HÁBITO CATORCE: Facerse sensible aos contextos

Deus é un comunicador perfecto. Adapta a súa mensaxe ás nosas situacións. Adapta con mestría a Palabra eterna e inmutábel para facela comprensible nas condicións humanas cambiantes. Ten en conta as dotes e as oportunidades das persoas coas que se relaciona. Considera non só a humanidade e a fraxilidade humana, senón tamén a cultura humana. En termos missiolóxicos, diríamos que está "orientado ao receptor". El coñece o filtro a través do cal o seu público obxectivo ve as cousas e axusta o seu medio de comunicación en consecuencia. Por exemplo, usou anxos para os pastores israelitas que crían nos anxos. Usou unha estrela para os astrólogos orientais que sabían interpretala. Como El coñece a resposta, non necesita preguntar: «Como entenderán isto?». Con todo, para seguir o seu exemplo, nós debemos facer esa pregunta.

Podemos aprender esta lección central de contextualización de Deus. Nós tamén debemos adaptar a nosa mensaxe para que encaixe no contexto onde servimos, xa sexa nun país estranxeiro, na América rural, na academia ou no centro da cidade. Cando contextualizamos, facemos que a mensaxe encaixe na situación local. Apoiámola con precisión nos asuntos locais e afrontamos os problemas axeitados dunha maneira coherente coa cultura local. Se o facemos ben, os demais non poderán saber que a mensaxe procede de fóra do contexto local. Se rexeitan a nosa mensaxe, debería ser porque non lles gusta a mensaxe, non porque a comunicásemos mal.

Sobre as palabras e as culturas

As palabras son simplemente símbolos aos que lles atribuímos significados. Deberiamos preocuparnos máis polo significado que se comunica que pola elección de palabras concretas. Se traducimos, debemos traducir significados, non palabras. Os significados son máis importantes que as palabras. Debemos estar dispostos a sacrificar palabras para preservar os significados, mesmo cando estamos emocionalmente apegados aos significados. Deus está principalmente preocupado polo significado, non polo símbolo particular empregado, e o seu modelo merece ser duplicado.

Na teoría da tradución, isto chámase tradución de equivalente dinámico. Este tipo de traducións crean o mesmo impacto na nova cultura que a tradución orixinal tivo na cultura orixinal. As traducións de equivalente dinámico poden usar palabras diferentes das do orixinal, pero terán o mesmo significado. A alternativa é usar as palabras "correctas", pero transmitir un significado diferente.

Nunha cultura do mundo, a xente non pecha as portas con chave. Sempre que chega un visitante, chama pola súa voz, o seu amigo recoñéceo e dálle a benvida. Nese contexto, se un ladrón se achega a unha casa, non quere revelar quen é falando, así que non di nada e chama á porta. Se alguén está en casa e pregunta quen é, el afástase en silencio, sen ser descuberto. Nesa cultura, os amigos chaman á porta e os ladróns tocan. Nun contexto así, como traducirías Apocalipse 3:20? "Eis que estou á porta e ____." Se empregásemos o texto orixinal e dixésemos "tocar", comunicaríamos algo equivocado, mentres que se empregásemos "chamar" en vez diso, comunicaríamos con precisión. Mesmo interculturalmente e a través dun intérprete, moitas veces "conectei" empregando esta ilustración.

Convértete nun traballador cristián intercultural sensible. Tanto se servimos na nosa sociedade cada vez máis pluralista como se o facemos no estranxeiro, debemos adaptar a nosa mensaxe aos diversos contextos nos que traballamos. Non dubides en usar xenerosamente metáforas, ilustracións, símbolos, parábolas, proverbios, ditos e mesmo chistes locais. Estes contextualizan a mensaxe que temos que compartir. Debemos usar os métodos máis axeitados e aplicables para transmitirlla.

Durante séculos, a xente utilizou materiais ao seu alcance — pedra, terra e madeira — para construír vivendas. Un teólogo refírese a isto como "arquitectura vernácula". Ilustra a necesidade natural de construír edificios con materiais locais que se adapten ao contorno. Esta forma común de arquitectura ás veces produce estruturas de gran beleza. Con todo, sempre produce algo que encaixa no seu contexto. Se os construtores de vivendas producen de xeito natural arquitectura vernácula, non poderían os crentes producir unha teoloxía vernácula? Se facemos isto correctamente, podemos evitar exportar unha cultura allea (e alleante) co evanxeo.

