SEVENTENDE VANE: Vær intim med din himmelske Far
Vaner Hos Svært Effektive Kristne
«Hvor stor er ikke den kjærlighet som Faderen har vist oss, at vi skal kalles Guds barn.» Johannes 3:1
I dette siste kapittelet retter vi oppmerksomheten mot den intime naturen i vårt forhold til vår himmelske Far. Når vi tenker på intimitet med Gud, beholder vi vår respekt, forundring og ærefrykt for Hans herlighet, storhet og utrolige storhet, men legger til noe annet. Hvis vi bare respekterer Gud for Hans storhet og fantastiske kraft, går vi glipp av en viktig side ved Ham. Vi må også ta hensyn til Hans milde, myke og ømme side – vårt syn på Ham (som pappa) og hvem Han ønsker at vi skal være for Ham (Hans egne små gutter og jenter). Du kan ikke være hel uten balanse. Vi må balansere vår oppfatning av Guds sterke og dynamiske side med vår forståelse av hans ømme og tilgjengelige side hvis vi ønsker et nøyaktig bilde.
Jeg tok et seks måneders sabbatsår/misjonsreise til Sør-Afrika og India. Under reisen gjennomførte jeg et eksperiment for å lære mer om effektivitet i tjenesten – jeg økte min daglige bønnetid. Og jeg ble faktisk mer effektiv i tjenesten. Et uventet resultat var imidlertid en ny nærhet til Gud.
To sider ved Guds storhet
I løpet av de fire månedene i India ble jeg velsignet med mange anledninger til å introdusere publikum for de to herlige tankene som er nevnt i kapittel 13 (Se det store bildet) – Gud er både stor og nær. Hvis han bare var stor og mektig, men ikke nær og omsorgsfull, kunne han hjelpe oss, men ville ikke gjøre det. Hvis Han bare var nær og omsorgsfull, men ikke stor og mektig, kunne Han kanskje føle med oss, men Han kunne ikke hjelpe oss med våre problemer. Det er kombinasjonen av Hans store makt og Hans nærhet som gjør Ham så fantastisk unik. Dette er svært forskjellig fra det indiske polyteistiske konseptet med mange voldelige og fjerne guder som hjelpeløse mennesker prøver å blidgjøre for å unngå ondskap. Det faktum at den sanne Gud både er stor og nær, betyr at Han både kan og vil hjelpe oss.
Hver gang jeg delte disse tankene, reagerte mine tilhørere med glede. Jeg forklarte hvordan Gud ikke bare var stor og mektig (i stand til å hjelpe), men også nær og omsorgsfull (villig til å hjelpe). Mine indiske tilhørere kunne lett se kontrasten mellom Bibelenes Gud og Indias mange guder. Da jeg diskuterte disse dype teologiske sannhetene om Guds makt og vilje til å hjelpe, brukte jeg aldri ordene «transcendens» eller «nærhet». Likevel var det min intensjon å dele disse store ideene på en måte som de lett kunne forstå – og som tolken lett kunne oversette.
Denne illustrasjonen legger grunnlaget for en diskusjon om vårt intime forhold til Gud som vår far. Vi kan ikke fullt ut forstå all Guds storhet ved bare å tenke på hans skaperkraft, majestet, visdom og fullkomne kunnskap. Det er en annen øm, intim og like fantastisk side ved Guds storhet – Han er også nær, varm, vennlig, øm, aksepterende og tilgjengelig. Vi må kanskje endre vårt perspektiv for å sette pris på denne ømme siden av Gud, men det vi ønsker er å se ting fra Guds perspektiv. Når Gud gir oss evnen til å se ting fra Hans synspunkt, bør vi forvente endringer i vår oppfatning. Hvis vi ser ting fra et nytt perspektiv – med Guds gitte oppfatning – kan vi sette pris på ideene i de følgende avsnittene.
