Introdución

Introdución

O 20 de novembro de 1999, aos 55 anos, corrín a miña primeira maratón en 3 horas, 56 minutos e 23 segundos. O director díxome que estaba ben, pero pronto aprendín que tería que reducila en 21 minutos para cualificarme para a maratón de Boston. Eu sabía, como moita xente sabe, que hai unha famosa maratón en Boston. Pero non sabía que a razón pola que é a maratón máis prestixiosa é que tes que estar "cualificado" para participar. Os da miña franxa de idade entón tiñan que corréla en menos de 3 horas e 35 minutos. Co paso dos meses, os meus tempos melloraron e finalmente cualifiqueime na miña sexta maratón. A semana seguinte solicitei a de Boston.

A miña muller, Char, e eu fomos a Boston o fin de semana do 15 de abril de 2001, nun voo case cheo de corredores de maratón que levaban camisetas de varias carreiras. Estabamos emocionados incluso antes de chegar a Boston. Recoller o paquete da carreira e a camiseta da maratón de Boston e mercar a chaqueta oficial da maratón de Boston de 2001 emocionoume aínda máis. O luns pola mañá do 16 de abril — o Día dos Patriotas en Massachusetts — collín o transporte rápido e pronto me unín a outros 15.605 corredores que subían aos autobuses para comezar a viaxe cara ao campo, onde comezaría a carreira. No poboado dos atletas, descansamos e agardamos. Os helicópteros zumían sobre nós, os avións arrastraban pancartas publicitarias, dous F-15 pasaron en dous voos rasantes; Os monitores de TV amosaban o que sucedía en diferentes puntos do percorrido de 26,219 millas; de cando en vez víanse cámaras de televisión e había emoción no aire. Para dar cabida aos miles de participantes, os corredores estaban situados en "boxes" de 1.000 corredores cada un, alineados durante varios bloques, cos corredores máis rápidos máis preto da liña de saída. O meu número de dorsal era o 9259, o que significaba que me colocaron na novena zona de saída. Seis minutos e trece segundos despois da "hora de saída", comezou o meu "tempo de chip". Foi entón cando o chip electrónico unido ao meu pé dereito cruzou a liña de saída, sinalando ao sistema que o número 9259 comezara a súa carreira.

As dúas primeiras millas estiveron bastante congestionadas, pero na terceira milla xa puidemos correr sen restricións. Nunca me imaxinei que habería tantas cousas que me animasen ao longo das colinas e das millas. Os ánimos constantes de uns 500.000 espectadores ao longo das 26 millas, as cámaras, as bandas, os nenos e os adultos nas estacións de auga formaban parte da historia. Engade a iso a mestura de cores da roupa dos corredores e o aplauso ocasional cando algún espectador recoñecía o meu uniforme de atletismo da Oral Roberts University (ORU). Tamén, Char e os nosos amigos de Boston animáronme nas millas 9, 19 e 25. Os berros das alumnas do Wellesley College a metade da carreira e as multitudes que se congregaban nas dúas últimas millas axudaron a crear unha experiencia eufórica, moi emotiva e emocionante de xeito sostido. Iso fixo máis soportable a dor nas pernas, no peito e nos brazos que acompaña correr maratóns.

Xoguei en partidos de baloncesto na universidade cando houbo momentos deste tipo de emoción e ímpeto. No día da nosa voda, estiven emocionado todo o día e derramei bágoas de ledicia cando Char entrou pola igrexa do brazo do seu irmán, John. Emocioneime na miña primeira graduación de posgrao e en ambas as cerimonias de graduación cando os nosos fillos se graduaron na Academia da Forza Aérea e na ORU. Despois do xaxún que describo nos capítulos 5 e 6 deste libro, tiven varias experiencias de profunda ledicia e conversas intensas e íntimas con Deus. Con todo, non sabía que unha simple carreira a pé podía conter tanta emoción e ledicia neste lado do ceo.

Como podía unha carreira facer isto a unha persoa? Dezanove meses antes fixérame un reto, adestrara e disciplinara o meu corpo e agora estaba a conquerilo. Cando tiña cinco ou seis anos, deitaba nunha cama sen poder moverme debido á febre reumática. Logo, 50 anos despois, aos 56 anos, xunto con máis de 15.000 dos mellores corredores do mundo, corrín as millas, subi as colinas, enfrontei os ventos e experimentei as emocións da maratón de Boston.

