आदत पाँच: व्यवस्थित रूप से उपवास करे

अत्यधिक प्रभावशाली ईसाइयों की आदतें

Ron Meyers

"… और तुम्हारा पिता, जो गुप्त में किया हुआ देखता है, तुम्हें प्रतिफल देगा।" मत्ती 6:18

बाइबल कॉलेज में मेरे पहले वर्ष में, मुझे अपनी एक शिक्षिका से उपवास के बारे में कुछ बेहतरीन सलाह मिली। उन्होंने मुझे पर्याप्त अभ्यास, अनुशासन और तैयारी के बिना कुछ लंबा या बहादुरी वाला करने की कोशिश करने के बजाय नियमित रूप से छोटे उपवास करने की सलाह दी। मैंने उनकी सलाह मानी। उसके बाद की गर्मियों में, मैंने नियमित प्रार्थना और बाइबल पढ़ने का अनुशासन शुरू किया। तब मैं उपवास और प्रार्थना के माध्यम से नियमित रूप से परमेश्वर की खोज करने के एक अधिक उन्नत स्तर को शुरू करने के लिए तैयार था।

कुछ लोग उपवास का मज़ाक उड़ाते हैं। अन्य लोग इसके बारे में डींगें हाँकते हैं। ये दोनों ही दृष्टिकोण उपवास को तुच्छ बनाते हैं और उन लोगों को नकारात्मक रूप से प्रभावित करते हैं जो इसे अपनाने पर विचार कर सकते हैं। कभी-कभी, आपको कोई ऐसा व्यक्ति मिलेगा जो उपवास और प्रार्थना की शक्ति को समझता है। जब इस विषय पर बात होती है, तो बातचीत में उनकी रुचि बढ़ जाती है, और वे दृढ़ विश्वास के साथ अपने अनुभव साझा करते हैं। वे इस अद्भुत साधन की शक्ति को जानते हैं।उपवास के बारे में मैंने अब तक की सबसे अच्छी किताब आर्थर वॉलिस की 'गॉड्स चूज़न फास्ट' (God's Chosen Fast) पढ़ी है। यह संतुलित, आध्यात्मिक और व्यावहारिक है। उपवास और प्रार्थना के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण बनाने में इस किताब ने मेरी नींव रखी। मैं इसे पूरे दिल से अनुशंसा करता हूँ। निम्नलिखित में से कुछ विचार वॉलिस की किताब से लिए गए हैं।

उपवास किसी भी कौशल या कार्य की तरह है जिसमें विकास की आवश्यकता होती है।

यदि आप उपवास के लिए नए हैं, तो आप अपनी क्षमता और आत्मविश्वास में सुधार करने के लिए छोटे, नियमित उपवासों से शुरुआत करना चाह सकते हैं। अनुभव के साथ, आप धीरे-धीरे अपने उपवासों को लंबा कर पाएंगे। उपवास के अनुशासन के माध्यम से, हम आध्यात्मिक शक्ति, प्रार्थना में ध्यान केंद्रित करने की क्षमता, और परमेश्वर के वचन में बढ़ी हुई अंतर्दृष्टि प्राप्त करते हैं। कई लोग उपवास से डरते हैं या डरावनी कहानियाँ सुनी हैं। दूसरों को यह एहसास नहीं होता कि उनके नियमित खाने के पैटर्न ने उनके शरीर को उपवास को अस्वीकार करने के लिए प्रोग्राम कर दिया है। कुछ लोगों ने बस उपवास के फायदों या इसकी व्यवहार्यता के बारे में सकारात्मक गवाहियाँ नहीं सुनी हैं। कई लोग बस यह नहीं सोचते कि यह संभव है — लेकिन यह संभव है। मैं इस अध्याय का समापन अपने 40-दिन के उपवास का वर्णन करके करता हूँ, जिसमें मैंने कई मूल्यवान, व्यावहारिक और आध्यात्मिक सबक सीखे। मेरा अनुभव पवित्र आत्मा द्वारा उस समय मेरी स्थिति के लिए सिर्फ मेरे लिए ही तैयार किया गया एक अनुकूलित और अत्यधिक व्यक्तिगत ट्यूटोरियल था।

बाइबल में उपवास

भले ही उपवास हमारे लिए कितना भी अच्छा क्यों न हो, यह स्वाभाविक शारीरिक इच्छाओं के विपरीत है। बाइबल कहती है, "क्योंकि कोई भी अपने शरीर से बैर नहीं करता, परन्तु उसकी पोषण और रक्षा करता है" (इफिसियों 5:29)।

हमें प्राथमिकताओं के आधार पर चुनाव करने होते हैं। यदि आप प्रार्थना के उत्तरों की तुलना में भोजन को अधिक चाहते हैं, तो खाएँ। यद्यपि उपवास शारीरिक इच्छाओं के विरुद्ध है, यह निश्चित रूप से आध्यात्मिक इच्छाओं के विरुद्ध नहीं है। बाइबल में उपवास को उदाहरण और निर्देश दोनों द्वारा अनुकूल रूप से प्रस्तुत किया गया है। मूसा, दाऊद, एलिया, दानियेल, हन्ना, अन्ना, यीशु और प्रेरितों की महानता का एक हिस्सा उपवास को ही आदर्शित करता है।

"सामान्य" उपवास में ठोस और तरल दोनों प्रकार के भोजन से परहेज़ करना, लेकिन पानी पीते रहना शामिल है। इस पूरे अध्याय में, हम सामान्य उपवास का ही संदर्भ देंगे। बाइबल हमें बताती है कि यीशु के उपवास के दौरान, उन्होंने "कुछ भी नहीं खाया," और कि "उन्हें भूख लगी थी," (लूका 4:2)। इससे यह नहीं पता चलता कि उन्होंने कुछ भी नहीं पिया (जैसा कि मूसा और पौलुस के साथ था) या उन्हें प्यास लगी थी।

कुछ भी खाए बिना बहुत सारा पानी पीना उपवास के दौरान शरीर को शुद्ध करने में मदद करता है। सामान्य उपवास वह प्रकार है जिसका धर्मग्रंथ में सबसे अधिक उल्लेख मिलता है और जिसके अनुभव करने के लिए हमें अक्सर आमंत्रित किया जाता है।

"पूर्ण" उपवास का उदाहरण पौलुस हैं, जिनके बारे में कहा गया है, "तीन दिन तक वे अंधे रहे और उन्होंने कुछ भी नहीं खाया या पिया" (प्रेरितों के काम 9:9)। कुछ निराशाजनक परिस्थितियों में, कुछ लोग ऐसी कीमत चुकाने को तैयार रहते हैं। पौलुस और मूसा दोनों के पास विशेष परिस्थितियाँ थीं जिन्होंने एक विशेष उद्देश्य प्रदान किया हो सकता है।

"आंशिक" उपवास में केवल कुछ खाद्य पदार्थों का सेवन करना और दूसरों का नहीं करना, या रस पीना लेकिन ठोस भोजन नहीं खाना शामिल है। इसका उदाहरण दानियेल 10:3 में दर्ज है:

"मैंने कोई मनचाहा भोजन नहीं खाया; न तो मांस मेरे होठों को छुआ और न ही शराब, और जब तक तीन सप्ताह पूरे नहीं हो गए, मैंने कोई भी लोशन नहीं लगाया।" एलिय्याह और यूहन्ना बपतिस्मा दाता दोनों ने आंशिक उपवास किया। आंशिक उपवास को हाल ही में कैंपस क्रूसेड फॉर क्राइस्ट के दिवंगत बिल ब्राइट ने लोकप्रिय बनाया। यह कुछ सुविधाएँ प्रदान करता है, और अधिक लोग इसे आजमाने के इच्छुक प्रतीत होते हैं। उपवास की मात्रा, बेशक, आपकी पसंद है।

यीशु ने अपने चेलों को ज़रूरतमंदों को देने, प्रार्थना करने और उपवास करने के बारे में निर्देश दिया। उन्होंने "अगर" नहीं, बल्कि "जब" शब्द का इस्तेमाल किया: "जब तुम ज़रूरतमंदों को देते हो," "और जब तुम प्रार्थना करते हो," और "जब तुम उपवास करते हो" (अंडरलाइन मेरा है)। इसका स्पष्ट संकेत यह है कि यीशु हमसे इन कामों की अपेक्षा करते थे। इसके अलावा, इन आज्ञाओं का समापन इस वादे के साथ होता है कि "तुम्हारा पिता, जो गुप्त में किया हुआ देखता है, तुम्हें प्रतिफल देगा" (मत्ती 6:18)। यीशु ने कहा कि उपवास करने का समय अब है, हमारे दिनों में, जब दूल्हे को ले जाया गया है। यीशु के दिनों में, दूल्हा मौजूद था, और उपवास करना उचित नहीं था। संभावना है कि यीशु और उनके चेलों ने अन्य यहूदी लोगों के साथ आम वार्षिक उपवासों का पालन किया, लेकिन फरीसियों की तरह सप्ताह में दो बार नियमित उपवास नहीं किया। खैर, यीशु ने कहा, "वह समय आएगा जब दूल्हा उनसे ले लिया जाएगा; तब वे उपवास करेंगे" (मत्ती 9:15, इटैलिक मेरे द्वारा)।