En unik mulighet for et paradigmeskifte
Da vi kom tilbake fra India, bestemte jeg meg for å ta tre dager for å være alene med Gud mens mine opplevelser i utlandet fortsatt var ferske i minnet. Jeg ba Gud om å gi meg sin egen debriefing, slik at jeg kunne bearbeide det jeg hadde lært av ham gjennom bønn. Jeg ønsket også å forstå fullt ut hva jeg hadde lært om læringsprosessen gjennom bønn. Den økte kraften i forkynnelse og undervisning og nye innsikter i gamle sannheter i løpet av de seks månedene i utlandet var dyptgripende, og jeg ønsket ikke å falle tilbake i mitt tidligere mønster. Jeg ønsket at Gud skulle vise meg sine prioriteringer og verdisystem. Hva var viktig og uviktig for Ham? Hva var verdifullt og uten verdi for Ham? Hva var verdt å strebe etter, og hva skulle jeg holde relativt utenfor? Jeg bestemte meg for å justere mitt eget verdisystem for å tilpasse det mer perfekt til hans. Jeg ba seriøst om en endring i paradigmet. India-turen var over, og ansvaret i USA hadde ennå ikke gjenopptatt. Jeg benyttet meg av denne tiden «imellom» til å be Gud om innsikt.
Bibelen sier: «Nær dere Gud, så vil han nærme seg dere» (Jakob 4:8). Fra bruken av ordet «nær» kan vi anta at Gud ønsker et nært forhold til oss. Han foretrekker at vårt forhold er nært, ikke fjernt; mykt, ikke hardt; varmt, ikke kaldt. Han ønsker at det skal være vennskapelig og intimt, ikke fiendtlig, bittert eller preget av ting som ærefrykt, respekt, frykt og ærbødighet. Disse reaksjonene er en naturlig del av et forhold til en hellig Gud. Men vi går glipp av en viktig del hvis vi overser det vennlige og intime aspektet.
Kanskje min bønn om å komme nærmere Gud drev meg til å gjøre en ekstra innsats for å komme nærmere Ham. Umiddelbart begynte jeg mine morgenbønner med å forestille meg at jeg sto ved foten av en forhøyet plattform hvor Gud satt på sin strålende trone. Jeg sa noe i stil med: «Far, her er jeg midt i den strålende prakt som strømmer fra din mektige trone. I alt lyset, glansen, fargene, glitringen, duften og herligheten på dette stedet, og midt i lyden av mange stemmer som synger og roser din storhet, slik at jorden skjelver av det tordnende volumet, løfter jeg min stemme i ærefrykt for din storhet og majestet. Jeg kaster meg ned foran deg med ansiktet mot bakken, av dyp ærbødighet og ydmykhet; jeg anerkjenner din overlegenhet og uendelige storhet.» Å forestille meg at jeg var i Guds tronsal og uttrykke meg på denne måten gjorde min lovprisning mer ekte, bevisst og meningsfull for meg enn bare å si de velkjente lovprisningsordene jeg har brukt i mange år.
Etter å ha lovet Gud på denne måten i noen øyeblikk, går jeg vanligvis videre til neste trinn. Jeg sier vanligvis noe som: «Og nå, med forsiktighet og ærefrykt, løfter jeg hodet fra bakken for å se på din skjønnhet og ditt vakre ansikt. Jeg ser deg smile og nikke til meg. Jeg oppfatter det som din invitasjon til å gå opp trappene, og jeg nærmer meg din trone. Du smiler og oppmuntrer meg til å komme enda nærmere. Jeg klatrer opp på fanget ditt, legger hodet mitt mot skulderen din og legger den ene armen over skulderen din og den andre rundt halsen din. Jeg hvisker med dype følelser i øret ditt: «Pappa, jeg elsker deg. Pappa, jeg elsker deg.» Etter å ha snakket intimt med Gud på denne måten i noen minutter, stiger jeg ned fra fanget hans, tronen og plattformen for å fortsette med min normale rutine med bønn og forbønn for dagen.
