TAPA VIISI: Paastota järjestelmällisesti
Erittäin Tehokkaiden Kristittyjen Tavat
”... ja teidän Isänne, joka näkee salassa tehdyt teot, palkitsee teidät.” Matteus 6:18
Ensimmäisenä vuonna raamattukoulussa sain eräältä opettajaltani erinomaisen neuvon paastosta. Hän neuvoi minua aloittamaan säännöllisillä lyhyillä paastoilla sen sijaan, että yrittäisin jotain pitkää tai sankarillista ilman riittävää harjoittelua, kurinalaisuutta ja valmistautumista. Seurasin hänen neuvoaan. Seuraavana kesänä aloin harjoittaa säännöllistä rukousta ja Raamatun lukemista. Sitten olin valmis aloittamaan edistyneemmän tason säännöllisen Jumalan etsimisen paaston ja rukouksen kautta.
Jotkut ihmiset vitsailevat paastosta. Toiset kehuvat sitä. Molemmat asenteet halventavat paastoa ja vaikuttavat negatiivisesti ihmisiin, jotka saattaisivat harkita sitä. Ajoittain tapaa jonkun, joka ymmärtää paaston ja rukouksen voiman. Kun aihe tulee esille, heidän kiinnostuksensa keskusteluun kasvaa, ja he jakavat kokemuksensa vahvalla vakaumuksella. He tietävät tämän ihmeellisen työkalun voiman.
Paras kirja, jonka olen koskaan lukenut paastosta, on Arthur Wallisin God’s Chosen Fast. Se on tasapainoinen, hengellinen ja käytännöllinen. Kirja oli perustava tekijä omassa positiivisen asenteen muodostumisessa paastoa ja rukousta kohtaan. Suosittelen sitä lämpimästi. Jotkut seuraavista ajatuksista ovat peräisin Wallisin kirjasta.
Paastoaminen on kuin mikä tahansa taito tai tehtävä, joka vaatii kehittämistä. Jos paastoaminen on sinulle uutta, kannattaa ehkä aloittaa lyhyillä, säännöllisillä paastoilla, jotta voit parantaa kykyjäsi ja luottamustasi. Kokemuksen myötä voit pidentää paastoasi vähitellen. Paastoamisen kurinalaisuuden kautta saamme hengellistä voimaa, kyvyn keskittyä rukoukseen ja paremman ymmärryksen Jumalan sanasta. Monet pelkäävät paastoa tai ovat kuulleet kauhutarinoita. Toiset eivät ymmärrä, että säännölliset ruokailutottumuksensa ovat ohjelmoineet heidän kehonsa hylkäämään paaston. Jotkut eivät yksinkertaisesti ole kuulleet positiivisia todistuksia paaston eduista tai toteutettavuudesta. Monet eivät vain usko, että se on mahdollista – mutta se on. Päätän tämän luvun kertomalla 40 päivän paastostani, jonka aikana opin monia arvokkaita, käytännöllisiä ja hengellisiä asioita. Kokemukseni oli räätälöity ja hyvin henkilökohtainen opetus, jonka Pyhä Henki suunnitteli juuri minulle ja minun tilanteeseeni tuolloin.
Paastoaminen Raamatussa
Paastoaminen on meille hyväksi, mutta se on vastoin kehon vaistomaisia haluja. Raamattu sanoo: ”Kukaan ei ole koskaan vihannut omaa ruumistaan, vaan ruokkii ja hoitaa sitä” (Efesolaisille 5:29). Meidän on tehtävä valintoja prioriteettien perusteella. Jos haluat ruokaa enemmän kuin vastauksia rukouksiisi, syö. Vaikka paastoaminen on vastoin ruumiillisia haluja, se ei todellakaan ole vastoin hengellisiä haluja. Paastoaminen esitetään Raamatussa myönteisesti sekä esimerkkien että ohjeiden kautta. Osa Mooseksen, Daavidin, Elian, Danielin, Hannan, Annan, Jeesuksen ja apostolien suuruudesta johtuu paastoamisesta.
”Normaali” paasto tarkoittaa sekä kiinteän että nestemäisen ruoan syömättä jättämistä, mutta veden juomista. Tässä luvussa viittaamme normaaliin paastoon. Raamattu kertoo, että Jeesus paastosi aikana ”ei syönyt mitään” ja että ”hänellä oli nälkä” (Luuk. 4:2). Se ei viittaa siihen, että hän ei juonut mitään (kuten Mooses ja Paavali) tai että hänellä oli jano. Runsaasti vettä juominen ilman ruokaa auttaa puhdistamaan kehoa paaston aikana. Normaali paasto on se, jota Raamattu mainitsee useimmin ja johon se useimmiten kehottaa meitä.
”Absoluuttista” paastoa kuvaa Paavali, josta sanotaan, että ”hän oli kolme päivää sokea eikä syönyt eikä juonut mitään” (Apostolien teot 9:9). Joissakin epätoivoisissa tilanteissa jotkut olisivat valmiita maksamaan tällaisen hinnan. Paavali ja Mooses olivat molemmat lieventävissä olosuhteissa, jotka saattavat olla antaneet erityisen motiivin.
”Osittainen” paasto tarkoittaa, että syödään vain tiettyjä ruokia ja vältetään muita tai juodaan mehuja mutta ei syödä kiinteää ruokaa. Tätä kuvaa Daniel, kuten on kirjattu Danielin kirjassa 10:3: ”En syönyt valikoituja ruokia, en koskenut lihaan tai viiniin, enkä käyttänyt voiteita, ennen kuin kolme viikkoa oli kulunut.” Elia ja Johannes Kastaja paastosivat osittain. Osittainen paasto tuli suosituksi äskettäin edesmenneen Bill Brightin, Campus Crusade for Christ -järjestön johtajan, ansiosta. Se sallii tietyt mukavuudet, ja yhä useammat ihmiset näyttävät olevan halukkaita kokeilemaan sitä. Paaston aste on tietysti oma valintasi.
