NAVIKA TREĆA: Vježbajte samokontrolu
Navike Izrazito Uspješnih Kršćana
"… uložite svaki napor da uz … samokontrolu … ako ove kvalitete posjedujete u sve većoj mjeri, one će vas sačuvati od neefikasnosti i neproduktivnosti …" II Petrova 1:5-9
Ova knjiga crpi iz mojih iskustava na tri kontinenta i važnih lekcija iz Biblije. Istražujemo temu povećane efikasnosti u ključnim oblastima ličnog razvoja, molitve, posta, zdravlja, finansija, braka, roditeljstva, vođenja ljudi ka Isusu i poslušnosti te ustrajnosti prema Bogu. Već smo primijetili da nas samodisciplina da učimo kroz naša iskustva dovodi do ličnog rasta. Sada, ovo poglavlje detaljnije uvodi temu samokontrole. A zatim ćemo kroz ovu studiju razmatrati različite praktične primjene samokontrole. Bez samokontrole ne možemo postati najbolja verzija sebe.
Disciplinovanje sebe u našoj službi Bogu zahtijeva da sami nadgledamo sebe. Kršćani ne štampaju kartice s radnim vremenom, niti imaju nadzornika koji zahtijeva dnevne izvještaje o vremenu provedenom na projektima. U kršćanskoj službi trebamo biti samoinicijativni. Lako je biti nedisciplinovan. Ako prigovaramo umjesto da učimo, ili spavamo umjesto da se molimo, niko nas neće "prijaviti". Niko ne treba reći našem "šefu" — On već zna. Međutim, u kojoj god kulturi živjeli, oni koji su voljni da se disciplinuju na kraju su uspješni.
Samodisciplina je stil života. Disciplina u jednoj oblasti našeg života jača želju za disciplinom u drugima. Nastojanje da budemo najbolji za Božiju slavu čini nas svjesnim međusobne povezanosti samodiscipline iz jedne oblasti u drugu. Dobre navike u jednoj oblasti našeg života čine druge oblasti mirnijim i produktivnijim. Jednom kada iskusimo prednosti rutine i reda u jednom dijelu našeg života, uskoro ćemo poželjeti te prednosti i u drugim, manje efikasnim oblastima.
Prednosti rutine
Zar niste sretni što ne morate svakodnevno odlučivati kada, gdje ili kako da sredite kosu? Zar nije lakše kada ne morate svakodnevno odlučivati kada, gdje ili kako da se obrijete ili podšišate bradu? Samo odete na kampovanje koje narušava ove uobičajene rutine i primorava vas da odvojite vrijeme da razmislite o tome kako da ih uopće obavite. Podsjetit će vas koliko vremena trošite na donošenje trivijalnih odluka. Rutine mogu imati dobru svrhu štednje vremena i ne bismo trebali oklijevati uspostaviti dobre. Ako rutine štede vrijeme u malim stvarima života, onda mogu biti još veći ušteda vremena u važnijim pitanjima.
Uz rutine možete sve dobro razmisliti, odlučiti jednom, a zatim ih provoditi svakodnevno, sedmično ili godišnje. Pri odlučivanju koje navike usvojiti, vaš sistem vrijednosti dolazi na djelo. Jednom kada odaberete rutinu, ostaje samo da je provodite. Mrzila sam odlazak zubaru. Obično bih imala jedan ili dva zuba za popuniti i nije mi se sviđalo predavanje o čišćenju zuba koncem! U proljeće 1983. godine, dok smo bili na dopustu, uradila sam opsežne estetske radove na zubima. Nakon toga, odlučila sam da svoju rutinu pranja zuba povećam na dva puta dnevno i da redovno čistim zube koncem. Nisam imao karijes 19 godina nakon toga. Iako bih volio da sam tu odluku donio ranije u životu, drago mi je što sam je donio kad jesam. Nikada se ne moram boriti s odlukom da li da perem zube ili koristim konac. Radim to redovno zbog odluke koju sam donio jednom. Ovo se može činiti kao otrcana ilustracija jednostavne istine, ali ilustrira vrijednost rutine.
