HÀBIT DOTZE: Salut física per motius espirituals

Això vol dir que defensem el descans com si fos per al Senyor? Sí, és exactament el que es vol dir. De vegades cal fe per deixar de treballar i «jeure en prats verds» (Salm 23:2). L'obediència en aquest punt és molt superior a continuar treballant perquè confiem en nosaltres mateixos. Déu vol que descansem. No guardem el sabbat perquè siguem mandrosos. El guardem perquè, entre altres raons, reconeixem que un cos descansat fa una feina millor en menys temps i amb menys esforç.

M'encanta la meva feina. No obstant això, crec en el descans. Procuro no treballar els diumenges. Si he de treballar un diumenge, trio un altre dia de la setmana per descansar. Cadascun de nosaltres ha de decidir quines activitats considera que són relaxants i admissibles per a ell el seu dia de descans. Les persones que treballen assegudes davant d'un ordinador no descansen. Per recuperar-se, tots els sistemes han de parar per a la regeneració de l'esperit, la ment, els músculs, les emocions i la persona sencera. El dia de descans, fes coses molt diferents de les que fas a la feina. Si ets un tennista professional, deixa l'entrenament intensiu durant un dia. Si treballes en una oficina tota la setmana, jugar a tennis podria ser una activitat que glorifica Déu el teu dia de descans. Reposa perquè el teu cos es recuperi de les tensions físiques, emocionals i mentals de la vida.

El descans diari també és important. Quatre dies a la setmana, descanso el cervell i faig exercici físic jugant a bàsquet, corrent i aixecant peses. Al vespre, quan el cos em senyala que estic cansat, deixo de treballar aviat, si no de seguida. La Char i jo de vegades anem a passejar abans d'anar a dormir. El diable potser vol que ens passem de la ratlla, però Déu sens dubte no. «És en va que us levat de bon matí i us quedat fins tard, treballant amb afània per guanyar-vos el pa, que ell dóna el son a qui li plau» (Salm 127:2).

Els períodes de descans prolongats anuals, com feien els jueus, també són bons. Observaven tres festes anuals que els haurien proporcionat descans. Cada any, la Char i jo fem vacances. Com que la meva feina amb un dels meus ministeris implica viatjar a l'estranger durant setmanes, de vegades simplement quedar-se a casa és la vacances més descansada. Gaudeixo i agraeixo aquests moments de descans. Em ajuden a mantenir-me fresc i alegre, i normalment tinc ganes de tornar a la feina a l'inici de cada nou semestre.

Sembla que alguns treballadors cristians es pensen que són lliures de treballar tant com vulguin perquè la seva feina és important. Creuen correctament que el destí etern de les ànimes depèn de l'èxit de la seva feina, però assumeixen erròniament que, per tant, no han de descansar. Al contrari, com que la seva feina és tan important, els treballadors cristians han de tenir especial cura de dosificar-se a un ritme que puguin mantenir durant tota la vida. Els ministres són especialment negligents a l'hora de guardar el tercer manament —que Déu ha donat pel bé de tothom. Com que les lleis de Déu són bones per a nosaltres, «Recordau el dia del dissabte per santificar-lo» es podria reformular igualment així: «És bo per a vosaltres gaudir del Dia del Senyor i mantenir-lo separat dels altres dies». La paraula arrel de «sant» significa «separat». Per als ministres que tenen feina els diumenges, es podria parafrasejar així: «Quan la teva feina et manté ocupat els diumenges, és bo que gaudeixis d'un altre dia i el mantinguis separat dels altres».

Fer exercici de manera vigorosa tres cops per setmana no sempre és possible. Considereu la possibilitat d'incloure el passeig en les vostres activitats diàries. Busqueu oportunitats per ser actius de manera espontània. Algunes bones opcions són saltar a corda, anar en bicicleta, caminar, córrer, ballar o patinar.

Combinar l'exercici amb la vida

Durant l'estiu del 2000, vaig visitar set nacions en dos continents en sis setmanes. Vaig fer 68 presentacions. Nou vegades vaig repartir programes formatius d'estudis sobre lideratge cristià. L'horari va ser el més exigent que havia afrontat mai.