Jeesus opetti opetuslapsilleen antamisesta tarvitseville, rukoilemisesta ja paastoamisesta. Hän käytti sanaa ”kun”, ei ”jos”: ”kun annat tarvitseville”, ”kun rukoilet” ja ”kun paastot” (kursivointi minun). Ilmeinen johtopäätös on, että Jeesus odotti meidän tekevän näitä asioita. Lisäksi nämä ohjeet päättyvät lupaukseen, että ”Isänne, joka näkee salassa tehdyt teot, palkitsee teidät” (Matteus 6:18). Jeesus sanoi, että paaston aika on nyt, meidän aikanamme, kun sulhanen on viety. Jeesuksen aikana sulhanen oli läsnä, eikä paasto ollut sopivaa. On todennäköistä, että Jeesus ja hänen opetuslapsensa noudattivat tavanomaisia vuotuisia paastoja muiden juutalaisten tavoin, mutta eivät paastonneet säännöllisesti kahdesti viikossa kuten fariseukset. Joka tapauksessa Jeesus sanoi: ”Aika tulee, jolloin sulhanen otetaan heiltä pois; silloin he paastoavat” (Matteus 9:15, kursivointi minun).
Piireissä, joissa paastoaminen on hyväksyttyä, paastoataan yleensä terveyden vuoksi ja hengellisen oivalluksen ja voiman saamiseksi. Nämä ovat hyviä tuloksia hyvästä käytännöstä, mutta on mahdollista, että jopa hengellisessä halussamme ja pyrkimyksessämme itsemme voi silti olla valtaistuimella. Meidän on kysyttävä itseltämme, onko paastomme Kristukseen vai itseemme suunnattu. Väärä motiivi voi pilata koko asian. Jeesus opetti usein motiiveista, mukaan lukien paaston motiivit. Hän puhui rukoilevasta fariseuksesta: ”Jumala, kiitän sinua, että en ole kuten muut ihmiset – ryöstäjät, pahantekijät, aviorikostajat – tai edes kuten tämä veronkerääjä. Paastotan kahdesti viikossa ja annan kymmenyksen kaikesta, mitä saan” (Luukas 18:11 ja 12). Raamattu sanoo, että fariseus rukoili joko ”itsestään” tai ”itselleen”. Jos se oli ”itselleen”, se tarkoittaisi, että hän rukoili salaa, mutta silloinkin hänen motiivinsa oli väärä. Hän oli ylpeä. On olemassa kaukainen mahdollisuus, että se tarkoitti, että fariseus asetti itsensä Jumalan asemaan, mikä olisi vieläkin väärin. Joka tapauksessa salainen paastoaminen voi auttaa meitä pääsemään eroon halusta saada ihmisten kiitosta motiivinamme, mutta salainen paastoaminen ei silti riitä. Silloinkin meidän on tehtävä se Hänen puolestaan.
Jos elämän tavoitteemme on ylistää Jumalaa kaikessa, mitä teemme, rukouksemme ja paastomme eivät saisi olla pyrkimyksiä pakottaa tahtomme läpi. Sen sijaan niiden tulisi olla keino tarttua Hänen viisauteensa, voimaansa ja tahtoonsa jokaisessa tilanteessa. Paasto on voimakas työkalu, ja tällainen voima tulisi alistaa Jumalan tahdolle, aivan kuten rukouksessa. Paasto ei ole maaginen tapa manipuloida henkimaailmaa. Se on väline, jolla uskovat herättävät Jumalan toimimaan heidän puolestaan. Paasto on avoimuutta Jumalalle ja pyytämistä – ei käskemistä. Tässä raamatuntutkimuksessa paaston tehokkuudesta meidän ei pitäisi aloittaa paastoa mielivaltaisesti mihin tahansa tarkoitukseen milloin tahansa. Voimme aloittaa paaston, kun alistamme sen Jumalalle, tai Jumala voi aloittaa sen, kun Hän kutsuu meidät paastoon. Kummassakin tapauksessa tämän mahtavan hengellisen voiman käyttö on alistettava Jumalan tahdolle. Saatamme ajatella, että haluamme jotain niin kovasti, että paastoamme ja rukoilemme sen puolesta, mutta Jumala voi jopa ohjata meitä olemaan paastoamatta. Kuuliaisuus on silti parempi kuin uhraus.
Paaston edut
Jotkut ihmiset paastoavat ei-hengellisistä syistä. Jopa maallisissa piireissä on saatavilla paljon materiaalia paaston fyysisistä eduista. Vaikka paastoaminen näyttää olevan ristiriidassa ruumiillisten halujen kanssa, se on hyväksi terveydellemme. Vaikka kirjoitan paastosta, koska se auttaa hengellistä elämäämme, voi olla rohkaisevaa tietää, että jotkut paastoavat ensisijaisesti terveytensä vuoksi.
Yleensä paastoamme helpottaaksemme rukousta ja esirukousta, mutta joskus voimme paastota yksinkertaisesti ”Jumalalle” – vain koska rakastamme Häntä ja haluamme ylistää Häntä. Jos paastot järjestelmällisesti, esimerkiksi kerran viikossa, sinulla on viikkoja, jolloin sinulla ei ole mitään erityistä ”ongelmaa”, jota yrität ratkaista. Näissä tapauksissa paastomme Jumalalle vain etsiäksemme Häntä, tuntemaan Häntä ja kokemaan läheistä aikaa Hänen kanssaan.
Ylpeys on hengellinen asia. Tyhjä vatsa stimuloi nöyryyttä, tietoisuutta riippuvuudesta Jumalasta ja herkkyyttä ihmisen heikkouksille. Toisaalta, kun olemme kylläisiä, olemme alttiimpia tuntemaan itsemme omavaraisiksi. Siten ylpeys ja kylläisyyden tunne voivat olla molemmat ansa. Jumala käsitteli samanaikaisesti Israelin sielua ja vatsaa. ”Hän nöyryytti sinua ja antoi sinun nähdä nälkää” (5. Moos. 8:3). Jumala tuntee ihmisen sydämen ylpeyden. Pelastaakseen meidät itseltämme Hän varoittaa meitä: ”Muuten, kun syöt ja olet kylläinen, kun rakennat hienoja taloja ja asettut aloillesi, kun karjasi ja laumasi kasvavat suuriksi ja hopeasi ja kultasi lisääntyvät ja kaikki, mitä sinulla on, moninkertaistuu, silloin sydämesi tulee ylpeäksi ja unohdat Herran, Jumalasi, joka toi sinut pois Egyptistä, orjuuden maasta” (5. Mooseksen kirja 8:12-14). Paasto on jumalallinen korjaava keino ihmisen sydämen ylpeydelle, kurinalaisuutta ruumiille ja nöyryyttä sielulle. Esra tiesi paaston kautta nöyryyttämisen edut: ”Siellä Ahavan kanavan varrella julistin paaston, jotta voisimme nöyryyttää itsemme Jumalamme edessä…” (Esra 8:21).
