HÀBIT CATORZE: Esdevenir sensible als contextos
Hàbits dels Cristians Altament Eficaços
«M'he fet tot per a tothom per salvar-ne alguns a qualsevol preu.» 1a de Corintis 9:22
Aquest capítol està dissenyat per preparar-nos per ser millors comunicadors. El capítol anterior va establir que la proximitat geogràfica no garanteix una bona comunicació. Tot i que acostar-se geogràficament pot ser un primer pas, hi ha qüestions que són igualment crucials. El nostre missatge és important. Per assegurar-nos que el transmetem, també hem de connectar de manera social i personal. Si vull que em compris, també he de parlar la teva llengua i entendre la teva cultura. He de parlar-te de temes que t'interessen — o de temes sobre els quals reconeixes la teva necessitat de saber-ne més — si vull que m'escoltis amb atenció. Com més siguem capaços d'endinsar-nos en els mons dels altres i abordar les qüestions que els interessen, més probable serà que comuniquem eficaçment.
En aquest capítol, considerem com ser sensibles a les situacions —els contextos— de les persones amb qui voldríem compartir les nostres bones notícies. Aquesta informació ajudarà a augmentar la vostra eficàcia com a comunicadors, tant si tracta de qüestions lingüístiques i culturals en la comunicació intercultural com si simplement considereu com entrar més eficaçment en el «món» d'un veí. La vostra feina us pot posar en contacte amb persones internacionals d'altres països. O bé els vostres veïns poden ser persones internacionals a la vostra pròpia ciutat, cada cop més cosmopolita o multicultural. A mesura que el nostre món s'encongeix, hem d'aprendre a comunicar-nos amb precisió de manera intercultural. D'altra banda, potser simplement voleu saber com entendre millor la gent del vostre "món". Poden ser d'una generació diferent o, per qualsevol altra raó, pensar de manera diferent. En qualsevol cas, el comunicador és responsable de ser sensible a la perspectiva de l'altra part. És poc probable que la gent estudiï estratègies de comunicació intercultural només per entendre el nostre missatge. Hem d'adaptar-nos al seu món si volem que «escoltin» el que volem dir. Després de llegir sobre aquest hàbit, potser voldreu aprendre més sobre la comunicació intercultural com a cristià. Consulteu l'excel·lent llibre de Charles Kraft, *Christianity and Culture*.
La història següent il·lustra la flexibilitat que ha d'exercir un comunicador eficaç. L'incident descriu una situació específica. Ensenya lliçons de sensibilitat cultural que s'apliquen a una comunicació intercultural eficaç. No tothom s'adherirà, ni ho hauria de fer, al «nostre tipus» de cristianisme. En altres situacions culturals, altres modes d'expressar l'evangeli poden ser més adequats.
Valors fonamentals o qüestions perifèriques?
Durant un estiu recent, els meus cinc dies en un país musulmà gairebé s'havien acabat. Tenia una cita més. El meu amfitrió m'havia organitzat una trobada amb algú a les 9:00 del matí abans de volar cap a l'Índia a la tarda. El meu amfitrió —un antic musulmà, ara cristià— m'havia dit curosament que el convidat havia sol·licitat aquesta cita i, a més, m'havia explicat que «probablement no era la persona més important que havies de conèixer». Jo estava disposat a conèixer-lo i em vaig endur una sorpresa agradable.
En Rafique portava barba i la vestimenta tradicional dels musulmans del seu país. Va portar el seu amic, en Mohammed, un professor de ciències del comportament. Tot i anar vestit a l'occidental, tenia maneres similars a les d'en Rafique. En Rafique treballa en l'àmbit de la salut i en Mohammed ensenya en un centre d'estudis superior local. Aquests dos homes representen el que els missiòlegs anomenarien un grup de «creients» altament indígenes i sensibles als musulmans: creients en Isa (Jesús) com el camí per rebre el favor d'Al·là. No fan servir el nom de «cristià». Fer-ho els distanciaria del cercle de familiars i amics a qui més volen arribar amb la seva fe.
Mentre escoltava en Rafique, vaig observar que aquests homes eren sensibles al seu context cultural, tal com defenso a les meves classes de Teologia Contextualitzada i Evangelisme en Context al seminari. Resen amb les mans obertes i lleugerament aixecades, de la manera que els van ensenyar a resar a Al·là com a musulmans. Anomenen Jesús el «Sant» en lloc d'utilitzar el terme ofensiu «Fill de Déu». No es refereixen a la Trinitat, tot i que ells mateixos creuen en cada membre de la Trinitat. El terme «Fill de Déu» i les referències a la Trinitat en la cosmovisió musulmana es prenen com a referència a un déu immoral que va tenir relacions sexuals amb una dona i va tenir un fill bastard. No fan servir la paraula «església» i no utilitzen la creu com a ornament. Es reuneixen i preguen a les cases i, en tots els sentits, semblen musulmans.
Utilitzen estratègies que són coherents amb la visió musulmana del món. El seu llibre infantil sobre Isa no té imatges de persones. Em van dir que les imatges de persones són ofensives per als musulmans. Mahoma i altres profetes musulmans no van permetre — ni permetrien — que se'n fessin imatges. No utilitzen la pel·lícula de Jesús per la mateixa raó. En Rafique em va dir que els musulmans sí que miren la pel·lícula de Jesús, però que hi ha un problema. La gent d'aquest país no podria respectar ni creure en ningú que fos tractat amb tant de desrespecte com per ser representat en imatges o pel·lícules.
En Rafique va explicar que la vida de Jesús en àrab ha estat escrita a l'estil corànic. Té 30 capítols, igual que l'Alcorà. No fan servir «Mateu» o "Marc" com a noms de llibres perquè els musulmans no utilitzen els noms de les persones d'aquesta manera. En canvi, utilitzen "Manger" i "New Life" com a noms per a aquests llibres, la qual cosa fa que els Evangelis siguin més acceptables. Cada capítol comença amb "en nom de Déu", com en l'Alcorà.
