TOLVTE VANE: Nyt fysisk helse av åndelige grunner

Vaner Hos Svært Effektive Kristne

«… ære Gud med kroppen din.» 1. Korinterbrev 6:20


Det er menneskets viktigste plikt å ære Gud og nyte ham for alltid. Dette betyr at alt – inkludert vår holdning og praksis når det gjelder helse – bør ære Gud. En veltrent, disiplinert og trent kropp gir et bedre inntrykk, uansett om man er kristen eller ikke. Kristne har imidlertid en ekstra grunn til å være disiplinerte og i god form både kroppslig, mentalt og åndelig: De ønsker å bringe ære til Gud. De fleste vanene til effektive kristne handler om å bli åndelig vakre. Kristne bør imidlertid også ønske å ære Gud på det fysiske plan ved å ta vare på kroppen sin. Dette kapitlet gir bevis på at sunne, veltrente, sterke kropper, fri for sykdommer forårsaket av våre egne synder og overdrivelser, også bringer ære til Gud. Dette forsterker igjen den større ære som bringes til Ham gjennom en gudfryktig holdning og oppførsel.


Det er to ytterligheter vi ønsker å unngå. Den første er å legge stor vekt på kun åndelige ting, mens vi forsømmer kroppene våre. Dette kan føre til vaner som er ødeleggende for helsen vår. Den andre er å legge for stor vekt på å ta vare på kroppene våre. Noen i samfunnet vårt glorifiserer, overvurderer eller idoliserer ideelle kropper. Denne tilbedelsen av kroppen er like feil. Skriften skildrer en balansert holdning der vi legger større vekt på åndelige forhold enn på kroppen. Likevel er vi kalt til å utøve selvkontroll på en måte som ærer Gud i våre kropper – Den Hellige Ånds tempel. Når en person har et fysisk handikap, for eksempel et problem med skjoldbruskkjertelen, er det andre prinsipper som gjelder. Gud har gitt oss våre individuelle kropper. I den grad vår omsorg for dem gjør en forskjell, bør vi holde dem i god form.


Til Guds ære


Det står nok i Bibelen om helbredelse – uansett hva vi mener om dens anvendelse i dag – til at vi vet at Gud verdsetter helse. Helse er idealet som gjør helbredelse verdifull. Jesus sa at en mann ble født blind, ikke på grunn av sine synder eller sine foreldres synder. Han ble snarere født blind for å bringe ære til Gud. Men det var jo ikke blindheten som brakte ære til Gud, men heller den helbredede tilstanden. Hans syn priste til slutt Gud. Med andre ord er helse bedre enn helbredelse. Jobs helbredelse brakte også ære til Gud, men likevel er helse den tilstanden som helbredelse – gjenopprettelsen – henter sin verdi fra.


Her er en åndelig illustrasjon. I en verden fortapt i synd er det bedre å leve et hellig og nyttig liv enn å falle i synd som krever forløsning. Selv om frelse er en fantastisk ting når den er nødvendig, er det bedre å ikke trenge den – frelsen i seg selv innebærer dette. Å opprettholde helse er bedre enn å bli helbredet, siden det å være syk er det som gjorde det nødvendig å bli frisk. Å ha og bruke energi til gudfryktig arbeid og tjeneste er bedre enn å oppleve mangel på energi som gjør det nødvendig å motta den. Vi feirer det økende antallet mennesker over hele verden som mottar overnaturlig helbredelse som svar på troens bønn. Imidlertid kan noen sykdommer – inkludert de som Gud er villig til å helbrede – unngås gjennom regelmessig forebyggende vedlikehold. Som handlinger av lydighet mot Gud, la oss disiplinere oss selv til å gjøre de tingene som gir og opprettholder god helse. Det er bedre å hvile, trene og spise godt for å oppnå energi til å tjene med kraft enn å trenge helbredelse for å gjenopprette det vi kunne og burde ha opprettholdt. Hva gir større ære til Gud, vår lydighet og sikkerhet – eller Hans redning?


Grekerne, mer enn hebreerne, var skyldige i å overfeire skjønnheten i sterke, sunne kropper. Paulus hadde kanskje dette aspektet av det greske verdensbildet i tankene da han sa til Timoteus: «Fysisk trening har en viss verdi, men gudfryktighet har verdi for alle ting» (1. Timoteus 4:8). Det er selvfølgelig bedre å disiplinere og trene oss i gudfryktighet, slik det meste av denne boken understreker. Likevel bidrar også fysisk trening til gudfryktighet, siden vi kan tjene Gud bedre med sunne kropper. Sunne, sterke kropper gjør det mulig for oss å utføre de viktigere øvelsene med bønn, faste, studier og arbeid på en bedre måte. Den kristne opprettholder kroppslig helse og styrke for et evig formål. Dette ønsket strekker seg utover den fysiske styrken og utseendet som opptok grekerne. Dette er en forskjell mellom kristne som streber etter å ære Gud med sine kropper, og de som bare lever på det fysiske plan.

Selvbeherskelse er en frukt av Ånden (Galaterne 5:23). Peters liste over gudfryktige egenskaper nevner at selvbeherskelse bør legges til kunnskap (2. Petersbrev 1:6). Gud ønsker å bruke oss og vil gjøre det i den grad vår karakter tillater det. Akkurat som Han virker mer gjennom mennesker som har andre frukter av Ånden – kjærlighet, glede, fred osv. – er det logisk at Han kan virke mer gjennom noen som også har selvbeherskelse enn gjennom noen som ikke har det. Bibelen befaler oss tydelig å «ære Gud med kroppen vår» (1. Korinterbrev 6:20). Dette omfatter mer enn bare vår kropps moralske oppførsel. Det omfatter også omsorg for og disiplinering av kroppen. Vi skal tilby våre kropper som levende offer til Gud (Romerne 12:1), så bør vi ikke tilby Ham den beste kroppen vi kan opprettholde?


