HÀBIT QUINZE: Obeir de tot cor

Déu observa constantment les nostres accions i hi respon en conseqüència. A algunes de les nostres accions hi respon amb alegria, ànim i benediccions. A altres comportaments hi respon amb tristesa i ens desanima de continuar per aquell camí, de vegades sense concedir-nos les benediccions. Un mestre teixidor de catifes pèrsiques pot aprofitar l'error de teixit d'un principiant per crear una catifa distintiva, creativa i única. Déu és el Mestre Teixidor. És capaç de respondre a les nostres decisions —algunes de les quals són dolentes— i, tot i així, fer realitat el seu propòsit global a través del «teixit» que fem, és a dir, de les nostres decisions. En concedir-nos la llibertat, Déu renuncia a part del control sobre el que passarà en la història humana. Pot complir el seu propòsit fins i tot en el procés de respondre a eleccions sobre les quals intencionadament no exerceix cap control.

Què és l'obediència?

Per què dedicar les dues seccions anteriors a parlar de la confiança de Déu i la llibertat de l'home? Qualsevol percepció de l'obediència que no es basi en una comprensió adequada d'aquests dos conceptes mancaria de profunditat. L'obediència significa deixar de banda la pròpia preferència per sotmetre's a la voluntat d'un altre. De vegades l'obediència és fàcil, com quan la nostra preferència és similar a la voluntat de l'altre. Altres vegades, quan la nostra preferència és significativament diferent de la voluntat de l'altre, és difícil. És per això que l'obediència és el criteri definitiu per avaluar la nostra «capacitat de recompensa». Honorem aquell a qui ens sotmetem, i l'obediència és una manera d'honorar Déu. Si aconseguim adquirir bé aquest hàbit, les altres qüestions de la vida cauran fàcilment al seu lloc.

Tots hem de decidir si servirem Déu o a nosaltres mateixos. La paradoxa de les paradoxes és que, en servir-nos a nosaltres mateixos, no som la nostra millor versió possible; hi perdem tant Déu com nosaltres. Amb bones decisions —l'obediència— ens convertim en la nostra millor versió possible: cristians altament eficaços. Quan les criatures que tenen un veritable poder de decisió obeeixen la voluntat d'un altre —és a dir, Déu, que es va arriscar a la possibilitat que no ho féssim—, som en el nostre millor moment. En servir Déu, guanyem tots dos. Això és l'art en el seu estat més pur: el ball més bell.

Quines són les aplicacions pràctiques d'aquestes idees? Repasseu l'exemple de la divisió dels cristians en els dos grups de clergat i laics. Alguns perceben el clergat com els dedicats i plenament obedients, i creuen que els laics no ho són tant. És erròni suposar que els treballadors cristians remunerats i a temps complet són més dedicats o obedients que els voluntaris no remunerats. Clarament, hi ha altres maneres de mesurar el valor del servei d'una persona. L'obediència és aquest criteri. És millor estar fora del «ministeri» i en la voluntat de Déu —és a dir, ser obedient— que estar dins del «ministeri» i fora de la voluntat de Déu —és a dir, ser desobedient. En qualsevol moment de les nostres vides, hauríem de poder saber que som on hem de ser i fent el que hem de fer. Res no importa tant com això.

Tinc una alta consideració de la meva vocació com a missioner. Vaig patir una crisi d'identitat personal quan vam tornar de Corea i ens presentaven com a exmissioners. Tot i que estàvem fundant una església per a la nostra denominació, vaig lluitar amb la dualitat de ser pastor i estudiant. Vaig tornar a patir una cosa semblant quan ja no formava part del clergat. Vaig anar a la Xina com a professor d'anglès i em vaig convertir en estudiant de xinès, estudiant la cultura xinesa! Per què em va ser difícil? Quin elitisme injustificat em va fer menysprear el fet de no ser ministre? Havia estat obedient al cent per cent en cadascuna d'aquestes decisions, però van ser crisis d'identitat difícils per a mi. Per què? Fins i tot ara, lluito amb la idea de ser un professor que forma ministres en lloc de ser al ministeri. Clarament, no ho hauria de fer. Homes i dones del món empresarial que deixen les seves funcions corporatives per quedar-se a casa a temps complet amb els seus fills experimenten el mateix. Podem aprendre a estar segurs de l'aprovació de Déu quan obeeixem, fins i tot quan l'aparença del tema podria fer que alguns ho malinterpretessin o no apreciessin el valor de les nostres bones decisions?

