THÓI QUEN SỐ SÁU: Xử lý khủng hoảng một cách xây dựng

“Nếu bạn đã chạy đua với những người chạy bộ và họ đã làm bạn kiệt sức, làm sao bạn có thể cạnh tranh với những con ngựa? Nếu bạn vấp ngã ở vùng đất an toàn, làm sao bạn có thể vượt qua những bụi rậm bên bờ sông Jordan?” Jeremiah 12:5

Chúng tôi đã trải qua một số xung đột trong mối quan hệ cá nhân với các đồng nghiệp truyền giáo trong nhiệm kỳ đầu tiên của chúng tôi tại Hàn Quốc. Sau đó, trong nhiệm kỳ tiếp theo, tôi đảm nhận trách nhiệm giám sát viên tạm quyền và chủ tịch hội đồng quốc gia. Xung đột trong nhiệm kỳ đầu tiên chỉ là chuyện nhỏ so với xung đột trong nhiệm kỳ thứ hai. Tuy nhiên, chúng tôi đã thu được rất nhiều bài học quý giá và sự trưởng thành cá nhân cũng như trong sự nghiệp truyền giáo thông qua nỗi đau của trải nghiệm đó. Điều đó chứng minh cách Chúa dạy dỗ chúng ta và mang lại điều tốt lành từ những khủng hoảng đầy nước mắt. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, khủng hoảng dường như quá sức chịu đựng và dựa trên những hiểu lầm và nhận thức sai lệch không công bằng!

Học hỏi qua khủng hoảng

Trong Thói quen 2, chúng ta học được rằng Chúa thử thách và dạy chúng ta sự phụ thuộc thông qua áp lực mạnh mẽ trong hoàn cảnh con người. Khủng hoảng là thời điểm áp lực gia tăng. Chúa tìm kiếm ý chí của chúng ta để đi sâu hơn vào lòng Ngài trong giai đoạn đầu của khủng hoảng, để Ngài có thể dẫn dắt chúng ta vượt qua nó. Kết quả cuối cùng là một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ hơn, có ảnh hưởng hơn, với trải nghiệm sâu sắc hơn về Chúa và quyền uy tinh thần đi kèm với nó.

Kinh nghiệm với việc nhịn ăn và chạy marathon đã dạy tôi rằng phần lớn sự kiên nhẫn cần thiết trong những thời điểm thử thách xuất phát từ việc bắt đầu với những quyết định tốt và vững chắc. Một khi chúng ta đã đưa ra quyết định, chúng ta có thể đặt "người quyết định" vào chế độ trung lập và "người thực hiện" vào chế độ tự động. Bạn có thể chịu đựng sự bất tiện của việc nhịn ăn nếu không phải quyết định không ăn mỗi ngày hoặc mỗi giờ. Bạn cũng có thể chịu đựng sự mệt mỏi của cuộc đua marathon nếu không phải quyết định mỗi dặm rằng mình sẽ chạy đến cùng. Kinh nghiệm giúp ích, nhưng việc thực hiện quyết định ban đầu là yếu tố quan trọng.

Ngay cả Chúa Giê-su cũng "quyết tâm lên đường đến Giê-ru-sa-lem". Điều này dường như cho thấy Ngài đã quyết định — có thể nói là đã quyết tâm — rằng Ngài sẽ chịu đựng thập tự giá và sau đó thực hiện quyết định đó, đã tự mình đặt ra để làm điều đó. Tôi nhớ cảm giác của mình sau khi đọc Lu-ca 9 và 10 vào Ngày 35 của cuộc nhịn ăn (Thứ Hai, ngày 11 tháng 6 năm 1979). Ấn tượng về những gì Chúa Giê-su phải cảm nhận — rằng “sự phản bội thật khó chịu đựng” — rất sâu sắc. Bản dịch tôi đang đọc lúc đó cho biết rằng sau khi đưa ra quyết định, Chúa Giê-su “tiến bước một cách kiên định về phía Giê-ru-sa-lem với ý chí sắt đá” (Lu-ca 9:51, Bản Dịch Sống, nhấn mạnh của tôi). Chúa Giê-su, Gương Mẫu của chúng ta, đã thể hiện cách phản ứng với khủng hoảng bằng sự quyết tâm chính nghĩa. Trong trường hợp của chúng ta, áp lực mà chúng ta chịu đựng là cần thiết để khiến chúng ta trở nên giống Ngài hơn. Phản ứng của chúng ta trước đau khổ cho thế giới đang quan sát thấy rằng Chúa Kitô ở trong chúng ta. Khủng hoảng mang lại áp lực gia tăng khiến sự quyết tâm và kiên định trở nên khả thi. Chúng khơi dậy điều tốt nhất hoặc tồi tệ nhất trong chúng ta.