Atopa e comunica o significado

Os comunicadores cristiáns buscan a verdade universal que se aplica a todas as persoas de todas as culturas en todo momento. Presentan esa verdade de xeitos comprensibles na cultura local. Deus é o Creador de todas as razas e está interesado en que todas as persoas o coñezan. O seu libro, a Biblia, contén unha verdade universal que está por riba da cultura — chamémola verdade supra-cultural.

Servín como pastor nunha igrexa do Ontario rural a principios da década de 1970. Durante ese mesmo tempo, traballei cun grupo de "Xente de Xesús" canadense fóra da igrexa. Organizamos un desfile, un mitin, un campamento de Xente de Xesús e estudos bíblicos regulares nas casas dos mozos. Naquela altura non me decatara de que estaba a contextualizar instintivamente a miña mensaxe e o meu método dun xeito consistente cos principios que agora sei que son universais. Deus non se sente ameazado por un enfoque adaptado. Non se ofende polas adaptacións á situación cultural, sociolóxica e psicolóxica do receptor. Antes ben, complácese en que esteamos dispostos a encarnar a mensaxe nun novo contexto, do mesmo xeito que Xesús se encarnou no contexto humano. Deus quere ser comprendido. Facilitar a comprensión da mensaxe é mellor que malgastar o tempo do noso oínte con "mensaxes" pouco claras que poden desacreditar a relevancia do noso evanxeo.

Rango Aceptable

Ao facernos sensibles ao contexto, non estou dicindo que debamos abandonar todos os límites. De feito, debemos recoñecer que hai un rango limitado de variación aceptable. Hai un certo marxe de manobra. O famoso reformador Xoán Calvino observou que os escritores do Novo Testamento empregaban expresións máis libres que os do Antigo Testamento. Estaban contentos se a sección do Antigo Testamento que citaban simplemente se aplicaba ao seu tema.

No ministerio no estranxeiro, usei en numerosas ocasións a sineta de lazo que teño na miña Biblia. O lazo dánme unhas 10 polgadas de liberdade para moverme en calquera dirección. Lémbrame que hai un límite, xa que o lazo está unido á Biblia. Do mesmo xeito, certa marxe de interpretación é apropiada. Con todo, as nosas ensinanzas sempre deben estar unidas á Biblia como estándar. Este modelo chámase "a Biblia como ancora."

Observas certa liberdade cando comparas Marcos 2:26 e 1 Samuel 21:1-6. Marcos di que Abiatar lle deu a David o pan consagrado. Segundo 1 Samuel, Ahimelec lle deu o pan a David. Tanto Abiatar como Ahimelec foron persoas reais, pero non eran a mesma persoa. Marcos (ou un copista) simplemente usou o nome equivocado, pero Deus non o corrixe. A verdade da mensaxe de Marcos non se ve afectada por esta pequena diferenza. Permítese certa liberdade no uso ou elección de palabras, pero debe preservarse a integridade do significado.

Ao traducir ou interpretar materiais cristiáns, podemos incorporar explicacións útiles no texto da tradución. As notas explicativas nos textos académicos son unha excepción posible, xa que hai algunhas cuestións técnicas que precisan aclaración. Con todo, para a maior parte do noso traballo, o obxectivo é a claridade na primeira lectura ou escoita. As declaracións estranxeiras que requiren unha nota ao pé de páxina son unha distracción.

Apocalipse

Unha revelación ten que significar algo para min para ser reveladora. Cando tentamos presentarlles Xesús a persoas doutra cultura, guiamoslles e, nalgúns casos, deixámolas descubrir as súas propias aplicacións das mensaxes da Biblia ás súas situacións locais. Se realmente cremos que o Espírito Santo guiará aos que traballan con nós a toda a verdade, do mesmo xeito que nos guiou a nós a toda a verdade, temos unha razón espiritual, así como razóns estratéxicas, para deixalos ir.