Èxit = (Talents + Oportunitats + Èxits) ? Motiu

Figura 15-1. L'equació per calcular l'èxit.

Cal tenir en compte que hi ha un abisme molt ampli i una gran diferència d'estatus entre aquells que just arriben al cel i aquells que gairebé hi arriben. Irònicament, és bastant possible que alguns amb un comportament millor que el nostre acabin a l'infern si no confessen els seus pecats. Algunes persones amb pecats que haurien d'haver-los impedit d'entrar al cel hi seran perquè Déu els va perdonar, no perquè el seu comportament fos bo. La creença és el criteri que determina el lloc on una persona passa l'eternitat. No obstant això, tots dos llocs (el cel i l'infern) contindran diferents graus de recompensa i càstig basats en el comportament. La fe ens situa en un o altre d'aquests dos llocs; el comportament determina el nostre rang. La fe en Déu i la confessió dels pecats per a la salvació és més important perquè determina les nostres llars eternes. No obstant això, el comportament (l'obediència) continua sent extremadament important. No sabem quant, o si, les nostres diverses recompenses o penediments afectaran la nostra relació els uns amb els altres, però els graus hi seran. Espero que no estigueu llegint això per intentar reduir el vostre càstig a l'infern, sinó per augmentar la vostra recompensa al cel. No obstant això, si pensés que anava a l'infern, encara vigilaria el meu comportament (obeiria Déu), si més no per tenir menys coses sobre les quals penedir-me per tota l'eternitat. A través d'aquest llibre, espero animar a un bon comportament (obediència) tant per ser la millor versió de vosaltres mateixos ara com perquè pugueu gaudir de la vostra recompensa per sempre.

Durant els nostres anys a l'Àsia, la gent sovint ens preguntava sobre l'estat etern dels seus avantpassats que no van conèixer Jesús. La Bíblia diu que aquells que estan perduts en el pecat estan separats eternament de Déu. Com responem a la pregunta sincera de l'oriental o l'africà que fa la pregunta? La discussió sobre els graus de càstig ens permet consolar els familiars supervivents dels «perduts» amb la veritat que un Déu just no castigarà ningú en un grau inadequat. Això inclou aquells que van tenir menys oportunitats, cap coneixement i poc pecat. Per les raons explicades anteriorment, tots aquells que estan perduts eternament tindran la quantitat exacta de «penediments» que mereix el seu comportament. Fins i tot a l'infern, hi ha proves de l'equitat de Déu.

Tothom serà tractat amb justícia. Alguns seran tractats amb gràcia. Cada persona rebrà com a mínim el que es mereix. El tracte serà proporcional al grau en què van obeir (van respondre a) la informació que tenien. Aquells que s'han penedit dels seus pecats, els han abandonat i han rebut el perdó, sens dubte rebran un tracte molt millor del que es mereixen. No obstant això, ningú a l'infern rebrà un tracte pitjor del que es mereix. Quan els nostres avantpassats no salvats «obeeixen» la informació que tenien (fan el que la seva consciència i el coneixement dels requisits de Déu dictaven que haurien d'haver fet), no patiran més del que es mereixen.

Grads d'obediència

No tothom obeeix amb la mateixa espontaneïtat, alegria o rigor. Hi ha tres dimensions a considerar: el ritme amb què submetem la nostra voluntat a la de Déu, el grau d'alegria o disposició que mostrem, i la completitud amb què ho fem. Aquests són els tres mesuraments més evidents dels grads de la nostra obediència. Qualsevol persona que vulgui portar el seu rendiment cristià al seu potencial hauria de parar atenció a aquests factors. Com més ràpidament, alegrement i a fons obeeixim, més li agrada a Déu — més rendim al màxim.

