TAPA KOLMETOISTA: Ymmärrä suurempi kuva

Helluntai-/karismaattinen liike on jo jonkin aikaa ollut yksi nopeimmin kasvavista suuntauksista nykypäivän maailman kristinuskossa. Tämä liike kasvoi 58 miljoonasta vuonna 1970 656 miljoonaan vuonna 2021. Globaalissa etelässä asuu 86 prosenttia kaikista maailman helluntailaisista/karismaattisista. Helluntailaiset ovat nimenomaan helluntailaisten kirkkokuntien jäseniä, joille on ominaista uusi kokemus Pyhästä Hengestä, jota monet muut kristityt ovat historiallisesti pitäneet jonkin verran epätavallisena. Karismaattisten juuret ulottuvat varhaiseen helluntailaisuuteen, mutta nopea laajentuminen vuodesta 1960 lähtien (myöhemmin nimeltään karismaattinen uudistuminen) on tehnyt tästä tyypistä suuremman kuin klassinen helluntailaisuus. Karismaattiset kuvailevat itseään yleensä ”Hengessä uudistuneiksi” ja kokevansa Hengen yliluonnollisen ja ihmeellisen voiman. Suurin karismaattinen liike on katolinen karismaattinen uudistuminen, jota esiintyy merkittävässä määrin pääasiassa Latinalaisessa Amerikassa. Suurimmat katoliset karismaattiset väestöt ovat 61 miljoonaa Brasiliassa, 26 miljoonaa Filippiineillä ja 19 miljoonaa Yhdysvalloissa. Kolmas ryhmä on itsenäiset karismaattiset, jotka ovat läsnä pääasiassa globaalissa etelässä, länsimaisen kristinuskon ulkopuolelta peräisin olevissa kirkkokunnissa ja kirkkoverkostoissa. Tämä ryhmä on kasvavasta suosiostaan huolimatta kamppaillut teologisen koulutuksen puutteen kanssa, ja monissa sen megakirkkoissa hallitsevat rohkeat persoonallisuudet, mikä on johtanut johtamisen jatkumiseen liittyviin ongelmiin.

Tietoisuuden lisääminen

Pienenä poikana päätin ryhtyä lähetyssaarnaajaksi. Mietin yhä, kuinka kuusivuotias lapsi saattoi tehdä niin merkittävän uravalinnan. Miten pieni poika saattoi tietää, että hänen arvomaailmansa oli sopusoinnussa Jumalan sydämen kanssa? Päätös ei perustunut viralliseen lähetystyön koulutukseen. En muista kuulleeni lähetyssaarnaajien tarinoita tai erityisiä keskusteluja ennen kuuden vuoden ikää. En tiedä, mikä sai minut yhtäkkiä ilmoittamaan isoäidilleni, että aion mennä Egyptiin, kun kasvan isoksi, ja kertoa siellä pojille ja tytöille Jeesuksesta. Ilmeisesti kuulin jotain – lähetyssaarnaajien tarinoita tai keskusteluja – kotona ja kirkossa, jotka istuttivat ajatuksen sydämeeni. Isoäitini matkusti Meksikoon ja Kuubaan tavaroiden ja sanoman kanssa, ja hän puhui näistä matkoista aivan luonnollisesti. Ehkä se oli osa sitä. Emme saa aliarvioida vanhempien, isovanhempien, lasten opettajien, pastoreiden ja tietoisien kristittyjen henkilökohtaisten tarinoiden muovaavaa voimaa, kun herätämme sukupolvessamme tietoisuutta ikuisesti arvokkaasta palvelusta, jota voidaan tehdä muissa osissa maailmaa. Näiden upeiden ajatusten siemenet on istutettava nuorten mieliin.

Hyvät kirjat ovat toinen tärkeä keino herättää tietoisuutta lähetystyöstä. Ruth Tucker on kirjoittanut erinomaisen kristillisen lähetystyön historiallisen elämäkerran nimeltä From Jerusalem to Irian Jaya. Lukemalla sitä ja muita vastaavia kirjoja voimme ymmärtää upeiden kristittyjen omistautumista, haasteita, esteitä, valintoja ja voittoja. Tässä on muutamia esimerkkejä.

* Voit lukea Polycarpista. Palveltuaan 86 vuotta hänet poltettiin roviolla Smyrnassa. Hänen kuolemansa oli suuri voitto kristityille, koska monet ei-uskovat kauhistuivat tapahtuneesta.

* Syyrialaiset kauppiaat matkustivat vanhaa silkkitietä pitkin Länsi-Kiinaan ja toivat mukanaan evankeliumin. Voit oppia, mitä he tekivät oikein, mikä johti 150 vuoden kristilliseen vaikutusvaltaan eliitin keskuudessa. Voit myös oppia, mitä he tekivät väärin, mikä johti lopulta sen epäonnistumiseen.

