FEMTENDE VANE: Adlyd fra hjertet

Gud følger stadig med på våre handlinger og reagerer deretter. Han reagerer på noen av våre handlinger med glede, oppmuntring og velsignelser. Han reagerer på andre handlinger med sorg og fraråder oss å fortsette på den veien – noen ganger ved å holde tilbake velsignelser. En mesterlig vever av persiske tepper kan bruke en nybegynners vevefeil til å skape et særegent, kreativt og unikt teppe. Gud er mesterveveren. Han er i stand til å reagere på våre valg – noen av dem dårlige – og likevel gjennomføre sitt overordnede formål gjennom «vevingen» vi gjør – våre valg. Ved å gi oss frihet, gir Gud opp noe av kontrollen over hva som vil skje i menneskehetens historie. Han kan oppnå sitt formål selv i prosessen med å reagere på valg som han bevisst ikke utøver kontroll over.

Hva er lydighet?

Hvorfor bruke de to foregående avsnittene til å diskutere Guds tillit og menneskets frie vilje? Enhver oppfatning av lydighet som ikke er basert på en riktig forståelse av disse to tankene, vil mangle dybde. Lydighet betyr å legge til side dine egne preferanser for å underordne seg en annens vilje. Noen ganger er lydighet lett, for eksempel når våre preferanser er lik den andres vilje. Andre ganger, når våre preferanser er vesentlig forskjellige fra den andres vilje, er det vanskelig. Dette er grunnen til at lydighet er det ultimate kriteriet for å vurdere vår «belønningsdyktighet». Vi ærer den vi underkaster oss, og lydighet er en måte vi ærer Gud på. Hvis vi kan få denne vanen på plass, vil de andre spørsmålene i livet falle på plass av seg selv.

Vi må alle bestemme oss for om vi vil tjene Gud eller oss selv. Paradokset av paradokser er at når vi tjener oss selv, er vi ikke vårt beste selv; både Gud og vi taper. Ved å ta de riktige valgene – lydighet – blir vi vårt beste selv – svært effektive kristne. Når skapninger som har reell valgfrihet adlyder en annens vilje – nemlig Gud, som tok risikoen for at vi kanskje ikke ville gjøre det – er vi på vårt aller beste. Når vi tjener Gud, vinner både Gud og vi. Det er kunst på sitt beste – den vakreste dansen.

Hva er de praktiske anvendelsene av slike ideer? Se igjen på eksemplet med delingen av kristne i to leire: geistlige og lekfolk. Noen oppfatter geistlige som de dedikerte og fullt ut lydige, og mener at lekfolk ikke er like dedikerte. Det er feil å anta at betalte, heltidsansatte kristne arbeidere er mer dedikerte eller lydige enn ubetalte frivillige. Det finnes helt klart andre måter å måle verdien av en persons tjeneste på. Lydighet er det kriteriet. Det er bedre å være utenfor «tjenesten» og i Guds vilje – å være lydig – enn å være i «tjenesten» og utenfor Guds vilje – å være ulydig. På ethvert tidspunkt i livet vårt bør vi være i stand til å vite at vi er der vi skal være og gjør det vi skal gjøre. Ingenting er så viktig som dette.

Jeg har høy aktelse for mitt kall som misjonær. Jeg gjennomgikk en personlig identitetskrise da vi kom tilbake fra Korea og ble presentert som tidligere misjonærer. Selv om vi var pionerer for vår kirkesamfunn, slet jeg med å være pastor og student. Jeg gjennomgikk en lignende krise da jeg ikke lenger var prest. Jeg dro til Kina som engelsklærer og ble student i kinesisk språk og kultur! Hvorfor var det vanskelig for meg? Hvilken uberettiget elitisme fikk meg til å forakte det å ikke være prest? Jeg hadde vært 100 prosent lydig i hver av disse beslutningene, men likevel var det vanskelige identitetskriser for meg. Hvorfor? Selv nå sliter jeg med å være professor som utdanner prester i stedet for å være i prestetjenesten. Det er klart at jeg ikke burde gjøre det. Bedriftsledere som forlater sine stillinger for å være hjemme med barna på heltid, opplever det samme. Kan vi lære å være trygge på Guds godkjenning når vi adlyder, selv om saken kan få noen til å misforstå eller ikke sette pris på verdien av våre gode beslutninger?