Hi ha diverses maneres discernibles de mesurar l'obediència. En un extrem, just al costat de la desobediència, hi ha l'obediència reticent, infeliç i incompleta. A l'altre extrem hi ha l'obediència immediata, alegre i completa. Al llarg de la zona central d'aquest contínuum hi ha graus variats que podem considerar. La meva experiència amb l'obediència tardana a Corea il·lustra que l'obediència —fins i tot l'obediència reticent— és millor que la desobediència. Jesús va explicar una història sobre dos fills:

«Què us en sembla? Un home tenia dos fills. Es va acostar al primer i li va dir: "Fill, ves a treballar avui al celler." «No hi aniré», va respondre, però després va canviar d'opinió i hi va anar. Llavors el pare va anar a trobar el segon fill i li va dir el mateix. Ell va respondre: «Sí, senyor», però no hi va anar. Quin dels dos va fer la voluntat del seu pare? El primer», van respondre" (Mateu 21:28-31).

En un capítol anterior, vam assenyalar la meva actitud equivocada en tractar amb el reverend Park a Corea. La meva política administrativa per a l'expansió de l'obra era correcta, però la meva actitud personal amarga envers qui s'hi oposava era incorrecta; per tant, jo estava equivocat. Déu no podia actuar en aquella situació a causa de la meva mala actitud. Afortunadament, més tard vaig tenir oportunitats de servir i honrar el reverend Park. Una manera de fer-ho va ser no explicar als altres les coses doloroses que continuava fent. Podia haver-ne parlat, però no ho vaig fer. A causa del que el Senyor em va mostrar durant el meu dejuni a la cabana de la muntanya, vaig deixar de jutjar-lo i el vaig servir. M'alegro d'haver-ho fet. Ara desitjaria haver-ho fet abans. Quan el Senyor em va tractar a la muntanya, desitjaria haver respost més ràpidament. Em vaig passar diversos dies fent introspecció en solitari amb Déu per resoldre aquest assumpte, perquè al principi només era obedient a contracor. A més de les lliçons que vaig aprendre sobre servir en lloc de jutjar, ara hi puc afegir això: més val tard que mai. Tot i que el temps passa i la nostra obediència no és tan espontània com hauria de ser, no és massa tard, mentre estiguem vius, per canviar d'opinió. Si l'enemic aconsegueix fer-nos creure que ja és massa tard per obeir, quedarem innecessàriament atrapats en els patrons de desobediència del passat.

Podem perdre oportunitats de servir i, amb el pas dels anys i el canvi de les situacions, pot ser que no puguem esmenar tots els errors que vam cometre. No obstant això, mentre tinguem alè, podem confessar-ho i decidir canviar a partir d'aquell moment. Encara podem acabar bé.

Tanmateix, hi ha un altre factor. Fins i tot si obeeixim immediatament, queixar-se'n ens priva de l'experiència de l'alegria del servei. Així com Déu estima el donant alegre, també estima l'«obedient» alegre: «Feu tot per la glòria de Déu» (1 Corintis 10:31); «Doneu gràcies en tot, perquè aquesta és la voluntat de Déu en Crist Jesús per a vosaltres» (1 Tessalònics 5:18). L'obediència inclou l'actitud que tenim en el cor. Això és més difícil de controlar que el simple comportament físic exterior. Déu fins i tot ens mana que siguem alegres. «Estigueu sempre gojosos» (1 Tessalònics 5:16). Si no som alegres, estem desobeint! Per tant, alhora que realitzem l'acció que sigui, no hem obeït del tot si només fem l'acció correcta. Ho hem de fer amb l'actitud correcta i amb alegria. Eliminar el factor de la queixa ens fa més oberts a una experiència plena. Afegir el factor de l'alegria ens obre a possibilitats encara més grans mentre obeeixem. Ens anem apropant a ser altament eficaços com la nostra millor versió possible.

