TAPA SEITSEMÄNTOISTA: Ole läheinen taivaallisen Isäsi kanssa

Erittäin Tehokkaiden Kristittyjen Tavat

”Kuinka suuri onkaan Isän rakkaus meitä kohtaan, että meidät on kutsuttu Jumalan lapsiksi.” Johannes 3:1


Tässä viimeisessä luvussa kiinnitämme huomiomme läheiseen suhteeseemme taivaalliseen Isäämme. Kun pohdimme läheisyyttä Jumalan kanssa, säilytämme kunnioituksemme, ihailumme ja kunnioituksemme Hänen kunniansa, suuruutensa ja erinomaisen suuruutensa edessä, mutta lisäämme siihen vielä jotain muuta. Jos kunnioitamme Jumalaa vain Hänen suuruudessaan ja mahtavassa voimassaan, menetämme tärkeän näkemyksen Hänestä. Meidän on otettava huomioon myös Hänen lempeä, pehmeä ja hellä puoli – näkemyksemme Hänestä (isänä) ja siitä, keitä Hän haluaa meidän olevan Hänelle (Hänen omia pieniä poikiaan ja tyttäriään). Et voi olla kokonainen ilman tasapainoa. Jos haluamme tarkkaan kuvan, meidän on tasapainotettava käsityksemme Jumalan vahvasta ja dynaamisesta puolesta ymmärtämällä Hänen hellä ja lähestyttävä puolensa.


Tein kuuden kuukauden sapattivapaa-/lähetysmatkan Etelä-Afrikkaan ja Intiaan. Matkan aikana tein kokeilun oppiakseni lisäämään tehokkuutta palvelutyössäni – lisäsin päivittäistä rukousaikaa. Todellakin, palvelutyöni tehostui. Odottamaton tulos oli kuitenkin uusi läheisyys Jumalaan.


Kaksi puolta Jumalan suuruudessa


Neljän kuukauden aikana Intiassa minulla oli lukuisia tilaisuuksia esitellä kuulijoille kaksi loistavaa ajatusta, jotka mainitaan luvussa 13 (Ymmärrä suurempi kuva) – Jumala on sekä suuri että lähellä. Jos Hän olisi vain suuri ja voimakas, mutta ei lähellä ja huolehtiva, Hän voisi auttaa meitä, mutta ei tekisi sitä. Jos Hän olisi vain lähellä ja välittävä, mutta ei suuri ja voimakas, Hän voisi ehkä tuntea myötätuntoa, mutta ei voisi auttaa meitä ongelmissamme. Juuri Hänen suuren voimansa ja läheisyytensä yhdistelmä tekee Hänestä niin ihmeellisen ainutlaatuisen. Tämä eroaa suuresti intialaisesta monoteistisesta käsityksestä, jossa on monia väkivaltaisia ja kaukaisia jumalia, joita avuttomat ihmiset yrittävät lepyttää välttääkseen pahaa. Se, että todellinen Jumala on sekä suuri että lähellä, tarkoittaa, että Hän voi auttaa meitä ja auttaa meitä.


Joka kerta, kun jaoin nämä ajatukset, kuulijani vastasivat ilolla. Selitin, kuinka Jumala ei ole vain suuri ja voimakas (kykenevä auttamaan), vaan myös lähellä ja välittävä (halukas auttamaan). Intialaiset kuulijani pystyivät helposti huomaamaan kontrastin Raamatun Jumalan ja Intian monien jumalien välillä. Keskustellessani näistä syvällisistä teologisista totuuksista Jumalan voimasta ja halukkuudesta auttaa, en koskaan käyttänyt sanoja ”transsendenssi” tai ”lähisyys”. Siitä huolimatta tarkoituksenani oli jakaa nämä suuret ajatukset termeillä, jotka he pystyivät helposti ymmärtämään – ja tulkki pystyi helposti kääntämään.


Tämä esimerkki luo pohjan keskustelulle läheisestä suhteestamme Jumalaan isänämme. Emme voi täysin ymmärtää Jumalan suuruutta pelkästään tarkastelemalla Hänen luomiskykyään, majesteettisuuttaan, viisauttaan ja täydellistä tietämystään. Jumalan suuruudessa on toinenkin hellä, intiimi ja yhtä ihmeellinen puoli – Hän on myös lähellä, lämmin, ystävällinen, hellä, hyväksyvä ja lähestyttävä. Meidän on ehkä muutettava näkökulmaamme, jotta voimme arvostaa tätä Jumalan hellää puolta, mutta haluamme nähdä asiat Jumalan näkökulmasta. Kun Jumala antaa meille kyvyn nähdä asiat Hänen näkökulmastaan, meidän on odotettava muutoksia käsityksissämme. Jos katsomme asioita uudesta näkökulmasta – Jumalan antamalla näkemyksellä – voimme arvostaa seuraavien kappaleiden ajatuksia.


