HÁBITO SEGUNDO: Recoñecer as oportunidades de aprendizaxe

A miña avoa visitábanos cada verán e sempre facía unha limpeza xeral da casa. Por iso estaba alí cando tiven febre reumática e durante o meu período de recuperación. Deus usou o seu ánimo, o seu amor polas misións e a oración para moldear a miña vida. Tamén tiven que aprender mansedumbre, autocontrol, paciencia e a non replicar nas miñas relacións con outros membros da familia. Cada un destes aspectos formou parte da miña vida e Deus usounos para traballar en min. E se cada membro da túa familia, tanto o agradable como o desagradable, fose posto alí por Deus para ser un instrumento para o teu desenvolvemento? ¿Nos estamos sometendo ao proceso ou resistíndonos a el? Cando nos comprometemos a aprender de cada relación, a vida convértese nun campo de práctica continuo. Cada relación e conversa convértese nunha arena para desenvolver o froito do Espírito.

E que pasa coas situacións de abuso? ¿Como reaccionará o fillo ou neto de parentes abusivos?¿Hai algo que aprender da experiencia de escapar ou evitar o abuso? Estas son preguntas difíciles, pero o noso sentido da soberanía de Deus obríganos a extraer algunhas leccións delas. De adolescente, agradecín a afirmación que recibín do meu adestrador de tenis no instituto. Con todo, ser vítima das súas advances sexuais inapropiadas proporcionou varias leccións únicas. Unha delas foi que, aínda que aprendín tenis con el, era libre de rexeitar a súa orientación sexual. Outra cousa levoume anos, pero finalmente descubrín algo moi importante: que non era culpable de pecado sexual só porque fora vítima. E, en terceiro lugar, aprendín a necesidade de fortalecer aos meus propios fillos e a outros mozos para que fosen o suficientemente fortes en espírito para resistir avances indeseados.

Podemos ser selectivos sobre o que aprendemos e de quen o facemos. Ás veces aprendemos o que hai que facer polos bos exemplos nas nosas vidas. Ás veces aprendemos o que non facer cos exemplos negativos. Hai mal no mundo, e debemos orar con forza contra el. Non podemos culpar a Deus polo mal, xa sexa nos nosos parentes ou noutros. As persoas toman decisións, e algunhas delas son malas. Pide a Deus que actúe contra o mal que El tamén odia. Nestes casos, non temos que someternos incondicionalmente ás persoas malvadas implicadas, senón someternos a Deus. Procura atopar o seu propósito nas circunstancias e aprende delas.

Habilidades

Deus dános as habilidades que necesitamos para facer o traballo ao que nos chama. Estou agradecido polos bos profesores de lingua que se esforzaron máis alá do horario de clase e do deber para perfeccionar as miñas habilidades lingüísticas. Experimentamos moitas oportunidades de ministerio en Corea e China porque puidemos falar a lingua local. Un Deus eterno e atemporal créanos no seo da nosa nai con certas habilidades innatas. Logo nos chama a traballar onde esas habilidades son necesarias. As nosas habilidades innatas son, polo tanto, un indicio do propósito de Deus para as nosas vidas. E as túas habilidades básicas? Algunhas delas son innatas e outras adquiridas. Parte do que es como persoa provén dos valores que aprendiches ao desenvolver esas habilidades.

Durante a fase fundamental da túa vida, que aprendiches que Deus puidese usar nun período posterior? Deus actuou na vida de Paulo mentres aprendía o Antigo Testamento aos pés dun dos mellores mestres da súa época. Esta preparación tivo lugar antes de que Paulo fose un crente obediente e ilustra como Deus puido actuar no teu pasado para desenvolver as túas habilidades antes de que o coñeceses. As habilidades que tes poden dar pistas sobre o que Deus quere que fagas, xa sexa no goberno, nos negocios, na igrexa, na industria ou na docencia.

Probas de Integridade

Cada un de nós, de cando en vez, ten unha experiencia na que somos probados moralmente sen que ninguén máis o saiba. Hai ocasións nas que poderiamos ser deshonestos ou cometer un erro do que ninguén sabería. Deus dános deliberadamente ese tipo de experiencias para que medremos na nosa integridade e nos aseguremos de que os nosos valores e accións estean integrados.