Paasto auttaa myös saamaan vastauksia rukouksiin, kuten Esran kokemus osoittaa: ”Niinpä me paastosimme ja rukoilimme Jumalaamme tämän asian puolesta, ja hän vastasi rukoukseemme” (Esra 8:23). Vaikuttaa siltä, että rukouksiin vastaamisen vaikeusaste vaihtelee. Joissakin Uuden testamentin kopioissa on lisätty sanat ”ja paastoamalla” seuraavaan lauseeseen, joka puhuu demonien karkottamisesta: ”Tämä laji ei lähde muutoin kuin rukouksella ja paastoamalla” (Matteus 17:21, kursivointi minun). Joissakin nykyisissä raamattuissa on alaviite, jossa todetaan, että koko jae puuttuu monista varhaisista käsikirjoituksista. Tämän jakeen sisällyttäminen myöhempiin käsikirjoituksiin todistaa kuitenkin paaston arvon laajasta tunnustamisesta useimpien kirkon vuosisatojen ajan. Rukoilemme vastauksia paastoamalla ja osoitamme sydämemme vilpittömyyden, koska haluamme vastauksia enemmän kuin ruokaa. Paastoamalla koko ruumiimme rukoilee. Teoksessaan With Christ in the School of Prayer Andrew Murray sanoo: ”Paasto auttaa ilmaisemaan, syventämään ja vahvistamaan päätöstä, että olemme valmiita uhraamaan mitä tahansa, uhraamaan itsemme saavuttaaksemme sen, mitä etsimme Jumalan valtakuntaa varten.”
Rukous on taistelua. Rukous on painia. On vastakkaisia voimia ja hengellisiä ristivirtauksia. Kun puolustamme asiaamme taivaan tuomioistuimessa, myös vastustajamme on edustettuna. Meidän on voitettava vastarinta. Jeesus sanoi: ”Taivasten valtakunta on edistynyt voimakkaasti, ja voimakkaat miehet ovat ottaneet sen haltuunsa” (Matteus 11:12). Paastossa Jumala on lisännyt voimakkaan aseen hengelliseen arsenaaliimme. Silti typeryydessämme tai tietämättömyydessämme jotkut pitävät sitä vanhentuneena, joten se makaa ruostumassa nurkassa.
Paasto tuo yliluonnollisen osaksi tarpeitamme. Se vapauttaa vangit. ”Eikö tämä ole se paasto, jonka olen valinnut: irrottaa vääryyden kahleet ja avata ikeen siteet, vapauttaa sorretut ja rikkoa kaikki ikeet?” (Jesaja 58:6). Ihmiset ovat sidottuja tapoihin, ruokaan, alkoholiin, huumeisiin, seksiin, kultteihin, noituuteen, spiritismiin, materialismiin, vapaa-aikaan, perinteisiin, heikkoon uskoon, ylpeyteen, kaunaa ja katkeruuteen. Onko evankeliumimme heikko tällaisessa tilanteessa? Ei, mutta me olemme.
On mahdollista, että syntimme on annettu anteeksi, mutta meidän on silti vapautettava itsemme. Kaikki kristityt on pelastettu syyllisyydestä, mutta kaikki eivät ole vapautuneet synnin – kiusauksen – vallasta. Esimerkiksi Simon Samarialainen ”uskoi ja kastettiin. Ja hän seurasi Filippusta kaikkialle”, mutta hän yritti ostaa voiman antaa hengellisiä lahjoja (Apostolien teot 8:13). Pietari sanoi hänelle: ”Näen, että olet täynnä katkeruutta ja synnin vankina” (Apostolien teot 8:23). Anteeksianto on suuri siunaus, mutta se on vain osa Kristuksen palvelutyötä ja sanomaa. Jeesus mainitsi myös monia vapautuksen muotoja, kuten tässä tunnetussa jakeessa: ”Herran Henki on minussa, koska hän on voidellut minut julistamaan hyvää sanomaa köyhille. Hän on lähettänyt minut julistamaan vapautta vankeille ja näön palautumista sokeille, vapauttamaan sorrettuja ja julistamaan Herran armon vuotta” (Luuk. 4:18, 19). Evankeliumin sanomalla on voima pelastaa, mutta toisinaan meidän on paastottava saadaksemme voiman kiusauksia, sairauksia tai muita orjuuden muotoja vastaan.
Toinen paaston etu on ilmestys. Daniel löysi Jeremian profetian ja halusi tietää Jumalan suunnitelman. Hän kirjoitti: ”Minä, Daniel, ymmärsin kirjoituksista, Herran profeetta Jeremialle antaman sanan mukaan, että Jerusalemin autioituminen kestäisi seitsemänkymmentä vuotta. Siksi käännyin Herran Jumalan puoleen ja rukoilin häntä rukouksella ja pyynnöllä, paastolla, säkillä ja tuhkalla” (Daniel 9:2, 3). Danielin tarina ei pääty tähän. ”Hän opetti minua ja sanoi minulle: ’Daniel, olen nyt tullut antamaan sinulle oivallusta ja ymmärrystä’” (Daniel 9:22). Tämä on tärkeä aihe, johon palaamme tämän luvun viimeisessä osassa.
Joppessa ollessaan Pietari nousi keskipäivällä isäntänsä talon tasanteelle rukoilemaan. Silloin hän koki tärkeän ilmestyksen Jumalalta, kun hänen vatsansa oli tyhjä. ”Hän tuli nälkäiseksi ja halusi syödä, ja kun ateriaa valmistettiin, hän vaipui transsiin” (Apostolien teot 10:10). Pietarin rukousohjelman muutos johti varmasti muutokseen kristillisen kirkon laajentumisessa. Pietarin juutalainen ajattelutapa alkoi muuttua, kun hän oli nälkäinen, rukoili ja odotti ateriaa.
Paavali kirjoittaa joistakin intiimeistä henkilökohtaisista kokemuksistaan II Korinttolaiskirjeen luvuissa 11 ja 12. Voisiko olla, että paasto, johon hän viittaa luvussa 11, oli valmistava tai ehtoinen edellytys luvussa 12 kuvatuille ilmestyksille? ”Olen tuntenut nälkää ja janoa ja olen usein ollut ilman ruokaa” (II Korinttolaiskirje 11:27). ”Minun on jatkettava kerskailua. Vaikka siitä ei ole mitään hyötyä, jatkan Herran näkyistä ja ilmoituksista” (2. Korinttolaiskirje 12:1).
