ÖTÖDIK SZOKÁS: Böjtölj rendszerezetten

A büszkeség lelki kérdés. Az üres gyomor ösztönzi az alázatot, az Istentől való függőség tudatosítását és az emberi gyengeség iránti érzékenységet. Másrészt, amikor tele vagyunk, hajlamosabbak vagyunk önellátónak érezni magunkat. Így a büszkeség és a teltségérzet kölcsönös csapdává válhat. Isten egyszerre foglalkozott Izráel lelkével és gyomrával. „Megalázott téged, éhséget okozott neked” (5Mózes 8:3). Isten ismeri az emberi szív büszkeségét. Hogy megmentsen minket önmagunktól, figyelmeztet minket: „Különben, amikor eszel és jóllaksz, amikor szép házakat építesz és letelepedsz, és amikor a nyájad és a csordád megnő, és az ezüstöd és aranyad megsokasodik, és minden, amid van, megsokasodik, akkor a szíved büszkévé válik, és elfelejted az Urat, a te Istenedet, aki kivezett téged Egyiptomból, a rabszolgaság földjéről” (Mózes 8:12-14). A böjt az emberi szív büszkeségének isteni korrekciója, a test fegyelme és a lélek alázatossága. Ezra tudta, milyen előnyei vannak annak, ha böjttel alázatosodik: „Ott, az Ahava-csatorna mellett, böjtöt hirdettem, hogy alázatosak legyünk Istenünk előtt…” (Ezra 8:21).

A böjt segít abban is, hogy imádságunkra választ kapjunk, amint azt Ezsdrás tapasztalata is illusztrálja: „Így böjtöltünk és imádkoztunk Istenünkhöz erről, és ő meghallgatta imádságunkat” (Ezsdrás 8:23). Úgy tűnik, hogy az imádságra adott válaszok megszerzésének különböző nehézségi fokozatai vannak. Az Újszövetség egyes példányai a következő mondathoz hozzáadják a „és böjtölve” szavakat, amikor a démonok kiűzéséről beszélnek: „Ez a fajta csak imádsággal és böjttel távozik” (Máté 17:21, az én kiemelésem). Néhány mai Biblia lábjegyzetben utal arra, hogy ez a vers sok korai kéziratból hiányzik. Azonban ennek a versnek a későbbi kéziratokba való felvétele tanúsítja, hogy a böjt értékét az egyház története során több évszázadon át széles körben elismerték. Böjtölés közben imádkozunk, hogy választ kapjunk, és megmutatjuk szívünk őszinteségét, mert a választ jobban akarjuk, mint az ételt. Böjtölés közben egész testünk imádkozik. A With Christ in the School of Prayer (Krisztussal az imádság iskolájában) című művében Andrew Murray így fogalmaz: „A böjt segít kifejezni, elmélyíteni és megerősíteni azt az elhatározásunkat, hogy készek vagyunk bármit feláldozni, feláldozni magunkat, hogy elérjük, amit Isten országáért keresünk.”

Az imádság harc. Az imádság küzdelem. Vannak ellentétes erők és szellemi áramlatok. Amikor ügyünket a mennyei bíróság előtt képviseljük, ellenfeleink is képviseltetik magukat. Le kell győznünk az ellenállást. Jézus azt mondta: „A mennyek országa erőszakkal tör előre, és az erőszakos emberek ragadják meg” (Máté 11:12). A böjttel Isten hatalmas fegyvert adott szellemi fegyvertárunkhoz. Mégis, ostobaságunkban vagy tudatlanságunkban egyesek elavultnak tartják, ezért rozsdásodik a sarokban.

A böjt a természetfelettit hozza be szükségünk helyzetébe. Felszabadítja a foglyokat. „Nem ez az a böjt, amelyet választottam: hogy elvesszük az igazságtalanság láncait, és megoldjuk az igát, hogy szabadítsuk meg az elnyomottakat, és megtörjük minden igát?” (Ézsaiás 58:6). Az embereket szokások, étel, alkohol, drogok, szex, szekták, boszorkányság, spiritizmus, materializmus, szabadidő, hagyományok, gyenge hit, büszkeség, harag és keserűség kötik meg. Ilyen körülmények között gyenge az evangéliumunk? Nem, de mi azok vagyunk.

