आदत ग्यारह: व्यक्तिगत वित्त को समझें

एक ईसाई बाइबिल की शिक्षाओं में विश्वास करता है: ईश्वर, सृष्टिकर्ता, आत्माएं, स्वर्गदूत, और एक बहुत ही वास्तविक और सचेत शाश्वत परलोक। एक ईसाई ब्रह्मांड में भौतिक और गैर-भौतिक, अस्थायी और स्थायी दोनों वास्तविकताओं में विश्वास करता है। ईसाई पदार्थ की क्षणभंगुर प्रकृति को स्वीकार करते हैं। वे आध्यात्मिक की स्थायी प्रकृति को पहचानते हैं और शाश्वत चीजों को अधिक महत्व देते हैं। ईसाई पदार्थ के मूल्य से इनकार नहीं करते क्योंकि परमेश्वर ने सृजन के समय इसे अच्छा घोषित किया था। फिर भी, भौतिकवादी के विपरीत, हम मानते हैं कि चीजों का वर्तमान भौतिक स्वरूप अस्थायी है। बाइबल के आधार पर, हम मानते हैं कि हमारे परलोक का सचेत व्यक्तिगत आनंद कहीं अधिक तीव्र और लंबे समय तक चलने वाला है। नया नियम कहता है कि हमारी वर्तमान पीड़ा हमारी अंतिम शाश्वत स्थिति की महानता की तुलना करने योग्य भी नहीं है। सांसारिक जीवन तो महान घर के पास की कार्यशाला मात्र है।

दूसरी ओर, विरोधाभासपूर्ण रूप से, इस अस्थायी अवधि के दौरान भी हम शाश्वत उद्देश्यों की पूर्ति के लिए भौतिक चीजों का उपयोग कर सकते हैं। जब ऐसा किया जाता है, तो केवल पदार्थ ही एक शाश्वत मूल्य धारण कर लेता है।

भौतिकवादियों की मूल्य प्रणाली और आदतें उनके "कोई अनंत काल नहीं" विश्वास प्रणाली के अनुरूप हैं। इसके विपरीत, ईसाइयों की भौतिकवादी आदतें या दृष्टिकोण अनंत काल में उनके विश्वासों के साथ असंगत हैं। दूसरे शब्दों में, भौतिकवादियों के लिए भौतिकवादी होना संगत है, लेकिन ईसाइयों के लिए नहीं।

स्वर्ग के मासिक विवरण

1991 से, चीन में हमारे पहले वर्ष के दौरान, मैंने एक सेवानिवृत्ति निवेश कार्यक्रम में समय-समय पर योगदान दिया है। हम उन फंडों में भी बचत और निवेश करते हैं जिनसे हम सेवानिवृत्ति से पहले पैसे निकाल सकते हैं।

आज, प्रौद्योगिकी मुझे मेरे निवेश को ट्रैक करने में मदद करती है। मैं किसी भी समय खाते की गतिविधि और शेष राशि की जाँच कर सकता हूँ।

मुझे प्रगति पर नज़र रखने में आनंद आता है, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि धर्मग्रंथ कहता है कि अच्छे प्रबंधकों को अपने झुंड की स्थिति से अवगत रहना चाहिए। हालाँकि, ऐसा करते हुए भी, मैं एक और बहुत अधिक महत्वपूर्ण पोर्टफोलियो से अवगत हूँ। अपने स्वर्गीय खाते के प्रति जागरूकता बढ़ाने के लिए एक दैनिक निजी अभ्यास के रूप में, मैंने उन कुछ चीज़ों को दर्ज करना शुरू कर दिया जो मुझे लगता है कि इस अधिक महत्वपूर्ण खाते में जाती हैं। मैंने बाइबिल के उन मानदंडों का उपयोग किया कि ईश्वर किस चीज़ को अपने पुरस्कार के योग्य मानते हैं।

मेरे "अस्थायी" निवेश रिकॉर्ड के ठीक बगल में, मैं कभी-कभी उस दिन की "खाते की गतिविधि" को भी दर्ज करता हूँ जो मुझे लगता है कि ईश्वर को प्रसन्न हुई। मेरे हिसाब-किताब शायद मेरे अस्थायी निवेश पोर्टफोलियो में जमा प्रमाणपत्रों, शेयरों और बांडों जितने सटीक नहीं हैं। फिर भी, यह अभ्यास मुझे एक दृष्टिकोण प्रदान करने में मदद करता है। यह मेरे स्वर्गीय खाते को मेरे सामने रखता है।

यीशु की शिक्षाओं के अनुसार, ईश्वर देख रहे हैं और वे हमारी गुप्त प्रार्थनाओं, उपवास और अच्छे कार्यों के लिए हमें पुरस्कृत करेंगे।

मुझे ये वचन बहुत पसंद हैं: "पर जब तुम दरिद्रों को दान देते हो, तो अपने बाएँ हाथ को यह न जानने दो कि तुम्हारा दाहिना हाथ क्या कर रहा है, ताकि तुम्हारा दान गुप्त रहे। तब तुम्हारा पिता, जो गुप्त में किया हुआ देखता है, तुम्हें प्रतिफल देगा" (मत्ती 6:3, 4)। "पर जब तुम प्रार्थना करो, तो अपने कमरे में जाओ, दरवाज़ा बंद करो, और अपने पिता से प्रार्थना करो, जो अदिखा है। तब तुम्हारा पिता, जो गुप्त में किया गया काम देखता है, तुम्हें पुरस्कार देगा" (मत्ती 6:6)। "पर जब तुम उपवास करो, तो अपने सिर पर तेल लगाओ और अपना मुंह धोओ, ताकि मनुष्यों के सामने यह न दिखे कि तुम उपवास कर रहे हो, पर केवल तुम्हारे पिता के सामने, जो गुप्त में है; और तुम्हारा पिता, जो गुप्त में किया गया काम देखता है, तुम्हें पुरस्कार देगा" (मत्ती 6:17, 18)।

भजन लेखक बताता है कि परमेश्वर के पास हमारे आँसुओं का एक रिकॉर्ड है। "मेरे विलाप को लिख लो; मेरे आँसुओं को अपनी पुस्तक में दर्ज करो — क्या वे तुम्हारे अभिलेख में नहीं हैं?" (भजन संहिता 56:8)। हमारे आँसुओं का एक रिकॉर्ड उन लोगों के लिए सांत्वना है जिनके पास वे बहुत हैं, विशेष रूप से जब वे मसीह के कारण या उनके "दुखों में सहभागी होने की संगति" (फिलिप्पियों 3:10) में बहाए जाते हैं। ऐसे आँसुओं का प्रतिफल बिना नहीं जाएगा। बाइबल में एक अन्य स्थान पर परमेश्वर के लिए की गई सेवा के उचित प्रतिफल का उल्लेख है। "यदि उसने जो बनाया है वह टिक जाता है, तो वह अपना प्रतिफल पाएगा" (1 कुरिन्थियों 3:14)। सांसारिक सेवानिवृत्ति निवेश पोर्टफोलियो केवल एक छाया है। असली पोर्टफोलियो वह है जिसे परमेश्वर प्रबंधित करता है। सावधानीपूर्वक रिकॉर्ड रखे जा रहे हैं, और हम जो कुछ भी करते हैं जो प्रतिफल का हकदार है, उसे सावधानीपूर्वक नोट किया जाता है।

