MÁSODIK SZOKÁS: Ismerd fel a tanulási lehetőségeket

A Rendkívül Hatékony Keresztények Szokásai

„… mindenben Isten a jóra munkálkodik …” Róma 8:28


Ebben a fejezetben arról olvashatunk, hogy Isten hogyan „nevel” minket. Minden szülő büszke a gyermekeire, akiket világra hozott és gondosan nevelt. Mennyei Atyánk sem kivétel ez alól.


Akárcsak a földi családokban, a Sátán is szeret megosztani és uralkodni. Azzal, hogy elhiteti velünk, hogy egyedülálló és kivételes nehézségekkel küzdünk, reméli, hogy gyengít minket. Istennek jó szándéka van a képzési programjával. Ennek tudata arra ösztönöz minket, hogy elhatározzuk, hogy minden tapasztalatból megtanuljuk, amit lehet. Bármennyire is nehéz, továbbhaladhatunk, mint jobb és gazdagabb emberek. Vagy meg kell erősítenünk ezt az elhatározást, vagy a Sátán el fogja lopni tőlünk. Erősít bennünket, ha tudjuk, hogy mások is szembesültek már a mi problémáinkkal, és hogy életünket gazdagító tanulságok várnak ránk. Ha megvizsgáljuk a miénkhez hasonló tapasztalatokat, felismerhetjük a fontos mintákat és azt, hogy Isten hogyan használja őket a fejlődésünkhöz.


Ebben a fejezetben további tanulási tapasztalatokat fogunk azonosítani. Ezek közül néhány a saját tapasztalatom, míg más tanulságokat megfigyelés és olvasás útján szereztem. Ez a fejezet nem szándékozik kimerítő listát adni minden típusról, hanem inkább egy elég nagy mintát, hogy rájöjjünk, Isten milyen sokféleképpen taníthat minket. Ezek áttekintése segít abban, hogy saját tapasztalatainkat elemzőbb és eredményesebb módon értékeljük. Minden tapasztalat a Szentírás nagyítója alatt egy másik részébe tartozik. Hiszen valójában a Szentírás adja azt a mércét, amely szerint tapasztalatainkat értelmezni és értékelni kell.


A sors érzése


Te nagyon különleges vagy Isten számára. Ő valóban különleges tervet szánt az életedre. A sorsod tudatosulása olyan tapasztalatokból fakad, amelyek arra késztetnek, hogy elhidd, hogy Isten személyes és különleges módon részt vesz az életedben. Jelentős cselekedetek és emberek, providenciális tapasztalatok vagy az események egyedi időzítése utalhatnak egy élet jövőbeli vagy különleges jelentőségére. Visszatekintve ezek megerősítik a sorsunkról való egyre növekvő tudatosságunkat. A nevünk és annak jelentése, egy prófécia, a családi örökség, a szülők imája, egy jelentős kapcsolat, a szülők érzése a gyermek sorsáról, a születésünkkel kapcsolatos csoda, egy mentor vagy az életünk különleges megőrzése mind hozzájárulhat ahhoz, hogy megértsük Isten különleges tervét az életünkkel kapcsolatban. A betegségemből való felépülésem, valamint a nagyszüleim, akik valami spirituálisat láttak a fiatal életemben, már kora gyerekkoromtól kezdve megadták nekem a sorsérzékemet.


Az 1. fejezetben olvashattok a reumás lázzal kapcsolatos tapasztalataimról. A betegség és a gyógyulás ideje alatt, a hatéves koromban elhangzott imádság, hogy jó misszionárius legyek, és a hetedik születésnapomon megtett, imádságban kért túra nemcsak hozzájárult ahhoz, hogy gyermekkoromban erősen hittem az imádság erejében, hanem a sorsom iránti érzést is megadta nekem. Gyermekkorom alatt mindkét nagymamámtól kapott ismételt megerősítések tovább fejlesztették ezt a hitet. Elkezdtem keresni, hogy Isten mit tartogat számomra. Nem emlékszem olyan időre, amikor ne hittem volna abban, hogy valami különleges vár rám.


A halállal való találkozások is megerősíthetik a sorsunk iránti érzésünket. Minden alkalommal, amikor Dávid elmenekült Saul dühös lándzsája elől, sorsának érzése „élesen” megerősödött (I. Sámuel 19:10). Felnőttkoromban kétszer is meghalhattam volna. Fiatalemberként egyedül úsztam a Pennsylvania állambeli Gettysburg közelében található Lake Heritage-tóban. Soha nem lett volna szabad egyedül úsznom egy ilyen mély, széles tóban, de még ostobább volt megpróbálni átúszni rajta. Amikor elfáradtam és feladtam a reményt, hogy átúszom a tavat, megfordultam, hogy visszatérjek a partra, és a következő 20 percben az életemért küzdöttem. Azt hittem, a mennyország kapujában vagyok, bár minden erőmet arra összpontosítottam, hogy még egy levegőt vegyek, és fáradt karjaimmal és lábaimmal még néhány evezést tegyek. Végül elértem a nagyon örvendetes iszapot és sziklákat. Ahogy a parton fekve ziháltam és hánytam, az élet új értelmet nyert. Rájöttem, hogy Isten megkímélt, hogy valamiféle céljából folytathassam földi életemet.


A második, szinte halálos kimenetelű esetem Taejonban, Koreában történt. Termeszek irtása közben halálos méreggel kerültem kapcsolatba, és hevesen megbetegedtem – egy csepp abból az anyagból egy tehenet is megölhet! Az orvos még Charnek is azt mondta, hogy szerinte haldoklom. Csodával határos módon túléltem a hányingerrel és méregellenes kezelésekkel teli órákat. Amikor felismertem, milyen komoly volt a helyzet, rájöttem, hogy Istennek további tervei vannak az életemmel. Pálnak is hasonló érzése lehetett minden alkalommal, amikor megmenekült a haláltól, bár az ő menekülései sokkal nemesebbnek tűnnek, mint az enyémek.

2000 nyarán Északkelet-Indiában körülbelül 110 lelkész, feleségeik és bibliaiskolás diákok gyűltek össze öt indiai államból és a szomszédos Bhutánból, Bangladesből és Nepálból vezetői képzésre. Amikor velük a sorsról és az élet megőrzéséről beszéltem, megkérdeztem, hányan éltek át halálközeli élményt – 22-en! Örömömre szolgált, hogy bátorítani tudtam őket, hogy értelmezzék újra tapasztalataik jelentőségét az örök cél fényében. Isten ezeket a tapasztalatokat arra használja, hogy megtanítson minket arra, hogy van célja az életünkkel. Már ez a tudat is bátorságot és várakozást ad nekünk. Istennek vannak különleges emberei a seregében, és egyedülálló élmények – néha halálközeli élmények – révén jelzi nekünk, hogy isteni terve van.