De professió, en Rafique treballa en l'atenció sanitària i en Mohamed és professor. Tanmateix, la seva tasca principal és difondre la notícia sobre Isa. Estudien una tarda a la setmana a l'oficina de Rafique i fan la comunió amb aigua i pa. No celebren el Nadal ni la Pasqua. A més, continuen assistint a la pregària regular dels divendres a la mesquita local. Les dones musulmanes són difícils de convertir perquè tenen por dels seus marits, però els homes són més propensos a convertir-se. Les esposes segueixen els seus marits en la conversió. El grup de Rafique, per tant, es dirigeix als marits.
Els cristians del seu país diuen a aquests creients que no són cristians perquè, de totes les coses, no celebren el Nadal i la Pasqua! Rafique i els seus amics continuen creient i servint, fins i tot sense la força i el suport dels germans i germanes cristians de la seva pròpia nació. Rafique em va demanar materials cristians que pogués adaptar i utilitzar en el seu context musulmà. Li vaig donar de bon grat més del que em va demanar.
Va estar bé animar en Rafique? Li hauria d'haver donat els materials? Va estar bé deixar-lo adaptar-los? Quina part del «missatge cristià» occidental és essencial i quina és cultural? Quines tradicions es poden ometre sense comprometre la nostra fe? Què podem fer per facilitar que la gent es faci creient sense canviar de cultura? Quins requisits hem afegit al llarg dels anys a la invitació a rebre la salvació de Déu? Com poden ser els cristians més flexibles i sensibles a la situació dels altres per facilitar que es facin creients? Està en Rafique simplement fent en el seu context cultural el que Mateu, Marc, Lluc i Joan van fer cadascun en escriure un evangeli per a públics objectiu particulars — jueus, romans, grecs i generals? Finalment, si no és de manera pública, com «confessa» un creient en Isa la seva fe davant dels homes? Com evita tenir una «fe» semi-cristiana diluïda, semblant a la musulmana? En resum, quins són els nostres valors fonamentals, quines qüestions són només perifèriques i què és el sincretisme? Tornarem a Rafique i Mohammed després d'examinar algunes d'aquestes preguntes amb més detall.
Déu, el Comunicador
En el llibre que Déu ens va donar, podria haver-nos aclaparat totalment amb equacions, fórmules, dades astronòmiques, cosmològiques, químiques, moleculars, geològiques, i atòmica. La seva complexitat hauria fet que Albert Einstein es gratés el cap i li demanés a Déu la versió simplificada. En canvi, Déu va utilitzar un pastor d'ovelles anomenat Amós i un pescador anomenat Pere, així com els erudits Moisès i Pau, per escriure una sèrie d'històries humanes en la llengua comuna de l'època. El resultat va ser un llibre de lectura fàcil que aborda la història humana i les necessitats espirituals. Es va fer tan perfectament que alguns diuen que només és un llibre humà.
En termes missiològics, la sensibilitat a les qüestions de context per a finalitats comunicatives s'anomena «contextualització»: adaptar-se al context cultural. Déu va contextualitzar el seu missatge tan bé que molts no s'adonen que en aquelles històries i discursos hi ha veritats ocultes, divines i sobrenaturals. Quan el missatge encaixa i és fàcil d'entendre, això és una contextualització impressionant.
Hi havia un home que va interpretar a la perfecció el paper d'una persona corrent. Tot i que a través seu es van fer miracles i de la seva boca va sortir saviesa divina, algunes persones encara pensaven que només era un home. No van reconèixer que Déu també s'havia contextualitzat a si mateix tan perfectament que ni tan sols ens vam adonar que venia de fora del nostre context terrenal. Fins i tot avui dia, Déu es manifesta en el context humà tan perfectament que de vegades no ens adonem que ha estat en un altre lloc. Aquesta és la contextualització perfecta! La veritat encara estava oculta —com Déu volia— però alhora revelada —com també volia Déu.
Déu és un comunicador perfecte. Adapta el seu missatge a les nostres situacions. Adapta magistralment la Paraula eterna i immutable perquè sigui comprensible en les condicions humanes canviants. Té en compte les dotes i les oportunitats de les persones amb qui tracta. Té en compte no només la humanitat i la feblesa humana, sinó també la cultura humana. En termes missiològics, diríem que Ell és «orientat al receptor». Coneix el marc a través del qual el seu públic objectiu veu les coses i ajusta el seu mitjà de comunicació en conseqüència. Per exemple, va utilitzar àngels per a pastors israelians que creien en els àngels. Va utilitzar una estrella per als astròlegs orientals que sabien interpretar-les. Com que Ell coneix la resposta, no necessita preguntar: «Com ho entendran?». No obstant això, per seguir el seu exemple, hem de fer-nos aquesta pregunta.
Podem aprendre aquesta lliçó central de contextualització de Déu. Nosaltres també hauríem d'adaptar el nostre missatge al context allà on servim, ja sigui un país estranger, l'Amèrica rural, l'acadèmia o el centre de la ciutat. Quan contextualitzem, adaptem el missatge a la situació local. L'apliquem amb precisió als problemes locals i afrontem els problemes adequats d'una manera coherent amb la cultura local. Si ho fem bé, els altres no podran saber que el missatge prové de fora del context local. Si el nostre missatge és rebutjat, hauria de ser perquè als oients no els agrada el missatge, no perquè l'hàgim comunicat malament.
Sobre les paraules i les cultures
Les paraules són simplement símbols als quals atorguem significats. Ens hauríem de preocupar més pel significat que es comunica que per l'elecció de paraules concretes. Si estem traduint, hauríem de traduir significats, no paraules. Els significats són més importants que les paraules. Hem d'estar disposats a sacrificar paraules per preservar els significats, fins i tot quan estem emocionalment apegats als significats. A Déu li preocupa principalment el significat, no el símbol particular que s'utilitza, i el seu model val la pena imitar.
En teoria de la traducció, això s'anomena traducció d'equivalent dinàmic. Aquestes traduccions creen el mateix impacte en la nova cultura que la traducció original va tenir en la cultura original. Les traduccions d'equivalent dinàmic poden utilitzar paraules diferents de les de l'original, però tindran el mateix significat. L'alternativa és utilitzar les paraules «correctes», però transmetre un significat diferent.