Osnove su temelj dobrih rutina. Emocije i osjećanja su obično manje pouzdani utjecaji na donošenje dobrih odluka. Ovo poglavlje nudi nekoliko područja za promišljeno vrednovanje. Dok mapirate svoj put, donosite pažljive odluke zasnovane na osnovama, a ne na tome da jednostavno slijedite svoje emocije. Nakon što donesete svaku namjernu, promišljenu odluku, donesite još jednu — odlučite je provesti do kraja. Dobre odluke omogućavaju nam da letimo na automatskom pilotu do naše destinacije. Na primjer, ovo je moja uobičajena rutina: rano ustajanje, molitva, čitanje Biblije, post jednom sedmično, učenje, priprema za nastavu, održavanje kancelarijskog radnog vremena, vraćanje telefonskih poziva, igranje košarke ili trčanje, vježbanje i odmor nedjeljom. Ova rutina mi pruža zdrav i veoma koristan način života.
O razmišljanju i promatranju
Jednom sam odlučio da se neću zadržavati na zlim mislima. Ovu sam odluku primjenjivao mnogo puta. Sveto pismo je jasno da trebamo "porušiti svaku tvrdnju i svaku ponosnicu koja se uzdiže protiv spoznaje Boga, i uzeti u zarobljeništvo svaku misao da bude poslušna Kristu" (II Korinćanima 10:5). Ovu odluku sam donio unaprijed. Sada, kada osjetim zlu misao, aktiviram svoj plan molitve, samokontrole, duhovne discipline i oslanjanja na Boga. Čak i tokom molitve — sam ili u grupi — imam zle ili vulgarnе misli. Unaprijed sam odlučio da ću im se, kada se pojave, suprotstaviti, boriti protiv njih i nadvladati ih.
Neki kažu da, iako demoni ne mogu znati sve naše misli, oni mogu utjecati na naše misli. To znači da demoni mogu stavljati neke misli u naše umove — vjerovatno one koje ne želimo. Moramo ih istjerati. Kontrola naših misli zahtijeva samokontrolu. Demoni vjerovatno nemaju toliko moći ili autoriteta da nas iskušavaju zlim mislima koliko neki kršćani koji se boje demona sugeriraju. Međutim, čini se da se demoni ukrcavaju na misli koje proizlaze iz plodne ljudske mašte i zle imaginacije. Oni pokušavaju učiniti zle misli gorima ili dugotrajnijima nego što bismo mi, u našoj želji za čistoćom i pravednošću, sami to učinili. Moramo im se suprotstaviti.
Svojom plodnom maštom stvaram dovoljno zlih misli i bez đavoljeg pomoći. On ima sposobnost da se ukrca na moju najmanju zlu misao i pretvori je u veliku zlu misao. Odlučio sam se truditi da izbacim iz uma i misao koja mu je omogućila ulazak i demona koji se na nju nasukao. Naše putovanje autoputem života je mnogo ugodnije bez neželjenih saputnika. Kako đavao pretera, on povećava prisustvo zla. Kada prepoznam njegovo zlo, snažno se gurnem u suprotnom smjeru. U zbrci uživanja i mržnje prema zloj misli, gubimo sposobnost da išta odlučimo. Smatram da je lakše provesti odluku koju sam unaprijed donio nego donijeti dobru odluku pod takvim pritiskom. Moja prethodna odluka kontroliše moje misli — i moj pogled.