Suksess = (talenter + muligheter + prestasjoner) ? Motivasjon

Figur 15-1. Ligningen for å beregne suksess.

Vi kjenner «ikke-prester» som er fullstendig dedikerte, ivrige, bønnfulle, ydmyke, oppriktige, voksende og lydige kristne. De fortjener stor respekt. Vi kjenner også egoistiske, stolte, sta og ufølsomme «prester» som nyter en viss prestisje i sitt yrke. Jeg vil delvis regne meg selv som en del av den gruppen. Graden av lydighet mot Gud er graden av suksess. Suksessligningen i figur 15-1 på forrige side ble grundig forklart i kapittel 7 (Kjenn deg selv og hvem du ikke er). Lydighet er nøkkelen til å forstå ligningen.

Det er uten tvil en veldig stor kløft og stor forskjell i status mellom dem som så vidt kommer inn i himmelen og dem som nesten kommer inn. Ironisk nok er det fullt mulig at noen med bedre oppførsel enn vår ender opp i helvete hvis de ikke bekjenner sine synder. Noen med synder som burde ha holdt dem ute av himmelen, vil være der fordi Gud tilga dem – ikke fordi deres oppførsel var god. Tro er kriteriet som avgjør hvor noen vil tilbringe evigheten. Imidlertid vil begge stedene (himmelen og helvete) inneholde forskjellige grader av belønning og straff basert på oppførsel. Tro plasserer oss på det ene eller det andre av disse to stedene; oppførsel avgjør vår rang. Tro på Gud og bekjennelse av synd for frelse er viktigere fordi det avgjør hvor vi skal bo i evigheten. Likevel er oppførsel (lydighet) fortsatt ekstremt viktig. Vi vet ikke hvor mye eller om våre ulike belønninger eller angrer vil påvirke vårt forhold til hverandre, men gradene vil være der. Jeg håper at du ikke leser dette i et forsøk på å redusere din straff i helvete, men heller for å øke din belønning i himmelen. Likevel, hvis jeg trodde jeg skulle til helvete, ville jeg fortsatt passe på min oppførsel (adlyde Gud), om ikke annet for å ha mindre å gruble over med anger i evigheten. Gjennom denne boken håper jeg å oppmuntre til god oppførsel (lydighet), både for å være ditt beste nå og også for at du kan nyte din belønning for alltid.

I løpet av våre år i Asia spurte folk oss ofte om den evige tilstanden til deres forfedre som ikke kjente Jesus. Bibelen sier at de som er fortapt i synd, er evig skilt fra Gud. Hvordan svarer vi på det oppriktige spørsmålet fra den spørrende orientaleren eller afrikaneren? Diskusjonen om grader av straff gjør det mulig for oss å trøste de etterlatte slektningene til de «fortapte» med sannheten om at en rettferdig Gud ikke vil straffe noen i uforholdsmessig grad. Det inkluderer de som hadde færre muligheter, ingen kunnskap og ikke begikk så mange synder. Av de grunnene som er forklart ovenfor, vil alle de som er evig fortapt, få akkurat den mengden «angre» som deres oppførsel fortjener. Selv i helvete finnes det bevis på Guds rettferdighet.

Alle vil bli behandlet rettferdig. Noen vil bli behandlet med nåde. Hver person vil få minst det han eller hun fortjener. Behandlingen vil være proporsjonal med graden de adlød (reagerte på) den informasjonen de hadde. De som har angret sine synder, forlatt dem og mottatt tilgivelse, vil helt sikkert få en mye bedre behandling enn de fortjener. Likevel vil ingen i helvete få verre behandling enn de fortjener. Når våre ufrelste forfedre «adlyder» den informasjonen de hadde (gjør det deres samvittighet og kunnskap om Guds krav dikterte at de skulle gjøre), vil de ikke lide mer enn de fortjener.

