HÁBITO TRES: Exercitar o autocontrol
Hábitos dos Cristiáns Moi Eficaces
"… facede todo o posible por engadir … o dominio propio … pois se posuídes estas calidades en medida crecente, elas vos manterán de ser ineficaxes e improductivos …" II Pedro 1:5-9
Este libro baséase nas miñas experiencias en tres continentes e nas importantes leccións da Biblia. Exploramos o tema da maior eficacia nas áreas vitais do desenvolvemento persoal, a oración, o xaxún, a saúde, as finanzas, o matrimonio, a crianza, a condución de persoas a Xesús e a obediencia e perseveranza para Deus. Xa observamos que disciplinarnos para aprender a través das nosas experiencias produce crecemento persoal. Agora, este capítulo introduce con máis profundidade o tema do autocontrol. E despois, ao longo deste estudo, veremos diversas aplicacións prácticas do autocontrol. Sen autocontrol, non podemos chegar a ser a mellor versión de nós mesmos.
Disciplinarnos no noso servizo a Deus require que nos supervisemos a nós mesmos. Os cristiáns non fichan, nin teñen un supervisor que esixa rexistros diarios do tempo dedicado aos proxectos. No ministerio cristián, necesitamos ser persoas proactivas. É doado ser indisciplinados. Se nos queixamos en lugar de aprender, ou durmimos en lugar de orar, ninguén nos vai "denunciar". Ninguén necesita dicirlle ao noso "xefe" — El xa o sabe. Con todo, na cultura na que vivas, aqueles que están dispostos a disciplinarse a si mesmos teñen éxito ao final.
A autodisciplina é un estilo de vida. A disciplina nunha área das nosas vidas mellora o desexo de disciplina noutras. Esforzarnos por ser o mellor para a gloria de Deus fainos conscientes da interconexión da autodisciplina dunha área a outra. Os bos hábitos nunha área das nosas vidas fan que outras áreas sexan máis pacíficas e produtivas. Unha vez experimentamos os beneficios da rutina e da orde nunha parte das nosas vidas, pronto desexamos eses beneficios noutras áreas menos efectivas.
Ventaxas da rutina
¿Non che alegra non ter que decidir cando, onde ou como arranxar o teu cabelo cada día? ¿Non é máis doado cando non tes que decidir cando, onde ou como afeitar ou recortar a barba cada día? Proba a ir de acampada, que interrompe estas rutinas normais e che obriga a dedicar tempo a pensar en como facelas. Lémbrache canto tempo se absorbe en tomar decisións triviais. As rutinas poden servir para aforrar tempo e non debemos dubidar en establecer boas. Se as rutinas aforran tempo nos pequenos asuntos da vida, entón poden ser aínda mellores aforradoras de tempo nos asuntos máis importantes.
Coas rutinas, podes reflexionar, decidir unha vez e logo implementalas a diario, semanalmente ou anualmente. Ao decidir que hábitos formar, o teu sistema de valores póñese en práctica. Unha vez que escolles unha rutina, convértese nun asunto de mantela. Odoraba as visitas ao dentista. Normalmente tiña un ou dous dentes que había que empalmar, e non me gustaba a cháchara sobre o uso do fío dental! Na primavera de 1983, cando estabamos de permiso, fixen un extenso tratamento dental estético. Despois diso, decidín aumentar a miña rutina de cepillado de dentes a dúas veces ao día e pasar o fío dental regularmente. Despois diso, non tiven caries durante 19 anos. Aínda que me gustaría telo decidido antes na vida, alégrome de telo feito canto antes. Nunca teño que loitar coa decisión de se cepillar ou pasar o fío dental. Fagoo regularmente pola decisión que tomei daquela vez. Isto pode parecer unha ilustración manida dunha verdade sinxela, pero ilustra o valor da rutina.
