TAPA KOLME: Harjoittele itsehillintää
Erittäin Tehokkaiden Kristittyjen Tavat
”...pyrkikää kaikin voimin lisäämään ... itsehillintää ... sillä jos teillä on näitä ominaisuuksia yhä enemmän, ne estävät teitä olemasta tehottomia ja tuottamattomia ...” II Pietarin kirje 1:5-9
Tämä kirja perustuu kokemuksiini kolmella mantereella ja tärkeisiin opetuksiin Raamatusta. Tutkimme teemaa tehokkuuden lisäämisestä henkilökohtaisen kehityksen, rukouksen, paaston, terveyden, talouden, avioliiton, vanhemmuuden, ihmisten johtamisen Jeesuksen luo sekä Jumalan tottelemisen ja sinnikkyyden tärkeillä alueilla. Olemme jo havainneet, että itsemme kurinalaistaminen oppimaan kokemuksistamme tuottaa henkilökohtaista kasvua. Tässä luvussa esitellään tarkemmin itsehillinnän teema. Tämän tutkimuksen aikana tarkastelemme itsehillinnän erilaisia käytännön sovelluksia. Ilman itsehillintää emme voi tulla parhaaksi mahdolliseksi versioksi itsestämme.
Itsehillinnän harjoittaminen palveluksessamme Jumalalle vaatii meitä valvomaan itseämme. Kristityt eivät leimaa työaikakortteja, eikä heillä ole esimiehiä, jotka vaatisivat päivittäisiä raportteja projekteihin käytetystä ajasta. Kristillisessä palvelutyössä meidän on oltava oma-aloitteisia. On helppoa olla kurinalaista. Jos valitamme sen sijaan, että oppisimme, tai nukumme sen sijaan, että rukoilisimme, kukaan ei ”ilmianto meitä”. Kenenkään ei tarvitse kertoa ”pomollemme” – Hän tietää jo. Kuitenkin, missä tahansa kulttuurissa elätkin, ne, jotka ovat valmiita kurinalaistamaan itsensä, menestyvät lopulta.
Itsekuri on elämäntapa. Kurinalaisuus yhdessä elämänalueessa lisää kurinalaisuuden halua muillakin alueilla. Pyrkimys olla parhaimmillamme Jumalan kunniaksi saa meidät tietoisiksi itsekurin yhteydestä eri elämänalueiden välillä. Hyvät tavat yhdessä elämänalueessa tekevät muista alueista rauhallisempia ja tuottavampia. Kun olemme kokeneet rutiinin ja järjestyksen edut yhdessä elämänalueessa, haluamme pian niitä myös muille, vähemmän tehokkaille alueille.
Rutiinin edut
Etkö ole iloinen, että sinun ei tarvitse päättää joka päivä, milloin, missä tai miten laitat hiuksesi? Eikö ole helpompaa, kun sinun ei tarvitse päättää joka päivä, milloin, missä tai miten ajelet tai leikkaat partasi? Lähde vain retkelle, joka häiritsee näitä normaaleja rutiineja ja pakottaa sinut miettimään, miten ne edes tehdään. Se muistuttaa sinua siitä, kuinka paljon aikaa vievien triviaalien päätösten tekeminen vie. Rutiinit voivat olla hyödyllisiä ja aikaa säästäviä, eikä meidän pitäisi epäröidä luoda hyviä rutiineja. Jos rutiinit säästävät aikaa pienissä elämän asioissa, ne voivat säästää vielä enemmän aikaa suuremmissa asioissa.
Rutiinien avulla voit miettiä asiat läpi, päättää kerran ja sitten toteuttaa niitä päivittäin, viikoittain tai vuosittain. Kun päätät, mitä tapoja haluat omaksua, arvomaailmasi siirtyy toimintaan. Kun olet valinnut rutiinin, kyse on vain sen noudattamisesta. Ennen vihasin hammaslääkärikäyntejä. Minulla oli yleensä yksi tai kaksi hammasta, jotka piti paikkata, ja inhosin luentoja hammaslangan käytöstä! Keväällä 1983, kun olimme lomalla, teetin laajan kosmeettisen hammashoidon. Sen jälkeen päätin lisätä hampaiden harjausrutiinini kahteen kertaan päivässä ja käyttää hammaslankaa säännöllisesti. Sen jälkeen minulla ei ollut yhtään reikää 19 vuoteen. Vaikka toivonkin, että olisin tehnyt päätöksen aikaisemmin, olen iloinen, että tein sen niin pian kuin tein. Minun ei tarvitse koskaan pohtia, harjataanko vai harjataanko hammaslankaa. Teen sen säännöllisesti, koska tein kerran päätöksen. Tämä saattaa tuntua banaaliselta esimerkiltä yksinkertaisesta totuudesta, mutta se kuvaa rutiinin arvoa.
