TAPA SEITSEMÄN: Tunne itsesi ja tiedä, kuka et ole

Yrittää parantaa todellista itseämme on paljon hedelmällisempää kuin tuhlata aikaa turhaan huolehtimalla siitä, mitä muut ajattelevat meistä. Se, mitä luulemme muiden näkevän meissä, ja se, mitä he todella näkevät, ovat eri asioita. Se, mitä luulemme muiden ajattelevan meistä, on oikeastaan vain toinen muoto ensimmäisestä itsestä – vain mielikuvituksemme tuote. Viime kädessä se, mitä luulemme muiden ajattelevan, ei ole tärkeää. Vältä kiinnittämästä huomiota siihen, mitä muut saattavat uskoa sinusta. On rakentavampia asioita, joita ajatella.

Todellisen itsen kehittäminen on paljon hyödyllisempää kuin pyrkimys selvittää ”todellinen ajatus itsestä” – se itsemme, jonka muut todella ajattelevat meidän olevan. Kuten olemme huomanneet, muiden todellisten ajatusten tunteminen voi johtaa meidät realistisempiin arvioihin. He voivat auttaa meitä tai haluta auttaa meitä, ja usein he tekevätkin niin. Heillä voi kuitenkin olla myös vääriä käsityksiä meistä. Kutsumme näitä usein väärinkäsityksiksi. Toiset voivat ajatella meistä liian suotuisasti tai liian epäsuotuisasti. Kummassakin tapauksessa ihmiset eivät näe meitä sellaisina kuin oikeasti olemme. Olla välinpitämätön heidän mielipiteistään voi olla virhe, mutta olla liian huolissaan heidän mielipiteistään voi sitoa meidät. Yrittäessämme miellyttää kaikkia, emme miellytä ketään, mukaan lukien Jumalaa ja itseämme. Jumalan pelko on tällaisissa tapauksissa ihmisten pelkoa parempi. Meidän on oltava tarkkaavaisempia kunnioittavassa suhteessa Jumalaan – meidän on oltava varovaisia, jotta emme suututa Häntä – sen sijaan, että olemme liian huolissamme siitä, mitä ihmiset ajattelevat meistä.

Olemme verranneet neljää ensimmäistä minää viidenteen minään. Voimme nyt päätellä, että neljä ensimmäistä minää ovat merkityksettömiä verrattuna minään, jonka Jumala näkee. Jumala on loppujen lopuksi se, joka tekee vaikutuksen. Jumala on Tuomari. Hän on kaikkien ikuisten palkkioiden antaja. Hän on ikuisten tehtävien antaja, joilla on todellisia seurauksia seuraavassa, pysyvässä ja ikuisessa tilassa. Elää elämää jatkuvalla herkkyydellä miellyttää tai suututtaa Jumalaa on se, mitä tarkoittaa elää Herran pelossa. Emme toimi kauheasta pelosta, vaan rakastavasta huolesta, jotta emme suututtaisi jotakuta, joka rakastaa meitä ja jota me rakastamme. Sananlaskujen kirjan 9:10 mukaan Herran pelko – huoli siitä, miten Jumala näkee meidät – on viisauden alku. On kuitenkin olemassa toinenkin erittäin tärkeä itsemme, jonka Jumala näkee ja johon nyt kiinnitämme huomiomme.

Kuudes itsemme

On olemassa kuudes itsemme, josta emme ole aiemmin puhuneet: itsemme, jonka Jumala unelmoi minun voivan olla (kuva 7-6). Jumala ei ole ainoa, jolla voi olla ajatuksia siitä, mitä Hän haluaa meidän tulevan. Kuinka moni vanhemmistamme, ystävistämme ja puolisostamme on asettanut meille tavoitteita? Muut näkevät vähemmän tarkasti kuin Jumala, mitä meistä voisi ja pitäisi tulla. Vain Jumala näkee sen täydellisesti. Kuudes minä olisi siis erilainen, realistisempi, ihmeellisempi ja varmasti toteuttamiskelpoisempi kuin se minä, jota haluaisimme olla, tai se minä, jonka vanhempamme, ystävämme tai puolisomme kuvittelevat meidän voivan olla.

Kuva 7-6. Kuudes minä – minä, jonka Jumala unelmoi minun voivan olla.