Ainutlaatuinen tilaisuus paradigman muutokseen


Palattuamme Intiasta päätin viettää kolme päivää yksin Jumalan kanssa, kun kokemukseni ulkomailla olivat vielä tuoreina mielessäni. Pyysin Jumalaa antamaan minulle oman raporttinsa, jotta voisin käsitellä rukouksessa sitä, mitä olin oppinut Häneltä. Halusin myös ymmärtää täysin, mitä olin oppinut oppimisprosessista rukouksen kautta. Kuuden kuukauden ulkomailla oleskelun aikana saamani lisääntynyt voima saarnata ja opettaa sekä uudet oivallukset vanhoista totuuksista olivat syvällisiä, enkä halunnut palata entiseen toimintamalliini. Halusin Jumalan näyttävän minulle Hänen prioriteettinsa ja arvomaailmansa. Mikä oli Hänelle tärkeää ja mikä ei? Mikä oli Hänelle arvokasta ja mikä ei? Mitä kannatti tavoitella ja mitä minun pitäisi pitää suhteellisen vähäpätöisenä? Päätin mukauttaa oman arvomaailmani vastaamaan paremmin Hänen arvomaailmaansa. Pyysin vakavasti muutosta ajattelutapaani. Intian matka oli ohi, eikä vastuita Yhdysvalloissa ollut vielä palannut. Hyödynsin tätä ”väliaikaa” pyytääkseni Jumalalta oivallusta.

Raamattu sanoo: ”Lähestykää Jumalaa, niin hän lähestyy teitä” (Jaakobin kirje 4:8). Sanan ”lähestyä” käytöstä voimme olettaa, että Jumala haluaa läheisen suhteen meihin. Hän haluaa, että suhteemme on läheinen, ei etäinen; pehmeä, ei kova; lämmin, ei kylmä. Hän haluaa, että se on ystävällinen ja intiimi, ei vihamielinen, katkeruuden täyttämä tai vain kunnioitusta, pelkoa ja kunnioitusta ilmentävä. Nämä reaktiot ovat luonnollinen osa suhdetta pyhään Jumalaan. Kuitenkin menetämme tärkeän osan, jos menetämme ystävällisen ja läheisen puolen.


Ehkä rukoukseni lähestyä Jumalaa ruokki omia ponnistelujani lähestyä Häntä. Aloitin heti aamurukoukseni kuvittelemalla itseni korotetun alustan juurelle, jolla Jumala istui loistavalla valtaistuimellaan. Sanoin jotain tällaista: ”Isä, tässä olen keskellä loistavaa loistoa, joka virtaa mahtavalta valtaistuimeltasi. Kaikessa tämän paikan valossa, kirkkaudessa, väreissä, kimalluksessa, tuoksussa ja loistossa ja keskellä monien äänten laulua, jotka ylistävät suuruuttasi niin, että maa järisee ukkosen voimalla, nostan ääneni kunnioituksella suuruuttasi ja majesteettisuuttasi kohtaan. Minä kumarrun edessäsi kasvot maata vasten, syvästä kunnioituksesta ja nöyryydestä; tunnustan sinun ylivoimaisuutesi ja ylivertaisen suuruutesi.” Kuvittelemalla itseni Jumalan valtaistuinsaliin ja ilmaisemalla itseäni tällä tavalla, ylistykseni tuli minulle todellisemmaksi, tietoisemmaksi ja merkityksellisemmäksi kuin pelkästään toistamalla tuttuja ylistyssanat, joita olen käyttänyt monien vuosien ajan.


Kun olen ylistänyt Jumalaa tällä tavalla hetken, siirryn yleensä seuraavaan vaiheeseen. Sanon yleensä jotain tällaista: ”Ja nyt varovasti ja kunnioituksella nostan pääni maasta katsomaan kauneuttasi ja ihanaa kasvojasi. Näen sinun hymyilevän ja nyökkäävän minulle. Otan sen kutsuna nousta portaita ja lähestyä valtaistuintasi. Sinä hymyilet ja rohkaiset minua lähestymään vieläkin lähemmäksi. Kiipeän syliisi, nojaan pääni olkapäähäsi ja laitan yhden käden olkapäällesi ja toisen kaulasi ympärille. Kuiskaan syvästi tunteikkaasti korvaasi: ’Isä, rakastan Sinua. Isä, rakastan Sinua.’” Kun olen puhunut hetken tällä tavalla intiimisti Jumalan kanssa, laskeudun hänen sylistään, valtaistuimeltaan ja korokkeeltaan jatkaakseni päivän normaalia rukous- ja esirukousrutiiniani.


Joitakin etuja siitä, että viettää aikaa isän sylissä


Kuuden kuukauden aikana, jolloin vietin enemmän aikaa päivittäisessä rukouksessa ulkomailla, lähestyin yhä enemmän Jumalaa. Päivittäisen rukousajan pidentäminen tuli helpommaksi. Opin nauttimaan rennommista tahdeista, siirtymästä ylistyksestä rukoukseen ja viipymästä niin kauan kuin halusin kussakin kohdassa. Tiesin, että koin hengellisen muutoksen, joka jatkui palattuani Yhdysvaltoihin. Aamulla 2. tammikuuta 2003 – yli viikko sen jälkeen, kun olin viettänyt kolme päivää yksin Jumalan kanssa – jatkoin rukoilemista edellä kuvatulla tavalla yhdellä merkittävällä muutoksella: rukoukseni kohdassa, jossa normaalisti laskeuduin Jumalan sylistä, valtaistuimelta ja korokkeelta, tunsin syvää kaipausta viipyä Jumalan sylissä. Kerroin sen Hänelle, ja Hän kutsui minut jäämään. Jatkoin loppuosaa rukousajastani Hänen sylissään ja muutin sanastoni sopivaksi lapselle, joka puhuu isälleen.