Moj model u pokušaju da kontrolujem svoj pogled potiče iz poglavlja u kojem Job izjavljuje svoju etiku: "Sklopio sam savez sa svojim očima da ne gledam požudno na djevojku" (Job 31:1). Kakav sjajan primjer! Ponekad studentice s kojima radim na univerzitetu to ne olakšavaju. Volio bih misliti da ne bi nosile duboke dekoltee ili usku odjeću da znaju kakav problem to stvara muškarcima. Ipak, uvjeren sam da moram kontrolisati svoj pogled i misli. Prije nekog vremena sam odlučio da ću, kada razgovaram sa ženama, gledati ih u oči i ne spuštati pogled niže. Taj plan sam mnogo puta sproveo u djelo u tren oka. Istovremeno, ako mi se jave požudni misli, trudim se vidjeti duh te žene, voljeti ga i moliti se za njega kako bi to Bog želio. Također sam odlučio da, ako mi to bude teško, to kažem svojoj supruzi Char i zamolim je da se moli sa mnom zbog toga. Ona je u tim trenucima bila od velike pomoći i uvijek mi je drago što sam bio otvoren prema njoj.
Ovo je primjer vrijednosti donošenja odluke unaprijed i samo discipline da je se pridržavamo kada su okolnosti izvan naše kontrole. Na univerzitetu na kojem radim imamo kopirnicu s tri šalterom gdje studenti i profesori čekaju na uslugu. Jednom sam prilikom prišao šalteru i čekao na kopije kada mi je prišao jedan od mojih bivših postdiplomskih studenata da razgovara sa mnom. Dubina njenog dekoltea učinila me je sretnim što sam unaprijed odlučio da gledam samo u njene oči i održavam pravilan stav prema Božijim kćerima. Također sam osjetio određenu utjehu tokom molitve s Char te večeri. U ushićenju, uzbuđenju ili zabavi trenutka, nismo u stanju donositi važne odluke. Možemo se složiti s Jobom. Možemo sklopiti savez sa svojim očima. To je naša promišljena odluka. Od tada ćemo to samo provoditi, a za to također možemo unaprijed odlučiti da to radimo automatski.
Spremni za post
Poglavlja 5 i 6 detaljnije obrađuju post, a poglavlje 12 detaljno se bavi prehrambenim navikama i zdravstvenim problemima. Međutim, ovdje se bavimo jednim aspektom prehrambenih navika jer se on odnosi na samodisciplinu i utječe na našu spremnost za post. To se odnosi na konzumiranje stimulansa i hemikalija.
Neki ljudi preporučuju izbjegavanje kafe nekoliko dana prije posta. To omogućava tijelu da postane manje ovisno o stimulansima kofeina i olakšava prijelaz na život bez hrane. Bolje je unaprijed izbjegavati kafu nego odjednom prestati s kafom, šećerom i hranom. Glavobolje uzrokovane apstinencijskom krizom od kofeina tokom prvog ili drugog dana posta su neugodne i ometajuće. Međutim, bolje je spriječiti ovisnost o šećeru ili kofeinu od samog početka. Na taj način ste zaista slobodni.
Nedavno sam držao trodnevni post. Char je otišla posjetiti našu djecu na Aljasci kako bi pomogla u dočeku naše nove unuke u porodicu. Bio sam na proljetnom raspustu i imao sam potpunu kontrolu nad svojim radnim rasporedom tokom te sedmice. Probudio sam se te prve subote i shvatio da sam slobodan da postim naredna tri dana ako to poželim. Budući da ne jedem šećer, nisam imao glavobolju od "apstinencijske krize" zbog šećera. Pošto ne pijem kafu ni kolu, nisam imao ni apstinencijsku glavobolju od kofeina. Bio sam spreman na trodnevni post bez prethodne pripreme u vidu izbjegavanja kofeina ili šećera. Konzumiranjem hranjive hrane i izbjegavanjem stimulansa lakše je postiti — bilo da je riječ o sedmičnom jednodnevnom postu ili godišnjem trodnevnom.
Neki ljudi ne poste jer prvog dana teško podnose odvikavanje od hemikalija. Biti pod utjecajem hemikalija možda i nije tako dobar izbor u prvom redu. Sve ovisi o tome koliko cijenite duhovnu budnost koju post pruža. Ako vas opterećuje vođenje načina života zbog kojeg je post manje težak, jedini izgovor koji vam treba da ostanete nepripremljeni je jednostavno: "Post mi nije toliko važan."
