TAPA YKSI: Opi kokemuksesta
Erittäin Tehokkaiden Kristittyjen Tavat
”Jumala puhuu – välillä tällä tavalla, silloin toisella tavalla – vaikka ihminen ei sitä huomaakaan.” Job 33:14
Kristitty, joka on oppinut ottamaan oppia kokemuksistaan, on lähtenyt loputtomalle kasvun seikkailulle, jota leimaa kasvava henkilökohtainen hedelmällisyys ja hyödyllisyys ympäröiville ihmisille. Jumala on kehittänyt poikiaan ja tyttäriään jo kauan ennen kuin me edes ajattelimme ”johtajuuden kehittämistä”. Tätä varten Hän on käyttänyt muun muassa jokaisen ihmisen omia kokemuksia. Tässä tarkastelemme tapana ottaa oppia kokemuksista.
Jumala kommunikoi monin tavoin, kuten sivun yläosassa oleva jae viittaa. Seuraavilla sivuilla löydät uskottavan esimerkin siitä, että yksi tapa, jolla Jumala puhuu – ja todellakin kehittää meitä – on kokemuksemme kautta. Olemme ehkä menettäneet joitakin potentiaalisia oppitunteja, koska emme ole ymmärtäneet tätä. ”Merkityksetön” tai ”sattumanvarainen” kokemus olisi voinut olla merkityksellinen kasvun tapahtuma elämänhistoriassamme.
Kokemuksen pätevyys
Jumala puhuu meille pääasiassa Raamatun runojen ja saarnojen kautta, mutta suurin osa Raamatusta on ihmisten kokemusten kirjaamista. Jumalan ilmoitus Raamatun kertomusten kautta vahvistaa, että kokemus on pätevä tapa oppia Jumalasta ja itsestämme. Yhtä tärkeää on, että Raamatun kokemusten tutkiminen on tärkeä väline omien kokemustemme tulkinnassa.
On syytä huomata, että jotkut kristityt korostavat liikaa henkilökohtaista kokemusta. Ottamalla jakeita pois kontekstistaan he käyttävät Raamattua väärin todistaakseen sen, mitä heidän kokemuksensa on heidän mielestään ”opettanut” heille. He käyttävät kokemusta tulkitakseen Raamattua sen sijaan, että käyttäisivät Raamattua tulkitakseen kokemusta. Toiset, jotka pyrkivät oikeutetusti välttämään kristillisen uskon kuvaamista pelkästään subjektiivisena ja kokemuskeskeisenä, ovat epäröineet tutkia tapaa, jolla Jumala kehittää meitä kokemuksen kautta. Raamattu kuitenkin sanoo, että meidän tulisi ”ottaa huomioon” ihmisen kokemus. ”Muistakaa johtajianne, jotka ovat puhuneet teille Jumalan sanaa. Ottakaa huomioon heidän elämänsä lopputulos ja jäljitelkää heidän uskoaan” (Heprealaiskirje 13:7, korostus minun).
Siksi paitsi Raamatussa kuvattu ihmiskokemus, myös kaikki ihmiskokemus on mahdollinen lähde oppia Jumalan toiminnasta meitä kohtaan. Siksi ymmärrys siitä, miten oppia kokemuksesta, olipa se oma tai jonkun muun, tulee tärkeäksi tieteenalaksi – tutkimusprojektiksi, jossa on sekä objektiivisia että subjektiivisia elementtejä. Jotkut meistä saattavat tarvita rohkaisua oppia muiden kokemuksista – meidän on kuunneltava paremmin tai luettava enemmän. Toiset taas saattavat olla epätasapainossa toiseen suuntaan – halukkaita oppimaan muiden kokemuksista, mutta haluttomia tunnistamaan, että myös omat kokemuksemme, jopa niiden tapahtuessa, ovat yksi Jumalan opetusvälineistä. Tässä ja seuraavissa luvuissa luet joitakin henkilökohtaisia anekdootteja, jotka paljastavat, kuinka olen oppinut kokemuksistani, jotta voit oppia oppimaan omistasi.
Kun puhumme kokemuksista oppimisesta, emme tarkoita vain sitä, mitä opimme pohtimalla menneisyyttä, vaikka kokemuksista oppiminen pitäisi sisältää myös menneistä virheistä oppimisen. Siihen kuuluu myös tietoisuus siitä, mitä Jumala sanoo kokemuksen aikana. Jos pystyt olemaan tarkkaavainen tämän dynamiikan suhteen, sinulla on etu niihin nähden, jotka voivat oppia vasta kokemuksen päätyttyä. Oppia kysymään ja olla valmis kysymään: ”Herra, mitä yrität opettaa minulle tämänhetkisen kokemukseni kautta?” on tärkeä harjoitus ja kurinalaisuus. Oppia kysymään tämä kysymys rehellisesti on tavallaan tämän luvun tavoite.
Muutokset näkökulmassamme
Kun olemme tietoisia siitä, että Jumala opettaa meitä jatkuvasti, näkökulmamme muuttuu dramaattisesti. Alamme etsiä Jumalan tarkoitusta kaikessa ja opimme, että Jumalan syvällisessä suvereenisuudessa Hän voi milloin tahansa näyttää meille, mikä on parasta tehdä kehittyvien olosuhteiden valossa. Hän on erinomainen akateeminen neuvonantaja, ja Hän voi käyttää kursseja – ympärillämme kehittyviä tilanteita – mestarillisesti meidän yksilöllisen kasvun edistämiseksi. Ajan myötä alamme huomata lisääntyvän jatkuvuuden niiden oppituntien välillä, joita Hän on jo opettanut meille, niiden, joita Hän opettaa meille tällä hetkellä, ja odotuksemme siitä, miten Jumala kouluttaa ja kehittää meitä.