Kènia va ser l'última nació que vaig visitar a l'Àfrica abans de marxar cap a l'Àsia. Els kenyans són grans corredors, així que vaig pensar que seria divertit córrer-hi. Durant els meus sis dies en aquell país, vaig fer dues conferències diferents. En algun moment d'aquell temps, vaig anar a córrer durant dues hores per les muntanyes del nord-oest de Kenya, a prop de Kapenguria. Vaig començar cap a les 16.30 h, després de quatre sessions completes de docència, i vaig córrer per una carretera de muntanya que no tenia gaire trànsit. Els amables estudiants kenians que tornaven a casa de l'escola, dels camps i de la feina sovint s'aturaven a mirar l'home blanc calb que corria muntanya amunt. Molts d'ells feien el senyal de l'adéu i cridaven, donant-se cops de colze i rient. Alguns corrien al meu costat durant una estona.

Vaig trigar uns 50 minuts a pujar, entre els bells arbres d'aquella part del món. De sobte, un xàfec va caure sobre la muntanya i ho va xopar tot. La rigidesa de la pregària i de les classes durant tot el dia m'havia esgotat la ment, però aquesta aventura va ser estimulant i revitalitzadora. Mentre baixava corrent la muntanya, xop de neu i esquitxant aigua a cada pas, molts dels qui m'havien vist pujar es van adonar de nou de mi; alguns des dels seus porxos secs. Com que ja anava calent de la cursa quan va començar a ploure, la sensació va ser molt refrescant. Mentre corria esquitxant aigües avall pels rierols de la carretera de muntanya, m'hauria estat rient de la comèdia i de la diversió que estava tenint si no hagués estat tan enfeinat respirant. L'endemà vam començar més tasques de ministeri. Estava refrescat i preparat.

Glorificant Déu a través d'un estil de vida saludable

En èpoques anteriors de la història dels Estats Units, les malalties infeccioses mataven un gran nombre de persones. Amb els avenços en la ciència mèdica, avui dia la xifra és relativament baixa. En canvi, ara les malalties degeneratives maten més gent. Aquestes malalties són bàsicament malalties de l'estil de vida. No em refereixo a estils de vida sexualment immorals que redueixen l'esperança de vida. L'estil de vida poc saludable és la causa principal dels costos astronòmics de l'atenció sanitària als Estats Units. Un estudi de pacients de l'Hospital General de Massachusetts va revelar que el 86 per cent dels pacients ingressats van necessitar l'hospitalització perquè tenien un estil de vida poc saludable. És d'estranyar que les empreses comencin a oferir programes de fitness als seus empleats?

Fins fa 80 anys, el 70 per cent dels nord-americans feien exercici a través del treball físic i menjaven aliments no refinats. Avui dia, gairebé tots mengem aliments refinats. Molts de nosaltres ja no fem treballs manuals. Aquest canvi en la nostra cultura afecta directament la nostra salut. El nostre estil de vida ha canviat dràsticament. L'estil de vida és el factor que més afecta la nostra esperança de vida. Els altres tres factors són l'atenció sanitària, el medi ambient i la genètica. Els estils de vida poc saludables causen més del 50 per cent de les morts. En altres paraules, el que mengem i bevem i la quantitat d'exercici que fem afecta la nostra salut més que l'atenció sanitària, el medi ambient i la genètica combinats. A més, d'aquests quatre factors, l'estil de vida és l'únic que podem controlar fàcilment. Poc podem fer pel que fa a l'atenció sanitària i el medi ambient. Encara no podem fer res per canviar la genètica. La genètica explica només el 25 per cent dels factors que afecten el greix corporal, mentre que l'estil de vida explica la resta, el 75 per cent. En altres paraules, el nostre estil de vida, i no el nostre codi genètic, és el principal responsable de la nostra composició corporal i de la nostra esperança de vida.

Els resultats dels hàbits saludables

Aquí teniu sis hàbits bàsics i assolibles per a un estil de vida saludable:

* Menjar a hores cada dia (especialment l'esmorzar) i evitar els aperitius

* Mantenir un pes corporal normal

* Fer exercici moderadament

* Dormir set o vuit hores per nit

* No fumar

* Abstenir-se o beure alcohol amb moderació

Els estudis indiquen que als 45 anys, si es segueixen cinc o sis d'aquests hàbits d'estil de vida saludable, es pot esperar viure fins als 78 anys. Si se'n mantenen només tres, es pot esperar viure només fins als 67 anys. En altres paraules, es poden afegir 11 anys a la vida fent aquestes sis coses pràctiques i molt senzilles. Fins i tot hi ha cultures al món en què molta gent viu molt més de 100 anys perquè tenen dietes baixes en greixos, colesterol, sucres processats, sal i calories. Això és només el factor de l'esperança de vida.