Vi blir beriket når vi lærer å kjenne mennesker på et dypt nivå. Likevel er vårt første inntrykk av dem basert på det ytre – kroppen vi ser. Da Samuel vurderte Isais fine sønn Eliab, sa Gud til ham: «Mennesket ser på det ytre, men Herren ser på hjertet» (1. Samuelsbok 16:7, min utheving). Vi gleder oss over at Gud kjenner våre hjerter og motiver, selv når andre bare ser det ytre. For å ære Gud fullt ut overfor mennesker må vi imidlertid begynne med førsteinntrykket – vårt ytre utseende. Det er riktig å kle oss pent. Det er like riktig å holde kroppen i god form. Vi kan gjøre begge deler av gudfryktige og åndelige grunner. Å ære Gud er en åndelig grunn til å holde seg i form. Det er viktig hvordan kroppen vår ser ut.


Enda viktigere er det at disiplinen vi utøver for å holde kroppen i form og trim, smitter over på andre områder av livet vårt. De påvirker oss når vi disiplinerer oss selv til bønn, lydighet osv. Vi blir bedre mennesker. Selvkontroll på det fysiske området er ikke bare en fysisk ting – det er også åndelig. På samme måte smitter områder med manglende disiplin over på andre områder. Hvis vårt mål er å være alt vi kan være for Gud, bør vi streve etter å oppnå og opprettholde en veltrent, slank og sunn kropp. Det er åndelig.


Vi uttrykker åndelighet i måten vi bruker våre sinn og kropper på, ikke bare gjennom åndelig tilbedelse. Vi viser kjærlighet til Gud ved å ta vare på kroppene våre på tre måter: hvile, trening og kosthold. Alle tre fortjener vår seriøse oppmerksomhet. Det er mye å gjøre for Gud. Med sunne kropper kan vi føle oss bedre, se bedre ut, gjøre mer, gjøre det lettere, ha det morsommere og leve lenger. Det ærer Gud og bringer oss nærmere vårt beste selv.


Hvile


Vi tenker ofte på den sjette dagen i skapelsen, da Gud skapte mannen og kvinnen, som den store klimaks i skapelsesberetningen. Imidlertid er den syvende dagen den mer passende høydepunktet. Det var den dagen da Skaperen tok en pause, så seg om, vurderte, gledet seg og erklærte sitt verk for godt – den altomfattende begivenheten å feire og eksemplet å følge. Hvile etter vellykket arbeid er gjenopprettende. Gud skapte sabbaten, anbefaler den til oss og befaler oss å følge hans eksempel. Hvorfor?


Gud kjenner oss fordi han skapte oss. Han kjenner vår fysiologiske sammensetning og forstår at kroppene våre trenger periodisk hvile. Han kjenner vår psykologiske sammensetning og forstår at sinnene våre også trenger hvile fra presset fra daglige forpliktelser. Han kjenner vår åndelige sammensetning og forstår at vi trenger å ta oss tid til å pleie vårt åndelige menneske. Vi blir forynget i Guds nærvær når vi tilber. Han befaler det fordi det er bra for oss. Han velsigner oss med en ukentlig avtale med seg selv, en tid for undervisning, tilbedelse, hvile, rekreasjon, fellesskap og bønn, samt ren og skjær moro. Hvis dine forpliktelser gjør det mulig, virker søndag som et naturlig tidspunkt å ta en fridag hver uke.


Hvis jobben din krever arbeid på søndag, ta en annen dag til hvile. Hvis du ikke gjør det, risikerer du å bli syk etter å ha misbrukt kroppen din i mange år. Dette skjer fordi vi ville ha levd under vårt privilegium, krenket Guds forsyn for vår helse, misbrukt kroppene våre og påført oss selv negative fysiske konsekvenser. Gud ønsker å spare oss for det. Det er nok tid hver dag til å gjøre Guds vilje. Det er nok tid i løpet av seks dager til å gjøre det arbeidet Gud ønsker at vi skal gjøre. Å jobbe mer enn det er å gjøre noe Gud ikke ønsker. Hvil og nyt Jesus.


Betyr dette at vi anbefaler hvile som for Herren? Ja, det er akkurat det som menes. Noen ganger krever det tro å slutte å jobbe og «ligge på grønne enger» (Salme 23:2). Lydighet på dette punktet er langt bedre enn å fortsette å arbeide fordi vi stoler på oss selv. Gud vil at vi skal hvile. Vi holder ikke sabbat fordi vi er late. Vi holder den blant annet fordi vi erkjenner at uthvilte kropper gjør bedre arbeid på kortere tid og med mindre anstrengelse.

Jeg elsker arbeidet mitt. Likevel tror jeg på hvile. Jeg er nøye med å ikke arbeide på søndag. Hvis jeg må arbeide på søndag, velger jeg en annen dag i uken å hvile. Hver og en av oss må bestemme hvilke aktiviteter vi føler er avslappende og tillatte for oss på vår hviledag. Folk som sitter og jobber ved en datamaskin, hviler ikke. For å bli gjenopprettet, må alle systemer være nede for regenerering av ånd, sinn, muskler, følelser og hele personen. På din hviledag, gjør ting som er langt forskjellige fra det du gjør på jobben. Hvis du er profesjonell tennisspiller, ta det rolig med den harde treningen for en dag. Hvis du jobber ved et skrivebord hele uken, kan det å spille tennis være en gudfryktig aktivitet på hviledagen din. Hvil slik at kroppen din kommer seg etter livets fysiske, følelsesmessige og mentale påkjenninger.