Jumalalla on realistinen unelma meistä. Pyrkimällä tuntemaan todellisen minämme voimme vähitellen tulla enemmän sellaisiksi, kuin Jumala haluaa – parhaaksi mahdolliseksi minäksi. Tässä prosessissa pyrimme tuntemaan lahjamme ja kykymme, käyttämään vahvuuksiamme, katumaan ja muuttamaan huonoja tapojamme ja etenemään luottavaisesti kohti sitä, miksi Jumala auttaa meitä tulemaan. Lopulta löydämme kuudennen itsemme – sen, jonka Jumala tietää meidän voivan tulla. Kuudes itsemme on se, joka täyttää täysin Jumalan tahdon jokaiselle ihmiselle. Jokainen kristitty on menestynyt siinä määrin kuin hänestä on tullut paras mahdollinen itsensä.

Paras mahdollinen itsesi on realistisempi kuin ”unelmiesi itsesi”, ylevämpi kuin ”myöntämäsi itsesi”, merkityksellisempi kuin ”luulen, että he uskovat itsesi” ja paljon tärkeämpi kuin ”todellisuudessa ajattelemasi itsesi”. Ainoa syy, miksi se on tärkeämpi kuin nykyinen todellinen itsesi, on se, että se on se itsesi, jonka Jumala todella haluaa sinun tulevan. Hänen unelmansa sinulle on ehdottomasti, varmasti ja varmasti paras. Se on paras mahdollinen itsesi, joka sinä voit olla. Jos etsit Häntä, se on se itsesi, joka sinusta tulee.

Lahjakkuudet ja mahdollisuudet ovat eri tekijöitä. Lahjakkuudet ovat sisäisiä kykyjä – mitä henkilö osaa tehdä. Mahdollisuudet ovat ulkoisia olosuhteita – yhteyksiä, työkaluja, taloutta, pääsyä koulutukseen, sosiaalista ja poliittista ympäristöä sekä avoimia ovia. Meidän tulisi ottaa huomioon henkilön olosuhteet sekä hänen luontaiset kykynsä. Jotkut syntyvät perheisiin, jotka tuntevat vaikutusvaltaisia ihmisiä, tai maihin, joissa koulutukseen on helposti saatavilla rahoitusta. Toiset, joilla on yhtä suuret tai suuremmat kyvyt, syntyvät perheeseen tai maahan, jossa taloudelliset resurssit, koulutusjärjestelmät tai muut resurssit, jotka auttaisivat luontaisten kykyjen kehittämisessä ja hyödyntämisessä, ovat hyvin rajalliset. Menestyksen kysymys ei ole niinkään se, mitä kykyjä ja mahdollisuuksia meillä on tai ei ole. Kysymys on pikemminkin siitä, miten käytämme niitä, joita meillä on. Kun otamme huomioon nämä kykyjen ja mahdollisuuksien muuttujat, huomaamme, että emme voi mitenkään lopullisesti mitata kenenkään menestystä tällä puolella taivasta.

Saavutukset (A) sisältävät sekä näkyviä saavutuksia, jotka ihmiset voivat nähdä, että näkymättömiä saavutuksia, jotka vain Jumala näkee. Ihmiset ottavat yleensä huomioon vain jonkun näkyvät (tiedossa olevat) saavutukset. Tämä menestyksen arviointikaava sisältää sen sijaan myös saavutukset, jotka vain Jumala näkee. Kaikesta tästä huolimatta on vielä yksi tärkeä tekijä: vain se, mitä teemme Jumalan puolesta, lasketaan. Tämä otetaan huomioon kaavassamme motiivilla (M).

Motiivi (M) -tekijällä on voima jakaa lahjakkuuden, tilaisuuden ja saavutuksen yhdistelmä. Vain se osa, jonka teemme Herralle, jää jäljelle, kun M on jakanut sen. Piilomotiivi leikkaa kaiken. Jeesus sanoi, että hyvät teot, rukous ja paasto, jotka on tehty ihmisten kiitoksen saamiseksi, eivät tule palkituksi uudelleen – ne ovat jo saaneet palkkansa. Jotkut saavutuksistamme voivat siis hylätä, koska meillä oli itsekäs motiivi. Tällainen puu, heinä ja olki palavat jonain päivänä, ja jäljelle jää vain se, mitä teimme oikeista motiiveista – kulta, hopea ja jalokivet – jotka palkitaan. Herralle tehdyt saavutukset asetetaan Hänen ja muiden eteen sinä päivänä, jona meidät tuomitaan. Jumalan mitta menestyksestämme eroaa huomattavasti omastamme. Vain Jumala voi olla täysin oikeudenmukainen, koska vain Hän tietää, mitä yhdistelmä lahjakkuutta, mahdollisuuksia ja saavutuksia jaettuna motiivilla on. Vain Hän pystyy laskemaan menestyksen.