Una bona salut proporciona una millor qualitat de vida. De la mateixa manera que es poden afegir 11 anys de vida vivint un estil de vida saludable, també es pot gaudir d'una millor qualitat de vida. Heu parlat mai amb algú que tingui un estil de vida saludable i que se'n penedeixi? Se sent millor estar sa. Així com la riquesa és més que una simple absència de pobresa, la salut és més que una simple absència de malaltia. Per si no n'hi hagués prou, fixeu-vos en els sis components del rendiment dels cossos que fan exercici que Déu vol que tingueu per a la seva glòria i el vostre gaudi: agilitat, potència, millor temps de reacció, equilibri, velocitat i coordinació. Pots estar en forma i prim, tenir més energia, estar més despert i moure't més ràpidament i fàcilment si tens bona salut. Qui no voldria afegir aquestes coses a la seva llista de benediccions?

Fins i tot per a les persones que no han fet exercici de manera tradicional al llarg dels anys, no és massa tard per començar. Fins i tot una persona de 90 anys es pot adaptar i respondre favorablement a un programa de condicionament físic. L'exercici us ajudarà des del moment en què comenceu. Afegeix vida i qualitat de vida i augmenta la vostra resistència a les malalties, alhora que redueix el cost i les molèsties de l'atenció sanitària.

Avui dia existeixen molts llibres bons sobre salut i exercici. Consulteu-ne diversos i dissenyeu un programa que s'adapti millor a vosaltres. Els llibres donen diverses raons per mantenir un programa equilibrat d'exercici i una bona dieta. Podeu afegir-hi la vostra raó espiritual personal: voleu glorificar Déu en el vostre cos de totes les maneres possibles.

Dieta

Menjar és un plaer que Déu ens ha donat, el banquet forma part de la celebració i «tots els aliments són nets» (Romans 14:20). No obstant això, com amb altres plaers que Déu ens ha donat, també podem fer-ne un mal ús. Se'ns diu que controlem els nostres apetits i que l'Esperit Sant ens ajudarà a exercitar l'autocontrol. L'Escriptura prohibeix tant la glotoneria com la borratxera. Pau diu dels «enemics de la creu de Crist… el seu déu és el seu ventre i la seva glòria, la seva vergonya» (Filipencs 3:18-19). Aleshores, com podem celebrar un banquet per a la glòria de Déu sense abusar? Com podem perdre pes si tenim sobrepès? Quina és la millor manera de menjar per a la salut?

El millor és adoptar un patró de vida de menjar nutritiu i exercici adequat. Per perdre pes, alguns fan dietes. No obstant això, intentar perdre pes amb una dieta baixa en calories sense exercici fa que el cos cremi el teixit magre i protegeixi les reserves de greix! La part del cos que vols eliminar es manté i el teixit muscular que vols que es mantingui sa queda atacat. Aquesta és la manera que té el cos de sobreviure. Quan no hi ha prou aportació de calories, el cos pensa que s'acosta una fam i treballa per preservar les reserves de greix. Quan deixes la dieta, el teu teixit muscular es reconstrueix i tornes al pes que tenies quan la vas començar. Quan fas dieta, t'apartes dels nutrients que necessites. Sense calories en forma de carbohidrats, prives el cervell i el sistema nerviós central de l'energia que necessiten. És per això que una persona tendeix a tenir mal humor quan fa dieta. El cos se sent feble; el nivell d'energia és baix. Això porta a fer encara menys de l'exercici normal, tan necessari i bo per al cos.

La millor dieta és una alimentació controlada amb exercici adequat durant la resta de la teva vida. Intentar perdre pes sense menjar és contraproduent. És molt millor mantenir un nivell d'aportació controlada per tal de mantenir-te fort i no passar gana ni sentir-te incòmode. Fer exercici juntament amb una ingesta calòrica normal és agradable i, amb la pràctica, és possible de mantenir. Al final, és molt més productiu. Perdre més d'una o dues lliures per setmana no és bo per a la teva salut.