Grader av lydighet

Ikke alle adlyder med samme spontanitet, glede eller grundighet. Det er tre dimensjoner å ta hensyn til: tempoet vi underkaster vår vilje til Guds, graden av glede eller villighet vi viser, og fullstendigheten vi gjør det med. Dette er de tre mest åpenbare målene på graden av vår lydighet. Alle som ønsker å bringe sin kristne prestasjon opp til sitt potensial, bør ta hensyn til disse faktorene. Jo raskere, gladere og grundigere vi adlyder, jo bedre liker Gud det – jo mer presterer vi på vårt beste.

Det er flere måter å måle lydighet på. I den ene enden, like ved ulydighet, finner vi motvillig, ulykkelig og ufullstendig lydighet. I den andre enden finner vi umiddelbar, glad og fullstendig lydighet. I midten av dette kontinuitumet finnes det ulike grader vi kan vurdere. Min erfaring med sen lydighet i Korea illustrerer at lydighet – selv motvillig lydighet – er bedre enn ulydighet. Jesus fortalte en historie om to sønner:

«Hva synes dere? Det var en mann som hadde to sønner. Han gikk til den første og sa: ‘Sønn, gå og arbeid i vingården i dag.’ 'Jeg vil ikke,‘ svarte han, men senere ombestemte han seg og gikk. Da gikk faren til den andre sønnen og sa det samme. Han svarte: 'Ja, sir,’ men han gikk ikke. Hvem av de to gjorde det faren ønsket? Den første, svarte de» (Matteus 21:28-31).

I et tidligere kapittel nevnte vi min feilaktige holdning i forholdet til pastor Park i Korea. Min administrative politikk for utvidelse av arbeidet var riktig, men min sure personlige holdning til den som motarbeidet meg var feil; derfor var jeg i feil. Gud kunne ikke virke i den situasjonen på grunn av min dårlige holdning. Heldigvis fikk jeg senere muligheter til å tjene og ære pastor Park. En måte jeg gjorde dette på, var å ikke fortelle andre om de sårende tingene han fortsatte å gjøre. Jeg kunne ha fortalt om dem, men jeg gjorde det ikke. På grunn av det Herren viste meg under min faste i fjellhytta, sluttet jeg å dømme ham og tjente ham. Jeg er glad for at jeg gjorde det. Nå ønsker jeg at jeg hadde gjort det tidligere. Da Herren talte til meg på fjellet, skulle jeg ønske jeg hadde reagert raskere. Det tok flere dager med sjelsøking alene med Gud før jeg løste dette problemet, fordi jeg i begynnelsen bare var motvillig lydig. I tillegg til det jeg lærte om å tjene i stedet for å dømme, kan jeg nå legge til dette: Det er bedre å adlyde sent enn å ikke adlyde i det hele tatt. Selv om tiden går og vår lydighet ikke er så spontan som den burde være, er det ikke for sent å ombestemme seg så lenge vi lever. Hvis fienden kan få oss til å tro at det er for sent å adlyde, vil vi unødvendig bli låst fast i mønstrene fra tidligere ulydighet. Vi kan gå glipp av muligheter til å tjene, og med årene som går og situasjonene som endrer seg, vil vi kanskje ikke være i stand til å rette opp alle feilene vi har gjort. Likevel, så lenge vi puster, kan vi bekjenne og bestemme oss for å endre oss fra det tidspunktet. Vi kan fortsatt fullføre godt.

Det er imidlertid enda en faktor. Selv om vi adlyder umiddelbart, frarøver klaging oss opplevelsen av gleden ved å tjene. Akkurat som Gud elsker en glad giver, elsker Han også en glad «adlyder»: «Hva dere enn gjør, gjør alt til Guds ære» (1. Korinterbrev 10:31); «Takke i alle omstendigheter, for dette er Guds vilje for dere i Kristus Jesus» (1. Tessalonikerbrev 5:18). Lydighet inkluderer holdningen vi har i våre hjerter. Dette er vanskeligere å kontrollere enn bare ytre fysisk atferd. Gud befaler oss til og med å være glade. «Vær alltid glade» (1. Tessalonikerbrev 5:16). Hvis vi ikke er glade, er vi ulydige! Derfor, samtidig som vi utfører den handlingen som kreves, har vi ikke fulgt fullstendig ved bare å gjøre det rette. Vi må gjøre det med den rette holdningen, med glede. Å eliminere klagefaktoren gjør oss mer åpne for en fullstendig opplevelse. Å legge til gledefaktoren åpner oss for enda større muligheter mens vi adlyder. Vi kommer nærmere å være svært effektive som vårt beste mulige selv.