Tämä yhtälö voi tuntua tarpeettoman monimutkaiselta. On kuitenkin mahdollista, että lahjakkuuden, mahdollisuuksien, saavutusten ja motiivien lisäksi on olemassa vielä muita tekijöitä. Taivaat ovat korkeammat kuin maa. Samoin Jumalan yhtälöt ovat korkeammat (monimutkaisemmat ja tarkemmat) kuin meidän. Tarkastelemalla kuutta minää ja menestyksen yhtälöä – S=(T+O+A)?M – haluamme tarjota taustan sille, miten kukin meistä voi täyttää potentiaalinsa paremmin, kun tiedämme, miksi Jumala on meidät luonut.

Milloin Jumala ilmoittaa menestyksestämme? Milloin Jumala kertoo meille, kuinka hyvin todellinen minä vastaa sitä, mitä olisimme voineet olla? Kristittyjä ei tuomita heidän synneistään. Tuomio kannettiin Jeesuksen ristillä, ja se on ohi. Kristittyjä tuomitaan kuitenkin heidän palveluksestaan, ja taivaassa on odotettavissa joitakin yllätyksiä. Vaikka emme tiedä tarkalleen, kuinka hyvin olemme onnistuneet, S=(T+O+A)?M antaa meille vihjeen ja minimoi yllätyksen mahdollisuuden.

Tässä on esimerkki. Hyde näytti hyvältä ihmisten silmissä saavutustasonsa ollessa 75, mutta lahjakkuustasonsa ollessa 95, hänen 75 oli vain 78,9 prosenttia siitä, mitä hän olisi voinut olla. Kolmasosa hänen motivaatiostaan oli ansaita ihmisten kiitosta – se alensi hänen palkintopisteitään kolmanneksella 52,6:een. Hänen naapurinsa Ernestillä oli kuitenkin saavutustaso vain 60, mutta se oli 86 prosenttia hänen lahjakkuustasostaan 70. Koska Ernestin motiivit olivat puhtaat, hänen 86 prosentistaan ei vähennetty mitään. Kumpi mies suoriutui parhaiten verrattuna siihen, mitä hän olisi voinut tehdä?

Vaikka tämä näkökulma onkin mekaaninen, se voi pakottaa meidät saavuttamaan kaiken, mitä lahjakkuutemme ja mahdollisuutemme sallivat, puhtaimmilla motiiveilla. Voimme oppia juhlimaan lahjakkuuksiamme ja mahdollisuuksiamme ja pitämään sydämemme oikeana. Kun käytämme yhä uskollisemmin sitä, mitä meillä on, puhtaalla sydämellä, huomaamme, että vertailemme itseämme vähemmän ja henkilökohtainen rauhamme kasvaa merkittävästi. Olemme vähemmän taipuvaisia ylpeyteen suotuisista vertailuista ja vähemmän alttiita pelotteluun epäsuotuisista vertailuista. Liian kauan vihollinen on käyttänyt epäsuotuisia vertailuja työkaluna lannistamiseen, pelotteluun ja huonon itsetunnon luomiseen. Liian kauan hän on käyttänyt suotuisia vertailuja saadakseen meidät turhan ylpeiksi.

Menestysyhtälön ymmärtäminen vapauttaa meidät henkilökohtaisesta pettymyksestä, jota tunnemme epäsuotuisista vertailuista. Emme yksinkertaisesti tiedä muiden kykyjä, mahdollisuuksia ja motiiveja. Siksi emme voi mitenkään tietää, kuinka menestyneitä he todella ovat. Tämä yhtälö paljastaa tarpeettoman itsesyytöksen ja pelottelun. Tämä näkökulma menestykseen vapauttaa jokaisen meistä arvioimaan itseämme parhaamme mukaan niiden standardien mukaan, joita Jumala käyttää tuomion päivänä. Meidän tulisi arvioida itseämme niin, että teemme parhaamme, mutta emme niin ankarasti, että masennumme.