Emme tiedä, kuinka hyvin Rooma ruokki Patmokselle karkotettuja vankeja. Voimme kuitenkin luultavasti päätellä, että Johannes ei juuri juhlinut Patmoksella, kun hän sai ”Jeesuksen Kristuksen ilmestyksen”. Kun tarvitsemme vastauksia rukouksiin, kun tarvitsemme ilmestystä, kun tekemämme asiat eivät näytä riittävän kutsumaan Jumalan voimaa, läsnäoloa ja viisautta tilanteeseemme, meidän on ehkä mentävä asevarastoon ja otettava esiin tämä vanha luotettava ase. Mitä tahansa meidän onkin kaadettava – vastustuksen muurit tai siunauksen sateet – paasto kaataa ne.
Paaston tavat
Tarvitsemme joka viikko uuden äänen tai sanan Herralta, mutta paaston tekeminen on vaikeaa. Siksi mieluummin teen päätöksen kerran ja panen sen täytäntöön joka viikko. Rutiini paastota yksi päivä viikossa toimii hyvin, koska minun ei tarvitse päättää, miettiä tai painia asian kanssa. Se auttaa minua odottamaan paastopäivää. Joka viikko kohtaamme haasteita ja ongelmia, joista voimme rukoilla paastopäivänä. Nämä ongelmat eivät ehkä näytä niin suurilta, että ne olisivat saaneet meidät paastoamaan ja rukoilemaan niiden puolesta, mutta koska paastoamme joka tapauksessa, käsittelemme näitä tilanteita paastolla ja rukouksella. Toisin sanoen, ongelmamme käsitellään vahvemmalla aseella kuin mitä olisimme valinneet, jos emme olisi paastonneet ja rukoilleet säännöllisesti. Viikoittainen paastoaminen antaa meille myös luottamusta siihen, että pidemmät paastot ovat mahdollisia.
Tammikuussa 1965, ollessani kolmannella vuosikurssilla raamattukoulussa, aloin paastota kolme päivää jokaisen vuoden alussa. Siitä lähtien siitä on tullut vuosittainen uudistettu sitoumus rakastaa ja seurata Jumalaa. Joka vuosi tarvitsemme uutta suuntaa ja oivalluksia. Uudenvuoden tienoilla kaikki ovat tietoisia ajan kulumisesta ja tulevaisuuden jatkuvasta avautumisesta edessämme. Jumala on aina läsnä auttamassa hädän hetkellä, joten kääntyä täysin Hänen puoleensa uudenvuoden aikaan tuntuu sekä käytännölliseltä että hengelliseltä. On totta, että paastoaminen helpottaa tehokasta ja keskittynyttä rukoilemista. Se tarjoaa kuitenkin myös toisen yhtä tärkeän edun, koska se auttaa meitä kuuntelemaan säännöllisesti, mitä Hän sanoo, jos annamme Hänen puhua.
Säännöllinen paastoaminen valmistaa meitä pidempiin paastoihin, kun ne tulevat tarpeellisiksi. Menestyksekkäät kokemukset lyhyemmistä, säännöllisistä paastoista auttavat meitä ymmärtämään, että paastoaminen ei ole niin pahaa kuin kuvittelimme. Voima, jonka henkemme oppii arvostamaan, kompensoi kehon tilapäisen heikkouden. Lihakset vahvistuvat liikunnasta. Samoin kehomme oppii sopeutumaan aikoihin, jolloin ruokaa ei ole. Kun henkemme saa enemmän vaikutusvaltaa sisäisissä päätöksentekoprosesseissamme, kehomme oppii tulemaan toimeen ilman. Henkemme oppii arvostamaan paaston aikana kasvavan läheisen hengellisen suhteen Jumalaan tuomia etuja. Kun suurempia haasteita ja vaikeampia tilanteita ilmenee, olemme valmiita – olemme nöyriä, luottavaisia ja emme pelästy helposti. Olemme valmiita paastoamaan pidempään. Vuonna 1979 hallinnolliset vaikeudet kirkon työssä Koreassa olivat kiihtymässä. Siihen mennessä olin suorittanut useita vuotuisia kolmen päivän paastoja ja olin valmis viikon mittaiseen paastoon. Tuo viikon mittainen paasto antoi minulle itseluottamusta, joten muutamaa kuukautta myöhemmin olin valmis suunnittelemaan 40 päivän paaston. Itseluottamukseni oli kasvanut kokemuksen myötä.
Fyysiset ongelmat
Paaston vaikutuksista kehoomme on vakavia väärinkäsityksiä. Paasto ei ole terveelle keholle raskasta – se on sille hyväksi. Kehomme varastoi rasvavarastoja, joiden ansiosta voimme olla viikkoja ilman ruokaa ilman minkäänlaisia kielteisiä vaikutuksia. Ilma, vesi ja uni ovat kehon terveydelle ja elämälle paljon tärkeämpiä kuin ruoka. Rasvakudos ja rappeutuvat solut kulutetaan pelkästään käyttämällä varastoituja varastoja. Kamelit voivat elää päiväkausia kuivissa aavikoissa ilman vettä. Ihmiset voivat elää päiväkausia ilman ruokaa. Vasta monien päivien jälkeen – 21–40 tai enemmän, henkilöstä riippuen – keho kuluttaa kaiken rasvan ja alkaa nälkiintyä. Jeesus oli nälkäinen paaston jälkeen.
Useimmat meistä länsimaisista eivät ole koskaan kokeneet todellista nälkää. Vanhempamme huolehtivat siitä, että söimme hyvin ja terveellisesti. Kun paastoamme, hemmotellut kehomme voivat antaa meille epämukavuuden merkkejä. Tämä ei ole muuta kuin vuosien tottumuksesta johtuva ruokahalun tunne. Sama Jumala, joka haluaa meidän huolehtivan kehostamme ja terveydestämme, ei vaatisi tai kannustaisi meitä tekemään mitään, mikä olisi haitallista terveydellemme. Paasto on eräänlainen ”luonnollinen siivous” ruumiillemme. Yleensä ruumiimme sanoo hengellemme: ”Minä hallitsen, ja haluan syödä.” Paasto on tilaisuus hengellemme sanoa ruumiillemme: ”Minä hallitsen, ja haluan kasvaa niin paljon, että kieltäydyn sinusta.” Paastossa tapahtuu enemmän kuin pelkkä mielen voitto ruumiista, mutta mielen voitto ruumiista on osa dynamiikkaa. Jos haluamme ruokaa enemmän kuin hengellistä kasvua, meidän pitäisi syödä. Jos haluamme hengellistä kasvua enemmän kuin ruokaa, meidän pitäisi kieltää ruoka ruumiiltamme ja seurata henkemme kasvua. Meidän pitäisi tehdä valinta syödä tai olla syömättä hengelliset seikat mielessä, ei vain siksi, että meillä on tapana syödä.