अगर हमारे पास एक उचित कंप्यूटर, मॉडेम और स्वर्गीय लॉग-ऑन क्षमता होती, तो हम अपना खाता देख सकते थे और दिन-प्रतिदिन — यानी सांसारिक दिनों में — शेष राशि का पता लगा सकते थे। चूँकि यह संभव नहीं है, इसलिए हम में से प्रत्येक को बस निवेश मैनुअल पढ़ते रहना होगा ताकि हम उन मानदंडों का अध्ययन कर सकें जिनका उपयोग प्रबंधक हमारे शेष राशि को दर्ज करने में करता है।

यीशु ने कहा, "जहाँ तुम्हारा खज़ाना है, वहीं तुम्हारा हृदय भी होगा" (मत्ती 6:21)।

हमें प्रथम यूहन्ना 2:16 में उल्लिखित तीन दोषों—'पापपूर्ण मनुष्य की लालसाएँ, उसकी आँखों की वासना, और उसके पास जो कुछ है और जो कुछ वह करता है, उसकी डींग'—से प्रभावित होने से बचना चाहिए। सहपाठी-संवेदनशील अमेरिकी मसीही इस मामले में अक्सर 'कुएँ के मेंढक' होते हैं। मेंढक सोचते हैं कि पूरी दुनिया उसी कुएँ जैसी है जिसमें वे रहते हैं। हमारा "कुआँ" भौतिकवाद है, और हमें यह एहसास भी नहीं होता कि भौतिक वस्तुओं के बारे में सोचने का एक और तरीका भी है। वित्त के बारे में विचारशील निर्णयों पर दृढ़ता से कायम रहना ही कुंजी है। खरीदारी करने के लिए पर्याप्त पैसा होना, खरीदारी करने का पर्याप्त कारण नहीं है। हमारी ज़रूरतें जितनी हम आम तौर पर सोचते हैं, उससे कहीं कम हैं। पैसे को अपने पास रखें, उस पर कुछ ब्याज कमाएँ, और तब तक प्रतीक्षा करें जब तक कि आप कोई आवश्यक वस्तु खरीदने का अगला सोचा-समझा निर्णय न ले लें।

केवल वही खरीदें जिसके लिए आप नकद भुगतान कर सकते हैं। कर्ज से बचकर, हम ब्याज के खर्च से बचते हैं, और हम अधिक सावधानी से खरीदारी करते हैं। हम पहले बचत करते हैं, और फिर नकद से खरीदारी करते हैं। इच्छाओं की पूर्ति के लिए प्रतीक्षा करने की इच्छा परिपक्वता का लक्षण है। जो अपरिपक्व लोग तुरंत वही चाहते हैं जो वे चाहते हैं, उनके लिए विलंबित संतुष्टि संभव नहीं है। यदि हम आगे की योजना बनाना, पैसा बचाना, ब्याज कमाना, और नकद खरीदारी करके ब्याज का भुगतान करने से बचना सीख सकें, तो हम कम में अधिक कर सकते हैं। जो लोग बुद्धिमान हैं, उन्हें आर्थिक रूप से समृद्ध करने के बाइबल के वादों को धोखेबाज़ ताकतों ने हाईजैक कर लिया है। ईश्वर के आशीर्वाद के वादे लापरवाह खर्च करने का लाइसेंस नहीं हैं। कुछ लोग बाइबल द्वारा उन्हें प्राप्त करने के लिए दिए गए नियमों का पालन किए बिना ईश्वर की समृद्धि और आशीर्वाद चाहते हैं। याद रखें, हमारे वास्तविक मूल्य स्वर्ग में हैं, न कि पृथ्वी पर।

यह जानना दूसरों के पास जो कुछ चीजें हैं, उनके बिना जीना आसान बनाता है, जबकि हम अंततः अपनी ज़रूरत की चीज़ें खरीदने के लिए बचत करते हैं।

अपनी पूरी कमाई खर्च न करें। नीतिवचन हमें चींटियों का अध्ययन करने के लिए कहता है। "हे आलसी, चींटी के पास जा, उसके कामों पर ध्यान दे और बुद्धिमान हो जा! … वह गर्मियों में अपना भोजन इकट्ठा करती है और फसल कटने पर अपना खाना जमा करती है" (नीतिवचन 6:6, 8)। बचत करना बहुत हद तक चींटी जैसा है।

"जो धीरे-धीरे धन इकट्ठा करता है, वह उसे बढ़ाता है" (नीतिवचन 13:11)। एक लंबी अवधि में थोड़ा-थोड़ा करके बचाया गया पैसा, अचानक या एकमुश्त प्राप्त धन की तुलना में अधिक सावधानी से उपयोग या निवेश किया जाता है। बचत करने का विकल्प आय की राशि की तुलना में अधिक निर्णय पर आधारित होता है। मेरे जीवन में तीन ऐसे दौर रहे हैं जब मैं पैसा बचा नहीं सका — कनाडा में हमारे पाँच साल, कोरिया में हमारा चार साल का पहला कार्यकाल, और चीन में हमारा आखिरी साल जब हम आंशिक रूप से अपनी बचत पर ही गुज़ारा कर रहे थे। हालाँकि, अपने जीवन के अधिकांश समय में, मैंने थोड़ा-थोड़ा करके बचत की क्योंकि मैं इसके मूल्य को पहचानता था, न कि इसलिए कि मैं बहुत कमा रहा था। निश्चित रूप से, मैं इसलिए बचत नहीं कर रहा था क्योंकि मेरे पास "अतिरिक्त" था!