Daglig hvile er også viktig. Fire dager i uken hviler jeg hjernen og trener kroppen med basketball eller løping og vekttrening. Om kvelden, når kroppen min signaliserer at den er trøtt, slutter jeg å jobbe snart, om ikke umiddelbart. Char og jeg går noen ganger en tur før vi legger oss. Djevelen vil kanskje at vi skal overdrive, men Gud vil absolutt ikke det. «Det er forgjeves at dere står tidlig opp og legger dere sent for å arbeide for maten dere skal spise – for han gir søvn til dem han elsker» (Salme 127:2).


Årlige lengre hvileperioder, slik jødene hadde, er også bra. De feiret tre årlige høytider som var hvileperioder for dem. Hvert år tar Char og jeg ferie. Fordi arbeidet mitt med en av mine tjenester innebærer internasjonale reiser i flere uker av gangen, er det noen ganger mest avslappende å bare være hjemme. Jeg nyter og setter pris på disse hvileperiodene. De hjelper meg å holde meg frisk og glad, og jeg er vanligvis ivrig etter å komme tilbake til arbeidet ved begynnelsen av hvert nye semester.


Noen kristne arbeidere synes å føle at de er fri til å arbeide så mye de vil fordi arbeidet deres er viktig. De tror riktig nok at sjelenes evige skjebne avhenger av suksessen til arbeidet deres, men de antar feilaktig at de derfor ikke må hvile. Tvert imot, fordi arbeidet deres er så viktig, må kristne arbeidere være ekstra forsiktige med å holde et tempo de kan opprettholde hele livet. Prester er spesielt uaktsomme når det gjelder å holde det tredje budet – som Gud har gitt for alles beste. Siden Guds lover er gode for oss, kunne «Husk sabbatsdagen og hold den hellig» like gjerne omformuleres til: «Det er godt for deg å nyte Herrens dag og holde den adskilt fra andre dager.» Rotordet for «hellig» betyr «adskilt». For prester som er opptatt med arbeidet sitt på søndager, kunne det omskrives til: «Når arbeidet ditt krever at du er opptatt på søndager, er det godt for deg å nyte en annen dag og holde den adskilt fra andre.»

Djevelen vet bedre enn å forsøke et frontalt angrep på en ivrig og engasjert forkynner av evangeliet. I stedet for å gå foran og prøve å stoppe oss, går han kløktig bak oss. Han legger sin villedende myke, milde hånd fast på ryggen vår og begynner å presse, og øker tempoet så mye vi lar ham. Samtidig hvisker han: «Be mer, jobb hardere, jobb lenger, ikke stopp, fortsett, press på, sjeler dør, folk trenger deg, jobb litt mer, ikke hvil.» Han prøver å brenne oss ut. Dessverre fungerer denne taktikken altfor godt. Gud elsker ikke tjenere mindre enn ikke-tjenere – han gir ikke-tjenere en fridag, men nekter tjenere den samme hvilen. En dag med bøker, barn, sport og ektefellen din – hva du enn anser som en hyggelig fritidsaktivitet – er Guds gave til deg. Hvis du avviser den, gjør du det til skade for deg selv. Å ta seg tid til hvile med jevne mellomrom er en del av å holde tempoet oppe over lang tid. For hvert år som går, blir du stadig mer erfaren og verdifull i Guds rike. Vi trenger deg. Vi hviler ikke fordi vi ikke liker å jobbe; vi hviler fordi vi ønsker å tjene lenge med sunne kropper og våkne sinn. Siden jeg er svært motivert for meningsfylt arbeid, krever det mer disiplin for meg å hvile enn å arbeide. Jeg hviler for å kunne arbeide bedre og lenger.


Trening


Bibelen ble skrevet i en agrarisk tid. I bibelsk tid fikk alle rikelig med mosjon fra normale aktiviteter som å reise til fots og arbeide uten maskiner. Fysisk arbeid ble ansett som godt og sunt. «Det er ikke noe bedre for mennesket enn å spise og drikke og finne glede i sitt arbeid» (Predikeren 2:24). Den samme Bibelen som sier at vi skal hvile en dag i uken, sier også at vi skal arbeide seks. Arbeidet i bibelsk tid var fysisk arbeid. Tror du ikke Jesus likte å gå turer? Selv uten direkte påbud om å trene, er Bibelens livsstilslære i samsvar med trening for helsen. Vår teknologiske tidsalder har skapt en livsstil som er drastisk forskjellig fra Bibelens agrariske kontekst. Vi må forholde oss til noen utviklingstrekk i det moderne samfunnet med bibelske prinsipper snarere enn direkte påbud. For eksempel sier Bibelen ikke at vi ikke skal se på vulgære bilder på Internett – den muligheten fantes ikke i bibelsk tid. Men de fleste kristne mener at det er galt å gjøre det. På samme måte er trening i samsvar med Bibelens lære om arbeid, selv uten direkte påbud om å trene. De som utfører fysisk arbeid i dag, trenger ikke å trene – de gjør det allerede.


