TAPA YKSITOISTA: Ymmärrä henkilökohtaista taloutta
Erittäin Tehokkaiden Kristittyjen Tavat
”Et voi palvella sekä Jumalaa että rahaa.” Matteus 6:24
”Joka kerää rahaa vähä vähältä, se kasvattaa sitä.” Sananlaskut 13:11
Tapa, jolla hoidamme henkilökohtaisia raha-asioitamme, osoittaa tarkemmin kuin mikään muu, missä arvomme ovat. Raha on vaihdon väline, jota käytämme maan päällä ollessamme. Rahan käyttö ja sen arvo osoittavat, kuinka paljon arvostamme ylhäällä olevia asioita. Se osoittaa myös, kuinka hyvin olemme integroineet raamatulliset opetukset henkilökohtaiseen maailmankuvaamme. Rahankäytössämme paljastuu, mikä on meille tärkeää – hallitsevatko meitä taivaalliset vai maalliset arvot. Jos näemme selvästi, arvostamme taivaallisten sijoitustemme paljon suurempaa arvoa. Silloin voimme oppia välttämään vältettävissä olevia menetyksiä ja nauttimaan Jumalan runsaista varoista väliaikaisella maallisella elämällämme.
Tämä luku auttaa sinua käyttämään rahaa tehokkaasti ikuisen arvojärjestelmän ja raamatullisen maailmankuvan mukaisesti. Raamatullinen maailmankuva paljastaa taivaassa varastoidun rikkautemme suuruuden. Raha on väliaikaista eikä ansaitse olla ensisijainen prioriteettimme. Tästä huolimatta meidän tulisi silti oppia käyttämään sitä sen sijaan, että palvelisimme sitä. Meidän on ymmärrettävä, kuinka hallita sitä ja käyttää sitä hyvin jaloihin, ikuisiin tarkoituksiin nykyisessä elämässämme. Pyhän ja raamatullisen elämäntavan omaksuminen ja rahaa koskevien käytännöllisten raamatullisten ohjeiden asianmukainen soveltaminen voivat tuoda sekä taivaallisia että aineellisia etuja.
Ihmisten tavat paljastavat heidän arvomaailmansa. Jotkut ihmiset ovat niin taivaallisia, että heistä on vähän hyötyä maan päällä; toiset ovat niin maallisia, että heistä on vähän hyötyä taivaassa. Yhdysvallat, johon palasin Kiinasta vuonna 1996, oli hyvin erilainen kuin se, josta lähdin muuttaessani Kanadaan vuonna 1969. Tämä ero vaikuttaa nykyiseen näkemykseeni Yhdysvaltain kulttuurista. Lapsuudessani tunsin ihmisiä, jotka ajattelivat, että vähäinen raha oli merkki jumalisuudesta. Nyt kun asun jälleen Yhdysvalloissa, huomaan, että joillekin aineellinen vauraus on tullut jumalisuuden symboliksi. Molemmat epätasapainot antavat meille vääristyneen kuvan Jumalasta.
Silmät taivaaseen
Nuoruuteni kirkossa oli aika, jolloin taivaalliset lupaukset merkitsivät paljon. Tuolloin meillä oli enemmän raamatullinen, melko epämaterialistinen maailmankuva, jossa taivaaseen panostaminen oli ensisijaista. Uskoimme viivästyneeseen tyydytykseen, etsimme ylhäältä olevia asioita ja arvostimme opetuksia, kuten Matteuksen evankeliumin 6:19–21: ”Älkää kerätkö itsellenne aarteita maan päälle, missä koit ja ruoste tuhoavat ja varkaat murtautuvat sisään ja varastavat. Kerätkää itsellenne aarteita taivaaseen, missä koit ja ruoste eivät tuhoa ja varkaat eivät murtaudu sisään ja varasta. Sillä missä aarteesi on, siellä on myös sydämesi.”
Useimmille meistä rahan kerääminen ja siihen keskittyminen ei ole vastakohta Jumalan palvelemiselle, mutta tämä on Raamatun opetus. ”Ette voi palvella sekä Jumalaa että mammonaa” (Matteus 6:24). Voidaan omistaa molempia, mutta ei palvella molempia. Meidän on tehtävä valinta – Jeesus poisti välimuodon. Yllättävän monta kertaa materialistinen halu on hiipinyt tietämättäni sydämeeni. Se häiritsee päivittäistä rukoustani ja henkilökohtaista päätöstäni etsiä ensin Jumalan valtakuntaa ja hänen vanhurskauttaan. Vaikka päätän etsiä ensin Jumalan valtakuntaa ja vanhurskautta, minun on lähes päivittäin sovellettava tätä päätöstä johonkin uuteen elämään liittyvään asiaan. Maalliset päätökseni ovat parempia, kun teen ne taivaallisesta näkökulmasta. Ymmärrän maallisia talouden asioita paremmin, kun tarkastelen niitä Jumalan ikuisen palkkiojärjestelmän näkökulmasta.
Raamatun arvomaailmassa ikuinen on huomattavasti arvokkaampaa kuin väliaikainen, kuten tämän jakeen pohdiskelu on minulle opettanut: ”Jos siis olette heränneet Kristuksen kanssa, etsikää sitä, mikä on ylhäällä, missä Kristus istuu Jumalan oikealla puolella. Ajatelkaa sitä, mikä on ylhäällä, älkää sitä, mikä on maan päällä” (Kolossalaiskirje 3:1-2). Meidän tulee käyttää rahaa ja palvella Jumalaa, emme käyttää Jumalaa ja palvella rahaa. Jotkut meistä, mukaan lukien joskus minäkin, ovat kääntäneet tämän päälaelleen. Paavali varoittaa niistä, ”jotka ajattelevat, että jumalisuus on keino taloudellisen hyödyn saamiseen. Mutta jumalisuus ja tyytyväisyys ovat suuri voitto … Sillä rahanrakkaus on kaiken pahan juurta. Jotkut, rahanhimoisina, ovat harhautuneet uskosta ja aiheuttaneet itselleen monia suruja” (1. Tim. 6:5, 6, 10). Tämä on selkeä opetus raamatullisesta arvojärjestelmästä. Ne, jotka ovat viisaita ottamaan vastaan Paavalin ohjeet, hyötyvät siitä suuresti.
Tästä seuraa, että maailmankatsomuksemme ei ole raamatullinen, kun arvioimme muita heidän varallisuutensa perusteella. Huomaa, kuinka hienovaraisesti raha kiinnittää huomiomme, kun seuraavan kerran huomattavasti sinua varakkaampi henkilö astuu huoneeseen. Jaakobin kirjeessä sanotaan: ”Älkää osoittako suosimista... Jos osoitatte erityistä huomiota hienosti pukeutuneelle miehelle ja sanotte: ’Tässä on hyvä paikka sinulle’, mutta sanotte köyhälle miehelle: ’Seiso siellä’ tai ’Istu lattialla jalkojeni juuressa’, ettekö ole tehneet eroa ihmisten välillä ja tulleet tuomareiksi pahoilla ajatuksilla? Kuulkaa, rakkaat veljet: eikö Jumala ole valinnut ne, jotka ovat köyhiä maailman silmissä, rikkaiksi uskossa ja perimään valtakunnan, jonka Hän on luvannut niille, jotka Häntä rakastavat" (Jaakobin kirje 2:1, 3-5)?