Umiddelbar, munter og grundig lydighet

Umiddelbar, energisk lydighet utført muntert og fullstendig som for Herren er det nivået av lydighet som Skriften befaler: «Hva dere enn gjør, gjør det av hele hjertet, som for Herren og ikke for mennesker» (Kolosserne 3:23). Prøv å tenke på noe som er vanskelig for deg. For noen kan det bety å be for dem som behandler deg dårlig. Det er lettere å be om dem enn å be for dem. Gud ønsker at vi oppriktig skal påkalle hans velsignelse over dem, be ham om å velsigne dem og av hele vårt hjerte ønske at han skal gjøre det. Kan du i lydighet mot Guds ord oppriktig be om gode ting for dem som har misforstått, misbrukt eller ærekrenket deg? Prøv det eller hva annet som utfordrer deg når du leser dette avsnittet.

I løpet av flere av våre år i Korea hadde vi en hushjelp. I Amerika, hvor grønnsaker, korn og kjøtt er ferdig tilberedt, kan dette virke som en luksus. Men vi opplevde at husarbeidet der, uten hjelp, tok for mye tid fra arbeidet vårt. En av våre hjelpere tjente oss spesielt godt. Vi kalte henne Ajamoni – koreansk for «tante». Hun og Char jobbet alltid tett sammen i hele huset, men når vi hadde gjester, var Ajamoni en spesiell velsignelse. Etter at måltidet var tilberedt og servert, fulgte hun nøye med på Char for å se hva hun skulle gjøre videre. Bare med et blikk, et nikk eller en stille gest kunne Char gi henne beskjed om å hente et nytt fat, fylle gjestenes glass med vann eller gjøre det mer behagelig for noen. Ajamoni, med sin omhyggelige oppmerksomhet på Chars ønsker, lærte oss betydningen av Salme 123:2: «... Som en tjenestepikes øyne ser på sin herskerinnes hånd, så ser våre øyne på Herren, vår Gud ...» Vi har ofte håpet at vi kunne være like oppmerksomme på Herrens ønsker som Ajamoni var på våre. Når vi er så oppmerksomme på Gud, blir det mulig å lese Hans signaler. Noen av Hans signaler er åpenbare, andre er subtile. Lydighet er vår respons på alle signaler Han sender, enten det er gjennom Hans Ord, ved Hans Ånds ledelse, vår egen samvittighet eller en forespørsel fra en autoritet Han har plassert i våre liv. Å ikke svare på noen av disse signalene er ulydighet. Vår ansvar og glede er å tolke signalene riktig og gjøre det de sier. Når vi gjør det raskt, med glede og fullstendig, er vi på vårt beste.

Proaktivt følgeskap

Administratorer liker det når underordnede gjør det de blir bedt om. De liker også når de søker etter flere oppgaver. Enhver sjef liker ansatte som svarer på spørsmålene deres. Men enda mer verdsatt er de proaktive ansatte som også frivillig gir tilleggsinformasjon som sjefen kanskje ikke vet å spørre om. Vi liker mennesker som ikke bare fullfører oppgaven, men også kommer med flere ideer for å forbedre driften. Kan vi bli proaktive etterfølgere av Gud? Er det mulig å legge til noe til det Gud krever og få Guds ekte godkjenning? Kan offer være bedre enn lydighet?