Možda nije lako, ali post donosi čudesne rezultate. Post čini lakšim usmjeravanje na molitvu, razumijevanje Riječi i čuti Božiji glas. Za post je potrebna disciplina — donošenje odluke o postu i njeno provođenje zahtijeva disciplinu. Međutim, post nije tako težak kao što smo ga mi učinili. Problem je u tome što redovno konzumiranje hemikalija i stimulansa čini post težim. Problem se pojavljuje kada postimo, ali to u suštini nije problem posta; to je problem loših prehrambenih navika.
Poglavlje 5 je posvećeno postu, tako da ovdje nećemo ulaziti u više detalja. Samo zapamtite da samokontrola i lična disciplina, koje vježbamo u jednoj oblasti našeg života, pozitivno utiču na druge oblasti. Naučio sam da disciplinujem sebe u redovnoj molitvi prije nego što sam počeo redovno postiti svake sedmice. Dok sam formirao jednu naviku, bio sam spreman da formiram još jednu dobru. Disciplinovanje sebe da jedem pravilno svaki dan priprema me da postim kada budem spreman. Mentality u kojem um nadvladava tijelo — odluka nadvlada apetit — rezultat je discipliniranja da pravilno jedemo. Nažalost, ovisnost o šećerima iz hrane i kofeinu nekima oduzima radosti i pobjede posta. Post je toliko važan i koristan da se isplati regulirati našu svakodnevnu ishranu kako bismo ga mogli lakše prakticirati.
Samokontrola koju vježbamo i pobjeda nad apetitom koju postižemo postom, iako su same po sebi značajne, samo su dio veće pobjede: naš duh je taj koji kontroliše, a ne tijelo. Hrana će služiti nama; nećemo joj dozvoliti da kontroliše nas. Možemo reći: "Meni je to toliko vrijedno."
Odlučiti koliko moliti se
Redovitost molitve je možda najvažnije područje u kojem nam je potrebna samodisciplina. U ranim godinama mog studija na Biblijskom koledžu, moji roditelji su mi dali dvije knjige o molitvi koje je napisao Leonard Ravenhill, a koje su na mene imale ogroman utjecaj. Ako ih možete pronaći, pročitajte ih. Jedna knjiga se zvala "Zašto se preporod odgađa", a druga "Hrana za muškarce". U pismu od mog oca koje sam dobio otprilike u isto vrijeme, predložio mi je da usvojim naviku da se molim jedan sat svaki dan. Uvijek sam smatrao zanimljivim da je Bog iskoristio to pismo mog oca da na mene tako snažno utječe. Koliko ja znam, moj otac nije imao tu naviku. Moj otac je bio dobar čovjek, ali je mama imala više duhovne snage i uvida od njega. U svakom slučaju, zajednički utjecaj Ravenhillovih knjiga i očevog prijedloga inspirisao me je da započnem naviku koju održavam od druge godine na Biblijskom koledžu (1963. do 1964.).
Ne sjećam se kada sam se promijenio, ali ubrzo sam prešao sa jednog sata dnevno na dva sata dnevno. Tu razinu sam više-manje održavao tokom godina. Preporučujem da odredite koliko dugo ćete se moliti svaki dan. Nemojte se moliti samo onoliko dugo koliko vam se prohtije. Možda među nama ima nekih izuzetaka, ali većina nas će se moliti redovnije ako se obavežemo na određeno vrijeme za molitvu. Također ćemo se moliti duže nego da bismo prestali kada bismo osjetili potrebu.
Isus je pozvao svoje učenike da se mole s njim jedan sat. Autor David Wilkerson predlaže da damo desetinu svog vremena — što bi značilo 2 sata i 24 minute dnevno. Odlučio sam se moliti dva sata svako jutro. Odlučite šta je najbolje za vas, a zatim se samo morate disciplinovati da se držite te odluke.
