HÁBITO TRECE: Comprender o panorama xeral

Cal é o estado do movemento pentecostal/carismático en todo o mundo?

O movemento pentecostal/carismático é e leva tempo sendo unha das tendencias de crecemento máis rápido no cristianismo mundial actual. Este movemento creceu de 58 millóns en 1970 a 656 millóns en 2021. O Sur Global acolle o 86 por cento de todos os pentecostais/carismáticos do mundo. Os pentecostais son membros das denominacións explicitamente pentecostais, caracterizadas por unha nova experiencia do Espírito Santo que moitos outros cristiáns historicamente consideraban algo inusual. As raíces dos carismáticos remóntanse ao pentecostalismo primitivo, pero a rápida expansión desde 1960 (máis tarde chamada renovación carismática) fixo que este tipo sexa máis numeroso que o pentecostalismo clásico. Os carismáticos adoitan describirse como persoas que foron "renovadas no Espírito" e que experimentan o poder sobrenatural e milagroso do Espírito. O maior movemento carismático é a renovación carismática católica, que se atopa en números significativos principalmente en América Latina. As maiores poboacións carismáticas católicas son as 61 millóns en Brasil, as 26 millóns nas Filipinas e as 19 millóns nos Estados Unidos. Un terceiro grupo son os carismáticos independentes, que están presentes principalmente no Sur Global, en denominacións e redes eclesiásticas que teñen a súa orixe fóra do cristianismo occidental. Este grupo, a pesar da súa crecente popularidade, tivo dificultades por falta de formación teolóxica e moitas das súas megigrexas están dominadas por personalidades fortes, o que xera problemas de sucesión de liderado.

Aumentar os niveis de conciencia

De neno, decidín que ía servir como misioneiro. Aínda me pregunto como un neno de seis anos puido tomar unha decisión de carreira tan significativa. Como podería saber un neno que o seu sentido dos valores era consistente co corazón de Deus para o mundo? A decisión non se baseou nunha formación misiolóxica formal. Non lembro escoitar historias de misioneiros ou conversacións particulares antes dos seis anos. Non sei que me levou a anunciar de súpeto á miña avoa que de maior ía ir a Exipto para falarlles aos rapaces e rapazas de alí de Xesús. Evidentemente, escoitei algo —historias de misioneiros ou conversas— na nosa casa e na igrexa que plantou esas ideas no meu corazón. A miña avoa facía viaxes a México e Cuba con víveres e unha mensaxe, e falaba desas viaxes como algo normal. Quizais iso formase parte do asunto. Non debemos subestimar o poder formativo das historias persoais de pais, avós, mestres dos nenos, pastores e cristiáns informados á hora de concienciar á nosa xeración sobre o servizo eternamente valioso que se debe prestar noutras partes do mundo. As sementes destas marabillosas ideas deben plantarse nas mentes dos mozos.

Os bos libros son outro medio importante para concienciar sobre as misións. Ruth Tucker escribiu unha excelente historia biográfica das misións cristiás chamada From Jerusalem to Irian Jaya. Ao lelo e outros semellantes, podemos comprender a dedicación, os desafíos, os obstáculos, as eleccións e as vitorias experimentadas por cristiáns marabillosos. Aquí van algúns exemplos.

* Podes ler sobre Policarpo. Despois de servir durante 86 anos, foi queimado na estaca en Esmirna. A súa morte supuxo unha gran vitoria para os cristiáns, xa que moitos non crentes quedaron horrorizados polo sucedido.

* Comerciantes sirios viaxaron pola antiga ruta da seda ata o oeste de China e introduciron o evanxeo. Podes aprender o que fixeron ben, o que levou a 150 anos de influencia cristiá entre a elite. Tamén podes aprender o que fixeron mal, o que levou ao seu fracaso final.

* Nun audaz movemento de xenio misioneiro, Bonifacio cortou o sagrado carballo de Thor, o deus do trobo. Esta acción atrevida cortou de raíz o medo a Thor. Milhares de persoas viron o acto desafiante e converteronse ao cristianismo cando se deron conta de que nin a árbore nin Thor tiñan o poder de opoñerse a Bonifacio.

* Contra unha enorme oposición pública e privada en India, William Carey traduciu todo o Novo Testamento a seis idiomas. Traduciuna en parte a outros 29 idiomas. Tamén axudou a liberar ás viúvas do sati, o temido requisito de lanzarse ao caixón ardente do seu marido morto. Pudiu demostrar de xeito convincente, a partir da propia escritura sagrada hindú, que o sati non era necesario.