ब्याज चुकाने से बचने के लिए नियमित रूप से पैसे बचाएं। ब्याज चुकाने से बेहतर है कि ब्याज प्राप्त करें। मैं केवल लगभग 11 साल का था जब मैंने इस ठोस आर्थिक सिद्धांत को खोजा था। तब से इसने मेरी व्यक्तिगत वित्तीय नीति को प्रभावित किया है। मैंने समाचार पत्र उठाना शुरू कर दिया और अपने मुनाफे का बड़ा प्रतिशत बचाना शुरू कर दिया। मेरे पिता और मैंने एक व्यापारिक सौदा किया जिसने इस सिद्धांत को स्पष्ट करने में मदद की। उस समय, एक नियमित बचत खाते पर बैंक ब्याज लगभग 2 प्रतिशत था। मेरे माता-पिता के गृह बंधक पर ब्याज दर 4.5 प्रतिशत से 5 प्रतिशत थी। पिताजी ने मुझे उन्हें 100 डॉलर के प्रत्येक ऋण पर 3 प्रतिशत ब्याज की पेशकश की। इन "नोट्स" पर तारीख अंकित होती थी और ब्याज या तो भुगतान किया जाता था या प्रत्येक बाद के वर्ष में मेरे खाते में जोड़ दिया जाता था। वर्षों बाद जब हमने दक्षिण कोरिया के पहाड़ों में 700 डॉलर में एक केबिन खरीदा, तो मुझे पिताजी का अंतिम भुगतान मिला।

3 प्रतिशत उसकी बचत थी और मेरे लिए एक उच्च ब्याज दर थी। हम दोनों को लाभ हुआ। अमीरों और गरीबों के बीच बढ़ती खाई के कारकों में से एक कर्ज है। यदि आप पहले से ही प्राप्त करने वाले पक्ष में नहीं हैं, तो मैं आपको आमंत्रित करता हूँ, भले ही आपको कुछ समय के लिए कुछ चीजों के बिना रहना पड़े। आपको यह तय करना होगा कि आपके लिए क्या अधिक महत्वपूर्ण है — चीजों का तत्काल कब्ज़ा या दीर्घकालिक वित्तीय स्वतंत्रता।

मैंने कभी कार की किस्त या कार-लोन पर ब्याज नहीं चुकाया है। मैंने अपनी हर कार नकद में खरीदी है। खरीदारी करने से पहले पैसे बचाकर उस पर ब्याज कमाना, खरीदारी के बाद किश्तें भरते हुए ब्याज चुकाने से बेहतर है। कार लोन पर चुकाया गया ब्याज कार की कीमत में काफी इजाफा कर देता है। यदि आप खरीदारी करने से पहले पैसे बचाते हैं, तो आप खरीद मूल्य से कम भुगतान करते हैं क्योंकि बचत के दौरान आपको ब्याज मिलता है। आप उस ब्याज आय को खरीदारी के लिए लगा सकते हैं।

हमारी कारें हमें अच्छी सेवा देती हैं, लेकिन हम जानते हैं कि हमें अंततः उन्हें बदलना होगा। उस अपरिहार्य खरीद के लिए योजना बनाने हेतु, हम धन अलग रख देते हैं ताकि हम बिना कर्ज के अन्य अच्छी, प्रयुक्त गाड़ियाँ खरीद सकें। जब हम ऐसा करते हैं, तो उस पैसे में से कुछ पर ब्याज मिल चुका होता है। यह अभ्यास सुनिश्चित करता है कि ब्याज से होने वाली आय हमेशा उस धन का हिस्सा होती है जिसका उपयोग हम किसी भी बड़ी खरीद के भुगतान के लिए करते हैं।

कुछ परिस्थितियों में, क्रेडिट उपयोगी हो सकता है और अंततः दीर्घकालिक लाभ ला सकता है। एक उदाहरण कॉलेज के लिए छात्र ऋण हो सकता है। व्यवसाय शुरू करने या बढ़ाने के लिए कभी-कभी ऋण आवश्यक भी होता है। यह अध्याय सभी संभावित मुद्दों को संबोधित नहीं करता है, फिर भी हम महत्वपूर्ण सिद्धांतों पर बात करने की कोशिश करेंगे। यदि आपके पास उच्च कमाई क्षमता के साथ एक बाज़ार योग्य कौशल है और आप अस्थायी ऋण का प्रबंधन कर सकते हैं, तो अपने क्रेडिट का बुद्धिमानी से उपयोग करें। सभी को उद्देश्यपूर्णता और आत्म-नियंत्रण का अभ्यास करने की आवश्यकता है।

ऐसी चीजें खरीदें जिनका मूल्य बढ़ता है, न कि ऐसी चीजें जिनका मूल्य घटता है।

इसी तरह, चलन में आने वाली चीज़ों के बजाय टिकाऊ चीज़ें खरीदें। उदाहरण के लिए, कारों का मूल्य घटता है — खासकर नई कारों का। मेरा उन लोगों से कोई विवाद नहीं है जो बिना ब्याज पर बहुत पैसा खर्च किए नई कारें खरीद सकते हैं, लेकिन अपनी आय के स्तर के कारण, मैंने कभी नई कार नहीं खरीदी है। हालाँकि, मैंने दो घर खरीदे हैं, और दोनों बार मूल्य बढ़ा है। पहली बार नई निर्माण थी जब हम कोरिया से घर आए थे। पाँच साल बाद, जब हम मिशन क्षेत्र में लौटे तो हमने उस डुप्लेक्स को खरीद मूल्य के 120 प्रतिशत पर बेच दिया। हमने पूंजीगत लाभ को प्रमाणपत्रों में और अंततः म्यूचुअल फंड में निवेश किया, जिनका मूल्य हमने चीन में सेवा करते समय बढ़ा। चीन से लौटने पर, हमने अपना दूसरा घर खरीदा, जो एक स्वतंत्र, देहाती समकालीन घर था। इसका मूल्य भी पाँच वर्षों के भीतर हमारे द्वारा चुकाई गई कीमत के 120 प्रतिशत तक बढ़ गया।

हमारे वित्तीय लक्ष्यों में से एक यह था कि हम जल्द से जल्द अपने घर का कर्ज चुका दें। एक साधारण प्रोफेसर की तनख्वाह पर, हम सिर्फ चार साल में अपना बंधक चुकाने में सक्षम हुए। हमने यह इस तरह से किया। सबसे पहले, हमने खरीद मूल्य का 30 प्रतिशत अग्रिम भुगतान किया। फिर, अगले चार वर्षों के दौरान अधिकांश महीनों में, नियमित बंधक भुगतान के अलावा, हमने एक दूसरा भुगतान भी किया जो पूरी तरह से मूल राशि (प्रिंसिपल) के लिए गया। जब मैं ग्रीष्मकालीन स्कूल में पढ़ाता था, तो मैं सिद्धांत के अनुसार जितना भुगतान कर सकता था, उतना करता था। ये सब करके, हमने हर साल बंधक पर $10,000 का भुगतान किया। हमने एक बार म्यूचुअल फंड में अपनी निवेश से और $30,000 का भुगतान भी किया। 2000 की गर्मियों तक, हमने बंधक का पूरा भुगतान कर दिया था। किसी 56 वर्षीय व्यक्ति के लिए बंधक चुकाना असामान्य नहीं है, लेकिन एक मिशनरी के रूप में सेवा करने वाले और हमारे जितनी कम कमाई करने वाले व्यक्ति के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने के केवल चार साल बाद अपना बंधक चुकाना असामान्य है। यह उपलब्धि बड़ी आय के कारण नहीं, बल्कि सावधानीपूर्वक धन प्रबंधन के कारण थी। आप भी ऐसा कर सकते हैं। आपको बस नियंत्रण में रहना होगा।

