NEGYEDIK SZOKÁS: Imádkozz Isten terve szerint

Illusztrációk Izrael történelméből

Izrael viselkedése a pusztában a legnyilvánvalóbb példa a helytelen imádkozásra és arra, hogy olyasmit kaptak, amit Isten eredetileg nem szándékozott. Az izraeliták csak néhány napja voltak a Vörös-tenger keleti, szabad oldalán. Panaszkodtak, hogy nem tudnak „húsos fazekak körül ülni és enni, amennyit csak akarnak…” (2Mózes 16:3). Este fürjek jöttek és megtöltötték a tábort, és manna is megjelent. Évekkel később az izraeliták még komolyabban panaszkodtak az élelmiszer-ellátásukra, és Isten ismét fürjeket küldött nekik (4Móz 11:10-32). A következményekből ítélve panaszkodásuk nyilvánvalóan nagyon nem tetszett az Úrnak. Miközben az étel még a foguk között volt, és még nem nyelték le, Isten haragjában, hálátlanságuk miatt pestissel sújtotta őket (4Móz 11:33). Generációkkal később a héber irodalom így ír: „... ők ... nem várták meg az Ő tanácsát ... engedtek vágyaiknak ... próbára tették Istent. Így Ő megadta nekik, amit kértek, de pusztító betegséget küldött rájuk” (Zsoltárok 106:13-15). Elutasították Isten tanácsát, és vágyaiknak engedelmeskedtek. Sajnos Isten megadta nekik, amit akartak, de az nem volt jó nekik.

A második, finomabb példa Hiskia története a II. Királyok 20-ban. Isten Ézsaiáson keresztül utasította Hiskiát, hogy rendezze el ügyeit és készüljön fel a halálra. Hiskia azonban nem fogadta el ezt az üzenetet, hanem a fal felé fordult, és felsorolta azokat a nagy dolgokat, amelyeket Istenért tett – mintha az imádságok meghallgatása a jó cselekedeteink eredménye lenne. Keserűen sírt. Néha a sírás nem alázatot, hanem dacot jelez. Végül Isten 15 évvel meghosszabbította az életét. Ez alatt a 15 év alatt Hiskia még büszkébbé és önzőbbé vált. Amikor babyloni követeket fogadott, dicsekedve megmutatta nekik a kincstárat és a fegyvertárat. Soha nem mutatta meg nekik a templomot, ahol korábban imádkozva kérte Isten szabadítását. Korábban, amikor támadás alatt állt, Hiskia alázatosan imádkozott a templomban. Amikor gratuláltak neki a válaszhoz, dicsekedett gazdasági és katonai erejével. Ézsaiás tájékoztatta Hiskiát, hogy halála után minden kincset és néhány gyermekét elviszik Babilonba. Hiskia nem tűnt zavartnak, mivel ezek a tragédiák halála után következtek be (II Királyok 20:19). Önző módon élte le hátralévő éveit, alig törődve a következő generációval.

Hizkija fia, Manasse, három évvel azután született, hogy Ézsaiás megjósolta Hizkija halálát. Manasse 12 évesen lett király, és 55 évig uralkodott gonoszul. Ezt követően Manasse gonosz fia, Amon, két évig uralkodott gonoszul. Ez azt jelenti, hogy Izrael Hiskia gyógyulása után 72 évig istentelen kormányzás alatt élt Hiskia önző imádsága miatt. Végül, Hiskia után három generációval, Amon fia, Jósiás, Hilkija főpap irányításával némi lelki reformot tudott véghezvinni. Isten népe három generációig szenvedett veszteségeket és gonoszságot, mert Hiskia nem fogadta el Isten akaratát, és ragaszkodott ahhoz, hogy saját tervét imádkozza. Izraelnek és Hiskia királynak jobb lett volna, ha Isten egyszerűen semmisnek nyilvánította volna Hiskia király téves imáját. Akkor valószínűleg Manasse és Amon nem születtek volna meg. Csak el kell olvasni Hiskia király korábbi, Istenre összpontosító, csodálatos imáját, amelyet Isten hírnevének megőrzése iránti aggodalom motivált, és amely a II. Királyok 19:15-19-ben szerepel, hogy lássuk, mennyire önzővé vált.