Az, hogy érdeklődsz ez iránt a könyv iránt, azt jelzi, hogy szeretnéd felfedezni azokat a szokásokat, amelyek a sorsod és a potenciálod beteljesüléséhez vezetnek. Feltételezve, hogy ezt a vágyat Isten helyezte el benned, megértheted a saját isteni sorsodat is. Találhatsz olyan bibliai szereplőket, akiknek tapasztalatai és azok értelmezései nyomokat adnak a saját életed értelmezéséhez. Samson anyja és apja biztosan mesélt neki az angyal természetfeletti látogatásáról, amely születése előtt történt (Bírák 13:3ff). Samuel szülei biztosan meséltek neki Hannah elkötelezettségéről, mielőtt megfogant, hogy ha fiút szül, azt Isten szolgálatába adja (I. Sámuel 1:11ff). Nem volt-e Samsonnak és Sámuelnek egyértelmű sorsérzete a születésükkel kapcsolatos kinyilatkoztatások és az a tény eredményeként, hogy Isten egy célból elkülönítette őket testvéreiktől? Gondolod, hogy ez a sorsérzet adott nekik erőt? Legyen víziód, és alázatosan törekedj annak megvalósítására.


Isten szuverén. Ő formál minket anyánk méhében (Zsoltárok 139:13-16), és elrendezi, hogy mindannyian az Ő által választott helyen és időben szülessünk (Cselekedetek 17:26). Ha ezt hisszük, akkor azt is hisszük, hogy azok a képességek, amelyeket Ő adott mindannyiunknak, az Ő által választott kulturális és történelmi környezetben, szintén jelentőségteljesek. Mit tanulhatunk ebből? A születésünket körülvevő helyi, regionális, nemzeti és nemzetközi körülményeket Ő teremtette. Mi történne, ha rendszeresen értékelnénk azt, amit azokból a körülményekből tanultunk, amelyeket Isten a mi egyedi fejlődésünk érdekében irányított? Te nem kevésbé vagy tanulási folyamatban, mint Dániel volt. Dániel államférfi volt, nem pedig teljes munkaidős hivatásos pap. Lehet, hogy nem héberként születtél, és nem deportáltak Babilonba, hogy idegen udvarban szolgálj, de neked is megvan a saját történeted. Istennek van egy álma veled kapcsolatban, és egyedi tervei vannak annak megvalósítására. El tudod képzelni, ahogy a Mester Mesterember mosolyogva járkál a „műhelyében”, lehajol műalkotásai fölé, és gondosan, szeretettel használja „eszközeit” – a tavakat, a termeszeket és a „véletleneket” –, hogy a legszebb színeket és a legfényesebb ragyogást hozza ki drága kincseiből – te is egyike vagy ezeknek a drága kincseknek!


Végül a mai tapasztalatok összeolvadnak az életed többi tapasztalatával, így mindegyikük összeillik. Ez a hosszú távú konvergencia a felhalmozott tanulságok és a sorsérzet párosulása felkészíti az érett hívőt arra, hogy később az életében hatékonyan szolgáljon. A sorsérzeted összeköti az összes többi tanulási tapasztalatodat, közös szálat és átfogó témát adva nekik, amely összhangban áll Isten egyedülálló tervével veled kapcsolatban. Túl sok fiatal keresztény munkás nem veszi ezt észre, és soha nem éri el ezt a gyümölcsözőbb szakaszt. Maradj kitartó! Lesz jobb – sokkal jobb.


Azok, akik hatással voltak rád


Egy másik eszköz, amelyet Isten használ, az a hatás, amelyet családjainkra gyakorol. A családtagok fontosak a személyes növekedés szempontjából, mert, ahogy C.S. Lewis rámutat A négy szeretet című művében, mi nem választjuk őket; meg kell tanulnunk szeretni őket. Otthonainkban vannak olyan jelentős személyiségek, helyzetek és nézőpontok, amelyek szerepet játszanak keresztényként növekvő befolyásunkban. Keresztelő Jánosra hatással voltak istenfélő szülei és az esszénusok (akik a korabeli szentségre törekvő szeparatisták voltak). Az ő életművére gyakorolt együttes hatásuk jó példa arra, hogy a korai hatások hogyan formálják a keresztény munkást.


Mit tanulsz a jelenlegi társadalmi környezetedből? A szomszédodtól? A szobatársadtól? Az osztálytársadtól? A munkatársadtól? Gondolod, hogy az emberek körülötted csak véletlenül vannak ott? Mi van, ha Isten azért helyezte őket az életedbe, hogy tanítson neked valamit? Ha igen, akkor nem maradunk-e le a képzésünk egy részéről, ha ellenállunk azoknak a tanulságoknak, amelyeket ezeken a kapcsolatokon keresztül tanulhatnánk? A házastárs általában a legfontosabb másik személy az életünkben, de más családtagok is jelentős szerepet játszanak.

Nagymamám minden nyáron meglátogatott minket, és mindig hatalmas takarítást végzett. Ezért volt ott, amikor reumás lázam volt, és a gyógyulási időszakban is. Isten az ő bátorítását, missziós szeretetét és imádságát használta arra, hogy formálja az életemet. Meg kellett tanulnom a szelídséget, az önuralmat, a türelmet, és azt, hogy ne harcoljak vissza a többi családtagommal való kapcsolataimban. Mindezek az életem részét képezték, és Isten felhasználta őket arra, hogy formáljon engem. Mi lenne, ha minden szerethető és nem szerethető családtagodat Isten helyezte oda, hogy eszközül szolgáljon a fejlődésedhez? Engedelmeskedünk-e ennek a folyamatnak, vagy ellenállunk neki? Amikor elkötelezzük magunkat, hogy minden kapcsolatból tanuljunk, az élet folyamatos gyakorlóterévé válik. Minden kapcsolat és beszélgetés a Szentlélek gyümölcsének fejlesztésére szolgáló színterévé válik.


Mi a helyzet a bántalmazó helyzetekkel? Hogyan reagálnak a bántalmazó rokonok gyermekei vagy unokái? Van-e valami, amit meg lehet tanulni a bántalmazás elől való menekülés vagy elkerülés tapasztalatából? Ezek nehéz kérdések, de Isten szuverenitásának tudata arra késztet minket, hogy levonjunk belőlük néhány tanulságot. Tinédzserként nagyra értékeltem a középiskolai teniszedzőmtől kapott elismerést. Azonban az, hogy áldozata lettem a nem megfelelő szexuális közeledésének, több egyedi tanulságot is hozott. Az egyik az volt, hogy bár tőle tanultam meg teniszezni, szabadon elutasíthattam a szexuális orientációját. A másikra évekbe telt, de végül rájöttem valami nagyon fontosra: nem voltam bűnös szexuális bűnben csak azért, mert áldozat voltam. Harmadszor pedig megtanultam, hogy meg kell erősítenem a fiaimat és más fiatalokat, hogy elég erősek legyenek lelkileg ahhoz, hogy ellenálljanak a nem kívánt közeledésnek.


Válogathatunk abban, hogy mit és kitől tanulunk. Néha az életünkben tapasztalt jó példákból tanuljuk meg, mit kell tennünk. Néha a rossz példákból tanuljuk meg, mit ne tegyünk. A világban gonosz erők működnek, és erőteljesen imádkoznunk kell ellenük. Nem szabad Istent hibáztatni a gonoszért, legyen az rokonainkban vagy másokban. Az emberek döntéseket hoznak, és ezek közül néhány rossz. Kérjük Istent, hogy lépjen fel a gonosz ellen, amelyet Ő is gyűlöl. Ilyen esetekben nem kell feltétel nélkül alávetni magunkat a gonosz embereknek, hanem alávetni magunkat Istennek. Keressük meg az Ő célját a körülmények között, és tanuljunk belőlük.


