TAPA NELJÄ: Rukoile Jumalan suunnitelman mukaisesti
Erittäin Tehokkaiden Kristittyjen Tavat
”Tämä on se luottamus, joka meillä on Jumalan edessä: jos me pyydämme jotakin Hänen tahdonsa mukaisesti, Hän kuulee meitä. Ja jos me tiedämme, että Hän kuulee meitä – mitä tahansa me pyydämmekin – me tiedämme, että me saamme, mitä olemme Häneltä pyytäneet.” 1. Johanneksen kirje 5:14, 15
Suunta on tärkeämpi kuin nopeus. Riippumatta siitä, kuinka paljon energiaa kulutamme tai kuinka nopeasti etenemme, emme voi saavuttaa tavoitettamme, jos suunta ei ole oikea. Jos kuuntelemme, päivittäisten päätösten suunta voi tulla esiin rukoushetkissämme. Rukoushetkissämme meillä on etuoikeus käydä läpi kaikki tekemättömät asiat, etsiä Jumalan ohjausta ja esittää pyyntöjä tapaamisten suhteen. Monina päivinä, kun herätyskello soi, raahaan itseni sängystä ylös tuntien, että en voi tehdä mitään sinä päivänä. Kuitenkin, kun olen lopettanut rukouksen, uskon, että ei ole mitään, mitä en voisi tehdä. Rukoukseen käyttämäni aika asettaa päivän sävyn. Rukouksen jälkeen loppupäivä on vain hengellisellä tasolla aiemmin käsiteltyjen asioiden toteuttamista. Rukous on kuin hidas ketjun jauhaminen, joka vetää vuoristoradan ylös pitkää, korkeaa rataa – loppupäivä on ajelun seikkailu. Rukous on kuin tietokoneen käynnistäminen. Kun ohjelmat ovat valmiina, työ on paljon helpompaa.
Nopeus on suhteellisen merkityksetön. Edistyn, jos menen oikeaan suuntaan, riippumatta siitä, kuinka hitaasti etenin postin, sähköpostin, papereiden, lukemisen, opiskelun, luentojen tai tapaamisten parissa. Jumalan suunnitelma on siis kompassini neula paitsi rukouksen aikana myös koko loppupäivän ajan. Rukouksen aikana ja sen jälkeen Hän, en minä, on vastuussa suunnitelmasta.
Opin tämän käsitteen pastoreiden kokouksessa nuorisoleirillä Kanadassa kesällä 1965. Siitä lähtien olen ottanut vakavasti sen, että selvitän, mitä Jumala haluaa, ja rukoilen sen mukaisesti. Tämä koskee paitsi rukouksen suuntaa myös rukouksen aiheen valintaa.
Jumalan suvereenisuus ja rukous
Kesäleirillä opin tuntemaan George Mullerin. Hän oli englantilainen ja legendaarinen orpokotien perustaja, joka esitti rukouksissaan Jumalalle orpokotien päivittäiset tarpeet. Muller vietti pitkän aikaa rukoilemassa ymmärtääkseen Jumalan tahdon. Sitten hän rukoili lyhyesti Jumalan tahdon mukaisesti, jotta työ saataisiin tehtyä. Se teki minuun vahvan vaikutuksen ja avasi mahdollisuuksia, jotka ylittivät kaikki kuvitelmani. Vakiinnutin rukousharjumukseni pian sen jälkeen. Siitä lähtien haluan joka päivä tietää, mitä Jumala aikoo, ja rukoilla sen mukaisesti.
Kun Char ja minä asuimme Pekingissä 1990-luvun alussa, päätimme rukoilla vakavasti ja tarkoituksellisesti Kiinan hallituksen puolesta. Valitsimme asuinpaikaksemme Pekingin muun muassa siksi, että halusimme rukoilla tehokkaasti pääkaupungissa. Pekingissä kansalliset päätökset vaikuttivat suurempaan väestöön kuin missään muussa maailman pääkaupungissa. Eräänä päivänä menimme Tiananmen-aukiolle kävelemään ja rukoilemaan aukiota ympäröivän Suuren kansankongressitalon länsipuolella. Tämä on rakennus, jossa Kiinan kansankongressi kokoontuu ja jossa keskushallinnon virkamiehet usein vastaanottavat ulkomaisia vieraita. Kävelemällä ja rukoilemalla Suuren kansankongressitalon ympärillä yritimme aistia, miten Herra johdatti meitä rukoilemaan. Olimme valmiita käymään hengellistä taistelua näkymätöntä vihollista vastaan. Sen sijaan päädyimme ylistämään Herraa siitä, mitä Hän oli tekemässä Kiinassa. Jälkikäteen ajatellen uskon, että meille oli tärkeämpää toimia näkymättömien hengellisten todellisuuksien mukaisesti – tässä tapauksessa ylistää Jumalaa – kuin ryhtyä taisteluun, joka perustui pelkästään omiin käsityksiimme draamasta ja sodankäynnistä. Joku oli rukoillut puolestamme. Suuria taisteluita oli ilmeisesti käyty ja voitettu. Olimme valmiita hengelliseen taisteluun ja halusimme rukoilla puolesta. Tunsimme kuitenkin, että oli tärkeämpää rukoilla Jumalan tahtoa kuin jatkaa sellaista rukousta, jota mielestämme Kiina tarvitsi. Päädyimme ylistämään Jumalaa Hänen voitoistaan siellä.
Samanlainen asia tapahtui talvella ensimmäisenä vuotenamme Kiinassa. Menimme Qufuun, jossa Konfutse syntyi ja haudattiin ja jossa on edelleen suuri konfutselainen temppelikompleksi. Sydämeni oli vetäytynyt Kiinaan useita vuosia aiemmin, kun opiskelin konfutselaisia perheoppeja. Olin erityisen liikuttunut naisten ahdingosta, joita kirjallisuuden mukaan kohdellaan niin huonosti tässä järjestelmässä. Perheissä vaadittu ensisijainen uskollisuus vanhempia ja esi-isiä kohtaan aiheutti suuria vaikeuksia avioliitoissa. (Tätä selitetään tarkemmin luvun 8 ensimmäisissä kappaleissa.) Jälleen kerran tarkoituksenamme oli rukoilla pimeyden voimia vastaan, jotka olivat sokaissut kiinalaiset vuosisatojen ajan. Char ja minä aloimme kumpikin marssia konfutselaisen temppelikompleksin ympäröivien muurien sisäpuolella. Olimme valmiita rukoilemaan, valmiita taistelemaan hengellistä vihollista vastaan sotarukouksessa.
