HÀBIT CINC: Dejunar de manera sistemàtica
Hàbits dels Cristians Altament Eficaços
«… i el vostre Pare, que veu el que es fa en secret, us recompensarà.»Mateu 6:18
El meu primer any a la universitat bíblica, vaig rebre alguns dels millors consells sobre el dejuni d'una de les meves professores. Em va aconsellar que comencés amb dejunis curts i regulars en lloc d'intentar alguna cosa llarga o heroica sense una pràctica, disciplina i preparació adequades. Vaig seguir el seu consell. L'estiu següent, vaig començar la disciplina de la pregària i la lectura regular de la Bíblia. Llavors vaig estar preparat per començar un nivell més avançat de buscar Déu regularment a través del dejuni i la pregària.
Algunes persones es burlen de dejunar. Altres se'n vanaglorien. Totes dues actituds rebaixen el dejuni i influeixen negativament en les persones que el podrien considerar. De tant en tant, trobaràs algú que entén el poder del dejuni i l'oració. Quan surt el tema, el seu interès en la conversa augmenta i comparteixen la seva experiència amb una forta convicció. Saben el poder d'aquesta eina meravellosa.
El millor llibre que he llegit mai sobre el dejuni és *God's Chosen Fast* d'Arthur Wallis. És equilibrat, espiritual i pràctic. El llibre va ser fonamental en la meva pròpia formació d'una actitud positiva envers el dejuni i l'oració. El recomano de tot cor. Algunes de les idees següents provenen del llibre de Wallis.
El dejuni és com qualsevol habilitat o tasca que requereix desenvolupament. Si sou nou en el dejuni, potser voldreu començar amb dejunis curts i regulars per millorar la vostra capacitat i confiança. Amb l'experiència, podreu allargar gradualment els vostres dejunis. A través de la disciplina del dejuni, guanyem poder espiritual, capacitat per concentrar-nos en l'oració i una comprensió més profunda de la Paraula de Déu. Molts tenen por del dejuni o han sentit històries d'horror. Altres no s'adonen que els seus hàbits alimentaris habituals han programat el seu cos per rebutjar el dejuni. Simplement, alguns no han sentit testimonis positius sobre els avantatges o la viabilitat del dejuni. Molts simplement no pensen que sigui factible, però ho és. Concloc aquest capítol relatant el meu dejuni de 40 dies, en el qual vaig aprendre moltes lliçons valuoses, pràctiques i espirituals. La meva experiència va ser un tutorial personalitzat i molt personal dissenyat per l'Esperit Sant només per a mi i per a la meva situació en aquell moment.
El dejuni a la Bíblia
Per molt bo que sigui el dejuni per a nosaltres, va en contra dels desitjos instintius del cos. La Bíblia diu, «Ningú no ha odiat mai el seu propi cos, sinó que el nodreix i en té cura» (Efesis 5:29). Hem de prendre decisions basant-nos en les prioritats. Si vols menjar més que respostes a l'oració, aleshores menja. Tot i que dejunar va en contra dels apetits corporals, sens dubte no va en contra dels apetits espirituals. El dejuni es presenta de manera favorable a la Bíblia tant per exemple com per instrucció. Part de la grandesa de Moisès, David, Eli, Daniel, Hannah, Anna, Jesús i els Apòstols s'atribueix al dejuni.
El dejuni «normal» consisteix a abstenir-se tant d'aliments sòlids com líquids, però continuar bevent aigua. Al llarg d'aquest capítol, ens referirem al dejuni normal. La Bíblia ens diu que durant el dejuni de Jesús, «no va menjar res» i que «tenia fam» (Lluc 4:2). No indica que Ell no begués res (com en el cas de Moisès i Pau) o que tingués set. Beure molta aigua mentre no es menja res ajuda a netejar el cos durant el dejuni. El dejuni normal és el tipus que l'Escriptura esmenta més sovint i al qual més sovint ens convida a experimentar.
El dejuni «absolut» s'il·lustra amb Pau, de qui es diu: «durant tres dies va estar cec i no va menjar ni beure res» (Fets 9:9). En alguns estats desesperats, alguns estarien disposats a pagar un preu tan alt. Tant Pau com Moisès tenien circumstàncies atenuants que podrien haver proporcionat un motiu especial.
El dejuni "parcial" implica menjar només certs aliments i no d'altres, o beure sucs però no menjar aliments sòlids. Això s'il·lustra amb Daniel, tal com es registra a Daniel 10:3: «No vaig menjar cap menjar de luxe; no vaig tastar ni carn ni vi i no em vaig posar cap mena de loció fins que van acabar les tres setmanes.» Elias i Joan Baptista van fer dejunis parcials. El dejuni parcial ha estat popularitzat recentment pel difunt Bill Bright de Campus Crusade for Christ. Permet certes comoditats i sembla que més gent està disposada a provar-lo. El grau de dejuni és, per descomptat, una elecció personal.