Készségek


Isten megadja nekünk azokat a készségeket, amelyekre szükségünk van ahhoz, hogy elvégezzük azt a munkát, amelyre elhívott minket. Hálás vagyok azoknak a kiváló nyelvtanároknak, akik az órákon és a kötelességükön túl is fáradoztak, hogy fejlesszék nyelvtudásomat. Sok szolgálati lehetőséget kaptunk Koreában és Kínában, mert tudtunk a helyi nyelven beszélni. Az örök és időtlen Isten bizonyos velünk született készségekkel teremtett minket anyánk méhében. Aztán arra hív minket, hogy ott dolgozzunk, ahol ezekre a képességekre szükség van. Születésünktől fogva meglévő képességeink tehát utalnak Isten céljára az életünkben. Mi a helyzet az alapvető képességeiddel? Némelyik veled született, mások pedig szerzett. Az, hogy milyen ember vagy, részben azoknak az értékeknek köszönhető, amelyeket ezeknek a képességeknek a fejlesztése során tanultál.


Életed alapvető szakaszában mit tanultál, amit Isten később felhasználhatott? Isten Pál életében is munkálkodott, amikor az Ószövetséget tanulta az akkori legjobb tanárok egyikétől. Ez a felkészülés még azelőtt történt, hogy Pál engedelmes hívő lett, és jól illusztrálja, hogy Isten hogyan munkálkodhatott a múltadban, hogy fejlessze képességeidet, mielőtt megismerted Őt. A képességeid utalhatnak arra, hogy Isten mit szeretne, hogy tegyél, legyen az a kormányzat, az üzleti élet, az egyház, az ipar vagy a tanítás területén.


Az integritás próbái


Mindannyian néha olyan helyzetbe kerülünk, amikor erkölcsi próbára tesszük magunkat anélkül, hogy mások tudnának róla. Vannak olyan alkalmak, amikor tisztességtelenek lehetnénk vagy hibázhatnánk anélkül, hogy bárki is tudna róla. Isten szándékosan ad nekünk ilyen tapasztalatokat, hogy integritásunk növekedjen, és értékeink és cselekedeteink összhangban legyenek.

Egyszer véletlenül két időpontot is beütemeztem magamnak. Az egyik találkozó egy hölggyel volt, aki találkozni akart velem, hogy megismerje a gyülekezeti szervezetben történő felszentelés folyamatát. A másik találkozó egy tanácsadóval volt, akinek több, számomra fontos kérdést akartam feltenni. Az első találkozót én fogadtam el, a másodikat pedig én kezdeményeztem. El kellett döntenem, melyik találkozót mondom le. Mivel telefonon nem találtam otthon a hölgyet, üzenetet hagytam az üzenetrögzítőjén. Az irodám ajtajánál pedig egy csomag dokumentumot hagytam egy jegyzettel, amelyben elmagyaráztam a felszentelési folyamatot, majd elmentem a számomra fontosabb találkozóra. Amikor visszatértem az irodámba, a hölgy elvette a csomagot. Megkönnyebbültem. Később telefonon beszéltem vele, és további részleteket közöltem vele, amelyek nem szerepeltek a csomaghoz mellékelt jegyzetemben. Ez még jobban megkönnyebbített. Teljesítettem a vele szembeni kötelezettségemet. Azonban, mivel önző módon lemondtam a találkozót, amelyet meg kellett volna tartanom, hogy a számomra fontosabbat megtarthassam, a lelkiismeretem zavart. A szívemben tudom, hogy a nekem kedvezőbb időpontot kellett volna lemondanom, és a kevésbé kívánatosat – az ő időpontját – kellett volna megtartanom. Az eredményből megtanultam, hogy nem lehet azt mondani, hogy másoknak akarok szolgálni, majd úgy cselekedni, hogy csak magamat szolgálom. A jövőben remélem, hogy kevésbé leszek önző, és inkább arra fogok törekedni, hogy gondolataim, szavaim és cselekedeteim összhangban legyenek.


Az istenfélő jellem értékelésének középpontjában az integritás fogalma áll, az egyén gondolatai, szavai és cselekedetei közötti szigorú következetesség. Isten integritási próbákkal értékeli a szívünk szándékait, és integrálja a belső meggyőződéseket és a külső cselekedeteket. Mindezt alapul használja, hogy kibővítse a keresztények szolgálati képességét. Integritás nélkül soha nem tudjuk megvalósítani a potenciálunkat, mert az emberek nem fognak bízni bennünk. József rendelkezett vele. Dávid azért tudott vezetni embereket, mert integritással rendelkezett. Az emberek bíztak benne. Dániel és három barátja szintén integritást tanúsított. Isten mindannyiunkban ezt akarja fejleszteni.


Megtanulni hallgatni a csendes, halkan szóló hangra


Mi a helyzet a Szentlélek hangjának engedelmeskedési képességével? Ez egy egyedülálló tanulási tapasztalat, amelyben Isten teszteli a hívő reakcióját a kinyilatkoztatott igazságra. Az engedelmességet gyakran már korán megtanuljuk, majd időről időre újra megtanuljuk. Azok, akik pozitívan reagálnak, általában több igazsággal teli megvilágosodást kapnak. Például megtanuljuk, hogy egyes „lehetőségek” valójában zavaró tényezők, míg egyes „zavaró tényezők” valójában lehetőségek. A különbség felismerése, a lehetőségek megragadása és a zavaró tényezők által való elterelés elkerülése az engedelmesség tanulási tapasztalatának része. Körülbelül három másodpercem van attól a pillanattól, hogy valaki bekopog az irodám ajtaján, addig, hogy kinyitom az ajtót. Ezen a fontos három másodperc alatt általában gyorsan imádkozom, hogy Isten segítse nekem kedvesen elkerülni a zavarást, vagy megragadni a lehetőséget, amely az ajtó másik oldalán vár rám. Néha az egyik, néha a másik módon válaszol, de mindkét esetben azt akarom, hogy Ő döntsön. Ezeknek a kérdéseknek a átgondolása arra késztet, hogy nyíltan fogadjam a lehetőségeket, hogy bátorítsam a diákokat, akik életük munkájára készülnek – még akkor is, ha nem egyeztettek időpontot.


Egy szolgálati feladat


Amikor felismerjük, hogy a ránk bízott feladat Isten által adott lehetőség, gyakran szándékosan kell abbahagynunk, hogy a feladatokat egyszerűen feladatoknak tekintsük. Az új perspektívából új dolgokat tanulhatunk az emberek segítéséről. Végső soron Istennek tartozunk felelősséggel, bár az emberek iránti felelősség is jelentős. A növekvő hívő felismeri ezt a tényt, és minden szolgálati feladatban az Úrnak akar tetszeni. Emberi szempontból ezek a feladatok természetesnek, rutinszerűnek, sőt unalmasnak tűnhetnek, de valójában Istentől kapott feladatok. „Jól van, jó és hű szolgám! Kevés dologban hű voltál, sok dologra foglak megbízni” (Máté 25:21). Meghívtak, hogy beszéljek egy missziós klubban, és készen álltam, hogy egy teremnyi ember előtt beszéljek. Amikor megérkeztem, csak két ember volt jelen. Annak ellenére, hogy csalódott voltam a részvétel miatt, mégis mindent megtettem.

