आदत चार: परमेश्वर की योजना के अनुसार प्रार्थना करें

बाइबल हमें परमेश्वर की इच्छा के अनुसार प्रार्थना करना सिखाती है। कई उदाहरण गलत प्रार्थना करने के खतरे को दर्शाते हैं। यदि गलत प्रार्थनाओं के गलत उत्तर मिलना संभव नहीं होता, तो परमेश्वर की इच्छा के अनुसार प्रार्थना करने का निर्देश निरर्थक हो जाता है। यदि परमेश्वर हर उस प्रार्थना को रद्द कर देता जो उसकी इच्छा के विरुद्ध हो, तो हम लापरवाही से प्रार्थना कर सकते थे, यह जानते हुए कि परमेश्वर गलत प्रार्थनाओं को रद्द कर देगा। हालाँकि, ऐसा नहीं है। हम गलत प्रार्थना कर सकते हैं और यदि हम ऐसा करते हैं तो हमें उसके परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं।

इज़राइल के इतिहास से उदाहरण

मरुभूमि में इज़राइल का व्यवहार गलत तरीके से प्रार्थना करने और कुछ ऐसा प्राप्त करने का सबसे स्पष्ट उदाहरण है जिसे परमेश्वर ने मूल रूप से इरादा नहीं किया था। इज़राइलियों को लाल सागर के पूर्व और मुक्त पक्ष पर अपनी यात्रा शुरू किए कुछ ही दिन हुए थे। उन्होंने शिकायत की कि वे "मांस के बर्तनों के चारों ओर बैठकर अपनी मनचाही सारी भोजन नहीं खा सकते..."

(निर्गमन 16:3)। शाम को, तीतर आ गए और शिविर को भर दिया, और मानना भी प्रकट हुआ। वर्षों बाद, इस्राएलियों ने अपनी खाद्य आपूर्ति के बारे में और भी गंभीर रूप से शिकायत की, और परमेश्वर ने फिर से तीतर भेजे (गिनती 11:10-32)। परिणामों से यह स्पष्ट है कि उनकी बड़बड़ाहट प्रभु को बहुत अप्रसन्न करने वाली थी। जब भोजन अभी भी उनके दाँतों के बीच था और निगल भी नहीं गया था, तब प्रभु ने उनके कृतघ्नता के कारण क्रोधित होकर उन पर एक महामारी भेज दी (गिनती 11:33)। पीढ़ियों बाद, हिब्रू साहित्य में दर्ज है, "... उन्होंने ... उनकी सलाह का इंतज़ार नहीं किया ... अपनी लालसा के आगे झुक गए ... ईश्वर को आज़माया। इस प्रकार उसने उन्हें वही दिया जो उन्होंने माँगा था, परन्तु उन पर एक क्षयकारी रोग भेज दिया" (भजन संहिता 106:13-15)। उन्होंने परमेश्वर की सलाह को ठुकरा दिया और अपनी लालसा का अनुसरण किया। दुख की बात है, परमेश्वर ने उन्हें वही दिया जो वे चाहते थे, लेकिन यह उनके लिए अच्छा नहीं था।

दूसरा और अधिक सूक्ष्म उदाहरण 2 राजा 20 में हिजकिय्याह की कहानी है। यशायाह के द्वारा, परमेश्वर ने हिजकिय्याह को अपने घर का प्रबंध करने और मरने के लिए तैयार रहने की आज्ञा दी। इस संदेश को स्वीकार करने के बजाय, हिजकिय्याह ने अपना मुँह दीवार की ओर कर लिया और परमेश्वर के लिए किए गए अपने महान कार्यों को गिनाया — मानो प्रार्थना का उत्तर हमारे अच्छे कार्यों का परिणाम हो। वह बहुत रोया। कुछ रोना अवज्ञा दिखाता है; समर्पण नहीं। अंततः, परमेश्वर ने उसे 15 साल और जीवन दे दिया। इस 15 साल की अवधि के दौरान, हिजकिय्याह और भी घमंडी और स्वार्थी हो गया। जब उसे बबेल के दूत मिले, तो उसने घमंड से उन्हें खजाना-गृह और शस्त्रागार दिखाया। उसने उन्हें कभी भी वह मंदिर नहीं दिखाया जहाँ उसने पहले प्रार्थना करके परमेश्वर से उद्धार माँगा था। पहले जब हमला हुआ था, तो हिजकिय्याह ने नम्रता से मंदिर में प्रार्थना की थी। जब उत्तर मिलने पर उसे बधाई दी गई, तो उसने अपनी आर्थिक और सैन्य शक्ति का घमंड किया। यशायाह ने हिज़किय्याह को सूचित किया कि उसकी मृत्यु के बाद वे सभी खजाने और उसके कुछ वंशज बबेल ले जाएँगे। हिज़किय्याह को इस बात की परवाह नहीं लगती थी क्योंकि ये दुखद घटनाएँ उसकी मृत्यु के बाद घटित होंगी (2 इतिहास 20:19)। उसने अपने अतिरिक्त वर्ष स्वार्थी ढंग से जिए और आने वाली पीढ़ी की बहुत कम चिंता की।