Os fundamentos son a base das boas rutinas. As emocións e os sentimentos adoitan ser influencias menos fiables para tomar boas decisións. Este capítulo ofrece varias áreas para avaliar con coidado. Mentres tracedes o voso rumbo, tomade decisións coidadosas baseadas nos fundamentos, non simplemente deixándovos levar polas vosas emocións. Despois de tomar cada decisión intencionada e deliberada, tomade unha máis: escollede levala a cabo. As boas decisións permítennos voar en piloto automático cara ao noso destino. Por exemplo, esta é a miña rutina típica: erguerme cedo pola mañá, rezar, ler a Biblia, xaxuar un día á semana, estudar, preparar clases, manter horas de oficina, devolver chamadas telefónicas, xogar ao baloncesto ou correr, facer exercicio e descansar os domingos. Esta rutina proporcióname un estilo de vida saudable e moi beneficioso.
Sobre o Pensamento e a Contemplación
Decidín unha vez que non me deterei en pensamentos malignos. Apliquei esta decisión moitas veces. A Escritura é clara en que debemos "demoler argumentos e toda pretensión que se ergue contra o coñecemento de Deus, e levar cativo todo pensamento para facelo obediente a Cristo" (2 Corintios 10:5). Decidino de antemán. Agora, cando experimento un pensamento malvado, activo o meu plan de oración, autocontrol, disciplina espiritual e dependencia de Deus. Mesmo durante a oración — soa ou en grupo — teño pensamentos malvados ou vulgares. Decidín de antemán que, cando veñan, lles resistirei, loitarei contra eles e os venceréi.
Algúns din que, aínda que os demos non poden coñecer todos os nosos pensamentos, poden influír nos nosos pensamentos. Isto significa que os demos poden colocar algúns pensamentos nas nosas mentes — probablemente os que non queremos. Necesitamos botalos fóra. Controlar os nosos pensamentos require autocontrol. É probable que os demos non teñan tanto poder ou autoridade para tentarnos con pensamentos malignos como suxiren algúns cristiáns temerosos dos demos. Con todo, parece que os demos se enganchan aos pensamentos xerados por imaxinacións humanas fértiles e malvadas. Intentan facer que os pensamentos malvados sexan peores ou máis prolongados do que nós, nos nosos desexos de pureza e rectitude, faríamos por nós mesmos. Debemos opoñernos a eles.
Coa miña propia imaxinación fértil, creo suficientes pensamentos malvados por min mesmo sen a axuda do demo. El ten a capacidade de engancharse á miña máis pequena contemplación malvada e transformala nun pensamento malvado importante. Decidín esforzarme por expulsar da miña mente tanto o pensamento que lle deu entrada como o viaxeiro non desexado. A nosa viaxe pola autoestrada da vida é moito máis tranquila sen compañeiros de viaxe indeseados. Canto máis se extralimita o demo, máis aumenta a presenza do mal. Cando identifico o seu mal, empurro con forza na dirección oposta. Na confusión de gozar e odiar o pensamento malvado, perdemos a capacidade de decidir nada. Atopo máis doado poñer en práctica unha decisión que escollín de antemán que tomar unha boa decisión baixo esa presión. A miña decisión previa controla os meus pensamentos — e a miña mirada.
O meu modelo para tentar controlar a miña mirada vén dun capítulo no que Xob declara a súa ética: "Fixen un pacto cos meus ollos para non mirar con luxuria a unha moza" (Xob 31:1). Que gran exemplo! Ás veces as alumnas coas que traballo na universidade non o poñen doado. Gustaríame pensar que non levarían escotes baixos ou roupa axustada se soubesen o problema que isto causa aos homes. Con todo, estou convencido de controlar a miña mirada e os meus pensamentos. Decidín hai tempo que, ao falar con mulleres, mantería os ollos nos seus e non miraría máis abaixo. Púxen en práctica este plan con só un segundo de aviso en numerosas ocasións. Ao mesmo tempo, se me veñen pensamentos lujuriosos, procuro ver o espírito da muller, amalo e orar por el como Deus quere que faga. Tamén decidín que, se teño problemas para facelo, llo diría á miña muller, Char, e lle pediría que orase comigo. Ela foi de gran axuda nestes momentos, e sempre me alegro de ter sido transparente con ela.
