ZAKONI I NJËMBËDHJETË: Kuptoni Financat Personale

Një i krishterë beson në mësimet e Biblës: Zotin, Krijuesin, shpirtrat, engjëjt dhe një jetë të përjetshme pas vdekjes, shumë reale dhe të vetëdijshme. Një i krishterë beson si në realitetet materiale ashtu edhe në ato jomateriale, të përkohshme dhe të qëndrueshme në kozmos. Të krishterët pranojnë natyrën kalimtare të materies. Ata njohin natyrën e qëndrueshme të asaj shpirtërore dhe vlerësojnë më shumë gjërat e përjetshme. Krishterët nuk mohojnë vlerën e materies, sepse Zoti e shpalli të mirë gjatë krijimit. Megjithatë, ndryshe nga materialisti, ne besojmë se natyra aktuale materiale e gjërave është e përkohshme. Bazuar në Bibël, ne besojmë se gëzimi personal i vetëdijshëm i jetës sonë të përtejme është shumë më intensiv dhe më i qëndrueshëm. Dhiata e Re thotë se vuajtjet tona të tanishme nuk vlejnë të krahasohen me madhështinë e gjendjes sonë të përjetshme. Jeta tokësore është thjesht punishtja pranë shtëpisë së madhe. Nga ana tjetër, paradoksalisht, edhe gjatë kësaj periudhe të përkohshme ne mund të përdorim gjërat materiale për të shërbyer qëllimeve të përjetshme. Kur kjo bëhet, materia e thjeshtë merr një vlerë të përjetshme.

Sistemi i vlerave dhe zakonet e materialistëve janë në përputhje me sistemin e tyre të besimit "pa përjetësi". Përkundrazi, zakonet ose qëndrimet materialiste të të krishterëve janë të papajtueshme me besimet e tyre në përjetësi. Me fjalë të tjera, është e natyrshme që materialistët të jenë materialistë, por jo për të krishterin.

Raportet Mujore të Qiellit

Që nga viti 1991, gjatë vitit tonë të parë në Kinë, kam bërë kontribute periodike në një program investimi për pension. Ne gjithashtu kursejmë dhe investojmë në fonde nga të cilat mund të tërheqim para pensionit.

Sot, teknologjia më ndihmon të ndjek investimet e mia. Mund të kontrolloj aktivitetin e llogarisë dhe balancat në çdo kohë. Më pëlqen të ndjek përparimin, por më e rëndësishmja, Shkrimi thotë se kujdestarët e mirë duhet të jenë të vetëdijshëm për gjendjen e tufave të tyre. Megjithatë, ndërsa e bëj këtë, jam i vetëdijshëm për një portofol tjetër shumë më të rëndësishëm. Si një ushtrim privat ditor për të rritur vetëdijen time për llogarinë qiellore, fillova të regjistroj disa nga gjërat që mendoj se kontribuojnë në këtë llogari më të rëndësishme. Përdora kriteret e Biblës për atë që Zoti e konsideron të denjë për shpërblimin e Tij. Pikërisht pranë regjistrave të mia "të përkohshme" të investimeve, herë pas here regjistroj edhe "aktivitetin e llogarisë" për atë ditë që mendoj se i pëlqeu Zotit. Llogaritjet e mia ndoshta nuk janë po aq të sakta sa ato në portofolin tim të përkohshëm të investimeve me letra me vlerë depozite, aksione dhe obligacione. Megjithatë, ky ushtrim më ndihmon të marr perspektivë. Ai e mban llogarinë time qiellore para syve të mi.

Sipas mësimeve të Jezusit, Zoti po na vëzhgon dhe do të na shpërblejë për lutjet tona të fshehta, agjërimin dhe veprat e mira. Më pëlqejnë këto vargje: "Por kur ti jepni të nevojshmit, mos e lejoni dorën tuaj të majtë të dijë se çfarë bën dora juaj e djathtë, që dhurata juaj të jetë në fshehtësi. Atëherë Ati juaj, që sheh atë që bëhet në fshehtësi, do t'ju shpërblejë" (Mateu 6:3, 4). "Por kur të lutesh, hyj në dhomën tënde, mbyll derën dhe lutju Atit tënd, që është i padukshëm. Atëherë Ati yt, që sheh atë që bëhet në fshehtësi, do të të shpërblejë" (Mateu 6:6).

"Por kur të agjëroni, vajosni kokën dhe lajeni fytyrën, që të mos duket për njerëzit se po agjëroni, por vetëm për Atin tuaj, që është i padukshëm; dhe Ati juaj, që sheh atë që bëhet në fshehtësi, do t'ju shpërblejë" (Mateu 6:17, 18). 

 Psalmisti tregon se Zoti mban një regjistër të lotëve tanë. 

"Regjistro vajtimin tim; numëro lotët e mi në librin tënd — a nuk janë në regjistrin tënd?" (Psalmi 56:8). Një regjistër i lotëve tanë është ngushëllim për ata që kanë shumë prej tyre, veçanërisht kur derdhen për shkak të Krishtit ose në "bashkësi duke marrë pjesë në vuajtjet e tij" (Filipianëve 3:10). Lot të tillë nuk do të mbeten pa shpërblim. Në një vend tjetër, Bibla i referohet shpërblimeve të përshtatshme për shërbimin e bërë për Zotin. "Nëse ajo që ai ka ndërtuar mbijeton, ai do të marrë shpërblimin e tij" (1 Korintasve 3:14). Portofoli tokësor i investimeve për pension është vetëm një hije. Portofoli i vërtetë është ai që Zoti menaxhon. Mbajen regjistra të kujdesshëm, dhe çdo gjë që bëjmë që meriton shpërblim shënohet me kujdes. Nëse do të kishim një kompjuter të duhur, një modem dhe aftësi lidhjeje me qiellin, do të mund të shikonim llogarinë tonë dhe të ndiqnim bilancin nga dita në ditë — domethënë, ditë tokësore. Meqë kjo nuk është e mundur, secili prej nesh thjesht do të duhet të vazhdojë të lexojë manualin e investimit për të studiuar kriteret që Menaxheri përdor në regjistrimin e bilanceve tona.