Da biste to učinili, možda ćete morati smanjiti vrijeme provedeno na manje vrijednim aktivnostima. Nikada nisam mnogo gledao televiziju. Kada smo bili djeca, nismo je imali jer mama i tata nisu smatrali da bismo je trebali imati. Kao rezultat toga, nikada nisam morao da se odvikavam od televizije, ali razumijem da neki ljudi to moraju. Odlučio sam o dužini svog dnevnog vremena za molitvu sa 19 godina, tako da sam imao prednost što sam imao manje nezdravih navika koje sam morao prekinuti kako bih uspostavio ovu dobru. Lakše je uspostaviti dobre navike ranije u životu nego kasnije. Redovno vrijeme za molitvu je možda najbolja navika koju imam. Iz nje proizlaze mnoge druge dobre navike koje su također bile veliki blagoslov u mom životu. Naravno, nije poenta provesti toliko sati u molitvi, već se moliti.
Tokom vremena koje odvojimo za molitvu, također moramo vježbati disciplinu da se usredotočimo na ono što radimo. To vrijedi bez obzira molimo li se uz posebno poticanje Duha Svetoga ili molimo kroz naše uobičajene rutine. Da bismo ostali usredotočeni na molitvu cijelo vrijeme, potrebna je samokontrola i disciplina. U 5. poglavlju primijetit ćemo da je molitva kroz šest dijelova Očenaša prema formuli Larryja Lea mnogima bila od velike pomoći. To nas održava usredotočenima i vodi od jedne teme do druge. Odlučivanje koliko dugo ćemo se moliti potiče nas da se molimo više jer se navikavamo da u potpunosti iskoristimo vrijeme koje smo odvojili. Svrha odvajanja vremena je povećati molitvu. Iskorit ćemo sve što nam pomaže da se molimo više ili bolje.
Kada odlučite kada i koliko ćete se moliti, a zatim se disciplinirate da to i provedete, dopustite sebi slobodu da preispitate i prilagodite svoju rutinu. Jednom sam odlučio da moram ustajati oko 5:30 ujutro kako bih proveo više vremena u molitvi. Nakon četiri dana bio sam toliko umoran da nisam mogao moliti se niti raditi išta drugo. Odlučio sam da se moram vratiti boljem noćnom odmoru kako bih mogao moliti s odmorim tijelom i fokusiranim umom. Neki veliki ratnici molitve su uspijevali moliti vrlo rano ujutro, ali svako treba otkriti šta mu najviše odgovara, u skladu s tim kako nas je Bog stvorio.
Kada trčim maratone, trčim najbrže što mogu tempom koji mogu održavati tokom cijele utrke. Ako idem brže, noge mi počnu grčiti ili me neki drugi znak upozori da ne idem tako brzo. Ako izgubim fokus i usporim previše, znam da ne dajem sve od sebe i da moj rezultat na toj utrci neće biti dobar. Naučio sam slušati svoje tijelo i ići najbrže što mogu, ali tempom koji mogu održati. Disciplinovao sam se da ne trčim prebrzo tokom prvih 20 milja utrke. Održavanje brzine tokom cijele utrke mnogo je važnije nego trčati brzo. Redovno moljenje i druge discipline u životu kršćanina, još jednom, više su poput maratona nego sprinta. Pronađite najbolji tempo koji možete održavati i držite ga se.
Čitanje Biblije
Od ljeta 1963. godine navikao sam se da svake godine pročitam cijelu Bibliju. Uspostavio sam tu naviku nakon što sam pročitao knjigu "Kroz vrata sjaja" autorice Elisabeth Elliot. U toj knjizi ona je ispričala kako je njen suprug, Jim Elliot, volio Bibliju i redovno je čitao. Zapravo, obje navike – čitanje cijele Biblije svake godine i molitvu sat vremena svaki dan – uspostavio sam otprilike u isto vrijeme. Prošao sam kroz značajnu duhovnu promjenu tog ljeta i odlučio da su duhovni ciljevi važniji od drugih stvari. Redovne navike molitve i čitanja Biblije bile su praktična primjena moje pozitivne promjene vrijednosti. Kao rezultat toga, od ljeta 1963. godine uživam u svojim svakodnevnim susretima s Gospodinom. Ne moram svaki dan odlučivati da to uradim — ja jednostavno djelujem u skladu s prethodno donesenom odlukom. Često sam iz dnevnog čitanja izvukao nešto što mi je odmah bilo od pomoći.