Tämä oppimisprosessi tapahtuu, koska Jumala aloittaa sen ja me vastaamme siihen. Kun Hän kutsuu meidät luokseen ja palvelukseensa, Hän kutsuu meidät prosessiin, jonka ylevänä tarkoituksena on kehittää meitä kaikeksi, mitä Hän tietää meidän voivan olla. Tämän seurauksena meistä tulee usein enemmän kuin luulimme voivamme olla. Samalla Hänen tavoitteensa meille ovat yhdenmukaisia todellisen potentiaalimme kanssa, mikä auttaa meitä välttämään turhia, murskautuneita ja epärealistisia unelmia.
Pienellä ponnistuksella voimme vähitellen tulla tietoisemmiksi Jumalan koulutuksen vastaanottamisesta ja lopulta jopa auttaa muita oppimaan, kuinka saada samaa koulutusta. Kun tehokkaat kristityt kokevat Jumalan jatkuvan kehityksen prosessin, he huomaavat pystyvänsä paremmin auttamaan myös muita kehittämään kasvupotentiaaliaan. Opimme tunnistamaan nuoremmat kristityt, joissa Jumala on aloittamassa tätä prosessia. Itse asiassa kypsän kristityn merkki on se, että hän tunnistaa, ketkä Jumala on valinnut ja käsittelee, ja löytää keinoja edistää prosessia ja parantaa heidän kehitystään.
Muutin näkemykseni kokemuksen kautta oppimisesta yli 20 vuotta sitten Robert Clintonin Leadership Perspectives -kurssilla yliopistossa. Osa tässä esitetyistä ajatuksista on opittu silloin. Jos haluat tietää lisää tästä aiheesta, suosittelen hänen kirjaansa The Making of a Leader. Opittuani nämä asiat en voi enää valittaa olosuhteista. Minun on nyt analysoitava ja arvioitava, mitä niistä voi oppia. Se auttaa minua käsittelemään ongelmia kognitiivisesti eikä emotionaalisesti. Kun kurinalaisesti kysyn itseltäni aina: ”Mitä voin oppia tästä?”, valitan vähemmän ja opin enemmän.
Tärkeintä on lopputulos
Joskus valitamme henkilökohtaisia ”haittojamme” ja kadumme, että aloitimme ‘kilpailun’ niin huonosti. Tällaisessa melankolisessa pohdinnassa on kaksi olennaista vikaa. Ensinnäkin, Jumala valvoi syntymämme olosuhteita ja perheen vaikutuksia ja on toteuttanut jumalallista tarkoitustaan jopa niiden kautta. Jumala, ei ihminen, ”... määräsi heille asetetut ajat ja tarkat paikat, joissa heidän tuli asua” (Apostolien teot 17:26). Syntymäolosuhteemme ja perheemme, johon olemme syntyneet, ovat myös osa henkilökohtaista kasvuprosessia, jonka Jumala on suunnitellut jokaiselle meistä. Jos valitamme syntymäpaikkamme ”haittoja”, kiellämme Jumalan voiman toimia siinä tilanteessa – syytämme Jumalaa. Oikein käytettynä tilanteellamme on etuja, jotka Jumala on valmistanut meille.
Toiseksi, se, miten aloitamme kilpailun, ei ole läheskään yhtä merkittävää kuin se, miten sen lopetamme. Johdannossa mainitsin, että 55-vuotiaana juoksin ensimmäisen maratonini. Sen jälkeen olen juossut 29 muuta. Jokaisessa kilpailussa ensimmäisen 10 mailin aikana minua ohitti yleensä yksi juoksija toisensa jälkeen. Kolmas kilpailuni oli Andy Payne Memorial Marathon – kolme kierrosta Overholser-järven ympäri Oklahoma Cityn länsipuolella. Kilpailu alkoi aamulla klo 6.30 tihkusateessa ja päättyi toukokuun aurinkoisen Oklahoman aamun helteessä. 20 mailin kohdalla aloin laskea, kuinka monta ihmistä ohitti minut ja kuinka monta minä ohitin. Yllätyksekseni kukaan ei ohittanut minua, ja minä ohitin 21 juoksijaa, joista suurin osa oli minua nuorempia! Oletko koskaan kuullut, että maratonkilpailu alkaa 20 mailin kohdalla? Muistan hyvin pohtineeni kilpailun loppuun saattamisen tärkeyttä ja sanoneeni itselleni viimeisten 6,2 mailin aikana ohittaessani muita juoksijoita: ”Harjoittelen, jotta voin tehdä tämän.” Lopetin anteeksipyytelyn joka kerta, kun ohitin jonkun, ja aloin nauttia muiden juoksijoiden ohittamisesta – voittamisesta loppuvaiheessa – kivusta huolimatta. Sijoituin ikäryhmässäni toiseksi parhaalla aikani siihen mennessä – 3 tuntia, 43 minuuttia ja 15 sekuntia (8 minuuttia, 31 sekuntia mailia kohti kyseisessä kilpailussa). Vielä tärkeämpää on, että vuosi myöhemmin voitin ikäryhmässäni ensimmäisen sijan samassa maratonissa. Ohitin miehen, joka voitti toisen sijan viimeisten 200 metrin aikana! Myönnän, että on masentavaa, kun niin monet ohittavat sinut kilpailun alkupuolella, mutta vaikka kehoni on väsynyt ja lihakseni kipeät, sydämessäni on iloa siitä, että pääsin maaliin hyvin. Meidän kilpailumme elämässä kasvavina kristittyinä on paljon samanlainen. Jos opimme kestämään, voimme päästä maaliin hyvin, vaikka emme olisi aloittaneet hyvin.
