SJUENDE VANE: Vit hvem du er og hvem du ikke er

Vaner Hos Svært Effektive Kristne

«Men ved Guds nåde er jeg det jeg er, og hans nåde til meg var ikke uten virkning. Nei, jeg arbeidet hardere enn alle de andre – men ikke jeg, men Guds nåde som var med meg.» 1. Korinterbrev 15:10


Når du leser om denne vanen, vil du på et nytt nivå begynne å oppdage hvem Gud har skapt deg til å være og hva du er god til. En slik oppdagelse kan gi deg nye nivåer av selvtillit, styrke, selvtilfredshet og glede. Samtidig kan det frigjøre deg fra begjær, sjalusi og misunnelse over andres suksess.


Etter å ha tjent siden 1965 i min valgte karriere, har jeg lært viktigheten av å erkjenne både hvem jeg er og hvem jeg ikke er. Å komme til enighet med dette har gitt meg en grad av fred og frihet fra begjær som jeg aldri kunne ha opplevd under det gamle paradigmet. Karriererelaterte beslutninger er lettere. Jeg dømmer andre mindre. Jeg er mindre misunnelig på andres suksess og mindre stolt av min egen. Jeg er friere til å nyte og sette pris på den Gud har skapt meg til å være. Jeg er også friere til å nyte andre og den Gud har skapt dem til å være.


De fem selvene


For mange år siden lånte en venn meg en gammel lærebok om atferd og rådet meg til å lese den. I den lærte jeg noen ideer om hvordan vi kan vurdere hvem vi egentlig er. Jeg lærte at det er for enkelt å tro at det bare finnes én oppfatning av oss selv. Det finnes flere oppfatninger, både i våre egne sinn og i sinnene til dem som «kjenner» oss. La oss se på disse oppfatningene – de fem selvene.


Tabell 7-1. De fem oppfatningene av selvet


Selvet: Oppfatning


Første selv: Selvet jeg ønsker å være


Andre selv: Selvet jeg tror jeg er


Tredje selv: Det selvet jeg tror andre tror jeg er


Fjerde selv: Det selvet andre tror jeg er


Femte selv: Det virkelige selvet som ingen andre enn Gud kjenner


Det første selvet er det selvet jeg ønsker å være (figur 7-1). Jeg forestiller meg hva jeg ønsker å være, gjøre eller bli. Innen kort tid har jeg adoptert disse forestillingene som mitt eget inntrykk av hvem jeg er – mitt håpte selv. Men som du vet, er det vi forestiller oss ikke nødvendigvis virkelig. Ofte er det ikke det. Vi kan kalle det «det drømte selvet». Med nøye ettertanke kan vi skille vårt sanne selv fra vårt forestilte, vellykkede selv. Men det krever vanligvis en dose ærlighet og selvkritikk.


Figur 7-1. Det første selvet – det selvet jeg ønsker å være.


Det andre selvet er det jeg tror jeg er (figur 7-2) – spesielt i øyeblikk av ærlig refleksjon. Det selvet vi ærlig talt tror vi er, kan selvfølgelig variere med humøret. Vanligvis innrømmer vi alle at vi ikke er så dårlige som vi tror vi er når vi er nedstemte. På samme måte er vi ikke så gode som vi tror vi er når vi er spesielt fornøyde med oss selv. Dette andre selvet er verken det ene eller det andre, men et sted midt imellom. Den personen jeg anerkjenner i mitt indre hjerte, er det selvet jeg oppfatter meg selv som. Vi kan referere til dette som det «innrømmede selvet».


Figur 7-2. Det andre selvet – det selvet jeg tror jeg er.


Det tredje selvet er det jeg tror andre tror jeg er (figur 7-3). Noen bruker mer tid på denne øvelsen enn andre, men vi forestiller oss alle hva andre tror om oss. Siden vi normalt bryr oss om hva folk tenker, er denne oppfatningen vanligvis viktig for oss. Vi har kanskje kommet til enighet om uoverensstemmelsen mellom vårt første og andre selv – realiteten at det vi ønsker å være, er forskjellig fra det vi virkelig er. Vi grøsser imidlertid ved tanken på at noen andre skulle vite hva vi egentlig er. Vi foretrekker å tro at deres oppfatning eller inntrykk av oss er nærmere vårt første selv – vårt ideelle selv. Jeg kaller det tredje selv «det jeg tror de tror jeg er», fordi vi bare tror at andre tror det.


