HÀBIT TRETZE: Comprendre la perspectiva global

El moviment pentecostal/carismàtic és, des de fa temps, una de les tendències de creixement més ràpid del cristianisme mundial actual. Aquest moviment va passar de 58 milions el 1970 a 656 milions el 2021. El Sud Global acull el 86 per cent de tots els pentecostals/carismàtics del món. Els pentecostals són membres de les denominacions explícitament pentecostals, caracteritzades per una nova experiència de l'Esperit Sant que molts altres cristians històricament consideraven una mica inusual. Les arrels dels carismàtics es remunten al primer pentecostalism, però l'expansió ràpida des del 1960 (més tard anomenada renovació carismàtica) ha fet que aquest tipus sigui més gran que el pentecostalism clàssic. Els carismàtics solen descriure's a si mateixos com a persones que han estat «renovades en l'Esperit» i que experimenten el poder sobrenatural i miraculós de l'Esperit. El moviment carismàtic més gran és la Renovació Carismàtica Catòlica, present en nombre significatiu principalment a Amèrica Llatina. Les poblacions carismàtiques catòliques més grans són els 61 milions del Brasil, els 26 milions de les Filipines i els 19 milions dels Estats Units. Un tercer grup són els carismàtics independents, que són presents principalment al Sud Global, en denominacions i xarxes eclesiàstiques que provenen de fora del cristianisme occidental. Aquest grup, malgrat la seva popularitat creixent, ha tingut dificultats per la manca de formació teològica i moltes de les seves megiesglésies estan dominades per personalitats fortes, la qual cosa provoca problemes de successió en el lideratge.

Augmentar el nivell de conscienciació

De petit, vaig decidir que serviria com a missioner. Encara em pregunto com un nen de sis anys podia prendre una decisió de carrera tan significativa. Com podia saber un nen petit que el seu sistema de valors era coherent amb el cor de Déu pel món? La decisió no es va basar en una formació missiològica formal. No recordo haver sentit històries de missioners ni converses concretes abans dels sis anys. No sé què em va portar a anunciar de sobte a la meva àvia que de gran aniria a Egipte per parlar de Jesús als nens i nenes d'allà. Evidentment, a casa i a l'església vaig sentir alguna cosa —històries de missioners o converses— que va plantar aquestes idees al meu cor. La meva àvia feia viatges a Mèxic i Cuba amb productes i un missatge, i parlava d'aquests viatges amb tota naturalitat. Potser això hi va contribuir. No hem de subestimar el poder formador de les històries personals dels pares, els avis, els mestres dels nens, els pastors i els cristians informats a l'hora de conscienciar la nostra generació sobre el servei d'un valor etern que s'ha de prestar en altres parts del món. Les llavors d'aquestes idees meravelloses s'han de plantar en les ments joves.

Els bons llibres són un altre mitjà important per conscienciar sobre les missions. Ruth Tucker va escriure una excel·lent història biogràfica de les missions cristianes anomenada *From Jerusalem to Irian Jaya*. Llegint-lo i altres de similars, podem copsar la dedicació, els reptes, els obstacles, les decisions i les victòries que van experimentar cristians meravellosos. Aquí en teniu alguns exemples.

* Podeu llegir sobre Policarp. Després de servir durant 86 anys, el van cremar a la foguera a Esmirna. La seva mort va aconseguir una gran victòria per als cristians, ja que molts no creients van quedar horroritzats pel que va passar.

* Comerciants sirians van viatjar per l'antiga ruta de la seda fins a l'oest de la Xina i hi van introduir l'evangeli. Podeu aprendre què van fer bé que va portar a 150 anys d'influència cristiana entre l'elit. També podeu aprendre què van fer malament que va portar al seu fracàs final.

* En una audaç jugada mestra de geni missioner, Bonifaci va talar el sagrat roure de Thor, el déu del tro. Aquesta acció atrevida va tallar d'arrel la por a Thor. Milers de persones van presenciar l'acte desafiador i es van convertir al cristianisme quan es van adonar que ni l'arbre ni Thor tenien el poder d'oposar-se a Bonifaci.

* Davant una enorme oposició pública i privada a l'Índia, William Carey va traduir tot el Nou Testament a sis idiomes. En va traduir parts a 29 idiomes més. També va ajudar a alliberar les vídues del sati, el temut requisit de llançar-se a la pira funerària del seu marit mort. Va poder demostrar de manera convincent, a partir de les pròpies escriptures sagrades hindús, que el sati no era necessari.