Un estil de vida saludable és molt superior a les dietes. La fibra (tant soluble com insoluble) de les verdures i la fruita ajuda a regular el sistema digestiu. Afegeix aigua i volum a les femtes, la qual cosa ajuda a disminuir el risc de càncer intestinal, de còlon i d'altres tipus. El pa blanc refinat té gairebé cap fibra. El pa integral té fibra. L'etiqueta de l'embolcall sol indicar el contingut de fibra. Els productes químics utilitzats en l'agricultura són presents a la cadena alimentària i el nostre tracte intestinal és el lloc on s'acumulen aquestes toxines. Mantenir una quantitat suficient de fibra al tracte intestinal en tot moment contribueix a la neteja interna, la regularitat i la salut. Les cèl·lules canceroses es multipliquen de manera incontrolada. Les cèl·lules precanceroses, tot i que no són cèl·lules normals, no es multipliquen, però cal eliminar-les igualment. La fibra ajuda a eliminar les toxines i a reduir l'acumulació de cèl·lules precanceroses. Una dieta rica en fibra ajuda el nostre cos a eliminar les cèl·lules precanceroses abans que es mutin en cèl·lules anormals. Per això la fibra és la nostra amiga.

L'alcohol i la cafeïna, en canvi, també són enemics del nostre cos. L'alcohol és un depressor, la cafeïna és un estimulant i cap dels dos té cap valor nutritiu. El cafè, el te, els refrescos de cola i la xocolata contenen cafeïna. A més, l'alcohol és una tòxica. Quan en beus més del que el vostre cos pot eliminar fàcilment, l'enverineu. Molts cristians eviten problemes amb l'alcohol abstenint-se'n. Durant un temps als Estats Units, a molta gent se li va ensenyar l'abstinència total. Com que la Bíblia recomana el seny i prohibeix beure en excés, molts eviten la temptació de beure massa simplement escollint no beure gens. Jo no bec, però no tinc cap problema amb aquells que beuen amb moderació. La Bíblia ensenya que no hem de fer un mal ús de la nostra «llibertat» per temptar un altre a fer alguna cosa que consideri un pecat. No vull fer caure ningú en la temptació. En el meu context cultural, això podria passar fàcilment. Molts cristians eviten estrictament la dependència de l'alcohol, però semblen no ser conscients del perill de la dependència d'altres estimulants.

De petit, recordo que la meva mare i el meu pare necessitaven diverses tasses de cafè per posar-se en marxa cada matí. Recordo perfectament que pensava que no volia dependre de l'estimulació de la cafeïna per posar-me en marxa. Vaig entendre que un cos sa tindria l'energia necessària per començar el dia sense estimulants. Em semblava lògic que els estimulants poguessin estimular massa l'activitat d'un cos mal alimentat. Normalment no bec cafè, te, refrescos de cola ni begudes gasoses, ni menjo xocolata, tot i que no és dolent consumir-los ocasionalment. És molt millor menjar i beure coses amb valor nutricional. El menjar nutritiu nodreix el cos en lloc d'estimular-lo a treballar, o fins i tot a sobrecarregar-lo, amb la cafeïna.

També hi ha avantatges econòmics a menjar i beure aliments nutritius en lloc de estimulants. Una tassa de cafè costa diners, però té un valor nutricional limitat. La majoria de les begudes gasoses estan plenes de sucre refinat, que no és bo per a la salut general ni per a les dents. També són cares, i la factura del dentista també. Els bombons tenen els mateixos problemes. Una tassa de cafè o refresc i un bombó al dia podrien costar 1,50 $. Si algú es prengués aquestes delícies sis dies a la setmana, això suposaria una mica més de 39,00 $ al mes. Posar aquests mateixos 39,00 $ cada mes en un compte d'estalvis amb un 5 % d'interès durant 40 anys arribaria a acumular 68.874,79 $. A més, tindries més anys de salut per gaudir-ne. D'altra banda, si realment vols una alternativa nutritiva, per què no prendre sucs de fruita o de verdures i barres de granola? En portar un dinar saludable, fent servir pa de blat i ingredients nutritius juntament amb una mica de fruita, no necessito picar entre hores. El meu cos rep una bona nutrició i redueixo les possibilitats de tenir despeses mèdiques relacionades amb l'estil de vida. La recompensa és una bona salut.

