HÁROM SZOKÁS: Gyakorold az önfegyelmet
A Rendkívül Hatékony Keresztények Szokásai
„… tegyél minden erőfeszítést, hogy … önuralmat … gyakorolj … mert ha ezeket a tulajdonságokat egyre nagyobb mértékben birtokolod, azok megóvnak attól, hogy hatástalan és eredménytelen legyél …” II Péter 1:5-9
Ez a könyv három kontinensen szerzett tapasztalataimból és a Biblia fontos tanításaiból merít. Felfedezzük a hatékonyság növelésének témáját a személyes fejlődés, az imádság, a böjt, az egészség, a pénzügyek, a házasság, a szülői szerep, az emberek Jézushoz vezetése, valamint az Isten iránti engedelmesség és kitartás fontos területein. Már megfigyeltük, hogy ha fegyelmezünk magunkat, hogy tapasztalatainkból tanuljunk, az személyes növekedést eredményez. Most ez a fejezet részletesebben bemutatja az önuralom témáját. Ezután a tanulmány során megvizsgáljuk az önuralom különböző gyakorlati alkalmazásait. Önuralom nélkül nem tudunk a legjobbakká válni.
Az Istennek való szolgálatunkban való fegyelmezésünk megköveteli, hogy felügyeljünk magunkra. A keresztények nem lyukasztják ki a munkaidő-kártyájukat, és nincs felettesük, aki napi jelentést kérne a projektekre fordított időről. A keresztény szolgálatban önállóan kell cselekednünk. Könnyű fegyelmezetlennek lenni. Ha panaszkodunk ahelyett, hogy tanulnánk, vagy alszunk ahelyett, hogy imádkoznánk, senki sem fog „bejelenteni” minket. Senkinek sem kell elmondania a „főnökünknek” – Ő már úgyis tudja. Azonban bármelyik kultúrában is éljünk, azok, akik hajlandóak fegyelmezni magukat, végül sikeresek lesznek.
Az önfegyelem egy életmód. Az életünk egy területén tanúsított fegyelem fokozza a fegyelem iránti vágyat más területeken is. Az, hogy Isten dicsőségére a legjobbak akarunk lenni, tudatosítja bennünk az önfegyelem egyik területről a másikra való átterjedését. Az életünk egy területén kialakított jó szokások más területeket is békésebbé és termékenyebbé tesznek. Ha egyszer megtapasztaljuk a rutin és a rend előnyeit életünk egy részében, hamarosan más, kevésbé hatékony területeken is vágyunk ezekre az előnyökre.
A rutin előnyei
Nem örülsz, hogy nem kell minden nap eldöntened, mikor, hol és hogyan fogod megcsinálni a hajad? Nem könnyebb, ha nem kell minden nap eldöntened, mikor, hol és hogyan fogod megborotválkozni vagy megnyírni a szakállad? Csak menj el egy kempingezésre, ami megzavarja ezeket a normális rutinokat, és arra kényszerít, hogy időt szánj arra, hogy elgondolkodj, hogyan is kell ezeket megcsinálni. Ez emlékeztetni fog arra, hogy mennyi időt vesznek el a triviális döntések. A rutinok időmegtakarítást jelenthetnek, ezért ne habozzunk jó rutinokat kialakítani. Ha a rutinok időmegtakarítást jelentenek az élet apróbb kérdéseiben, akkor még nagyobb időmegtakarítást jelenthetnek a nagyobb kérdésekben is.
A rutinok segítségével átgondolhatjuk, egyszer dönthetünk, majd naponta, hetente vagy évente végrehajthatjuk őket. Amikor eldöntjük, milyen szokásokat alakítunk ki, értékrendünk is működésbe lép. Miután kiválasztott egy rutint, már csak az a kérdés, hogy végigcsinálja-e. Régebben utáltam a fogorvoshoz járást. Általában egy-két fogam volt, amit tömni kellett, és nem szerettem a fogselyem használatáról szóló előadást! 1983 tavaszán, amikor szabadságon voltunk, kiterjedt kozmetikai fogászati beavatkozáson estem át. Utána úgy döntöttem, hogy napi kétszeri fogmosásra állok át, és rendszeresen fogselymet használok. Azután 19 évig nem volt fogszuvasodásom. Bár bárcsak korábban hoztam volna meg ezt a döntést, örülök, hogy meghoztam, amint meg tudtam. Soha nem kell megküzdenem azzal a döntéssel, hogy fogmosás vagy fogselyem használata mellett döntsek. Rendszeresen csinálom, mert egyszer meghoztam ezt a döntést. Ez egy egyszerű igazság banális illusztrációjának tűnhet, de jól szemlélteti a rutin értékét.
