HÀBIT DOS: Reconèixer les oportunitats d’aprenentatge

Finalment, les experiències d'avui s'integren amb les altres experiències de la teva vida de manera que tot encaixa. Aquesta convergència a llarg termini de lliçons acumulades, juntament amb un sentit del destí, prepara el creient madur per servir eficaçment més endavant a la vida. El teu sentit del destí uneix totes les teves altres experiències d'aprenentatge, donant-los un fil conductor i un tema comú coherents amb el pla únic de Déu per a tu. Massa joves treballadors cristians no s'adonen d'això i mai no arriben a aquesta etapa més fructífera. Continua endavant. Millora — i molt.

Persones que t'han influït

Una altra eina que Déu utilitza són les influències que ha col·locat en les nostres famílies. Els membres de la família són importants per al creixement personal perquè, com assenyala C. S. Lewis a *Els quatre amors*, no els escollim; hem d'aprendre a estimar-los. Hi ha personalitats, situacions i perspectives significatives a les nostres llars que tenen un paper en la nostra influència creixent com a cristians. Joan el Baptista va rebre la influència dels seus pares piadosos i dels essènies (que eren els separatistes de la santedat de la seva època). La seva influència combinada en l'obra de la seva vida és un bon exemple de com les influències primerenques modelen un treballador cristià.

Què aprens del teu context social actual? Un veí? Un company de pis? Un company de classe? Una companya de feina? Creus que les persones que t'envolten hi són per casualitat? I si Déu hagués posat aquestes persones a la teva vida per ensenyar-te alguna cosa? Si és així, ens perdem part de la nostra formació si ens resistim a les lliçons que podríem aprendre a través d'aquestes relacions? Els cònjuges solen ser l'altra persona més significativa de les nostres vides, però altres membres de la família també hi tenen un paper important.

La meva àvia ens venia a visitar cada estiu i sempre feia una neteja a fons de tota la casa. És per això que era allà quan vaig tenir febre reumàtica i durant el meu període de recuperació. Déu va utilitzar el seu ànim, el seu amor per les missions i la pregària per donar forma a la meva vida. També he hagut d'aprendre mansuetud, autocontrol, paciència i a no replicar en les meves relacions amb altres familiars. Cadascun d'aquests aspectes ha estat part de la meva vida i Déu els ha utilitzat per treballar en mi. I si cada membre de la teva família, tant el que és agradable com el que no ho és, hagués estat posat per Déu per ser un instrument per al teu desenvolupament? Ens sotmetem al procés o ens hi resistim? Quan ens comprometem a aprendre de cada relació, la vida esdevé un camp d'entrenament continu. Cada relació i conversa es converteix en un terreny de joc per desenvolupar el fruit de l'Esperit.

I què passa amb les situacions d'abús? Com reaccionarà el fill o net de parents abusadors? Hi ha alguna cosa que aprendre de l'experiència d'escapar o evitar l'abús? Són preguntes difícils, però el nostre sentit de la sobirania de Déu ens obliga a treure'n algunes lliçons. Quan era adolescent, vaig apreciar l'afirmació que vaig rebre del meu entrenador de tennis a l'institut. No obstant això, ser víctima de les seves avançades sexuals inadequades em va proporcionar diverses lliçons úniques. Una va ser que, tot i que vaig aprendre a jugar a tennis amb ell, era lliure de rebutjar la seva orientació sexual. Una altra cosa em va costar anys, però finalment vaig descobrir una cosa molt important: que no era culpable de pecat sexual només perquè n'havia estat una víctima. I, en tercer lloc, vaig aprendre la necessitat de fortalesar els meus propis fills i altres joves perquè fossin prou forts en esperit per resistir els avenços no desitjats.

Al cor de qualsevol avaluació del caràcter piadós hi ha el concepte d'integritat, la coherència estricta entre els pensaments, les paraules i les accions d'un individu. Déu utilitza proves d'integritat per avaluar la intenció del nostre cor i per integrar les conviccions interiors amb l'acció exterior. Utilitza tot això com a fonament per ampliar la capacitat de servei del cristià. Sense integritat, el nostre potencial mai no es pot realitzar perquè la gent no se'ns confiarà. Josep la tenia. David podia liderar els homes perquè tenia integritat. Els homes se li confiaven. Daniel i els seus tres amics també van demostrar integritat. Déu vol desenvolupar-la en cadascun de nosaltres.