On helpompi rukoilla ulkoa opittuja rukouksia, kun Jumala on taivaassa ja me olemme maan päällä tai kun olemme väkijoukossa tai kaukana valtaistuimesta. On kuitenkin vaikeaa, ellei mahdotonta, rukoilla kliseitä, kun olet Hänen sylissään puhumassa isällesi. Kliseet voivat auttaa meitä jatkamaan sanojen lausumista, kun rukoilemme ääneen, mutta ne eivät syvennä keskustelua. Ne voivat auttaa tekemään rukouksistamme ortodoksisia ja hyväksyttäviä kaikille muille ympärillä oleville, mutta ne eivät lisää yksityisen henkilökohtaisen rukouksen merkitystä. Kun puhut isälle, sinun on pakko olla aito. Sinun on keskityttävä siihen, mitä sanot, jotta voit välittää jotain merkityksellistä. Kun kuvittelet itsesi nojaavan Hänen olkapäähänsä ja keskustelevan intiimisti, on äärimmäisen sopimatonta puhua vain usein käytettyjä lauseita, kun mielesi on jossain muualla. Joka kerta, kun huomaan tekeväni niin, olen vieläkin nolostuneempi kuin silloin, kun mieleni harhaili, kun rukoilin vain maallisesta rukouspaikastani. Kun menet hengessäsi Jumalan valtaistuimen eteen, mielesi harhailu on vähemmän todennäköistä. Kun kiipeät Isän syliin ja puhut suoraan Hänen korvaansa, mielen harhailu ja kliseet ovat vieläkin sopimatonta. On mahtava ja pyhä etuoikeus olla Hänen sylissään. Kun puhumme Isän korvaan, jokainen lausuttu sana ja jokainen ilmaistu ajatus saa uuden syvyyden ja rikkauden. Universumi ja haasteet, joita kohtaamme maan päällä, näyttävät erilaisilta Isän sylistä katsottuna – siellä kaikki näyttää erilaiselta. Ongelmat näyttävät hyvin pieniltä, vaarattomilta ja helposti ratkaistavilta.

Sanojen voima


Sanat välittävät merkitystä. Kun käytämme sanoja kuten pyhä, ylistetty, korotettu, korkea, mahtava, loistava ja mahtava, kunnioitamme Jumalaa Hänen loistossaan – ja aivan oikein. Kuitenkin käyttäessämme näitä sanoja, varsinkin jos käytämme yksinomaan tällaisia sanoja, saatamme myös tiedostamatta asettaa Jumalan etäisyyteen. Jeesuksen ja Paavalin käyttämä sana Abba (Mark. 14:36, Room. 8:15, 16) auttaa meitä kuitenkin ymmärtämään, että Jumala on lähellä. Abba tarkoittaa arameaksi isää tai isukkiä, ja Jeesuksen käyttämä sana, joka on perheen jokapäiväisessä kielenkäytössä, saa Jumalan tuntumaan läheisemmältä, vaikka Jeesuksen juutalaiset aikalaiset olisivat pitäneet sitä epäkunnioittavana. Abba, sellaisena kuin se on käytetty tässä, voitaisiin kääntää ”isukiksi”. Jeesus, joka oli kohtaamassa ristiinnaulitsemisen Golgatalla, käytti sanaa Abba rukouksessaan Getsemanen puutarhassa. Paavali korostaa kahdesti poikaisuutta. Roomalaiskirjeessä hän sanoo: ”... te olette saaneet poikaisuuden hengen. Ja hänen kauttaan me huudamme: ’Abba, Isä. Henki itse todistaa meidän hengellämme, että olemme Jumalan lapsia” (Roomalaiskirje 8:15, 16). Galatalaiskirjeen mukaan meillä on etuoikeus käyttää tätä nimeä. ”Koska te olette poikia, Jumala on lähettänyt Poikansa Hengen meidän sydämiimme, Hengen, joka huutaa: ’Abba, Isä’” (Galatalaiskirje 4:6).


