một tinh thần sẵn sàng học hỏi. Một ý định chủ động để đi sâu hơn vào lòng Chúa trong giai đoạn đầu của một cuộc khủng hoảng có thể giúp chúng ta vượt qua nó. Kết quả cuối cùng là một người phục vụ mạnh mẽ hơn với trải nghiệm sâu sắc hơn về tình yêu của Chúa và quyền uy tinh thần lớn hơn. Cách chúng ta phản ứng với một cuộc khủng hoảng là chìa khóa. Thực tế, phản ứng của chúng ta là vấn đề — phản ứng của chúng ta đối với cuộc khủng hoảng quan trọng hơn việc giải quyết cuộc khủng hoảng trong kế hoạch của Chúa. Cách chúng ta trưởng thành trong đó là vấn đề trung tâm.

Sự tham gia vào Thế giới vô hình

Thế giới vô hình ảnh hưởng đến thế giới hữu hình. Các vấn đề kinh tế, chính trị, xã hội, gia đình, sự vụ và các vấn đề cuộc sống khác đều sâu sắc, phức tạp và kịch tính hơn những gì bề ngoài thể hiện. Một tín hữu đang trưởng thành sẽ học cách nhận biết ảnh hưởng của thế giới vô hình đối với thế giới hữu hình. Sự phục vụ của chúng ta có hai cấp độ hoạt động. Cấp độ đầu tiên phụ thuộc vào sự nhạy cảm với “hoạt động phía sau hậu trường” của thế giới tinh thần, điều này có thể giúp một tín hữu ảnh hưởng đến các tình huống hữu hình. Con người không phải là kẻ thù; Satan mới là kẻ thù. Hắn sử dụng con người như "công cụ", nhưng chúng ta không nên chiến đấu chống lại các công cụ. Chúng ta phải chiến đấu chống lại hắn và yêu thương các công cụ. Trong trường hợp này, các công cụ cũng là những người bị bắt làm tù binh cần được giải cứu. Cấp độ hoạt động thứ hai là thực hiện trong lĩnh vực vật chất những gì đã được giải quyết trong lĩnh vực tinh thần thông qua cầu nguyện. Khi cấp độ đầu tiên được thực hiện tốt, cấp độ thứ hai sẽ dễ dàng.

Trong thời đại của Ê-li, có một nạn đói kéo dài ba năm. Nạn đói xuất hiện ở cấp độ vật chất, nhưng có rất nhiều hoạt động kịch tính diễn ra trong thế giới vô hình. Sự xung đột của các lực lượng tinh thần đạt đến đỉnh điểm trong cuộc đối đầu trên núi Ca-rêm khi Ê-li, người chiến binh cầu nguyện, công khai kêu gọi Đức Chúa Trời gửi lửa. Cuộc đối đầu đó là một "cuộc gặp gỡ quyền năng". Chiến tranh tâm linh và những cuộc đối đầu quyền năng dạy chúng ta nhận biết nguyên nhân gốc rễ trong thế giới tâm linh cho những vấn đề xuất hiện trong thế giới tự nhiên. Cuộc chiến thực sự là tâm linh và được chiến đấu bằng vũ khí tâm linh. Khi chúng ta chiến thắng, không chỉ cuộc chiến được thắng lợi, mà người lính cũng được rèn luyện. Điều này có thể được diễn đạt lại: không chỉ người chiến binh được rèn luyện, mà cuộc chiến cũng được thắng lợi. Đây là hai kết quả quan trọng, và Đức Chúa Trời quan tâm đến cả hai.