Noen fordeler ved å ta seg tid til å bli sittende på pappas fang
I løpet av de seks månedene jeg brukte mer tid på daglig bønn i utlandet, fortsatte jeg å komme nærmere og nærmere Gud. Det ble lettere å bruke mer tid på bønn hver dag. Jeg lærte å nyte et mer avslappet tempo, gå fra lovsang til bønn og bli så lenge jeg ønsket på hvert punkt. Jeg visste at jeg opplevde en åndelig forandring som fortsatte etter at jeg kom tilbake til USA. Om morgenen den 2. januar 2003 – mer enn en uke etter mine tre dager med debriefing alene med Gud – fortsatte jeg å be som beskrevet ovenfor, med én viktig endring: På det punktet i bønnen min da jeg normalt gikk ned fra Guds fang, trone og plattform, hadde jeg en dyp lengsel etter å bli værende i Guds fang. Jeg fortalte ham det, og han inviterte meg til å bli. Jeg fortsatte resten av bønnetiden min mens jeg ble sittende i fanget hans, og endret ordvalget mitt til å passe for et barn som snakker med sin far.
Det er lettere å be innlærte bønner når Gud er i himmelen og vi er på jorden, eller når vi er i en folkemengde eller langt fra tronen. Det er imidlertid vanskelig, om ikke umulig, å be med klisjeer når du sitter i fanget hans og snakker med din far. Klisjeer kan hjelpe oss å fortsette å si ord når vi ber høyt, men de bidrar ikke til dybde i samtalen. De kan bidra til at bønnene våre høres ortodokse og akseptable ut for alle andre rundt oss, men de tilfører ikke noe til betydningen av øyeblikket i privat, personlig bønn. Når du snakker med pappa, er du tvunget til å være ekte. Du må fokusere på det du sier for å formidle noe meningsfullt. Når du ser for deg at du lener deg mot Hans skulder og snakker intimt, er det ekstremt upassende å bare si ofte brukte fraser mens tankene dine er et annet sted. Hver gang jeg oppdager at jeg gjør det, blir jeg enda mer flau enn når tankene mine vandrer mens jeg bare ber fra mitt bønnested på jorden. Å gå inn i ånden din foran Guds trone gjør det mindre sannsynlig at tankene vandrer. Å klatre opp på pappas fang og snakke direkte i øret hans gjør tankene som vandrer og klisjeer enda mer upassende. Det er et fantastisk og hellig privilegium å være på fanget hans. Når vi snakker i pappas øre, får hvert ord som ytres og hver tanke som uttrykkes en ny dybde og rikdom. Universet og utfordringene vi møter på jorden, sees annerledes fra pappas fang – alt ser annerledes ut der. Problemene virker veldig små, ufarlige og enkle å løse.
Kraften i ord
Ord kommuniserer mening. Når vi bruker ord som hellig, opphøyet, løftet opp, høy, mektig, strålende og fantastisk, ærer vi Gud i hans prakt – og det med rette. Men når vi bruker disse ordene, spesielt hvis vi utelukkende bruker denne typen ord, kan vi også ubevisst plassere Gud på avstand. Jesu og Paulus' bruk av Abba (Markus 14:36, Romerne 8:15, 16) hjelper oss imidlertid å innse at Gud er nær. Abba betyr far eller pappa på arameisk, og Jesu bruk av dette ordet, når han ber på familiens daglige språk, får Gud til å virke nærmere, selv om Jesu jødiske samtidige ville ha ansett det som respektløst. Abba, slik det brukes her, kan oversettes med «pappa». Jesus, som sto overfor korsfestelsen på Golgata, brukte Abba i bønnen i Getsemane-hagen. Paulus understreker to ganger at vi er Guds barn. I Romerbrevet sier han: «... dere har fått Ånden som gjør dere til Guds barn. Og ved ham roper vi: ‘Abba, Far.’ Ånden selv vitner sammen med vår ånd om at vi er Guds barn» (Romerne 8:15, 16). Ifølge Galaterne er vi sønner som har privilegiet å bruke det navnet. «Fordi dere er sønner, sendte Gud sin Sønns Ånd inn i våre hjerter, Ånden som roper: ‘Abba, Far’» (Galaterbrevet 4:6).