* Debido á explosión demográfica mundial, hai máis non cristiáns vivos agora que en todos os séculos anteriores xuntos. Se aproveitamos a oportunidade de hoxe, poderiamos gañar moitas almas para o Señor.

* Debido á mesma explosión demográfica, hai máis cristiáns vivos na terra agora que os que viviron en todos os séculos anteriores xuntos. Temos o persoal necesario para facer un gran traballo ben feito.

* O transporte e o servizo de pasaxeiros a nivel mundial están no seu mellor momento. Esta enorme vantaxe significa que podemos viaxar con máis facilidade e chegar antes e de xeito máis seguro.

* A comunicación a nivel mundial é máis rápida e sinxela que nunca. Dende moitos campos, podemos enviar informes, peticións de oración e información. Podemos recibir confirmación e información da familia, dos amigos e dos administradores de misións en segundos a baixo custo a través de Internet.

* A prevención de enfermidades é mellor que nunca. Podemos adquirir vacinacións para case calquera enfermidade do mundo. Simplemente usando a sabedoría e mantendo ao día as nosas vacinacións, podemos vivir no estranxeiro case libres de enfermidades.

* Hai máis recursos financeiros dispoñibles para financiar o labor evanxélico en todo o mundo que nunca antes. Estes recursos están a canalizarse a través de igrexas, organizacións misioneiras e outras redes únicas cara a persoas cualificadas e sinceras.

* Hai unha ampla variedade de ferramentas misiolóxicas dispoñibles para o traballador intercultural de hoxe. As axudas lingüísticas permítennos aprender idiomas sen unha institución lingüística. A comunicación intercultural, que antes estaba chea de comunicacións erradas e malentendidos, agora é posible cun grao razoable de precisión. A capacidade de usar leccións da antropoloxía cultural aplicada para reducir a frustración ao vivir entre persoas que pensan de xeito tan diferente mellora a saúde mental dos misioneiros. Hoxe podemos facer misións máis intelixentes. A historia das misións informou a nosa práctica misioneira de xeito que o colonialismo e o paternalismo deron paso a asociacións e fraternidade, con moitos misioneiros servindo, como debe ser, baixo a orientación da xente local.

Aínda que a magnitude da tarefa é abrumadora, estes sete factores fannos gozar polo maior potencial para servir ben na nosa xeración. Este é un gran día para ser misioneiro.

En xullo de 1973, a nosa familia de catro trasladouse de Canadá a Corea. Tivemos a maioría das vantaxes anteriores agás a comunicación por Internet e a formación misiolóxica. Máis tarde recibín formación misiolóxica durante varias licenzas. Experimentamos as sete vantaxes en anos posteriores en China e nas miñas viaxes a Asia e África desde o noso regreso a América. Durante o noso último ano en Pequín, puidemos comunicarnos cos nosos fillos por correo electrónico case a diario. Contrastemos isto co misioneiro David Livingstone e a súa muller entre 1852, cando ela regresou a Inglaterra, e 1873, cando el morreu en África central. Pasaron anos entre cartas. Mentres ela coidaba dos seus fillos e da súa propia saúde, el realizou tres viaxes de exploración esgotadoras e prolongadas polo corazón de África. A nosa xeración goza de enormes vantaxes. O estudo da historia das misións fainos ser plenamente conscientes das enormes desvantaxes que obstaculizaron aos nosos predecesores misioneiros.

Enfrontándose ás Xeracións Anteriores de Heróis

Os nosos predecesores viaxaban meses en barco, chegando a miúdo débiles ou enfermos, e agardaban longos meses pola correspondencia. Servían no medio de numerosas enfermidades mortais e enfrontábanse a problemas de comunicación intercultural sen a formación misiolóxica actual. Aprendían idiomas sen as axudas lingüísticas actuais e non tiñan oportunidade de ler os centos de leccións sobre a historia das misións. As ferramentas máis importantes do noso traballo espiritual son espirituais: disciplina persoal, servir con amor, humildade, oración e xaxún. Os nosos predecesores misioneiros sen dúbida empregaron esas ferramentas. Con todo, aquí estamos a referirnos ás vantaxes únicas tecnolóxicas e educativas que temos hoxe en día. Cando consideramos as súas desvantaxes e os seus éxitos, como imos enfrontarnos a estes heroes cando cheguemos ao ceo? Hoxe en día as vantaxes son tan grandes, as desvantaxes tan poucas, as oportunidades tan vastas e as apostas tan altas. Como imos miralos aos ollos se non aproveitamos as oportunidades?