* Bonifatius teki rohkean lähetyssaarnaajan neron tempun ja kaatoi ukkosenjumala Thorin pyhän tammen. Tämä rohkea teko katkaisi Thorin pelon juuret. 

Tuhannet ihmiset näkivät tämän uhmakkaan teon ja kääntyivät kristinuskoon, kun he tajusivat, että puulla tai Thorilla ei ollut voimaa vastustaa Bonifatiusta.

* Intian valtavan julkisen ja yksityisen vastustuksen keskellä William Carey käänsi koko Uuden testamentin kuudelle kielelle. Hän käänsi osia siitä vielä 29 muulle kielelle. Hän auttoi myös vapauttamaan lesket satista, pelätystä velvollisuudesta heittäytyä kuolleen aviomiehensä palavalle ruumisarkulle. Hän pystyi vakuuttavasti todistamaan hindujen omista pyhistä kirjoituksista, että sati ei ollut pakollinen.

* Nykypäivän kulttuurienvälisille työntekijöille on tarjolla laaja valikoima lähetystyön välineitä. Kielelliset apuvälineet mahdollistavat kielten oppimisen ilman kielikoulua. Kulttuurienvälinen viestintä, joka aiemmin oli täynnä väärinkäsityksiä ja väärinkäsityksiä, on nyt mahdollista kohtuullisen tarkasti. Kyky käyttää soveltavan kulttuuriantropologian oppeja vähentämään turhautumista elettäessä niin erilaisella ajattelutavalla varustettujen ihmisten keskuudessa parantaa lähetyssaarnaajien henkistä terveyttä. Nykyään voimme tehdä älykkäämpiä lähetystyötä. Lähetystyön historia on vaikuttanut lähetystyön käytäntöihin niin, että kolonialismi ja paternalismi ovat antaneet tilaa kumppanuuksille ja veljeydelle, ja monet lähetyssaarnaajat palvelevat, kuten heidän kuuluukin, paikallisten ihmisten ohjauksessa.

Vaikka tehtävän suuruus on vakava, nämä seitsemän tekijää saavat meidät iloitsemaan, koska mahdollisuudet palvella hyvin ovat lisääntyneet meidän sukupolvessamme. Tämä on hieno päivä olla lähetyssaarnaaja.

Heinäkuussa 1973 nelihenkinen perheemme muutti Kanadasta Koreaan. Meillä oli useimmat edellä mainituista eduista, paitsi internet-viestintä ja lähetystyön koulutus. Myöhemmin sain lähetystyön koulutusta useiden lomien aikana. Koimme kaikki nämä seitsemän etua myöhemmillä vuosillamme Kiinassa ja matkoillani Aasiaan ja Afrikkaan paluumme jälkeen Amerikkaan. Viimeisenä vuotena Pekingissä pystyimme kommunikoimaan poikiemme kanssa sähköpostitse lähes päivittäin. Vertaa tätä lähetyssaarnaaja David Livingstonen ja hänen vaimonsa tilanteeseen vuosina 1852, kun vaimo palasi Englantiin, ja 1873, kun mies kuoli Keski-Afrikassa. He olivat vuosia ilman kirjeitä. Vaimo hoiti lapsia ja omaa terveyttään, kun mies teki kolme uuvuttavaa, pitkää tutkimusmatkaa Afrikan sydämessä. Meidän sukupolvellamme on valtavia etuja. Lähetystyön historian opiskelu saa meidät tietoisiksi valtavista esteistä, jotka haittasivat edeltäjiämme lähetystyössä.

Edellisten sukupolvien sankareiden edessä

Edeltäjämme matkustivat kuukausia laivalla, saapuivat usein heikkoina tai sairaina ja odottivat postia kuukausia. He palvelivat keskellä lukuisia hengenvaarallisia sairauksia ja kohtasivat kulttuurienvälisiä viestintäongelmia ilman nykyistä lähetystyön koulutusta. He oppivat kieliä ilman nykyisiä kieliapuvälineitä eivätkä heillä ollut mahdollisuutta lukea satoja lähetystyön historian oppitunteja. Hengellisen työmme tärkeimmät työkalut ovat hengellisiä – henkilökohtainen kurinalaisuus, rakkaudella palveleminen, nöyryys, rukous ja paasto. Lähetyssaarnaajien edeltäjämme käyttivät varmasti näitä työkaluja. Siitä huolimatta viittaamme tässä niihin ainutlaatuisiin teknologisiin ja koulutuksellisiin etuihin, joita meillä on nykyään. Kun ajattelemme heidän haittojaan ja menestyksiään, miten kohtaamme nämä sankarit, kun pääsemme taivaaseen? Nykypäivän edut ovat niin suuret, haitat niin vähäiset, mahdollisuudet niin valtavat ja panokset niin korkeat. Kuinka voimme katsoa heitä silmiin, ellei tartu tilaisuuksiin?