Figur 7-3. Det tredje selv – det selvbildet jeg tror andre har av meg.


Det fjerde selvet er det andre tror jeg er (figur 7-4). Det andre virkelig tror om oss, kan være ganske annerledes enn det vi tror de tror. Psykologer sier at vi i virkeligheten kanskje vil bli overrasket over hvor lite andre faktisk bryr seg om å tenke på oss. Mye av vår bekymring for hva andre tenker, er bare bortkastet. Likevel, hvis vi tenker over disse spørsmålene, kan vi forstå forskjellen mellom det vi tror andre tror om oss, og det andre faktisk tror. Selvfølgelig er det bare andre som vet hva de virkelig tror om oss. I tillegg har de nesten ingen anelse om hva vi tror de tror – med mindre vi snakker om det. La oss kalle dette fjerde selvet for «det selvet de faktisk tror».

Figur 7-4. Det fjerde selvet – det selvet andre tror jeg er.


Det femte er det virkelige selvet som ingen andre enn Gud kjenner (figur 7-5) – det vi bare kan gjette oss til ved å sammenligne, tenke over, vurdere og til og med diskutere kombinasjonen av «det drømte», «det innrømmede», «det jeg tror de tror» og «det de faktisk tror» selvet. Likevel våger kristne å hevde at det femte selvet ikke bare er kjennbart, men også kjent. Av alle fem selv er det å kjenne dette det mest verdifulle for hver og en av oss. Det er det Gud kjenner. Han skapte hver og en av oss individuelt, så han kjenner hele vår sammensetning. Ingenting vi noen gang tenker eller gjør, er skjult for ham. Han kjenner oss perfekt – noe som selvfølgelig er mye bedre enn vi selv kjenner oss selv.


Figur 7-5. Det femte selvet – det virkelige selvet som ingen andre enn Gud kjenner.


Å kjenne det virkelige selvet


Det store spørsmålet for dem som ønsker å bli alt de kan være, er: «Hvordan kan jeg kjenne dette femte selvet?» De følgende tre tankene vil bringe oss mye nærmere en forståelse av hvem vi er.


* Guds ord er et speil. Å lese det ærlig og regelmessig hjelper oss å se oss selv slik vi virkelig er. Når du sammenligner speilets kraft i Guds ord med de hellige tekster i andre religioner, blir vår fordel mer åpenbar.


* Når Den Hellige Ånd forteller oss noe, bør vi virkelig lytte. Han er kommet til verden for å overbevise, undervise og åpenbare sannheten. Han er villig til – på en svært effektiv måte – å påpeke områder vi trenger å forbedre.


* Med tanke på forskjellen mellom «jeg tror de tror på meg» og «de tror faktisk på meg», bør vi være mer oppmerksomme på hva andre sier til oss og om oss. Også dette er et verdifullt speil. Vi bør selvfølgelig se bort fra noen kritiske kommentarer. Gud kan hjelpe oss å gjenkjenne uvennlige, ødeleggende bemerkninger. Men hvis vi lytter ærlig til kloke og omsorgsfulle mennesker, kan alle de tre ovennevnte tankene hjelpe oss å vurdere oss selv på en realistisk måte.


En viktig styrke hos unge voksne i dag er deres sterke vilje til å være ærlige, åpne og autentiske. Andres ærlighet vil hjelpe oss når vi prøver å oppdage vårt virkelige jeg. Våre personlige forsvarsmekanismer gjør oss noen ganger motstandsdyktige mot det andre sier om oss. Det beskytter oss mot unødig selvfordømmelse. Dette kan være bra – spesielt hvis vi urettferdig har blitt utsatt for for mye kritikk. På den annen side kan dette forsvarsmekanismen gjøre oss ufølsomme for å lære om oss selv for vår egen forbedring. Når det skjer, kan det hende at vi har forsvart oss selv for godt. Det kan isolere oss fra nettopp den kritikken som kan frigjøre oss fra våre falske inntrykk.