* A causa de l'explosió demogràfica mundial, hi ha més no cristians vius ara que en tots els segles anteriors junts. Si aprofitem l'oportunitat d'avui, podríem guanyar moltes ànimes per al Senyor.

* A causa de la mateixa explosió demogràfica, hi ha més cristians vius a la terra ara que no n'hi ha hagut mai en els segles anteriors junts. Tenim el personal necessari per fer una gran feina bé.

* El transport i el servei de passatgers a tot el món són els millors que mai. Aquest enorme avantatge significa que podem viatjar més fàcilment i arribar més aviat i amb més seguretat.

* La comunicació a tot el món és més ràpida i fàcil que mai. Des de molts camps, podem enviar informes, peticions de pregària i informació. Podem rebre afirmació i informació de la família, els amics i els administradors de missions en segons i a baix cost a través d'Internet.

* La prevenció de malalties és millor que mai. Podem adquirir vacunes per a gairebé qualsevol malaltia del món. Simplement fent servir la saviesa i mantenint-nos al dia amb les vacunes, podem viure a l'estranger gairebé lliures de malalties.

* Hi ha més recursos financers disponibles per finançar l'obra de l'evangeli a tot el món que mai abans. Aquests recursos s'estan canalitzant a través d'esglésies, organitzacions missioneres i altres xarxes úniques cap a persones qualificades i sinceres.

* Hi ha una àmplia gamma d'eines missiològiques disponibles per al treballador intercultural d'avui dia. Les ajudes lingüístiques ens permeten aprendre idiomes sense una institució lingüística. La comunicació intercultural, que abans estava plena de malentesos i incomprensions, ara és possible amb un grau raonable de precisió. La capacitat d'utilitzar lliçons de l'antropologia cultural aplicada per reduir la frustració mentre es viu entre persones que pensen de manera tan diferent millora la salut mental dels missioners. Avui dia podem fer missions més intel·ligents. La història de les missions ha informat la nostra pràctica missionera, de manera que el colonialisme i el paternalisme han donat pas a l'associacionisme i el germanor, amb molts missioners que serveixen, com cal, sota la direcció de la gent local.

Tot i que la magnitud de la tasca és seriosa, aquests set factors ens fan alegrar per l'augment del potencial per servir bé en la nostra generació. Aquest és un gran dia per ser missioner.

El juliol de 1973, la nostra família de quatre membres es va traslladar del Canadà a Corea. Vam tenir la majoria dels avantatges esmentats, excepte la comunicació per Internet i la formació missiològica. Més tard vaig rebre formació missiològica durant diverses baixes per permís. Vam experimentar els set avantatges durant els nostres darrers anys a la Xina i en els meus viatges a l'Àsia i l'Àfrica des que vam tornar a Amèrica. Durant el nostre darrer any a Pequín, vam poder comunicar-nos amb els nostres fills per correu electrònic gairebé cada dia. Contrasteu-ho amb el missioner David Livingstone i la seva esposa entre 1852, quan ella va tornar a Anglaterra, i 1873, quan ell va morir a l'Àfrica central. Passaven anys sense escriure-se cartes. Mentre ella cuidava els seus fills i la seva pròpia salut, ell va fer tres viatges d'exploració esgotadors i llargs pel cor de l'Àfrica. La nostra generació gaudeix d'avantatges enormes. Estudiar la història de les missions ens fa ser molt conscients dels enormes entrebancs que van dificultar els nostres predecessors missioners.

Enfrontant-se a les generacions anteriors d'herois

Els nostres predecessors viatjaven durant mesos en vaixell, sovint arribant febles o malalts, i esperaven llargs mesos per rebre correspondència. Servien enmig de nombroses malalties mortals i s'enfrontaven a problemes de comunicació intercultural sense la formació missiològica actual. Aprenien idiomes sense les ajudes lingüístiques actuals i no tenien l'oportunitat de llegir els centenars de lliçons sobre la història de les missions. Les eines més importants de la nostra obra espiritual són espirituals: la disciplina personal, servir amb amor i humilitat, la pregària i el dejuni. Els nostres predecessors missioners, sens dubte, feien servir aquestes eines. No obstant això, aquí ens referim als avantatges únics tecnològics i educatius que tenim avui dia. Quan considerem els seus inconvenients i els seus èxits, com ens enfrontarem a aquests herois quan arribem al cel? Avui els avantatges són tan grans, els inconvenients tan pocs, les oportunitats tan vastes i les apostes tan altes. Com els mirarem als ulls si no aprofitem les oportunitats?

