TAPA KUUSITOISTA: Kestä sitkeästi

Erittäin Tehokkaiden Kristittyjen Tavat

”Kestä vaikeudet kanssamme kuin hyvä Kristuksen Jeesuksen sotilas.” II Timoteuksen kirje 2:3


Sydämestä tuleva tottelevaisuus on ehkä tämän kirjan tärkein tapa. Se koskee sitä lopullista kriteeriä, jonka perusteella kaikki käyttäytyminen arvioidaan, kun kohtaamme Herran. Tässä luvussa käsitellään toiseksi tärkeintä tapaa: sinnikkyyttä Jumalan tottelemisessa. Päätös totella ei riitä; se ei takaa loppuun saattamista. Meidän on sinnikkäästi toteltava, kun kohtaamme näkymättömän hengellisen vastustajamme ja erilaisia esteitä elämässämme. Luonteen kehitys tapahtuu, kun pyrimme tavoitteisiin vastustuksen keskellä. Poista este, ja luonteen kehitysprosessi keskeytyy. Huomaa ero, kun vertailet näitä kahta lausetta. Sanonta ”John pärjää hyvin” on mukava lausunto. Se on kuitenkin tylsä verrattuna tähän lauseeseen: ”Kovien vastoinkäymisten ja lähes ylitsepääsemättömien vaikeuksien keskellä John osoittaa kestävyytensä, kasvaa valtavasti ja pärjää edelleen hyvin.” Jos Jumala olisi luonut maailman, jossa ei olisi pahaa tai tarvetta sinnikkyyteen, meillä ei olisi koskaan ollut mahdollisuutta kehittyä täysin. Sellainen maailma olisi ollut liian helppo. Tämä maailma tarjoaa mahdollisuuden nousta voittamaan ja tulla parhaimmaksemme.


Esteet ovat tarkoituksella suunniteltuja


Jumala on enemmän huolissaan kehityksestämme kuin mukavuudestamme. Jos tämä ei olisi totta, jokainen epämukavuuden hetki osoittaisi, että joko Jumala on heikko eikä voi auttaa meitä tai että Hän ei välitä eikä aio auttaa. Kumpikaan ei ole totta; Hän ei ole heikko ja Hän välittää. Lisäksi Hän välittää kehityksestämme. Vaikeudet kehittävät meitä. Jeesus sanoi: ”Tulkaa minun luokseni kaikki te, jotka olette väsyneitä ja kuormitettuja, niin minä annan teille levon” (Matteus 11:28). Toisaalta Hän haluaa myös, että kasvaa – ja tuottaa paljon hedelmää – ja se vaatii karsimista. ”... jokaisen hedelmää tuottavan oksan Hän karsii, jotta se tuottaisi vielä enemmän hedelmää” (Johannes 15:2).


Oletko koskaan totellut Jumalaa ja huomannut, että tehdessäsi sitä, mitä Hän pyysi, kohtasit vastustusta? Opetuslapset kohtasivat. (Markus 6:45-52). Eräänä yönä he olivat menossa juuri sinne, minne Jeesus oli heitä käskenyt mennä. He kohtasivat myrskyn Galileanmerellä. Jeesus ennusti myrskyn Galileassa sinä yönä, mutta lähetti heidät sinne. Lisäksi Hän hallitsi myrskyn kestoa ja voimakkuutta. Jeesus näki heidän soutavan myrskyssä illalla, mutta ei mennyt heidän luokseen ennen neljättä vartiointivuoroa – kello 3 aamulla. Aiemmin Hän oli seurannut heitä myrskyn läpi. Tuolloin Hän nukkui veneessä, mutta ainakin Hän oli siellä veneessä heidän kanssaan. Opetuslapset oppivat, että Jeesus pystyi tyynnyttämään myrskyt. Tällä kertaa Jeesus ei ollut heidän kanssaan veneessä, joten heille tilanne tuntui todennäköisesti vieläkin kriittisemmältä. Tämän jälkimmäisen myrskyn aikana Jeesus käveli veden päällä kohti opetuslapsiaan veneessä. Hän ei hylännyt heitä, vaan tuli heidän luokseen ja tyynnytti myrskyn. Opetuslasten kokemus opettaa meille, että vaikeutemme, niiden vakavuus ja kesto ovat kaikki Jumalan hallinnassa. Jokainen kokemus valmistaa meitä seuraavaan. Kun uskomme vahvistuu, vaikeudet kasvavat. Kun ymmärrämme, että tämä kaikki on osa Jumalan suunnitelmaa meidän parhaaksemme, meidän ei tarvitse huolehtia. Päinvastoin, tarkkailkaamme, miten Jumala toimii, ja otetaan vastaan hänen tekonsa elämässämme.