नियंत्रण बनाए रखें

मेरे बाइबिल कॉलेज के वर्षों के दौरान, मैं सुबह भर कक्षाओं में जाता था। मैं दोपहर और शाम की पाली में काम करता था — कभी कांच की फैक्ट्री में और कभी लॉनमोवर और रेफ्रिजरेटर की फैक्ट्री में। 1965 की गर्मियों में, अपने जूनियर वर्ष के अंत में, मैंने अपनी पहली कार खरीदी। मैंने 1962 मॉडल की नीली, चार-दरवाज़ों वाली, हार्डटॉप ब्यूक इनविक्टा के लिए $1,800 का भुगतान किया, जिसमें सुंदर स्कॉटिश प्लेड फैब्रिक की सीटें थीं। मांगी गई कीमत उससे ज़्यादा थी, लेकिन मैं समझ गया था कि नकद भुगतान करने वाले लोगों को बेहतर सौदे मिलते हैं। कार डीलरशिप को कागजी कार्रवाई, वसूली और कार ऋण से जुड़े जोखिमों से जूझना नहीं पड़ता था। कार बहुत बढ़िया थी, और मैंने उसे सात साल तक चलाया। हालाँकि, इस प्रक्रिया में मैंने जो सबक सीखे, वे उस पहली कार के मालिक होने की खुशी से भी ज़्यादा कीमती थे। चार दशकों से अधिक समय बाद भी, मैं नकद भुगतान करने के अनुशासन से संभव हुई बचत और सोच-समझकर की गई खरीदारी का लाभ उठाता हूँ। अपने वित्त को नियंत्रित रखें। यदि आपका कर्ज प्रबंधनीय है, आपके पास बाज़ार में मांग वाली कौशल है, और नकदी प्रवाह की कोई समस्या नहीं है, तो आप अभी भी नियंत्रण में हैं और मेरे उदाहरण की तुलना में अपने धन का अधिक स्वतंत्र रूप से उपयोग कर सकते हैं। फिर भी, यदि आपका कर्ज नियंत्रण से बाहर है, तो आपको इसे नियंत्रण में लाने की आवश्यकता है। यह एक निर्णय है।

क्रेडिट कार्ड खर्च करना — असल में उधार लेना — बहुत आसान बना देते हैं। इन्हें "ऋण कार्ड" कहा जाना चाहिए। क्रेडिट कार्ड दुश्मन की एक दुष्ट योजना लगते हैं, जो हमें हमारे पास न होने वाले पैसे खर्च करने पर मजबूर करती है। ये हमें हमारी खरीदारी का भुगतान करने और ऋण पर ब्याज चुकाने में कर्ज में डूबा रखते हैं। हम अपनी मेहनत की कमाई से किसी और की जेब भर रहे होते हैं — कई महीनों या वर्षों तक। लंबे समय तक, मेरी पत्नी चार् और मैंने क्रेडिट कार्ड से बचने का फैसला किया। अंततः हमें चीन में रहते हुए एक क्रेडिट कार्ड लेना पड़ा क्योंकि जब हम संयुक्त राज्य अमेरिका गए तो बिना कार्ड के कार किराए पर लेना असंभव था। इसके बावजूद, हम ब्याज के चार्ज से बचने के लिए हर महीने उनका पूरा भुगतान कर देते हैं। हम किसी भी महीने में उतना ही खर्च करने से बचते हैं जितना हम चुका सकते हैं। यह नकद भुगतान की उसी नीति का एक दूसरे क्षेत्र में केवल एक अनुप्रयोग है। यदि आप किसी भी महीने में उतना से अधिक खरीदारी करते हैं जितना आप चुका सकते हैं, तो आप अपने ऋण पर ब्याज का भुगतान करने के लिए सहमत हो रहे हैं — संभवतः एक चौंका देने वाला 18 प्रतिशत या उससे अधिक, जो आपकी "खरीद" कीमत को काफी बढ़ा देता है।

शायद आपकी नकदी प्रवाह की स्थिति ऐसी है कि कार या क्रेडिट कार्ड के भुगतान करना आपके लिए कोई समस्या नहीं है। उस स्थिति में, आप अपने ऋण के बोझ को संभाल रहे हैं; आप अभी भी नियंत्रण में हैं। बस कार और क्रेडिट कार्ड के भुगतान आपको वित्तीय दासता में न रखें। आज बहुत से लोग अपने ऋण के कारण अपनी बुलावा का पालन नहीं कर पा रहे हैं। याद रखें कि हमारी स्थायी संपत्ति स्वर्ग में है। सादगी से जीना और कर्ज से मुक्त रहना हमें तब प्रतिक्रिया देने के लिए स्वतंत्र करता है जब दूसरों को आवश्यकता हो या प्रभु हमें आगे बढ़ने के लिए बुलाएं। पवित्र शास्त्र लगभग किसी भी अन्य विषय की तुलना में वित्त से अधिक संबंधित हैं। जीवन के हर क्षेत्र की तरह, वचन पढ़ें, प्रार्थना करें, ईश्वरीय परामर्श लें, निर्णय लें और कार्य करें।

दीर्घकालिक बचत और निवेश की शक्ति

तीन बहुत ही रोचक लेकिन कम-ज्ञात आयतें धन के सही उपयोग से दीर्घकालिक वित्तीय लाभ को मजबूत करती हैं। उनकी बुद्धिमत्ता हमें काफी वित्तीय शक्ति प्रदान करती है। मनुष्य प्रायः एक ही बार में बड़ी रकम प्राप्त करना, जीतना या विरासत में पाना चाहते हैं। हालांकि, ईश्वर की बुद्धिमत्ता इसके ठीक विपरीत है। बहुत आसानी से प्राप्त किया गया धन आशीर्वाद नहीं होता। बल्कि, यह एक अभिशाप है क्योंकि प्राप्तकर्ता इसे उचित रूप से महत्व नहीं देता। वर्षों तक थोड़ा-थोड़ा करके सावधानीपूर्वक बचाया गया धन अधिक मूल्यवान होता है। इस विषय पर ईश्वर की बुद्धिमत्ता का एक अंश यह है: "… जो धीरे-धीरे धन इकट्ठा करता है, वह उसे बढ़ाता है" (नीतिवचन 13:11)। इसके अतिरिक्त, "जो विरासत शुरू में जल्दी मिलती है, वह अंत में आशीषित नहीं होगी" (नीतिवचन 20:21)। हम बड़े इनाम जीतने का सपना देखने के लिए प्रलोभित हो सकते हैं — यह उसी तरह का सपना है जो जुआरियों को प्रेरित करता है। फिर भी, कितनी बार विरासत या इनाम की बड़ी रकम कुछ ही वर्षों में उड़ गई है?