Monien nykypäivän kristittyjen innokas kiinnostus maailman evankeliointiin on erittäin rohkaisevaa. Joissakin paikoissa havaittavissa oleva tyytyväisyys ei todennäköisesti johdu tahallisesta itsekkyydestä. Se johtuu yksinkertaisesti tietämättömyydestä – kuin sammakko kaivossa. Muut sukupolvet vastasivat aikansa haasteisiin ja tilaisuuksiin. Meidän sukupolvemme, joka on osittain nukkunut mukavuuden, tietämättömyyden, helppouden ja vaurauden huumaamana, muuttuu meidän avullamme.

Lähetämme parhaamme

Yksi suosikkitarinoistani varhaiskristillisen kirkon historiasta tulee 200-luvun Aleksandrian suuresta kirkosta Egyptissä. Tuon kirkon iäkäs piispa sai kuolinvuoteellaan näyn, jossa hän sai tietää, että seuraavana päivänä saapuisi mies, joka toisi mukanaan lahjaksi viinirypäleitä. Tuo mies tulisi olemaan piispan seuraaja. Ja todellakin, seuraavana päivänä maalaismainen, lukutaidoton ja naimisissa oleva maallikko nimeltä Demetrius saapui viinirypäleiden kanssa, jotka hän oli poiminut tilansa viiniköynnöksestä. Tämän kummallisen sattuman kautta Demetrius vihittiin kiireesti piispaksi ja yllättäen hallitsi hyvin Pyhän Markuksen valtaistuimella 42 vuoden ajan. Tänä aikana kirkko tuotti kolme suurta oppinutta: Pantaenuksen, Klemensin ja Origeneksen.

Pantaenus oli juutalainen kristitty, joka oli saanut koulutuksen kreikkalaisessa filosofiassa. Varhaisen kirkon johtajan Jeromen mukaan eräänä päivänä saapui Intian lähettiläät. Demetrius pyysi Pantaenusta, kuuluisinta oppinuttaan, vastaamaan heidän kutsuunsa mennä Intiaan keskustelemaan hindufilosofien kanssa. Piispa piti kristillisen kirkon edistämistä kaukaisessa Intiassa yhtä tärkeänä kuin oppineisuuden edistämistä kotimaassa.

Herra, nopeuta sitä päivää, jolloin voimme jälleen lähettää parhaat poikamme ja tyttäremme tähän jaloiseen tehtävään. Lähetyskenttä ei ole paikka, jonne lähetetään vähemmän päteviä kristittyjä tai sopeutumattomia ihmisiä. Emme ole toimineet yksinomaan näin, ja Jumala voi käyttää ketä tahansa. Siitä huolimatta se ei ole syy, miksi emme lähettäisi parhaita kristittyjä työntekijöitämme ulkomaille. Emme saa olla niin etnosentrisia, että ajattelemme muiden paikkojen maailmassa ansaitsevan vähemmän kuin parhaat mielemme.

Rohkeuden tekijä

Vaikka arvostamme osallistumista Jumalan suureen maailman evankeliointiprojektiin, tarvitsemme silti rohkeutta ja luottamusta, tai emme liiku paikalta. Kun Char ja minä asuimme Kanadassa, saimme vuonna 1972 tietää, että meidän oli määrä lähteä Itämaihin. Se oli alku lapsuuden unelmani täyttymiselle tulla lähetyssaarnaajaksi. En tajunnut, että syvällä alitajunnassani olin peloissani, kunnes eräänä päivänä rukoillessani tunsin, kuin Jumala olisi sanonut minulle: ”Kutsu minua isäksi.” Olin järkyttynyt. Olin hyvä ystävä oman isäni kanssa, mutta ajatus siitä, että Jumala haluaisi olla lähempänä minua – ystävä, kaveri kuten isäni – ei ollut koskaan tullut mieleeni. Minulle se oli se, mitä Hän tarkoitti, kun Hän halusi minun kutsuvan Häntä ”isäksi”. Jumala ansaitsee kunnioituksen ja rakkauden, joka liittyy Hänen kutsumiseensa ”Isäksi”, mutta sen lisäksi Hän kutsui minut uudelle ystävyyden tasolle. Rukoillessani yksin maaseudulla Kanadassa sijaitsevassa kirkossamme en analysoinut tätä tarkasti. Vuosien kuluessa olen kuitenkin ymmärtänyt, että tämä oli se, mitä Jumala tarkoitti. Tiesin, että Roomalaiskirjeen 8:15 sanoo: ”... te olette saaneet Pojan hengen. Ja hänessä me huudamme: ’Abba, Isä!’” Abba tarkoittaa ”isä” tai ”isukki”. Tuolloin en ollut vielä kokenut sitä tasoa läheisyyttä Jumalan kanssa. Vielä nykyäänkin, kun työ tai elämä on vaikeaa ja tarvitsen tuntea olevani todella lähellä Jumalaa rukouksessa, kutsun Häntä ”isäksi”. Luulen, että Hän nauttii siitä yhtä paljon kuin minäkin. Herran palveleminen vaatii rohkeutta, olipa ympäristö tuttu tai uusi, olipa tapa tavanomainen ja äidinkieli tai uusi ja vieras kieli. Silti se on mahdollista; kun paras ystäväsi matkustaa mukanasi, voit mennä minne tahansa. Emme mene yksin. Tämä on kumppanuus.