Amikor szemetet látok a földön vagy a járdán, igyekszem emlékezni erre az elvre, és felveszem. Isten valóban előléptet. Az előző feladat sikeres teljesítése az a kritérium, amely alapján új feladatokat ad nekünk. Barnabás antiochiai útja, amelyet az ApCsel 11. fejezete rögzít, talán hétköznapi feladatnak tűnhetett, de ő hűségesen és jól végezte el. Az apostol Pál mentora lett! Hűséges vagy a kis lehetőségekben?


Hitének próbája


Isten gyakran vezeti gyermekeit egy sor egyre nehezebb hitpróbán keresztül. Ez olyan kérdéseket vet fel, amelyek során Isten valóságának és hűségének tudatosságát tesztelik. Ezek a tanulási tapasztalatok bizalmat építenek, hogy később még nagyobb kérdésekben is bízhassunk Istenben. Minden alkalommal, amikor átmegyünk egy ilyen tapasztalaton, jobban felkészülünk a következőre.


Char és én több éven át lelkészként szolgáltunk egy kis templomban Kanada nyugati részén, Ontario vidéki részén. Ez idő alatt beleegyeztem, hogy egy férfi a gyülekezetből betöltse az általa kívánt pozíciót, mint felnőtt vasárnapi iskola tanára. Néhány nappal később, imádkozás közben rájöttem, hogy hibát követtem el. Ő még nem kezdte meg új feladatait. A lehető legkedvesebben bocsánatot kértem tőle a hibámért, és elmondtam neki, hogy valaki más fogja tanítani azt az osztályt. Ennek eredményeként a hozzáállása irántam és a vezetésem iránt teljesen megváltozott, és ellene fordult. Miközben ő a keserűségét dolgozta fel, a családja és három másik család úgy döntött, hogy elhagyja a gyülekezetünket. Egy délután, miután meglátogattam az egyik eltévelyedett családot, leparkoltam az autóm a gyülekezet épületének egyik szárnya alatt található garázsban, és sírni kezdtem. Hogyan lehetett, hogy egy ártatlan, újjászületett bárány, akit mi vezettünk az Üdvözítőhöz, akinek az élete és családja dicsőségesen megváltozott, és akit mi olyan szeretettel és gondossággal neveltünk, hirtelen elidegenedett tőlünk, és olyan súlyosan megsérült? Az én hibám miatt az ellenség némi győzelmet aratott. Azonban a kudarc nem késztetett minket arra, hogy feladjuk.


Nem sokkal később a felettesünk meglátogatott minket, és felajánlott egy másik gyülekezetet. Úgy éreztem, hogy ez csak a probléma elől való menekülés lenne. Amíg ez nem rendeződött, és a gyülekezet nem lett tiszta, úgy döntöttünk, hogy nem távozunk. Fogalmam sem volt arról, hogy az a kitartás és állhatatosság, amelyet Isten fejlesztett bennem, felkészített arra, hogy átvészeljem a Koreában ránk váró viharokat. Visszatekintve a kanadai évek könnyeire, rájöttem, hogy azok felkészítettek minket a jövőre. Megerősítettük kitartásunkat azzal, hogy maradtunk abban a gyülekezetben, és láttuk, ahogy növekszik, annak ellenére, hogy családok távoztak belőle. Soha nem tudtunk volna kitartani a koreai viharok között, ha nem mentünk volna keresztül a „könnyebb” viharokon Kanadában. Ez a hitünk próbája egyben elkötelezettségünk próbája is volt. Ezen keresztül megtanultuk, mennyire elkötelezettek vagyunk a szolgálat iránt. Koreában még pusztítóbb elhagyásokkal, árulásokkal és csalódásokkal szembesültünk. Ezeken is átvészelte a szolgálat. Az ilyen próbák megerősíthetik a fejlődő munkás hajlandóságát arra, hogy Isten utasításai szerint használja őt. Ez egy belső, magánjellegű megállapodást jelent az aktívan növekvő keresztény és Isten között. Amikor valami bennünk meghal, valami más még erőteljesebben él. De ezt nem tudjuk magunkról, amíg Isten sikeresen át nem vezet minket egy sor hit- és elkötelezettségi próbatételen.


Hivatalos képzés


Ez a könyv azokat a gyakorlati, tapasztalati és lelki szokásokat hangsúlyozza, amelyeket Isten szeretne, hogy kialakítsunk, hogy hatékony keresztények legyünk. Nem elsősorban a könyvekből való tanulást támogatja, de a könyvekből való tanulás a hagyományos vagy hivatalos képzés fontos része. Ez egy lehetséges módja annak, ahogyan Isten fejleszti az embert. Mivel Isten formális tanulásra irányíthat minket, ebben a fejezetben a formális képzésről is gondolkodnunk kell.


A könyvekből való tanulás, az osztálytermi munka és az akadémiai diplomák nem az egyetlenek, sőt nem is a legjobbak a szolgálat megtanulásához. Önmagukban biztosan nem eredményeznek szolgálatot. Ugyanakkor jó kiegészítést jelentenek a lelki tulajdonságokhoz. Ha csak a tapasztalatokból tanulunk, az túlságosan eltávolít minket az intellektuális fejlődéstől. A szolgálati készségek elsajátítása olyan készségek megtanulását jelenti, amelyek segítenek a szolgálatban – legyen az szakmai vagy nem szakmai. Ha tanfolyamot végzünk egy iskolában, vagy keresztény vezetőknek szóló képzési szemináriumon veszünk részt, az segíthet új képességeket fejleszteni, amelyek növelik keresztény szolgálati potenciálunkat. Tanuljuk meg, hogyan kell kezelni a konfliktusokat, előkészíteni a prédikációkat, szervezni a bizottságokat vagy végrehajtani a változásokat, majd figyeljük meg, hogyan fogja Isten felhasználni – vagy nem felhasználni – új készségeinket.

1977 januárjában, alig három és fél évvel az öt éves misszionáriusi szolgálatom kezdete után Koreában, elindultam az éves januári háromnapos böjtömre. Amikor a második reggel a Taejon nyugati részén, a Yusong forró források közelében fekvő befagyott rizsföldeken sétáltam, az Úr a lelkembe helyezte a felismerést, hogy vissza kell térnem az iskolába. Abban az időben teológiai diplomám volt. Az a gondolat, hogy tovább tanuljak, új volt számomra, de tudtam, hogy az Úrtól származik. Rájöttem, hogy egy misszionárius számára a legjobb tanulmányi terület a missziológia. A legalkalmasabb hely erre a World Missions School volt, amely körülbelül 20 perces autóútra feküdt attól a szabadságon töltött otthontól, ahol egy évig tartózkodni terveztem. Ez a konkrét útmutatás Istentől megváltoztatta szolgálatom irányát. A missziológia tanulmányozása növelte hatékonyságomat misszionáriusként, és kifejezetten befolyásolta későbbi karrieremet missziológusként, aki misszionáriusokat képez. Nem csak könyvekből, tanároktól és formális környezetből kell tanulnunk. Azonban tapasztalatainkat kiegészíthetik ezek. Képzésed nem lehet csak tapasztalati vagy csak formális. Mindkettőre szükség van.