Kursimi dhe Përdorimi i Parave

Nuk keni pse të jeni ekonomist për të kuptuar këto pesë hapa praktikë të ardhshëm. 

Angazhohuni për shpenzime të arsyeshme e jo të nxituara. Vendimet financiare të menduara mirë, të arsyeshme, të kujdesshme dhe të qëllimshme janë më të mira se ato të nxitura nga emocionet dhe presioni i bashkëmoshatarëve. Duhet të shmangim ndikimin e tre të metave të përmendura në 1 Gjonit 2:16: "dëshirat e njeriut mëkatar, lakmitë e syve të tij dhe mburrja për atë që ka dhe bën." Krishterët amerikanë, të ndikuar nga presioni i bashkëmoshatarëve, shpesh janë "zhogë në një pus" në këtë pikë. Zhogët mendojnë se e gjithë bota është si pusi ku jetojnë. "Pusi" ynë është materializmi, dhe ne as nuk e kuptojmë që ekziston një mënyrë tjetër për të menduar për pasuritë materiale. Kyçe është të qëndrosh fort tek vendimet e menduara mirë për financat. Të kesh mjaft para për të bërë një blerje nuk është një arsye e mjaftueshme për ta bërë atë. Ne kemi më pak nevoja sesa supozojmë zakonisht. Mbani paratë, fitoni pak interes prej tyre dhe prisni derisa të merrni vendimin e radhës të qëllimshëm për të blerë diçka të nevojshme.

Bleni vetëm atë që mund ta paguani me para në dorë. Duke shmangur borxhin, ne shmangim shpenzimet për interes dhe bëjmë blerje më me kujdes. Ne kursejmë së pari, dhe pastaj blejmë me para në dorë. Gatishmëria për të pritur për kënaqjen e dëshirave është një shenjë e pjekurisë.

Kënaqësia e vonuar nuk është e mundur për të papjekurit që duan domosdoshmërisht atë që dëshirojnë menjëherë. Nëse mësojmë të planifikojmë paraprakisht, të kursejmë para, të fitojmë interes dhe të shmangim pagesën e interesit duke bërë blerje me para në dorë, mund të bëjmë më shumë me më pak. Premtimet e Biblës për prosperitet financiar për të mençurit janë rrëmbyer nga forca mashtruese. Premtimet e bekimeve të Zotit nuk janë një leje për shpenzime të pakujdesshme. Disa duan prosperitetin dhe bekimin e Zotit pa ndjekur rregullat që Bibla na jep për t'i fituar ato. Mbani mend, vlerat tona të vërteta janë në qiell, jo në tokë. Të dish këtë e bën më të lehtë të jetosh pa disa gjëra që kanë të tjerët, ndërsa ne kursejmë për të blerë më në fund atë që na nevojitet.

Mos shpenzoni gjithçka që fitoni. Libri i Fjalëve të Urta na thotë të studiojmë mizën. "Shko te miza, o dembel; vërej mënyrat e saj dhe ji i mençur! …

Ajo grumbullon ushqimet e saj në verë dhe mbledh ushqimin e saj në kohën e korrjes" (Proverbat 6:6, 8). Kursimi është shumë si ai milingonë. "Ai që grumbullon para pak e nga pak, i bën të rriten" (Proverbat 13:11). Paratë e kursyera pak e nga pak gjatë një periudhe të zgjatur përdoren ose investohen më me kujdes sesa paratë e marra papritmas ose në një shumë të vetme. Zgjedhja për të kursyer bazohet më shumë në vendim sesa në shumën e të ardhurave. Ka pasur tre periudha në jetën time kur nuk kam mundur të kurseja para — pesë vitet tona në Kanada, katër vitet e para në Kore dhe viti ynë i fundit në Kinë, kur jetonim pjesërisht me kursimet tona. Megjithatë, shumicën e jetës sime kam kursyer pak e nga pak sepse e njihja vlerën e saj, jo sepse fitoja shumë.

Sigurisht, nuk po kursenja sepse kisha "tepër!"