Keväällä 1978 Char ja minä valmistautuimme palaamaan Koreaan toista kauttamme varten. Meidän kirkkokuntamme kansainvälinen lähetystyön johtaja ja minä olimme molemmat vierailevia puhujia lähetystyön konferenssissa Pennsylvaniassa. Siellä sain tietää, että minua pyydettiin toimimaan ”väliaikaisena esimiehenä”. Siihen asti olin toiminut opiskelijatyön johtajana, nuorisoleirin johtajana, pioneeripastoreiden neuvonantajana ja professorina ministerikoulutusinstituutissamme. Tämä nimitys tarkoitti, että olisin vastuussa koko alueesta. Toimin myös kansallisen hallituksen puheenjohtajana. Konferenssin jälkeen Char ja minä palasimme Kaliforniaan valmistautuaksemme paluuta Koreaan. Matkalla ohitimme Iowan, jossa kerroin uutisen vanhemmilleni. Selitin, että minulle oli annettu huomattava vastuu. Kerroin jopa, että tunsin joskus olevani ylivoimainen ja ahdistunut sen vuoksi. En ollut varma, oliko tämä normaali reaktio uuden vastuun vastaanottamiseen.

Seuraavana aamuna äitini kertoi minulle, että hän oli rukoillut ja miettinyt sanojani. Hän sanoi, että minun ei pitäisi pelätä. Pelkoni osoitti vain, että luotin itseeni, en Jumalaan, ja se oli sopimatonta. Jos luotan Jumalaan, minun ei tarvitse pelätä. Pelkoni paljasti vain väärän luottamukseni. Siitä lähtien, aina kun pelkään vastuuta, muistan äitini neuvon ja sen, että pelkoni kertoo minulle, että olen jälleen luottanut väärään kohteeseen.

Jumalalla on kaksi ihanaa ja vastakkaista ominaisuutta, jotka ovat valtava apu heikoille ihmisille, jotka kamppailevat itsensä paljon suurempien tehtävien kanssa. Toinen on se, että Jumala on lähellä, ja toinen se, että Hän ei ole. Selitän. Koska Jumala on lähellä, Hän on tietoinen tilanteestamme ja pystyy täysin samaistumaan siihen. Koska Hän ei ole vain lähellä, vaan myös suurempi ja voimakkaampi kuin me tai tilanne, jossa elämme (tai kamppailemme), Hän pystyy auttamaan meitä. Jos Hän olisi vain suuri ja jossain muualla, Hän ei ehkä haluaisi auttaa. Jos Hän olisi vain lähellä ja tuntisi ahdistukseni, Hän ei ehkä pystyisi auttamaan. Minua rauhoittaa se, että Jumala on lähellä ja tietää tilanteeni. Samalla Hän on tarpeeksi vahva tekemään asialle jotain. Teologiassa kutsumme näitä kahta ihmeellistä totuutta Jumalan läheisyydeksi ja transsendenssiksi. Hän on lähellä ja välittää, ja Hän on tarpeeksi suuri ja vahva auttamaan. Yhdessä ne ovat suuri rohkaisu meille. Kun mietimme Jumalan suuruutta ja voimaa sekä huolenpitoa, jota Hän osoittaa meille, meillä ei ole syytä pelätä. Koska olemme heikkoja ihmisiä, saatamme tuntea pelkoa. Meillä ei kuitenkaan ole syytä pelätä, jos luotamme Jumalaan. Tämä on mielestäni käytännöllisin tapa soveltaa Jumalan läsnäoloa. Jumala on jo läsnä ja kutsuu meidät luokseen. Emme tietenkään vie Jumalaa paikkoihin, jotka ovat Hänelle uusia – tai liian vaikeita.