Az alapok a jó rutinok alapjai. Az érzelmek és érzések általában kevésbé megbízható tényezők a jó döntések meghozatalában. Ez a fejezet több területet is felvet, amelyeket érdemes átgondolni. Amikor megtervezed az utadat, gondosan hozd meg a döntéseidet az alapok alapján, ne csak az érzelmeidre hagyatkozz. Miután meghoztad az egyes szándékos, átgondolt döntéseket, hozd meg még egyet: dönts úgy, hogy végigcsinálod. A jó döntések lehetővé teszik, hogy automatikus pilótával repüljünk célunk felé. Például ez a tipikus rutinom: korán kelek, imádkozom, olvasom a Bibliát, hetente egy nap böjtölök, tanulok, felkészülök az órákra, irodai ügyeket intézek, visszahívom a telefonokat, kosárlabdázom vagy futok, edzek, és vasárnap pihenek. Ez a rutin egészséges és nagyon jótékony életmódot biztosít számomra.
A gondolkodásról és a szemlélődésről
Egyszer elhatároztam, hogy nem fogok gonosz gondolatokkal foglalkozni. Ezt a döntést sokszor alkalmaztam. A Szentírás egyértelműen kimondja, hogy „lebontjuk az érveket és minden olyan gőgöt, amely Isten ismerete ellen áll, és minden gondolatot foglyul ejtünk, hogy engedelmeskedjen Krisztusnak” (II. Korinthus 10:5). Ezt előre elhatároztam. Most, amikor gonosz gondolatok támadnak, imádkozom, önuralmat gyakorlok, lelki fegyelmet tartok és Istenre támaszkodom. Még imádkozás közben is – egyedül vagy csoportban – gonosz vagy vulgáris gondolatok támadnak. Előre elhatároztam, hogy amikor ilyen gondolatok támadnak, ellenállok nekik, harcolok ellenük és legyőzöm őket.
Egyesek azt mondják, hogy bár a démonok nem ismerhetik minden gondolatunkat, befolyásolhatják azokat. Ez azt jelenti, hogy a démonok bizonyos gondolatokat ültethetnek el a fejünkben – valószínűleg azokat, amelyeket nem akarunk. Ezeket ki kell űznünk. Gondolataink ellenőrzése önuralmat igényel. A démonok valószínűleg nem rendelkeznek olyan nagy hatalommal vagy tekintéllyel, hogy gonosz gondolatokkal kísértsenek minket, mint ahogyan azt egyes démonoktól félő keresztények sugallják. A démonok azonban úgy tűnik, hogy a termékeny emberi és gonosz képzelet által előállított gondolatokra pattannak fel. Megpróbálják a gonosz gondolatokat rosszabbá vagy hosszabbá tenni, mint amit mi, a tisztaság és az igazságosság iránti vágyunkban, magunktól tennénk. Szembeszállnunk kell velük.
A saját termékeny képzelőerőmmel a Sátán segítsége nélkül is elég gonosz gondolatot teremtek magamnak. Ő képes a legkisebb gonosz gondolatomra pattanni, és azt nagy gonosz gondolatokká alakítani. Úgy döntöttem, hogy mind a gondolatot, amely beengedte őt, mind a potyautas gondolatot kiűzöm a fejemből. Az élet útján való utazásunk sokkal simább, ha nincsenek nemkívánatos útitársaink. Amikor az ördög túljátsza a kezét, növeli a gonosz jelenlétét. Amikor felismerem a gonoszságát, erőteljesen a másik irányba tolom. A gonosz gondolat élvezete és gyűlölete közötti zavarodottságban elveszítjük a döntéshozatal képességét. Könnyebbnek találom egy előre meghozott döntés végrehajtását, mint egy jó döntés meghozatalát ilyen nyomás alatt. Előzetes döntésem irányítja gondolataimat – és tekintetemet.
