TRETTENDE VANE: Se det store bildet

Øke bevissthetsnivået

Som liten gutt bestemte jeg meg for at jeg skulle bli misjonær. Jeg lurer fortsatt på hvordan en seks år gammel gutt kunne ta en så viktig karrierebeslutning. Hvordan kunne en liten gutt vite at hans verdisyn var i samsvar med Guds hjerte for verden? Beslutningen var ikke basert på formell misjonsutdanning. Jeg husker ikke å ha hørt misjonshistorier eller spesielle samtaler før jeg var seks år gammel. Jeg vet ikke hva som fikk meg til å plutselig fortelle bestemoren min at jeg skulle reise til Egypt når jeg ble voksen og fortelle guttene og jentene der om Jesus. Jeg hadde tydeligvis hørt noe – misjonærhistorier eller samtaler – hjemme og i kirken som plantet ideene i hjertet mitt. Bestemoren min reiste til Mexico og Cuba med varer og et budskap, og hun snakket om disse reisene som en selvfølge. Kanskje det var en del av det. Vi må ikke undervurdere den formende kraften som personlige historier fra foreldre, besteforeldre, barnas lærere, pastorer og informerte kristne har når det gjelder å øke bevisstheten i vår generasjon om den evig verdifulle tjenesten som skal ytes i andre deler av verden. Frøene til disse fantastiske ideene må plantes i unge sinn.

Gode bøker er et annet viktig middel for å øke bevisstheten om misjon. Ruth Tucker skrev en utmerket biografisk historie om kristen misjon kalt From Jerusalem to Irian Jaya. Ved å lese den og andre lignende bøker kan vi forstå dedikasjonen, utfordringene, hindringene, valgene og seirene som fantastiske kristne har opplevd. Her er noen eksempler.

* Du kan lese om Polykarp. Etter å ha tjent i 86 år ble han brent på bålet i Smyrna. Hans død var en stor seier for de kristne, siden mange ikke-troende ble forferdet over det som skjedde.

* Syriske handelsmenn reiste langs den gamle silkeveien til Vest-Kina og introduserte evangeliet. Du kan lære hva de gjorde riktig som førte til 150 år med kristen innflytelse blant eliten. Du kan også lære hva de gjorde galt som førte til at det til slutt mislyktes.

* I et dristig mesterstykke av misjonærgeni hugget Bonifatius ned den hellige eiken til tordenguden Tor. Denne dristige handlingen kuttet av roten til frykten for Tor. Tusenvis så den trossige handlingen og konverterte til kristendommen da de innså at verken treet eller Tor hadde makt til å motsette seg Boniface.

* Mot enorm offentlig og privat motstand i India oversatte William Carey hele Det nye testamente til seks språk. Han oversatte deler av det til ytterligere 29 språk. Han hjalp også med å frigjøre enker fra sati, den fryktede plikten til å kaste seg på sin døde ektemanns brennende likbår. Han klarte på overbevisende vis å bevise ut fra hinduistenes egne hellige skrifter at sati ikke var påkrevd.

Du kan le eller gråte når du leser historiene om David Livingstone i Sentral-Afrika, Hudson Taylor i Sentral-Kina eller Lottie Moon og hennes store bragder i Kina. Det er C.T. Studd, som etter å ha tjent i Kina og India begynte å arbeide i Sentral-Afrika i en alder av 50 år. Du kan lese om de fem misjonærene fra New Tribes Mission i Bolivia som ga livet sitt for evangeliet i 1943. Les om fem til som døde for hånden av Auca-indianerne i Ecuador i 1955. Det finnes mange historier om vanlige folk med mindre spektakulære, men likevel fantastiske resultater av sine anstrengelser. Det finnes mye god, livsberikende misjonslitteratur der ute.