Luoja ja pelastaja

Tässä luvussa olemme pohtineet kiehtovaa etuoikeutta, joka meillä on kumppanuudessamme Jumalan kanssa. Mikä mahtava etuoikeus onkaan työskennellä yhdessä Jumalan kanssa! Toisaalta tehtävämme on vaikeampi kuin rakentaminen; se on jälleenrakentaminen. Lähes kaikki rakentajat sanovat, että on helpompi aloittaa uudella perustalla ja rakentaa uusi talo kuin korjata vanha, rappeutunut talo. Katsokaa kuitenkin, mitä Jumala on valmis tekemään antaakseen teille ja minulle mahdollisuuden osallistua Hänen suureen projektiinsa.

Vertaa luonnon luomista ja sitä seuranneita lukuisten langenneiden ihmisten uudelleenluomisia. Kosmoksen luomisessa Jumala työskenteli yksinään kerralla. Hän työskenteli täydellisillä työkaluilla, hallitussa ympäristössä, ilman vastustusta tai vastustusta luovalle työlleen, ja mitattavissa olevalla tuloksella, että olemattomat taivaankappaleet luotiin tyhjästä – ne alkoivat olla olemassa. Luonnonmaailman suuruus on kiistaton todiste Hänen luomistyöstään. Pelastuksen ihmeessä on vielä suurempi ja syvällisempi dynamiikka. Tällä alalla Jumala työskentelee jatkuvasti vuosisatojen ajan, ei yksin, vaan jokaisen seuraavan sukupolven viallisten ”työkalujen” avulla. Hän ei työskentele hallitussa ympäristössä. Sen sijaan Hän työskentelee työpajassa, joka on täynnä meidän aiheuttamiamme katastrofeja, luoden uudelleen loukkaantuneita ja rikkoutuneita ihmisiä. Hän tekee meihin vaikutuksen, ei niinkään voimallaan, vaan rakkaudellaan. Hän tuottaa tuloksia, jotka ovat mittaamattomasti yli ymmärryksemme, yhtä lailla korjaamattomista sotkuista. Jumala antaa meille arvon ja arvokkuuden, joka tulee kumppanuudesta Hänen kanssaan. Tämän syvällisen etuoikeuden vuoksi haluan vilpittömästi täyttää Hänen unelmansa minusta. Haluan olla paras mahdollinen versio itsestäni. Tämä ei johdu siitä, että parhaimmillani ansaitsen olla Jumalan työparina. Se johtuu siitä, että Jumala haluaa työkumppanin, joka on tehokas kristitty ja tekee parhaansa. Paras versio minusta tuo Hänelle tyydytystä.

Ajattele laatikon ulkopuolella

Raamattu opettaa, että olemme pappeja. Sen lisäksi Jumala kutsuu jokaisen meistä omaan ammattiinsa, jonka kautta kunnioitamme ja palvelemme Häntä. Jos näin on, meidän kaikkien tulisi rukoilla yhtä vakavasti kutsumuksestamme ja työpanoksestamme kuin saarnaajan odotetaan tekevän, kun hän valmistelee ja pitää saarnaansa. Ymmärrätkö, että olet yhtä ”vihitty” tekemään työsi työntekijänä tai työnantajana Jumalan tahdossa kuin ”vihitty” pappi? Muuten ajatteleminen tarkoittaisi, että saarnaajat olisivat ainoita, jotka voisivat palvella Jumalaa täysin Hänen tahdossaan – käsitys, jonka hylkään. Filippus, diakonina Apostolien teoissa, ei ollut palkattu ammattilainen. Silti hänellä oli valtava vaikutusvalta Jumalan puolesta. Kun muut uskovat pakenivat vainoa Jerusalemista, Filippus lähti myös nimettömään kaupunkiin Samariassa. Emme tiedä, oliko hänellä siellä työasioita, mutta meille kerrotaan, että siellä puhkesi herätys. Seuraavaksi hän matkusti autiomaantietä Jerusalemista Gazaan. Siellä hän tapasi Etiopian valtiovarainministerin ja johdatti hänet Herran luo. Sen jälkeen hän meni Azotuksen alueelle – entiseen vihamieliseen filistealaisten alueeseen. Lopulta hän saapui Kesareaan, jossa hän asui vielä vuosia myöhemmin, kun Paavali kulki siellä viimeistä kertaa matkallaan Jerusalemiin. Filippus nautti vuosien ajan hedelmällisestä ”palvelutyöstä” kaikkialla, minne hän meni, mutta emme koskaan lue, että hän olisi ollut muuta kuin diakonina. Jos poistaisimme eron palkattujen ammattilaisten ja vapaaehtoisten välillä, vapauttaisimme valtavan määrän luovuutta ja energiaa kunnioittamalla, tunnustamalla, varustamalla ja vapauttamalla kaikki ihmiset seurakunnassa.