Tuy nhiên, còn có một yếu tố khác. Chúa Giê-su “đã hạ mình và vâng phục cho đến chết” (Phi-líp 2:8). Cái chết khủng khiếp mà Ngài chịu đựng đã thể hiện sự vâng phục của Con Thiên Chúa và Con Người đối với kế hoạch của Cha. Chúng ta không biết mức độ rèn luyện trong việc học vâng phục còn cần thiết ở Chúa Giê-su vào thời điểm đó; nhưng trong trường hợp của chúng ta, sự rèn luyện chắc chắn là một kết quả có thể xảy ra từ những cuộc khủng hoảng. Trong quá khứ, điều quan trọng đối với tôi là phải đúng. Tôi quá tranh cãi và hay tranh luận. Thường xuyên hơn mức cần thiết, tôi thích cho người khác biết mình đúng. Khi nhìn lại bản thân cũ của mình — với vỏ bọc cứng rắn và trái tim lạnh lùng — tôi nhận ra rằng tôi cần cuộc khủng hoảng mà Chúa cho phép vào năm 1979.

Tại sao khủng hoảng là cần thiết

Áp lực lên cá nhân trải qua khủng hoảng là sự chuẩn bị cần thiết tạo ra sự sẵn lòng, thậm chí háo hức, để thay đổi. Chúa không hài lòng để chúng ta ở trạng thái chưa phát triển hoặc phát triển chưa đầy đủ. Ngài cho phép những cuộc khủng hoảng để chúng ta có thể trưởng thành. Khi mọi thứ tiếp tục như cũ, chúng ta không có động lực để thay đổi. Chúng ta thường thích ở lại với mô hình thoải mái. Trong lý thuyết về thay đổi, các nhà nghiên cứu đề cập đến việc tạo ra "sự bất hòa" khiến con người trở nên bất mãn với hiện trạng và do đó sẵn sàng hơn để chấp nhận sự đổi mới. Thượng Đế, Đấng thay đổi vĩ đại nhất, dường như cũng sẵn lòng tạo ra một số bất hòa cá nhân để chúng ta sẵn lòng thay đổi hơn. Một cuộc khủng hoảng là cần thiết vì chúng ta cần nó.

Vào đầu xuân năm 1979, tôi tham dự một cuộc họp khu vực châu Á dành cho các nhà truyền giáo và lãnh đạo quốc gia của giáo phái chúng tôi được tổ chức tại Hồng Kông. Lúc đó, chúng tôi mới chỉ ở Hàn Quốc được chưa đầy một năm và tôi đến đó cùng với mục sư mà chúng tôi gọi là Mục sư Park từ Hàn Quốc. Điều đó cho thấy rằng những chia rẽ cản trở sự phát triển của chúng ta tại Hàn Quốc không chỉ gây đau khổ cho chúng ta mà còn rõ ràng đến đau lòng đối với người khác. Tôi bắt đầu cầu nguyện một cách nghiêm túc hơn về những vấn đề này. Đó là lúc tôi quyết định nhịn ăn 40 ngày.

Chỉ vài ngày sau, lãnh đạo truyền giáo của giáo phái chúng ta đã đến thăm chúng ta tại Hàn Quốc và tham dự một cuộc họp của các mục sư. Sau đó, Char và tôi đưa họ đến Seoul để họ bắt chuyến bay về Mỹ. Trong chuyến đi hai giờ đó, tôi chia sẻ với Giám đốc Jeff và vợ anh, Ann, về mong muốn của tôi là nhịn ăn và cầu nguyện 40 ngày để thấy Hội Thánh tại Hàn Quốc được giải phóng. Bình luận của anh là khi anh thực hiện một cuộc nhịn ăn có cùng thời gian cách đây nhiều năm, anh nhận ra rằng bản thân anh đã thay đổi nhiều hơn là tình hình đã thay đổi. Anh ấy rất sẵn lòng cho tôi thực hiện việc nhịn ăn.

Khi đến Seoul và ngay trước khi ra khỏi xe, Char và tôi đã chia sẻ câu chuyện về một thị kiến mà Mary, vợ của một mục sư ở Mỹ, đã thấy về chúng tôi. Điều đó xảy ra khoảng một năm trước khi chúng tôi ở Mỹ trong thời gian nghỉ phép. Trong thị kiến, Mary thấy một hàng dài người châu Á đang bước ra khỏi xiềng xích để đến với tự do khi chúng tôi dẫn dắt họ. Trong tâm trí chúng tôi, việc chúng tôi đứng đầu hàng trong thị kiến có nghĩa là các công việc truyền giáo của chúng tôi sẽ hiệu quả và mang lại kết quả tốt đẹp giữa người Á Đông. Nhờ sự lãnh đạo của chúng tôi, mọi người thực sự sẽ được dẫn dắt vào những điều mới mẻ về mặt tinh thần. Thị kiến đó đã là nguồn động viên cho chúng tôi trong gần một năm cho đến khi chúng tôi chia sẻ nó trong xe vào một ngày xuân năm 1979. Chúng tôi vui mừng vì Chúa đã ban cho chúng tôi một vị trí trong cuộc diễu hành chiến thắng đó.