Muutamat jakeet Uudessa testamentissa lainaavat arameankielisiä sanoja ja kääntävät ne. Esimerkiksi Jeesuksen sanat ristillä: ”Eloi, Eloi, lama sabachthani?” tarkoittavat: ”Jumalani, Jumalani, miksi olet hylännyt minut?” (Markus 15:34). Raamatun käännös poistaa arameankielisten sanojen mystiikan. Abba on kuitenkin käännetty Markuksen, Roomalaiskirjeen ja Galatalaiskirjeen käännöksissä. Jos Abba on tuttu nimi isälle, on valitettavaa, että sitä ei ole käännetty lukijan kielelle sanoilla ”pappa” tai ”isä”. Tämä sana, jota pienet lapset käyttävät intiiminä ilmaisuna omille isilleen, olisi vaikuttanut enemmän – sen alkuperäisellä ja dynaamisella tavalla – Raamatun lukijoihin. Sen sijaan se selitettiin vain marginaalissa tai Raamatun sanakirjassa. Valitettavasti sen jättäminen arameaksi – Abba isän sijaan – heikentää sanan vaikutusta ja tunnetta, jonka se voisi herättää lukijassa. Pyhän Hengen – adoptiolapsen hengen – tehtävänä on vakuuttaa meille, että olemme Jumalan poikia ja tyttäriä. Vanhemmat lapset kutsuvat isiään ”isäksi”. Muodollisissa tilanteissa he saattavat kutsua heitä ”isäksi”. Abba-sanan käyttö osoittaa kuitenkin, että Jumala hyväksyy meidät pieniksi lapsikseen. Hän on lähellä ja rakas, aivan kuten rakastavat ihmisisät haluavat olla pienille lapsilleen.


Tavassa 13 (Katsokaa suurempaa kuvaa) keskustelimme rohkeuden tekijästä. Mainitsin siellä, kuinka minuun vaikutti positiivisesti se, että pystyin kutsumaan Jumalaa ”isäksi” nuorena lähetyssaarnaajaehdokkaana, joka valmistautui ensimmäiseen kauteensa Orientissa. Tietoisuus siitä, että taivaallinen Isäni olisi aina kanssani, antoi minulle rohkeutta kohdata tuntematon. Se oli suuri askel eteenpäin matkallani kohti läheisyyttä taivaallisen Isän kanssa tuolloin. Sen jälkeen olen toisinaan kutsunut Häntä ”isäksi” lohduttaakseni itseäni ja tuodakseni iloa meille molemmille. Sanoilla on kuitenkin usein useita eri merkityksiä. Vaikka ”isä” oli läheisempi termi kuin korkealla valtaistuimellaan istuva jumalallinen Luoja, ”isä” oli termi, jota olin käyttänyt isästäni luultavasti noin 10-vuotiaasta lähtien. Rakastin isääni ja halasin häntä usein, mutta vuosien halailu hänen sylissään oli jo ohi, koska olin kasvanut isoksi pojaksi. Halauksistamme oli tullut miehekkäitä ja täynnä rohkeutta, ja niihin kuului usein selkään taputtelua jne. Kun aloin kutsua Jumalaa ”isäksi”, se oli uusi askel kohti lapsellisuutta, jossa tunnustin heikkouteni vastakohtana Hänen vahvuudelleen; Hänen viisautensa verrattuna minun tyhmyyteeni; Hänen laaja tietämyksensä verrattuna minun tietämättömyyteeni. Se oli toinen valtava moniulotteinen käsitteellinen askel. Jumala tuntui jälleen suurelta ja vahvalta, kun taas minä tulin entistä tietoisemmaksi siitä, että olin heikko, riippuvainen, tietämätön ja tyhmä. Samalla kuitenkin olin lähellä henkilöä, jota rakastin, johon luotin ja jonka kanssa tunsin oloni mukavaksi osoittaessani lapsellista hellyyttä. Tulin syvästi tietoiseksi uudesta ulottuvuudesta jo ennestään ihmeellisessä suhteessa.

Jeesus sanoi: ”... ellette muutu ja tule lasten kaltaisiksi, ette pääse taivasten valtakuntaan. Siksi joka itsensä nöyryyttää tämän lapsen tavoin, on taivasten valtakunnan suurin” (Matteus 18:3, 4). Jumalan kutsuminen ”isäksi” vaatii lapsellista asennetta. Samassa hengessä Jeesus sanoi Jerusalemin asukkaille: ... kuinka monta kertaa olenkaan halunnut koota lapsesi yhteen, niin kuin kana koottaa poikansa siipensä alle, mutta te ette ole halunneet” (Matteus 23:37). Kumpikin näistä vertauskuvista auttaa meitä ymmärtämään läheistä suhdetta, jossa pieni juoksee epäröimättä vanhemman luokse turvaan. Otetaan ”isä” yhdestä metaforasta ja yhdistetään se ”juoksemiseen turvaan emokanan siiven alle” toisesta metaforasta. On helppo kuvitella pieni poika juoksemassa isä Jumalan syliin, suutelemassa ja halailemassa Hänen kaulaansa ja saamassa halauksen ystävällisen, turvallisuutta antavan ja suojelevan isän vahvalta käsivarrelta (siiveltä). Tämä näyttää olevan osa sitä, mitä tapahtui Jeesuksen hengessä suuressa hädässä, joka paljasti Hänen ihmisyytensä. Hän kohtasi Golgatan ja kamppaili rukouksessa taistellessaan Isän tahdon toteuttamiseksi. Silloin Jeesus kutsui Jumalaa ”Abba” – isäksi (Mark. 14:36).