En una cultura del món, la gent no tanca les portes amb clau. Sempre que un convidat ve a visitar, crida el seu amic, que el reconeix per la veu i l'acull. En aquest context, si un lladre s'acosta a una casa, no vol revelar qui és parlant, així que no diu res i truca a la porta. Si algú és a casa i pregunta qui és, s'esmunyeix silenciosament, sense ser descobert. En aquella cultura, els amics truquen a la porta i els lladres pican. En un context com aquest, com traduiríeu Apocalipsi 3:20? «Aquí em teniu! Sóc a la porta i ____.» Si féssim servir el text original i diguéssim «picar», ens equivocaríem, mentre que si féssim servir «trucar», ens comunicaríem amb precisió. Fins i tot interculturalment i a través d'un intèrpret, sovint he aconseguit «connectar» fent servir aquesta il·lustració.
Esdevingueu un treballador cristià intercultural sensible. Tant si servim en la nostra societat cada cop més pluralista com si ho fem a l'estranger, hem d'adaptar el nostre missatge als diversos contextos on treballem. No dubteu a fer un ús generós de metàfores, il·lustracions, símbols, paràboles, proverbis, refranys i fins i tot acudits locals. Contextualitzen el missatge que hem de compartir. Hem d'utilitzar els mètodes més adequats i aplicables per transmetre'l.
Durant segles, la gent ha utilitzat els materials que tenia a mà — pedra, terra i fusta — per construir habitatges. Un teòleg es refereix a això com a «arquitectura vernaculara». Il·lustra la necessitat natural de construir edificis amb materials locals que s'adeqüin al paisatge local. Aquesta forma comuna d'arquitectura de vegades produeix estructures de bellesa. No obstant això, sempre produeix alguna cosa que s'adapta al seu context. Si els constructors d'habitatges produeixen de manera natural l'arquitectura vernaculara, no podrien els creients produir una teologia vernaculara? Si ho fem correctament, podem evitar exportar una cultura aliena (i alienant) amb l'evangeli.
Trobar i comunicar el significat
Els comunicadors cristians busquen una veritat universal que s'apliqui a tota persona de totes les cultures en tot moment. Presenten aquesta veritat de maneres comprensibles per a la cultura local. Déu és el Creador de totes les races i li interessa que tothom el conegui. El seu llibre, la Bíblia, conté una veritat universal que està per sobre de la cultura; anomenem-la veritat supra-cultural.
Els escriptors de la Bíblia contextualitzaven els seus missatges de manera bastant natural, i això crea per a nosaltres problemes de comunicació complexos. Probablement ho feien de manera inconscient, ja que formaven part dels contextos culturals als quals s'adreçaven. Com a resultat, la veritat supracultural de la Bíblia està «amagada» (per a nosaltres) en la seva forma contextualitzada en els materials escrits per a altres contextos culturals específics (no pas els nostres).
Per exemple, cal entendre alguna cosa sobre les vinyes per copsar el significat de Jesús sobre el fet de romandre units, esmentat a Joan 15:4. També cal entendre per què els pastors dormen a la porta del corral del bestiar per apreciar que Jesús és la porta. Això s'esmenta a Joan 10:7. La veritat supracultural és que Jesús protegeix. El símbol que s'utilitza per expressar-ho és la «porta». Quan el pastor mateix posa en perill la seva vida dormint a l'entrada del corral, cap enemic no pot passar per davant seu. En el cas de Jesús, el Bon Pastor dona la seva vida per les ovelles.
Tots els missatges (significats) de la Bíblia s'han de «desxifrar». S'han d'identificar, separar i definir a part dels seus símbols hebraics, arameus, (agraris) i grecs en els seus contextos originals, sense confondre'ls amb la (mal)interpretació cultural del comunicador intercultural. Cal tornar a expressar el significat utilitzant símbols nous i adequats que la cultura del receptor entengui. Això s'anomena «codificar el significat» en els termes culturals de la cultura del receptor. Això els permet entendre'n el significat en el seu context.
Aquí teniu una altra il·lustració que demostra el descodificament i la codificació del procés de comunicació intercultural. Quina veritat supracultural abordava Pau quan deia a les dones que portessin el cabell llarg? No parlava de donar honor al propi cap — al propi marit? En la cultura corintis del segle I, una dona portava els cabells llargs per honorar el seu marit. La llargada del seu cabell era una indicació culturalment adequada que estava casada. Pau no volia dir que la gent d'altres contextos hagi de portar els cabells d'una llargada determinada. Avui dia, a la meva cultura, diríem: «Porteu l'anell de casament». A parts d'Àfrica, diríem: «Porteu la faldilla de cuir, no la de palla».
És per això que primer hauríem de descobrir i després ensenyar la veritat supracultural de la Bíblia. A més, hauríem de ser lliures d'utilitzar els símbols locals que siguin necessaris per transmetre el significat espiritual o pràctic més profund.
La necessitat d'una reforma contínua
Dues de les reformes més conegudes es recullen als Fets 15 i en la història de l'Església. En la primera, el concili de Jerusalem va determinar que els nous creients gentils de l'Àsia Menor no havien de ser circumcidats. La segona va ser la reforma protestant del segle XVI. Aprenem als Fets 15 que les esglésies de l'Àsia Menor no havien de guardar totes les costums jueves. En temps de Luter, els cristians d'Alemanya van aprendre que no havien de seguir totes les costums d'Itàlia: sacerdots celibats, litúrgia en llatí, etc.
Aquestes reformes van significar que els creients de l'Àsia Menor podien ser no jueus i que, a Alemanya, podien desenvolupar una vida eclesial que s'adaptés millor a la cultura alemanya. Aquestes reformes il·lustren que cada nova àrea geogràfica pot adaptar les pràctiques cristianes per fer que el missatge s'ajusti millor al seu nou context.