Vi må prøve å finne en mellomvei. Noen av oss opplever for mye gruppepress – vi er så følsomme for hva andre mener at vi blir paranoide. Andre er for ufølsomme og går derfor glipp av muligheten til å forbedre seg. Vi oppnår balanse når vi bryr oss nok om personlig utvikling hos andre og oss selv til å konfrontere og bli konfrontert – uten å ødelegge eller bli ødelagt.


Å skille mellom de fem selvene kan hjelpe oss med å forbedre mellommenneskelige relasjoner. Det kan også hjelpe oss med å sette pris på viktigheten av å virkelig lytte. Den som synger falskt, kan ikke høre at han gjør det. På samme måte kan vi gjøre sosiale, tjenesterelaterte, profesjonelle eller personlige feil. Vi er kanskje ikke klar over det, med mindre vi lærer å lytte bedre og med større følsomhet. Å innse at det finnes forskjellige oppfatninger av seg selv er et viktig første skritt mot å vite hvem vi er (og ikke er). Det kan være stor forskjell mellom hvem vi ønsker å være og hvordan andre ser oss. Når vi erkjenner dette, er det mer sannsynlig at vi begynner å lytte nøye til andre og bringer de to oppfatningene nærmere hverandre.


Å oppdage det femte selvet (det virkelige selvet som ingen kjenner) er imidlertid viktigere enn de andre selvene. Vi bør søke å kjenne og forbedre det virkelige selvet, ikke bare utvikle høye ego-tripper og høytflygende drømmer. Å drømme om forbedring kan være nyttig til en viss grad. Menneskets fantasi er tross alt en fantastisk gave fra Gud. Men å være opptatt av drømmer distraherer oss fra å gjøre reelle forbedringer.


Å prøve å forbedre det virkelige selvet er også mer produktivt enn å være bundet av tanken om at vi aldri kan endre det innrømmede selvet. Vi bør ikke være bundet av det vi tror er våre begrensninger. I en viss grad trenger vi å drømme – noen av oss trenger å lære å drømme – og prøve å tenke på måter å forbedre oss selv på. Likevel fører det å være fanget av det drømte selvet til for mye drømming, og det å være fanget av det innrømmede selvet fører til for mye motløshet. Gud kan og vil hjelpe oss med å finne balansen og forbedre oss på en realistisk måte.

Å prøve å forbedre det virkelige selvet er mye mer fruktbart enn å kaste bort tid på unødvendig bekymring for det «jeg tror de tror»-selvet. Det selvet vi tror andre ser i oss, og det selvet de virkelig ser, er forskjellige. Det «vi tror de tror»-selvet er egentlig bare en annen form for det første selvet – bare forestilt i våre sinn. I den endelige analysen er det ikke viktig hva vi tror andre tror. Unngå å være opptatt av hva andre måtte tro om deg. Det finnes mer konstruktive ting å tenke på.


Å utvikle det virkelige selvet er langt mer nyttig enn å søke å kjenne det «faktisk tenkte selvet» – det selvet folk virkelig tror vi er. Som vi har lagt merke til, kan det å vite hva andre virkelig tenker føre oss til mer realistiske vurderinger. De kan hjelpe oss eller ønske å hjelpe oss, og gjør det ofte. Men de kan også ha noen feilaktige inntrykk av oss. Vi kaller ofte dette misforståelser. Andre kan tenke for positivt eller for negativt om oss. I begge tilfeller ser ikke folk oss slik vi virkelig er. Å være ufølsom overfor andres meninger kan være en feil, men å være for opptatt av andres meninger kan binde oss. Når vi prøver å tilfredsstille alle, tilfredsstiller vi ingen, inkludert Gud og oss selv. I slike tilfeller er frykten for Gud større enn frykten for mennesker. Vi må være mer oppmerksomme i vår ærbødige respekt for Gud – vi må være forsiktige så vi ikke misfornøyer Ham – i stedet for å være opptatt av hva vanlige mennesker måtte mene om oss.


