TAPA KAKSI: Tunnista oppimismahdollisuudet

Erittäin Tehokkaiden Kristittyjen Tavat

”... kaikessa Jumala toimii hyväksi ...” Roomalaiskirje 8:28


Tässä luvussa luet siitä, kuinka Jumala ”kasvattaa” meitä. Kaikki vanhemmat ovat ylpeitä lapsistaan, jotka he ovat synnyttäneet ja huolellisesti kasvattaneet. Taivaallinen Isämme ei ole poikkeus.


Kuten maallisissa perheissä, Saatana haluaa jakaa ja hallita. Hän haluaa heikentää meitä saamalla meidät ajattelemaan, että kohtaamme ainutlaatuisia ja poikkeuksellisia vaikeuksia. Jumalalla on hyvä tarkoitus koulutuksessaan. Tämän tietäminen rohkaisee meitä päättämään oppia jokaisesta kokemuksesta mahdollisimman paljon. Vaikka tilanne olisi kuinka vaikea tahansa, voimme edetä parempina ja rikastuneina ihmisinä. Meidän on vahvistettava tätä päätöstä, tai Saatana vie sen meiltä. Meitä vahvistaa tieto siitä, että muutkin ovat kohdanneet samat ongelmat ja että elämää rikastuttavia oppitunteja odottaa meitä. Tarkastelemalla meidän kokemuksiamme vastaavia kokemuksia voimme tunnistaa tärkeitä malleja ja tavan, jolla Jumala käyttää niitä kehittääkseen meitä.


Tässä luvussa tunnistamme joitakin muita oppimiskokemusten tyyppejä. Osa näistä kokemuksista on omiani, kun taas toiset oppitunnit olen oppinut havainnoimalla ja lukemalla. Tämän luvun tarkoituksena ei ole luetella kaikkia kokemustyyppejä tyhjentävästi, vaan esittää riittävän laaja otos, jotta voit ymmärtää, kuinka monin tavoin Jumala voi opettaa meitä. Näiden kokemusten tarkastelu auttaa sinua arvioimaan omia kokemuksiasi analyyttisemmin ja hedelmällisemmin. Jokainen kokemus kuuluu eri osaan Raamatun suurennuslasia. Itse asiassa Raamattu tarjoaa standardin, jonka mukaan kokemuksiamme tulkitaan ja arvioidaan.


Kohtalon tunne


Olet hyvin erityinen Jumalalle. Hänellä on todella erityinen suunnitelma elämällesi. Tietoisuus kohtalostasi syntyy kokemuksista, jotka saavat sinut uskomaan, että Jumala on mukana elämässäsi henkilökohtaisella ja erityisellä tavalla. Merkittävät teot ja ihmiset, providentiaaliset kokemukset tai tapahtumien ainutlaatuinen ajoitus voivat viitata johonkin tulevaisuuteen tai erityiseen merkitykseen elämässä. Kun niitä tarkastellaan jälkikäteen, ne vahvistavat kasvavaa tietoisuutta kohtalostamme. Henkilön nimi ja sen merkitys, profetia, perheen perintö, vanhempien rukous, merkittävä kontakti, vanhempien tunne lapsen kohtalosta, henkilön syntymään liittyvä ihme, mentori tai erityinen elämän säilyttäminen voivat kaikki vaikuttaa tunteeseen Jumalan erityisestä tarkoituksesta sinun elämässäsi. Toipumiseni sairaudesta sekä isovanhempieni panos, jotka näkivät jotain hengellistä nuoressa elämässäni, antoivat minulle tunteen kohtalosta jo varhaisesta iästä lähtien.


Luvussa 1 luit kokemuksestani reumasairaudesta. Tuon sairauden ja toipumisen aikana kuusivuotiaana rukoilin, että minusta tulisi hyvä lähetyssaarnaaja, ja seitsemänvuotiaana tein sen rukoilemani vaelluksen. Ne eivät vain vahvistaneet lapsuuden vahvaa uskoani rukouksen voimaan, vaan antoivat minulle myös tunteen kohtalosta. Molempien isoäitien toistuvat vahvistukset lapsuudessani vahvistivat sitä uskoa entisestään. Aloin etsiä sitä, mitä Jumala oli minulle varannut. En muista aikaa, jolloin en olisi uskonut, että minua odotti jotain erityistä.


Kohtaamiset kuoleman kanssa voivat myös vahvistaa kohtalon tunnetta. Joka kerta, kun Daavid pakeni Saulin vihaiselta keihäältä, hänen kohtalon tunteensa saattoi vahvistua ”terävästi” (1. Samuel 19:10). Aikuisena olisin voinut kuolla kahdesti. Nuorena miehenä uin yksin Heritage-järvessä lähellä Gettysburgia Pennsylvaniassa. Minun ei olisi koskaan pitänyt mennä uimaan yksin niin syvään ja laajaan järveen, mutta vielä typerämpää oli yrittää uida sen poikki. Kun väsyin ja luovuin toivosta päästä järven poikki, käännyin ympäri palatakseni rannalle ja taistelin hengestäni seuraavat 20 minuuttia. Luulin olevani lähellä taivaan portteja, vaikka keskityin kaikki voimani siihen, että saisin taas hengenvetoa ja voisin tehdä lisää uintiliikkeitä väsyneillä käsillä ja jaloilla. Lopulta saavuin hyvin tervetulleeseen mutaan ja kiville. Kun makasin hengenahdistuksen ja oksentelun kourissa rannalla, elämä sai uuden merkityksen. Tajusin, että Jumala oli säästänyt minut jatkamaan maallista elämääni jonkin Hänen tarkoituksensa vuoksi.


Toinen lähes kuolemaan johtanut tapaus sattui Taejonissa, Koreassa. Tappamalla termiittejä, jouduin kosketuksiin tappavan myrkyn kanssa ja sairastuin vakavasti – yksi tippa sitä ainetta voi tappaa lehmän! Lääkäri jopa kertoi Charille, että hän luuli minun kuolevan. Selvisin ihmeen kaupalla tunteja kestäneestä oksentamisesta ja myrkkyn vastaisesta hoidosta. Kun tajusin, kuinka vakava tilanne oli ollut, huomasin, että Jumalalla oli ollut jokin muu tarkoitus elämälleni. Paavali saattoi tuntea samoin joka kerta, kun hän pakeni kuolemaa, vaikka hänen pakonsa olivat ilmeisesti paljon jaloimpia kuin minun.

Kesällä 2000 Koillis-Intiassa noin 110 pastoria, heidän vaimojaan ja raamattukoulun opiskelijoita kokoontui viidestä Intian osavaltiosta sekä naapurimaista Bhutanista, Bangladeshista ja Nepalista johtamiskoulutukseen. Kun puhuin heille kohtalosta ja elämän säilyttämisestä, kysyin, kuinka moni heistä oli kokenut läheisen kohtaamisen kuoleman kanssa – 22 heistä oli! Oli ilo rohkaista heitä tulkitsemaan kokemuksensa merkitys uudelleen ikuisen tarkoituksen valossa. Jumala sallii näiden kokemusten opettaa meille, että Hänellä on tarkoitus elämällemme. Pelkästään sen tietäminen antaa meille rohkeutta ja odotusta. Jumalalla on armeijassaan erityisiä ihmisiä, ja Hän viestittää meille, että Hänellä on jumalallinen suunnitelma ainutlaatuisten kokemusten kautta – joskus kuolemanrajan kokemusten kautta.