A mesura que avancem pels segles, apareixen noves generacions als mateixos llocs geogràfics. Aquestes noves generacions mereixen sentir un missatge de l'evangeli contemporani. Desitgen una teologia aplicable presentada de manera significativa en els seus contextos.
Vaig exercir de pastor en una església de l'Ontario rural a principis dels anys setanta. Al mateix temps, vaig treballar amb un grup de «Jesus People» canadencs fora de l'església. Vam organitzar una desfilada, una concentració, un campament de «Jesus People» i estudis bíblics regulars a les cases dels joves. Llavors no em vaig adonar que estava contextualitzant instintivament el meu missatge i mètode d'una manera coherent amb principis que ara sé que són universals. A Déu no l'amenaça l'enfocament adaptat. No s'ofèn per les adaptacions a la situació cultural, sociològica i psicològica del receptor. Més aviat, li agrada que estiguem disposats a encarnar el missatge en un nou context, tal com Jesús s'encarnà en el context humà. Déu vol ser entès. Clarificar el missatge és millor que fer perdre el temps a l'oient amb "missatges" poc clars que puguin desacreditar la rellevància del nostre evangeli.
Àmbit acceptable
En fer-nos sensibles al context, no estic dient que hàgim de llençar per la borda totes les restriccions. De fet, hem de reconèixer que hi ha un àmbit limitat de variació acceptable. Hi ha un cert marge de maniobra. El famós reformador John Calvin va assenyalar que els escriptors del Nou Testament feien servir expressions més lliures que els del Vell Testament. Estaven satisfets si la secció del Vell Testament que citaven simplement s'aplicava al seu tema.
En el ministeri a l'estranger, he utilitzat la marca de pàgina de cinta que tinc a la meva Bíblia en nombroses ocasions. La cinta em dona uns 10 polzades de llibertat per moure'm en qualsevol direcció. Em recorda que hi ha un límit, ja que la cinta està subjecta a la Bíblia. De manera similar, un cert marge d'interpretació és adequat. No obstant això, els nostres ensenyaments sempre han d'estar subjectes a la Bíblia com a estàndard. Aquest model s'anomena «la Bíblia com a corda».
Observeu una certa llibertat quan compareu Marc 2:26 i 1 Samuel 21:1-6. Marc diu que «Abiatar» va donar a David el pa consagrada. Segons 1 Samuel, Ahimelec va donar el pa a David. Tant Abiatar com Ahimelec eren persones reals, però no eren la mateixa persona. Marc (o un copista) simplement va utilitzar el nom equivocat, però Déu no ho corregeix. La veritat del missatge de Marc no es veu afectada per aquesta diferència menor. Es permet certa llibertat en l'ús o la tria de les paraules, però cal preservar la integritat del significat.
Quan es tradueixen o interpreten materials cristians, podem incorporar explicacions útils en el text de la traducció. Les notes explicatives en textos acadèmics són una possible excepció, ja que hi ha algunes qüestions tècniques que requereixen aclariments. No obstant això, per a la major part de la nostra feina, l'objectiu és la claredat a la primera lectura o escolta. Les expressions estranyes que requereixen una nota al peu de pàgina són una distracció.
Apocalipsi
Una revelació ha de significar alguna cosa per a mi perquè sigui reveladora. Quan intentem introduir persones d'una altra cultura a Jesús, els guiem i, en alguns casos, els deixem lliures perquè descobreixin les seves pròpies aplicacions dels missatges de la Bíblia a les seves situacions locals. Si realment creiem que l'Esperit Sant guiarà aquells amb qui treballem a tota la veritat, tal com Ell ens ha guiat a tota la veritat, tenim una raó espiritual, així com raons estratègiques, per deixar-los lliures.
Normalment formem els cristians posant informació al seu cap. Tanmateix, de vegades són incapaços de comprendre-ho o no tenen motivació perquè no se'ls ha revelat personalment. Les percepcions espirituals necessiten revelació — la revelació és diferent de la rellevància. Il·lustrem-ho referint-nos a un tipus de cola plàstica forta formada per dues substàncies espesses que reaccionen químicament per formar un adhesiu extremadament resistent. La revelació és com una part d'aquella combinació de resina epoxi i plàstic de dues parts. Un és la base (la Bíblia) i l'altre és l'activador (l'Esperit Sant). Calen tots dos. Necessitem la veritat escrita a la Paraula de Déu, però també necessitem una revelació de l'Esperit Sant, culturalment sensible, per part de l'Activador. L'Esperit Sant, va dir Jesús, seria el nostre Mestre. L'Esperit Sant és un Revelador. Ell actua en la revelació.
Els missioners estrangers i els líders de l'església nacional que col·laboren cooperativament creen el millor material docent cristià per a altres contextos. Cap dels dos pot assolir l'equilibri fàcilment sol. Els cristians estrangers que treballen sols poden tendir a transmetre idees estrangeres; els nacionals poden tendir a produir una barreja de la veritat de Déu i els valors culturals locals. Quan la veritat es contextualitza i es modifica, o quan la cultura o altres religions es presenten com a veritat evangèlica, el resultat s'anomena sincretisme. Els materials didàctics cristians culturalment sensibles haurien de ser una revelació basada en la Bíblia, rellevant i aplicable que grataria just on pica, i fins i tot crearia noves picors. Les teologies contextualitzades s'ajusten als seus contextos.
Llibertat d'expressió
La Bíblia és infal·lible en el que ensenya, i la veritat del seu missatge s'ha de preservar. Tot mantenint la integritat del missatge, són admissibles —i fins i tot essencials— les eleccions de paraules que ajuden a contextualitzar les veritats eternes. En desenvolupar materials cristians culturalment sensibles, els escriptors, traductors i intèrprets haurien de triar les expressions amb cura. Haurien de preguntar-se: «Quines paraules transmetran millor el significat que es pretén?»