Tamén entendo mellor Hebreos 12:1. "… Xa que estamos rodeados por unha gran nube de testemuñas, botemos fóra todo o que nos estorba … e corramos con perseveranza a carreira que nos está sinalada." Chegará o día en que Deus nos traerá "á súa gloriosa presenza con poderosos berros de ledicia eterna" (Xudas 24, Living Bible). Estas verdades danme un bo motivo para querer correr ben a maratón de Deus contigo — as apostas son máis altas e o premio máis duradeiro. Ti tes o poder de animarme, e eu teño a capacidade de facer o mesmo por ti.

Se as multitudes de Boston teñen a capacidade de animar, entón sen dúbida paga a pena que cada un de nós se tome o tempo e o coidado de "… animar uns aos outros e edificarse mutuamente" (1 Tesalonicenses 5:11). A ánimo que recibimos doutros mentres corremos unha maratón é o que fai que as maratóns sexan tan divertidas en comparación co traballo das longas e solitarias corridas de adestramento. "Ben feito! Segue co bo traballo! Estás moi ben! Mantén o ritmo! Remata con forza! Case estás aí! Podes conseguilo!" Estes son sons que escoito das multitudes e dos corredores nas maratóns. Tamén encaixan na maratón de Deus. Invítote a unirte a min neste estudo para que che anime a través da Palabra de Deus a establecer hábitos que che permitan correr a túa carreira espiritual de xeito eficaz e rematar ben. Podes conseguilo!

A nosa xeración é só parte dunha gran carreira, ás veces reflexiva. Homes e mulleres sabios precedéronnos e podemos aprender moito dos seus escritos. Como di C. S. Lewis en *God in the Dock*: «Cada época ten a súa propia perspectiva. É especialmente boa para ver certas verdades e especialmente propensa a cometer certos erros. Todos nós, polo tanto, necesitamos os libros que corrixan os erros característicos do noso propio período. E iso significa os libros antigos." Este principio tamén se aplica transculturalmente. Somos membros dunha familia mundial multicultural e podemos aprender moito dos demais. Vivir no estranxeiro, onde pasei a maior parte da miña vida adulta, é unha forma de liberarse das perspectivas estreitas da nosa propia cultura. Aprendi de canadenses, coreanos e chineses durante os meus 23 anos nos seus países. Como as persoas doutras xeracións, as persoas doutras culturas aínda cometen erros, pero non os mesmos. Poñer as miñas ideas á proba en diferentes contornos culturais ofréceme unha maior variedade de ideas entre as que escoller. Oblígame a pensar máis aló da cultura na que vivo cara a un sistema de valores máis sabio. Os hábitos que estudaremos xuntos aquí son transculturais: un sistema de valores bíblico. Invítote a explorar a verdade cristiá comigo, sen estar atado a ningunha das moitas culturas do mundo.

Tanto os coreanos como os chineses teñen un proverbio sobre unha rana no pozal: a rana pensa que todo o mundo é coma o seu pozal. Todos nós somos ranas nun pozo, ata que somos estirados polas ideas, valores e experiencias de fóra do noso pozo. Os hábitos que se tratan neste estudo non son novos, como confirmará unha ollada á táboa de contidos, pero o seu tratamento é unha visión fresca de valores bíblicos atemporais.

Moitas destas ideas bíblicas obtivenas doutra persoa. Estou en débeda con profesores, autores e conferenciantes de seminarios. Cando é posible, indícovos a miña fonte. Agardo que os meus mestres estean de acordo co meu uso das súas ideas. Agás as miñas excepcións, a miña muller, Char, os nosos fillos, Dan e Joel, e os profesores e autores aos que se fai referencia, os nomes deste estudo son ficticios. Nas historias persoais empregadas para ilustrar ideas bíblicas, o meu propósito é amosar como podemos aprender principios bíblicos a partir das experiencias das nosas propias vidas, non para sinalar as deficiencias alleas.

Cada lector é único. Algúns hábitos poden interesarlle máis que outros. Hai unha progresión de principio a fin e continuidade entre capítulos. Con todo, se o prefires, podes seleccionar só as partes que che resulten máis interesantes. A maioría dos lectores, con todo, quererán comezar polo primeiro capítulo. Podes usar o volume complementario, a Guía de Estudo Bíblico dos Hábitos dos Cristiáns Altamente Eficaces, mentres lés cada capítulo se queres desenvolver a túa propia aplicación. Ao pasar esta páxina e comezar a ler, aumentarás o teu crecemento nos hábitos dos cristiáns altamente eficaces.