समय उस व्यक्ति के पक्ष में होता है जो थोड़ा-थोड़ा करके पैसा बचा सकता है। शायद प्रतिभाओं की दृष्टांत में, जब परमेश्वर ने कहा, "बहुत समय के बाद, उन दासों का स्वामी लौट आया और उनसे हिसाब-किताब किया" (मत्ती 25:19, मेरा जोर), तो क्या उन्होंने ब्याज आय, जमा प्रमाणपत्र और शेयर बाजार को भी ध्यान में रखा था? नीतिवचन के सिद्धांतों और प्रतिभाओं की दृष्टान्त दोनों में इस बाइबिल के पैसे बचाने और लाभ कमाने वाले वाक्यांश की बुद्धिमत्ता शामिल थी: "लंबे समय तक थोड़ा-थोड़ा करके।" यह मेरे व्यक्तिगत बचत नीति का सटीक वर्णन है, जिसे मैंने एक छोटे लड़के के रूप में अपनी पहली कमाई करने के बाद से अपनाया है। मुझे अभी भी याद है कि मैं अपनी दशांश चुकाने के लिए बचे हुए पैसे इकट्ठा करता था और बाकी नौ सेंट बचाता था।

समय के साथ बचत में निरंतर वृद्धि बहुत ज़्यादा होती है। यदि आप 40 वर्षों तक हर महीने $100 बचाते हैं, तो आपने बचत में $48,000 जमा किए हैं (40 साल x ($100 x 12 महीने) = $48,000)। अब, पहले $100 से शुरू होकर उस अवधि पर वार्षिक चक्रवृद्धि पर 6 प्रतिशत ब्याज जोड़ें। यदि इसे बिना छुए छोड़ दिया जाए, तो आपका 40-वर्षीय बचत प्रोजेक्ट $191,696 का उत्पादन करेगा। हर कोई हर महीने इतनी राशि नहीं बचा पाएगा, लेकिन यह उदाहरण यह साबित करता है कि समय के साथ नियमित बचत क्या कर सकती है।

आपके निवेश को दोगुना होने में कितना समय लगेगा? 72 का नियम बताता है कि आपकी मूल राशि एक निश्चित बिंदु पर दोगुनी हो जाएगी, जो 72 को ब्याज के प्रतिशत से विभाजित करके निर्धारित किया जाता है। यदि आपको 6 प्रतिशत ब्याज मिलता है, तो आपकी बचत को दोगुना होने में 12 साल लगते हैं, जबकि 9 प्रतिशत ब्याज इस समय को घटाकर 8 साल कर देता है (72 ÷ 6 = 12, 72 ÷ 9 = 8)। यदि आप इस बारे में अधिक जानकारी चाहते हैं कि समय के साथ बचाया गया पैसा कैसे गुणा हो सकता है, तो वित्तीय प्रबंधन पर गहराई से चर्चा करने वाली किताबें और चार्ट देखें। आपका बैंकर भी आपकी सहायता कर पाएगा।

ईश्वर को आर्थिक स्तर निर्धारित करने दें

ईश्वर को आपकी आर्थिक स्थिति उस आधार पर निर्धारित करने दें जो वह आपको देता है, न कि उस आधार पर जो आप चाहते हैं। ईश्वर को, उसके राज्य को और उसकी धार्मिकता को पहले खोजने से, उसने मेरी आर्थिक स्थिति उस स्तर से कहीं अधिक ऊँची कर दी है जिसकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। मैं भौतिक रूप से धन्य हूँ, लेकिन मैंने इसकी चाह नहीं की थी। जब मैं प्रभु की प्रार्थना के उस भाग पर पहुँचता हूँ जहाँ हम अपनी दैनिक रोटी के लिए प्रार्थना करते हैं, तो मैं आमतौर पर कुछ ऐसा कहता हूँ, "प्रभु, आपने मुझे मेरी अपेक्षाओं से कहीं अधिक धन्य कर दिया है। जैसे-जैसे आप मेरी आवश्यकताओं को पूरा करते रहें, मुझे वह अनुग्रह दें कि मैं हमेशा पहले आपको, आपके राज्य को और आपकी धार्मिकता को खोजूँ। आप अपनी बुद्धिमत्ता के अनुसार आर्थिक स्तर निर्धारित करें।" इसके बाद मैं उनकी व्यवस्था के विभिन्न क्षेत्रों का उल्लेख करता हूँ।

लंबे समय तक थोड़ा-थोड़ा बचाने की आदत ने कई फायदे दिए हैं। 1965 में, मैंने नकद में एक कार खरीदी। 1966 में, बाइबल कॉलेज की पढ़ाई पूरी करने के बाद, मैं बिना किसी कर्ज के स्नातक हुआ। 1973 में, हम बिना किसी कर्ज के कनाडा से चले आए। हमने जो साइकिलें, स्टीरियो और अन्य सामान कोरिया भेजे थे, उनका पूरा भुगतान पहले ही हो चुका था। 1986 में, कोरिया से लौटने पर, हमारे पास एक नए बन रहे डुप्लेक्स पर डाउन पेमेंट करने के लिए पर्याप्त बचत थी। हमने उसे 1991 में मिशन क्षेत्र में लौटने के लिए बेच दिया और अपनी पूंजीगत कमाई को एक प्रमाण पत्र जमा (सर्टिफिकेट ऑफ डिपॉजिट) में लगा दिया। दो या तीन साल बाद, हमने इसे विश्वसनीय म्यूचुअल फंड में लगा दिया। 1996 में, चीन में पांच साल रहने के बाद लौटने पर, हमने फर्नीचर और दो कारों के लिए नकद भुगतान किया। हमने अपने पहले स्वतंत्र घर के लिए $30,000 की नकद डाउन पेमेंट भी की। परमेश्वर ने हमें एक ऐसे घर और पड़ोस में रखा जो हमने कभी सोचा भी नहीं था। हमारी आय कभी बड़ी नहीं रही, लेकिन हम गवाही दे सकते हैं कि वित्त के बाइबिल सिद्धांतों का पालन करके — लंबे समय तक थोड़ा-थोड़ा बचाकर — ये सभी भौतिक आशीर्वाद हमारे हो गए हैं।

एक गहरे स्तर पर, हमें यह देखकर अत्यधिक व्यक्तिगत संतुष्टि होती है कि हमारे दो पुत्र समान सिद्धांतों का पालन कर रहे हैं। वे पहले से ही महत्वपूर्ण भौतिक आशीर्वादों का आनंद लेना शुरू कर चुके हैं। दोनों ही ईमानदारी से पहले परमेश्वर के राज्य और उसकी धार्मिकता की खोज करते हैं। दोनों उदार दाता और सावधानी से बचत करने वाले हैं। लक्ष्य भौतिक लाभ नहीं, बल्कि प्रबंधन है जो हमें स्वर्गीय प्राथमिकताओं का अनुसरण करने के लिए स्वतंत्र करता है।