Entä jos olosuhteet sujuisivat hyvin aina, kun olisimme Jumalan tahdossa, ja menisivät huonosti, jos emme olisi Jumalan tahdossa? Kaikki pyrkisivät olemaan Jumalan tahdossa – ei siksi, että he rakastavat Jumalaa, vaan siksi, että he rakastavat sitä, että asiat sujuvat hyvin. Pitääkseen meidät heikkoina, vastustajamme haluaisi meidän ajattelevan, että vaikeudet osoittavat, että olemme Jumalan tahdon ulkopuolella. Myrsky ei kuitenkaan välttämättä tarkoita, että olemme Jumalan tahdon ulkopuolella. Opetuslapset olivat Jumalan tahdossa ja silti myrskyssä. Meidän on oltava varovaisia arvioidessamme myrskyjä. Joona oli Jumalan tahdon ulkopuolella, mutta Jumala käytti merimyrskyä kiinnittääkseen hänen huomionsa ja ohjaamaan hänet takaisin Jumalan suunnitelmaan hänen elämälleen. Jumala voi käyttää vastustusta ohjaamaan tai muuttamaan suuntaa, mutta vaikeudet eivät automaattisesti tarkoita, että olemme menossa väärään suuntaan. Myrsky on siis tilaisuus uudelleenarviointiin, rukoukseen, kehitykseen ja uudelleenkommittoitumiseen. Myrsky ei ole aika luovuttaa. Paholainen haluaa heikentää uskoamme saamalla meidät ajattelemaan, että olemme poissa Jumalan tahdosta, kun kohtaamme vastustusta. Meidän on oltava tietoisia tästä taktiikasta. Jumala sallii vastustuksen kehityksemme ja hyvyytemme vuoksi. Se vahvistaa uskoamme ja parantaa luonnetta.

Pekingin sää voi olla hyvin kylmä, varsinkin kun pohjoistuuli puhaltaa Siperian ilmaa kaupungin läpi. Lämmittimet pumppasivat lämpöä kolmannen kerroksen Pekingin asuntoomme vain muutaman tunnin päivässä. Tämän arvokkaan lämmön säilyttäminen oli siis tärkeää. Teimme paljon työtä sulkeaksemme kaikki metallisten ikkunoiden raot. Eräänä lauantai-iltapäivänä ensimmäisenä vuotena Kiinassa Charilla ja minulla oli molemmilla päänsärkyä. Makasimme hetken lepäämässä ennen kuin kiinanopettajamme tuli oppitunnille. Pian muistimme, että jääkaapissa oli kanakeittoa, ja ajattelimme, että keitto voisi ehkä auttaa. Nousin ylös ja keitin sen kaasuliedellä. Pääni jyskytti. Joimme keittoa ja voimme niin huonosti, että päätimme pyytää kristittyä naapuria rukoilemaan kanssamme ongelman puolesta. Hän tuli kaksi kerrosta alas asuntoomme. Tultuaan sisään hän huomasi heti, että huoneemme tarvitsi raitista ilmaa. Lyhyen keskustelun jälkeen kävi selväksi, että olimme vähitellen tappamassa itsemme hiilimonoksidilla – värittömällä, hajuttomalla ja erittäin myrkyllisellä kaasulla. Olimme olleet niin varovaisia, ettemme päästäneet kylmää ilmaa sisään, että olimme myös estäneet raitista ilmaa pääsemästä sisään. Vielä tärkeämpää oli, että hiilimonoksidi ei päässyt poistumaan. Tämä tapahtuma sai meidät vakavoitumaan. Muistimme, että meillä oli ollut samanlainen ongelma edellisenä lauantaina. Se alkoi tuntua järkevältä, koska lauantait olivat päiviä, jolloin olimme eniten asunnossa. Muina päivinä olimme ulkona hoitamassa velvollisuuksiamme – raikkaassa, vaikkakin kylmässä ilmassa. Huomaa, että kaasumyrkytyksen aiheuttamat vaikeudet eivät olleet merkki siitä, että meidän pitäisi lähteä Pekingistä. Sen sijaan se oli vain este, joka piti kohdata ja voittaa. Valitettavasti olen nähnyt ihmisten lähtevän samanlaisten ongelmien takia. Siitä huolimatta on olemassa toinenkin dynamiikka.


Kun olemme ahdistuneita tai huolissamme vaikeuksistamme, meillä on kaksi myrskyä – alkuperäiset olosuhteet (ulkoinen myrsky) ja sisäiset turhautumiset (sisäinen myrsky). Jumala haluaa kehittää ihmisiä, jotka osaavat kokea sisäistä rauhaa ulkoisten vaikeuksien keskellä. Voimme selviytyä valtavista vaikeuksista, jos säilytämme sisäisen rauhan. Veneemme on todellisessa pulassa, kun ulkoiset myrskyt pyörivät sydämessämme ja koemme sisäisen myrskyn. Jos pystymme pitämään olosuhteiden vastoinkäymiset olosuhteina – niin että ne eivät aiheuta sisäistä myrskyä – olemme valmiita sinnikkyyteen. Siksi Jumala käyttää myrskyjä kouluttamaan meitä.


Tunnista Hänen kättensä työ


Elämme omien käsitystemme tasolla. Vaikeuksissamme reagoimme sen mukaan, mitä käsityksemme mukaan tapahtuu. Ongelmana on, että käsityksemme ovat joskus virheellisiä. On tilanteita, joissa Jumala toimii meidän puolestamme, mutta emme tunnista Hänen kättensä työtä. Ehkä tämä johtuu siitä, että Hän toimii aivan eri tavalla kuin odotamme. Usein ajattelemme, että asiat ovat menossa huonompaan suuntaan. Sen sijaan uusi kehitys, jonka ajattelemme pahentavan tilannettamme, onkin todellisuudessa Jumalan työn alku. Palataan takaisin kertomukseen opetuslapsista, jotka ylittivät meren yöllä. Kun Jeesus tuli heidän luokseen kävellen veden päällä, he luulivat Häntä aaveeksi. Juuri se henkilö, jota he tarvitsivat ja halusivat, oli tulossa. Asiat olivat menossa paljon parempaan suuntaan. Apu oli tulossa. Jeesus oli tulossa heidän luokseen, mutta koska he eivät tunnistaneet Häntä ja luulivat Häntä aaveeksi, he ajattelivat tilanteensa pahenevan. Selvitä, mitä Jumala todella tekee, sen sijaan että reagoisit vain siihen, mitä näet tapahtuvan luonnollisella tasolla.