Lehetséges, hogy bűneink megbocsátást nyernek, de még mindig meg kell szabadulnunk tőlük. Minden keresztény megmenekül a bűntudattól, de nem mindegyikük szabadul meg a bűn – a kísértés – hatalmától. Például Simon a szamáriai „hitt és megkeresztelkedett. És mindenhová követte Fülöpöt”, mégis megpróbálta megvásárolni a lelki ajándékok átadásának erejét (Cselekedetek 8:13) Péter azt mondta neki: „Látom, hogy tele vagy keserűséggel és a bűn rabja vagy” (ApCsel 8:23). A megbocsátás nagy áldás, de csak Krisztus szolgálatának és üzenetének egy része. Jézus számos másfajta megszabadításról is beszélt, mint például ebben a jól ismert versben: „Az Úr Lelke rajtam van, mert engem kenet meg, hogy a szegényeknek hirdessem az evangéliumot. Elküldött engem, hogy hirdessem a foglyoknak a szabadulást, a vakoknak a látás visszanyerését, hogy szabadítsam meg az elnyomottakat, és hirdessem az Úr kegyelmi évét” (Lukács 4:18, 19). Az evangélium üzenete megváltó erővel bír, de néha böjtölnünk kell, hogy erőt nyerjünk a kísértés, a betegség vagy más formájú rabság felett.

A rendszeres böjt felkészít minket a hosszabb böjtökre, amikor azok szükségessé válnak. A rövidebb, rendszeres böjtökben elért sikerek segítenek rájönni, hogy a böjt nem olyan rossz, mint ahogy elképzeltük. A lelkünk által megtanult erő kompenzálja a testünk által átmenetileg érzett gyengeséget. Az izmok az edzéssel erősödnek. Hasonlóképpen, testünk megtanul alkalmazkodni az étel nélküli időszakokhoz. Ahogy lelkünk egyre nagyobb befolyást gyakorol belső döntéshozatali folyamatainkra, testünk megtanul nélkülözni. Lelkünket megtanuljuk értékelni a böjt idején növekvő, Istennel való szoros lelki kapcsolat előnyeit. Amikor nagyobb kihívások és nehezebb helyzetek adódnak, készen állunk – alázatosak, magabiztosak vagyunk, és nem lehet könnyen megfélemlíteni minket. Készen állunk arra, hogy hosszabb ideig böjtöljünk. 1979-ben adminisztratív nehézségek fokozódtak a koreai egyházi munkánkban. Addigra már sok háromnapos éves böjtöt teljesítettem, és készen álltam egy egyhetes böjtre. Az egyhetes böjt önbizalmat adott nekem, így néhány hónappal később készen álltam egy 40 napos böjt megtervezésére. Az önbizalmam a tapasztalatokkal nőtt.

Fizikai kérdések

Komoly tévhitek vannak a böjt testünkre gyakorolt hatásairól. A böjt nem megterhelő az egészséges test számára – sőt, jót tesz neki. Testünk zsírkészleteket tárol, amelyek lehetővé teszik, hogy hetekig étel nélkül is kibírjuk, anélkül, hogy ez bármilyen negatív hatással lenne ránk. A levegő, a víz és az alvás sokkal fontosabb a test egészségének és életének fenntartásához, mint az étel. A zsírszövetek és a bomló sejtek egyszerűen a „kamránkban” tárolt készletek felhasználásával kerülnek elégetésre. A tevék napokig élhetnek víz nélkül a száraz sivatagokban. Az emberek napokig élhetnek étel nélkül. Csak sok nap után – 21-től 40-ig vagy annál is több, személyenként eltérően – fogyasztja el a test az összes zsírt, és kezd el éhezni. Jézus éhes volt a böjt után.