Aprendre a escoltar la veu suau i tranquil·la

I què passa amb la capacitat d'obeir la veu de l'Esperit Sant? Aquesta és una categoria única d'experiència d'aprenentatge en la qual Déu posa a prova la resposta d'un creient a la veritat revelada. L'obediència sovint s'aprèn de ben jove i després s'ha de reaprendre de tant en tant. El resultat per a aquells que hi responen positivament sol ser l'il·luminació amb més veritat. Per exemple, aprenem que algunes «oportunitats» són interrupcions i que algunes «interrupcions» són oportunitats. Discernir la diferència, aprofitar les oportunitats i no deixar-se distreure per les interrupcions formen part de l'experiència d'aprenentatge de l'obediència. Tinc uns tres segons entre el moment en què algú truca a la porta del meu despatx i el moment en què l'obro. Durant aquests importants tres segons, normalment prego ràpidament perquè Déu m'ajudi a evitar amablement una interrupció o a aprofitar l'oportunitat que m'espera a l'altra banda de la porta. De vegades em respon d'una manera i de vegades de l'altra, però en qualsevol cas, vull que sigui Ell qui decideixi. Reflexionar sobre aquestes qüestions m'obliga a acollir obertament les oportunitats d'animar els estudiants mentre es preparen per a l'obra de la seva vida, fins i tot quan no han demanat hora.

Una tasca de ministeri

Quan reconeixem la tasca que se'ns ha assignat com una oportunitat que Déu ens dona, sovint hem de deixar de veure intencionadament les tasques com a simples tasques. En aquesta nova perspectiva, pots aprendre alguna cosa nova sobre com ajudar la gent. En última instància, som responsables davant de Déu, tot i que la responsabilitat envers les persones també és significativa. Un creient que creix reconeix aquest fet i desitja agradar al Senyor en cada tasca de ministeri. Des del punt de vista humà, aquestes tasques poden semblar encàrrecs naturals, rutinaris o fins i tot avorrits, però són tasques de Déu. «Bé fet, servent bo i fidel! Has estat fidel en el poc; et posaré al capdavant de moltes coses» (Mateu 25:21). Em van convidar a parlar en un club de missions i estava preparat per parlar davant d'una sala plena de gent. Quan vaig arribar, només hi havia dues persones. Tot i que em va decebre l'assistència, igualment vaig fer el possible.

Quan veig escombraries a terra o a la vorera, intento recordar també aquest principi i recullo-les. Déu promou. La finalització reeixida de l'encàrrec anterior és el criteri pel qual Ell ens dona noves tasques. El viatge de Bernabé a Antioquia, relatat als Fets 11, potser semblava una tasca mundana, però ho va fer fidelment i bé. Es va convertir en el mentor de l'apòstol Pau! Ets fidel en les petites oportunitats?

Una prova de la nostra fe

Déu sovint condueix els seus fills a través d'una sèrie de proves de la seva fe cada cop més difícils. Això implica algun assumpte en què es posa a prova la nostra consciència de la realitat i la fidelitat de Déu. Aquestes experiències d'aprenentatge ens donen confiança per confiar en Déu en assumptes encara més importants més endavant. Cada vegada que passem per una d'aquestes experiències, estem més preparats per a la següent.

En Char i jo vam servir com a pastors en una petita església d'una zona rural de l'oest d'Ontario, al Canadà, durant diversos anys. Durant aquell temps, vaig accedir a permetre que un senyor de l'església ocupés el càrrec que volia com a professor de la classe d'escola dominical per a adults. Uns dies més tard, mentre pregava, em vaig adonar que havia comès un error. Encara no havia començat les seves noves responsabilitats. Amb el màxim de delicadesa possible, li vaig demanar disculpes pel meu error i li vaig dir que algú altre impartiria aquella classe. Com a resultat, la seva actitud envers meu i el meu lideratge va canviar per complet, i va començar a oposar-se a mi. En el procés de superar la seva amargor, la seva família i tres famílies més van decidir marxar de la nostra església. Una tarda, després de visitar una de les famílies que s'havia deixat endur, vaig aparcar el cotxe al garatge sota una de les ales de l'edifici de l'església i vaig plorar. Com podia ser que una ovella nounata innocent que havíem portat al Salvador, la vida i la família de la qual havien canviat gloriosament, i a qui havíem cuidat amb tant d'amor i cura, s'alienés de nosaltres tan sobtadament i resultés feridament i destructivament ferida? A través d'un error meu, l'enemic va aconseguir una victòria. No obstant això, el revés no ens va fer rendir.