Ann đã hiểu lầm cuộc trò chuyện của chúng tôi. Cô ấy cho rằng chúng tôi đang cố gắng giành lấy vị trí, danh vọng và quyền lực ở vị trí dẫn đầu. Cô ấy đã trách mắng và chúng tôi đã khóc. Lúc đó, trong công việc truyền giáo của chúng tôi tại Hàn Quốc, chúng tôi đã khóc đủ cho sự tự do của Hội Thánh. Chúng tôi hiểu rằng vị trí của chúng tôi là một trách nhiệm trước mặt Chúa chứ không phải là điều để giành lấy. Việc bị hiểu lầm và chỉ trích một cách nghiêm trọng bởi những người đã gửi chúng tôi đến Hàn Quốc là một sự thất vọng đáng kinh ngạc. Tôi đề cập điều này ở đây vì đây là loại áp lực mà một cuộc khủng hoảng đặt lên người phục vụ Chúa. Công bằng hay không công bằng là một vấn đề khác. Điểm của tôi là áp lực lên cá nhân có thể tạo ra một khao khát mãnh liệt hướng về Chúa và một sự tuyệt vọng tạo ra sự sẵn lòng thay đổi.

Cách Bạn Phản Ứng Là Điểm Quan Trọng

Chúa yêu thương chúng ta và tin tưởng chúng ta — thường hơn cả chúng ta tin tưởng chính mình. Ngài biết tiềm năng của chúng ta; chúng ta thì không. Hơn nữa, Ngài biết cách áp dụng mức độ áp lực phù hợp thông qua một cuộc khủng hoảng. Cuộc khủng hoảng không phải là vấn đề; nó chỉ chuẩn bị cho chúng ta. Nhu cầu thay đổi của chúng ta mới là vấn đề, và Chúa sử dụng cuộc khủng hoảng để khiến chúng ta sẵn lòng. Vì Chúa biết chúng ta có thể chịu đựng bao nhiêu và tiềm năng phát triển của chúng ta, nên mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng chính là mức độ khen ngợi mà Chúa dành cho chúng ta. Mặt khác, Chúa cũng biết rõ sự cứng đầu của chúng ta, sự u ám của tinh thần, sự trì trệ của trí tuệ, và sự kiêu ngạo cùng sự kháng cự đối với giáo huấn của Ngài trong mỗi chúng ta. Vì vậy, Ngài biết chính xác mức độ áp lực cần thiết để cuối cùng chúng ta sẵn lòng thay đổi. Cách chúng ta phản ứng với khủng hoảng là chìa khóa — thực tế, phản ứng của chúng ta mới là vấn đề. Phản ứng của chúng ta đối với khủng hoảng quan trọng hơn việc giải quyết khủng hoảng trong quá trình phát triển của Chúa.

Bạn và tôi đều biết có những người đã trải qua khủng hoảng, không học được gì và không có sự cải thiện cá nhân. Không ai thích trả tiền cho một thứ gì đó mà không nhận được lợi ích nào. Với khủng hoảng, câu hỏi không phải là có trả hay không — chúng ta sẽ phải trả. Nhưng liệu chúng ta có nhận được lợi ích của sự cải thiện nhân cách? Nếu chúng ta phản ứng đúng đắn — với tinh thần khiêm tốn và sẵn sàng học hỏi — lời hứa của Kinh Thánh là sự trưởng thành lớn lao: “Hãy khiêm tốn trước mặt Chúa, và Ngài sẽ nâng cao các con” (Gia-cơ 4:10). “Những điều này đã đến để đức tin của các con — có giá trị hơn vàng, dù vàng có bị lửa thử nghiệm — được chứng minh là chân thật và sẽ mang lại sự khen ngợi, vinh quang và danh dự khi Đức Chúa Jesus Christ được bày tỏ” (I Phi-e-rơ 1:7).