Å lese og reflektere over disse biografiene kan hjelpe deg, dine barn, din kirke eller vennekrets å bli mer bevisste på problemstillingene. Trailblazer Books-serien (Bethany House Publishers), skrevet for barn, inneholder en rekke misjonærbiografier. Disse spennende eventyrhistoriene introduserer unge lesere for kristne helter fra fortiden. Mange av biografiene i serien Women of Faith and Men of Faith (Bethany House Publishers) handler om misjonærers liv. Serien Christian Heroes: Then and Now for barn fra YWAM (Youth With a Mission) Publishing kan gi unge lesere timevis med god lesning eller til og med fantastiske lesestunder for foreldre og barn. Disse bøkene hjelper oss å videreformidle viktige verdier til våre barn. Livene til disse heltene og heltinnene taler fortsatt til oss i dag. La de virkelige historiene om disse virkelige heltene utvide ditt perspektiv.

Vi kan også lære av deres feil. Noen av deres lidelser ble forsterket av feil. Noen av deres familier led unødvendig. Noen døde unødvendig. Er evangeliet verdt å dø for? Ja, selvfølgelig, men det er ikke alltid nødvendig. Hvis dødsfallene var unødvendige, er det lærdommer å hente, selv om Gud brukte feilene til å fremme sin sak. Bare fordi Gud bruker en feil, blir ikke feilen mindre feil. Som trener av misjonærer er dette ting jeg må tenke dypt over og undervise i. Likevel var det aller meste av misjonærenes lidelser upretensiøs, ren heltemot – en pris som måtte betales for en verdifull tjeneste – og det skal roses.

Å møte tidligere generasjoner av helter

Våre forgjengere reiste i flere måneder med skip, ankom ofte svake eller syke, og ventet i lange måneder på post. De tjente midt blant mange livstruende sykdommer og møtte tverrkulturelle kommunikasjonsproblemer uten dagens misjonsutdanning. De lærte språk uten dagens språklige hjelpemidler og hadde ingen mulighet til å lese hundrevis av leksjoner i misjonshistorie. De viktigste verktøyene i vårt åndelige arbeid er åndelige – personlig disiplin, tjeneste med kjærlighet, ydmykhet, bønn og faste. Våre misjonsforgjengere brukte helt sikkert disse verktøyene. Likevel refererer vi her til de unike teknologiske og utdanningsmessige fordelene vi har i dag. Når vi tenker på deres ulemper og suksesser, hvordan vil vi møte disse heltene når vi kommer til himmelen? Dagens fordeler er så store, ulempene så få, mulighetene så enorme og innsatsen så høy. Hvordan skal vi kunne se dem i øynene hvis vi ikke griper mulighetene?

Den ivrige interessen for verdensmisjon som vi ser hos mange kristne i dag, er svært oppmuntrende. Selvtilfredsheten som vi ser noen steder, skyldes sannsynligvis ikke bevisst egoisme. Det er ganske enkelt et spørsmål om manglende informasjon – en frosk i en brønn. Andre generasjoner tok utfordringene og mulighetene i sin tid på alvor. Vår generasjon, som delvis er lullet i søvn av bekvemmelighet, uvitenhet, letthet og velstand, vil forandre seg med vår hjelp.

Sender våre beste

En av mine favorittfortellinger fra den tidlige kristne kirkes historie kommer fra den store kirken i Alexandria i Egypt i det andre århundret. Den eldre biskopen i den kirken fikk i en visjon på dødsleiet vite at en mann ville komme neste dag med en gave av druer. Den mannen skulle bli biskopens etterfølger. Og ganske riktig, neste dag ankom en rustikk, analfabetisk og gift lekmann ved navn Demetrius med drueklaser plukket fra en vinstokk på gården sin. Gjennom denne merkelige omstendigheten ble Demetrius hastig ordinert og regjerte overraskende godt på St. Markus' trone i 42 år. I løpet av denne tiden frembrakte kirken tre store lærde: Pantaenus, Clement og Origenes.

Pantaenus var en jødisk kristen utdannet i gresk filosofi. Ifølge den tidlige kirkelederen Jerome ankom det en dag en delegasjon fra India. Demetrius ba Pantaenus, sin mest berømte lærde, om å svare på deres invitasjon til å reise til India for å diskutere med hinduistiske filosofer. Biskopen anså fremme av den kristne kirke i det fjerne India som like viktig som fremme av lærdom i hjemlandet.