Obediència immediata, alegre i completa

L'obediència immediata, enèrgica i feta de bon grat i completament com si fos per al Senyor és el nivell d'obediència que ordena l'Escriptura: «Tot el que feu, feu-ho de tot cor, com si fos per al Senyor i no per als homes» (Colossencs 3:23). Intenta pensar en alguna cosa que et costi. Per a alguns, podria significar resar per aquells que t'utilitzen amb menyspreu. És més fàcil resar sobre ells que resar per a ells. Déu vol que invoquem genuïnament la seva benedicció sobre ells, que li demanem que els concedeixi benediccions i que, de tot cor, vulguem que ho faci. En obediència a la Paraula de Déu, podeu pregar genuïnament perquè els altres rebin coses bones, encara que us hagin malentès, maltractat o difamat? Proveu-ho, o feu qualsevol altra cosa que us hagi desafiat mentre llegíeu aquest paràgraf.

Durant diversos anys que vam estar a Corea, vam tenir una ajudant de la llar. A Amèrica, on les verdures, els cereals i les carns venen preparats per al consum, això pot semblar un luxe. No obstant això, vam descobrir que les tasques domèstiques allà, sense ajuda, ens prenen massa temps de la feina. Una de les nostres ajudants va fer una feina especialment bona. La vam anomenar Ajamoni — que en coreà significa «tieta». Ella i la Char sempre treballaven estretament juntes per tota la casa, però quan teníem convidats, l'Ajamoni era especialment una benedicció. Després que el menjar estava preparat i servit, observava atentament la Char per veure quina havia de ser la seva pròxima acció. Només amb una mirada, un assentiment o un gest silenciós, la Char li podia senyalitzar que portés un altre plat, omplís el got d'un convidat amb aigua o fes que algú estigués més còmode. Ajamoni, amb la seva atenta cura dels desitjos de la Char, ens va ensenyar el significat del Salm 123:2: «…

Com els ulls d'una serventa miren la mà de la seva senyora, així els nostres ulls miren el Senyor, el nostre Déu…» Sovint hem desitjat poder ser tan atentes als desitjos del Senyor com ho era Ajamoni als nostres. Quan prestem atenció a Déu d'aquesta manera, es fa possible llegir els seus senyals. Alguns dels seus senyals són evidents; d'altres són subtils. L'obediència és la nostra resposta a qualsevol senyal que Ell enviï, ja sigui a través de la seva Paraula, de la guia del seu Esperit, de la nostra pròpia consciència o de la petició d'una autoritat que Ell ha posat a les nostres vides. La manca de resposta a qualsevol d'aquests senyals és desobediència. La nostra responsabilitat i plaer és interpretar correctament els senyals i fer el que indiquen. Quan ho fem ràpidament, amb bon humor i completament, estem en el nostre millor moment.

Seguiment proactiu

Als administradors els agrada que els subordinats facin el que se'ls diu. També els agrada quan busquen tasques addicionals. A qualsevol cap li agrada l'empleat que respon a les seves preguntes. Però encara s'aprecien més aquells empleats proactius que també ofereixen voluntàriament informació addicional i pertinent que potser el cap no sap que hauria de demanar. Ens agraden les persones que no només compleixen la tasca, sinó que també ofereixen idees addicionals per millorar el funcionament. Podem arribar a ser seguidors proactius de Déu? És possible afegir alguna cosa al que Déu exigeix i obtenir l'aprovació genuïna de Déu? Pot el sacrifici ser millor que l'obediència?

