Uvod

20. novembra 1999. godine, u 55. godini, istrčao sam svoj prvi maraton za 3 sata, 56 minuta i 23 sekunde. Direktor mi je rekao da je to dobro, ali sam ubrzo saznao da ću to morati smanjiti za 21 minutu da bih se kvalifikovao za Bostonski maraton. Znao sam, kao i mnogi, da u Bostonu postoji čuvena utrka maratona. Ali nisam znao da je razlog zašto je to najprestižniji maraton taj što se za učešće morate "kvalificirati". Oni u mojoj dobnoj kategoriji tada su ga morali istrčati za manje od 3 sata i 35 minuta. Kako su mjeseci prolazili, moja vremena su se poboljšavala i na kraju sam se kvalificirao na svom šestom maratonu. Sljedeće sedmice sam se prijavio za Boston.

Moja supruga Char i ja smo otišli u Boston vikend 15. aprila 2001. godine, letom koji je bio skoro pun maratoncima u majicama s raznih utrka. Bili smo uzbuđeni i prije nego što smo stigli u Boston. Preuzimanje paketa za utrku i majice Bostonskog maratona, te kupovina službene jakne Bostonskog maratona iz 2001. godine, dodatno su me uzbudili. U ponedjeljak ujutro, 16. aprila — Dan Patriotsa u Massachusettsu — ušao sam u brzi prevoz i ubrzo se pridružio 15.605 drugih trkača koji su ulazili u autobuse da započnu putovanje prema predgrađu gdje će trka početi. U sportskom selu smo se odmarali i čekali. Helikopteri su zujali iznad nas, avioni su vukli reklamne trake, dva F-15 su dva puta proletjela iznad nas; TV monitori su prikazivali šta se dešava na različitim lokacijama duž staze trke od 26,219 milja; s vremena na vrijeme su se vidjele TV kamere i osjećala se napetost u zraku. Kako bi se smjestilo hiljade učesnika, trkači su raspoređeni u "blokove" od po 1.000 trkača, poredani u blokove, pri čemu su brži trkači bili bliže startnoj liniji. Moj broj za utrku je bio 9259, što je značilo da sam smješten u 9. startnu grupu. Šest minuta i trinaest sekundi nakon "vremenskog starta", počeo je moj "vremenski start". Tada je elektronski čip vezan za moju desnu nogu prešao startnu liniju, signalizirajući sistemu da je broj 9259 započeo svoju utrku. Prve dvije milje bile su prilično zagušene, ali do treće milje smo mogli trčati bez ograničenja. Nikada nisam shvatio da će biti toliko stvari koje će me bodriti uzbrdo i nizbrdo i tokom milja. Stalno navijanje oko 500.000 gledalaca raspoređenih duž 26 milja, kamere, bendovi, djeca i odrasli na stanicama za vodu, sve je to bilo dio priče. Dodajte tome šaroliku mješavinu odjeće trkača i povremeno navijanje kada bi neki gledalac prepoznao moju atletsku uniformu sa Univerziteta Oral Roberts (ORU). Također, Char i naši prijatelji iz Bostona bodrili su me na 9., 19. i 25. milji. Vikanje studentica na Wellesley Collegeu na pola utrke i navijači okupljeni na posljednje dvije milje pomogli su stvoriti održivo euforično, vrlo emotivno i uzbudljivo iskustvo. To je učinilo podnošljivijom bol u nogama, grudima i rukama koja prati trčanje maratona.

Igrao sam košarkaške utakmice na fakultetu kada su postojali trenuci ovakvih osjećanja i motivacije. Na dan našeg vjenčanja, bio sam uzbuđen cijeli dan i iskusio suze radosnice kada je Char ušla u crkvu oslonjena na ruku svog brata, Johna. Bio sam emotivan na svojoj prvoj postdiplomskoj promociji i na obje ceremonije dodjele diploma kada su naši sinovi diplomirali na Ratnom zrakoplovnom institutu i na ORU-u. Nakon posta koji opisujem u 5. i 6. poglavlju ove knjige, imao sam nekoliko iskustava duboke radosti i intenzivnih intimnih razgovora s Bogom. Međutim, nisam znao da obična fizička utrka može donijeti toliko uzbuđenja i radosti ovdje na zemlji.

Kako je utrka mogla učiniti to čovjeku? Osamnaest mjeseci ranije postavio sam sebi izazov, trenirao i disciplinirao svoje tijelo, a sada sam ga osvajao. Kada sam imao pet i šest godina, ležao sam u krevetu i nisam se mogao pomjeriti zbog reumatske groznice. Zatim, 50 godina kasnije, sa 56 godina, zajedno sa više od 15.000 najboljih trkača na svijetu, pretrčao sam milje, penjao se uz brda, suočio se sa vjetrovima i doživio uzbuđenje Bostonskog maratona.