Vendosni para mënjanë rregullisht për të shmangur pagesën e interesit. Është më mirë të marrësh interes sesa të paguash interes. Isha vetëm rreth 11 vjeç kur zbulova këtë parim të mirë ekonomik. Ai ka ndikuar në politikën time personale fiskale që atëherë. Fillova të mbaja gazetat dhe të ruaja pjesën më të madhe të fitimeve të mia. Babai im dhe unë bëmë një marrëveshje biznesi mes nesh që ndihmoi në sqarimin e këtij parimi.  Në atë kohë, interesi bankar në një llogari kursimi të rregullt ishte rreth 2 për qind. Norma e interesit për hipotekën e shtëpisë së prindërve të mi ishte 4.5 për qind deri në 5 për qind. Babai më ofroi 3 për qind interes për hua prej 100 dollarësh secila. Këto "letër-huamarrje" ishin të datuara dhe interesi ose paguhej, ose shtohej në llogarinë time çdo vit pasardhës. Vite më vonë, kur blenë kabinën në malet e Koresë së Jugut për 700 dollarë, mora pagesat e fundit nga babai. 3 për qind ishte kursim për të dhe një normë më e lartë interesi për mua. Të dy përfituam. Borxhi është një nga faktorët e pabarazisë në rritje midis të pasurve dhe të varfërve. Nëse nuk jeni tashmë në anën përfituese, ju ftoj të bashkoheni, edhe pse mund t'ju duhet të jetoni pa disa gjëra për një kohë. Do t'ju duhet të vendosni se çfarë është më e rëndësishme për ju — zotërimi i menjëhershëm i gjërave apo liria financiare afatgjatë.

Unë kurrë nuk kam paguar këst makinën apo interesin e kredisë për makinë. Kam blerë secilën prej makinave të mia me para në dorë.

Fitimi i interesit ndërsa kurseni para përpara blerjes është më i mirë se pagesa e interesit pas blerjes ndërsa bëni pagesat. Interesi i paguar për një kredi makinash rrit ndjeshëm shumën që paguani për makinën. Nëse kurseni paratë përpara se të bëni blerjen, paguani më pak se çmimi i blerjes sepse keni fituar interes ndërsa kurseni. Mund ta përdorni atë të ardhurë nga interesi për blerjen. Makinat tona na shërbejnë mirë, por e dimë që më në fund do t'i zëvendësojmë. Për të planifikuar për atë blerje të pashmangshme, ne vendosim fonde mënjanë në mënyrë që të mund të blejmë automjete të tjera të mira, të përdorura pa borxh. Kur e bëjmë këtë, një pjesë e atij parash do të ketë fituar interes. Kjo praktikë siguron që të ardhurat nga interesi të jenë gjithmonë pjesë e asaj që përdorim për të paguar për çdo blerje të madhe.

Në disa rrethana, krediti mund të jetë i dobishëm dhe në fund të sjellë përfitim afatgjatë.  Një shembull mund të jetë krediti studentor për kolegj. Borxhi gjithashtu ndonjëherë është i nevojshëm për të nisur ose zgjeruar një biznes. Ky kapitull nuk trajton të gjitha çështjet e mundshme, megjithatë ne do të përpiqemi të flasim për parimet e rëndësishme. Nëse keni një aftësi të kërkuar në treg me mundësi të larta fitimi dhe mund të menaxhoni borxhin e përkohshëm, përdorni kredinë tuaj me mençuri. Të gjithë duhet të praktikojnë qëllimshmërinë dhe vetëkontrollin.

Bleni gjëra që rriten në vlerë në vend të gjërave që humbasin vlerë. Në mënyrë të ngjashme, blini sende të qëndrueshme në vend të atyre që janë kalimtare.

Për shembull, vlera e makinave ulet — veçanërisht e makinave të reja. Nuk kam asnjë problem me këdo që mund të përballojë të blejë makina të reja pa shpenzuar shumë për interesa, por për shkak të nivelit tim të të ardhurave, unë kurrë nuk kam blerë një makinë të re. Megjithatë, kam blerë dy shtëpi, dhe të dyja herët vlera u rrit. Herën e parë ishte ndërtim i ri kur u kthyem nga Koreja. Pesë vjet më vonë, e shitëm atë dupleks për 120 për qind të çmimit të blerjes kur u kthyem në fushën e misionit. Fitimin e kapitalit e investuam në certifikata depozite dhe më në fund në fonde të përbashkëta që u rritën në vlerë ndërsa shërbenim në Kinë. Pasi u kthyem nga Kina, blenë shtëpinë tonë të dytë, një shtëpi të pavarur, rustike dhe bashkëkohore. Vlera e saj gjithashtu u rrit në 120 për qind të asaj që paguam brenda pesë vjetësh.

Një tjetër nga qëllimet tona financiare ishte të shlyenim shtëpinë sa më shpejt që të mundnim. Me një pagë të vetme modeste profesori, arritëm të shlyenim hipotekën tonë në vetëm katër vjet. Ja si e bëmë. Së pari, bëmë një parapagesë prej 30 për qind të çmimit të blerjes. Pastaj, në shumicën e muajve gjatë katër viteve në vijim, përveç pagesës së rregullt të hipotekës, ne gjithashtu bënim një pagesë të dytë që shkonte tërësisht për kapitalin themelor. Kur jepja mësim në shkollën verore, paguaja sa mundja sipas parimit. Duke bërë këto gjëra, ne paguanim 10,000 dollarë për hipotekë çdo vit. Gjithashtu, një herë paguam edhe 30,000 dollarë të tjerë nga investimet tona në fonde të përbashkëta. Në verën e vitit 2000, ne e kishim shlyer plotësisht hipotekën. Nuk është e pazakontë që një person 56-vjeçar të shlyejë një hipotekë, por është e pazakontë që dikush që ka shërbyer si misionar dhe ka fituar aq pak sa ne, ta shlyejë hipotekën e tij vetëm katër vjet pasi u kthye në Shtetet e Bashkuara. Ky arritje nuk i detyrohej një të ardhure të madhe, por menaxhimit të kujdesshëm të parave.

Edhe ju mund ta bëni. Thjesht duhet të qëndroni në kontroll.