Normalmente formamos aos cristiáns metendo información nas súas cabezas. Con todo, ás veces non son capaces de comprender ou non están motivados porque non lles foi revelado de xeito persoal. As percepcións espirituais necesitan revelación — a revelación é diferente de pertinencia. Ilustremos isto referíndonos a un tipo de cola plástica forte composta por dúas substancias espesas que reaccionan químicamente para formar un adhesivo extremadamente forte. A revelación é coma unha das dúas partes desa combinación de epoxi e plástico. Un é a base (a Biblia) e o outro é o activador (o Espírito Santo). Ambos son necesarios. Necesitamos a verdade escrita na Palabra de Deus, pero tamén necesitamos unha revelación do Espírito Santo culturalmente sensible por parte do Activador. O Espírito Santo, dixo Xesús, sería o noso Mestre. O Espírito Santo é un Revelador. Está a obra na revelación.

Os misioneiros estranxeiros e os líderes da igrexa nacional que colaboran cooperativamente crean o mellor material de ensinanza cristiá para outros contextos. Ningún dos dous pode acadar facilmente o equilibrio por si só. Os cristiáns estranxeiros que traballan sós poden tender a transmitir ideas alleas; os nacionais poden tender a producir unha mestura de verdade de Deus e valores culturais locais. Cando a verdade se contextualiza e altera, ou cando a cultura ou outras relixións se presentan como verdade evanxélica, o resultado chámase sincretismo. Os materiais didácticos cristiáns culturalmente sensibles deberían ser unha revelación baseada na Biblia, relevante e aplicable que rasque exactamente onde pican, e incluso cree novas picazóns. As teoloxías contextualizadas axústanse aos seus contextos.

Liberdade de expresión

A Biblia non contén erros no que ensina, e a verdade da súa mensaxe debe preservarse. Mantendo a integridade da mensaxe, son aceptables —e mesmo esenciais— as eleccións de palabras que axuden a contextualizar as verdades eternas. Ao desenvolver materiais cristiáns culturalmente sensibles, os escritores, tradutores e intérpretes deben escoller as expresións coidadosamente. Deben preguntarse: «Que palabras transmitirán mellor o significado pretendido?»

As nosas culturas son coma imáns que nos atraen ás seccións das Escrituras que parecen máis aplicables ás nosas vidas. Os líderes das igrexas nacionais cos que traballamos deberían ter liberdade para deixar que o imán faga o seu traballo. Se non, os crentes locais poderían perder o que é máis importante ou valioso en calquera contexto. ¿Ilusiónaste ao ler xenealoxías? A min non, pero como algunhas culturas só conservan as xenealoxías das persoas importantes, as xenealoxías dos evanxeos sinalanlles que o home ao final da lista é unha persoa importante! Os libros de Mateo e Lucas presentaron cedo a xenealoxía de Xesús, pero só algunhas culturas permiten aos seus lectores captar o pleno impacto. Que gran nova aplicabilidade podería ter a Biblia se deixásemos que a cultura local fixese as preguntas. E se pensásemos na Biblia como un libro de estudos de caso — non como un manual de teoloxía? Hai moitas leccións que a nosa cultura non nos permite aprender porque a nosa cultura non está a facer todas as preguntas.

Como o noso ensino e currículo, o tipo e a localización da reunión da igrexa, o tempo e o estilo de culto, e as eleccións de persoal tamén deberían ser equivalentes de xeito dinámico. Deberían axustarse á situación local do mesmo xeito que a reunión no pórtico de Salomón se axustaba ás necesidades dos primeiros crentes en Xerusalén (Actos 5:12). Se a igrexa de hoxe non encaixa no seu contexto ou perde o seu sentido de vitalidade, emoción e aventura, somos menos que a igrexa apostólica.

Se sobrevaloramos cada palabra da Biblia ou tentamos rigidamente forzar cada un dos seus modismos en cada cultura moderna, podemos perder o proceso de aplicar a súa verdade. Iso pode levarnos á "bibliolectría" (adoración da Biblia) en lugar de adorar ao Deus da Biblia mentres aplicamos a verdade da Biblia ás nosas vidas. Algúns malinterpretaron estas palabras de Xesús: «En verdade vos digo que ata que pasen o ceo e a terra, nin a máis pequena letra nin o máis mínimo trazo dun xerógrafo desaparecerá da Lei ata que todo se cumpra» (Mateo 5:18). Este versículo non fai sagradas, ríxidas e inflexibles as palabras e símbolos individuais. En cambio, enfatiza que o que Deus di que sucederá. Este non é un versículo sobre como traducir a Biblia; trata da calidade perdurable da verdade na Biblia.