पृथ्वी पर अच्छा करना

जब लोग ईसाई बनते हैं और बाइबल को गंभीरता से लेते हैं, तो उनकी जीवनशैली बदल जाती है और वे पैसा बर्बाद करने वाली बुरी आदतों को छोड़ देते हैं। इसके लाभ स्पष्ट हैं। बेहतर जीवन की आदतें बेहतर स्वास्थ्य और कम स्वास्थ्य देखभाल खर्चों की ओर ले जाती हैं। दशांश देना स्वर्ग के आशीर्वाद के द्वार खोलता है। ईमानदार, भरोसेमंद कर्मचारी अधिक जिम्मेदारी और उच्च वेतन अर्जित करते हैं। ये और अन्य कारक मिलकर वह आर्थिक उछाल पैदा करते हैं जिसका अनुभव ईसाई करते हैं। हमारी ईमानदार, कड़ी मेहनत का अच्छा फल मिलता है। फिर भी हम ऐसे समय में रहते हैं जब एक ऐसी धर्मशास्त्र द्वारा समृद्धि पर अत्यधिक जोर दिया जाता है जो इस बात से मेल खाती हो। शायद इसका दोष मौलिक मानवीय कमजोरी पर है। जो भी हो, सांसारिकता से बचने और फिर भी स्वर्ग में खजाना जमा करते हुए ईश्वरीय, भरपूर और प्रभावशाली जीवन जीने के लिए हमें किन बदलावों की आवश्यकता है?

संसाधनों का होना, उन्हें परमेश्वर के राज्य के उद्देश्यों के लिए उपयोग करने की बड़ी जिम्मेदारी देता है। वे केवल हमारी खपत के लिए नहीं हैं। हम धन्य हैं ताकि हम आशीर्वाद बन सकें। यदि हम अपना ध्यान बदल सकें, तो वर्तमान पीढ़ी और इसकी भौतिक समृद्धि, विश्व सुसमाचार प्रचार में एक शक्तिशाली तरीके से योगदान दे सकती है। अध्याय 13 में, हम बड़ी तस्वीर को समझकर दुनिया तक पहुँचने के अपने अवसर का पता लगाएंगे। इस बीच, आइए हम यह समझने का प्रयास करें कि एक स्वर्गीय मूल्य प्रणाली कैसी दिखती है। यहाँ कई मुद्दे दिए गए हैं जो हमारे धन-संपत्ति से परमेश्वर का सम्मान करना अधिक स्वाभाविक बनाने में मदद कर सकते हैं।

बहुत से लोग पूछते हैं कि क्या उन्हें करों से पहले (कुल आय) पर दसवां हिस्सा देना "ज़रूरी" है या क्या करों के बाद (शुद्ध आय) पर जो कुछ उन्हें मिलता है, उस पर केवल दसवां हिस्सा देना ही काफी है। इस प्रश्न में दो बातें गलत हैं। पहली, जब हम केवल न्यूनतम करने या देने का प्रयास करते हैं, तो हम अपना सर्वश्रेष्ठ देने के आनंद से चूक जाते हैं। किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जो प्रभु के लिए पूरे मन से सब कुछ करने का आनंद लेता है, न्यूनतम की तलाश करना सस्ता लगता है। जब यीशु हमारी ओर से पृथ्वी पर आए, तो वे इस बारे में नहीं सोच रहे थे कि वे हमें न्यूनतम क्या दे सकते हैं। दूसरा, दशांश वृद्धि की राशि पर दिया जाता है। भले ही सरकार हमारी तनख्वाह से कर काटती है, हमें पूरी राशि का भुगतान किया जाता है। सरकार द्वारा लगाए गए कर कुल वेतन पर ही गणना किए जाते हैं। यह उचित लगता है कि हमारे दशांश की गणना भी इसी तरह की जानी चाहिए। यदि आप पूरी परमेश्वर की आशीष चाहते हैं, तो पूरे पर दशांश दें।

जैसे-जैसे प्रभु अवसर प्रदान करते हैं, आप जो हिस्सा दान करते हैं, उसकी प्रतिशतता बढ़ाने पर विचार करें। जब वित्तीय आशीर्वाद बढ़ते हैं और अधिशेष जमा होते हैं, तो यह ईश्वर की कृपाओं का स्वाभाविक उत्तर होना चाहिए। आर.जी. लेटूरन्यू, बड़े भूमि-उठाने वाले उपकरणों के सफल ईसाई आविष्कारक और निर्माता, ने इसे सही समझा। अपने जीवन के अंत तक, वह अपनी आय का 90 प्रतिशत ईश्वर को अर्पित कर रहे थे और 10 प्रतिशत पर संतुष्ट जीवन यापन कर रहे थे।

चार और मैं अपनी पूरी आय का दसवां हिस्सा दान करते हैं और अपनी आय का एक हिस्सा अपने सेवानिवृत्ति कोष में रखते हैं। जब रिटायरमेंट फंड में ब्याज और शेयर बाजार के मुनाफे जमा होते हैं, तो हम उन पर भी सावधानीपूर्वक दान करते हैं। इसका मतलब है कि हमारे रिटायरमेंट फंड में मौजूद हर चीज़ पर पहले ही दान किया जा चुका है। जब हम रिटायरमेंट के बाद उन फंड का उपयोग शुरू करेंगे, तो हमें उन पर फिर से दान करने की कोई बाध्यता नहीं होगी, जब तक कि कोई ऐसा ब्याज जमा न हो गया हो जिस पर पहले दान न किया गया हो। फिर भी, हमने इस बात पर चर्चा की है कि जैसे-जैसे हम उनका उपयोग करेंगे, हम उन सभी पर फिर से दान करना चाह सकते हैं। हमारे निधन के समय बड़ी राशि छोड़ने की हमारी कोई इच्छा नहीं है। हमारे बेटे संतुष्ट रहना जानते हुए बड़े हुए हैं और उन्हें बड़ी विरासत की आवश्यकता नहीं है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि हमारे फंड हमारे ही विस्तार हैं। हमें खुद को और अपने फंड को शाश्वत कारणों के लिए देना अच्छा लगता है। यह सोचकर खुशी होती है कि मृत्यु के बाद भी हम उन ईसाई मंत्रालयों का समर्थन करते रहेंगे, जिनके बारे में हमारा मानना है कि वे अपने-अपने मंत्रालय क्षेत्रों में प्रभाव डाल रहे हैं।

बाइबिल कहती है कि हमें नियमित रूप से परमेश्वर को देना चाहिए और "प्रथम फल" का दान अर्पित करना चाहिए। प्रथम फल का दान परमेश्वर को नए स्रोत से प्राप्त आय की पहली किश्त अर्पित करने का अवसर है, जैसे वेतन वृद्धि पर मिली पहली तनख्वाह या नई नौकरी से मिली अतिरिक्त आय। प्रथम फल का दान करने का अर्थ है कि हम अपनी आय में हुई वृद्धि की राशि को दूसरी किश्त मिलने तक अलग रखकर ही खर्च करें।