Finn en treningsform som gir deg fysisk energi. Den bør også være mentalt avslappende, behagelig og passe for deg. Den største helseforbedringen oppnås av de som trener moderat, sammenlignet med de som ikke trener i det hele tatt. I likhet med prinsippet om avtagende avkastning, gir ekstrem, intens trening mindre ekstra fordeler enn moderat trening. Finn det nivået som passer best for deg. Jeg føler meg sløv når jeg trener mindre enn vanlig. Når jeg løper, gir jeg alt jeg har. Jeg liker basketball fordi det er svært konkurransepreget og sosialt. Vår karakter blir raffinert når vi lærer å rapportere egne feil og akseptere andres rapporteringer – selv når de er tvilsomme (for oss). Våre liv har sesonger, og vi må tilpasse rutinene våre etter hvert som vi går videre.


Hvorfor føler vi oss så bra når vi trener? Når vi trener intensivt, produserer kroppen vår foryngende kjemikalier. Når vi for eksempel anstrenger kroppen, signaliserer hjernen vår til kroppen å utskille beta-endorfiner. Dette kjemikaliet hjelper oss å føle oss friske, energiske og våkne, samtidig som det styrker immunforsvaret vårt på kort og lang sikt. Endorfiner demper smerten ved treningen og gir en sunn «rus». Langvarig aerob trening fører til at flere endorfiner utskilles moderat over lengre tid. Kroppen din bruker disse på en gunstig måte når du går tur i nabolaget eller deltar i en konkurranse. Intensiv trening hjelper også med å forbrenne overflødig fettvev. For hvert ekstra kilo fett må hjertet pumpe blod gjennom 320 kilometer ekstra kapillærer (små kar mellom arterioler og vener). Når vi veier mindre, har vi mer energi til mer kreative ting.


Det er ikke alltid mulig å trene intensivt tre ganger i uken. Vurder å innlemme gåing i dine daglige aktiviteter. Se etter muligheter til å være spontan aktiv. Gode valg er hoppetau, sykling, gåing, løping, dans eller rulleskøyter.


Bland trening med livet


I løpet av sommeren 2000 besøkte jeg syv land på to kontinenter på seks uker. Jeg holdt 68 presentasjoner. Ni ganger delte jeg ut kristne ledertreningsprogrammer. Timeplanen var den mest krevende jeg noensinne hadde hatt.

Kenya var det siste landet jeg besøkte i Afrika før jeg dro videre til Asia. Kenyanere er gode løpere, så jeg tenkte det ville være gøy å løpe der. Jeg holdt to separate konferanser i løpet av de seks dagene jeg var i landet. Et sted midt i denne perioden gikk jeg på en to timers løpetur i fjellene i nordvest-Kenya nær Kapenguria. Jeg begynte rundt klokka 16.30 etter fire fulle undervisningsøkter, og løp opp en fjellvei som ikke var for trafikkert. De vennlige kenyanske studentene som var på vei hjem fra skolen, åkrene og jobben, stoppet ofte for å se på den skallede hvite mannen som løp opp fjellet. Mange av dem vinket og ropte – de dyttet hverandre og lo. Noen løp ved siden av meg en stund.


Jeg hadde løpt i omtrent 50 minutter blant de vakre trærne i den delen av verden. Plutselig kom det et skybrudd over fjellet og gjennomvåt alt. Den harde bønnen og forelesningene hele dagen hadde utmattet meg, men dette eventyret var stimulerende og gjenopprettende. Da jeg løp ned fjellet gjennomvåt og sprutet vann med hvert skritt, la mange av dem som hadde sett meg løpe opp fjellet, merke til meg igjen – noen av dem fra sine tørre verandaer. Fordi jeg allerede var varm fra løpeturen da regnet begynte, var det veldig forfriskende. Da jeg løp og sprutet nedover bekker i fjellveien, ville jeg ha ledd av komikken og moroa jeg hadde, hvis jeg ikke hadde vært så opptatt med å puste. Neste dag begynte vi med mer tjeneste. Jeg var uthvilt og klar.


Å ære Gud gjennom en sunn livsstil


Tidligere i USAs historie drepte smittsomme sykdommer et stort antall mennesker. Med fremskritt innen medisinsk vitenskap er antallet i dag relativt lite. I stedet dreper degenerative sykdommer flere mennesker nå. Disse sykdommene er i utgangspunktet livsstilsykdommer. Jeg refererer ikke til seksuelt umoralsk livsstil som reduserer forventet levealder. Usunn livsstil er den største årsaken til svimlende helsekostnader i USA. En studie av pasienter ved Massachusetts General Hospital avslørte at 86 prosent av pasientene som ble innlagt, trengte sykehusinnleggelse fordi de hadde en usunn livsstil. Er det rart at bedrifter begynner å tilby treningsprogrammer for sine ansatte?


Inntil for 80 år siden fikk 70 prosent av amerikanerne mosjon gjennom fysisk arbeid og spiste uraffinert mat. I dag spiser nesten alle av oss raffinert mat. Mange av oss utfører ikke lenger manuelt arbeid. Denne endringen i vår kultur påvirker direkte vår helse. Livsstilen vår har endret seg drastisk. Livsstil er den faktoren som påvirker forventet levealder mest. De tre andre faktorene er helsetjenester, miljø og genetikk. Usunn livsstil forårsaker mer enn 50 prosent av dødsfallene. Med andre ord påvirker det vi spiser og drikker og hvor mye vi trener helsen vår mer enn helsetjenester, miljø og genetikk til sammen. Videre er livsstil den eneste av disse fire faktorene vi enkelt kan kontrollere. Vi kan gjøre lite med helsetjenester og miljø. Vi kan ikke gjøre noe med genetikk ennå. Genetikk utgjør bare 25 prosent av faktorene som påvirker kroppsfett, mens livsstil utgjør de resterende 75 prosentene. Med andre ord er det livsstilen vår, ikke genetikken vår, som har størst innvirkning på kroppssammensetningen og forventet levealder.