Kumpikin menimme eri suuntiin rukoillen ja kävellen. Yritin kuinka kovasti tahansa, en pystynyt saamaan aikaan mitään, mikä olisi edes lähestynyt raskasta esirukousta tai työtä hengellisessä taistelussa vihollishenkiä vastaan. Tietenkin olisin voinut teeskennellä, mutta olin jo kauan sitten oppinut, ettei sitä kannata tehdä Jumalan kanssa. Koko ”marssin” ajan ylistin vain Herraa siitä, mitä Hän oli tekemässä Kiinassa. Jälleen kerran oli tärkeämpää rukoilla jotain, joka sopi hengelliseen todellisuuteen, kuin teeskennellä, että tiesin paremmin kuin Jumala Kiinan tarpeista. Aikaisemmat uskovat, ehkä viime vuosien miljoonat kiinalaiset kristityt, olivat rukoilleet tehokkaasti. Sen seurauksena Kiinassa oli jo tapahtunut hengellinen muutos. Voisiko tämä olla syy siihen, miksi niin monet tulevat Kristuksen luo koko maassa?
Jumalalla oli tahto ja ajoitus jokaiselle rukoukselle. Meidän piti selvittää, mitä Jumala teki meidän vuosiemme aikana Kiinassa, ja rukoilla sen mukaisesti. Edellinen sukupolvi oli palvellut Jumalan tarkoitusta ja saavuttanut joitakin merkittäviä voittoja, joita silloin tarvittiin. Meidän sukupolvessamme meidän on tehtävä sama. Saavuttaaksemme merkittävimmät voitot meidän on ymmärrettävä Jumalan suunnitelma ajalle ja rukoiltava sen mukaisesti. Joskus teemme Jumalan tahtoa – liian kauan tai väärässä paikassa. Jumala on siirtynyt toiseen vaiheeseen, mutta me työskentelemme ja rukoilemme edelleen ”vanhan” tarpeen mukaisesti. Ehkä rukoilemme oikeasta tarpeesta, mutta se ”tarve” on toisessa paikassa – ei siellä, missä me olemme. Meidän on kysyttävä itseltämme: ”Mitä Jumala haluaa tehdä täällä ja nyt minun kauttani?” Saadaksemme tämän erittäin tärkeän vastauksen, meidän on työskenneltävä ahkerasti luovuttaaksemme rukoussuunnitelman Hänelle.
Molemmissa yllä olevissa esimerkeissä rukoilin Jumalan ohjeiden mukaisesti, mutta valitsin itse aiheen, josta rukoilin. Entä silloin, kun Henki johdattaa meidät rukoilemaan paitsi toiseen suuntaan, myös kokonaan eri aiheesta? Monesti emme yksinkertaisesti tiedä, mistä meidän pitäisi rukoilla; Pyhä Henki tietää aina. Hän voi auttaa meitä rukoilemaan korkeamman, paremman ja kunniakkaamman suunnitelman mukaisesti. Tämä on tapahtunut minulle lukuisia kertoja. Sinullakin on ehkä ollut tällaisia kokemuksia.
On hyvä löytää säännöllinen aika ja paikka, jossa voit rukoilla vapaasti ja esteettä tavalla, joka sopii sinulle parhaiten. Ääneen rukoileminen auttaa minua keskittymään. Rukoilen säännöllisesti joko autotallissamme tai metsäisessä paikassa lähellä kotiamme. Sunnuntaiaamuna 27. elokuuta 2000 kävelin, rukoilin ja ylistin Jumalaa. Olin valmis käymään läpi tavanomaiset rukousaiheeni, kun tunsin yhä selvemmin kutsun rukoilla jostain muusta. Jatkoin rukousta Hengen johdatuksella jo toista tuntia. Vähitellen kävi selväksi, että rukoilin juuri niistä luvuista, joita nyt luet. Kun nousin sängystä 27. elokuuta aamulla, minulla ei ollut aavistustakaan tästä projektista. Kun kuitenkin lähdimme kotoa kirkkoon sinä sunnuntaiaamuna, minulla oli jo valmiiksi kirjoitettu luettelo luvuista.
Rukoileminen Jumalan tahdon mukaisesti on välttämätöntä, jotta rukous olisi tehokkaampaa. Siihen liittyy kuitenkin vielä toinenkin tekijä. Jumala antaa meille valtavan vapauden. On mahdollista rukoilla väärää rukousta ja saada sen seurauksena ”väärän” vastauksen, joka ei ole hyväksi meille. Raamattu opettaa meitä rukoilemaan Jumalan tahdon mukaisesti. Useat esimerkit kuvaavat vääränlaisen rukoilun vaaroja. Jos väärään rukoukseen ei voisi saada väärää vastausta, ohje rukoilla Jumalan tahdon mukaisesti menettäisi merkityksensä. Jos Jumala peruuttaisi kaikki rukoukset, jotka eivät ole Hänen tahtonsa mukaisia, voisimme rukoilla huolimattomasti, tietäen että Jumala peruuttaa väärät rukoukset. Näin ei kuitenkaan ole. Voimme rukoilla väärin ja kärsiä seurauksista, jos teemme niin.
Esimerkkejä Israelin historiasta
Israelin käyttäytyminen erämaassa on selkein esimerkki väärästä rukoilemisesta ja sellaisen saamisesta, mitä Jumala ei alun perin tarkoittanut. Israelilaiset olivat olleet vain muutaman päivän ajan seikkailullaan Punaisenmeren itä- ja vapaalla puolella. He valittivat, etteivät voineet ”istua lihapatojen ääressä ja syödä kaikkea ruokaa, mitä halusimme…” (2. Moos. 16:3). Illalla uunilinnut tulivat ja täyttivät leirin, ja myös manna ilmestyi. Vuosia myöhemmin israelilaiset valittivat vielä vakavammin ruoansaannistaan, ja Jumala lähetti jälleen viiriäisiä (4. Mooseksen kirja 11:10-32). Seurauksista päätellen heidän valituksensa ilmeisesti suututtivat Herran suuresti. Kun ruoka oli vielä heidän hampaissaan eikä vielä nielty, Jumala rankaisi heitä kiivastuksessaan heidän kiittämättömyydestään vitsauksella (4. Mooseksen kirja 11:33). Sukupolvia myöhemmin heprealaisessa kirjallisuudessa kerrotaan: ”... he ... eivät odottaneet hänen neuvoaan ... antautuivat himoilleen ... koettelivat Jumalaa. Niinpä hän antoi heille, mitä he pyysivät, mutta lähetti heille kuluttavan taudin” (Psalmi 106:13-15). He hylkäsivät Jumalan neuvon ja seurasivat himoitaan. Valitettavasti Jumala antoi heille, mitä he halusivat, mutta se ei ollut heille hyväksi.