A nyugati világban élők többsége soha nem ismerte meg az igazi éhség fájdalmát. Szüleink gondoskodtak arról, hogy egészséges étrenddel táplálkozzunk. Amikor böjtölünk, kényeztetett testünk kellemetlen érzéseket jelezhet. Ez nem más, mint az évek során kialakult étel utáni vágy. Ugyanaz az Isten, aki azt akarja, hogy vigyázzunk testünkre és egészségünkre, nem követelne vagy ösztönözne olyasmit, ami káros az egészségünkre. A böjt egyfajta „természetes tisztítás” a testünk számára. Általában a testünk azt mondja a lelkünknek: „Én vagyok az úr, és enni akarok.” A böjt lehetőséget ad a lelkünknek, hogy azt mondja a testünknek: „Én vagyok az úr, és annyira növekedni akarok, hogy megtagadlak téged.” A böjtben több történik, mint pusztán az elme hatalma az anyag felett, de az elme hatalma az anyag felett része a dinamikának. Ha az ételt jobban akarjuk, mint a lelki növekedést, akkor enni kell. Ha a lelki növekedést jobban akarjuk, mint az ételt, akkor meg kell tagadnunk a testtől az ételt, és figyelni kell, ahogy a lelkünk növekszik. Az étkezésről vagy az étkezés mellőzéséről lelki szempontok alapján kell dönteni, nem pedig csak azért, mert megszoktuk az evést.

Isten azt akarja, hogy gyermekei fizikailag egészségesek legyenek; a bibliai életmód egészséges. Nem meglepő, hogy a böjt hozzájárul az egészséghez, nem pedig akadályozza azt. Lehetséges, hogy a test a böjt fizikai aktusából nyer egészséget, és lehetséges, hogy Isten gyógyítja meg a testet, válaszul a böjt közben elmondott őszinte imádságra. Mindkettő lehetséges, és mindkettő dicsőséget hozhat Istennek.

Az Ószövetségben is szerepel egy pogány, aki három napos éhezés után gyógyult meg betegségéből. Egy amalekita beteg rabszolgáját elhagyta gazdája. Három nap múlva, amikor Dávid és emberei megtalálták és megetették, az ember felépült, tiszta elméjű lett, és képes volt elvezetni Dávid embereit az amalekiták rablóbandájához. Három nap étel és víz nélkül meggyógyította ezt az embert. Talán hallottál már a mondásról: „Éhezz, ha megfáztál, és egyél, ha lázas vagy.” Hányan közülünk szeretnénk inkább lázasnak lenni? Arthur Wallis a God’s Chosen Fast című könyvében egy ókori egyiptomi orvost idéz, aki azt mondta, hogy az emberiség az elfogyasztott étel negyedéből él, az orvosok pedig a többiből. Lehetséges, hogy a túlevés okozta betegségek egy része jobb kontrollal gyógyítható, más betegségek pedig böjttel?

A böjt egy tisztító gyakorlat – mind lelkileg, mind fizikailag. Korábban megjegyeztük, hogy a büszkeség összefügg a teljességgel és az önellátással. A böjt során a lélek megtisztul a büszkeségtől, az önfejűségtől, a függetlenségtől, az önközpontúságtól és az önzőségtől. Eközben a test megtisztul a felesleges zsírtól, a bomló szövetektől és más salakanyagoktól. A böjt során a test nem az új táplálék felszívására koncentrál. Ehelyett a felesleges felhalmozódások eltávolítására összpontosít. A testünkben jelentkező kellemetlen érzések valójában egészséges tisztogatások, amelyek kedvezően hatnak a bőrre, a szájra, a tüdőre, a vesékre, a májra és a belekre. A böjt során jelentkező lehelet szag, bevonatos nyelv és kellemetlen íz a szájban egyszerűen a tisztítási folyamat részei.

Miután a böjt korai szakaszai véget értek, és a test alkalmazkodott az ételhiányhoz, a hosszabb böjt fényes szemeket, éles elmét, tiszta leheletet, tiszta bőrt és erős szellemet eredményez. Emellett felkészít minket arra, hogy mély betekintést nyerjünk a Szentírás jelentésébe. Erre a gondolatra egy későbbi, „Isten személyre szabott oktatóprogramja” című részben visszatérünk.

A 3. szokásban megtanultuk, hogy a kávé, tea és édes ételek elkerülése minimálisra csökkenti vagy megszünteti a böjtölés okozta fejfájást. Kevesen merészelnék azt állítani, hogy a böjtölés kellemes. Azonban az étkezésünk során gyakorolt önkontroll jelentősen csökkenti a böjtölés hátrányait. Természetesen van némi fizikai kényelmetlenség, de ez is hozzájárul ahhoz, hogy tudatában legyünk a feladatra, az imádkozásra. Segít abban, hogy figyelmünket az imádkozásra és a Biblia olvasására összpontosítsuk.