Nykyään emme kuule niin paljon Jeesuksen köyhyydestä ja yksinkertaisesta elämäntavasta kuin vielä yhden sukupolven takaisessa. Sen sijaan kuulemme korostettavan Jobin, Abrahamin ja Daavidin rikkautta sekä jakeita kuten: ”Ylistetty olkoon Herra, joka iloitsee palvelijansa hyvinvoinnista” (Psalmi 35:27, korostus minun). ”Rakas ystävä, rukoilen, että sinulla olisi hyvä terveys ja että kaikki menisi hyvin, niin kuin sielullasi menee hyvin” (III Johanneksen kirje 2, korostus minun). Nämä jakeet ovat toki Raamatussa, mutta meidän on tasapainotettava yksittäiset totuudet Raamatun koko opetuksen kanssa. Löydämme sen jostakin väliltä köyhyyden teologian, jonka parissa kasvoin, ja vaurauden teologian, jonka olen kohdannut palattuani lähetyskentältä. Meidän menetyksemme on, että painopisteemme on siirtynyt näiden 40 vuoden aikana taivaallisista palkkioista maalliseen vaurauteen. Heikko oppi tulevista asioista lisää rakkautta nykyisiin asioihin. Mikä on Jumalan tasapainoinen suunnitelma suhtautumisellemme rahaan? Kuinka voimme välttää äärimmäisyyksiä? Mitä tarkoittaa ymmärtää ja pitää kiinni taivaallisesta ja raamatullisesta arvomaailmasta?
Pysyvyyden arvo
Olen syntynyt 1940-luvulla ja kasvanut 1950-luvulla. Nuoruudessani kristittyjä syytettiin joskus ”taivaan valtakunnan” tavoittelusta. Tiesimme, että Paavali oli opettanut: ”Jos meillä on toivoa Kristuksessa vain tässä elämässä, olemme kaikista ihmisistä surullisimpia” (1. Kor. 15:19). Emme yksinkertaisesti eläneet tämänhetkisten asioiden vuoksi. Ylistimme taivasta ja lauloimme siitä usein virsiä. Vapaus materialismista alkaa siitä, että rakastamme jotain muuta paljon enemmän. Jos rakastamme asioita paljon, se voi olla merkki siitä, että emme rakasta Jumalaa tarpeeksi. Todellinen rikkaus on rikkaus, joka on sijoitettu ikuisiin asioihin, jotka tuottavat ikuisia tuottoja.
Ehkä lapsuuteni sukupolvi sovitti teologiansa omaan tilanteeseensa. Me jätimme kaiken seuraamaan Herraa ja uskoimme, että Hän palaisi pian. Isoisäni jätti tuomarin viran ryhtyäkseen papiksi. Vanhempani uhraivat kaiken perustamiensa seurakuntien, ostamiensa ja korjaamiensa kirkkojen sekä auttamansa pastorien ja lähetyssaarnaajien vuoksi. Lisäksi tein heidän kanssaan kaikkeni. Perustelimme vähäiset aineelliset omaisuutemme toistamalla jakeita, jotka kuvasivat huonoa taloudellista tilannettamme myönteisessä valossa. En voi täysin päätellä, johtuiko köyhyytemme teologiasta vai oliko se seurausta taloudellisesti vaatimattomista kokemuksistamme. Siitä huolimatta kokemuksemme oli yhdenmukainen uskomuksemme kanssa. Katseemme oli suunnattu taivaaseen.
Maallinen elämä on väliaikaista, emmekä ole vielä saaneet kaikkia etujamme. Psykologit sanovat, että kärsivällinen odottaminen on tärkeä merkki kypsyydestä. Kyky elää viivästyneen tyydytyksen kanssa on halukkuutta luopua joistakin asioista nyt. Joskus se tarkoittaa koko elämän odottamista, jotta seuraavassa elämässä voi kokea suuremman tyydytyksen. Kristityillä on paras syy olla kypsiä. Siinä ympäristössä muotoilin taivaallisen arvomaailmani.
Materialisti
Materialisti on henkilö, joka uskoo vain aineen todellisuuteen. He eivät usko Jumalaan, Luojaan, henkiin, enkeleihin tai tuonpuoleiseen. Char ja minä tutustuimme tähän filosofiaan viiden vuoden aikana Kiinassa. Monille ajatteleville nuorille aikuisille opetettiin materialismia, ja he uskoivat siihen vilpittömästi. Monien oli pakko suorittaa kursseja tieteellisestä ateismista.
Materialistien halu omistaa rahaa tai arvostaa suuresti aineellisia asioita on sopusoinnussa heidän maailmankuvansa kanssa. Heillä ei ole muuta elämän tarkoitusta kuin nykyinen aineellinen universumi. Jotkut heistä ovat varakkaita, toiset eivät. Kukaan heistä ei toivo tai odota suurempaa, pysyvää, tietoista henkilökohtaista iloa seuraavassa elämässä. He elävät vain nykyhetkessä. Joissakin tapauksissa (erityisesti Kiinan kaltaisissa kulttuureissa) he elävät lastensa vuoksi, joita he pitävät itsensä kestävänä jatkeena.
Kristitty uskoo Raamatun opetuksiin: Jumalaan, Luojaan, henkiin, enkeleihin ja hyvin todelliseen ja tietoiseen ikuiseen tuonpuoleiseen. Kristitty uskoo sekä aineellisiin että aineettomiin, väliaikaisiin ja kestävään todellisuuksiin kosmoksessa. Kristityt hyväksyvät aineen katoavan luonteen. He tunnustavat henkisen luonteen kestävyyden ja arvostavat enemmän ikuisia asioita. Kristityt eivät kiellä aineen arvoa, koska Jumala julisti sen hyväksi luomistyössä. Toisin kuin materialistit, uskomme kuitenkin, että asioiden nykyinen aineellinen luonne on väliaikaista. Raamatun perusteella uskomme, että tietoinen henkilökohtainen ilo tuonpuoleisessa on paljon voimakkaampaa ja pitkäkestoisempaa. Uusi testamentti sanoo, että nykyinen kärsimyksemme ei ole verrattavissa lopullisen ikuisen tilamme suuruuteen. Maallinen elämä on vain työpaja suuren talon lähellä. Toisaalta, paradoksaalisesti, jopa tämän väliaikaisen jakson aikana voimme käyttää aineellisia asioita ikuisia tarkoituksia varten. Kun näin tehdään, pelkkä aineellisuus saa ikuisen arvon.
Materialistien arvojärjestelmä ja tavat ovat yhdenmukaisia heidän ”ei ikuisuutta” -uskomusjärjestelmänsä kanssa. Sitä vastoin kristittyjen materialistiset tavat tai asenteet ovat ristiriidassa heidän uskomuksensa ikuisuudesta kanssa. Toisin sanoen, materialistien materialistisuus on yhdenmukaista, mutta kristittyjen ei.
Taivaan kuukausittaiset tiliotteet
Vuodesta 1991 lähtien, ensimmäisenä vuotena Kiinassa, olen maksanut säännöllisesti eläkesäästöohjelmaan. Säästämme ja sijoitamme myös rahastoihin, joista voimme nostaa rahaa ennen eläkkeelle jäämistä.