A tekintetem irányítására tett kísérletem modellje egy fejezetből származik, amelyben Jób kijelenti erkölcsi elveit: „Szövetséget kötöttem a szemeimmel, hogy nem nézek vágyakozva egy lányra” (Jób 31:1). Micsoda nagyszerű példa! Néha a női hallgatók, akikkel az egyetemen dolgozom, nem teszik ezt könnyűvé. Szeretném azt hinni, hogy nem viselnének mély nyakkivágású vagy szűk ruhákat, ha tudnák, milyen problémát okoz ez a férfiaknak. Mindazonáltal el vagyok szánva arra, hogy irányítsam a tekintetemet és a gondolataimat. Valamivel ezelőtt elhatároztam, hogy amikor nőkkel beszélek, a szemükbe nézek, és nem nézek lejjebb. Számos alkalommal egy pillanat alatt életbe léptettem ezt a tervet. Ugyanakkor, ha buja gondolatok merülnek fel bennem, megpróbálom meglátni a nő lelkét, szeretni azt, és imádkozni érte, ahogy Isten azt tőlem elvárja. Azt is elhatároztam, hogy ha ez nehezemre esik, elmondom a feleségemnek, Char-nak, és megkérem, hogy imádkozzon velem együtt ezért. Ő nagyon sokat segített nekem ezekben az időkben, és mindig örülök, hogy őszinte voltam vele.
Íme egy példa arra, hogy milyen értékes dolog előre meghozni a döntést, és egyszerűen csak fegyelmezni magunkat, hogy végigcsináljuk, amikor a körülmények a mi ellenőrzésünkön kívül esnek. Az egyetemen, ahol dolgozom, van egy másoló központ három sorral, ahol a hallgatók és a tanárok várnak a szolgáltatásra. Egyszer elértem a pultot, és vártam a másolataimat, amikor az egyik volt diplomás hallgatóm odajött hozzám beszélgetni. A nyakvonalának magassága miatt örültem, hogy előre elhatároztam, hogy a szemét nézem, és megfelelő magatartást tanúsítok Isten leányai iránt. Azon az estén, amikor Charral imádkoztunk, én is némi megnyugvást éreztem. Az érzelmek, az izgalom vagy a szórakozás pillanatában nem vagyunk megfelelő állapotban ahhoz, hogy fontos döntéseket hozzunk. Egyetérthetünk Jóbval. Megállapodást köthetünk a szemünkkel. Ez a mi átgondolt döntésünk. Ettől kezdve csak végrehajtjuk azt, amit előre eldöntöttünk, hogy automatikusan meg fogunk tenni.
Készen állunk a böjtre
Az 5. és 6. fejezetek alaposabban foglalkoznak a böjttel, a 12. fejezet pedig mélyebben kitér az étkezési szokásokra és az egészségügyi kérdésekre. Itt azonban az étkezési szokások egyik aspektusát tárgyaljuk, mert az önfegyelemhez kapcsolódik, és befolyásolja a böjtre való felkészültségünket. A stimulánsok és vegyi anyagok fogyasztásával kapcsolatos.
Egyesek azt javasolják, hogy a böjt előtt néhány napig kerüljük a kávét. Ezáltal a test kevésbé lesz függő a koffein stimulánstól, és könnyebb lesz az étel nélkül való átállás. Jobb, ha előre kerüljük a kávét, mint ha egyszerre hagyjuk abba a kávé, a cukor és az étel fogyasztását. A böjt első egy-két napján a koffein elvonása okozta fejfájás kellemetlen és zavaró. Azonban jobb, ha eleve megelőzzük a cukor vagy a koffein függőségét. Így valóban szabadok lehetünk.
Nemrég háromnapos böjtöt tartottam. Char elutazott Alaszkába, hogy meglátogassa a gyerekeinket, és segítsen üdvözölni az új unokánkat a családban. Én tavaszi szüneten voltam, és abban a héten teljes mértékben én irányítottam a munkarendemet. Az első szombaton felébredtem, és rájöttem, hogy ha akarom, a következő három napban böjtölhetek. Mivel nem eszem cukrot, nem volt „cukorelvonási” fejfájásom. Mivel nem iszom kávét vagy kólát, koffeinelvonási tüneteim sem voltak. Készen álltam a háromnapos böjtre anélkül, hogy előzetesen felkészültem volna a koffein vagy a cukor elkerülésére. Tápláló ételek fogyasztásával és a stimulánsok elkerülésével könnyebb böjtölni – legyen szó heti egynapos böjtről vagy éves háromnapos böjtről.
Vannak, akik nem böjtölnek, mert az első napon nagyon nehezen tudnak leszokni a vegyszerekről. A vegyi anyagok fogyasztása eleve nem feltétlenül jó választás. Attól függ, mennyire értékeled a böjt által biztosított lelki éberséget. Ha terhet jelent számodra a böjtöt megkönnyítő életmód, akkor az egyetlen kifogás, ami miatt nem készülsz fel, egyszerűen az, hogy „a böjt nem ér ennyit nekem”.