Jesús va instruir els seus deixebles sobre com donar als necessitats, resar i dejunar. Va fer servir la paraula «quan», no «si»: «quan doneu als necessitats», «i quan reseu», i «quan dejuneu» (la cursiva és meva). La implicació evident és que Jesús esperava que féssim aquestes coses. A més, aquestes instruccions conclouen amb la promesa que «el vostre Pare, que veu el que es fa en secret, us recompensarà» (Mateu 6:18). Jesús va dir que el moment de dejunar és ara, en els nostres dies, després que el Novenyet ha estat endut. En temps de Jesús, el Novenyor era present, i el dejuni no era apropiat. És probable que Jesús i els seus deixebles observessin els dejunis anuals habituals, juntament amb altres jueus, però no feien els dejunis regulars de dues vegades per setmana com feien els fariseus. En qualsevol cas, Jesús va dir: «Vindran dies que se li prendrà el Novenyor; llavors dejunaran» (Mateu 9:15, la cursiva és meva).
En els cercles on es practica el dejuni, aquest sol fer-se per obtenir beneficis per a la salut i per rebre visió espiritual i poder. Aquests són bons resultats d'una bona pràctica, però és possible que fins i tot en el nostre desig i aspiració espirituals, l'ego encara estigui entronitzat. Ens hem de preguntar si els nostres dejunis són cap a Crist o cap a l'ego. Un motiu equivocat pot arruïnar-ho tot. Jesús va ensenyar sovint sobre els motius, inclosos els motius per dejunar. Va parlar del fariseu que pregava: «Déu meu, et dono gràcies perquè no soc com els altres homes —ladrons, malfactors, adúlteres— ni tan sols com aquest publicà. Dejuno dues vegades per setmana i dono la dècima part de tot el que guanyo» (Lluc 18:11 i 12). La Bíblia diu que el fariseu va pregar «sobre» si mateix o «a» si mateix. Si fos «a» si mateix, voldria dir que pregava en secret, però fins i tot llavors el seu motiu era erroni. Era orgullós. Hi ha la remota possibilitat que volgués dir que el fariseu s'havia posat a si mateix com a déu, la qual cosa seria encara més greu. Sigui com sigui, dejunar en secret pot ajudar-nos a desfer-nos del desig d'elogi dels homes i dones com a motiu, però fer-ho en secret encara no és suficient. Fins i tot llavors, ho hem de fer per a Ell.
Si l'objectiu de la nostra vida és glorificar Déu en tot el que fem, les nostres oracions i dejunis no haurien de ser esforços per imposar la nostra voluntat. En canvi, haurien de ser un mitjà per aferrar-nos a la seva saviesa, poder i voluntat en cada situació. El dejuni és una eina poderosa, i una força com aquesta hauria de romandre sotmesa a la voluntat de Déu, igual que en el cas de l'oració. El dejuni no és una manera màgica de manipular el món espiritual. És un vehicle mitjançant el qual els creients desperten Déu perquè actuï en nom seu. El dejuni és obertura a Déu i petició —no pas un comandament. En aquest estudi bíblic sobre l'eficàcia del dejuni, no hem d'iniciar dejunis indiscriminadament a la nostra voluntat, només per qualsevol propòsit i en qualsevol moment. Podem iniciar un dejuni sotmetent-lo a Déu, o Déu pot iniciar-lo quan ens crida a dejunar. En qualsevol cas, l'ús d'aquesta poderosa força espiritual s'ha de sotmetre a la voluntat de Déu. Podem pensar que volem alguna cosa amb prou ganes com per dejunar i pregar per aconseguir-la, però Déu pot arribar a indicar-nos que no dejunem. L'obediència continua sent millor que el sacrifici.
Avantatges del dejuni
Algunes persones dejunen per motius no espirituals. Fins i tot en ambients seculars, hi ha molts materials disponibles sobre els beneficis físics del dejuni. Tot i que el dejuni sembla anar en contra dels apetits corporals, és bo per a la nostra salut. Tot i que escric sobre el dejuni perquè aquesta disciplina ajuda la nostra vida espiritual, potser us animarà saber que algunes persones dejunen principalment per salut.Normalment, dejunem per facilitar la pregària i la intercessió, però de vegades podríem dejunar simplement «per a Déu», només perquè l'estimem i volem glorificar-lo. Si dejuneu de manera sistemàtica, com ara un cop per setmana, hi haurà setmanes en què no tingueu cap «problema» particular que busqueu resoldre. En aquests casos, dejunem per a Ell simplement per buscar-lo, conèixer-lo i experimentar un temps íntim amb Ell.
L'orgull és una qüestió espiritual. Un estómac buit estimula la humilitat, la consciència de dependència de Déu i la sensibilitat a la feblesa humana. D'altra banda, quan estem satisfets, som més propensos a sentir-nos autosuficients. Així, l'orgull i estar satisfets poden ser una trampa mútua. Déu va tractar simultàniament l'ànima i l'estómac d'Israel. «Et va humiliar, fent-te passar fam» (Deuteronomi 8:3). Déu coneix l'orgull del cor humà. Per salvar-nos de nosaltres mateixos, ens adverteix: «Altrament, quan mengis i estiguis satisfet, quan construeixis cases boniques i t'hi instal·lis, i quan els teus ramats i els teus ramats d'ovelles s'incrementin, i la teva plata i el teu or s'acumulin i tot el que tens es multipliqui, aleshores el teu cor s'enorgullirà i oblidaràs el Senyor, el teu Déu, que et va fer sortir d'Egipte, de la terra de servitud» (Deuteronomi 8:12-14). El dejuni és un correctiu diví per a l'orgull del cor humà, una disciplina per al cos i una humilitat per a l'ànima. Esdras coneixia els avantatges d'humiliar-se a través del dejuni: «Allà, a la vora del canal d'Ahava, vaig proclamar un dejuni perquè ens humiliéssim davant del nostre Déu...» (Esdras 8:21).