Resultatene av sunne vaner


Her er seks grunnleggende, oppnåelige vaner for en sunn livsstil:


* Spis regelmessige måltider hver dag (spesielt frokost) og unngå snacks


* Oppretthold en normal kroppsvekt


* Tren moderat


* Sov syv eller åtte timer per natt


* Ikke røyk


* Enten avstå fra eller drikk alkohol moderat


Studier indikerer at ved å følge fem eller seks av disse sunne livsstilsvanene, kan du forvente å leve til du er 78 år når du er 45 år. Hvis du bare følger tre av dem, kan du forvente å leve til du er 67 år. Med andre ord kan du legge 11 år til livet ditt ved å gjøre disse seks enkle, praktiske tingene. Det finnes til og med kulturer i verden hvor mange lever godt over 100 år fordi de har et kosthold med lite fett, kolesterol, raffinert sukker, salt og kalorier. Det er bare forventet levealder.


God helse gir økt livskvalitet. Like sikkert som at du kan legge til 11 år ved å leve et sunt liv, kan du også dra nytte av en bedre livskvalitet. Har du noen gang snakket med noen som har en sunn livsstil og er lei seg for det? Det føles bedre å være sunn. Akkurat som rikdom er mer enn bare fravær av fattigdom, er helse mer enn bare fravær av sykdom. For god ordens skyld, legg merke til de seks ytelseskomponentene i trente kropper som Gud ønsker at du skal ha for Hans ære og din glede: smidighet, kraft, bedre reaksjonstid, balanse, hastighet og koordinasjon. Du kan være i form og slank, ha mer energi, være mer våken og bevege deg raskere og lettere hvis du har god helse. Hvem ønsker ikke å legge disse tingene til listen over velsignelser?

Selv for folk som tradisjonelt ikke har trent gjennom årene, er det ikke for sent å begynne. Selv en 90-åring kan tilpasse seg og reagere positivt på et fysisk treningsprogram. Trening vil fortsatt hjelpe fra det øyeblikket du begynner. Det vil gi deg lengre og bedre livskvalitet og øke motstanden mot sykdom, samtidig som det reduserer kostnadene og bryderiet med helsetjenester.


Det finnes i dag en rekke gode bøker om helse og trening. Se på flere av dem og utform et program som passer best for deg. Bøkene gir ulike grunner til å opprettholde et balansert program med trening og god kosthold. Du kan legge til din egen personlige åndelige grunn – du ønsker å ære Gud i kroppen din på alle mulige måter.


Kosthold


Å spise er en gudegitt glede, å feire er en del av festen, og «all mat er ren» (Romerne 14:20). Men som med andre guddommelige gleder, kan vi også misbruke denne. Vi blir bedt om å kontrollere vår appetitt, og at Den Hellige Ånd vil hjelpe oss med å utøve selvkontroll. Skriften forbyr både fråtseri og drukkenskap. Paulus sier om «fiender av Kristi kors … deres gud er deres mage, og deres ære er i deres skam» (Filipperne 3:18-19). Så hvordan kan vi feire til Guds ære uten å overdrive? Hvordan kan vi gå ned i vekt hvis vi er overvektige? Hva er den beste måten å spise på for å være sunn?


Et livslangt mønster med næringsrik mat og riktig trening er best. For å gå ned i vekt går noen på diett. Men å prøve å gå ned i vekt på en kalorifattig diett uten trening fører til at kroppen forbrenner magert vev og beskytter fettlagrene! Den delen av kroppen du ønsker å bli kvitt, blir værende, og muskelvevet du ønsker å beholde for å være sunn, blir angrepet. Dette er kroppens måte å overleve på. Når kaloriinntaket ikke er stort nok, tror kroppen at det kommer en hungersnød og jobber for å bevare fettreservene. Når du slutter med dietten, bygges muskelvevet opp igjen, og du er tilbake til vekten du hadde da du startet dietten. Når du slanker deg, nekter du deg selv nødvendig næring. Uten kalorier i form av karbohydrater nekter du hjernen og sentralnervesystemet den energien de trenger. Dette er grunnen til at en person er utsatt for dårlig humør når han eller hun slanker seg. Kroppen føles svak, energinivået er lavt. Dette fører til enda mindre av den sårt tiltrengte normale treningen som er bra for kroppen.


Den beste dietten er kontrollert spising med riktig trening resten av livet. Å prøve å gå ned i vekt ved å ikke spise er kontraproduktivt. Det er langt bedre å opprettholde et kontrollert inntaksnivå, slik at du forblir sterk og verken sulter eller føler deg ukomfortabel. Trening sammen med et normalt kaloriinntak er behagelig og, med litt øvelse, mulig å opprettholde. Til syvende og sist er det mye mer produktivt. Å gå ned mer enn ett eller to kilo per uke er ikke bra for helsen din. En sunn livsstil er langt bedre enn dietter.


Fiber (både løselig og uløselig) i grønnsaker og frukt hjelper til med å regulere fordøyelsessystemet. Det tilfører vann og volum til avføringen, noe som bidrar til å redusere risikoen for tarmkreft, tykktarmskreft og andre typer kreft. Hvitt raffinert brød inneholder nesten ingen fiber. Fullkornsbrød inneholder fiber. Fiberinnholdet er vanligvis oppgitt på emballasjen. Kjemikalier som brukes i landbruket finnes i næringskjeden, og tarmkanalen er stedet hvor disse giftstoffene samler seg. Å ha tilstrekkelig med fiber i tarmen til enhver tid bidrar til indre renslighet, regelmessighet og helse. Kreftceller formerer seg ukontrollert. Pre-kreftceller, selv om de ikke er normale celler, formerer seg ikke, men må likevel elimineres. Fiber bidrar til å eliminere giftstoffer og redusere opphopningen av pre-kreftceller. Et fiberrikt kosthold hjelper kroppen vår med å eliminere pre-kreftceller før de muterer til unormale celler. Derfor er fiber vår venn.