Cando vexo lixo no chan ou na beirarrúa, tamén procuro lembrar este principio e recollelo. Deus promove. A realización exitosa da tarefa anterior é o criterio co que nos dá novas tarefas. A viaxe de Bernabé a Antioquía, rexistrada en Actos 11, puido parecer unha tarefa mundana, pero el fíxoa fielmente e ben. ¡Converteuse no mentor do apóstolo Paulo! ¿Es fiel nas pequenas oportunidades?

Unha proba da nosa fe

Deus adoita guiar aos seus fillos a través dunha serie de probas da súa fe cada vez máis difíciles. Isto implica algunha cuestión na que se pon a proba a nosa conciencia da realidade e fidelidade de Deus. Estas experiencias de aprendizaxe fomentan a confianza para confiar en Deus en asuntos aínda máis importantes máis adiante. Cada vez que pasamos por unha destas experiencias, estamos mellor preparados para a seguinte.

Char e eu servimos como pastores nunha pequena igrexa nunha zona rural do oeste de Ontario, Canadá, durante varios anos. Durante ese tempo, consentín en permitir que un cabaleiro da igrexa ocupase o posto que quería como profesor da clase de escola dominical para adultos. Uns días despois, mentres rezaba, decateime de que cometera un erro. Aínda non comezara as súas novas responsabilidades. Do xeito máis amable posible, pedínlle desculpas polo meu erro e díxenlle que outra persoa impartiría esa clase. Como resultado, a súa actitude cara a min e cara ao meu liderado cambiou por completo, e comezou a opoñerse a min. No proceso de superar o seu resentimento, el e a súa familia, xunto con outras tres familias, decidiron abandonar a nosa igrexa. Unha tarde, despois de visitar unha desas familias que se desviara, aparquei o coche no garaxe baixo unha das ás do edificio da igrexa e chorei. Como puido un cordeiro recén nado inocente, ao que leváramos ao Salvador, cuxa vida e familia cambiaran gloriosamente, e ao que coidáramos con tanto amor e coidado, afastarse de nós de súpeto e resultar ferido de xeito tan destrutivo? Por un erro meu, o inimigo acadou certa vitoria. Con todo, ese revés non nos fixo rendirnos.

Pouco despois, o noso supervisor visitounos e ofrecéunos outra igrexa. Sentín que iso sería só fuxir do problema. Ata que isto se arranxase e a igrexa quedase limpa, decidimos que non deberiamos marchar. Non tiña idea de que a tenacidade e a perseveranza que Deus estaba a desenvolver en min me estaban preparando para afrontar as tempestades que enfrontaríamos en Corea. Ao lembrar as bágoas dos nosos anos en Canadá, decátome de que nos prepararon para o futuro. Fortaleçemos a nosa capacidade de perseverar ao permanecer naquela igrexa e vela medrar a pesar das familias que desertaron. Nunca teriamos sido capaces de manter o rumbo durante as tempestades de Corea se non tivésemos pasado por outras "máis sinxelas" en Canadá. Esta proba da nosa fe foi tamén unha proba do noso compromiso. A través diso, aprendemos ata que punto estabamos comprometidos a permanecer no ministerio. En Corea, enfrontámonos a desercions, traizóns e decepcións aínda máis devastadoras. Mantivémonos firmes tamén a través delas. Probas coma estas poden fortalecer a disposición do traballador en desenvolvemento para ser empregado do xeito que Deus indique. Implica un acordo íntimo e privado entre o cristián que medra activamente e Deus. Cando algo en nós morre, algo máis vive con aínda máis vigor. Con todo, non sabemos isto de nós mesmos ata que Deus nos leva con éxito a través dunha serie de probas de fe e compromiso.

Formación Formal

Este libro fai fincapé nos hábitos prácticos, experienciales e espirituais que Deus quere que desenvolvamos para converternos en cristiáns moi eficaces. Non defende principalmente o aprendizaxe a través de libros, pero, con todo, o aprendizaxe a través de libros é unha parte importante da formación tradicional ou formal. É unha das posibles maneiras en que Deus desenvolve unha persoa. Como Deus pode dirixirnos a estudar formalmente, tamén deberíamos pensar na formación formal neste capítulo.