Keväällä 1985 kansallinen kirkkomme Koreassa järjesti ensimmäisen kokouksensa. Asuimme Soulissa, mutta kansallinen päämaja sijaitsi 90 mailia etelämpänä Taejonissa. Kirkon työn lisäksi kävin myös osa-aikaisesti seminaaria. Eräänä iltapäivänä, kun tulin kotiin, Char tuli minua vastaan ovelle. Hän kertoi, että kirkkokuntamme kansainvälinen presidentti tulisi osallistumaan kokoukseemme. Hän saapuisi Souliin pari päivää etuajassa, majoittuisi meidän luonamme ja matkustaisi kokoukseen kanssamme! Lähetystyön johtajan vierailut olivat jo tarpeeksi suuria tapahtumia, mutta emme olisi koskaan uskoneet, että presidentti tulisi käymään luonamme. Lisäksi kansallisessa johtokunnassamme oleva pastori Park, jonka kanssa minulla oli erimielisyyksiä hallinnollisista asioista, oli läheisessä suhteessa presidenttiin! Minulla oli syytä olla huolissani.

Sattumalta se oli päivä, jolloin paastosin, joten menin yläkertaan makuuhuoneeseemme viettämään iltapäivän rukoilemalla iltapalaan asti, jolloin aioin lopettaa paaston. Heti kun suljin makuuhuoneen oven ja aloin kävellä edestakaisin huoneessa rukoillen, Pyhä Henki kuiskasi selvästi: ”Tämä ei ole aave.” Tiesin heti, mitä Hän tarkoitti. Tämä näytti aaveelta, mutta se ei ollut sitä. Siitä hetkestä lähtien rukoilin rauhassa, luottavaisesti ja lopulta odotuksin, että vierailu presidentin luona sujuisi hyvin, matka Taejoniin sujuisi hyvin ja kokous sujuisi hyvin. Meillä oli mukava aika hänen kanssaan kotonamme. Poikamme pitivät hänestä. Matka Taejoniin sujui turvallisesti, vaikka äänenvaimennin putosi ja sähköjärjestelmän oikosulku pakotti meidät ajamaan yöllä ilman ajovaloja – presidentin kanssa! Kongressi sujui hyvin, eikä minulla ollut mitään syytä huoleen. Suuri osa rauhasta, jota nautin, ja optimismista, jota tunsin rukoillessani odotuksella, johtui Herrasta. Hän auttoi minua ystävällisesti ymmärtämään, että tätä vierailua ei tarvinnut pelätä. Se ei ollut aave, vaan Herran työ.


Kun tuuli, aallot ja sade ovat sinua vastaan elämässäsi ja veneesi on täynnä vettä, kysy itseltäsi: ”Mikä on ”aave” myrskyssäni?” Ehkä se on Jumala, joka alkaa toimia eri tavalla kuin odotit. Opi antamaan Jumalan auttaa parhaalla mahdollisella tavalla, riippumatta siitä, kuinka erilainen se on odotuksistamme.


Muista entinen ihme


Meidän vaelluksemme Herran kanssa on sarja vaikeuksia ja rukouksiin saatuja vastauksia. Vaikuttaa siltä, että heti kun yksi vaikeus on ylitetty, ilmestyy toinen. Päivä ennen kuin Jeesus tyynnytti myrskyn Galileanmerellä, hän oli ruokkinut 5 000 miestä sekä naisia ja lapsia. Jeesus oli ratkaissut tämän vaikeuden ihmeellisellä luomisen ja huolenpidon ihmeellä, mutta opetuslapset näyttivät jo unohtaneen sen. Me huolehdimme nykyisistä ahdistuksistamme, koska unohdamme ihmeen, jonka Jumala teki meille menneisyydessä. Jos muistamme viimeisimmän vaikeuden aikana saamamme avun ihmeellisen luonteen, pystymme todennäköisemmin säilyttämään rauhan tunteen myrskyssä, jota nyt kohtaamme. Jeesus sanoi, että opetuslasten piti muistaa ja ymmärtää leivät – aiempi ihme. Minkä myrskyn tai myrskyjen läpi Jumala on jo vienyt sinut? Mitä ihmeitä Jumala on jo tehnyt sinulle? Onko Jumala muuttunut? Ei. Hän on edelleen sama. Hän voi rauhoittaa nykyisen myrskyn yhtä varmasti kuin Hän ruokki eilen leivillä ja kaloilla nälkäisen väkijoukon.


Kesällä 1986 palasimme Yhdysvaltoihin vietettyämme 13 hyvää vuotta Koreassa. He eivät korvanneet minua uudella ulkomaisella henkilöstöllä, kun viimeinen toimikauteni päättyi. Korealaiset jatkoivat opiskelijatyötä, leirejä, seurakuntien perustamista, pastoraattia, opetusta ja pastoreiden koulutusohjelman sekä kansallisen hallituksen yritysasioiden hallinnointia. Työn tekeminen itseltämme pois on pohjimmiltaan lähetyssaarnaajan tehtävä, ja olimme tehneet niin kuusi kertaa 13 vuoden aikana.