Alkohol og koffein er derimot fiender for kroppen vår. Alkohol er et beroligende middel, koffein er et sentralstimulerende middel, og ingen av dem har noen næringsverdi. Kaffe, te, cola og sjokolade inneholder koffein. I tillegg er alkohol et giftstoff. Når du drikker mer enn kroppen din kan eliminere, forgifter du den. Mange kristne unngår problemer med alkohol ved å avstå fra det. I en periode ble mange mennesker i USA lært total avholdenhet. Siden Bibelen roser selvkontroll og forbyr overdrevent drikking, unngår mange fristelsen til å drikke for mye ved ganske enkelt å velge å ikke drikke i det hele tatt. Jeg drikker ikke, men har ikke noe imot dem som drikker med måte. Bibelen lærer oss at vi ikke skal misbruke vår «frihet» til å friste andre til å gjøre noe de anser som synd. Jeg ønsker ikke å få noen til å snuble. I min kulturelle kontekst kan det lett skje. Mange kristne unngår strengt avhengighet av alkohol, men synes ikke å være klar over faren ved avhengighet av andre stimulanser.

Som barn husker jeg at moren og faren min trengte flere kopper kaffe for å komme i gang hver morgen. Jeg husker tydelig at jeg tenkte at jeg ikke ønsket å være avhengig av koffeinstimulering for å komme i gang. Jeg forsto at en sunn kropp ville ha energi til å komme i gang uten stimulerende midler. Det virket logisk at stimulerende midler kunne stimulere for mye aktivitet for en kropp som ikke fikk tilstrekkelig næring. Jeg drikker normalt ikke kaffe, te, cola, brus eller spiser sjokolade, selv om det ikke er galt å konsumere dem av og til. Det er langt bedre å spise og drikke ting med næringsverdi. Næringsrik mat gir kroppen næring i stedet for å stimulere den til å jobbe, eller til og med overarbeide, med koffein.


Det er også økonomiske fordeler ved å spise næringsrik mat og drikke i stedet for stimulanser. En kopp kaffe koster penger, men har begrenset næringsverdi. De fleste kullsyreholdige drikker er fulle av raffinert sukker – ikke bra for helsen eller tennene. De er også dyre, og det samme er tannlegeregningen. Sjokoladebarer har de samme problemene. En kopp kaffe eller brus og en sjokoladebar per dag kan koste 1,50 dollar. Hvis noen spiser disse godbitene seks dager i uken, vil det tilsvare litt over 39 dollar per måned. Hvis du setter de samme 39 dollarene hver måned på en sparekonto med 5 prosent rente i 40 år, vil det akkumulere seg til 68 874,79 dollar. I tillegg vil du ha flere år med god helse å bruke dem på. På den annen side, hvis du virkelig ønsker et næringsrikt alternativ, hvorfor ikke spise frukt- eller grønnsaksjuice og granola-barer? Ved å pakke en sunn lunsj med hvetebrød og næringsrike ingredienser sammen med litt frukt, trenger jeg ikke å spise snacks mellom måltidene. Kroppen min får god næring, og jeg reduserer sjansen for livsstilsrelaterte medisinske utgifter. Jeg blir belønnet med god helse.


Hva er resultatet av å holde seg til et godt kosthold? Tviler du på nytten av å passe på hva du spiser? Se på en kirke som legger vekt på gode spisevaner. Kreftforekomsten blant syvendedagsadventister er bare 50 prosent av landsgjennomsnittet. De har også bare halvparten av forventet forekomst av hjertesykdom og diabetes sammenlignet med landsgjennomsnittet, og en høyere forventet levealder.


Vi trenger ikke å være «helsefanatikere» for å forstå sammenhengen mellom å spise riktig og å være sunn og produktiv. Gud hjelper oss, og han helbreder kroppene våre. Faktisk skapte han kroppene våre slik at de kan helbrede seg selv – en prosess som forbedres betydelig av god helse generelt. Likevel er vi ansvarlige for å holde oss åndelig og mentalt våkne ved å spise det som gir næring og ikke det som bare stimulerer oss.


Overspising


Overspising og overdreven drikking er begge forbudt i Skriften. Mangelen på skam eller forlegenhet som kristne i USA forbinder med overspising, synes å være i strid med dette. Det er åpenbart at konsekvensene av alkoholisme utgjør en større fare for samfunnet enn overspising. Likevel forbyr Skriften begge deler. En student spurte meg en gang hvordan Gud kunne ha brukt en avdød evangelist selv etter at han ble alkoholiker. Jeg svarte: «Hvis Gud kan bruke overspisere blant oss, kan Han da ikke også bruke en som drikker for mye?» Gud bruker oss selv når livene våre ikke er helt hellige. Det er et under at Gud bruker noen av oss. Selv når Gud bruker oss i vår udisiplinerte tilstand, gjør det ikke det riktig å være udisiplinert.