Aquí tes un exemplo do valor de tomar a decisión con antelación e simplemente disciplinarnos para levalo a cabo cando as circunstancias están fóra do noso control. Na universidade onde servizo, temos un centro de copiadora con tres colas onde estudantes e profesorado agardan para ser atendidos. Unha vez, xa chegara ao mostrador e agardaba polas miñas copias cando un dos meus antigos estudantes de posgrao se achegou para falar comigo. O escote que levaba fíxome alegrar de ter decidido con antelación manter os ollos fixos nos seus e manter unha actitude adecuada cara ás fillas de Deus. Tamén sentín certo consolo durante o meu tempo de oración con Char esa noite. Na emoción, a excitación ou o entretemento do momento, non estamos en condicións de tomar decisións importantes. Podemos estar de acordo con Xob. Podemos facer un pacto cos nosos ollos. Esa é a nosa decisión meditada. A partir dese momento, simplemente seguiremos adiante, algo que tamén podemos decidir facer automaticamente con antelación.
Preparados para Xaxuar
Os capítulos 5 e 6 tratan o xaxún con máis profundidade e o capítulo 12 afonda nos hábitos alimentarios e nas cuestións de saúde. Con todo, aquí abordamos un aspecto dos hábitos alimentarios porque se relaciona coa autodisciplina e afecta a nosa preparación para xaxuar. Refírese ao consumo de estimulantes e produtos químicos.
Algunhas persoas recomendan evitar o café varios días antes de xaxunar. Isto permite que o corpo dependa menos do estimulante da cafeína e facilita a transición a non comer. Evitar o café con antelación é mellor que deixar de golpe o café, os azucres e a comida. As dores de cabeza causadas pola abstinencia de cafeína durante o primeiro ou segundo día do xaxún son incómodas e distractoras. Con todo, é mellor previr a dependencia do azucre ou da cafeína desde o principio. Deste xeito, estás realmente libre.
Recentemente fixen un xaxún de tres días. Char se fora visitar aos nosos fillos en Alaska para axudar a dar a benvida á nosa nova neta á familia. Eu estaba de vacacións de primavera e tiña un control total sobre o meu horario de traballo durante esa semana. Despertéi ese primeiro sábado e decateime de que era libre de facer un xaxún durante os tres días seguintes se o elixía. Como non como azucre, non tiven a dor de cabeza da "abstinencia de azucre". Como non tomo café nin cola, tampouco tiven síndrome de abstinencia de cafeína. Estaba preparado para facer un xaxún de tres días sen a preparación previa de evitar a cafeína ou o azucre. Comendo alimentos nutritivos e evitando estimulantes, é máis doado xaxunar, xa sexa un xaxún semanal dun día ou un xaxún anual de tres días.
Algunhas persoas non xaxunan porque o primeiro día lles custa moito deixar os produtos químicos. Depende de canto valor lle des á alerta espiritual que proporciona o xaxún. Se che supón unha carga vivir un estilo de vida que fai que o xaxún sexa menos difícil, a única desculpa que necesitas para seguir sen prepararte é simplemente: «O xaxún non me vale tanto a pena».
Quizais non sexa doado, pero o xaxún produce resultados marabillosos. O xaxún facilita concentrarse na oración, comprender a Palabra e escoitar a voz de Deus. O xaxún require disciplina: tomar a decisión de xaxunar e levala a cabo require disciplina. Con todo, o xaxún non é tan difícil como o fixemos. O problema é que consumir regularmente produtos químicos e estimulantes fai que o xaxún sexa máis difícil. O problema aparece cando xaxunamos, pero non é esencialmente un problema de xaxún; é un problema de malos hábitos alimentarios.
O capítulo 5 está dedicado ao xaxún, así que non entraremos en máis detalles aquí. Só lembra que o autocontrol e a disciplina persoal exercidos nunha área das nosas vidas afectan positivamente a outras áreas. Aprendín a disciplinarme nunha oración regular antes de comezar a xaxunar regularmente cada semana. Cando formei un hábito, estaba listo para formar outro bo. Disciplinarme para comer correctamente cada día prepárame para xaxunar cando estea listo. Unha mentalidade de mente sobre materia — decisión sobre apetito — xorde ao disciplinarnos para comer correctamente. Por desgraza, a dependencia dos azucres dos alimentos e da cafeína priva a algunhas persoas das alegrías e vitorias do xaxún. O xaxún é tan importante e beneficioso que paga a pena regular a nosa dieta diaria para poder facelo con máis facilidade.