Kun rukoilemme, emme epäile voimakkaan Luojan kykyä tehdä mitä tahansa ihmeitä, jotka ovat tarpeen rukouksemme vastaamiseksi. Kysymys on harvoin ”Voiko Jumala tehdä tämän?”, vaan yleensä ”Tekeekö Jumala tämän?”. Ero Luojan kanssa puhumisen ja Isän kanssa puhumisen välillä on se, että Luoja voisi, mutta Isä tekisi. Isä on aina ollut lähestyttävä, saatavilla ja halukas. Jeesus ei puhunut äidistä, joka halusi pitää etäisyyttä, vaan pikemminkin pienistä poikasista, kun hän sanoi: ”mutta te ette halunneet” (Matteus 23:37, korostus minun). Jeesus halusi läheisyyttä. Toisin sanoen, isä haluaa meidät syliinsä. Me olemme niitä, jotka epäröivät astua tällaiseen läheisyyteen. Isä vastaa rukouksiin paremmin kuin hänen pienet lapsensa osaavat rukoilla. Tietäen, että kun esittämme rukouksemme hänelle, pyytäen hänen valtakuntansa tulemista ja hänen tahtonsa tapahtumista, isä varmasti toimii suotuisasti meidän puolestamme. Tämä paljastaa, kuinka Isälle rukoileminen – sen lisäksi, että puhumme Hänelle mahtavana ja voimallisena Jumalana – lisää hellyyttä, rakkautta ja suosiota, joita ei helposti ymmärrä käyttämällä yksinomaan etäisyyttä luovia, usein rukouksissa käytettyjä mahtipontisia sanoja. Etäisyys syntisten ja pyhän Jumalan välillä syntyy tietysti syntisen synnistä. Kuitenkin, vaikka olemme tulleet Jumalan perheen jäseniksi, voimme luoda etäisyyttä Jumalan ja itsemme välille – joko synnillämme tai epäröinnillämme olla läheisessä suhteessa Häneen – Jumala ei tee niin. Emme koskaan lähesty Häntä vain huomataksemme, että Hän torjuu meidät ja pitää meidät etäällä. Hän on mahtava ja suuri Luoja, mutta Hän nauttii erityisesti siitä, että Hän on meidän Isämme. Hän on äärettömästi enemmän kuin vain meidän Isämme, mutta Hän on myös meidän Isämme.


Sain ilmestyksen sinä päivänä, kun viivyin ensimmäisen kerran Isän sylissä ja jatkoin rukoushetkeäni kutsumalla Häntä ja ajattelemalla Häntä Isänä. Huomasin, että laskeutumalla Hänen sylistään tai, mikä vielä pahempaa, koskaan nousematta Hänen syliinsä, luotin tiedostamatta etäisyyttä Hänen ja itseni välille. Kun aloin ymmärtää näitä totuuksia, muutuin liian nopeasti Isän sylissä istuneesta pikkupojasta takaisin aikuiseksi professoriksi ja esirukoilijaksi. En ollut pysynyt pienenä poikana – riippuvaisena, luottavaisena ja myöntääkseni tietämättömänä siitä, mikä oli parasta. Isän pienenä poikana oleminen (tai lopulta tuleminen) paljasti vielä enemmän oppeja.


Muut isän sylissä


Myöhemmin, kun rukoilin Charin puolesta, huomasin, että koin hänet pienenä tyttönä, joka oli myös isän sylissä. Huomasin, että rukoukseni hänen puolestaan olivat paljon hellävaraisempia, herkempiä, huolehtivampia ja myötätuntoisempia. Halusin, että isä halaisi häntä, vahvistaisi häntä ja vastaisi myös hänen rukouksiinsa. Minun ei ollut vaikea kuvitella, kuinka monet isän pienet pojat ja tytöt leikkivät, riehuvat tai etsivät lohtua siellä – kaikki heillä oli kipuja ja ongelmia, jotka isä voisi korjata.


Ajatus koskettaa Jumalaa saattaa aluksi tuntua sinusta liian intiimiltä. Tämä on vieläkin totta, kun ajattelemme pitkäkestoista, tuttua tai pitkittynyttä intiimiä kosketusta. Saat lisätietoa, kun tarkastelet yhtä Jumalan nimistä. Yksi heprealaisista Jumalan nimistä Vanhan testamentin mukaan on El Shaddai, joka yleensä käännetään ”Kaikkivaltias Jumala”. Nimi voi viitata ”vuoren Jumalaan” tai alun perin todennäköisesti ”rintaan”. Jotkut sanovat, että se tarkoittaa ”monirintaista”, mikä kuvaa havainnollisesti Jumalan runsasta kykyä ruokkia kaikki pienet pojat ja tytöt.