जहाँ उपवास को स्वीकार किया जाता है, वहाँ उपवास आमतौर पर स्वास्थ्य लाभ और आध्यात्मिक अंतर्दृष्टि और शक्ति प्राप्त करने के लिए किया जाता है। ये एक अच्छे अभ्यास के अच्छे परिणाम हैं, लेकिन यह संभव है कि हमारी आध्यात्मिक इच्छा और आकांक्षा में भी, स्वयं ही सिंहासनारूढ़ हो। हमें खुद से पूछना चाहिए कि हमारे उपवास मसीह की ओर हैं या स्वयं की ओर। एक गलत उद्देश्य पूरी बात को बर्बाद कर सकता है। यीशु ने अक्सर उद्देश्यों के बारे में सिखाया, जिसमें उपवास के उद्देश्यों भी शामिल थे। उन्होंने प्रार्थना करने वाले फरीसी के बारे में कहा: "हे परमेश्‍वर, मैं तेरा धन्यवाद करता हूँ कि मैं अन्य मनुष्यों—डकैतों, दुष्टों, व्यभिचारियों—या यहाँ तक कि इस महसूल लेने वाले के समान नहीं हूँ। मैं सप्ताह में दो बार उपवास करता हूँ और जो कुछ भी मुझे मिलता है, उसका दसवाँ भाग देता हूँ" (लूका 18:11 और 12)। बाइबल कहती है कि फरीसी ने या तो अपने "बारे में" प्रार्थना की या अपने "लिए" प्रार्थना की। अगर यह 'अपने आप से' था, तो इसका मतलब होगा कि वह गुप्त रूप से प्रार्थना कर रहा था, लेकिन तब भी उसका उद्देश्य गलत था। वह घमंडी था। यह भी एक बहुत कम संभावना है कि इसका मतलब था कि फरीसी ने खुद को ईश्वर के रूप में स्थापित कर लिया था, जो और भी गलत होता। किसी भी हाल में, गुप्त रूप से उपवास करना हमें उद्देश्य के रूप में पुरुषों और महिलाओं से प्रशंसा की इच्छा से मुक्त करने में मदद कर सकता है, लेकिन इसे गुप्त रूप से करना अभी भी पर्याप्त नहीं है। तब भी हमें इसे उसके लिए करना चाहिए।

यदि हमारे जीवन का लक्ष्य हमारे सभी कार्यों में परमेश्वर की महिमा करना है, तो हमारी प्रार्थनाएँ और उपवास हमारी इच्छा थोपने का प्रयास नहीं होना चाहिए। इसके बजाय, उन्हें हर परिस्थिति में उसकी बुद्धि, शक्ति और इच्छा को प्राप्त करने का एक साधन होना चाहिए। उपवास एक शक्तिशाली साधन है, और ऐसी शक्ति को प्रार्थना के मामले की तरह ही, परमेश्वर की इच्छा के अधीन रहना चाहिए।

उपवास आध्यात्मिक जगत को नियंत्रित करने का कोई जादुई तरीका नहीं है। यह एक ऐसा माध्यम है जिसमें विश्वास करने वाले परमेश्वर को अपनी ओर से काम करने के लिए प्रेरित करते हैं। उपवास परमेश्वर के प्रति खुलापन और विनती करना है — आज्ञा देना नहीं। उपवास की प्रभावशीलता पर इस बाइबिल अध्ययन में, हमें अपनी मर्जी से, किसी भी समय, किसी भी उद्देश्य के लिए मनमाने ढंग से उपवास शुरू नहीं करना चाहिए। हम उपवास शुरू कर सकते हैं जब हम इसे परमेश्वर के अधीन कर दें, या परमेश्वर इसे शुरू कर सकते हैं जब वह हमें उपवास के लिए बुलाते हैं। दोनों ही मामलों में, इस शक्तिशाली आध्यात्मिक शक्ति का उपयोग परमेश्वर की इच्छा के अधीन होना चाहिए। हम सोच सकते हैं कि हम किसी चीज़ को पाने के लिए इतनी बुरी तरह चाहते हैं कि हम उसके लिए उपवास और प्रार्थना करें, लेकिन परमेश्वर हमें उपवास न करने का निर्देश भी दे सकते हैं। आज्ञाकारिता बलिदान से बेहतर है।

उपवास के लाभ

कुछ लोग गैर-आध्यात्मिक कारणों से उपवास करते हैं। धर्मनिरपेक्ष हलकों में भी, उपवास के शारीरिक लाभों पर बहुत सामग्री उपलब्ध है। हालांकि उपवास शारीरिक इच्छाओं के विपरीत प्रतीत होता है, यह हमारे स्वास्थ्य के लिए अच्छा है। यद्यपि मैं उपवास के बारे में इसलिए लिख रहा हूँ क्योंकि यह अनुशासन हमारे आध्यात्मिक जीवन में सहायता करता है, यह जानकर आपको प्रोत्साहन मिल सकता है कि कुछ लोग मुख्य रूप से अपने स्वास्थ्य के लिए उपवास करते हैं।

आमतौर पर, हम प्रार्थना और मध्यस्थता को सुगम बनाने के लिए उपवास करते हैं, लेकिन कभी-कभी हम बस "परमेश्वर के लिए" उपवास कर सकते हैं — सिर्फ इसलिए कि हम उनसे प्रेम करते हैं और उनकी महिमा करना चाहते हैं। यदि आप व्यवस्थित रूप से उपवास करते हैं, जैसे कि सप्ताह में एक बार, तो ऐसे सप्ताह भी आएँगे जब आप किसी विशेष "समस्या" को हल करने की कोशिश नहीं कर रहे होते हैं। ऐसे मामलों में, हम उनसे मिलने, उन्हें जानने और उनके साथ अंतरंग समय बिताने के लिए बस उनके लिए उपवास करते हैं।

घमंड एक आध्यात्मिक मामला है।

खाली पेट नम्रता, ईश्वर पर निर्भरता की भावना, और मानवीय कमजोरी के प्रति संवेदनशीलता को बढ़ावा देता है। दूसरी ओर, जब हमारा पेट भरा होता है, तो हम अधिक आत्मनिर्भर महसूस करने के लिए प्रवृत्त होते हैं। इस प्रकार, अहंकार और पेट भरा होने की भावना एक पारस्परिक जाल हो सकती है। ईश्वर ने एक साथ इस्राएल की आत्मा और पेट से निपटा। "उसने तुम्हें नम्र किया, और तुम्हें भूखा रखा" (व्यवस्थाविवरण 8:3)। ईश्वर मानव हृदय के अहंकार को जानता है। हमें स्वयं से बचाने के लिए, वह हमें चेतावनी देते हैं: "अन्यथा, जब तुम खाकर तृप्त हो जाओगे, जब तुम सुन्दर घर बनाकर उनमें बस जाओगे, और जब तुम्हारे झुंड और तुम्हारे झुंड के भेड़-बकरियाँ बढ़ जाएँगी और तुम्हारा चाँदी और सोना बढ़ जाएगा और जो कुछ भी तुम्हारा है वह सब बढ़ जाएगा, तब तुम्हारा हृदय घमण्डी हो जाएगा और तुम यहोवा अपने परमेश्वर को, जिसने तुम्हें मिस्र की देश, दासत्व के देश से निकाला था, भुला बैठोगे" (व्यवस्थाविवरण 8:12-14)। उपवास मानव हृदय में अहंकार के लिए एक दैवीय सुधारक, शरीर के लिए एक अनुशासन, और आत्मा के लिए एक विनम्रता है। एज्रा को उपवास के माध्यम से स्वयं को नम्र करने के लाभों का ज्ञान था: "वहाँ अहावा नाली के पास, मैंने उपवास का घोषणा किया, ताकि हम अपने परमेश्वर के सामने स्वयं को नम्र कर सकें …" (एज्रा 8:21)।