Ezzel szemben Jákób azt tervezte, hogy visszatér szülőföldjére, és találkozik testvérével, Ézsauval. Jákóbnak jó oka volt félni Ézsautól, és az előző éjszaka imádkozva küzdött Istennel. Amikor másnap találkozott Ézsauval, a dolgok természetes szinten jól alakultak. Az elidegenedett testvérek kölcsönös tiszteleten alapuló kapcsolatot alakítottak ki, amely lehetővé tette, hogy ugyanazon a vidéken éljenek együtt. Jakab azonban az előző éjszaka lelki megkülönböztető képességgel és őszinte imádsággal rendelkezett. Nyilvánvaló, hogy Jakab nem teljesen irányította az imádság menetét aznap éjjel, amikor az Úr angyalával küzdött. Jakab nemcsak sántítani kezdett attól az időponttól kezdve, hanem új szintű alázatot és engedelmességet is tanúsított. Elvesztette vitatkozó szellemét. Valami csúnya meghalt benne. Helyette valami szép kezdett élni benne. Az Isten akaratának való alávetés és az imádságban való egyedül Istennel való kapcsolat alázatosabbá és együttműködőbbé tesz minket Istennel és másokkal szemben.

Második fiunk, Joel, és én 1988 nyarán éjszaka utaztunk együtt a michigani autópályán. Ő 16 éves volt és vezetett, de még nem navigált. Én még mindig figyeltem a forgalmat, az útjelző táblákat, a sávváltásokat, a kijáratokat és a kanyarokat. Azon az éjszakán megegyeztünk, hogy ő készen áll a nagyobb felelősségre. Mostantól ő is navigálni fog. Készen állt arra, hogy a jármű vezetésén túlmenően a bonyolult autópálya-hálózatban is eligazodjon. Nem mentünk sok kilométert, amikor eltévesztett egy kanyart. Vártam egy kicsit, majd szóltam neki. Természetesen ezután el kellett mennünk a következő kijárathoz, megfordulni, visszatalálni a hibás kanyarhoz, és újra felvenni a helyes utat. Többet tanult ebből az élményből, mintha én navigáltam volna nekünk sávról sávra és autópályáról autópályára? Azt hiszem, igen.

Isten jobban törődik a fejlődésünkkel, mint gondolnánk. Hatalmas szabadságot enged nekünk. Nem állítja meg a helytelen imádságainkat, mert gyenge lenne; nem állítja meg őket, mert ő a mester tanító és a potenciálunk fejlesztője. Az imádság is egy olyan emberi tapasztalat, ahol megtanuljuk, hogyan fejleszt minket Isten. Hagyja, hogy hibázzunk, hogy tanulhassunk. Ez hasonló egy drámához, amelyben Isten örömét leli abban, hogy velünk dolgozik. Olyan, mint egy mesteri rendező, aki a próbák során megengedi színészeinek, hogy kísérletezzenek a forgatókönyvvel – ez fejleszti mind a színészeket, mind a drámát, hogy a lehető legnagyobb hatást érjék el. A magabiztos rendező megengedi a színészeknek, hogy tanuljanak a hibáikból. Isten egy magabiztos rendező.

Alázat és ima

Általában úgy imádkozom, hogy végigimádkozom az Úr imáját. A hat mondat mindegyike remek vázlatot ad ahhoz, hogy imádkozzak mindenről, amire egy adott napon szükségem van:

1. Dicséret és imádat: „Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy, szenteltessék meg a te neved.”

2. Isten országának megteremtése és alávetés az Ő akaratának: „Jöjjön el a te országod, legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is.”

3. Ellátás: „Add meg nekünk ma a mi mindennapi kenyerünket.”

4. Interperszonális kapcsolatok: „Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek.”

5. Lelki harc: „És ne vígy minket kísértésbe, hanem szabadíts meg minket a gonosztól.”

6. Dicséret és imádat: „Mert tiéd az ország, a hatalom és a dicsőség mindörökké, ámen.”

Ez csak egy napi imádság vázlat, amely kielégíti imádságos igényeit. Jézus maga adta nekünk ezt a vázlatot, és jó, ha követjük. Vannak más jó rendszerek is. Használja azt, ami Önnek a legjobban megfelel. Az imádság rendszerezése jelentősen növelheti hatékonyságunkat, miközben rugalmasak és alázatosak maradunk.