O autocontrol que exercitamos e a vitoria sobre o apetito que acadamos co xaxún, aínda que significativos por si mesmos, son só parte da vitoria máis grande: os nosos espíritos están no control; os nosos corpos non. A comida serviranos; non a deixaremos controlarnos. Podemos dicir: «Para min vale tanto».
Decidir canto rezar
A regularidade na oración é posiblemente o ámbito máis importante no que necesitamos autodisciplina. Nos meus primeiros anos no colexio bíblico, os meus pais déronme dous libros sobre a oración escritos por Leonard Ravenhill que me influíron enormemente. Se os podes atopar, léos. Un libro titulábase Por que o avivamento se atrasa e o outro era Carne para homes. Nunha carta do meu pai que recibín máis ou menos pola mesma época, suxeriu que fixese o hábito de rezar unha hora cada día. Sempre pensei que era curioso que Deus usase esa carta do meu pai para influír en min tan fortemente. Ao meu coñecemento, o meu pai non tiña ese hábito. O meu pai era un bo home, pero a miña nai tiña máis poder espiritual e visión que el. En fin, a influencia combinada dos libros de Ravenhill e a suxestión do meu pai inspiroume a comezar un hábito que manteño desde o meu segundo ano no colexio bíblico (1963 a 1964).
Non lembro cando cambiei, pero pronto pasei dunha hora ao día a dúas horas ao día. Mantiven ese nivel máis ou menos ao longo dos anos. Recomendo determinar canto tempo vas rezar cada día. Non rezes só o tempo que che apeteza. Pode que haxa algunhas excepcións entre nós, pero a maioría de nós rezará con máis regularidade se nos comprometemos con horarios específicos para a oración. Tamén rezaremos máis tempo que se parásemos cando nos apetecese.
Xesús invitou aos seus discípulos a rezar con el durante unha hora. O autor David Wilkerson suxire que démos o diezmo do noso tempo, o que significaría dedicar 2 horas e 24 minutos ao día. Eu escollín rezar dúas horas cada mañá. Decide o que é mellor para ti e, despois, todo o que tes que facer é disciplinarte para cumprir coa túa decisión.
Para facelo, pode que teñas que reducir o tempo dedicado a actividades menos valiosas. Nunca vin moita televisión. Cando eramos nenos, non tiñamos unha porque mamá e papá non consideraban que debésemos telo. Como resultado, nunca tiven que deshabituarme da televisión, pero entendo que algunhas persoas si o fan. Decidín a duración do meu tempo de oración diario aos 19 anos, así que tiven a vantaxe de ter menos hábitos pouco saudables que romper para establecer este de bo. É máis fácil establecer bos hábitos canto antes na vida que máis tarde. Un tempo regular para a oración é posiblemente o mellor hábito que teño. Del brotan moitos outros bos hábitos que tamén foron unha gran bendición na miña vida. Por suposto, non se trata de pasar tantas horas en oración; senón de orar.
Durante o tempo que dedicamos a orar, tamén debemos exercitar a disciplina para concentrarnos no que estamos a facer. Isto é certo tanto se oramos co impulso especial do Espírito Santo como se o facemos a través das nosas rutinas normais. Manteñer a mente centrada na oración todo o tempo require autocontrol e disciplina. No capítulo 5, veremos que orar polas seis partes do Padrenuestro segundo a fórmula de Larry Lea foi de gran axuda para moitos. Iso mantén o enfoque e lévanos de tema en tema. Decidir canto tempo imos orar anímanos a orar máis porque nos acostumamos a empregar plenamente o tempo que reservamos. O propósito de reservar tempo é aumentar a oración. Aproveitaremos ao máximo calquera axuda que nos permita rezar máis ou mellor.
Ao decidir cando e canto rezar e despois disciplinarse para levalo a cabo, permítase a liberdade de reavaliar e modificar a súa rutina. Unha vez decidín que necesitaba levantarme arredor das 5:30 da mañá para dedicar máis tempo á oración. Despois de catro días, estaba tan canso que non puiden rezar nin facer nada máis. Decidín que necesitaba volver a durmir mellor pola noite para poder rezar cun corpo descansado e unha mente concentrada. Algúns grandes guerreiros da oración foron quen de rezar moi cedo pola mañá, pero cada quen necesita descubrir o que lle funciona mellor, de acordo con como Deus nos creou.