Perusasiat ovat hyvän rutiinin perusta. Tunteet ja mielialat ovat yleensä vähemmän luotettavia tekijöitä hyvien päätösten tekemisessä. Tässä luvussa esitetään useita alueita, joita kannattaa harkita huolellisesti. Kun suunnittelet suuntaa, tee huolellisia päätöksiä perusasioiden perusteella, äläkä anna tunteiden viedä sinua mukanaan. Kun olet tehnyt jokaisen tarkoituksellisen, harkitun päätöksen, tee vielä yksi – päätä viedä se loppuun asti. Hyvät päätökset antavat meille mahdollisuuden lentää automaattiohjauksella määränpäähän. Esimerkiksi tämä on tyypillinen rutiinini: herään aikaisin aamulla, rukoilen, luen Raamattua, paastotan yhden päivän viikossa, opiskelen, valmistaudun oppitunteihin, pidän toimistoaikoja, vastaan puheluihin, pelaan koripalloa tai juoksen, treenaan ja lepäilen sunnuntaisin. Tämä rutiini tarjoaa minulle terveellisen ja erittäin hyödyllisen elämäntavan.
Ajattelusta ja katsomisesta
Päätin kerran, että en aio jäädä pohtimaan pahoja ajatuksia. Olen soveltanut tätä päätöstä monta kertaa. Raamattu sanoo selvästi, että meidän tulee ”murtaa jokainen ajatus, joka nousee Jumalan tuntemusta vastaan, ja viedä jokainen ajatus vankeuteen, jotta se olisi Kristukselle kuuliainen” (2. Kor. 10:5). Päätin tämän etukäteen. Nyt, kun minulla on paha ajatus, aktivoin suunnitelmani, joka koostuu rukouksesta, itsehillinnästä, hengellisestä kurinalaisuudesta ja Jumalaan luottamisesta. Jopa rukouksen aikana – yksin tai ryhmässä – minulla on pahoja tai vulgaareja ajatuksia. Päätin etukäteen, että kun ne tulevat mieleeni, vastustan niitä, taistelen niitä vastaan ja voitan ne.
Jotkut sanovat, että vaikka demonit eivät voi tietää kaikkia ajatuksiamme, ne voivat vaikuttaa ajatuksiimme. Tämä tarkoittaa, että demonit voivat laittaa joitakin ajatuksia mieleemme – luultavasti niitä, joita emme halua. Meidän on karkotettava ne. Ajatusten hallitseminen vaatii itsehillintää. Demoneilla ei todennäköisesti ole niin paljon valtaa tai auktoriteettia houkutella meitä pahoilla ajatuksilla kuin jotkut demonia pelkäävät kristityt väittävät. Demoneilla näyttää kuitenkin olevan taipumus tarttua ihmisten hedelmällisen ja pahan mielikuvituksen tuottamiin ajatuksiin. Ne yrittävät pahentaa pahoja ajatuksia tai pidentää niiden kestoa enemmän kuin me, puhtautta ja vanhurskautta kaipaavat, olisimme tehneet itse. Meidän on vastustettava niitä.
Omalla hedelmällisellä mielikuvituksellani luon tarpeeksi pahoja ajatuksia ilman paholaisen apua. Hänellä on kyky tarttua pienimpäänkin pahaan ajatukseeni ja muuttaa se suureksi pahaksi ajatukseksi. Päätin pyrkiä karkottamaan mielestäni sekä ajatuksen, joka antoi hänelle pääsyn, että kyydissä olleen. Matkamme elämän valtatiellä on paljon sujuvampi ilman ei-toivottuja matkakumppaneita. Kun paholainen ylittää rajat, hän lisää pahuuden läsnäoloa. Kun tunnistan hänen pahuutensa, työnnän voimakkaasti toiseen suuntaan. Pahan ajatuksen nauttimisen ja vihaamisen sekasorrossa menetämme kykymme päättää mistään. Minusta on helpompi toteuttaa etukäteen tekemäni päätös kuin tehdä hyvä päätös tällaisessa paineessa. Aikaisempi päätökseni ohjaa ajatuksiani – ja katseeni.