A aprendizaxe a través de libros, o traballo en aula e os graos académicos non son as únicas nin sequera as mellores maneiras de aprender a ministrar. Con certeza non producirán ministerio por si sós. Con todo, supoñen bos complementos ás cualidades espirituais. Aprender só a través da experiencia fai oscilar o péndulo demasiado lonxe do desenvolvemento intelectual. A adquisición de habilidades ministeriais refírese a aprender habilidades que axudan a un no ministerio, xa sexa profesional ou non profesional. Facer un curso nunha escola ou asistir a un seminario de líderes cristiáns para a formación pode axudarnos a desenvolver novas habilidades que amplíen o noso potencial de servizo cristián. Aprende a xestionar conflitos, preparar sermóns, organizar comités ou implementar cambios, e logo observa como Deus empregará — ou non empregará — a túa nova habilidade.

En xaneiro de 1977, despois de só tres anos e medio dun mandato misioneiro de cinco en Corea, fixen o meu xaxún anual de tres días de xaneiro. Mentres camiñaba pola segunda mañá polos arrozais conxelados xusto ao oeste de Taejon, preto das augas termais de Yusong, o Señor púxome no espírito a comprensión de que debía volver á escola. Naquela altura, tiña un grao en Teoloxía. A idea de estudar máis era nova, pero sabía que viña do Señor. Decateime de que o mellor que podía estudar un misioneiro era misioloxía. O lugar máis probable para facelo era a Escola de Misións Mundiais, situada a uns 20 minutos en coche da casa de permiso na que tiña previsto estar un ano. Esa orientación específica de Deus cambiou a dirección do meu ministerio. Estudar misioloxía aumentou a miña eficacia como misionario e influíu especificamente na miña posterior carreira como misiolóxico formando misionarios. Non debemos aprender só de libros, mestres e contornos formais; con todo, a nosa experiencia pode complementarse con eles. A túa formación non debería ser só experiencial nin só formal. Precísanse ambas.

Descubrimento de dons

A combinación de dons que Deus che deu inclúe habilidades naturais, habilidades adquiridas e dons espirituais. Ao longo do teu desenvolvemento como cristián útil, podes descubrir un don que non sabías que tiñas. Ao longo dos anos, gocei moito dos programas de posgrao, aínda que non descubrin este don ata os 33 anos. Os primeiros 12 anos do meu ministerio consistiron en 8 anos en pastoreos en América do Norte e 4 anos formando pastores coreanos nunha escola bíblica de nivel instituto en Asia. Cando fomos para casa aos EE. UU. para o noso primeiro permiso, empecei os meus primeiros estudos de posgrao. Despois de 12 anos de ministerio, imaxina a ledicia de descubrir a emoción, a estimulación e a utilidade dos estudos de posgrao.

Quizais teñas dons que aínda non descubriches. Proba diversas situacións de servizo. Se só serviches na igrexa, proba a servir fóra dela. Se nunca viaxaches ao estranxeiro, considera poñerte en contacto cun amigo ou organización misioneira e visitar o campo de misión. Non cumprimos completamente o Gran Encomendo con estas visitas. Con todo, as visitas serven ao interese máis amplo dun servizo misioneiro máis permanente porque poden ser boas ferramentas de captación de misioneiros. O descubrimento dos teus dons —especialmente o descubrimento e o uso confiado dos teus dons espirituais— é unha parte importante do teu desenvolvemento. O descubrimento das túas aptitudes e de como cres é unha aventura continua e emocionante. Quizais ata te sorprendas a ti mesmo.

O mentor

Algunha vez coñeciches a alguén que vivise e servise dun xeito que quixeras imitar? Isto non foi unha coincidencia. Unha persoa cunha actitude servicial, xenerosa e alentadora —o mentor— ve potencial de liderado en alguén con dons similares e un potencial aínda por desenvolver —o protexido—. O mentor guía ao protexido cara á realización ou mesmo á identificación do seu potencial. Algunhas persoas teñen un don excepcional para recoñecer o potencial nos demais. De xeito natural, interesánse persoalmente por seleccionar e guiar aos seus protexidos. Cando miro atrás na media ducia de mentores realmente importantes na miña vida, podo ver que algúns deles me atoparon a min, e eu atopei a algúns deles. Máis tarde lin o que a miña experiencia xa me ensinara: que a relación pode ser iniciada por calquera das dúas partes.