Također bolje razumijem Poslanicu Hebrejima 12:1. "… Pošto smo okruženi tako velikim oblakom svjedoka, odbacimo sve što nas sputava … i istrčimo utrku koja nam je pred nama s istrajnošću." Doći će dan kada će nas Bog dovesti "u svoju slavnu prisutnost uz snažne povike vječne radosti" (Juda 24, Živa Biblija). Ove istine daju mi dobar razlog da želim dobro istrčati Božiji maraton s vama — ulozi su veći, a nagrada trajnija. Vi imate moć da me bodrite, a ja imam sposobnost da isto učinim za vas.

Ako gomila u Bostonu ima sposobnost da ohrabri, onda se svakako isplati da svako od nas odvoji vrijeme i pomisli na to da "... ohrabrujemo jedni druge i gradimo jedni druge" (1. Solunjanima 5:11). Poticaj koji dobijem od drugih dok trčim maraton je ono što maratone čini toliko zabavnim u poređenju s napornim, usamljenim treninzima. "Bravo! Samo tako nastavi! Dobro izgledaš! Drži tempo! Završi snažno! Skoro si stigao! Možeš ti to!" To su zvukovi koje čujem od publike i trkača na maratonima. Oni se uklapaju i u Božiji maraton. Pozivam vas da mi se pridružite u ovoj studiji kako bi vas Riječ Božija ohrabrila da uspostavite navike koje će vam omogućiti da efikasno trčite svoju duhovnu utrku i dobro završite. Možete uspjeti!

Naša generacija je samo dio jedne velike i ponekad promišljene utrke. Mudri muškarci i žene su nam prethodili i mnogo možemo naučiti iz njihovih spisa. Kao što C. S. Lewis kaže u djelu "God in the Dock": "Svako doba ima svoj pogled na svijet. Posebno je dobra u uviđanju određenih istina i posebno sklona činjenju određenih grešaka. Svi mi, stoga, trebamo knjige koje će ispraviti karakteristične greške našeg doba. A to znači stare knjige." Ovo načelo se također primjenjuje transkulturno. Mi smo članovi multikulturalne svjetske porodice i možemo mnogo naučiti od drugih. Život u inostranstvu, gdje sam proveo većinu svojih odraslih godina, način je da se oslobodimo uskih perspektiva naše vlastite kulture. Učio sam od Kanađana, Korejaca i Kineza tokom 23 godine provedenih u njihovim zemljama. Kao i ljudi iz drugih generacija, i ljudi iz drugih kultura i dalje prave greške, ali ne iste. To što su moje ideje testirane u različitim kulturnim okruženjima daje mi širi izbor ideja. To me tjera da razmišljam izvan kulture u kojoj živim, težići mudrijem sistemu vrijednosti. Navike koje ćemo ovdje zajedno proučavati su transkulturne — biblijski sistem vrijednosti. Pozivam vas da sa mnom istražite kršćansku istinu, nevezani ni za jednu od mnogih svjetskih kultura.

I Korejci i Kinezi imaju poslovicu o žabi u bunaru — žaba misli da je cijeli svijet baš kao njen bunar. Svi smo mi žabe u bunaru, sve dok nas ne prošire ideje, vrijednosti i iskustva izvan našeg bunara. Navike o kojima se govori u ovoj studiji nisu nove, što će potvrditi pregled sadržaja, ali njihov tretman je svjež uvid u bezvremenske biblijske vrijednosti.

Mnoge od ovih biblijskih uvida dobio sam od drugih. Zahvalan sam profesorima, autorima i govornicima na seminarima. Kada je to moguće, navodim izvor. Nadam se da će se moji učitelji složiti s mojom upotrebom njihovih ideja. S izuzetkom moje supruge Char, naših sinova Dana i Joela, te navedenih profesora i autora, imena u ovoj studiji su izmišljena. U ličnim pričama koje se koriste za ilustraciju biblijskih ideja, moja je namjera da ilustrujem kako možemo naučiti biblijske principe iz iskustava u našim životima, a ne da ukazujem na tuđe nedostatke.

Svaki čitalac je jedinstven. Neke navike vam mogu biti zanimljivije od drugih. Postoji napredak od početka do kraja i kontinuitet između poglavlja. Međutim, ako želite, možete odabrati samo dijelove koji su vam najzanimljiviji. Većina čitatelja, međutim, poželjet će početi s prvim poglavljem. Možete koristiti prateći svezak, Vodič za proučavanje Biblije o navikama izuzetno uspješnih kršćana, dok čitate svako poglavlje, ako želite razviti vlastitu primjenu. Kako okrećete ovu stranicu i počinjete čitati, povećat ćete svoj rast u navikama izuzetno uspješnih kršćana.