Mount Vernon Bible Collegessa minulla oli lahjakas, rukoileva ja innokas luokkatoveri. Vaimoni Char ja minä tunsimme hänet ja hänen vaimonsa hyvin. Char ja hänen vaimonsa olivat olleet ystäviä lapsuudesta lähtien ja raamattukoulun aikana. Char matkusti jopa eräänä kesänä nuorisoleirille laulamaan ja palvelemaan heidän kanssaan. Myöhemmin, ensimmäisinä vuosina Koreassa, Char ja minä työskentelimme hänen valvonnassaan. Hän oli älyllisesti lahjakas, ja hänen sanallinen ja ihmissuhdetaito teki minuun useita kertoja vaikutuksen. Siitä huolimatta, vuosia myöhemmin ja nyt joitakin vuosia sitten, hän erosi vaimostaan ja meni pian sen jälkeen naimisiin 30 vuotta itseään vanhemman varakkaan naisen kanssa. Hän ei jättänyt vaimoaan mennäkseen naimisiin varakkaan naisen kanssa. Kuitenkin eroaminen ja naimisiinmeno niin paljon itseään vanhemman kanssa vaikuttaa negatiivisesti hänen vaikutusvaltaansa esimerkillisenä kristillisenä johtajana. Minua surettaa ajatella hänen menettämäänsä potentiaalia merkitykselliseen kristilliseen palveluun. Jumalan antamien aineellisten siunausten vastaanottaminen on hyvä asia, mutta olosuhteiden manipulointi taloudellisten tavoitteiden saavuttamiseksi ei anna hänelle mahdollisuutta päättää uraansa hyvin. Hän sprinttasi hyvin kilpailun alkuvaiheessa – jospa hän vain jatkaisi ponnistelujaan päästäkseen maaliin.
Toisaalta useimmat meistä ovat havainneet, että jotkut vanhemmat ja kokeneet uskovat pärjäävät hyvin ja kypsyvät yhä enemmän jopa myöhäisessä iässä. Heidän henkensä on vahva, ja tämän ryhmän saarnaajien saarnat ovat rikkaita. On ilo kuunnella tällaisia kypsiä mutta edelleen kasvavia veteraaneja; he puhuvat monien vuosien jatkuvan kasvun ja rikkaan kokemuksen perusteella. Ilahdutamme siitä, että he eivät ole lakanneet kasvamasta, ja heidän esimerkillään rohkaistaan meitäkin pääsemään maaliin hyvin.
On monia ihmisiä, joilla näyttää olevan etuja meihin nähden kilpailun alussa. Me kaikki voimme ajatella esimerkkejä. Serkuillani oli etuja, joita toivoin itselleni: parempi koulutus, enemmän taloudellisia resursseja, paremmat yhteydet ja, näyttäisi siltä, enemmän luontaista lahjakkuutta. Ei se haittaa. Jos päätämme päättää hyvin, näemme elämänkokemuksemme oppimismahdollisuuksina ja juoksemme yhä paremmin vuosien kuluessa.
Pitkäaikainen kehitys ja palvelu virtaavat siitä, keitä olemme. Meidän on säilytettävä rehellisyys ja hengellisyys, jos haluamme, että pitkän aikavälin hyvyys virtaa meistä. Kehitys, joka on saavuttanut huippunsa, lakannut kasvamasta tai jätetty sivuun – Jumalan kurittamana – johtuu yleensä hengellisistä ongelmista. Emme saa lopettaa sisäistä kasvua. Tärkeää on maali.
Se vie aikaa – paljon aikaa
Ole kärsivällinen itsesi kanssa. Hengellisen vaikutusvaltamme kasvu on pitkä prosessi. Jumalan kehityksen prosessin ymmärtäminen edellyttää, että kristitty kasvattaa koko elämänsä ajan hengellistä vaikutusvaltaansa ja kokee Jumalan jatkuvan osallistumisen kasvuunsa.
Isäni oli pastori, jolla oli visio uusien kirkkojen perustamisesta. Lukioaikana matkustimme useita kertoja lähikaupunkeihin maalaamaan ja korjaamaan vanhojen kirkkojen kattoja. Sitten isä etsi jonkun, jolla oli pastorin sydän palvella kyseisessä kirkossa. Isän ”harrastus” ei tuottanut tuloja, mutta aiheutti huomattavia kuluja. Rahoittaakseen sitä hän maalasi taloja ja rakennuksia kotikaupungissamme ja naapurikylissä. Kun nyt muistelen sitä, isä ja minä vietimme kirjaimellisesti satoja tunteja maalaamalla, työskentelemällä ja keskustelemalla yhdessä noina vuosina. Lukuvuoden aikana autoin maalaamisessa, kun olin hoitanut paperien jakamisen arkisin. Autoin myös lauantaisin. Kesällä maalasin, kunnes oli aika mennä sanomalehden toimistoon.
Tuolloin ajattelin, että vapaamielisillä serkuillani oli etuja. Nyt ymmärrän, että se olin minä, jolla oli etuja. Opin työskentelemään ilman, että annoin itseni häiriintyä. Opin, että mikään uhraus ei ollut liian suuri auttaakseni rakentamaan Jumalan valtakuntaa. Opin, että Jumalan palveleminen toi suuremman tyydytyksen ja varmasti enemmän toivoa palkkiosta taivaassa kuin aineellinen hyöty. Opin ponnistelemaan, ja kehoni ja käsivarteni vahvistuivat. Opin kantamaan 12 metrin korkeuteen ulottuvaa tikkaita. Opin toimimaan turvallisesti potentiaalisesti vaarallisissa paikoissa. Opin työskentelemään korkealla. Opin pysymään rauhallisena 12 metrin tikkaiden huipulla, kun ampiaiset eivät toivottaneet minua tervetulleeksi kotinsa läheisyyteen. Opin tuhoamaan rauhallisesti koko pesän hyppäämättä alas. Näiden kokemusten kautta opin keskittymään ja pysymään keskittyneenä. Opin työn arvon. Opin myös naurun ja levon arvon. On tietysti olemassa toinenkin joukko mahdollisia oppeja, joita taloudellisesti etuoikeutetut henkilöt, kuten serkkuni, voisivat oppia. Kyse ei ole siitä, että oppimiseen tarvitaan vaikeuksia tai haittoja, vaan siitä, että on oltava oppimiskykyinen asenne, jotta voi oppia kaikista tilanteista ja kokemuksista, joita elämään sattuu.