यशायाह द्वारा यह कहने के 3 साल बाद कि हिज़किय्याह मर जाएगा, हिज़किय्याह के पुत्र मनश्शेह का जन्म हुआ। मनश्शेह 12 वर्ष की आयु में राजा बना और उसका 55-वर्षीय दुष्ट शासन रहा। उसके बाद, मनश्शेह के दुष्ट पुत्र आमोन ने 2-वर्षीय दुष्ट शासन शुरू किया। इसका मतलब है कि हिज़किय्याह की स्वार्थी प्रार्थना के कारण, हिज़किय्याह के चंगा होने के बाद इस्राएल ने 72 वर्षों का अधर्मी प्रशासन झेला। अंततः, हिज़किय्याह के तीन पीढ़ी बाद, आमोन का पुत्र योशियाह, महापुजारी हिल्कियाह के मार्गदर्शन में कुछ आध्यात्मिक सुधार लाने में सक्षम हुआ। परमेश्वर के लोगों ने तीन पीढ़ियों तक हानि और बुराई झेली क्योंकि हिज़किय्याह ने परमेश्वर की इच्छा को स्वीकार नहीं किया और अपनी योजना के लिए प्रार्थना करने पर अड़ा रहा। यदि ईश्वर ने हेzekiah की गलत प्रार्थना को बस रद्द कर दिया होता तो इज़राइल और हेzekiah के लिए बेहतर होता। माना जाता है कि मनश्शेह और आमोन का जन्म नहीं हुआ होता। यह देखने के लिए कि वह कितना स्वार्थी हो गया था, आपको बस द्वितीय राजा 19:15-19 में दर्ज हेzekiah की पिछली, ईश्वर-केंद्रित, अद्भुत प्रार्थना को पढ़ना है, जो राष्ट्रों के बीच ईश्वर की प्रतिष्ठा की चिंता से प्रेरित थी।

इसके विपरीत, याकूब ने अपने देश लौटने और अपने भाई, एसाव से मिलने की योजना बनाई। एसाव से डरने का याकूब के पास अच्छा कारण था, और उसने पिछली रात प्रार्थना में परमेश्वर से संघर्ष किया था। जब वह अगले दिन एसाव से मिला, तो प्राकृतिक स्तर पर सब कुछ ठीक रहा। अलग हुए भाइयों ने एक पारस्परिक सम्मानजनक संबंध स्थापित किया जिसने उन्हें एक ही ग्रामीण इलाके में एक साथ रहने की अनुमति दी। हालाँकि, पिछली रात याकूब की ओर से कुछ आध्यात्मिक विवेक और सच्ची प्रार्थना हुई थी। यह स्पष्ट है कि जब याकूब प्रभु के स्वर्गदूत से कुश्ती कर रहा था, तो उस रात प्रार्थना का एजेंडा पूरी तरह से याकूब के नियंत्रण में नहीं था। तब से याकूब लंगड़ाकर तो चलने ही लगा, बल्कि उसने नम्रता और आज्ञाकारिता का एक नया स्तर भी प्रदर्शित किया। उसने अपनी झगड़ालू भावना खो दी थी। उसके भीतर कुछ कुरूप मर गया। इसके बजाय उसके भीतर कुछ सुंदर जीवित होने लगा।

प्रार्थना में परमेश्वर के साथ अकेले होकर केवल परमेश्वर की इच्छा और योजना के प्रति समर्पण, हमें परमेश्वर और दूसरों के प्रति अधिक आज्ञाकारी और सहयोगी बनाता है।

1988 की गर्मियों में, हमारा दूसरा बेटा, जोएल, और मैं मिशिगन में अंतरराज्यीय राजमार्ग प्रणाली पर रात में एक साथ यात्रा कर रहे थे। वह 16 साल का था और गाड़ी चला रहा था, लेकिन वह अभी तक रास्ता नहीं देख रहा था। मैं फिर भी ट्रैफ़िक, सड़क के संकेतों, लेन के बदलाव, निकास और मोड़ों पर नज़र रख रहा था। उस रात हम दोनों इस बात पर सहमत हुए कि वह अधिक ज़िम्मेदारी के लिए तैयार था। अब वह रास्ता भी देखेगा। वह सिर्फ वाहन चलाने से आगे बढ़कर, राजमार्ग की जटिलताओं के भूलभुलैया में उसे सही रास्ते पर ले जाने के लिए तैयार था। हम बहुत दूर नहीं गए थे कि वह एक मोड़ चूक गया। मैं कुछ देर रुका और फिर उसे बताया। बेशक, फिर हमें अगले निकास तक जाना पड़ा, वापस मुड़ना पड़ा, अपनी गलती की जगह तक वापस रास्ता खोजना पड़ा, और फिर से सही रास्ते पर आना पड़ा।

क्या उसे उस अनुभव से ज़्यादा सीख मिली, बजाय इसके कि मैं बस लेन से लेन और हाईवे से हाईवे तक हमारा रास्ता तय करती? मुझे लगता है कि हाँ।

ईश्वर हमारी सोच से कहीं ज़्यादा हमारी प्रगति के बारे में चिंतित हैं। वह हमें अपार स्वतंत्रताएँ देते हैं। वह हमारी गलत प्रार्थनाओं को इसलिए नहीं रोकते क्योंकि वह कमज़ोर हैं; वह उन्हें इस अच्छे कारण से नहीं रोकते कि वह हमारे संभावित गुणों के गुरु और विकासकर्ता हैं। प्रार्थना भी, मानवीय अनुभव का एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ हम सीखते हैं कि ईश्वर हमें कैसे विकसित कर रहे हैं।