उपवास प्रार्थना के उत्तर प्राप्त करने में भी मदद करता है, जैसा कि एज्रा के अनुभव से भी पता चलता है: "तो हम ने इस विषय में उपवास करके अपने परमेश्वर से विनती की, और उसने हमारी प्रार्थना सुन ली" (एज्रा 8:23)। ऐसा लगता है कि प्रार्थना के कुछ उत्तर प्राप्त करने में कठिनाई की विभिन्न श्रेणियाँ होती हैं। नए नियम की कुछ प्रतियों में, दुष्टात्माओं को निकालने के बारे में बात करते हुए, निम्नलिखित वाक्यांश में "और उपवास" शब्द जोड़े जाते हैं: "यह प्रकार प्रार्थना और उपवास के सिवाय और किसी रीति से नहीं निकलता" (मत्ती 17:21, इटैलिक मेरे द्वारा)। आज कुछ बाइबलों में एक फुटनोट होता है जिसमें कहा गया है कि यह पूरा पद कई शुरुआती पांडुलिपियों में अनुपस्थित है। हालाँकि, बाद की पांडुलिपियों में इस पद को शामिल करना, चर्च के अधिकांश सदियों में उपवास के मूल्य की व्यापक मान्यता की गवाही देता है। हम उपवास करते हुए उत्तर पाने के लिए प्रार्थना करते हैं, और हम अपने हृदय की ईमानदारी दिखाते हैं क्योंकि हम भोजन से अधिक उत्तर चाहते हैं। उपवास में, हमारा पूरा शरीर प्रार्थना करता है। 'प्रार्थना के विद्यालय में मसीह के साथ' में, एंड्रयू मरे कहते हैं, "उपवास उस संकल्प को व्यक्त करने, उसे गहरा करने और पुष्ट करने में मदद करता है कि हम परमेश्वर के राज्य के लिए जो चाहते हैं उसे प्राप्त करने हेतु कुछ भी बलिदान करने, यहाँ तक कि स्वयं को बलिदान करने के लिए तैयार हैं।"

प्रार्थना एक युद्ध है। प्रार्थना एक संघर्ष है। विरोधी शक्तियाँ और आध्यात्मिक प्रतिधाराएँ हैं। जब हम स्वर्ग की अदालत में अपना पक्ष रखते हैं, तो हमारे विरोधी का भी प्रतिनिधित्व होता है। हमें विरोध को पार करना होगा। यीशु ने कहा, "स्वर्ग का राज्य जोर-जबर्दस्ती से बढ़ रहा है, और जोर-जबर्दस्ती करने वाले उसे अपने कब्जे में कर लेते हैं" (मत्ती 11:12)। उपवास में, परमेश्वर ने हमारे आध्यात्मिक शस्त्रागार में एक शक्तिशाली हथियार जोड़ा है।

फिर भी हमारी मूर्खता या अज्ञानता में, कुछ लोग इसे अप्रचलित मानते हैं, इसलिए यह एक कोने में जंग लगाकर पड़ा रहता है।

उपवास हमारी आवश्यकता की स्थिति में अलौकिक शक्ति लाता है। यह बंदियों को मुक्त करता है। "क्या यह वही उपवास नहीं है जिसे मैंने चुना है: अन्याय की बेड़ियों को खोलना और बोझ के रस्सों को ढीला करना, उत्पीड़ितों को आज़ाद करना, और हर बोझ को तोड़ना?" (यशायाह 58:6)।

लोग आदतों, भोजन, शराब, नशीली दवाओं, सेक्स, संप्रदायों, जादू-टोने, आत्मावाद, भौतिकवाद, आराम-आराम, परंपरा, कमजोर विश्वास, अहंकार, रंजिश और कटुता से बंधे होते हैं। ऐसे माहौल में, क्या हमारा सुसमाचार कमजोर है? नहीं, बल्कि हम हैं।

हमारे पापों को क्षमा करवाना संभव है, फिर भी हमें मुक्ति की आवश्यकता हो सकती है। सभी मसीही दोष-बोध से बचाए गए हैं, लेकिन सभी पाप की — प्रलोभन की — शक्ति से मुक्त नहीं हुए हैं। उदाहरण के लिए, सामरिया का शिमोन, "उसने विश्वास किया और बपतिस्मा लिया। और वह फिलिप के पीछे-पीछे चला," फिर भी उसने आध्यात्मिक वरदान देने की शक्ति खरीदने की कोशिश की (प्रेरितों के काम 8:13)। पतरस ने उससे कहा, "क्योंकि मैं देखता हूँ कि तू कटुता से भरपूर और पाप का कैदी है" (प्रेरितों के काम 8:23)। क्षमा एक महान आशीष है, लेकिन यह मसीह की सेवकाई और संदेश का केवल एक हिस्सा है। यीशु ने रिहाई के कई रूपों का भी उल्लेख किया, जैसा कि इस प्रसिद्ध वचन में है: "यहोवा का आत्मा मुझ पर है, क्योंकि उसने मुझे गरीबों को सुसमाचार सुनाने के लिए अभिषेक किया है।

उसने मुझे बंदियों को स्वतंत्रता का प्रचार करने, अंधों को दृष्टि दिलाने, मरोड़ितों को मुक्ति देने और यहोवा के अनुग्रह का वर्ष प्रचार करने के लिए भेजा है" (लूका 4:18, 19)। सुसमाचार का संदेश बचाने की शक्ति रखता है, लेकिन कभी-कभी हमें प्रलोभन, बीमारी, या बंधन के अन्य रूपों पर शक्ति प्राप्त करने के लिए उपवास करने की आवश्यकता होती है।

उपवास का एक और लाभ प्रकटोक्ति के लिए है।

दानियेल ने यिर्मयाह की एक भविष्यवाणी खोजी और वह परमेश्वर की योजना जानना चाहता था। उसने लिखा, "मैं, दानियेल, धर्मग्रंथों में यह समझा कि यिर्मयाह भविष्यवक्ता को यहोवा के वचन के अनुसार यरूशलेम का उजाड़ रहना सत्तर वर्ष तक रहेगा। इसलिए मैं यहोवा परमेश्वर की ओर मुड़ा और प्रार्थना और निवेदन में, उपवास में, और बोरी और राख में लिपटकर उससे विनती की" (दानियेल 9:2, 3)।

दानिय्येल की कहानी यहीं खत्म नहीं होती। "उसने मुझे समझाकर मुझसे कहा, 'दानिय्येल, मैं तुझमें समझ और ज्ञान का समावेश करने आया हूँ'" (दानिय्येल 9:22)। यह एक महत्वपूर्ण विषय है जिस पर हम इस अध्याय के अंतिम भाग में फिर से लौटेंगे।

योप्पा में रहते हुए, पतरस दोपहर के समय प्रार्थना करने के लिए अपने मेज़बान के घर की सपाट छत पर गया।

तब जब उसका पेट खाली था, तो उसे परमेश्वर से एक महत्वपूर्ण प्रकटिकरण का अनुभव हुआ। "उसे भूख लगी और कुछ खाने की इच्छा हुई, और जब भोजन तैयार हो रहा था, तो वह समाधि में पड़ गया" (प्रेरितों के काम 10:10)। निस्संदेह, पतरस की प्रार्थना की योजना में इस बदलाव के कारण मसीही कलीसिया के विस्तार में भी बदलाव आया। भूखे, प्रार्थना करते हुए और भोजन की प्रतीक्षा करते हुए पतरस का यहूदी दृष्टिकोण बदलना शुरू हो गया।

पौलुस द्वितीय कुरिन्थियों अध्याय 11 और 12 में कुछ अंतरंग व्यक्तिगत अनुभवों के बारे में लिखते हैं। क्या यह हो सकता है कि अध्याय 11 में जिन उपवासों का उन्होंने उल्लेख किया है, वे अध्याय 12 में दर्ज प्रकाशनों के लिए तैयारी या शर्तिया थे? "मैं भूखा और प्यासा रहा हूँ और अक्सर बिना भोजन के रहा हूँ" (द्वितीय कुरिन्थियों 11:27)।

"मुझे घमंड करना ही होगा। यद्यपि इससे कुछ लाभ नहीं है, फिर भी मैं प्रभु की दृष्टि और प्रकटवाक्यों के विषय में आगे बताऊँगा" (2 कुरिन्थियों 12:1)।

हम नहीं जानते कि रोम पाटमोस में निर्वासित कैदियों को कितना अच्छा भोजन देता था। हालाँकि, यह निष्कर्ष निकालना शायद सुरक्षित है कि जब यूहन्ना ने "यीशु मसीह का प्रकाशन" प्राप्त किया, तो वह पाटमोस में कोई भव्य भोजन नहीं कर रहे थे।