Kaksi muuta etua saa minut arvostamaan sitä, mitä noina vuosina tapahtui. Ensinnäkin en kokenut etäisyyttä isäni ja itseni välillä. Olimme ystäviä koko noiden vuosien ajan. Hän kutsui minua ”kaveriksi” kuolemaansa saakka. Jälkeenpäin ajatellen tiedän nyt, miksi kutsun joskus poikiani sillä nimellä. Toiseksi hän välitti minulle kyvyn arvostaa ”ylhäällä olevia asioita”. Näitä arvoja tulee esiin useita kertoja tässä kirjassa. Työetiikka ja hengelliset arvot, jotka ”perin” isältäni noina vuosina, auttoivat minua selviytymään raamattukoulusta ja pysymään vakaana monien vuosien julkisen palvelutyön aikana vuodesta 1965 lähtien. Jotkut ihmiset eivät arvosta isän minulle välittämiä valtakuntaan liittyviä arvoja, mikä on heidän menetyksensä ja minun suruni. Joissakin ammateissa esimiehet auttavat valvomaan toimintaamme, jotta jatkamme työtä. Kyky keskittyä ja valvoa itseämme on kuitenkin jotain, mitä kokemus tuottaa. Kuinka siunattu olenkaan, että opin sen lukioaikana maalatessani taloja, latoja ja kirkkoja.
Potentiaalimme kehittämisessä kasvuprosessimme on enemmän maraton kuin sprintti. Se, mitä ajattelee, miten keskittyy, miten pysyy keskittyneenä ja miten välttää kuuntelemasta tiettyjä ääniä (kipeitä lihaksia), kaikki tämä kuuluu maratonin harjoitteluun ja juoksemiseen. Sprintissä kaikki tapahtuu paljon nopeammin ja on ohi hetkessä. Elämänmittaisessa kilpailussamme on hyödyllistä oppia arvostamaan seikkailua sen edetessä. Kristillisen kehityksen prosessiin kuuluu seikkailua, jännitystä, odottamista, odotuksia, yllätyksiä, kasvua, takaiskuja ja voittoja. Yksi avaintekijöistä on ymmärtää, että kyseessä on prosessi, ja valmistautua pitkään matkaan.
Henkilökohtainen kasvu ja vaikutusvalta
Miten kokemuksista oppiminen ja hyvä loppusuora vaikuttavat meihin käytännössä? Elämäsi vaikuttaa enemmän ja paremmin läheisiisi, kun sinulla on hengellistä auktoriteettia. Hengellinen auktoriteetti kuuluu niille, jotka alistuvat Jumalan vasaraan ja talttaan, jotka toimivat heidän elämässään. Hyvä vaikutusvalta ei liity niinkään ammattiin, asemaan tai kokopäiväiseen ammatilliseen palvelutyöhön verrattuna vapaaehtoistyöhön. Se liittyy enemmän kasvavaan ja jumalalliseen luonteeseen. Käsitys, että palkattu ammattimainen kristillinen johtaja on automaattisesti omistautuneempi tai vaikutusvaltaisempi kuin ei-ammattimaiset vapaaehtoiset, on väärä. Jokaisen kristityn, ei vain palkattujen ammattilaisten, tulisi pyrkiä kasvamaan hengellisenä ihmisenä, tulemaan luonteeltaan vahvaksi ja kehittämään hengellistä auktoriteettia.
Tässä on minun määritelmäni kasvavasta kristitystä. Tämä määritelmä mahdollistaa kaikkien ihmisten tasapuolisen tunnustamisen asemasta riippumatta: Kasvava kristitty palvelee Jumalaa Jumalan antamalla kyvyllä ja vastuulla kurinalaistamalla itsensä ajattelemaan, puhumaan ja toimimaan tiukasti johdonmukaisesti. Hän on valmis kohtaamaan ja kohtaamaan, on oppimiskykyinen ja pyrkii vaikuttamaan muihin hyvään, tekemällä kaiken Jumalan kunniaksi. Koska tällaisella henkilöllä on rehellisyyttä, luonnetta ja hengellistä auktoriteettia, hänen kykynsä vaikuttaa muihin Jumalan tarkoituksiin kasvaa.
Kun Jumala on suuri keskipiste, jonka ympärillä kaikki muu pyörii, näkökulmamme on terve – teemme kaiken Hänen kunniakseen. Raamattu sanoo, että meidän on tehtävä kaikki, mitä teemme, koko sydämestämme Herralle, ja tämä ajatus sisältyy tähän määritelmään. Määritelmä sisältää myös terveen ajatuksen palvelemisesta toisille. Toisin sanoen, teemme kaiken palveluksena. Se sisältää vaikutusvallan – joillakin meistä on suurempi vaikutuspiiri kuin toisilla, mutta tämä on vain ero vaikutuspiirin koossa, ei merkityksessä. Meidän kaikkien odotetaan olevan vaikutusvaltaisia Jumalan puolesta. Kun opimme kokemuksesta, kasvatamme hengellistä auktoriteettiamme. Kun kristityt ympäri maailmaa tulevat parhaimmilleen, kristittyjen Jumalan maine paranee. Yhä useammat ihmiset haluavat tuntea sen, jonka he näkevät meissä.
Kristillinen luonne lisää vaikutusvaltaa. Raamatun ja kristillisen kirkon maailmanlaajuisen leviämisen historiasta voimme nähdä, että jumalalliset ihmiset ovat toimineet vaikutusvaltaisina ihmisinä. He ovat käyttäneet Jumalan antamia kykyjä vastatakseen Jumalan antamiin vastuisiin ja vaikuttaakseen ryhmään kohti Jumalan heille asettamia tavoitteita. Sinäkin voit tehdä niin, omalla Jumalan antamalla tavalla. Me kaikki voimme oppia, kuinka olla vaikutusvaltaisia ympärillämme oleville ihmisille. Mitkä ovat sinun Jumalan antamat kyvyt? Mitkä ovat vastuusi? Ketkä kuuluvat vaikutuspiiriisi? Voitko palvella heitä vaikuttamalla heihin kohti Jumalan tarkoitusta? Aiotko tehdä niin? Jumala kouluttaa sinua, jotta voit tehdä niin. Jumalan koulutusohjelma auttaa sinua kasvamaan ja lisäämään vaikutusvaltaasi omassa maailmassasi – vaikutuspiirissäsi – joka on osa Hänen maailmaansa.