A aplicación é un compoñente principal da teoloxía contextualizada. Require flexibilidade para cambiar palabras co fin de preservar os significados. Cada palabra está inspirada incidentalmente; o importante son os pensamentos. Algunhas persoas están demasiado preocupadas co envoltorio do agasallo e non aprecian o valor deste; preocupadas polas palabras, non ven a verdade. A importancia das palabras deriva da verdade que estas transmiten.

Podemos reforzar ademais o argumento a favor de empregar libremente expresións locais reavaliando o Salmo 29. Moitos de nós lemos este poema tan figurado e alegrámonos da forza do noso Deus:

Atribuíde ao Señor, vós, poderosos, atribuíde ao Señor gloria e forza.

Atribuíde ao Señor a gloria debida ao seu nome; adorade ao Señor no esplendor da súa santidade.

A voz do Señor ruge sobre as augas; o Deus da gloria tropeza, o Señor tropeza sobre as augas poderosas.

A voz do Señor é poderosa; a voz do Señor é maxestosa.

A voz do Señor fende os cedros; o Señor fende en anacos os cedros do Líbano.

Fai saltar o Líbano coma un becerro, o Sirión coma un novillo bravo.

A voz do Señor fulmina con chispas de lume.A voz do Señor fai tremer o deserto; o Señor fai tremer o Deserto de Cades.

A voz do Señor fai retorcer os carballos e espulla os bosques.

E no seu templo todos exclaman: "Gloria!"

O Señor está sentado como rei sobre a inundación; o Señor está entronado como rei para sempre.O Señor dá forza ao seu pobo; o Señor bendí ao seu pobo coa paz.

Salmo 29

Que pasaría se escoitases que este salmo foi adaptado dun poema pagán que eloxiaba ao deus local da choiva, Baal? O Salmo 29 é un dos salmos máis antigos. Nos últimos anos, foi común destacar as semellanzas entre el e a antiga literatura semítica-ugarítica do noroeste. O salmista que adaptou este poema ilustra un bo exemplo de flexibilidade saudable. Evidentemente, os israelitas non dubidaron en "converter" poesía — un antigo himno cananeo a Baal, ou polo menos os seus patróns e metáforas — e empregala para adorar ao verdadeiro Deus. Durante séculos, El recibiu e gozou precisamente esas palabras de loanza orixinalmente atribuídas a outro deus cada vez que os crentes usan o Salmo 29 para adoralo.

A Deus non parece importarlle nin sentirse ameazado pola contextualización ou polo uso das metáforas ou símbolos locais — tronos, relámpagos e montañas que tremen — que se atopan mesmo na poesía idólatra convertida. Como encaixaba tanto nos aspectos conceptuais como literarios do seu contexto, o Salmo 29 probablemente tivo un impacto forte e claro nos seus oíntes orixinais. Podes imaxinar as súas primeiras impresións?

Pablo citou un poeta pagán en Atenas (Actos 17:28) e Xoán e Carlos Wesley empregaron melodías de bar para crear algúns dos himnos que foron influentes na súa época. Tomar liberdades semellantes co fin de axudar a que a nosa mensaxe encaixe nos contextos actuais tamén podería ter un maior impacto.

Traducindo ideas con palabras

En partes de Papúa Nova Guinea (PNG), as batatas e os porcos son a dieta principal e o medio de intercambio. Se hai un malentendido entre persoas, familias ou comunidades, pódese usar un determinado número de porcos para mercar a liberación ou o perdón da débeda. Celebranse festas de porco para expresar a nova paz entre familias que antes estaban en guerra.

Por iso, as persoas desta cultura comprenden inmediatamente cando se representa a Deus comprando unha boa relación entre a humanidade e El mesmo ofrecendo un sacrificio de porco. Esta idea transmitiuse facilmente aos hebreos con Xesús como o Cordeiro de Deus.

Recentemente, nas terras altas orientais de PNG, preguntei de xeito independente a dous residentes locais se, desde un punto de vista comunicativo, "porco" era unha palabra mellor que "cordeiro" no seu contexto. Ambos concordaron comigo. Con todo, recibín reaccións violentas dalgúns occidentais cando uso esta ilustración. Aínda así, noutras partes do mundo, os meus oíntes acolleron con agrado esa liberdade.

Quizais non traduciría cordeiro por porco na Biblia, pero sen dúbida usaría porco ao ensinar a idea de Xesús como o noso sacrificio. En Myanmar, un pastor asintiu con asombro ledo e díxome: «Que idea tan profunda, traducir significados!» Analicemos algunhas das cuestións.