A böjtölés alatt vérünk és energiánk nem annyira elfoglalt azzal, hogy a májhoz szállítson anyagokat az emésztőnedvek előállításához, valamint a gyomorhoz és a belekhez, hogy az emésztési folyamat megfelelően működjön. Ez felszabadítja a vért és az energiát, hogy az agyunkban működjön. Könnyebb koncentrálni az imádkozásra, az elme tisztább, és a Szentírás élőbbnek tűnik.

Isten örömteli módon gyakorlatias, és soha nem követel túlzásokat, szélsőségeket vagy káros gyakorlatokat. Ha a tested nem egészséges, ne böjtölj. Isten nem akarja, hogy tönkretegyük a testünket. Ha különleges egészségügyi problémáid vannak, a részleges böjt lehet a megoldás. Hat éven át böjtölni akartam, de nyelőcsőgyulladásom miatt nem tudtam. Isten nem követel tőlünk olyat, amit nem tudunk megtenni, de nagyon boldog voltam, amikor rájöttem, hogy jól vagyok, és újra böjtölhetek.

A nagy

A hosszabb böjtök csodálatos lehetőségek. A rövidebb böjtök felkészítenek bennünket rájuk. Vannak lelkipásztorok, hívők és gyülekezetek, akik minden évben hosszú böjtöt tartanak, mert szeretik az eredményét – ezt mindannyian megtanulhatjuk saját tapasztalatunkból.

1978-ban visszatértünk Koreába második misszionáriusi megbízatásunkra. Megkaptam a nemzeti tanács elnöki és főfelügyelői tisztségét, de csak „megbízott felügyelő” címet. A koreaiak ezt gyenge pozíciónak tartották. Ráadásul az volt a vízióm, hogy bátorítsam a bibliaiskolánkban képzett fiatal lelkészeket új gyülekezetek alapítására. Néhány hónap múlva kiderült, hogy az én elképzelésem ütközik a szervezetünk egy másik részének elképzelésével. Ők azt akarták, hogy a pénzeszközöket és az erőfeszítéseket egy nagy központi gyülekezetre összpontosítsák. Nem sokkal később 300 ember által aláírt negatív jelentések érkeztek az én vezetésemről a felekezetünk amerikai központjába. Ekkor rájöttem, hogy a Csendes-óceán mindkét oldalán egy olyan szervezeti mechanizmus utasít el, amelyen túlmutat az én ellenőrzésem. A fiatalabb lelkészek, akiknek az ügyét próbáltam szolgálni, egyszerűen nem rendelkeztek elegendő politikai hatalommal. Az egyetlen, amit tehettem, az volt, hogy a legfőbb bírósághoz fordultam – a mennyei bírósághoz. Világossá vált számomra, hogy a jó és becsületes emberek egyszerűen félreértettek.

Korábbi böjtölési és imádkozási tapasztalataim miatt úgy döntöttem, hogy hosszabb ideig böjtölök és imádkozom. Néhány évvel korábban 700 dollárt fizettünk egy kicsi, valóban rusztikus faházért, amelyet a Szöuli Egyetem bérelt egy csoport misszionáriusnak egy hegyvidéki telken. Ide menekültünk a családunk a hőség elől, és itt töltöttük minden év augusztusában néhány hetet. Rájöttem, hogy komoly válság előtt állok, és Char beleegyezésével elmentem a faházba, hogy 40 napig böjtöljek és imádkozzak.

Isten személyre szabott oktatóprogramja

A kis kunyhónk neve Charon volt, Char és az én nevem kombinációja. A füzet, amelybe a hegyen szerzett tapasztalataimat feljegyeztem, az első oldalon a következő bejegyzést tartalmazza, amely talán segít megérteni, miért osztom meg veletek ezt a tapasztalatot. A koreai egyházra való hivatkozások az általam képviselt felekezeti szervezetre vonatkoznak. A könyvben szereplő személyek nevei nem a valódi nevük.