Mallini katseeni hallitsemiseksi tulee luvusta, jossa Job julistaa eettiset periaatteensa: ”Tein silmieni kanssa liiton, etten katsoisi himokkaasti tyttöä” (Job 31:1). Mikä upea esimerkki! Joskus naisopiskelijat, joiden kanssa työskentelen yliopistossa, eivät tee tätä helpoksi. Haluaisin ajatella, että he eivät pukeutuisi syvään uurrettuihin tai tiukkoihin vaatteisiin, jos tietäisivät, mitä ongelmia se aiheuttaa miehille. Siitä huolimatta olen päättänyt hallita katseeni ja ajatuksiani. Päätin jo jonkin aikaa sitten, että kun puhun naisten kanssa, pidän katseeni heidän silmissään enkä katso alemmas. Olen toteuttanut tämän suunnitelman useita kertoja hetken varoitusajalla. Samalla, jos himokkaita ajatuksia tulee, yritän nähdä naisen hengen, rakastaa sitä ja rukoilla sen puolesta, kuten Jumala haluaisi minun tekevän. Päätin myös, että jos minulla on vaikeuksia tehdä niin, kerron siitä vaimolleni Charille ja pyydän häntä rukoilemaan kanssani asiasta. Hän on ollut erittäin avulias näinä aikoina, ja olen aina iloinen siitä, että olen ollut avoin hänelle.
Tässä on esimerkki siitä, kuinka arvokasta on tehdä päätös etukäteen ja vain kurinalaisesti noudattaa sitä, kun olosuhteet ovat meidän hallitsemattomissamme. Yliopistossa, jossa palvelen, on kopiointikeskus, jossa on kolme jonoa, joissa opiskelijat ja opettajat odottavat palvelua. Kerran olin päässyt tiskille ja odotin kopioita, kun yksi entisistä jatko-opiskelijoistani tuli puhumaan minulle. Hänen kaula-aukon syvyys sai minut iloiseksi siitä, että olin päättänyt etukäteen pitää katseeni hänen silmissään ja säilyttää asianmukaisen asenteen Jumalan tyttäriä kohtaan. Tunsin myös jonkin verran lohtua illan rukoushetkellä Charin kanssa. Hetken tunteiden, jännityksen tai viihteen vallassa emme ole hyvässä asemassa tekemään tärkeitä päätöksiä. Voimme olla samaa mieltä Jobin kanssa. Voimme tehdä liiton silmiemme kanssa. Se on harkittu päätös. Siitä lähtien me vain noudatamme sitä, minkä voimme myös päättää etukäteen tehdä automaattisesti.
Valmis paastoamaan
Luvuissa 5 ja 6 käsitellään paastoa perusteellisemmin, ja luvussa 12 syvennytään ruokailutottumuksiin ja terveysasioihin. Käsittelemme kuitenkin tässä yhteydessä yhtä ruokailutottumusten näkökohtaa, koska se liittyy itsekuriin ja vaikuttaa valmiuteemme paastota. Se liittyy piristeiden ja kemikaalien käyttöön.
Jotkut suosittelevat kahvin välttämistä useita päiviä ennen paastoa. Tämä vähentää kehon riippuvuutta kofeiinista ja helpottaa siirtymistä ilman ruokaa. Kahvin välttäminen etukäteen on parempi kuin kahvin, sokerin ja ruoan lopettaminen samanaikaisesti. Kofeiinin vieroituksen aiheuttamat päänsäryt paaston ensimmäisenä tai kahtena päivänä ovat epämiellyttäviä ja häiritseviä. On kuitenkin parempi estää sokerin tai kofeiinin riippuvuus jo ennalta. Siten olet todella vapaa.
Tein äskettäin kolmen päivän paaston. Char oli lähtenyt vierailemaan lastemme luona Alaskassa auttaakseen uuden tyttärentyttären tervetulotoivotuksissa perheeseemme. Minulla oli kevätloma, ja minulla oli täysi määräysvalta työaikataulustani kyseisellä viikolla. Heräsin ensimmäisenä lauantaina ja tajusin, että voisin paastota seuraavat kolme päivää, jos haluaisin. Koska en syö sokeria, minulla ei ollut ”sokerin vieroituksen” päänsärkyä. Koska en juo kahvia tai kolaa, minulla ei ollut myöskään kofeiinin vieroituksen oireita. Olin valmis kolmen päivän paastoon ilman etukäteisvalmisteluja kofeiinin tai sokerin välttämiseksi. Syömällä ravitsevaa ruokaa ja välttelemällä piristeitä paastoaminen on helpompaa – olipa kyseessä sitten viikoittainen yhden päivän paasto tai vuosittainen kolmen päivän paasto.
Jotkut ihmiset eivät paastoa, koska heillä on niin vaikeaa ensimmäisenä päivänä päästä eroon kemikaaleista. Kemikaalien käyttö ei ehkä olekaan niin hyvä valinta. Se riippuu siitä, kuinka paljon arvostat paaston tuomaa henkistä valppautta. Jos paaston helpottava elämäntapa on sinulle rasite, ainoa syy, jonka vuoksi sinun ei tarvitse valmistautua, on yksinkertaisesti se, että ”paasto ei ole minulle niin tärkeää”.