Herre, fremskynd den dagen da vi igjen sender våre beste sønner og døtre til dette edle foretaket. Misjonsfeltet er ikke stedet å sende mindre kompetente kristne eller misfostre til. Vi har ikke gjort dette utelukkende, og Gud kan bruke hvem som helst. Likevel er det ingen grunn til at vi ikke skal sende våre best kvalifiserte kristne arbeidere til utlandet. Måtte vi ikke være så etnosentriske at vi føler at andre steder i verden fortjener mindre enn våre beste hoder.

Motfaktoren

Selv når vi verdsetter deltakelse i Guds store prosjekt med verdensmisjon, trenger vi fortsatt mot og selvtillit, ellers vil vi ikke røre oss fra vår brønn. Da Char og jeg bodde i Canada, fikk vi i 1972 vite at vi skulle reise til Orienten. Det var begynnelsen på oppfyllelsen av min barndomsdrøm om å bli misjonær. Jeg var ikke klar over at jeg på et dypt underbevissthetsnivå var redd, før jeg en dag mens jeg ba, følte at Gud sa til meg: «Kall meg pappa.» Jeg ble sjokkert. Min egen far og jeg var gode venner, men tanken på at Gud ønsket å være nærmere – en venn, en kompis som min far – hadde aldri falt meg inn. For meg var det det Han mente da Han ville at jeg skulle kalle Ham «pappa». Gud fortjener den respekten og kjærligheten som er forbundet med å kalle Ham «Far», men i tillegg til det inviterte Han meg til et nytt nivå av vennskap. Da jeg ba alene i vår kirke på landsbygda i Canada, analyserte jeg ikke dette nøye. Men etter hvert som årene har gått, har jeg innsett at det var dette Gud sa. Jeg kjente Romerbrevet 8:15, som sier: «... dere har fått Ånden som gjør dere til sønner. Og ved ham roper vi: ‘Abba, Far!’» Abba betyr «pappa» eller «far». På den tiden hadde jeg ennå ikke opplevd det nivået av intimitet med Gud. Selv nå, når arbeidet eller livet blir vanskelig og jeg trenger å føle meg virkelig nær Gud i bønn, kaller jeg ham «pappa». Jeg tror han liker dette like godt som meg. Det krever mot å tjene Herren, enten det er i kjente eller nye omgivelser, enten det er på vanlig måte og på morsmålet eller på nye måter og på fremmedspråk. Men du kan klare det; med din beste venn som reiser sammen med deg, kan du dra hvor som helst. Vi drar ikke alene. Dette er et partnerskap.

Våren 1978 forberedte Char og jeg oss på å returnere til Korea for vår andre periode. Den internasjonale misjonsdirektøren for vår trosretning og jeg var begge gjestetalere på en misjonskonferanse i Pennsylvania. Det var der jeg fikk vite at jeg ble bedt om å tjene som «fungerende supervisor». Inntil da hadde jeg tjent som direktør for studentarbeidet, direktør for ungdomsleiren, rådgiver for pionerpastorer og professor ved vårt institutt for prestetrening. Denne utnevnelsen betydde at jeg ville være ansvarlig for hele feltet. Jeg skulle også fungere som formann for det nasjonale styret. Etter konferansen dro Char og jeg tilbake til California for å forberede oss på å returnere til Korea. På veien passerte vi Iowa, hvor jeg fortalte nyheten til foreldrene mine. Jeg forklarte at jeg hadde fått et betydelig ansvar. Jeg fortalte dem også at jeg noen ganger følte meg overveldet og engstelig over det. Jeg var ikke sikker på om dette var en normal reaksjon på å påta seg et nytt ansvar.

Neste morgen fortalte moren min meg at hun hadde bedt og tenkt på det jeg hadde sagt. Hun sa at jeg ikke skulle være redd. Frykten min indikerte bare at jeg stolte på meg selv, ikke på Gud, og det var upassende. Hvis jeg stoler på Gud, trenger jeg ikke være redd. Min frykt avslørte bare min feilplasserte tillit. Siden da, hver gang jeg er redd for et ansvar, husker jeg hennes råd og at min frykt forteller meg at jeg igjen har feilplassert min tillit.