Lehet, hogy nem könnyű, de a böjt csodálatos eredményeket hoz. A böjt megkönnyíti az imádkozásra való koncentrálást, az Ige megértését és Isten hangjának hallgatását. A böjt fegyelmet igényel – a böjtölésről való döntés és annak végrehajtása fegyelmet igényel. A böjt azonban nem olyan nehéz, mint amilyennek mi hisszük. A probléma az, hogy a vegyszerek és stimulánsok rendszeres fogyasztása megnehezíti a böjtöt. A probléma akkor jelentkezik, amikor böjtölünk, de ez lényegében nem a böjt problémája, hanem a rossz étkezési szokásoké.
Az 5. fejezet a böjtölésnek szentelt, ezért itt nem fogunk belemenni a részletekbe. Csak ne feledjük, hogy az életünk egy területén gyakorolt önkontroll és személyes fegyelem pozitív hatással van más területekre is. Megtanultam fegyelmezni magam a rendszeres imádkozásban, mielőtt elkezdtem hetente rendszeresen böjtölni. Mire kialakítottam egy szokást, készen álltam egy másik jó szokás kialakítására. Azzal, hogy fegyelmezem magam, hogy minden nap megfelelően étkezzek, felkészülök a böjtölésre, amikor készen állok rá. A helyes táplálkozásra való fegyelmezésünk eredményeként kialakul a „szellem az anyagi felett” – „döntés az étvágy felett” – mentalitás. Sajnos a cukor és a koffein függősége megfosztja egyeseket a böjt örömétől és győzelmétől. A böjt annyira fontos és jótékony, hogy érdemes szabályozni a napi étrendünket, hogy könnyebben tudjuk végrehajtani.
Az önuralom, amelyet gyakorlunk, és az étvágy feletti győzelem, amelyet a böjt révén elérünk, bár önmagában is jelentős, csak egy része a nagyobb győzelemnek: a szellemünk irányít, nem a testünk. Az étel nekünk szolgál, nem hagyjuk, hogy irányítson minket. Mondhatjuk: „Ez nekem ennyit ér.”
Döntés az imádkozás gyakoriságáról
Az imádkozás rendszeressége talán a legfontosabb terület, ahol önfegyelemre van szükségünk. A bibliaiskola első éveiben a szüleim két, Leonard Ravenhill által írt könyvet adtak nekem az imádkozásról, amelyek hatalmas hatással voltak rám. Ha megtalálod őket, olvasd el! Az egyik könyv címe Why Revival Tarries (Miért késik az ébredés), a másiké pedig Meat for Men (Hús az embereknek). Apám egy levélben, amelyet körülbelül ugyanekkor kaptam, azt javasolta, hogy alakítsak ki egy szokást, hogy minden nap egy órát imádkozom. Mindig is érdekesnek tartottam, hogy Isten apám levelét használta arra, hogy ilyen erősen befolyásoljon. Tudomásom szerint apámnak nem volt ilyen szokása. Apám jó ember volt, de anyámnak nagyobb lelki ereje és belátása volt, mint neki. Mindenesetre Ravenhill könyveinek és apám javaslatának együttes hatása arra inspirált, hogy elkezdjek egy szokást, amelyet a bibliai főiskola második évétől (1963–1964) kezdve mindmáig fenntartok.
Nem emlékszem, mikor változott meg a szokásom, de hamarosan napi egy óráról napi két órára ugrottam. Az évek során többé-kevésbé ezt a szintet tartottam. Azt ajánlom, hogy határozzátok meg, mennyi ideig fogtok imádkozni minden nap. Ne csak addig imádkozzatok, amíg kedvetek van hozzá. Lehetnek kivételek közöttünk, de a legtöbbünk rendszeresebben fog imádkozni, ha konkrét időpontokat szánunk az imádkozásra. Hosszabb ideig is imádkozni fogunk, mintha akkor abbahagynánk, amikor kedvünk tartja.
Jézus meghívta tanítványait, hogy imádkozzanak vele egy órán át. David Wilkerson szerző azt javasolja, hogy tizedet fizessünk az időnkből – ez napi 2 óra 24 percet jelentene. Én úgy döntöttem, hogy minden reggel két órát imádkozom. Döntsd el, mi a legjobb neked, és akkor csak annyit kell tenned, hogy fegyelmezed magad, hogy végigcsináld, amit elhatároztál.