Palattuani Yhdysvaltoihin tiesin, että Herra johdatti minua suorittamaan viimeisen akateemisen ohjelman. Halusin myös perustaa uuden seurakunnan opiskellessani. Olin kouluttanut ja rohkaissut korealaisia perustamaan uusia seurakuntia ja perustanut itsekin yhden Koreaan. Tunsin, että olisi sopivaa tehdä se uudelleen palattuamme Yhdysvaltoihin. Puhuin asianmukaisen esimiehen kanssa uuden seurakunnan perustamisesta. Meillä oli valittavana joko olemassa olevan seurakunnan pastoroiminen Ohiossa tai uuden seurakunnan perustaminen Kaakkois-Pennsylvaniassa. Eräs pariskunta oli muuttanut Pennsylvaniaan yhdestä pohjois-Kaliforniassa sijaitsevasta seurakunnastamme ja oli kiinnostunut auttamaan uuden seurakunnan perustamisessa. Kutsun heitä Gregiksi ja Pattyksi.


Tunsin heidän entisen pastorinsa Fredin Pohjois-Kaliforniassa, joten soitin hänelle. Sain yhteyden hänen vaimoonsa Sueen ja keskustelin hänen kanssaan Gregistä ja Pattystä sekä halustamme perustaa kirkko heidän kanssaan. Kysyin Suelta, olisiko hän valmis suosittelemaan Charin ja minua Gregille ja Pattylle, koska Sue tunsi meidät kaikki. En tullut ajatelleeksi kysyä, suosittelisiko Sue Gregiä ja Pattyä meille.


Char ja minä lensimme Los Angelesista Pennsylvaniaan, tapasimme Gregin ja Pattyn ja päätimme perustaa kirkon. Maksoimme käsirahan rakenteilla olevasta paritalosta ja palasimme Los Angelesiin hakemaan poikamme ja matkatavaramme. Olimme valmiita aloittamaan uuden seikkailumme idässä. Aloitimme pitämällä jumalanpalveluksia Gregin ja Pattyn tilavassa kodissa, ja Gregistä tuli kirkon rahastonhoitaja. Koreasta saapuneet henkilökohtaiset tavaramme varastoitiin heidän suureen ja tyhjään kellariinsa, kunnes voimme muuttaa ne paritaloon, kun se olisi valmis muutaman kuukauden kuluttua. Sillä välin vuokrasimme useita huoneistoja.

Ensimmäisten kuukausien aikana edistimme nopeasti. Meidän kaltaisemme kirkko oli todella tarpeellinen siinä yhteisössä. Useat perheet olivat iloisia saadessaan meidät sinne. Greg kuitenkin alkoi ystävällisesti vihjata minulle, että kaikki ei ollut hyvin Pattyn kanssa. Hän oli tyytymätön useisiin asioihin kirkossa ja erityisesti minuun. Useita viikkoja kului, ja sitten eräänä sunnuntai-iltana ja maanantaina sain puhelun Gregiltä ja kolmelta muulta perheenpäältä, jotka ilmoittivat yksi kerrallaan, että he eivät enää tulisi käymään kirkossamme. Yhdessä viikossa kirkon jäsenmäärä laski 35:stä 18:aan, kun neljän perheen 17 jäsentä lähti. Sydämeni särkyi. Greg ja Patty päättivät, että he eivät enää työskentelisi kanssamme tai kävisi kirkossa. Lisäksi he ilmeisesti keskustelivat tyytymättömyydestään muiden kanssa. Se vaikutti johtamiseen ja maineeseemme niin, että se vaikutti negatiivisesti muihin hyviin ihmisiin. En tietenkään ollut täydellinen amerikkalainen pastori, joten osa kriisistä johtui todennäköisesti omasta riittämättömyydestäni. Useiden keskustelujen jälkeen Gregin kanssa huomasin, että hän oli avuton. Keskustelu Pattyn kanssa johti vain katkeruuden, myrkyllisyyden, kateuden ja epäystävällisyyden täyteiseen sanalliseen hyökkäykseen. Koreassa saamani ”koulutuksen” ansiosta pystyin pysymään hengessäni rauhallisena näiden sydäntä särkevien keskustelujen aikana. Olin käynyt läpi vaikeita aikoja Koreassa ja tiesin, että Jumala oli edelleen sama. Siitä huolimatta tunsin silti oloni huonoksi, koska uskoin osittain Pattyn sanalliseen hyökkäykseen sisältyneisiin epäystävällisiin huomautuksiin minua kohtaan – sisäistin ankarat kritiikit.


Noin 10 päivän ajan koin voimakasta masennusta. Olinko niin vaikea ihminen? Olinko pettänyt Jumalan? Oliko ulkomailla vietettyni vuodet etäännyttäneet minut kotimaassani olevista ihmisistä? Olisiko minun pitänyt olla itsevarmempi? Vähemmän itsevarma? Mitä tein väärin? Huijasiko Jumala meidät tänne? Toisen viikon keskiviikkona paastosin ja rukoilin. Noina päivinä kävin rukoilemassa kadun toisella puolella, metsäisessä ja syrjäisessä paikassa. Olin kulkenut polun metsän ympyrään, jota kävelin. Menin metsän rauhalliseen paikkaan ja rukoilin epätoivoisesti, että Jumala auttaisi meitä mahdottomassa tilanteessamme – etenkin minun masennuksessani. Rukoilin Jumalaa antamaan minulle uutta voimaa, joka auttaisi minua selviytymään. Ruskeat ja keltaiset syksyn lehdet peittivät metsän lattian. Kun väsyin kävelemisestä, makasin lopulta kasvot alaspäin lehdissä ja ruohossa ja jatkoin rukoilemista. Muistutin Herraa 23. psalmista. Sanoin: ”Herra, Sinä olet se, joka voi palauttaa sielumme. Palauta sieluni. Tarvitsen kipeästi palautusta. Olen kuiva. Olen tyhjä. Minulla ei ole enää itseluottamusta.”


Tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun rukoilin palautusta. Viimeisinä vuosina Koreassa oli ollut aika, jolloin luovuuteni oli vähissä. Olin pyytänyt Jumalaa palauttamaan näköni, luovuuteni, energiani ja innokkuuteni. Hän oli vastannut kaikkiin neljään pyyntöön. Tarvitsin jälleen ihmeellisen palautumisen. Kasvoni haudattuna lehtiin ja kosteaan metsän ruohoon, ruumiini ojennettuna neuvonantajani sohvalle, kyyneleet valuen kasvoillani, kun syvä kipu sydämessäni väänteli sieluani ja henkeäni sanoinkuvaamattomalla tuskalla, itkin ja rukoilin Jumalaa.


Jumala vastasi rukoukseeni. En muista, kuinka kauan pysyin metsässä sinä päivänä. Kun palasin asuntoomme, kerroin Charille luottavaisesti, että Jumala auttaisi meidät läpi. Pysyimme siinä yhteisössä kolme vuotta, ja opin, ettei minun tarvitse ottaa henkilökohtaisesti kaikkia minulle sanottuja ilkeitä sanoja. Lopulta luovutimme kirkon veljelle, jonka olimme kutsuneet henkilökuntaan ja auttaneet kouluttamaan. Jälleen kerran Jumala oli osoittanut voimansa, ja me jatkoimme sinnikkyyden kehittämistä. Sama Jumala, joka auttoi meidät läpi vaikeuksistamme Koreassa, auttoi meidät läpi vielä muutamasta.


Psykologiset esteet


Magiat käyttivät kaksi vuotta siitä, kun he näkivät tähden idässä, siihen, kun he saapuivat Jerusalemiin etsimään uutta kuningasta. Ilmeisesti he tarvitsivat niin kauan aikaa valmistautuakseen ja tehdäkseen matkan (Matteus 2:16). Maantieteellinen este Jeesuksen palvomiseen ei kuitenkaan ollut niin suuri kuin psykologiset esteet. Suurimmat esteet elämässämme ovat psykologisia ja hengellisiä. Jos pystyt muuttamaan mielesi, voit muuttaa elämäsi ja maailmasi. Viisaat miehet epäilemättä odottivat, että kuka tahansa siellä voisi vastata heidän kysymyksiinsä heidän saapuessaan Jerusalemiin. He luultavasti olettivat, että monet olisivat tunnistaneet ja kunnioittaneet uutta kuningasta ja että he löytäisivät monia palvomassa. Mutta ei! Kukaan haastatelluista ei palvonut Häntä. Lisäksi Jerusalem vaikutti yllättävän välinpitämättömältä. Luopuivatko he etsinnästään, kun kohtasivat välinpitämättömyyttä Jerusalemissa? Ei! Nämä viisaat miehet eivät lakanneet etsimästä vain siksi, että muut olivat passiivisia.

Jerusalemilaiset olisivat voineet palvoa Jeesusta paljon helpommin kuin viisaat miehet. Silti Jerusalemissa asuneista vain Simeon ja Anna ovat kirjattuina Häntä palvoneiksi. Silti viisaat miehet osoittivat vakaata päämäärätietoisuutta, joka vei heidät kohti tavoitettaan. Yksi suurimmista yllätyksistä heidän kokemuksessaan tapahtui ehkä, kun he lähtivät Jerusalemista. Oli outoa, että he lähtivät Jerusalemista yksin. Miksi kukaan Jerusalemista ei lähtenyt heidän mukaansa? He tulivat kaukaisesta maasta palvomaan kuningasta, kun taas Jerusalemin oppineet eivät halunneet matkustaa vain 10 kilometriä Betlehemiin! He väittivät: ”Me näimme hänen tähtensä idässä ja tulimme palvomaan häntä” (Matteus 2:2). Vaikka he lähtivät Jerusalemista yksin, he jatkoivat matkaa. Mikä päättäväisyys!


Meitä lannistaa usein se, että meidän on tehtävä työtä Herran puolesta vaikeissa olosuhteissa, kun muut – älykkäämmät, vahvemmat ja pätevämmät – jotka voisivat palvella Häntä helpommin, eivät hyödynnä tilaisuuttaan. Kuinka monta kertaa muut, jotka olisivat voineet palvella helpommin, eivät ole tehneet niin? Heillä voi olla hienompi auto, he voivat asua lähempänä kirkkoa, pukeutua paremmin, nauttia suuremmasta vetovoimasta tai olla paremmin koulutettuja. Onko se riittävä syy, jotta emme palvelisi? Onko se, että meidän on työskenneltävä kovemmin, matkustettava pidemmälle ja ylitettävä enemmän esteitä kuin muut, riittävä syy luopua pyrkimyksestämme oppia lisää Jeesuksesta ja palvella häntä?