Når det gjelder lydighet mot Gud, er det tvilsomt at vi kan gjøre noe bedre enn å adlyde. Hvis vi søker å ofre, å gjøre noe utover lydighet, kan Samuels ord til Saul være gjeldende: «Lydighet er bedre enn offer.» Er Gud fornøyd hvis vi gir eller tjener med offervilje? Bibelen indikerer at svaret er «ja», siden det å gi og tjene med offervilje er noe Gud har bedt oss om å gjøre. Likevel bør vi ikke søke eller forvente ros fra mennesker, og vi bør ikke bli stolte av å gjøre det. Å gå utover det som kreves til det valgfrie – å gjøre ekstra – bør ikke bli et punkt for stolthet eller avhengighet av våre egne gjerninger. Hvis det blir det, har vi kommet inn i en annen type stolthetsrelatert problem.

Ajamoni hadde fri på søndager. Hva om hun hadde kommet hjem til oss for å vaske eller lage mat på søndag? Ville det ha gledet oss? Nei, fordi vi elsket henne og ønsket det som var godt for henne. Vi ønsket at hun skulle nyte hviledagen sin sammen med familien. Vi foretrakk at hun gjorde det hun ønsket den dagen. Gud ønsker det som er godt for oss, og han gleder seg når det skjer. Det er tvilsomt at vi, med Gud, bør prøve å gjøre mer enn å adlyde. Lydighet gjør ham glad. Alt annet virker befengt av andre motiver enn å behage ham.

Lydighet er godt for oss

Gud er en kjærlig himmelsk far som ønsker det aller beste for sine barn. Han beskytter oss ved å gi oss lover om ting som ikke er bra for oss. Men for å dra nytte av hans «beskyttelsesplan» må vi ta et valg. Hvis vi ikke ønsker hans beskyttelse og velsignelse, vil han ikke tvinge dem på oss – vi kan være ulydige. Han ga oss alle budene, inkludert, men ikke begrenset til, de ti bud, for vårt eget beste. De er utformet for vårt beste – ikke fordi Gud ikke ønsker at vi skal ha det bra, men fordi han ønsker det som er godt for oss. Han ønsker å beskytte oss mot oss selv. Hvert forbud, der det står «Du skal ikke …», kan leses som «det er ikke godt for deg å …».

La oss se på flere bud som en øvelse i å oppdage hvordan Guds bud er gode for oss. Det første budet er et godt eksempel for å illustrere dette prinsippet. Som vi nevnte ovenfor, blir det: «Det er bra for deg å ha Meg som din eneste Gud.» Gud er det beste av alle mulige goder. Han vet, uten innbilskhet, at Han er den beste. Han gjør det beste mulige for alle Sine venner. Ved å kjenne Ham, har de fordeler – tilgang til visdom, kraft, hjelp, veiledning, informasjon, innsikt, helse og vennskap. Det aller beste Gud kan gi noen, er seg selv! Å kjenne ham er å kjenne det beste. Å ha ham er å ha det beste. De som setter seg fore å behage Gud og nyte ham for alltid, er bestemt til å ha det beste livet man kan forestille seg – her og nå og i all evighet. Det er derfor en kjærlig, nådig og god Gud gir seg selv til oss og sier: «Det er godt for deg å ha meg som din eneste Gud.» Å søke sanselige eller andre gleder, materiell rikdom, berømmelse eller omdømme vil aldri tilfredsstille menneskets hjerte på samme måte som å kjenne og ha et forhold til Gud. Ser du hvordan dette budet er til nytte for oss?

Her er et annet eksempel. Ta budet: «Husk sabbatsdagen og hold den hellig.» Ikke tro at Gud vil at vi skal være inaktive og fengslet fra ting vi nyter den dagen. Hvis vi antar en dypere mening med å skille sabbaten fra andre dager, kan vi ta oss den frihet å uttrykke det på en annen måte: «Det er godt for deg å nyte Herrens dag og holde den adskilt fra andre dager.»