Les nostres cultures són com imants que ens atreuen cap a les seccions de l'Escriptura que semblen més aplicables a les nostres vides. Els líders eclesiàstics nacionals amb qui treballem haurien de ser lliures de deixar que l'aimant faci la seva feina. Si no, els creients locals podrien perdre allò que és més important o valuós en qualsevol context. Us entusiasma llegir genealogies? A mi no, però com que algunes cultures només conserven les genealogies de les persones importants, les genealogies dels evangelis els indiquen que l'home que hi ha al final de la llista és una persona important! Els llibres de Mateu i Lluc van introduir la genealogia de Jesús d'entrada, però només algunes cultures permeten als seus lectors captar-ne tot l'impacte. Quina gran nova aplicabilitat podria tenir la Bíblia si deixéssim que la cultura local fes les preguntes. I si penséssim la Bíblia com un llibre de casos pràctics, i no com un manual de teologia? Hi ha moltes lliçons que la nostra cultura no ens permet aprendre perquè la nostra cultura no fa totes les preguntes.
Igual que la nostra ensenyança i el nostre currículum, el tipus i la ubicació de la reunió de l'església, el moment i l'estil del culte, i les decisions sobre el personal també haurien de ser equivalents dinàmicament. S'haurien d'adaptar a la situació local tan bé com s'adaptava el fet de reunir-se al porxo de Salomó a les necessitats dels primers creients de Jerusalem (Fets 5:12). Si l'església d'avui no s'adapta al seu context o perd el seu sentit de vitalitat, emoció i aventura, som menys que l'església apostòlica.
Si sobrevalorem cada paraula de la Bíblia o intentem aplicar-hi de manera rígida tots els seus idiomes a cada cultura moderna, podem perdre el procés d'aplicar-ne la veritat. Això ens pot portar a la «bibliolectia» (culte a la Bíblia) en lloc de adorar el Déu de la Bíblia mentre apliquem la veritat de la Bíblia a les nostres vides. Alguns han malentès aquestes paraules de Jesús: «Us ho asseguro: fins que no passin el cel i la terra, ni la més petita lletra ni el traç més menut de la ploma desapareixerà de la Llei fins que tot s'hagi complert» (Mateu 5:18). Aquest versicle no fa sagrades, rígides i inflexibles les paraules individuals i els símbols. En canvi, emfatitza que el que Déu diu que passarà. Aquest versicle no tracta de com traduir la Bíblia; tracta de la qualitat perdurable de la veritat de la Bíblia.
L'aplicació és un component fonamental de la teologia contextualitzada. Requereix flexibilitat per canviar paraules per preservar-ne els significats. Cada paraula està inspirada incidentalment; el que és important són els pensaments. Algunes persones estan massa preocupades pel paper de regal i no en veuen el valor; estan preocupades per les paraules i no per la veritat. La importància de les paraules es deriva de la veritat que transmeten.
Podem reforçar encara més l'argument a favor de l'ús lliure d'expressions locals reavaluant el Salm 29. Molts de nosaltres hem llegit aquest poema tan figuratiu i ens hem regocijat en la força del nostre Déu:
Atribuïu al Senyor, oh poderosos, atribuïu al Senyor glòria i força.
Atribuïu al Senyor la glòria que el seu nom mereix; adoreu el Senyor en l'esplendor de la seva santedat.La veu del Senyor és sobre les aigües; el Déu de la glòria trona, el Senyor trona sobre les aigües poderoses.
La veu del Senyor és poderosa; la veu del Senyor és majestuosa.
La veu del Senyor trenca els cedres; el Senyor trenca en trossos els cedres del Líban.
Fa botar el Líban com un vedell, el Sirion com un jove toro salvatge.
La veu del Senyor colpeja amb llamps.La veu del Senyor fa tremolar el desert; el Senyor fa tremolar el desert de Cadeix.
La veu del Senyor trenca les roures i despulla els boscos.
I al seu temple tots criden: «Glòria!».
El Senyor s'asseu com a rei sobre el diluvi; el Senyor s'asseu com a rei per sempre.
El Senyor dona força al seu poble; el Senyor beneeix el seu poble amb la pau.
Salm 29
I si us diguéssim que aquest salm va ser adaptat d'un poema pagà que lloava el déu local de la pluja, Baal? El Salm 29 és un dels salms més antics. En els darrers anys, ha estat habitual destacar les similituds entre aquest i l'antiga literatura semítica-ugarítica del nord-oest. El salmista que va adaptar aquest poema il·lustra un bon exemple de flexibilitat saludable. Evidentment, els israelites no dubtaven a «convertir» poesia —un antic himne cananeu a Baal, o almenys els seus patrons i metàfores— i fer-la servir per adorar el veritable Déu. Des de fa segles, Ell ha rebut i gaudit precisament d'aquelles paraules de lloança inicialment atribuïdes a un altre déu cada vegada que els creients fan servir el Salm 29 per adorar-lo.
No sembla que Déu estigui molestat ni amenaçat per la contextualització o l'ús de les metàfores o símbols locals —trons, llamps i muntanyes que tremolen— que es troben fins i tot en poesia idòlatra convertida. Com que s'ajustava tant als aspectes conceptuals com als literaris del seu context, el Salm 29 probablement va tenir un impacte fort i clar en els seus oients originals. Us podeu imaginar les seves primeres impressions?
Pau va citar un poeta pagà a Atenes (Fets 17:28) i Joan i Carles Wesley van utilitzar melodies de taverna per crear alguns dels himnes que van ser influents en la seva època. Prendre llibertats similars per ajudar que el nostre missatge s'adapti als contextos actuals també podria tenir més impacte.
Traduir idees amb paraules
En algunes parts de Papua Nova Guinea (PNG), la moniato i els porcs són la dieta principal i el mitjà d'intercanvi. Si hi ha un malentès entre persones, famílies o comunitats, es poden utilitzar un cert nombre de porcs per comprar l'alliberament o el perdó del deute. Es celebren festes de porc per expressar una nova pau entre famílies que abans estaven en guerra.
Per tant, la gent d'aquesta cultura entén immediatament quan es representa Déu comprant una bona relació entre la humanitat i Ell mateix oferint un sacrifici de porc. Aquesta idea es va transmetre fàcilment als hebreus amb Jesús com l'Anyell de Déu.