Char ja minä järjestimme kolmen päivän pastoreiden konferenssin Salurissa, kaupungissa Pohjois-Andra Pradeshissa Intian itärannikolla. Eräänä iltapäivänä, kun Char opetti, menin kävelylle markkinoiden vihannesosastolle. Tällä osastolla oli alue, jossa oli hävitettyjä vihannespaloja. Nuori sianperhe söi ja tonki äänekkäästi hyödyttömiä jätteitä. Tämä paikka oli heille varmaan kuin sian paratiisi. Emakolla oli vatsa täynnä hyvin varustettuja rintoja, ja kiljuvat, juoksentelevat porsaat näyttivät haluavan aina lisää ravintoa. Katselin kiehtovana hetken aikaa. Emo makasi kyljellään ja asettui niin, että koko rivi nälkäisiä porsaita saattoi kiemurrella, vääntelehtiä ja käpertyä runsaan ja ravitsevan ravinnon lähteiden ääreen. Kun mietin sitä kohtausta ja sekoitan taas muutaman metaforan, ajattelen rakastavaa isää, joka kutsuu pienet poikaset siipensä alle etsimään monia ravinnonlähteitä monille pienille pojille ja tytöille. Kuinka pienet voisivat nauttia, kokea tai löytää sellaista lohtua, elleivät he olisi halukkaita käpertyä, halata ja painautua lähelle lihaa? Kyllä, Jumala on Henki, eikä Henkeä voi fyysisesti halata, mutta symboliikka ja metaforat (molemmat Raamatusta) mahdollistavat tämän mielikuvan.


Onko metaforien sekoittaminen sopivaa, kun keskustellaan Jumalasta ja suhteestamme Häneen? Jeesus sekoitti metaforia yhdessä lauseessa, kun Hän sanoi: ”Älkää peljätkö, pieni lauma, sillä teidän Isänne on halunnut antaa teille valtakunnan” (Luukas 12:32). Jumala on äärettömän suurempi, mahtavampi ja monimutkaisempi kuin me. Suhteellamme Häneen on liian monta puolta, jotta se voitaisiin välittää asianmukaisesti yhdellä kielikuvalla. Kun sekoitamme sanakuvia, lisätään vielä yksi: ”Herran nimi on vahva torni; vanhurskas pakenee sinne ja on turvassa” (Sananlaskut 18:10). Ottaen huomioon monimutkaisen ja moniulotteisen suhteemme Jumalaan, meidän ei pitäisi olla ongelmia yhdistää merkityksiä – turvallisuus äidin siipien alla; sotilaat, jotka pakenevat taistelusta linnoituksen turvaan, ja runsas huolenpito kaikille Abba-isän – joka on myös El Shaddai – lapsille. Voitteko kuvitella, että monet Isän pienet pojat ja tytöt ovat hänen sotilaitaan, jotka toisinaan joutuvat koville taistelussa? He tarvitsevat toisinaan hoitoa ja parantamista – he juoksevat hänen vahvojen ja ympäröivien käsivartensa suojaan etsimään ravintoa, kun he painautuvat, halavat ja käpertyvät hänen pehmeään, lämpimään ja ravitsevaan huolenpitoonsa. Se on läheisyyttä, ja Isä rakastaa sitä.


Mitä Isä tekee pyynnöillämme?


Toinen puoli Isän sylissä viipymisessä on uusi ja intiimi näkökulma, jonka saat pyytäessäsi Isältä palveluksia. Mikään lapsi, joka on luottavainen rakastavan Isänsä käsivarsilla, ei pelkää pyytää Isältään sitä, mitä haluaa. Kun viipyin Isän sylissä, huomasin käyvän läpi henkilökohtaisia asioita, joita olin pyytänyt edellisten kuukausien aikana. Kun kuitenkin käytin lapsen intiimiä kieltä, aiemmin esittämieni pyyntöjen etäinen tapa tuntui kylmältä ja keinotekoiselta. Jotta olisin yhdenmukainen ”uuden” sijaintini ja suhteeni Häneen kanssa, pyysin isältä ”keksiä” apua työhöni ja ”kanelirullaa” avoimia ovia mahdollisuuksiin palvella Häntä. Mainitsin jokaisen pyynnön käyttäen sanastoa, joka sopii pikkupojalle, joka puhuu isälleen. Kun siirryt pyynnöstä toiseen rukoushetkelläsi, tämän paradigman vaikutus on, että saat enemmän luottamusta siihen, että Isä kuuntelee, ja suuremman varmuuden siitä, että Isä huolehtii asiasta. Keskustelu on hyvin todellinen.


Isän korjaus


Lopulta päädyin henkilökohtaiseen rukouspyyntöön, jota olin esittänyt noina päivinä: halusin tulla karsituksi, jotta voisin tuottaa enemmän hedelmää. Jeesus opetti, että Hänen Isänsä oli Puutarhuri ja että ”jokainen hedelmää tuottava oksa Hän karsii, jotta se tuottaisi vielä enemmän hedelmää” (Joh. 15:2). Sanoin: ”Isä, sinä olet puutarhuri. Karsitse minua, oksaa.”


Jumala osoittaa meille monin tavoin, että hän on meidän Isämme ja että me olemme hänen lapsiaan. Yksi hyvin todellinen tapa, jolla hän osoittaa isyytensä ja meidän poikaisuutemme, on hänen halukkuutensa korjata meitä. Hän osoittaa meille, että hän on aidosti meidän Isämme, korjaamalla lapsiaan. Char ja minä opetimme poikiamme sanomaan ja tarkoittamaan ”Okei, isä” tai ”Okei, äiti”, kun opetimme tai rankaisimme heitä. Ei riitä, että lapset kokevat fyysisesti vanhempien antaman kurinpidon; haluamme, että lapsemme ottavat kurinpidon vastaan tai hyväksyvät sen hengellisellä tasolla – eivätkä sisällään paheksu sitä, kun he kestävät sitä fyysisesti.