Vi har sammenlignet hvert av de fire første selvene med det femte selvet. Nå kan vi konkludere med at alle de fire første selvene er uviktige sammenlignet med det selvet Gud ser. Det er tross alt Gud vi skal imponere. Gud er dommeren. Han er giveren av alle evige belønninger. Han er giveren av evige oppgaver med reelle konsekvenser i den neste, permanente og evige tilstanden. Å leve et liv med konstant følsomhet for å behage eller misbehage Gud er hva det vil si å leve i frykt for Herren. Vi handler ikke ut fra frykt, men ut fra kjærlig omsorg for ikke å misbehage noen som elsker oss og som vi elsker. Ordspråkene 9:10 sier at frykten for Herren – å være opptatt av det selvet Gud ser – er begynnelsen på visdom. Det er imidlertid et annet veldig viktig selv som Gud ser, som vi nå skal rette oppmerksomheten mot.


Det sjette selvet


Det er et sjette selv vi ikke har diskutert tidligere: det selvet Gud drømmer om at jeg kan bli (figur 7-6). Gud er ikke den eneste som kan ha ideer om hva han vil at vi skal bli. Hvor mange av våre foreldre, venner og ektefeller har ambisjoner for oss? Andre ser mindre nøyaktig hva vi kan og bør bli enn Gud gjør. Bare Gud kan se det perfekt. Det sjette selvet vil derfor være annerledes, mer realistisk, mer fantastisk og absolutt mer gjennomførbart enn det selvet vi ønsker å prøve å være, eller det selvet våre foreldre, venner eller ektefeller forestiller seg at vi kan være.


Figur 7-6. Det sjette selvet – det selvet Gud drømmer om at jeg kan bli.


Gud har en realistisk drøm for oss. Ved å arbeide med å bli kjent med vårt virkelige selv, kan vi gradvis bli mer lik det Gud ønsker – vårt best mulige selv. I denne prosessen søker vi å bli kjent med våre gaver og talenter, bruke våre styrker, omvende oss fra og endre dårlige vaner, og bevege oss med tillit til det Gud hjelper oss å bli. Til slutt vil vi oppdage vårt sjette selv – det Gud vet at vi kan bli. Det sjette selvet er det som fullstendig oppfyller Guds vilje for hver person. Hver kristen er vellykket i den grad han blir sitt best mulige selv.


Ditt best mulige selv er mer realistisk enn ditt «drømmeselv», mer høytstående enn ditt «innrømmede selv», mer meningsfylt enn ditt «jeg tror de tror selv» og langt viktigere enn ditt «faktisk tenkte selv». Den eneste grunnen til at det er viktigere enn ditt nåværende virkelige selv, er at det er det selv Gud virkelig ønsker at du skal bli. Hans drøm for deg er absolutt, positivt og helt sikkert den beste. Det er det beste du kan bli. Hvis du søker Ham, er det den du vil bli.

Å bli den beste versjonen av deg selv har ingenting å gjøre med stilling, rang, å være lønnet kristen arbeider eller frivillig (heltid eller deltid), å jobbe i kirken, industrien, offentlig forvaltning, næringslivet eller annet. Det har en helt annen type kriterier. Gjør vi det Gud ønsker at vi skal gjøre? Vokser og utvikler vi oss i det, slik at vi alle blir det Gud ønsker at vi skal være, uansett hvilken stilling vi har? Paulus sa: «Det har alltid vært min ambisjon å forkynne evangeliet der Kristus ikke var kjent ...» (Romerne 15:20, min utheving). Paulus var en forkynner, men han oppmuntret de troende i Tessalonika til å «Ha som ambisjon å leve et rolig liv, passe deres egne saker og arbeide med hendene, slik vi har sagt dere, så deres daglige liv kan vinne respekt fra utenforstående ...» (1. Tessalonikerbrev 4:11, min utheving). Han oppmuntret andre til å ha en annen type ambisjon. De fleste troende har jobber og relasjoner i sine lokalsamfunn som gir muligheter til å bli effektivt «salt i suppa». På grunn av det kan vår generasjon kanskje vinne mange for Kristus hvis vi kan holde saltet ute av «tjenesten» og i suppa. Du trenger ikke å være en heltidsprest for å bli ditt beste selv – bare vær en heltids kristen. Det finnes et selv som Gud vet at du kan være, og drømmer om at du vil bli. For de fleste av oss kan dette selvet utvikles mest effektivt utenfor kirken.