Recentment, a les terres altes orientals de Papua Nova Guinea, vaig preguntar de manera independent a dos residents locals diferents si, des d'un punt de vista comunicatiu, «porc» era una paraula millor per utilitzar que «anyell» en el seu context. Tots dos van estar d'acord amb mi. Tanmateix, he rebut reaccions violentes d'alguns occidentals quan faig servir aquesta il·lustració. Tot i això, en altres parts del món, els meus oients han acollit amb satisfacció aquesta llibertat.
Potser no traduiria 'anyell' per 'porc' a la Bíblia, però sens dubte faria servir 'porc' quan ensenyés la idea de Jesús com el nostre sacrifici. A Myanmar, un pastor va fer que no amb el cap amb un entusiasme alegre i em va dir, «Quina idea tan profunda, traduir significats!». Vegem alguns dels problemes.
Alguns treballadors cristians interculturals s'ocupen específicament de la traducció. Fins i tot aquells que treballen en la seva pròpia cultura de vegades han de «traduir» el significat per a una generació més jove. Considerem com hauria de ser una bona traducció.
Aquí teniu tres criteris possibles:
* No sona ni es llegeix com una traducció.
* El traductor ha tingut la llibertat de deixar que la seva pròpia personalitat s'expressi.
* L'efecte sobre el lector és tan viu i vívid com ho era l'original per als lectors i oients originals.
Les traduccions de correspondència formal poden obscurecer els significats intencionats. Les traduccions paraula per paraula fallen quan no hi ha una paraula compatible en l'altra llengua. Una bona traducció no hauria de requerir notes a peu de pàgina externes ni explicacions addicionals externes.
Els traductors poden evitar aquest problema escrivint clarament què vol dir l'original — no el que diu. Com a resultat, l'explicació s'incorpora al text de manera natural. Queda clar sense explicació addicional. Les traduccions «fidels a la paraula» utilitzen les paraules originals però, en fer-ho, es converteixen en traduccions «traïdores al significat». Els escriptors de la Bíblia volien ser entesos, no admirats.
Les distàncies culturals i lingüístiques més grans entre l'original i la nova traducció ens exigeixen prendre més llibertats per preservar i comunicar el significat.
El context individual també afecta quin aspecte d'una veritat es destaca. Què significa «vida abundant»? La vida cristiana té valors tant qualitatius com quantitatius. Les vides abundants són eternes i perpètues i, a més, són actualment abundants, reals i significatives. Això es pot expressar de dues maneres:
1) Tenim una vida que, principalment, s'estén per sempre i, secundàriament, és significativa aquí i ara.
2) Tenim una vida que, principalment, és real i significativa i, secundàriament, també s'estén per sempre.
Si la nostra comunicació està orientada al receptor, hauríem d'utilitzar la que sigui més important per al nostre públic! Prenem com a exemple els Estats Units. Hi ha alguns al nivell més baix de l'escala econòmica la preocupació principal dels quals podrien ser qüestions de pa i mantega. Per a ells, una vida abundant com a «significativa aquí i ara» seria el més valuós. Per a aquells que es troben a la part alta de l'escala econòmica, que tenen riquesa material però temen la mort, «s'estén per sempre» seria realment una bona notícia. En alguns casos, aquests dos aspectes es podrien invertir: els rics buscant significat a la vida ara i els pobres anticipant el cel. El comunicador orientat al receptor és sensible a la necessitat única de cada no cristià. Malauradament, la persona desinformada ha de disparar a cegues cap al desconegut i esperar encertar alguna cosa. Ser sensible als contextos ens permet dir menys però comunicar més.
Un inconvenient americà
Els americans poden ser viatgers freqüents. Tot i així, sovint som insensibles a la dinàmica cultural de la tasca missionera. Cap cultura és superior a les altres en tots els sentits.
Els Estats Units són, de moment, superiors econòmicament, tecnològicament i militarment. En conseqüència, els nord-americans han adoptat inconscientment i involuntàriament un etnocentrisme nociu. La nostra força en els nostres àmbits forts ha produït una debilitat — l'orgull — en un altre. Quan viatgem pel món no occidental, els nostres avantatges econòmics i tecnològics són evidents per a nosaltres, però les fortaleses dels altres no ho són tant. El nostre sistema de valors no ens ha ensenyat, ni ens anima, a adonar-nos de les seves fortaleses. Potser no ens adonem o no apreciem del tot els valors que les seves cultures emfatitzen i que els nostres amfitrions demostren: actituds de cor servicial, humilitat, submissió, simplicitat, amabilitat, hospitalitat i el respecte als altres.
Una vegada vaig estar quatre dies a casa d'un fuster a l'Àfrica Oriental. Dormia a la sala d'estar-menjador de la seva petita casa, sobre una estora d'escuma que em van proporcionar. A la llum de les espelmes, cada vespre movíem la taula de centre i els sofàs per fer espai. A l'habitació del costat hi havia les gallines que vivien i que menjaríem aquella setmana: una o dues menys cada nit! A aquella casa érem uns dotze menjant junts, així que pràcticament tots vivíem en comunitat. El meu temps de pregària del matí el passava caminant pel barri; la resta de coses les feia davant de tothom. La meva amfitriona em va oferir amablement fer-me la bugada i jo vaig acceptar l'oferta. Em vaig afaitar a cegues (sense mirall) davant de la casa, fent servir una safata amb aigua tèbia.
El lavabo exterior tenia dues estances: el vàter i el bany on em rentava cada dia. Aquest bany tenia una pedra al mig del terra per minimitzar els efectes de la terra humida als peus de qui es banyava. Es formava fang de manera natural perquè l'aigua esquitxava des del cubell que contenia l'aigua del bany. L'hora del bany també era el moment i el lloc per canviar-se de roba. La meva formació en estudis interculturals i els anys d'experiència vivint i viatjant a l'estranger em van preparar per a la majoria d'aquestes coses, i no m'hi vaig pensar gaire. Tanmateix, vaig aprendre una cosa important cap al final de la meva estada en aquella casa. Per a la meva sorpresa, la mestressa havia estat portant a mà tota l'aigua per a la bugada, beure, cuinar i banyar-se des del pou del poble, que era una bona distància de casa seva! Quan ho vaig saber, vaig apreciar encara més la seva hospitalitat.