Algúns traballadores cristiáns interculturais están específicamente implicados na tradución. Mesmo aqueles que traballan na súa propia cultura ás veces teñen que "traducir" o significado para unha xeración máis nova. Considere como debería ser unha boa tradución.

Aquí hai tres criterios posibles:

* Non soa nin se le como unha tradución.

* O tradutor tivo liberdade para permitir que a súa propia personalidade se expresase. 

* O efecto no lector é tan vivo e vívido como o foi o orixinal para os lectores e oíntes orixinais.

As traducións de correspondencia formal poden obscurecer os significados pretendidos. As traducións palabra por palabra fallan cando non hai unha palabra compatible na outra lingua. Unha boa tradución non debería requirir notas a pé de páxina externas nin explicacións adicionais externas.

Os tradutores poden evitar este problema escribindo claramente o que quere dicir o orixinal, non o que di. Como resultado, a explicación incorpórase no texto de xeito natural. É clara sen necesidade de explicación adicional. As traducións "fieis á palabra" usan as palabras orixinais, pero ao facelo convértense en traducións "infieis ao significado". Os escritores da Biblia querían ser comprendidos, non admirados.

As maiores distancias culturais e lingüísticas entre o orixinal e a nova tradución requiren que tomemos maiores liberdades para preservar e comunicar o significado.

O contexto individual tamén afecta a que aspecto dunha verdade enfatices. Que significa "vida abundante"? A vida cristiá ten valores cualitativos e cuantitativos. As vidas abundantes son eternas e everlasting e tamén son actualmente abundantes, reais e significativas. Isto pódese expresar de dúas maneiras:

1) Temos unha vida que, principalmente, se estende para sempre e, secundariamente, é significativa aquí e agora.

2) Temos unha vida que, principalmente, é real e significativa e, secundariamente, tamén se estende para sempre.

Se a nosa comunicación está orientada ao receptor, debemos usar aquela que sexa máis importante para a nosa audiencia! Tomemos como exemplo os Estados Unidos. Hai algunhas persoas no extremo máis baixo da escala económica cuxa principal preocupación poden ser cuestións de pan e manteiga. Para elas, a vida abundante como "significativa aquí e agora" sería o máis valioso. Para aqueles no extremo superior da escala económica que teñen riquezas materiais pero temen a morte, "esténdese para sempre" sería realmente boas novas. En algúns casos, estas dúas poden inverterse: os ricos buscan agora un sentido na vida e os pobres agardan polo ceo. O comunicador orientado ao receptor é sensible á necesidade única de cada non cristián. Por desgraza, a persoa desinformada debe disparar á cegas ao descoñecido e agardar que acerte en algo. Ser sensibles aos contextos permítenos dicir menos pero comunicar máis.

Unha desvantaxe americana

Os estadounidenses poden ser viaxeiros frecuentes. Con todo, a miúdo somos insensibles á dinámica cultural da tarefa misioneira. Ningunha cultura é superior en todo a outras culturas.

Os Estados Unidos son, por agora, superiores economicamente, tecnoloxicamente e militarmente. En consecuencia, os estadounidenses adoptaron inconscientemente e sen querer un etnocentrismo malsán. A nosa forza nas nosas áreas fortes produciu unha debilidade —o orgullo— noutros. Cando viaxamos polo mundo non occidental, as nosas vantaxes económicas e tecnolóxicas son evidentes para nós, pero as fortalezas dos demais non o son tanto. O noso sistema de valores non nos ensinou nin nos anima a decatarnos das súas fortalezas. Pode que non notemos ou non apreciemos plenamente os valores que as súas culturas enfatizan e que os nosos anfitrións demostran: actitudes de corazón servil, humildade, submisión, sinxeleza, graza, hospitalidade e o respecto polos demais.

Unha vez estiven catro días na casa dun carpinteiro en África Oriental. Durmía na sala de estar-comedor da súa pequena casa sobre unha esterilla de espuma que me proporcionaron. Á luz das velas, cada noite movíamos a mesa de centro e os sofás para facer espazo. No cuarto de ao lado estaban as galiñas que vivían alí e que comeriamos esa semana: unha ou dúas menos cada noite! Naquela casa éramos unhas 12 persoas as que comíamos xuntas, así que case todos vivíamos en comunidade. O meu tempo de oración pola mañá pasábao camiñando polo barrio; todo o demais facíase diante de todos. A miña anfitrioa ofreceuse amablemente a lavar a miña roupa e eu aceptei a oferta. Aféiteme a cegas (sen espello) diante da casa, usando un barreño de auga morna.