Noen få vers i Det nye testamente siterer arameiske ord og oversetter dem deretter. For eksempel betyr Jesu ord på korset, «Eloi, Eloi, lama sabachthani?», «Min Gud, min Gud, hvorfor har du forlatt meg?» (Markus 15:34). Oversettelsen i Skriften fjerner mystikken fra de arameiske ordene. Imidlertid forblir Abba uoversatt i Markus, Romerne og Galaterne. Hvis Abba er det kjente navnet for far, er det synd at det ikke ble oversatt til leserens språk som «pappa» eller «far». Dette ordet, som brukes som et intimt uttrykk for små barn til sine egne fedre, ville ha større innvirkning – sin opprinnelige og dynamiske innvirkning – på bibellesere. I stedet ble det bare forklart i marginen eller i bibelordboken. Dessverre reduserer det å la det stå på arameisk – Abba i stedet for pappa – virkningen av det ordet og den følelsen det kunne fremkalle hos leseren. Det er Den hellige ånds tjeneste – adopsjonens ånd – å forsikre oss om at vi er Guds sønner og døtre. Eldre barn kaller sine fedre «pappa». Ved formelle anledninger kan de referere til dem som «far». Bruken av Abba indikerer imidlertid at Gud aksepterer oss som sine små barn. Han er tilgjengelig for å være nær og kjær, akkurat som kjærlige menneskelige fedre liker å være for sine små barn.
I vane 13 (Se det store bildet) diskuterte vi motfaktoren. Der nevnte jeg hvordan det påvirket meg positivt å kunne kalle Gud «pappa» som ung misjonærkandidat som forberedte seg på sin første periode i Orienten. Å vite at min himmelske far alltid ville være med meg, ga meg mot til å møte det ukjente. Det var et stort skritt fremover i min reise mot intimitet med den himmelske faren på den tiden. Senere har jeg av og til kalt ham «pappa» til min trøst og vår gjensidige glede. Men ord har ofte flere forskjellige betydninger. Selv om «pappa» var mer intimt enn en guddommelig skaper høyt oppe på sin store trone, var «pappa» det ordet jeg hadde brukt om min far siden jeg var rundt 10 år gammel. Jeg elsket pappa og klemte ham ofte, men årene med å kose med ham på fanget var over da, siden jeg hadde blitt en større gutt. Klemmen vår hadde blitt mandig og full av bravado med hyppige klapp på ryggen osv. Da jeg begynte å kalle Gud «pappa», var det et ytterligere skritt mot å bli barnslig, å erkjenne min svakhet i motsetning til Hans styrke; Hans visdom sammenlignet med min dumhet; Hans enorme kunnskap i kontrast til min uvitenhet. Det var et annet stort og mangesidig konseptuelt skritt. Gud virket stor og sterk igjen, mens jeg ble mer bevisst på at jeg var svak, avhengig, uinformert og dum. Men samtidig var jeg nær noen jeg elsket, stolte på og følte meg komfortabel med å være kjærlig mot på en barnslig måte. Jeg ble dypt bevisst på et nytt aspekt ved et forhold som allerede var fantastisk.
Jesus sa: «... hvis dere ikke omvender dere og blir som små barn, kommer dere aldri inn i himmelriket. Derfor er den som ydmyker seg som dette barnet, den største i himmelriket» (Matteus 18:3, 4). Å kalle Gud «pappa» krever en barnslig holdning. I samme ånd sa Jesus til Jerusalem: «... hvor ofte har jeg ønsket å samle dine barn, slik en høne samler sine kyllinger under vingene, men du ville ikke» (Matteus 23:37). Hver av disse metaforene bidrar til vår forståelse av et nært forhold der den lille uten å nøle løper for å være nær og trygg hos foreldrene. Ta «pappa» fra den ene metaforen og kombiner det med «løpe til trygghet under hønemorens vinger» fra den andre. Det er lett å forestille seg en liten gutt som løper til pappa Guds fang, kysser og klemmer ham rundt halsen, og blir omfavnet av den sterke armen (vingen) til den snille og trygge, beskyttende faren. Dette synes å være en del av det som skjedde i Jesu ånd i en tid med stor nød som avslørte hans menneskelighet. Han sto overfor Golgata og kjempet i bønn om sin kamp for å gjøre Faderens vilje. Det var da Jesus kalte Gud «Abba» – pappa (Markus 14:36).