No meu último ano, o deán de estudantes do pequeno colexio bíblico do que me graduei pediume que formase parte do equipo do anuario. Escoitei máis ben desinteresadamente, pensando en todas as razóns polas que non podía participar. Ao fin e ao cabo, era un pastor estudante con responsabilidades pastorais e non podía estar moi implicado en actividades extraescolares. Ao final do seu discurso de venda, dixo que quería que fose o editor: iso xa era un reto! A recomendación súa, desempeñei ese cargo e creo que aquel ano producimos un anuario de calidade. Foi todo moi emocionante: presidir as reunións do comité, coñecer estudantes tanto da escola diúrna como da nocturna, reunirme individualmente con cada membro para revisar as súas tarefas e amosarlles como encaixaban todas, reunirme co representante da editorial e, probablemente, sobre todo, traballar en estreita colaboración co deán de estudantes ao que admiraba. Creo que foi unha oportunidade de desenvolvemento determinada por circunstancias alleas ao meu control.

Aquela experiencia levoume a coñecer mellor ao deán de estudantes. Máis tarde, me preguntou se serviría ao colexio bíblico indo de xira a cantar e predicar o verán despois de graduarme. Íamos promocionar o colexio bíblico. Como resultado, viaxei por toda a parte oriental dos Estados Unidos, predicando en igrexas e campamentos xuvenís.

Como propietario do coche, aprendín a importancia de comunicar os detalles financeiros antes de emprender unha viaxe en equipo. Como orador do grupo, vivín confirmacións da necesidade de rezar con regularidade disciplinada. O decano de estudantes tivo unha influencia profunda na miña vida entón e ao longo dos anos. Agradezo a Deus por este mentor — unha ferramenta na man de Deus — para corrixirme e desenvolverme. Agora, na súa xubilación, sigo aprendendo do seu exemplo de xeitos amables, humor autoirónico e paciencia nas relacións interpersoais.

Cuestións contextuais

Algunhas das cousas que o Señor usa para adestrarnos son máis contextuais —relacionadas co contexto cultural, político, económico ou social no que vivimos— que relacionais. Os factores providenciais en situacións locais, rexionais, nacionais e internacionais afectan ao crecemento espiritual e ao aumento da nosa influencia. Estes son factores sobre os que case non temos control. Temos unha gran vantaxe de aprendizaxe cando podemos recoñecelas, ver a man de Deus nelas e empregalas intencionadamente, positivamente e de xeito construtivo en lugar de reaccionar meramente de forma emocional ante elas. Situacións que algunhas persoas pensan que son meras circunstancias coincidentes son en realidade "ferramentas" disimuladas na man habilidosa do Mestre amoroso.

No verán de 1965, unha pequena congregación rural a só 70 millas ao norte do noso colexio bíblico necesitaba un pastor. Preguntáronme se podería cubrir varios domingos. Isto levou á invitación para servir alí como pastor estudante. Durante o ano que servín como o seu pastor, a asistencia media mensual triplicouse: de 8 a 24 asistentes os domingos pola mañá. Durante todo o meu último ano, aprendín a depender de Deus, a amar á xente, a confrontar ás persoas con suma delicadeza, así como a dificultade de estar solteiro no ministerio. A oportunidade de servir como pastor estudante complementou o meu aprendizaxe na aula. Ensinoume máis sobre as cuestións de liderar unha igrexa, como levar os rexistros financeiros da igrexa e amar sen parcialidade.

Unha vez máis, a iniciación estivo fóra do meu control, pero Deus utilizouna como un punto de crecemento na miña vida. A miña fidelidade alí e a miña xira de conferencias durante o verán despois de graduarme abríronme outras oportunidades. Invitaronme a servir como pastor asociado e líder xuvenil nunha das igrexas máis grandes da nosa denominación naquel entón, no Leste. Deus estaba a usar unha situación organizativa e contextual para facerme medrar. Estaba aprendendo a ser fiel en calquera tarefa que me dera.

Agora, e ti? Que, nas túas circunstancias, podes comezar a ver con esta nova luz? Crees que Deus está ao mando, mesmo cando ti non o estás? Que tes que aprender diso?