Qëndroni në Kontroll

Gjatë viteve të mia në kolegjin biblik, ndiqja mësimet gjithë mëngjesin. Punonja në turnin e pasdites dhe të mbrëmjes — ndonjëherë në një fabrikë xhami dhe ndonjëherë në një fabrikë kositëse bari dhe frigoriferësh. Në fund të vitit tim të tretë, në verën e vitit 1965, bleva makinën time të parë.

Pagova 1,800 dollarë për një Buick Invicta të vitit 1962, blu, me katër dyer dhe çati të fortë, me sedilje të bukura prej pëlhure me model skocez. Çmimi i kërkuar ishte më i lartë se kaq, por unë e kuptova që njerëzit që paguanin me para në dorë merrnin marrëveshje më të mira. Shitësi i makinave nuk duhej të merrej me punët e letrave, mbledhjet e borxheve dhe rreziqet që lidhen me kreditë e makinave. Makina ishte një mrekulli dhe e vozita për shtatë vjet. Megjithatë, mësimet që mësova gjatë këtij procesi ishin edhe më të vlefshme se gëzimi i zotërimit të asaj makine të parë. Mbi katër dekada më vonë, unë ende përfitoj nga kursimet dhe blerjet e menduara që u bënë të mundura nga disiplinimi i vetes për të paguar me para në dorë. Mbani nën kontroll financat tuaja. Nëse borxhi juaj është i menaxhueshëm, keni aftësi të kërkuara në treg dhe nuk keni probleme me rrjedhën e parave, ju jeni ende në kontroll dhe mund të përdorni fondet tuaja më lirshëm sesa në shembullin tim. Nga ana tjetër, nëse borxhi juaj është jashtë kontrollit, duhet ta vini nën kontroll. Është një vendim.

Kartat e kreditit e bëjnë shumë të lehtë shpenzimin — në të vërtetë huamarrjen — e parave. Duhet t'u thuhej "karta borxhi". Kartat e kreditit duken si një plan i lig i armikut për të na bërë të shpenzojmë para që nuk i kemi. Ato na mbajnë në borxh duke na bërë të paguajmë për blerjet dhe interesin mbi huatë. Ne vetëm po i mbushim xhepat e dikujt tjetër me paratë tona të fituara me mund — për muaj ose vite të tëra. Për një kohë të gjatë, unë dhe gruaja ime, Char, zgjodhëm t'i shmangnim kartat e kreditit. Më në fund na u desh të merrnim një gjatë viteve tona në Kinë sepse ishte e pamundur të merrje me qira një makinë pa të kur vizitonim Shtetet e Bashkuara. Edhe kështu, ne i shlyejmë ato çdo muaj për të shmangur tarifat e interesit. Ne shmangim të shpenzojmë më shumë se sa mund të shlyejmë në çdo muaj. Kjo është thjesht një zbatim në një fushë tjetër i të njëjtës politikë të pagesës me para në dorë. Nëse në çdo muaj blini më shumë se sa mund të paguani, ju pranoni të paguani interes për huanë tuaj — ndoshta një shifër marramendëse prej 18 për qind ose më shumë, gjë që rrit ndjeshëm çmimin e "blerjes" suaj.

Ndoshta situata juaj e rrjedhës së parave është e tillë që pagesat e makinës ose të kartës së kreditit nuk janë një problem për ju. Në atë rast, ju po menaxhoni barrën tuaj të borxhit; ju ende keni kontroll. Thjesht mos lejoni që pagesat e makinës dhe të kartës së kreditit t'ju mbajnë në robëri financiare. Shumë njerëz sot nuk janë në gjendje të ndjekin thirrjen e tyre për shkak të borxheve. Mbani mend se pasuritë tona të përhershme janë në qiell. Të jetosh më modeste dhe të qëndrosh pa borxhe na çliron që të reagojmë kur të tjerët kanë nevojë ose kur Zoti na thërret të veprojmë. Shkrimet e Shenjta trajtojnë financat më shumë se pothuajse çdo temë tjetër. Si në çdo fushë të jetës, lexoni Fjalën, lutuni, kërkoni këshilla të mençura, vendosni dhe veproni.

Fuqia e Kursimeve dhe Investimeve Afatgjata

Tre vargje shumë interesante, por pak të njohura, theksojnë përfitimin financiar afatgjatë nga përdorimi i mirë i fondeve. Urtia e tyre na jep një fuqi të konsiderueshme financiare. Njerëzit kanë prirje të duan të marrin, të fitojnë ose të trashëgojnë një shumë të madhe parash menjëherë. Megjithatë, urtia e Zotit është krejt e kundërta. Paratë e marra shumë lehtë nuk janë një bekim. Përkundrazi, ato janë një mallkim sepse marrësi nuk i vlerëson si duhet. Fondet e kursyera me kujdes, pak e nga pak gjatë viteve, vlerësohen më shumë. Ja një pjesë e urtësisë së Zotit mbi këtë temë: "… ai që grumbullon para pak e nga pak i bën të rriten" (Proverbat 13:11). Për më tepër, "Një trashëgimi e fituar shpejt në fillim nuk do të bekohet në fund" (Proverbat 20:21). Mund të jemi të tunduar të ëndërrojmë për të fituar çmimin e madh — është pikërisht ky lloj ëndrre që i shtyn bettarët. Megjithatë, sa herë një shumë e madhe trashëgimie ose çmimi është avulluar brenda vetëm disa vitesh?