L'interès fervent per l'evangelització mundial observable en molts cristians avui dia és extremadament encoratjador. La autocomplaença, present en alguns llocs, probablement no és causada per un egoïsme intencionat. És simplement una qüestió de manca d'informació — una granota en un pou. Altres generacions van estar a l'altura dels reptes i les oportunitats dels seus dies. La nostra generació, parcialment adormida per la comoditat, la ignorància, la facilitat i la prosperitat, canviarà amb la nostra ajuda.

Enviam els millors

Una de les meves històries preferides de la història de l'Església cristiana primitiva prové de la gran església d'Alexandria, a Egipte, del segle II. El bisbe d'aquella església, en una visió al llit de mort, va saber que l'endemà arribaria un home amb un regal de raïm. Aquell home havia de ser el successor del bisbe. I efectivament, l'endemà va arribar un laic rural, analfabet i casat anomenat Demetri, amb manats de raïm agafats d'una vinya de la seva granja. A través d'aquesta curiosa circumstància, Demetri va ser ordenat apressadament i, sorprenentment, va governar bé el tron de Sant Marc durant 42 anys. Durant aquest temps, l'església va produir tres grans erudits: Pantaen, Clemente i Orígenes.

Pantaenus era un cristià jueu educat en filosofia grega. Segons el pare de l'Església primitiva Jeroni, un dia va arribar una delegació de l'Índia. Demetri va demanar a Pantaenus, el seu erudit més famós, que respongués a la seva invitació d'anar a l'Índia per a debatre amb filòsofs hindús. El bisbe va considerar la causa del progrés de l'Església cristiana a la llunyana Índia no menys important que el progrés de l'erudició a casa.

Senyor, afavoreix el dia en què tornem a enviar els nostres fills i filles més excel·lents a aquesta noble empresa. El camp de missió no és el lloc per enviar-hi cristians menys competents o inadaptats. No ho hem fet exclusivament, i Déu pot utilitzar qualsevol persona. No obstant això, això no és cap motiu perquè no enviïn els nostres treballadors cristians més qualificats a l'estranger. Que no siguem tan etnocèntrics que pensem que altres llocs del món es mereixen menys que les nostres ments més brillants.

El factor coratge

Fins i tot quan valorem la participació en el gran projecte de Déu d'evangelització mundial, encara necessitem coratge i confiança, o no ens moureem del nostre pou. Quan la Char i jo vivíem al Canadà, el 1972 vam saber que havíem d'anar a l'Orient. Va ser l'inici del compliment del somni de la meva infància de ser missioner. No m'adonia que, en un nivell profund del subconscient, tenia por fins que un dia, mentre pregava, vaig sentir com si Déu em digués: «Crida'm Pare». Em vaig quedar sorprès. El meu pare i jo érem bons amics, però la idea que Déu volgués ser més proper —un amic, un company com el meu pare— no m'havia passat mai pel cap. Per a mi, això és el que volia dir quan volia que l'anomenés «Pare». Déu mereix el respecte i l'amor associats a anomenar-lo «Pare», però, a més d'això, em va convidar a un nou nivell d'amistat. Resant sol a la nostra església del Canadà rural, no ho vaig analitzar a fons. No obstant això, amb el pas dels anys, m'adono que això és el que Déu em deia. Ja coneixia Romans 8:15, que diu: «… heu rebut l'esperit d'adopció. I gràcies a ell gemeguem: "Abba, Pare"». Abba significa «papa» o «papà». En aquell moment, encara no havia experimentat aquell nivell d'intimitat amb Déu. Fins i tot ara, quan la feina o la vida es tornen difícils i necessito sentir-me molt a prop de Déu en la pregària, l'anomeno «Pare». Sospito que Ell gaudeix tant d'això com jo. Cal coratge per servir el Senyor, tant en entorns familiars com nous, tant de les vostres maneres habituals i la vostra llengua materna com de maneres noves i llengües estrangeres. Tot i així, ho podeu fer; amb el vostre Millor Amic viatjant amb vosaltres, podeu anar a qualsevol lloc. No anem sols. Això és una col·laboració.