O interese fervoroso pola evanxelización mundial observable en moitos cristiáns hoxe en día é extremadamente alentador. A complacencia, visible en poucos lugares, probablemente non se debe a un egoísmo intencionado. É simplemente cuestión de estar desinformado — un sapo nun pozo. Outras xeracións afrontaron os desafíos e oportunidades dos seus días. A nosa xeración, parcialmente adormecida pola comodidade, a ignorancia, a facilidade e a prosperidade, cambiará coa nosa axuda.

Enviando o mellor de nós

Unha das miñas historias favoritas da historia da Igrexa cristiá primitiva procede da gran igrexa de Alexandría, Exipto, no século II. O ancián bispo desa igrexa, nunha visión na súa leito de morte, soubo que ao día seguinte chegaría un home cun agasallo de uvas. Ese home ía converterse no sucesor do bispo. Efectivamente, ao día seguinte chegou un laico rústico, iletrado e casado chamado Demetrio cunhas panolas de uva collidas dunha videira da súa granxa. A través desta curiosa circunstancia, Demetrio foi ordenado con présa e, sorprendentemente, gobernou ben no trono de San Marcos durante 42 anos. Durante este tempo, a igrexa produciu tres grandes eruditos: Pantaenus, Clemente e Oríxenes.

Pantaenus era un cristián xudeu formado na filosofía grega. Segundo o líder da igrexa primitiva, Xerónimo, un día chegou unha delegación da India. Demetrio pediulle a Pantaenus, o seu erudito máis famoso, que respondese á súa invitación para viaxar á India e manter discusións cos filósofos hindús. O bispo considerou que a causa do avance da igrexa cristiá na India afastada non era menos importante que o avance da erudición na súa terra.

Señor, acelera o día en que volvamos a enviar os nosos mellores fillos e fillas a esta nobre empresa. O campo de misión non é o lugar para enviar cristiáns menos competentes ou inadaptados. Non o fixemos exclusivamente, e Deus pode usar a quen queira. Con todo, iso non é motivo para que non enviemos ao estranxeiro aos nosos traballadores cristiáns mellor cualificados. Que non sexamos tan etnocéntricos que sintamos que outros lugares do mundo merecen menos que as nosas mellores mentes.

O factor da valentía

Mesmo cando valoramos a participación no gran proxecto de Deus de evanxelización mundial, aínda necesitamos valentía e confianza, ou non nos moveremos do noso pozo. Cando Char e eu vivíamos en Canadá, soubemos en 1972 que tiñamos que ir ao Oriente. Foi o comezo do cumprimento do meu soño de neno de ser misionario. Non me decatara de que, nun nivel profundo do subconsciente, tiña medo ata que un día, mentres rezaba, sentín coma se Deus me dixese: «Chámame Papá». Quedei impactado. O meu pai e eu eramos bos amigos, pero a idea de que Deus quixese estar máis preto — un amigo, un compañeiro coma o meu pai — nunca se me ocorrera. Para min, iso era o que El quería dicir cando me pedía que o chamase "Papá". Deus merece o respecto e o amor asociados a chamarlle "Padre", pero, ademais diso, me invitou a un novo nivel de amizade. Rezando só na nosa igrexa no Canadá rural, non o analicei coidadosamente. Con todo, co paso dos anos, decátome de que iso era o que Deus me estaba dicindo. Eu coñecía Romanos 8:15, que di: «... recibíchedes o Espírito de filiación. E por el berramos: 'Abba, Pai'». Abba significa «papa» ou «papá». Naquela altura, aínda non experimentara ese nivel de intimidade con Deus. Mesmo agora, cando o traballo ou a vida se complican e necesito sentirme moi preto de Deus na oración, chámoo «Papá». Sospito que a Él lle gusta isto tanto como a min. Cómpre coraxe para servir ao Señor, tanto en contornos familiares como novos, tanto nos teus xeitos habituais e na túa lingua nai como en xeitos novos e en linguas estranxeiras. Con todo, podes facelo; co teu Mellor Amigo viaxando contigo, podes ir a calquera sitio. Non imos sós. Isto é unha asociación.