Kiinnostuksesi tätä kirjaa kohtaan osoittaa, että haluat löytää tapoja, jotka johtavat kohtalosi ja potentiaalisi täyttymiseen. Olettaen, että tämä halu on Jumalan sinulle antama, voit myös ymmärtää oman jumalallisen kohtalosi. Voit löytää Raamatun henkilöitä, joiden kokemukset ja niiden tulkinnat antavat sinulle vihjeitä oman elämäsi tulkitsemiseen. Samsonin äiti ja isä olivat varmasti kertoneet hänelle enkelin yliluonnollisesta vierailusta ennen hänen syntymäänsä (Tuomarien kirja 13:3ff). Samuelin vanhemmat olivat varmasti kertoneet hänelle Hannan lupauksesta ennen hänen syntymäänsä, että jos hän saisi pojan, hän antaisi sen pojan Jumalan palvelukseen (1. Samuelin kirja 1:11ff). Eivätkö Samson ja Samuel olleet selvillä kohtalostaan syntymään liittyvien ilmoitusten ja sen seurauksena, että Jumala oli erottanut heidät sisaruksistaan tietyn tarkoituksen vuoksi? Luuletko, että tämä kohtalon tunne antoi heille voimaa? Luo visio ja pyri nöyrästi toteuttamaan se.


Jumala on suvereeni. Hän kutoo meidät äitimme kohdussa (Psalmi 139:13-16) ja järjestää jokaisen meistä syntymään Hänen valitsemassaan paikassa ja ajassa (Apostolien teot 17:26). Jos uskomme tämän, uskomme myös, että taidot, jotka Hän on antanut jokaiselle meistä Hänen valitsemassaan kulttuurisessa ja historiallisessa ympäristössä, ovat myös merkityksellisiä. Mitä voimme oppia tästä? Paikalliset, alueelliset, kansalliset ja kansainväliset olosuhteet, jotka ympäröivät syntymäämme, olivat Hänen luomiaan. Mitä tapahtuisi, jos arvioisimme tavanomaisesti sitä, mitä olemme oppineet näissä olosuhteissa, jotka Jumala on hallinnut meidän ainutlaatuisen kehityksemme vuoksi? Olet yhtä lailla oppimisprosessissa kuin Daniel oli. Daniel oli valtiomies, ei varsinaisesti kokopäiväinen ammattimainen pappi. Et ehkä ole syntynyt heprealaiseksi ja viety Babyloniaan karkotettuna, jotta sinut koulutettaisiin palvelemaan vieraassa hovissa, mutta sinulla on oma tarinasi. Jumalalla on unelma sinulle ja ainutlaatuiset suunnitelmat sen toteuttamiseksi. Voitko kuvitella Mestarikäsityöläisen hymyilevän, kun Hän liikkuu ”työpajassaan”, kumartuen taideteostensa yli, käyttäen huolellisesti ja rakkaudella ”työkalujaan”, järviä, termiittejä ja ”sattumia”, tuodakseen esiin parhaat värit ja kirkkaimman loiston rakkaimmistaan – sinä olet yksi niistä rakkaimmista!


Lopulta tämän päivän kokemukset yhdistyvät muihin elämänkokemuksiisi niin, että ne kaikki sopivat yhteen. Tämä pitkäaikainen kertyneiden oppien lähentyminen yhdistettynä kohtalon tunteeseen valmistaa kypsän uskovan palvelemaan tehokkaasti myöhemmin elämässä. Kohtalon tunteesi yhdistää kaikki muut oppimiskokemuksesi, antaen niille yhteisen punaisen langan ja kattavan teeman, joka on sopusoinnussa Jumalan ainutlaatuisen suunnitelman kanssa sinua varten. Liian monet nuoremmat kristityt työntekijät eivät ymmärrä tätä eivätkä koskaan saavuta tätä hedelmällisempää vaihetta. Jatka vain. Se paranee – paljon paranee.


Ihmiset, jotka ovat vaikuttaneet sinuun


Toinen työkalu, jota Jumala käyttää, on vaikutukset, jotka Hän on asettanut perheisiimme. Perheenjäsenet ovat tärkeitä henkilökohtaisen kasvun kannalta, koska, kuten C.S. Lewis huomauttaa teoksessaan The Four Loves, emme valitse heitä; meidän on opittava rakastamaan heitä. Kodeissamme on merkittäviä persoonallisuuksia, tilanteita ja näkökulmia, jotka vaikuttavat kasvavaan vaikutusvaltaamme kristittyinä. Johannes Kastajalla oli vaikutusvaltaisia vanhempia ja essealaisia (jotka olivat hänen aikansa pyhyyden separatisteja). Heidän yhteinen vaikutuksensa hänen elämänsä työhön on hyvä esimerkki siitä, kuinka varhaiset vaikutukset muovaavat kristillistä työntekijää.


Mitä opit nykyisestä sosiaalisesta kontekstistasi? Naapurista? Huonekaverista? Luokkatoverista? Työtoverista? Luuletko, että ihmiset ympärilläsi ovat siellä sattumalta? Entä jos Jumala on asettanut nämä ihmiset elämääsi opettamaan sinulle jotain? Jos näin on, menetämmekö osan koulutuksestamme, jos vastustamme oppeja, joita voimme oppia näiden suhteiden kautta? Puolisot ovat yleensä merkittävimpiä ihmisiä elämässämme, mutta myös muut perheenjäsenet ovat tärkeässä roolissa.

Isoäitini vieraili luonamme joka kesä ja teki aina suuren siivouksen. Siksi hän oli paikalla, kun sairastuin reumakuumeeseen ja toipuin siitä. Jumala käytti hänen rohkaisua, rakkautta lähetystyöhön ja rukouksia muokatakseen elämääni. Minun on myös pitänyt oppia nöyryyttä, itsehillintää, kärsivällisyyttä ja olemaan vastustamatta muita perheenjäseniä. Jokainen näistä oli osa elämääni, ja Jumala käytti niitä muokatakseen minua. Entä jos jokainen miellyttävä ja epämiellyttävä perheenjäsenesi olisi Jumalan asettama väline sinun kehityksesi edistämiseksi? Antaudummeko prosessille vai vastustammeko sitä? Kun sitoudumme oppimaan jokaisesta suhteesta, elämä muuttuu jatkuvaksi harjoituskentäksi. Jokaisesta suhteesta ja keskustelusta tulee areena, jolla kehitetään Hengen hedelmää.


Entä väkivaltaiset tilanteet? Miten väkivaltaisten sukulaisten lapsi tai lapsenlapsi reagoi? Onko väkivallasta pakenemisesta tai sen välttämisestä jotain opittavaa? Nämä ovat vaikeita kysymyksiä, mutta uskomme Jumalan suvereenisuuteen pakottaa meidät ottamaan niistä oppia. Teini-ikäisenä arvostin high schoolin tenniskoutseni antamaa kannustusta. Hänen sopimattomien seksuaalisten lähentelyjensä uhri oleminen opetti minulle kuitenkin useita ainutlaatuisia asioita. Yksi niistä oli, että vaikka opin häneltä tennistä, minulla oli vapaus torjua hänen seksuaalinen suuntautumisensa. Toinen oppi kesti vuosia, mutta lopulta löysin jotain hyvin tärkeää: en ollut syyllinen seksuaaliseen syntiin vain siksi, että olin ollut uhri. Kolmanneksi opin, että minun on vahvistettava omia poikiani ja muita nuoria, jotta heillä olisi tarpeeksi vahva henki vastustaa ei-toivottuja lähentelyjä.