Når vi ber, er vi ikke i tvil om den mektige Skaperens evne til å utføre de mirakler som er nødvendige for å besvare vår bønn. Spørsmålet er sjelden: «Kan Gud gjøre dette?» Det er vanligvis: «Vil Gud gjøre dette?» Kontrasten mellom å snakke til Skaperen og å snakke med pappa er at Skaperen kunne; pappa ville. Pappa har alltid vært tilgjengelig, nærværende og villig. Det var ikke hønemoren som ønsket å holde avstand, men snarere de små kyllingene da Jesus sa: «Men dere ville ikke» (Matteus 23:37, min utheving). Jesus ønsket intimitet. Med andre ord, pappa vil ha oss på fanget sitt. Det er vi som nøler med å gå inn i denne typen intimitet. Pappa svarer på bønner bedre enn hans små barn kan be. Når vi legger våre bønner frem for ham og ber om at hans rike skal komme og hans vilje skal skje, vet vi at pappa helt sikkert vil handle til vårt beste. Dette viser hvordan det å be til pappa – i tillegg til å henvende oss til ham som den mektige og kraftfulle Gud – tilfører et element av ømhet, kjærlighet og gunst som ikke lett kan forstås ved å bruke de avstandsskapende ordene som ofte brukes i bønner. Avstanden mellom syndere og en hellig Gud er selvfølgelig skapt av synderens synd. Men selv etter at vi er blitt medlemmer av Guds familie, kan vi skape avstand mellom Gud og oss selv – enten ved vår synd eller vår nøling med å være intime med ham – Gud gjør ikke det. Vi vil aldri nærme oss Ham bare for å oppdage at Han holder oss på avstand. Han er den fantastiske og store Skaperen, men likevel gleder Han seg spesielt over å være vår pappa. Han er uendelig mye mer enn bare vår pappa, men Han er også vår pappa.
Jeg fikk en åpenbaring den dagen jeg først satte meg på pappas fang og fortsatte gjennom bønnetiden min å kalle Ham og tenke på Ham som pappa. Jeg oppdaget at ved å komme ned fra fanget hans, eller enda verre, aldri komme opp i fanget hans, skapte jeg ubevisst en avstand mellom ham og meg selv. I de tidlige stadiene av å oppdage disse sannhetene, gikk jeg for tidlig fra å være den lille gutten i pappas fang til min voksne rolle som professor og forbeder. Jeg hadde ikke forblitt en liten gutt – avhengig, tillitsfull og innrømmet uvitende om hva som var best. Å være (eller endelig bli) pappas lille gutt avslørte enda flere lærdommer.
De andre på pappas fang
Senere, da jeg ba for Char, oppdaget jeg at jeg oppfattet henne som en liten jente som også satt på pappas fang. Jeg oppdaget at mine bønner for henne var mye mer ømme, delikate, omsorgsfulle og sympatiske. Jeg ønsket at pappa skulle gi henne en klem, styrke henne og også svare på hennes bønner. Det var ikke vanskelig for meg å begynne å forestille meg mange av pappas små gutter og jenter som lekte, spilte eller søkte trøst der – alle med smerter og problemer som pappa kunne fikse.
Tanken på å berøre Gud kan virke for intim for deg ved første øyekast. Dette gjelder enda mer når vi tenker på en langvarig, kjent eller vedvarende intim berøring. For å få mer innsikt, tenk på et av Guds navn. Et av de hebraiske navnene på Gud i Det gamle testamente er El Shaddai, som vanligvis oversettes med «den allmektige Gud». Navnet kan referere til «Gud på fjellet» eller, opprinnelig, sannsynligvis «bryst». Noen sier at det betyr «den med mange bryster», som illustrerer Guds rike evne til å gi næring til alle sine små gutter og jenter.