Koha është në anën e personit që mund të kursejë para pak e nga pak. Ndoshta në parabëlën e talenteve, Zoti kishte parasysh edhe të ardhurat nga interesi, certifikatat e depozitës dhe bursën kur tha: "Pas një kohe të gjatë, zotëriu i atyre shërbëtorëve u kthye dhe rregulloi llogaritë me ta" (Mateu 25:19, theksimi im)?

Si parimet e Librit të Fjalëve të Urta, ashtu edhe parabola e talenteve përfshinin urtësinë e kësaj shprehjeje biblike për kursimin e parave dhe fitimin e përfitimit: "pak e nga pak për një kohë të gjatë." Kjo përshkruan saktësisht politikën time personale të kursimit që kam praktikuar që kur fitova lekun tim të parë si djalë i vogël. Më kujtohet ende kur merrja kthimin për të paguar dhjetën time dhe kur kursenja nëntë qindarkat e tjera.

Kursimet e vazhdueshme rriten jashtëzakonisht shumë me kalimin e kohës. Nëse kurseni 100 dollarë çdo muaj për 40 vjet, keni kursyer 48,000 dollarë (40 vjet x (100 dollarë x 12 muaj) = 48,000 dollarë). Tani, shtoni 6 për qind interes të llogaritur vjetorisht gjatë asaj periudhe, duke filluar me 100 dollarët e parë. Nëse lihet pa prekur, projekti juaj i kursimit 40-vjeçar do të prodhojë 191,696 dollarë.

Jo të gjithë do të kursejnë këtë shumë çdo muaj, por ilustrimi tregon se çfarë mund të bëjnë kursimet e rregullta me kalimin e kohës.

Sa kohë do t'i duhej investimit tuaj që të dyfishohej? Rregulli i 72 thotë se paratë tuaja fillestare do të dyfishohen në një pikë të caktuar, e cila përcaktohet duke ndarë 72 me përqindjen e interesit. Nëse merrni 6 për qind interes, duhen 12 vjet që kursimet tuaja të dyfishohen, ndërsa 9 për qind interes e redukton kohën në 8 vjet (72 ÷ 6 = 12, 72 ÷ 9 = 8). Nëse dëshironi më shumë informacion rreth mënyrës se si paratë e kursyera me kalimin e kohës mund të shumëzohen, shikoni libra dhe grafikë që trajtojnë në thellësi menaxhimin financiar. Bankieri juaj gjithashtu do të jetë në gjendje t'ju ndihmojë.

Le ta Vendosë Zoti Nivelin Ekonomik

Le ta vendosë Zoti nivelin tuaj ekonomik sipas asaj që Ai ju jep, e jo sipas asaj që dëshironi të keni. Duke kërkuar Zotin, mbretërinë e Tij dhe drejtësinë e Tij së pari, Ai e ka vendosur nivelin tim ekonomik shumë më lart se sa kisha ëndërruar ndonjëherë. Unë jam bekuar materialisht, por nuk e kërkova këtë. Kur arrij te pjesa e Lutjes së Zotit ku kërkojmë bukën tonë të përditshme, zakonisht them diçka si: "Zot, Ti më ke bekuar tashmë përtej pritshmërive të mia. Ndërsa Ti vazhdon të plotësosh nevojat e mia, më jep hirin që gjithmonë të kërkoj Ty, mbretërinë Tënde dhe drejtësinë Tënde së pari. Ti vendos nivelin ekonomik sipas urtisë Tënde." Më pas përmend fushat e përkujdesjes së Tij.

Koha e kursimit pak e nga pak për një kohë të gjatë ka sjellë shumë përparësi. Në vitin 1965, pagova me para në dorë për një makinë. Në vitin 1966, pasi punova për të përfunduar kolegjin biblik, u diplomova pa borxhe. Në vitin 1973, u larguam nga Kanadaja pa asnjë borxh. Biçikletat, stereoja dhe sendet e tjera që dërguam në Kore ishin të gjitha të paguara. Në vitin 1986, pas kthimit nga Koreja, kishim kursime të mjaftueshme për të bërë një pagesë paraprake për një shtëpi dyfamiljare që sapo po ndërtohej. Ne e shitëm atë në vitin 1991 për t'u kthyer në fushën e misionit dhe vendosëm fitimet tona kapitale në një certifikatë depozite. Dy ose tre vjet më vonë, i transferuam ato në fonde të besueshme të përbashkëta investimi. Në vitin 1996, pas kthimit nga pesë vjet në Kinë, paguam me para në dorë për mobilje dhe dy makina. Ne gjithashtu bëmë një pagesë paraprake me para në dorë prej 30,000 dollarësh për shtëpinë tonë të parë të pavarur. Zoti na vendosi në një shtëpi dhe lagje shumë më të bukur sesa kishim menduar ndonjëherë të ishte e mundur. Të ardhurat tona kurrë nuk kanë qenë të mëdha, por mund të dëshmojmë se duke ndjekur parimet biblike të financave — kursyer pak e nga pak për një kohë të gjatë — të gjitha këto bekime materiale janë bërë tona.

Në një nivel më të thellë, ne marrim kënaqësi të madhe personale kur shohim dy djemtë tanë që ndjekin të njëjtat parime. Ata tashmë po fillojnë të shijojnë bekime të konsiderueshme materiale. Të dy kërkojnë me sinqeritet së pari mbretërinë e Zotit dhe drejtësinë e Tij. Të dy janë dhurues bujarë dhe kursyes të kujdesshëm. Qëllimi nuk është përfitimi material, por kujdestaria që na çliron për të ndjekur prioritetet qiellore.