Un cambio de paradigma

Un paradigma é un marco mental no que ordenamos os nosos pensamentos — un sistema para avaliar o que sucede ao noso redor. Ás veces, os acontecementos catastróficos obrígannos a ampliar ou axustar o noso pensamento de xeito tan radical que experimentamos un "cambio de paradigma". Son cambios tan dramáticos que, para prepararnos para eles — ou mesmo facernos dispostos a recibilos — Deus ten que usar medidas extremas. Os cambios de paradigma adoitan precipitarse por unha crise — un punto de inflexión. Nunha crise, o cambio de paradigma é o obxectivo de Deus. Sen esta perspectiva, só vemos a parte difícil da crise, cando en realidade son os medios de Deus para o seu fin — o noso desenvolvemento e a súa gloria. Deus utiliza unha ou máis dificultades para revelar unha perspectiva nova e importante sobre Él ou sobre o noso servizo a Él. A nova perspectiva dá lugar a unha sensación de liberación, coma se estivésemos atados a límites conceptuais estreitos. A nova perspectiva é un descubrimento gozoso que mellora a nosa capacidade de aprendizaxe, aínda que o proceso adoita ser bastante difícil. A través do cambio de paradigma, somos liberados para ver as cousas dun xeito novo. Podemos experimentar unha lección que nos leva bastante tempo procesar. Co tempo, volvémonos conscientes cognitivamente do que aprendemos e podemos poñelo en palabras. A conversión dun adulto ao cristianismo é un tipo de cambio de paradigma. A conversión de Paulo, tal como se relata en Actos, capítulo 9, é probablemente o exemplo clásico e mellor.

O meu maior cambio de paradigma produciuse a través dunha gran crise ministerial que experimentei na primavera de 1979. Un segmento da nosa igrexa en Corea rexeitou o meu liderado. A través da miña crise e do xaxún asociado a ela, aprendín discernimento, reaprendín o poder da oración e obtiven coñecementos sobre a guerra espiritual. Tamén aprendín que mesmo cando teño razón, se a miña actitude é incorrecta, estou equivocado. Nunca tería estado aberto a verdades máis profundas se non tivese experimentado unha presión circunstancial tan extrema naquela época.

Aprender a través dunha crise require unha resposta correcta á intensa presión que Deus utiliza para probarnos e ensinarnos a depender. A resposta correcta require un espírito docil. Unha intención decidida de afondar no corazón de Deus nas primeiras fases dunha crise pode levarnos a través dela. O resultado final é un servidor máis forte cunha experiencia máis profunda do amor de Deus e unha maior autoridade espiritual. Como respondemos a unha crise é clave. De feito, a nosa resposta é a cuestión: a nosa resposta á crise é máis importante no plan de Deus que resolver a crise. Como medramos nela é a cuestión central.

Implicación co Mundo Invisible

O mundo invisible impacta o mundo visible. Os problemas económicos, políticos, sociais, familiares, ministeriais e outros problemas da vida son máis profundos, complexos e dramáticos do que parece á superficie. Un cristián en crecemento aprenderá a discernir o impacto do invisible sobre o visible. O noso servizo ten dous niveis de actividade. O primeiro depende da sensibilidade á "actividade entre bastidores" do mundo espiritual, o que pode permitir a un cristián influír en situacións visibles. As persoas non son o inimigo; Satán si. El usa ás persoas como "ferramentas", pero non debemos loitar contra as ferramentas. Debemos loitar contra el e amar ás ferramentas. Neste caso, as ferramentas tamén son cativos que necesitan ser liberados. O segundo nivel de actividade consiste en levar a cabo no ámbito físico aquilo que xa se tratou no reino espiritual mediante a oración. Cando o primeiro se fai ben, o segundo é doado.

Nos días de Elías, houbo unha fame de tres anos. A fame apareceu no nivel físico, pero había moita actividade dramática no mundo invisible. O choque de forzas espirituais culminou nun enfrontamento no monte Carmelo cando Elías, o guerreiro da oración, pediu publicamente a Deus que enviase lume. Ese enfrontamento foi un "encontro de poder". A guerra espiritual e os encontros de poder ensínannos a discernir as causas profundas no mundo espiritual dos problemas que aparecen no mundo natural. A verdadeira batalla é espiritual e libráse con armas espirituais. Cando gañamos, non só se gaña a batalla, senón que tamén se desenvolve o soldado. Isto podería reformularse así: non só se desenvolve o guerreiro, senón que tamén se gaña a batalla. Estes son dous resultados importantes, e Deus está preocupado por ambos.