Voimme valita, mitä ja keneltä opimme. Joskus opimme, mitä tehdä, hyvien esimerkkien avulla elämässämme. Joskus opimme, mitä ei pidä tehdä, huonoista esimerkeistä. Maailmassa on pahaa, ja meidän on rukoiltava voimakkaasti sitä vastaan. Emme saa syyttää Jumalaa pahasta, olipa se sukulaisissamme tai muissa. Ihmiset tekevät valintoja, ja jotkut niistä ovat huonoja. Pyydä Jumalaa toimimaan sitä pahaa vastaan, jota myös Hän vihaa. Tällaisissa tapauksissa meidän ei tarvitse alistua ehdoitta pahoihin ihmisiin, vaan alistua Jumalalle. Yritä löytää Jumalan tarkoitus tilanteessa ja oppia siitä.


Taidot


Jumala antaa meille taidot, joita tarvitsemme suorittaaksemme tehtävän, johon Hän meidät on kutsunut. Olen kiitollinen hyville kieltenopettajille, jotka vaivautuivat luokkatuntien ja velvollisuuksiensa lisäksi hiomaan kielitaitoani. Koimme monia mahdollisuuksia palvelutyöhön Koreassa ja Kiinassa, koska osasimme puhua paikallista kieltä. Ikuinen ja ajaton Jumala luo meidät äitimme kohdussa tietyillä luontaisilla taidoilla. Sitten Hän kutsuu meidät työskentelemään siellä, missä näitä taitoja tarvitaan. Luontaiset taitomme ovat siis vihje Jumalan tarkoituksesta elämällemme. Entä sinun perustaidot? Osa niistä on luontaisia, osa hankittuja. Osa siitä, mikä sinä olet ihmisenä, juontuu arvoista, joita olet oppinut kehittäessäsi näitä taitoja.


Mitä opit elämän perustavassa vaiheessa, mitä Jumala voisi käyttää myöhemmin? Jumala vaikutti Paavalin elämässä, kun tämä opiskeli Vanhaa testamenttia aikansa parhaiden opettajien johdolla. Tämä valmistautuminen tapahtui ennen kuin Paavali oli kuuliainen uskovainen, ja se osoittaa, kuinka Jumala on saattanut vaikuttaa menneisyydessäsi kehittääkseen kykyjäsi ennen kuin tunsit Häntä. Sinulla olevat taidot voivat viitata siihen, mitä Jumala haluaa sinun tekevän, olipa kyse sitten hallituksesta, liike-elämästä, kirkosta, teollisuudesta tai opetuksesta.


Rehellisyyden koetukset


Jokainen meistä kokee toisinaan tilanteita, joissa moraalimme koetellaan ilman, että kukaan muu tietää siitä. On tilanteita, joissa voisimme olla epärehellisiä tai tehdä virheitä ilman, että kukaan tietäisi siitä. Jumala antaa meille tarkoituksella tällaisia kokemuksia, jotta voimme kasvaa rehellisyydessä ja varmistaa, että arvomme ja tekomme ovat yhdenmukaisia.

Kerran vahingossa sovin kaksi tapaamista samaan aikaan. Toinen tapaaminen oli naisen kanssa, joka halusi tavata minut oppiakseen kirkon organisaation vihkimisestä. Toinen tapaaminen oli konsultin kanssa, jolta halusin kysyä minulle tärkeitä kysymyksiä. Ensimmäisen tapaamisen olin hyväksynyt, ja jälkimmäisen tapaamisen olin itse järjestänyt. Minun piti päättää, kumman tapaamisen peruisin. Koska en saanut naista kiinni puhelimitse, jätin viestin hänen vastaajaan. Jätin myös paketin kirjallisuutta ja selittävän lapun pappisvihkimysprosessista toimistoni ovelle ja lähdin pidettyäni mieluisamman tapaamisen. Kun palasin toimistooni, hän oli ottanut paketin. Olin helpottunut. Myöhemmin puhuin hänen kanssaan puhelimessa ja annoin hänelle lisätietoja, joita ei ollut mukana paketin mukana jättämässäni viestissä. Olin entistä helpottuneempi. Velvollisuuteni häntä kohtaan oli täytetty. Koska kuitenkin peruin itsekkäästi tapaamisen, jonka olisi pitänyt pitää, jotta voisin mennä mieluisampaan tapaamiseen, omatuntoni vaivasi minua. Sydämessäni tiedän, että minun olisi pitänyt perua haluamani tapaaminen ja pitää kiinni vähemmän toivomastani tapaamisesta – tapaamisesta hänen kanssaan. Tuloksesta opin, että on epäjohdonmukaista sanoa haluavani palvella muita ja sitten toimia tavalla, joka palvelee minua. Toivon, että tulevaisuudessa olen vähemmän itsekäs ja taipuvaisempi ajattelemaan, puhumaan ja toimimaan johdonmukaisesti.


Jumalallisen luonteen arvioinnin ytimessä on rehellisyyden käsite, yksilön ajatusten, sanojen ja tekojen tiukka johdonmukaisuus. Jumala käyttää rehellisyyskokeita arvioidakseen sydämemme aikomuksia ja yhdistääkseen sisäiset vakaumukset ja ulkoiset teot. Hän käyttää tätä kaikkea perustana, josta hän laajentaa kristityn kykyä palvella. Ilman rehellisyyttä potentiaalia ei voi koskaan toteuttaa, koska ihmiset eivät luota meihin. Joosefilla oli sitä. Daavid pystyi johtamaan ihmisiä, koska hän oli rehellinen. Ihmiset luottivat häneen. Daniel ja hänen kolme ystäväänsä osoittivat myös rehellisyyttä. Jumala haluaa kehittää sitä jokaisessa meistä.


Oppiminen kuuntelemaan hiljaista ääntä


Entä kyky totella Pyhän Hengen ääntä? Tämä on ainutlaatuinen oppimiskokemus, jossa Jumala testaa uskovan reaktion paljastettuun totuuteen. Tottelevaisuus opitaan usein varhain elämässä ja sitten uudelleen ajoittain. Niille, jotka reagoivat positiivisesti, seurauksena on yleensä valaistuminen ja lisää totuutta. Esimerkiksi opimme, että jotkut ”mahdollisuudet” ovat keskeytyksiä ja jotkut ”keskeytykset” ovat mahdollisuuksia. Erojen havaitseminen, mahdollisuuksien tarttuminen ja keskeytyksistä johtuva harhautuminen ovat osa tottelevaisuuden oppimiskokemusta. Minulla on noin kolme sekuntia aikaa siitä, kun joku koputtaa toimistoni oveen, siihen, kun avaan oven. Näiden tärkeiden kolmen sekunnin aikana rukoilen yleensä nopeasti, että Jumala auttaisi minua ystävällisesti välttämään keskeytyksen tai tarttumaan tilaisuuteen, joka odottaa minua oven toisella puolella. Joskus Hän vastaa yhdellä tavalla, joskus toisella, mutta kummassakin tapauksessa haluan, että Hän on se, joka päättää. Näiden asioiden pohtiminen pakottaa minut ottamaan avoimesti vastaan tilaisuudet rohkaista opiskelijoita, kun he valmistautuvat elämänsä työhön – vaikka he eivät olisi varanneet aikaa.


Ministeriön tehtävä


Kun tunnistamme meille annetun tehtävän Jumalan antamana mahdollisuutena, meidän on usein tarkoituksellisesti lakattava pitämästä tehtäviä pelkkänä tehtävänä. Uudesta näkökulmasta voit oppia jotain uutta ihmisten auttamisesta. Olemme viime kädessä vastuussa Jumalalle, vaikka vastuu ihmisiä kohtaan on myös merkittävä. Kasvava uskovainen tunnustaa tämän tosiasian ja haluaa miellyttää Herraa jokaisessa ministeriön tehtävässä. Ihmisten näkökulmasta nämä tehtävät voivat vaikuttaa luonnollisilta, rutiininomaisilta tai jopa tylsiltä, mutta ne ovat Jumalan antamia tehtäviä. ”Hyvin tehty, hyvä ja uskollinen palvelija! Olet ollut uskollinen vähissä asioissa, minä asetan sinut monien asioiden valvojaksi” (Matteus 25:21). Minut kutsuttiin puhumaan lähetysklubille, ja olin valmis puhumaan salille täynnä ihmisiä. Kun saavuin paikalle, paikalla oli vain kaksi ihmistä. Vaikka olin pettynyt osallistujamäärään, tein silti parhaani.