वह हमें गलतियाँ करने देता है ताकि हम सीख सकें। यह एक नाटक के समान है जिसमें ईश्वर हमारे साथ काम करने का आनंद लेता है। वह एक ऐसे मुख्य निर्देशक की तरह है जो रिहर्सल के दौरान अपने कलाकारों को स्क्रिप्ट के साथ आज़मा-परखा करने की कुछ स्वतंत्रताएँ देता है — यह कलाकारों और नाटक दोनों को यथासंभव पूर्ण प्रभाव डालने के लिए विकसित करता है। एक आत्मविश्वासी निर्देशक कलाकारों को गलतियों से सीखने देता है। ईश्वर एक आत्मविश्वासी निर्देशक है।

समर्पण और प्रार्थना

मेरी प्रार्थना करने की सामान्य रीति प्रभु की प्रार्थना के माध्यम से प्रार्थना करना है। इन छह कथनों में से प्रत्येक, दिन भर में मुझे जिन सभी बातों को शामिल करना होता है, उनके बारे में प्रार्थना करने के लिए एक बेहतरीन रूपरेखा प्रदान करता है:

1. स्तुति और आराधना: "हे स्वर्ग में हमारे पिता, तेरा नाम पवित्र माना जाए।"

2. परमेश्वर के राज्य की स्थापना और उसकी इच्छा के प्रति समर्पण: "तेरा राज्य आवे, तेरी इच्छा जैसी स्वर्ग में पूरी होती है, वैसे पृथ्वी पर भी पूरी हो।"

3. प्रावधान: "आज हमें हमारी रोज़ी दे।"

4. पारस्परिक संबंध: "जैसे हम ने अपने देनदारों को उनका कर्ज़ माफ किया है, वैसे ही तू भी हमारा कर्ज़ माफ कर।"

5. आध्यात्मिक युद्ध: "और हमें परीक्षा में न ले, पर बुराई से बचा,"6. स्तुति और आराधना: "क्योंकि राज्य और शक्ति और महिमा युगानुयुग तुम्हारी है, आमीन।"

यह केवल एक दैनिक प्रार्थना रूपरेखा है जो आपकी प्रार्थना की जरूरतों को पूरा करेगी। स्वयं यीशु ने हमें यह रूपरेखा दी है, और इसका पालन करना एक अच्छा विचार है। अन्य अच्छी प्रणालियाँ भी हैं। वही उपयोग करें जो आपके लिए सबसे अच्छा काम करे। प्रार्थना को व्यवस्थित करने से हमारी प्रभावशीलता बहुत बढ़ सकती है, और साथ ही हम लचीले और आज्ञाकारी भी बने रह सकते हैं। फिर भी, प्रार्थना में परमेश्वर की इच्छा के प्रति समर्पण इस तथ्य से जटिल हो जाता है कि हमारी भी एक इच्छा है। जब तक हम परमेश्वर की इच्छा के पक्ष में अपनी इच्छा को अलग रखने के लिए तैयार नहीं हैं, तब तक हमारी एक गंभीर समस्या है। इसका मेरा पसंदीदा उदाहरण मेरे जीवनसाथी के चुनाव से जुड़ी घटनाओं में आता है।

अगस्त 1963 में, मैं ओहायो के एक बाइबल कॉलेज में दूसरे वर्ष का छात्र था। मैं चार् होम्स से मिला, जो एक प्रथम वर्ष की छात्रा थी और अभी-अभी कैंपस में आई थी। मैं दूसरी मंजिल के एक क्लासरूम में पियानो का अभ्यास कर रहा था, और उसने मुझसे पूछा कि क्या वह उसी क्लासरूम में अखबार पढ़ सकती है जब मैं अभ्यास कर रहा हूँ। यह एक वास्तविक दुविधा थी। एक सुंदर लड़की का उसी कमरे में अखबार पढ़ना जहाँ मैं पियानो का अभ्यास करने की कोशिश कर रहा था, एक ध्यान भटकाने वाली बात थी! फिर भी, कोई ऐसी विनती को कैसे ठुकराए?

हालाँकि मैं दूसरों को डेट कर चुका था, चार्ल पहली लड़की थी जिसके बारे में मैंने घर लिखा।

मेरी माँ ने मुझे बताया कि कैसे उन्होंने 25 साल पहले वर्नन होम्स और हेनरीएटा बार्लो (चार के पिता और माँ) का एक-दूसरे से परिचय कराया था! चार और मैंने डेटिंग के दो बहुत ही खुशहाल महीने बिताए और विदेशी मिशनों के लिए हमारे बचपन की बुलावा की कहानियाँ साझा कीं। हालाँकि, मैंने सगाई तोड़ने का फैसला किया। जैसा कि आप बाद में देखेंगे, ऐसा करने के मेरे कारण बहुत तुच्छ थे। इस बीच एक और रोमांटिक कहानी विकसित हुई।

बाइबल कॉलेज के मेरे जूनियर वर्ष के दौरान, मैं एक और खूबसूरत फ्रेशमैन के प्यार में बहुत गहराई से था। उसके पिता की प्रतिष्ठित स्थिति ने उसके साथ डेटिंग को और भी अधिक आनंददायक बना दिया। हमारी प्रेम-मुहब्बत कई खुशहाल महीने चली, और फिर उसने मुझे छोड़ दिया। मैं निजी तौर पर बहुत बुरी तरह रोया। मेरा दिल टूट गया था। मेरे जूनियर वर्ष के बाकी दिनों और मेरे पूरे सीनियर वर्ष के दौरान, मेरे मन में उसके लिए बहुत गहरी भावनाएँ बनी रहीं, भले ही उसका कोई और गंभीर प्रेमी था। उन लंबे महीनों के दौरान, मैंने उसके लिए कई बार उपवास रखा और प्रार्थना की। जब मैं स्नातक हुआ, उसके ठीक बाद ही उन्होंने शादी कर ली, तब जाकर मैंने यह प्रार्थना करना बंद किया कि वह होश में आए और मुझसे फिर से प्यार करे।