जब हमें प्रार्थना के उत्तरों की आवश्यकता होती है, जब हमें प्रकटवाणी की आवश्यकता होती है, जब हमारी परिस्थिति में परमेश्वर की शक्ति, उपस्थिति और बुद्धि को बुलाने में हम जो कर रहे हैं वह अपर्याप्त लगता है, तो हमें शस्त्रागार में जाकर इस पुराने विश्वसनीय हथियार की धूल झाड़ने की आवश्यकता हो सकती है। हमें जो भी गिराना हो — विरोध की दीवारें या आशीषों की वर्षा — उपवास उन्हें गिरा देगा।

उपवास की आदतें

हमें हर सप्ताह प्रभु से एक नया वचन या संकेत चाहिए, लेकिन उपवास करने का निर्णय लेना कठिन होता है। इसलिए मैं एक बार निर्णय ले लेता हूँ और हर सप्ताह उसका पालन करता हूँ। हर सप्ताह एक दिन उपवास करने की दिनचर्या अच्छी तरह काम करती है, क्योंकि मुझे इस विषय पर निर्णय लेने, सोचने या संघर्ष करने की ज़रूरत नहीं पड़ती। यह मुझे उपवास के दिन का इंतज़ार करने में मदद करता है। हर हफ़्ते, हम ऐसी चुनौतियों और समस्याओं का सामना करते हैं जिनके बारे में हम उपवास के दिन प्रार्थना कर सकते हैं। ये समस्याएँ शायद इतनी बड़ी नहीं लगतीं कि हम उनके लिए उपवास करके प्रार्थना करते, लेकिन चूँकि हम वैसे भी उपवास कर रहे होते हैं, इसलिए हम उन परिस्थितियों से उपवास और प्रार्थना के साथ निपटते हैं। दूसरे शब्दों में, हमारी समस्याओं से एक ऐसे हथियार से निपटा जाता है जो उन हथियारों से कहीं ज़्यादा मज़बूत है जिन्हें हम चुनते, अगर हम नियमित रूप से उपवास और प्रार्थना नहीं कर रहे होते। साप्ताहिक उपवास हमें यह आत्मविश्वास भी देता है कि लंबे उपवास करना संभव है।

जनवरी 1965 में, बाइबल कॉलेज में मेरे जूनियर वर्ष में, मैंने हर साल की शुरुआत में तीन दिन का उपवास करना शुरू किया। तब से, यह परमेश्वर से प्रेम करने और उसका अनुसरण करने के लिए एक वार्षिक पुनर्प्रतिबद्धता बन गई है। हर साल, हमें नई दिशा और अंतर्दृष्टि की आवश्यकता होती है। नए साल के दिन के आसपास, हर कोई समय के बीतने और हमारे ऊपर भविष्य के लगातार खुलने से अवगत होता है। परमेश्वर ज़रूरत के समय में हमेशा मौजूद रहने वाली मदद हैं, इसलिए नए साल पर पूरी तरह से उनका सहारा लेना एक व्यावहारिक और आध्यात्मिक दोनों तरह का काम लगता है। यह सच है कि उपवास के समय प्रभावी और एकाग्र प्रार्थना को सुगम बनाते हैं। हालाँकि, वे एक और उतना ही महत्वपूर्ण लाभ भी प्रदान करते हैं क्योंकि वे हमें नियमित रूप से यह सुनने में मदद करते हैं कि वह क्या कह रहे हैं, अगर हम उन्हें सुनने दें।

नियमित उपवास हमें तब लंबे उपवास के लिए तैयार करता है जब वे आवश्यक हो जाते हैं। छोटे, नियमित उपवासों में सफलता के अनुभव हमें यह महसूस करने में मदद करते हैं कि उपवास उतना बुरा नहीं है जितना हमने कल्पना की थी। हमारी आत्मा जो शक्ति महत्व देना सीखती है, वह शरीर द्वारा अस्थायी रूप से महसूस की जाने वाली कमजोरी की भरपाई कर देती है। व्यायाम से मांसपेशियां मजबूत होती हैं। इसी तरह, हमारे शरीर भोजन न होने के समय के अनुकूल ढलना सीख जाते हैं। जैसे-जैसे हमारी आत्मा हमारे आंतरिक निर्णय लेने की प्रक्रियाओं में अधिक प्रभाव प्राप्त करती है, हमारे शरीर बिना भोजन के काम चलाना सीख जाते हैं। हमारी आत्मा उपवास के समय ईश्वर के साथ बढ़ने वाले घनिष्ठ आध्यात्मिक संबंध के लाभों की सराहना करना सीख जाती है। जब बड़ी चुनौतियाँ और अधिक कठिन परिस्थितियाँ उत्पन्न होती हैं, तो हम तैयार रहते हैं — हम विनम्र, आत्मविश्वासी होते हैं, और आसानी से डर नहीं सकते। हम लंबे समय तक उपवास करने के लिए तैयार हैं। 1979 में, कोरिया में हमारे चर्च के काम में प्रशासनिक कठिनाइयाँ बढ़ रही थीं। तब तक, मैंने कई वार्षिक, तीन-दिवसीय उपवास पूरे कर लिए थे, और मैं एक सप्ताह के उपवास के लिए तैयार था। उस एक सप्ताह के उपवास ने मुझे इतना आत्मविश्वास दिया कि कई महीने बाद मैं 40-दिवसीय उपवास की योजना बनाने के लिए तैयार था। मेरा आत्मविश्वास अनुभव के साथ बढ़ा था।

शारीरिक समस्याएँ

हमारे शरीर पर उपवास के प्रभावों के बारे में गंभीर गलतफहमियाँ हैं। उपवास स्वस्थ शरीर के लिए कठिन नहीं है — यह उसके लिए अच्छा है। हमारा शरीर वसा का भंडार संचित करता है जो हमें बिना किसी नकारात्मक प्रभाव के हफ्तों तक भोजन के बिना रहने में सक्षम बनाता है। भोजन की तुलना में हवा, पानी और नींद शरीर के स्वास्थ्य और जीवन के लिए कहीं अधिक आवश्यक हैं। वसायुक्त ऊतक और क्षयकारी कोशिकाएं हमारी "भंडारगृह" में संग्रहीत चीजों का उपयोग करके ही समाप्त हो जाती हैं।

ऊँट सूखे रेगिस्तानों में पानी के बिना दिनों तक जीवित रह सकते हैं। मनुष्य बिना भोजन के दिनों तक जीवित रह सकता है। कई दिनों के बाद ही — व्यक्ति के अनुसार 21 से 40 या उससे अधिक — शरीर की सारी चर्बी खत्म हो जाती है और भूख लगनी शुरू हो जाती है। यीशु अपने उपवास के बाद भूखे थे।

पश्चिम में हम में से अधिकांश लोगों ने कभी असली भूख के दर्द को नहीं जाना है। हमारे माता-पिता यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मेहनत करते थे कि हम स्वस्थ आहार से अच्छी तरह खाएं।

जब हम उपवास करते हैं, तो हमारे लाड़-प्यार वाले शरीर हमें असुविधा के संकेत दे सकते हैं। यह सालों की आदत से उत्पन्न भोजन की लालसा से अधिक कुछ नहीं है। वही ईश्वर जो चाहता है कि हम अपने शरीर और स्वास्थ्य का ध्यान रखें, वह ऐसी किसी चीज़ की मांग या प्रोत्साहन नहीं करेगा जो हमारे स्वास्थ्य के लिए हानिकारक हो। उपवास हमारे शरीर के लिए एक तरह की "प्राकृतिक सफाई" है। आमतौर पर हमारे शरीर हमारी आत्मा से कहते हैं, "मैं नियंत्रण में हूँ, और मैं खाना चाहता हूँ।" उपवास हमारे आत्मा के लिए अपने शरीर से यह कहने का एक अवसर है, "मैं नियंत्रण में हूँ, और मैं इतना विकसित होना चाहती हूँ कि मैं तुम्हें (शरीर को) नकार दूँगी।" उपवास में केवल मन का शरीर पर विजय पाने से कहीं ज़्यादा कुछ होता है, लेकिन मन का शरीर पर विजय पाना इस प्रक्रिया का एक हिस्सा है। यदि हम आध्यात्मिक विकास से ज़्यादा भोजन चाहते हैं, तो हमें खाना चाहिए। यदि हम भोजन से ज़्यादा आध्यात्मिक विकास चाहते हैं, तो हमें शरीर को भोजन से वंचित करना चाहिए और अपने आत्मा को बढ़ते हुए देखना चाहिए।