El dejuni també ajuda a obtenir respostes a l'oració, com també il·lustra l'experiència d'Esdras: «Així que vam dejunar i vam suplicar al nostre Déu per això, i ell va escoltar la nostra súplica» (Esdras 8:23). Sembla que hi ha graus de dificultat per obtenir algunes respostes a l'oració. Algunes còpies del Nou Testament afegeixen les paraules «i dejuni» a la frase següent, que parla de l'expulsió de dimonis: «Aquest cas no surt sinó amb oració i dejuni» (Mateu 17:21, la cursiva és meva). Algunes Bíblies actuals contenen una nota a peu de pàgina que afirma que tot el versicle és absent de molts manuscrits antics. La inclusió d'aquest versicle en manuscrits posteriors, però, attesta el reconeixement generalitzat del valor del dejuni al llarg de la major part dels segles de l'Església. Pregem per obtenir respostes mentre dejunem, i mostrem la sinceritat dels nostres cors perquè volem respostes més que menjar. En dejunar, tot el nostre cos prega. A *With Christ in the School of Prayer*, Andrew Murray diu: «El dejuni ajuda a expressar, a aprofundir i a confirmar la resolució que estem disposats a sacrificar-ho tot, a sacrificar-nos a nosaltres mateixos per assolir allò que busquem per al regne de Déu».
La pregària és una guerra. La pregària és una lluita. Hi ha forces oposades i corrents creuats espirituals. Quan defensem el nostre cas davant del tribunal celestial, el nostre adversari també hi està representat. Hem de superar l'oposició. Jesús va dir: «El Regne dels cels avança amb força, i els homes violents s'hi apoderan» (Mateu 11:12). Amb el dejuni, Déu ha afegit una arma poderosa al nostre arsenal espiritual. Tanmateix, en la nostra follia o ignorància, alguns la consideren obsoleta, de manera que roman rovellada en un racó.
El dejuni porta el sobrenatural a la nostra situació de necessitat. Allibera els captius. «No és aquest el dejuni que jo he escollit: desfer les cadenes de la injustícia, deslligar els cordills del jou, alliberar els oprimits i trencar tot jou?» (Isaïes 58:6). Les persones estan lligades per hàbits, el menjar, l'alcohol, les drogues, el sexe, els cultes, la bruixeria, l'espiritisme, el materialisme, l'oci, la tradició, la fe feble, l'orgull, els rancúnies i l'amargor. En un entorn com aquest, és feble el nostre evangeli? No, però ho som nosaltres.
És possible que se'ns perdonin els pecats i, tot i així, necessitar ser alliberats. Tots els cristians són salvats de la culpa, però no tots són alliberats del poder del pecat —de la temptació—. Simó de Samaria, per exemple, «va creure i va ser batejat. I seguia en Filippus a tot arreu», però va intentar comprar el poder per impartir dons espirituals (Fets 8:13). Pere li va dir: «Et veig ple d'amargor i captiu del pecat» (Fets 8:23). El perdó és una gran benedicció, però només és una part del ministeri i del missatge de Crist. Jesús també va esmentar moltes formes d'alliberament, com en aquest versicle tan conegut: «L'Esperit del Senyor és sobre meu, perquè m'ha ungit per anunciar la bona nova als pobres. M'ha enviat a proclamar llibertat als presoners i recuperació de la vista als cecs, a alliberar els oprimits, a proclamar l'any de favor del Senyor» (Lucas 4:18, 19). El missatge de l'evangeli té el poder de salvar, però de vegades necessitem dejunar per rebre poder sobre la temptació, la malaltia o altres formes d'esclavitud.
Un altre avantatge del dejuni és per a la revelació. Daniel va descobrir una profecia de Jeremies i va voler saber el pla de Déu. Va escriure: «Jo, Daniel, vaig entendre de les Escriptures, segons la paraula del Senyor donada al profeta Jeremies, que la desolació de Jerusalem duraria setanta anys. Així que em vaig tornar al Senyor Déu i vaig implorar-lo amb pregària i súpliques, amb dejuni, i vestit de sac i cendra" (Daniel 9:2, 3). La història de Daniel no s'acaba aquí. "Ell em va instruir i em va parlar, dient: «Daniel, ara he vingut per donar-te saviesa i enteniment»" (Daniel 9:22). Aquest és un tema important al qual tornarem a l'última secció d'aquest capítol.
Mentre era a Jopa, Pere va pujar a la terrassa plana de la casa del seu amfitrió per resar cap al migdia. Llavors va experimentar una revelació important de Déu quan tenia l'estómac buit. «Va tenir fam i va voler menjar, i mentre preparaven el menjar, va caure en un éxtasi» (Fets 10:10). Sens dubte, aquest canvi en l'agenda de pregària de Pere va portar a un canvi en l'expansió de l'església cristiana. El paradigma jueu de Pere va començar a canviar mentre estava famolenc, pregant i esperant un àpat.
Pau escriu sobre algunes experiències personals íntimes als capítols 11 i 12 de la Segona als Corintis. Podria ser que els dejunis als quals es referia al capítol 11 fossin preparatoris o condicionals per a les revelacions registrades al capítol 12? «He passat fam i set, i sovint he estat sense menjar» (2 Corintis 11:27). «He de continuar presumint. Encara que no hi ha res a guanyar, passaré a les visions i revelacions del Senyor» (2 Corintis 12:1).