Nykyään teknologia auttaa minua seuraamaan sijoituksiani. Voin tarkistaa tilin liikkeet ja saldot milloin tahansa. Nautin kehityksen seuraamisesta, mutta vielä tärkeämpää on, että Raamattu sanoo, että hyvien taloudenhoitajien tulee olla tietoisia laumansa tilasta. Vaikka teenkin niin, olen tietoinen toisesta, paljon tärkeämmästä salkusta. Päivittäisenä yksityisenä harjoituksena lisätäkseni tietoisuuttani taivaallisesta tilistäni, aloin kirjata muistiin joitakin asioita, jotka mielestäni kuuluvat tähän tärkeämpään tiliin. Käytin Raamatun kriteerejä siitä, mitä Jumala pitää palkkansa arvoisena. Ajoittain kirjaan ”väliaikaisten” sijoitustietojeni viereen myös sen päivän ”tilitapahtumat”, jotka mielestäni ovat miellyttäneet Jumalaa. Laskelmani eivät todennäköisesti ole yhtä tarkkoja kuin väliaikaisessa sijoitussalkussani olevat talletustodistukset, osakkeet ja joukkovelkakirjat. Silti tämä harjoitus auttaa minua saamaan perspektiiviä. Se pitää taivaallisen tilini mielessäni.
Jeesuksen opetusten mukaan Jumala tarkkailee meitä ja palkitsee meidät salaisista rukouksistamme, paastoistamme ja hyvistä teoistamme. Rakastan näitä jakeita: ”Mutta kun annat avun tarvitseville, älä anna vasemman kätesi tietää, mitä oikea kätesi tekee, jotta antamisesi olisi salassa. Silloin Isäsi, joka näkee salassa tehdyt teot, palkitsee sinut” (Matteus 6:3, 4). ”Mutta kun rukoilet, mene huoneeseesi, sulje ovi ja rukoile Isääsi, joka on näkymätön. Silloin sinun Isäsi, joka näkee salassa tehdyt teot, palkitsee sinut” (Matteus 6:6). ”Mutta kun paastot, voitele pääsi öljyllä ja pese kasvosi, jotta ihmisille ei näy, että paastot, vaan vain sinun Isällesi, joka on näkymätön; ja sinun Isäsi, joka näkee salassa tehdyt teot, palkitsee sinut” (Matteus 6:17, 18).
Psalmista viittaa siihen, että Jumala pitää kirjaa kyynelistämme. ”Kirjoita muistiin minun valitukseni, merkitse kyyneleeni kirjaan – eikö ne ole sinun muistiinpanossasi” (Psalmi 56:8)? Kirjanpito kyynelistämme on lohdutus niille, joilla on niitä paljon, varsinkin kun ne vuodatetaan Kristuksen tähden tai ”osallisuudessa hänen kärsimyksistään” (Fil. 3:10). Tällaiset kyyneleet eivät jää palkitsematta. Toisessa kohdassa Raamattu viittaa asianmukaiseen palkkioon Jumalalle tehdystä palveluksesta. ”Jos hänen rakentamansa pysyy, hän saa palkkansa” (1. Korinttilaisille 3:14). Maallinen eläkesijoitussalkku on vain varjo. Todellinen salkku on se, jota Jumala hallinnoi. Huolellisia kirjanpitoja pidetään, ja jokainen palkkion ansaitseva tekomme merkitään huolellisesti muistiin. Jos meillä olisi sopiva tietokone, modeemi ja taivaallinen kirjautumismahdollisuus, voisimme seurata tiliämme ja tarkistaa saldon päivittäin – maallisina päivinä siis. Koska tämä ei ole mahdollista, meidän on vain jatkettava sijoitusoppaiden lukemista ja tutkittava kriteerejä, joita johtaja käyttää saldojemme kirjaamisessa.
Jeesus sanoi: ”Missä aarteesi on, siellä on myös sydämesi” (Matteus 6:21). Tämä tarkoittaa, että vietämme paljon aikaa miettimällä, mikä on meille tärkeää – mihin sijoitamme eniten. Saatamme ajatella, että sijoitamme siihen, mitä arvostamme. Jeesus kuitenkin puhuu syvemmästä totuudesta – että arvostamme sitä, mihin sijoitamme. Sydämemme (ajatuksemme) ovat siellä, mihin sijoitamme. Jos sijoitamme taivaaseen, ajattelemme taivasta. Jos sijoitamme maahan, ajattelemme maata. Sydän seuraa sijoitusta. Jos haluat sydämesi olevan taivaassa, sijoita sinne. Se, miten käsittelemme maallisia varoja (taloudenhoito), on itse asiassa myös osa taivaallista tilitietojamme. Luvussa 7 opimme kaavan menestyksen laskemiseksi: S = (T + O + A) ÷ M (menestys on yhtä kuin yhdistelmä kykyjämme, mahdollisuuksiamme ja saavutuksiamme jaettuna piilevillä motiiveillamme). Jumala tarkkailee, kuinka hyvin olemme menestyneet verrattuna siihen, kuinka hyvin olisimme voineet menestyä. Keskittymällä ikuiseen salkkuun on helpompi käyttää väliaikaisia henkilökohtaisia varojamme taivaallisiin tarkoituksiin – kunhan väliaikaiset henkilökohtaiset varamme ovat vain keino, jota käytämme, ja taivaalliset tarkoitukset ovat päämäärä, jota varten niitä käytämme.
Oman arvomaailman määrittäminen
Jokainen on vapaa valitsemaan oman arvomaailmansa. Tämä osio auttaa sinua määrittelemään omasi selkeästi. Se auttaa sinua löytämään tapoja, joilla saatat tiedostamatta joutua maailman järjestelmän muottiin. Se voi auttaa sinua tunnistamaan alueita, joilla voit antaa Jumalan muuttaa sinua täydellisemmin uudistamalla mielesi.
Herra antaa sinulle viisautta tietää, kuinka järjestää henkilökohtaiset raha-asiasi tavalla, joka on sopusoinnussa ikuisten arvojesi kanssa – ehkä jopa samalla, kun vastaat näihin kysymyksiin:
Mikä on sinulle tärkeää?
Mitä arvostat ja mistä haaveilet? Onko se maallista vai taivaallista?
Mitä pidät tekemisen, omistamisen, tavoittelemisen, suojelemisen, lisäämisen tai ylläpitämisen arvoisena?
Ovatko toimintatapasi sopusoinnussa sen kanssa, mitä sanot olevan arvomaailmasi?
Ovatko aineettomat kriteerit sinulle tärkeämpiä ammatin tai työpaikan valinnassa?
Ovatko työpaikan sijainti, työtoverit, vapaus palvella Jumalaa tässä urassa tai läheisyys kirkkoon, josta pidät, sinulle tärkeämpiä kuin palkka uran valinnassa?
Mikä on työn arvo, kun palkkakysymystä ei edes oteta huomioon?
11-vuotiaan lapsen päätös
Kun olin lapsi, meillä oli olohuoneessa arkku. Arkun oven sisäpuolella oli ruskea metallinen säästölippa, jonka sisällä oli kuusi keltaista lokeroa. Jokaisessa lokerossa oli aukko kolikoiden ja rullattujen dollarin setelien laittamista varten. Veljilläni, sisarellani ja minulla oli kunkin oma lokero, jossa oli nimemme. 11-vuotiaasta lukion viimeiseen luokkaan asti jaoin sanomalehtiä. Ajoittain säästämäni pennit, viisisenttiset, kymmensenttiset ja neljännesdollarit muuttuivat dollareiksi – useita joka viikko. Kun lokeroni täyttyi tai oli melkein täynnä, talletin rahat keskustan säästöpankkiin ja sain 2 prosentin koron säästöilleni. Joka viikko maksoin kymmenykseni ja talletin pankkiin kolmesta kuuteen dollaria. Huomasin, että koulukaverini ja muut sanomalehdenjakajat kuluttivat rahaa helpommin kuin minä. Jo niin nuorena säästin rahaa, jotta voisin mennä raamattukouluun. Kun katson taaksepäin, se oli hyvää harjoitusta.