Jumala haluaa lastensa olevan fyysisesti terveitä; raamatullinen elämäntapa on terveellinen. Ei ole yllättävää, että paastoaminen edistää terveyttä, ei haittaa sitä. On mahdollista, että keho saa terveyttä fyysisestä paastoamisesta ja että Jumala parantaa kehon vastauksena paastoamisen aikana rukoiltuun vilpittömään rukoukseen. Molemmat ovat mahdollisia ja molemmat voivat tuoda kunniaa Jumalalle.
Vanha testamentti kertoo jopa pakanoista, jotka toipuivat sairaudesta kolmen päivän paaston aikana. Amalekilaisen sairas orja oli hylätty isäntänsä toimesta. Kolme päivää myöhemmin, kun Daavid ja hänen miehensä löysivät hänet ja ruokkivat hänet, hän oli elpynyt ja selväpäinen ja pystyi johtamaan Daavidin miehet amalekilaisten ryöstöjoukon luo. Kolme päivää ilman ruokaa ja vettä oli parantanut tämän miehen. Olet ehkä kuullut sanonnan: ”Näännytä flunssa ja syö kuume”. Kuinka moni meistä mieluummin sairastuu kuumeeseen? Arthur Wallis lainaa teoksessaan God’s Chosen Fast muinaista egyptiläistä lääkäriä, joka sanoi, että ihmiskunta elää neljänneksellä siitä, mitä syö, ja lääkärit elävät lopusta. Onko mahdollista, että jotkut ylensyönnistä johtuvat sairaudet voitaisiin parantaa paremman ruokavalion avulla ja toiset sairaudet paastoamalla?
Paasto on puhdistava harjoitus – sekä hengellisesti että fyysisesti. Aiemmin totesimme, että ylpeys liittyy täyteyteen ja omavaraisuuteen. Paaston aikana henki puhdistuu ylpeydestä, itsepäisyydestä, itsenäisyydestä, itsekeskeisyydestä ja itsekkyydestä. Samaan aikaan keho puhdistuu ylimääräisestä rasvasta, rappeutuneista kudoksista ja muista jätteistä. Paaston aikana kehon painopiste ei ole uuden ruoan sulattamisessa. Sen sijaan se keskittyy tarpeettomien kertymien poistamiseen. Kehomme mahdollisesti kokema epämukavuus on itse asiassa terveellistä puhdistumista, joka vaikuttaa suotuisasti ihoon, suuhun, keuhkoihin, munuaisiin, maksaan ja suolistoon. Hengityksen haju, kielen päällyste ja epämiellyttävä maku suussa paaston aikana ovat vain osa puhdistusprosessia.
Kun paaston alkuvaiheet ovat ohi ja keho on sopeutunut ruoan puutteeseen, pitkä paasto tuottaa kirkkaat silmät, terävän mielen, puhtaan hengityksen, puhtaan ihon ja vahvan hengen. Se myös valmistaa meitä saamaan syvällisen ymmärryksen Raamatun merkityksestä. Tätä ajatusta tarkastellaan uudelleen myöhemmässä osiossa, jonka otsikko on ”Jumalan henkilökohtainen opetusohjelma”.
Tavassa 3 opimme, että kahvin, teen ja makeiden ruokien välttäminen minimoi tai poistaa paaston aiheuttaman päänsäryn. Harvat menisivät niin pitkälle, että väittäisivät paaston olevan miellyttävää. Kuitenkin ruokailun hallitseminen vähentää huomattavasti paaston haittoja. Luonnollisesti paastoon liittyy jonkin verran fyysistä epämukavuutta, mutta jopa tämä auttaa luomaan tietoisuutta käsillä olevasta rukousasiasta. Se auttaa keskittymään rukoukseen ja Raamatun lukemiseen.
Paaston aikana veremme ja energiamme eivät ole niin kiireisiä toimittamaan ravintoaineita maksaan ruoansulatusnesteiden tuottamiseksi ja vatsaan ja suolistoon ruoansulatuksen oikean toiminnan varmistamiseksi. Tämä vapauttaa verta ja energiaa aivojemme käyttöön. Keskittyminen rukoukseen on helpompaa, mieli on selkeämpi ja Raamattu tuntuu elävämmältä.
Jumala on ihanan käytännöllinen eikä vaadi koskaan liiallisuuksia, äärimmäisyyksiä tai haitallisia harjoituksia. Jos kehosi ei ole terve, älä paastoa. Jumala ei halua meidän tuhoavan kehoamme. Jos sinulla on erityisiä terveysongelmia, osittainen paasto voi olla ratkaisu. Kuuden vuoden ajan halusin paastota, mutta en pystynyt siihen ruokatorven tulehduksen takia. Jumala ei vaadi meiltä sitä, mitä emme pysty tekemään, mutta olin hyvin onnellinen, kun huomasin olevani terve ja voivani paastota taas.
Suuri paasto
Pidemmät paastot ovat upeita mahdollisuuksia. Lyhyemmät paastot valmistavat meitä niihin. On pastoreita, uskovia ja kirkkoja, jotka paastoavat pitkään joka vuosi, koska he pitävät tuloksista – jotain, minkä jokainen meistä voisi oppia omasta kokemuksestaan.
Vuonna 1978 palasimme Koreaan toiselle lähetyssaarnaajakautemme. Minulle annettiin kansallisen hallituksen puheenjohtajan ja yleisen valvojan vastuut, mutta vain nimike ”toimiva valvoja”. Korealaiset pitivät sitä heikkona asemana. Lisäksi minun visionani oli kannustaa nuorempia pastoreita, joita olimme kouluttaneet raamattukoulussamme, perustamaan uusia seurakuntia. Muutaman kuukauden kuluttua kävi selväksi, että visioni oli ristiriidassa organisaatiomme toisen osan vision kanssa. He halusivat keskittää varat ja ponnistelut suureen keskusseurakuntaan. Pian sen jälkeen 300 henkilön allekirjoittamat kielteiset raportit hallinnostani saapuivat kirkkokuntamme päämajaan Yhdysvaltoihin. Silloin tajusin, että molemmin puolin Tyynenmerta minua hylättiin organisaatiomekanismilla, joka oli kaukana minun hallintani ulottuvilta. Nuoremmilla pastoreilla, joiden asiaa yritin palvella, ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi poliittista valtaa. Ainoa mitä voin tehdä, oli vedota korkeimpaan tuomioistuimeen – taivaan tuomioistuimeen. Minulle oli käynyt selväksi, että hyvät ja rehelliset ihmiset olivat yksinkertaisesti ymmärtäneet minut väärin.