Na primavera de 1978, Char e eu estabamos preparando a nosa volta a Corea para o segundo período. O director internacional de misións da nosa denominación e eu fomos os dous oradores convidados nunha conferencia de misións en Pensilvania. Foi alí onde souben que me pedían que servise como "supervisor interino". Ata entón, servira como director de ministerios estudantís, director do campamento xuvenil, conselleiro para pastores pioneiros e profesor no noso instituto de formación de ministros. Este nomeamento significaba que sería responsable de todo o territorio. Tamén serviría como presidente da xunta nacional de directores. Despois da conferencia, Char e eu regresamos a California para prepararnos para o noso retorno a Corea. De camiño, pasamos por Iowa, onde compartín a nova cos meus pais. Expliqueilles que me deran unha responsabilidade considerable. Incluso confieseilles que ás veces me sentía abrumado e ansioso por iso. Non estaba seguro de que esa fose unha reacción normal ao asumir unha nova responsabilidade.

Ao día seguinte pola mañá, a miña nai díxome que estivera rezando e pensando no que lle dixera. Dixo que non debía ter medo. Os meus medos só indicaban que estaba a confiar en min mesmo, non en Deus, e iso era inapropiado. Se confío en Deus, non teño por que ter medo. O meu medo só serviu para revelar a miña confianza mal colocada. Dende entón, cada vez que teño medo dunha responsabilidade, lembro o seu consello e que o meu medo me di que volvín colocar mal a miña confianza.

Hai dúas características marabillosas e opostas de Deus que son unha axuda enorme para os humanos débiles que loitan con tarefas moito maiores que eles mesmos. Unha é o feito de que Deus está preto, e a outra é que non o está. Déixame explicar. Como Deus está preto, é consciente da nosa situación e perfectamente capaz de identificarse con ela. Como non só está preto, senón que tamén é máis grande e máis poderoso que nós ou que a situación na que vivimos (ou loitamos), pode axudarnos. Se só fose grande e estivese noutro lugar, quizais non quixese axudar. Se só estivese preto e sentise a miña ansiedade, quizais non puidese axudar. Sinto a miña alma aliviada ao saber que Deus está preto e coñece a miña situación. Ao mesmo tempo, é o suficientemente forte para facer algo ao respecto. En teoloxía, chamamos a estas dúas marabillosas verdades a inminencia e a transcendencia de Deus. El está preto e é atento, e é o suficientemente grande e forte para axudar. Combinadas, son un gran alento para nós. Cando contemplamos a grandeza e o poder de Deus e o coidado que Deus ten por nós, non temos razón para ter medo. Como somos humanos fráxiles, podemos sentir medo. Con todo, non hai motivo para ter medo se confiamos en Deus. Esta é, ata onde eu sei, unha das aplicacións máis prácticas da omnipresencia de Deus. Deus xa está alí e convídanos a unírmonos a Él. Desde logo, non levamos a Deus a lugares novos para Él — nin demasiado difíciles.

Creador e Salvador

Ao longo deste capítulo, estivemos contemplando o fascinante privilexio da nosa asociación con Deus. Que privilexio tan marabilloso é traballar xuntos con Deus! Por outra banda, a nosa tarefa é máis difícil que construír; é a reconstrución. Case calquera construtor che dirá que é máis doado comezar cun alicerce novo e construír unha casa nova que arranxar unha casa vella que caeu en desuso. Con todo, mira o que Deus está disposto a facer para darlle a ti e a min a oportunidade de participar no seu gran proxecto.

Compara a creación do mundo natural coas múltiples recreacións posteriores de persoas caídas. Na creación do cosmos, Deus traballou por Si mesmo nunha actuación única. Traballou con ferramentas perfectas, nunha atmosfera controlada, sen resistencia nin oposición á súa obra creativa, e co resultado medible de que corpos celestes inexistentes foron feitos de nada: comezaron a existir. A grandeza do universo natural é un testemuño irrefutábel do seu poder para crear. No milagre da salvación, actúa unha dinámica aínda máis grande e profunda. Neste ámbito, Deus traballa continuamente ao longo dos séculos; non só, senón con cada xeración sucesiva de "ferramentas" defectuosas. Non traballa nunha atmosfera controlada. En vez diso, labora nun obradoiro abarrotado de catástrofes feitas por nós, recreando persoas feridas e rotas. Impresiona, non tanto co seu poder, senón co seu amor. Obtén resultados que están fóra de toda comprensión, a partir de desorde igualmente fóra da nosa capacidade de arranxar. Deus dános o valor e a dignidade que proceden da asociación con Él. Tendo en conta este profundo privilexio, desexo sinceramente cumprir aínda máis o seu soño para min. Quero ser a mellor versión de min mesmo. Isto non é porque no meu mellor estado me faga merecedor de ser compañeiro de obra de Deus. É porque Deus quere un compañeiro de obra que sexa un cristián eficaz traballando ao seu mellor nivel. Ser o meu mellor trae satisfacción a Él.