Se ei ehkä ole helppoa, mutta paasto tuottaa ihmeellisiä tuloksia. Paasto helpottaa keskittymistä rukoukseen, Sanan ymmärtämiseen ja Jumalan äänen kuulemiseen. Paasto vaatii kurinalaisuutta – paaston päättäminen ja sen toteuttaminen vaatii kurinalaisuutta. Paastoaminen ei kuitenkaan ole niin vaikeaa kuin olemme sen tehneet. Ongelmana on, että säännöllinen kemikaalien ja piristeiden käyttö vaikeuttaa paastoamista. Ongelma tulee esiin, kun paastoamme, mutta se ei ole pohjimmiltaan paastoamisen ongelma, vaan huonojen ruokailutottumusten ongelma.
Luku 5 on omistettu paastoamiselle, joten emme mene tässä tarkemmin yksityiskohtiin. Muista vain, että itsehillintä ja henkilökohtainen kurinalaisuus yhdessä elämänalueessa vaikuttavat positiivisesti muihin alueisiin. Opin kurinalaisuutta säännöllisessä rukouksessa ennen kuin aloin paastota säännöllisesti joka viikko. Kun olin muodostanut yhden tavan, olin valmis muodostamaan toisen hyvän tavan. Kurinalaisuus syödä oikein joka päivä valmistaa minut paastoon, kun olen valmis. Mielen voima aineen yli – päätöksen voima ruokahalun yli – mentaliteetti on seurausta kurinalaisuudesta syödä oikein. Valitettavasti riippuvuus ruoan sokereista ja kofeiinista vie joiltakin ihmisiltä paaston ilot ja voitot. Paastoaminen on niin tärkeää ja hyödyllistä, että se on syytä säännellä päivittäistä ruokavaliotamme, jotta voimme tehdä sen helpommin.
Itsehillintä, jota harjoitamme, ja ruokahalun voittaminen paastoamisen avulla, vaikka ne ovatkin sinänsä merkittäviä, ovat vain osa suurempaa voittoa: henkemme hallitsevat, eivät ruumiimme. Ruoka palvelee meitä, emme anna sen hallita meitä. Voimme sanoa: ”Se on minulle niin tärkeää.”
Rukouksen määrän päättäminen
Rukouksen säännöllisyys on mahdollisesti tärkein alue, jolla tarvitsemme itsekuria. Raamattukoulun alkuvuosina vanhempani antoivat minulle kaksi Leonard Ravenhillin kirjoittamaa rukouskirjaa, jotka vaikuttivat minuun valtavasti. Jos löydät ne, lue ne. Toisen kirjan nimi oli Why Revival Tarries (Miksi herätys viipyy) ja toisen Meat for Men (Ruoan miehille). Samoihin aikoihin sain isältäni kirjeen, jossa hän ehdotti, että ottaisin tavaksi rukoilla tunnin päivässä. Olen aina pitänyt mielenkiintoisena sitä, että Jumala käytti isäni kirjettä vaikuttamaan minuun niin voimakkaasti. Tietääkseni isälläni ei ollut tällaista tapaa. Isäni oli hyvä mies, mutta äidilläni oli enemmän hengellistä voimaa ja näkemystä kuin isälläni. Joka tapauksessa Ravenhillin kirjojen ja isäni ehdotuksen yhdistetty vaikutus inspiroi minua aloittamaan tavan, jota olen ylläpitänyt raamattukoulun toisesta vuodesta lähtien (1963–1964).
En muista, milloin muutin tapani, mutta pian siirryin tunnista kahteen tuntiin päivässä. Olen pitänyt kiinni tästä tasosta enemmän tai vähemmän vuosien ajan. Suosittelen, että päätät, kuinka kauan aiot rukoilla joka päivä. Älä rukoile vain niin kauan kuin sinusta tuntuu siltä. Meidän joukossamme voi olla joitakin poikkeuksia, mutta useimmat meistä rukoilevat säännöllisemmin, jos sitoudumme tiettyihin rukousaikoihin. Rukoilemme myös pidempään kuin jos lopettaisimme, kun siltä tuntuu.
Jeesus kutsui opetuslapsensa rukoilemaan kanssaan tunnin ajan. Kirjailija David Wilkerson ehdottaa, että antaisimme kymmenykset ajastamme – se tarkoittaisi 2 tuntia ja 24 minuuttia päivässä. Päätin rukoilla kaksi tuntia joka aamu. Päätä, mikä on sinulle parasta, ja sitten sinun tarvitsee vain kurinalaisesti noudattaa päätöstäsi.