Menestys on se, missä määrin olemme tehneet Jumalan tahdon. Se, missä määrin emme ole tehneet sitä, on epäonnistumisemme aste. Menestyksen oikea arviointi riippuu useista tekijöistä:

* Vain Jumala tietää, kuinka menestyneitä me kukin olemme.

* Me itse emme tiedä, kuinka menestyneitä olemme.

* Kukaan ei tiedä, kuinka menestynyt toinen henkilö on.

* Toisten tuomitseminen on typerää ja turhaa.

* Oman menestyksen vertaaminen toisen menestykseen on myös typerää ja turhaa.

Ylpeys ja alemmuuden tunne johtuvat molemmat pinnallisesta näkyvien saavutusten vertailusta. Yhtälön ymmärtäminen tarkoittaa, että korvaamme ylpeytemme ja alemmuuden tunteemme halulla rohkaista muita. Tämä menestyksen ymmärtäminen voi korvata vertailun ja kilpailun täysin vahvistamisella ja kannustamisella. Olemme onnellisempia, ja niin ovat myös ympärillämme olevat. Maratonia juoksevat tietävät, että me kaikki voimme voittaa, ja me kaikki juhlimme toistensa voittoja.

Hyvä tietää, mitä ei pidä tehdä

On parempi tehdä hyviä asioita kuin pahoja. Siksi jotkut ihmiset päättävät yksinkertaisesti, että jos jokin asia on hyvä tehdä, he tekevät sen ja ovat erittäin kiireisiä tekemässä hyviä asioita. On kuitenkin parempi kriteeri päättää, miten voimme olla hyödyllisiä maailmassa: tunnistaa ero hyvän ja parhaan välillä. Väärennös on aidon vihollinen, ja joskus hyvä on parhaan vihollinen. Mitä parempi väärennös on, sitä vaarallisempi tämä vihollinen on. Jos olemme kiireisiä tekemässä hyviä asioita, emme ole vapaita tekemään parhaita asioita.

Menestyminen Jumalan silmissä – parhaaksi mahdolliseksi itsemme tuleminen – vaatii, että erotamme hyvän ja parhaan. Itsemme tunteminen on hyödyllistä, koska se, mikä on parasta yhdelle henkilölle, ei välttämättä ole parasta toiselle. Kun löydämme sen, mitä Jumala tietää ja mitä meidän on tiedettävä, jos aiomme koskaan saavuttaa henkilökohtaisen potentiaalimme, todennäköisyys löytää paras versio itsestämme kasvaa huomattavasti. Teoksessaan The 7 Habits of Highly Effective People (Seitsemän tehokkaan ihmisen tapaa) Stephen Covey suosittelee henkilökohtaisen missioilmoituksen kirjoittamista. Se on työkalu, joka voi auttaa sinua saavuttamaan parhaasi.

Henkilökohtainen missioilmoituksesi

Henkilökohtaisen missioilmoituksen kirjoittaminen voi olla hyvin vapauttava kokemus. Näin kävi minulle vuonna 1999, kun 55-vuotiaana seurasin Coveyn neuvoa ja kirjoitin oman missiolausuntoni. Missiolausuntoa ei niinkään keksitä kuin löydetään. Se syntyy huolellisesta pohdinnasta siitä, mitä Jumala on tehnyt kehittäessään meitä. Tarkastele omia kokemuksiasi, kuten opimme tekemään tavassa 1 (Opi kokemuksista) ja tavassa 2 (Tunnista oppimismahdollisuudet), ja kirjoita sitten oma henkilökohtainen missiolausuntosi. Päivitä sitä vuosien mittaan niin usein kuin tarpeen.