हमें खाने या न खाने का चुनाव आध्यात्मिक विचारों को ध्यान में रखकर करना चाहिए, न कि सिर्फ इसलिए कि हमें खाने की आदत है।

ईश्वर चाहते हैं कि उनके बच्चे शारीरिक रूप से स्वस्थ रहें; एक बाइबिल आधारित जीवनशैली स्वस्थ होती है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं होनी चाहिए कि उपवास स्वास्थ्य में योगदान देता है, बाधा नहीं डालता। यह दोनों ही संभव है कि शरीर को उपवास के शारीरिक कार्य से स्वास्थ्य लाभ हो और ईश्वर उपवास के दौरान की गई सच्ची प्रार्थना के उत्तर में शरीर को चंगा करें। दोनों संभव हैं और दोनों ईश्वर की महिमा कर सकते हैं।

पुराने नियम में एक गैर-यहूदी का भी उल्लेख है जो तीन दिनों तक भूखे रहने के बाद बीमारी से ठीक हो गया था। एक अमालेकी के बीमार दास को उसके मालिक ने छोड़ दिया था। तीन दिन बाद, जब दाऊद और उसके लोग उसे ढूंढकर खाना खिलाते हैं, तो वह तरोताजा और स्पष्ट-चित्त हो जाता है और दाऊद के लोगों को अमालेकियों के लूटपाट करने वाले दल तक ले जाने में सक्षम हो जाता है। बिना भोजन और पानी के तीन दिनों ने इस आदमी को ठीक कर दिया था।

आपने यह कहावत सुनी होगी, "बुखार को दबाओ और जुकाम को भूखा रखो।" हम में से कितने लोग बुखार में रहना पसंद करते हैं? आर्थर वॉलिस, 'गॉड्स चूज़न फास्ट' में, एक प्राचीन मिस्र के डॉक्टर का हवाला देते हैं जिन्होंने कहा था कि मानव जाति अपनी खाने की चीज़ों का एक-चौथाई हिस्सा खाकर ही जीवित रहती है और डॉक्टर बाकी हिस्से पर जीते हैं। क्या यह संभव है कि अधिक खाने से होने वाली कुछ बीमारियों का इलाज बेहतर नियंत्रण से और अन्य बीमारियों का इलाज उपवास से हो सकता है?

उपवास एक शुद्धिकरण का अभ्यास है — आध्यात्मिक और शारीरिक दोनों रूप से। हमने पहले उल्लेख किया था कि अहंकार पूर्णता और आत्मनिर्भरता से संबंधित है। उपवास के दौरान, आत्मा को अहंकार, स्व-इच्छा, स्वतंत्रता, स्वार्थपरता और स्वार्थिता से मुक्ति मिलती है। इस बीच शरीर को अतिरिक्त वसा, क्षयकारी ऊतकों और अन्य अपशिष्ट पदार्थों से मुक्ति मिलती है। उपवास के दौरान, शरीर का ध्यान नए भोजन के अवशोषण पर नहीं होता है। इसके बजाय, यह अनावश्यक जमाव को खत्म करने पर केंद्रित होता है। हमारे शरीर को होने वाली कोई भी असुविधा वास्तव में एक स्वस्थ सफाई है जो त्वचा, मुंह, फेफड़े, गुर्दे, यकृत और आंतों को अनुकूल रूप से प्रभावित करती है। उपवास के दौरान सांसों की बदबू, जीभ पर सफेद परत और मुंह में अप्रिय स्वाद बस सफाई प्रक्रिया का एक हिस्सा हैं।

उपवास के शुरुआती चरणों के समाप्त होने और शरीर के बिना भोजन के समायोजित हो जाने के बाद, एक लंबे उपवास से आँखों में चमक, तीव्र बुद्धि, शुद्ध साँस, साफ़ त्वचा और एक मजबूत आत्मा मिलती है। यह हमें धर्मग्रंथ के अर्थ में गहरी अंतर्दृष्टि प्राप्त करने के लिए भी तैयार करता है। इस विचार पर इसके अपने एक बाद के खंड में फिर से विचार किया जाएगा, जिसे "ईश्वर का व्यक्तिगत ट्यूटोरियल कार्यक्रम" कहा जाता है।

आदत 3 में, हमने सीखा कि कॉफी, चाय और मीठे खाद्य पदार्थों से बचना उपवास से होने वाले सिरदर्द को कम या समाप्त कर देता है। बहुत कम लोग यह दावा करेंगे कि उपवास सुखद होता है। हालाँकि, खाने के समय संयम का अभ्यास करना उपवास के नुकसान को काफी हद तक कम कर देता है। स्वाभाविक रूप से, कुछ शारीरिक असुविधा होती है, लेकिन यह भी चल रही प्रार्थना के कार्य के प्रति जागरूकता पैदा करने का काम करता है। यह प्रार्थना और बाइबिल पढ़ने पर अपना ध्यान केंद्रित करने में एक सहायक है।

उपवास के दौरान, हमारा रक्त और ऊर्जा पाचन रस बनाने के लिए यकृत (लिवर) तक और पाचन प्रक्रिया को सही ढंग से चलाने के लिए पेट और आंतों तक आपूर्ति करने में इतना व्यस्त नहीं होते हैं। इससे रक्त और ऊर्जा हमारे मस्तिष्क में काम करने के लिए मुक्त हो जाती है। प्रार्थना पर ध्यान लगाना आसान हो जाता है, मन अधिक स्पष्ट होता है, और धर्मग्रंथ अधिक जीवंत प्रतीत होता है।

ईश्वर आनंदमय रूप से व्यावहारिक हैं और कभी भी अत्यधिकता, चरमपंथ या हानिकारक अभ्यासों की मांग नहीं करते। यदि आपका शरीर स्वस्थ नहीं है, तो उपवास न करें। ईश्वर नहीं चाहते कि हम अपने शरीर को बर्बाद करें। यदि आपको कोई विशेष स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ हैं, तो आंशिक उपवास इसका उत्तर हो सकता है। छह साल की अवधि के लिए, मैं उपवास करना चाहता था लेकिन एसोफेगाइटिस के कारण असमर्थ था। ईश्वर उस चीज़ की मांग नहीं करते जो हम नहीं कर सकते, लेकिन जब मुझे पता चला कि मैं ठीक हूँ और फिर से उपवास कर सकता हूँ तो मैं बहुत खुश था।

द बिग वन

लंबी उपवास अद्भुत अवसर हैं। छोटी उपवास हमें उनके लिए तैयार करती हैं। कुछ पादरी, विश्वासी और चर्च हैं जो हर साल लंबी उपवास करते हैं क्योंकि उन्हें इसके परिणाम पसंद हैं — कुछ ऐसा जिसे हम में से कोई भी अपने अनुभव से सीख सकता है।

1978 में, हम मिशनरियों के रूप में अपने दूसरे कार्यकाल के लिए कोरिया लौटे। मुझे राष्ट्रीय बोर्ड के अध्यक्ष और सामान्य पर्यवेक्षक की जिम्मेदारियाँ दी गईं, लेकिन केवल "कार्यवाहक पर्यवेक्षक" का पद दिया गया। कोरियाई लोगों ने इसे एक कमजोर पद माना। इसके अलावा, मेरा दृष्टिकोण हमारे बाइबिल स्कूल में प्रशिक्षित हो रहे युवा मंत्रियों को नई चर्चें शुरू करने के लिए प्रोत्साहित करना था। कुछ ही महीनों में, यह स्पष्ट हो गया कि मेरा दृष्टिकोण हमारे संगठन के एक अन्य हिस्से के दृष्टिकोण के टकराव में था। वे धन और प्रयासों को एक बड़े केंद्रीय चर्च में केंद्रित करना चाहते थे। उसके तुरंत बाद, मेरे प्रशासन के बारे में 300 लोगों द्वारा हस्ताक्षरित नकारात्मक रिपोर्टें संयुक्त राज्य अमेरिका में हमारे संप्रदाय के मुख्यालय तक पहुँच गईं। तब मुझे एहसास हुआ कि प्रशांत महासागर के दोनों किनारों से, मुझे एक संगठनात्मक तंत्र द्वारा अस्वीकार किया जा रहा था जो मेरे नियंत्रण से बहुत परे था।

जिन युवा पादरियों की मैं सेवा करने का प्रयास कर रहा था, उनके पास बस पर्याप्त राजनीतिक शक्ति नहीं थी। मैं जो कर सकता था वह था सर्वोच्च न्यायालय — स्वर्ग के न्यायालय — में अपील करना। मेरे लिए यह स्पष्ट हो गया था कि अच्छे और ईमानदार लोगों ने बस मुझे गलत समझ लिया था।

