Johdanto

Johdanto

20. marraskuuta 1999, 55-vuotiaana, juoksin ensimmäisen maratonini ajassa 3 tuntia, 56 minuuttia ja 23 sekuntia. Johtaja sanoi, että se oli hyvä tulos, mutta pian sain tietää, että minun pitäisi parantaa aikaa 21 minuutilla, jotta voisin osallistua Bostonin maratoniin. Tiesin, kuten monet muutkin, että Bostonissa järjestetään kuuluisa maratonkilpailu. En kuitenkaan tiennyt, että se on arvostetuin maratonkilpailu, koska siihen pääsemiseksi on oltava ”kelpoinen”. Minun ikäryhmässäni piti juosta alle 3 tuntia ja 35 minuuttia. Kuukausien kuluessa aikani paranivat, ja lopulta pääsin mukaan kuudennella maratonillani. Hain Bostonin maratoniin seuraavalla viikolla.

Vaimoni Char ja minä lähdimme Bostoniin 15. huhtikuuta 2001 viikonloppuna lennolla, joka oli lähes täynnä maratoonareita, jotka käyttivät eri maratonien T-paitoja. Olimme innoissamme jo ennen saapumistamme Bostoniin. Kun noutoimme kilpailupaketin ja Bostonin maratonin T-paidan ja ostimme virallisen Bostonin maratonin takin vuodelta 2001, innostukseni kasvoi entisestään. Maanantaiaamuna 16. huhtikuuta – Massachusettsin Patriots Day -päivänä – nousin pikajunaan ja pian liityin 15 605 muun kilpailijan joukkoon, jotka nousivat busseihin matkustaakseen maaseudulle, jossa kilpailu alkaisi. Urheilijoiden kylässä lepäsimme ja odotimme. Helikopterit surisivat yläpuolellamme, lentokoneet vetivät mainosnauhoja, kaksi F-15-konetta lensi kahdesti ohi; televisiomonitoreissa näytettiin, mitä eri paikoissa 26,219 mailin kilpailureitillä tapahtui; televisiokameroita näkyi ajoittain, ja ilmassa oli jännitystä. Tuhansien osallistujien sijoittamiseksi juoksijat asetettiin 1 000 juoksijan ”karsinoihin”, jotka olivat rivissä kortteleittain, nopeammat juoksijat lähempänä lähtöviivaa. Minun kilpailunumeroni oli 9259, mikä tarkoitti, että olin sijoitettu yhdeksänteen lähtöruutuun. Kuusi minuuttia ja kolmetoista sekuntia ”laukausajan” jälkeen alkoi ”siruaikani”. Silloin oikeaan jalkaani kiinnitetty elektroninen siru ylitti lähtöviivan ja ilmoitti järjestelmälle, että numero 9259 oli aloittanut kilpailunsa.

Ensimmäiset kaksi mailia olivat melko ruuhkaisia, mutta kolmannella maililla pystyimme jo juoksemaan esteettä. En olisi ikinä uskonut, että minua kannustettaisiin niin paljon mäissä ja mailien varrella. Noin 500 000 katsojan jatkuva kannustus 26 mailin varrella, kamerat, bändit, lapset ja aikuiset juomapisteillä olivat kaikki osa tarinaa. Siihen lisättiin vielä juoksijoiden värikkäät asut ja satunnaiset kannustushuudot, kun joku katsoja tunnisti Oral Roberts Universityn (ORU) juoksupuvun. Myös Char ja Bostonin ystävämme kannustivat minua maililla 9, 19 ja 25. Wellesley Collegen naisopiskelijoiden huudot puolivälissä kilpailua ja viimeisten kahden mailin varrella kokoontunut kannustava väkijoukko auttoivat luomaan jatkuvan euforisen, erittäin tunnepitoisen ja jännittävän kokemuksen. Se teki maratonjuoksun mukana tulevan jalkojen, rinnan ja käsien kivun sietämisestä helpompaa.

Olen pelannut koripalloa yliopistossa, ja sielläkin on ollut hetkiä, joissa olen kokenut samanlaisia tunteita ja motivaatiota. Hääpäivänämme olin innoissani koko päivän ja itkin ilosta, kun Char käveli alttarille veljensä Johnin käsivarrella. Olin liikuttunut ensimmäisessä jatko-opintojeni valmistujaisissa ja molemmissa valmistujaisseremonioissa, kun poikamme valmistuivat ilmavoimien akatemiasta ja ORU:sta. Tämän kirjan luvuissa 5 ja 6 kuvaamani paaston jälkeen koin useita syvällisen ilon hetkiä ja intensiivisiä, intiimejä keskusteluja Jumalan kanssa. En kuitenkaan tiennyt, että pelkkä fyysinen juoksukilpailu voisi tuoda tällaista jännitystä ja iloa tällä puolella taivasta.

Kuinka kilpailu voisi tehdä näin ihmiselle? Kahdeksantoista kuukautta aiemmin olin asettanut itselleni haasteen, treenannut ja kurinalaistanut kehoani, ja nyt olin voittamassa sen. Kun olin viisi- ja kuusivuotias, makasin sängyssä kykenemättä liikkumaan reumasairauden takia. Sitten 50 vuotta myöhemmin, 56-vuotiaana, juoksin yli 15 000 maailman parhaan juoksijan kanssa kilometrejä, kiipesin mäkiä, kohtasin tuulia ja koin Bostonin maratonin jännityksen.