Jumala ja vaikutusvaltasi kasvu
Jumala on sitoutunut kehittämään vaikutusvaltaasi. Hänen koulutusohjelmansa sisältää monenlaisia tekijöitä, kuten ihmisiä, kokouksia, oppitunteja, olosuhteita ja kokeita, joita Hän käyttää työntekijöidensä kehittämiseen. Jumala tietää, kuinka vahvaa teräs on, jota Hän testaa. Jokaisessa kokeessa tai oppitunnissa Mestari-mentori on täysin tietoinen potentiaalistasi, nykyisestä vahvuudestasi ja siitä, kuinka paljon stressiä, kuumuutta tai painetta voit ja sinun täytyy kestää, jotta voit toteuttaa koko potentiaalisi. Lisäksi Jumalan karkaisuprosessit ovat täydellisiä. Voimme aina läpäistä kokeen. ”Teitä ei ole kohdannut mikään kiusaus, joka ei olisi ihmisille yhteistä. Jumala on uskollinen; hän ei anna teidän joutua kiusaukseen, jota ette kykene kestämään. Kun teitä kiusataan, hän myös tarjoaa ulospääsyn, jotta te voitte kestää sen” (1. Korinttolaiskirje 10:13). Tämä on takuumme – voimme läpäistä jokaisen testin. Näillä lauseilla on vakava ja loogisesti välttämätön johtopäätös: on meidän vikamme, jos epäonnistumme!
Aliaarvioimme usein itseämme. Luulemme, ettemme kestä elämän paineita, vaikka Jumala tietää, että pystymme siihen. Valitamme ja valitamme Jumalalle rukouksissamme, mutta Hän pitää meidät tulessa. Kun oppimiskokemus on ohi, huomaamme, että Jumala oli oikeassa; me olimme väärässä. Pystyimme siihen ja teimme sen – ja olemme sen ansiosta paremmassa asemassa. Jumalan ankarimmat koetukset ovat Hänen suurimmat kohteliaisuutensa meille. Jokainen koettelemus on Jumalan tapa sanoa meille: ”Sinä pystyt tähän – sinä selviät tästä. Tiedän, että pystyt. Voin kehittää sinua tämän kautta.”
Hengellisyys – kehityksen tavoite
Hengellinen kasvu on Jumalan ihmisen sisäisen elämän kehittymistä, jotta hän kokee enemmän Kristusta – ja vähemmän itseään. Vähitellen heijastamme enemmän Kristuksen kaltaisia piirteitä persoonallisuudessamme ja jokapäiväisissä suhteissamme. Kokemme yhä enemmän Kristuksen voiman ja läsnäolon toimivan kauttamme rohkaistakseen muita kohti Jumalan tarkoitusta.
Kuinka kasvatat hengellistä auktoriteettia? Joka kerta, kun voitat jättiläisen elämässäsi, tulet varmemmaksi ja muut tunnustavat sinut yhä enemmän jättiläisten voittajaksi. Joskus et ole tietoinen siitä, että sinulla on hengellistä auktoriteettia – tiedät vain, mitä tehdä hengellisissä tilanteissa, ja muut tunnustavat menetelmiesi ja neuvojesi oikeellisuuden. Menetelmiesi ja neuvojesi oikeellisuus on hengellisen auktoriteettisi ”merkki”. Hengellinen auktoriteetti kehittyy koettelemusten ja kokemusten kautta. Sen tulisi olla keskeinen keino vaikuttaa muihin.
Kun olin viisi- ja kuusivuotias, sairastuin reumakuumeeseen ja olin suurimman osan kesästä vuoteenomana päiväkodin ja ensimmäisen luokan välillä. Koko ensimmäisen luokan ajan en ollut yhtä vahva kuin luokkatoverini. Muistan, että jonain päivänä sinä vuonna tulin yksin kotiin kirkosta, jossa isäni ja äitini olivat pastoreita. Vedin tarkoituksella ruokasalin tuolin olohuoneen keskelle ja polvistuin rukoilemaan. Kotikaupungissani Keokukissa Iowassa paikallisen YMCA:n pojat kävivät kerran viikossa tiettynä päivänä vaelluksilla. Minun piti olla seitsemänvuotias, jotta voisin osallistua tähän liikuntaan. Polvistuin tuolin ääreen ja rukoilin, että kun täyttäisin seitsemän, voisin osallistua noille vaelluksille. Seuraavana kesänä 1951 syntymäpäiväni osui juuri sinä päivänä, jolle vaellus oli suunniteltu kyseisellä viikolla. Seitsemänvuotispäivänäni lähdin ensimmäiselle YMCA-retkelleni! Olin iloinen paitsi siitä, että olin saanut voimaa tehdä tällaisen retken, myös siitä, että Jumala oli vastannut rukoukseeni niin hyvin, että juuri seitsemänvuotispäivänäni pääsin retkelle! Hengellisen kasvun prosessi oli alkanut nuoressa sydämessäni. Jumala oli vastannut rukoukseeni paremmin kuin olin rukoillut! Kun katson taaksepäin, kuinka Jumala ohjasi elämäni tapahtumia, näen, että Hän alkoi jo varhain kehittää kunnioitustani rukousta kohtaan.