Tätä varten saatat joutua vähentämään vähemmän arvokkaisiin aktiviteetteihin käytettyä aikaa. En ole koskaan katsellut paljon televisiota. Kun olimme lapsia, meillä ei ollut televisiota, koska äiti ja isä eivät pitäneet sitä tarpeellisena. Sen seurauksena en ole koskaan joutunut vieroittamaan itseäni televisiosta, mutta ymmärrän, että jotkut joutuvat. Päätin päivittäisen rukousaikani pituuden 19-vuotiaana, joten minulla oli etuna se, että minulla oli vähemmän epäterveellisiä tapoja, joista minun piti luopua tämän hyvän tavan vakiinnuttamiseksi. Hyviä tapoja on helpompi vakiinnuttaa varhaisessa iässä kuin myöhemmin. Säännöllinen rukousaika on ehkä paras tapani. Siitä seuraa monia muita hyviä tapoja, jotka ovat olleet suuri siunaus elämässäni. Tietenkin tärkeintä ei ole rukoukseen käytettyjen tuntien määrä, vaan rukous itsessään.
Rukoukseen varatun ajan aikana meidän on myös harjoitettava itsekuria keskittyäksemme siihen, mitä teemme. Tämä pätee riippumatta siitä, rukoilemmeko Pyhän Hengen erityisen kehotuksen perusteella vai rukoilemmeko normaalien rutiiniemme mukaisesti. Mielen keskittyminen rukoukseen koko ajan vaatii itsehillintää ja kurinalaisuutta. Luvussa 5 huomaamme, että Larry Lean kaavan mukainen kuuden osan rukous on ollut suureksi avuksi monille. Se auttaa meitä keskittymään ja siirtymään aiheesta toiseen. Rukousajan pituuden päättäminen kannustaa meitä rukoilemaan enemmän, koska totumme käyttämään varatun ajan täysimääräisesti. Ajan varaamisen tarkoituksena on lisätä rukousta. Hyödynnämme kaiken, mikä auttaa meitä rukoilemaan enemmän tai paremmin.
Kun päätät, milloin ja kuinka paljon rukoilet, ja sitten kurinalaisesti noudatat päätöstäsi, anna itsellesi vapaus arvioida uudelleen ja muuttaa rutiiniasi. Päätin kerran, että minun täytyy herätä noin klo 5.30, jotta voisin viettää enemmän aikaa rukouksessa. Neljän päivän jälkeen olin niin väsynyt, etten kyennyt rukoilemaan tai tekemään mitään muuta. Päätin, että minun piti palata parempaan yöuneen, jotta voisin rukoilla levänneellä ruumiilla ja keskittyneellä mielellä. Jotkut suuret rukouksen soturit ovat pystyneet rukoilemaan hyvin aikaisin aamulla, mutta jokaisen on löydettävä itselleen parhaiten sopiva tapa, joka on sopusoinnussa sen kanssa, miten Jumala on meidät luonut.
Kun juoksen maratonia, juoksen niin nopeasti kuin pystyn, mutta vauhdilla, jota pystyn ylläpitämään koko kisan ajan. Jos juoksen nopeammin, jalkoihini tulee kramppeja tai jokin muu merkki muistuttaa minua, että en saa juosta niin nopeasti. Jos menetän keskittymiseni ja hidastan liikaa, tiedän, että en tee parhaani ja aikani ei tule olemaan hyvä kyseisessä kisassa. Olen oppinut kuuntelemaan kehoani ja juoksemaan niin nopeasti kuin pystyn, mutta ylläpidettävällä vauhdilla. Olen kurinalaisesti oppinut olemaan juoksematta liian nopeasti kilpailun ensimmäisten 32 kilometrin aikana. Vauhdin ylläpitäminen koko kilpailun ajan on paljon tärkeämpää kuin nopeus. Säännölliset rukoushetket ja muut kristityn elämän kurinalaisuudet ovat jälleen kerran enemmän maratonia kuin sprinttiä. Löydä paras vauhti, jota pystyt ylläpitämään, ja pysy siinä.
Raamatun lukeminen
Kesästä 1963 lähtien olen ottanut tavaksi lukea Raamatun kokonaan läpi joka vuosi. Otin tämän tavan käyttöön luettuani Elisabeth Elliotin kirjan Through Gates of Splendor. Kirjassa hän kertoi, kuinka hänen miehensä Jim Elliot rakasti Raamattua ja luki sitä säännöllisesti. Itse asiassa otin tavaksi sekä lukea Raamatun kokonaan läpi joka vuosi että rukoilla tunnin päivittäin suunnilleen samaan aikaan. Kävin läpi merkittävän hengellisen muutoksen sinä kesänä ja päätin, että hengelliset pyrkimykset olivat tärkeämpiä kuin muut asiat. Säännöllinen rukoileminen ja Raamatun lukeminen olivat käytännön seurauksia positiivisesta arvomuutoksestani. Sen seurauksena olen nauttinut päivittäisistä hetkeistäni Herran kanssa vuodesta 1963 lähtien. Minun ei tarvitse päättää joka päivä tehdä tätä – toimin vain aiemmin tekemäni päätöksen mukaisesti. Olen usein löytänyt päivän lukemasta jotain, josta on ollut minulle välitöntä apua.