Tilastojen mukaan tehokkain tapa välittää hyvää uutista on keskustelu ihmisten välillä, ystävien välillä ja sukulaisten välillä. Tutkimus toisensa jälkeen osoittaa, että 60–90 prosenttia kristityistä tulee uskoviksi henkilökohtaisen vaikutuksen kautta. Ajatuksia vaihdetaan uhkaamattomalla tavalla normaalin keskustelun, yhdessä elämisen ja työskentelyn sekä epävirallisen vuoropuhelun kautta. Win ja Charles Arn tekivät tutkimuksen 240 ihmisestä, jotka kääntyivät kristityiksi. Heistä 35 kääntyi evankeliumin sanoman välittämisen ansiosta, joka sisälsi traktaatteja, Raamattuja ja muita ei-henkilökohtaisia materiaaleja. Toiset 36 kääntyivät vakuuttavan monologin ansiosta, joka sisälsi evankelistisia saarnoja. Suurin osa (169) kääntyi kuitenkin epävirallisen vuoropuhelun – ystävällisten keskustelujen – ansiosta.

Aikuiskoulutuksen ammattilaiset tietävät, että keskustelujen kautta opitaan enemmän kuin puheiden kautta. Puhe voi sisältää enemmän tietoa, mutta ihmiset oppivat enemmän keskustelun kautta. Oppiminen keskustelun kautta luo mahdollisuuden kysymyksiin ja vastauksiin, suurempaan kiinnostukseen, uhkaamattomaan tiedonvaihtoon ja harkitsevampaan, vähemmän emotionaaliseen päätöksentekoon. Keskustelu on enemmän elämään liittyvää, uhkaamatonta ja luonnollista. Mikä tärkeintä, se on tehokkain tapa jakaa hyvää uutista. Verbi, joka yleensä käännetään Uudessa testamentissa sanalla ”saarnaa”, voitaisiin yhtä hyvin kääntää sanalla ”viestittää”. Meidän ei tarvitse ”saarnaa” kommunikoidaksemme. Kokemus on osoittanut, että keskustelu on tehokkaampaa.

Arn-veljekset analysoivat toista 240 hengen ryhmää. Tällä kertaa kaikki tutkittavat tulivat kristityiksi, mutta muuttivat myöhemmin mielensä ja luopuivat uskostaan. Tässä tutkimuksessa 25 tuli kristityiksi tiedonvälityksen kautta, kuusi heistä teki päätöksensä epävirallisen vuoropuhelun perusteella ja 209 heistä oli alun perin päättänyt tulla kristityiksi vakuuttavan monologin perusteella. Vakuuttava monologi johtaa päätökseen. Valitettavasti päätöksestä puuttuu syvyys, joka on ominaista ystävien väliselle keskustelulle. Emotionaalinen päätös tehdään vakuuttavan monologin emotionaalisen vetovoiman vuoksi, mutta usein syytä ei ymmärretä. Sen sijaan henkilö, joka on kääntynyt manipuloimattoman vuoropuhelun kautta, on todennäköisemmin valmis jatkamaan päätöstään, koska hänen ymmärryksensä on syvempää ja keskustelu on alkanut – suhde on syntynyt.

Mielenkiintoista on, että Kiinan laki vaatii uskovia käyttämään mahdollisimman tehokkaita evankeliointikeinoja! Selitän miksi. Uskonnonvapaus Kiinassa antaa yksilöille oikeuden uskoa mitä haluavat. Uskovien on kuitenkin kiellettyä levittää julkisesti uskomuksiaan suurissa kokouksissa tai tiedotusvälineiden kautta. Tämä jättää kiinalaisille uskoville ainoan käytettävissä olevan keinon – henkilökohtaiset keskustelut. Kuten edellä totesimme, se on joka tapauksessa tehokkain ja taloudellisin keino.