Kehitin halukkuuden sinnikkäästi jatkaa vaikeuksien keskellä 11-vuotiaana ensimmäisellä sanomalehtien jakelureitilläni, vaikka muilla oli helpompaa kuin minulla. Asuimme kaupungin pohjoisosassa keskiluokkaisella alueella. Reitti 4 oli taloudellisesti vähemmän vauraassa kaupungin eteläosassa. Se tarkoitti, että minun piti matkustaa yli mailin päässä kotoani jakamaan sanomalehtiä. Keräsin tilausmaksut lauantaisin. Minun piti mennä niin kauas, joskus useita kertoja, löytääkseni ihmiset kotona ja kerätäkseni heidän maksunsa. Joskus en löytänyt jonkun kotia tai koira vei lehden pois asiakkaan kuistilta. Tämä tarkoitti, että minun piti mennä sama matka uudelleen hoitamaan ”ohitus”. Jakelun, maksun keräämisen ja ohitusten välillä minun piti kehittää päättäväisyyttä. Kaikki tämä vaiva tuotti minulle kolmesta kuuteen dollaria, jotka laitoin pankkiin joka viikko. Koko perheeni oli iloinen, kun muutama vuosi myöhemmin sain reitin 1-C. Se oli paljon lähempänä kotia ja paremmalla alueella. Vaikeudet ansaita rahaa sanomalehtien jakelulla ja maksujen keräämisellä kehittivät minua muilla tavoin, jotka olivat paljon arvokkaampia kuin ansaitsemani raha.


Vanhempani näkivät minun kamppailevan vaikeuksien kanssa. He tukivat minua, mutta eivät koskaan ”kantaneet” minua. Tämä oli heille hyvä tapa kasvattaa minua. He eivät koskaan ajaneet minua autolla etelään minkään takia. Oli paljon sateisia, lumisia, hikisiä ja tuulisia päiviä, jotka tekivät sanomalehtien jakamisesta raskasta työtä. Aina kun sanomalehdessä oli 20 sivua tai enemmän tai kun siihen piti lisätä liitteitä ennen jakelun aloittamista, se tarkoitti enemmän työtä ja raskaampaa kuormaa. Jakelin noina päivinä noin 100 sanomalehteä ja kärsin monta kertaa olkapääkivuista – ja vahvistuin. Kun teemme lasten elämästä liian helppoa, riistämme heiltä mahdollisuudet kasvaa.


En vaihtaisi lapsuuden oppimiskokemuksiani mihinkään. Ne opettivat minulle sinnikkyyttä, jota voisin myöhemmin hyödyntää. Ne antoivat minulle kyvyn viedä tehtävä loppuun asti ja pysyä kirkossa, kunnes vaikeudet on ratkaistu. Niiden ansiosta pystyin pysymään lähetyskentällä, kun vastustusta ilmeni, tai rukoilemaan palauttamista, kun uuden kirkon perustamisessa ilmeni takaiskuja. Opin osan tästä oppitunnista jakamalla sanomalehtiä kotikaupungissani.

Palattuamme Koreasta ja muutettuamme Pennsylvaniaan, molemmat poikamme saivat sanomalehtien jakelureitit. Kuten vanhempani olivat tehneet, tuki poikiamme, mutta en kantanut heitä. He nousivat ennen aamunkoittoa, jakelivat reitit, kävivät suihkussa ja menivät kouluun ajoissa joka aamu. Noin vuoden kuluttua he ostivat autot ja saivat parempia, hyvin palkattuja töitä. Dan työskenteli kahden pienen lapsen kuurolle äidille. Hänellä oli valtava vastuu, ja hän suoriutui siitä hyvin. Joel työskenteli jonkin aikaa hengityskoneessa olevalle miehelle. Joka kerta, kun hän puhdisti laitteen osia, miehen henki oli Joelin käsissä. Mikä valtava vastuu 16- ja 17-vuotiaille! Miten he kasvoivat ja kehittyivät luotettaviksi! Sinnikkyys ja luotettavuus ovat asioita, jotka voivat siirtyä sukupolvelta toiselle.


Odotukset vastaan todellisuus


Kuinka monta kertaa olet huomannut, että odotuksesi ovat pettäneet sinut – uuden työn, uuden rakenteen, uuden pastorin tai uuden naapuruston todellisuus ei vastannut odotuksiasi? Onko Jumala velvollinen luomaan todellisuuden, joka vastaa odotuksiamme? Pitäisikö meidän sen sijaan muuttaa odotuksiamme ja sopeutua Hänen todellisuuteensa? Vain taivas vastaa täysin – ja jopa ylittää suuresti – odotuksiamme. Meidän on opittava sopeutumaan, jos haluamme sinnikkäästi selviytyä elämän vaikeuksista ja vielä suuremmista luonteenkehityksen vaikeuksista. Se on tärkeä osa sinnikkyyttä.


Kuinka innoissaan ja iloisina viisaat miehet menivät Jerusalemiin ja sitten Betlehemiin! Olivatko he pettyneitä, kun he kohtasivat Jerusalemin kuninkaan hovissa ja akateemisessa yhteisössä välinpitämättömyyttä? Yllättyivätkö he, kun eivät löytäneet kuninkaallista palatsia Betlehemistä? Betlehemissä he löysivät vauvan tavallisesta talosta (Matteus 2:11), johon ilmeisesti Maria, Joosef ja vauva Jeesus olivat kutsuttuina Jeesuksen syntymän jälkeen. Nämä viisaat miehet pystyivät näkemään tavallisen talon fyysisen ympäristön takana olevan hengellisen ulottuvuuden. Tämä auttoi heitä sopeutumaan Betlehemissä kohtaamaansa todellisuuteen.