Kun näen roskia lattialla tai jalkakäytävällä, yritän muistaa myös tämän periaatteen ja poimia ne pois. Jumala todella ylentää. Aikaisemman tehtävän onnistunut suorittaminen on kriteeri, jonka perusteella Hän antaa meille uusia tehtäviä. Barnabaksen matka Antiokiaan, joka on kirjattu Apostolien tekojen 11. lukuun, saattoi vaikuttaa arkiselta tehtävältä, mutta hän suoritti sen uskollisesti ja hyvin. Hänestä tuli apostoli Paavalin mentori! Oletko uskollinen pienissäkin tilaisuuksissa?


Uskomme koetuksella


Jumala johdattaa lapsiaan usein läpi sarjan yhä vaikeampia uskon koetuksia. Niihin liittyy jokin asia, jossa tietoisuutemme Jumalan todellisuudesta ja uskollisuudesta koetellaan. Nämä oppimiskokemukset rakentavat luottamusta, jotta voimme myöhemmin luottaa Jumalaan vielä suuremmissakin asioissa. Joka kerta, kun käymme läpi yhden tällaisen kokemuksen, olemme paremmin valmistautuneita seuraavaan.


Char ja minä palvelimme useita vuosia pastoreina pienessä kirkossa maaseudulla Länsi-Ontariossa, Kanadassa. Tuona aikana suostuin antamaan erään kirkon jäsenen ottaa haluamansa tehtävän aikuisten sunnuntaikoulun opettajana. Useita päiviä myöhemmin rukouksessa tajusin, että olin tehnyt virheen. Hän ei ollut vielä aloittanut uusia tehtäviään. Pyysin häneltä mahdollisimman ystävällisesti anteeksi virhettäni ja kerroin, että joku muu tulisi opettamaan kyseistä luokkaa. Tämän seurauksena hänen asenteensa minua ja johtajuuttani kohtaan muuttui täysin, ja hän alkoi vastustaa minua. Hänen katkeruutensa purkautumisen myötä hänen perheensä ja kolme muuta perhettä päättivät lähteä seurakunnastamme. Eräänä iltapäivänä, kun olin käynyt vierailemassa yhden harhaanjohdetun perheen luona, pysäköin autoni seurakuntarakennuksen siiven alla olevaan autotalliin ja itkin. Kuinka viaton vastasyntynyt lammas, jonka olimme johdattaneet Vapahtajan luo, jonka elämä ja perhe olivat muuttuneet ihmeellisesti ja jota olimme rakkaudella ja huolella kasvattaneet, saattoi yhtäkkiä vieraantua meistä ja loukkaantua niin pahasti? Minun virheeni ansiosta vihollinen sai jonkinlaisen voiton. Takaisku ei kuitenkaan saanut meitä luopumaan.


Pian sen jälkeen esimiehemme vieraili luonamme ja tarjosi meille toista seurakuntaa. Minusta se olisi ollut vain ongelman pakenemista. Päätimme, että emme lähtisi, ennen kuin asia oli selvitetty ja seurakunta puhdas. En tiennyt, että Jumalan minussa kehittämä sitkeys ja sinnikkyys valmistivat minua selviytymään myrskyistä, joita kohtaamme Koreassa. Kun muistelen Kanadan vuosien kyyneleitä, ymmärrän, että ne valmistivat meitä tulevaisuutta varten. Vahvistimme sinnikkyyttämme pysymällä siinä seurakunnassa ja näkemällä sen kasvavan huolimatta siitä, että perheet olivat lähteneet. Emme olisi koskaan pystyneet pysymään lujina Korean myrskyissä, jos emme olisi käyneet läpi ”helpompiakin” myrskyjä Kanadassa. Tämä uskomme koettelemus oli myös koettelemus sitoutumisellemme. Sen kautta opimme, kuinka sitoutuneita olimme pysymään palvelutyössä. Koreassa kohtasimme vieläkin tuhoisampia luopumisia, pettämisiä ja pettymyksiä. Pysyimme kurssissa myös niiden läpi. Tällaiset koetukset voivat vahvistaa kehittyvän työntekijän halukkuutta tulla käytetyksi millä tahansa tavalla, jonka Jumala osoittaa. Siihen liittyy aktiivisesti kasvavan kristityn ja Jumalan välinen sisäinen yksityinen sopimus. Kun jokin meissä kuolee, jokin muu elää vielä voimakkaammin. Emme kuitenkaan tiedä tätä itsestämme, ennen kuin Jumala on vienyt meidät menestyksekkäästi läpi sarjan uskon ja sitoutumisen koetuksia.


Virallinen koulutus


Tämä kirja korostaa käytännöllisiä, kokemuksellisia ja hengellisiä tapoja, joita Jumala haluaa meidän kehittävän tullaksemme erittäin tehokkaiksi kristityiksi. Se ei ensisijaisesti puolusta kirjan oppimista, mutta kirjan oppiminen on kuitenkin tärkeä osa perinteistä tai virallista koulutusta. Se on yksi mahdollinen tapa, jolla Jumala kehittää ihmistä. Koska Jumala voi ohjata meitä opiskelemaan virallisesti, meidän tulisi myös miettiä virallista koulutusta tässä luvussa.


Kirjoista oppiminen, luokkahuonetyöskentely ja akateemiset tutkinnot eivät ole ainoita tai edes parhaita tapoja oppia palvelemaan. Ne eivät todellakaan tuota palvelutyötä itsessään. Ne ovat kuitenkin hyviä lisäyksiä hengellisiin ominaisuuksiin. Pelkästään kokemuksen kautta oppiminen vie pendulin liian kauas älyllisestä kehityksestä. Palvelutyön taitojen hankkiminen tarkoittaa sellaisten taitojen oppimista, jotka auttavat palvelutyössä – ammattimaisessa tai ei-ammattimaisessa. Kurssin suorittaminen koulussa tai kristillisten johtajien seminaariin osallistuminen koulutusta varten voi auttaa meitä kehittämään uusia kykyjä, jotka laajentavat kristillisen palvelutyön mahdollisuuksiamme. Opi käsittelemään konflikteja, valmistelemaan saarnoja, organisoimaan komiteoita tai toteuttamaan muutoksia, ja katso sitten, kuinka Jumala käyttää – tai ei käytä – uusia taitojasi.

Tammikuussa 1977, vain kolme ja puoli vuotta viisivuotisesta lähetyssaarnaajan toimikunnasta Koreassa, aloitin vuotuisen tammikuun kolmen päivän paastoni. Toisena aamuna kävellessäni jäätyneiden riisipeltojen läpi Taejonin länsipuolella, lähellä Yusongin kuumia lähteitä, Herra antoi minulle henkisen oivalluksen, että minun pitäisi palata kouluun. Tuolloin minulla oli teologian kandidaatin tutkinto. Ajatus jatkaa opintoja oli uusi, mutta tiesin, että se oli peräisin Herralta. Tajusin, että lähetyssaarnaajan kannalta paras opiskeltava ala oli missiologia. Sopivin paikka opiskella sitä oli School of World Missions, joka sijaitsi noin 20 minuutin ajomatkan päässä lomakodista, jossa aioin viettää vuoden. Tuo Jumalan antama ohje muutti palvelutyöni suunnan. Missiologian opiskelu lisäsi tehokkuuttani lähetyssaarnaajana ja vaikutti erityisesti myöhempään uraani lähetyssaarnaajia kouluttavana missiologina. Meidän ei pitäisi oppia vain kirjoista, opettajilta ja muodollisista oppimisympäristöistä. Ne voivat kuitenkin täydentää kokemuksiamme. Koulutuksesi ei saisi olla vain kokemuksellista tai vain muodollista. Molempia tarvitaan.