Det er to fantastiske og motsatte egenskaper ved Gud som er til enorm hjelp for svake mennesker som sliter med oppgaver som er langt større enn dem selv. Den ene er det faktum at Gud er nær, og den andre er at Han ikke er det. La meg forklare. Fordi Gud er nær, er han klar over vår situasjon og fullt i stand til å identifisere seg med den. Fordi han ikke bare er nær, men også større og mektigere enn både oss og situasjonen vi lever i (eller sliter med), er han i stand til å hjelpe oss. Var han bare stor og et annet sted, ville han kanskje ikke ønsket å hjelpe. Var han bare nær og følte min angst, ville han kanskje ikke vært i stand til å hjelpe. Jeg er trygg på at Gud er nær og kjenner min situasjon. Samtidig er han sterk nok til å gjøre noe med den. I teologien kaller vi disse to fantastiske sannhetene Guds nærhet og transcendens. Han er nær og omsorgsfull, og han er stor og sterk nok til å hjelpe. Kombinert er de en stor oppmuntring for oss. Når vi tenker på Guds storhet og makt og den omsorgen Gud har for oss, har vi ingen grunn til å være redde. Fordi vi er skrøpelige mennesker, kan vi føle frykt. Men det er ingen grunn til å være redd hvis vi stoler på Gud. Dette er omtrent den mest praktiske anvendelsen av Guds allstedeværelse jeg kjenner til. Gud er allerede der og inviterer oss til å bli med ham. Vi tar selvfølgelig ikke Gud med til steder som er nye for ham – eller for vanskelige.

Skaper og frelser

Gjennom dette kapitlet har vi tenkt på det fascinerende privilegiet det er å være Guds partner. Hvilket fantastisk privilegium det er å samarbeide med Gud! På den annen side er vår oppgave vanskeligere enn å bygge; det er gjenoppbygging. Nesten alle byggmestere vil fortelle deg at det er lettere å begynne med et nytt fundament og bygge et nytt hus enn å reparere et gammelt hus som er i forfall. Men se hva Gud er villig til å gjøre for å gi deg og meg muligheten til å delta i hans store prosjekt.

Sammenlign skapelsen av den naturlige verden med de påfølgende gjenskapelsene av falne mennesker. I skapelsen av kosmos arbeidet Gud alene i en engangsforestilling. Han arbeidet med perfekte verktøy, i en kontrollert atmosfære, uten motstand eller motstand mot sitt skapende arbeid, og med det målbare resultatet at ikke-eksisterende himmellegemer ble skapt ut av ingenting – de begynte å eksistere. Det naturlige universets storhet er et ubestridelig vitnesbyrd om hans skaperkraft. I frelsesmirakelet er en enda større og dypere dynamikk i virksomhet. På dette området arbeider Gud kontinuerlig gjennom århundrene, ikke alene, men med hver påfølgende generasjon av feilaktige «verktøy». Han arbeider ikke i en kontrollert atmosfære. I stedet arbeider han i et verksted fullt av katastrofer som vi selv har skapt, og gjenskaper skadde og ødelagte mennesker. Han imponerer oss, ikke så mye med sin makt, men med sin kjærlighet. Han skaper resultater som er uendelig langt utenfor vår forståelse, ut fra kaos som er like langt utenfor vår evne til å reparere. Gud gir oss verdien og verdigheten som kommer fra partnerskap med ham selv. Med dette dype privilegiet i sikte, ønsker jeg oppriktig enda mer å oppfylle hans drøm for meg. Jeg ønsker å være mitt beste selv. Dette er ikke fordi jeg på mitt beste blir verdig til å være Guds arbeidspartner. Det er fordi Gud ønsker en arbeidspartner som er en effektiv kristen som gjør sitt beste. Å være mitt beste gir Ham tilfredshet.