हालांकि, उसके लौटने के लिए प्रार्थना करने में मेरी पूरी लगन के बावजूद, मैं हमेशा यह कहकर समाप्त करता था कि मैं अपने सपने के पूरा होने से अधिक ईश्वर की इच्छा चाहता हूँ और ईश्वर से प्रार्थना की कि वह वही करे जो वह करना चाहता है। मुझे याद है कि एक बार तो मैंने उसके भविष्य के पति के लिए भी प्रार्थना की थी — कि प्रभु उनके रिश्ते को आशीर्वाद दें। मुझे उस पर बहुत धार्मिक महसूस हुआ! उसने दूसरे लड़के से शादी कर ली — मुझसे बेहतर इंसान से — और अंततः उन्होंने एक साथ एक चर्च के पादरी के रूप में सेवा की।

कई साल बाद, जब हम 1977-78 में कोरिया से अपनी पहली फर्लो पर संयुक्त राज्य अमेरिका लौटे, तो हम उनके चर्च और घर गए। सब कुछ ठीक लग रहा था।

हालांकि, कुछ और वर्षों बाद, जब चार् और मैंने कोरिया में कई कार्यकाल पूरे कर लिए थे, हमें पता चला कि उसने अपने पति और बच्चों को छोड़ दिया था। हमें बताया गया कि वह यह "खोजने" के लिए चली गई थी कि वह कौन थी।

क्या होता अगर वह मेरे बच्चे और मैं होते जिन्हें वह छोड़कर जाती? उसके लिए उपवास और प्रार्थना करने के महीनों के दौरान, मैंने केवल बाहरी रूप को देखा था, लेकिन ईश्वर उसके चरित्र को जानते थे। उन्होंने मुझे एक दुखद त्रासदी से बचाया। अगर उसने अपने उस अच्छे पति को छोड़ दिया था जिसके पास संयुक्त राज्य अमेरिका में एक अच्छी चर्च थी, तो वह निश्चित रूप से मुझे और मेरी मिशनरी यात्राओं को भी छोड़ देती। मैं बहुत आभारी हूँ कि मैंने अपनी इच्छा के बजाय परमेश्वर की इच्छा के लिए प्रार्थना की। परमेश्वर की इच्छा के अनुसार प्रार्थना करना हमेशा आसान नहीं होता — खासकर जब दिल के मामलों या करियर की महत्वाकांक्षाओं की बात आती है। जब हम सुरक्षा खंड जोड़ते हैं — "फिर भी, आपकी इच्छा हो, न कि मेरी, पूरी हो" — तो परमेश्वर जानता है कि हम गंभीर हैं या नहीं।

फरवरी 1968 में, मैं पेंसिल्वेनिया के गेटिसबर्ग में एक चर्च की सह-पादरी थी। वरिष्ठ पादरी ने मुझे बताया कि चर्च मेरी जगह एक विवाहित जोड़े को ला रहा है। इसका एक कारण यह था कि मैं मंत्रालय में अकेली थी, और दूसरा कारण यह था कि मैंने चर्च की अधिकांश युवतियों के साथ डेट किया था लेकिन किसी से शादी नहीं की थी। केवल अकेली होने के कारण अपनी नौकरी खोना अनुचित लगा। मैंने एक पत्नी के लिए पहले से कहीं ज़्यादा गंभीरता से ईश्वर की खोज करने का संकल्प लिया।

मैंने ज़िला पर्यवेक्षक की पत्नी को लिखा, जिन पर मुझे इस तरह के नाजुक मामलों में भरोसा था, और इस अन्याय पर अपनी पीड़ा व्यक्त की। उन्होंने मुझे लिखा कि मेरी पुरानी प्रेमिका, चार् होम्स, मिशनरी सहायक के रूप में ग्वाटेमाला जाने के लिए पासपोर्ट के लिए आवेदन कर रही थी। उन्होंने यह भी लिखा कि चार् को इसके बजाय मेरे साथ शादी करने के लिए विवाह लाइसेंस के लिए आवेदन करना चाहिए।

डेढ़ साल पहले स्नातक के समय, एक ही हफ़्ते में आठ लोगों ने मुझसे चार्स से शादी करने का आग्रह किया, जिसमें इस सुपरवाइजर की पत्नी भी शामिल थीं, जिन्होंने मुझसे कहा था कि मैं उसे छोड़े बिना बाइबल कॉलेज न छोड़ूँ। यह सब बस इस विचार के प्रति मेरे विरोध को और बढ़ा गया।

कुछ दिन बीत गए। जैसे ही मैं शुक्रवार, 23 फरवरी, 1968 को उपवास और प्रार्थना कर रहा था, मैं सुबह देर से अपने कार्यालय के फर्श पर लेट गया ताकि अपने स्वर्गीय पिता से विनती कर सकूँ। शायद मैं झपकी ले गया था क्योंकि मैं दोपहर के करीब जागा। मुझे प्रभु के सामने बहुत शर्मिंदगी महसूस हुई कि मैं प्रार्थना में उन्हें खोजने के लिए गंभीर होने की कोशिश करते हुए सो गया था।