Ehhez lehet, hogy le kell csökkentened a kevésbé értékes tevékenységekre fordított időt. Soha nem néztem sokat televíziót. Gyerekkorunkban nem volt tévénk, mert anya és apa úgy gondolták, hogy nem kellene. Ennek eredményeként soha nem kellett leszoknom a tévénézésről, de tudom, hogy vannak, akiknek ez szükséges. 19 évesen döntöttem el, hogy mennyi időt szánok naponta az imádkozásra, így előnyöm volt, hogy kevesebb rossz szokást kellett feladnom ahhoz, hogy ezt a jót kialakítsam. Könnyebb jó szokásokat kialakítani az élet korai szakaszában, mint később. A rendszeres imádkozás valószínűleg a legjobb szokásom. Ebből fakad sok más jó szokás is, amelyek szintén nagy áldásként hatottak az életemre. Természetesen nem az a lényeg, hogy hány órát imádkozunk, hanem az imádkozás maga.
Az imádkozásra szánt idő alatt fegyelmezettnek kell lennünk, hogy arra koncentráljunk, amit csinálunk. Ez akkor is igaz, ha a Szentlélek különleges ösztönzésére imádkozunk, és akkor is, ha a szokásos rutinunk szerint imádkozunk. Ahhoz, hogy egész idő alatt az imádkozásra koncentráljunk, önuralomra és fegyelemre van szükség. Az 5. fejezetben meg fogjuk látni, hogy Larry Lea módszere szerint az Úr imájának hat részén keresztül imádkozni sokaknak nagy segítséget jelentett. Ez segít nekünk koncentrálni és egyik témáról a másikra átmenni. Ha eldöntjük, mennyi ideig fogunk imádkozni, az arra ösztönöz minket, hogy többet imádkozzunk, mert megszokjuk, hogy a kijelölt időt teljes mértékben kihasználjuk. Az idő kijelölésének célja az imádkozás fokozása. A legtöbbet fogjuk kihozni abból, ami segít nekünk többet vagy jobban imádkozni.
Amikor eldöntjük, mikor és mennyi ideig imádkozunk, majd fegyelmezve magunkat, hogy végigcsináljuk, engedjük meg magunknak a szabadságot, hogy újraértékeljük és módosítsuk a rutinunkat. Egyszer úgy döntöttem, hogy 5:30 körül kell felkelnem, hogy több időt tölthessek imádkozással. Négy nap után annyira fáradt voltam, hogy nem tudtam imádkozni, sem mást csinálni. Úgy döntöttem, hogy vissza kell térnem a jobb éjszakai pihenéshez, hogy kipihent testtel és összpontosított elmével imádkozhassak. Néhány nagy imádkozó harcos képes volt nagyon korán reggel imádkozni, de mindenkinek meg kell találnia, mi működik a legjobban számára, összhangban azzal, ahogyan Isten teremtett minket.
Amikor maratont futok, olyan gyorsan futok, amennyire csak tudok, olyan tempóban, amelyet az egész verseny alatt tudok tartani. Ha gyorsabban futok, a lábaim görcsölni kezdenek, vagy valami más jelzi, hogy ne fussak olyan gyorsan. Ha elvesztem a koncentrációmat és túl sokat lassítok, tudom, hogy nem adok ki magamból mindent, és nem lesz jó az időm a versenyen. Megtanultam hallgatni a testemre, és olyan gyorsan futni, amennyire csak tudok, de olyan tempóban, amit tudok tartani. Fegyelmeztem magam, hogy a verseny első 20 mérföldjén ne fussak túl gyorsan. A verseny során a sebesség fenntartása sokkal fontosabb, mint a gyors futás. A rendszeres imádkozás és a keresztény élet egyéb fegyelmező gyakorlata is inkább maratonhoz hasonlít, mint sprinthez. Találd meg a legjobb tempót, amit fenntarthatsz, és tartsd be azt.
Bibliaolvasás
1963 nyara óta szokásommá vált, hogy minden évben elolvasom a Bibliát. Ezt a szokást Elisabeth Elliot Through Gates of Splendor című könyvének elolvasása után alakítottam ki. A könyvben a szerző arról mesél, hogy férje, Jim Elliot mennyire szerette a Bibliát és rendszeresen olvasta. Valójában mind a Bibliát minden évben végigolvasni, mind pedig naponta egy órát imádkozni szokásomat ugyanabban az időben alakítottam ki. Azon a nyáron jelentős lelki változáson mentem keresztül, és úgy döntöttem, hogy a lelki törekvések fontosabbak, mint más dolgok. A rendszeres imádkozás és Bibliaolvasás szokásai voltak az értékrendem pozitív változásának gyakorlati eredményei. Ennek eredményeként 1963 nyara óta élvezem a napi találkozásokat az Úrral. Nem kell minden nap eldöntenem, hogy ezt megteszem – csupán egy korábban meghozott döntés alapján cselekszem. Gyakran találtam valamit az aznapi olvasmányban, ami azonnal hasznomra vált.