Ymmärrän myös paremmin Heprealaiskirjeen 12:1. ”... Koska meitä ympäröi niin suuri todistajien joukko, heittäköön pois kaikki, mikä estää meitä ... ja juoskoon kärsivällisesti meille määrätty juoksu.” Tulee päivä, jolloin Jumala vie meidät ”hänen kirkkaaseen läsnäoloonsa voimakkaiden huutojen ja ikuisen ilon säestämänä” (Juudaksen kirje 24, Living Bible). Nämä totuudet antavat minulle hyvän syyn haluta juosta Jumalan maratonin hyvin yhdessä teidän kanssanne – panokset ovat korkeammat ja palkinto kestävämpi. Teillä on voima kannustaa minua, ja minulla on kyky tehdä sama teille.

Jos Bostonin yleisöllä on kyky kannustaa, niin varmasti meidän jokaisen kannattaa käyttää aikaa ja ajatusta ”... rohkaista toisiamme ja rakentaa toisiamme” (1. Tess. 5:11). Maratonissa juostessa muilta saatu kannustus on se, mikä tekee maratonista niin hauskaa verrattuna pitkään ja yksinäiseen harjoitteluun. ”Hyvä poika! Jatka samaan malliin! Näytät hyvältä! Pidä vauhti yllä! Juokse vahvasti maaliin! Olet melkein perillä! Sinä pystyt siihen!” Nämä ovat ääniä, joita kuulen maratonin yleisöltä ja juoksijoilta. Ne sopivat myös Jumalan maratoniin. Kutsun sinut liittymään mukaan tähän tutkimukseen, jotta se rohkaisee sinua Jumalan sanan kautta luomaan tapoja, joiden avulla voit juosta hengellisen juoksusi tehokkaasti ja päästä maaliin hyvin. Sinä pystyt siihen!

Meidän sukupolvemme on vain osa suurta ja toisinaan pohdiskelevaa juoksua. Viisaat miehet ja naiset ovat tulleet ennen meitä, ja voimme oppia paljon heidän kirjoituksistaan. Kuten C. S. Lewis sanoo teoksessaan God in the Dock: ”Jokaisella aikakaudella on oma näkemyksensä. Se on erityisen hyvä näkemään tiettyjä totuuksia ja erityisen altis tekemään tiettyjä virheitä. Siksi me kaikki tarvitsemme kirjoja, jotka korjaavat oman aikakautemme tyypillisiä virheitä. Ja se tarkoittaa vanhoja kirjoja.” Tämä periaate pätee myös kulttuurien välillä. Olemme monikulttuurisen maailmanperheen jäseniä ja voimme oppia paljon muilta. Asuminen ulkomailla, jossa vietin suurimman osan aikuisuudestani, on tapa vapautua oman kulttuurimme kapeista näkökulmista. Opin kanadalaisilta, korealaisilta ja kiinalaisilta 23 vuoden aikana, jonka vietin heidän maissaan. Kuten muiden sukupolvien ihmiset, myös muiden kulttuurien ihmiset tekevät virheitä, mutta eivät samoja. Kun ideani testataan erilaisissa kulttuurisissa ympäristöissä, saan laajemman valikoiman ideoita, joista valita. Se pakottaa minut ajattelemaan yli sen kulttuurin, jossa elän, kohti viisaampaa arvojärjestelmää. Tavat, joita opiskelemme yhdessä täällä, ovat kulttuurien rajat ylittäviä – raamatullinen arvojärjestelmä. Kutsun teidät tutkimaan kristillistä totuutta kanssani ilman, että olemme sidottuja mihinkään maailman monista kulttuureista.

Sekä korealaisilla että kiinalaisilla on sananlasku kaivossa elävästä sammakosta – sammakko luulee, että koko maailma on samanlainen kuin sen kaivo. Me kaikki olemme kaivon sammakoita, kunnes kaivon ulkopuolelta tulevat ideat, arvot ja kokemukset avartavat ajatteluamme. Tässä tutkimuksessa käsitellyt tavat eivät ole uusia, kuten sisällysluettelo osoittaa, mutta niiden käsittely on tuore näkemys ajattomista raamatullisista arvoista.

Monet näistä raamatullisista oivalluksista olen saanut muilta. Olen kiitollinen professoreille, kirjailijoille ja seminaaripuhujille. Mahdollisuuksien mukaan annan lähteeni. Toivon, että opettajani ovat samaa mieltä siitä, miten olen käyttänyt heidän ideoitaan. Lukuun ottamatta vaimoani Char, poikiamme Dan ja Joel sekä mainittuja professoreita ja kirjailijoita, tämän tutkimuksen nimet ovat keksittyjä. Raamatun ideoita havainnollistavissa henkilökohtaisissa tarinoissa tarkoitukseni on havainnollistaa, kuinka voimme oppia raamatullisia periaatteita omasta elämästämme, enkä osoittaa muiden puutteita.

Jokainen lukija on ainutlaatuinen. Jotkut tavat saattavat kiinnostaa sinua enemmän kuin toiset. Kirjassa on etenemistä alusta loppuun ja jatkuvuutta lukujen välillä. Jos kuitenkin haluat, voit valita vain sinulle mielenkiintoisimmat osat. Useimmat lukijat haluavat kuitenkin aloittaa ensimmäisestä luvusta. Voit käyttää oheisjulkaisua, Habits of Highly Effective Christians Bible Study Guide (Erittäin tehokkaiden kristittyjen tavat -raamatun opas), kun luet kutakin lukua, jos haluat kehittää omaa soveltamistasi. Kun käännät tämän sivun ja alat lukea, kasvatat tehokkaiden kristittyjen tapoja.