No sabem ben bé com alimentava Roma els presoners desterrats a l'illa de Patmos. No obstant això, probablement podem concloure que Joan no es devia estar capficant a Patmos quan va rebre «La Revelació de Jesús Crist». Quan necessitem respostes a l'oració, quan necessitem revelació, quan el que hem estat fent sembla inadequat per invocar el poder, la presència i la saviesa de Déu en la nostra situació, potser haurem de recórrer a l'arsenal i desempolsar aquesta antiga arma fidel. Sigui el que sigui el que hàgim de fer caure —els murs d'oposició o els raigs de benedicció—, el dejuni els farà caure.
Hàbits de dejuni
Cada setmana necessitem una veu o paraula nova del Senyor, però prendre la decisió de dejunar és difícil. Per això, prefereixo prendre la decisió una sola vegada i aplicar-la cada setmana. La rutina de dejunar un dia a la setmana funciona bé, ja que no he de decidir, pensar ni lluitar amb la qüestió. Això m'ajuda a esperar amb il·lusió el dia del dejuni. Cada setmana, ens enfrontem a reptes i problemes sobre els quals podem pregar el dia de dejuni. Aquests problemes potser no semblen prou importants com per haver-nos fet dejunar i pregar per ells, però com que de totes maneres estem dejunant, afrontem aquestes situacions amb dejuni i pregària. En altres paraules, els nostres problemes s'afronten amb una arma més poderosa de la que hauríem triat si no dejunéssim i pregéssim rutinàriament. Dejunar setmanalment també ens dona la confiança que els dejunis més llargs són possibles.
El gener de 1965, durant el meu tercer any a l'institut bíblic, vaig començar a dejunar tres dies a l'inici de cada any. Des de llavors, s'ha convertit en un nou compromís anual per estimar Déu i buscar-lo. Cada any necessitem una nova direcció i una nova visió. Al voltant del dia de Cap d'Any, tothom és conscient del pas del temps i de com el futur continua desplegant-se sobre nosaltres. Déu és una ajuda sempre present en temps de necessitat, així que girar-nos plenament cap a Ell per Cap d'Any sembla una cosa tan pràctica com espiritual. És cert que els temps de dejuni faciliten una pregària eficaç i concentrada. No obstant això, també ofereixen un altre avantatge igualment important, perquè ens ajuden a escoltar regularment el que Ell ens diu, si el deixem.
El dejuni regular ens prepara per a dejunis més llargs quan calguin. Les experiències d'èxit en dejunis més curts i regulars ens ajuden a adonar-nos que el dejuni no és tan dolent com ens havíem imaginat. La força que els nostres esperits aprenen a valorar compensa la debilitat que el cos sent temporalment. Els músculs es fan més forts amb l'exercici. De la mateixa manera, els nostres cossos aprenen a adaptar-se a les èpoques en què no hi ha menjar. A mesura que els nostres esperits guanyen més influència en els nostres processos interns de presa de decisions, els nostres cossos aprenen a prescindir-ne. Els nostres esperits aprenen a apreciar els avantatges de la relació espiritual estreta amb Déu que creix en temps de dejuni. Quan sorgeixen reptes més grans i situacions més difícils, estem preparats: som humils, confiats i no ens podem intimidar fàcilment. Estem preparats per dejunar durant un període més llarg. El 1979, les dificultats administratives s'estaven intensificant en la nostra tasca a l'església de Corea. Per aquell llavors, ja havia completat molts dejunis anuals de tres dies i estava preparat per a un dejuni d'una setmana. Aquell dejuni d'una setmana em va donar confiança, de manera que uns mesos més tard vaig estar preparat per planificar un dejuni de 40 dies. La meva confiança havia crescut amb l'experiència.
Qüestions físiques
Hi ha greus idees errònies sobre els efectes del dejuni en el nostre cos. El dejuni no és dur per al cos sa: li fa bé. Els nostres cossos emmagatzemen reserves de greix que ens permeten passar setmanes sense menjar sense cap efecte negatiu. L'aire, l'aigua i el son són molt més necessaris per a la salut i la vida del cos que el menjar. El teixit gras i les cèl·lules en descomposició es consumeixen simplement gastant el que està emmagatzemat a la nostra "despensa". Els camells poden viure dies en deserts secs sense aigua. Els éssers humans poden viure dies sense menjar. Només després de molts dies —de 21 a 40 o més, depenent de la persona— el cos consumeix tota la greix i comença a passar gana. Jesús tenia gana després del seu dejuni.
La majoria de nosaltres, a Occident, mai no hem conegut les punxades de la veritable fam. Els nostres pares es van esforçar per assegurar-se que mengéssim bé amb una dieta saludable. Quan dejunem, els nostres cossos mimats ens poden donar senyals de malestar. Això no és més que el desig de menjar resultant d'anys d'hàbit. El mateix Déu que vol que cuidem els nostres cossos i la nostra salut no exigiria ni animaria a fer res que fos perjudicial per a la nostra salut. El dejuni és una mena de «neteja natural» per al nostre cos. Normalment, els nostres cossos diuen als nostres esperits: «Jo tinc el control i vull menjar». El dejuni és una oportunitat perquè els nostres esperits diguin als nostres cossos: «Jo tinc el control i vull créixer tant que et negaré el menjar». En un dejuni passa més que el simple fet de dominar la matèria amb la ment, però el domini de la matèria és part de la dinàmica. Si volem el menjar més que el creixement espiritual, aleshores hauríem de menjar. Si volem el creixement espiritual més que el menjar, aleshores hauríem de negar el menjar al cos i observar com creix el nostre esperit. Hauríem de prendre la decisió de menjar o no tenint en compte consideracions espirituals, no només perquè tenim l'hàbit de menjar.