Lembras daquelas catro familias que deixaron a nosa igrexa no Canadá rural? Seguimos xaxuando e orando regularmente para superar eses meses difíciles. Sentíamos que a verdadeira batalla era a guerra espiritual invisible que levou ás familias a deixar a igrexa. Seguimos orando e Deus respondeu! Durante ese tempo, varios mozos influentes foron salvos e converteronse en evanxelistas activos entre a mocidade da nosa comunidade. Un empresario e a súa muller comezaron a asistir á nosa igrexa e achegaron moitas ideas frescas. Todo isto sucedeu ao mesmo tempo que estabamos a experimentar un terrible conflito e oposición. Como seguimos orando, Deus recompensou a nosa fidelidade e engadiu crecemento.

Lutando, por así dicir, no mundo espiritual, descubrín varias cousas na miña experiencia de intercesión e oración poderosas. O xaxún debilita aos demoños. Nós mesmos podemos sentirnos débiles, pero no Espírito, gañamos unha vantaxe de forza. Ademais, bater palmas mentres rezamos pode axudarnos a concentrarnos na oración nalgúns momentos. Concentrámonos mellor. A miúdo é unha axuda para a oración, xa que simbolicamente golpeamos ao inimigo e celebramos o poder de Deus. Loar a Deus é un son ofensivo para os demos, coma o son das sirenas ou das campás da igrexa nos oídos sensibles dos nosos amigos caninos. Imaxina a escena no mundo espiritual onde os demos aullan e fuxen ao son da alabanza a Deus. Orar baixo a moción do Espírito permítenos orar segundo a vontade de Deus, mesmo en momentos nos que non coñecemos conscientemente os detalles do que deberíamos pedir (Romanos 8:26, 27).

Existen dous posibles desequilibrios nas nosas actitudes respecto ao impacto do mundo espiritual sobre o mundo natural. Un é a tendencia a culpar a guerra espiritual de todos os conflitos e problemas. Debemos lembrar que vivimos nun mundo caído e que lle pasan cousas malas á xente boa. Non todo é culpa do demo. O outro desequilibrio é a tendencia a non ver nada de guerra espiritual nos conflitos e problemas da vida e do traballo cristián. Debemos lembrar que hai un inimigo invisible que ás veces causa problemas.

Aínda que non saibamos que acontecementos inicia o inimigo, Deus está a obrar para facernos medrar en todas as circunstancias. El é o principal actor invisible en todo o drama da vida. Noutras palabras, cada problema ten un compoñente espiritual; e podemos aprender algo de todas as circunstancias, aínda que sexa unha simple lección sobre os procesos da vida.

Formación ou tarefa profesional

Calquera que sexa a túa profesión ou carreira, Deus adoita actuar a través de empregadores e compañeiros para desenvolver o teu potencial. A formación profesional, as tarefas e as experiencias relacionadas coa carreira poden formar parte dese plan e servir como medio de promoción. A través do teu empregador ou negocio, Deus dáche novas ideas para ampliar a túa influencia e capacidade de responsabilidade. Durante unha tarefa determinada, aprendes novas habilidades. Tamén podes obter unha nova visión do que significa facilitar o traballo e o crecemento dos demais. En resumo, os encargos profesionais poden ser o vehículo de Deus para facerte máis útil tanto para o teu empregador como para o teu Señor.

Na universidade, estaba a prepararme para o ministerio pastoral. O verán entre o meu terceiro e cuarto curso, pedíronme que asumise un pastorado rural próximo. Vexo esa tarefa como unha parte clave do programa de adestramento de Deus para min. Ensínoume leccións sobre oración, xaxún, honestidade, perseveranza, autodisciplina, concentración, disciplina na preparación de sermóns e maneiras de amar ás persoas. Agora, repasa algunha tarefa que cumpriches no pasado e enumera as leccións que aprendiches. Iso axúdanos a identificar o que Deus nos ensinou. É especialmente interesante cando vemos unha correlación entre o que Él nos ensinou no pasado e o que nos está a ensinar agora.