Poc després, el nostre supervisor ens va visitar i ens va oferir una altra església. Vaig sentir que només seria escapar d'un problema. Fins que això no es resolgués i l'església no estigués neta, vam decidir que no ens n'havíem d'anar. No tenia ni idea que la tenacitat i la perseverança que Déu estava desenvolupant en mi m'estaven preparant per afrontar les tempestes que viuríem a Corea. Quan recordo les llàgrimes dels nostres anys al Canadà, m'adono que ens van preparar per al futur. Vam enfortir la nostra capacitat de perseverar quedant-nos en aquella església i veient-la créixer malgrat les famílies que van desertar. Mai no hauríem pogut mantenir-nos ferms durant les tempestes coreanes si no haguéssim superat les «més fàcils» del Canadà. Aquesta prova de la nostra fe també va ser una prova del nostre compromís. A través d'ella, vam aprendre fins a quin punt estàvem compromesos a continuar al ministeri. A Corea, ens vam enfrontar a desercions, traïcions i decepcions encara més devastadores. També vam mantenir el rumb. Proves com aquestes poden enfortir la voluntat del treballador en formació de ser utilitzat de la manera que Déu indiqui. Implica un acord interior i privat entre el cristià que creix activament i Déu. Quan alguna cosa dins nostre mor, una altra cosa viu amb més vigor encara. Tanmateix, no sabem això de nosaltres mateixos fins que Déu no ens ha fet passar amb èxit per una sèrie de proves de fe i compromís.

Formació formal

Aquest llibre emfatitza els hàbits pràctics, experiencials i espirituals que Déu vol que desenvolupem per esdevenir cristians altament eficaços. No defensa principalment l'aprenentatge teòric, però, tanmateix, l'aprenentatge teòric és una part important de la formació tradicional o formal. És una de les maneres possibles en què Déu desenvolupa una persona. Com que Déu pot dirigir-nos a estudiar formalment, també hauríem de pensar en la formació formal en aquest capítol.

L'aprenentatge de llibre, el treball a l'aula i els títols acadèmics no són les úniques ni tan sols les millors maneres d'aprendre a servir. Segur que per si sols no generen ministeri. No obstant això, són un bon complement de les qualitats espirituals. Aprendre només a través de l'experiència fa oscil·lar el pèndol massa lluny del desenvolupament intel·lectual. L'adquisició d'habilitats ministerials fa referència a l'aprenentatge d'habilitats que ajuden en el ministeri, ja sigui professional o no professional. Fer un curs en una escola o assistir a un seminari de formació per a líders cristians pot ajudar-nos a desenvolupar noves habilitats que amplien el nostre potencial de servei cristià. Apreneu a gestionar conflictes, preparar sermons, organitzar comitès o implementar canvis, i després observeu com Déu utilitzarà — o no utilitzarà — la vostra nova habilitat.

El gener de 1977, després de només tres anys i mig d'un període missioner de cinc anys a Corea, vaig fer la meva dejunada anual de tres dies de gener. Mentre caminava pels camps de arròs glaçats just a l'oest de Taejon, a prop de les aigües termals de Yusong, el segon matí, el Senyor em va posar en l'esperit la consciència que havia de tornar a estudiar. En aquell moment, tenia una llicenciatura en Teologia. La idea d'estudiar més era una idea nova, però vaig saber que venia del Senyor. Em vaig adonar que el millor que podia estudiar un missioner era missiologia. El lloc més probable per fer-ho era l'Escola de Missions Mundials, situada a uns 20 minuts amb cotxe de la casa de permís on tenia previst estar un any. Aquella orientació específica de Déu va canviar la direcció del meu ministeri. Estudiar missiologia va augmentar la meva eficàcia com a missioner i va influir específicament en la meva posterior carrera com a missiòleg formant missioners. No hem d'aprendre només de llibres, mestres i entorns formals. No obstant això, la nostra experiència es pot complementar amb aquests. La teva formació no hauria de ser només experiencial ni només formal. Calen totes dues.

Descobriment de dons

La combinació de dons que Déu t'ha donat inclou habilitats naturals, habilitats adquirides i dons espirituals. Durant el teu desenvolupament com a cristià útil, pots descobrir un do que no sabies que tenies. Al llarg dels anys, he gaudit molt dels programes d'estudis de postgrau, tot i que no vaig descobrir aquest do fins als 33 anys. Els primers 12 anys del meu ministeri van consistir en 8 anys de pastoreig a Amèrica del Nord i 4 anys formant pastors coreans en una escola bíblica de nivell d'institut a Àsia. Quan vam tornar a casa, als EUA, per al nostre primer permís, vaig començar els meus primers estudis de postgrau. Després de 12 anys de ministeri, imagineu-vos l'alegria de descobrir l'emoció, l'estímul i la utilitat dels estudis de postgrau.