Charon, Chiri San Mon, 1979. május 7.

Este 8:10 van, az első 40 napos böjtöm előestéjén. Három hete készülök rá, és négy hete tudom, hogy mennyei Atyám meghívott, hogy fellebbezést nyújtsak be egy magasabb bírósághoz. Bár a hús karja (ebben az esetben a szervezetem) cserbenhagyhat, Ő nem fog, és négy héttel és egy nappal ezelőtt Hongkongban megmutatta nekem, hogy nem számíthatok Jeffre [a missziós igazgatóra], hogy megszabadítson engem vagy a koreai egyházat az adminisztratív rabságból, amelyben él, hanem egy magasabb bírósághoz kell fordulnom, amire most már készen állok.

A hegyre felmászva izgatottan gondoltam arra, hogy holnap megkezdődnek az előzetes meghallgatások, és a Mennyei Legfelsőbb Bíróság ülésén bemutathatom ügyemet az igazságos Bíró előtt, és remélhetem, hogy igazságos büntetést kapok nem szándékos hibámért, és megszabadulást az egyház számára, amelyet annyira szeretnék látni szabadon növekedni, ahogyan azt hiszem, hogy képes és köteles, és a hitem szerint meg is fog.

Miközben takarítottam a kunyhót, port töröltem és ablakokat mostam, lenyűgözött, milyen kiváltság számomra, hogy ezekben a napokban egyedül lehetek Istennel. A gondnok jött, bekötötte a vizet, és elmondta, hogy felesége hamarosan meghal májrákban. Ha Isten meg akarja gyógyítani, készen állok imádkozni, de ha nem, akkor hajlandó vagyok vigyázni a táborra, amíg ő leviszi a völgybe, hogy a családjával lehessen, amíg meghal. Vigyázhatok itt a dolgokra, és szabadon elmehet, ameddig csak akar.

Ma délután egy patkány üdvözölt, mintha azt mondaná: „Á, egy idegen költözik ide, és biztosan porfelhőt kavar és nagy zajt csap.” Holnap csapdákat kell keresnem, és el kell kapnom.

A 40 napos böjt alatt úgy éreztem, mintha Isten és én egyedül lennénk a hegyen. Örülök, hogy időt szántam arra, hogy naponta feljegyezzem, mi történt és mit tanultam. A helykorlátozás miatt nem lehet az egész naplót közölni, de itt és a következő fejezetben megosztok néhány kiválasztott részt. Célom az, hogy személyes tapasztalataimból bemutassam, hogy a böjt és az ima nem csak arra szolgál, hogy Istent cselekvésre ösztönözzük, hanem a tanulásra is alkalmas idő. Másokhoz hasonlóan én is tanúsíthatom, hogy a böjt révén a helyzet javult. Azonban én jobban megváltoztam, mint a helyzet.

Néhány nappal a projekt kezdete után mélyebben megértettem, mennyire fontos, hogy Istennek legyen terve. Az 5. napon (május 12., szombat) ezt írtam:

Olvasmányokból és más forrásokból is meggyőződtem arról, hogy a böjtnek és az imádságnak Istentől kell származnia. Isten válaszol-e imáinkra? Vagy Isten megosztja velünk, mit akar tenni, és rajtunk keresztül bocsátja ki az imádságot, majd végrehajtja, amit eleve szándékozott? Úgy gondolom, mindkettő igaz, de az utóbbira talán nagyobb hangsúlyt kell fektetni. Mindenesetre biztos vagyok benne, hogy ez a böjt az Úr által a szívemre helyezett dolog. Tudatában vagyok annak is, hogy óvatosan kell imádkoznom az Ő vezetése szerint. Ezért fontos, hogy ezeket a dolgokat minden nap feljegyezzem, mert minden esetben az imádságok témáját Isten Lelke adta.