Aikaisemman paasto- ja rukouskokemukseni perusteella päätin paastota ja rukoilla pitkään. Useita vuosia aiemmin olimme maksaneet 700 dollaria pienestä, aidosti maalaismainen mökistä, joka oli rakennettu vuoristoon ja jonka Soulin yliopisto oli vuokrannut meille lähetyssaarnaajille. Siellä perheemme pakeni helteitä ja vietti muutaman viikon loman joka vuosi elokuussa. Tajutessani, että olin suuressa kriisissä, ja Charin suostumuksella menin mökille paastoamaan ja rukoilemaan 40 päivää.
Jumalan henkilökohtainen opetusohjelma
Pienen mökkimme nimi oli Charon, yhdistelmä Charin ja minun nimestä. Muistikirja, johon kirjasin kokemukseni vuorella, sisältää ensimmäisellä sivulla seuraavan merkinnän, joka saattaa auttaa luomaan tunnelman tämän kokemuksen jakamiselle teille. Viittaukset korealaiseen kirkkoon koskevat sitä kirkkokuntaa, jossa työskentelin. Tämän kirjan henkilöiden nimet eivät ole heidän oikeita nimiään.
Charon, Chiri San Mon, 7. toukokuuta 1979
Kello on 20.10 ensimmäisen 40 päivän paastoni aattona. Olen valmistautunut kolme viikkoa ja tiennyt neljä viikkoa, että taivaallinen Isäni on kutsunut minut vetoamaan asiani korkeampaan tuomioistuimeen. Vaikka lihallinen käsi (tässä tapauksessa organisaationi) saattaa pettää minut, Hän ei petä, ja neljä viikkoa ja yksi päivä sitten Hongkongissa uskon, että Hän näytti minulle, etten voi luottaa Jeffiin [lähetystyön johtaja] vapauttaakseni minut tai Korean kirkon hallinnollisesta orjuudesta, jossa se on, vaan minun olisi valitettava korkeampaan tuomioistuimeen, mihin olen nyt valmis.
Matkalla ylös vuorelle olin innoissani ajatuksesta, että huomenna alustavat kuulemiset alkavat ja että taivaallisen korkeimman oikeuden istunnossa voisin esittää tapaukseni oikeudenmukaisen tuomarin eteen ja odottaa oikeudenmukaista korjausta tahattomalle virheelleni sekä vapautusta kirkolle, jonka haluan niin innokkaasti nähdä vapautuvan kasvamaan, kuten uskon sen voivan ja sen olevan, ja uskon sen tapahtuvan.
Kun siivosin mökkiä, pyyhin pölyjä ja pyyhin ikkunoita, minua vaikutti, kuinka suuri etuoikeus minulla on olla näinä päivinä yksin Jumalan kanssa. Vartija tuli ja kytki veden ja kertoi minulle, että hänen vaimonsa oli kuolemaisillaan maksasyöpään. Jos Jumala haluaa parantaa hänet, olen valmis rukoilemaan, mutta jos ei, olen valmis vahtimaan leiriä täällä, kun hän vie vaimonsa laaksoon perheen luokse, kunnes tämä kuolee. Voin vahtia asioita täällä ja vapauttaa hänet lähtemään niin pitkäksi aikaa kuin hän haluaa.
Rotta tervehti minua tänä iltapäivänä ikään kuin sanoakseen: ”Ahaa! Meille on muuttanut muukalainen – ja hän varmasti nostaa pölyä ja aiheuttaa paljon meteliä.” Minun on etsittävä ansat ja pyydystettävä se huomenna.
Tämän 40 päivän paaston aikana tunsin, kuin Jumala ja minä olisimme olleet kahdestaan vuorella. Olen iloinen, että otin aikaa pitää päivittäin kirjaa tapahtumista ja oppimastani. Tilanpuutteen vuoksi on hankalaa kertoa koko päiväkirja, mutta jaan valikoituja osia tästä ja seuraavasta luvusta. Tarkoitukseni on havainnollistaa omasta kokemuksestani, että paasto ja rukous eivät ole vain aikaa, jolloin kehotetaan Jumalaa tekemään jotain, vaan myös aikaa oppia. Voin todistaa, kuten muutkin, että paaston kautta tilanne muuttui paremmaksi. Minä kuitenkin muutuin enemmän kuin tilanne.
Muutaman päivän kuluttua tämän projektin aloittamisesta ymmärsin syvemmällä tasolla, kuinka tärkeää on antaa Jumalan päättää asialistasta. Viidentenä päivänä (lauantaina 12. toukokuuta) kirjoitin:
Olen lukemisen ja muun kautta saanut vaikutelman, että paasto ja rukous on aloitettava Jumalasta. Vastaako Jumala rukouksiimme? Vai kertooko Jumala, mitä Hän haluaa tehdä, ja vapauttaa rukouksen kauttamme ja tekee sitten sen, mitä Hän alun perin aikoi? Uskon, että molemmat ovat totta, mutta jälkimmäistä on ehkä syytä korostaa. Joka tapauksessa olen varma, että tämä paasto on jotain, jonka Herra on asettanut sydämeeni. Olen myös ollut tietoinen tarpeesta rukoilla varovasti Hänen johdatuksensa mukaan. Siksi on tärkeää kirjata nämä asiat joka päivä, koska jokaisessa tapauksessa rukousten aiheet on antanut Jumalan Henki.
Nyt, sen sanottuani, rukoilin tänään ensimmäistä kertaa tämän paaston aikana, että Korean kirkko vapautuisi hallinnollisesta orjuudesta, jota se nyt kokee johtokunnan jäsenten asenteiden vuoksi. Ilman kaunaa johtokunnan jäseniä kohtaan rukoilin kyynelsilmin, että kirkko vapautuisi. Erityisesti rukoilin, että kirkkomme vapautuisi pastori Parkin haittaavasta, lamauttavasta, sitovasta ja rajoittavasta vaikutuksesta ja että Jumalan tavalla tulisi suuri vapautus. Rukoilin myös, että Jumala antaisi meille kaikille kärsivällisyyttä, kunnes Hänen vapautuksensa tulisi. Tämä ei tarkoita, että haluaisin vähätellä sitä, mitä rukouksia Herra on ohjannut neljänä ensimmäisenä päivänä, mutta uskon, että viidennen päivän rukoukset ovat tämän paaston sydän. Sitä tunnen tällä hetkellä, mutta tietysti Pyhä Henki on vastuussa seuraavista 35 päivästä, en minä. Tietenkin haluan myös rukoilla omasta nöyryytyksestäni, pehmenemisestäni, kasvustani ja kehityksestäni. Siihen on vielä runsaasti aikaa. Ha!