Kun saavuimme Kiinaan englanninopettajina, kävimme läpi perehdytyksen. Ulkomaalaisina asiantuntijoina olimme vieraita heidän maassaan, emmekä saaneet keskustella politiikasta, seksistä tai uskonnosta. Voimme kuitenkin vastata opiskelijoiden kysymyksiin ja ottaa vieraita asuntoomme. Olin aina iloinen, että opiskelijoilla oli niin hyviä kysymyksiä! Tutustuin useisiin kiinalaisiin kristittyihin miehiin toisesta yliopistosta, ja he tulivat torstai-iltaisin asuntoomme raamattutunnille. Nautimme yhdessäolosta, ja heidän Raamatun tuntemuksensa kasvoi. Char ja minä olimme kuitenkin olleet Pekingissä vain hieman yli vuoden, kun minulle ilmoitettiin, että poliisilla oli minusta tiedosto. Se oli melkoinen järkytys. Olin yrittänyt kulkea tiukalla linjalla toisaalta halunani jakaa uskoani kyselijöille, opettaa Raamatun totuuksia uskoville ja rohkaista kristittyjä ja toisaalta elää edelleen hallituksen vaatimusten mukaisesti.


Monet tavalliset ihmiset ottivat viestimme vastaan. Mahdollisuudet jakaa sitä tulivat ihmeellisinä vastauksina rukouksiin. Kuitenkin palveleminen Herralle rukouksen soturina ja evankeliumin todistajana siellä, missä sen jakaminen ei ole laillista, on riskialtista. Tiesimme sen jo mennessäsi sinne. Olimme lukeneet uskon sankareista, ”jotka sulkivat leijonien suut, sammuttivat tulen liekit ja pakenivat miekan terää; joiden heikkous muuttui vahvuudeksi ja jotka tulivat voimakkaina taistelussa ja voittivat vieraita armeijoita … heitä kidutettiin, mutta he kieltäytyivät vapautuksesta, jotta he saisivat paremman ylösnousemuksen. Jotkut joutuivat pilkan ja ruoskimisen kohteeksi, toiset taas kahlittiin ja heidät pantiin vankilaan. Heitä kivitettiin, heidät sahattiin kahtia, heidät surmattiin miekalla. He kulkivat lampaannahkoissa ja vuohennahoissa, köyhinä, vainottuina ja pahoinpideltyinä – maailma ei ollut heidän arvoisensa. He vaelsivat erämaissa ja vuorilla, luolissa ja maan koloissa (Hepr. 11:33-38).


Kaikissa ajatuksissani uskon vuoksi kärsimisestä se oli ollut muiden, ei minun, kohtalo. Oli melkoinen psykologinen järkytys ajatella, että ehkä minunkin olisi tehtävä niin. Pystyisinkö siihen? Tekisinkö niin? Olisinko valmis siihen? Pysyisinkö lujana? Kestänkö sen? Monia kysymyksiä pyöri mielessäni. Lopulta päätin, että jos se olisi minulta vaadittavaa, olisin valmis siihen. En aikonut lähteä, enkä aikonut muuttaa asennettani, jossa rukoillen etsin mahdollisuuksia palvella Jumalan tarkoitusta maassa, johon tunsin kutsumukseni elää. Monilla hyviä kristityillä ihmisillä lännessä on yhtä suuri omistautuminen. Olen vakuuttunut siitä, että jos olosuhteet olisivat sellaiset, että meidän ”vapaassa” maailmassa jouduttaisiin maksamaan hinta, olisimme valmiita siihen. Mekin nousisimme haasteeseen, kuten uskovat muissa sukupolvissa ja maissa ovat tehneet. Myös me kestäisimme. Mistä tiedän? ”Luin” omia reaktioitani, kun sain tietää Pekingin poliisin rekisteristä. Vastustus syventää päättäväisyyttä.

Kuinka monta kertaa odotuksesi ovat poikenneet todellisesta tilanteesta elämässäsi? Urallasi, perheessäsi, kirkossa? Tunnet Jumalan johtavan sinut muuttamaan jonnekin, joten muutat. Sitten, kun saavut, asiat ovat toisin kuin odotit. Kuinka voit paeta sitä tosiasiaa, että Jumala johti sinut sinne? Todellisuus, jonka löydät, on erilainen kuin odotuksesi. Siitä huolimatta se ei ole erilainen kuin mitä Jumala odotti, kun Hän johti sinut sinne. Viisaat miehet eivät antaneet odotustensa ja todellisuuden välisen eron estää heitä tavoittelemasta Jumalan heille antamaa tarkoitusta. He osoittivat hämmästyttävää kykyä hyväksyä todellisuus, vaikka se poikkesi merkittävästi siitä, mitä he olivat kuvitelleet. Heille oli tärkeämpää tutkia asiaa, jota he olivat lähteneet selvittämään, kuin odotustensa ja havaintojensa välinen ero. Älä anna yllättävien olosuhteiden häiritä sinua! Viisaiden miesten sinnikkyys sisälsi joustavuuden sopeutua yllättäviin todellisuuksiin. Viisaat pystyvät siirtymään odotuksista todellisuuteen ja pysymään tavoitteissaan! He siirtyvät uhrikompleksista voittajan asenteeseen; he lakkaavat kysymästä ”Kuka teki tämän minulle?” ja alkavat kysyä ”Kuinka pääsen tästä eteenpäin?”