Lahjojen löytäminen


Jumalan sinulle antamat lahjat ovat yhdistelmä luontaisia kykyjä, hankittuja taitoja ja hengellisiä lahjoja. Kehittyessäsi hyödylliseksi kristityksi saatat löytää lahjan, jota et ole ennen huomannut. Vuosien varrella olen nauttinut suuresti jatko-opiskelusta, vaikka löysin tämän lahjan vasta 33-vuotiaana. Ensimmäiset 12 vuotta palvelutyöstäni koostuivat kahdeksasta vuodesta pastorina Pohjois-Amerikassa ja neljästä vuodesta korealaisten pastorien kouluttamisesta instituuttitason raamattukoulussa Aasiassa. Kun palasimme kotiin Yhdysvaltoihin ensimmäiselle lomalle, aloitin ensimmäiset jatko-opintoni. Kuvittele, kuinka iloinen olin, kun 12 vuoden palvelutyön jälkeen löysin jatko-opintojen jännityksen, innostuksen ja hyödyllisyyden.


Sinulla voi olla lahjoja, joita et ole vielä löytänyt. Kokeile erilaisia palvelutilanteita. Jos olet palvellut vain kirkossa, kokeile palvella sen ulkopuolella. Jos et ole koskaan matkustanut ulkomaille, harkitse ottamaan yhteyttä lähetyssaarnaajaystävään tai -järjestöön ja vierailemaan lähetyskentällä. Emme täytä suurta lähetystehtävää täysin näillä vierailuilla. Vierailut palvelevat kuitenkin laajemmin pysyvämpää lähetystyötä, koska ne voivat olla hyviä välineitä lähetyssaarnaajien rekrytointiin. Lahjojesi löytäminen – erityisesti hengellisten lahjojesi löytäminen ja niiden luottavainen käyttö – on tärkeä osa kehitystäsi. Lahjakkuutesi löytäminen ja kasvusi on jatkuva ja jännittävä seikkailu. Saatat yllättää jopa itsesi.


Mentori


Oletko koskaan tavannut henkilöä, jonka elämäntapaa ja palvelutyötä haluaisit jäljitellä? Se ei ollut sattumaa. Palveleva, antelias ja kannustava henkilö – mentori – näkee johtajuuspotentiaalia henkilössä, jolla on samanlaisia lahjoja ja potentiaalia, mutta joka ei ole vielä kehittynyt – suojattissa. Mentori johdattaa suojattinsa kohti potentiaalinsa toteuttamista tai jopa tunnistamista. Jotkut ihmiset ovat poikkeuksellisen lahjakkaita tunnistamaan potentiaalia muissa. He ovat luonnostaan kiinnostuneita suojattien valitsemisesta ja ohjaamisesta. Kun katson taaksepäin puoli tusinaa todella tärkeää mentoria elämässäni, näen, että jotkut heistä löysivät minut ja minä löysin jotkut heistä. Luin myöhemmin, mitä kokemukseni oli jo opettanut minulle – että suhde voi alkaa kummaltakin osapuolelta.


Viimeisenä opiskeluvuotena pienen raamattukoulun, josta valmistuin, dekaani pyysi minua toimimaan vuosikirjan toimituskunnassa. Kuuntelin melko kiinnostumattomana ja mietin kaikkia syitä, miksi en voisi toimia siinä tehtävässä. Olinhan opiskelijapastori, jolla oli pastoraalisia velvollisuuksia, enkä voinut osallistua liikaa koulun ulkopuolisiin aktiviteetteihin. Myyntipuheensa lopussa hän sanoi haluavansa minut toimittajaksi – se oli haaste! Hänen suosituksestaan toimin tässä tehtävässä ja uskon, että tuotimme sinä vuonna laadukkaan vuosikirjan. Se oli kaikki hyvin jännittävää – komitean kokousten puheenjohtajana toimiminen, päivä- ja iltakoulujen opiskelijoiden tapaaminen, jokaisen jäsenen kanssa yksitellen tapaaminen heidän tehtäviensä läpikäymiseksi ja niiden yhteensovittamiseksi, kustantamon edustajan tapaaminen ja ehkä ennen kaikkea läheinen yhteistyö opiskelijadekaanin kanssa, jota ihailin. Uskon, että se oli kehitysmahdollisuus, jonka määräsivät olosuhteet, joihin en voinut mitenkään vaikuttaa.


Tuo kokemus johti siihen, että tutustuin opiskelijadekaaniin paremmin. Myöhemmin hän kysyi minulta, haluaisinko palvella raamattukoulua lähtemällä laulu- ja saarnamatkalle kesällä valmistumiseni jälkeen. Meidän piti mainostaa raamattukoulua. Sen seurauksena matkustin ympäri Yhdysvaltojen itäosaa saarnaamassa kirkoissa ja nuorisoleireillä.

Auton omistajana opin, kuinka tärkeää on kommunikoida taloudelliset yksityiskohdat etukäteen, ennen kuin lähdemme tiiminä matkalle. Ryhmän puhujana koin vahvistuksen säännöllisen rukouksen tarpeellisuudesta. Opiskelijadekaanilla on ollut syvällinen vaikutus elämääni silloin ja vuosien varrella. Kiitän Jumalaa tästä mentorista – Jumalan käden työkalusta – joka on korjannut ja kehittänyt minua. Nyt hän on eläkkeellä, mutta opin edelleen hänen esimerkistään, joka on täynnä ystävällisiä tapoja, itseironista huumoria ja kärsivällisyyttä ihmissuhteissa.


Kontekstuaaliset kysymykset


Jotkut asiat, joita Herra käyttää kouluttaakseen meitä, ovat enemmän kontekstuaalisia – liittyvät kulttuuriseen, poliittiseen, taloudelliseen tai sosiaaliseen kontekstiin, jossa elämme – kuin ihmissuhteisiin. Paikalliset, alueelliset, kansalliset ja kansainväliset tilanteet vaikuttavat hengelliseen kasvuun ja vaikutusvaltamme kasvuun. Nämä ovat tekijöitä, joihin emme voi juurikaan vaikuttaa. Meillä on suuri oppimisen etu, kun pystymme tunnistamaan ne, näkemään niissä Jumalan käden ja käyttämään niitä tarkoituksellisesti, positiivisesti ja rakentavasti sen sijaan, että reagoisimme niihin vain emotionaalisesti. Tilanteet, joita jotkut pitävät pelkkänä sattumana, ovat itse asiassa rakastavan Mestarin taitavan käden peittämiä ”työkaluja”.


Kesällä 1965 pieni maaseutuseurakunta vain 70 mailia pohjoiseen raamattukoulustamme tarvitsi pastoria. Minulta kysyttiin, voisinko hoitaa tehtävää muutaman sunnuntain ajan. Tämä johti kutsuun palvella siellä opiskelijapastorina. Vuoden aikana, jolloin toimin heidän pastorinaan, kuukausittainen keskimääräinen kävijämäärä kolminkertaistui – sunnuntaiaamuisin kävijöitä oli 8:sta 24:ään. Koko viimeisen opiskeluvuoteni aikana opin luottamaan Jumalaan, rakastamaan ihmisiä, kohtaamaan ihmiset äärimmäisen lempeästi sekä kokemaan, kuinka vaikeaa on olla naimaton pastorina. Mahdollisuus palvella opiskelijapastorina täydensi luokkahuoneessa oppimaani. Se opetti minulle lisää kirkon johtamiseen liittyvistä asioista, kuten kirkon talouskirjanpidosta ja puolueettomasta rakkaudesta.