Déu vol que els seus fills estiguin sans; un estil de vida bíblic és saludable. No hauria de sorprendre que el dejuni sigui una contribució a la salut, i no un impediment. És possible tant que el cos guanyi salut a través de l'acte físic del dejuni com que Déu curi el cos com a resposta a l'oració sincera feta durant el dejuni. Totes dues coses són possibles i totes dues podrien portar glòria a Déu.
L'Antic Testament fins i tot explica la història d'un pagà que es va recuperar d'una malaltia durant tres dies de dejuni. Un esclau malalt d'un amalecita va ser abandonat pel seu amo. Tres dies més tard, quan David i els seus homes el van trobar i li van donar menjar, es va revifar, va recuperar la lucidesa i va poder guiar els homes de David fins a la banda saquejadora d'amalecites. Tres dies sense menjar ni aigua havien curat aquell home. Potser heu sentit l'adagi «Deixa morir un refredat i alimenta una febre». Quants de nosaltres preferim tenir febre? Arthur Wallis, a *God's Chosen Fast*, cita un metge egipci antic que deia que la humanitat viu de la quarta part del que menja i els metges viuen de la resta. És possible que algunes de les malalties causades per l'excés de menjar es puguin curar amb un millor control i altres malalties es puguin curar amb el dejuni?
El dejuni és un exercici de purificació, tant espiritual com física. Abans hem assenyalat que l'orgull està relacionat amb la plenitud i l'autosuficiència. Durant el dejuni, l'esperit es purifica de l'orgull, la voluntat pròpia, la independència, l'egocentrisme i l'egoisme. Mentrestant, el cos es purifica de greixos sobrant, teixits en descomposició i altres materials de rebuig. Durant el dejuni, l'atenció del cos no es centra en l'assimilació d'aliments nous. En canvi, se centra en eliminar les acumulacions innecessàries. Qualsevol molèstia que pugui experimentar el nostre cos és, en realitat, una neteja saludable que afecta favorablement la pell, la boca, els pulmons, els ronyons, el fetge i els intestins. Les olors de l'alè, la llengua recoberta i els gustos desagradables a la boca durant el dejuni són simplement part del procés de neteja.
Un cop superades les primeres etapes del dejuni i el cos s'ha adaptat a no menjar, un dejuni prolongat produirà ulls brillants, una ment aguda, alè pur, pell clara i un esperit fort. També ens prepara per rebre una comprensió profunda del significat de les Escriptures. Aquest pensament es reprendrà en una secció posterior pròpia anomenada «Programa de Tutoria Personalitzat de Déu».
A l'Hàbit 3 vam aprendre que evitar el cafè, el te i els aliments dolços minimitza o elimina el mal de cap durant el dejuni. Pocs arribarien a afirmar que el dejuni és agradable. No obstant això, exercir el control en els moments en què mengem redueix considerablement els inconvenients del dejuni. Naturalment, hi ha una certa incomoditat física, però fins i tot això serveix per crear consciència de l'activitat de pregària que tenim entre mans. És una ajuda per centrar l'atenció en la pregària i la lectura de la Bíblia.
Durant el dejuni, la nostra sang i energia no estan tan ocupades lliurant subministraments al fetge per produir sucs digestius i a l'estómac i els intestins per fer funcionar correctament el procés digestiu. Això allibera la sang i l'energia perquè treballin al nostre cervell. És més fàcil concentrar-se en l'oració, la ment està més clara i les Escriptures semblen més vives.
Déu és deliciosament pràctic i mai no exigeix excessos, extrems o exercicis nocius. Si el teu cos no està sa, no dejunes. Déu no vol que ens facem mal al cos. Si teniu problemes de salut especials, un dejuni parcial pot ser la solució. Durant un període de sis anys, vaig voler dejunar però no vaig poder a causa d'una esofagitis. Déu no exigeix el que no podem fer, però vaig estar molt content quan vaig descobrir que ja estava bé i que podia tornar a dejunar.
El gran dejuni
Els dejunis més llargs són oportunitats meravelloses. Els dejunis més curts ens hi preparen. Hi ha pastors, creients i esglésies que fan dejunis llargs cada any perquè els agraden els resultats, una cosa que qualsevol de nosaltres podria aprendre per si mateix per experiència.
El 1978, vam tornar a Corea per al nostre segon període com a missioners. Se'm van donar les responsabilitats de president de la junta nacional i supervisor general, però només amb el títol de «supervisor interí». Els coreans ho van percebre com una posició de debilitat. A més, la meva visió era animar els ministres més joves que havíem estat formant a la nostra escola bíblica a fundar noves esglésies. Al cap de pocs mesos, va quedar palès que la meva visió entrava en conflicte amb la visió d'un altre segment de la nostra organització. Volien concentrar fons i esforços en una gran església central. Poc després, informes negatius signats per 300 persones sobre la meva administració van arribar a la seu de la nostra denominació als Estats Units. Llavors em vaig adonar que, tant des d'un costat com de l'altre de l'oceà Pacífic, estava sent rebutjat per un mecanisme organitzatiu molt més enllà del meu control. Els pastors més joves, la causa dels quals intentava servir, simplement no tenien prou poder polític. L'única cosa que podia fer era apel·lar al tribunal més alt: el tribunal del cel. M'havia quedat clar que la gent bona i honesta simplement m'havia malentès.