O baño exterior tiña dúas estancias: o inodoro e o cuarto de baño no que me bañaba cada día. Este cuarto de baño tiña unha pedra no medio do chan para minimizar os efectos da terra mollada nos pés do bañista. Formábase barro de xeito natural porque a auga salpicaba do cubo que contiña a auga do baño. A hora do baño era tamén o momento e o lugar para cambiar de roupa. A miña formación en estudos interculturais e os anos de experiencia vivindo e viaxando no estranxeiro preparáronme para a maior parte disto, e non lle dei moita importancia. Con todo, aprendín algo importante cara ao final da miña estancia naquela casa. Para a miña sorpresa, a anfitrioa levaba á man toda a auga para a lavandería, beber, cociñar e bañarse desde o pozo da aldea, que estaba a certa distancia da súa casa! Cando o souben, valorei aínda máis a súa hospitalidade.

Esfremezo ao pensar na grosería ou insensibilidade que puiden ter amosado. A miña cultura non me preparara para ser sensible a canto camiño se facía para traer a auga do meu baño e da miña lavandería. Non estaba preparado nin sequera para considerar esta cuestión ou, posiblemente, ofrecerme a axudar a levar a auga.

Os estadounidenses están preparados economicamente para mercar billetes de avión, pero teñen unha desvantaxe cultural a menos que fagamos un esforzo intencionado para compensar o noso punto cego. Se temos coidado de ser humildes, os viaxeiros cristiáns estadounidenses poderían ser unha forza para o ben na terra. Os nosos amables anfitrións e anfitrionas noutros países anticipan e pasan por alto as nosas diferenzas. Debemos esforzarnos por non engadir arrogancia aos nosos desavantaxes culturais. Como a nosa cultura non lle dá moita importancia á humildade discreta, á paciencia, ao servizo e ao respecto aos demais, a miúdo non recoñecemos a súa cortesía cando a vemos. Os nosos anfitrións deben exercer esas cualidades aínda máis debido á nosa falta delas.

Nos parágrafos anteriores, observamos algunhas diferenzas nas fortalezas das culturas. Agora, imos tentar desentrañar unha rede aínda máis complexa. Quen ten a autoridade para definir que é o pecado: o misioneiro occidental ou a cultura local? Os absolutos bíblicos non son negociables. Con todo, como o culto e a honra se expresan de xeito diferente en cada cultura, poden xurdir malentendidos. Por exemplo, deberían os cristiáns inclinarse ante as tumbas dos pais nos aniversarios do seu falecemento? Esta cuestión xerou longos debates en China e Corea, con esas dúas culturas xeralmente posicionándose en lados opostos neste asunto divisivo. Algúns din que inclinarse ante a tumba dos pais e dos antepasados supón quebrantar o primeiro mandamento: non adorar a ninguén máis que a Deus. Outros cren que quebrantan o quinto mandamento — honrar aos pais — se non o fan. Os europeos, africanos, latinoamericanos e asiáticos deberían sentirse libres de vivir segundo as súas propias conciencias, non segundo a conciencia dos estranxeiros. O pecado, nalgúns casos, pode definirse segundo a aplicación da Biblia ao contexto cultural local.

Comezar alí onde están as persoas

Deus comeza connosco alí onde estamos e traballa con nós para axudarnos a medrar. Semella xusto que nós tamén comecemos cos novos conversos alí onde están. Con todo, o noso etnocentrismo e a nosa subxectividade a miúdo impídennos ser tan magnánimos como poderiamos ser. Deus está disposto a aceptarnos tal como somos. Está disposto a levarnos a través do proceso de crecemento, cumprindo gradualmente os ideais morais de cada cultura, dos que o novo converso xa é consciente, e despois os ideais de Deus a medida que medramos no coñecemento do Señor. A poligamia, a escravitude e o consumo de tabaco son exemplos posibles de ámbitos nos que o evanxelista cristián intercultural debería dar ao novo converso certo espazo para un crecemento gradual. Pablo non esixiu aos propietarios de escravos que liberaran inmediatamente aos seus escravos. A dirección das nosas vidas e a nosa lealdade central deben cambiar na conversión, pero algúns cambios levarán varias xeracións. Imponer un cambio cultural innecesario no umbral da conversión é esixir cambios que Deus non esixe nesa etapa. Ao facelo, retardamos a velocidade á que as persoas se converten. Na misioloxía, "punto de partida" e "proceso" son os conceptos clave no modelo que expresa este pensamento. É unha idea importante porque, no evanxelismo mundial, pode axudar aos evanxelistas cristiáns a ser menos xulgadores e aumentar a confianza dos neoconvertidos. Deus parece estar menos preocupado pola doutrina pura e máis polos corazóns puros do que o estamos nós.