Toinen, hienovaraisempi esimerkki on Hiskian tarina II Kuninkaiden kirjassa 20. Jesajan kautta Jumala käski Hiskiaa järjestämään asiansa ja valmistautumaan kuolemaan. Sen sijaan, että Hiskia olisi hyväksynyt tämän viestin, hän käänsi kasvonsa seinään päin ja luetteli suuria tekoja, joita hän oli tehnyt Jumalan puolesta – ikään kuin rukouksiin saadut vastaukset olisivat seurausta hyvistä teoistamme. Hän itki katkerasti. Jotkut itkevät osoittaakseen vastarintaa, eivät alistumista. Lopulta Jumala myönsi hänelle 15 vuoden lisäajan elämäänsä. Tämän 15 vuoden aikana Hiskia tuli yhä ylpeämmäksi ja itsekeskeisemmäksi. Kun hän vastaanotti Babylonin lähettiläitä, hän näytti heille ylpeänä aarrekammion ja asevaraston. Hän ei koskaan näyttänyt heille temppeliä, jossa hän oli aiemmin rukoillut Jumalan apua. Aiemmin, kun hän oli hyökkäyksen kohteena, Hiskia rukoili nöyrästi temppelissä. Kun häntä onniteltiin vastauksen saamisesta, hän kehui taloudellista ja sotilaallista voimaansa. Jesaja ilmoitti Hiskialla, että kaikki nämä aarteet ja osa hänen omista jälkeläisistään vietäisiin Babyloniaan hänen kuolemansa jälkeen. Hiskia ei näyttänyt välittävän, koska nämä tragediat tapahtuisivat hänen kuolemansa jälkeen (II Kuninkaiden kirja 20:19). Hän eli jäljellä olevat vuotensa itsekkyisesti välittämättä juurikaan seuraavasta sukupolvesta.
Hiskian poika Manasse syntyi kolme vuotta sen jälkeen, kun Jesaja oli ennustanut Hiskian kuoleman. Manasse tuli kuninkaaksi 12-vuotiaana ja hallitsi 55 vuotta pahuuden vallassa. Sen jälkeen Manassen paha poika Amon aloitti kahden vuoden pahuuden vallan. Tämä tarkoittaa, että Israel koki 72 vuotta jumalatonta hallintoa Hiskian parantumisen jälkeen Hiskian itsekästä rukousta vuoksi. Lopulta, kolme sukupolvea Hiskian jälkeen, Amonin poika Joosia pystyi tuomaan jonkin verran hengellistä uudistusta ylipapin Hilkian ohjauksessa. Jumalan kansa kärsi menetyksiä ja pahuutta kolmen sukupolven ajan, koska Hiskia ei hyväksynyt Jumalan tahtoa ja vaati rukoilemaan oman suunnitelmansa mukaisesti. Israel ja Hiskia olisivat olleet paremmassa asemassa, jos Jumala olisi vain kumonnut Hiskias väärän rukouksen. Mannasse ja Amon eivät luultavasti olisi syntyneet. Sinun tarvitsee vain lukea Hiskias aikaisempi, Jumalakeskeinen, ihana rukous, joka oli motivoitunut huolesta Jumalan maineesta kansojen keskuudessa ja joka on kirjattu II Kuninkaiden kirjan 19:15-19, nähdäksesi kuinka itsekeskeiseksi hän oli tullut.
Sitä vastoin Jaakob suunnitteli palaavansa kotimaahansa ja tapaavansa veljensä Eesau. Jaakobilla oli hyvä syy pelätä Eesausta, ja hän paini Jumalan kanssa rukouksessa edellisenä yönä. Kun hän tapasi Eesau seuraavana päivänä, asiat sujuivat hyvin luonnollisella tasolla. Vieraantuneet veljet solmivat keskinäisen kunnioituksen suhteen, joka mahdollisti heidän yhteiselämänsä samalla maaseudulla. Jakob oli kuitenkin edellisenä yönä osoittanut hengellistä tarkkanäköisyyttä ja rukoillut vilpittömästi. On selvää, että Jakob ei ollut täysin hallinnassa rukousagendasta sinä yönä, kun hän paini Herran enkelin kanssa. Jakob ei vain kävellyt siitä lähtien ontuen, vaan hän osoitti myös uutta nöyryyttä ja alistuvuutta. Hän oli menettänyt riitaisan luonteensa. Jotain rumaa hänen sisällään kuoli. Sen sijaan jotain kaunista alkoi elää hänessä. Alistuminen Jumalan tahtoon ja suunnitelmiin yksin Jumalan kanssa rukouksessa tekee meistä alistuvaisempia ja yhteistyöhaluisempia Jumalan ja muiden kanssa.
Toisessa esimerkissä, pian sen jälkeen kun Daavidista tuli kuningas, filistealaisten armeija hyökkäsi Israelia vastaan. Daavid oli sotilas, kuningas ja ylipäällikkö. Ilman ylimielisyyttä hän olisi voinut mennä suoraan taisteluun. Hän kuitenkin kysyi ensin Herralta, sitten taisteli ja voitti taistelun. Kun filistealaiset kokoontuivat toista kertaa, Daavid olisi voinut helposti jatkaa aiemman Herran sanan ja menestyksen vauhdilla, mutta hän ei tehnyt niin. Jälleen kerran hän kysyi Herralta. Tällä kertaa hän sai ohjeen kiertää vihollisen taakse ja odottaa tuulen ääntä balsamipuiden oksissa. Tuuli merkitsisi, että Herran armeija oli lähtenyt Israelin armeijan edelle. Daavidin voitto näkyvässä maailmassa johtui hänen halukkuudestaan odottaa Herraa, kuunnella Jumalan ääntä, rukoilla Jumalan suunnitelman mukaisesti ja odottaa joukkoja näkymättömässä maailmassa. Nämä ovat voimakkaita tarinoita, jotka antavat syvällistä tietoa tehokkaasta rukouksesta. Ne herättävät halun, että Herra auttaisi meitä oppimaan, kuinka voimme paremmin selvittää, mitä Hän tekee, rukoilla sen mukaisesti ja toimia yhdessä Hänen kanssaan.