Hãy nhớ đến bốn gia đình đã rời khỏi nhà thờ của chúng ta ở vùng nông thôn Canada? Chúng ta tiếp tục nhịn ăn và cầu nguyện đều đặn trong những tháng khó khăn đó. Chúng ta cảm thấy rằng trận chiến thực sự là cuộc chiến tinh thần vô hình đã khiến các gia đình rời khỏi nhà thờ. Chúng ta tiếp tục cầu nguyện và Đức Chúa Trời đã đáp lời! Trong thời gian này, một số thanh niên có ảnh hưởng đã được cứu rỗi và trở thành những nhà truyền giáo tích cực trong cộng đồng của chúng ta. Một doanh nhân và vợ anh ta bắt đầu tham dự nhà thờ của chúng ta và mang đến nhiều ý tưởng mới mẻ. Tất cả những điều này xảy ra trong cùng thời gian chúng ta trải qua những xung đột và chống đối khủng khiếp. Vì chúng ta tiếp tục cầu nguyện, Chúa đã thưởng cho lòng trung thành của chúng ta và ban thêm sự gia tăng.

Trong cuộc chiến tinh thần, tôi đã khám phá ra một số điều qua kinh nghiệm cầu nguyện và trung gian mạnh mẽ của mình. Nhịn ăn làm suy yếu ma quỷ. Chúng ta có thể cảm thấy yếu đuối, nhưng trong Thánh Linh, chúng ta có được lợi thế về sức mạnh. Ngoài ra, vỗ tay khi cầu nguyện có thể giúp chúng ta tập trung vào cầu nguyện vào những lúc cần thiết. Chúng ta tập trung tốt hơn. Điều này thường là một sự trợ giúp cho cầu nguyện khi chúng ta tượng trưng đánh bại kẻ thù và ca ngợi quyền năng của Chúa. Ca ngợi Chúa là một âm thanh tấn công đối với ma quỷ, giống như tiếng còi báo động hoặc chuông nhà thờ trong tai nhạy cảm của những người bạn chó của chúng ta. Hãy hình dung cảnh tượng trong thế giới tinh thần nơi ma quỷ gào thét và chạy trốn trước tiếng ca ngợi Chúa. Cầu nguyện theo sự thúc giục của Thánh Linh giúp chúng ta cầu nguyện theo ý muốn của Chúa, ngay cả khi chúng ta không ý thức được chi tiết về những điều chúng ta nên cầu nguyện (Rô-ma 8:26, 27).

Có hai sự mất cân bằng có thể xảy ra trong thái độ của chúng ta về ảnh hưởng của thế giới tinh thần đối với thế giới tự nhiên. Một là xu hướng đổ lỗi cho tất cả xung đột và vấn đề cho chiến tranh tinh thần. Chúng ta phải nhớ rằng chúng ta sống trong một thế giới sa ngã và những điều xấu xảy ra với những người tốt. Không phải mọi thứ đều là lỗi của ma quỷ. Sự mất cân bằng khác là xu hướng không nhìn thấy yếu tố chiến tranh thuộc linh trong những xung đột và vấn đề của cuộc sống và công việc Cơ Đốc. Chúng ta phải nhớ rằng có một kẻ thù vô hình đôi khi gây ra vấn đề.

Mặc dù chúng ta có thể không biết những sự kiện nào do kẻ thù khởi xướng, nhưng Đức Chúa Trời đang làm việc để phát triển chúng ta qua mọi hoàn cảnh. Ngài là nhân vật chính vô hình trong mọi bi kịch của cuộc sống. Nói cách khác, mọi vấn đề đều có thành phần tâm linh; và chúng ta có thể học được điều gì đó từ mọi hoàn cảnh, ngay cả một bài học đơn giản về quy trình cuộc sống.

Đào tạo chuyên nghiệp hoặc nhiệm vụ

Dù bạn làm nghề gì hay theo đuổi sự nghiệp nào, Đức Chúa Trời thường làm việc qua chủ lao động và đồng nghiệp để phát triển tiềm năng của bạn. Đào tạo chuyên nghiệp, nhiệm vụ và kinh nghiệm liên quan đến sự nghiệp có thể là một phần của kế hoạch đó và có thể đóng vai trò như một phương tiện thăng tiến. Thông qua nhà tuyển dụng hoặc doanh nghiệp của bạn, Đức Chúa Trời ban cho những hiểu biết mới để mở rộng ảnh hưởng và khả năng chịu trách nhiệm của bạn. Trong một nhiệm vụ cụ thể, bạn học được những kỹ năng mới. Bạn cũng có thể có được những hiểu biết mới về việc hỗ trợ công việc và sự phát triển của người khác. Nói tóm lại, các nhiệm vụ chuyên nghiệp có thể là phương tiện của Đức Chúa Trời để làm cho bạn trở nên hữu ích hơn cho cả nhà tuyển dụng và Chúa của bạn.