Em fa estremir-me pensar en la grolleria o la manca de sensibilitat que podria haver mostrat. La meva cultura no m'havia preparat per ser sensible a la distància des d'on s'havia portat l'aigua per al meu bany i la bugada. No estava preparat ni per plantejar-me aquesta qüestió ni per oferir-me a ajudar a portar l'aigua.
Els nord-americans estan preparats econòmicament per comprar bitllets d'avió, però tenen un handicap cultural tret que fem un esforç intencionat per compensar el nostre punt cec. Si tenim cura de ser humils, els viatgers cristians americans podrien ser una força per al bé a la terra. Els nostres amables amfitrions i amfitriones d'altres països preveuen i passen per alt les nostres diferències. Hem de treballar de valent per no afegir arrogància als nostres desavantatges culturals. Com que la nostra cultura no valora gaire la humilitat discreta, la paciència, el servei i l'honor als altres, sovint no reconeixem la seva cortesia quan la veiem. Els nostres amfitrions han d'exercir aquestes qualitats encara més per la nostra manca d'aquestes.
En els paràgrafs anteriors, hem observat algunes diferències en els punts forts de les cultures. Ara, intentem desfer una xarxa encara més complexa. Qui té l'autoritat per definir què és el pecat: el missioner occidental o la cultura local? Els absoluts bíblics no són negociables. No obstant això, com que el culte i l'honor tenen un aspecte diferent en cultures diferents, podrien produir-se malentesos. Per exemple, els cristians s'haurien d'inclinar davant de les tombes dels pares en els aniversaris de la seva mort? Aquesta qüestió ha estimul·lat llargues discussions a la Xina i Corea, on aquestes dues cultures generalment es posicionen en bandes oposades en aquest tema divisori. Alguns diuen que inclinar-se davant de la tomba dels pares i els avantpassats és trencar el primer manament: adorar a ningú més que a Déu. Altres consideren que incompleixen el cinquè manament —honrar els pares— si no ho fan. Europeus, africans, llatinoamericans i asiàtics haurien de sentir-se lliures de viure segons la seva pròpia consciència, i no segons la consciència dels estrangers. El pecat, en alguns casos, es pot definir d'acord amb l'aplicació de la Bíblia al context cultural local.
Començar des d'on són les persones
Déu comença amb nosaltres des d'on som i treballa amb nosaltres per ajudar-nos a créixer. Sembla just que nosaltres també comencem amb els nous conversos des d'on són. No obstant això, el nostre etnocentrisme i la nostra subjectivitat sovint ens impedeixen ser tan magnànims com podríem ser. Déu està disposat a acceptar-nos tal com som. Està disposat a fer-nos passar pel procés de creixement, complint gradualment els ideals morals de cada cultura, dels quals el nou convers ja és conscient, i després els ideals de Déu a mesura que creixem en el coneixement del Senyor. La poligàmia, l'esclavitud i el tabac són exemples possibles d'àmbits en què l'evangelista cristià intercultural hauria de donar al nou convers un cert marge per a un creixement gradual. Pau no exigia als amos d'esclaus que alliberessin immediatament els seus esclaus. La direcció de les nostres vides i la nostra lleialtat principal han de canviar en la conversió, però alguns canvis trigaran diverses generacions. Imposar un canvi cultural innecessari en el llindar de la conversió és exigir canvis que Déu no exigeix en aquesta etapa. En fer-ho, retardem la velocitat a la qual la gent es converteix. En missiologia, «punt de partida» i «procés» són els conceptes clau en el model que expressa aquest pensament. És una idea important perquè, en l'evangelització mundial, pot ajudar els evangelistes cristians a ser menys jutjadors i a augmentar la confiança dels nous conversos. Sembla que Déu es preocupa menys per la doctrina pura i més pels cors purs que nosaltres.
I la poligàmia? Podem acceptar els vots matrimonials de la generació que ara accepta Crist, amb les seves múltiples esposes, i després ensenyar a la generació següent el valor de la monogàmia? En un avió de Dar es Salaam, Tanzània, a Arusha, Tanzània, vaig parlar d'aquest tema amb una dona tanzaniana. Em va dir que molts homes africans es converteixen a l'islam perquè el cristianisme no accepta la poligàmia. Em va saber greu sentir-ho. Imposar la monogàmia instantània a un sistema familiar polígam ja existent implica exigir nombrosos divorcis i un gran enrenou social. Quan insistim en la monogàmia instantània, què fem amb l'ensenyament contra el divorci? Exigim el divorci i un enrenou social per tal de convertir-se en cristià? Una dona que actualment viu en una societat polígama pot sentir-se més segura en aquella societat que una que viu en una societat monogàmica on pot divorciar-se gairebé en qualsevol moment. La monogàmia, al capdavall, amb la pràctica del divorci fàcil i el nou matrimoni, de vegades és simplement poligàmia en sèrie. La poligàmia és comprensiblement més atractiva que la monogàmia en llocs on la seguretat es valora més que la llibertat. En aquelles societats, la «persona anteriorment casada» no té cap paper social acceptable i sovint recorre a la prostitució. Quan convertim persones d'altres cultures al cristianisme, hauríem de començar des del seu punt de partida cultural. Mitjançant l'educació i el temps, tindrà lloc un procés saludable de redempció en la seva societat. Potser la pròxima generació adoptarà la monogàmia.
El paper de l'Esperit Sant
Pau mai no hauria pogut recórrer tant de territori tan ràpidament com ho va fer si s'hagués quedat en cada lloc prou temps per resoldre els tipus de problemes que comporta el establiment d'esglésies noves. No obstant això, va confiar en l'Esperit Sant en assumptes de finances, disciplina eclesiàstica i administració. Per tant, va poder avançar ràpidament cap a altres zones noves. Al llarg dels anys, va mantenir el contacte amb les esglésies a les quals havia ensenyat i servit. Tot i així, va confiar que el ministeri de l'Esperit Sant treballaria en els líders que ell nomenava. Quan reconeixem com l'Esperit Sant obra a les nostres vides per conduir-nos a la veritat, podem esperar que Ell obri d'una manera similar entre els altres.