A Bibliám 1094 oldalas. Ha hétköznapokon három oldalt, vasárnap pedig négy oldalt olvasok, 365 nap alatt elolvashatom az egész Bibliát. Ossza el a Bibliája oldalszámát 365-tel, hogy meghatározza a saját tervét. Vannak éves Bibliaolvasási táblázatok, sőt, egy kronológiai Biblia is, amely napi olvasmányokra van felosztva, és végigvezeti az olvasót az egész éven. A fontos tanulság nem a módszer kiválasztása. Hanem az, hogy fegyelmezzük magunkat, hogy rendszeresen alávessük magunkat a Szentírás tanításainak. A Biblia egyes részei nem olyan könnyűek, mint mások. Ez még több okot ad arra, hogy eldöntsük, hogy az egészet elolvassuk – nem csak a könnyű vagy kedvenc részeket.
Isten Lelke a „leírt Ige” – a Biblia – keresztül szól hozzánk. Ismételten befolyásolja értékrendünket személyesen, pontosan, célzottan és nagy bátorítással az istenfélő életre. Szellemileg azok vagyunk, amit olvasunk. Az Isten szolgáinak fejlődéséhez elengedhetetlen az Isten Igéjének rendszeres olvasása.
A szélsőségek elkerülése
Ez a könyv gyakran tartalmaz személyes anekdotákat. Ezek segítenek megérteni, hogyan alkalmazhatjuk a bibliai elveket a mindennapi életben. A következő elbeszélések azonban azt illusztrálják, mikor ne alkalmazzunk önfegyelmet – amikor Isten azt akarja, hogy engedjünk és szórakozzunk. Az önfegyelem jó dolog, de még az is megkülönböztető alkalmazást, mértékletességet és egyensúlyt igényel.
Isten nagy ajándékot adott az emberiségnek a házasságban megélt testi intimitás örömében. Néhány jó szándékú és jó ember azonban önfegyelmet – valójában felesleges szigorúságot – gyakorolt azzal, hogy megtagadta magától azt az áldást, amelyet Isten a házasságunkban kíván nekünk. Van helye a kölcsönösen elfogadott önmegtartóztatásnak egy meghatározott időre és célra, de ez nem az, amiről itt beszélek. A Zsidókhoz írt levél 13:4 azt mondja: „A házasságot mindenki tisztelje, és a házassági ágyat tartsák tisztán…” A legtöbb fordításban ez a vers parancsként szerepel, de a görög nyelvtan szerint lehet állítás is, nemcsak parancs. „ A házasságot mindenki tisztelje, és a házassági ágy legyen tiszta” – ez tehát egy másik lehetséges fordítás. Erkölcsileg a házassági ágyat tisztán kell tartani. Másrészt sok keresztény házasságban ez egyszerűen így van. Az is szükséges, hogy tisztán tartsuk, de az, hogy tiszta, még alapvetőbb igazság. Nagyobb lenne a házasságok elégedettsége, kevesebb lenne a házasságtörés és a válás, ha a partnerek egyszerűen lazábbak lennének, nagyobb szabadsággal és kreativitással.
A Példabeszédek és a Salamon éneke grafikus utasításai nagyon egyértelműek. A Szentírás arra ösztönzi a házastársakat, hogy élvezzék egymás testét. Isten úgy tervezte, hogy a fizikai intimitás élvezetes, gyakran ismételt élmény legyen. Ez az ajándék túl csodálatos ahhoz, hogy elutasítsuk, és túl értékes ahhoz, hogy hagyjuk, hogy a Sátán ellopja. A fizikai intimitásban a házastársaknak lazítaniuk kell, kreatívnak kell lenniük, és annyi időt kell szánniuk rá, amennyit mindketten jóváhagynak, és élvezniük kell.