A la primavera de 1978, la Char i jo ens preparàvem per tornar a Corea per al nostre segon període. El director internacional de missions de la nostra denominació i jo vam ser els ponents convidats en una conferència de missions a Pennsilvània. Va ser allà on vaig saber que em demanaven que servís com a «supervisor interí». Fins aleshores, havia exercit com a director de ministeris estudiantils, director del campament de joves, conseller de pastors pioners i professor al nostre institut de formació de ministres. Aquest nomenament significava que seria responsable de tot el camp. També exerciria de president de la junta nacional de directors. Després de la conferència, la Char i jo vam tornar a Califòrnia per preparar el nostre retorn a Corea. Vam passar per Iowa de camí, on vaig compartir la notícia amb els meus pares. Els vaig explicar que m'havien donat una responsabilitat considerable. Fins i tot els vaig confessar que de vegades em sentia aclaparat i ansiós per això. No estava segur que aquesta fos una reacció normal a l'acceptació d'una nova responsabilitat.

L'endemà al matí, la meva mare em va dir que havia estat pregant i pensant en el que li havia dit. Em va dir que no havia de tenir por. Les meves pors només indicaven que confiava en mi mateixa, i no en Déu, i això no era apropiat. Si confio en Déu, no cal que tingui por. La meva por només servia per revelar la meva confiança mal col·locada. Des de llavors, cada vegada que tinc por d'una responsabilitat, recordo el seu consell i que la meva por em diu que he tornat a col·locar malament la meva confiança.

Hi ha dues característiques meravelloses i oposades de Déu que són una ajuda enorme per als humans febles que lluiten amb tasques molt més grans que ells mateixos. Una és el fet que Déu és a prop, i l'altra és que no ho és. Deixeu-me que ho expliqui. Com que Déu és a prop, és conscient de la nostra situació i és perfectament capaç d'identificar-s'hi. Com que no només és proper, sinó que també és més gran i més poderós que nosaltres o que la situació en què vivim (o lluitem), pot ajudar-nos. Si només fos gran i estigués en un altre lloc, potser no voldria ajudar. Si només fos a prop i sentís la meva ansietat, potser no podria ajudar. Em reconforta saber que Déu és a prop i coneix la meva situació. Simultàniament, és prou fort per fer-hi alguna cosa. En teologia, anomenem aquestes dues veritats meravelloses l'imminència i la transcendència de Déu. Ell és proper i atent, i és prou gran i fort per ajudar-nos. Juntes, són un gran encoratjament per a nosaltres. Quan contemplem la grandesa i el poder de Déu i l'afecte que Déu té per nosaltres, no tenim cap motiu per tenir por. Com que som humans febles, podem sentir por. Tanmateix, no hi ha cap motiu per tenir por si confiem en Déu. Aquesta és una de les aplicacions més pràctiques de l'omnipresència de Déu que conec. Déu ja hi és i ens convida a unir-nos-hi. Segur que no portem Déu a llocs nous per a Ell —o massa difícils.

Creador i Salvador

Al llarg d'aquest capítol, hem estat contemplant el fascinant privilegi de la nostra col·laboració amb Déu. Quin privilegi tan increïble és treballar junts amb Déu! D'altra banda, la nostra tasca és més difícil que construir; és una reconstrucció. Gairebé qualsevol constructor us dirà que és més fàcil començar amb uns fonaments nous i construir una casa nova que reparar una casa antiga que ha caigut en desús. Tanmateix, mireu què està disposat a fer Déu per donar-vos a vós i a mi l'oportunitat de participar en el seu gran projecte.