Oli tyydyttävää kertoa tarinani vuosia myöhemmin pojillemme ja välittää eteenpäin arvot, jotka vanhempani olivat minulle antaneet. Yli kymmenen vuotta sen jälkeen, kun nuorempi poikamme lähti kotoa, on yhtä tyydyttävää pohtia, kuinka nämä ajatukset auttavat molempia poikiamme. Jotkut ajatukset siunaavat meitä sukupolvesta toiseen. Seuraavan osion ideat ovat perintö, jonka kuka tahansa meistä voi välittää eteenpäin.
Rahan säästäminen ja käyttäminen
Sinun ei tarvitse olla taloustieteilijä ymmärtääksesi seuraavat viisi käytännön vaihetta.
Sitoudu järkevään kuluttamiseen impulsiivisen kuluttamisen sijaan. Harkitut, järkevät, varovaiset ja harkitut taloudelliset päätökset ovat parempia kuin tunteiden ja vertaispaineen ohjaamat päätökset. Meidän on vältettävä kolmen paheen vaikutusta, jotka mainitaan 1. Johanneksen kirjeen 2:16:ssa: ”syntisen ihmisen himot, hänen silmiensä himo ja hänen omaisuutensa ja tekojensa kerskailu”. Vertaispaineelle herkät amerikkalaiset kristityt ovat usein ”kaivon sammakoita” tässä asiassa. Sammakot ajattelevat, että koko maailma on kuin kaivo, jossa he elävät. Meidän ”kaivomme” on materialismi, emmekä edes tajua, että on olemassa toinenkin tapa ajatella aineellista omaisuutta. Avainasia on pitäytyä tiukasti harkituissa taloudellisissa päätöksissä. Se, että sinulla on tarpeeksi rahaa ostoksen tekemiseen, ei ole riittävän hyvä syy tehdä ostosta. Meillä on vähemmän tarpeita kuin yleisesti oletamme. Pidä kiinni rahastasi, ansaitse sillä korkoa ja odota, kunnes teet seuraavan harkitun päätöksen ostaa jotain tarpeellista.
Osta vain sitä, mitä sinulla on varaa maksaa käteisellä. Välttämällä velkaa vältämme korkomenot ja teemme ostoksia huolellisemmin. Säästämme ensin ja ostamme sitten käteisellä. Halukkuus odottaa toiveiden täyttymistä on merkki kypsyydestä. Viivästynyt tyydytys ei ole mahdollista epäkypsille, joiden on saatava haluamansa heti. Jos opimme suunnittelemaan etukäteen, säästämään rahaa, ansaitsemaan korkoa ja välttämään korkojen maksamista ostamalla käteisellä, voimme tehdä enemmän vähemmällä. Raamatun lupaukset taloudellisesta menestyksestä viisaille ovat joutuneet petollisten voimien kaappaamiksi. Jumalan siunauksen lupaukset eivät ole lupa huolimattomaan rahankäyttöön. Jotkut haluavat Jumalan menestyksen ja siunauksen noudattamatta Raamatun sääntöjä niiden saavuttamiseksi. Muista, että todelliset arvomme ovat taivaassa, eivät maan päällä. Tämän tietäminen helpottaa elämää ilman joitakin asioita, joita muilla on, kun säästämme ostaaksemme lopulta tarvitsemamme.
Älä kuluta kaikkea, mitä ansaitset. Sananlaskuissa kehotetaan meitä tutkimaan muurahaisia. ”Mene muurahaisen luo, laiskuri, katso sen tapoja ja ole viisas! … Se varastoi kesällä ruokaa ja kerää sadonkorjuun aikaan ruokaa” (Sananlaskut 6:6, 8). Säästäminen on hyvin muurahaismaista. ”Joka kerää rahaa vähä vähältä, se kasvattaa sitä” (Sananlaskujen kirja 13:11). Pitkällä aikavälillä vähä vähältä säästettyä rahaa käytetään tai sijoitetaan varovaisemmin kuin yllättäen tai kerralla saatu raha. Päätös säästää perustuu enemmän päätökseen kuin tulojen määrään. Elämässäni on ollut kolme jaksoa, jolloin en voinut säästää rahaa – viisi vuotta Kanadassa, neljä vuotta ensimmäisellä kaudella Koreassa ja viimeinen vuosi Kiinassa, jolloin elimme osittain säästöistämme. Suurimman osan elämästäni olen kuitenkin säästänyt vähän kerrallaan, koska olen ymmärtänyt sen arvon, en siksi, että ansaitsin paljon. En todellakaan säästänyt, koska minulla oli ”ylimääräistä”!
Säästä rahaa säännöllisesti, jotta vältät korkojen maksamisen. On parempi saada korkoa kuin maksaa korkoa. Olin vain noin 11-vuotias, kun löysin tämän järkevän taloudellisen periaatteen. Se on vaikuttanut henkilökohtaiseen talouspolitiikkaani siitä lähtien. Aloin jakaa sanomalehtiä ja säästää suuremman osan tuloistani. Isäni ja minä teimme keskenämme liiketoimen, joka auttoi selkeyttämään tätä periaatetta. Tuolloin pankkien korko tavalliselle säästötilille oli noin 2 prosenttia. Vanhempieni asuntolainan korko oli 4,5–5 prosenttia. Isä tarjosi minulle 3 prosentin korkoa 100 dollarin lainoista. Nämä ”velkakirjat” päivättiin, ja korko maksettiin tai lisättiin tililleni seuraavana vuonna. Vuosia myöhemmin, kun ostimme mökin Etelä-Korean vuoristosta 700 dollarilla, sain isän viimeiset maksut. Kolme prosenttia oli säästöä hänelle ja korkeampi korko minulle. Molemmat hyötyivät. Velka on yksi tekijöistä, jotka lisäävät rikkaiden ja köyhien välistä kuilua. Jos et vielä ole vastaanottavalla puolella, kutsun sinut mukaan, vaikka joudutkin ehkä elämään jonkin aikaa ilman joitakin asioita. Sinun on päätettävä, mikä on sinulle tärkeämpää – välitön omaisuuden hankkiminen vai pitkäaikainen taloudellinen vapaus.
En ole koskaan maksanut autolainaa tai autolainan korkoja. Ostin kaikki autoni käteisellä. Korkojen ansaitseminen säästämällä rahaa ennen ostamista on parempi kuin korkojen maksaminen ostamisen jälkeen maksuerien yhteydessä. Autolainasta maksetut korot kasvattavat huomattavasti auton hintaa. Jos säästät rahaa ennen ostamista, maksat vähemmän kuin ostohinta, koska sait korkoa säästämisen aikana. Voit käyttää korkotulot ostoon. Automme palvelevat meitä hyvin, mutta tiedämme, että jossain vaiheessa ne on vaihdettava. Suunnitellaksemme tätä väistämätöntä ostosta, säästämme rahaa, jotta voimme ostaa muita hyviä, käytettyjä autoja ilman velkaa. Kun teemme niin, osa tästä rahasta on tuottanut korkoa. Tämä käytäntö varmistaa, että korkotulot ovat aina osa sitä, mitä käytämme suurten ostosten maksamiseen.