E que pasa coa poligamia? Podemos aceptar os votos matrimoniais da xeración que agora acepta a Cristo, con varias esposas e todo, e logo ensinar á próxima xeración o valor da monogamia? Nun avión de Dar es Salaam, Tanzania, a Arusha, Tanzania, comentei este tema cunha muller tanzana. Contoume que moitos homes africanos se converten ao islam porque o cristianismo non acepta a poligamia. Senteime mal ao escoitar iso. Forzar a monogamia instantánea nun sistema familiar polígamo xa existente supón esixir numerosos divorcios e un gran trastorno social. Cando insistimos na monogamia instantánea, que facemos coa ensinanza contra o divorcio? ¿Exiximos o divorcio e un gran trastorno social para facernos cristiáns? Unha muller que vive actualmente nunha sociedade polígama pode sentirse máis segura nesa sociedade que outra que vive nunha sociedade monógama onde pode ser divorciada case en calquera momento. A monogamia, despois de todo, coa práctica do divorcio fácil e o novo matrimonio, ás veces é simplemente polígama en serie. A poligamia é comprensiblemente máis atractiva que a monogamia en lugares onde a seguridade se valora máis que a liberdade. Nesas sociedades, a "persoa divorciada" non ten un papel social aceptable e a miúdo recorre á prostitución. Cando convertemos persoas doutras culturas ao cristianismo, debemos comezar desde onde están culturalmente. A través da educación e o tempo, terá lugar un proceso saudable de redención na súa sociedade. Quizais a próxima xeración adopte a monogamia.

O papel do Espírito Santo

Paulo nunca tería podido cubrir tanto territorio tan axiña como o fixo se se tivese quedado en cada lugar o tempo suficiente para resolver os tipos de problemas que conleva o establecemento de novas igrexas. Con todo, confiou no Espírito Santo en asuntos de finanzas, disciplina eclesiástica e administración. Polo tanto, puido avanzar rapidamente cara a outras zonas novas. Ao longo dos anos, mantivo o contacto coas igrexas nas que ensinara e servira. Con todo, estaba disposto a confiar no ministerio do Espírito Santo para que actuase nos líderes que nomeou. Cando recoñecemos como o Espírito Santo actúa nas nosas vidas para guiarnos á verdade, podemos esperar que actúe dun xeito similar entre outros.

Hai unha gran diversidade doutrinal mesmo entre os cristiáns. A capacidade de tolerar puntos de vista diferentes dentro dos parámetros da verdade bíblica é un sinal de madurez espiritual. Os cristiáns poden dividirse pola posición de María ou polas cuestións sobre a Trindade. Que pasaría se en vez diso tentásemos atopar un terreo común? Todos os que reciben a salvación de Deus son os nosos irmáns e irmás. Debemos aceptalos a pesar das nosas diferenzas. É posible pensar de xeito similar ao discutir as diferentes expresións culturais do cristianismo, cada unha adaptándose axeitadamente aos seus distintos contextos.

Unha teoloxía máis específica culturalmente ten un maior impacto no seu propio contexto. Con todo, esa mesma teoloxía é menos capaz de abordar de xeito eficaz as necesidades noutros contextos. A maioría da xente reacciona a isto intentando producir unha teoloxía para todo ou universal. O problema é que abundan as xeneralizacións e as cuestións específicas relacionadas coa cultura raramente se abordan na teoloxía universal.

¿Non sería o mosaico multicultural do corpo de Cristo no mundo moito máis variado e colorido e tamén tería un impacto máis forte en cada contexto se deixásemos que o Espírito Santo traballase en e a través dos líderes das igrexas nacionais para abordar as cuestións que lles preocupan nos seus contextos?