Elia oli niin menestyksellinen – ”voimakas ja tehokas” (Jaakobin kirje 5:16) – rukouselämässään, koska hän teki yhteistyötä Jumalan kanssa rukouksessa ja rukoili Jumalan suunnitelman mukaisesti. Uusi testamentti kertoo meille, että Elia oli aivan kuten me. Hän ei ollut ”erityinen” mies, mutta hän tiesi, kuinka rukoilla Jumalan suunnitelman mukaisesti. Jumalan suunnitelman mukaisesti hän rukoili, ettei sataisi. Kun Jumalan tarkoitus kuivuuden suhteen oli täyttynyt, kanaanilainen sateenjumala Baal häpäistiin ja Jumala sai Israelin huomion. Sitten Elia rukoili Jumalan suunnitelman seuraavan vaiheen mukaisesti – että sataisi. Toinen vaihe vaati Elialta täydellistä suunnanmuutosta rukouksessaan, jotta Jumalan suunnitelma toiselle vaiheelle täyttyisi. Kummassakin tapauksessa hän vain seurasi Jumalan suunnitelmaa kyseiselle ajalle. Jumalan viisaus on loppujen lopuksi paljon ihmisten suunnitelmia parempi. Siksi meidän tulisi alistaa tahtomme Hänelle ja etsiä Hänen suunnitelmaansa jokaisessa elämän ja palvelutyön vaiheessa.
Kumppanuuden kierto Jumalan kanssa rukouksessa
Kumppanuuden rukous alkaa Jumalan sydämessä. Pyhän Hengen kautta Jumala antaa meille viitteitä tahtostaan, ja me rukoilemme Häntä Jeesuksen nimessä toimimaan. Kun Jumala kuulee tällaisen rukouksen, Hän ei kuule sitä ensimmäistä kertaa. Hän tunnistaa sen samaksi ajatukseksi, jonka Hän itse on antanut meille. Nähdessään, että Hänen ajatuksensa on hyväksytty maan päällä olevalla ihmisellä, Hän toimii suunnitelmansa mukaisesti. Pyhän Hengen kautta Hän toimii ihmisten välityksellä – joskus saman henkilön, joka rukoili Jeesuksen nimessä. Tuloksena on, että kiitos vastauksesta palaa takaisin Jumalalle. Ajatus alkaa Jumalasta, saa voiman Häneltä ja palaa ylistyksenä Hänelle sen täyttymisestä. Näin on tarkoitus toimia yhteistyön kiertokulussa Jumalan kanssa rukouksessa. Voimme lisätä tähän kiertokulkuun lukuisia esimerkkejä. Jumala ajatteli sen, sinä tartuit siihen, sinä rukoilit sitä, Jumala kuuli sen, Jumala vastasi siihen, me saimme sen, ja lopuksi Jumala ottaa vastaan kiitoksemme ja ylistyksemme. Kiertokulku jatkuu, ja se on ihmeellistä.
Ongelmana on, että jotkut rukoukset eivät ala Jumalan sydämestä, vaan meidän sydämestämme. Jumala kuulee idean, joka esitetään Hänelle Jeesuksen nimessä. Jeesuksen tähden, jonka nimessä rukous rukoillaan, Jumala antaa vastauksen, ja me saamme sen. Siihen se kuitenkin päättyy, koska vastaus ei ole hyvä meille, se ei tuo kunniaa Jumalalle, eikä Hän saa kiitosta. Kuinka monella ihmisellä on työpaikka, jota heidän ei pitäisi olla, koulu, johon heidän ei olisi pitänyt mennä, tai puoliso, jota heidän ei olisi pitänyt mennä naimisiin? Se, että Jumala antoi nämä ”vastaukset”, ei todista, että se oli Jumalan tahto. Se osoittaa vain, että rukous on mahtava voima.
Onko Jumala niin heikko, että voimme suostutella Hänet toimimaan vastoin omaa tahtoaan? Ei. Jumala on niin vahva, että emme voi pelotella Häntä. Hänen antamansa vapaus opettaa meille vastuullisuutta toimia auktoriteetin alaisena. Kun tämä elämä on ohi, Jumala täyttää monet hallinnolliset vastuulliset ja auktoriteettiasemat tottelevaisilla, vastuullisilla varakuningasilla, jotka ovat oppineet delegoidun auktoriteetin. Kun olemme maan päällä tässä elämässä, Jumala valmistaa meitä ikuiseen tilaan.
Toinen poikamme Joel ja minä matkustimme yhdessä yöllä Michiganin valtatieverkostossa kesällä 1988. Hän oli 16-vuotias ja ajoi autoa, mutta ei vielä suunnistanut. Minä tarkkailin edelleen liikennettä, liikennemerkkejä, kaistanvaihtoja, liittymiä ja käännöksiä. Sinä yönä sovimme, että hän oli valmis ottamaan enemmän vastuuta. Hän tulisi nyt myös suunnistamaan. Hän oli valmis siirtymään pelkästä ajamisesta sen ohjaamiseen monimutkaisen moottoritien labyrintissä. Emme ehtineet ajaa kovin monta kilometriä, kun hän ajoi ohi käännöksen. Odotin hetken ja sanoin hänelle. Tietenkin meidän piti sitten ajaa seuraavalle liittymälle, kääntyä ympäri, navigoida takaisin virheemme kohtaan ja jatkaa oikeaa reittiä. Oliko hän oppinut enemmän tuosta kokemuksesta kuin jos olisin vain ohjannut meidät kaistalta kaistalle ja moottoritieltä moottoritielle? Luulen niin.