Të Bëjmë Mirë në Tokë

Kur njerëzit bëhen të krishterë dhe e marrin Biblën seriozisht, stili i tyre i jetesës ndryshon dhe ata braktisin veset që harxhojnë para. Përfitimet janë të dukshme. Zakonet më të mira të jetesës çojnë në shëndet më të mirë dhe shpenzime më të ulëta për kujdesin shëndetësor. Dhënia e dhjetorit hap dritaret e bekimeve të qiellit. Punonjësit e ndershëm dhe të besueshëm fitojnë më shumë përgjegjësi dhe paga më të larta. Këta dhe faktorë të tjerë konvergojnë për të prodhuar ngritjen ekonomike që përjetojnë të krishterët. Puna jonë e ndershme dhe e palodhur jep fryte të mira. Megjithatë, jetojmë në një kohë me theks të tepruar mbi prosperitetin, të justifikuar nga një teologji që i përshtatet atij. Ndoshta fajin e ka dobësia themelore njerëzore. Në çdo rast, çfarë ndryshimesh drejtimi duhet të bëjmë për të shmangur materializmin dhe për të vazhduar të jetojmë jetë të devotshme, të bollshme dhe me ndikim, duke grumbulluar thesare në qiell?

Të pasurit burime sjell përgjegjësi më të madhe për t'i përdorur ato për qëllimet e mbretërisë. Ato nuk janë vetëm për konsumimin tonë.

Ne jemi të bekuar për të qenë një bekim. Nëse mund të ndryshojmë fokusin tonë, brezi i tanishëm dhe prosperiteti i tij material mund të kontribuojnë në ungjillizimin e botës në një mënyrë të fuqishme. Në Kapitullin 13, do të eksplorojmë mundësinë tonë për të arritur botën duke kuptuar pamjen më të madhe. Ndërkohë, le të përpiqemi të kuptojmë se si duket një sistem vlerash qiellor. Ja disa çështje që mund të ndihmojnë që nderimi i Zotit me pasuritë tona të bëhet më i natyrshëm.

Shumë njerëz pyesin nëse "duhet" të japin të dhjetën nga të ardhurat para taksave (të ardhura bruto) apo nëse mjafton të japin të dhjetën vetëm nga ajo që marrin pas taksave (të ardhura neto). Ka dy gjëra që nuk shkojnë me këtë pyetje. Së pari, kur ne kërkojmë të bëjmë ose të japim minimumin e domosdoshëm, humbasim gëzimin e dhënies së më të mirës sonë. Për dikë që kënaqet të bëjë gjithçka me gjithë zemër sikur t'i bënte Zotit, kërkimi i minimumin të domosdoshëm duket i vogël. Kur Jezusi erdhi në tokë për hir tonë, Ai nuk po mendonte për minimumin që mund t'u jepte atyre. Së dyti, dhjetëku duhet dhënë mbi shumën e rritjes. Edhe pse qeveria mbledh taksa nga çekët tanë të pagave, ne paguhemi për tërë shumën. Tatimet që ngarkohen nga qeveria llogariten mbi pagën totale. Duket e arsyeshme që edhe dhjetëku ynë të llogaritet në të njëjtën mënyrë. Jepni dhjetëkun mbi tërë shumën nëse dëshironi bekimet e Zotit mbi tërë shumën.

Ndërsa Zoti ofron mundësi, merrni në konsideratë rritjen e përqindjes që jepni. Kjo duhet të jetë një reagim natyral ndaj bekimeve të Zotit, ndërsa bekimet financiare rriten dhe tepricat grumbullohen. R.G. Letourneau, shpikësi dhe prodhuesi i suksesshëm kristian i makinerive të mëdha për lëvizjen e dheut, kishte të drejtë. Në fund të jetës së tij, ai jepte 90 për qind të të ardhurave të tij për Zotin dhe jetonte i kënaqur me 10 për qind.

Char dhe unë japim të dhjetën nga të gjitha të ardhurat tona dhe vendosim një pjesë të të ardhurave tona në fondin tonë të pensionit. Ne gjithashtu japim me kujdes të dhjetën nga interesi dhe fitimet e tregut të aksioneve kur ato grumbullohen në fondin e pensionit. Kjo do të thotë që çdo gjë në fondin tonë të pensionit ka tashmë të dhjetën e dhënë. Kur të fillojmë t'i përdorim ato fonde pas daljes në pension, nuk kemi asnjë detyrim t'i japim përsëri të dhjetën, përveç nëse ka ndonjë interes të grumbulluar që nuk ka ende të dhjetën e dhënë. Megjithatë, kemi diskutuar faktin që mund të duam t'i japim të dhjetën përsëri për të gjitha ato ndërsa i përdorim. Ne nuk kemi dëshirë të lëmë një shumë të madhe kur të vdesim. Djemtë tanë janë rritur duke ditur si të jenë të kënaqur dhe nuk kanë nevojë për një trashëgimi të madhe. Më e rëndësishmja, fondet tona janë një vazhdim i vetes sonë. Ne kënaqemi të japim veten tonë dhe fondet tona për kauza të përjetshme. Është një gëzim të mendosh se, në vdekje, ne do të vazhdojmë të mbështesim ato shërbesa kristiane që besojmë se po bëjnë një ndikim në fushat e tyre përkatëse të shërbimit.