En el cas de l'obediència a Déu, és dubtós que puguem fer res millor que obeir. Si busquem sacrificar-nos, fer alguna cosa més enllà de l'obediència, potser s'apliquen les paraules de Samuel a Saül: «Val més l'obediència que el sacrifici». Déu queda satisfet si donem o servim sacrificialment? La Bíblia indica que la resposta és «sí», ja que donar i servir sacrificialment és una cosa que Déu ens ha demanat que fem. No obstant això, no hauríem de buscar ni esperar lloances dels homes, i no hauríem de tornar-nos orgullosos en fer-ho. Anar més enllà del que és necessari a l'opcional —fer coses extra— no hauria de convertir-se en un motiu d'orgull o de dependència de les nostres pròpies obres. Si ho fa, hem entrat en un altre tipus de problema relacionat amb l'orgull.

Ajamoni tenia els diumenges lliures. Què hauria passat si hagués vingut a casa nostra a netejar o cuinar el diumenge? Ens hauria agradat? No, perquè l'estimàvem i volíem el que era bo per a ella. Volíem que gaudís del seu dia de descans amb la seva família. Preferíem que fes el que volgués aquell dia. Déu vol el que és bo per a nosaltres i se'n complau quan això passa. És dubtós que, amb Déu, hàgim d'intentar fer més que obeir. L'obediència el fa feliç. Qualsevol altra cosa sembla tacada per algun motiu diferent de complaure'l.

L'obediència és bona per a nosaltres

Déu és un pare celestial amorós que desitja el millor per als seus fills. Ens protegeix establint lleis sobre coses que no són bones per a nosaltres. No obstant això, rebre el benefici del seu "pla de protecció" implica la nostra elecció. Si no volem la seva protecció i benedicció, no ens les imposarà; podem desobeir. Ens va donar cadascun dels manaments, inclosos però no limitats als Deu Manaments, per al nostre bé. Estan dissenyats per al nostre benefici, no perquè Déu no vulgui que ens ho passem bé, sinó perquè Ell vol el que és bo per a nosaltres. Ell vol protegir-nos de nosaltres mateixos. Cada prohibició, on diu «No faràs...», es podria llegir com: «No és bo per a tu fer...».

Fem una ullada a diversos manaments com a exercici per descobrir com els manaments de Déu són bons per a nosaltres. El primer manament és un bon exemple per il·lustrar aquest principi. Com hem assenyalat més amunt, esdevé: «És bo per a tu tenir-me a Mi com a teu únic Déu». Déu és el millor de tots els béns possibles. Ell sap, sense vanitat, que és el millor. Fa el millor bé possible per a tots els seus amics. En conèixer-lo, tenen avantatges: accés a la saviesa, el poder, l'assistència, la guia, la informació, la perspicàcia, la salut i l'amistat. El millor que Déu pot donar a ningú és Ell mateix! Conèixer-lo és conèixer el millor. Tenir-lo és tenir el millor. Aquells que es proposen complaure Déu i gaudir-ne per sempre estan destinats a tenir la millor vida imaginable, possible i inimaginable: aquí i ara i per a l'eternitat. És per això que un Déu amorós, graciós i bo ens dona Ell mateix i diu: «Us convé tenir-me a mi com a vostre únic Déu». La recerca de plaers sensuals o d'altres mena, de riquesa material, de fama o de reputació mai no satisfarà el cor humà com ho fa conèixer i tenir una relació amb Déu. Veieu com ens beneficia aquest manament?

Aquí teniu un altre exemple. Prenem el manament: «Recordareu el dia del dissabte per santificar-lo». No suposem que Déu vulgui que estiguem inactius i empresonats, privats de les coses que gaudim aquell dia. Si assumim un significat més profund en separar el dissabte dels altres dies, podem prendre la llibertat d'expressar-ho d'una altra manera: «És bo per a vosaltres gaudir del Dia del Senyor i mantenir-lo separat dels altres dies».