Jumala on kiinnostuneempi kehityksestämme kuin me tajuaamme. Hän antaa meille valtavan vapauden. Hän ei estä meitä rukoilemasta väärin, koska Hän on heikko; Hän ei estä meitä, koska Hän on mestariopettaja ja kehittäjä potentiaalimme suhteen. Rukous on myös ihmisen kokemuksen areena, jossa opimme, kuinka Jumala kehittää meitä. Hän antaa meidän tehdä virheitä, jotta voimme oppia. Se on kuin draama, jossa Jumala nauttii työskentelystä kanssamme. Hän on kuin mestariohjaaja, joka harjoitusten aikana antaa näyttelijöilleen jonkin verran vapauksia kokeilla ja erehtyä käsikirjoituksen kanssa – se kehittää sekä näyttelijöitä että draamaa, jotta se saisi mahdollisimman suuren vaikutuksen. Luottavainen ohjaaja antaa näyttelijöiden oppia virheistään. Jumala on luottavainen ohjaaja.
Alistuminen ja rukous
Minun tavanomainen rukousmallini on rukoilla Herran rukous. Jokainen kuudesta lauseesta tarjoaa erinomaisen rungon rukoukselle kaikesta, mitä minun on käsiteltävä tiettynä päivänä:
1. Ylistys ja palvonta: ”Isä meidän, joka olet taivaissa, pyhitetty olkoon sinun nimesi.”
2. Jumalan valtakunnan perustaminen ja alistuminen Hänen tahtoonsa: ”Tulkoon sinun valtakuntasi, tapahtukoon sinun tahtosi, niin maan päällä kuin taivaassa.”
3. Tarpeiden täyttäminen: ”Anna meille tänä päivänä jokapäiväinen leipämme.”
4. Ihmissuhteet: ”Anna meille anteeksi velkamme, niin kuin mekin annamme anteeksi velallisillemme.”
5. Hengellinen taistelu: ”Äläkä vie meitä kiusaukseen, vaan päästä meidät pahasta.”
6. Ylistys ja palvonta: ”Sillä sinun on valtakunta ja voima ja kunnia ikuisesti. Aamen.”
Tämä on vain yksi päivittäisen rukouksen malli, joka sopii rukous tarpeisiisi. Jeesus itse antoi meille tämän mallin, ja se on hyvä seurata. On myös muita hyviä malleja. Käytä sitä, mikä sopii sinulle parhaiten. Rukouksen systematisointi voi lisätä tehokkuuttamme huomattavasti, samalla kun pysymme joustavina ja alistuvina.
Silti alistuminen Jumalan tahtoon rukouksessa on monimutkaista, koska meilläkin on oma tahtomme. Ellei ole valmis asettamaan omaa tahtoaan sivuun Jumalan tahdon eduksi, on vakava ongelma. Suosikkiesimerkkini tästä liittyy tapahtumiin, jotka koskivat elämäni kumppanin valintaa.
Elokuussa 1963 olin toisella vuosikurssilla raamattukoulussa Ohiossa. Tapasin Char Holmesin, joka oli juuri saapunut kampukselle. Harjoittelin pianonsoittoa toisen kerroksen luokkahuoneessa, ja hän kysyi, voisiko hän lukea sanomalehteä samassa luokkahuoneessa, kun minä harjoittelin. Se oli todellinen dilemma. Kaunis tyttö, joka luki sanomalehteä samassa huoneessa, jossa yritin harjoitella pianonsoittoa, oli häiriötekijä! Mutta miten kieltäytyä sellaisesta pyynnöstä?
Vaikka olin seurustellut muidenkin kanssa, Char oli ensimmäinen tyttö, josta kirjoitin kotiin. Äitini kertoi minulle, kuinka hän oli esitellyt Vernon Holmesin ja Henrietta Barlowin (Charin isän ja äidin) toisilleen 25 vuotta aiemmin! Char ja minä vietimme kaksi erittäin onnellista kuukautta seurustellen ja jaoimme tarinoita lapsuudestamme ja kutsumuksestamme ulkomaille lähetystyöhön. Päätin kuitenkin lopettaa seurustelun. Kuten myöhemmin näette, syyni tähän olivat hyvin pinnalliset. Samaan aikaan kehittyi toinen romanttinen tarina.
Raamattukoulun ensimmäisenä vuonna olin hyvin rakastunut toiseen kauniiseen ensimmäisen vuoden opiskelijaan. Hänen isänsä arvostettu asema teki seurustelusta vieläkin suuremman ilon. Seurustelumme kesti useita onnellisia kuukausia, kunnes hän jätti minut. Itkin salaa ja katkerasti. Sydämeni oli särkynyt. Loppuvuoden ja koko viimeisen vuoteni ajan tunsin edelleen voimakkaita tunteita häntä kohtaan, vaikka hänellä oli toinen vakava poikaystävä. Noiden pitkien kuukausien aikana paastosin ja rukoilin hänen puolestaan lukuisia kertoja. Vasta kun he menivät naimisiin heti valmistumiseni jälkeen, luovuin rukoilemasta, että hän tulisi järkiinsä ja välittäisi minusta taas.
Vaikka rukoilin kovasti hänen paluutaan, lopetin aina sanomalla jotain siihen suuntaan, että halusin enemmän Jumalan tahtoa kuin unelmieni täyttymistä, ja pyysin Jumalaa tekemään niin kuin Hän halusi. Muistan, että kerran rukoilin jopa hänen tulevan aviomiehensä puolesta – että Herra siunaisi heidän suhteensa. Tunsin olevani hyvin vanhurskas sen suhteen! Hän meni naimisiin toisen miehen kanssa – paremman miehen kuin minä – ja he palvelivat lopulta yhdessä kirkon pastoreina. Vuosia myöhemmin, kun palasimme Yhdysvaltoihin ensimmäiseltä lomaltamme Koreasta vuosina 1977–78, vierailimme heidän kirkossaan ja kotonaan. Kaikki näytti olevan hyvin.
Useita vuosia myöhemmin, kun Char ja minä olimme viettäneet useita kausia Koreassa, kuulimme, että hän oli jättänyt miehensä ja lapsensa. Meille kerrottiin, että hän oli lähtenyt ”etsimään itseään”. Entä jos hän olisi jättänyt minut ja lapseni? Kuukausien paaston ja rukouksen aikana olin katsonut vain ulkoista puolta, mutta Jumala tunsi hänen luonteensa. Hän suojeli minua vakavalta tragedialta. Jos hän olisi jättänyt hyvän miehensä, jolla oli hyvä seurakunta Yhdysvalloissa, hän olisi varmasti hylännyt minut ja lähetystyömatkani. Olen niin kiitollinen, että rukoilin Jumalan tahdon puolesta oman tahdon sijaan. Jumalan tahdon mukainen rukoileminen ei ole aina helppoa – varsinkin kun kyse on sydämen asioista tai urahaaveista. Kun lisäämme varauslausekkeen – ”kuitenkin sinun tahtosi, ei minun, tapahtukoon” – Jumala tietää, olemmeko vakavissamme vai emme.