Potser tens dons que encara no has descobert. Prova a fer tasques de servei en diferents situacions. Si només has servit a l'església, prova de servir-hi fora. Si no has viatjat mai a l'estranger, planteja't contactar amb un amic o una organització missionera i visitar el camp de missió. Amb aquestes visites no complim del tot la Gran Comissió. No obstant això, les visites serveixen a l'interès més ampli d'un servei missioner més permanent, perquè poden ser bones eines de captació de missioners. El descobriment dels teus dons —especialment el descobriment i l'ús confiat dels teus dons espirituals— és una part important del teu desenvolupament. El descobriment dels teus talents i de com creixes és una aventura contínua i emocionant. Potser fins i tot et sorprendràs a tu mateix.

El mentor

Heu conegut mai algú que visqués i servís d'una manera que volguéssiu imitar? Això no va ser una coincidència. Una persona amb una actitud de servei, generosa i encoratjadora —el mentor— veu potencial de lideratge en algú amb dons similars i un potencial encara per desenvolupar —el protegit. El mentor guia el protegit cap a la realització o fins i tot la identificació del seu potencial. Hi ha persones que tenen un do excepcional per reconèixer el potencial dels altres. Naturalment, s'interessen personalment per seleccionar i guiar els seus protegits. Quan recordo la meitat dotzena de mentors realment importants de la meva vida, puc veure que alguns em van trobar a mi, i jo en vaig trobar alguns a ells. Posteriorment, vaig llegir el que la meva experiència ja m'havia ensenyat: que la relació la pot iniciar qualsevol de les dues parts.

El meu últim any, el degà d'estudiants del petit col·legi bíblic on em vaig graduar em va demanar que formés part de l'equip de l'anuarista. El vaig escoltar sense gaire interès, pensant en totes les raons per les quals no podia fer-ho. Al cap i a la fi, era un pastor estudiant amb responsabilitats pastorals i no podia estar massa implicat en activitats extraescolars. Al final del seu discurs de convenciment, em va dir que volia que fos l'editor; això sí que era un repte! Per recomanació seva, Vaig exercir aquesta funció i crec que aquell any vam produir un anuari de qualitat. Va ser tot molt emocionant: presidir les reunions del comitè, conèixer estudiants tant de la formació diürna com de la nocturna, reunir-me individualment amb cada membre per revisar les seves tasques i mostrar com encaixaven totes, reunir-me amb el representant de l'editorial i, probablement, sobretot, treballar estretament amb el degà d'estudiants, a qui admirava. Crec que va ser una oportunitat de desenvolupament determinada per circumstàncies molt més enllà del meu control.

Aquella experiència em va portar a conèixer encara més el degà d'estudiants. Més tard, em va demanar si serviria el col·legi bíblic fent una gira de cant i predicació l'estiu després de graduar-me. Havíem de promocionar el col·legi bíblic. Com a resultat, vaig viatjar per tota la part oriental dels Estats Units, predicant en esglésies i campaments de joves.

Com a propietari del cotxe, vaig aprendre la importància de comunicar els detalls financers abans de fer un viatge en equip. Com a orador del grup, vaig experimentar confirmacions de la necessitat de resar amb regularitat i disciplina. El degà d'estudiants va tenir una influència profunda en la meva vida aleshores i al llarg dels anys. Dono gràcies a Déu per aquest mentor —una eina en la mà de Déu— per corregir-me i desenvolupar-me. Ara, jubilat, encara aprenc del seu exemple de gestos amables, humor autoirònic i paciència en les relacions interpersonals.

Qüestions contextuals

Algunes de les coses que el Senyor utilitza per formar-nos són més contextuals —relacionades amb el context cultural, polític, econòmic o social en què vivim— que relacionals. Factors providencials en situacions locals, regionals, nacionals i internacionals afecten el creixement espiritual i l'augment de la nostra influència. Aquests són factors sobre els quals tenim gairebé cap control. Tenim un gran avantatge d'aprenentatge quan podem reconèixer-les, veure la mà de Déu en elles i utilitzar-les intencionadament, positivament i de manera constructiva, en lloc de simplement reaccionar-hi emocionalment. Les situacions que algunes persones consideren meres circumstàncies coincidents són, en realitat, «eines» disfressades a la mà hàbil del Mestre amorós.

L'estiu de 1965, una petita congregació rural a només 70 milles al nord del nostre seminari bíblic necessitava un pastor. Em van demanar si podia fer el servei diversos diumenges. Això va portar a la invitació de servir-hi com a pastor estudiant. Durant l'any que vaig servir com a pastor seu, l'assistència mitjana mensual es va triplicar: de 8 a 24 assistents els diumenges al matí. Durant tot el meu últim any, vaig aprendre a dependre de Déu, a estimar la gent, a enfrontar-me a les persones amb una gran dolcesa, així com la dificultat de ser solter en el ministeri. L'oportunitat de servir com a pastor estudiant va complementar el que aprenia a l'aula. Això em va ensenyar més sobre les qüestions de dirigir una església, com ara portar els comptes financers de l'església i estimar sense parcialitat.