Kaikkien kristittyjen tulisi käydä merkityksellisiä keskusteluja missä tahansa he ovatkin. Silloin kristillinen perhe voisi voittaa maailman tehokkaammin kuin jos saisimme kaikki menemään kuuntelemaan saarnaa kanssamme. Onneksi jotkut kääntyvät saarnaamisen kautta. Lisäksi jotkut edistykselliset kristilliset televisio-ohjelmat käyttävät tehokkaasti keskustelumuotoa. Tämä todistaa entisestään keskustelujen tehokkuuden monologin sijaan. Tilastot osoittavat kuitenkin, että tehokkain kääntymismenetelmä on keskustelu – epävirallinen vuoropuhelu uskovan ja ei-uskovan ystävän välillä. Joidenkin kristittyjen kannalta on valitettavaa, että sosiaaliset verkostomme rajoittuvat vain kristittyihin. Meidän on paitsi ajateltava laatikon ulkopuolella, myös päästävä sen ulkopuolelle.

Toinen ”kääntyminen”

Meidät on pelastettu maailmasta. Kun kypsymme Herran teillä, tarvitsemme toisen kääntymisen takaisin maailmaan, jos aiomme maustaa sitä Jeesuksen tarkoittamalla tavalla. Merkitykselliset sosiaaliset suhteet ei-kristittyihin voivat olla arvokkain omaisuutesi. Pyhä joukkomme on yksi suurimmista heikkouksistamme. Kristityt nauttivat yhdessäolosta. Valitettavasti nautimme kuitenkin liikaa koinonia (yhteydestä, jakamisesta ja yhteydestä) ja sairastumme ”koinonitukseen” – liian suljettuun yhteyteen. Jotkut kristityt muistavat mekaanisesti esityksiä, kun taas toiset heittävät viestejä kaukaa pakottaakseen ei-kristityt ystävät tulemaan uskoviksi. On kuitenkin parempi tapa. Käy rehellistä keskustelua ei-kristittyjen kanssa – puhu ja kuuntele. Vältä keskusteluja, joissa kaksi ihmistä puhuu vuorotellen, kumpikaan ei kuuntele tai vastaa kuulemaansa. Se on eräänlainen samanaikainen monologi, jossa keskeytykset ovat kohteliaita. Se ei tuota sellaista vuorovaikutusta, kuuntelemista ja vastaamista, jota tehokas keskustelu vaatii. Puhumme tästä lisää seuraavassa luvussa.

Meidän on opittava olemaan rakastamatta maailmaa yhdellä tavalla – materialismin, hedonismin, humanismin, epäjumalanpalvonnan ja epäuskon ”maailmaa”. Päinvastoin, meidän on opittava rakastamaan maailmaa toisella tavalla – arvokkaiden ikuisten sielujen ”maailmaa” on rakastettava suuresti. Jumalan mielestä se oli Jeesuksen kuoleman arvoista, ja sen puolesta meidänkin pitäisi ponnistella parhaamme mukaan.

Paavali asetti tavoitteekseen matkustaa, evankelioida ja perustaa seurakuntia uusille paikoille. Paavali kuitenkin opetti lukijoilleen: ”Pyrkikää elämään rauhallista elämää, hoitamaan omat asianne ja tekemään käsillänne työtä, kuten olemme teille opettaneet, jotta teidän jokapäiväinen elämänne voittaisi ulkopuolisten kunnioituksen…” (1. Tess. 4:11, 12, korostus minun). Kukki siellä, missä olet istutettu. Jos Jeesus on elämämme keskipiste, hyvä elämämme puhuu puolestamme. Ajatuksemme tulevat luonnollisesti esiin ystävällisissä keskusteluissa. Kun kristityt ympäri maailmaa tekevät näin, yhä useammat ihmiset haluavat tulla kristityiksi.

Jumala, Mestarirakentaja, kutsuu sinut ja minut kumppaneikseen suureen hankkeeseen. Hän ei halua vain tehdä sinusta osan projektiaan, vaan Hän haluaa myös, että autat Häntä työssä. Sinun ainutlaatuinen osallistumisesi on olennainen osa Hänen suurta suunnitelmaansa. Se on elintärkeää matkallasi kohti sitä, mitä Hän on sinulle tarkoittanut. On kyseenalaista, voisimmeko koskaan olla parhaimmillamme, ellei meillä ole jollain tavalla osallisuutta Jumalan suuressa projektissa.

Realistiset tavoitteet

Oletko koskaan kuullut ihmisten sanovan: ”Pelkäsin, että Jumala lähettäisi minut Afrikkaan lähetyssaarnaajaksi, jos en tekisi sitä ja sitä”, ikään kuin palveleminen siellä olisi rangaistus, jonka Jumala antaa tuhmille lapsille? Päinvastoin, Afrikkaan lähettäminen on suuri etuoikeus. Se on tilaisuus tottelevaisille ja kurinalaisille, ei rangaistus tottelemattomille ja kurittomille. Joillekin meistä ulkomaanlähetystyö on tehtävä, joka auttaa meitä tulemaan parhaaksi mahdolliseksi versioksi itsestämme. Myönnän, että minulla on oma puolueellisuuteni – lähettäisin kaikki tapaamani ihmiset ulkomaanlähetystyöhön. En kuitenkaan ole Pyhä Henki. On selvää, että tällainen käytäntö ei olisi hyvä kaikissa tapauksissa. Ulkomaanlähetystyö on kuitenkin suuri etuoikeus. Jumala antaa meille suuren kunnian, kun Hän sallii meidän olla Hänen sanansaattajiaan.