Quin és el resultat de seguir una bona dieta? Dubtes de la validesa de vigilar el que menges? Fixa't en una església que emfatitza els bons hàbits alimentaris. La taxa de càncer dels Adventistes del Setè Dia és només el 50 per cent de la mitjana nacional. També tenen només la meitat de les malalties cardíaques i la diabetis previstes en la mitjana nacional i una esperança de vida més gran.

No cal que siguem uns fanàtics de la salut per entendre la correlació entre menjar bé i estar sa i productiu. Déu sí que ens ajuda, i Ell sí que cura els nostres cossos. De fet, Ell va crear els nostres cossos per ser autosanadors, un procés que millora molt amb una bona salut general. Tot i així, som responsables de mantenir-nos alerta espiritualment i mentalment menjant allò que ens nodreix i no allò que només ens estimula.

El menjar en excés

El menjar en excés i el consum excessiu d'alcohol estan prohibits a l'Escriptura. La manca de vergonya o rubor que els cristians dels Estats Units associen amb el menjar en excés sembla inconsistent amb això. Òbviament, les conseqüències de l'alcoholisme posen en perill la societat més que el menjar en excés. Tot i així, l'Escriptura prohibeix ambdós comportaments. Un estudiant em va preguntar una vegada com Déu podia haver utilitzat un evangelista ja mort fins i tot després que es convertís en alcohòlic. Vaig respondre: «Si Déu pot fer servir els qui mengen en excés entre nosaltres, no podria també fer servir un bevedor excessiu?» Déu ens fa servir fins i tot quan les nostres vides no són completament santes. És un miracle que Déu faci servir qualsevol de nosaltres. Fins i tot quan Déu ens fa servir en el nostre estat indisciplinat, això no vol dir que sigui correcte ser indisciplinat.

Com a regla general, algú que menja en excés i no fa exercici tindrà sobrepès. No hauria arribat a aquestes conclusions si no hagués passat 18 anys observant l'estil de vida i els hàbits alimentaris dels asiàtics. Vaig notar el mateix a l'Àfrica. No veig tanta gent amb sobrepès als països no occidentals. A Occident vivim amb abundància, i això ens introdueix en certes temptacions que la gent d'altres parts del món no té. Tenim una facilitat i una abundància tals que hem de practicar una disciplina que no cal en altres parts del món. No mengen en excés perquè no es poden permetre-ho. La nostra prosperitat crea la necessitat de disciplina. Hem de mantenir racions raonables fins i tot quan mengem fora de casa — especialment quan mengem fora de casa. Portar-te part del sopar a casa o compartir-lo amb la parella o un amic t'enriqueix físicament i econòmicament.

Durant les setmanes posteriors al meu dejuni de 40 dies, que es descriu al capítol 5 («Dejuni sistemàticament»), vaig guanyar pes intencionadament. Ho necessitava. Va passar una cosa interessant: vaig superar el meu pes habitual de 170 a 175 lliures fins arribar a les 180. Tanmateix, el problema era més gran que això: estava guanyant pes ràpidament. Com que havia aturat el meu programa d'exercici durant el dejuni i el període de recuperació, em vaig tornar lent. Recordo pensar: «Déu m'ha donat una pau tan meravellosa durant el meu temps de pregària que fins i tot m'està afectant fisiològicament. Estic guanyant pes i potser em tornaré un home rodonet i alegre». Va ser llavors quan vaig decidir que estar en forma físicament pel bé de l'obra del Senyor era important per a mi. Vaig reduir el projecte de guanyar pes. Amb més disciplina de l'habitual, vaig tornar a una rutina d'exercici regular. Vaig decidir no estar obès i després vaig passar a l'acció.

Algunes persones simplement són descuidades amb el que mengen o com s'exerciten. Si creiem que els nostres problemes de salut són genètics, tenim poca motivació per intentar estar sans. Si pensem que no importarà, no ho intentarem. Espero que aquest capítol us hagi convençut que les decisions sobre l'estil de vida marquen una diferència important.