Raamattuni sisältää 1 094 sivua pyhien kirjoitusten tekstiä. Jos luen kolme sivua arkisin ja neljä sivua sunnuntaisin, voin lukea koko Raamatun 365 päivässä. Harkitse jakamaan Raamatun sivumäärä 365:llä, jotta voit laatia oman suunnitelmasi. Saatavilla on vuotuisia Raamatun lukemiskaavioita ja jopa kronologinen Raamattu, joka on jaettu päivittäisiin lukemisiin, jotka ohjaavat lukijaa läpi vuoden. Tärkeä oppitunti ei ole menetelmän valitseminen. Se on itsemme kurinalaistaminen säännöllisesti alistumaan Raamatun opetuksiin. Jotkut Raamatun osat eivät ole yhtä helppoja kuin toiset. Se antaa meille vielä enemmän syitä päättää lukea se kokonaan – ei vain helppoja tai suosikkiosia.
Jumalan Henki puhuu ”kirjoitetun sanan” – Raamatun – kautta. Se vaikuttaa toistuvasti henkilökohtaiseen arvomaailmaamme tarkasti, terävästi ja rohkaisee voimakkaasti jumalalliseen elämään. Henkisesti olemme sitä, mitä luemme. Jumalan sanan lukemisen rutiini on välttämätön Jumalan palvelijoiden kehitykselle.
Äärimmäisyyksien välttäminen
Tämä kirja sisältää usein henkilökohtaisia anekdootteja. Ne auttavat meitä ymmärtämään, miten soveltaa raamatullisia periaatteita jokapäiväisessä elämässä. Seuraavat kertomukset kuitenkin kuvaavat tilanteita, joissa itsekuria ei pidä soveltaa – tilanteita, joissa Jumala haluaa meidän rentoutuvan ja nauttivan. Itsekuri on hyvä asia, mutta sekin vaatii harkintaa, maltillisuutta ja tasapainoa.
Jumala antoi ihmiskunnalle suuren lahjan avioliiton fyysisen läheisyyden nautinnossa. Jotkut hyvää tarkoittavat ja hyvät ihmiset ovat kuitenkin harjoittaneet itsekuria – itse asiassa tarpeetonta askeettisuutta – kieltämällä itseltään siunauksen, jonka Jumala haluaa meille avioliitoissamme. On olemassa tilanne, jossa molemmat osapuolet sopivat pidättäytymisestä tietyn ajan ja tietyn tarkoituksen vuoksi, mutta se ei ole se asia, jota tässä käsittelen. Heprealaiskirjeen 13:4 sanoo: ”Avioliittoa tulee kunnioittaa kaikkien keskuudessa, ja avioliiton sänky on pidettävä puhtaana…” Useimmissa käännöksissä tämä jae on käännetty käskyksi, mutta kreikan kieliopin mukaan se voi olla sekä toteamus että käsky. ”Avioliittoa kunnioitetaan kaikkien keskuudessa, ja avioliiton sänky on puhdas” on siis toinen mahdollinen käännös. Moraalisesti avioliiton sänky on pidettävä puhtaana. Toisaalta monissa kristillisissä avioliitoissa se on yksinkertaisesti totta. On myös välttämätöntä, että pidämme sen puhtaana, mutta se, että se on puhdas, on vielä perustavampi totuus. Avioliitoissa olisi enemmän tyydytystä, vähemmän aviorikoksia ja vähemmän avioeroja, jos puolisot vain rentoutuisivat ja olisivat vapaampia ja luovempia.
Sananlaskujen ja Laulujen laulun graafiset ohjeet ovat hyvin selkeitä. Raamattu rohkaisee aviopuolisoita nauttimaan toistensa ruumiista. Jumala tarkoitti fyysisen läheisyyden olevan nautinnollinen, usein toistuva kokemus. Tämä lahja on liian ihana hylätä ja liian arvokas antaa Saatanan varastaa. Fyysisessä läheisyydessä aviopuolisoiden tulisi rentoutua, olla luovia, ottaa aikaa niin usein kuin molemmat sopivat ja pitää hauskaa.