A tehetség felfedezése


Az Isten által neked adott tehetségek kombinációja magában foglalja a természetes képességeket, a megszerzett készségeket és a szellemi ajándékokat. Hasznos keresztényként való fejlődésed során felfedezhetsz olyan ajándékot, amelynek létezéséről nem is tudtál. Az évek során nagyon élveztem a posztgraduális tanulmányokat, bár ezt az ajándékot csak 33 évesen fedeztem fel. Szolgálatom első 12 éve 8 évnyi lelkészi munkából állt Észak-Amerikában és 4 évnyi koreai lelkészek képzéséből egy ázsiai intézeti szintű bibliaiskolában. Amikor hazatértünk az Egyesült Államokba az első szabadságunkra, elkezdtem az első posztgraduális tanulmányaimat. Képzelje el, milyen öröm volt 12 év szolgálat után felfedezni a posztgraduális tanulmányok izgalmát, ösztönző hatását és hasznosságát.


Lehet, hogy vannak olyan adottságai, amelyeket még nem fedezett fel. Próbáljon ki különböző szolgálati helyzeteket. Ha eddig csak a gyülekezetben szolgált, próbáljon meg a gyülekezeten kívül is szolgálni. Ha még soha nem utaztál külföldre, fontold meg, hogy felveszed a kapcsolatot egy misszionárius barátoddal vagy szervezettel, és látogass el a missziós területre. Ezekkel a látogatásokkal nem teljesítjük teljesen a nagy megbízatást. A látogatások azonban a tartósabb misszionáriusi szolgálat szélesebb körű érdekeit szolgálják, mert jó misszionárius-toborzási eszközök lehetnek. A tehetségeid felfedezése – különösen a lelki tehetségeid felfedezése és magabiztos használata – fontos része a fejlődésednek. A tehetséged felfedezése és a fejlődésed folyamatos és izgalmas kaland. Lehet, hogy még magad is meglepődsz.


A mentor


Találkoztál már valakivel, akinek az életmódját és szolgálatát szeretnéd utánozni? Ez nem véletlen volt. A szolgálatkész, adakozó, bátorító hozzáállású személy – a mentor – vezetői potenciált lát valakiben, aki hasonló adottságokkal és még kiaknázatlan potenciállal rendelkezik – a pártfogoltban. A mentor a pártfogoltat a potenciáljának felismerése, sőt azonosítása felé vezeti. Vannak, akik kivételes tehetséggel rendelkeznek mások potenciáljának felismerésében. Természetesen személyes érdeklődést tanúsítanak pártfogoltjaik kiválasztása és irányítása iránt. Visszatekintve az életem hat igazán fontos mentorára, látom, hogy néhányuk talált rám, én pedig néhányukat találtam meg. Ezután elolvastam, amit a tapasztalatom már megtanított nekem – hogy a kapcsolatot bármelyik fél kezdeményezheti.


Végzős évemben a kis bibliai főiskola dékánja, ahol diplomáztam, megkért, hogy legyek az évkönyv szerkesztőbizottságának tagja. Elég érdektelenül hallgattam, és minden okot felsoroltam, amiért nem tudok részt venni benne. Végül is diák lelkész voltam, lelkipásztori feladatokkal, és nem vehettem részt túl sok tanórán kívüli tevékenységben. A beszédének végén azt mondta, hogy szeretné, ha én lennék a szerkesztő – ez már kihívás volt! Az ő ajánlására vállaltam ezt a feladatot, és úgy gondolom, hogy abban az évben egy kiváló évkönyvet állítottunk össze. Nagyon izgalmas volt – levezényelni a bizottsági üléseket, találkozni a nappali és az esti tagozatos hallgatókkal, egyenként találkozni minden taggal, hogy áttekintsük a feladataikat és megmutassuk, hogyan illeszkednek össze, találkozni a kiadó képviselőjével, és talán a legfontosabb, hogy szorosan együtt dolgozhattam a hallgatói dékánnal, akit nagyon tiszteltem. Úgy gondolom, hogy ez egy olyan fejlődési lehetőség volt, amelyet a körülmények határoztak meg, és amelyen én nem tudtam változtatni.

Ez az élmény hozzájárult ahhoz, hogy jobban megismerkedtem a diákdekántel. Később megkérdezte, hogy szeretnék-e a bibliaiskolát szolgálni azzal, hogy a diplomaosztás után nyáron énekes és prédikáló turnéra indulok. A bibliaiskolát kellett népszerűsítenünk. Ennek eredményeként bejártam az Egyesült Államok keleti részét, és templomokban és ifjúsági táborokban prédikáltam.


Autótulajdonosként megtanultam, mennyire fontos, hogy a csapatként való utazás előtt előre megbeszéljük a pénzügyi részleteket. A csoport szóvivőjeként meggyőződhettem arról, hogy fegyelmezett rendszerességgel kell imádkozni. A diákdekan akkor és az évek során mély hatást gyakorolt az életemre. Hála Istennek ezért a mentorért – Isten kezében lévő eszközért –, aki kijavított és fejlesztett engem. Most, hogy már nyugdíjas, még mindig tanulok az ő példájából, kedves modorából, önironikus humorából és türelméből az interperszonális kapcsolatokban.


Kontextuális kérdések


Néhány dolog, amit az Úr használ arra, hogy minket képezzen, inkább kontextuális – azaz a kulturális, politikai, gazdasági vagy társadalmi kontextushoz kapcsolódik, amelyben élünk –, mint kapcsolati. A helyi, regionális, nemzeti és nemzetközi helyzetekben fellelhető providenciális tényezők befolyásolják a lelki növekedést és befolyásunk növekedését. Ezek olyan tényezők, amelyek felett szinte nincs ellenőrzésünk. Nagy tanulási előnyünk van, ha felismerjük őket, meglátjuk bennük Isten kezét, és szándékosan, pozitívan és konstruktívan használjuk őket, ahelyett, hogy csak érzelmileg reagálnánk rájuk. Azok a helyzetek, amelyeket egyesek puszta véletlennek tartanak, valójában a szerető Mester ügyes kezében rejtőző „eszközök”.


1965 nyarán egy kis vidéki gyülekezetnek, amely mindössze 70 mérföldre északra volt a bibliaiskolánktól, lelkészre volt szüksége. Megkértek, hogy töltsem be a helyet néhány vasárnapon. Ez oda vezetett, hogy meghívtak, hogy ott szolgáljak diáklelkésznek. Az év során, amíg ott szolgáltam lelkészként, a havi átlagos látogatószám megháromszorozódott – 8-ról 24-re nőtt a vasárnap reggeli látogatók száma. Az egész végzős évem alatt megtanultam, hogyan kell Istenre támaszkodni, szeretni az embereket, rendkívüli gyengédséggel szembesíteni őket, valamint megtanultam, milyen nehézségekkel jár, ha valaki házasulatlanul szolgál a lelkészi hivatásban. A diák lelkészként való szolgálat lehetősége kiegészítette az osztálytermi tanulmányaimat. Megtanított többet a gyülekezet vezetésével kapcsolatos kérdésekről, például a gyülekezet pénzügyi nyilvántartásának vezetéséről és a részrehajlás nélküli szeretetről.