Helmikuussa 1968 olin apupastori kirkossa Gettysburgissa Pennsylvaniassa. Vanhempi pastori ilmoitti minulle, että kirkko aikoi korvata minut avioparilla. Tämä johtui osittain siitä, että olin naimaton pastorina, ja osittain siitä, että olin seurustellut useimpien kirkon nuorten naisten kanssa, mutta en ollut mennyt naimisiin kenenkään kanssa. Tuntui epäoikeudenmukaiselta menettää työni vain siksi, että olin naimaton. Olin päättänyt etsiä Jumalalta vaimoa entistäkin vakavammin.
Kirjoitin piirikunnan johtajan vaimolle, johon tunsin voivani luottaa tällaisissa herkissä asioissa, ja valitin hänelle tästä epäoikeudenmukaisuudesta. Hän kirjoitti minulle, että entinen rakastettuni Char Holmes oli hakenut passia voidakseen lähteä Guatemalaan lähetyssaarnaajan avustajaksi. Hän lisäsi, että Charin pitäisi sen sijaan hakea avioliittolupaa voidakseen mennä naimisiin minun kanssani. Puolitoista vuotta aiemmin valmistujaisissa kahdeksan ihmistä kehotti minua viikon aikana menemään naimisiin Charin kanssa, mukaan lukien tämän johtajan vaimo, joka oli kehottanut minua olemaan lähtemättä raamattukoulusta ilman häntä. Kaikki tämä vain lisäsi vastustustani ajatusta kohtaan.
Useita päiviä kului. Kun paastosin ja rukoilin perjantaina 23. helmikuuta 1968, makasin myöhään aamulla toimistoni lattialla rukoillen taivaallista Isääni. Taisin torkahtaa, koska heräsin noin keskipäivällä. Tunsin suurta hämmennystä Herran edessä, koska olin nukahtanut yrittäessäni niin kovasti etsiä Häntä rukouksessa.
Muutama kuukausi aiemmin olin laatinut satunnaisessa järjestyksessä luettelon seitsemästä tytöstä, joita pidin mahdollisina avioliittokandidaatteina. Jokaisen tytön nimen viereen kirjoitin yhden sanan kuvauksen hänen vahvuuksistaan ja halutuimmista ominaisuuksistaan. Yhden nimen viereen oli kirjoitettu ”organisointi”. Toisen sana oli ”ystävyys”. Vielä toisen sana oli ”kiintymys”. Yhden sana oli ”usko”. Charin nimen vieressä oli sana ”palvelutyö”, ja hän oli neljännellä rivillä – nyt hän sanoo mielellään ”keskellä”, koska tyttöjä oli seitsemän.
Kun heräsin tahattomasta torkuistani toimiston lattialla, siirryin työpöydän luo ottaakseni esiin seitsemän nimen listan aikomuksena rukoilla jokaisen puolesta. Ennen kuin ehdin työpöydän luo ottamaan listaa esiin, sanoin: ”Herra, kaikki nämä ihmiset yrittävät aina kertoa minulle, että Char on se oikea. Ovatko he oikeassa?” Sydämessäni kuulin vastauksen, joka oli yhtä selvä kuin koskaan ennen Herralta kuulemani: ”Kyllä.” Sitten Jumala otti ohjat käsiinsä ja minä antauduin. Jumala alkoi näyttää minulle Charin henkeä. Ainoa tapa, jolla voin kertoa, mitä ”näin”, on käyttää sanoja, mutta sanat, joita käytän, eivät riitä kuvaamaan sitä, mitä näin. Joka tapauksessa, Jumala näytti minulle Charin myötätunnon kärsiviä kohtaan, rakkauden kadonneita sieluja kohtaan, halun rukoilla ihmisten puolesta, intohimon johtaa heidät Jeesuksen luo ja hänen vieraanvaraisuuden lahjansa. Noin 10–15 minuutin ajan nämä vaikutelmat valtasivat minut. Tiesin, että Jumala puhui minulle. Itkin myös puoli tusinaa nenäliinaa täyteen. Jumala tiesi minua paremmin, mikä oli Charin henkilökohtainen arvomaailma.
Mainitsin aiemmin, että minulla oli joitakin epäkypsiä ja pinnallisia syitä erota Charista neljä ja puoli vuotta aiemmin. Erityisesti ajattelin, että hänellä oli huono pukeutumistyyli, koska hän pukeutui melko tavallisiin vaatteisiin. Totuus on, että hänellä on hyvä maku, mutta hän oli tarkempi koulumaksujen maksamisesta kuin uusimpien muotivaatteiden ostamisesta. Muut tytöt, jotka rahoittivat opintonsa, jotkut heistä samassa supermarketissa, jossa Char työskenteli, käyttivät osan ansioistaan tyylikkäiden vaatteiden ostamiseen, kun taas Char jatkoi koulumaksujen maksamista. Heillä oli vaatteet, Charilla oli luonnetta!
Kun muistelen oppeja, joita sain rukoillessani näiden vaikeiden kokemusten läpi, olen tullut vakaasti siihen uskoon, että mikään ei yllätä Jumalaa. Hän on valmis milloin tahansa näyttämään meille, kuinka rukoilla Hänen tahtonsa mukaisesti siitä hetkestä eteenpäin. Suosikkivastaukseni rukoukseen – kun annan Jumalan päättää asialistasta – kuvaa tätä.
Jumalan vapauttaminen
Tässä on toinen yllätys, jonka Jumala antoi minulle, kun annoin Hänen päättää asialistasta. Keväällä 1996 hoidin omia asioitani opiskelemalla kiinan kieltä ja kulttuuria kuin hyvä lähetyssaarnaaja Pekingissä. Sain puhelun entiseltä luokkatoveriltani jatko-opinnoista. Hän halusi tietää, olinko kiinnostunut hänen paikastaan Oral Robertsin yliopiston (ORU) teologian ja lähetystyön jatko-opinto-ohjelmassa Tulsassa, Oklahomassa. Sanoin hänelle, että en usko, mutta rukoilisin siitä joka tapauksessa.