A causa de la meva experiència prèvia amb el dejuni i l'oració, vaig decidir dejunar i pregar durant un temps prolongat. Uns quants anys abans, havíem pagat 700 dòlars per una cabana petita i genuïnament rústica construïda en una propietat de muntanya que la Universitat de Seül havia llogat a un grup de nosaltres, els missioners. Era allà on la nostra família s'escapava de la calor i passava unes setmanes de vacances a l'agost cada any. Adonant-me que m'enfrontava a una crisi important, i amb el consentiment de la Char, vaig anar a la cabana per dejunar i resar durant 40 dies.
Programa de Tutoria Personalitzat de Déu
El nom de la nostra petita cabana era Charon, una combinació del nom de la Char i el meu. El quadern en què vaig anotar la meva experiència a la muntanya conté l'entrada següent a la primera pàgina, que pot servir per marcar el to a l'hora de compartir aquesta experiència amb vosaltres. Les referències a l'església de Corea es refereixen a l'organització denominacional amb la qual treballava. Els noms de les persones d'aquest llibre no són els seus noms reals.
Xaró, Chiri San Mon, 7 de maig de 1979
Són les 8:10 del vespre, la vigília del meu primer dejuni de 40 dies. Fa tres setmanes que m'hi preparo i fa quatre setmanes que sé que el meu Pare celestial m'invita a apel·lar el meu cas davant d'un tribunal superior. Tot i que el braç de carn (en aquest cas, la meva organització) em pugui fallar, Ell no ho farà, i, a Hong Kong, fa quatre setmanes i un dia, crec que Ell em va mostrar que no podria dependre de Jeff [el director de missions] per alliberar-me a mi o a l'Església coreana de l'esclavitud administrativa en què es troba, sinó que hauria d'apel·lar a un tribunal superior, cosa que ara estic preparat per fer.
De camí a la muntanya, em va il·lusionar pensar que demà començarien les audiències preliminars i que, amb el Tribunal Suprem Celestial en sessió, podria presentar el meu cas davant del Jutge just i esperar una correcció justa pel meu error involuntari i també l'alliberament per a l'Església que desitjo tant veure lliure per créixer com crec que podria i hauria de fer, i que per la fe farà.
Mentre netejava la cabana, treia la pols i eixugava les finestres, em va impressionar com de gran privilegi és per a mi poder estar sol amb Déu durant aquests dies. El guardabosc va venir, va connectar l'aigua i em va informar que la seva dona estava a punt de morir de càncer de fetge. Si Déu la vol guarir, estic disposat a pregar, però si no, estic disposat a vigilar el campament mentre ell la porta a la vall per estar amb la família fins que mori. Puc vigilar les coses aquí i deixar-lo marxar tant de temps com vulgui.
Una rata m'ha saludat aquesta tarda com si digués: «Ah, ha! Tenim un foraster que s'instal·la, i segur que està aixecant pols i fent molt de rebombori». Hauré de buscar trampes i atrapar-lo demà.
Durant els 40 dies d'aquest dejuni, he sentit com si Déu i jo fóssim sols junts a la muntanya. M'alegra haver-me pres el temps de portar un registre diari del que va passar i del que vaig aprendre. Les limitacions d'espai fan que no sigui convenient relatar tot el registre, però compartiré seleccions aquí i en el pròxim capítol. El meu propòsit és il·lustrar a partir de la meva experiència personal com el dejuni i l'oració no només són un temps per instar Déu a fer alguna cosa, sinó que també són un temps per aprendre. Puc testificar, com han fet altres, que a través del dejuni, la situació va canviar a millor. Tanmateix, jo vaig canviar més que la situació.
Pocs dies després d'iniciar aquest projecte, vaig adonar-me a un nivell més profund de la importància de deixar que Déu tingui el control.
El dia 5 (dissabte, 12 de maig), vaig escriure:
M'ha impressionat, a través de la lectura i d'altres maneres, que els dejunis i les pregàries han d'originar-se en Déu. Déu respon a les nostres pregàries? O Déu comparteix el que vol fer i fa que la pregària surti a través nostre per després fer el que tenia previst des del principi? Crec que totes dues coses són veritables, però potser cal posar més èmfasi en la segona. En qualsevol cas, estic convençut que aquest dejuni és una cosa que el Senyor ha posat al meu cor. També he estat conscient de la necessitat de tenir cura de pregar segons la seva direcció. Per això és important anotar aquestes qüestions cada dia, perquè en cada cas, el tema de les pregàries ha estat donat per l'Esperit de Déu.