Nämä ajatukset saivat minut lähestymään Isää, aivan kuten halukas lapsi saattaisi alistua isänsä ohjeisiin ja korjaukseen. Sanoin: ”Isä, kun ymmärrän, kuka Sinä olet minulle, ja tiedän, että olen turvassa Sinun käsivarsillasi, korjaa minua tarpeen mukaan. Haluan tulla karsituksi, jotta voin olla hedelmällinen.” En sanonut tätä, koska olen sadistinen tai masokistinen. Karsiminen on prosessi, jonka kautta hedelmällinen oksa tulee entistä hedelmällisemmäksi. Haluan olla hedelmällisempi, ja alistuminen puutarhurin karsimiseen – isän korjaukseen – on raamatullinen prosessi, jonka kautta hedelmällinen oksa tulee entistä hedelmällisemmäksi. Siinä hetkessä, joka oli läheisin läheisyys, jonka olin koskaan kokenut, rukoilin: ”Isä, korjaa minua.” Sain uuden ymmärryksen Heprealaiskirjeen 12:5-11:stä, jonka pian tarkistin varmistaakseni, että kokemukseni oli Raamatun mukainen. Se oli.


”Ja te olette unohtaneet sen rohkaisun sanan, joka osoittaa teille, pojat: ’Poikani, älä vähättele Herran kuritusta, äläkä masennu, kun hän nuhtelee sinua, sillä Herra kurittaa niitä, joita hän rakastaa, ja rankaisee kaikkia, jotka hän hyväksyy poikikseen. ’ Kestä vaikeudet kurituksena; Jumala kohtelee teitä poikinaan. Sillä mikä poika ei ole isänsä kurittama? Jos teitä ei kuriteta (ja kaikki joutuvat kurituksen kohteeksi), niin te olette avioton lapsia, ette todellisia poikia. Lisäksi meillä kaikilla on ollut ihmisisät, jotka kurittivat meitä, ja me kunnioitimme heitä sen vuoksi. Kuinka paljon enemmän meidän pitäisi alistua henkemme Isälle ja elää! Isämme kurittivat meitä vähän aikaa, kuten he parhaaksi katsoivat, mutta Jumala kurittaa meitä meidän parhaaksemme, jotta me saisimme osan hänen pyhyydestään. Kuritus ei tunnu miellyttävältä sillä hetkellä, vaan tuskalliselta. Myöhemmin se kuitenkin tuottaa vanhurskauden ja rauhan hedelmää niille, jotka ovat sen kautta koulutettuja. Juuri tätä me tarvitsemme Isältä.


Raamattu sanoo: ”Rakkaudessa ei ole pelkoa. Mutta täydellinen rakkaus karkottaa pelon...” (1. Joh. 4:18). Meidän ei tarvitse pelätä taivaallisen Isämme epäoikeudenmukaista kohtelua. Kukaan lapsi ei pidä kurituksesta, mutta lapset, jotka rakastavat ja luottavat isänsä oikeudenmukaisuuteen, ottavat mielellään vastaan rakkaudellisen kurituksen. Ne, jotka ottavat mielellään vastaan kurituksen, ovat todennäköisemmin oikeassa; ne, joita karsitaan, ovat todennäköisemmin hedelmällisiä. Kurssin muutos – kuritus – on elintärkeää, jotta pääsemme määränpäähän, olimmepa sitten avaruusaluksessa, ajamassa moottoritietä, driblaamassa koripallokentällä tai yrittämässä olla paras mahdollinen versio itsestämme. Jotta voimme olla kaikkea mitä voimme olla, hyväksykäämme Isämme kurituksen, vaikka olisi vielä parempi ottaa se vastaan.


Tässä on hämmästyttävä etu, joka liittyy tapaan olla läheisessä suhteessa taivaalliseen Isään. Jos olemme läheisessä suhteessa taivaalliseen Isäämme, tulemme luottavaisemmiksi ja avoimemmiksi karsimisen, kurituksen ja hedelmällisyyden prosessille; saavutamme tavoitteemme; olemme kaikkea mitä voimme olla; tulemme parhaaksi mahdolliseksi versioksi itsestämme. Positiivinen ja läheinen suhteemme Jumalaan antaa meille positiivisen asenteen Hänen korjaukseensa. Ehkä emme hyväksy kenenkään muun korjausta, mutta varmasti voimme hyväksyä sen Isältämme – joka, ei sattumalta, on hyvin viisas. On sanottu, että vanhat koirat eivät voi oppia uusia temppuja. Kuitenkin vanhat koirat, jotka ovat läheisessä suhteessa Isäänsä, voivat oppia uusia temppuja.