Olen halunnut olla lähetyssaarnaaja kuusivuotiaasta asti. Toipuessani reumakuumeesta sanoin isoäidilleni, kun kiedoin pyyhkeen pääni ympärille: ”Kun kasvan isoksi, menen Egyptiin. Pukeudun tällaiseen turbaaniin ja kerron pojille ja tytöille Jeesuksesta.” Isoäitini rukous, että minusta tulisi paras mahdollinen lähetyssaarnaaja, on ollut elämäni johtotähti. Char ja minä jaoimme tällaisia tarinoita, kun aloimme seurustella. Minun mielestäni minun oli tarkoitus olla lähetyssaarnaaja koko elämäni. Itkin, kun lähdimme Koreasta, joten olin hyvin iloinen, kun viisi vuotta myöhemmin palasin takaisin kentälle, jossa tunsin kuuluvani. Meillä oli taloudellisia vaikeuksia Kiinassa asuessamme, etenkin viimeisenä vuonna, ja rukoilimme paljon, jotta voisimme pysyä uskollisina tehtävällemme siellä. Se oli Jumalan tahto noina viitenä vuotena, mutta se oli muuttumassa. En tajunnut, että rukoillessani ja pyrkiessäni pysymään Kiinassa olin alitajuisesti haluton lähtemään sieltä – olin laittanut Jumalan laatikkoon.
Sattumalta vanhempi poikamme Dan valmistui ORU:sta sinä keväänä. Päätin matkustaa Kiinasta Tulsaan osallistuakseni hänen valmistujaisiinsa ja selvittääkseni ORU:n professuurin mahdollisuutta. Tuntui siltä, että olisin ollut kuin strutsi, joka piilottaa päänsä hiekkaan, jos en olisi antanut sille mahdollisuutta, mutta halusin ehdottomasti jäädä kentälle. Päätin käydä läpi haastatteluprosessin, mutta motiivini oli tehdä se, jotta voisin päästä sen yli ja jatkaa työtäni Pekingissä.
Danin valmistumisviikon aikana tapasin dekaanin, hakukomitean ja tiedekunnan jäsenet. Hakukomiteat kysyvät yleensä hakijan nykyisestä työstä saadakseen tuntuman hakijasta. Kun minulta kysyttiin, mitä teen Kiinassa, kuulostin ilmeisesti liian innostuneelta Kiinasta – niin paljon, että yksi jäsenistä kysyi minulta: ”Jos olet niin onnellinen ja menestyvä Kiinassa, miksi olet täällä haastattelussa tätä paikkaa varten?” Myönsin: ”En ehkä ole oikea mies tähän tehtävään. Olen onnellinen Kiinassa. Olen täällä vain yrittämässä selvittää Jumalan tahtoa.”
Lähetyssaarnaajana oleminen oli hyvä asia, mutta huomasin, että lähetyssaarnaajien kouluttajana oleminen oli myös hyvä asia. Päätös ei ollut helppo. Joten painin vaikeimman päätöksen kanssa, jonka olen koskaan joutunut tekemään – pysyäkö kentällä lähetyssaarnaajana vai mennäkö ORU:hun kouluttamaan lähetyssaarnaajia. Eräänä päivänä sinä viikolla tunnustin: ”Herra, haluaisin todella mieluummin jäädä kentälle.” Silloin Herra vastasi selvästi: ”Siksi tarvitsen sinua luokkahuoneessa!” Jumala ja minä kävimme rehellistä keskustelua, ja kuultuani Hänen sanansa olin iloinen voidessani luovuttaa agendan Hänelle.
Siitä lähtien rukoukseni painopiste siirtyi ORU:hun menemisen välttämisestä ORU:hun pääsemisen etsimiseen. Rukoileminen mahdollisuudesta jäädä Kiinaan oli tullut tavaksi. Jotta voisin pysyä Jumalan jatkuvasti kehittyvän suunnitelman mukaisena, minun piti tehdä 180 asteen käännös rukouksissani. Tämä ei ollut kovin erilainen kuin Elian rukoukset, joita tarkastelimme aiemmin tässä luvussa. Kun Elia rukoili sateen puolesta 1. Kuninkaiden kirjassa 18, se oli päinvastainen kuin hänen rukouksensa sateen lopettamiseksi 1. Kuninkaiden kirjassa 17. Silti Elia oli oikeassa molemmissa tapauksissa. Muutin rukousteni suunnan vastaamaan Jumalan suunnitelman seuraavaa vaihetta. Se johti 180 asteen käännökseen urani suunnassa.
En väitä, että olen täydellinen, mutta mieluummin alistan rukouksen aiheen ja suunnan Herran suunnitelmalle. Sillä tavalla rukouksen tulos täyttää Jumalan suunnitelman ja tuo kunniaa Hänelle. Opettelen yhä antamaan Jumalan toimia vapaasti. Olen varma, että kukaan ei tarkoituksella rajoita Häntä, mutta teemme niin tiedostamatta. Koska Hän on Mestariopettaja, Hän joskus antaa meidän tehdä niin.
Ihmisen mielikuvituksen ja Pyhän Hengen johdatuksen erottaminen
Aina ei ole heti selvää, mitä rukoilemme, kun rukoilemme Hengen johdatuksen mukaan. Olen kuitenkin vakuuttunut siitä, että on parempi rukoilla Jumalan suunnitelman mukaisesti tietämättä, mitä rukoilen, kuin hallita rukousta täysin ja rukoilla kapeiden näkemyksiemme mukaan. Hänen tahdonsa ja äänensä erottaminen on taito, jota voimme kehittää vuosien mittaan. Jokaisessa esimerkkitapauksessa olisin voinut jatkaa omalla rukousagendallani. Sen sijaan päätin rukoilla Pyhän Hengen johdatuksen mukaisesti ja etsiä Jumalan suunnitelmaa. Jatkoin rukoilemista tietääkseni Jumalan tahdon, jotta voisin lopulta rukoilla sen mukaisesti älykkäästi.
Mielikuvituksemme voi viedä meidät harhaan, kun yritämme seurata Hengen suunnitelmaa. Yrittäessämme olla avoimia sille, mihin Jumala johdattaa meidät rukoilemaan, saatamme seurata mielikuvitustamme Jumalan Hengen sijaan. Tämä on jälleen yksi syy, miksi meidän tulisi aina lisätä turvallisuussäännös – ”ei kuitenkaan minun tahtoni, vaan Sinun tahtosi tapahtukoon”. Voimme olla väärässä, jolloin meidän on rukoiltava, että Jumala kumoaa väärän rukouksemme. Jumala tuntee sydämemme, ja kun pyydämme, Hän on valmis kumoamaan rukouksen, jonka Hän tietää olevan kumottava. Meidän tehtävämme on vilpittömästi haluta Hänen tahtonsa.