Khi còn là sinh viên đại học, tôi đang chuẩn bị cho sự nghiệp mục vụ. Vào mùa hè giữa năm thứ ba và thứ tư, tôi được đề nghị nhận một nhiệm vụ mục vụ tại một vùng nông thôn gần đó. Tôi xem nhiệm vụ đó là một phần quan trọng trong chương trình đào tạo của Chúa dành cho tôi. Nó đã dạy tôi những bài học về cầu nguyện, ăn chay, trung thực, kiên nhẫn, từ bỏ bản thân, tập trung, kỷ luật trong việc chuẩn bị bài giảng và cách yêu thương mọi người. Hãy nhìn lại một số nhiệm vụ bạn đã hoàn thành trong quá khứ và liệt kê những bài học bạn đã học được. Điều đó giúp chúng ta nhận ra những gì Chúa đã dạy chúng ta. Đặc biệt thú vị khi chúng ta thấy sự tương quan giữa những gì Ngài đã dạy chúng ta trong quá khứ và những gì Ngài đang dạy chúng ta hiện nay.

Năm đó, tôi đã đến Nhà thờ Chính tòa Ngày Mai nổi tiếng ở Akron, Ohio để tham dự lễ thờ phượng đêm giao thừa hàng năm của Mục sư Rex Humbard. Khi thảo luận về chuyến đi với một số người trong nhà thờ, tôi đã cho biết có lẽ mình sẽ không đi. Sau đó, tôi thay đổi ý định và đi. Điều tôi không thừa nhận lúc đó—thậm chí với chính mình—là tôi không muốn đi cùng họ vì họ là những người nông thôn bình thường. Trong khi ở nhà thờ, tôi gặp hiệu trưởng trường Kinh Thánh, vợ ông và một số người khác mà tôi quen biết. Đó là một buổi lễ tuyệt vời, và tôi trở về nhà thờ nông thôn của mình. Khi hội thánh của tôi biết rằng tôi đã đi, nhưng không đi cùng họ, một trong những bậc phụ huynh của thanh niên đã trực tiếp đối mặt với tôi: “Anh muốn đi; anh chỉ không muốn đi cùng chúng tôi.” Tôi hối hận vì trong sự kiêu ngạo của mình, tôi đã không muốn đồng hành cùng những người mà Chúa đã giao phó cho tôi. Sáu tháng sau, một số thanh niên của tôi đã đến dự lễ tốt nghiệp của tôi. Mặc dù họ dường như cách xa môi trường học thuật của tôi, tôi thực sự vui mừng và xúc động khi họ có mặt.

Hãy nhớ câu hỏi: “Tôi cần học được điều gì qua điều này?” Trong giáo dục, không bao giờ là sai khi học sinh hỏi giáo viên ý nghĩa của ví dụ đó. Những nhiệm vụ chuyên môn của chúng ta là những ví dụ của Chúa, và đôi khi chúng ta cần sự giúp đỡ để hiểu ý nghĩa của chúng. Tốt hơn là hỏi chứ không phải không hiểu ý nghĩa. Phương pháp huấn luyện của Ngài cho thấy Ngài định làm gì với chúng ta. Chúng ta thậm chí có thể phát hiện ra các mô hình, sự lặp lại và bài học ôn tập. Những điều này tiết lộ điều mà Chúa thật sự đang làm trong chúng ta. Nếu bài học quan trọng đối với Ngài, nó cũng nên quan trọng đối với chúng ta. Nỗi đau của chúng ta sẽ bị lãng phí nếu chúng ta không hiểu được ý nghĩa.