No totes les persones amb sobrepès mengen en excés. Sempre hem de ser caritatius amb aquells que tenen malalties mèdiques que els provoquen sobrepès. La ciència mèdica ofereix poca ajuda per a aquests problemes. Déu pot guarir els cossos i els guarís. Pot guarir les glàndules que regulen quanta menjada es converteix en greix o energia. No obstant això, la nostra disciplina hi té un paper molt important. Un percentatge molt més petit de gent en altres països té les malalties que els nord-americans culpen de la seva obesitat. Potser molts dels qui al·leguen una raó mèdica per tenir sobrepès en realitat no en tenen. Un amic meu amb sobrepès insistia que tenia un problema mèdic. Quan vaig observar (en silenci) el volum i la naturalesa del que menjava, em vaig adonar que ell podria semblar com jo i jo podria semblar com ell en un any d'intercanviar els nostres hàbits alimentaris. Si teniu un motiu mèdic per tenir sobrepès, això no us excusa de tenir més sobrepès del que causa la vostra afecció mèdica. Encara heu de practicar l'autodisciplina i uns hàbits saludables. Una situació mèdica que et provoca sobrepès potser no deshonora Déu, però sobrealimentar-se sí. La manca del fruit de l'Esperit —l'autocontrol— ho ha produït. D'altra banda, aquells que tenen una alimentació disciplinada han de recordar que l'orgull en forma de judicis també és un pecat que cal evitar.

Si li demanes, Déu et donarà la gràcia per examinar els teus hàbits alimentaris. Si cal, Ell et pot ajudar a augmentar l'autodisciplina de la qual vam parlar al capítol 3 (Exercici d'autocontrol). Si tens sobrepès, pot ser que mengis en excés, que no facis prou exercici o que facis les dues coses. Potser saps cantar, pregar, servir o fins i tot predicar bé. No obstant això, si la teva ingesta d'aliments no està sota el teu control, no seràs tot el que podries ser. Si poses aquesta àrea sota el teu control, t'alegraràs i et sorprendrà el molt millor que ho faràs en tots els àmbits de la teva vida.

Aliments que són bons per a tu

En els darrers anys, la piràmide alimentària ha experimentat alguns canvis. A la piràmide tradicional, els cereals integrals es troben al nivell més essencial. A la següent capa hi ha les fruites i les verdures. Els qui estudien nutrició ara suggereixen que desplacem les fruites i les verdures al nivell inferior, el més essencial. El canvi es va impulsar perquè el terme «cereals» inclou el pa fet amb farina blanca altament refinada. La gent menja massa farina refinada i no prou verdures i fruites, que tenen més contingut d'aigua i fibra.

El millor són les fruites i les verdures fresques i madurades a la mata o a l'arbre. Han absorbit nutrients del sòl fins al moment de la seva collita. De vegades, es poden comprar en una parada de pagès o cultivar-les al vostre propi hort. Malauradament, les fruites i les verdures fresques madurades a la mata o a l'arbre són molt limitades. La segona millor opció són les congelades fresques. Les fruites i les verdures perden nutrients durant el llarg procés de transport fins a les prestatgeries dels supermercats. Els productes congelats frescos tenen un període de temps més curt entre la collita i la congelació. D'altra banda, les verdures i fruites fresques dels nostres supermercats es cullen abans de madurar. Com que no maduren a la planta, no tenen algunes de les vitamines i els minerals que adquiririen si maduressin a la planta. Si no podeu aconseguir-los frescos o frescos congelats, els enllaunats sense additius són millors que els enllaunats amb additius.

Trieu begudes i aliments per moderar el vostre consum de sucre, especialment el sucre afegit. Al nostre país, els refrescos no dietètics són la principal font de sucre afegit. Els dolços, les llaminadures, els gelats, els pastissos, les galetes i les begudes de fruita també són fonts importants de sucre afegit. A més, s'endolceixen amb sucre blanc, al qual se li ha refinat tot el valor nutricional. Només en queden les calories. El cos no pot distingir entre el sucre natural i el sucre afegit. El sucre blanc que entra al cos s'absorbeix ràpidament a la sang. Augmenta els nivells de sucre en sang (glucosa) tant que el pàncrees ha de treballar de valent per secretar prou insulina per baixar el nivell de glucosa. No només el pàncrees treballa en excés, sinó que la insulina fa que la glucosa es depositi a les cèl·lules per eliminar-la de la sang. En una persona que no fa exercici, això augmenta la quantitat de greix corporal. L'exercici crema la glucosa tant als músculs com a la sang. Els músculs —si es fan servir— poden extreure la glucosa directament de la sang.