Cando corro maratóns, córroas tan rápido como podo a un ritmo que podo manter durante toda a carreira. Se vou máis rápido, as miñas pernas comezan a agarrotarse ou algún outro indicio avísame de que non vaia tan rápido. Se perdo a concentración e me desacelero demasiado, sei que non estou dando o mellor de min e o meu tempo non será bo para esa carreira. Aprendín a escoitar o meu corpo e ir tan rápido como poida a un ritmo sostible. Disciplinéime para non correr demasiado rápido durante as primeiras 20 millas da carreira.
Manterse a un ritmo constante durante toda a carreira é moito máis importante que correr rápido. Os momentos de oración regulares e outras disciplinas na vida dun cristián son, unha vez máis, máis semellantes a unha maratón que a un sprint. Atopa o mellor ritmo que poidas manter e mantente nel.
Lectura da Biblia
Desde o verán de 1963, fixen o hábito de ler a Biblia enteira cada ano. Establecín ese hábito despois de ler Through Gates of Splendor de Elisabeth Elliot. Nese libro, ela contaba como o seu marido, Jim Elliot, amaba a Biblia e a lía regularmente. De feito, establecín tanto o meu hábito de ler a Biblia completa cada ano como o de rezar unha hora cada día case ao mesmo tempo. Experimentei un cambio espiritual significativo aquel verán e decidín que as actividades espirituais eran máis importantes que outras cousas. Os hábitos regulares de oración e lectura da Biblia foron a expresión práctica do meu cambio positivo de valores. Como resultado, desde o verán de 1963, gozo das miñas sesións diarias co Señor. Non teño que decidir cada día facelo; simplemente actúo segundo unha decisión tomada con anterioridade. Moitas veces saquei algo da lectura dese día que me foi inmediatamente útil.
A miña Biblia ten 1.094 páxinas de texto da Escritura. Se leo tres páxinas cada día laborable e catro páxinas os domingos, podo ler toda a Biblia en 365 días. Considere dividir o número de páxinas da súa Biblia por 365 para determinar o seu propio plan. Hai dispoñibles gráficos anuais de lectura da Biblia e incluso unha Biblia cronolóxica dividida en porcións de lectura diarias que guían ao lector a través dela cada ano. A lección importante non consiste en escoller o método. Trátase de disciplinarnos para someternos regularmente aos ensinamentos da Escritura. Algunhas partes da Biblia non son tan sinxelas como outras. Iso dános aínda máis razón para decidir lela enteira, non só as partes sinxelas ou as favoritas.
O Espírito de Deus fala a través da "Palabra escrita" — a Biblia. Ela inflúe repetidamente no noso sistema de valores de xeito persoal, preciso, directo e con gran ánimo para unha vida piadosa. Mentalmente, somos o que lemos. Unha rutina de lectura da Palabra de Deus é esencial para o desenvolvemento dos servos de Deus.
Evitar os extremos
Este libro inclúe con frecuencia anécdotas persoais. Axúdanos a comprender como aplicar os principios bíblicos á vida cotiá. As seguintes narrativas, con todo, ilustran cando non hai que aplicar a autodisciplina: momentos nos que Deus quere que nos soltemos e nos divirtamos. A autodisciplina é algo bo, pero mesmo ela require aplicacións discernidas, moderación e equilibrio.
Deus deu á raza humana un gran agasallo nos praceres da intimidade física no matrimonio. Con todo, algunhas persoas de boas intencións e boas exercitaron a disciplina —en realidade unha austeridade innecesaria— ao negarse a si mesmos unha bendición que Deus quere para nós nos nosos matrimonios. Hai un lugar para a abstinencia mutuamente acordada por un tempo e propósito específicos, pero ese non é o punto ao que me refiro aquí. Hebreos 13:4 di: "O matrimonio debe ser honrado por todos, e o leito nupcial mantido puro…" Na maioría das traducións, este versículo preséntase como un mandamento, pero segundo a gramática grega, podería ser tanto unha afirmación como un mandamento. " "O matrimonio é honrado por todos, e o leito conxugal é puro", é, polo tanto, outra tradución posible. Moralmente, o leito conxugal debe manterse puro. Por outra banda, en moitos matrimonios cristiáns, simplemente é así. Que o manteñamos puro tamén é necesario, pero que sexa puro é unha verdade aínda máis fundamental. Haberería unha maior satisfacción nos matrimonios, menos adulterios e menos divorcios se as parellas simplemente se relaxasen con maior liberdade e creatividade.