Cách ly

Giống như các bác sĩ trong bệnh viện đôi khi đặt các trường hợp đặc biệt vào khu cách ly, Chúa đôi khi cố ý đặt các công nhân của Ngài vào những thời điểm hoặc hoàn cảnh cách ly. Ngài có thể đặt một nhà lãnh đạo sang một bên trong một thời gian dài, không phải vì Ngài đã xong với anh ta, mà vì Ngài chưa xong với anh ta. Đức Chúa Trời có thể đã làm mọi điều Ngài có thể qua anh ta trừ khi anh ta trải qua sự phát triển và thử thách thêm. Thời gian "đặt sang một bên" là thời điểm tốt để hỏi: "Tôi cần học gì từ điều này?" hoặc "Ngài đang nói gì, Lạy Chúa?" Rồi mục đích của Chúa khi tách chúng ta khỏi các hoạt động bình thường có thể được thực hiện một cách phong phú. Đó có thể là thời gian ốm đau, bị đình chỉ công tác, bị giáng chức bất ngờ, bị sa thải, thời gian hồi phục sau tai nạn, hoặc thậm chí là thời gian ngồi tù. Gần đây, Char và tôi đã bị cuốn hút bởi một diễn giả đã nói chuyện với sự sâu sắc trong bốn giờ. Anh ấy đã chia sẻ những hiểu biết tuyệt vời mà anh ấy đã học được khi nghiên cứu Kinh Thánh trong thời gian ngồi tù gần đây! Nếu sự phục vụ của anh ấy tiếp tục với vẻ ngoài thành công rực rỡ, anh ấy sẽ tiếp tục với sự bình thường. Vì anh ấy đã mở lòng trong quá trình cách ly của Chúa, anh ấy đã thu được nhiều hiểu biết tinh thần hơn.

Chúng ta không nên sợ hãi khi Chúa cố ý tạo ra những tình huống để thúc đẩy một cuộc trò chuyện kéo dài với Ngài. Ngài muốn, cần và xứng đáng nhận được toàn bộ sự chú ý của chúng ta vào những thời điểm này. Thực tế, đó chính là mục đích. Sự cách ly loại bỏ những phiền nhiễu và giúp chúng ta tập trung và lắng nghe. Chủ tịch Phát triển Nguồn Nhân Lực trong Vương Quốc của Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, và Ngài sẽ sử dụng sự cách ly cho mục đích của Ngài. Nếu bạn thấy mình trong tình trạng cách ly, đừng diễn giải sự kiện đó theo hướng tiêu cực. Hãy tận dụng cơ hội để quyết định ngay từ bây giờ, trước khi sự việc xảy ra, để xoay chuyển tình thế và xác định điều Chúa đang muốn nói. Thói quen này sẽ thay đổi cuộc đời bạn. Chúa quan tâm đến sự phát triển của bạn hơn là sự thoải mái của bạn. Ngài cần sự chú ý của chúng ta; đó là mục đích của sự cách ly.

Chấp nhận những cánh cửa đóng kín và tha thứ cho người khác

Trước đây, tôi đã đề cập đến người bạn và đồng nghiệp tài năng mà Char và tôi đã làm việc cùng khi chúng tôi lần đầu tiên đến trường truyền giáo. Anh ấy có xe hơi để sử dụng, trong khi chúng tôi đi xe đạp. Anh ấy có tài khoản chi tiêu để tiếp đãi khách, trong khi chúng tôi không có. Anh ấy có một thư ký giúp anh ấy cả ngày và sau đó sống cùng chúng tôi! Tuy nhiên, dù chúng tôi thấy những bất công đó, chúng tôi vẫn chấp nhận hoàn cảnh của mình. Chúng tôi đã nghe nói rằng các mối quan hệ cá nhân trên chiến trường truyền giáo thường gặp vấn đề, và chúng tôi quyết tâm phục vụ một cách trung thành. Chúng tôi cầu nguyện về điều đó, sống với nó, và mọi việc diễn ra khá tốt.