Sự Chắc Chắn của Việc Trải Qua Khủng Hoảng

Chúa không muốn để chúng ta ở trong trạng thái chưa phát triển hoặc phát triển chưa đầy đủ. Tôi có thể kể ra bảy cuộc khủng hoảng trong những năm kể từ khi rời nhà vào năm 1962. Mỗi lần, tôi khiêm nhường trước mặt Chúa — trong hầu hết các trường hợp với việc ăn chay và cầu nguyện. Vì mỗi cuộc khủng hoảng đã hoàn thành mục đích của nó, tôi cũng có thể xác định bài học chính mà tôi học được qua mỗi lần, giống như bạn có thể xác định bài học của mình.

Đôi khi, các tín hữu trải qua khủng hoảng và cảm thấy rằng Đức Chúa Trời hoặc ma quỷ đang nhắm vào họ để đối xử tồi tệ hơn. Tuy nhiên, điều ngược lại có khả năng xảy ra hơn. Mọi người đều trải qua khủng hoảng. Tất cả đều trải qua chương trình huấn luyện này, nhưng không phải ai cũng hưởng lợi như nhau từ nó. Mọi tín hữu có chiều sâu, sự kiên cường, sức mạnh hoặc lời khuyên khôn ngoan cho những người đang trải qua thử thách đều đã trải qua một số “huấn luyện”.

Mức độ nghiêm trọng của khủng hoảng thay đổi. Có vẻ như chúng trở nên nghiêm trọng hơn theo thời gian khi Chúa dẫn dắt chúng ta cắm rễ sâu hơn vào Ngài và Lời của Ngài. Không chỉ khủng hoảng của chúng ta dường như trở nên nghiêm trọng hơn theo thời gian, mà một trong số chúng có thể nổi bật là lớn nhất. Cách chúng ta đối phó với khủng hoảng này có thể thực sự quyết định sự thành bại của chúng ta — hoặc có thể làm chúng ta trưởng thành bằng cách phá vỡ chúng ta. Việc xác định trước cách bạn sẽ phản ứng khi khủng hoảng đến là rất hữu ích. Trong thời điểm khủng hoảng, phản ứng cảm xúc của chúng ta đối với sự bất công, hoàn cảnh hoặc những người liên quan trở nên quá mãnh liệt trong tâm trí, khiến chúng ta không biết phải phản ứng thế nào. Hãy chuẩn bị tinh thần cho một cuộc khủng hoảng có thể xảy ra và sẵn sàng đối mặt với nó.

Những gì tôi học được qua cuộc khủng hoảng lớn của mình

Khủng hoảng thường tạo ra một bước ngoặt chia cuộc đời thành "trước" và "sau" cuộc khủng hoảng lớn của anh ta. Những gì chúng ta học được qua cuộc khủng hoảng đó có tác động sâu sắc đến mức chúng ta không còn là con người cũ — may mắn thay. Những gì tôi học được trong cuộc khủng hoảng lớn nhất của mình, cùng với thời gian ăn chay và cầu nguyện đi kèm, đã giúp tôi trong nhiều năm phục vụ hiệu quả kể từ năm 1979. Trong Chương 5, chúng ta đã xem xét một số yếu tố dẫn đến cuộc ăn chay 40 ngày. Chúng ta đã nhận thấy có hai chính sách khác nhau trong việc quản lý Hội Thánh tại Hàn Quốc: một là phát triển một Hội Thánh trung ương mạnh mẽ — quan điểm của Mục sư Park; hai là hỗ trợ các nhân viên trẻ trong nỗ lực thành lập nhiều Hội Thánh trên toàn quốc — quan điểm của tôi. Trong chương đó, chúng ta đã xem xét một số trích dẫn từ ghi chép về những ngày đầu tiên cầu nguyện của tôi. Quan tâm chính của tôi, như quý vị còn nhớ, là sự tự do của Hội Thánh để phát triển.

Khi cuộc nhịn ăn tiến triển, tôi ngừng đọc bất kỳ cuốn sách nào khác ngoài Kinh Thánh. Lời Chúa trở nên ngày càng quý giá, sống động, khích lệ và thấm sâu. Lời Chúa sống động đã trở nên vô cùng thực tế đối với tôi, và mỗi câu Kinh Thánh dường như chứa đựng vô vàn chân lý. Điều này trở nên rõ ràng đến mức vào Ngày 17 (Thứ Năm, 24 tháng 5), tôi đã ghi chép như sau:

Tôi thực sự đã được no nê trong Lời Chúa. Chưa bao giờ trong đời tôi, Lời Chúa lại trở nên sống động và đầy ắp kho tàng đến vậy. Nó đã mô tả cho tôi một tầm nhìn về quyền năng, sự phong phú, chiến thắng, vinh quang và phước lành. Nếu chúng ta có thể trải nghiệm điều đó trong công việc tại Hàn Quốc, thì tất cả sự yếu đuối, đói khát và những thời khắc khó khăn ở đây đều đáng giá. Tôi dành cả buổi chiều để cầu nguyện cho những phép lạ chữa lành và sự hoàn thành trọn vẹn của những chiến thắng mà Lời Chúa đã khiến tôi hình dung. Cầu nguyện là một cuộc chiến. Tôi dành từ khoảng 8:30 sáng đến 6:00 chiều mỗi ngày chỉ để đọc Lời Chúa và cầu nguyện. Tôi ước tính rằng, trong một ngày, tôi dành khoảng ba giờ để đọc Lời Chúa và sáu giờ rưỡi để cầu nguyện.