Mégis, az imádságban való alávetés Isten akaratának bonyolulttá válik azáltal, hogy nekünk is van akaratunk. Ha nem vagyunk hajlandók félretenni az akaratunkat Isten akaratának javára, akkor komoly problémánk van. Kedvenc illusztrációm erre az életem párjának kiválasztásával kapcsolatos események.

1963 augusztusában másodéves voltam egy ohioi bibliaiskolában. Megismerkedtem Char Holmes-szal, egy elsőéves hallgatóval, aki akkor érkezett a campusra. A második emeleti tanteremben zongoráztam, és ő megkérdezte, hogy olvashat-e újságot ugyanabban a tanteremben, amíg én gyakorlok. Ez igazi dilemmát jelentett. Egy csinos lány, aki újságot olvasott abban a teremben, ahol én zongorázni próbáltam, nagyon elvonta a figyelmemet! De hogyan lehet visszautasítani egy ilyen kérést?

Bár másokkal is randiztam, Char volt az első lány, akiről hazaírtam. Anyám elmesélte, hogyan mutatta be Vernon Holmes-t és Henrietta Barlow-t (Char apját és anyját) egymásnak 25 évvel korábban! Char és én két nagyon boldog hónapot töltöttünk együtt, és megosztottuk egymással gyermekkori külföldi missziós élményeinket. Végül azonban úgy döntöttem, hogy szakítok vele. Mint később látni fogjátok, az indokaim nagyon felületesek voltak. Eközben egy másik romantikus történet bontakozott ki.

A bibliai főiskola első évében nagyon szerelmes voltam egy másik gyönyörű elsőéves lányba. Apja tekintélyes pozíciója még nagyobb örömet okozott a vele való randevúzásnak. Udvarlásunk több boldog hónapig tartott, majd ő szakított velem. Magamban sírtam, és nagyon fájt. Összetört a szívem. A harmadik évem hátralévő részében és az egész negyedik évben továbbra is nagyon erős érzéseim voltak iránta, annak ellenére, hogy neki már volt egy másik komoly barátja. Azok alatt a hosszú hónapok alatt többször is böjtöltem és imádkoztam érte. Csak akkor adtam fel az imádkozást, hogy visszatérjen az esze és újra törődjön velem, amikor ők összeházasodtak, közvetlenül azután, hogy én diplomáztam.

Bár minden erőmmel imádkoztam a visszatéréséért, mindig azzal zártam, hogy inkább Isten akaratát akartam, mint az álmom teljesülését, és kértem Istent, hogy tegye azt, amit ő akar. Emlékszem, egyszer még a leendő férjéért is imádkoztam, hogy az Úr áldja meg a kapcsolatukat. Nagyon igazságosnak éreztem ezt! Ő a másik fiúhoz ment hozzá – aki jobb volt nálam –, és végül együtt szolgáltak egy gyülekezet lelkészeiként. Évekkel később, amikor 1977-78-ban visszatértünk az Egyesült Államokba első koreai szabadságunkról, meglátogattuk a gyülekezetüket és az otthonukat. Minden jól tűnt.

Több évvel később azonban, miután Char és én több ciklust töltöttünk Koreában, hallottuk, hogy elhagyta a férjét és a gyerekeit. Azt mondták nekünk, hogy azért ment el, hogy „megtalálja önmagát”. Mi lett volna, ha engem és a gyermekeimet hagyott volna el? A böjt és imádkozás hónapjai alatt én csak a külsőt láttam, de Isten ismerte a karakterét. Megvédett egy súlyos tragédiától. Ha elhagyta volna a kiváló férjét, akinek jó gyülekezete volt az Egyesült Államokban, biztosan elhagyott volna engem és a misszionáriusi utazásaimat is. Nagyon hálás vagyok, hogy az én akaratom helyett Isten akaratáért imádkoztam. Nem mindig könnyű Isten akaratának megfelelően imádkozni – különösen, ha szívünk ügyei vagy karrierbeli ambícióinkról van szó. Amikor hozzáadjuk a biztonsági záradékot – „mindazonáltal ne az én akaratom, hanem a Tiéd legyen meg” –, Isten tudja, hogy komolyan gondoljuk-e vagy sem.