Char og jeg gjennomførte en tre dagers pastor-konferanse i Salur, en by i nordlige Andra Pradesh på østkysten av India. En ettermiddag mens Char underviste, gikk jeg en tur gjennom grønnsaksavdelingen på markedet. Denne avdelingen hadde et område for kasserte grønnsaksrester. En ung grisekule spiste og rotet støyende gjennom de ubrukelige restene. Dette stedet må ha virket som et paradis for dem. Suggen hadde en mage dekket av velutstyrte bryster, og de gryntende, løpende grisungene virket alltid å ville ha mer næring. Fascinert så jeg på en stund. Suggen la seg på siden og plasserte seg slik at en hel rekke sultne grisunger kunne vri seg, vri seg og kose seg med en rikholdig og næringsrik kilde. Når jeg tenker på den scenen og igjen blander noen metaforer, tenker jeg på en kjærlig pappa som kaller de små kyllingene under vingene sine for å finne flere kilder til næring for mange små gutter og jenter. Hvordan kunne de små nyte, oppleve eller finne den slags trøst med mindre de var villige til å kose, klemme og presse seg tett inntil kjøttet? Ja, Gud er Ånd, og du kan ikke fysisk kose med Ånden, men symbolikken og metaforene (begge fra Skriften) tillater dette mentale bildet.
Er det riktig å blande metaforer når vi diskuterer Gud og vårt forhold til Ham? Jesus blandet metaforer i en setning da Han sa: «Frykt ikke, lille hjord, for deres Far har funnet behag i å gi dere riket» (Lukas 12:32). Gud er uendelig større, mektigere og mer kompleks enn oss. Vårt forhold til ham har for mange fasetter til å kunne formidles tilstrekkelig med bare én talemåte. Mens vi blander ordbilder, la oss legge til et til: «Herrens navn er et sterkt tårn; de rettferdige løper til det og er trygge» (Ordspråkene 18:10). Gitt kompleksiteten i det mangesidige forholdet vi har til Gud, bør vi ikke ha noe problem med å kombinere betydninger – trygghet under morhønens vinger, soldater som løper fra kampen til tryggheten i en festning, og den rike forsyningen til alle barna til Abba – pappa – som også er El Shaddai. Kan du forestille deg mange av pappas små gutter og jenter som hans soldater som av og til blir hardt medtatt i kamp? De trenger noen ganger pleie og helbredelse – å løpe til beskyttelsen av hans sterke og omsluttende armer for å finne næring mens de presser seg mot, koser seg og klemmer seg til hans myke, varme og næringsrike forsyning? Det er intimitet, og pappa elsker det.
Hva vil pappa gjøre med våre forespørsler?
Et annet aspekt ved å ligge på pappas fang er det nye og intime perspektivet du får når du ber pappa om tjenester. Ethvert barn som er trygg i armene til sin kjærlige pappa, er ikke redd for å be pappa om det han ønsker. Mens jeg lå på pappas fang, fant jeg meg selv gå gjennom de personlige tingene jeg hadde bedt om i løpet av de foregående månedene. Men da jeg brukte et barns intime språk, virket den distanserte måten jeg tidligere hadde kommet med forespørslene på, kald og kunstig. For å være i samsvar med intimiteten i min «nye» plassering og forholdet jeg hadde til Ham, ba jeg pappa om «kaken» med hjelp til arbeidet mitt og «kanelbollen» med åpne dører for muligheter til å tjene Ham. Jeg nevnte hver forespørsel ved å bruke ordforråd som passer for en liten gutt som snakker med sin pappa. Når du går fra forespørsel til forespørsel i din bønnetid, vil effekten av dette paradigmet være å gi deg mer tillit til at pappa lytter, og større trygghet for at pappa vil ta seg av det. Samtalen er veldig ekte.
Pappas korreksjon
Til slutt kom jeg til den personlige bønneforespørselen jeg hadde kommet med i disse dagene: Jeg ønsket å bli beskåret slik at jeg kunne bli mer fruktbar. Jesus lærte at Hans Far var Gartneren og at «hver gren som bærer frukt, beskærer han, så den kan bære enda mer frukt» (Johannes 15:2). Jeg sa: «Pappa, Du er Gartneren. Vennligst beskjær meg, grenen.»
Gud viser oss på mange måter at han er vår far og at vi er hans barn. En veldig ekte måte han viser sitt faderskap og vårt barneskap på, er gjennom sin villighet til å korrigere oss. Han viser oss at han virkelig er vår far gjennom den korreksjonen han gir sine barn. Char og jeg lærte sønnene våre å si og mene «Ok, pappa» eller «Ok, mamma» når vi enten instruerte eller straffet dem. Det er ikke nok for barn å fysisk oppleve den korreksjonen vi gir som foreldre; vi ønsker at våre barn villig skal ta imot eller omfavne korreksjonen på et åndelig nivå – ikke mislike den innvendig mens de tåler den fysisk.