कुछ महीने पहले, मैंने यादृच्छिक क्रम में सात लड़कियों की एक सूची बनाई थी जिन्हें मैं संभावित वैवाहिक उम्मीदवारों के रूप में मानता था। प्रत्येक लड़की के नाम के बगल में, मैंने उसके मजबूत पक्ष और सबसे वांछनीय विशेषता का एक-शब्दीय विवरण लिखा था। एक के नाम के बगल में "संगठन" लिखा था।

दूसरी का शब्द "मित्रता" था। एक और का "स्नेह" था। एक का "विश्वास" था। चार के नाम के बगल में "सेवा" लिखा था, और वह चौथे स्थान पर थी — अब वह कहती है "बीच में", क्योंकि कुल सात थीं।

जब मैं ऑफिस के फर्श पर अपनी अनजाने में हुई झपकी से जागा, तो मैं अपनी सात लोगों की सूची निकालने के लिए डेस्क की ओर बढ़ा, ताकि मैं उनमें से हर एक के लिए प्रार्थना कर सकूँ। सूची निकालने के लिए डेस्क तक पहुँचने से पहले ही, मैंने कहा, "प्रभु, ये सभी लोग हमेशा मुझे यह बताने की कोशिश कर रहे हैं कि चार्स ही मेरे लिए सही है। क्या वे सही हैं?" अपने दिल में, मैंने प्रभु से मिली किसी भी बात से उतनी ही स्पष्ट आवाज़ सुनी, "हाँ।" फिर परमेश्वर ने कार्यक्रम की बागडोर संभाल ली और मैं आत्मसमर्पण कर गया। परमेश्वर ने मुझे चर की आत्मा दिखाना शुरू कर दिया। मैं जो "देखा" उसे व्यक्त करने का एकमात्र तरीका शब्दों का उपयोग करना है, लेकिन मेरे द्वारा उपयोग किए जाने वाले शब्द मेरे द्वारा कल्पना किए गए से कम पड़ते हैं। खैर, परमेश्वर ने मुझे चर की पीड़ितों के प्रति करुणा, खोई हुई आत्माओं के प्रति प्रेम, लोगों के लिए प्रार्थना करने की इच्छा, उन्हें यीशु के पास ले जाने का जुनून, और उसकी आतिथ्य की प्रतिभा दिखाई।

लगभग 10 या 15 मिनट तक, ये अनुभूति मेरे ऊपर हावी रही। मुझे पता था कि परमेश्वर मुझसे बात कर रहे थे। मैंने आँसुओं से आधा दर्जन टिश्यू भी भीग गए। परमेश्वर मुझे इससे बेहतर जानते थे कि चार् की व्यक्तिगत मूल्य प्रणाली में क्या था।

मैंने पहले बताया था कि साढ़े चार साल पहले चार् से अलग होने के मेरे कुछ अपरिपक्व और सतही कारण थे। विशेष रूप से, मुझे लगता था कि उसके कपड़ों का स्वाद खराब था क्योंकि वह काफी साधारण चीजें पहनती थी।

सच तो यह है कि उसका स्वाद अच्छा है, लेकिन वह नवीनतम फैशन पहनने की तुलना में स्कूल की फीस चुकाने को लेकर अधिक सजग थी। अन्य लड़कियाँ जो स्कूल की पढ़ाई के साथ-साथ काम करती थीं, जिनमें से कुछ उसी सुपरमार्केट में काम करती थीं जहाँ चार काम करती थी, वे अपनी कमाई का एक हिस्सा स्टाइलिश कपड़े खरीदने पर खर्च करती थीं, जबकि चार अपना स्कूल का बिल चुकाती रही। उनके पास कपड़े थे; चार के पास चरित्र था!

जब मैं उन कठिन अनुभवों से गुज़रते हुए प्रार्थना करके सीखे गए सबकों को याद करती हूँ, तो मुझे यह दृढ़ विश्वास हो गया है कि कुछ भी ईश्वर को अप्रत्याशित रूप से प्रभावित नहीं कर सकता। वह किसी भी मोड़ पर, हमें यह दिखाने के लिए तैयार हैं कि आगे से उनकी इच्छानुसार कैसे प्रार्थना करनी है। प्रार्थना का मेरा पसंदीदा उत्तर — जब मैं ईश्वर को ही योजना बनाने देती हूँ — इसे ही दर्शाता है।

ईश्वर को सीमाओं से मुक्त करना

जब मैंने ईश्वर को कार्यक्रम नियंत्रित करने दिया, तो उन्होंने मुझे एक और आश्चर्य दिया। 1996 की वसंत ऋतु में, मैं बीजिंग में एक अच्छे मिशनरी की तरह चीनी भाषा और संस्कृति का अध्ययन कर रहा था।

मुझे स्नातकोत्तर अध्ययन के एक पूर्व सहपाठी का फोन आया। वह जानना चाहता था कि क्या मैं ओक्लाहोमा के टुलसा में ओरल रॉबर्ट्स यूनिवर्सिटी (ORU) के थियोलॉजी और मिशनरी ग्रेजुएट स्कूल में उसकी पदवी के लिए इच्छुक हूँ। मैंने उससे कहा कि मुझे ऐसा नहीं लगता, लेकिन मैं फिर भी इसके लिए प्रार्थना करूँगा।