Una vegada més, la iniciació va estar fora del meu control, però Déu ho va utilitzar com un punt de creixement en la meva vida. La meva fidelitat allà i la meva gira de conferències durant l'estiu després de graduar-me van portar a altres oportunitats. Em van convidar a servir com a pastor associat i líder juvenil en una de les esglésies més grans de la nostra denominació a l'est en aquell moment. Déu estava utilitzant una situació organitzativa i contextual per desenvolupar-me. Estava aprenent a ser fidel en qualsevol tasca que Ell em donés.

I tu, què? Què, en les teves circumstàncies, pots començar a veure sota aquesta nova llum? Creus que Déu té el control, fins i tot quan tu no el tens? Què n'has d'aprendre?

Un canvi de paradigma

Un paradigma és un marc mental en què ordenem els nostres pensaments — un sistema per avaluar el que passa al nostre voltant. De vegades, els esdeveniments catastròfics ens obliguen a ampliar o ajustar el nostre pensament de manera tan radical que experimentem un «canvi de paradigma». Aquests són canvis tan dramàtics que, per preparar-nos per a ells —o fins i tot per fer-nos disposats a rebre'ls—, Déu ha de recórrer a mesures extremes. Els canvis de paradigma sovint són precipitats per una crisi —un punt d'inflexió. En una crisi, el canvi de paradigma és l'objectiu de Déu. Sense aquesta perspectiva, només veiem la part difícil de la crisi, mentre que en realitat són els mitjans de Déu per assolir el seu fi: el nostre desenvolupament i la seva glòria. Déu utilitza una o més dificultats per revelar una perspectiva nova i important sobre Ell o sobre el nostre servei a Ell. La nova perspectiva resulta en una sensació d'alliberament, com si haguéssim estat lligats per límits conceptuals estrets. La nova perspectiva és un descobriment alegre que millora la nostra capacitat d'aprenentatge, tot i que el procés sol ser bastant difícil. A través del canvi de paradigma, ens alliberem per veure les coses d'una manera nova. Podem experimentar una lliçó que ens costa un temps considerable de processar. Amb el temps, ens fem conscients cognitivament del que hem après i ho podem expressar amb paraules. La conversió d'un adult al cristianisme és un tipus de canvi de paradigma. La conversió de Pau, tal com es relata als Fets dels Apòstols, capítol 9, és probablement l'exemple clàssic i més bo.

El meu canvi de paradigma més gran va venir d'una gran crisi ministerial que vaig experimentar la primavera de 1979. Un segment de la nostra església a Corea va rebutjar el meu lideratge. A través de la meva crisi i el dejuni que l'acompanyava, vaig aprendre discerniment, vaig reaprendre el poder de l'oració i vaig obtenir coneixements sobre la batalla espiritual. També vaig aprendre que, fins i tot quan tinc raó, si la meva actitud és incorrecta, jo estic equivocat. Mai no hauria estat obert a veritats més profundes si no hagués experimentat una pressió circumstancial tan extrema en aquell moment.

Aprendre a través d'una crisi requereix una resposta correcta a la intensa pressió que Déu utilitza per posar-nos a prova i ensenyar-nos a dependre d'Ell. La resposta correcta requereix un esperit docil. Una intenció decidida d'endinsar-se més en el cor de Déu en les primeres etapes d'una crisi pot ajudar-nos a superar-la. El resultat final és un servent més fort amb una experiència més profunda de l'amor de Déu i una autoritat espiritual més gran. La manera com responem a una crisi és clau. De fet, la nostra resposta és la qüestió: la nostra resposta a la crisi és més important en el pla de Déu que resoldre la crisi. Com hi creixem és la qüestió central.

Implicació amb el Món Invisible

El món invisible influeix en el món visible. Els problemes econòmics, polítics, socials, familiars, de ministeri i altres problemes de la vida són més profunds, complexos i dramàtics del que sembla a primera vista. Un cristià en creixement aprendrà a discernir l'impacte de l'invisible sobre el visible. El nostre servei té dos nivells d'activitat. El primer depèn de la sensibilitat a l'«activitat entre bastidors» del món espiritual, la qual pot permetre a un cristià influir en situacions visibles. La gent no és l'enemic; Satanàs ho és. Ell utilitza la gent com a «eines», però no hem de lluitar contra les eines. Hem de lluitar contra ell i estimar les eines. En aquest cas, les eines també són captius que cal alliberar. El segon nivell d'activitat consisteix a dur a terme en l'àmbit físic allò que ja s'ha tractat en el regne espiritual mitjançant l'oració. Quan el primer es fa bé, el segon és fàcil.

