Bevezetés

Bevezetés

1999. november 20-án, 55 évesen futottam le az első maratonomat 3 óra 56 perc 23 másodperc alatt. A rendező azt mondta, hogy ez jó eredmény, de hamar rájöttem, hogy 21 perccel kell javítanom, hogy kvalifikáljam magam a bostoni maratonra. Mint sokan mások, én is tudtam, hogy Bostonban van egy híres maratoni futóverseny. De nem tudtam, hogy azért ez a legrangosabb maraton, mert „kvalifikálni” kell magát, hogy részt vehessen rajta. Az én korosztályomban akkor 3 óra 35 perc alatt kellett lefutni a távot. A hónapok múlásával javultak az időeredményeim, és végül a hatodik maratonomon kvalifikáltam magam. A következő héten jelentkeztem a bostoni maratonra.

Feleségemmel, Charral 2001. április 15-én, hétvégén utaztunk Bostonba, egy repülőgépen, amely szinte tele volt maratonistákkal, akik különböző versenyek pólóit viselték. Már Bostonba érkezésünk előtt izgatottak voltunk. A versenycsomag és a bostoni maraton póló átvétele, valamint a hivatalos 2001-es bostoni maraton kabát megvásárlása még jobban felcsigázott. Április 16-án, hétfő reggel – Massachusettsben ez a Patriots Day, a hazafiak napja – felszálltam a gyorsvasútra, és hamarosan csatlakoztam a 15 605 másik versenyzőhöz, akik buszokra szálltak, hogy elinduljanak a vidékre, ahol a verseny kezdődött. Az atléták falujában pihentünk és vártunk. Helikopterek zümmögtek a fejünk felett, repülőgépek hirdetési szalagokat húztak, két F-15-ös repülőgép kétszer elrepült felettünk; A televíziós monitorok a 26,219 mérföldes versenypálya különböző pontjain zajló eseményeket mutatták; időnként televíziós kamerák is látszottak, és izgalom töltötte be a levegőt. A több ezer résztvevő befogadására a futók 1000 fős „állásokban” helyezkedtek el, blokkokban sorakozva, a gyorsabb futók közelebb a rajtvonalhoz. A verseny számom 9259 volt, ami azt jelentette, hogy a 9. boxba soroltak be. Hat perc és tizenhárom másodperc után a „pisztoly idő” után elkezdődött a „chip időm”. Ekkor a jobb lábamhoz rögzített elektronikus chip átlépte a rajtvonalat, jelezve a rendszernek, hogy a 9259-es számú versenyző elindult.

Az első két mérföld meglehetősen zsúfolt volt, de a harmadik mérföldnél már szabadon futhattunk. Nem gondoltam volna, hogy ennyi dolog fog bátorítani a dombok és a kilométerek során. A 26 mérföldes távon mintegy 500 000 néző folyamatos szurkolása, a kamerák, a zenekarok, a gyerekek és a felnőttek a vízellátó állomásokon mind-mind részesei voltak a történetnek. Ehhez hozzátartozik még a futók színes ruházata és az alkalmi ovációk, amikor a nézők felismerték az Oral Roberts University (ORU) atlétikai egyenruhámat. Emellett Char és bostoni barátaink is szurkoltak nekem a 9., 19. és 25. mérföldnél. A Wellesley College női hallgatóinak üvöltése a verseny felénél és a szurkoló tömeg az utolsó két mérföldön segített fenntartani az eufórikus, érzelmekkel teli, izgalmas élményt. Ezzel elviselhetőbbé vált a maratoni futáshoz tartozó fájdalom a lábaimban, mellkasomban és karjaimban.

Az egyetemen kosárlabdáztam, és voltak olyan pillanatok, amikor hasonló érzelmek és motivációk kerítettek hatalmukba. Az esküvőnk napján egész nap izgatott voltam, és örömkönnyeket hullattam, amikor Char a bátyja, John karján sétált az oltárhoz. Érzelmes pillanatokat éltem át az első posztgraduális diplomaosztón, valamint mindkét diplomaosztón, amikor fiaink végzettek a Légierő Akadémián és az ORU-n. Az 5. és 6. fejezetben leírt böjt után többször is mély örömöt éltem át, és intenzív, meghitt beszélgetéseket folytattam Istennel. Nem tudtam azonban, hogy egy egyszerű fizikai futóverseny ilyen izgalmat és örömet okozhat a földi életben.

Hogyan tud egy verseny ilyen hatással lenni egy emberre? Tizennyolc hónappal korábban kihívást tűztem ki magam elé, edzettem és fegyelmeztem a testemet, és most legyőztem azt. Öt-hat éves koromban reumás láz miatt mozdulatlanul feküdtem az ágyon. Aztán 50 évvel később, 56 évesen, a világ több mint 15 000 legjobb futójával együtt futottam a mérföldeket, másztam a dombokat, szembeszálltam a széllel, és átéltem a bostoni maraton izgalmát.