मैं छह साल की उम्र से मिशनरी बनना चाहती थी। रूमेटिक फीवर से उबरते समय, जब मैं अपने सिर पर तौलिया लपेट रही थी, तो मैंने अपनी दादी से कहा, "जब मैं बड़ी हो जाऊँगी, तो मैं मिस्र जाऊँगी। मैं इस तरह पगड़ी पहनूँगी और लड़कों-लड़कियों को यीशु के बारे में बताऊँगी।" मेरी दादी की यह प्रार्थना कि मैं सबसे अच्छी मिशनरी बनूँ, जीवन भर मेरे लिए मार्गदर्शक तारा रही है। जब चार् और मैंने पहली बार डेटिंग शुरू की थी, तो हम इस तरह की कहानियाँ साझा करते थे। जहाँ तक मेरा सवाल था, मेरा जीवन भर मिशनरी बनना ही तय था। जब हम कोरिया से गए तो मैं रो पड़ी थी, इसलिए पाँच साल बाद उस क्षेत्र में वापस आकर मुझे बहुत खुशी हुई जहाँ मुझे लगा कि मेरा असली ठिकाना है। चीन में हमारे रहने के वर्षों के दौरान, विशेषकर आखिरी साल, हमें कुछ आर्थिक तंगी का सामना करना पड़ा, और वहाँ अपने काम के प्रति वफादार रहने के लिए हमने बहुत प्रार्थना की।

उन पांच वर्षों के लिए यह ईश्वर की इच्छा थी, लेकिन यह बदलने वाला था। मुझे एहसास नहीं था कि चीन में रहने की मेरी प्रार्थना की गति और प्रयासों में, मैं अनजाने में चीन छोड़ने से हिचकिचा रही थी — मैंने ईश्वर को एक संकीर्ण दायरे में बांध दिया था।

जैसा कि हुआ, हमारे बड़े बेटे, डैन, उसी वसंत में ORU से स्नातक हो रहे थे। मैंने उनके स्नातक समारोह में शामिल होने और ORU में प्रोफेसरशिप की संभावना की जांच करने के लिए चीन से टुलसा की यात्रा करने का फैसला किया। ऐसा लगा कि मैं इसे मौका न देने के लिए रेत में सिर छिपाने वाले अस्त्री जैसा होता, लेकिन मैं दृढ़ता से उस क्षेत्र में ही रहना चाहता था। मैंने साक्षात्कार प्रक्रिया से गुजरने का फैसला किया, लेकिन मेरा मकसद इसे जल्द से जल्द निपटाकर बीजिंग में अपने काम पर वापस जाना था।

डैन के स्नातक होने वाले सप्ताह के दौरान, मैं डीन, खोज समिति और संकाय से मिला।

उम्मीदवार को जानने के लिए, खोज समितियाँ आमतौर पर आवेदक के वर्तमान काम के बारे में पूछती हैं। जब मुझसे पूछा गया कि मैं चीन में क्या कर रहा था, तो मैं जाहिर तौर पर चीन के बारे में बहुत उत्साहित लग रहा था — इतना कि एक सदस्य ने मुझसे पूछा, "अगर आप चीन में इतने खुश और सफल हैं, तो आप इस पद के लिए यहाँ साक्षात्कार क्यों दे रहे हैं?" मैंने स्वीकार किया, "हो सकता है कि मैं आपके लिए सही व्यक्ति न हूँ। मैं चीन में खुश हूँ।

मैं यहाँ सिर्फ ईश्वर की इच्छा जानने की कोशिश कर रहा हूँ।"

एक मिशनरी होना एक अच्छी बात थी, लेकिन मैं देख सकता था कि मिशनरियों का प्रशिक्षक होना भी एक अच्छी बात थी। यह निर्णय आसान नहीं था। इसलिए मैंने अब तक के अपने सबसे कठिन निर्णय से जूझा — कि एक मिशनरी के रूप में क्षेत्र में ही रहूँ या मिशनरियों को प्रशिक्षित करने के लिए ORU जाऊँ।

उस सप्ताह एक दिन, मैंने स्वीकार किया, "प्रभु, मैं सच में क्षेत्र पर ही रहना पसंद करूँगा," जिस पर प्रभु ने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया, "इसीलिए मुझे तुम्हारी कक्षा में ज़रूरत है!" ईश्वर और मैं एक ईमानदार बातचीत में लगे हुए थे, और उनसे सुनने के बाद, मैं खुशी-खुशी योजना उन्हें सौंपने को तैयार था। चीन में बने रहने के अवसर के लिए प्रार्थना करना एक आदत बन गई थी। ईश्वर की हमेशा बदलती योजना में बने रहने के लिए।

तब से, मेरी प्रार्थना का केंद्रबिंदु ORU जाने से बचने से बदलकर ORU पहुँचने का कोई रास्ता खोजने पर आ गया। चीन में बने रहने के अवसर के लिए प्रार्थना करना एक आदत बन गई थी। परमेश्वर की हमेशा बदलती योजना में बने रहने के लिए, मुझे अपनी प्रार्थना में 180-डिग्री का मोड़ लाना पड़ा। यह एलिया से अलग नहीं था, जिनकी प्रार्थनाओं के बारे में हमने इस अध्याय में पहले देखा था। 1 राजा 18 में, जब एलिया ने प्रार्थना की कि बारिश हो, तो यह 1 राजा 17 में बारिश न होने के लिए की गई उनकी प्रार्थना के विपरीत था। फिर भी एलिया दोनों बार सही थे। मैंने परमेश्वर की प्रकट हो रही योजना के अगले चरण के अनुरूप अपनी प्रार्थनाओं की दिशा बदल दी। इसका परिणाम मेरे करियर की दिशा में 180-डिग्री का बदलाव हुआ।