As instrucións gráficas en Proverbios e no Cantar dos Cantares son moi claras. A Escritura anima aos cónxuxes a gozar dos corpos do outro. Deus quixo que a intimidade física fose unha experiencia agradable e repetida con frecuencia. Este agasallo é demasiado marabilloso para rexeitalo e demasiado valioso para permitir que Satán o roube. Na intimidade física, os cónxuxes deberían relaxarse, ser creativos, tomar o seu tempo sempre que os dous estean de acordo e divertirse.
Cando o matrimonio se inicia coa pureza e a inocencia, o proceso de experimentación e descubrimento que comeza na noite de vodas pode continuar durante moitos anos. Debemos gardar estes segredos nos nosos propios matrimonios, do mesmo xeito que debemos ser castos, correctos, reservados e estritamente autocontrolados no noso comportamento fóra do matrimonio. Un encontro fóra do matrimonio sería menos tentador se as parellas fosen menos reservadas e planificasen cousas máis emocionantes dentro del. Como se mencionou máis arriba, a Biblia di que o matrimonio é honorable, o leito é puro e o sexo está bendicido. Hai moitas ocasións e lugares nos que debemos controlar os nosos impulsos. Con todo, a intimidade física é un ámbito bendicido e dado por Deus no que podemos gozar de calquera liberdade física coa que ambos cónxuxes se sintan cómodos sen ningunha vergoña ante Deus. Os meus propios anos de experiencia matrimonial confirmaron esta liña de pensamento, e as seguintes dúas tristes historias reforzaránno aínda máis.
Unha vez, cando estabamos na casa de permiso nos Estados Unidos, visitamos unha igrexa no Medio Oeste. A muller do pastor daba a clase de Escola Dominical para adultos. Para ilustrar a importancia da dedicación e a oración, díxolles á clase que ela e o seu marido acordaran absterse da intimidade física os sábados pola noite para dedicarse á oración polos servizos do día seguinte. A miña reacción interna foi algo así como, "Alégrome de que nós non teñamos esa política, pero deben de estar moi dedicados." Moitos anos despois, souben que o pastor tivera un caso de adulterio que dividira a igrexa. Seguro que hai outros factores que descoñezo, así que dubido en xulgar. Con todo, sempre me preguntei se o seu autocontrol (que é aceptable para Deus) evolucionou cara a unha negación de si mesmos e unha austeridade extremas, potencialmente unha ferramenta do inimigo. Nos nosos propios esforzos por evitar a traxedia desa parella nos nosos matrimonios, é mellor gozar de moitas festas privadas e felices.
Durante a miña mocidade, busquei o consello dun home estimado e piadoso ao que respeto moito. Estaba a loitar coa miña sexualidade, un problema para a maioría dos mozos solteiros normais que valoran a pureza sexual. O meu conselleiro aseguroume que o autocontrol seguía sendo necesario mesmo despois do matrimonio. Non se estaba libre para experimentar a intimidade física en calquera momento do día. Explicou que o traballo e as responsabilidades impiden á parella ter intimidade física aínda que poidan estar no mesmo contorno laboral ou de vida. Non cuestionei a súa posición sobre o asunto durante moito tempo.
Un ano e medio despois, aínda solteiro, por accidente, descubrín algo que me deu unha perspectiva diferente da súa filosofía. A esposa cristiá dese conselleiro compartiu comigo de corazón que tivera un caso amoroso despois da miña sesión de consello co seu marido. Contoume como o seu novo compañeiro fora tan xentil e coidadoso en comparación coa insensibilidade do seu marido ás súas necesidades físicas. Aínda que era un marido piadoso e dedicado, estaba claramente preocupado polo seu traballo. Sentíase descuidada.