Mô hình đó tiếp tục trong suốt thời gian còn lại của cuộc nhịn ăn. Tôi dành phần lớn thời gian cho cầu nguyện và phần còn lại cho Lời Chúa. Tôi cẩn thận ghi chép những gì mình học được. Dường như chính Chúa Giê-su đã ngồi xuống bên cạnh tôi trên ghế nơi tôi đang đọc và chỉ ra bài học này đến bài học khác. Khi cuộc nhịn ăn tiến triển, các bài học trở nên ngày càng cá nhân và cụ thể hơn. Trước khi kết thúc, tôi trở nên quan tâm hơn đến việc khiêm nhường, ăn năn về sự cứng đầu của mình, học cách yêu thương và phục vụ người khác, và trở nên sẵn lòng hơn để để Chúa chăm sóc Hội Thánh của Ngài. Mong muốn chiến đấu cho sự tự do của Hội Thánh dần dần tan biến. Nó được thay thế bằng một khao khát mãnh liệt để yêu Chúa và thể hiện tình yêu đó cho Ngài bằng cách yêu thương và phục vụ dân Ngài.

Tôi cũng ngày càng phụ thuộc vào Chúa. Vào Ngày 18 (Thứ Sáu, ngày 25 tháng 5), tôi viết:

Tôi đã đến một điểm tuyệt vọng vào đầu giờ chiều và thừa nhận với Chúa rằng tôi đã cạn kiệt sức lực và quyết tâm — rằng nếu Ngài còn điều gì muốn xảy ra trong cuộc nhịn ăn này (và tôi chắc chắn Ngài có vì tôi vẫn tin Ngài là Đấng chủ tể), Ngài phải nắm quyền kiểm soát một cách toàn diện hơn — tôi đã hết sức. Tôi nghĩ rằng sau điểm này, những sự kiện dẫn đến sự mặc khải về ông Suh [một người khác đã chống đối tôi] đã xảy ra. Cuộc chiến này không thể diễn tả được! Tôi biết rằng điều gì đó rất thực sự đang xảy ra trong thế giới tinh thần khi tôi cầu nguyện. Nó không kém phần chiến đấu so với việc tôi có một thanh kiếm và khiên và đi đánh — nhưng, tất nhiên, tất cả đều trong Thánh Linh. Tôi tin rằng đây là nơi diễn ra trận chiến thực sự và những chiến thắng thực sự được giành được — cách mọi thứ diễn ra và cách các câu trả lời hiện ra sẽ tương đối dễ dàng, tôi nghĩ.

Tôi nhận ra rằng toàn bộ quá trình xung đột giữa tôi và ông Park, sự hiểu lầm với Jeff, chuyến đi lên núi để cầu nguyện, và những ngày yếu đuối và mong manh của tôi khi ở một mình với Đức Chúa Trời toàn năng, đều là trạng thái tạm thời mà Đức Chúa Trời cho phép. Ngài sẽ một ngày nào đó mang lại những thay đổi lớn lao. Vào Ngày 21 (Thứ Hai, 28 tháng 5), tôi viết:

… Chúa đã dẫn tôi đến Lamentations 3:27-33: “Thật tốt cho một người trẻ khi được rèn luyện, vì điều đó khiến anh ta ngồi im lặng dưới những yêu cầu của Chúa, nằm sấp mặt xuống bụi; rồi cuối cùng sẽ có hy vọng cho anh ta. Hãy để anh ta quay má kia cho những kẻ đánh anh ta và chấp nhận những lời sỉ nhục khủng khiếp của họ, vì Chúa sẽ không bỏ rơi anh ta mãi mãi. Mặc dù Đức Chúa Trời ban cho anh ta nỗi buồn, nhưng Ngài cũng sẽ tỏ lòng thương xót, theo sự lớn lao của lòng nhân từ của Ngài. Vì Ngài không thích gây đau khổ cho con người và gây ra nỗi buồn” (Living Bible). Tôi biết điều đó chỉ dành cho tôi và đã đọc nó ba hoặc bốn lần, và đọc nó cho Ngài nghe bằng giọng nói của chính mình một lần. Điều đó có thể làm tổn thương lòng tự trọng của tôi khi nhận ra rằng chính Ngài là Đấng đã đưa tôi đến đây để nhịn ăn, dạy tôi sự vâng phục và kiên nhẫn, trong khi suốt thời gian qua tôi nghĩ rằng mình đang dâng lễ vật nhịn ăn cho Chúa. Tôi chắc chắn muốn học hỏi — và cảm thấy rất nản lòng khi nghĩ đến thời gian còn lại. Chúa cứ nói: “Một bước (ngày) tại một thời điểm.”