मैं यह दावा नहीं करता कि मेरी हर प्रार्थना सफल होती है, लेकिन मैं प्रार्थना के विषय और उसकी दिशा को प्रभु की योजना के अधीन करना कहीं ज़्यादा पसंद करता हूँ। इस तरह, प्रार्थना का परिणाम परमेश्वर की योजना को पूरा करता है और उन्हें महिमा देता है। मैं अभी भी परमेश्वर को हमारी सोच की सीमाओं से मुक्त करना सीख रहा हूँ। मुझे यकीन है कि कोई भी जानबूझकर उन्हें सीमित नहीं करता, लेकिन हम अनजाने में ऐसा कर देते हैं। क्योंकि वह परम शिक्षक हैं, इसलिए वह कभी-कभी हमें ऐसा करने देते हैं।

मानवीय कल्पना और पवित्र आत्मा के मार्गदर्शन में अंतर करना

जब हम पवित्र आत्मा की प्रेरणा के अनुसार प्रार्थना करते हैं, तो यह हमेशा तुरंत स्पष्ट नहीं होता कि हम किसके लिए प्रार्थना कर रहे हैं। फिर भी, मुझे विश्वास है कि यह बेहतर है कि हम यह जाने बिना कि हम किसके लिए प्रार्थना कर रहे हैं, परमेश्वर की योजना के अनुरूप प्रार्थना करें, बजाय इसके कि प्रार्थना पर पूरा नियंत्रण रखें और अपनी संकीर्ण सोच के अनुसार प्रार्थना करें। उसकी इच्छा और उसकी आवाज़ को पहचानना एक कौशल है जिसे हम वर्षों के साथ विकसित कर सकते हैं। मैंने जो भी उदाहरण दिए हैं, उनमें से प्रत्येक में, मैं अपनी प्रार्थना की योजना के साथ आगे बढ़ सकता था। इसके बजाय, मैंने पवित्र आत्मा के प्रेरण के अनुसार प्रार्थना करने और परमेश्वर की योजना को खोजने का विकल्प चुना। मैं परमेश्वर की इच्छा को जानने के लिए प्रार्थना करता रहा ताकि मैं अंततः उसी के अनुसार बुद्धिमानी से प्रार्थना कर सकूँ।

जब हम आत्मा के एजेंडे का पालन करने का प्रयास करते हैं, तो हमारी कल्पना हमें भटका सकती है। इस प्रयास में कि हम ईश्वर द्वारा प्रार्थना के लिए निर्देशित बातों के प्रति खुले रहें, हम ईश्वर की आत्मा के बजाय अपनी कल्पना का अनुसरण कर सकते हैं। यह, एक बार फिर, एक और कारण है कि हमें हमेशा सुरक्षा के लिए समर्पण की शर्त जोड़नी चाहिए — "तथापि, मेरी नहीं, बल्कि आपकी इच्छा पूरी हो।" हम गलत हो सकते हैं, ऐसी स्थिति में हमें प्रार्थना करनी चाहिए कि ईश्वर हमारी गलत प्रार्थना को रद्द कर दें।

ईश्वर हमारे दिलों को जानता है, और जब हम प्रार्थना करते हैं, तो वह उस प्रार्थना को रद्द करने के लिए तैयार रहता है जिसे वह रद्द करने की आवश्यकता जानता है। हमारा काम ईश्वर की इच्छा को सच्चे मन से चाहना है।

हाल ही में तीन दिवसीय उपवास के दौरान, मैंने विश्वविद्यालय में मिशन-संबंधी एक अलग भूमिका में खुद की गलत कल्पना करते हुए काफी समय बिताया। जब तक मैंने सलाह नहीं ली और अपने डीन और अपनी पत्नी की बात नहीं सुनी, तब तक मुझे यह एहसास नहीं हुआ कि मैं पवित्र आत्मा के बजाय अपनी कल्पना में बह रहा था। मेरी प्रार्थनाएँ व्यर्थ नहीं गईं क्योंकि मैंने गलत परिणाम की कल्पना करने के बावजूद "दोनों परिणामों" के लिए प्रार्थना करना जारी रखा। कोई भी पूरी तरह से उसकी इच्छा और उसकी आवाज़ को पहचानने का यह कौशल विकसित नहीं कर पाता है। सलाह में सुरक्षा है, इसलिए मैं अपने विचारों पर अपने आस-पास के बुद्धिमान लोगों से चर्चा करना पसंद करता हूँ जिनमें परमेश्वर की आत्मा भी वास करती है। वे अक्सर ऐसी चीजें देखते हैं जो मैं नहीं देखता।