Gud kjenner vår fysiologiske oppbygning fordi Han skapte oss. Han er Skaperen og vet hvordan våre maskiner fungerer. Han vet at kroppene våre trenger regelmessig hvile. Han kjenner vår psykologiske sammensetning og forstår at også sinnene våre trenger hvile fra presset fra daglige forpliktelser. Han kjenner vår åndelige sammensetning og vet at vi trenger å ta oss tid til å pleie vår åndelige person. Han velsigner oss med en ukentlig avtale med seg selv, en tid for undervisning, tilbedelse, hvile, rekreasjon, fellesskap og bønn. Dette er godt for oss. Hvis jobben din krever arbeid på søndag, ta en annen dag til hvile. Etter å ha misbrukt kroppen din i mange år, risikerer du å bli syk. Vi kan bli syke når vi lever under vårt privilegium, bryter Guds bestemmelser for vår helse, misbruker kroppene våre og påfører oss selv fysiske konsekvenser. Gud ønsker å spare oss for det. Det er nok tid på seks dager til å gjøre det arbeidet Gud ønsker at vi skal gjøre. Å gjøre mer enn det er å gjøre noe Gud ikke ønsker. Hvil og nyt Jesus. Gud ønsker det som er godt for deg. Å benekte dette er å misforstå Guds karakter og ikke anerkjenne gleden Han får av å ta godt vare på oss.

Ville en person behage Gud ved å arbeide for Ham syv dager i uken – ikke i henhold til Guds Ord. Vi beveger oss inn på farlig territorium når vi tror at vi kan gjøre mer enn å adlyde, og at Gud ville være fornøyd med dette. Gud er fornøyd når vi gjør det Han sier. Han er mindre fornøyd hvis vi tar vår «tjeneste» for Ham under vår egen kontroll og prøver å gjøre det på våre egne vilkår, ikke Hans. Det er tre potensielle farer hvis vi går utover det Gud sier vi skal gjøre: egenvilje, stolthet og avhengighet av gjerninger. Egenvilje kan føre oss til å gjøre det som ser ut til å være gode ting. Men de vil aldri være de beste tingene hvis vi setter oss selv i førersetet og forviser Gud til passasjersetet. Det er mer sannsynlig at vi blir stolte av oss selv hvis vi forventer at vi kan fortjene Guds gunst ved å gjøre ekstra. Dette ligner veldig på å være avhengig av våre gjerninger. Hvis vi er avhengige av gjerninger, er vi ikke avhengige av Gud og har misforstått nåden. Som et resultat tar vi fokuset bort fra det som gjør Ham glad og legger det på det som vil styrke vårt ego. Det er noe dypt galt med å skryte av det vi gjør for Gud. Svært effektive kristne er fortsatt bare lydige tjenere.

Gud ønsker gode ting for oss og har bygget dette inn i sin instruksjonsmanual for livet – Bibelen. Det gir Ham mer glede hvis vi gjør det Han har sagt i manualen, enn hvis vi prøver å «ofre» og gjøre mer. Han ønsker at vi skal ha det bra, være uthvilt, være lykkelige med Ham, være fornøyde med Hans rimelige krav og være klare til å følge mønsteret hele livet. Vi står nær en farlig kant når vi lever et liv med overdrift, overdrivelse, unødvendige ofre og askese. Vi må unngå martyrkomplekset (som er noe annet enn å være martyr) og å anta at vi vet bedre enn Ham. Lydighet er bedre enn å prøve å tilby Gud mer – ofre. Vi er kloke nok til å være proaktive i å følge mennesker, og de kan bli bedre tjent når vi forbedrer deres instruksjoner – sier eller gjør mer – men vi kan ikke forbedre Guds instruksjoner.

Hvis Gud egoistisk krevde at vi bare skulle holde budene for Hans skyld, kunne den egosentriske psykologiske faktoren føre til at vi søkte det vi ønsket og nektet Ham det Han ønsket. Men i denne saken er det bra for oss å ære Ham. Å gjøre det Han ønsker er også det beste for oss. Når jeg kan, liker jeg å stå på ski med sønnene våre. Hva om jeg bestemte meg for ikke å stå på ski fordi skianlegget tjente penger på at jeg sto på ski? La dem tjene pengene sine; jeg står på ski fordi jeg liker vinden i ansiktet, spenningen ved utfordringen, spenningen ved løpet, seieren over bakkene og ømheten i musklene etter trening. Ski er gøy! Jeg står på ski for min egen skyld.