Disse tankene fikk meg til å henvende meg til pappa, akkurat som et villig barn kan overgi seg til sin fars instruksjon og korreksjon. Jeg sa: «Pappa, når jeg innser hvem du er for meg og vet at jeg er trygg i dine armer, så korriger meg når det er nødvendig. Jeg ønsker å bli beskåret slik at jeg kan bli fruktbar.» Jeg sa ikke dette fordi jeg er sadistisk eller masochistisk. Beskjæring er prosessen gjennom hvilken en fruktbar gren blir mer fruktbar. Jeg ønsker å bli mer fruktbar, og underkastelse til beskjæringen av Gartneren – en korreksjon fra pappa – er den bibelske prosessen gjennom hvilken en fruktbar gren blir mer fruktbar. I det øyeblikket av den nærmeste intimitet jeg noensinne hadde opplevd, ba jeg: «Pappa, korriger meg.» Jeg fikk en ny forståelse av Hebreerne 12:5-11, som jeg snart konsulterte for å forsikre meg om at min opplevelse var i samsvar med Skriften. Det var den.
«Og dere har glemt det oppmuntrende ordet som henvender seg til dere som sønner: ‘Min sønn, ta ikke lett på Herrens tukt, og mist ikke motet når han irettesetter deg, for Herren tukter dem han elsker, og han straffer alle han tar imot som sønner.’ Tål motgang som tukt; Gud behandler dere som sønner. For hvilken sønn blir ikke disiplinert av sin far? Hvis dere ikke blir disiplinert (og alle gjennomgår disiplin), så er dere uekte barn og ikke sanne sønner. Dessuten har vi alle hatt menneskelige fedre som disiplinert oss, og vi respekterte dem for det. Hvor mye mer bør vi ikke underkaste oss vår ånds Far og leve! Våre fedre disiplinert oss en kort stund slik de mente var best, men Gud disiplinert oss for vårt beste, så vi kan få del i hans hellighet. Ingen disiplin virker behagelig på det tidspunktet, men smertefull. Senere gir den imidlertid en høst av rettferdighet og fred for dem som har blitt trent av den. Dette er nettopp det vi trenger fra pappa.
Bibelen sier: «Det er ingen frykt i kjærligheten. Men fullkommen kjærlighet driver frykten ut ...» (1. Johannes 4:18). Vi trenger ikke å være redde for urettferdig behandling fra vår himmelske pappa. Ingen barn liker å bli irettesatt, men barn som elsker og stoler på sin fars rettferdighet, aksepterer villig kjærlig irettesettelse. De som villig tar imot irettesettelse, er mer sannsynlig å være korrekte; de som blir beskåret, er mer sannsynlig å være fruktbare. Kursendring – irettesettelse – er avgjørende for å nå vårt mål, enten vi er i et romskip, kjører på motorveien, dribler på basketballbanen eller prøver å være vårt beste selv. For å bli alt vi kan være, la oss akseptere vår Fars korreksjon, selv om det ville være enda bedre å ønske den velkommen.
Her er den fantastiske fordelen med denne vanen med å være intim med din himmelske Far. Hvis vi er intime med vår himmelske Far, blir vi mer tillitsfulle og åpne for prosessen med å bli beskjært, korrigert og fruktbare; vi vil treffe målet; vi vil være alt vi kan være; vi blir vårt beste selv. Vårt positive og nære forhold til Gud gir oss en positiv holdning til hans korreksjon. Kanskje vi ikke aksepterer korreksjon fra hvem som helst, men vi kan sikkert akseptere det fra vår Far – som, ikke tilfeldig, er veldig vis. Det sies at gamle hunder ikke kan lære nye triks. Men gamle hunder som er nære sin Far, kan lære nye triks.