Hi ha una gran diversitat doctrinal fins i tot entre els cristians. La capacitat de tolerar punts de vista diferents dins dels paràmetres de la veritat bíblica és un senyal de maduresa espiritual. Els cristians es podrien dividir per la posició sobre Maria o per qüestions sobre la Trinitat. Què passaria si, en canvi, intentéssim trobar un terreny comú? Tots els qui reben la salvació de Déu són nostres germans i germanes. Els hauríem d'acceptar malgrat les nostres diferències. És possible pensar en línies similars quan es discuteixen les diferents expressions culturals del cristianisme, cadascuna adaptada adequadament als seus diferents contextos.
Una teologia més específica culturalment té un impacte més gran en el seu propi context. No obstant això, aquesta mateixa teologia és menys capaç d'abordar eficaçment les necessitats en altres contextos. La majoria de la gent reacciona a això intentant produir una teologia universal. El problema és que abunden les generalitzacions i les qüestions específiques relacionades amb la cultura rarament s'aborden en la teologia universal.
No seria el mosaic multicultural del cos de Crist al món molt més variat i acolorit i, a més, tindria un impacte més fort en cada context si deixéssim que l'Esperit Sant treballés en i a través dels líders de les esglésies nacionals per abordar les qüestions que els preocupen en els seus contextos?
Per exemple, haurien els cristians d'utilitzar les mateixes herbes que els bruixots prescriuen per a certes malalties? Algú em va fer aquesta pregunta durant un seminari de pastors a Kampala, Uganda. Vaig respondre que ho considerava permissible sempre que la raó no fos perquè ho havia recomanat el bruixot. El traductor local es va permetre donar també la seva opinió. Ell considerava que no s'havia de prendre perquè, indirectament, donaria credibilitat al bruixot. Més tard vaig compartir la pregunta al Bangladesh. Un pastor d'allà creia que els dimonis no són res a témer per als cristians que tenen un poder superior a través de la fe. Considerava que la persona havia de prendre les herbes que volgués. L'americà, l'africà i l'asiàtic van donar cadascun respostes reflexives diferents a la mateixa pregunta. Diferents contextos requereixen diferents respostes.
Hauríem d'aixecar la Bíblia i besar-la per indicar que és un llibre sagrat i venerat? Alguns evangelistes musulmans promouen aquesta idea. Fan això amb l'Alcorà en l'islam per mostrar reverència. Com que els cristians no besen la Bíblia, semblen molt irreverents envers les seves Escriptures. Els creients han de celebrar el Nadal i la Pasqua? Les dones cristianes han de portar vel? Les teologies occidentals ignoren en gran mesura aquestes qüestions relacionades amb la cultura no occidental. No obstant això, l'Esperit Sant ha estat ajudant la gent a decidir qüestions com aquestes en diversos contextos durant segles. Confieu que Déu ajudarà cada grup de persones a desenvolupar una teologia que abordi les preguntes adequades, enfronti els temes pertinents i ofereixi les solucions bíbliques adequades per a problemes culturalment específics i pertinents.
Ara, tornem a la pregunta inicial. Recordes en Rafique? Hauries animat en Rafique a expressar la seva fe amb un vestuari cultural com aquest? Li hauries donat els currículums cristians? Li hauries dit que podia i havia d'adaptar-los a la seva situació? Li hauries dit que ometés materials dels currículums que no s'ajustessin al seu context cultural? L'hauries deixat lliure per afegir-hi tot el que ell i els seus col·legues consideressin necessari perquè abordés qüestions importants del seu context? I l'hauríeu acceptat com un germà tot i que no utilitza la paraula «cristià» i prega a Al·là en una mesquita? Us ofèn la seva cristologia pel fet que anomeni Jesús «el Sant» i no «el Fill de Déu»? Esteu disposats a deixar que els seus compatriotes trobin la salvació a través d'Isa i adoren Al·là tal com els ensenya Rafique? Tot i que potser no trobem respostes fàcils pel que fa a Rafique i al seu equip, em diu que han guanyat molts conversos que ara formen part de grups actius a cada comtat de la seva nació. Només aquest nombre de conversos no demostra la correcció de la seva posició. No obstant això, la seva contextualització ofereix una oportunitat en una situació que, d'altra manera, seria gairebé impossible. Recordeu que Jesús va estar disposat a parlar amb Nicodem de nit, en un moment en què Nicodem se sentia lliure de parlar. Ara bé, què passa amb el immigrant recent que viu al vostre carrer o l'adolescent del vostre pis? Com podeu entrar en els seus mons sense jutjar-los?
No és important que tothom s'adhereixi a la mateixa expressió cultural de les nostres creences. És més important que totes les persones de totes les cultures trobin i acceptin una forma bíblica de creença en Jesús que s'ajusti a la seva situació. Exigir que tothom accepti la nostra forma d'expressió cultural retardaria enormement el creixement de l'església de Crist arreu de la terra. Segons les dades del Cens dels Estats Units, la diversitat cultural a Amèrica està augmentant ràpidament. Aquesta és una raó més perquè el comunicador cristià astut sigui sensible al context cultural, orientat a l'altre, hàbil a l'hora de fer preguntes i expert en escoltar per entendre.
Exigir als altres que vinguin al nostre món conceptual i lingüístic potser seria més fàcil per a nosaltres, però molt menys fructífer. Crec en les missions encarnacionals. No puc escapar de la meva obligació de ser qui faci el millor possible per «viatjar» al món d'una altra persona. Que l'Esperit Sant ens ajudi a arribar-hi tant culturalment com geogràficament. Quan som sensibles als contextos, és més probable que el nostre missatge encaixi i tingui impacte. Haurem esdevingut més encarnacionals — més semblants a Jesús.