55-vuotiaana ihmisen pitäisi tietää, kuka hän on. Istuin eräänä iltapäivänä tietokoneen ääreen ja kirjoitin noin puolessatoista tunnissa seuraavan missioilmoituksen. Kun vaimoni Char luki sen, hän totesi rennosti: ”Tässä ei ole mitään uutta. Se on juuri sitä, mitä sinä olet.” Seuraavien kuukausien aikana molemmat poikamme, Dan ja Joel, lukivat sen. Kumpikin sanoi olennaisesti: ”Se olet sinä, isä. Se olet sinä. Ajattelet niin.” Olin iloinen kuullessani näiden minua parhaiten tuntevien reaktioita, koska missio, jos sen halutaan olevan hyödyllinen, on oltava rehellinen. Emme kirjoita missiota julkaisemista varten. Se on pikemminkin työkalu itsemme määrittelemiseen. Se auttaa meitä löytämään todellisen itsemme ja tukee meitä pyrkimyksissämme tulla sellaisiksi, joiksi Jumala tietää meidän voivan tulla. Se auttaa meitä myös tekemään tärkeitä päätöksiä, jotka määrittävät elämämme suunnan.

Tässä on henkilökohtainen missiolausuntoni. Se on alun perin kirjoitettu vain omaa käyttöäni varten. Katsokaa sitä vain esimerkkinä jonkun toisen elämästä, kun kirjoitatte omaanne.

Ron Meyersin henkilökohtainen missio

JUMALA on kunniakas, kaikkein tärkein, elintärkeä, merkityksellinen ja elämää antava keskipiste, jonka ympärillä arvoni, asenteeni, toimintani ja tavoitteeni pyörivät. Hänen sanansa on normi käyttäytymiselleni ja mietiskelyilleni. Kaikissa suhteissani alla mainittuihin henkilöihin ja asioihin pyrin miellyttämään ja palvelemaan Häntä ja ylistämään Häntä niiden kautta.

Tunnustan, että MINÄ olen Jumalan ainutlaatuinen luomus, joka on tarkoituksella suunniteltu ja sijoitettu tähän sukupolveen ja paikkaan korkean tarkoituksen vuoksi. Minulle on annettu ainutlaatuisia kykyjä ja mahdollisuuksia, jotka molemmat tuovat mukanaan vastuuta. Uskollisena taloudenhoitajana pyrin kehittämään minulle uskottuja kykyjä kadehtimatta kykyjä, omaisuutta tai mahdollisuuksia, jotka Hän on antanut muille.

VAIMONI on elämäni tärkein toinen ihminen. Olemme ystäviä, elämänkumppaneita, rakastavaisia, työtoveria, seikkailukumppaneita, vanhempia ja rukouksen sotureita yhdessä. Ikuisesti olemme veljiä ja sisaria Herrassa, emmekä aio tehdä mitään tässä elämässä, mitä kaduttaisimme, kun jatkamme suhdettamme uusien sääntöjen mukaan seuraavassa elämässä. Meillä on yhteinen halu kannustaa toisiamme olemaan kaikkea, mitä kumpikin voi olla. Tätä varten edistämme hengellistä, koulutuksellista ja sosiaalista kasvua – haluamme kehittyä yhdessä. Kasvun saavuttamiseksi olemme sopineet, että olemme valmiita kohtaamaan ja kohtaamaan. Vapaassa ideoiden keskustelussa pidämme sparraamisesta. Akateeminen ura tai taloudellinen menestys eivät ole tavoitteitamme, vaikka pyrimmekin parantamaan itseämme koulutuksen avulla ja olemaan viisaita aineellisten resurssien hoitajia – ansaitsemalla, säästämällä, sijoittamalla ja antamalla kaiken, mitä voimme, arvokkaisiin valtakuntaan liittyviin tarkoituksiin.

MAAILMAN EVANKELISOINTI on suuri asia, jolle olen tietoisesti omistanut elämäni ja resurssini. Kaikki, mitä voin tehdä edistääkseni sitä, että maailman ihmiset oppisivat tuntemaan Jeesuksen Kristuksen pelastajanaan, on automaattisesti ensisijaisen tärkeää. Menen minne tahansa luennoimaan, opettamaan, kouluttamaan tai kasvattamaan kristittyjä johtajia, jotka voivat jatkaa evankeliointia omassa kansassaan. Pyrin antamaan heille tarvitsemansa työkalut ja vapauttamaan heidät palvelemaan tavalla, joka on tehokkainta heidän omassa kulttuurissaan. Kun en voi mennä itse, tuen taloudellisesti niitä, jotka menevät. Koulutan nuoria lähetyssaarnaajia ja palvelutyöntekijöitä. Annan itseni avoimesti ja rehellisesti heidän käyttöönsä auttaakseni heitä heidän sukupolvessaan parantamaan lähetyssaarnaajien ponnisteluja minun sukupolvessani. Pyrin olemaan avoin, jotta he voivat varautua sekä vaikeuksiin että mahdollisuuksiin, joita maailmanlähetystyö tuo mukanaan. Rukoilen myös järjestelmällisesti ja nimeltä päivittäin kansakuntien, kansallisten johtajien, hallitusten, pastoreiden, kirkkojen, kristittyjen ja kansojen puolesta.