Déu coneix la nostra constitució fisiològica perquè Ell ens va crear. Ell és el Creador i sap com funcionen les nostres màquines. Sap que els nostres cossos necessiten descans periòdic. Coneix la nostra constitució psicològica i entén que les nostres ments també necessiten un descans de les pressions de les responsabilitats diàries. Coneix la nostra constitució espiritual i sap que necessitem dedicar temps deliberadament a nodrir la nostra persona espiritual. Ens beneeix amb una cita setmanal amb Ell mateix, un temps per a l'ensenyament, l'adoració, el descans, l'oci, la comunió i l'oració. Això és bo per a nosaltres. Si la teva feina requereix treballar el diumenge, pren un altre dia per descansar. Després d'anys de maltractar el teu cos, t'arrisques a emmalaltir. Podríem emmalaltir quan vivim per sota del nostre privilegi, violem el que Déu ha disposat per a la nostra salut, abusem dels nostres cossos i ens ocasionem conseqüències físiques. Déu vol estalviar-nos-ho. Hi ha prou temps en sis dies per fer la feina que Déu vol que fem. Fer-ne més és fer quelcom que Déu no vol. Descansa i gaudeix de Jesús. Déu vol el que és bo per a tu. Negar això és malentendre el caràcter de Déu i no reconèixer el plaer que Ell obté en cuidar-nos bé.

Podria una persona agradar a Déu treballant per a Ell set dies a la setmana — no d'acord amb la Paraula de Déu? Entram en un terreny perillós quan pensem que podem fer més que obeir i que Déu estaria content amb això. A Déu li agrada quan fem el que Ell diu. Li agrada menys si posem el nostre "servei" sota el nostre propi control, intentant fer-ho segons els nostres termes, no els seus. Hi ha tres perills potencials si anem més enllà del que Déu diu que hem de fer: la voluntat pròpia, l'orgull i la dependència de les obres. La voluntat pròpia pot portar-nos a fer allò que semblen coses bones. Tanmateix, mai no seran les millors coses si ens posem al volant i releguem Déu al seient del copilot. És més probable que sentim orgull de nosaltres mateixos si esperem que podem guanyar-nos el favor de Déu fent més. Això és molt semblant a dependre de les nostres obres. Si depenem de les obres, no depenem de Déu i hem malentès la gràcia. Com a resultat, desviem l'atenció del que el fa feliç i la posem en allò que alimentarà el nostre ego. Hi ha alguna cosa profundament errònia a vanagloriar-se del que fem per a Déu. Els cristians altament eficaços continuen sent només servents obedients.

Déu vol coses bones per a nosaltres i ho ha inclòs al seu manual d'instruccions per a la vida: la Bíblia. Li causa més plaer que fem el que ha dit al manual que no pas que intentem «sacrificar-nos» i fer més. Vol que estiguem bé, descansats, feliços amb Ell, satisfets amb els seus requisits raonables i preparats per mantenir aquest patró durant tota la vida. Ens acostem a un límit perillós quan vivim una vida d'excés, de fer-ho tot en excés, de sacrifici innecessari i d'ascetisme. Hem d'evitar el complex de màrtir (que no és el mateix que ser-ne un) i la presumpció de saber-ne més que Ell. L'obediència és millor que intentar oferir-li més a Déu —el sacrifici. Som prou assenyats per ser proactius a l'hora de seguir els humans i potser els podem servir millor si millorem les seves instruccions —parlant o fent més—, però no podem millorar les instruccions de Déu.

Si Déu exigís egoistament que guardem els manaments només per a Ell, aleshores el factor psicològic egocèntric podria portar-nos a buscar el que volem i negar-li el que Ell vol. No obstant això, en aquest assumpte, glorificar-lo és bo per a nosaltres. Fer el que Ell vol també és el millor per a nosaltres. Quan puc, m'agrada esquiar a la neu amb els nostres fills. I si decidís no esquiar perquè l'estació d'esquí es beneficiava de la meva esquiada? Que es quedin amb el seu benefici; jo esquio perquè m'agrada el vent a la cara, l'emoció del repte, l'excitació de la cursa, la victòria sobre les pistes i la sensació de dolor dels músculs exercitats. Esquiar és divertit! Esquio per a mi.