Edellisenä kesänä, kun olin toipumassa reumakuumeesta, autoin isoäitiäni taitelemaan pyyhkeitä, kun otimme ne uudesta sähköisestä kuivausrummusta. Kesällä 1950 se oli melkoinen kone! Käärin pyyhkeen pääni ympärille niin, että se näytti turbanilta. Ilmoitin isoäidilleni, että kun kasvaisin isoksi, menisin Egyptiin, pukeutuisin tällaiseen turbaniin ja kertoisin siellä pojille ja tytöille Jeesuksesta. Isoäitini vastasi heti: ”Rukoillaan siitä.” Vain isoäitini kutsui minua nimellä ”Roland” – joka ei ole minun nimeni. Tämä on tärkeää, koska rukouksesta on jäänyt mieleeni lause: ”Rakas Jumala, tee Rolandista mahdollisimman suuri lähetyssaarnaaja.” Siitä lähtien halusin olla paras lähetyssaarnaaja, joka minusta oli mahdollista.
1970-luvun puolivälissä minun vastuullani lähetyssaarnaajana Koreassa oli muun muassa nuorisoleirin johtaminen joka kesä. Eräänä kesänä sateinen sää latisti sekä urheiluohjelmaamme että mielialaa. Leiriläisten vaatteet ja makuutilamme eivät kuivuneet. Kosteassa ilmassa syntyi riitaa pastoreiden ja koulunopettajien välillä, jotka toimivat leirin ohjaajina. Nämä kaksi ryhmää – pastorit ja opettajat – olivat eri mieltä siitä, miten leiriä tulisi johtaa ja mitä tehdä nykyisissä vaikeuksissa. Kun kävi selväksi, että näihin ongelmiin ei ollut inhimillistä ratkaisua, otin päivän aikaa paastota ja rukoilla. Kun olin varmistanut, että aamiainen oli valmis kaikille ja aamun opetustunnit olivat alkaneet, kävelin vuoristopolkua pitkin pienien puiden varjostamaan koloon rukoilemaan. Itkin liikuttuneena tunnustaessani: ”Herra, olen halunnut olla lähetyssaarnaaja koko elämäni. Jos en pysty rukoilemaan näitä ongelmia pois, en ansaitse olla lähetyssaarnaaja. Jos en voi olla lähetyssaarnaaja, en ansaitse olla Koreassa.” Itkin Herran edessä. Isoäitini rukous oli hyvin eläväinen mielessäni: ”paras mahdollinen lähetyssaarnaaja”. Nämä sanat eivät pilkanneet minua, vaan haastoivat minut.
Tunteja kestänyt rukous, anominen ja pyytäminen kului. Myöhään iltapäivällä taivas kirkastui, raikas kuiva tuuli puhalsi lempeästi, ja leiriläiset nauttivat urheiluohjelmasta. Kuulin yhden pastorin huomauttavan, kuinka paljon päivä oli muuttunut aamusta iltapäivään. Hymyilin itsekseen. Jälleen kerran rukouksen voima tuli minulle selväksi. Kuusivuotiaan lapsen unelma, isoäidin rukous, kuusivuotiaan pojan rukous ja seitsemänvuotiaan pojan vaellus olivat kaikki osa hengellistä kasvatusta, joka valmisti minut haasteeseen Korean kukkuloilla ja vielä suurempiin haasteisiin, jotka seurasivat kaupungeissa. Jumala käyttää edelleen ihmisten kokemuksia kehittääkseen hengellisyyttä – Hänen työntekijöidensä palvelemisen ja vaikuttamisen kyvyn perustana. Vuosia sen jälkeen, kun isoäitini oli siirtynyt Herran luo, hänen rukouksensa vaikutti edelleen minuun.
Hengellisyys vastaan taidot
Verrataan hengellistä kehitystä taitojen kehittämiseen. Palveleminen ja vaikuttaminen kumpuavat siitä, keitä olemme – siitä, että olemme hengellisiä ihmisiä. Olemisemme on perustana ajatuksillemme ja teoillemme, ja tekemisemme kumpuavat siitä. Taitojen kehittäminen puolestaan viittaa minkä tahansa taitojen kehittämiseen, jotka valmistavat sinut tekemään työsi hyvin.
Nykyisessä työssäni – lähetyssaarnaajien ja pastoreiden kouluttamisessa – on suhteellisen helppo opettaa taitoja. On mahdollista ohjata ehdokkaita ohjelman läpi ja varustaa heidät käsitteellisillä työkaluilla kulttuurienväliseen työhön kahden vuoden aikana, joka ohjelman suorittaminen kestää. Koulutettu ehdokas on kahdeksan tai kymmenen vuotta edellä kouluttamatonta ehdokasta, jonka on opittava lähetystyö kovalla työllä ja havainnoimalla kentällä. Kahdessa vuodessa on mahdotonta kehittää ehdokasta hengellisesti niin, että hänestä tulisi palveleva, myötätuntoinen, rukoileva, kärsivällinen ja ystävällinen henkilö, joka on herkkä Jumalan äänelle, tottelevainen Jumalan sanalle, katuvainen ja alistuva. Hengellinen kehittyminen vie koko elämän. Kognitiiviset asiat oppii muutamassa kuukaudessa, mutta hengellinen luonne kehittyy vuosien kuluessa. Tärkeät hengelliset asiat syntyvät enemmän elinikäisestä hengellisestä kasvatuksesta kuin akateemisista harjoituksista. Siksi Jumala toimii vanhempien ja muiden perustavien vaikuttajien kautta, opettamalla kuuliaisuutta ja kehittäen luonnetta jo varhaisessa vaiheessa. Myöhemmin Jumala voi käyttää Raamattua, kristittyä opettajaa tai seminaarin professoria antamaan jonkinlaista taitojen koulutusta. Joten vaikka lisäät taitoja hengellisyyteesi, pidä hengellisyys ensisijaisena prioriteettinasi.
Kun jatkat Jumalan suunnitelman toteuttamista Häntä palvelemalla, Jumala varjelkoon, ettet edes pienimmässäkään määrin rentoudu hengellisen kasvun tavoittelemisessa. Jatka sitä bulldogin sinnikkyydellä. Jokainen tilaisuus, suuri tai näennäisesti pieni, on tärkeä. ”Joka on uskottava vähässä, on uskottava myös paljossa, ja joka on epärehellinen vähässä, on epärehellinen myös paljossa” (Luukas 16:10). Kun onnistumme perusasioissa, Jumala tietää, että Hän voi luottaa meihin julkisten menestysten suhteen. Pieniä tehtäviä ei ole.