Joissakin tilanteissa luotto voi olla hyödyllistä ja tuoda lopulta pitkäaikaista hyötyä. Yksi esimerkki voi olla opintolainat yliopisto-opintoja varten. Velka on joskus välttämätöntä myös yrityksen perustamiseksi tai kasvattamiseksi. Tässä luvussa ei käsitellä kaikkia mahdollisia kysymyksiä, mutta yritämme puhua tärkeistä periaatteista. Jos sinulla on markkinoitava taito, jolla on korkea ansaintakyky, ja pystyt hallitsemaan väliaikaista velkaa, käytä luottoasi viisaasti. Jokaisen on harjoitettava tarkoituksellisuutta ja itsehillintää.
Osta asioita, joiden arvo nousee, sen sijaan, että ostaisit asioita, joiden arvo laskee. Samoin osta kestäviä tuotteita muotituotteiden sijaan. Esimerkiksi autojen arvo laskee – etenkin uusien autojen. En riitele kenenkään kanssa, jolla on varaa ostaa uusia autoja ilman suuria korkokuluja, mutta omien tulojeni vuoksi en ole koskaan ostanut uutta autoa. Olen kuitenkin ostanut kaksi taloa, ja molempien arvo on noussut. Ensimmäinen oli uudisrakennus, kun palasimme Koreasta. Viisi vuotta myöhemmin myimme sen kaksikerroksisen talon 120 prosentilla ostohinnasta, kun palasimme lähetyskentälle. Sijoitimme myyntivoiton talletustodistuksiin ja lopulta sijoitusrahastoihin, joiden arvo nousi, kun palvelimme Kiinassa. Palattuamme Kiinasta ostimme toisen talomme, erillisen, rustiikkisen nykyaikaisen talon. Senkin arvo nousi viiden vuoden kuluessa 120 prosenttiin ostohinnasta.
Toinen taloudellisista tavoitteistamme oli maksaa talomme pois mahdollisimman pian. Yhden vaatimattoman professorin palkalla pystyimme maksamaan asuntolainamme pois vain neljässä vuodessa. Näin teimme sen. Ensinnäkin maksoimme 30 prosenttia ostohinnasta käsirahana. Sitten seuraavien neljän vuoden aikana maksoimme useimpina kuukausina säännöllisen asuntolainan maksun lisäksi toisen maksun, joka meni kokonaan pääomaan. Kun opetin kesäkurssilla, maksoin pääomasta niin paljon kuin pystyin. Näin toimimalla maksoimme asuntolainaa 10 000 dollaria vuodessa. Maksoimme myös kerran 30 000 dollaria sijoitusrahastoista saaduista tuloista. Kesään 2000 mennessä olimme maksaneet asuntolainan kokonaan pois. Ei ole epätavallista, että 56-vuotias maksaa asuntolainan, mutta on epätavallista, että joku, joka on toiminut lähetyssaarnaajana ja ansainnut niin vähän kuin me, maksaa asuntolainansa vain neljä vuotta palattuaan Yhdysvaltoihin. Tämä saavutus ei johtunut suurista tuloista, vaan huolellisesta rahanhallinnasta. Sinäkin voit tehdä sen. Sinun täytyy vain pysyä hallinnassa.
Pysy hallinnassa
Raamattukoulun aikana kävin aamupäivän luennoilla. Iltapäivällä ja illalla tein töitä – joskus lasitehtaassa, joskus ruohonleikkuri- ja jääkaappitehtaassa. Kesällä 1965, kolmannen opiskeluvuoden lopussa, ostin ensimmäisen autoni. Maksoin 1 800 dollaria vuoden 1962 sinisestä, nelipaikkaisesta, kovakattoisesta Buick Invicta -autosta, jossa oli kauniit skotlantilaiset ruudulliset istuimet. Pyydetty hinta oli korkeampi, mutta ymmärsin, että käteisellä maksavat saivat paremmat tarjoukset. Autoliike ei joutunut vaivaamaan itseään paperityön, perinnän ja autolainoihin liittyvien riskien kanssa. Auto oli ihana, ja ajoin sillä seitsemän vuotta. Kuitenkin prosessin aikana oppimani asiat olivat vielä arvokkaampia kuin ensimmäisen auton omistamisen ilo. Yli neljä vuosikymmentä myöhemmin hyödynnän edelleen säästöjä ja harkittuja ostoksia, jotka ovat mahdollisia, kun kurinalaisesti maksamme käteisellä. Pidä taloutesi hallinnassa. Jos velkasi ovat hallittavissa, sinulla on markkinoitavia taitoja eikä sinulla ole kassavirtaongelmia, olet edelleen hallinnassa ja voit käyttää varojasi vapaammin kuin esimerkissäni. Toisaalta, jos velkasi ovat hallitsemattomissa, sinun on saatava ne hallintaan. Se on päätös.
Luottokortit tekevät rahankäytöstä – itse asiassa lainanotosta – erittäin helppoa. Niitä pitäisi kutsua ”velkakorteiksi”. Luottokortit vaikuttavat vihollisen ilkeältä suunnitelmalta saada meidät kuluttamaan rahaa, jota meillä ei ole. Ne pitävät meidät velassa, kun maksamme ostoksistamme ja lainojen koroista. Me vain täytämme jonkun toisen taskua kovalla työllä ansaitsemillamme rahoilla – monien kuukausien tai vuosien ajan. Pitkään vaimoni Char ja minä päätimme välttää luottokortteja. Lopulta jouduimme hankkimaan yhden Kiinassa asuessamme, koska ilman sitä oli mahdotonta vuokrata autoa, kun vierailimme Yhdysvalloissa. Silti maksamme luottokorttilaskut joka kuukausi, jotta vältämme korkokustannukset. Vältämme kuluttamasta enemmän kuin voimme maksaa takaisin tietyn kuukauden aikana. Tämä on vain samaa käteisellä maksamisen periaatetta sovellettu toiseen tilanteeseen. Jos ostat tietyn kuukauden aikana enemmän kuin voit maksaa, suostut maksamaan lainasta korkoa – mahdollisesti jopa 18 prosenttia tai enemmän, mikä nostaa ”ostohintaasi” merkittävästi.
Ehkä kassavirtaasi on sellainen, että auton tai luottokortin maksut eivät ole sinulle ongelma. Siinä tapauksessa hallitset velkataakkaasi; olet edelleen tilanteen herra. Älä vain anna auton ja luottokortin maksujen pitää sinua taloudellisessa orjuudessa. Nykyään liian monet ihmiset eivät pysty seuraamaan kutsumustaan velkojensa takia. Muista, että pysyvä rikkautemme on taivaassa. Elämällä vaatimattomammin ja pysymällä velattomana voimme vapaasti vastata, kun muut ovat tarpeessa tai Herra kutsuu meitä toimimaan. Raamattu käsittelee taloutta enemmän kuin melkein mikään muu aihe. Kuten kaikilla elämänalueilla, lue Sanaa, rukoile, pyydä jumalallista neuvoa, päätä ja toimi.