Compareu la creació del món natural amb les múltiples recreacions posteriors de les persones caigudes. En la creació del cosmos, Déu va treballar per Si mateix en un acte únic. Va treballar amb eines perfectes, en una atmosfera controlada, sense cap resistència ni oposició a la seva obra creativa, i amb el resultat mesurable que cossos celestes inexistents van ser fets de la no-res: van començar a existir. La grandesa de l'univers natural és un testimoni irrefutable del seu poder de crear. En el miracle de la salvació, hi ha en joc una dinàmica encara més gran i profunda. En aquest àmbit, Déu treballa contínuament al llarg dels segles; no sol, sinó amb cada generació successiva d'«eines» defectuoses. Ell no treballa en un ambient controlat. En canvi, treballa en un taller ple de catàstrofes de la nostra factura, recreant persones ferides i trencades. Ens impressiona, no tant pel seu poder, sinó pel seu amor. Obté resultats que són immensurablement més enllà de la nostra comprensió a partir de desordres igualment més enllà de la nostra reparació. Déu ens atorga el valor i la dignitat que provenen de la nostra col·laboració amb Ell. Tenint present aquest profund privilegi, desitjo sincerament complir encara més el seu somni per a mi. Vull ser la millor versió de mi mateixa. Això no és perquè, en el meu millor moment, em faci mereixedora de ser la companya de feina de Déu. És perquè Déu vol una companya de feina que sigui una cristiana eficaç que treballa al màxim de les seves capacitats. Ser la millor em dóna satisfacció a Ell.

Pensar fora de la caixa

L'Escriptura ens ensenya que som sacerdots. A més d'això, Déu crida a cadascun de nosaltres a les nostres professions individuals a través de les quals l'honorem i el servim. Si això és així, llavors tots hauríem de resar amb tanta seriositat sobre la nostra vocació i el nostre rendiment laboral com s'espera que ho faci el predicador quan prepara i pronuncia el seu sermó. Us adoneu que esteu tan «ordenats» per fer la vostra feina com a empleat o empresari en la voluntat de Déu com ho està el ministre «ordenat»? Pensar altrament significaria que els predicadors són els únics que poden servir Déu completament en la seva voluntat, una noció que rebutjo. Felip, el diaca del llibre dels Fets dels Apòstols, no era un professional remunerat. Tot i així, va tenir una influència enorme per a Déu. Mentre altres creients fugien de la persecució a Jerusalem, Felip també va marxar cap a una ciutat sense nom a Samaria. No sabem si hi tenia assumptes professionals o no, però se'ns diu que hi va esclatar un renaixement espiritual. A continuació, va continuar el seu camí per la carretera del desert de Jerusalem a Gaza. Allà va conèixer el tresorer etíop i el va conduir al Senyor. Després d'això, va anar a la zona d'Azot, un antic territori filisteu hostil. Finalment, va arribar a Cesarea, on encara vivia anys més tard quan Pau hi va passar de camí a Jerusalem per última vegada. Felip va gaudir d'anys de «ministeri» fructífer a tot arreu on anava, però mai no llegim que fos res més que un diaca. Si eliminéssim la distinció entre professionals remunerats i voluntaris, alliberaríem una quantitat enorme de creativitat i energia dignificant, reconeixent, equipant i alliberant tota la gent del cos.

Segons les estadístiques, la manera més eficaç de comunicar les bones notícies és de persona a persona, d'amic a amic i de familiar a familiar en conversa. Enquesta rere enquesta mostra que entre el 60 i el 90 per cent dels cristians es converteixen en creients a través de la influència personal. Les idees s'intercanvien de manera no amenaçadora a través de l'intercanvi normal de la conversa, vivint i treballant junts i el diàleg informal. Win i Charles Arn van dur a terme un estudi de 240 persones que es van convertir a Crist. D'aquests, 35 es van convertir a causa de la transmissió d'informació que inclou fullets, Bíblies i altres materials no personals. Altres 36 es van convertir a causa d'un monòleg persuasiu que inclou sermons evangèlics. No obstant això, la gran majoria (169) es van convertir a través del diàleg informal — converses amistoses.

Els professionals de l'educació d'adults saben que es aprèn més informació a través de la conversa que dels discursos. Un discurs pot contenir més informació, però la gent aprèn més a través de la conversa. Aprendre a través de la conversa crea una oportunitat per a preguntes i respostes, nivells d'interès més elevats, intercanvis d'informació no amenaçadors i una presa de decisions més reflexiva i menys emocional. La conversa és més relacionada amb la vida, no amenaçadora i natural. I el més important, és el mitjà més eficaç per compartir la bona notícia. El verb que normalment es tradueix com a «predicar» al Nou Testament es podria traduir igualment com a «comunicar». No cal «predicar» per comunicar. L'experiència ens mostra que la conversa és més eficaç.