Kun avioliittoon astutaan puhtaasti ja viattomasti, hääyönä alkava kokeilu- ja löytöprosessi voi jatkua monien vuosien ajan. Meidän tulisi pitää nämä salaisuudet omassa avioliitossamme, aivan kuten meidän tulisi olla siveitä, asiallisia, pidättyväisiä ja tiukasti itsehillittyjä käyttäytymisessämme avioliiton ulkopuolella. Avioliiton ulkopuolinen tapaaminen olisi vähemmän houkutteleva, jos puolisot olisivat vähemmän pidättyväisiä ja suunnittelisivat enemmän jännittäviä asioita avioliiton sisällä. Kuten edellä mainittiin, Raamattu sanoo, että avioliitto on kunniallinen, sänky on puhdas ja seksi on siunattu. On monia tilanteita ja paikkoja, joissa meidän tulisi hallita halujamme. Fyysinen läheisyys on kuitenkin yksi Jumalan siunattu ja antama alue, jossa voimme nauttia kaikista fyysisistä vapauksista, joista molemmat puolisot tuntevat olonsa mukavaksi ilman häpeää Jumalan edessä. Omat vuosien avioliittokokemukseni ovat vahvistaneet tämän ajattelutavan, ja seuraavat kaksi surullista tarinaa vahvistavat sitä entisestään.
Kerran, kun olimme lomalla kotona Yhdysvalloissa, vierailimme keskilännen kirkossa. Pastori vaimo opetti aikuisten sunnuntaikoulussa. Hänen vaimonsa opetti aikuisten sunnuntaikoulussa. On varmasti muitakin tekijöitä, joista en tiedä, joten en uskalla tehdä tuomioita. Olen kuitenkin aina miettinyt, muuttuiko heidän itsehillintänsä (joka on Jumalan silmissä hyväksyttävää) äärimmäiseksi itsensä kieltämiseksi ja askeettisuudeksi – mahdollisesti vihollisen välineeksi. Pyrkiessämme välttämään tuon pariskunnan tragedian omissa avioliitoissamme on parempi nauttia monista onnellisista yksityisistä juhlista.
Nuoruudessani pyysin neuvoa arvostamaltani ja jumalalliselta mieheltä, jota kunnioitan suuresti. Kamppailin seksuaalisuuden kanssa, mikä on ongelma useimmille normaaleille nuorille miehille, jotka arvostavat seksuaalista puhtautta. Neuvonantajani vakuutti minulle, että itsehillintä oli tarpeen myös avioliiton jälkeen. Kukaan ei ollut vapaa kokemaan fyysistä läheisyyttä milloin tahansa päivästä. Hän selitti, että työ ja vastuut estävät aviopareja fyysisestä läheisyydestä, vaikka he olisivatkin samassa työ- tai elinympäristössä. En kyseenalaistanut hänen kantaansa asiassa pitkään aikaan.
Puolitoista vuotta myöhemmin, ollessani vielä naimaton, sain sattumalta tietää jotain, joka antoi minulle erilaisen näkökulman hänen filosofiaan. Neuvonantajan kristitty vaimo kertoi minulle sydämestään, että hänellä oli ollut suhde sen jälkeen, kun olin käynyt neuvonantajan luona. Hän kertoi minulle, kuinka uusi kumppani oli ollut niin hellä ja huolehtivainen verrattuna hänen miehensä tunteettomuuteen hänen fyysisiä tarpeitaan kohtaan. Vaikka hän oli hurskas ja omistautunut aviomies, hän oli selvästi liian kiireinen työssään. Nainen tunsi itsensä laiminlyödyksi.
Valitettavasti neuvonantajan vaimo käsitteli tilannetta huonosti, mutta minulle selvä opetus oli, että askeettisuus – tarpeeton itsensä kieltäminen – voi tehdä ihmisistä haavoittuvaisempia. Tämän odottamattoman ensikäden tiedon ansiosta opin tämän tärkeän opetuksen. Näennäisesti ihana ja idealistinen omistautuminen Herran työlle voi edistää, ellei jopa aiheuttaa, moraalisen tragedian syntymistä. Se, mitä alun perin tulkitsin jumalalliseksi itsehillinnäksi, oli ilmeisesti ylittänyt rajan ja muuttunut neuvonantajani tarpeettomaksi askeettisuudeksi. Päätin noudattaa neuvonantajan neuvoja ja jumalallista esimerkkiä kaikissa muissa asioissa paitsi yhdessä – kieltäytyä fyysisen läheisyyden ilosta ”milloin tahansa päivällä”. Ymmärsin heidän surullisesta kokemuksestaan fyysisen läheisyyden oikeutuksen päivällä. Tämä näkökulma on tuonut monia onnellisia kokemuksia omaan avioliittooni.