En temps d'Elies, hi va haver una fam de tres anys. La fam va aparèixer a nivell físic, però hi havia molta activitat dramàtica en el món invisible. El xoc de forces espirituals va culminar en un enfrontament al mont Carmel, quan Elies, el guerrer de l'oració, va demanar públicament a Déu que enviés foc. Aquell enfrontament va ser un «encontronaz de poder». La guerra espiritual i els encontres de poder ens ensenyen a discernir les causes arrels en el món espiritual dels problemes que apareixen en el món natural. La batalla real és espiritual i es lliura amb armes espirituals. Quan guanyem, no només es guanya la batalla, sinó que també es desenvolupa el soldat. Això es podria reformular: no només es desenvolupa el guerrer, sinó que també es guanya la batalla. Aquests són dos resultats importants, i Déu es preocupa per tots dos.

Recordeu les quatre famílies que van marxar de la nostra església al Canadà rural? Vam continuar dejunant i pregant regularment per superar aquells mesos difícils. Vam sentir que la veritable batalla era la guerra espiritual invisible que va impulsar les famílies a marxar de l'església. Vam continuar pregant i Déu va respondre! Durant aquest temps, es van salvar diversos joves influents, i es van convertir en evangèlics actius entre els joves de la nostra comunitat. Un empresari i la seva dona van començar a assistir a la nostra església i van aportar moltes idees noves. Tot això va passar al mateix temps que patíem un conflicte i una oposició terribles. Com que vam continuar pregant, Déu va recompensar la nostra fidelitat i va afegir-hi un creixement.

Lluitant, per dir-ho d'alguna manera, en el món espiritual, vaig descobrir diverses coses en la meva experiència d'intercessió i pregària fortes. El dejuni debilita els dimonis. Nosaltres mateixos podem sentir-nos febles, però en l'Esperit guanyem un avantatge de força. A més, aplaudir mentre resem ens pot ajudar a concentrar-nos en l'oració de vegades. Ens concentrem millor. Sovint és una ajuda per a l'oració, ja que simbòlicament colpejem l'enemic i celebrem el poder de Déu. Lloar Déu és un so ofensiu per als dimonis, com el so de les sirenes o les campanes de l'església en les orelles sensibles dels nostres amics gossos. Imagineu-vos l'escena en el món espiritual, on els dimonis udolen i fugen en sentir el so de la lloança a Déu. Pregar sota la impulsió de l'Esperit ens permet pregar d'acord amb la voluntat de Déu, fins i tot en moments en què no coneixem conscientment els detalls sobre què hauríem de pregar (Romans 8:26, 27)

Hi ha dos desequilibris possibles en les nostres actituds pel que fa a l'impacte del món espiritual sobre el món natural. Un és la tendència a culpar la guerra espiritual de tots els conflictes i problemes. Hem de recordar que vivim en un món caigut i que a la gent bona li passen coses dolentes. No tot és culpa del diable. L'altre desequilibri és la tendència a no veure res de guerra espiritual en els conflictes i problemes de la vida i de l'obra cristiana. Hem de recordar que hi ha un enemic invisible que de vegades causa problemes.

Encara que no sapiguem quins esdeveniments inicia l'enemic, Déu està treballant per fer-nos créixer a través de totes les circumstàncies. Ell és el principal actor invisible en tot el drama de la vida. En altres paraules, cada problema té un component espiritual, i podem aprendre alguna cosa de totes les circumstàncies, encara que només sigui una lliçó senzilla sobre els processos de la vida.

Formació o tasca professional

Independentment de la teva professió o carrera, Déu sovint actua a través dels ocupadors i col·legues per desenvolupar el teu potencial. La formació professional, les tasques i les experiències relacionades amb la carrera poden formar part d'aquest pla i servir com a mitjà de promoció. A través del teu ocupador o negoci, Déu dona noves perspectives per ampliar la teva influència i capacitat de responsabilitat. Durant una tasca determinada, aprens noves habilitats. També pots obtenir una nova perspectiva sobre què significa facilitar la feina i el creixement dels altres. En resum, les tasques professionals poden ser el vehicle de Déu per fer-te més útil tant per al teu ocupador com per al teu Senyor.

A la universitat, em preparava per al ministeri pastoral. L'estiu entre el meu tercer i quart curs, em van demanar que assumís un pastoretge rural a prop d'allà. Veig aquella tasca com una part clau del programa de formació de Déu per a mi. Em va ensenyar lliçons sobre l'oració, el dejuni, l'honestedat, la perseverança, l'autonegació, la concentració, la disciplina en la preparació dels sermons i maneres d'estimar la gent. Ara, recorda alguna tasca que hagis dut a terme en el passat i fes una llista de les lliçons que vas aprendre. Això ens ajuda a identificar el que Déu ens ha ensenyat. És especialment interessant quan veiem una correlació entre el que Ell ens ha ensenyat en el passat i el que ens està ensenyant ara.