És aconsellable una combinació saludable de racions raonables de verdures, fruites, cereals integrals, llet desnatada, peix, carn magra, aus de corral, llegums i aliments baixos en greixos i sucres afegits. Les carns magres, la carn fosca de gall dindi, els espinacs, els llegums secs cuits i el pa integral són bones fonts del ferro que necessiten els glòbuls vermells per transportar l'oxigen. Apreneu a revisar les etiquetes dels aliments per detectar el ferro afegit en cereals i altres productes. Una varietat de cereals integrals, com ara l'arròs integral, el blat trencat, el blat de moro integral, la civada, els crispets, la civada integral, el sègol integral i el blat integral, és bona per a la salut. Cada verdura i fruita és rica en un nutrient diferent, així que és bo anar variant. Les fruites i verdures crues tenen el valor nutricional més gran i es poden menjar en sopes i amanides. Considereu menjar fruita de postres.

Les persones amb un programa d'exercici vigorós no han de tenir tanta cura per mantenir-se en forma. La meva raó per menjar sa no és tant per mantenir-me en forma com per donar un bon nutricionament al meu cos que fa exercici. Per a aquells que tenen un programa d'exercici menys vigorós, les qüestions dietètiques poden marcar una diferència més gran en la seva salut i aparença física. Donem més glòria a Déu si tenim tots els fruits de l'Esperit, incloent-hi l'autocontrol que ens ajuda a mantenir una bona salut física per motius espirituals.

Esperit, Ment i Cos treballant junts per a la glòria de Déu

Hi ha una alta correlació entre la salut espiritual, mental i física. Els estudis revelats a *How to Live 365 Days a Year* de John Schindler mostren que més del 50 per cent de les nostres malalties són d'origen emocional. A més, el 75 per cent dels problemes físics en la gent gran són el resultat dels efectes negatius d'emocions malsanes. Trieu el coratge, la determinació i l'alegria en lloc del mal humor, les queixes i la preocupació. Mantenir una actitud positiva és important a totes les edats. No obstant això, els efectes de les emocions es fan cada cop més evidents a mesura que augmenta l'edat. A *Head First*, l'autor Norman Cousins ho confirma i ho explica amb més detall. Quan estem assetjats per emocions negatives, especialment per una frustració prolongada, el nostre cos fabrica el seu propi verí. Quan creiem el pitjor, tendim a experimentar el pitjor. Els nostres cossos posseeixen un mecanisme meravellós per a repel·lir i combatre les malalties —el nostre sistema immunitari—, que funciona millor quan és estimul·lat per emocions saludables.

La bona notícia per al cristià és que la llibertat de la disfunció psicològica s'arrela en la salut espiritual. Les benediccions espirituals del perdó, la pau i l'alegria proporcionen una recompensa que va més enllà dels bons sentiments del cor per incloure la salut del cos. La interconnexió del cos, l'ànima i l'esperit de l'ésser humà proporciona un avantatge al creient.

En aquest capítol, hem examinat proves que demostren que podeu controlar en gran mesura la vostra salut física i servir Déu millor amb un cos sa. En altres paraules, hem après que una bona salut física pot influir positivament en les nostres vides espirituals. A l'ordre invers, el benestar mental i espiritual és avantatjós per a la salut física. Per què no permetre que cada mena de salut —espiritual, mental i física— afecti positivament la qualitat de vida en les altres dues àrees i gaudir d'una vida abundant en les tres esferes? Això glorifica Déu, i Ell ho vol per a nosaltres. Això contribuiria enormement a convertir-nos en cristians altament eficaços i en la millor versió de nosaltres mateixos.

A la introducció d'aquest llibre, vaig esmentar el poder d'ànim de les multituds de la Marató de Boston. Ara, tu ets en una marató espiritual per a tota la vida. Amb tots els capítols d'aquest llibre, vull formar part de la multitud que t'anima. Els qui treballen amb bestiar diuen que quan una vaca està parint, les altres vaques de l'estable «munyen» llargament i fortament per animar-la. Mentre dones a llum el compliment dels teus somnis i el teu potencial, vull «muar» el meu ànim cap a tu. Si les multituds de Boston i les vaques del corral tenen la capacitat d'animar, aleshores, sens dubte, ens podem animar els uns als altres en el nostre viatge espiritual. Aquest capítol sobre la salut física té la intenció d'animar-te a córrer millor la teva cursa espiritual i ajudar-te a fer realitat els teus somnis amb l'ajuda d'un cos físic fort, esvelt i sa. Continua amb la bona feina!