Pitkäaikaisten säästöjen ja sijoitusten voima
Kolme erittäin mielenkiintoista mutta vähän tunnettua jaetta vahvistavat pitkäaikaista taloudellista hyötyä varojen hyvästä käytöstä. Niiden viisaus antaa meille huomattavaa taloudellista voimaa. Ihmisillä on taipumus haluta saada, voittaa tai periä suuri määrä rahaa kerralla. Jumalan viisaus on kuitenkin juuri päinvastainen. Liian helposti saatu raha ei ole siunaus. Se on pikemminkin kirous, koska saaja ei arvosta sitä asianmukaisesti. Varoja, jotka on säästetty huolellisesti vähän kerrallaan vuosien varrella, arvostetaan enemmän. Tässä on osa Jumalan viisautta aiheesta: ”... joka kerää rahaa vähän kerrallaan, se kasvaa” (Sananlaskut 13:11). Lisäksi ”perintö, joka on nopeasti saatu alussa, ei ole siunattu lopussa” (Sananlaskut 20:21). Saatamme olla kiusattuja haaveilemaan suuresta voitosta – juuri sellainen unelma ajaa uhkapelureita. Kuinka monta kertaa suuri perintö tai voittopalkinto on kuitenkin haihtunut muutamassa vuodessa?
Aika on sen puolella, joka osaa säästää rahaa vähitellen. Ehkä lahjakkuuksien vertauksessa Jumala ajatteli myös korkotuloja, talletustodistuksia ja osakemarkkinoita, kun hän sanoi: ”Pitkän ajan kuluttua niiden palvelijoiden isäntä palasi ja teki tilit heidän kanssaan” (Matteus 25:19, korostus minun)? Sekä Sananlaskujen periaatteet että lahjakkuuksien vertauksessa on mukana tämän raamatullisen rahan säästämisen ja voiton saamisen viisaus: ”vähitellen pitkän ajan kuluessa”. Se kuvaa tarkasti henkilökohtaista säästöpolitiikkaani, jota olen noudattanut siitä lähtien, kun ansaitsin ensimmäiset rahani pienenä poikana. Muistan vieläkin, kuinka sain vaihtorahat kymmenykseni maksamiseen ja säästin loput yhdeksän senttiä.
Jatkuva säästäminen kasvattaa säästöjä valtavasti ajan myötä. Jos säästät 100 dollaria kuukaudessa 40 vuoden ajan, olet säästänyt 48 000 dollaria (40 vuotta x (100 dollaria x 12 kuukautta) = 48 000 dollaria). Lisää nyt 6 prosentin vuotuinen korko ensimmäisestä 100 dollarista alkaen. Jos säästöjä ei kosketa, 40 vuoden säästöprojekti tuottaa 191 696 dollaria. Kaikki eivät säästä tätä summaa kuukausittain, mutta esimerkki osoittaa, mitä säännöllinen säästäminen voi aikaansaada ajan mittaan.
Kuinka kauan kestää, ennen kuin sijoituksesi kaksinkertaistuu? 72:n sääntö sanoo, että pääomasi kaksinkertaistuu tietyssä vaiheessa, joka määritetään jakamalla 72 korkoprosentilla. Jos saat 6 prosentin korkoa, säästösi kaksinkertaistuvat 12 vuodessa, kun taas 9 prosentin korko lyhentää ajan 8 vuoteen (72 ÷ 6 = 12, 72 ÷ 9 = 8). Jos haluat lisätietoja siitä, kuinka ajan mittaan säästetyt rahat voivat moninkertaistua, tutustu rahoitushallintoa syvällisesti käsitteleviin kirjoihin ja kaavioihin. Myös pankkineuvoja voi auttaa sinua.
Anna Jumalan määrittää taloudellinen tasosi
Anna Jumalan määrittää taloudellinen tasosi sen mukaan, mitä Hän sinulle antaa, eikä sen mukaan, mitä sinä haluat. Kun olen etsinyt ensin Jumalaa, Hänen valtakuntaansa ja Hänen vanhurskauttaan, Hän on asettanut taloudellisen tasoni paljon korkeammalle kuin olisin koskaan voinut uneksia. Olen aineellisesti siunattu, mutta en ole sitä hakenut. Kun pääsen Herran rukouksen kohtaan, jossa pyydämme päivittäistä leipää, sanon yleensä jotain tällaista: ”Herra, olet jo siunannut minua yli odotukseni. Kun jatkat tarpeideni täyttämistä, anna minulle armoa etsiä aina ensin Sinua, Sinun valtakuntaasi ja Sinun vanhurskauttasi. Sinä asetat taloudellisen tason viisaudellasi.” Sen jälkeen mainitsen alueet, joilla Hän on huolehtinut minusta.
Tapa säästää vähän kerrallaan pitkään on tuonut monia etuja. Vuonna 1965 maksoin auton käteisellä. Vuonna 1966, opiskeltuani raamattukoulussa, valmistuin ilman velkoja. Vuonna 1973 lähdimme Kanadasta ilman velkoja. Polkupyörät, stereot ja muut tavarat, jotka lähetimme Koreaan, olivat kaikki maksettu. Vuonna 1986, palattuamme Koreasta, meillä oli tarpeeksi säästöjä maksaa käsiraha vasta rakennettavasta paritalosta. Myimme sen vuonna 1991 palataksemme lähetyskentälle ja sijoitimme myyntivoittomme talletustodistukseen. Kaksi tai kolme vuotta myöhemmin siirsimme sen luotettaviin sijoitusrahastoihin. Vuonna 1996, palattuamme viiden vuoden oleskelusta Kiinasta, maksoimme käteisellä huonekalut ja kaksi autoa. Maksoimme myös 30 000 dollarin käsirahan ensimmäisestä omakotitalostamme. Jumala antoi meille paljon paremman talon ja naapuruston kuin olisimme koskaan uskoneet mahdolliseksi. Tulomme eivät ole koskaan olleet suuret, mutta voimme todistaa, että noudattamalla raamatullisia talouden periaatteita – säästämällä vähän kerrallaan pitkään – kaikki nämä aineelliset siunaukset ovat tulleet osaksemme.
Syvemmällä tasolla saamme suurta henkilökohtaista tyydytystä siitä, että molemmat poikamme noudattavat samoja periaatteita. He ovat jo alkaneet nauttia merkittävistä aineellisista siunauksista. Molemmat etsivät vilpittömästi ensin Jumalan valtakuntaa ja hänen vanhurskauttaan. Molemmat ovat anteliaita lahjoittajia ja huolellisia säästäjiä. Tavoitteena ei ole aineellinen voitto, vaan taloudenhoito, joka vapauttaa meidät tavoittelemaan taivaallisia prioriteetteja.
Menestyminen maan päällä
Kun ihmiset tulevat kristityiksi ja ottavat Raamatun vakavasti, heidän elämäntapansa muuttuu ja he luopuvat rahaa tuhlaavista paheista. Hyödyt ovat ilmeisiä. Paremmat elintavat johtavat parempaan terveyteen ja pienempiin terveydenhuoltokustannuksiin. Kymmenykset avaavat taivaan siunauksien ikkunat. Rehelliset, luotettavat työntekijät ansaitsevat enemmän vastuuta ja korkeampia palkkoja. Nämä ja muut tekijät yhdistyvät tuottaen kristityille taloudellisen nousun. Rehellinen, ahkera työmme tuottaa hyviä hedelmiä. Elämme kuitenkin aikana, jolloin vaurautta korostetaan liikaa ja sitä oikeutetaan sitä tukevalla teologialla. Ehkä syynä on ihmisen perustavanlaatuinen heikkous. Joka tapauksessa, mitä muutoksia meidän on tehtävä välttääksemme materialismia ja voidakseen silti elää jumalallista, runsasta ja vaikutusvaltaista elämää samalla kun keräämme aarteita taivaassa?