Som regel vil noen som overspiser og ikke trener, være overvektig. Jeg ville ikke ha kommet til disse konklusjonene hvis jeg ikke hadde brukt 18 år på å observere livsstilen og spisevanene til asiater. Jeg la merke til det samme i Afrika. Jeg ser ikke så mange overvektige mennesker i ikke-vestlige land. Vi lever i overflod i Vesten, og det utsettes oss for visse fristelser som folk i andre deler av verden ikke har. Vi har det så lett og i overflod at vi må utøve en disiplin som ikke er nødvendig i andre deler av verden. De overspiser ikke fordi de ikke har råd til det. Vår velstand skaper behov for disiplin. Vi må holde oss til fornuftige porsjoner selv når vi spiser ute – spesielt når vi spiser ute. Å ta med deg en del av middagen hjem eller dele den med ektefellen eller en venn beriker deg fysisk og økonomisk.

I ukene etter min 40-dagers faste som jeg omtalte i kapittel 5 (Faste systematisk), gikk jeg bevisst opp i vekt. Det var nødvendig. Noe interessant skjedde – jeg gikk opp i vekt utover min vanlige vekt på 77–80 kilo, helt opp 180. Men problemet var større enn bare det – jeg gikk raskt opp i vekt. Fordi jeg hadde stoppet treningsprogrammet mitt under fasten og restitusjonsperioden, ble jeg sløv. Jeg husker at jeg tenkte: «Gud har gitt meg en så fantastisk fred fra min bønnetid at det til og med påvirker meg fysiologisk. Jeg går opp i vekt og kan bli en rund og munter mann.» Det var da jeg bestemte meg for at det var viktig for meg å være i god fysisk form for Herrens arbeid. Jeg kuttet ned på vektøkningsprosjektet. Med mer disiplin enn vanlig kom jeg tilbake til en regelmessig treningsrutine. Jeg bestemte meg for ikke å være tung og handlet deretter.


Noen mennesker er rett og slett uforsiktige med hva de spiser eller hvordan de trener. Hvis vi tror at helseproblemene våre er genetiske, har vi liten motivasjon til å prøve å være sunne. Hvis vi tror det ikke spiller noen rolle, vil vi ikke prøve. Jeg håper dette kapitlet har overbevist deg om at livsstilsvalg gjør en viktig forskjell.


Ikke alle overvektige spiser for mye. Vi bør alltid være barmhjertige mot dem som har medisinske plager som fører til overvekt. Medisinsk vitenskap kan bare tilby begrenset hjelp for disse problemene. Gud kan helbrede kropper, og det gjør han også. Han kan helbrede kjertlene som regulerer hvor mye mat som omdannes til fett eller energi. Men vår disiplin spiller en stor rolle. En langt mindre andel av befolkningen i andre land har de sykdommene amerikanerne skylder på for å være overvektige. Kanskje mange av dem som hevder å ha en medisinsk årsak til å være overvektige, egentlig ikke har det. En overvektig venn av meg insisterte på at han hadde et medisinsk problem. Da jeg (i stillhet) observerte mengden og typen mat han spiste, innså jeg at han kunne se ut som meg, og jeg kunne se ut som ham innen et år etter å ha byttet spisevaner. Selv om du har en medisinsk årsak til å være overvektig, er det likevel ingen unnskyldning for å være mer overvektig enn det som skyldes din medisinske tilstand. Du må fortsatt utøve selvdisiplin og sunne vaner. En medisinsk tilstand som fører til at du er overvektig, er kanskje ikke en vanære mot Gud, men overspising er det. Mangelen på Åndens frukt – selvkontroll – førte til det. På den annen side må de som er disiplinerte i spisevaner huske at stolthet i form av fordømmelse også er en synd som må unngås.


Hvis du ber Ham, vil Gud gi deg nåde til å undersøke spisevanene dine. Om nødvendig kan Han hjelpe deg med å øke selvdisiplinen vi snakket om i kapittel 3 (Utøv selvkontroll). Hvis du er overvektig, spiser du kanskje for mye eller trener for lite, eller begge deler. Du kan kanskje synge, be, tjene eller til og med forkynne godt. Men hvis du ikke har kontroll over matinntaket ditt, vil du ikke være alt du kan være. Hvis du får kontroll over dette området, vil du bli glad og overrasket over hvor mye bedre du vil gjøre det på alle områder av livet ditt.


Mat som er bra for deg


De siste årene har matpyramiden gjennomgått noen endringer. Den tradisjonelle pyramiden har fullkorn på det viktigste nivået. Frukt og grønnsaker følger på neste nivå. De som studerer ernæring, foreslår nå at vi flytter frukt og grønnsaker til det nederste, viktigste nivået. Endringen ble foretatt fordi «korn» inkluderer brød laget av høyt raffinert hvitt mel. Folk spiser for mye raffinert mel, mens de ikke spiser nok grønnsaker og frukt som har mer vann og fiberinnhold.


Frukt og grønnsaker som er ferske og modnet på vinstokken eller treet, er best. De har absorbert næringsstoffer fra jorden helt frem til de ble plukket. Noen ganger kan du kjøpe disse på en bondes veikantbod eller dyrke dem i din egen hage. Dessverre er fersk frukt og grønnsaker modnet på vinstokken eller treet svært begrenset. Det nest beste valget er fersk frossen. Frukt og grønnsaker mister næringsstoffer når de gjennomgår den lange transportprosessen til butikkhyllene. Ferske frosne produkter har kortere tid mellom høsting og frysing. På den annen side høstes fersk frukt og grønnsaker i butikkene våre før de modnes. Ved ikke å modnes på vinstokken eller treet, mangler de noen av vitaminene og mineralene de ville fått ved å modnes på vinstokken eller treet. Hvis du ikke kan få tak i ferske eller ferske frosne produkter, er hermetikk uten tilsetningsstoffer bedre enn hermetikk med tilsetningsstoffer.