Bibla thotë se duhet t'i japim Zotit rregullisht dhe të japim një ofertë nga "frutat e para". Oferta e frutave të para është një mundësi për t'i dhënë Zotit të gjithë pagesën e parë të të ardhurave nga një burim i ri, si rritja e pagës kur na bëjnë një rritje, ose të ardhurat e shtuar nga një punë e re. Të japësh një ofertë të "parë frytesh" do të thotë të presësh thjesht deri në pagesën e dytë përpara se të fillojmë të mbajmë shumën e rritjes në të ardhurat tona.

Shkrimi i Shenjtë thotë se duhet të japim bujarisht, në mënyrë sistematike dhe me gëzim. Megjithatë, disa ministra dhe ministri të zellshëm përdorin apele emocionale për t'i nxitur dhënësit në veprim. Unë preferoj të jem sistematik në modelin tim të dhënies, por duhet të japim nëse mundemi dhe ndjejmë se është një kauzë e ligjshme. Zoti është i mrekullueshëm dhe kaq praktik. Ai nuk duket se dëshiron që ne të ndjejmë një ndjenjë të rëndë detyrimi në ato raste kur nuk mund të japim sepse nuk kemi asgjë. Ata që kanë para por nuk kanë të ardhura mund të japin, por sipas Shkrimit, ata nuk kanë detyrim të japin nëse nuk kanë mjaftueshëm për të dhënë pa vuajtur ose pa u bërë të panevojshëm të varur nga të tjerët. Bibla thotë: "Asnjë borxh të mos mbetet i papaguar" (Romakët 13:8). Për të paguar faturat tona, herë pas here duhet t'u rezistojmë lutjeve të mbledhësve me presion të lartë për "dhënie". Në II Korintasve 8:12, këshilla është praktike: "Sepse nëse gatishmëria është aty, dhurata është e pranueshme sipas asaj që dikush ka, jo sipas asaj që ai nuk ka." Zoti nuk na kërkon atë që nuk mund të japim. Ai kërkon "vullnet" dhe bekon njerëzit vullnetarë edhe kur nuk mund të japin. Problemet lindin kur mund të japim dhe nuk japim, por kjo është një çështje tjetër. Armiku pëlqen që të krishterët të theksojnë tepër një të vërtetë, sa ajo të bëhet ekstreme — madje edhe një gënjeshtër. Dhënia është një gëzim i madh. Megjithatë, të japësh sepse ndjen presion nga njerëzit nuk është plani i Zotit. Nëse Fryma e Shenjtë na shtyn të japim, atëherë ne duam të bindemi.

Disa besojnë se dhënia është një mënyrë për të marrë. Dhuratat nuk janë ryshfet. Ne nuk mund të blejmë bekime. Dhuratat "ofrohen", jo llogariten për të blerë diçka. Bekimet janë bekime; ato nuk na jepen sepse i fitojmë me "dhënien" tonë. John Wesley, predikuesi i famshëm për njerëzit e zakonshëm të Anglisë, i mësoi gjeneratës së tij të fitonte gjithçka që mundnin, të kursenin gjithçka që mundnin dhe të jepnin gjithçka që mundnin. Kjo është ende një këshillë e mirë, e orientuar drejt mbretërisë, por motivi nuk është "të marrësh". Zoti bekon dhuruesin bujar dhe i jep farë mbjellësit. Megjithatë, është shumë më mirë të habitesh nga bekimet e Zotit sesa t'i presësh dhe të mos jesh mirënjohës për to. Nëse Ai zgjedh të mos na japë bekime materiale, nuk kemi asnjë arsye për t'u ankuar kundër Tij.

Kur mendojmë të lëmë një trashëgimi për fëmijët tanë, sa duhet të lëmë? Nëse i edukojmë mirë fëmijët në çështjet financiare, ata tashmë do të jenë mirë në kohën kur prindërit e tyre të moshuar të vdesin. Char dhe unë planifikojmë të lëmë diçka për secilin nga fëmijët tanë, por nuk duam t'ua japim të gjitha atyre. Pritshmëria ose vetë paratë mund të kenë një efekt korruptues.

Ne jemi të entuziazmuar të mendojmë se mund të lëmë një pjesë të saj për ministritë e caktuara kristiane. Pasi të largohemi, vepra e Zotit mund të vazhdojë të përparojë, pjesërisht, për shkak të kujdestarisë sonë financiare dhe planifikimit të kujdesshëm të pasurisë.

Dhënia e përgjegjshme kërkon pak punë paraprake. A paraqitet nevoja në mënyrë të ligjshme? Sa për qind shkon për shpenzimet operative? Kush e kryen punën më mirë? A auditohen dokumentet financiare nga një organizatë neutrale dhe janë të hapura për shqyrtim?

Të gjithë kemi dëgjuar se nuk mund ta marrim me vete kur të vdesim. Megjithatë, dhjetëqindëshet dhe dhuratat tona janë një nga mënyrat që ne me të vërtetë mund të investojmë në llogarinë tonë qiellore. Shërbimi i bërë Zotit dhe paratë e investuara në veprën e Zotit na mundësojnë ta "marrim me vete". Në këtë rast, kur japim nga një llogari, ne po shtojmë në një tjetër. Dhuratat janë "transferime".