Ismét, a kezdeményezés nem az én kezemben volt, de Isten ezt felhasználta az életem fejlődésének egyik pontjaként. Az ottani hűségem és a diplomaosztás utáni nyári előadókörutam további lehetőségekhez vezetett. Meghívtak, hogy társ-lelkészként és ifjúsági vezetőként szolgáljak az egyik legnagyobb keleti gyülekezetünkben. Isten egy szervezeti, kontextuális helyzetet használt fel a fejlődésemre. Megtanultam, hogyan legyek hűséges bármilyen feladatot is adjon nekem.


Na és te? Mi az, amit a te körülményeidben új megvilágításban kezdhetsz el nézni? Hiszel abban, hogy Isten irányít, még akkor is, ha te nem? Mit kell tanulnod ebből?


Paradigmaváltás


A paradigma egy mentális keret, amelyben gondolatainkat rendszerezzük – egy rendszer, amelyben értékeljük a körülöttünk zajló eseményeket. Néha katasztrofális események arra kényszerítenek minket, hogy gondolkodásunkat olyan radikálisan bővítsük vagy módosítsuk, hogy „paradigmaváltást” tapasztalunk. Ezek olyan drámai változások, hogy ahhoz, hogy felkészüljünk rájuk – vagy akár hajlandóak legyünk befogadni őket –, Istennek szélsőséges intézkedéseket kell hoznia. A paradigmaváltásokat gyakran válságok – fordulópontok – idézik elő. Válsághelyzetben a paradigmaváltás Isten célja. E perspektíva nélkül csak a válság nehéz részét látjuk, pedig valójában azok Isten eszközei Isten céljához – a mi fejlődésünkhöz és az Ő dicsőségéhez. Isten egy vagy több nehézséget használ, hogy egy új, fontos perspektívát mutasson meg rólunk vagy az Ő szolgálatunkról. Az új perspektíva felszabadító érzést eredményez, mintha szűk fogalmi korlátok kötöttek volna minket. Az új perspektíva örömteli felfedezés, amely javítja tanulási képességünket, bár a folyamat általában meglehetősen nehéz. A paradigmaváltás révén felszabadulunk, és új módon láthatjuk a dolgokat. Lehet, hogy olyan tanulságot kapunk, amelynek feldolgozása jelentős időt vesz igénybe. Idővel kognitív szinten is tudatosul bennünk, amit tanultunk, és szavakba is tudjuk önteni. A felnőttek kereszténységre való áttérése egyfajta paradigmaváltás. Pál áttérése, amint az az Apostolok cselekedetei 9. fejezetében olvasható, valószínűleg a klasszikus és legjobb példa erre.

A legnagyobb paradigmaváltásom egy súlyos szolgálati válságon keresztül történt, amelyet 1979 tavaszán éltem át. A koreai gyülekezetünk egy része elutasította a vezetésemet. A válságon és az ahhoz kapcsolódó böjtön keresztül megtanultam a megkülönböztetést, újra megtanultam az ima erejét, és betekintést nyertem a szellemi harcba. Megtanultam azt is, hogy még akkor is, ha igazam van, ha a hozzáállásom helytelen, akkor tévedek. Soha nem lettem volna nyitott a mélyebb igazságokra, ha akkor nem tapasztaltam volna meg ilyen extrém körülményi nyomást.


A válságon keresztül történő tanuláshoz helyes válaszreakcióra van szükség az intenzív nyomásra, amelyet Isten használ, hogy megpróbáljon minket és megtanítson a függőségre. A helyes válaszreakcióhoz tanítható szellemre van szükség. A válság korai szakaszában az a szándékos törekvés, hogy mélyebbre hatoljunk Isten szívébe, átsegíthet minket a válságon. A végeredmény egy erősebb szolgáló, aki mélyebb tapasztalatot szerzett Isten szeretetéről és nagyobb lelki tekintélyt. A válságra adott válaszunk a kulcs. Valójában a válaszunk a lényeg – a válságra adott válaszunk Isten tervében fontosabb, mint a válság megoldása. Az a központi kérdés, hogy hogyan növekszünk benne.


Kapcsolat a láthatatlan világgal


A láthatatlan világ hatással van a látható világra. A gazdasági, politikai, társadalmi, családi, szolgálati és egyéb életproblémák mélyebbek, összetettebbek és drámaibbak, mint amilyennek a felszínen látszanak. A növekvő keresztény megtanulja felismerni a láthatatlan világ hatását a látható világra. Szolgálatunknak két szintje van. Az első a szellemvilág „kulisszák mögötti tevékenységére” való érzékenységtől függ, amely lehetővé teszi a kereszténynek, hogy befolyásolja a látható helyzeteket. Az emberek nem az ellenségeink, hanem a Sátán. Ő az embereket „eszközként” használja, de nekünk nem az eszközökkel kell harcolnunk. Neki kell harcolnunk, és az eszközöket szeretnünk kell. Ebben az esetben az eszközök is foglyok, akiket meg kell szabadítani. A második szintű tevékenység az, hogy a fizikai világban végrehajtjuk azt, amit már imádság által elintéztünk a szellemi világban. Ha az elsőt jól végezzük, a második könnyű.


Illés idején hároméves éhínség volt. Az éhínség a fizikai szinten jelent meg, de a láthatatlan világban sok drámai esemény zajlott. A szellemi erők összecsapása a Kármel-hegyen csúcsosodott ki, amikor Illés, az imádkozó harcos, nyilvánosan felszólította Istent, hogy küldjön tüzet. Ez a leszámolás egy „hatalmi összecsapás” volt. A szellemi harc és az erőteljes találkozások megtanítanak minket arra, hogy felismerjük a természetes világban megjelenő problémák szellemi világban rejlő kiváltó okait. Az igazi csata szellemi, és szellemi fegyverekkel vívják. Amikor győzünk, nemcsak a csatát nyerjük meg, hanem a katona is fejlődik. Ezt másképp is megfogalmazhatjuk: nemcsak a harcos fejlődik, hanem a csatát is megnyerjük. Ez két fontos eredmény, és Isten mindkettővel törődik.