Nauroin kahdesti tänään. Ensimmäisen kerran, kun kiitin Jumalaa hyvästä vedestä ja lisäsin: ”En tarvitse muuta.” Mm!
Kerros kerrokselta, yhä syvemmälle, tunkeuduin tähän totuuteen. Kymmenentenä päivänä (torstaina 17. toukokuuta) kirjoitin:
Päätin, että Jumalan piti olla tarkemmin hallitsemassa rukousaiheiden agendaa – ei sillä, että Hän ei olisi ollut – mutta olin saavuttanut vaiheen, jossa olin ilmaissut suurimman osan siitä, mitä tiesin rukoilla, ja halusin lähteä enemmän kohti minulle tuntemattomia asioita. Kuten aiemmin tässä päiväkirjassa mainitsin, jokapäiväiset rukoukset ovat olleet Pyhän Hengen johdattamia, mutta oli tullut aika astua tuntemattomaan. Joten päätin lukea enemmän Raamattua ja lopettaa muiden kirjojen lukemisen ainakin tämän päivän ajaksi. Luettuani tavanomaiset lukemani (olen nyt Neljännessä Mooseksen kirjassa ja luen samanaikaisesti viisi psalmia ja yhden luvun Sananlaskuja päivittäin seuraavan 30 päivän ajan), luin myös Efesolaiskirjeen, Filippiläiskirjeen ja Kolossalaiskirjeen.
Olen erittäin rohkaistunut siitä, että Jumala tekee enemmän kuin voimme kuvitella – ja että meidän on jatkettava rukoilemista ja pyydettävä mitä tahansa Pyhän Hengen toiveiden mukaisesti. (Kaikki kolme ajatusta tulivat ylimääräisestä Raamatun lukemisesta.) Aloin rukoilla, että visioni keskusta-alueiden kirkoista, jotka tavoittavat ympäröivät alueet, toteutuisi. Iltapäivällä luin 1. Korinttolaiskirjeen ja jatkoin rukoilemista, että visio toteutuisi – mukaan lukien se, että minäkin toteutuisi suorittamalla lähetyssaarnaajan kurssini. Olin siinä vaiheessa melko murtunut ja tunsin todellista vapautusta rukoillessani ja itkiessäni oman henkilökohtaisen täyttymykseni puolesta. (Olisin voinut huokaista helpotuksesta, kun Jeff sanoi, että hän ehkä lähettäisi jonkun toisen valvojaksi. Voisimme mennä Souliin, mutta sieluni tuntee edelleen vastuun uskoa Jumalaan ja rukoilla tämän kirkon vapauttamista, enkä tunne, että voisin tehdä niin ja vain odottaa, että seuraava kaveri hoitaa ongelmat! Kehoni oli tänään erittäin heikko, ja koska oli kylmä, pysyin sisällä takan ääressä. En koskaan altistaisi kehoani tällaisille epämukavuuksille, jos en uskoisi olevani vastuussa ja haluaisi epätoivoisesti nähdä Jumalan voiton tässä maassa! (Silloin murtuin ja itkin, sillä tunsin tänään paaston todella voimakkaasti.) Nyt voin paremmin ja voin sanoa, että vaikka päivä on ollut vaikea, uskon sen olleen hyvä päivä ja että Jumala kuuntelee. Ylistys Hänelle!
Pyhän Hengen henkilökohtaisen ohjauksen alla opin rukoilemaan syvemmällä tasolla Jumalan tahdon mukaisesti. Ilmoitus siitä, kuinka rukoilla, alkoi olla entistäkin tarkempi. Näiden monien vuosien jälkeen vuoden 1979 paastosta voin nähdä, että se, mihin Herra johdatti minut rukoilemaan paaston aikana, on suurelta osin se, mitä tapahtui seuraavien kuukausien ja vuosien aikana. Erityisesti, jos en ollut esimies, miksi vaivautua yrittämään ottaa vastuuta asioista, joita en voinut hallinnoida inhimillisellä tasolla? 14. päivänä (maanantai 21. toukokuuta) tein seuraavan pitkän merkinnän, jossa käsittelin tätä asiaa:
Uskoisin, että Jumala on mielenkiintoisella tavalla ja Sanansa kautta osoittanut minulle, että jatkan vastuullani työtä täällä Koreassa, ja yksi syy, miksi Hän osoitti sen minulle, oli se, että voisin rukoilla luottavaisesti sen mukaisesti. Tämä näyttää vahvistavan sen, mitä Hän käski kirjoittaa Jeffille noin viikko sitten. Näin se tapahtui: … Kun jatkoin iltapäivällä rukoilemista, että Uuden testamentin malli toteutuisi kirkossamme, rukoiluni tavallaan hiipui. Ei tuntunut olevan mitään Hengen innoittamia rukouksia, enkä tiennyt, pitäisikö minun jatkaa rukoilemista, odottaa, kuunnella vai mitä. (Olen todella sitoutunut rukoilemaan vain siitä, mihin Hän johdattaa, ja rukoilemaan kaikesta, mihin Hän johdattaa – Hänellä on suunnitelma, en minä. Hän kutsui tämän oikeudenistunnon koolle, en minä. Olen varma, että niin sen pitääkin olla, ja täällä se on ollut niin.) Joka tapauksessa, päätin lopulta selata Raamattua sattumanvaraisesti ja katsoa, mitä Jumala saattaisi sanoa – tapa, jota olen harvoin kokeillut ja joka ei ole melkein koskaan onnistunut. Tällä kertaa kuitenkin kolme kohtaa kosketti minua ja tilannettani suuresti, ja muut eivät tuntuneet sopivan. Ensimmäinen oli Ruutin kirja, jonka luin kokonaan. Sana ”Ruut” kirjoitetaan kiinaksi samoilla kahdella merkillä kuin korealainen nimeni. Tunsin olevani Ruut. Huomionarvoista oli, että hän oli ulkomaalainen, löysi suosiota ja oli hedelmällinen. Kun hän meni naimisiin Boasin kanssa, ihmiset toivoivat hänelle hedelmällisyyttä, kuten Lealle ja Raakelille.