Saatat kyseenalaistaa neuvonantajan vaimoni kanssa käymän keskustelun asianmukaisuuden. Olin tuolloin nuori mies, enkä ymmärtänyt, että olin ryhtynyt riskialttiiseen keskusteluun. Naimaton tai naimisissa oleva mies ei saisi keskustella pitkään seksuaalisista aiheista yksin kenenkään muun kuin vaimonsa kanssa. Jos kaksi ihmistä sopii keskustelevansa tästä aiheesta, myös toisen naisen tulisi olla läsnä. Tällainen keskustelu tekee meistä haavoittuvaisia. Keskustellessamme intiimeistä asioista vastakkaisen sukupuolen edustajien kanssa, astumme henkisesti intiimiin, henkilökohtaiseen vyöhykkeeseen. Kun keskusteluun osallistuu ihmisiä, joiden kanssa emme ole naimisissa, on sopimatonta olla kahden kesken. Kristittyjen on harjoitettava itsekuria välttääkseen tällaisen potentiaalisesti tuhoisan tilanteen.
Useimmat meistä ovat alttiina kiusauksille ja tekevät pitkiä työpäiviä. Menemme usein nukkumaan uupuneina, kun olemme työskennelleet koko illan ja koko päivän. Meillä pitäisi olla vapaus pitää joitakin päivällä tapahtuvia salaisuuksia omassa kodissamme puolison kanssa. Jumala odottaa meidän olevan omistautuneita ja innokkaita Hänen asioidensa suhteen. Siitä huolimatta vihollisemme on tarpeeksi ovela käyttämään omistautuneisuuttamme ja innokkuuttamme meitä vastaan ryöstääkseen meidät. Vihollinen kohdistuu joihinkin iloihin, jotka auttavat meitä palvelemaan Jumalaa tyytyväisinä, tyydyttyneinä ja puhtaina koko elämän ajan. Jumala on loppujen lopuksi se, joka loi ruumiimme sen kiehtovine osineen, mielenkiintoisine toimintoineen ja kykyineen iloisiin juhliin ja yksityisiin ekstaattisiin pakoihin raskaista julkisista velvollisuuksista.
Tämän luvun pääpaino on ollut rohkaista teitä lisäämään järjestystä ja tehokkuutta kristittyinä tekemällä harkittuja ja huolellisia päätöksiä. Siitä lähtien toimimme vain aiemmin tehtyjen päätösten mukaisesti, seuraamme suunnitelmaa ja lentämme automaattiohjauksella. Emme kuitenkaan ole koneita. Meillä on tunteita, jotka meidän on otettava huomioon. Aikataulut ja nukkumistottumukset eivät aina ole täysin hallinnassamme. Tällaisissa tilanteissa meidän on oltava joustavia. Joskus ihmisillä on tarpeita, jotka ovat yksinkertaisesti tärkeämpiä kuin hyvin järjestetyt suunnitelmamme ja rutiinimme. Osaaminen tunnistaa poikkeukselliset tilanteet on taito sinänsä. On haastavaa tietää, milloin meidän tulisi unohtaa rutiinit ja mennä virran mukana. Omassa rutiinissani on luultavasti muutama kerta kuukaudessa, jolloin minun on toimittava näin. Meidän tulisi hyväksyä poikkeukset, mutta nyrkkisääntö pätee edelleen: poikkeus on poikkeus, jotta se voi olla poikkeus.
Itsehillinnän hedelmä on avain hyvin järjestettyyn, tehokkaaseen kristilliseen elämään. Jumala haluaa palvelijoidensa nauttivan järjestyksen eduista, joten Hän opettaa meitä ottamaan vangiksi jokaisen ajatuksen ja hallitsemaan itseämme. Hän haluaa meidän nauttivan kasvusta, hedelmällisyydestä, tyytyväisyydestä, rauhasta ja lisääntyneistä mahdollisuuksista saada uusia oivalluksia taivaasta. Hän tietää, että itsehillintä on avain. Liian usein tiedämme enemmän siitä, mitä meidän pitäisi tehdä, kuin siitä, mitä teemme. Tämän seurauksena koemme tarpeettoman kuilun suorituskykymme ja potentiaalimme välillä. Avain tämän kuilun kaventamiseen tai poistamiseen on itsehillintä. Potentiaali on määritelmänsä mukaan jotain, mitä voimme saavuttaa, ja itsehillintä tekee suuren eron. Potentiaalimme on se, mitä voisimme tehdä. Lahjojemme hoitajina meidän pitäisi tehdä se, mitä voisimme tehdä. Toisin sanoen, voimme tehdä sen, jos teemme sen. Siksi tämä hengen hedelmä on niin arvokas.