Trong hai tuần cuối của thời gian ăn chay, Chúa đã tập trung vào cái tôi của tôi. Ngài dạy tôi về việc có thái độ của một người phục vụ. Việc tôi có bị ông Park đối xử bất công hay không không phải là vấn đề. Điều này khiến tôi ngạc nhiên — tôi nghĩ đó là vấn đề chính. Không, vấn đề là thái độ của tôi sai. Trong hai tuần cuối cùng của sự hướng dẫn riêng tư bởi Thánh Linh, tôi đã học được rằng ngay cả khi tôi đúng, nếu thái độ của tôi sai, thì tôi vẫn sai.

Vào Ngày 29 (Thứ Ba, ngày 5 tháng 6), tôi đọc và cầu nguyện từ 8:30 sáng đến 1:00 chiều. Đây là một trong những cuộc đấu tranh cá nhân gay gắt nhất trong suốt sáu tuần. Tôi biết rằng Chúa đang đối xử với tôi, đóng đinh xác thịt của tôi, lấy đi sự chống cự của tôi và phát triển một trái tim của người phục vụ. Sau khi mô tả các bài học từ Lời Chúa với sự tham chiếu và áp dụng cụ thể vào thái độ của tôi đối với ông Park, Chúa đã nói rằng tôi không nên phán xét ông ấy, dù tôi đã bị đối xử tệ bạc hay chính sách của ông ấy có bất công đến đâu. Tôi đã viết:

Năm điểm từ Rô-ma 14:3-4 luôn mang ý nghĩa sâu sắc. Đó là năm lý do tại sao chúng ta không nên phán xét người khác:

1) Đức Chúa Trời đã chấp nhận họ;

2) họ là tôi tớ của Đức Chúa Trời, không phải của bạn;

3) họ chịu trách nhiệm trước Ngài, không phải trước bạn;

4) Đức Chúa Trời là Đấng phán xét họ đúng hay sai; và

5) Đức Chúa Trời có thể khiến họ làm điều họ nên làm.

Vậy! Mặc dù từ góc độ của tôi, mọi thứ đều bất công, tôi cần phải phục vụ. Một người phục vụ không chỉ thực hiện những nhiệm vụ cụ thể, mà còn phải từ bỏ ý chí của mình để tuân theo ý chí của chủ nhân, và điều đó thật sự khó khăn đối với tôi khi làm việc với ông Park. Nhưng nếu đây là điều Chúa đang dạy tôi, tôi muốn vâng lời. Ôi! Đó là bốn giờ rưỡi vô cùng khó khăn, và đến 1 giờ chiều, tôi thực sự đã cạn kiệt cả sức mạnh tinh thần lẫn thể xác.

Sau đó, tôi cảm thấy bình an hơn khi cố gắng khiêm nhường phục tùng, vì tôi là người phục vụ của Chúa, để trở thành người phục vụ của ông Park — như thể phục vụ Chúa. Tôi không biết điều này phù hợp như thế nào với những lời cầu nguyện cho sự giải phóng của Hội Thánh, nhưng cách của Ngài không phải là cách của chúng ta. Đây là cách của Ngài. Chắc chắn nó tốt hơn. Tôi vẫn cảm thấy vui vì có được hướng dẫn rõ ràng hơn từ Chúa về cách làm việc với ông Park, vì thật lòng tôi không biết. Tôi cảm thấy mình đang làm điều Chúa muốn khi đại diện cho lợi ích của các mục sư và lợi ích của chính mình trong việc mở rộng nhà thờ khi đối mặt với ông Park thay mặt cho một số anh em và nhà thờ của chúng tôi. Ồ, Chúa sẽ giúp tôi hòa hợp mọi thứ lại với nhau.