1968 februárjában egy pennsylvaniai gettysburgi gyülekezet segédlelkésze voltam. A vezető lelkész tájékoztatott, hogy a gyülekezet egy házaspárral vált ki engem. Ez részben azért volt, mert egyedülálló voltam a szolgálatban, részben pedig azért, mert a gyülekezet legtöbb fiatal hölgyével randiztam, de egyikükkel sem házasodtam össze. Igazságtalannak tűnt, hogy csak azért veszítem el az állásomat, mert egyedülálló vagyok. Elhatároztam, hogy még komolyan fogok Istenhez fordulni, hogy feleséget találjak.

Írtam a kerületi felügyelő feleségének, akiben megbíztam ilyen kényes kérdésekben, és panaszkodtam neki az igazságtalanságról. Ő pedig azt írta vissza, hogy a régi szerelmem, Char Holmes, útlevelet kér, hogy misszionárius asszisztensként Guatemalába mehessen. Hozzátette, hogy Char inkább házassági engedélyt kellene kérnie, hogy hozzám jöhessen. Másfél évvel korábban, a diplomaosztáskor egy héten belül nyolc ember sürgetett, hogy vegyem feleségül Char-t, köztük a felügyelő felesége is, aki azt mondta, hogy ne hagyjam el a bibliaiskolát nélküle. Mindez csak még inkább ellenállást váltott ki belőlem.

Több nap telt el. 1968. február 23-án, pénteken, miközben böjtöltem és imádkoztam, késő délelőtt lefeküdtem az irodám padlójára, hogy könyörögjek mennyei Atyámnak. Biztos elaludtam, mert dél körül ébredtem fel. Nagyon zavarban voltam az Úr előtt, hogy elaludtam, miközben olyan komolyan próbáltam imádkozva keresni Őt.

Néhány hónappal korábban véletlenszerű sorrendben összeállítottam egy listát hét lányról, akiket lehetséges házastársi jelöltnek tartottam. Minden lány neve mellé egy szóval leírtam az erősségét és a legvonzóbb tulajdonságát. Az egyik neve mellé „szervezőkészség” állt. Egy másiké „barátság”. Egy másiké „szeretet”. Egyiküknél „hit” állt. Char neve mellett „szolgálat” állt, és ő a negyedik sorban volt – most szeret azt mondani, hogy „a közepén”, mivel heten voltak.

Amikor felébredtem a véletlen szundításból az irodai padlón, az asztalhoz mentem, hogy elővegyem a hét lány nevét tartalmazó listámat, és mindegyikükért imádkozzak. Mielőtt azonban az asztalhoz értem volna, hogy elővegyem a listát, azt mondtam: „Uram, ezek az emberek mind azt próbálják mondani, hogy Char az igazi. Igazuk van?” A szívemben olyan világos választ hallottam, mint még soha az Úrtól: „Igen”. Ekkor Isten átvette az irányítást, és én megadtam magam. Isten elkezdte megmutatni nekem Char szellemét. Az egyetlen mód, ahogy el tudom mondani, amit „láttam”, az a szavak használata, de a szavak nem tudják visszaadni azt, amit láttam. Mindenesetre Isten megmutatta nekem Char együttérzését a szenvedők iránt, szeretetét az elveszett lelkek iránt, vágyát, hogy imádkozzon az emberekért, szenvedélyét, hogy Jézushoz vezesse őket, és vendégszeretetét. Körülbelül 10-15 percig ezek a benyomások árasztottak el. Tudtam, hogy Isten szól hozzám. Fél tucat zsebkendőt is eláztam könnyeimmel. Isten jobban tudta nálam, mi volt Char személyes értékrendjében.

Korábban említettem, hogy négy és fél évvel ezelőtt éretlen és felületes okok miatt szakítottam Charral. Konkrétan azt gondoltam, hogy rossz az ízlése, mert meglehetősen egyszerű ruhákat viselt. Az igazság az, hogy jó ízlése van, de inkább az iskolai tandíj fizetésére koncentrált, mint a legújabb divat követésére. A többi lány, akik az iskolájukat maguk finanszírozták, néhányan ugyanabban a szupermarketben dolgoztak, ahol Char, és a keresetük egy részét divatos ruhák vásárlására fordították, míg Char továbbra is az iskolai tandíját fizette. Nekik voltak ruháik, Charnek pedig jelleme!