Ha a házasságba tisztasággal és ártatlansággal lépnek be, az esküvő éjszakáján kezdődő kísérletezés és felfedezés folyamata sok éven át folytatódhat. Ezeket a titkokat meg kell őriznünk a saját házasságunkban, ahogyan tisztességesnek, illedelmesnek, visszafogottnak és szigorúan önkontrolláltnak kell lennünk a házasságon kívüli viselkedésünkben is. A házasságon kívüli randevúk kevésbé lennének csábítóak, ha a partnerek kevésbé lennének visszafogottak, és izgalmasabb dolgokat terveznének a házasságon belül. Mint már említettük, a Biblia szerint a házasság tiszteletre méltó, az ágy tiszta, és a szex áldott. Sokszor és sok helyen kell uralkodnunk vágyainkon. A fizikai intimitás azonban egy Isten által áldott és adott terület, ahol élvezhetjük mindazt a fizikai szabadságot, amivel mindkét házastárs kényelmesen érzi magát, anélkül, hogy szégyellnénk magunkat Isten előtt. Saját házassági tapasztalataim megerősítették ezt a gondolatmenetet, és a következő két szomorú történet tovább erősíti azt.
Egyszer, amikor szabadságon voltunk az Egyesült Államokban, meglátogattunk egy templomot a Középnyugaton. A lelkész felesége felnőtt vasárnapi iskolát tartott. Hogy szemléltesse az odaadás és az imádság fontosságát, elmondta az osztálynak, hogy ő és férje megegyeztek abban, hogy szombat este tartózkodnak a fizikai intimitástól, hogy másnap az istentiszteletre tudjanak koncentrálni. A belső reakcióm valami ilyesmi volt: „Örülök, hogy nekünk nincs ilyen szabályunk, de ők biztosan nagyon elkötelezettek.” Sok évvel később megtudtam, hogy a lelkész házasságtörő viszonyt folytatott, ami megosztotta a gyülekezetet. Biztosan vannak más tényezők is, amelyekről nem tudok, ezért nem merem megítélni őket. Mindig is kíváncsi voltam azonban, hogy az önuralmuk (amely Istennek tetsző) vajon nem alakult-e szélsőséges önmegtagadásba és szigorúságba – ami potenciálisan az ellenség eszköze lehet. Ahhoz, hogy elkerüljük a házasságunkban azt a tragédiát, amit az a pár átélt, jobb, ha sok boldog magánpartit élvezünk.
Fiatal koromban tanácsot kértem egy nagyra becsült, istenfélő embertől, akit nagyon tiszteltem. A szexualitással küzdöttem, ami a legtöbb normális, szexuális tisztaságot értékelő fiatal férfi számára problémát jelent. Tanácsadóm biztosított arról, hogy az önuralom a házasság után is szükséges. Az ember nem élvezheti szabadon a fizikai intimitást a nap bármely szakában. Elmagyarázta, hogy a munka és a felelősségek megakadályozzák a házasokat a fizikai intimitásban, még akkor is, ha ugyanazon a munkahelyen vagy ugyanabban a környezetben élnek. Hosszú ideig nem kérdőjeleztem meg az álláspontját ebben a kérdésben.
Másfél évvel később, még mindig egyedülállóként, véletlenül megtudtam valamit, ami más perspektívát adott nekem az ő filozófiájáról. A tanácsadó keresztény felesége őszintén elmondta nekem, hogy viszonya volt a férjemmel való tanácsadási ülésem után. Elmesélte, hogy új partnere milyen gyengéd és gondoskodó volt, szemben a férje érzéketlenségével a fizikai igényei iránt. Bár a férje istenfélő és odaadó férj volt, nyilvánvalóan a munkája foglalkoztatta leginkább. A feleség elhanyagoltnak érezte magát.
Sajnos a tanácsadó felesége rosszul kezelte a helyzetet, de számomra egyértelmű tanulság, hogy a szigorúság – a felesleges önmegtartóztatás – sebezhetőbbé teheti az embereket. Ez a nem várt, első kézből származó információ révén tanultam meg ezt a fontos tanulságot. A látszólag csodálatos és idealista elkötelezettség az Úr munkája iránt hozzájárulhat, ha nem is okozhat erkölcsi tragédiát. Amit eredetileg istenfélő önuralomnak értelmeztem, nyilvánvalóan átlépte a határt, és a tanácsadóm szükségtelen szigorúságává vált. Úgy döntöttem, hogy a tanácsadó tanácsát és istenfélő példáját minden pontban követni fogom, kivéve egyet: a fizikai intimitás örömének elutasítását „bármikor a nap folyamán”. Szomorú tapasztalatukból megértettem a nappali fizikai intimitás legitimitását. Ez a szemlélet sok boldog élményt adott hozzá a saját házasságom örömeihez.