Por exemplo, deberían os cristiáns usar as mesmas herbas que os curandeiros prescriben para certas enfermidades? Alguén me fixo esta pregunta durante un seminario de pastores en Kampala, Uganda. Respondín que cría que era permisible sempre que a razón non fose porque o curandeiro o recomendase. O tradutor local tomou a liberdade de dar tamén a súa opinión. El cría que non se debería tomar porque indirectamente lle daría credibilidade ao curandeiro. Máis tarde compartín a pregunta en Bangladesh. Un pastor alí cría que os cristiáns non teñen nada que temer aos demos, xa que teñen un poder maior a través da fe. El consideraba que a persoa debería tomar as herbas que quixese. O americano, o africano e o asiático deron cada un respostas reflexivas diferentes á mesma pregunta. Diferentes contextos requiren diferentes respostas.

¿Deberiamos erguer e bicar a Biblia para indicar que é un libro santo e reverenciado? Algúns evanxelistas musulmáns promoven esta idea. Fano co Corán no Islam para amosar reverencia. Como os cristiáns non beben a Biblia, parécelles moi irreverentes cara ás súas Escrituras. Teñen que celebrar os crentes o Nadal e a Pascua? Deben levar velo as mulleres cristiás? As teoloxías occidentais ignoran en gran medida estas cuestións relacionadas coa cultura non occidental. Con todo, o Espírito Santo leva séculos axudando á xente a decidir cuestións coma estas en diversos contextos. Confíe en Deus para axudar a cada grupo de persoas a desenvolver unha teoloxía que aborde as preguntas axeitadas, enfronte os temas pertinentes e ofreza as solucións bíblicas axeitadas para problemas culturalmente específicos e pertinentes.

Agora, volvendo á pregunta do principio. Recordas a Rafique? Terías animado a Rafique a expresar a súa fe cunha vestimenta cultural así? Terías dado a Rafique os currículos cristiáns? Terías dito a Rafique que podería e debería adaptalos para que se axustasen á súa situación? Terías dito a Rafique que omitise materiais dos currículos que non encaixasen no seu contexto cultural? Terías permitido a Rafique engadir todo o que el e os seus compañeiros considerasen necesario para que abordase cuestións importantes no seu contexto? E o terías aceptado como irmán aínda que non use a palabra «cristián» e reze a Alá nunha mesquita? Sentéste ofendido na túa cristioloxía porque chame a Xesús o «Santo» e non o «Fillo de Deus»? Estás disposto a deixar que os seus compatriotas atopen a salvación a través de Isa e adoren a Alá como lles ensina Rafique? Aínda que as respostas sinxelas sobre Rafique e o seu equipo poden eludirnos, el dime que conseguiron moitos conversos que agora están en grupos activos en cada condado de todo o seu país. Estes números de conversos por si sós non demostran a corrección da súa posición. Con todo, a súa contextualización ofrece unha oportunidade nunha situación que, doutro xeito, sería case imposible. Lembra que Xesús estivo disposto a falar con Nicodemo de noite, nun momento no que Nicodemo se sentiu libre para falar. Agora, que pasa co inmigrante recente que vive na túa rúa ou co adolescente do teu edificio? Como podes entrar nos seus mundos sen xulgalos?

Non é importante que todos subscriban a mesma expresión cultural das nosas crenzas. É máis importante que todas as persoas de todas as culturas atopen e acepten unha forma bíblica de crenza en Xesús que se axuste á súa situación. Exixir que todos acepten a nosa forma de expresión cultural retardaría moito o crecemento da igrexa de Cristo en toda a terra. Segundo os datos do Censo dos Estados Unidos, a diversidade cultural en América está a aumentar rapidamente. Esta é só unha razón máis para que o comunicador cristián astuto sexa culturalmente sensible, orientado ao receptor, hábil en facer preguntas e experto en escoitar para comprender.

Esixir que os demais veñan ao noso mundo conceptual e lingüístico posiblemente sería máis doado para nós, pero moito menos proveitoso. Creo nas misións encarnacionais. Non podo fuxir da miña obriga de ser quen faga o mellor posible por "viaxar" ao mundo doutra persoa. Que o Espírito Santo nos axude a chegar alí, tanto xeograficamente como culturalmente. Cando somos sensibles cos contextos, a nosa mensaxe ten máis probabilidades de encaixar e ter impacto. Teremos pasado a ser máis encarnacionais — máis coma Xesús.