Emlékeztek a négy családra, akik elhagyták a kanadai vidéki gyülekezetünket? Azok a nehéz hónapok alatt is rendszeresen böjtöltünk és imádkoztunk. Úgy éreztük, hogy az igazi csata az a láthatatlan szellemi háború volt, amely a családokat arra késztette, hogy elhagyják a gyülekezetet. Folyamatosan imádkoztunk, és Isten meghallgatott minket! Ez idő alatt több befolyásos fiatal is megtért, és aktív evangelizátorokká váltak a közösségünk fiataljai között. Egy üzletember és felesége elkezdett gyülekezetünkbe járni, és sok új ötlettel gazdagította azt. Mindez akkor történt, amikor szörnyű konfliktusok és ellenállás volt körülöttünk. Mivel imádkoztunk, Isten megjutalmazta hűségünket és növekedést adott nekünk


A szellemi világban való küzdelem során több dolgot is felfedeztem az erős közbenjárás és imádság tapasztalatában. A böjt gyengíti az ördögöket. Mi magunk gyengének érezhetjük magunkat, de a Lélekben erőfölényt nyerünk. Ezenkívül az imádkozás közbeni tapsolás néha segíthet nekünk az imádságra koncentrálni. Így jobban tudunk koncentrálni. Gyakran segít az imádkozásban, amikor szimbolikusan legyőzzük az ellenséget és ünnepeljük Isten hatalmát. Isten dicsőítése a gonoszok számára olyan kellemetlen hang, mint a szirénák vagy a templomi harangok hangja a kutyák érzékeny fülének. Képzeljék el azt a jelenetet a szellemi világban, amikor a démonok üvöltenek és elmenekülnek Isten dicsőítésének hangjától. A Szentlélek sugallatára való imádkozás lehetővé teszi számunkra, hogy Isten akaratának megfelelően imádkozzunk, még akkor is, ha nem tudjuk pontosan, hogy miről kellene imádkoznunk (Róma 8:26, 27).

Kétféle egyensúlyhiány lehetséges a szellemi világ természetes világra gyakorolt hatásával kapcsolatos hozzáállásunkban. Az egyik az a tendencia, hogy minden konfliktust és problémát a szellemi háborúnak tulajdonítunk. Nem szabad elfelejtenünk, hogy egy bukott világban élünk, és hogy a jó emberekkel is rossz dolgok történnek. Nem minden a Sátán hibája. A másik egyensúlyhiány az a tendencia, hogy az élet és a keresztény munka konfliktusaiban és problémáiban nem látunk semmi lelki harcot. Nem szabad elfelejtenünk, hogy van egy láthatatlan ellenség, aki néha problémákat okoz.


Bár nem tudhatjuk, mely események az ellenség kezdeményezései, Isten minden körülményben munkálkodik, hogy növekedjünk. Ő a láthatatlan főszereplő az élet minden drámájában. Más szavakkal, minden egyes problémának van spirituális összetevője, és minden körülményből tanulhatunk valamit, még ha csak egy egyszerű leckét is az élet folyamatairól.


Szakmai képzés vagy megbízatás


Bármi is legyen a szakmád vagy a karriered, Isten gyakran a munkaadók és a kollégák révén munkálkodik, hogy fejlessze a potenciálodat. A szakmai képzés, a feladatok és a karrierrel kapcsolatos tapasztalatok részét képezhetik ennek a tervnek, és előrelépéshez vezethetnek. A munkáltatód vagy a vállalkozásod révén Isten új betekintést ad, hogy bővítsd a befolyásodat és a felelősségvállalási képességedet. Egy adott feladat során új készségeket sajátítasz el. Új betekintést nyerhetsz abba is, hogy mit jelent mások munkájának és fejlődésének elősegítése. Röviden: a szakmai feladatok Isten eszközei lehetnek ahhoz, hogy hasznosabbá válj mind a munkáltatód, mind az Úr számára.


Az egyetemen lelkészi szolgálatra készültem. A harmadik és negyedik év közötti nyáron felkértek, hogy vállaljak egy közeli vidéki lelkészi állást. Ezt a feladatot Isten számomra készített képzési programjának kulcsfontosságú részének tekintem. Megtanított imádkozni, böjtölni, őszintének lenni, kitartani, önmegtagadást gyakorolni, koncentrálni, fegyelmezettséget tanúsítani a prédikációk előkészítése során, és megtanított arra, hogyan szeressem az embereket. Nézz vissza most néhány olyan feladatra, amelyet a múltban teljesítettél, és sorold fel a tanulságokat, amelyeket megtanultál. Ez segít nekünk felismerni, mit tanított nekünk Isten. Különösen érdekes, amikor összefüggést látunk a múltban tanított és a most tanított között.


Azon az évben elutaztam az ohiói Akronban található híres Cathedral of Tomorrow-ba, hogy részt vegyek Rex Humbard éves szilveszteri istentiszteletén. Amikor néhány emberrel a gyülekezetből megbeszéltem az utazást, jeleztem, hogy valószínűleg nem megyek el. Később meggondoltam magam, és elmentem. Amit akkor nem ismertem be – még magamnak sem –, az az volt, hogy nem akartam velük menni, mert ők egyszerű vidéki emberek voltak. A katedrálisban találkoztam a bibliai főiskola dékánjával, a feleségével és több más ismerősömmel. Csodálatos istentisztelet volt, és hazatértem vidéki lelkészi állásomba. Amikor a gyülekezetem megtudta, hogy elmentem, de nem velük, az egyik fiatal szülője közvetlenül szembesített: „Te is menni akartál, csak nem velünk.” Sajnálom, hogy büszkeségemben nem voltam hajlandó azonosulni azokkal az emberekkel, akikhez az Úr rendelt. Hat hónappal később néhány fiatalom megjelent a diplomaosztó ünnepségemen. Annak ellenére, hogy világok választották el őket az én akadémiai környezetemtől, őszintén örültem és meghatódtam, hogy ott voltak.

Emlékezzünk a kérdésre: „Mit kell ebből megtanulnom?” Az oktatásban soha nem helytelen, ha a diák megkérdezi a tanártól, mi a példa tanulsága. Szakmai feladataink Isten példái, és néha segítségre van szükségünk, hogy megértsük a tanulságot. Jobb megkérdezni, mint nem érteni a tanulságot. Képzési módszerei jelzik, mit tervez velünk. Még mintákat, ismétlődéseket és felülvizsgálati leckéket is felfedezhetünk. Ezek feltárják, hogy Isten valójában min dolgozik bennünk. Ha a lecke fontos Neki, akkor nekünk is fontosnak kell lennie. Fájdalmunk hiábavaló, ha nem értjük a lényeget.


Elszigeteltség


Ahogy a kórházakban az orvosok néha elszigetelik a különleges eseteket, Isten is néha szándékosan elszigeteli munkásait bizonyos időkben vagy körülmények között. Lehet, hogy egy vezetőt hosszabb időre félretesz, nem azért, mert már nem tart rá szükség, hanem azért, mert még nincs vele vége. Lehet, hogy Isten mindent megtett, amit tehetett rajta keresztül, hacsak nem tapasztal további növekedést és fejlődést. A „félretétel” időszaka jó alkalom arra, hogy megkérdezzük: „Mit kell ebből tanulnom?” vagy „Mit akarsz mondani, Uram?” Akkor Isten célja, hogy elválasszon minket a normális tevékenységektől, gazdagon beteljesülhet. Ez lehet betegség, a nyilvános szolgálatból való felfüggesztés, váratlan lefokozás, elbocsátás, baleset utáni felépülés, vagy akár börtönbüntetés. Nemrég Char és én el voltunk ragadtatva egy előadótól, aki négy órán át mélyrehatóan beszélt. Csodálatos betekintést osztott meg velünk, amit a legutóbbi börtönbüntetése alatt a Biblia tanulmányozása során tanult! Ha szolgálata tovább folytatódott volna, ami nagy sikernek tűnt, akkor továbbra is középszerűségben maradt volna. Mivel azonban megnyitotta szívét Isten elszigetelési folyamatában, sokkal több lelki betekintést nyert.