Velg drikkevarer og matvarer som modererer inntaket av sukker – spesielt tilsatt sukker. I vårt land er ikke-diettbrus den største kilden til tilsatt sukker. Søtsaker, godteri, iskrem, kaker, kjeks og fruktdrikker er også viktige kilder til tilsatt sukker. Videre er de søtet med hvitt sukker, som har fått all næringsverdien raffinert bort. Alt som gjenstår er kaloriene. Kroppen kan ikke skille mellom naturlig og tilsatt sukker. Hvitt sukker som tas opp i kroppen, absorberes raskt i blodet. Det øker blodsukkernivået (glukosenivået) så mye at bukspyttkjertelen må jobbe hardt for å utskille nok insulin til å senke glukosenivået. Ikke bare blir bukspyttkjertelen overbelastet, men insulinet fører også til at glukosen lagres i cellene for å få den ut av blodet. Hos personer som ikke trener, øker dette mengden kroppsfett. Trening forbrenner glukosen både i muskler og blod. Muskler – hvis de brukes – kan ta glukose direkte ut av blodet.


En sunn kombinasjon av fornuftige porsjoner med grønnsaker, frukt, fullkorn, skummet melk, fisk, magert kjøtt, fjærfe, bønner og matvarer med lite fett og tilsatt sukker er lurt. Magert kjøtt, mørkt kalkunkjøtt, spinat, kokte tørre bønner og fullkornsbrød er gode kilder til jern, som røde blodlegemer trenger for å transportere oksygen. Lær deg å sjekke næringsdeklarasjonen for tilsatt jern i frokostblandinger og andre matvarer. En rekke fullkornsprodukter, inkludert brun ris, knust hvete, fullkornmais, havregryn, popcorn, hele havrekorn, hele rugkorn og fullkornshvete, er bra for deg. Hver grønnsak og frukt er rik på forskjellige næringsstoffer, så sørg for å variere. Rå frukt og grønnsaker har størst næringsverdi og kan spises i supper og salater. Vurder å spise frukt til dessert.


De som har et intensivt treningsprogram, trenger ikke å være like nøye med å holde seg slanke. Min grunn til å spise sunn mat er ikke så mye for å holde meg slank, men for å gi god næring til kroppen min som trener. For de som har et mindre intensivt treningsprogram, kan kostholdet ha større betydning for helsen og det fysiske utseendet. Vi gir Gud større ære hvis vi har alle Åndens frukter, inkludert selvkontroll som hjelper oss å opprettholde god fysisk helse av åndelige grunner.


Ånd, sinn og kropp samarbeider for Guds ære


Det er en sterk sammenheng mellom åndelig, mental og fysisk helse. Studier publisert i How to Live 365 Days a Year av John Schindler viser at over 50 prosent av sykdommene våre er følelsesmessig betinget. Videre er 75 prosent av fysiske problemer hos eldre mennesker et resultat av negative effekter av usunne følelser. Velg mot, besluttsomhet og munterhet fremfor surhet, klaging og bekymring. Det er viktig å ha en positiv holdning i alle aldre. Effekten av følelser blir imidlertid stadig tydeligere med alderen. I Head First bekrefter forfatteren Norman Cousins dette og forklarer videre. Når vi blir overveldet av negative følelser, spesielt langvarig frustrasjon, produserer kroppen vår sitt eget gift. Når vi tror på det verste, har vi en tendens til å oppleve det verste. Kroppen vår har en fantastisk mekanisme for å avverge og bekjempe sykdom – immunforsvaret vårt – som fungerer best når det stimuleres av sunne følelser.


Den gode nyheten for kristne er at frihet fra psykologiske dysfunksjoner er forankret i åndelig helse. Åndelige velsignelser som tilgivelse, fred og glede gir en belønning som går utover de gode følelsene i hjertet og omfatter kroppens helse. Sammenhengen mellom menneskets kropp, sjel og ånd gir en fordel for den troende.


I dette kapitlet har vi undersøkt bevis på at du i stor grad kan kontrollere din fysiske helse og tjene Gud bedre med en sunn kropp. Med andre ord har vi lært at god fysisk helse kan påvirke vårt åndelige liv positivt. Omvendt er mental og åndelig velvære gunstig for den fysiske helsen. Hvorfor ikke la hver type helse – åndelig, mental og fysisk – påvirke livskvaliteten på de to andre områdene positivt, og nyte et rikt liv på alle tre områder? Det ærer Gud, og det er det han ønsker for oss. Dette vil bidra sterkt til at vi blir svært effektive kristne og vårt beste selv.


I innledningen til denne boken nevnte jeg Boston Marathons publikums oppmuntrende kraft. Nå er du i et livslangt åndelig maraton. Med alle kapitlene i denne boken ønsker jeg å være en del av publikum som heier på deg. De som jobber med storfe sier at når en ku kalver, vil andre kyr i fjøset «mule» lenge og høyt for å oppmuntre henne. Når du føder oppfyllelsen av dine drømmer og ditt potensial, ønsker jeg å «mule» min oppmuntring til deg. Hvis publikum i Boston og kyrne i fjøset har evnen til å oppmuntre, kan vi sikkert oppmuntre hverandre på vår åndelige reise. Dette kapittelet om fysisk helse har til hensikt å oppmuntre deg til å løpe ditt åndelige løp bedre og hjelpe deg med å realisere dine drømmer med hjelp av en sterk, slank og sunn kropp. Fortsett det gode arbeidet!