Ese ano viaxei á famosa Catedral do Mañá en Akron, Ohio, para asistir ao servizo anual de fin de ano de Rex Humbard. Cando falei da viaxe con algunhas persoas da igrexa, indiquei que probablemente non ía ir. Máis tarde cambiei de idea e fun. O que non admitín naquel momento — nin sequera a min mesmo — era que non quería ir con eles porque eran xente do campo común. Mentres estaba na catedral, coñecín o decano do colexio bíblico, a súa muller e varias outras persoas que coñecía. Foi un servizo marabilloso, e regresei ao meu pastorado rural. Cando a miña congregación soubo que eu fora, pero non con eles, un dos pais dos mozos enfrontoume directamente: "Ti querías ir; simplemente non querías ir connosco." Lamento que, no meu orgullo, non estivese disposto a identificarme coas persoas ás que o Señor me asignara. Seis meses despois, algúns dos meus mozos apareceron na miña cerimonia de graduación. Aínda que parecían mundos aparte do meu contorno académico, quedei realmente satisfeito e conmocionado de ledicia por telos alí.

Lembra a pregunta: "Que teño que aprender con isto?" Na educación, nunca está mal que un estudante lle pregunte ao profesor cal é o propósito da ilustración. As nosas tarefas profesionais son as ilustracións de Deus, e ás veces necesitamos axuda para entender a mensaxe. É mellor preguntar que non entender a mensaxe. Os seus métodos de adestramento indican o que planea facer connosco. Incluso podemos descubrir patróns, repeticións e leccións de repaso. Estas revelan no que Deus realmente está a traballar en nós. Se a lección é importante para Él, tamén debería selo para nós. A nosa dor é en balde se non comprendemos a mensaxe.

Aillamento

Como os médicos nos hospitais que ás veces illan casos especiais, Deus ás veces sitúa intencionadamente aos seus servos en tempos ou circunstancias de illamento. Pode apartar a un líder durante un tempo prolongado, non porque xa rematou con el, senón porque aínda non rematou con el. Quizais Deus xa fixese todo o que podía facer a través del a menos que este experimente un crecemento e un estirón maiores. O período de "apartamento" é un bo momento para preguntarse: "Que debo aprender disto?" ou "Que me queres dicir, Señor?" Entón o propósito de Deus de separarnos das actividades normais pode cumprirse ricamente. Podería ser un tempo de enfermidade, unha suspensión do ministerio público, un descenso de categoría inesperado, un despedimento, un tempo de recuperación tras un accidente ou mesmo unha condena de prisión. Recentemente, Char e eu quedamos cautivados por un orador que falou con gran profundidade durante catro horas. Compartiu marabillosas percepcións que aprendera mentres estudaba a Biblia durante a súa recente condena de prisión! Se o seu ministerio tivese continuado co que parecía un gran éxito, tería continuado na mediocridade. Como abriu o seu corazón durante o proceso de illamento de Deus, acadara moita máis perspicacia espiritual.

Non debemos ter medo cando Deus crea deliberadamente situacións para facilitar unha conversa sostida con Él. El quere, necesita e merece toda a nosa atención nestes momentos. De feito, ese é todo o sentido. O illamento elimina as distraccións e axúdanos a concentrarnos e escoitar. O presidente do Desenvolvemento de Recursos Humanos no Reino de Deus é o Deus soberano, e El usará o illamento para os seus propósitos. Se te atopas en illamento, non interpretes o acontecemento de xeito negativo. Aproveita a oportunidade para decidir agora, por adiantado, darlle a volta para determinar o que Deus está a dicir. Este hábito cambiará a túa vida. A Deus intérésalle máis o teu desenvolvemento que o teu confort. Precisa a nosa atención; ese é o propósito do illamento.

Aceptar portas pechadas e perdoar ás persoas

Antes mencionei o meu talentoso amigo e colega co que Char e eu traballamos cando fomos por primeira vez ao campo de misións. El dispoñía dun coche, e nós íamos en bicicleta. El tiña unha conta de gastos para atender aos convidados, e nós non. El tiña unha secretaria que o axudaba todo o día e logo vivía connosco! Con todo, a pesar do que víamos como desigualdades, levábamos a nosa situación. Escoitáramos que as relacións interpersoais no campo de misións eran a miúdo problemáticas, e estabamos decididos a servir fielmente. Rezabamos por iso, vivíamos con iso e estabamos ben.