A Zsidókhoz írt levél 12:1-et is jobban megértem. „… Mivel ilyen nagy tanúk felhője vesz körül minket, vessünk le mindent, ami akadályoz minket … és tartsunk ki kitartóan a nekünk kijelölt pályán.” Eljön a nap, amikor Isten „örök öröm hatalmas kiáltásaival” (Júdás 24, Living Bible) elvisz minket „dicsőséges jelenlétébe”. Ezek az igazságok jó okot adnak arra, hogy veletek együtt jól fussam Isten maratonját – a tét nagyobb, és a nyeremény tartósabb. Neked megvan az erőd, hogy engem bíztass, nekem pedig megvan a képességem, hogy ugyanezt tegyem érted.

Ha a bostoni tömegnek megvan a képessége, hogy bátorítson, akkor biztosan megéri mindannyiunknak időt és gondolatot szánni arra, hogy „… bátorítsuk egymást és építsük egymást” (I. Thesszalonikiak 5:11). A maratoni futás során másoktól kapott bátorítás teszi a maratont olyan szórakoztatóvá, összehasonlítva a hosszú, magányos edzésekkel. „Ügyes vagy! Csak így tovább! Jól nézel ki! Tartsd a tempót! Erősen fejezd be! Már majdnem ott vagy! Meg tudod csinálni!” Ezeket a hangokat hallom a maratoni futók és a tömegek részéről. Ezek Isten maratonjára is illenek. Meghívlak benneteket, hogy csatlakozzatok hozzám ebben a tanulmányban, hogy Isten Igéje által bátorítson benneteket olyan szokások kialakítására, amelyek lehetővé teszik, hogy hatékonyan fussátok a lelki versenyt, és jól teljesítsetek. Meg tudjátok csinálni!

A mi generációnk csak egy része egy nagy és néha átgondolt versenynek. Bölcs férfiak és nők jártak előttünk, és sokat tanulhatunk írásaikból. Ahogy C. S. Lewis mondja a God in the Dock című művében: „Minden kornak megvan a maga szemléletmódja. Különösen jó bizonyos igazságok felismerésében, és különösen hajlamos bizonyos hibák elkövetésére. Ezért mindannyiunknak szükségünk van olyan könyvekre, amelyek kijavítják a saját korunkra jellemző hibákat. És ez a régi könyveket jelenti.” Ez az elv transzkulturálisan is érvényes. Mi egy multikulturális világcsalád tagjai vagyunk, és sokat tanulhatunk másoktól. A külföldön való élet, ahol felnőttkorom nagy részét töltöttem, egy módja annak, hogy megszabaduljunk a saját kultúránk szűk látókörétől. 23 év alatt sokat tanultam a kanadaiaktól, koreaiaktól és kínaiaktól, akiknek országában éltem. Mint más generációk tagjai, más kultúrák tagjai is követnek el hibákat, csak nem ugyanazokat. Az, hogy ötleteimet különböző kulturális környezetben teszteltem, szélesebb körű ötletválasztékot biztosít számomra. Ez arra késztet, hogy a kultúrán túl gondolkodjak, és egy bölcsebb értékrendet alakítsak ki. Azok a szokások, amelyeket itt együtt fogunk tanulmányozni, transzkulturálisak – egy bibliai értékrend. Meghívlak benneteket, hogy fedezzétek fel velem a keresztény igazságot, anélkül, hogy a világ sok kultúrájának bármelyike is korlátozna benneteket.

A koreaiaknak és a kínaiaknak is van egy közmondásuk a kútban élő békáról – a béka azt hiszi, hogy az egész világ olyan, mint a kútja. Mindannyian kútban élő békák vagyunk, amíg a kútunkon kívüli ötletek, értékek és tapasztalatok nem tágítják látókörünket. A tanulmányban tárgyalt szokások nem újak, amint azt a tartalomjegyzék is megerősíti, de kezelésük új megvilágításba helyezi az örök érvényű bibliai értékeket.

Ezeknek a bibliai betekintéseknek a nagy részét másoktól kaptam. Hálával tartozom professzoroknak, szerzőknek és szemináriumi előadóknak. Amikor lehetséges, megadom a forrást. Remélem, tanáraim egyetértenek azzal, hogy felhasználom ötleteiket. Feleségem, Char, fiaink, Dan és Joel, valamint a hivatkozott professzorok és szerzők kivételével a tanulmányban szereplő nevek kitaláltak. A bibliai gondolatok illusztrálására használt személyes történetek célja, hogy bemutassam, hogyan tanulhatunk bibliai elveket saját életünk tapasztalataiból, nem pedig mások hiányosságainak rámutatására.

Minden olvasó egyedi. Egyes szokások önnek érdekesebbek lehetnek, mint mások. A fejezetek között van egy fejlődés a kezdetektől a végéig, és folytonosság. Ha azonban úgy tetszik, kiválaszthatja csak azokat a részeket, amelyek Önt leginkább érdeklik. A legtöbb olvasó azonban az első fejezettel szeretné kezdeni. Ha saját alkalmazást szeretne kidolgozni, akkor az egyes fejezetek olvasása közben használhatja a kísérő kötetet, a Hatékony keresztények szokásai bibliai tanulmányozási útmutatót. Amint lapoz, és elkezdi olvasni, növekedni fog a hatékony keresztények szokásainak elsajátításában.