M'alegra que Déu sigui glorificat quan guardo la seva Paraula. No obstant això, fins i tot si volgués ser totalment egoista, crec que obeir la seva Paraula, el seu Esperit, la meva consciència i el meu superior és totalment beneficiós per a mi. La seva Paraula em protegeix de pèrdues terribles. Em introdueix en una vida segura, plena i totalment satisfactòria. Les instruccions de Déu són una de les maneres en què Ell ens protegeix i beneeix i ens mostra el seu gran amor. Aquesta és una de les raons per les quals l'obediència és el criteri definitiu per avaluar els éssers humans. L'obediència té el poder de beneficiar-me, i la desobediència m'exposa al mal.

Posició versus Conducta

Com que som salvats per la fe, la nostra posició en Crist (i al cel) és segura. Aquesta és la bona notícia. Vet aquí la mala notícia: com que som salvats per la fe, ens descuidem en la nostra conducta (obediència). El llibre de Jaume parla de la fe i les obres. Tira la conclusió contundent que si la fe és real, les nostres obres ho demostren. Aquestes dues qüestions (fe i obres) també es podrien anomenar «creença» versus «comportament» o «posició en Crist» versus «obediència a la seva voluntat». La nostra creença en Jesús assegura la nostra posició, però massa sovint no prenem seriosament la nostra responsabilitat d'obeir i de comportar-nos segons l'Escriptura.

En aquesta discussió, la preocupació principal no és on aneu. A efectes de discussió, suposem que, per la fe, aneu al cel. Més enllà d'això, la preocupació és qui o què sou. El cel és un lloc; anem-hi. Més enllà d'això i fins i tot quan ja som de camí, el que és més important és ser algú que agradi a Déu: qui obeeix amb tot el que pensa, fa i diu. Una fe correcta t'hi portarà. Un comportament correcte et farà rebre recompenses. Sense un bon comportament, pots arribar al cel (perquè t'han perdonat), però sense un comportament correcte —obeir— mai no seràs la millor versió de tu mateix, ni aquí ni allà.

Per ajudar-nos a avaluar si ens estem comportant (obeint) correctament, fem un breu inventari. Podeu substituir-les per les vostres pròpies preguntes, utilitzant els problemes que tingueu ara mateix. Què us impedeix ser un guerrer de pregària humil, graciós, orant i zelós? Què us impedeix ser un defensor, un animador i un testimoni fort i savi de la veritat sobre Déu a casa vostra, a l'església, al veïnat i a l'entorn laboral? Estàs alegre? Tens luxúria? Estàs enfadat? La teva actitud és correcta? Deixes de menjar? Pregues? Llegeixes la Bíblia regularment? Els teus hàbits alimentaris estan sota control? Fas exercici? Aprens de les teves experiències diàries o et queixes d'elles? Ames Déu apassionadament i el cerques amb tot el teu cor, la teva ment i la teva força? Estimes les coses materials i les busques, o estimes el regne de Déu i la seva justícia i la busques? Ets gelós? Ets amable amb els membres de la teva família? Ets egoista? Ets genuí? Participes en algun aspecte de guanyar els perduts del món? Adaptes les teves presentacions de les bones notícies perquè tinguin sentit per a la gent del teu entorn? Sou sensibles als altres que us envolten? En resum, el vostre comportament és bíblic? Òbviament, la llista podria continuar, però encara més importants que aquestes preguntes són les que vós i l'Esperit Sant discutireu.

En cadascuna d'aquestes qüestions, o bé ens comportem d'una manera piadosa, cosa que agrada a Déu i a nosaltres, o bé no ens comportem d'una manera piadosa, cosa que no agrada ni a Déu ni a nosaltres. A Déu li importa molt el que fem. També rebem beneficis de protecció per a nosaltres mateixos mitjançant la nostra obediència. Algú més es beneficia de la nostra obediència?

Per què l'obediència, i no la fe, és el criteri definitiu?