Moja Biblija ima 1.094 stranice teksta Svetog pisma. Ako čitam tri stranice radnim danom i četiri stranice nedjeljom, mogu pročitati cijelu Bibliju za 365 dana. Razmislite o tome da podijelite broj stranica u vašoj Bibliji sa 365 kako biste odredili vlastiti plan. Dostupni su godišnji rasporedi za čitanje Biblije, pa čak i hronološka Biblija koja je podijeljena na dnevne dijelove za čitanje i vodi čitaoca kroz nju svake godine. Važna lekcija nije u odabiru metode. Ona je u tome da discipliniramo sebe da se redovno podvrgavamo učenjima Svetog pisma. Neki dijelovi Biblije nisu tako laki kao drugi. To nam daje još više razloga da odlučimo pročitati je cijelu — a ne samo lake ili omiljene dijelove.
Božiji Duh govori kroz "napisani Riječ" — Bibliju. Ona neprestano utječe na naš sistem vrijednosti na ličan, precizan i jasan način, te pruža veliko ohrabrenje za pobožan život. Mentalno, mi smo ono što čitamo. Rutina čitanja Božije Riječi je od suštinskog značaja za razvoj Božijih slugu.
Izbjegavanje krajnosti
Ova knjiga često sadrži lične anegdote. One nam pomažu da razumijemo kako primijeniti biblijske principe na svakodnevni život. Međutim, sljedeći narativi ilustriraju kada ne treba primjenjivati samodisciplinu — u trenucima kada Bog želi da se opustimo i zabavimo. Samodisciplina je dobra stvar, ali i ona zahtijeva razboritu primjenu, umjerenost i ravnotežu.
Bog je ljudskoj rasi dao veliki dar u zadovoljstvima fizičke intimnosti u braku. Međutim, neki dobronamjerni i dobri ljudi primjenjivali su disciplinu — zapravo nepotrebnu asketnost — uskraćujući sebi blagoslov koji Bog želi za naše brakove. Postoji mjesto za uzajamno dogovorenu apstinenciju na određeno vrijeme i u određenu svrhu, ali to nije poenta o kojoj ovdje govorim. Poslanica Hebrejima 13:4 kaže: "Brak treba da bude častan pred svima, a bračna postelja čista…" U većini prijevoda ovaj stih je preveden kao zapovijed, ali prema grčkoj gramatici, on može biti i izjava i zapovijed. " "Brak neka svi časte, a bračna postelja neka bude čista", stoga je još jedan mogući prijevod. Moralno gledano, bračna postelja treba biti čista. S druge strane, u mnogim kršćanskim brakovima to jednostavno nije slučaj. Da je čista također je neophodno, ali činjenica da jest čista je još temeljnija istina. U brakovima bi bilo više zadovoljstva, manje preljuba i manje razvoda da se partneri jednostavno opuste s više slobode i kreativnosti.
Grafička uputstva u Izreke i Pjesmi nad pjesmama su vrlo jasna. Sveto pismo ohrabruje supružnike da uživaju u tijelima jedno drugog. Bog je namijenio da fizička intimnost bude ugodno, često ponavljano iskustvo. Ovaj dar je predivan da bi se odbio i previše vrijedan da bi se dopustilo Sotoni da ga ukrade. U fizičkoj intimnosti, supružnici bi se trebali opustiti, biti kreativni, ne žuriti kad god se oboje slažu i zabavljati se.