Äskettäisessä kolmen päivän paastossa vietin huomattavan paljon aikaa kuvittelemalla väärin itseni erilaisessa lähetystyöhön liittyvässä roolissa yliopistossa. Vasta kun pyysin neuvoa ja kuuntelin dekaania ja vaimoani, tajusin, että mielikuvitukseni oli vienyt minut mukanaan Pyhän Hengen sijaan. Rukoukseni eivät menneet hukkaan, koska jatkoin rukoilemista ”molempien tulosten” puolesta, vaikka kuvittelin väärän lopputuloksen. Kukaan ei kehitä täydellisesti tätä taitoa tunnistaa Hänen tahtonsa ja äänensä. Neuvossa on turvallisuutta, joten keskustelen mielelläni ideoistani viisaiden ihmisten kanssa, joiden ympärillä Jumalan Henki myös asuu. He näkevät usein asioita, joita minä en näe.
Kaikissa elämän taisteluissa on kaksi tasoa: hengellinen ja luonnollinen. Asiat ratkeavat helpommin luonnollisella tasolla, kun taistelemme ensin hengellisellä tasolla. Rukous tasoittaa tietä saavutuksille luonnollisessa ja näkyvässä maailmassa, joten meidän on annettava Jumalan olla vastuussa rukousagendasta. Jumalalle annetaan oikeus hallita rukousagendaa, mikä tarkoittaa, että emme vain etsi Hänen tahtoaan edessämme olevissa asioissa, vaan annamme Hänelle myös hallinnan edessämme olevista asioista. Kaikki päätöksemme ovat Hänen hallinnassaan, kun annamme Hänen päättää – kenen kanssa menemme naimisiin, missä asumme, miten palvelemme, minkä puolesta rukoilemme, mistä ylistämme Jumalaa, missä työskentelemme, mistä asioista huolehdimme ja mitä jätämme rauhaan. Meidän eduksemme nämä päätökset voidaan tehdä hengellisellä tasolla – meidän kutsumuksestamme, kun Jumala ensin määrää rukousagendasta ja sitten hallitsee tuloksia. Jumalan lapset kokevat voimakkaan edun, kun he rukoilevat Hänen tahdonsa mukaisesti. Esirukoilijat voivat vaikuttaa historiaan. Tämä on erittäin tehokkaan kristillisen elämän ydin. Rukoileminen Jumalan tahdon mukaisesti on ehkä tärkein tapa tässä kirjassa. Muut tavat johtuvat tämän tavan taustalla olevasta asenteesta.
Innokkuus, intensiteetti ja tarkkuus ovat kaikki tärkeitä rukouksessa, ja niitä kaikkia tulisi ylläpitää. Jos kuitenkin joudut valitsemaan innokkuuden ja tarkkuuden välillä, on tärkeämpää ja tehokkaampaa rukoilla oikeista asioista ja rukoilla oikein kuin kuluttaa paljon energiaa. Jumala pystyy tekemään ”mittaamattomasti enemmän kuin voimme pyytää tai ajatella” (Efesolaisille 3:20) ja ”niin kuin taivas on korkeampi kuin maa, niin ovat minun tieni korkeammat kuin teidän tietänne ja minun ajatukseni korkeammat kuin teidän ajatuksenne” (Jesaja 55:9). Vaarana on, että tuhlaamme Hänen viisautensa, kun emme pyydä Hänen neuvoaan siitä, mitä rukoilla ja miten rukoilla. Kun emme kysy Hänen neuvoaan, toimimme ikään kuin luulisimme tietävämme paremmin kuin Hän. Tämä johtaa lopulta tehottomaan rukoukseen, ja tehoton rukous tuhlaa energiaa. Tehokkaat rukoukset eivät tuhlaa energiaa ja ovat tehokkaampia.
Rukoileminen Jumalan tahdon mukaisesti on yhtä tärkeää sairaanhuoneessa kuin muissakin paikoissa. Vanha isäni oli heikko ja heikkeni entisestään, kun vierailimme hänen luonaan palattuamme Kiinasta. Saapuessamme veljeni taloon, jossa isä asui, emme rukoilleet isän paranemista. Sen sijaan lauloimme ylistyslaulun ja rukoilimme, että Jumala ottaisi hänet ilolla vastaan taivaaseensa. Kaksitoista tuntia myöhemmin isä lähti Herran luo. Kun Charin iäkäs äiti heikkeni, teimme saman asian eräänä iltana. Seuraavana päivänä ennen puoltapäivää hän oli lähtenyt Herran luo. Jumalan tahto ei ole parantaa joka tapauksessa.
Toisaalta, vaikka alistuva asenne rukouksessa onkin tärkeä, meidän ei tarvitse korostaa sitä jokaisessa rukouksessa. Kun rukoilemme sairaiden puolesta, se ei edistä heidän uskoaan Jumalaan ja ihmeisiin, jos kehotamme Jumalaa: ”Jos ei ole sinun tahtosi parantaa tätä henkilöä, älä tee sitä.” Haluamme rakentaa heidän uskoaan siihen, mitä rukoilemme. Siinä tapauksessa asenteemme pysyy alistuvana ja rukouksemme uskon rukouksena. Nämä kaksi eivät sulje toisiaan pois; sinun ei vain tarvitse mainita molempia joka kerta. Kun tiedät, mitä Jumala haluaa tehdä, voit ja sinun pitäisi harjoittaa uskoa ja sinnikkyyttä rukouksessa. Oppitunti alistumisesta Jumalan tahtoon rukouksessa suojaa meitä itsepäisyydeltä; sen ei tarvitse olla ristiriidassa uskon kanssa.
Seuraavassa luvussa luet, kuinka huomasin tehneeni vakavia virheitä urani tietyssä vaiheessa. Pystyin palaamaan oikealle tielle pitkän paaston ja rukouksen avulla. Tuon vaikean mutta arvokkaan kokemuksen ansiosta elämäni jakautuu kahteen osaan – ennen paastoa ja paaston jälkeen.