Pensar máis alá da caixa

A Escritura ensina que somos sacerdotes. Ademais diso, Deus chama a cada un de nós ás nosas profesións individuais a través das cales o honramos e servimos. Se isto é así, entón todos deberiamos rezar con tanta seriedade sobre a nosa vocación e o noso desempeño laboral como se espera que o faga o predicador cando prepara e pronuncia o seu sermón. ¿Te das conta de que estás tan "ordenado" para facer o teu traballo como empregado ou empregador na vontade de Deus como o ministro "ordenado"? Pensar o contrario significaría que os predicadores son os únicos que poden servir a Deus completamente na súa vontade — unha noción que rexeito. Filipo, o diácono do libro de Actos, non era un profesional asalariado. Con todo, tivo unha tremenda influencia para Deus. Mentres outros crentes fuxían da persecución en Xerusalén, Filipe tamén marchou a unha cidade sen nome en Samaria. Non sabemos se alí tiña asuntos profesionais ou non, pero dinos que estalou un avivamento. A continuación, viaxou pola estrada do deserto de Xerusalén a Gaza. Alí atopou o tesoureiro etíope e levouno ao Señor. Despois diso, foi á zona de Azoto — antigo territorio filisteo hostil. Finalmente chegou a Cesarea, onde aínda vivía anos despois cando Paulo pasou por alí de camiño a Xerusalén por última vez. Filipo gozou de anos de "ministerio" fructífero en todas partes ás que foi, pero nunca lemos que fose outra cousa que diácono. Se eliminásemos a distinción entre profesionais asalariados e voluntarios, liberaríamos unha enorme cantidade de creatividade e enerxía dignificando, recoñecendo, equipando e liberando a todas as persoas do corpo.

Segundo as estatísticas, a forma máis efectiva de comunicar as boas novas é de persoa a persoa, de amigo a amigo e de familiar a familiar nunha conversa. Enquisas tras enquisas amosan que entre o 60 e o 90 por cento dos cristiáns convértense en crentes a través da influencia persoal. As ideas intercambianse de xeito non ameazante a través do normal dar e recibir da conversa, vivindo e traballando xuntos e do diálogo informal. Win e Charles Arn levaron a cabo un estudo de 240 persoas que se converteron a Cristo. Destas, 35 converteronse debido á transmisión de información, que inclúe folletos, Biblias e outros materiais non persoais. Outras 36 converteronse debido a un monólogo persuasivo, que inclúe sermóns evanxélicos. Con todo, a gran maioría (169) converteronse a través do diálogo informal: conversas amigables.

Os profesionais da educación de adultos saben que se aprende máis información a través da conversa que dos discursos. Un discurso pode conter máis información, pero a xente aprende máis a través da conversa. Aprender a través da conversa crea unha oportunidade para preguntas e respostas, niveis de interese máis altos, intercambios de información non ameazantes e unha toma de decisións máis reflexiva e menos emocional. A conversa está máis relacionada coa vida, é non ameazante e natural. O máis importante, é o medio máis eficaz para compartir a boa nova. O verbo que normalmente se traduce como "predicar" no Novo Testamento podería traducirse perfectamente como "comunicar". Non temos que "predicar" para comunicarnos. A experiencia amósanos que a conversa é máis efectiva.