Aquell any, vaig viatjar a la famosa Catedral del Demà d'Akron, Ohio, per assistir al servei anual de Cap d'Any de Rex Humbard. Quan vaig parlar del viatge amb algunes persones de l'església, vaig indicar que probablement no hi aniria. Més tard, vaig canviar d'opinió i hi vaig anar. El que no vaig admetre en aquell moment —ni tan sols a mi mateix— va ser que no volia anar-hi amb ells perquè eren gent de pagès corrent. Mentre era a la catedral, vaig conèixer el degà del seminari bíblic, la seva dona i diverses altres persones que coneixia. Va ser un servei meravellós, i vaig tornar a casa al meu pastorat rural. Quan la meva congregació es va assabentar que hi havia anat, però no amb ells, un dels pares dels joves em va confrontar directament: «Volies anar-hi; simplement no volies anar-hi amb nosaltres».

Em penedeixo que, en el meu orgull, no volgués identificar-me amb la gent a qui el Senyor m'havia assignat. Sis mesos més tard, alguns dels meus joves van aparèixer a la meva cerimònia de graduació. Tot i que semblaven un món lluny del meu entorn acadèmic, em vaig sentir genuïnament satisfet i commogut de joia que fossin allà.

Recordeu la pregunta: «Què n'he d'aprendre?». En l'educació, un estudiant mai no s'equivoca si pregunta al professor quin és el sentit de l'il·lustració. Les nostres tasques professionals són les il·lustracions de Déu, i de vegades necessitem ajuda per entendre el missatge. És millor preguntar que no entendre el missatge. Els seus mètodes d'ensenyament indiquen què planeja fer amb nosaltres. Fins i tot podem descobrir patrons, repeticions i lliçons de repàs. Aquests revelen en què Déu està realment treballant en nosaltres. Si la lliçó és important per a Ell, també hauria de ser important per a nosaltres. El nostre patiment és inútil si no en treiem el missatge.

Aïllament

Com els metges als hospitals que de vegades col·loquen casos especials en aïllament, Déu de vegades col·loca intencionadament els seus treballadors en èpoques o circumstàncies d'aïllament. Pot apartar un líder durant un temps prolongat, no perquè hagi acabat amb ell, sinó perquè encara no ha acabat amb ell. Pot ser que Déu ja hagi fet tot el que podia a través seu tret que experimenti un creixement i un estiró addicionals. El període d'«apartament» és un bon moment per preguntar, «Què he d'aprendre d'això?» o «Què em dius, Senyor?». Llavors, el propòsit de Déu de separar-nos de les activitats normals pot ser plenament complert. Pot ser un temps de malaltia, una suspensió del ministeri públic, un descens de categoria inesperat, un acomiadament, un temps de recuperació d'un accident o fins i tot una condemna de presó. Fa poc, la Char i jo vam quedar captivades per una ponent que va parlar amb una gran profunditat durant quatre hores. Va compartir reflexions meravelloses que havia après mentre estudiava la Bíblia durant la seva recent condemna de presó! Si el seu ministeri hagués continuat amb el que semblava un gran èxit, hauria continuat amb mediocritat. Com que va obrir el seu cor durant el procés d'aïllament de Déu, havia obtingut molta més visió espiritual.

No ens hem de fer por quan Déu crea deliberadament situacions per facilitar una conversa sostinguda amb Ell. Ell vol, necessita i mereix tota la nostra atenció en aquests moments. De fet, aquest és tot el sentit. L'aïllament elimina les distraccions i ens ajuda a concentrar-nos i a escoltar. El president del Desenvolupament de Recursos Humans al Regne de Déu és el Déu sobirà, i Ell utilitzarà l'aïllament per als seus propòsits. Si et trobes en situació d'aïllament, no interpretis l'esdeveniment de manera negativa. Aprofita l'oportunitat per decidir ara, per endavant, a girar la truita per determinar què diu Déu. Aquest hàbit canviarà la teva vida. A Déu li interessa més el teu desenvolupament que la teva comoditat. Necessita la nostra atenció; aquest és el propòsit de l'aïllament.

Acceptar les portes tancades i perdonar la gent

Abans he esmentat el meu talentós amic i col·lega amb qui la Char i jo vam treballar quan vam anar per primer cop al camp de missió. Ell tenia cotxe, i nosaltres anàvem en bicicleta. Ell tenia un compte de despeses per als convidats, i nosaltres no. Ell tenia una secretària que l'ajudava tot el dia i que, a més, vivia amb nosaltres! Tot i això, malgrat el que nosaltres consideràvem desigualtats, ens en sortíem. Havíem sentit a dir que les relacions interpersonals al camp de missió sovint eren problemàtiques, i estàvem decidits a servir fidelment. Ho vam demanar en pregària, ho vam assumir i ens en sortíem prou bé.