उपवास और प्रार्थना के अपने पिछले अनुभव के कारण, मैंने लंबे समय तक उपवास करने और प्रार्थना करने का फैसला किया।

कुछ साल पहले, हमने एक छोटे, वास्तव में देहाती केबिन के लिए 700 डॉलर का भुगतान किया था, जो सियोल विश्वविद्यालय द्वारा हम मिशनरियों के एक समूह को पट्टे पर दी गई पहाड़ी संपत्ति पर बना था। यह वही जगह थी जहाँ हमारा परिवार गर्मी से बचने और हर साल अगस्त में कुछ हफ़्तों की छुट्टियाँ मनाने आता था। यह महसूस करते हुए कि मैं एक बड़े संकट का सामना कर रहा था, और चार्स की सहमति से, मैं 40 दिनों के लिए उपवास करने और प्रार्थना करने के लिए केबिन में गया।

ईश्वर का व्यक्तिगत ट्यूटोरियल कार्यक्रम

हमारी छोटी सी केबिन का नाम चेरॉन था, जो चार् और मेरे नाम का संयोजन था। उस नोटबुक में जिसमें मैंने पहाड़ पर अपने अनुभव को दर्ज किया था, पहले पृष्ठ पर निम्नलिखित प्रविष्टि है जो इस अनुभव को आपके साथ साझा करने का स्वर निर्धारित कर सकती है। कोरिया में चर्च के संदर्भ उस संप्रदायिक संगठन से संबंधित हैं जिसके साथ मैं काम कर रहा था। इस पुस्तक में व्यक्तियों के नाम उनके वास्तविक नाम नहीं हैं।

चैरॉन, चिरि सान मों, 7 मई, 1979

मेरे पहले 40-दिन के उपवास की पूर्व संध्या पर रात के 8:10 बजे हैं। मैं तीन सप्ताह से तैयारी कर रहा हूँ और चार सप्ताह से जानता हूँ कि मेरे स्वर्गीय पिता मुझे अपने मामले को उच्च न्यायालय में अपील करने के लिए आमंत्रित कर रहे थे।

हालाँकि मनुष्य का सहारा (इस मामले में, मेरा संगठन) मुझ पर खरा नहीं उतर सकता, परन्तु वह नहीं चूकेगा, और, मुझे विश्वास है कि चार हफ्ते और एक दिन पहले हांगकांग में उसने मुझे यह दिखाया कि मैं मुझे या कोरियाई चर्च को उस प्रशासनिक बंधन से मुक्त कराने के लिए जेफ [मिशन निदेशक] पर निर्भर नहीं रह पाऊँगा, बल्कि मुझे एक उच्च न्यायालय में अपील करनी होगी, जिसके लिए मैं अब तैयार हूँ।

पहाड़ पर चढ़ते समय, मैं यह सोचकर उत्साहित था कि कल प्रारंभिक सुनवाई शुरू होगी, और, स्वर्गीय सर्वोच्च न्यायालय की कार्यवाही के साथ, मैं धर्मी न्यायाधीश के सामने अपना मामला प्रस्तुत कर पाऊंगा और अपनी अनजाने में हुई गलती के लिए उचित सुधार और उस चर्च के लिए मुक्ति की उम्मीद कर पाऊंगा, जिसे मैं स्वतंत्र होकर बढ़ते हुए देखने के लिए इतना उत्सुक हूं, जैसा कि मैं विश्वास करता हूं कि उसे बढ़ना चाहिए और विश्वास से वह बढ़ेगी।

जब मैं केबिन की सफ़ाई कर रहा था, चीज़ों पर धूल झाड़ रहा था, और खिड़कियाँ पोंछ रहा था, तो मैं इस बात से प्रभावित हुआ कि इन दिनों परमेश्वर के साथ अकेले रहने का यह मेरे लिए कितना बड़ा सौभाग्य है। देखभाल करने वाला आया और पानी का कनेक्शन जोड़ दिया और उसने बताया कि उसकी पत्नी का जल्द ही लिवर के कैंसर से निधन होने वाला है। अगर ईश्वर उसे ठीक करना चाहता है, तो मैं प्रार्थना करने को तैयार हूँ, लेकिन अगर नहीं, तो मैं तब तक यहाँ शिविर की देखभाल करने को तैयार हूँ जब तक वह उसे परिवार के साथ रहने के लिए घाटी में ले जाता है, जब तक उसका निधन नहीं हो जाता। मैं यहाँ चीजों का ध्यान रख सकता हूँ और उसे तब तक जाने की आज़ादी दे सकता हूँ, जब तक वह चाहे।

आज दोपहर एक चूहे ने मेरा स्वागत इस तरह किया मानो कह रहा हो, "आहा! हमारे यहाँ एक अजनबी आ गया है — और वह निश्चित रूप से धूल उड़ा रहा है और बहुत हंगामा मचा रहा है।" मुझे जाल ढूंढने होंगे और कल उसे पकड़ना होगा।

इस उपवास के 40 दिनों के दौरान, मुझे ऐसा लगा मानो मैं और ईश्वर पहाड़ पर अकेले साथ में हों। मुझे खुशी है कि मैंने जो हुआ और मैंने जो सीखा, उसका दैनिक रिकॉर्ड रखने के लिए समय निकाला।

स्थान की कमी के कारण पूरे रिकॉर्ड को बताना असुविधाजनक है, लेकिन मैं यहाँ और अगले अध्याय में कुछ अंश साझा करूँगा। मेरा उद्देश्य अपने व्यक्तिगत अनुभव से यह दर्शाना है कि उपवास और प्रार्थना न केवल ईश्वर से कुछ करने का आग्रह करने का समय है, बल्कि यह सीखने का भी समय है। मैं, दूसरों की तरह, यह गवाही दे सकता हूँ कि उपवास के माध्यम से, स्थिति बेहतर के लिए बदल गई। हालाँकि, स्थिति की तुलना में मैं अधिक बदला।

इस परियोजना के कुछ ही दिनों में, मुझे गहरे स्तर पर यह एहसास हुआ कि ईश्वर को ही योजना बनाने देना कितना महत्वपूर्ण है।

दिन 5 (शनिवार, 12 मई) को, मैंने लिखा:

पढ़ने और अन्य माध्यमों से मुझे यह बात गहराई से प्रभावित कर चुकी है कि उपवास और प्रार्थनाएँ ईश्वर से ही आरंभ होनी चाहिए। क्या ईश्वर हमारी प्रार्थनाओं का उत्तर देता है? या ईश्वर वह साझा करता है जो वह करना चाहता है और प्रार्थना को हमारे माध्यम से जारी करता है और फिर वही करता है जो उसने पहली बार में करने का इरादा किया था? मेरा मानना है कि दोनों ही सत्य हैं, लेकिन दूसरे पर कुछ ज़ोर देने की आवश्यकता हो सकती है। खैर, मुझे यकीन है कि यह उपवास कुछ ऐसा है जो प्रभु ने मेरे हृदय में डाला है। मैं इस बात से भी अवगत रहा हूँ कि उनकी प्रेरणा के अनुसार प्रार्थना करने में सावधानी बरतने की आवश्यकता है।

यही कारण है कि इन बातों को हर दिन दर्ज करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि हर मामले में, प्रार्थना का विषय परमेश्वर की आत्मा द्वारा दिया गया है।

अब, यह सब कहने के बाद, आज मैंने इस उपवास के दौरान पहली बार कोरिया में कलीसिया की उस प्रशासनिक दासता से मुक्ति के लिए प्रार्थना की, जिसे वह अब अपने बोर्ड के सदस्यों के रवैये के कारण अनुभव कर रही है। उस बोर्ड के किसी भी सदस्य के प्रति द्वेष रखे बिना, मैंने आँसुओं के साथ प्रार्थना की कि कलीसिया को मुक्ति मिल सके।

विशेष रूप से, एक समय मैंने प्रार्थना की कि हमारी कलीसिया रेवरेंड श्री पार्क के बाधक, उत्साह-ह्रासक, बंधनकारी और प्रतिबंधात्मक प्रभाव से मुक्त हो जाए और परमेश्वर के मार्ग में, एक बड़ी रिहाई आए। मैंने यह भी प्रार्थना की कि जब तक उनकी रिहाई नहीं हो जाती, तब तक परमेश्वर हम सभी को धैर्य दे। यह उन प्रार्थनाओं को कम करने के लिए नहीं है जो प्रभु ने पहले चार दिनों में निर्देशित की हैं, लेकिन मेरा मानना है कि दिन 5 की प्रार्थनाएं इस उपवास की धड़कन हैं। इस समय मुझे यही महसूस हो रहा है, लेकिन बेशक, अगले 35 दिनों की जिम्मेदारी पवित्र आत्मा की है, मेरी नहीं। साथ ही, बेशक, मैं अपनी व्यक्तिगत अपमान, नम्रता, विकास और उन्नति के बारे में प्रार्थना करने के लिए उत्सुक हूँ। अभी इसके लिए बहुत समय है। हा!