Jälleen kerran aloittaminen oli minun hallintani ulkopuolella, mutta Jumala käytti sitä kasvun hetkenä elämässäni. Uskollisuuteni siellä ja puheturnaukseni kesällä valmistumisen jälkeen johtivat muihin mahdollisuuksiin. Minut kutsuttiin apulaispastoriksi ja nuorisojohtajaksi yhteen tuolloisen kirkkokuntamme suurimmista kirkoista idässä. Jumala käytti organisatorista, kontekstuaalista tilannetta kehittääkseen minua. Opin olemaan uskollinen kaikissa tehtävissä, jotka Hän antoi minulle.


Entä sinä? Mitä voit alkaa tarkastella uudessa valossa omassa tilanteessasi? Uskotko, että Jumala hallitsee, vaikka sinä et hallitse? Mitä voit oppia siitä?


Paradigman muutos


Paradigma on henkinen kehys, jossa järjestämme ajatuksemme – järjestelmä, jolla arvioimme ympärillämme tapahtuvia asioita. Joskus katastrofaaliset tapahtumat pakottavat meidät laajentamaan tai muuttamaan ajatteluamme niin radikaalisti, että koemme ”paradigman muutoksen”. Nämä muutokset ovat niin dramaattisia, että valmistellakseen meitä niihin – tai jopa saadakseen meidät halukkaiksi ottamaan ne vastaan – Jumalan on käytettävä äärimmäisiä keinoja. Paradigman muutokset johtuvat usein kriisistä – käännekohdasta. Kriisissä paradigman muutos on Jumalan tavoite. Ilman tätä näkökulmaa näemme vain kriisin vaikean puolen, vaikka ne ovatkin itse asiassa Jumalan keinoja Jumalan päämäärän – meidän kehityksemme ja Hänen kunniansa – saavuttamiseksi. Jumala käyttää yhtä tai useampaa vaikeutta paljastaakseen merkittävän uuden näkökulman Häneen tai palvelukseemme Häntä kohtaan. Uusi näkökulma johtaa vapautumisen tunteeseen, ikään kuin olisimme olleet sidottuja kapeisiin käsitteellisiin rajoihin. Uusi näkökulma on iloinen löytö, joka parantaa oppimiskykyämme, vaikka prosessi on yleensä melko vaikea. Paradigman muutoksen kautta vapautumme näkemään asiat uudella tavalla. Saatamme kokea oppitunnin, jonka käsittely vie meiltä huomattavasti aikaa. Ajan myötä tiedostamme kognitiivisesti oppimamme ja pystymme ilmaisemaan sen sanoin. Aikuisen kääntyminen kristinuskoon on yksi paradigmaattinen muutos. Paavalin kääntyminen, joka on kirjattu Apostolien tekojen 9. lukuun, on luultavasti klassisin ja paras esimerkki.


Suurin paradigmanmuutokseni tapahtui keväällä 1979, kun koin suuren kriisin palvelutyössäni. Osa korealaisesta seurakunnastamme hylkäsi johtajuuteni. Kriisin ja siihen liittyvän paaston kautta opin erottamaan, opin uudelleen rukouksen voiman ja sain oivalluksia hengellisestä taistelusta. Opin myös, että vaikka olisin oikeassa, jos asenteeni on väärä, olen väärässä. En olisi koskaan ollut avoin syvemmille totuuksille, jos en olisi kokenut niin äärimmäistä paineita tuolloin.

Kriisin kautta oppiminen vaatii oikeanlaisen reaktion siihen voimakkaaseen paineeseen, jota Jumala käyttää koetellakseen meitä ja opettaakseen meille riippuvuutta. Oikea reaktio vaatii oppimishaluista mieltä. Tahallinen pyrkimys syventyä Jumalan sydämeen kriisin alkuvaiheessa voi auttaa meidät sen läpi. Lopputuloksena on vahvempi palvelija, jolla on syvempi kokemus Jumalan rakkaudesta ja suurempi hengellinen auktoriteetti. Se, miten reagoimme kriisiin, on avainasia. Itse asiassa reaktio on tärkein asia – reaktio kriisiin on Jumalan suunnitelmassa tärkeämpää kuin kriisin ratkaiseminen. Se, miten kasvaa kriisin kautta, on keskeinen asia.


Osallisuus näkymättömään maailmaan


Näkymätön maailma vaikuttaa näkyvään maailmaan. Taloudelliset, poliittiset, sosiaaliset, perheen, palvelutyön ja muut elämän ongelmat ovat syvempiä, monimutkaisempia ja dramaattisempia kuin mitä pinnalla näkyy. Kasvava kristitty oppii havaitsemaan näkymättömän vaikutuksen näkyvään. Palvelutyöllämme on kaksi tasoa. Ensimmäinen riippuu herkkyydestä henkimaailman ”kulissien takaisille tapahtumille”, jotka voivat antaa kristitylle mahdollisuuden vaikuttaa näkyviin tilanteisiin. Ihmiset eivät ole vihollisia, vaan Saatana on. Hän käyttää ihmisiä ”työkaluina”, mutta meidän ei pitäisi taistella työkaluja vastaan. Meidän on taisteltava häntä vastaan ja rakastettava työkaluja. Tässä tapauksessa työkalut ovat myös vankeja, jotka on vapautettava. Toinen toimintataso on toteuttaa fyysisellä areenalla se, mikä on jo hoidettu hengellisessä maailmassa rukouksen kautta. Kun ensimmäinen on tehty hyvin, toinen on helppo.


Elian aikana oli kolmen vuoden nälänhätä. Nälänhätä ilmeni fyysisellä tasolla, mutta näkymättömässä maailmassa tapahtui paljon dramaattista toimintaa. Hengellisten voimien yhteenotto huipentui Karmelin vuorella, kun rukouksen soturi Elia pyysi julkisesti Jumalaa lähettämään tulen. Se yhteenotto oli ”voimien kohtaaminen”. Hengellinen sota ja voimien kohtaamiset opettavat meitä tunnistamaan hengellisessä maailmassa olevat syyt ongelmiin, jotka ilmenevät luonnollisessa maailmassa. Todellinen taistelu on hengellinen ja se käydään hengellisillä aseilla. Kun voimme, voitetaan paitsi taistelu, myös sotilas kehittyy. Tämän voisi ilmaista myös näin: paitsi että soturi kehittyy, myös taistelu voitetaan. Nämä ovat kaksi tärkeää tulosta, ja Jumala on kiinnostunut molemmista.


Muistatteko neljä perhettä, jotka lähtivät maaseudulla Kanadassa sijaitsevasta seurakunnastamme? Jatkoimme säännöllistä paastoa ja rukoilimme läpi nuo vaikeat kuukaudet. Tunsimme, että todellinen taistelu oli näkymätön hengellinen sota, joka sai perheet lähtemään seurakunnasta. Jatkoimme rukoilemista, ja Jumala vastasi! Tänä aikana useat vaikutusvaltaiset nuoret pelastuivat, ja heistä tuli aktiivisia evankelistoja yhteisömme nuorten keskuudessa. Yksi liikemies ja hänen vaimonsa alkoivat käydä seurakunnassamme ja toivat mukanaan monia uusia ideoita. Kaikki tämä tapahtui samaan aikaan, kun koimme kauheita konflikteja ja vastustusta. Koska jatkoimme rukoilemista, Jumala palkitsi uskollisuutemme ja lisäsi kasvua.