Trong những ngày cuối của cuộc nhịn ăn, tôi cũng nhận ra sự hiện diện mạnh mẽ của thế giới tinh thần. Mặc dù tôi không biết cụ thể những chuyển động hay vũ khí mà các thế lực tinh thần đang sử dụng, tôi vẫn nhận ra rằng có điều gì đó đang xảy ra trong thế giới vô hình. Vào Ngày 31 (Thứ Năm, ngày 7 tháng 6), tôi viết:

… đây là một trận chiến! Kẻ thù cố gắng chống lại mọi điều tốt lành. Tôi học được rất nhiều mỗi ngày — đó là một trải nghiệm vừa ngọt ngào vừa đắng cay. Nó rất khó khăn cho thể xác — rất khó khăn — nhưng tốt cho tinh thần — rất tốt. Tôi đang vâng lời, và tôi biết Chúa sẽ không bao giờ yêu cầu điều gì không tốt, và tôi tin cậy Ngài với thân thể mình.

Mỗi ngày, cuộc chiến tiếp diễn. Thân xác tôi yếu đi; tinh thần tôi mạnh mẽ hơn. Vào Ngày 33 (Thứ Bảy, ngày 9 tháng 6), tôi đã nói:

Tôi cần nói rằng đây là một ngày đặc biệt khó khăn — về mặt tinh thần, thể xác và cảm xúc. Khi tôi dừng lại để suy ngẫm về nội dung của những lời cầu nguyện — cầu nguyện chống lại công việc của kẻ thù trong hàng ngũ của chúng ta — tôi nghĩ đó là lý do. Đó đơn giản là chiến đấu và đó là công việc. Ngày mai là ngày nghỉ. Tạ ơn Chúa.

Lợi ích lâu dài

Trong những tháng và năm kể từ cuộc khủng hoảng của tôi, tôi nhận ra rằng tinh thần của tôi trở nên mềm mại hơn. Tôi dễ khóc hơn, ít tranh cãi hơn và im lặng hơn. Tôi ít phàn nàn, cầu nguyện nhiều hơn, ít phán xét hơn và cảm thấy ít nghĩa vụ phải sửa chữa mọi sai lầm. Tôi chấp nhận phê bình tốt hơn, nhận ra những thất bại của mình dễ dàng hơn và generally im lặng hơn dưới áp lực. Tiền bạc không thể mua được những điều này. Có lẽ tôi sẽ không nhận ra rằng mình đã học được điều gì nếu không thỉnh thoảng quan sát người khác phản ứng với vấn đề theo cách tôi từng làm. Khi thấy điều đó, nó giúp tôi nhận ra công việc của ân sủng mà Chúa đã dùng để thay đổi tôi.

Trước đây, tôi cảm thấy gắn bó mạnh mẽ với mỗi ý tưởng mà tôi đưa ra để thảo luận. Dường như tôi không thể tách mình ra khỏi ý tưởng đó. Tôi coi bất kỳ sự chỉ trích nào đối với ý tưởng như là sự chỉ trích đối với bản thân mình. Trong sự non nớt của mình, tôi không thể tận hưởng sự khách quan cần thiết để thảo luận về ý tưởng dựa trên giá trị của nó mà thôi. Vào ngày thứ 22 của cuộc nhịn ăn, tôi đã viết:

Tôi đã không thể bước vào sự nghỉ ngơi của Chúa vì thiếu đức tin. Ý tôi là, khi tôi trình bày một ý tưởng để thảo luận, ví dụ, tôi trở nên gắn bó cảm xúc trong việc thuyết phục ai đó rằng đó là một ý tưởng tốt, nên tôi không hành động từ đức tin, mà từ cảm giác thiếu sót cá nhân. Nếu tôi trình bày ý tưởng của mình bằng đức tin — và bất cứ điều gì không xuất phát từ đức tin đều là tội lỗi — tôi có thể để đề xuất đó tồn tại hoặc sụp đổ mà không có nguy cơ nào đối với tôi, dựa trên giá trị thực sự của chính ý tưởng đó, chứ không phải khả năng của tôi trong việc thuyết phục người khác. Ôi, xin cho sức mạnh để vượt qua tội lỗi này!

Nhiều năm sau khi viết những lời đó, chúng vẫn còn đúng. Vì sinh viên của tôi là người trưởng thành, chúng tôi sử dụng rất nhiều thảo luận trong lớp học. Nhiều ý tưởng từ các tài liệu đọc cũng như kinh nghiệm của sinh viên cao học được đưa ra để thảo luận tự do hàng ngày. Bằng ví dụ và đôi khi một cách rõ ràng, tôi dạy học sinh của mình thảo luận một cách hợp lý về những ý tưởng này. Khi chúng ta học cách trình bày ý tưởng một cách nhẹ nhàng, người nghe có thể tự do xem xét, từ chối hoặc chấp nhận ý tưởng với sự tự do lựa chọn cá nhân. Khi cái tôi của chúng ta gắn liền với ý tưởng, đối tác của chúng ta cảm thấy bị tấn công. Phản ứng bình thường đối với một cuộc tấn công là phòng thủ. Trong trạng thái phòng thủ, người ta không mở lòng với ý tưởng của chúng ta. Chính sự tấn công của chúng ta — chứ không phải ý tưởng bản thân — đã "đóng cửa" họ. Dù trình bày ý tưởng cho sinh viên cao học hay trình bày Chúa Giê-su cho người không tin, những cách trình bày nhẹ nhàng hơn sẽ thu hút hơn. Men bột tốt hơn thuốc nổ trong những trường hợp này.