Tenk utenfor boksen

Skriften lærer oss at vi er prester. I tillegg til det kaller Gud hver og en av oss til våre individuelle yrker, gjennom hvilke vi ærer og tjener Ham. Hvis dette er tilfelle, bør vi alle be like alvorlig om vårt kall og vår jobbprestasjon som det forventes av en predikant når han forbereder og holder sin preken. Er du klar over at du er like «ordinert» til å gjøre jobben din som ansatt eller arbeidsgiver i Guds vilje som den «ordinerte» presten er? Å tenke annerledes ville bety at predikanter var de eneste som kunne tjene Gud fullt ut i hans vilje – en oppfatning jeg avviser. Filip, diakonen i Apostlenes gjerninger, var ikke en lønnet profesjonell. Likevel hadde han enorm innflytelse for Gud. Da andre troende flyktet fra forfølgelsen i Jerusalem, dro også Filip til en navnløs by i Samaria. Vi vet ikke om han hadde karriererelaterte forretninger der, men vi får vite at det brøt ut en vekkelse. Deretter reiste han på ørkenveien fra Jerusalem til Gaza. Der møtte han den etiopiske skattmesteren og førte ham til Herren. Etter det dro han til området Azotus – tidligere fiendtlig filistinsk territorium. Til slutt nådde han Cæsarea, hvor han fortsatt bodde år senere da Paulus reiste gjennom på vei til Jerusalem for siste gang. Filip nøt mange år med fruktbar «tjeneste» overalt hvor han kom, men vi leser aldri at han var noe annet enn diakon. Hvis vi fjernet skillet mellom betalte fagfolk og frivillige, ville vi frigjøre en enorm mengde kreativitet og energi ved å verdsette, anerkjenne, utruste og frigjøre alle menneskene i menigheten.

Ifølge statistikken er den mest effektive måten å formidle det gode budskapet på, gjennom samtaler mellom mennesker, venner og slektninger. Undersøkelse etter undersøkelse viser at 60 til 90 prosent av kristne blir troende gjennom personlig påvirkning. Ideer utveksles på en ikke-truende måte gjennom normal samtale, samliv og samarbeid og uformell dialog. Win og Charles Arn gjennomførte en studie av 240 personer som konverterte til Kristus. Av disse konverterte 35 på grunn av informasjonsoverføring som inkluderer traktater, bibler og andre ikke-personlige elementer. Ytterligere 36 konverterte på grunn av overbevisende monologer, som inkluderer evangeliske prekener. Imidlertid konverterte det store flertallet (169) gjennom uformell dialog – vennlige samtaler.

Voksne utdanningsfagfolk vet at man lærer mer gjennom samtaler enn gjennom taler. En tale kan inneholde mer informasjon, men folk lærer mer gjennom samtaler. Læring gjennom samtaler skaper mulighet for spørsmål og svar, høyere interesse, ufarlig utveksling av informasjon og mer gjennomtenkte, mindre emosjonelle beslutninger. Samtaler er mer relatert til livet, ufarlige og naturlige. Viktigst av alt er at det er den mest effektive måten å dele det gode budskapet på. Verbet som vanligvis oversettes med «forkyne» i Det nye testamente, kunne like gjerne oversettes med «kommunisere». Vi trenger ikke å «preke» for å kommunisere. Erfaring viser oss at samtale er mer effektivt.

Arn-brødrene analyserte en annen gruppe på 240 personer. Denne gangen ble alle deltakerne kristne, men ombestemte seg senere og sluttet. I denne studien ble 25 kristne gjennom informasjonsoverføring, seks av dem tok sin beslutning på grunn av uformell dialog, og 209 av dem hadde opprinnelig besluttet å bli kristne på grunn av overbevisende monolog. Overbevisende monolog fører til en beslutning. Dessverre mangler beslutningen den dybden som er karakteristisk for samtaler mellom venner. En emosjonell beslutning tas på grunn av den emosjonelle appellen i overbevisende monolog, men ofte forstås ikke årsaken. Derimot er det mer sannsynlig at personen som er omvendt gjennom ikke-manipulerende dialog, vil fortsette etter beslutningen, fordi hans eller hennes forståelsesnivå er høyere og en samtale har begynt – et forhold er etablert.