Os irmáns Arn analizaron outro grupo de 240 persoas. Desta vez, todos os suxeitos converteronse en cristiáns, pero máis tarde cambiaron de idea e abandonaron. Neste estudo, 25 converteronse en cristiáns mediante a transmisión de información; seis deles tomaron a súa decisión debido a un diálogo informal; e 209 deles tomaran a súa decisión orixinal de converterse en cristiáns debido a un monólogo persuasivo. O monólogo persuasivo produce unha decisión. Por desgraza, á decisión falta a profundidade que é característica da conversa entre amigos. Tómase unha decisión emocional debido ao atractivo emocional do monólogo persuasivo, pero a miúdo non se comprende a razón. En contraste, a persoa convertida a través dun diálogo non manipulador é máis propensa a continuar despois da decisión porque o seu nivel de comprensión é máis alto e comezou unha conversa: establécese unha relación.

Curiosamente, a lei chinesa esixe que os crentes usen o medio de evanxelización máis eficaz posible! Déixeme que o explique. A liberdade relixiosa en China permite ás persoas crer no que queiran. Con todo, está prohibido aos crentes propagar publicamente as súas crenzas en reunións multitudinarias ou a través dos medios de comunicación. Isto deixa aos crentes chineses co único medio dispoñible: as conversas persoais. Como observamos máis arriba, de todos os xeitos, é o medio máis eficaz e económico.

Todos os cristiáns deberían manter conversas significativas onde queira que estean. Deste xeito, a familia cristiá podería gañar o mundo con máis eficacia que se de algún xeito consiguiésemos que todo o mundo fose escoitar un sermón connosco. Afortunadamente, algúns convértense a través da predicación. Ademais, algúns programas de televisión cristiá progresistas usan eficazmente un formato conversacional. Isto demostra aínda máis a eficacia das conversas fronte ao monólogo. Con todo, as estatísticas indican que o método máis eficaz de conversión é a conversa: un diálogo informal entre un crente e un amigo non crente. Por desgraza para algúns cristiáns, as nosas redes sociais limítanse só a cristiáns. Necesitamos non só pensar fóra da caixa, senón tamén saír dela.

Unha segunda "conversión"

Somos salvos do mundo. A medida que maduramos nos camiños do Señor, necesitamos unha segunda conversión de volta ao mundo se imos sazonalo como Xesús pretendía. As relacións sociais significativas con non cristiáns poden ser o teu activo máis valioso. O noso grupo pechado é unha das nosas maiores debilidades. Aos cristiáns gústalles xuntarse. Con todo, lamentabelmente, gozamos demasiado da koinonia (comunión, distribución e compañeirismo) e pillamos "koinonitus" — un compañeirismo demasiado illado. Algúns cristiáns aprenden de memoria presentacións mecánicas, mentres que outros lanzan mensaxes desde a distancia para obrigar aos seus amigos non cristiáns a facerse crentes. Con todo, hai un xeito mellor. Participa nunha conversa honesta con non cristiáns: falando e escoitando. Evita as conversas nas que dúas persoas se van turnando para falar, sen escoitar de verdade nin responder ao que acaban de escoitar. Iso é unha especie de monólogo simultáneo con interrupcións corteses. Non xera o tipo de diálogo, escoita e resposta que require unha conversa efectiva. Falaranos máis disto no próximo capítulo.

Debemos aprender a non amar o mundo dun xeito — o "mundo" do materialismo, o hedonismo, o humanismo, a idolatría e a incredulidade. Pola contra, debemos aprender a amar o mundo doutro xeito — o "mundo" das preciosas almas eternas debe ser moi amado. No pensamento de Deus, valeu a pena a morte de Xesús e debería merecer os nosos mellores esforzos en seu favor.

Paulo fixo da viaxar, evanxelizar e fundar igrexas en novos lugares a súa ambición. Con todo, o propio Paulo ensinou aos seus lectores a "Fagan da súa ambición levar unha vida tranquila, ocuparse dos seus propios asuntos e traballar coas súas mans, tal e como lles dixemos, para que a súa vida cotiá gañe o respecto dos alleos…" (1 Tesalonicenses 4:11, 12, énfase miña). Florece onde estás plantado. Se Xesús é o centro das nosas vidas, o noso bo vivir falará por nós. As nosas ideas fluirán de xeito natural a través das conversas de xeito amable. A medida que os cristiáns de todo o mundo fagan isto, máis xente querrá facerse cristiá.

Deus, o Mestre Construtor, convida a ti e a min a ser os seus socios nunha gran empresa. Non só quere facerche parte do seu proxecto; tamén quere que o axudes no traballo. A túa participación única é integral ao seu gran deseño. É vital na túa viaxe para chegar a ser todo o que El pretendía que foses. É cuestionable que poidamos estar no noso mellor momento a menos que esteamos implicados dalgún xeito no gran proxecto de Deus.