Surpriza në Qiell

"Mos e doni botën, asgjë që është në botë. Sepse nëse dikush e do botën, dashuria e Atit nuk është në të. Sepse gjithçka që është në botë — dëshirat e njeriut mëkatar, lakmitë e syve të tij dhe krenaria për atë që ka dhe bën — nuk vjen nga Ati, por nga bota" (1 Gjonit 2:15-16). Kur të arrijmë në qiell, do të gëzohemi që i kemi kushtuar vëmendje paralajmërimit të Gjonit. Edhe pse nuk janë domosdoshmërisht mëkatshëm në vetvete, bota dhe theksi i saj tokësor mbi prosperitetin material, rehati, pasuri, rroba, makina dhe shtëpi do të duken si qëllime të cekëta ose idhuj plastikë krahasuar me realitetin e ri që do ta shohim aq qartë atëherë. Bekimet materiale janë një dhuratë nga Zoti. Mënyra se si vendosim t'i përdorim ato është zgjedhja jonë e rëndësishme — të investojmë në çështje të përjetshme apo të përkohshme.

Është e mundur të rregullojmë jetët tona duke përdorur tani sistemin e vlerave të qiellit. Jemi të mençur ta bëjmë këtë. Merrni 21 burrat që u gjykuan për krime lufte në Nuremberg në fund të Luftës së Dytë Botërore. Po të kishin kuptuar gjykimin që i priste për sjelljet e tyre, ata mund të kishin besuar dhe të ishin sjellë ndryshe gjatë luftës. Fatmirësisht, ne e dimë paraprakisht standardin që Zoti do të përdorë për vlerësimin tonë përfundimtar. Ai po regjistron "investimet" tona në qiell me një saktësi edhe më të madhe sesa korporatat e investimeve përdorin për të ndjekur fondet e klientëve të tyre. Për shkak të njohurive tona të papërsosura, mund të mos e dimë çdo ditë se çfarë Zoti regjistron në llogarinë tonë qiellore. Megjithatë, sa më shumë të lexojmë Biblën dhe të përpiqemi të kuptojmë sistemin e vlerave të Zotit, aq më shumë mund të fillojmë të kuptojmë kriteret që Llogaritari përdor ndërsa bën regjistrimet.

Më parë përmenda shënimet e mia të herëpashershme për "investimet" qiellore për të forcuar ndërgjegjësimin tim për atë llogari. Ato më ndihmojnë të kujtoj për çfarë jetoj — çfarë është e rëndësishme për mua. Kur kemi një ndjesi të dobët për realitetet qiellore, ne investojmë tepër emocionalisht në gjërat tokësore. Nëse llogaria jonë qiellore vlerësohet si duhet, mendimi për të zvogëlon nevojën tonë për të grumbulluar gjëra të përkohshme. Në fund të të gjithë ditëve tona, duhet të jemi krenarë për sa kemi investuar në llogarinë e përjetshme.

Ne nuk duhet të kemi asnjë pendim që lejojmë llogarinë e përkohshme të ndërhyjë në llogarinë bankare të përjetshme. Kur vlerësojmë si duhet gjërat qiellore (të përjetshme), ne i shohim gjërat tokësore (të përkohshme) në një dritë më të saktë — si mjete për t'u përdorur në vend të simboleve të pasurisë që duhet të ndjekim. Pa nevojën për kaq shumë gjëra, kemi më shumë fonde të lira për projektet e përjetshme.

Ajo që bëjmë me atë që kemi këtu në tokë është më e rëndësishme se sa shumë kemi. A e shpenzojmë për veten tonë apo për një projekt qiellor? Nëse e shpenzojmë për veten tonë, a blejmë gjëra që me të vërtetë na duhen apo vetëm që i dëshirojmë? A ndikojnë blerjet e të tjerëve në ato tona? A blejmë gjëra që do të rriten në vlerë? A blejmë gjëra të qëndrueshme apo të modës? A i afrohemi më shumë Perëndisë me falënderim për çdo përparim që Ai lejon? A e njohim Atë si duhet në një kohë begatie? A i afrohemi më shumë Perëndisë duke u mbështetur tek Ai në çdo vështirësi?

Më parë vërejtëm dy pabarazi: shumë pak vëmendje ndaj bekimeve të mundshme tokësore (shumë të orientuar drejt qiellit) dhe shumë vëmendje ndaj bekimeve tokësore (pa i dhënë mjaftueshëm mendje të përjetshmes). Kam parë të dyja. U rrita në një mjedis që, ndoshta, kishte kokën shumë në re. Vite më vonë, u ktheva nga një karrierë në misionet e huaja kristiane për t'u përballur me një kulturë që nuk i jepte mjaftueshëm vlerë të përjetshmes. Diçka midis këtyre ekstremeve, ekziston një ekuilibër i duhur. Me një ekuilibër të duhur, ne nuk do t'i sillnim turp mbretërisë së Zotit përmes varfërisë së panevojshme dhe robërisë së borxhit, dhe megjithatë do të kishim mjaftueshëm burime për të financuar veprën e madhe të Zotit. Ne nuk do të ishim kaq të zënë me shijimin e gjërave tokësore, suksesin financiar dhe grumbullimin e të përkohshmes, sa të varfëroheshim në qiell kur të arrijmë atje. Nuk dua të jetoj në një "kabinë të thjeshtë në cep të tokës së lavdisë." Zoti na tregon qartë në Fjalën e Tij mënyra praktike për të menaxhuar paratë, në mënyrë që të mos jetojmë në rrëmujë as këtu. Nëse do të duhej të zgjidhja, do të jetoja përkohësisht në një kabinë të thjeshtë këtu dhe më vonë do t'ju ftoja për një darkë me 21 pjata në pallatin tim të përjetshëm qiellor për rreth një mijë vjet.