Els germans Arn van analitzar un altre grup de 240 persones. Aquesta vegada, tots els subjectes es van fer cristians, però més tard es van retractar i van abandonar. En aquest estudi, 25 es van fer cristians per transmissió d'informació; sis d'ells van prendre la decisió a causa d'un diàleg informal; i 209 d'ells havien pres la seva decisió original de fer-se cristians a causa d'un monòleg persuasiu. El monòleg persuasiu produeix una decisió. Malauradament, a la decisió li falta la profunditat que és característica de la conversa entre amics. Es pren una decisió emocional a causa de l'atractiu emocional del monòleg persuasiu, però sovint la raó no s'entén. En canvi, la persona convertida a través d'un diàleg no manipulador és més propensa a continuar després de la decisió perquè el seu nivell de comprensió és més alt i ha començat una conversa: s'ha establert una relació.

Curiosament, la llei xinesa exigeix als creients que utilitzin els mitjans d'evangelització més eficaços possibles! Deixeu-me que ho expliqui. La llibertat de religió a la Xina permet als individus creure en el que vulguin. No obstant això, als creients els està prohibit propagar públicament les seves creences en grans reunions o a través dels mitjans de comunicació. Això deixa als creients xinesos amb l'únic mitjà disponible: les converses personals. Com hem observat més amunt, de totes maneres, és el mitjà més eficaç i econòmic.

Tots els cristians haurien de mantenir converses significatives allà on siguin. D'aquesta manera, la família cristiana podria guanyar el món més eficaçment que si d'alguna manera aconseguíssim que tothom anés a escoltar un sermó amb nosaltres. Afortunadament, alguns es converteixen a través de la predicació. A més, alguns programes de televisió cristians progressistes utilitzen eficaçment un format de conversa. Això demostra encara més l'eficàcia de les converses enfront del monòleg. No obstant això, les estadístiques indiquen que el mètode més eficaç de conversió és la conversa: un diàleg informal entre un creient i un amic no creient. Malauradament per a alguns cristians, les nostres xarxes socials es limiten només a cristians. Hem de pensar no només fora de la caixa, sinó també sortir-ne.

Una segona «conversió»

Som salvats fora del món. A mesura que madurem en els camins del Senyor, necessitem una segona conversió de tornada al món si volem assaonar-lo tal com Jesús volia. Les relacions socials significatives amb no cristians poden ser el vostre actiu més valuós. El nostre cercle tancat és una de les nostres majors febleses. Als cristians els agrada reunir-se. Desafortunadament, però, gaudim massa de la koinonia (comunió, distribució i germanor) i agafem la «koinonitis»: una germanor massa endogàmica. Alguns cristians memoritzen presentacions mecàniques, mentre que d'altres llencen missatges des de la distància per obligar els amics no cristians a convertir-se. No obstant això, hi ha una estratègia millor. Participa en converses honestes amb no cristians: parlant i escoltant. Eviteu les converses en què dues persones es van passant la paraula, sense escoltar de veritat ni respondre al que acaben d'escoltar. Això és una mena de monòleg simultani amb interrupcions educades. No genera el tipus d'intercanvi, d'escolta i de resposta que requereix una conversa eficaç. Parlarem més d'això al capítol següent.

Hem d'aprendre a no estimar el món d'una manera — el «món» del materialisme, l'hedonisme, l'humanisme, la idolatria i la incredulitat. Al contrari, hem d'aprendre a estimar el món d'una altra manera: el «món» de les preuades ànimes eternes s'ha d'estimar profundament. En el pensament de Déu, la mort de Jesús va valer la pena i hauria de valer els nostres millors esforços en el seu nom.

Pau es va proposar viatjar, evangelitzar i fundar esglésies en llocs nous. Tanmateix, el mateix Pau va ensenyar als seus lectors: «Fixeuvos en viure tranquil·lament, en ocupar-vos dels vostres assumptes i en treballar amb les vostres mans, tal com us hem manat, perquè la vostra conducta faci guanyar el respecte dels de fora…» (1 Tessalònics 4:11, 12, emfatització meva). Florix on t'hagin plantat. Si Jesús és el centre de les nostres vides, la nostra bona manera de viure parlarà per nosaltres. Les nostres idees s'expressaran de manera natural a través de la conversa de forma amable. A mesura que els cristians d'arreu del món facin això, més gent voldrà fer-se cristiana.

Déu, el Gran Constructor, ens convida a tu i a mi a ser els seus socis en una gran empresa. No només vol fer-te part del seu projecte; també vol que l'ajudis amb la feina. La teva participació única és integral al seu gran disseny. És vital per al teu viatge per arribar a ser tot el que Ell pretenia que fossis. És qüestionable que puguem donar el millor de nosaltres mateixos si no estem implicats d'alguna manera en el gran projecte de Déu.