Jumalan etsiminen ja rakastaminen henkilökohtaisesti on perustavanlaatuista. Emme saa koskaan olla enemmän innoissamme omasta visiosta kuin Herrastamme. Kun etsimme Jumalaa sen vuoksi, kuka Hän on, eikä sen vuoksi, mitä tehtävää Hän meille antaa, kehitämme hengellisyyttämme. Palvelumme Herralle on parempaa, kun se ei ole ensisijainen asia. Kun etsimme, rakastamme ja palvomme Jumalaa ensisijaisesti, Jumala tietää, että pitkällä tähtäimellä maineemme ei ole jumalamme. Voimme luottaa siihen, että tottelemme Häntä. Suurin osa upeista projekteistamme alkaa siitä, että ne tehdään Herralle. Vasta vähitellen Jumalan projektit tulevat meidän projekteiksemme. Haasteenamme on antaa jokaisen projektin pysyä Hänen projektinaan. Pienet asiat ovat tärkeitä. Itse asiassa ne vain näyttävät pieniltä. Se, miten käsittelemme niitä, on tärkeä osoitus luonteestamme.
Jatkuva prosessi
Oppimiskokemus viittaa mihin tahansa elämänhistoriassamme, mitä Jumala käyttää kouluttaakseen meitä palvelemaan, rakentamaan uskoamme, vahvistamaan rehellisyyttämme tai opettamaan alistumista ja Jumalan tottelemisen vakavuutta. Koko tämän prosessin ajan Jumala on se, joka vastaa oppimissuunnitelmasta. Hän on rekrytoija, seuloo, rekisteröi, on akateeminen dekaani, akateeminen neuvonantaja, kurssisuunnittelija, opetussuunnitelmakomitean puheenjohtaja ja vastuussa arvioinnista, kokeista ja lopulta valmistumisesta. Se on elinikäinen prosessi.
Tämä prosessi on käynnissä riippumatta siitä, olemmeko siitä tietoisia vai emme. Prosessin tunnistaminen voi auttaa meitä havaitsemaan linjan, jota pitkin Jumala johtaa ja kehittää meitä. Korostunut tietoisuus prosessista ja sen lopputuloksesta voi auttaa meitä työskentelemään tehokkaammin Jumalan kanssa sen sijaan, että taistelisimme Häntä vastaan. Jotta tämä prosessi toimisi parhaalla mahdollisella tavalla, meidän on opittava elämään sen kanssa ja kysymään itseltämme jatkuvasti: ”Mitä Jumala opettaa minulle tämän kokemuksen kautta?”
Keväällä 1996, useiden haastattelujen jälkeen Oral Robertsin yliopistossa (ORU), tajusin, että minut saatettaisiin kutsua seminaarin professoriksi. Painiskelin päätöksen kanssa, pitäisikö minun lähteä lähetyskentältä kouluttamaan lähetyssaarnaajia Yhdysvalloissa. Olin hyvin tyytyväinen Pekingissä, kun tunsin kunnioitusta lähetystyömme laajuutta kohtaan Manner-Kiinassa ja olin kehittänyt kiinan kielen kirjoitustaitoni. Siksi pohdin vaikeinta valintaa, jonka olen koskaan joutunut tekemään – pysyäkö lähetyssaarnaajana vai ryhtyäkö kouluttamaan seuraavan sukupolven lähetyssaarnaajia. Eräänä päivänä tunnustin: ”Herra, haluaisin todella mieluummin jäädä kentälle.” Silloin Herra vastasi selvästi: ”Ja siksi tarvitsen sinua luokkahuoneessa!” Siitä lähtien tiesin, että Jumala halusi minut ORU:hun. Tuo kokemus opetti minulle, että sadon Herra, joka lähettää, on myös oikeutettu kutsumaan takaisin – minulla ei ollut oikeutta olettaa, että olisin aina siellä, missä olin sillä hetkellä. Opin myös uudelleen, että palvelutyö ei ollut minun jumalani, vaan Jumala oli – tärkeä oppitunti, jonka olen oppinut monta kertaa.
Epäröintini lähteä kentältä ja alkaa palvella luokkahuoneessa kotimaassani ei johtunut siitä, että en olisi arvostanut lähetyssaarnaajien kouluttamista. Se johtui pikemminkin suuresta rakkaudestani lähetystyöhön ja tyytyväisyydestäni olla mukana ulkomailla. Elän nyt jännitteessä, koska tiedän olevani Jumalan tahdossa luokkahuoneessa, vaikka minulla on intohimo ja mieltymys kenttätyöhön. Silti mieluummin elän tämän jännitteen kanssa ja annan oppilaille mahdollisuuden tarttua kenttätyön intohimooni kuin tyydyn liikaa luokkahuoneeseen ja tuotan tylsiä oppilaita.
Olen akateemisesti suuntautunut ja vaadin oppilailtani erinomaisuutta. Siitä huolimatta kenttäkokemukseni ja rakkauteni kenttätyöhön ovat minulle tärkeämpiä kuin akateeminen osaaminen. Akkreditoidut seminaarit ovat tunnettuja akateemisesta, tieteellisestä, koulutuksellisesta ja älyllisestä osaamisestaan. Nämä ovat asioita, joita myös minä rakastan ja jotka tulisi säilyttää. Ne eivät kuitenkaan ole yhtä tärkeitä kuin hengellisyys ja luonne. Ilman näitä kukaan kristitty työntekijä ei voi menestyä Jumalan silmissä, riippumatta siitä, kuinka akateemisesti menestyvä hän on.