Taistellessani hengellisessä maailmassa, löysin useita asioita vahvan esirukouksen ja rukouksen kokemuksestani. Paasto heikentää paholaisia. Me itse saatamme tuntea olevamme heikkoja, mutta Hengessä saamme voimaa. Lisäksi käsien taputtaminen rukouksen aikana voi auttaa meitä keskittymään rukoukseen. Keskitymme paremmin. Se on usein apuna rukouksessa, kun lyömme symbolisesti vihollista ja juhlimme Jumalan voimaa. Jumalan ylistys on paholaisille hyökkäävä ääni, kuten sireenien tai kirkonkellojen ääni herkille koirien korville. Kuvittele tilanne henkimaailmassa, jossa demonit ulvovat ja pakenevat Jumalan ylistyksen äänen kuullessaan. Henken kehotuksesta rukoileminen antaa meille mahdollisuuden rukoilla Jumalan tahdon mukaisesti, jopa silloin, kun emme tietoisesti tiedä yksityiskohtia siitä, mistä meidän pitäisi rukoilla (Roomalaiskirje 8:26, 27).


Asenteissamme hengellisen maailman vaikutuksesta luonnolliseen maailmaan on kaksi mahdollista epätasapainoa. Yksi on taipumus syyttää kaikista konflikteista ja ongelmista hengellistä sotaa. Meidän on muistettava, että elämme langenneessa maailmassa ja että hyville ihmisille tapahtuu pahoja asioita. Kaikki ei ole paholaisen syytä. Toinen epätasapaino on taipumus olla näkemättä hengellistä sotaa elämän ja kristillisen työn konflikteissa ja ongelmissa. Meidän on muistettava, että on olemassa näkymätön vihollinen, joka joskus aiheuttaa ongelmia.

Vaikka emme ehkä tiedä, mitkä tapahtumat ovat vihollisen aikaansaamia, Jumala kasvattaa meitä kaikissa olosuhteissa. Hän on näkymätön päähenkilö kaikissa elämän draamoissa. Toisin sanoen, jokaisessa ongelmassa on hengellinen komponentti, ja voimme oppia jotain kaikista olosuhteista, vaikka se olisi vain yksinkertainen oppitunti elämän prosesseista.


Ammattikoulutus tai työtehtävät


Riippumatta ammatistasi tai urastasi, Jumala toimii usein työnantajien ja työtovereiden kautta kehittääkseen potentiaaliasi. Ammattikoulutus, tehtävät ja uraan liittyvät kokemukset voivat olla osa tätä suunnitelmaa ja toimia keinona edetä uralla. Työnantajasi tai yrityksesi kautta Jumala antaa sinulle uusia oivalluksia, joiden avulla voit laajentaa vaikutusvaltaasi ja vastuullisuuttasi. Tietyn tehtävän aikana opit uusia taitoja. Saatat myös saada uusia oivalluksia siitä, mitä tarkoittaa muiden työn ja kasvun edistäminen. Lyhyesti sanottuna, ammatilliset tehtävät voivat olla Jumalan keino tehdä sinusta hyödyllisemmän sekä työnantajallesi että Herralle.


Yliopistossa valmistelin pastoraalista palvelutyötä. Kesällä juniori- ja seniorivuosieni välillä minua pyydettiin ottamaan vastaan maaseudun pastorin virka lähistöllä. Näen tuon tehtävän keskeisenä osana Jumalan minulle suunnittelemaa koulutusohjelmaa. Se opetti minulle rukousta, paastoa, rehellisyyttä, sinnikkyyttä, itsensä kieltämistä, keskittymistä, kurinalaisuutta saarnan valmistelussa ja tapoja rakastaa ihmisiä. Katso nyt taaksepäin joitakin tehtäviä, jotka olet suorittanut menneisyydessä, ja listaa oppimasi asiat. Se auttaa meitä tunnistamaan, mitä Jumala on opettanut meille. On erityisen mielenkiintoista, kun näemme yhteyden sen välillä, mitä Hän on opettanut meille aiemmin ja mitä Hän opettaa meille nyt.


Sinä vuonna matkustin kuuluisaan Cathedral of Tomorrow -katedraaliin Akronissa Ohiossa osallistuakseni Rex Humbardin vuotuiseen uudenvuoden jumalanpalvelukseen. Kun olin keskustellut matkasta joidenkin kirkon jäsenten kanssa, ilmoitin, että en todennäköisesti menisi. Myöhemmin muutin mieleni ja menin. En myöntänyt silloin edes itselleni, että en halunnut mennä heidän kanssaan, koska he olivat tavallisia maaseudun ihmisiä. Katedraalissa tapasin raamattukoulun dekaanin, hänen vaimonsa ja useita muita tuttuja. Jumalanpalvelus oli upea, ja palasin kotiin maaseudun seurakuntaani. Kun seurakuntani sai tietää, että olin käynyt siellä, mutta en heidän kanssaan, yksi nuorten vanhemmista otti asian suoraan esille: ”Sinä halusit mennä, mutta et halunnut mennä meidän kanssamme.” Kadun, että ylpeydestäni en halunnut samaistua ihmisiin, joiden pariin Herra oli minut asettanut. Kuusi kuukautta myöhemmin osa nuoristani ilmestyi valmistujaisseremoniaani. Vaikka he näyttivät olevan kaukana akateemisesta ympäristöstäni, olin aidosti iloinen ja liikuttunut siitä, että he olivat paikalla.


Muistakaa kysymys: ”Mitä minun pitäisi oppia tästä?” Koulutuksessa ei ole koskaan väärin, että oppilas kysyy opettajalta, mikä on esimerkin tarkoitus. Ammatilliset tehtävämme ovat Jumalan esimerkkejä, ja joskus tarvitsemme apua niiden tarkoituksen ymmärtämisessä. On parempi kysyä kuin olla ymmärtämättä tarkoitusta. Hänen koulutusmenetelmänsä osoittavat, mitä Hän aikoo tehdä kanssamme. Voimme jopa löytää malleja, toistoja ja kerrata oppitunteja. Nämä paljastavat, mitä Jumala todella tekee meissä. Jos oppitunti on tärkeä Hänelle, sen pitäisi olla tärkeä myös meille. Kivumme on turhaa, jos emme ymmärrä tarkoitusta.


Eristäminen


Kuten sairaalan lääkärit, jotka joskus eristävät erityistapauksia, Jumala saattaa joskus tarkoituksella asettaa työntekijänsä eristyksiin. Hän saattaa asettaa johtajan sivuun pitkäksi ajaksi, ei siksi, että Hän olisi lopettanut tämän kanssa, vaan siksi, että Hän ei ole vielä lopettanut tämän kanssa. Jumala on ehkä tehnyt kaiken, mitä Hän voi tämän kautta, ellei tämä koe lisää kasvua ja kehitystä. Sivuun asettamisen aika on hyvä hetki kysyä: ”Mitä minun pitäisi oppia tästä?” tai ”Mitä Sinä sanot, Herra?” Silloin Jumalan tarkoitus eristää meidät normaaleista toiminnoista voi täyttyä rikkaasti. Se voi olla sairauden aika, julkisen palvelutyön keskeyttäminen, yllättävä alennus, irtisanominen, toipumisaika onnettomuuden jälkeen tai jopa vankeusrangaistus. Äskettäin Char ja minä olimme lumoutuneita puhujasta, joka puhui neljä tuntia hyvin syvällisesti. Hän jakoi upeita oivalluksia, joita hän oli oppinut opiskellessaan Raamattua äskettäisessä vankeusrangaistuksessaan! Jos hänen palvelutyönsä olisi jatkunut näennäisesti menestyksekkäästi, hän olisi jatkanut keskinkertaisuutta. Koska hän avasi sydämensä Jumalan eristämisprosessin aikana, hän oli saanut paljon enemmän hengellistä oivallusta.