Un dia, però, un conferenciant visitant de la nostra denominació va venir a casa nostra. Amb afecte pastoral, ens va preguntar si hi havia cap problema que volguéssim comentar. Ens va dir que entenia que sovint els missioners languixen per manca d'una orella atenta. Ens va oferir la seva orella i el seu cor per a la nostra alliberació i consol. A poc a poc, vam acabar explicant-li la nostra relació amb el nostre col·lega, la secretària que en beneficiava però que vivia a casa nostra, el cotxe que ell conduïa mentre nosaltres anàvem en bicicleta, les seves despeses mentre nosaltres l'acollíem a càrrec nostre, etc. El nostre convidat es va oferir a pregar amb nosaltres sobre tots aquests assumptes. Vam sentir que la seva curiositat sobre la «història de fons» de les nostres vides com a missioners s'havia satisfet i que, per tant, el tema s'havia acabat. Ens en vam oblidar.

Tan bon punt aquell convidat va marxar del país, el meu company, que gaudia de tots els privilegis, em va trucar i ens va convidar a casa seva, a la Char i a mi. Ens van dir clarament que havíem infringit l'ètica de la nostra missió en explicar a un convidat assumptes interns de la missió. No havíem de tornar a parlar mai més de negocis de la missió amb convidats. Tot i que la Char i jo sentíem que no ens havien entès, ens vam tornar a aguantar. Amb els anys, hem après a perdonar i a deixar anar. Vam continuar servint fructíferament a Corea vuit anys després que aquell col·lega marxés del camp. Nosaltres també, finalment, vam tornar als Estats Units, però només després d'haver lliurat una església nacionalitzada als coreans.

Quan vam tornar als Estats Units, vam fundar una església de la nostra denominació. Durant aquest temps, vaig acabar la meva formació i vam ajudar els nostres fills a començar les seves carreres universitàries i a l'acadèmia militar. Després de cinc anys, vam tornar a intentar servir al departament de missions de la nostra denominació. Llavors vam descobrir que no érem benvinguts. Mai no vam saber per què, però em vaig preguntar si era parcialment causat pel malentès i la relació incòmoda esmentats anteriorment. Mirant enrere, de vegades Déu ha tancat una porta per motivar-nos a entrar per una altra. A causa del tancament de la porta de les missions denominacionals, vam anar a la Xina de manera independent. Allà vam aprendre coses profundes sobre el cos de Crist que no hauríem pogut aprendre treballant en una sola denominació. L'església a la Xina diu que viu en l'era postdenominacional, cosa que és en gran part certa. Ara, en un entorn internacional i interdenominacional, Formo missioners i pastors de moltes denominacions i esglésies no denominacionals de molts països, incloent-hi els Estats Units. Déu actua millor allà on l'obeeixim, tant si és dins com fora de les denominacions.

Els malentesos existeixen, i Déu els utilitza per tancar portes. A través del procés de tancament de portes, hem d'aprendre a reconèixer la seva obra i no guardar rancúnia envers les persones implicades. Ell tanca algunes portes perquè en té d'altres per obrir. Si ens queixem i plorem davant la porta tancada, o pitjor encara, intentem trencar-la, no estarem preparats per trobar amb alegria i travessar les portes obertes que Déu té al final del passadís. És més divertit travessar portes obertes. No obstant això, en perdonar aquells que han tancat portes, aprenem lliçons que ens preparen per servir amb humilitat en noves oportunitats. Qualsevol porta tancada podria ser un indici que Déu té alguna cosa més. L'amargor i la manca de perdó se centren en el passat i interrompen el procés de creixement. Centra't a trobar aquell "alguna cosa més" que Déu té. És millor buscar una interpretació positiva per a cada porta tancada.

L'autodisciplina ens ajuda a evitar queixar-nos. Mentre vivim l'experiència, hauríem de mantenir una actitud docil. Ens hauríem de preguntar constantment: «Què he d'aprendre d'aquesta experiència?». Controlar les nostres actituds en aquest àmbit ens ajuda a aprendre l'autocontrol en altres àrees de la nostra vida. En el pròxim capítol, examinarem la important hàbit de regular-nos per poder ser més eficaços i fructífers. La disciplina personal i l'autocontrol ens ajuden a ser eficaços i fructífers en molts àmbits diferents, alguns dels quals s'aborden en capítols posteriors.