Kiitämme Jumalaa siitä, mitä voimme oppia opettajilta ja kirjoista, mutta Jumalan suunnitelma on kattavampi kuin vain se. Se sisältää monia vahvistavia kokemuksia, joista saat itseluottamusta. Se sisältää myös vaikeita kokemuksia, joiden kautta opit luottamaan Häneen entistä täydellisemmin. Hänen täydellinen prosessinsa luonteesi kehittämiseksi ja vaikutusvaltasi kasvattamiseksi on ollut käynnissä jo ennen syntymääsi. Kun opimme ymmärtämään Hänen toimintatapojaan, meistä tulee joka päivä yhä varmempia siitä, että ”joka on aloittanut teissä hyvän työn, se myös vie sen päätökseen Kristuksen Jeesuksen päivään asti” (Fil. 1:6). Kun opimme, kuinka Jumala käyttää omia kokemuksiamme kehittääkseen meitä, olemme paremmin valmiita ymmärtämään viestin, jonka Hän on niihin koodannut. Kokemuksemme ovat ”kuvia” Jumalan opetussuunnitelmassa. Kunkin kuvan ”olennaisen” löytäminen on haaste, joka meidän on löydettävä, tarkkaavaisen oppijan etsintä ja taitavan pelaajan palkinto.
Suurempi kuva
Jumalan koulutusohjelma on suunniteltu tuottamaan joukko luotettavia valtiomiehiä – kuninkaita ja pappeja – hallitsemaan Hänen ikuisen valtakuntansa asioita. Hän delegoi heille vastuuta varakuningaina, ja he ovat ikuisesti luotettavia Hänen auktoriteettinsa alla. Tämä on Jumalan koulutusohjelman perimmäinen tarkoitus maan päällä. On kuitenkin kaksi yleistä väärinkäsitystä, jotka sekoittavat ajattelumme tässä asiassa ja siten estävät joitakin meistä osallistumasta täysimääräisesti koulutukseen.
Ensimmäinen on niin sanottu ”prosessifilosofia”. Tämän näkemyksen kannattajat keskittyvät koulutusprosessiin prosessina – he ovat kiinnostuneita ihmisten ja olosuhteiden välisestä vuorovaikutuksesta. He korostavat liikaa ihmisen autonomiaa ja pitävät Jumalaa melko sivustaseuraajana. He uskovat, että elämä on vain prosessi, ja että sen merkitys on vain tässä ja nyt. Koska heillä ei ole kokonaiskuvaa, he eivät ymmärrä, että tämä elämä on vain harjoituskenttä vastuullemme Jumalan ikuisessa valtakunnassa. He eivät ymmärrä, että maallinen elämä on kaksitahoista: se on elämistä Jumalan kunniaksi ja samalla harjoittelua ikuista elämää varten.
Toiset meistä ovat ”deterministiä”, jotka uskovat, että Jumala on suunnitellut jokaisen liikkeen. He luulevat vain tekevänsä päätöksiä, mutta todellisuudessa Jumala hallitsee kaikkea ja vetelee nukkejaan naruista. Koska he kieltävät Jumalan meille antaman vapaan tahdon roolin, he myös ymmärtävät väärin maallisen elämän harjoittelunäkökulman. He eivät ymmärrä, että heidän reaktionsa Jumalan harjoitteluohjelmaan on tärkeä osa harjoittelua. Joten prosessifilosofit eivätkä deterministit ole oikeassa.
Tasapainoinen kristillinen kanta on yhdistelmä sekä Jumalan yksityiskohtaista osallistumista että ihmisen autonomiaa (vapaata tahtoa). Jumala on erittäin kiinnostunut siitä, miten reagoimme Häneen, koska valtiomiesten kehittyminen on Hänelle erittäin tärkeää. Hienostuneet kuninkaat ja papit ovat Hänen korkein luovuuden muoto, Hänen kaunein taiteensa, Hänen paras runonsa. Kieltämättä elämän draamaa koulutusohjelmassa, suurempi draama, joka lopulta näytellään täydellistyneessä roolissamme valtiomiehinä Kuningaskunnassa, on äärettömän paljon tärkeämpi. Tämä näkökulma antaa meille kärsivällisyyttä käydä läpi nykyinen kurinalaisuus, ilot, surut, ylä- ja alamäet. Tiedämme, että kokemus on vain valmistava. Olemme onnellisia voidessamme elää jokaisen kokemuksen täysillä ja saada jokaisesta irti kaiken mahdollisen. Tämä johtuu siitä, että tiedämme prosessin olevan Jumalan määräämä, joka on hyvin mukana, mutta luottaa meihin käyttämään vapaata tahtoamme oikein. Kuitenkin meissä on usein hieman prosessifilosofiaa – joskus unohdamme, että Jumala on hyvin mukana prosessissa ja että vastustaa prosessia on vastustaa Jumalaa. Meissä on myös hieman determinismia. Unohdamme joskus, että meillä on vapaa tahto ja että Jumala odottaa meiltä maltillista, positiivista vastausta koulutukseen, jota Hän tarjoaa meille olosuhteissa ja ihmisissä ympärillämme.
Prosessifilosofit eivät ymmärrä koulutusohjelman tavoitetta, ja deterministit eivät ymmärrä vastuutaan siinä. Meillä, joilla on tasapainoinen näkemys, on kuitenkin mahdollisuus omaksua kokemuksemme suurimmalla innolla. Arvostamme elämän tapahtumia syvästi, koska tiedämme niiden takana olevan tarkoituksen. Meille kaikki kokemukset, jopa ne, jotka vaikuttavat merkityksettömiltä, ovat mahdollisuuksia kasvaa. Jos menetämme nämä mahdollisuudet edetä, ne muuttuvat tilaisuuksiksi taantua. Jokainen kokemus on uusi tilaisuus osoittaa alistumista, kuuliaisuutta ja ymmärrystä delegoidusta auktoriteetista. Ymmärrämme Isämme, Hänen tavoitteensa ikuisuudelle ja meille, koulutusohjelman tarkoituksen, miksi olemme siinä ja viivästyneen tyydytyksen merkityksen. Voimme olla kärsivällisiä koulutusprosessin aikana. Kehitämme tapana oppia kokemuksen kautta, koska odotamme valmistumista – todella loistavaa kruunajaisia.