Nem szabad félnünk, amikor Isten szándékosan olyan helyzeteket teremt, amelyek elősegítik a vele való folyamatos párbeszédet. Ilyenkor ő akarja, szüksége van rá, és megérdemli minden figyelmünket. Valójában ez a lényeg. Az elszigeteltség eltávolítja a zavaró tényezőket, és segít nekünk összpontosítani és hallgatni. Az Isten Királyságában az emberi erőforrások fejlesztésének elnöke a szuverén Isten, és Ő az elszigeteltséget a saját céljaira fogja felhasználni. Ha elszigeteltségben találod magad, ne értelmezd negatívan az eseményt. Használd ki a lehetőséget, hogy most, előre eldöntsd, hogy megfordítod a helyzetet, és meghatározzad, mit mond Isten. Ez a szokás megváltoztatja az életedet. Isten jobban érdekli a fejlődésed, mint a kényelmed. Szüksége van a figyelmünkre; ez az elszigeteltség célja.


A zárt ajtók elfogadása és az emberek megbocsátása


Korábban említettem tehetséges barátomat és kollégámat, akivel Char és én együtt dolgoztunk, amikor először mentünk missziós területre. Neki autója volt, mi pedig kerékpároztunk. Neki volt költségszámlája a vendégek fogadására, nekünk pedig nem. Neki volt titkárnője, aki egész nap segítette, és aztán velünk lakott! Mégis, annak ellenére, hogy ezt igazságtalannak tartottuk, elfogadtuk a sorsunkat. Hallottuk, hogy a missziós területen az interperszonális kapcsolatok gyakran problémásak, és elhatároztuk, hogy hűségesen fogunk szolgálni. Imádkoztunk érte, együtt éltünk vele, és minden rendben volt.


Egy nap azonban egy vendégelőadó érkezett hozzánk a felekezetünkből. Pásztori kedvességgel megkérdezte, van-e valami probléma, amit meg szeretnénk beszélni. Elmondta, hogy megérti, hogy a misszionáriusok gyakran szenvednek attól, hogy nincs kivel megbeszélniük a dolgokat. Felajánlotta, hogy meghallgat és megnyugtat minket. Fokozatosan elmeséltük neki a kollégánkkal való kapcsolatunkat, a titkárnőt, aki a kollégánknak dolgozott, de nálunk lakott, az autót, amit ő vezetett, míg mi bicikliztünk, a költségszámláját, míg mi a saját költségünkre vendégül láttuk, stb. Vendégünk felajánlotta, hogy imádkozik velünk ezekről a kérdésekről. Úgy éreztük, hogy kielégítette kíváncsiságát a misszionáriusi életünk „belső története” iránt, és ezzel vége is lett. Elfelejtettük az ügyet.


Amint a vendég elhagyta az országot, a kollégám, aki minden előnyt élvezett, felhívott, és meghívott minket, Char-t és engem a házába. Egyértelműen közölték velünk, hogy megsértettük a misszió etikai kódexét azzal, hogy vendégnek beszéltünk a misszió belső ügyeiről. Többé nem beszélhettünk missziós ügyekről a vendégekkel. Bár Char és én úgy éreztük, hogy félreértettek minket, ismét elfogadtuk a helyzetet. Az évek során megtanultunk megbocsátani és elengedni. Nyolc évvel azután, hogy az a kollégánk elhagyta a missziót, továbbra is gyümölcsöző szolgálatot végeztünk Koreában. Végül mi is visszatértünk az Egyesült Államokba, de csak miután átadtuk a nemzeti egyházat a koreaiaknak.

Amikor visszatértünk az Egyesült Államokba, egyházat alapítottunk a felekezetünkben. Ez idő alatt befejeztem tanulmányaimat, és segítettünk fiainknak elindítani egyetemi és akadémiai karrierjüket. Öt év múlva ismét megpróbáltunk szolgálni a felekezetünk missziós részlegében. Akkor azonban rájöttünk, hogy nem vagyunk szívesen látottak. Soha nem tudtuk meg, miért, de azon tűnődtem, hogy részben a fent említett félreértés és kínos kapcsolat okozta-e. Visszatekintve, Isten néha bezár egy ajtót, hogy motiváljon minket egy másik ajtón belépni. A bezárt felekezeti missziós ajtó miatt önállóan Kínába mentünk. Ott mélyreható dolgokat tanultunk Krisztus testéről, amelyeket egyetlen felekezetben dolgozva nem tudtunk volna megtanulni. A kínai egyház azt mondja, hogy a felekezetek utáni korszakban él, ami nagyrészt igaz. Most, egy nemzetközi és felekezetközi környezetben, misszionáriusokat és lelkészeket képezek sok felekezetből és felekezet nélküli egyházból, több országból, beleértve az Egyesült Államokat is. Isten akkor működik a legjobban, amikor engedelmeskedünk Neki – akár felekezetekben, akár azok kívül.


Félreértések előfordulnak, és Isten ezeket használja arra, hogy ajtókat zárjon be. Az ajtóbezárási folyamat során meg kell tanulnunk felismerni az Ő munkáját, és nem keserűnek lenni a benne érintett személyekkel szemben. Ő bezár néhány ajtót, mert másokat kell megnyitnia. Ha nyafogunk és sírunk a bezárt ajtó előtt, vagy ami még rosszabb, megpróbáljuk betörni, akkor nem leszünk készek arra, hogy örömmel megtaláljuk és átlépjünk azokon a nyitott ajtókon, amelyeket Isten a folyosón elhelyezett. A nyitott ajtókon átlépni sokkal szórakoztatóbb. Azonban azoknak megbocsátásával, akik bezárták az ajtókat, olyan tanulságokat tanulunk, amelyek felkészítenek minket arra, hogy alázatosan szolgáljunk az új lehetőségekben. Bármely bezárt ajtó arra utalhat, hogy Istennek más tervei vannak. A keserűség és a megbocsátás hiánya a múltra összpontosít, és megakadályozza a növekedési folyamatot. Összpontosítsunk arra, hogy megtaláljuk azt a „valami mást”, amit Isten tartogat számunkra. Jobb, ha minden bezárt ajtó esetében pozitív értelmezést keresünk.


Az önfegyelem segít elkerülni a panaszkodást. Amíg még a tapasztalatban vagyunk, tanítható hozzáállást kell fenntartanunk. Folyamatosan kérdezzük meg magunktól: „Mit tanulhatok ebből a tapasztalatból?” Ha ebben a területen kontrolláljuk a hozzáállásunkat, az segít abban, hogy más területeken is megtanuljuk az önkontrollt. A következő fejezetben megvizsgáljuk azt a fontos szokást, hogy szabályozzuk magunkat, hogy hatékonyabbak és eredményesebbek legyünk. A személyes fegyelem és az önkontroll segít abban, hogy sok különböző területen hatékonyak és eredményesek legyünk – ezek közül néhányat a következő fejezetekben tárgyalunk.