Toinen oli 1. Samuelin kirja 11, jossa Saul teki oikein ja auttoi puolustamaan Jabesh-Gileadia ja voitti suuren voiton ammonilaisista. Tämän seurauksena hänet ”vahvistettiin” kuninkaaksi. Minut on nimitetty ”väliaikaiseksi”, mutta vahvistus muuttaisi sen. ”Koko Israel oli hyvin onnellinen”, luku päättyy.
Kolmas kohta oli 2. Aikakirjassa. Se alkaa: ”Kuningas Daavidin poika Salomo oli nyt Israelin kiistaton hallitsija, sillä Herra, hänen Jumalansa, oli tehnyt hänestä voimakkaan monarkin” (II Aikakirja 1:1 Living Bible). Luku jatkuu ilmaisemalla Jumalan tyytyväisyyttä Salomon pyytäessä viisautta johtaa hyvin, ja Jumala muistutti minua siitä, että vain muutama päivä sitten olin sanonut Herralle: ”En halua mainetta, en halua rahaa tai aineellisia asioita. Haluan viisautta, jotta voin tehdä hyvää työtä seurakunnassa, ja haluan sinun siunauksesi tässä seurakunnassa.” Uskon, että Jumala on ottanut vastaan tämän rukouksen ja voidellut ja asettanut minut tähän tehtävään. On nöyryyttävää, että Jeff, Ann ja Parksit ovat toistaiseksi hylänneet minut, mutta mieluummin otan vastaan Jumalan voitelun ja asettamisen kuin ihmisten. Jos odotan kärsivällisesti, ihmistenkin tuki tulee vielä.
Seuraavassa luvussa tarkastelemme, kuinka Jumala käyttää kriisejä kehittääkseen meitä. Saatte lukea lisää oppeista, joita opin suurimman kriisini aikana. Ennen kuin siirrymme siihen, huomatkaa kuitenkin, että aloitin 40 päivän paastoni saatuani tiedon, että korvaava esimies todennäköisesti lähetetään Koreaan. Paaston aikana yritin rukoilla Jumalan suunnitelman mukaisesti. Jumala näytti minulle, että pysyisin esimiehenä ja olisin hedelmällinen ulkomaalaisena. Organisaationi oli kertonut minulle yhden asian (valmistautua tehtävänvaihtoon), mutta tunsin hengessäni, että oli olemassa toinen suunnitelma (minun piti jäädä). Yksin Jumalan kanssa paastosin ja rukoilin sen mukaan, mitä tunsin jumalallisen Lähteen sanovan. Jumalallinen suunnitelma oli vastakkainen ihmisen suunnitelmalle, mutta jumalallinen suunnitelma toteutui lopulta. Minua kauhistuttaa ajatella, mitä minulle ja kirkolle Koreassa olisi tapahtunut, jos olisin rukoillut ihmisten suunnitelman mukaisesti. Seuraavien kuukausien aikana korvaavaa henkilöä ei lähetetty. Minut nimitettiin virallisesti Korean työn johtajaksi. Meillä oli vielä seitsemän vuotta hedelmällistä hallinnollista, opetus- ja seurakunnan perustamistyötä, ennen kuin työ siirrettiin kansalaisille, joiden kanssa työskentelimme, ja palasimme Yhdysvaltoihin.
Jos en olisi tottunut paastoamaan ja rukoilemaan säännöllisesti, en luultavasti olisi pystynyt paastoamaan 40 päivää Korean seurakuntamme vapauden puolesta. Ilman sitä paastoa en usko, että olisin kehittänyt henkilökohtaista murtuneisuutta hengessäni. Sen kautta sain syvän luottamuksen siihen, että Jumala voi ja tulee toimimaan tilanteissani, kunhan en astu Hänen tielleen. Haluan myös uskoa, että paastoni ja rukoukseni vaikuttivat jollain pienellä tavalla kirkon selviytymiseen ja kasvuun noina vuosina. Ehkä se mahdollisti kasvun ja terveyden, josta kirkko on nauttinut siitä lähtien, kun me lähetyssaarnaajat jätimme sen heidän kyvykkään johtajuutensa alle. Heillä on jopa akkreditoitu teologinen seminaari, joka on suurelta osin pastori Parkin kaukonäköisen vision ansiota.
Haluan vilpittömästi osoittaa paaston tehokkuuden rukouksen apuna. Epäilemättä mikään muu syy ei olisi ollut tarpeeksi vahva motivoimaan minua paljastamaan sydämeni ja henkilökohtaiset kokemukseni teille. Päiväkirjamerkintöni noilta kuudelta loistavalta mutta vaikealta viikolta Chiri-vuorella paljastavat, mitä tapahtui, kun istuin Jeesuksen jalkojen juuressa ja opin Hänestä ja Hänen tavoistaan.
22 vuoden ajan en koskaan kertonut kenellekään paastostani. Maaliskuussa 2001 yksi ministeriön tohtoriopiskelijoistani, joka uskoo paastoon ja harjoittaa sitä, rohkaisi minua kertomaan tarinani. Hän muistutti minua siitä, että Jeesuksen opetuslapset tiesivät Jeesuksen paastosta. Jeesus oli varmaan kertonut heille siitä. Silloin minulle tuli selväksi, että opettajat jakavat intiimejä asioita oppilaidensa kanssa, koska he opettavat, eivätkä siksi, että he kerskailevat. Tarkoitukseni ei ole ollut vain kertoa teille paastostani. Tarkoitukseni on käyttää paastoa esimerkkinä siitä, miten paasto mahdollistaa oivalluksia, henkilökohtaista kasvua ja vastauksia rukouksiin.
Viime vuosina liian harvat ovat puhuneet voimakkaasti tästä aiheesta. Punnitse tässä lukemasi ja vertaa sitä Raamatun lupauksiin ja kertomuksiin. Ehkä haluat tarttua uusiin mahdollisuuksiin palvella, jotka tämä tapa on mahdollistanut. Kuka tietää, millaisia voittoja meitä odottaa?
Ilman paastoon johtanutta kriisiä en olisi ollut avoin radikaalisti uudelle näkökulmalle, jonka koin paaston päättyessä. Tämä johtaa seuraavan luvun keskusteluun siitä, kuinka Jumala suunnittelee ja käyttää kriisejä elämässämme meidän parhaaksemme ja Hänen kunniakseen. Seuraava luku on tämän luvun jatko-osa.