Resurssien omistaminen tuo mukanaan suuremman vastuun käyttää niitä valtakunnan tarkoituksiin. Ne eivät ole vain meidän kulutuksemme varten. Meitä on siunattu, jotta voimme olla siunaukseksi. Jos pystymme siirtämään painopisteemme, nykyinen sukupolvi ja sen aineellinen vauraus voivat vaikuttaa voimakkaasti maailman evankeliointiin. Luvussa 13 tutkimme mahdollisuuttamme tavoittaa maailma ymmärtämällä suuremman kuvan. Sillä välin yritetään ymmärtää, millainen on taivaallinen arvojärjestelmä. Seuraavassa on muutamia asioita, jotka voivat auttaa meitä kunnioittamaan Jumalaa aineellisella omaisuudellamme luonnollisemmin.
Monet ihmiset kysyvät, onko heidän ”pakko” maksaa kymmenykset verotettavasta tulosta (bruttotulo) vai riittääkö, että he maksavat kymmenykset verojen jälkeen saamastaan tulosta (nettotulo). Tässä kysymyksessä on kaksi virhettä. Ensinnäkin, kun pyrimme tekemään tai antamaan vain vähimmäismäärän, menetämme ilon antaa parhaamme. Jollekin, joka nauttii tekemästä kaikkea koko sydämestään Herralle, vähimmäismäärän tavoittelu tuntuu halpamaiselta. Kun Jeesus tuli maan päälle meidän puolestamme, Hän ei ajatellut vähimmäismäärää, jonka Hän voisi antaa meille. Toiseksi kymmenykset on annettava kasvaneesta summasta. Vaikka valtio ottaa verot palkkasekistämme, meille on maksettu koko summa. Valtion perimät verot lasketaan kokonaispalkasta. Vaikuttaa kohtuulliselta, että myös kymmenyksemme lasketaan samalla tavalla. Anna kymmenykset koko summasta, jos haluat Jumalan siunaukset koko summalle.
Kun Herra antaa sinulle mahdollisuuden, harkitse antamasi prosenttiosuuden korottamista. Tämän pitäisi olla luonnollinen vastaus Jumalan siunauksiin, kun taloudelliset siunaukset kasvavat ja ylijäämät kertyvät. R.G. Letourneau, menestynyt kristitty keksijä ja suurten maansiirtokoneiden valmistaja, oli oikeassa. Elämänsä lopussa hän antoi 90 prosenttia tuloistaan Jumalalle ja eli tyytyväisenä 10 prosentilla.
Char ja minä annamme kymmenykset kaikista tuloistamme ja sijoitamme osan tuloistamme eläkerahastoon. Annamme myös huolellisesti kymmenykset korkoista ja osakemarkkinoiden voitoista, kun ne kertyvät eläkerahastoon. Tämä tarkoittaa, että kaikki eläkerahastossamme on jo kymmenykset maksettu. Kun alamme käyttää näitä varoja eläkkeelle jäätyämme, meillä ei ole velvollisuutta maksaa niistä uudelleen kymmenyksiä, ellei ole kertynyt korkoja, joista ei ole vielä maksettu kymmenyksiä. Olemme kuitenkin keskustelleet siitä, että saatamme haluta maksaa kymmenykset kaikesta, kun käytämme varoja. Emme halua jättää jälkeemme suurta summaa kuollessamme. Poikamme ovat kasvaneet tietäen, miten olla tyytyväisiä, eivätkä he tarvitse suurta perintöä. Vielä tärkeämpää on, että varamme ovat jatkoa itsellemme. Nautimme siitä, että voimme antaa itsemme ja varamme ikuisille asioille. On ilo ajatella, että kuoleman jälkeenkin voimme jatkaa niiden kristillisten järjestöjen tukemista, joiden uskomme vaikuttavan omilla toiminta-aloillaan.
Raamattu sanoo, että meidän tulisi antaa säännöllisesti Jumalalle ja antaa ”ensimmäisten hedelmien” uhri. Ensimmäisten hedelmien uhraukset ovat tilaisuus antaa Jumalalle kaikki ensimmäiset tulot uudesta lähteestä, kuten palkankorotus tai uuden työn tuomat lisätulot. Ensimmäisten hedelmien uhraaminen tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että odotamme toista maksua, ennen kuin alamme pitää tulojemme lisäyksen.
Raamattu sanoo, että meidän tulisi antaa anteliaasti, järjestelmällisesti ja iloisesti. Jotkut innokkaat papit ja ministeriöt käyttävät kuitenkin tunnevetoisia vetoomuksia saadakseen lahjoittajat toimimaan. Pidän järjestelmällisestä antamisen tavasta, mutta meidän tulisi antaa, jos voimme ja jos se tuntuu oikealta syyltä. Jumala on ihmeellinen ja niin käytännöllinen. Hän ei näytä haluavan meidän tuntevan raskasta velvollisuuden tunnetta tilanteissa, joissa emme voi antaa, koska meillä ei ole mitään. Ne, joilla on rahaa mutta ei tuloja, voivat antaa, mutta Raamatun mukaan heillä ei ole velvollisuutta antaa, jos heillä ei ole tarpeeksi antaa ilman, että he joutuvat kärsimään tai tulemaan tarpeettomasti riippuvaisiksi muista. Raamattu sanoo: ”Älkää jättäkö velkoja maksamatta” (Roomalaiskirje 13:8). Jotta voimme maksaa laskumme, meidän on joskus vastustettava ”lahjoitusten” kerääjien painostusta. II Korinttolaiskirjeen 8:12:ssa annetaan käytännöllinen neuvo: ”Sillä jos halukkuus on olemassa, lahja on hyväksyttävä sen mukaan, mitä ihmisellä on, ei sen mukaan, mitä hänellä ei ole.” Jumala ei vaadi meiltä sitä, mitä emme voi antaa. Hän etsii ”halukkuutta” ja siunaa halukkaita ihmisiä, vaikka he eivät voi antaa. Ongelmia syntyy, kun voisimme antaa, mutta emme anna, mutta se on toinen asia. Vihollinen haluaa kristittyjen korostavan totuutta niin paljon, että siitä tulee äärimmäisyys – jopa valhe. Antaminen on suuri ilo. Antaaminen, koska tuntee paineita ihmisiltä, ei kuitenkaan ole Jumalan suunnitelma. Jos Pyhä Henki kehottaa meitä antamaan, me haluamme totella.
Jotkut uskovat, että antaminen on keino saada. Lahjoitukset eivät ole lahjuksia. Emme voi ostaa siunauksia. Lahjoitukset ”tarjotaan”, niitä ei lasketa jonkin ostamiseksi. Siunaukset ovat siunauksia; niitä ei makseta meille, koska ansaitsemme ne ”antamisellamme”. John Wesley, kuuluisa Englannin kansan saarnaaja, opetti sukupolvensa ansaitsemaan kaiken mahdollisen, säästämään kaiken mahdollisen ja antamaan kaiken mahdollisen. Se on edelleen järkevä, valtakuntaan suuntautunut neuvo, mutta motiivina ei ole ”saada”. Jumala siunaa iloista antajaa ja antaa siemenen kylväjälle. On kuitenkin paljon parempi yllättyä Jumalan siunauksista kuin odottaa niitä ja olla kiittämättä niistä. Jos Hän päättää olla antamatta meille aineellisia siunauksia, meillä ei ole mitään syytä valittaa Häntä vastaan.