Objectius realistes

Heu sentit mai a algú dir: «Tenia por que Déu m'enviés a l'Àfrica de missioner si no feia tal o qual cosa», com si el servei allà fos un càstig que Déu dona als nens desobedients? Al contrari, ser enviat a l'Àfrica és un gran privilegi. És una oportunitat per als obedients i disciplinats, no un càstig per als desobedients i indisciplinats. Per a alguns de nosaltres, les missions a l'estranger són una assignació que ens ajuda a ser la millor versió de nosaltres mateixos. Admeto que tinc el meu propi prejudici: enviaria tothom que conec al camp de missions a l'estranger. No obstant això, jo no sóc l'Esperit Sant. Clarament, una política així no seria bona en tots els casos. Servir al camp de missions a l'estranger és, malgrat tot, un gran privilegi. Déu ens atorga un honor impressionant quan ens permet ser els seus missatgers.

La gran empresa mundial de Déu permet moltes formes d'expressió. Alguns són a la primera línia, mentre que altres treballen amb logística i subministraments. Tot plegat és un esforç d'equip. Cadascun de nosaltres ha de trobar quina part pot i ha de jugar. Si el món és el camp de missions, només podem concloure que tots nosaltres ja vivim al camp de missions. Un cop descobrim on se'ns crida a servir, la nostra tasca esdevé simplement descobrir què hem de fer allà. Només l'Esperit Sant et pot mostrar el teu lloc. El repte considerat en aquest hàbit ha estat intentar descriure l'enormitat, la grandesa i el valor de la tasca, i confiar que trobaràs on has d'estar i hi arribaràs — o, si ja hi ets, continuar servint-hi fidelment. El món ja no és tan gran com per no poder pensar seriosament en les altres parts. Tampoc les teves converses amb els amics no creients són tan poc importants com per voler-hi participar sense pregària. Tots tenim un paper important a jugar.

Valor versus Facilitat

Tots tenim un criteri amb què determinem el valor. Això ho anomenem un sistema de valors. Algunes persones avaluen el valor de la seva activitat en funció de la quantitat de plaer que els aporta, les recompenses monetàries que n'obtenen o el seu prestigi. Les activitats que tenen un valor etern —aquelles que marquen la diferència en el destí de les ànimes humanes eternes— són les que realment tenen el valor més gran. Les coses materials només tenen el seu valor més gran en la mesura que serveixen a un propòsit etern.

Durant els nostres anys a la Xina, la Char i jo vam conèixer diversos estrangers cristians que vivien allà. Eren de totes les edats i es dedicaven a múltiples activitats: negocis, educació, medicina, diplomàcia. Tots aprofitaven l'oportunitat per compartir la seva fe cristiana de moltes maneres diferents, i no pocs ho feien amb estudiants universitaris xinesos. Aquests ciutadans de més edat i joves amb una gran motivació i visió de futur, amb ulls que veuen lluny, tenen el meu més profund respecte. Són alguns dels herois i heroïnes anònims de l'Església actual. Isaïes deia d'ells: «Quins peus més bonics que les muntanyes dels qui porten bones notícies, que proclamen la pau, que porten bones noves, que proclamen la salvació…» (Isaïes 52:7). La gent que té una perspectiva eterna no pregunta com de fàcil és un projecte. En canvi, pregunten quin valor etern té. Saben què val la pena creure, què val la pena fer i de què val la pena parlar. Quins polits que són als muntanys els seus peus! A causa de la seva integritat —integració completa en el que pensen, fan i diuen—, les seves converses formen part del que Déu està utilitzant per guanyar el món per a Ell mateix.

Al capítol següent, considerem algunes idees per ajudar-nos a identificar-nos amb aquells als quals volem influir. Siguin quins siguin els vostres destinataris, l'eficàcia per comunicar el vostre missatge dependrà, en part, de la vostra consciència del seu «po» i de la vostra capacitat per expressar-vos de maneres que tinguin sentit per a ells. Sovint hem d'aprendre les maneres d'altres «grills» per deixar-los una impressió duradora. Allà on siguem, el Senyor voldria que seguíssim el seu exemple sent sensibles als altres, a les seves necessitats i a les millors maneres de connectar-hi.