जीवन की सभी लड़ाइयों के दो स्तर हैं: आध्यात्मिक और प्राकृतिक।

जब हम पहले आध्यात्मिक स्तर पर संघर्ष करते हैं, तो प्राकृतिक स्तर पर चीजें अधिक आसानी से सुलझ जाती हैं। प्रार्थना प्राकृतिक और दृश्यमान दुनिया में उपलब्धियों के लिए मार्ग प्रशस्त करती है, इसलिए हमें प्रार्थना के एजेंडे को ईश्वर के हाथ में छोड़ देना चाहिए। प्रार्थना के एजेंडे को नियंत्रित करने का अधिकार ईश्वर को देने का मतलब है कि हम न केवल अपने सामने आने वाले मामलों में उनकी इच्छा को खोजते हैं, बल्कि हम उन्हें यह नियंत्रण भी देते हैं कि हमारे सामने कौन से मामले हों। जब हम उसे ऐसा करने देते हैं, तो हमारे सभी निर्णय उसके प्रबंधन में होते हैं — हम किससे विवाह करें, हम कहाँ रहें, हम कैसे सेवा करें, हम किसके लिए मध्यस्थता करें, हम किसके लिए परमेश्वर की स्तुति करें, हम कहाँ काम करें, हम किन मुद्दों पर ध्यान दें, और हम क्या छोड़ दें। हमारे लाभ के लिए, इन निर्णयों को आध्यात्मिक क्षेत्र में सुलझाया जा सकता है — हमारे निमंत्रण पर, पहले परमेश्वर के प्रार्थना एजेंडे पर अधिकार होने के साथ और फिर, दूसरे, परिणामों पर नियंत्रण होने के साथ। परमेश्वर के बच्चे एक शक्तिशाली लाभ का अनुभव करते हैं जब वे उनकी इच्छा के अनुसार प्रार्थना करते हैं। मध्यस्थ इतिहास को प्रभावित कर सकते हैं। यह अत्यधिक प्रभावी ईसाई जीवन का मूल है। परमेश्वर की इच्छा में प्रार्थना करना, शायद, इस पुस्तक में सबसे महत्वपूर्ण आदत है। अन्य आदतें इस आदत के पीछे के दृष्टिकोण से निकलती हैं।

प्रार्थना में उत्साह, तीव्रता और सटीकता, तीनों ही महत्वपूर्ण हैं और सभी को बनाए रखना चाहिए। हालाँकि, यदि आपको उत्साह और सटीकता के बीच चयन करना पड़े, तो बहुत अधिक ऊर्जा खर्च करने की तुलना में सही बातों के लिए और सही ढंग से प्रार्थना करना अधिक महत्वपूर्ण और प्रभावी है। ईश्वर "हम जो माँग सकते हैं या कल्पना कर सकते हैं, उससे अतुलनीय अधिक" करने में समर्थ है (इफिसियों 3:20) और "जैसे आकाश पृथ्वी से ऊँचा है, वैसे ही मेरे मार्ग तुम्हारे मार्गों से और मेरे विचार तुम्हारे विचारों से ऊँचे हैं" (यशायाह 55:9)। जब हम यह नहीं पूछते कि किसके लिए और कैसे प्रार्थना करें, तो हम उसकी बुद्धि को बर्बाद करने का जोखिम उठाते हैं।

जब हम उनसे परामर्श नहीं करते, तो हमारे कार्य उन्हें बताते हैं कि हमें लगता है कि हम उनसे बेहतर जानते हैं। यह अंततः प्रार्थना में अकुशलता की ओर ले जाता है और अकुशल प्रार्थना ऊर्जा बर्बाद करती है। कुशल प्रार्थनाएँ ऊर्जा बर्बाद नहीं करतीं और अधिक प्रभावी होती हैं।

ईश्वर की इच्छा में प्रार्थना करना बीमार के कमरे में उतना ही महत्वपूर्ण है जितना अन्य स्थानों में। जब हम चीन से घर आकर अपने वृद्ध पिता से मिलने गए, तो वे कमजोर थे और और भी कमजोर होते जा रहे थे।

जब हम अपने भाई के घर पहुँचे जहाँ पापा ठहरे हुए थे, तो हमने पापा के ठीक होने के लिए प्रार्थना नहीं की। इसके बजाय, हमने एक भजन गाया और प्रार्थना की कि परमेश्वर उन्हें आनंद के साथ स्वर्ग में स्वागत करें। बारह घंटे बाद, पापा प्रभु के पास चले गए। जब चार्स की वृद्ध माँ कमजोर होती जा रही थीं, तो हमने एक शाम को भी यही किया। अगले दिन दोपहर से पहले, वह भी प्रभु के पास चली गईं।

हर मामले में चंगा करना ईश्वर की इच्छा नहीं है।

दूसरी ओर, प्रार्थना में एक आज्ञाकारी दृष्टिकोण बनाए रखना जितना महत्वपूर्ण है, हमें हर प्रार्थना में इस पर ज़ोर देने की आवश्यकता नहीं है। बीमारों के लिए प्रार्थना करते समय, ईश्वर से यह आग्रह करना कि, "यदि इस व्यक्ति को चंगा करना आपकी इच्छा नहीं है, तो ऐसा न करें," ईश्वर में चमत्कार के लिए उनके विश्वास की भावना में योगदान नहीं देता है।

हम उनकी प्रार्थना में उनके विश्वास को मजबूत करना चाहते हैं। उस स्थिति में, हमारा दृष्टिकोण समर्पण का बना रहता है, और हमारी प्रार्थना विश्वास की बनी रहती है। दोनों एक-दूसरे के विरोधी नहीं हैं; आपको हर बार दोनों का उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं है। जब आप जानते हैं कि परमेश्वर क्या करना चाहता है, तो आप प्रार्थना में विश्वास और दृढ़ता का प्रयोग कर सकते हैं, और करना भी चाहिए। प्रार्थना में परमेश्वर की इच्छा के प्रति समर्पण का पाठ हमें मनमानी से बचाता है; इसका मतलब यह नहीं है कि यह विश्वास के खिलाफ काम करे।

अगले अध्याय में, आप पढ़ेंगे कि मैंने अपने करियर के एक मोड़ पर की जा रही कुछ गंभीर गलतियों को कैसे खोजा। मैं उपवास और प्रार्थना के एक लंबे समय के माध्यम से वापस पटरी पर आ सका। उस कठिन लेकिन मूल्यवान अनुभव के कारण, मेरा जीवन दो भागों में बंट जाता है — उपवास से पहले और उपवास के बाद।