Kada se u brak ulazi s čistoćom i nevinosti, proces eksperimentisanja i otkrivanja koji počinje u bračnoj noći može trajati mnogo godina. Ove tajne trebamo čuvati u našim brakovima, baš kao što trebamo biti čedni, pristojni, suzdržani i strogo samokontrolisani u našem ponašanju van braka. Sastanak van braka bio bi manje primamljiv da su partneri manje suzdržani i da planiraju uzbudljivije stvari unutar braka. Kao što je gore spomenuto, Biblija kaže da je brak časna stvar, da je krevet čist i da je seks blagoslovljen. Postoje mnogi trenuci i mjesta gdje bismo trebali kontrolirati svoje porive. Međutim, fizička intimnost je jedno područje koje je Bog blagoslovio i dao, gdje možemo uživati u bilo kakvim fizičkim slobodama s kojima se oba supružnika osjećaju ugodno, bez ikakve sramote pred Bogom. Moje lično dugogodišnje iskustvo u braku potvrdilo je ovaj način razmišljanja, a sljedeće dvije tužne priče će ga dodatno ojačati.
Jednom, dok smo bili kod kuće na dopustu u Sjedinjenim Državama, posjetili smo crkvu na Srednjem zapadu. Pastorova supruga je predavala na nedjeljnoj školi za odrasle. Da bi ilustrirala važnost predanosti i molitve, rekla je razredu da su se ona i njen suprug dogovorili da se uzdržavaju od fizičke intimnosti subotom navečer kako bi se posvetili molitvi za službe sljedećeg dana. Moja unutrašnja reakcija bila je nešto poput, "Drago mi je da mi nemamo takvo pravilo, ali oni se sigurno moraju jako posvetiti." Mnogo godina kasnije saznala sam da je pastor imao preljubničku aferu koja je podijelila crkvu. Sigurno postoje i drugi faktori koje ne znam, pa oklijevam da sudim. Međutim, uvijek sam se pitala je li njihova samokontrola (koja je prihvatljiva Bogu) prerasla u ekstremno odricanje i asketizam — potencijalno oruđe neprijatelja. U našim vlastitim nastojanjima da izbjegnemo tragediju tog para u našim brakovima, bolje je uživati u mnogim sretnim privatnim zabavama.
Tokom svoje mladosti, tražio sam savjet od cijenjenog i pobožnog čovjeka kojeg izuzetno poštujem. Borio sam se sa svojom seksualnošću, problemom s kojim se suočava većina normalnih mladića koji cijene seksualnu čistoću. Moj savjetnik me uvjerio da je samokontrola i dalje neophodna čak i nakon braka. Nije slobodno iskusiti fizičku intimnost bilo kada tokom dana. Objasnio je da posao i odgovornosti sprječavaju supružnike u fizičkoj intimnosti, čak i ako su u istom radnom ili životnom okruženju. Dugo vremena nisam dovodio u pitanje njegov stav o toj temi.
Godinu i po kasnije, dok sam još bio samac, slučajno sam saznao nešto što mi je dalo drugačiju perspektivu na njegovu filozofiju. Ta kršćanska supruga savjetnika iskreno mi je povjerila da je imala aferu nakon moje savjetodavne sesije s njenim mužem. Rekla mi je kako je njen novi partner bio tako nježan i brižan u poređenju s neosjetljivošću njenog muža prema njenim fizičkim potrebama. Iako je bio pobožan i predan suprug, očigledno je bio zaokupljen svojim poslom. Osjećala se zapostavljeno.
Nažalost, supruga savjetnika je loše postupila u toj situaciji, ali jasna lekcija za mene je da asketizam — nepotrebno odricanje — može učiniti ljude ranjivijima. Zahvaljujući ovim neočekivanim informacijama iz prve ruke, naučila sam ovu važnu lekciju. Naizgled divna i idealistička posvećenost Gospodnjem djelu može doprinijeti, ako ne i stvoriti, situaciju za moralnu tragediju. Ono što sam prvobitno protumačio kao pobožnu samokontrolu očigledno je prešlo granicu i pretvorilo se u nepotrebnu asketnost mog savjetnika. Odlučio sam da ću slijediti savjete i pobožan primjer tog savjetnika u svemu osim u jednoj tački — odbijanju radosti fizičke intimnosti "u bilo koje doba dana". Iz njihovog tužnog iskustva shvatio sam legitimnost fizičke intimnosti tokom dana. Ovaj pogled na stvari dodao je mnoga sretna iskustva radostima mog vlastitog braka.