Interessant nok krever kinesisk lov at troende bruker de mest effektive evangeliseringsmidlene som finnes! La meg forklare. Religionsfriheten i Kina tillater enkeltpersoner å tro på det de vil. Likevel er det forbudt for troende å spre sin tro offentlig i store møter eller gjennom media. Dette etterlater kinesiske troende med det eneste middelet de har til rådighet – personlige samtaler. Som vi så ovenfor, er dette uansett det mest effektive og økonomiske middelet.

Alle kristne bør delta i meningsfulle samtaler uansett hvor de er. Da kunne den kristne familien vinne verden mer effektivt enn hvis vi på en eller annen måte fikk alle til å gå og høre på en preken sammen med oss. Heldigvis blir noen omvendt gjennom forkynnelse. I tillegg bruker noen progressive kristne TV-programmer effektivt en samtaleformat. Dette bekrefter ytterligere effektiviteten av samtaler fremfor monologer. Likevel viser statistikken at den mest effektive metoden for omvendelse er samtale – uformell dialog mellom en troende og en ikke-troende venn. Dessverre for noen kristne er våre sosiale nettverk begrenset til bare kristne. Vi må ikke bare tenke utenfor boksen, men også komme oss utenfor den.

En andre «omvendelse»

Vi er frelst fra verden. Når vi modnes i Herrens veier, trenger vi en andre omvendelse tilbake til verden hvis vi skal krydre den slik Jesus ønsket. Meningsfulle sosiale relasjoner med ikke-kristne kan være din mest verdifulle ressurs. Vår hellige samling er en av våre største svakheter. Kristne liker å være sammen. Dessverre liker vi koinonia (fellesskap, deling og samvær) for godt og får «koinonitus» – for mye isolert fellesskap. Noen kristne lærer seg mekaniske presentasjoner utenat, mens andre kaster budskap fra avstand for å tvinge ikke-kristne venner til å bli troende. Det finnes imidlertid en bedre taktikk. Delta i ærlige samtaler med ikke-kristne – snakk og lytt. Unngå samtaler hvor to personer snakker i tur og orden, uten å virkelig lytte eller svare på det de nettopp har hørt. Det er en slags samtidig monolog med høflige avbrytelser. Det gir ikke den type gi-og-ta, lytting og respons som en effektiv samtale krever. Vi vil snakke mer om dette i neste kapittel.

Vi må lære å ikke elske verden på én måte – «verden» av materialisme, hedonisme, humanisme, avgudsdyrkelse og vantro. Omvendt må vi lære å elske verden på en annen måte – «verden» av dyrebare evige sjeler skal elskes høyt. I Guds øyne var det verdt Jesu død, og det bør være verdt vår beste innsats på vegne av det.

Paulus gjorde det til sin ambisjon å reise, evangelisere og plante menigheter på nye steder. Likevel lærte Paulus selv sine lesere å «ha som ambisjon å leve et rolig liv, passe sine egne saker og arbeide med hendene, slik vi har sagt dere, så deres daglige liv kan vinne respekt fra utenforstående ...» (1. Tessalonikerbrev 4:11, 12, min utheving). Blomstr der du er plantet. Hvis Jesus er sentrum i våre liv, vil vårt gode liv tale for oss. Våre ideer vil naturlig komme til uttrykk gjennom vennlige samtaler. Når kristne over hele verden gjør dette, vil stadig flere mennesker ønske å bli kristne.

Gud, mesterbyggeren, inviterer deg og meg til å bli hans partnere i et stort foretak. Han ønsker ikke bare å gjøre deg til en del av sitt prosjekt; han ønsker også at du skal hjelpe ham med arbeidet. Din unike deltakelse er en integrert del av hans store plan. Den er avgjørende for din reise mot å bli alt det han har tenkt at du skal være. Det er tvilsomt om vi noen gang kan være på vårt beste uten å være engasjert på en eller annen måte i Guds store prosjekt.