Con todo, un día, un conferenciante visitante da nosa denominación veu á nosa casa. Con bondade pastoral, preguntounos se había algún problema que quixésemos discutir. Contounos que comprendía que moitas veces os misioneiros languecen por falta dun interlocutor. Ofrecéunos a súa oreixa e o seu corazón para o noso alivio e consolo. Pouco a pouco, comezamos a contarlle sobre a nosa relación co noso compañeiro, a secretaria que beneficiaba ao compañeiro pero que vivía na nosa casa, o coche que el conducía mentres nós íamos en bicicleta, a súa conta de gastos mentres nós o agasallábamos a costa nosa, etc. O noso convidado ofrecéuse a orar connosco sobre todos estes asuntos. Sentíamos que a súa curiosidade pola "historia interna" das nosas vidas como misioneiros quedara satisfeita e que aquilo rematara alí. Esquecémolo.

Tan pronto como ese visitante deixou o país, o meu compañeiro, que gozaba de todas as privilexios, chamoume e convidou a Char e a min á súa casa. Díxonos claramente que violáramos a ética da nosa misión ao contar a un visitante asuntos internos da misión. Nunca máis volveriamos falar de asuntos da misión con visitantes. Aínda que Char e eu sentíamos que nos comprendesen mal, volvemos a vivir con iso. Co paso dos anos, aprendemos a perdoar e a soltar. Seguimos servindo con froito en Corea oito anos despois de que ese compañeiro marchase do campo de misión. Nós tamén, finalmente, regresamos aos Estados Unidos, pero só despois de entregar unha igrexa nacionalizada aos coreanos.

Cando regresamos aos Estados Unidos, fundamos unha igrexa na nosa denominación. Durante ese tempo, rematei a miña formación e axudamos aos nosos fillos a comezar as súas carreiras universitarias e na academia. Pasados cinco anos, volvemos solicitar servir no departamento de misións da nosa denominación. Entón descubrimos que non éramos benvidos. Nunca soubemos por que, pero preguntábame se non sería parcialmente causado polo malentendido e a relación incómoda mencionados anteriormente. Vendo cara atrás, Deus ás veces pechou unha porta para motivarnos a entrar noutra. Debido ao peche da porta das misións denominacionais, fomos a China de xeito independente. Alí aprendemos cousas profundas sobre o corpo de Cristo que non poderiamos ter aprendido traballando nunha soa denominación. A igrexa en China di que está a vivir na era post-denominacional, o que é en gran parte certo. Agora, nun contexto internacional e interdenominacional, formo misioneiros e pastores de moitas denominacións e igrexas non denominacionais de moitos países, incluíndo os Estados Unidos. Deus actúa mellor onde o obedecemos, xa sexa dentro ou fóra das denominacións.

Sí que se producen malentendidos, e Deus úsaos para pechar portas. A través do proceso de peche de portas, debemos aprender a recoñecer a súa obra e non gardar amargura polas personalidades implicadas. El pecha algunhas portas porque ten outras que abrir. Se nos lamentamos e choramos ante a porta pechada, ou, aínda peor, tentamos derrubala, non estaremos preparados para atopar con ledicia e atravesar as portas abertas que Deus ten no corredor. É máis agradable camiñar polas portas abertas. Con todo, ao perdoar aos que pecharon portas, aprendemos leccións que nos preparan para servir humildemente en novas oportunidades. Calquera porta pechada pode ser un indicio de que Deus ten algo diferente. O resentimento e a falta de perdón céntranse no pasado e abortan o proceso de crecemento. Céntrate en atopar ese "algo diferente" que Deus ten. É mellor buscar unha interpretación positiva para cada porta pechada.

A autodisciplina axúdanos a evitar queixarnos. Mentres aínda estamos na experiencia, debemos manter unha actitude receptiva á aprendizaxe. Deberiamos preguntarnos constantemente: «Que teño que aprender con esta experiencia?». Controlar as nosas actitudes neste eido axúdanos a aprender o autocontrol noutras áreas das nosas vidas. No seguinte capítulo, examinamos a importante hábito de autorrexeitarnos para poder ser máis eficaces e fecundos. A disciplina persoal e o autocontrol axúdanos a ser eficaces e fecundos en moitos ámbitos diferentes, algúns dos cales se abordan en capítulos posteriores.