Jeg er glad for at Gud blir herliggjort når jeg holder hans ord. Likevel, selv om jeg ønsket å være helt egoistisk, tror jeg at det å adlyde hans ord, hans Ånd, min samvittighet og min overordnede er helt til min fordel. Hans ord beskytter meg mot forferdelige tap. Det gir meg et trygt, tilfredsstillende og fullstendig tilfredsstillende liv. Guds instruksjoner er en av måtene han beskytter og velsigner oss på og viser oss sin store kjærlighet. Dette er en av grunnene til at lydighet er det ultimate kriteriet for å vurdere mennesker. Lydighet har kraften til å være til nytte for meg, og ulydighet utsettes meg for skade.

Posisjon versus atferd

Fordi vi er frelst ved tro, er vår posisjon i Kristus (og himmelen) sikker. Det er den gode nyheten. Her er den dårlige nyheten: fordi vi er frelst ved tro, blir vi uforsiktige i vår atferd (lydighet). Jakobs brev snakker om tro og gjerninger. Det trekker den nøkterne konklusjonen at hvis troen er ekte, viser gjerningene våre det. Hans to temaer (tro og gjerninger) kan også kalles «tro» versus «atferd» eller «posisjon i Kristus» versus «lydighet mot Hans vilje». Vår tro på Jesus sikrer vår posisjon, men vi unnlater altfor ofte å ta vårt ansvar for å adlyde og oppføre oss i samsvar med Skriften på alvor.

I denne diskusjonen er hovedfokuset ikke hvor du skal. For diskusjonens skyld kan vi anta at du, ved tro, kommer til himmelen. Utover det handler fokuset om hvem eller hva du er. Himmelen er et sted; la oss dra dit. Utover det, og selv etter at vi er på vei dit, er det enda viktigere at vi er noen som behager Gud – som adlyder med alt vi tenker, gjør og sier. Riktig tro vil føre deg dit. Riktig oppførsel vil gi deg belønning. Uten god oppførsel kan du komme til himmelen (fordi du er tilgitt), men uten riktig oppførsel – lydighet – vil du aldri være ditt beste her eller der.

For å hjelpe oss med å vurdere om vi oppfører oss (adlyder) riktig, kan vi gjøre en kort gjennomgang. Du kan erstatte disse med dine egne spørsmål, ved å bruke de problemene du står overfor nå. Hva hindrer deg i å være en ydmyk, nådig, bønnfull og ivrig bønnekriger? Hva hindrer deg i å være en støttespiller, oppmuntrer og sterk og klok vitne til sannheten om Gud i hjemmet, kirken, nabolaget og arbeidsmiljøet? Er du glad? Har du begjær? Er du sint? Er holdningen din riktig? Faster du? Ber du? Leser du Bibelen regelmessig? Har du kontroll over spisevanene dine? Trener du? Lærer du av dine daglige erfaringer, eller klager du over dem? Elsker du Gud lidenskapelig og søker Ham av hele ditt hjerte, sinn og styrke? Elsker du materielle ting og søker dem, eller elsker du Guds rike og Hans rettferdighet og søker det? Er du sjalu? Er du nådig mot familiemedlemmene dine? Er du egoistisk? Er du ekte? Er du involvert i noen form for arbeid for å vinne de fortapte i verden? Tilpasser du presentasjonen av det gode budskapet slik at det gir mening for menneskene der du er? Er du følsom overfor andre rundt deg? Kort sagt, er oppførselen din bibelsk? Listen kunne selvsagt fortsette, men enda viktigere enn disse spørsmålene er de spørsmålene du og Den Hellige Ånd vil diskutere.

I hvert av disse spørsmålene oppfører vi oss enten på en gudfryktig måte, som gleder Gud og oss, eller så oppfører vi oss ikke på en gudfryktig måte, som verken gleder Gud eller oss. Gud bryr seg veldig om hva vi gjør. Vi får også fordeler av beskyttelse for oss selv gjennom vår lydighet. Er det noen andre som har nytte av vår lydighet?

Hvorfor er lydighet, ikke tro, det ultimate kriteriet?