Realistiske mål

Har du noen gang hørt folk si: «Jeg var redd for at Gud ville sende meg til Afrika som misjonær hvis jeg ikke gjorde dette og dette», som om tjeneste der var en straff Gud gir uartige barn? Tvert imot, å bli sendt til Afrika er et stort privilegium. Det er en mulighet for de lydige og disiplinerte, ikke en straff for de ulydige og udisiplinerte. For noen av oss er utenlandsmisjon en oppgave som hjelper oss å bli vårt beste selv. Jeg innrømmer at jeg har min egen forutinntatthet – jeg ville sendt alle jeg møtte til utenlandsmisjon. Men jeg er ikke Den Hellige Ånd. Det er klart at en slik politikk ikke ville være god i alle tilfeller. Å tjene i utenlandsmisjon er likevel et stort privilegium. Gud gir oss en fantastisk ære når han lar oss være hans budbringere.

Guds store verdensomspennende virksomhet gir rom for mange uttrykksformer. Noen er i frontlinjen, mens andre arbeider med logistikk og forsyninger. Det hele er et lagarbeid. Hver og en av oss må finne ut hvilken rolle vi kan og bør spille. Hvis verden er feltet, kan vi bare konkludere med at vi alle allerede lever på misjonsfeltet. Når vi har oppdaget hvor vi er kalt til å tjene, blir vår oppgave bare å finne ut hva vi skal gjøre der. Bare Den Hellige Ånd kan vise deg din plass. Utfordringen i denne vanen har vært å prøve å beskrive oppgavens enorme omfang, storhet og verdi, og stole på at du vil finne ut hvor du skal være og komme dit – eller, hvis du allerede er der, fortsette å tjene der trofast. Verden er ikke lenger så stor at du ikke kan tenke seriøst på de andre delene. Heller ikke er samtalene dine med dine ikke-troende venner så uviktige at du vil delta i dem uten bønn. Vi har alle en viktig rolle å spille.

Verdt versus letthet

Vi har alle en standard som vi bruker til å bestemme verdi. Vi kaller dette et verdisystem. Noen mennesker vurderer verdien av sin aktivitet ut fra hvor mye glede den gir, hvor mye penger den innbringer eller hvor prestisjefylt den er. Aktiviteter som har evig verdi – de som gjør en forskjell for menneskesjelenes evige skjebne – har virkelig den største verdien. Materielle ting har sin største verdi bare i den grad de tjener et evig formål.

I løpet av årene vi bodde i Kina, møtte Char og jeg en rekke andre kristne utlendinger som bodde der. De var i alle aldre og hadde ulike yrker – forretningsfolk, lærere, leger, diplomater. Alle benyttet anledningen til å dele sin kristne tro på mange forskjellige måter, ikke få av dem med kinesiske universitetsstudenter. Disse motiverte, visjonære eldre og unge voksne med blikket rettet langt inn i fremtiden har min dypeste respekt. De er noen av kirkens moderne, ukjente helter og heltinner. Jesaja sa om dem: «Hvor vakre er føttene til dem som bringer gode nyheter, som forkynner fred, som bringer gode budskap, som forkynner frelse ...» (Jesaja 52:7). Mennesker som har et evig perspektiv, spør ikke hvor lett et prosjekt er. I stedet spør de hvor mye evig verdi det har. De vet hva som er verdt å tro på, hva som er verdt å gjøre og hva som er verdt å snakke om. Hvor vakre er ikke deres føtter på fjellene! På grunn av deres integritet – fullstendig integrasjon i det de tenker, gjør og sier – er deres samtaler en del av det Gud bruker for å vinne verden for seg selv.

I neste kapittel vil vi se på noen ideer som kan hjelpe oss å identifisere oss med dem vi ønsker å påvirke. Uansett hvem målgruppen din er, vil effektiviteten i å kommunisere budskapet ditt delvis avhenge av din bevissthet om deres «brønn» og din evne til å uttrykke deg på måter som gir mening for dem. Vi må ofte lære oss måtene andre «frosker» fungerer på for å gjøre varig inntrykk på dem. Uansett hvor vi er, vil Herren at vi skal følge hans eksempel ved å være følsomme overfor andre, deres behov og de beste måtene å komme i kontakt med dem på.