Obxectivos realistas

Algunha vez escoitaches a alguén dicir: «Tiña medo de que Deus me enviase a África de misioneiro se non facía isto ou aquilo», coma se o servizo alí fose un castigo que Deus lles dá aos nenos traves? Todo o contrario, ser enviado a África é un gran privilexio. É unha oportunidade para os obedientes e os disciplinados, non un castigo para os desobedientes e os indisciplinados. Para algúns de nós, as misións estranxeiras son un encargo que nos axuda a ser a mellor versión de nós mesmos. Admito que teño o meu propio prexuízo: enviaría a todo o mundo que coñezo ao campo de misións estranxeiras. Con todo, eu non son o Espírito Santo. Está claro que tal política non sería boa en todos os casos. Servir no campo estranxeiro é, con todo, un gran privilexio. Deus confírenos unha honra tremenda cando nos permite ser os seus mensaxeiros.

A gran empresa mundial de Deus permite moitas formas de expresión. Algúns están na liña de fronte mentres que outros traballan con lóxistica e subministracións. Todo é un esforzo en equipo. Cada un de nós debe descubrir cal é a parte que pode e debe desempeñar. Se o mundo é o campo, só podemos concluír que todos nós xa vivimos no campo de misión. Unha vez descubrimos onde nos chaman para servir, a nosa tarefa convértese simplemente en descubrir que temos que facer alí. Só o Espírito Santo che pode amosar o teu lugar. O desafío considerado neste hábito foi tentar describir a enorme magnitude, grandeza e valor da tarefa, e confiar en que atoparás onde debes estar e chegarás alí — ou, se xa estás alí, continuar servindo alí fielmente. O mundo xa non é tan grande como para que non poidas pensar seriamente nas outras partes. Tampouco as túas conversas cos teus amigos non crentes son tan pouco importantes como para que queiras participar nelas sen oración. Todos temos un papel importante que desempeñar.

Valor fronte a Facilidade

Todos temos un estándar co que determinamos o valor. Chamámolo sistema de valores. Algunhas persoas avalían o valor da súa actividade en función da cantidade de pracer que lles trae, das recompensas monetarias que xera ou do seu prestixio. As actividades que teñen valor eterno — aquelas que marcan a diferenza no destino das almas humanas eternas — son as que realmente teñen o maior valor. As cousas materiais teñen o seu maior valor só na medida en que serven a un propósito eterno.

Durante os nosos anos en China, Char e eu coñecimos a varios outros estranxeiros cristiáns que vivían alí. Eran de todas as idades e dedicábanse a múltiples actividades: negocios, educación, medicina, diplomacia. Todos aproveitaban a oportunidade para compartir a súa fe cristiá de moitas maneiras diferentes, moitos deles con estudantes universitarios chineses. Estes cidadáns maiores ben motivados e visionarios e estes adultos novos con ollos que ven lonxe no futuro teñen o meu máis profundo respecto. Son algúns dos heroes e heroínas anónimos da igrexa na actualidade. Isaías dixo deles: " ¡Que fermosos son sobre os montes os pés do que trae boas novas, do que proclama a paz, do que trae boas novas, do que proclama a salvación…!" (Isaías 52:7). As persoas que teñen unha perspectiva eterna non preguntan canto doado é un proxecto. En vez diso, preguntan canto valor eterno ten. Saben o que paga a pena crer; o que paga a pena facer; e do que paga a pena falar. ¡Que fermosos son sobre os montes os seus pés! Debido á súa integridade —integración completa no que pensan, fan e din— as súas conversas forman parte do que Deus está a usar para gañar o mundo para Si mesmo.

No seguinte capítulo, consideraremos algunhas ideas para axudarnos a identificarnos con aqueles aos que queremos influír. Calquera que sexa o teu público obxectivo, a eficacia na comunicación da túa mensaxe dependerá, en parte, da túa conciencia do seu "pozo" e da túa capacidade para expresarte de xeito que teña sentido para eles. Moitas veces temos que aprender os xeitos doutras "ranas" para causar nelas impresións duradeiras. Esteamos onde esteamos, o Señor quere que sigamos o seu exemplo sendo sensibles cos demais, coas súas necesidades e coas mellores maneiras de conectar con eles.