Tabell 7-2. De seks oppfatningene av selvet med praktiske mål


Oppfatning av selvet- Mål


Det selvet jeg ønsker å være- Strebe etter å være alt du kan være.


Det selvet jeg tror jeg er- Se realistisk og ydmykt på dine personlige begrensninger. Ikke vær en urealistisk drømmer.


Det selvet jeg tror andre tror jeg er- Ikke la frykten for hva andre mener dempe eller svekke deg.


Det selvet andre tror jeg er- Lær å lytte til andre når deres vurdering av deg kan hjelpe deg å bli bedre.


Det virkelige selvet som bare Gud kjenner- Prøv å se deg selv slik Gud ser deg. Han tar utgangspunkt i det som er, og arbeider deretter for å forbedre det.


Det selvet Gud drømmer om at jeg kan være- Våg å oppdage Guds drømmer for deg, og streve etter å oppfylle dem.


Den personen er vellykket som blir det selvet som Gud vet at han eller hun kan være – det best mulige selvet. Verdens vanlige oppfatning av materiell suksess er langt fra den definisjonen av suksess vi bruker her. Videre er selv den kristnes vanlige oppfatning av «suksess i tjenesten» også noe annet enn det vi kaller «suksess».


Ligningen for å beregne suksess


Det best mulige jeget er Guds kjærlige og vakre ønske for hver kristen. For å forstå dette bedre, se på en ligning som inkluderer flere variable faktorer som vi noen ganger overser.


Suksess = (talenter + muligheter + prestasjoner) ? motiv


Figur 7-7. Ligningen for å beregne suksess.


Suksess (S) er graden av hva vi har oppnådd for Herren. Det er i hvilken grad vi har gjort Guds vilje og i hvilken grad vi har blitt vårt beste selv. Mange av oss tror at suksess er lik prestasjoner, men det er altfor forenklet. Noen prestasjoner er synlige, andre er ikke det, og noen er feil motivert. Gud ser og veier alt. Videre er det andre faktorer, ulemper og fordeler å ta i betraktning.


Talentfaktoren (T) inkluderer evner, påfølgende ansvar, manglende evner, ulemper og påfølgende frihet fra noen ansvar. Det har å gjøre med hva som er i oss. Vi har alle forskjellige talenter som inkluderer unike kombinasjoner av fysiske, mentale og åndelige evner og gaver. Jo mer talent en person har, jo større ansvar har vedkommende for prestasjoner. For de som har mange talenter, kreves det mye. For de som har få, kreves det mindre. Gud krever det vi kan gjøre, ikke det vi ikke kan gjøre. Gud forventer det vi har å gi i livet, ikke det vi ikke kan gi. Men han forventer at vi bruker talentene han har gitt oss.


Den neste faktoren er muligheter (O). Mulighetsfaktoren omfatter muligheter som er tilgjengelige gjennom kontakter, ressurser eller omstendigheter som gir mulighet for å være nyttig. Den omfatter også påfølgende ansvar, samt mangel på muligheter og ansvar. Vi har alle forskjellige grader og antall muligheter. Muligheter har å gjøre med vår kontekst – vår ytre situasjon.