Možda biste doveli u pitanje prikladnost moje razmjene riječi sa suprugom mog savjetnika. Budući da sam u to vrijeme bio mladić, nisam shvatao da učestvujem u rizičnom razgovoru. Bilo da je neženjen ili oženjen, muškarac ne bi trebao sam voditi duge razgovore o seksualnim pitanjima ni s kim osim sa svojom suprugom. Ako se dvoje ljudi složi da razgovara o ovoj temi, trebao bi biti prisutan još jedan muškarac. Evo zašto nas ovakav razgovor čini ranjivim. Kada razgovaramo o intimnim stvarima s osobama suprotnog spola, mentalno ulazimo u intimnu, međuljudsku zonu. Kada taj razgovor uključuje osobe s kojima nismo u braku, zajedničko provođenje vremena nasamo postaje neprikladno. Kršćani moraju vježbati samodisciplinu kako bi izbjegli takvu potencijalno destruktivnu situaciju.
Većina nas je izložena iskušenjima i radi duge sate. Često idemo u krevet iscrpljeni, nakon što smo radili cijelu večer, a već smo radili i cijeli dan. Trebali bismo imati slobodu da imamo neke tajne tokom dana u vlastitim domovima sa svojim supružnicima. Bog očekuje da budemo posvećeni i revnosni za Njegove svrhe. Ipak, naš neprijatelj je dovoljno lukav da iskoristi našu posvećenost i revnost protiv nas kako bi nas opljačkao. Neprijatelj cilja na neke od radosti koje nam pomažu da služimo Bogu s zadovoljstvom, ispunjenjem i čistoćom tokom cijelog života. Bog je, na kraju krajeva, Onaj koji je stvorio naša tijela sa njihovim fascinantnim dijelovima, zanimljivim funkcijama i sposobnostima za radosna slavlja i privatna ekstatčna bijega od teških javnih odgovornosti.
Moj glavni naglasak u ovoj glavi bio je da vas ohrabrim da povećate red i efikasnost kao kršćanin donošenjem promišljenih i pažljivih odluka. Od tada samo postupamo prema prethodno donesenim odlukama; slijedimo plan; i letimo na automatskom pilotu. Međutim, mi nismo mašine. Imamo emocije koje moramo uzeti u obzir. Rasporedi i obrasci spavanja nisu uvijek potpuno pod našom kontrolom. U tim slučajevima moramo biti fleksibilni. Postoje trenuci kada ljudi imaju potrebe koje su jednostavno važnije od naših dobro organiziranih planova i rutina. Učenje kako prepoznati kada je situacija izuzetna je sama po sebi vještina. Znati kada bismo trebali ostaviti rutinu po strani i prilagoditi se je izazov. U mojoj vlastitoj rutini, vjerovatno postoji nekoliko trenutaka svakog mjeseca kada to trebam učiniti. Trebali bismo biti u redu s izuzecima, ali osnovno pravilo ostaje: izuzetak, da bi bio izuzetak, mora biti izuzetak.
Plod duha samokontrole je ključ za uređen, učinkovit kršćanski život. Bog želi da Njegovi sluge uživaju u blagodatima reda, pa nas uči da svakoj misli dovedemo u pokornost i da kontroliramo sebe. On želi da uživamo u rastu, plodnosti, zadovoljstvu, miru i povećanim prilikama da primimo svježe uvide s neba. On zna da je samokontrola ključ. Prečesto znamo više o tome šta bismo trebali raditi nego što to radimo. Kao rezultat toga, doživljavamo nepotrebnu jaz između naših postignuća i našeg potencijala. Ključ za smanjenje ili zatvaranje te jaza je samokontrola. Potencijal, po definiciji, je nešto što možemo postići, a samokontrola čini veliku razliku. Naš potencijal je ono što bismo mogli učiniti. Kao upravitelji naših talenata, ono što možemo učiniti, trebamo i učiniti. Drugim riječima, možemo to učiniti ako to zaista želimo. Zato je ovaj plod Duha tako vrijedan.