Jumalan suuri maailmanlaajuinen hanke mahdollistaa monia ilmaisumuotoja. Jotkut ovat eturintamassa, kun taas toiset työskentelevät logistiikan ja tarvikkeiden parissa. Koko hanke on tiimityötä. Jokaisen meistä on löydettävä oma roolinsa. Jos maailma on kenttä, voimme vain päätellä, että me kaikki elämme jo lähetyskentällä. Kun olemme löytäneet paikan, johon meidät on kutsuttu palvelemaan, tehtävämme on vain selvittää, mitä meidän on siellä tehtävä. Vain Pyhä Henki voi näyttää sinulle paikkasi. Tämän tavan haasteena on ollut yrittää kuvata tehtävän suuruutta, mahtavuutta ja arvoa ja luottaa siihen, että löydät paikkasi ja pääset sinne – tai, jos olet jo siellä, jatkat palvelemista siellä uskollisesti. Maailma ei ole enää niin suuri, ettet voisi ajatella vakavasti sen muita osia. Eivätkä keskustelusi ei-uskovien ystäviesi kanssa ole niin merkityksettömiä, ettet haluaisi osallistua niihin ilman rukousta. Meillä kaikilla on tärkeä rooli.

Arvo vastaan helppous

Meillä kaikilla on standardi, jonka perusteella määritämme arvon. Kutsumme sitä arvomaailmaksi. Jotkut ihmiset arvioivat toimintansa arvon sen tuoman nautinnon, ansaitsemansa rahallisen palkkion tai sen arvostuksen perusteella. Toiminta, jolla on ikuinen arvo – toiminta, joka vaikuttaa ikuisen ihmisen sielun kohtaloon – on todella arvokkainta. Aineellisilla asioilla on suurin arvonsa vain siltä osin kuin ne palvelevat ikuista tarkoitusta.

Vietettyämme vuosia Kiinassa Char ja minä tapasimme useita muita siellä asuvia kristittyjä ulkomaalaisia. He olivat eri-ikäisiä ja harjoittivat monenlaisia ammatteja – liiketaloutta, opetusta, lääketiedettä, diplomatiaa. Kaikki hyödynsivät tilaisuutta jakaa kristillistä uskoaan monin eri tavoin, monet heistä kiinalaisten yliopisto-opiskelijoiden kanssa. Nämä motivoituneet, visionääriset seniorit ja nuoret aikuiset, joiden katse ulottuu kauas tulevaisuuteen, ansaitsevat syvän kunnioitukseni. He ovat nykyajan kirkon tuntemattomia sankareita ja sankarittaria. Jesaja sanoi heistä: ”Kuinka kauniit ovat vuorilla niiden jalat, jotka tuovat hyviä uutisia, julistavat rauhaa, tuovat hyviä sanomia, julistavat pelastusta…” (Jesaja 52:7). Ikuisen näkökulman omaavat ihmiset eivät kysy, kuinka helppo projekti on. Sen sijaan he kysyvät, kuinka paljon ikuista arvoa sillä on. He tietävät, mihin kannattaa uskoa, mitä kannattaa tehdä ja mistä kannattaa puhua. Kuinka kauniit ovat heidän jalkansa vuorilla! Heidän rehellisyytensä – täydellinen yhtenäisyys siinä, mitä he ajattelevat, tekevät ja sanovat – ansiosta heidän keskustelunsa ovat osa sitä, mitä Jumala käyttää voittaakseen maailman itselleen.

Seuraavassa luvussa tarkastelemme joitakin ideoita, jotka auttavat meitä samaistumaan niihin, joihin haluamme vaikuttaa. Riippumatta kohdeyleisöstäsi, viestisi tehokkuus riippuu osittain siitä, kuinka hyvin tunnet heidän ”lähteensä” ja kuinka hyvin osaat ilmaista itseäsi tavalla, joka on heille mielekäs. Meidän on usein opittava muiden ”sammakoiden” tavat, jotta voimme tehdä heihin kestävän vaikutuksen. Missä tahansa olemmekin, Herra haluaa meidän seuraavan Hänen esimerkkiään olemalla herkkiä toisille, heidän tarpeilleen ja parhaimmille tavoille olla yhteydessä heihin.