Vanen vi diskuterer er lydighet. Et annet kriterium brukes for å avgjøre hvem som kommer til himmelen: Har denne personen, i frelsende tro, vendt seg fullt og helt mot Jesus Kristus som den gjennom hvem vi får aksept i Guds familie? Alle som har gjort det, er i Guds familie og kommer til himmelen; frelsende tro er kriteriet for å komme inn. Så hvorfor er lydighet – ikke tro – det ultimate kriteriet som diskuteres her? Hvorfor har vi tatt med denne lange diskusjonen om lydighet, oppførsel og gjerninger hvis de ikke er kriteriene for å avgjøre hvem som er i Guds familie? Det er fordi lydighet gjør at du kan bli ditt beste selv. Lydighet gjør at du kan oppfylle Guds drøm for deg.

Denne boken er ikke evangeliserende. Min hensikt er ikke å forklare hvorfor jeg er kristen eller gi deg grunner til hvorfor du bør bli det. Det er ikke mitt mål å overbevise deg om å bli med i den lykkelige skaren foran Guds herlige trone i himmelen. Jeg håper av hele mitt hjerte at du vil være i den skaren. Imidlertid har min vekt gjennom hele denne boken ikke vært å overbevise deg om at himmelen er et bedre sted å tilbringe evigheten og at du gir Gud mer glede ved å være der.

Mitt mål har vært å hjelpe deg med å bli alt det Gud drømmer om at du kan bli. Det målet strekker seg lenger enn bare å overtale deg til å bli med meg i den store, evige dansen i Guds ballsal. Jeg ønsker at du skal få en rik inngang til himmelen, at du skal ha noen frukter å legge for Mesterens føtter, og at du ikke skal angre på hvordan du har tilbrakt ditt jordiske liv. Mitt håp er at din glede og forventning til den dagen preger alt du sier og gjør. Jeg ønsker at du skal leve hver dag av livet ditt med stor forventning til den inngangen til himmelen. Da vil ikke bare du komme trygt frem, men mange andre vil komme sammen med deg. Du vil ha fått økt innflytelse og forbedret effektivitet fordi du levde livet ditt på ditt beste. Både du og dine venner vil vinne.

Det er ikke viktig at du lærer deg noen formel for å presentere Kristus for andre. Det er langt viktigere å imponere andre med det de ser i dine vaner, slik at de vil ønske å være som deg og gå dit du går. Med andre ord, la oss lære å ikke være så opptatt av hva vi sier, men hva livet vårt sier.

Vi ønsker en rik inngang i himmelen, men det er mer enn det. Vanen med å adlyde fra hjertet er inkludert fordi din lydighet (oppførsel) kan avgjøre om andre kommer til himmelen. Hvis bekymringen bare gjaldt din egen inngang, ville vi diskutere tro. Men for at mange andre skal ønske å komme til himmelen og prise Gud i all evighet, må vi ta opp kristen oppførsel (lydighet). Vår lydighet har stor innflytelse på kristnes omdømme og den kristne Guds omdømme over hele jorden. Det er en annen grunn til å ha en vane med å adlyde fra hjertet. Andre bruker livet ditt som en avgjørende faktor i deres beslutning om å søke den Gud de ser i livet ditt. Din lydighet har makt til å være til stor nytte for andre; din ulydighet har makt til å nekte andre disse fordelene.

Gud tok risikoen for at du kanskje ikke ville velge Ham da Han ga deg fri vilje. Han la deretter til en annen risiko – at du kanskje ikke ville adlyde Ham, og derfor ikke ville påvirke andre til å tilbringe evigheten med Ham. Det er vanskelig nok å forstå at Gud ville ta risikoen for at vi kanskje ikke ville søke Ham. Det er imidlertid enda mer fantastisk, utenfor menneskelig forståelse, å tenke på at våre beslutninger om å adlyde (vår kjærlige og vennlige oppførsel) har en så potensiell god innflytelse på andre. Det er derfor lydighet er det ultimate kriteriet for vår belønning. Selv om ingen av oss har makt til å redde verden, har vi alle makt til å leve effektive, innflytelsesrike liv på vårt beste. Å velge Gud vil få deg inn; å adlyde Ham vil få andre inn.