Til syvende og sist er det et kompliment når Gud korrigerer sitt lille barn. Fordelen Guds små barn har som hjelper oss å akseptere Hans korreksjon, er at vi er voksne. I motsetning til barn er vi modne nok til å innse at korreksjon er et kompliment. Vi vet at opplæringen er et bevis på at vi er høyt elskede barn. Vi er privilegerte som får denne oppmerksomheten fra vår fullkomment rettferdige og kjærlige Far. Kanskje vi ikke aksepterer korreksjon fra hvem som helst, men vi kan helt sikkert akseptere det fra vår Far.
Oppnå og opprettholde balanse
Å tenke på Gud som bare mektig og fjern mangler balanse. Det er også unøyaktig å forestille seg ham som en kjærlig far uten krav eller kontroll, som alltid vil behandle deg som et bortskjemt barn. Ideene i dette kapitlet hjelper oss å balansere vårt syn på Gud ved å skildre den ømme, milde og personlige siden av hans karakter. Selv fra vår nye forståelse av posisjonen vår på pappas fang, bør vi fortsatt huske å ære vår hellige Skaper. Men hvis du bare har æret ham som Skaper og aldri sittet på fanget hans, er det en oppmuntrende og trøstende side ved ditt forhold til ham som du ennå ikke har oppdaget. Den oppdagelsen kan være en stor kilde til styrke for deg.
Da Elia hadde en offentlig «maktkamp», kalte ild ned fra himmelen, beseiret og drepte profetene til Baal og Asjera på Karmelfjellet, «reparerte han først Herrens alter som var der» (1. Kong 18:30, min utheving). Han trengte ikke å bygge et nytt alter, og han brukte heller ikke alteret i dets ødelagte tilstand. Dette synes å være et godt eksempel for oss når vi ønsker å perfeksjonere eller videreutvikle våre ideer. Når vi lærer nye ideer, trenger vi ikke å forkaste alt vi visste eller holdt kjært. Ny sannhet bør utvide, forbedre og tilføre nye dimensjoner, dybde og forståelse til gammel sannhet. Vi kan legge til en nyfunnet takknemlighet for Gud som vår Far til vårt repertoar uten å forkaste vår eksisterende forståelse av Ham i Hans makt og majestet. Legg til din nye takknemlighet for nærhet og intimitet med Gud til din tidligere tillit til Hans store makt og styrke.
Vi kan bruke det samme prinsippet på en individuell anvendelse av hver av de 17 vanene i denne boken. Vi trenger ikke å endre vår holdning til noen av vanene fullstendig. Hver vane har potensial til å berike vår nåværende forståelse. Det ville være et tap for oss hvis vi følte at vi måtte være enige i enten alt eller ingenting. Den gode nyheten er at Den Hellige Ånd, sannhetens Ånd, vil lære oss hvis vi ber Ham om det. Gå gjennom ideene og velg de delene som vil hjelpe deg å «reparere» ditt alter. Sørg for å holde fast ved de gode ideene som har tjent deg godt så langt i livet. Verden har mange forskjellige ideer om hvordan Gud er og hva han krever av oss. Selv blant kristne er det mange forskjellige meninger om dette eller hint i Bibelen. Dette er sunt, gitt at Gud har skapt oss med en slik mangfoldighet. Vi kan alle finne en gruppe kristne som uttrykker det slik vi ser det.
De fleste kristne vet at vi ikke skal passe helt inn i verdenssystemet. Som Paulus sa: «Ikke tilpass dere denne verdens mønster, men bli forvandlet ved fornyelsen av deres sinn» (Romerne 12:2). I mange tilfeller er vi ganske enkelt ikke klar over hvordan vi ubevisst blir påvirket av verdens verdisystem. I denne boken vil hver vane forhåpentligvis få oss til å vende oss bort fra å tilpasse oss denne verdens mønster og mot den forvandling som blir mulig ved fornyelsen av vårt sinn. Vi ønsker at vårt sinn skal fornyes, vårt verdensbilde forvandles og vårt syn på verden samsvare med Bibelens verdier. Vårt endelige mål bør være å bli svært effektive kristne – vårt beste selv. Gud bruker hver og en av oss så mye som vi lar ham gjøre det.