Ara bé, dit això, avui he pregat per primera vegada durant aquest dejuni per a l'alliberament de l'Església a Corea de l'esclavitud administrativa que ara experimenta a causa de les actituds dels membres del seu consell. Sense cap malícia envers cap membre d'aquell consell, vaig pregar amb llàgrimes perquè l'església fos alliberada. Concretament, en un moment vaig pregar perquè la nostra església fos alliberada de la influència entorpidora, debilitant, lligadora i restrictiva del reverend senyor Park i perquè, a la manera de Déu, arribés un gran alliberament. També vaig pregar que Déu ens donés a tots paciència fins que arribés el seu alliberament. Això no és per minimitzar les pregàries que el Senyor ha dirigit durant els primers quatre dies, però crec que les pregàries del dia 5 són el batec d'aquest dejuni. Això és el que sento en aquest moment, però, per descomptat, l'Esperit Sant és qui mana durant els pròxims 35 dies, no pas jo. A més, és clar, tinc moltes ganes de pregar per la meva pròpia humilació personal, el meu afebliment, creixement i desenvolupament. Encara hi ha temps de sobres. Ha! Avui he rigut dues vegades. Una vegada, mentre donava gràcies a Déu per l'aigua bona, i vaig afegir: «Això és tot el que necessito». Mm!
Capa rere capa, cada cop més profund, vaig penetrar en aquesta veritat.
El dia 10 (dijous, 17 de maig), vaig escriure:
Vaig decidir que, amb més finor, Déu havia de controlar l'agenda dels temes de pregària —no pas que no ho hagués fet— sinó que havia arribat a un punt en què havia expressat la major part del que sabia que havia de demanar i que volia llançar-me més cap a allò que em desconeixia. Com ja he esmentat en aquest diari, les pregàries de cada dia han estat guiades per l'Esperit Sant, però havia arribat el moment de fer un pas cap al desconegut. Així que vaig decidir llegir més la Bíblia i deixar de banda els altres llibres, almenys per aquell dia. Després de les meves lectures habituals (ara estic a la Llibre dels Nombres i, simultàniament, llegeixo cinc Salms i un capítol dels Proverbis al dia durant els pròxims 30 dies), també he llegit Efesencs, Filipencs i Colossencs.
Em sento molt animat a saber que Déu farà més del que podem imaginar — i que hem de continuar pregant i demanar qualsevol cosa d'acord amb els desitjos de l'Esperit Sant. (Tots tres pensaments van sorgir de la lectura extra de la Bíblia.) Vaig començar a pregar per a la complida de la meva visió d'esglésies a les ciutats centrals que s'estenen cap a les zones circumdants. Aquesta tarda, he llegit la primera carta als Corintis i he continuat pregant perquè la visió es complís, incloent-hi el fet que jo em sentiria complert en completar el meu curs com a missioner personalment. En aquell moment estava força trencat i vaig sentir una alliberació real per a pregar i plorar sobre el meu propi compliment personal. (Hauria pogut respirar alleujat quan en Jeff va dir que potser enviaria algú altre per ser el supervisor. Podríem anar a Seül, però el meu esperit continua sentint la responsabilitat de creure en Déu i pregar per la llibertat d'aquesta església, i no sento que pugui fer això i simplement esperar que el següent s'encarregui dels problemes!) El meu cos estava extremadament feble avui i, com que feia fred, em vaig quedar a dins, a prop del foc. Mai no hauria posat el meu cos a patir tals incomoditats si no cregués que en sóc responsable i no desitgés desesperadament veure la victòria de Déu en aquest país! (Va ser llavors quan em vaig enfonsar i vaig plorar, perquè avui he sentit de veritat el dejuni.) Ara em sento millor i puc dir que, tot i que ha estat un dia dur, crec que ha estat un bon dia i que Déu ens escolta. Lloat sigui Ell!
Baix la tutela personalitzada de l'Esperit Sant, aprenia a pregar a un nivell més profund d'acord amb la voluntat de Déu. La revelació sobre com resar va començar a ser encara més específica. Tants anys després d'aquell dejuni de 1979, puc veure que el que el Senyor em va portar a resar durant el dejuni és en gran part el que va passar en els mesos i anys següents. Concretament, si no havia de ser el supervisor, per què embarcar-me en tota aquella feina intentant ser responsable del que no tenia autoritat per administrar a nivell humà?
El dia 14 (dilluns 21 de maig), vaig fer la següent entrada extensa on abordava aquesta qüestió:
D'una manera interessant i a través de la seva Paraula, crec que Déu m'ha mostrat que continuaré sent el responsable de l'obra aquí a Corea, i una de les raons que em va mostrar va ser perquè pogués pregar amb confiança en conseqüència. Això sembla confirmar el que em va dir que escrigués en la carta a en Jeff fa aproximadament una setmana. Així és com va passar: … Mentre continuava pregant a la tarda per al compliment del patró del Nou Testament per a la nostra església, d'alguna manera vaig anar a la deriva en les meves pregàries. Semblava que no hi havia cap pregària inspirada per l'Esperit, i no sabia si continuar pregant, esperar, escoltar o què fer. (Realment m'he compromès a pregar només per allò que Ell em guia i a pregar per tot allò que Ell em guia — Ell té l'agenda, no jo. Ell ha convocat aquesta sessió de tribunal, no jo. Estic convençut que és així com ha de ser, i aquí ha estat així.) En fi, finalment vaig decidir fullejar la Bíblia a l'atzar per veure què em podia dir Déu — un costum que rarament he provat, gairebé mai amb èxit. Tanmateix, aquesta vegada tres passatges van tenir una gran rellevància per a mi i la meva situació, i els altres no semblaven aplicar-se. El primer va ser el llibre de Rut, que vaig llegir sencer. La paraula "Rut" està escrita en xinès amb els mateixos dos caràcters que el meu nom coreà. Em vaig sentir Rut. Els punts a tenir en compte eren que era una estrangera, va trobar favor i va ser fèrtil. Quan es va casar amb Boaz, la gent li va desitjar fecunditat, com a Llàbia i Raquel.