Most, hogy ezt elmondtam, ma imádkoztam először ebben a böjtben azért, hogy a koreai egyház megszabaduljon az adminisztratív rabságtól, amelyet jelenleg a vezetőség tagjainak hozzáállása miatt tapasztal. A vezetőség egyetlen tagjával szemben sem rosszindulatból, hanem könnyekkel imádkoztam azért, hogy az egyház megszabaduljon. Konkrétan, egy ponton imádkoztam, hogy egyházunk megszabaduljon Park tiszteletes gátló, elnyomó, korlátozó és korlátozó befolyásától, és hogy Isten módján nagy felszabadulás jöjjön el. Imádkoztam azért is, hogy Isten mindannyiunknak türelmet adjon, amíg el nem jön a felszabadulás. Ez nem azt jelenti, hogy lebecsülöm az első négy napban az Úr által irányított imákat, de úgy gondolom, hogy az 5. nap imái a böjt szívverései. Jelenleg így érzem, de természetesen a Szentlélek irányítja a következő 35 napot, nem én. Természetesen én is alig várom, hogy imádkozhassak a saját megalázásomról, meglágyulásomról, növekedésemről és fejlődésemről. Még rengeteg idő van. Ha!

Ma kétszer nevettem. Egyszer, amikor hálát adtam Istennek a jó vízért, és hozzátettem: „Ennyi elég nekem.” Mm!

Rétegről rétegre, egyre mélyebbre hatoltam ebbe az igazságba. A 10. napon (csütörtök, május 17.) ezt írtam:

Úgy döntöttem, hogy Istennek finomabb mértékben kell irányítania az imádság témáinak napirendjét – nem mintha eddig nem így lett volna –, de elértem azt a szakaszt, hogy már a legtöbbet elmondtam, amit imádkozni tudtam, és többet akartam belevágni az ismeretlen dolgokba. Ahogy korábban már említettem ebben a naplóban, a napi imádságokat a Szentlélek vezette, de eljött az idő, hogy belépjek az ismeretlenbe. Így megegyeztem, hogy többet fogok olvasni a Bibliából, és legalább ezen a napon abbahagyom a többi könyv olvasását. A szokásos olvasmányok elolvasása után (jelenleg a Numeri könyvét olvasom, és egyidejűleg öt zsoltárt és egy fejezetet a Példabeszédekből olvasok naponta a következő 30 napban) elolvastam az Efézusbeliekhez, a Filippibeliekhez és a Kolosszusbeliekhez írt leveleket is.

Nagyon bátorít, hogy Isten többet fog tenni, mint amit el tudunk képzelni – és hogy továbbra is imádkoznunk kell, és bármit kérhetünk, ami összhangban van a Szentlélek akaratával. (Mindhárom gondolat a plusz Bibliaolvasásból származik.) Elkezdtem imádkozni azért, hogy megvalósuljon az én vízióm, miszerint a központi városok egyházai kinyújtsák kezüket a környező területek felé. Ma délután elolvastam az I. Korinthus levelet, és tovább imádkoztam, hogy a látomás teljesüljön – beleértve azt is, hogy én is teljesüljek azzal, hogy személyesen befejezem misszionáriusi pályafutásomat. Ekkor már elég megtört voltam, és igazi megkönnyebbülést éreztem, amikor imádkoztam és sírtam a saját személyes teljesülésem miatt. (Megkönnyebbülten felsóhajtottam volna, amikor Jeff azt mondta talán másvalakit küld felügyelőnek. Mehetnénk Szöulba, de lelkem továbbra is úgy érzi, hogy felelősségem Istenben hinni és imádkozni ennek a gyülekezetnek a felszabadulásáért, és nem érzem, hogy ezt megtehetném, és egyszerűen várhatnám, hogy a következő ember kezelje a problémákat! Ma a testem rendkívül gyenge volt, és mivel hideg volt, bent maradtam a tűz mellett. Soha nem tenném ki a testemet ilyen kényelmetlenségeknek, ha nem hinném, hogy felelős vagyok, és nem akarnám kétségbeesetten látni Isten győzelmét ebben az országban! (Ekkor törtem össze és sírtam, mert ma igazán éreztem a böjtöt.) Most már jobban érzem magam, és elmondhatom, hogy bár nehéz nap volt, hiszem, hogy jó nap volt, és hogy Isten hallgat. Dicsőség Neki!