Visszatekintve azokra a tanulságokra, amelyeket ezeken a nehéz élményeken keresztül imádkozva tanultam, meggyőződésem lett, hogy semmi sem érheti váratlanul Istent. Ő bármikor hajlandó megmutatni nekünk, hogyan imádkozzunk az Ő akaratának megfelelően attól a ponttól kezdve. Kedvenc imádságomra adott válasza – amikor Istenre bíztam a dolgok irányítását – jól illusztrálja ezt.

Isten kiszabadítása a dobozból

Itt van egy másik meglepetés, amit Isten adott nekem, amikor rá bíztam a dolgok irányítását. 1996 tavaszán Pekingben, mint egy jó misszionárius, a kínai nyelv és kultúra tanulmányozásával foglalkoztam. Hívást kaptam egy volt osztálytársamtól, aki a posztgraduális képzésben vett részt. Tudni akarta, hogy érdekel-e az ő pozíciója az Oral Roberts University (ORU) teológiai és missziós posztgraduális képzésében, Tulsa-ban, Oklahomában. Mondtam neki, hogy nem hiszem, de azért imádkozni fogok érte.

Hatéves korom óta misszionárius akartam lenni. Amikor reumás lázból lábadoztam, egy törülközőt tekertem a fejemre, és azt mondtam a nagymamámnak: „Ha felnövök, Egyiptomba megyek. Ilyen turbánt fogok viselni, és a fiúknak és lányoknak Jézusról fogok mesélni.” Nagymamám imája, hogy a lehető legjobb misszionárius legyek, egész életem során vezércsillagként szolgált. Ilyen történeteket osztottunk meg Charral, amikor elkezdtünk randizni. Ami engem illet, úgy gondoltam, hogy egész életemben misszionárius leszek. Sírtam, amikor elhagytuk Koreát, ezért nagyon örültem, hogy öt évvel később visszatértem arra a területre, ahol otthon éreztem magam. Kínában töltött éveink alatt, különösen az utolsó évben, anyagi gondjaink voltak, és sokat imádkoztunk, hogy hűek maradhassunk a feladatunkhoz. Ez volt Isten akarata azokban az öt években, de ez hamarosan megváltozott. Nem vettem észre, hogy imádkozásom és Kínában maradásra irányuló erőfeszítéseim során tudat alatt vonakodtam elhagyni Kínát – bezártam Istent egy dobozba.

Akkoriban történt, hogy idősebb fiunk, Dan, azon a tavasszal végzett az ORU-n. Úgy döntöttem, hogy elutazom Kínából Tulsába, hogy részt vegyek a diplomaosztón, és megvizsgáljam az ORU professzori állás lehetőségét. Úgy tűnt, hogy olyan leszek, mint egy strucc, aki a homokba dugja a fejét, ha nem adok esélyt ennek, de én inkább a helyszínen akartam maradni. Úgy döntöttem, hogy részt veszek az interjún, de az volt a célom, hogy túl legyek rajta, és folytathassam a munkámat Pekingben.

Dan diplomázásának hetében meglátogattam a dékánt, a kiválasztó bizottságot és a tanári kart. Hogy megismerjék a jelöltet, a felvételi bizottságok általában a jelentkező jelenlegi munkájáról kérdeznek. Amikor megkérdeztek, mit csinálok Kínában, nyilvánvalóan túl lelkesen beszéltem Kínáról – annyira, hogy az egyik tag megkérdezte: „Ha olyan boldog és eredményes vagy Kínában, miért vagy itt, hogy interjúra gyere erre a pozícióra?” Elismertem: „Lehet, hogy nem én vagyok a megfelelő ember. Boldog vagyok Kínában. Csak azért vagyok itt, hogy megismerjem Isten akaratát.”

Misszionáriusnak lenni jó dolog volt, de láttam, hogy misszionáriusok kiképzője lenni szintén jó dolog. A döntés nem volt könnyű. Így küzdöttem a legnehezebb döntéssel, amit valaha meg kellett hoznom – maradjak-e misszionáriusként a terepen, vagy menjek-e az ORU-ra misszionáriusokat kiképezni. Azon a héten egy nap bevallottam: „Uram, én inkább maradnék a missziós területen”, mire az Úr egyértelműen így válaszolt: „Éppen ezért van rád szükségem az osztályteremben!” Isten és én őszinte beszélgetést folytattunk, és miután meghallgattam Őt, boldogan átadtam Neki a döntést.