Lopulta on kohteliaisuus, kun Jumala kurittaa pientä lastaan. Jumalan pienten lasten etuna, joka auttaa meitä hyväksymään Hänen kurituksensa, on se, että olemme aikuisia. Toisin kuin lapset, olemme tarpeeksi kypsiä ymmärtämään, että kuritus on kohteliaisuus. Tiedämme, että kuritus on osoitus siitä, että olemme rakastettuja lapsia. Meillä on etuoikeus saada tätä huomiota täysin oikeudenmukaiselta ja rakastavalta Isältämme. Ehkä emme hyväksy kuritusta keneltä tahansa, mutta varmasti voimme hyväksyä sen Isältämme.


Tasapainon saavuttaminen ja ylläpitäminen


Ajattelemalla Jumalaa vain voimakkaana ja etäisenä ei saavuteta tasapainoa. On myös virheellistä ajatella Häntä hemmottelevana isänä, jolla ei ole vaatimuksia tai valvontaa ja joka kohtelee sinua aina kuin hemmoteltua lasta. Tämän luvun ajatukset auttavat meitä tasapainottamaan näkemyksemme Jumalasta kuvaamalla Hänen luonteensa hellää, lempeää ja miellyttävää puolta. Jopa uudesta näkökulmastamme isän sylissä meidän tulisi silti muistaa kunnioittaa pyhää Luojaamme. Jos olet kuitenkin kunnioittanut Häntä vain Luojana etkä ole koskaan istunut Hänen sylissään, sinulla on vielä löytämättä rohkaiseva ja lohduttava puoli suhteessasi Häneen. Se löytö voi olla sinulle suuri voimanlähde.

Kun Elia koki julkisen ”voimakohtaamisen”, kutsui tulen taivaasta, voitti ja tappoi Baalin ja Astaran profeetat Karmelin vuorella, hän ensin ”korjasi siellä olevan Herran alttarin” (1. Kuninkaiden kirja 18:30, korostus minun). Hän ei tarvinnut rakentaa uutta alttaria, eikä hän käyttänyt alttaria sen rikkoutuneessa tilassa. Tämä näyttää olevan hyvä malli meille, kun haluamme täydentää tai kehittää ideoitamme. Kun opimme uusia ideoita, meidän ei tarvitse heittää pois kaikkea, mitä tiesimme tai pidimme arvossa. Uuden totuuden tulisi täydentää, parantaa ja lisätä uusia ulottuvuuksia, syvyyttä ja ymmärrystä vanhaan totuuteen. Voimme lisätä repertoaariimme uuden arvostuksen Jumalaa kohtaan isänämme hylkäämättä olemassa olevaa ymmärrystämme Hänen voimastaan ja majesteettisuudestaan. Lisää uusi arvostuksesi läheisyydestä ja intiimiyydestä Jumalan kanssa entiseen luottamukseesi Hänen suureen voimaansa ja vahvuuteensa.


Voimme soveltaa samaa periaatetta kunkin tämän kirjan 17 tavan yksilölliseen soveltamiseen. Meidän ei tarvitse muuttaa täysin kantaamme mihinkään tavasta. Jokainen tapa sisältää potentiaalia rikastuttaa nykyistä ymmärrystämme. Olisi menetys, jos tuntisimme, että meidän on oltava samaa mieltä joko kaikesta tai ei mistään. Hyvä uutinen on, että Pyhä Henki, totuuden Henki, opettaa meitä, jos pyydämme Häntä. Lajittele ideat ja valitse ne osat, jotka auttavat sinua ”korjaamaan” alttarisi. Pidä kiinni hyvistä ideoista, jotka ovat palvelleet sinua hyvin tähän asti elämässäsi. Maailmassa on monia erilaisia käsityksiä siitä, millainen Jumala on ja mitä Hän vaatii meiltä. Jopa kristittyjen keskuudessa on erilaisia mielipiteitä tästä tai siitä Raamatun kohdasta. Tämä on terveellistä, koska Jumala on luonut meidät niin moninaiseksi. Jokainen meistä voi löytää kristittyjen ryhmän, joka ilmaisee näkemyksemme hyvin.


Useimmat kristityt tietävät, että meidän ei tule sopeutua täysin maailman järjestelmään. Kuten Paavali sanoi: ”Älkää mukautuko tämän maailman malliin, vaan muuttukaa mielenne uudistumisen kautta” (Roomalaiskirje 12:2). Monissa tapauksissa emme yksinkertaisesti ymmärrä, miten maailman arvomaailma vaikuttaa meihin tiedostamatta. Tässä kirjassa jokainen tapa toivottavasti ohjaa meitä pois maailman mallin mukautumisesta kohti uudistumista, joka on mahdollista mielemme uudistumisen kautta. Haluamme mielemme uudistuvan, maailmankuvamme muuttuvan ja näkemyksemme yhdenmukaistuvan Raamatun arvojen kanssa. Lopullisena tavoitteenamme tulisi olla tulla erittäin tehokkaiksi kristityiksi – parhaiksi mahdollisiksi versioiksi itsestämme. Jumala käyttää jokaista meistä niin paljon kuin annamme Hänen käyttää.