A Szentlélek személyre szabott vezetése alatt megtanultam, hogyan imádkozzak mélyebb szinten, Isten akaratának megfelelően. Az imádkozásról szóló kinyilatkoztatások még konkrétabbá váltak. Az 1979-es böjt után eltelt sok év után látom, hogy amit az Úr a böjt alatt imádkozni vezetett, az nagyrészt meg is történt az azt követő hónapokban és években. Konkrétan: ha nem én leszek a felügyelő, akkor miért kell ennyi fáradságot vállalnom, hogy felelősséget vállaljak azért, amiért emberi szinten nincs jogom dönteni? A 14. napon (május 21., hétfő) a következő hosszú bejegyzést írtam erről a kérdésről:

Érdekes módon és az Ő Igéje által, úgy gondolom, Isten megmutatta nekem, hogy továbbra is felelős leszek a koreai munkáért, és az egyik ok, amiért megmutatta nekem, az volt, hogy ennek megfelelően magabiztosan imádkozhassak. Ez úgy tűnik, megerősíti azt, amit körülbelül egy hete Jeffnek írt levelében mondott. Így történt: … Amikor délután folytattam az imádkozást, hogy az újszövetségi minta megvalósuljon a gyülekezetünkben, valahogy kifogytam az imádkozásból. Úgy tűnt, hogy nincsenek Szentlélek által ihletett imák, és nem tudtam, hogy imádkozzak-e tovább, várjak-e, hallgassak-e, vagy mit tegyek. (Tényleg elköteleztem magam, hogy csak azért imádkozom, amit Ő vezet, és mindenért imádkozom, amit Ő vezet – Neki van terve, nem nekem. Ő hívta össze ezt a bírósági ülést, nem én. Biztos vagyok benne, hogy így kell lennie, és itt is így volt.) Mindenesetre végül úgy döntöttem, hogy véletlenszerűen lapozgatok a Bibliában, és megnézem, mit mondhat Isten – egy szokás, amit ritkán próbáltam, és szinte soha nem jártam sikerrel. Ezúttal azonban három szakasz nagy hatással volt rám és a helyzetemre, a többi pedig nem tűnt relevánsnak. Az első a Rút könyve volt, amit teljes egészében elolvastam. A „Ruth” szó kínaiul ugyanazokkal a két karakterekkel íródik, mint a koreai nevem. Úgy éreztem, hogy én vagyok Ruth. A figyelembe veendő pontok az voltak, hogy ő külföldi volt, kegyelmet talált és gyümölcsöző volt. Amikor feleségül ment Boázhoz, az emberek gyümölcsözőséget kívántak neki, mint Leának és Ráchelnek.

A második az I. Sámuel 11 volt, ahol Sául helyesen cselekedett, segített megvédeni Jabesh-Gileadet, és nagy győzelmet aratott az ammóniak felett. Ennek eredményeként „újra megerősítették” királyként. Engem „ideiglenesnek” neveztek ki, de egy újramegerősítés megváltoztatná ezt. „Egész Izráel nagyon örült” – zárul a fejezet.

A harmadik szakasz a II. Krónikákban volt. Így kezdődik: „Dávid király fia, Salamon most már Izrael vitathatatlan uralkodója volt, mert az Úr, az ő Istene hatalmas uralkodóvá tette” (II Krónikák 1:1 Living Bible). A fejezet folytatódik azzal, hogy kifejezi Isten örömét, amikor Salamon bölcsességet kért, hogy jól tudjon uralkodni, és Isten emlékeztetett arra, hogy csak néhány nappal ezelőtt azt mondtam az Úrnak: „Nem akarok hírnevet, nem akarok pénzt vagy anyagi javakat. Bölcsességet akarok, hogy jól végezzem a gyülekezeti munkát, és áldásodat akarom ebben a gyülekezetben.” Hiszem, hogy Isten meghallgatta ezt az imát, és felken és felszentel engem erre a feladatra. Alázatos érzés, hogy eddig Jeff, Ann és a Parks család elutasított, de inkább Isten kenetét és felszentelését választom, mint az emberekét. Ha türelmesen várok, az embereké is eljön.