Sau khi suy ngẫm về những ý tưởng này, phải đến mùa xuân năm 1979, tôi mới thực sự bắt đầu hiểu rõ chúng. Tôi đã nghe những ý tưởng đó bằng trí óc. Tuy nhiên, trên núi, trong lúc ăn chay, cầu nguyện và đọc Kinh Thánh trong cuộc khủng hoảng lớn nhất cuộc đời mình, chúng đã thấm vào trái tim tôi. Hai năm sau khi kết thúc thời gian ăn chay, giáo phái đã chuyển chúng tôi từ Taejon đến Seoul, nơi chúng tôi có thêm bốn năm nữa làm việc hiệu quả trong việc giảng dạy, thành lập nhà thờ và quản lý nhà thờ.

Một buổi tối, Char và tôi tham dự một buổi học Kinh Thánh cho sinh viên ở Seoul. Chúng tôi ngồi trên sàn theo phong cách Hàn Quốc khi một trong những giáo viên của trường Kinh Thánh — một mục sư trong tổ chức của chúng tôi — bắt đầu chỉ trích tôi bằng lời nói. Vì thỉnh thoảng tôi chọn chơi bóng với các con trai thay vì tham dự thánh lễ giữa tuần, vị mục sư đã nói với các sinh viên rằng tôi là người ích kỷ và lười biếng. Tôi im lặng trong khi các sinh viên bối rối. Khi ông ta kết thúc bài phát biểu, tôi giơ tay xin phép phát biểu. Tôi nói đại ý: “Nếu các bạn muốn biết thêm về sự ích kỷ của tôi, tôi có thể kể cho các bạn nghe nhiều hơn những gì các bạn vừa nghe. Đây là điều tôi luôn đấu tranh, và vị giáo sư kia đúng. Tôi cơ bản là một người ích kỷ,” và không nói thêm gì nữa. Trước khi nhịn ăn, khi tôi còn là một người chiến đấu, tôi không bao giờ có thể làm điều đó. Sau khi nhịn ăn, cách xử lý xung đột như vậy đã trở thành bản chất của tôi. Tôi sẽ không bao giờ quay lại cách cũ; rượu mới ngọt hơn nhiều. Sau đó, có người nói với tôi rằng các sinh viên đã ngạc nhiên và bàn tán với nhau về cách tôi xử lý sự chỉ trích công khai mà tôi nhận được. Tôi vui vì đã làm đúng.

Một vài học kỳ trước, ở Hoa Kỳ, một sinh viên đã chỉ trích tôi trước cả lớp. Tôi không phản kháng. Tôi không tự vệ. Tôi chỉ trả lời câu hỏi của anh ta. Sau đó, vì cách tôi xử lý tình huống đó, một số sinh viên đã nói với tôi rằng điều đó giúp họ nhận ra rằng sinh viên đó đang thể hiện thái độ không tốt. Điều này sẽ không xảy ra nếu cả hai chúng tôi đều phản kháng. Ở phía bên kia của quá trình rèn luyện, phiên bản trẻ hơn, chưa trưởng thành và bốc đồng hơn của tôi sẽ xử lý tình huống đó theo cách khác.

Không ai thích khủng hoảng. Không ai thích chịu đựng đau khổ về thể xác, tinh thần, cảm xúc hay trí tuệ. Ego của chúng ta cũng không thích chịu đựng. Tuy nhiên, bậc thầy luyện kim hiểu rõ quá trình ủ thép. Ngài biết sức mạnh của thép mà Ngài đang thử nghiệm. Ngài biết nhiệt độ phù hợp cho lửa, nhiệt độ phù hợp cho chất làm mát, và thời điểm tốt nhất để làm cho kim loại của bạn trở nên mạnh mẽ hơn. Một số chúng ta cần những ngọn lửa nóng bỏng và áp lực khủng khiếp để sẵn sàng thay đổi, nhượng bộ và hy sinh. Những cuộc khủng hoảng chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn, nhưng những cải thiện có thể kéo dài suốt cuộc đời chúng ta và mãi mãi. Chúa quan tâm đến sự phát triển của chúng ta hơn là sự thoải mái của chúng ta.