Meidän ei pidä pelätä, kun Jumala tarkoituksella luo tilanteita helpottaakseen jatkuvaa keskustelua Hänen kanssaan. Hän haluaa, tarvitsee ja ansaitsee kaiken huomionne näinä aikoina. Itse asiassa se on koko pointti. Eristäminen poistaa häiriötekijät ja auttaa meitä keskittymään ja kuuntelemaan. Jumalan valtakunnan henkilöstön kehittämisen johtaja on suvereeni Jumala, ja Hän käyttää eristämistä omiin tarkoituksiinsa. Jos huomaat olevasi eristyksissä, älä tulkitse tapahtumaa negatiivisesti. Hyödynnä tilaisuus päättää nyt, etukäteen, kääntää tilanne ympäri ja selvittää, mitä Jumala sanoo. Tämä tapa muuttaa elämäsi. Jumala on kiinnostuneempi kehityksestäsi kuin mukavuudestasi. Hän tarvitsee huomiotamme; se on eristyksen tarkoitus.


Suljettujen ovien hyväksyminen ja ihmisten anteeksiantaminen


Aiemmin mainitsin lahjakkaan ystäväni ja kollegani, jonka kanssa Char ja minä työskentelimme, kun menimme ensimmäistä kertaa lähetyskentälle. Hänellä oli auto, ja me ajoimme polkupyörillä. Hänellä oli kulutili vieraiden hoitamista varten, ja meillä ei. Hänellä oli sihteeri, joka auttoi häntä koko päivän ja asui sitten meidän luonamme! Silti, huolimatta siitä, mitä pidimme epäreiluna, me hoidimme osamme. Olimme kuulleet, että ihmissuhteet lähetyskentällä olivat usein ongelmallisia, ja olimme päättäneet palvella uskollisesti. Rukoilimme asiasta, elimme sen kanssa ja pärjäsimme hyvin.


Eräänä päivänä kuitenkin vierailija, joka oli luennoitsija meidän kirkkokunnastamme, tuli kotiimme. Pastoraalisella ystävällisyydellä hän kysyi meiltä, oliko meillä mitään ongelmia, joista haluaisimme keskustella. Hän kertoi ymmärtävänsä, että lähetyssaarnaajat kärsivät usein keskustelukumppanin puutteesta. Hän tarjosi korvaansa ja sydäntään meidän vapautukseksemme ja lohdutukseksemme. Vähitellen aloin kertoa hänelle suhteestamme kollegaamme, sihteeriin, joka hyötyi kollegasta mutta asui meidän kotonamme, autosta, jota hän ajoi, kun me ajoimme polkupyörillä, hänen kulukorvauksistaan, kun me viihdyimme omalla kustannuksellamme, jne. Vieras tarjoutui rukoilemaan kanssamme näistä asioista. Tunsimme, että hänen uteliaisuutensa lähetyssaarnaajien elämää koskevista ”sisäpiiritiedoista” oli tyydytetty, ja siinä se oli. Unohdimme asian.


Heti kun vieras oli lähtenyt maasta, kollegamme, joka nautti kaikista eduista, soitti minulle ja kutsui Charin ja minut kotiinsa. Meille kerrottiin selvästi, että olimme rikkoneet lähetystyön eettisiä sääntöjä kertomalla vieraalle sisäisistä lähetystyön asioista. Emme saaneet enää koskaan keskustella lähetystyöstä vieraiden kanssa. Vaikka Char ja minä tunsimme, että meitä oli ymmärretty väärin, elimme jälleen kerran sen kanssa. Vuosien varrella olemme oppineet antamaan anteeksi ja päästämään irti. Jatkoimme hedelmällistä palvelutyötä Koreassa kahdeksan vuotta sen jälkeen, kun kyseinen kollega oli lähtenyt kentältä. Me myös palasimme lopulta Yhdysvaltoihin, mutta vasta sen jälkeen, kun olimme luovuttaneet kansallistetun kirkon korealaisille.


Palattuamme Yhdysvaltoihin perustimme kirkon omaan kirkkokuntaamme. Tänä aikana suoritin koulutukseni loppuun ja autoimme poikiamme aloittamaan yliopisto- ja akatemia-uransa. Viiden vuoden kuluttua halusimme jälleen palvella kirkkokuntamme lähetystyössä. Silloin huomasimme, että emme olleet tervetulleita. Emme koskaan saaneet selville syytä, mutta mietin, johtuiko se osittain edellä mainitusta väärinkäsityksestä ja hankalasta suhteesta. Takautuvasti ajatellen Jumala on joskus sulkenut yhden oven motivoidakseen meitä astumaan toiseen. Koska kirkkokuntamme lähetystyön ovi oli suljettu, menimme itsenäisesti Kiinaan. Siellä opimme syvällisiä asioita Kristuksen ruumiista, joita emme olisi voineet oppia työskentelemällä yhdessä kirkkokunnassa. Kiinan kirkko sanoo elävänsä kirkkokuntien jälkeisessä aikakaudessa, mikä on suurelta osin totta. Nyt, kansainvälisessä ja kirkkokuntien välisessä ympäristössä, koulutan lähetyssaarnaajia ja pastoreita monista kirkkokunnista ja kirkkokuntien ulkopuolisista kirkoista monista maista, mukaan lukien Yhdysvallat. Jumala toimii parhaiten siellä, missä me tottelemme Häntä – olipa se kirkkokuntien sisällä tai ulkopuolella.

Väärinkäsityksiä tapahtuu, ja Jumala käyttää niitä sulkemaan ovia. Ovien sulkemisen prosessin kautta meidän on opittava tunnistamaan Hänen kättensä työ ja olemaan katkeria asiaan liittyviä henkilöitä kohtaan. Hän sulkee joitakin ovia, koska Hänellä on muita avattavia ovia. Jos valitamme ja itkemme suljetun oven edessä tai, mikä vielä pahempaa, yritämme murtaa sen, emme ole valmiita iloisesti etsimään ja kulkemaan läpi avoimia ovia, joita Jumala on asettanut käytävälle. Avoimien ovien läpi on hauskempaa kulkea. Antaessamme anteeksi niille, jotka sulkivat ovet, opimme kuitenkin oppitunteja, jotka valmistavat meitä palvelemaan nöyristi uusissa tilanteissa. Jokainen suljettu ovi voi olla vihje siitä, että Jumalalla on jotain muuta. Katkeruus ja anteeksiantamattomuus keskittyvät menneisyyteen ja keskeyttävät kasvuprosessin. Keskity löytämään se ”jotain muuta”, mitä Jumalalla on. On parempi etsiä positiivinen tulkinta jokaiselle suljetulle ovelle.


Itsekuri auttaa meitä välttämään valittamista. Kun olemme vielä kokemuksen keskellä, meidän tulisi säilyttää oppimiskykyinen asenne. Meidän tulisi jatkuvasti kysyä itseltämme: ”Mitä minun pitäisi oppia tästä kokemuksesta?” Asenteidemme hallitseminen tässä asiassa auttaa meitä oppimaan itsehillintää muillakin elämänalueilla. Seuraavassa luvussa tarkastelemme tärkeää tapaa hallita itseämme, jotta voimme olla tehokkaampia ja hedelmällisempiä. Henkilökohtainen kurinalaisuus ja itsehillintä auttavat meitä tulemaan tehokkaiksi ja hedelmällisiksi monilla eri alueilla – joista joitakin käsitellään seuraavissa luvuissa.