शास्त्र कहता है कि हमें उदारतापूर्वक, व्यवस्थित रूप से और प्रसन्नचित्त होकर देना चाहिए। फिर भी, कुछ उत्साही मंत्री और मंत्रालय दाताओं को कार्रवाई के लिए प्रेरित करने हेतु भावनात्मक अपील का उपयोग करते हैं। मैं अपने दान के पैटर्न के बारे में व्यवस्थित रहना पसंद करता हूँ, लेकिन हमें देना चाहिए यदि हम दे सकते हैं और हमें लगता है कि यह एक वैध कारण है। ईश्वर अद्भुत और बहुत व्यावहारिक हैं। ऐसा प्रतीत नहीं होता कि वे चाहते हैं कि जब हम कुछ भी न होने के कारण नहीं दे पाते, तो हम भारी दायित्व की भावना से ग्रस्त हों। जिनके पास पैसा है और आय नहीं है, वे दान कर सकते हैं, लेकिन धर्मग्रंथ के अनुसार, यदि उनके पास इतना कुछ नहीं है कि वे बिना कष्ट के या अनावश्यक रूप से दूसरों पर निर्भर हुए दान कर सकें, तो उनकी कोई दान करने की बाध्यता नहीं है। बाइबल कहती है कि "किसी के प्रति कोई ऋण बकाया न रहे" (रोमियों 13:8)। अपने बिलों का भुगतान करने के लिए, हमें कभी-कभी "दान" के लिए अत्यधिक दबाव डालने वाले संग्रहकर्ताओं की विनतियों का विरोध करना पड़ता है। 2 कुरिन्थियों 8:12 में, सलाह व्यावहारिक है: "क्योंकि यदि इच्छा है, तो दान उस वस्तु के अनुसार ग्रहण किया जाता है जो किसी के पास है, न कि उस वस्तु के अनुसार जो उसके पास नहीं है।" परमेश्वर हमसे वह नहीं चाहता जो हम दे नहीं सकते। वह "इच्छा" की तलाश में है और इच्छुक लोगों को आशीष देता है, भले ही वे दे न सकें। समस्या तब उत्पन्न होती है जब हम दे सकते हैं और नहीं देते, लेकिन यह एक अलग मामला है। शत्रु चाहता है कि मसीही किसी सत्य पर इतना ज़ोर दें कि वह एक चरम तक पहुँच जाए — यहाँ तक कि एक झूठ भी बन जाए। देना एक बड़ी खुशी है। हालाँकि, लोगों के दबाव में आकर देना परमेश्वर की योजना नहीं है। यदि पवित्र आत्मा हमें देने के लिए प्रेरित कर रहा है, तो हमें आज्ञा माननी चाहिए।

कुछ लोग मानते हैं कि देना प्राप्त करने का एक साधन है। भेंट रिश्वत नहीं होती। हम आशीर्वाद नहीं खरीद सकते। भेंट "अर्पित" की जाती हैं, न कि किसी चीज़ को खरीदने के लिए गणना की जाती हैं। आशीर्वाद आशीर्वाद ही होते हैं; वे हमें इसलिए नहीं मिलते क्योंकि हम उन्हें अपनी "देने" से अर्जित करते हैं। इंग्लैंड के आम लोगों के प्रसिद्ध उपदेशक जॉन वेस्ली ने अपनी पीढ़ी को सिखाया कि वे जितना कमा सकते हैं उतना कमाएँ, जितना बचा सकते हैं उतना बचाएँ, और जितना दे सकते हैं उतना दें। यह अभी भी एक ठोस, परमेश्वर के राज्य-उन्मुख सलाह है, लेकिन इसका उद्देश्य "प्राप्त करना" नहीं है। परमेश्वर उदार दाता को आशीष देता है और बोने वाले को बीज देता है। हालाँकि, उनकी उम्मीद करना और उनके लिए आभारी न होना, उससे कहीं बेहतर है कि हम परमेश्वर की आशीषों से आश्चर्यचकित हों। यदि वह हमें भौतिक आशीषें न देने का चुनाव करता है, तो हमारे पास उसके खिलाफ शिकायत करने का कोई अधिकार नहीं है।

जब हम अपने बच्चों को विरासत छोड़ने के बारे में सोचते हैं, तो हमें कितना छोड़ना चाहिए? यदि हम बच्चों को वित्तीय मामलों में अच्छी तरह प्रशिक्षित करें, तो उनके वृद्ध माता-पिता के निधन तक वे पहले से ही अच्छी स्थिति में होंगे। चार और मैं अपने प्रत्येक बच्चे के लिए कुछ छोड़ने की योजना बना रहे हैं, लेकिन हम यह सब उन्हें नहीं देना चाहते। अपेक्षा या स्वयं पैसा भ्रष्ट करने वाला प्रभाव डाल सकता है। हमें यह सोचकर उत्साह होता है कि हम इसका एक हिस्सा नामित ईसाई मंत्रालयों के लिए छोड़ सकते हैं। हमारे जाने के बाद, प्रभु का कार्य आंशिक रूप से हमारी वित्तीय देखभाल और सावधानीपूर्वक संपत्ति नियोजन के कारण आगे बढ़ता रहेगा।

जिम्मेदार दान के लिए थोड़ी तैयारी आवश्यक है। क्या आवश्यकता वैध रूप से प्रस्तुत की गई है? कुल राशि का कितना प्रतिशत प्रशासनिक खर्चों पर जाता है? यह काम सबसे अच्छी तरह कौन कर रहा है? क्या वित्तीय अभिलेख किसी तटस्थ संगठन द्वारा ऑडिट किए गए हैं और समीक्षा के लिए खुले हैं?

हम सभी ने सुना है कि जब हम मरते हैं तो हम इसे अपने साथ नहीं ले जा सकते। हालांकि, हमारी दशांश और अर्पण हमारे स्वर्गीय खाते में निवेश करने के तरीकों में से एक हैं। ईश्वर की सेवा करना और ईश्वर के कार्य में धन निवेश करना हमें इसे अपने साथ ले जाने में सक्षम बनाता है। इस मामले में, जब हम एक खाते से देते हैं, तो हम दूसरे खाते में जोड़ रहे होते हैं। अर्पण "स्थानांतरण" हैं।

स्वर्ग में आश्चर्य

"संसार से और संसार की किसी भी बात से प्रेम न करो। यदि कोई संसार से प्रेम करता है, तो पिता का प्रेम उसमें नहीं है। क्योंकि संसार में जो कुछ है—मनुष्य की सांसारिक अभिलाषा, उसकी आँखों की लालसा और जो कुछ उसके पास है और जो वह करता है, उसकी डींग—वे सब बातें पिता से नहीं, बल्कि संसार से आती हैं।" (पहला यूहन्ना 2:15-16)। जब हम स्वर्ग पहुँचेंगे, तो हमें खुशी होगी कि हमने यूहन्ना की चेतावनी पर ध्यान दिया। यद्यपि दुनिया और उसकी सांसारिक प्राथमिकताएँ—भौतिक समृद्धि, आराम, संपत्ति, कपड़े, कारें और घर—अपने आप में आवश्यक रूप से पापी नहीं हैं, फिर भी वे उस नई वास्तविकता की तुलना में तुच्छ लक्ष्य या प्लास्टिक की मूर्तियाँ लगेंगी, जिसे हम तब इतनी स्पष्ट रूप से देखेंगे। भौतिक आशीर्वाद परमेश्वर का एक उपहार हैं। उनका उपयोग करने का हमारा निर्णय एक महत्वपूर्ण विकल्प है—कि हम शाश्वत मुद्दों में निवेश करें या अस्थायी मुद्दों में।