Osta koko pelto


Jeesus kertoi lyhyen tarinan miehestä, joka osti iloisena koko pellon. ”Taivasten valtakunta on kuin aarre, joka on kätketty pellolle. Kun mies löysi sen, hän kätki sen uudelleen ja meni iloisena myymään kaiken, mitä hänellä oli, ja osti sen pellon” (Matteus 13:44). Tässä tarinassa Jeesus kehotti seuraajiaan olemaan valmiita myymään kaiken, antamaan kaiken ja luopumaan kaikesta valtakunnan tähden. Jotkut ihmiset elävät poliittisessa tai uskonnollisessa ympäristössä, jossa heidän on ostettava koko pelto tullakseen uskoviksi. Meidän tapauksessamme koko perheemme päätti ostaa koko pellon, jotta Char ja minä voisimme jatkaa työtämme Kiinassa. Näin se tapahtui.


Viimeisenä vuotena Kiinassa elimme osittain säästöillämme ja osittain Charin englanninopettajan palkalla. Vietin sen vuoden kirjoittamalla 40 kiinankielistä esseetä erilaisista kristillisistä aiheista. Palattuamme Yhdysvaltoihin ne julkaistiin ja ovat sittemmin painettu uudelleen Kiinassa. Toisaalta viimeinen vuosi oli taloudellisesti vaikea, emmekä olleet varmoja siitä, mitä Jumala halusi meiltä. Talven helmikuussa osallistuimme poikamme ja miniämme, Joelin ja Elizabethin, häihin. Juuri ennen häitä Char, Dan, Joel ja minä keskustelimme tilanteestamme Kiinassa.


Keskustelimme siitä, että palvelutyömme edellytti meitä elämään säästöillä, sekä tämän tilanteen hyviä ja huonoja puolia. Olimme kuitenkin vakuuttuneita siitä, että Jumala rakastaa kiinalaisia. Olemme oppineet kielen, joten tuntui oikealta jäädä tälle hengellisesti köyhälle ja hedelmälliselle sadonkorjuukentälle. Pojat sanoivat: ”Emme voi tukea teitä tässä vaiheessa uraamme, jotta voisitte jäädä Kiinaan, mutta jos haluatte elää säästöillänne ja eläkerahastoillanne, voimme osoittaa tukemme huolehtimalla teistä vanhuudessanne.” Keskusteltuamme tästä neljä meistä sopi, että ”ostamme koko pellon”. Perheenä tekisimme mitä tarvitaan, jotta voisimme jatkaa tekemäämme työtä.


Pojat olivat aina olleet tukevia, etenkin nuoriksi aikuisiksi tultuaan. He rohkaisivat tyhjän pesän vanhempiaan palaamaan lähetyskentälle, jos se oli meidän toiveemme. Siitä huolimatta emme olleet valmistautuneita siihen sitoutumiseen, jonka näimme heidän sanoissaan. Nyt ymmärrämme, että yhden sukupolven sinnikkyys oli tuottanut tulosta seuraavassa sukupolvessa. Tämä ei ollut geneettistä – se oli poikiemme valinta jäljitellä esikuviaan.


Me neljä ostimme koko pellon. Joskus sinnikkyys näkyy parhaiten ostamalla koko pelto, kuten mies teki Jeesuksen kertomuksessa. Hän ”meni iloisena, myi kaiken, mitä hänellä oli, ja osti sen pellon”. Meidän mielestämme se oli ainoa tapa, jolla voimme jatkaa työtämme Kiinassa. Kuitenkin noin kuukauden kuluttua paluustamme Pekingiin sain yllättävän puhelun Tulsasta, Oklahomasta. Jumalan johdatuksella tuo puhelu johti lopulta odottamattomaan paluuseemme lähetyskentältä Yhdysvaltoihin kouluttamaan lähetyssaarnaajia ja pastoreita. Kuten kävi ilmi, etuoikeus palvella Kiinassa korvattiin mahdollisuudella kouluttaa seuraavan sukupolven kristittyjä työntekijöitä. Meidän ei tarvinnut ostaa peltoa, mutta olimme päättäneet tehdä niin ja palanneet Kiinaan aikomuksena pysyä siellä hinnalla millä hyvänsä. Emme kadu päätöstämme.


Katsokaa Vapahtajamme, joka pysyi parhaana mahdollisena itsenään maallisen tehtävänsä kunniakkaaseen loppuun asti. Hänen parhaimmillaan ”hän kesti ristin, koska hänellä oli edessään ilo” (Hepr. 12:2) kaikkien uskovien lunastamiseksi. Ehkä näet todisteita siitä, että iloinen, täydellinen kuuliaisuus, itsehillintä ja sinnikkyys vastoinkäymisissä on paras tapa tulla parhaaksi mahdolliseksi itsesi ikuisuudessa. Se on Jumalan unelma sinulle, ja Jumalan avulla voit toteuttaa sen. Ja kun teet niin, Hän hymyilee, koska osa Hänen unelmastaan on toteutunut sinussa.