Uskon, että maallinen elämä on vain väliaikaista valmistautumista todelliseen olemassaoloon, joka alkaa, kun poistumme tästä saviteltasta. Kun mieleni ja henkeni ovat vapaita nykyisistä fyysisistä rajoituksista, odotan ikuisen kohtaloni täyttymistä uudessa ruumiissani. Minua odottavat pyhät ja ylevät mahdollisuudet merkitykselliseen palveluun ja vastuuseen. Silloin en halua katua, että olen menettänyt mahdollisuuden palvella, antaa tai valmistautua asianmukaisesti maan päällä. Pyrin soveltamaan nyt, tässä elämässä, samaa arvojärjestelmää, jota me kaikki käytämme seuraavassa elämässä; elämään ja palvelemaan nyt niin, että minulla ei ole sitten mitään katumusta.

Pian mission statementin kirjoittamisen jälkeen koin testin, joka koetteli vasta-alkavaa uskoani sen arvoon. Dekaani tarjosi minulle hallinnollista tehtävää. Siihen liittyi palkankorotus, enemmän arvovaltaa ja enemmän mahdollisuuksia palvella seminaarin opiskelijoita. Mielenkiintoisinta minulle oli, että se olisi vienyt minut hallintoneuvostoon, joka kokoontuu säännöllisesti dekaanin kanssa. Olisin nauttinut siitä ja oppinut paljon.

Noin samaan aikaan kuitenkin esimieheni International Educational Fellowship (IEF) -järjestössä erosi tehtävästään. Olin palvellut IEF:ssä kaksi ja puoli vuotta ja toiminut tuolloin Aasian johtajana. Roolini IEF:ssä ja Oral Roberts Universityssä (ORU) täydensivät toisiaan. IEF antoi minulle mahdollisuuden matkustaa, opettaa, palvella ja toimia ulkomailla ORU:n opetuksen taukojen aikana. Työni kentällä IEF:n kanssa täydensi työtäni ORU:n luokkahuoneessa. Valmistautumiseni ORU:n opetukseen toi minut jatkuvasti kosketuksiin uusimpien kehityssuuntausten kanssa lähetystyössä, strategiassa ja tietoisuudessa maailman evankelioinnin tilasta. EF:n emoyhtiön hallinnon lähes täydellisen muutoksen vuoksi avointa paikkaa varten ei ollut käytettävissä varoja.

Olin juuri kirjoittanut lähetystyön periaatteeni, joissa sanon, että kaikki, mikä liittyy maailmanlaajuiseen evankeliointiin, on minulle automaattisesti erittäin tärkeää. Joten minkä paikan minun pitäisi hyväksyä? Ylennyksen ja palkankorotuksen ORU:ssa vai lisävelvollisuudet ilman palkankorotusta IEF:ssä? Useiden päivien pohdinnan jälkeen ja suurelta osin missiolausuntoni vuoksi päätin hyväksyä IEF:n johtajan paikan ilman lisäkorvausta. Tämä tehtävä merkitsi vähintään kaksinkertaista vastuuta Aasian johtajan tehtävään verrattuna. Se tarkoitti myös, että minun piti kieltäytyä dekaanin minulle tarjoamasta hallinnollisesta tehtävästä. Miksi kieltäydyin palkankorotuksesta ja mahdollisuudesta saada arvostusta, vaikutusvaltaa ja lisää vastuuta? Missiolausekkeen kirjoittaminen auttoi minua määrittelemään, kuka olen ja mistä elämässäni on kyse. Se auttoi minua ymmärtämään paremmin kuin koskaan ennen, mitä minun pitäisi tehdä. Se teki arvomaailmaani sopivan päätöksen tekemisestä paljon helpompaa. Oliko se taloudellisesti järkevää? Ei, mutta tämä päätös oli sopusoinnussa myös missiolausekkeessani esittämieni taloudellisten tavoitteiden kanssa. Oli kuin Jumala olisi testannut minua nähdäkseen, pysynkö uskollisena itselleni vai yritänkö olla joku muu. Se oli syvällinen kokemus. Tarkoittaako tämä, että olen menettänyt vapauden? Sitooko missiolausuntoni minut? Ei. Olen vapaa antamaan sen auttaa minua pysymään elämäni kurssilla. Se lisää mahdollisuuksia tulla parhaaksi mahdolliseksi versioksi itsestäni.