El segon va ser 1 Samuel 11, on Saül va fer el correcte, va ajudar a defensar Iabes-Gilead i va obtenir una gran victòria sobre els amonites. Com a resultat, va ser «reconfirmat» com a rei. A mi m'han nomenat «temporal», però una reconfirmació ho canviaria. «Tot Israel estava molt content», conclou el capítol.
El tercer passatge era a les Cròniques Segones. Comença: «Salomó, fill del rei David, era ara el sobirà indiscutible d'Israel, perquè el Senyor, el seu Déu, l'havia fet un monarca poderós» (Cròniques Segones 1:1, Living Bible). El capítol continua expressant el plaer de Déu perquè Salomó demanés saviesa per governar bé, i Déu em va recordar que fa només uns dies li havia dit al Senyor: «No vull fama; no vull diners ni coses materials. Vull saviesa per fer bé l'obra de l'església, i vull la teva benedicció en aquesta església i sobre ella». Crec que Déu ha rebut aquesta pregària i m'està ungint i ordenant per a la tasca. És humiliant haver estat rebutjat fins ara per en Jeff, l'Ann i els Parks, però prefereixo l'unció i l'ordenació de Déu a les dels homes. Si espero pacientment, la dels homes també arribarà.
Al capítol següent, veurem com Déu utilitza les crisis per desenvolupar-nos. Llegireu més de les lliçons que vaig aprendre durant la meva crisi més gran. Abans d'arribar-hi, però, tingueu en compte que vaig començar el meu dejuni de 40 dies havent estat informat que probablement s'enviaria un supervisor substitut a Corea. Durant el dejuni, vaig intentar pregar d'acord amb l'agenda de Déu. Déu em va mostrar que continuaria sent el supervisor i que donaria fruit com a estranger. L'organització m'havia dit una cosa (que estigués preparat per a un canvi de lloc), però en el meu esperit sentia que hi havia un altre pla (que jo havia de continuar). Sol amb Déu, vaig dejunar i vaig pregar d'acord amb el que sentia que la Font divina deia. El pla diví era l'oposat al pla humà, però finalment es va complir el pla diví. Em fa estremir pensar què m'hauria passat a mi i a l'església de Corea si hagués pregat segons el pla humà. En els mesos següents, no van enviar cap substitut. Vaig ser nomenat oficialment supervisor de l'obra a Corea. Vam tenir set anys més de ministeri administratiu, docent i de plantació d'esglésies fructífer abans que l'obra fos lliurada als nadius amb qui treballàvem, i vam tornar als Estats Units.
Si no hagués estat acostumat a dejunar i pregar regularment, probablement no hauria pogut dejunar durant 40 dies per la llibertat de la nostra església a Corea. Sense aquell dejuni, dubto que hauria desenvolupat una humilitat personal d'esperit. A través d'ell, vaig adquirir la profunda confiança que Déu pot i actuarà en les meves situacions mentre no m'hi posi. També m'agrada pensar que el meu dejuni i les meves pregàries van contribuir, en la mesura del possible, a la supervivència i el creixement de l'església durant aquells anys. Potser van fer possible el creixement i la salut que continua gaudint en els anys des que nosaltres, els missioners, la vam deixar sota el seu capaç lideratge. Fins i tot tenen un seminari teològic de postgrau acreditat, en gran part gràcies a la visió a llarg termini del reverend Park.
Desitjo sincerament il·lustrar l'eficàcia del dejuni com a ajuda a l'oració. Sens dubte, cap altra raó hauria estat prou poderosa per motivar-me a obrir el meu cor i el meu historial personal a vostès. Les entrades del meu diari d'aquelles sis setmanes glorioses però difícils a la muntanya de Chiri revelen el que va passar mentre jo estava als peus de Jesús i aprenia d'Ell i dels seus camins.
Durant 22 anys, no vaig dir res a ningú sobre el meu dejuni. El març del 2001, un dels meus estudiants de Doctorat en Ministeri, que creu en el dejuni i el practica, em va animar a compartir la meva història. Em va recordar que els deixebles de Jesús sabien del dejuni de Jesús. Els ho havia d'haver dit. Llavors em va quedar més clar: els mestres comparteixen coses íntimes amb els seus estudiants perquè estan ensenyant, no perquè vulguin presumir. El meu propòsit no ha estat només explicar-vos el meu dejuni. El meu propòsit és utilitzar el meu dejuni per il·lustrar les revelacions, el creixement personal i les respostes a l'oració que el dejuni fa possibles.
En els darrers anys, hi ha hagut massa poques veus fortes que s'hagin pronunciat sobre aquest tema. Valoreu el que llegiu aquí i compareu-ho amb les promeses i els registres de l'Escriptura. Potser us agradaria aprofitar les noves oportunitats de ministeri que aquesta hàbit fa possibles. Qui sap quins tipus de victòries ens esperen?
Sense la crisi que va portar al dejuni, no hauria estat obert a la perspectiva radicalment nova que vaig experimentar quan va acabar el dejuni. Això ens porta a la nostra discussió en el capítol següent sobre com Déu planifica i utilitza les crisis a les nostres vides pel nostre bé i la seva glòria. El capítol següent és un complement d'aquest.