L'hàbit que estem tractant és l'obediència. S'utilitza un altre criteri per determinar qui entra al Cel: aquesta persona, en la fe salvadora, s'ha girat plenament cap a Jesucrist com Aquell a través de qui obtenim l'acceptació a la família de Déu? Tots els qui ho han fet són a la família de Déu i arriben al cel; la fe salvadora és el criteri per entrar-hi. Llavors, per què l'obediència —i no la fe— és el criteri definitiu del qual parlem aquí? Per què hem inclòs aquesta llarga discussió sobre l'obediència, el comportament i les obres si no són els criteris per determinar qui és a la família de Déu? És perquè l'obediència et permet esdevenir la millor versió de tu mateix. L'obediència et permet complir el somni de Déu per a tu.

Aquest llibre no és evangèlic. La meva intenció no és explicar per què sóc cristià ni donar-vos raons per les quals hauríeu de ser-ho. El meu propòsit no és convèncer-vos que us uniu a la multitud feliç davant del gloriós tron de Déu al cel. Amb tot el meu cor, espero que tu siguis en aquella multitud. No obstant això, el meu èmfasi al llarg d'aquest llibre no ha estat convèncer-te que el cel és un lloc millor per passar l'eternitat i que li portes més felicitat a Déu si hi ets.

El meu propòsit ha estat ajudar-te a ser tot el que Déu somia que podries ser. Aquest objectiu va més enllà de simplement persuadir-te que t'uneixis a mi en el gran ball etern a la sala de ball de Déu. Vull que rebeu una entrada abundant al cel, que tingueu algun fruit per presentar als peus del Mestre i que no tingueu cap remordiment sobre com heu passat la vostra vida terrenal. La meva esperança és que la vostra alegria i l'anticipació d'aquell dia donin color a tot el que dieu i feu. Vull que visqueu cada dia de la vostra vida amb una gran expectació per a aquella entrada al cel. Llavors, no només hi arribareu de manera segura, sinó que molts altres vindran amb vosaltres. Hauràs tingut una influència més gran i una eficàcia millorada perquè vas viure la teva vida al màxim. Tu i els teus amics guanyareu.

No és important que memoritzis alguna fórmula per presentar Crist als altres. És molt més important impressionar els altres amb el que veuen en els teus hàbits perquè vulguin ser com tu i anar on tu vas. En altres paraules, aprenguem a no preocupar-nos tant del que diem, sinó del que diu la nostra vida.

Volem una entrada abundant al cel, però hi ha més. L'hàbit d'obeir de cor s'inclou perquè la teva obediència (conducta) pot determinar si els altres arriben al cel. Si la preocupació fos només per la teva pròpia entrada, parlaríem de la fe. No obstant això, perquè molts altres desitgin arribar al cel i glorifiquin Déu per a l'eternitat, hem d'abordar el comportament cristià (obediència). La nostra obediència influeix enormement en la reputació dels cristians i del Déu dels cristians a tot el món. Aquesta és una altra raó per a l'hàbit d'obeir de cor. Els altres utilitzen la teva vida com a factor determinant en la seva decisió de si cerquen el Déu que veuen en la teva vida. La teva obediència té el poder de beneficiar enormement els altres; la teva desobediència té el poder de negar als altres aquests beneficis.

Déu va assumir el risc que no l'escollíssiu quan us va donar lliure albir. Després va afegir un altre risc: que no li obeïssiu i, per tant, no influïssiu en els altres perquè passessin l'eternitat amb Ell. Ja és prou difícil d'entendre que Déu assumís el risc que no el busquéssim. Tanmateix, és encara més impressionant, més enllà de la comprensió humana, contemplar que les nostres decisions d'obeir (el nostre comportament amorós i amable) tenen una influència de bé tan gran sobre els altres. Per això, l'obediència és el criteri definitiu per a la nostra recompensa. Tot i que cap de nosaltres té el poder de salvar el món, cadascú de nosaltres té el poder de viure una vida eficaç i influent al màxim de les seves possibilitats. Triar Déu et farà entrar; obeir-lo farà entrar els altres.