Kérdéses lehet, hogy helyénvaló volt-e a tanácsadóm feleségével folytatott beszélgetésem. Akkoriban fiatal férfi lévén nem vettem észre, hogy kockázatos párbeszédbe keveredtem. Legyen az ember egyedülálló vagy házas, nem szabad szexuális kérdésekről hosszasan beszélgetnie senkivel, csak a feleségével. Ha két ember megegyezik abban, hogy megbeszéli ezt a témát, akkor egy másik nőnek is jelen kell lennie. Azért vagyunk sebezhetőek az ilyen típusú beszélgetések során, mert amikor intim dolgokról beszélgetünk a másik nem tagjaival, mentálisan belépünk egy intim, interperszonális zónába. Ha a beszélgetés olyan emberekkel zajlik, akikkel nem vagyunk házasok, akkor nem helyénvaló, hogy kettesben legyünk. A keresztényeknek önfegyelmet kell gyakorolniuk, hogy elkerüljék az ilyen potenciálisan romboló helyzeteket.
Legtöbben kísértésnek vagyunk kitéve és hosszú órákat dolgozunk. Gyakran kimerülten fekszünk le, miután egész nap dolgoztunk, majd egész este is dolgoztunk. Szabadon kellene élvezhetnünk néhány nappali titkot a saját otthonunkban, a házastársunkkal. Isten elvárja tőlünk, hogy elkötelezettek és buzgók legyünk az Ő ügye iránt. Mindazonáltal ellenségünk elég ravasz ahhoz, hogy elkötelezettségünket és buzgalmunkat ellenünk fordítsa, hogy kiraboljon minket. Az ellenség azoknak az örömöknek a célpontjává teszi, amelyek segítenek nekünk egész életünkben elégedettséggel, elégedettséggel és tisztasággal szolgálni Istent. Végül is Isten az, aki megteremtette testünket, annak lenyűgöző részeivel, érdekes funkcióival és képességeivel, hogy örömteli ünnepségeket tartsunk és magánéletünkben elmeneküljünk a nehéz közfeladatok elől.
Ebben a fejezetben fő hangsúlyt fektettem arra, hogy ösztönözzem önöket, hogy átgondolt és óvatos döntésekkel növeljék rendjüket és hatékonyságukat keresztényként. Ettől kezdve csupán a korábban meghozott döntések alapján cselekszünk, követjük a tervet, és automatikus pilótával repülünk. Mi azonban nem gépek vagyunk. Vannak érzelmeink, amelyekkel számolnunk kell. A napirendek és az alvási szokások nem mindig állnak teljesen a mi ellenőrzésünk alatt. Ilyen esetekben rugalmasnak kell lennünk. Vannak olyan helyzetek, amikor az embereknek egyszerűen fontosabb szükségleteik vannak, mint a jól szervezett terveink és rutinjaink. Megtanulni felismerni, mikor egy helyzet kivételes, önmagában is egy készség. Tudni, mikor kell félretenni a rutinunkat, és hagyni magunkat sodródni az árral, egy kihívás. A saját rutinomban valószínűleg havonta párszor van szükségem erre. El kell fogadnunk a kivételeket, de az általános szabály továbbra is érvényes: a kivétel, hogy kivétel legyen, kivételnek kell lennie.
Az önuralom szellemének gyümölcse a kulcsa a jól szervezett, hatékony keresztény életnek. Isten azt akarja, hogy szolgái élvezzék a rend előnyeit, ezért megtanít minket arra, hogy minden gondolatunkat fogva tartsuk és uralkodjunk magunkon. Azt akarja, hogy élvezzük a növekedést, a gyümölcsözőséget, az elégedettséget, a békét és a megnövekedett lehetőségeket, hogy friss betekintést nyerjünk a mennyből. Tudja, hogy az önuralom a kulcs. Túl gyakran tudjuk jobban, mit kellene tennünk, mint amit ténylegesen teszünk. Ennek eredményeként felesleges szakadékot tapasztalunk teljesítményünk és potenciálunk között. A kulcs ennek a szakadéknak a csökkentéséhez vagy megszüntetéséhez az önuralom. A potenciál definíció szerint valami, amit elérhetünk, és az önuralom nagy különbséget jelent. Potenciálunk az, amit meg tudnánk tenni. Tehetségünk gondnokaként azt kell tennünk, amit meg tudunk tenni. Más szavakkal, meg tudjuk tenni, ha meg akarjuk tenni. Ezért olyan értékes ez a szellem gyümölcse.