Kuka olet?

Mitä olet oppinut itsestäsi tähän mennessä matkallasi? Mitä lahjoja olet löytänyt? Mitä kykyjä sinulla on? Mitä teet niin hyvin, että paitsi teet sen itsevarmasti, myös muut huomaavat, että teet sen hyvin? Mikä on sinulle arvokasta ja tärkeää? Mitä kriteerejä käytät päätöksesi punnitsemisessa? Lyhyesti sanottuna, kuka sinä olet? Voitko kirjoittaa sen muistiin vain itsellesi? Jos teet niin, huomaat, että on helpompi olla uskollinen itsellesi, koska tiedät, kuka olet. Kuinka voit olla uskollinen itsellesi ja sille, kuka Jumala on sinut luonut, jos et ole vielä määritellyt sitä? Ero hyvän ja parhaan tekemisen välillä elämässäsi voi riippua siitä, tiedätkö kuka olet ja mikä on tehtäväsi.

Jokaisen uskovan tulisi tietää, että he ovat siellä, missä Jumala haluaa heidän olevan. Heidän tulisi tehdä sitä, mitä Jumala haluaa heidän tekevän. Tämän tietäminen vapauttaa meidät kateudesta ja lukuisista muista häiritsevistä sivupoluista. Meidän kaikkien tulisi kehittää omat strategiamme hyödyllisen palvelun elämää varten. Tästä voi tulla henkilökohtainen filosofia, joka syntyy elämän aikana tapahtuneiden muokkaavien tapahtumien tuloksena. Se johtaa yhä selkeämpään määritelmään siitä, mikä on sinulle tärkeää. Tämä kehys antaa suunnan, keskittymisen ja lopullisen tarkoituksen kristityn elämälle. Se auttaa sinua siirtymään jonkin verran hedelmää tuottamisesta paljon hedelmää tuottamiseen – hyvän tekemisestä parhaansa tekemiseen. On syytä miettiä, kuka olet ja kuka et ole. Kun tiedät, kuka olet, tiedät, mitä tehdä. Kun tiedät, kuka et ole, tiedät, mitä ei tehdä – ei siksi, että se ei olisi hyvää, vaan siksi, että se ei ole sinulle parasta. Vain rajoittamalla itsemme tavanomaisesti tekemään vain sitä, mikä on parasta, voimme toivoa olevamme todella kaikkea, mitä voimme olla – erittäin tehokkaita kristittyjä – ja täyttää Jumalan unelman meistä.

Vielä yksi asia. Rajoittuminen vain parhaaseen ei tarkoita, että emme voi tehdä väliaikaisia poikkeuksia, joissa palvelemme vain siksi, että on tarvetta. Näissä tapauksissa halukkuus palvella millä tahansa tavalla tai missä tahansa meitä tarvitaan, on paras asia, mitä voimme tehdä, toisesta syystä: se on parasta yhteisen asian kannalta. Joissakin tapauksissa ihmiset ovat löytäneet jotain uutta itsestään yrittämällä ensin auttaa tilanteessa, jossa he tunsivat olevansa epäpäteviä – koska heitä tarvittiin.

Tämä tapa on sijoitettu tähän tapojen järjestykseen, koska se tarjoaa hyvän perustan, jolle rakentaa seuraava tapa – avioliitto. Avioliitto on intiimi ja pitkäkestoinen ihmissuhde. Jos joku ihminen on kiinnostunut siitä, että sinusta tulee paras mahdollinen versio itsestäsi, se on puolisosi. Siksi avioliitto on erittäin hyvä areena, jolla kehittää omaa luonnetta ja auttaa toista tekemään samoin. Kun läheisillämme on myös tehokkaiden kristittyjen tapoja, kaikki voittavat.