मैं आज दो बार हँसा। एक बार जब मैं अच्छे पानी के लिए ईश्वर का धन्यवाद कर रहा था और मैंने कहा — "मुझे बस इतना ही चाहिए।" म्म!

परत दर परत, और गहराई से, मैं इस सत्य में प्रवेश करता गया।

दसवें दिन (गुरुवार, 17 मई) मैंने लिखा:

मैंने तय किया कि, एक बेहतर तरीके से, प्रार्थना के विषयों के एजेंडे को ईश्वर के नियंत्रण में होना चाहिए — ऐसा नहीं था कि वह पहले ऐसा नहीं कर रहे थे — बल्कि मैं उस स्तर पर पहुँच गया था जहाँ मैंने प्रार्थना करने के लिए वह सब कुछ व्यक्त कर दिया था जो मैं जानता था और मैं अपने लिए अज्ञात चीजों में और अधिक आगे बढ़ना चाहता था। जैसा कि इस डायरी में पहले उल्लेख किया गया है, हर दिन की प्रार्थनाओं का नेतृत्व पवित्र आत्मा ने किया है, लेकिन अब अज्ञात में एक कदम बढ़ाने का समय आ गया था। तो मैंने सहमति दी कि मैं बाइबिल अधिक पढ़ूँगा और कम से कम आज के लिए अन्य किताबें पढ़ना बंद कर दूँगा। अपनी नियमित पढ़ी-लिखी चीज़ों को पढ़ने के बाद (मैं अब गिनती की पुस्तक पढ़ रहा हूँ और साथ ही अगले 30 दिनों के लिए प्रतिदिन पाँच भजन और नीतिवचन की एक अध्याय पढ़ रहा हूँ), मैंने एफिसियों, फिलिप्पियों और कुलुस्सियों को भी पढ़ा।

मुझे बहुत प्रोत्साहन मिला कि परमेश्वर हमारे सोच से भी कहीं ज़्यादा करेंगे — और हमें प्रार्थना करते रहना है और पवित्र आत्मा की इच्छा के अनुसार कुछ भी माँगना है। (ये तीनों विचार अतिरिक्त बाइबल पठन से आए थे।) मैंने अपने उस दृष्टिकोण की पूर्ति के लिए प्रार्थना करना शुरू कर दिया कि केंद्रीय शहरों की कलीसियाएँ अपने आसपास के क्षेत्रों तक पहुँचें। आज दोपहर, मैंने 1 कुरिन्थियों पढ़ी और प्रार्थना जारी रखी कि यह दृष्टि पूरी हो — जिसमें यह भी शामिल था कि मैं व्यक्तिगत रूप से एक मिशनरी के रूप में अपना पाठ्यक्रम पूरा करके संतुष्ट होऊँगा। उस समय मैं काफी टूट गया था और अपनी व्यक्तिगत संतुष्टि के बारे में प्रार्थना करने और रोने के लिए वास्तविक राहत महसूस की। (मैं राहत की साँस ले सकता था जब जेफ ने कहा कि वह शायद पर्यवेक्षक के रूप में किसी और को भेजेगा। हम सियोल जा सकते थे, लेकिन मेरी आत्मा पर ईश्वर में विश्वास रखने और इस चर्च की मुक्ति के लिए प्रार्थना करने की जिम्मेदारी का एहसास बना हुआ है, और मुझे नहीं लगता कि मैं ऐसा कर सकता हूँ और बस अगले व्यक्ति का इंतज़ार करूँ कि वह समस्याओं को संभाले!) आज मेरा शरीर बहुत कमजोर था, और चूंकि ठंड थी, मैं आग के पास अंदर ही रहा। अगर मुझे यह विश्वास नहीं होता कि मैं इसके लिए जिम्मेदार हूँ और इस देश में ईश्वर की विजय देखना चाहता हूँ, तो मैं अपने शरीर को ऐसी असुविधाओं से कभी नहीं गुज़ारता!

(तभी मैं टूटकर रो पड़ा, क्योंकि आज मैंने सचमुच उपवास का अनुभव किया।) अब मैं बेहतर महसूस कर रहा हूँ, और कह सकता हूँ कि, भले ही यह एक कठिन दिन रहा हो, मुझे विश्वास है कि यह एक अच्छा दिन रहा है और ईश्वर सुन रहे हैं। उनकी स्तुति हो!

पवित्र आत्मा के व्यक्तिगत मार्गदर्शन में, मैं ईश्वर की इच्छा के अनुसार एक गहरे स्तर पर प्रार्थना करना सीख रहा था।

प्रार्थना कैसे करें, इस बारे में प्रकटवाणी और भी अधिक विशिष्ट होने लगी। 1979 के उस उपवास के इतने वर्षों बाद, मैं देख सकता हूँ कि जिस बात के लिए प्रभु ने मुझे उपवास के दौरान प्रार्थना करने के लिए प्रेरित किया था, वही काफी हद तक आने वाले महीनों और वर्षों में हुआ। विशेष रूप से, अगर मुझे पर्यवेक्षक नहीं बनना था, तो फिर उस सब झंझट में क्यों पड़ता कि मैं उस काम के लिए जिम्मेदार बनूँ जिसका मानव स्तर पर प्रबंधन करने का अधिकार मेरे पास नहीं था?

दिन 14 (सोमवार, 21 मई) को, मैंने इस मुद्दे को संबोधित करते हुए निम्नलिखित लंबी प्रविष्टि बनाई:

एक दिलचस्प तरीके से और अपने वचन के माध्यम से, मुझे विश्वास है कि परमेश्वर ने मुझे दिखाया है कि मैं यहाँ कोरिया में काम के लिए जिम्मेदार रहूँगा और एक कारण जो उन्होंने मुझे दिखाया वह यह था कि मैं उसी के अनुसार आत्मविश्वास से प्रार्थना कर सकूँ। यह उस बात की पुष्टि प्रतीत होती है जो उन्होंने लगभग एक सप्ताह पहले जेफ को पत्र में लिखने के लिए कहा था। यह इस प्रकार हुआ: …

जैसे-जैसे मैं दोपहर में हमारे चर्च के लिए नए नियम के पैटर्न की पूर्ति के लिए प्रार्थना करता रहा, मैं प्रार्थना में एक तरह से थक गया। ऐसा लग रहा था कि कोई आत्मा-प्रेरित प्रार्थना नहीं हो रही थी, और मुझे नहीं पता था कि प्रार्थना जारी रखूँ, इंतजार करूँ, सुनूँ, या क्या करूँ। (मैंने वास्तव में खुद को केवल उसी के लिए प्रार्थना करने और जो कुछ भी वह प्रेरित करता है उसके लिए प्रार्थना करने के लिए समर्पित किया है — एजेंडा उसके पास है, मेरे पास नहीं। उसने इस अदालती सत्र को बुलाया है, मैंने नहीं। मुझे विश्वास है कि ऐसा ही होना चाहिए, और यहाँ भी ऐसा ही रहा है।) खैर, मैंने आखिरकार यादृच्छिक रूप से बाइबिल में देखने और यह जानने का फैसला किया कि परमेश्वर क्या कह सकते हैं — एक ऐसा रिवाज जिसे मैंने शायद ही कभी आजमाया है, और लगभग कभी भी सफलतापूर्वक नहीं। हालाँकि, इस बार तीन अंशों का मुझ पर और मेरी स्थिति पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा, और बाकी लागू नहीं होते लगे। पहला अंश रूथ की पुस्तक था, जिसे मैंने पूरा पढ़ा।

"रूथ" शब्द चीनी में मेरे कोरियाई नाम के समान ही दो अक्षरों से लिखा जाता है। मुझे लगा कि मैं ही रूथ हूँ। विचारणीय बातें ये थीं कि वह एक विदेशी थी, उसे अनुग्रह मिला, और वह फलदायी थी। जब उसने बोअज़ से विवाह किया, तो लोगों ने उसके लिए लियאה और राहेल जैसी प्रचुर संतान की कामना की।