Attól kezdve imáim középpontja az ORU-ba való elkerülésről az ORU-ba való bejutás módjának keresésére tevődött át. Az imádkozás a Kínában maradás lehetőségéért már megszokottá vált. Ahhoz, hogy Isten folyamatosan változó tervében maradjak, 180 fokos fordulatot kellett végrehajtanom az imádkozásomban. Ez nem volt más, mint amire Illés imádkozott, akit korábban ebben a fejezetben vizsgáltunk. Az I. Királyok 18-ban, amikor Illés imádkozott az esőért, az ellentéte volt az I. Királyok 17-ben elhangzott, eső ellen imádkozó imájának. Illés mindkét alkalommal igaza volt. Megváltoztattam imáim irányát, hogy azok összhangban legyenek Isten kibontakozó tervének következő szakaszával. Ez 180 fokos fordulatot eredményezett karrierem irányában.

Nem állítom, hogy mindig sikerrel járok, de sokkal inkább szeretem az imádság tárgyát és irányát az Úr terveinek alárendelni. Így az imádság eredménye beteljesíti Isten tervét és dicsőséget hoz Neki. Még mindig tanulom, hogyan engedjem ki Istent a dobozból. Biztos vagyok benne, hogy senki sem szándékosan zárja Őt dobozba, de tudat alatt mégis ezt tesszük. Mivel Ő a Mester Tanító, néha megengedi nekünk.

Megkülönböztetés az emberi képzelet és a Szentlélek vezetése között

Nem mindig azonnal nyilvánvaló, hogy miért imádkozunk, amikor a Szentlélek sugallatára imádkozunk. Mindazonáltal meg vagyok győződve arról, hogy jobb, ha Isten tervével összhangban imádkozom, anélkül, hogy tudnám, miért imádkozom, mint ha teljes mértékben irányítanám az imádságot, és szűk látókörünk szerint imádkoznánk. Az Ő akaratának és hangjának megkülönböztetése olyan készség, amelyet évek alatt fejleszthetünk. Az általam bemutatott példákban mindegyikben folytathattam volna a saját imádkozási tervemet. Ehelyett úgy döntöttem, hogy a Szentlélek sugallata szerint imádkozom, és Isten tervét keresem. Folytattam az imádkozást, hogy megismerjem Isten akaratát, hogy végül intelligensen imádkozhassak az Ő akaratának megfelelően.

Képzeletünk félrevezethet minket, amikor megpróbáljuk követni a Szentlélek programját. Amikor nyitottak akarunk lenni arra, hogy Isten mire vezet minket imádkozni, előfordulhat, hogy a képzeletünket követjük Isten Lelke helyett. Ez ismét egy másik ok arra, hogy miért kell mindig hozzáadnunk a biztonsági alávetési záradékot: „mindazonáltal ne az én akaratom, hanem a Tiéd legyen meg”. Lehet, hogy tévedünk, és ebben az esetben imádkoznunk kell, hogy Isten semmisítse meg téves imádságunkat. Isten ismeri a szívünket, és amikor kérjük, hajlandó visszavonni azt az imát, amelyről tudja, hogy vissza kell vonni. A mi feladatunk az, hogy őszintén akarjuk az Ő akaratát.

Egy nemrégiben tartott háromnapos böjt során jelentős időt töltöttem azzal, hogy tévesen elképzeltem magam egy másik missziós szerepben az egyetemen. Csak akkor jöttem rá, hogy a képzeletem, és nem a Szentlélek vezette, amikor tanácsot kértem és meghallgattam a dékánt és a feleségemet. Imáim nem voltak hiábavalóak, mert továbbra is „mindkét kimenetelért” imádkoztam, annak ellenére, hogy helytelen kimenetelt képzeltem el. Senki sem fejleszti tökéletesen ezt a képességet, hogy megkülönböztesse az Ő akaratát és hangját. A tanácsadás biztonságot nyújt, ezért szeretek megbeszélni az ötleteimet a körülöttem lévő bölcs emberekkel, akikben Isten Lelke is lakozik. Ők gyakran látnak olyan dolgokat, amelyeket én nem.