Kun ajattelemme jättää perintöä lapsillemme, kuinka paljon meidän pitäisi jättää? Jos opetamme lapsillemme taloudenhallintaa hyvin, he pärjäävät jo hyvin vanhojen vanhempiensa kuollessa. Char ja minä aiomme jättää jotain jokaiselle lapsellemme, mutta emme halua antaa heille kaikkea. Odotukset tai raha itsessään voivat olla turmelevia. Olemme innoissamme ajatuksesta, että voimme jättää osan siitä nimetyille kristillisille ministeriöille. Kun olemme poissa, Herran työ voi jatkua osittain meidän taloudellisen hallinnointimme ja huolellisen perintösuunnittelumme ansiosta.
Vastuullinen antaminen vaatii hieman kotitehtäviä. Onko tarve esitetty oikeutetusti? Kuinka suuri osa menee yleiskuluihin? Kuka tekee työn parhaiten? Tarkastetaanko taloudelliset asiakirjat puolueettomalla organisaatiolla ja ovatko ne avoimia tarkastelua varten?
Olemme kaikki kuulleet, että emme voi viedä sitä mukanamme kuollessamme. Kuitenkin kymmenyksemme ja lahjoituksemme ovat yksi tapa, jolla voimme todella sijoittaa taivaalliseen tiliimme. Jumalalle tehty palvelu ja Jumalan työhön sijoitettu raha antavat meille mahdollisuuden ”viedä se mukanamme”. Tässä tapauksessa, kun annamme yhdestä tilistä, lisäämme toiseen. Lahjoitukset ovat ”siirtoja”.
Yllätyksiä taivaassa
”Älkää rakastako maailmaa eikä mitään, mikä maailmassa on. Jos joku rakastaa maailmaa, hänessä ei ole Isän rakkautta. Sillä kaikki, mikä maailmassa on – syntisen ihmisen himot, hänen silmiensä himo ja hänen omaisuutensa ja tekojensa kerskailu – ei ole peräisin Isältä, vaan maailmalta” (1. Joh. 2:15-16). Kun pääsemme taivaaseen, olemme iloisia siitä, että kuuntelimme Johanneksen varoitusta. Vaikka maailma ja sen maallinen painotus aineelliselle vauraudelle, mukavuudelle, omaisuudelle, vaatteille, autoille ja kodeille eivät sinänsä ole välttämättä syntisiä, ne tuntuvat pinnallisilta tavoitteilta tai muovisilta epäjumalilta verrattuna uuteen todellisuuteen, jonka näemme silloin niin selvästi. Aineelliset siunaukset ovat Jumalan lahja. Tapa, jolla päätämme käyttää niitä, on tärkeä valinta – sijoittaa ikuisiin vai väliaikaisiin asioihin.
On mahdollista järjestää elämämme jo nyt taivaan arvojärjestelmän mukaan. On viisasta tehdä niin. Otetaan esimerkiksi 21 miestä, jotka tuomittiin sotarikoksista Nürnbergissä toisen maailmansodan lopussa. Jos he olisivat ymmärtäneet, että heidän tekonsa tuomittaisiin, he olisivat ehkä uskoneet ja käyttäytyneet eri tavalla sodan aikana. Onneksi tiedämme etukäteen, millä perusteella Jumala lopulta arvioi meitä. Hän kirjaa ”sijoituksemme” taivaassa vielä tarkemmin kuin sijoitusyhtiöt seuraavat asiakkaidensa varoja. Koska tietomme on puutteellista, emme ehkä tiedä päivittäin, mitä Jumala kirjaa taivaalliseen tiliimme. Kuitenkin mitä enemmän luemme Raamattua ja yritämme ymmärtää Jumalan arvomaailmaa, sitä paremmin voimme ymmärtää kirjanpitäjän käyttämiä kriteerejä.
Mainitsin aiemmin satunnaisista muistiinpanoistani taivaallisista ”sijoituksista”, joilla vahvistan tietoisuuttani kyseisestä tilistä. Ne auttavat minua muistamaan, miksi elän – mikä on minulle tärkeää. Kun meillä on heikko käsitys taivaallisista todellisuuksista, sijoitamme emotionaalisesti liikaa maallisiin asioihin. Jos taivaallinen tilimme on arvostettu oikein, sen pohtiminen vähentää tarvetta kerätä väliaikaisia asioita. Elämämme lopussa meidän pitäisi olla ylpeitä siitä, kuinka paljon olemme sijoittaneet ikuiseen tiliin. Meidän ei pitäisi katua sitä, että olemme antaneet väliaikaisen tilin häiritä ikuista pankkitiliä. Kun arvostamme taivaallisia (ikuista) asioita oikein, näemme maalliset (väliaikaiset) asiat tarkemmin – työkaluina, joita voidaan käyttää, eikä rikkauden symboleina, joita tavoitellaan. Kun emme tarvitse niin monia asioita, meillä on enemmän varoja ikuisiin hankkeisiin.
Se, mitä teemme sillä, mitä meillä on täällä maan päällä, on tärkeämpää kuin se, kuinka paljon meillä on. Käytämmekö ne itseemme vai taivaalliseen projektiin? Jos käytämme ne itseemme, ostammeko asioita, joita todella tarvitsemme, vai vain haluamme? Vaikuttavatko muiden ostokset omiin ostoksiimme? Ostammeko asioita, joiden arvo nousee? Ostammeko kestäviä vai muodikasta tavaraa? Lähestymmekö Jumalaa kiitollisuudella jokaisesta edistysaskeleesta, jonka Hän sallii? Tunnustammeko Hänet riittävästi menestyksen aikana? Lähestymmekö Jumalaa riippuvaisina Hänestä jokaisen takaiskun yhteydessä?
Aiemmin huomasimme kaksi epätasapainoa: liian vähän huomiota mahdollisiin maallisiin siunauksiin (liian taivaallinen ajattelutapa) ja liian paljon huomiota maallisiin siunauksiin (ei tarpeeksi ajattelua ikuisesta). Olen nähnyt molempia. Kasvoin ympäristössä, jossa ehkä ajateltiin liikaa pilvissä. Vuosia myöhemmin palasin kristillisestä ulkomaanlähetystyöstä ja kohtasin kulttuurin, joka ei arvostanut tarpeeksi ikuista. Jossain näiden ääripäiden välissä on oikea tasapaino. Oikeassa tasapainossa emme tuottaisi häpeää Jumalan valtakunnalle tarpeettomalla köyhyydellä ja velkaantumisella, mutta meillä olisi kuitenkin tarpeeksi resursseja rahoittaa Jumalan suurta työtä. Emme olisi niin kiinni maallisista asioista, taloudellisesta menestyksestä ja väliaikaisten asioiden keräämisestä, että olisimme köyhiä taivaassa, kun pääsemme sinne. En halua elää yksinkertaisessa ”mökissä kunniakkaan maan kulmassa”. Jumala osoittaa meille selvästi Sanassaan käytännöllisiä tapoja käsitellä rahaa, jotta emme eläisi täälläkään sekasorrossa. Jos minun pitäisi valita, eläisin väliaikaisesti yksinkertaisessa mökissä täällä ja kutsuisin sinut myöhemmin 21 ruokalajin illalliselle ikuiseen taivaalliseen kartanooni tuhanneksi vuodeksi tai niin.