दूसरा था 1 शमूएल 11 जहाँ शाऊल ने सही काम किया और याबेस-गिलाद की रक्षा में मदद की और अम्मोनियों पर एक बड़ी जीत हासिल की। परिणामस्वरूप, उन्हें राजा के रूप में "पुनः पुष्टि" की गई। मुझे "अस्थायी" के रूप में नियुक्त किया गया है, लेकिन एक पुनः पुष्टि इसे बदल देगी। "सारा इस्राएल बहुत खुश था," अध्याय का समापन होता है।

तीजा अंश द्वितीय इतिहास में था।

यह इस प्रकार शुरू होता है: "राजा दाऊद का पुत्र सुलैमान अब इस्राएल का निर्विवाद शासक था, क्योंकि यहोवा उसके परमेश्वर ने उसे एक शक्तिशाली शासक बना दिया था" (2 इतिहास 1:1 लिविंग बाइबिल)। यह अध्याय सुलैमान द्वारा अच्छी तरह से नेतृत्व करने के लिए बुद्धि माँगने पर परमेश्वर की प्रसन्नता व्यक्त करता है, और परमेश्वर ने मुझे याद दिलाया कि कुछ ही दिन पहले मैंने प्रभु से कहा था, "मैं प्रसिद्धि नहीं चाहता; मैं पैसा या भौतिक चीजें नहीं चाहता। मैं चर्च के काम को अच्छी तरह करने के लिए बुद्धि चाहता हूँ, और मैं इस चर्च में और इस पर आपकी आशीष चाहता हूँ।" मुझे विश्वास है कि परमेश्वर ने उस प्रार्थना को स्वीकार कर लिया है और मुझे इस काम के लिए अभिषेक और नियुक्त कर रहे हैं। जेफ, एन, और पार्क्स द्वारा अब तक अस्वीकार किए जाने से विनम्रता आती है, लेकिन मैं मनुष्य के बजाय परमेश्वर का अभिषेक और नियुक्ति पाना पसंद करूँगा। यदि मैं धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करूँ, तो मनुष्य की भी मिल जाएगी।

अगले अध्याय में, हम देखेंगे कि कैसे परमेश्वर हमें विकसित करने के लिए संकटों का उपयोग करता है। आप मेरे सबसे बड़े संकट के दौरान मैंने जो सबक सीखे, उनके बारे में और अधिक पढ़ेंगे। हालाँकि, वहाँ जाने से पहले, कृपया ध्यान दें कि मुझे यह बताया गया था कि मेरे 40-दिन के उपवास के दौरान शायद कोरिया में एक प्रतिस्थापन पर्यवेक्षक भेजा जाएगा। उपवास के दौरान, मैंने परमेश्वर की योजना के अनुसार प्रार्थना करने की कोशिश की। ईश्वर ने मुझे दिखाया कि मैं पर्यवेक्षक बना रहूँगा और एक विदेशी के रूप में फलदायी रहूँगा। मुझे मेरी संस्था द्वारा एक बात बताई गई थी (कि पद परिवर्तन के लिए तैयार रहूँ) लेकिन मेरे आत्मा में मुझे लगा कि एक और योजना है (मुझे बने रहना था)। ईश्वर के साथ अकेले, मैंने उपवास किया और उस बात के अनुसार प्रार्थना की जो मुझे दिव्य स्रोत कहता हुआ महसूस हो रहा था। दिव्य योजना मानवीय योजना के विपरीत थी, लेकिन अंततः दिव्य योजना ही पूरी हुई। यह सोचकर कांप उठती हूँ कि मेरे और कोरिया में चर्च के साथ क्या होता अगर मैंने मानवीय योजना के अनुसार प्रार्थना की होती। उसके बाद के महीनों में, कोई दूसरा व्यक्ति नहीं भेजा गया। मुझे आधिकारिक तौर पर कोरिया में काम का पर्यवेक्षक नियुक्त किया गया। इस काम को उन स्थानीय लोगों को सौंपने से पहले, जिनके साथ हम काम करते थे, हमने सात और सालों तक फलदायी प्रशासनिक, शिक्षण और चर्च-स्थापना मंत्रालय किया, और फिर हम संयुक्त राज्य अमेरिका लौट आए।

अगर मैं नियमित रूप से उपवास और प्रार्थना करने का आदी नहीं होता, तो शायद मैं कोरिया में हमारी चर्च की स्वतंत्रता के लिए 40 दिन का उपवास नहीं कर पाता। उस उपवास के बिना, मुझे संदेह है कि मैं आत्मा में व्यक्तिगत रूप से टूटने का अनुभव कर पाता। इसके माध्यम से, मुझे यह गहरा विश्वास मिला कि जब तक मैं उसके रास्ते में नहीं आता, तब तक ईश्वर मेरी परिस्थितियों में काम कर सकता है और करेगा। साथ ही, मुझे यह मानना अच्छा लगता है कि उन वर्षों में चर्च के अस्तित्व और विकास में मेरे उपवास और प्रार्थना ने किसी न किसी छोटे से रूप में योगदान दिया। शायद इसी ने उस विकास और स्वास्थ्य को संभव बनाया जिसका वह आज भी आनंद ले रहा है, जब से हमने मिशनरी लोगों ने इसे उनकी सक्षम नेतृत्व में छोड़ दिया था। रेवरेंड पार्क की दूरदर्शी सोच के कारण ही उनके पास एक मान्यता प्राप्त स्नातकोत्तर धर्मशास्त्र सेमिनरी भी है।

मैं प्रार्थना में सहायता के रूप में उपवास की प्रभावशीलता को दर्शाना ईमानदारी से चाहता हूँ। निस्संदेह, कोई भी अन्य कारण मुझे अपना हृदय और व्यक्तिगत रिकॉर्ड आपके सामने प्रकट करने के लिए प्रेरित करने हेतु पर्याप्त मजबूत नहीं होता। चिरी पर्वत पर बिताए उन छह शानदार लेकिन कठिन सप्ताहों की मेरी डायरी की प्रविष्टियाँ यह दर्शाती हैं कि जब मैं यीशु के पैरों में बैठा और उनके तथा उनके मार्गों के बारे में सीखा, तो क्या हुआ।

22 वर्षों तक, मैंने अपने उपवास के बारे में किसी से कुछ नहीं कहा। मार्च 2001 में, मेरे एक डॉक्टर ऑफ मिनिस्ट्री के छात्र, जो उपवास में विश्वास रखता है और उसका अभ्यास करता है, ने मुझे अपनी कहानी साझा करने के लिए प्रोत्साहित किया। उसने मुझे याद दिलाया कि यीशु के शिष्यों को यीशु के उपवास के बारे में पता था। उन्होंने उन्हें जरूर बताया होगा। तब मेरे लिए यह और भी स्पष्ट हो गया — शिक्षक अपने छात्रों के साथ अंतरंग बातें साझा करते हैं क्योंकि वे सिखा रहे होते हैं, न कि इसलिए कि वे डींगें हाँक रहे होते हैं।

मेरा उद्देश्य केवल आपको अपने उपवास के बारे में बताना नहीं है। मेरा उद्देश्य अपने उपवास का उपयोग उन अंतर्दृष्टियों, व्यक्तिगत विकास और प्रार्थना के उत्तरों को दर्शाने के लिए करना है जो उपवास से संभव होते हैं।

हाल के वर्षों में, इस विषय पर बहुत कम मजबूत आवाज़ें बोलती हुई दिखाई दी हैं। यहाँ आप जो पढ़ते हैं, उस पर विचार करें, और इसकी तुलना पवित्रशास्त्र के वादों और रिकॉर्ड से करें। शायद आप इस आदत के माध्यम से संभव हुई सेवकाई के नए अवसरों को अपनाना चाहेंगे। कौन जाने कि किस प्रकार की विजयें हमारा इंतज़ार कर रही हैं?

जिस संकट के कारण उपवास हुआ, उसके बिना मैं उस बिल्कुल नए दृष्टिकोण के लिए खुला नहीं होता जिसे मैंने उपवास समाप्त होने तक अनुभव किया। यह हमें अगले अध्याय में हमारी चर्चा की ओर ले जाता है कि कैसे परमेश्वर हमारे जीवन में हमारे भले के लिए और अपनी महिमा के लिए संकटों की योजना बनाता है और उनका उपयोग करता है। अगला अध्याय इस अध्याय का पूरक है।

आदत पाँच: व्यवस्थित रूप से उपवास करे

अत्यधिक प्रभावशाली ईसाइयों की आदतें

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