Az élet minden küzdelmének két szintje van: a szellemi és a természetes. A dolgok könnyebben megoldódnak a természetes szinten, ha először a szellemi szinten küzdjük meg őket. Az imádság előkészíti az utat a természetes és látható világban való eredményekhez, ezért Istennek kell átadnunk az imádság napirendjének irányítását. Ha Istennek adjuk az imádság napirendjének irányítását, az azt jelenti, hogy nemcsak az Ő akaratát keressük a előttünk álló ügyekben, hanem átadjuk Neki az irányítást is az előttünk álló ügyek felett. Minden döntésünk az Ő irányítása alatt áll, amikor ráhagyjuk magunkat – hogy kivel házasodunk össze, hol élünk, hogyan szolgálunk, miért közbenjárunk, miért dicsérjük Istent, hol dolgozunk, milyen kérdésekkel foglalkozunk, és mit hagyunk figyelmen kívül. Előnyünkre válik, hogy ezeket a döntéseket a szellemi síkon lehet meghozni – a mi meghívásunkra, úgy, hogy először Isten irányítja az imádságok menetét, majd másodsorban az eredményeket. Isten gyermekei hatalmas előnyt élveznek, amikor az Ő akaratának megfelelően imádkoznak. A közbenjárók befolyásolhatják a történelmet. Ez a rendkívül hatékony keresztény élet lényege. Az Isten akaratának megfelelő imádkozás talán a legfontosabb szokás ebben a könyvben. A többi szokás ebből a szokásból fakadó hozzáállásból ered.

A buzgóság, az intenzitás és a pontosság mind fontosak az imádságban, és mindegyiket meg kell őrizni. Ha azonban a buzgóság és a pontosság között kell választani, akkor fontosabb és hatékonyabb a helyes dolgokért imádkozni és helyesen imádkozni, mint nagy mennyiségű energiát fordítani rá. Isten „többet tud tenni, mint amit kérünk vagy gondolunk” (Efézus 3:20), és „ahogy a menny magasabb a földnél, úgy magasabbak az én utaim a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál” (Ézsaiás 55:9). Kockáztatjuk, hogy elpazaroljuk az Ő bölcsességét, ha nem kérjük tanácsát azzal kapcsolatban, hogy miért és hogyan imádkozzunk. Ha nem kérjük ki a tanácsát, cselekedeteinkkel azt sugalljuk neki, hogy mi jobban tudjuk, mint ő. Ez végül az imádkozás hatástalanságához vezet, és a hatástalan imádkozás energiát pazarol. A hatékony imádkozás nem pazarolja az energiát, és eredményesebb.

Isten akaratának megfelelő imádkozás a betegszobában ugyanolyan fontos, mint más helyeken. Idős apám gyenge volt és egyre gyengébb lett, amikor Kínából hazatérve meglátogattuk. Amikor megérkeztünk a bátyám házába, ahol apám lakott, nem imádkoztunk apám gyógyulásáért. Ehelyett dicsőítő éneket énekeltünk, és imádkoztunk, hogy Isten örömmel fogadja őt a mennyországba. Tizenkét órával később apám elment az Úrhoz. Amikor Char idős édesanyja egyre gyengébb lett, egy este ugyanezt tettük. Másnap délelőttre ő is elment az Úrhoz. Nem Isten akarata, hogy minden esetben meggyógyítson.

Másrészt, bármennyire is fontos az alázatos hozzáállás az imádságban, nem kell minden imádságban hangsúlyoznunk. Amikor a betegekért imádkozunk, nem segít az Istenbe vetett hitüknek, ha arra buzdítjuk Istent, hogy „ha nem akarod meggyógyítani ezt az embert, akkor ne tedd”. Mi azt akarjuk, hogy hitük erősödjön abban, amiért imádkozunk. Ebben az esetben alázatos hozzáállásunk megmarad, és imádságunk továbbra is hitből fakad. A kettő nem zárja ki egymást; csak nem kell mindkettőt minden alkalommal megemlíteni. Ha tudod, mit akar Isten tenni, akkor gyakorolhatod és gyakorolnod is kell a hitet és a kitartást az imádságban. Az imádságban Isten akaratának alávetéséről szóló tanulság megvéd minket az önfejűségtől; nem kell, hogy ellentétben álljon a hittel.

A következő fejezetben elolvashatod, hogyan fedeztem fel néhány súlyos hibát, amit karrierem egy bizonyos szakaszában elkövettem. Hosszú böjt és imádkozás után sikerült visszatérnem a helyes útra. Ezen a nehéz, de értékes tapasztalatnak köszönhetően életem két részre oszlik: a böjt előtti és utáni időszakra.