Por desgraza, a muller do conselleiro xestionou mal a situación, pero a clara lección para min é que a austeridade — a auto-negazón innecesaria — pode facer ás persoas máis vulnerables. Grazas a esta información de primeira man non solicitada, aprendín esta importante lección. Unha dedicación aparentemente marabillosa e idealista ao traballo do Señor pode contribuír, se non xerar, unha situación de traxedia moral. O que eu interpretara orixinalmente como autodisciplina piadosa, evidentemente, cruzara a liña ata converterse na austeridade innecesaria do meu conselleiro. Decidín seguir o consello e o exemplo piadoso dese conselleiro en todo agás nun punto: rexeitar a ledicia da intimidade física "en calquera momento do día". Da súa triste experiencia, entendín a lexitimidade da intimidade física durante o día. Esta perspectiva engadiu moitas experiencias felices ás alegrías do meu propio matrimonio.
Pode que poñas en dúbida a idoneidade do meu intercambio coa muller do meu conselleiro. Como era un mozo daquela, non me decatei de que estaba a manter un diálogo arriscado. Esteando ou casado, un home non debería ter unha longa conversa sobre temas sexuais a solas con ninguén que non sexa a súa muller. Se dúas persoas están de acordo en discutir este tema, tamén debería estar presente outra muller. Isto é o que nos fai vulnerables este tipo de conversacións. Ao falar de cousas íntimas con persoas do sexo oposto, entramos mentalmente nunha zona íntima e interpersonal. Cando esa conversa involucra a persoas coas que non estamos casados, estar a sós xuntos convértese en algo inapropiado. Os cristiáns deben exercitar a autodisciplina para evitar unha situación potencialmente tan destrutiva.
A maioría de nós estamos expostos á tentación e traballamos moitas horas. Moitas veces imos á cama esgotados, despois de traballar toda a tarde tras traballar todo o día. Debemos ter liberdade para ter algúns segredos diúrnos nas nosas propias casas cos nosos cónxuxes. Deus espera que sexamos dedicados e celosos polas súas causas. Con todo, o noso inimigo é o suficientemente astuto para usar a nosa dedicación e o noso celo en contra nosa para roubarnos.
O inimigo diríxese a algunhas das alegrías que nos axudan a servir a Deus con contentamento, satisfacción e pureza durante toda a vida. Deus é, ao fin e ao cabo, quen creou os nosos corpos coas súas fascinantes partes, interesantes funcións e capacidades para celebracións cheas de ledicia e fuxidas privadas e extáticas das pesadas responsabilidades públicas.
O meu principal obxectivo neste capítulo foi animarvos a aumentar a orde e a eficacia como cristiáns, tomando decisións meditadas e coidadosas. A partir dese momento, simplemente actuamos segundo decisións tomadas con antelación; seguimos o plan; e voamos en piloto automático. Con todo, non somos máquinas. Temos emocións ás que debemos ter en conta. Os horarios e os patróns de sono non sempre están completamente baixo o noso control. Neses casos, necesitamos ser flexibles. Hai momentos nos que as persoas teñen necesidades que simplemente son máis importantes que os nosos plans e rutinas ben organizadas. Aprender a recoñecer cando unha situación é excepcional é unha habilidade en si mesma. Saber cando debemos deixar de lado a rutina e deixarnos levar é un desafío. Na miña propia rutina, probablemente hai algunhas veces ao mes nas que teño que facelo. Debemos estar conformes coas excepcións, pero a regra xeral segue sendo: unha excepción, para ser unha excepción, debe ser unha excepción.
O froito do espírito do autocontrol é a clave para unha vida cristiá ben ordenada e eficaz. Deus quere que os seus servos gocen dos beneficios da orde, así que nos ensina a levar cativo todo pensamento e a controlarnos. Quere que gocemos de crecemento, fecundidade, contentamento, paz e de máis oportunidades para recibir novas ideas do ceo. El sabe que o autocontrol é a clave. Moitas veces sabemos máis do que deberiamos facer do que o que facemos. Como resultado, experimentamos unha fenda innecesaria entre o noso rendemento e o noso potencial. A clave para reducir ou pechar esa fenda é o autocontrol. O potencial, por definición, é algo que podemos acadar, e o autocontrol marca a gran diferenza. O noso potencial é o que poderiamos facer. Como administradores dos nosos talentos, o que podemos facer debemos facelo. Noutras palabras, podemos facelo se queremos facelo. Por iso este froito do Espírito é tan valioso.