A következő fejezetben megnézzük, hogyan használja Isten a válságokat a fejlődésünkhöz. Többet fogtok olvasni azokról a tanulságokról, amelyeket a legnagyobb válságom során tanultam. Mielőtt azonban oda eljutnánk, vegyétek figyelembe, hogy a 40 napos böjtbe azzal a tudattal kezdtem, hogy valószínűleg helyettesítő felügyelőt küldenek Koreába. A böjt alatt megpróbáltam Isten terve szerint imádkozni. Isten megmutatta nekem, hogy én maradok a felügyelő, és gyümölcsöző leszek, mint külföldi. A szervezetem egy dolgot mondott nekem (hogy készüljek fel a pozícióváltozásra), de a lelkemben éreztem, hogy van egy másik terv (hogy maradjak). Egyedül Istennel böjtöltem és imádkoztam annak szerint, amit az isteni Forrás mondott. Az isteni terv ellentétes volt az emberi tervvel, de végül az isteni terv valósult meg. Borzalmas belegondolni, mi történt volna velem és a koreai gyülekezettel, ha az emberi terv szerint imádkoztam volna. Az azt követő hónapokban nem küldtek helyettest. Hivatalosan kineveztek a koreai munka felügyelőjévé. További hét évig folytattuk gyümölcsöző adminisztratív, tanító és gyülekezetalapító szolgálatunkat, mielőtt a munkát átadtuk azoknak a helyieknek, akikkel együtt dolgoztunk, és visszatértünk az Egyesült Államokba.

Ha nem lettem volna hozzászokva a rendszeres böjtöléshez és imádkozáshoz, valószínűleg nem tudtam volna 40 napig böjtölni a koreai gyülekezetünk szabadságáért. Anélkül a böjt nélkül kétlem, hogy kialakult volna bennem a személyes megtörtség. Ezáltal mély meggyőződést nyertem arról, hogy Isten képes és fog is cselekedni az én helyzetemben, amíg nem állok az útjába. Emellett szeretném hinni, hogy böjtölésem és imádkozásom kis mértékben hozzájárult a gyülekezet túléléséhez és növekedéséhez azokban az években. Talán ez tette lehetővé azt a növekedést és egészséges állapotot, amelyben azóta is élvezkedik, mióta mi, misszionáriusok, átadtuk a gyülekezetet a tehetséges vezetőknek. Park tiszteletes hosszú távú elképzelésének köszönhetően ma már akkreditált teológiai szemináriumuk is van.

Őszintén szeretném bemutatni a böjt hatékonyságát, mint az imádság segédeszközét. Kétségtelen, hogy más ok nem lett volna elég erős ahhoz, hogy motiváljon arra, hogy megnyíljak előttetek és megosszam veletek személyes élményeimet. A Chiri-hegyen töltött hat dicsőséges, de nehéz hétről szóló naplóbejegyzéseim elárulják, mi történt, amikor Jézus lábainál ültem és tanultam róla és az Ő útjairól.

22 évig senkinek sem beszéltem a böjtömet. 2001 márciusában az egyik lelkészi doktorandusz hallgatóm, aki hisz a böjtben és gyakorolja is, arra bátorított, hogy osszam meg a történetemet. Emlékeztetett arra, hogy Jézus tanítványai tudtak Jézus böjtjéről. Biztosan ő mondta el nekik. Akkor világossá vált számomra, hogy a tanárok azért osztják meg a hallgatóikkal a személyes dolgokat, mert tanítanak, nem azért, mert dicsekednek. Nem az volt a célom, hogy csak a böjtömet meséljem el nektek. A célom az, hogy a böjtömmel illusztráljam azokat a felismeréseket, személyes növekedést és imádságokra adott válaszokat, amelyeket a böjt lehetővé tesz.

Az elmúlt években túl kevés erős hang szólalt meg ebben a témában. Mérlegeljétek, amit itt olvastok, és hasonlítsátok össze a Szentírás ígéreteivel és feljegyzéseivel. Talán szeretnétek élni az új lehetőségekkel, amelyeket ez a szokás a szolgálatban kínál. Ki tudja, milyen győzelmek várnak ránk?

A böjtöt kiváltó válság nélkül nem lettem volna nyitott arra a radikálisan új perspektívára, amelyet a böjt végére megtapasztaltam. Ez elvezet minket a következő fejezetben arra a témára, hogy Isten hogyan tervezi és használja a válságokat az életünkben a mi javunkra és az Ő dicsőségére. A következő fejezet kiegészíti ezt a fejezetet.