अब हम स्वर्ग की मूल्य प्रणाली का उपयोग करके अपने जीवन को व्यवस्थित कर सकते हैं। ऐसा करना बुद्धिमानी है। द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में नूर्नबर्ग में युद्ध अपराधों के लिए जिन 21 पुरुषों पर मुकदमा चलाया गया था, उन्हें लें। यदि उन्हें अपने व्यवहार के लिए आने वाले निर्णय का एहसास होता, तो वे युद्ध के दौरान अलग तरह से विश्वास करते और व्यवहार करते। सौभाग्य से, हम पहले से ही उस मानक को जानते हैं जिसका उपयोग परमेश्वर हमारे अंतिम मूल्यांकन के लिए करेगा। वह स्वर्ग में हमारी "निवेशों" को निवेश निगमों द्वारा अपने ग्राहकों के धन को ट्रैक करने से भी अधिक सटीकता के साथ दर्ज कर रहा है। हमारी अपूर्ण जानकारी के कारण, हम हर दिन यह नहीं जान सकते कि परमेश्वर हमारे स्वर्गीय खाते में क्या दर्ज करता है। फिर भी, जितना अधिक हम बाइबिल पढ़ते हैं और परमेश्वर की मूल्य प्रणाली को समझने का प्रयास करते हैं, उतना ही हम उन मानदंडों को समझना शुरू कर सकते हैं जिनका उपयोग लेखाकार प्रविष्टियाँ करते समय करता है।

मैंने पहले अपने स्वर्गीय "निवेशों" के बारे में अपने कभी-कभार के नोट्स का उल्लेख किया था, ताकि उस खाते के प्रति मेरी जागरूकता मजबूत हो सके। वे मुझे याद दिलाते हैं कि मैं किसके लिए जीता हूँ — मेरे लिए क्या महत्वपूर्ण है। जब हमें स्वर्गीय वास्तविकताओं का कमजोर एहसास होता है, तो हम सांसारिक चीजों में भावनात्मक रूप से अधिक निवेश कर देते हैं। यदि हमारे स्वर्गीय खाते को सही ढंग से महत्व दिया जाता है, तो उस पर विचार करना अस्थायी चीजों को जमा करने की हमारी आवश्यकता को कम कर देता है। अपने सभी दिनों के अंत में, हमें इस बात पर गर्व होना चाहिए कि हमने शाश्वत खाते में कितना निवेश किया। हमें अस्थायी खाते को शाश्वत बैंक खाते में हस्तक्षेप करने देने पर कोई पछतावा नहीं होना चाहिए। जब हम स्वर्गीय (शाश्वत) चीजों को सही ढंग से महत्व देते हैं, तो हम सांसारिक (अस्थायी) चीजों को अधिक सटीक दृष्टिकोण से देखते हैं — उन्हें पीछा करने के लिए धन के प्रतीक के बजाय उपयोग करने के लिए उपकरण के रूप में देखते हैं। इतनी सारी चीजों की आवश्यकता के बिना, हमारे पास शाश्वत परियोजनाओं के लिए अधिक निधियाँ मुक्त हो जाती हैं।

पृथ्वी पर हमारे पास जो कुछ भी है, उसके साथ हम क्या करते हैं, यह इस बात से अधिक महत्वपूर्ण है कि हमारे पास कितना कुछ है। क्या हम इसे अपने लिए खर्च करते हैं या किसी स्वर्गीय परियोजना पर? यदि हम इसे अपने लिए खर्च करते हैं, तो क्या हम वे चीजें खरीदते हैं जिनकी हमें वास्तव में आवश्यकता है या सिर्फ इच्छा? क्या दूसरों की खरीदारी हमारे निर्णयों को प्रभावित करती है? क्या हम ऐसी चीजें खरीदते हैं जिनका मूल्य बढ़ेगा? क्या हम टिकाऊ चीजें खरीदते हैं या फैशनेबल चीजें? क्या हम हर प्रगति के लिए धन्यवाद करते हुए ईश्वर के और करीब आते हैं? क्या हम समृद्धि के समय में उन्हें पर्याप्त रूप से स्वीकार करते हैं? क्या हम हर असफलता में उन पर निर्भर होकर ईश्वर के और करीब आते हैं?

पहले हमने दो असंतुलनों पर ध्यान दिया था: संभावित सांसारिक आशीर्वादों पर बहुत कम ध्यान (बहुत स्वर्ग-प्रेमी) और सांसारिक आशीर्वादों पर बहुत अधिक ध्यान (शाश्वत के बारे में पर्याप्त विचार न करना)। मैंने दोनों देखे हैं। मैं एक ऐसे वातावरण में पला-बढ़ा, जो शायद बहुत अधिक स्वप्निल था। वर्षों बाद, मैं ईसाई विदेशी मिशनों में अपने करियर से लौटा तो मैंने एक ऐसी संस्कृति देखी जो शाश्वत को पर्याप्त महत्व नहीं देती थी। इन चरम सीमाओं के बीच कहीं एक उचित संतुलन है। उचित संतुलन में, हम अनावश्यक गरीबी और कर्ज की गुलामी द्वारा परमेश्वर के राज्य को कलंकित नहीं करेंगे, और फिर भी हमारे पास परमेश्वर के महान कार्य को वित्तपोषित करने के लिए पर्याप्त संसाधन होंगे। हम सांसारिक चीजों, वित्तीय सफलता और क्षणिक चीजों के संचय का इतना आनंद लेने में इतने व्यस्त नहीं होंगे कि जब हम स्वर्ग पहुँचें तो हम वहाँ दरिद्र हों। मैं महिमा की भूमि के किसी कोने में एक साधारण झोपड़ी में नहीं रहना चाहता। परमेश्वर हमें अपने वचन में स्पष्ट रूप से पैसे को संभालने के व्यावहारिक तरीके दिखाते हैं ताकि हम यहाँ भी अव्यवस्था में न रहें। अगर मुझे चुनना पड़े, तो मैं यहाँ कुछ समय के लिए एक साधारण झोपड़ी में रहूँगा और बाद में आपको अपनी शाश्वत स्वर्गीय हवेली में लगभग एक हज़ार वर्षों के लिए 21-व्यंजनों वाले रात्रिभोज के लिए आमंत्रित करूँगा।