Talenter og muligheter er forskjellige faktorer. Talenter er indre evner – det personen har evnen til å gjøre. Muligheter er ytre forhold – forbindelser, verktøy, økonomi, tilgang til utdanning, sosialt og politisk miljø og åpne dører. Vi bør ta hensyn til en persons omstendigheter så vel som deres medfødte evner. Noen er født inn i familier som kjenner innflytelsesrike mennesker eller nasjoner hvor det er lett tilgjengelig økonomi til utdanning. Andre, med like store eller større talenter, er født inn i en familie eller nasjon med svært begrensede økonomiske midler, utdanningssystemer eller andre ressurser som kunne ha bidratt til utviklingen og bruken av medfødte talenter. Spørsmålet om suksess handler ikke så mye om hvilke talenter og muligheter vi har eller ikke har. Spørsmålet er snarere hvordan vi bruker dem vi har. Når vi vurderer disse variablene for talent og muligheter, innser vi at vi ikke er i stand til å måle noens suksess på denne siden av himmelen.


Prestasjoner (A) inkluderer både synlige prestasjoner som folk kan se, og usynlige prestasjoner som bare Gud ser. Folk vurderer vanligvis bare noens synlige (kjente) prestasjoner. Denne ligningen for å evaluere vår suksess inkluderer derimot også prestasjonene som bare Gud ser. Men for alt dette er det en annen viktig faktor: Bare det vi gjør for Gud teller. Dette er inkludert i ligningen vår gjennom motivet (M).


Motivfaktoren (M) har makt til å dele kombinasjonen av talenter, muligheter og prestasjoner. Bare den delen vi gjør for Herren, gjenstår etter at M har delt den. Et skjult motiv går på tvers av det hele. Jesus sa at gode gjerninger, bønn og faste som gjøres for å få ros av mennesker, ikke vil bli belønnet igjen – de har allerede fått sin belønning. Noen av våre prestasjoner kan derfor bli diskvalifisert fordi vi hadde egoistiske motiver. Slikt tre, høy og strå vil en dag bli brent opp, og bare det vi gjorde med riktige motiver – gull, sølv og edelstener – vil bli belønnet. Prestasjoner gjort for Herren vil bli lagt frem for Ham og andre på den dagen vi blir dømt. Guds mål på vår suksess vil være betydelig forskjellig fra vårt. Bare Gud kan være helt rettferdig, fordi bare Han vet hva kombinasjonen av talenter, muligheter og prestasjoner delt på motiv tilsvarer. Bare Han er i stand til å beregne suksess.


Denne ligningen kan føles unødvendig kompleks. Det er imidlertid mulig at det finnes andre faktorer enn talent, muligheter, prestasjoner og motiver. Himmelen er høyere enn jorden. På samme måte er Guds ligninger høyere (mer komplekse og nøyaktige) enn våre. Vårt formål med å se på de seks selvene og undersøke suksessligningen – S=(T+O+A)?M – er å gi en bakgrunn for å forstå hvordan hver og en av oss kan realisere vårt potensial fullt ut når vi vet hvem Gud skapte oss til å være.


Når kunngjør Gud vår suksess? Når lar Gud oss få vite hvor godt det virkelige selvet måler seg mot det vi kunne ha vært? Kristne troende vil ikke bli dømt for sine synder. Den dommen ble båret av Jesus på korset, og den er over. Kristne troende vil imidlertid bli dømt for sin tjeneste, og det vil være noen overraskelser i himmelen. Selv om vi ikke vet helt hvor godt vi gjør det, gir S=(T+O+A)?M oss et hint og minimerer muligheten for overraskelser.


Her er et eksempel. Mr. Hyde så bra ut i menneskers øyne med sitt prestasjonsnivå på 75, men med et talentnivå på 95 var hans 75 bare 78,9 prosent av det han kunne ha vært. En tredjedel av motivasjonen hans var å få ros fra mennesker – det reduserte belønningspoengene hans med en tredjedel til 52,6. Naboen hans, Ernest, hadde imidlertid et prestasjonsnivå på bare 60, men det var 86 prosent av talentnivået hans på 70. Siden Ernests motiver var rene, ble ingenting trukket fra hans 86 prosent. Hvilken mann gjorde det best i forhold til hva han kunne ha gjort?


Selv om dette perspektivet er ganske mekanisk, kan det tvinge oss til å oppnå alt det talentene og mulighetene våre tillater, med de reneste motivene. Vi kan lære å feire talentene og mulighetene vi har, og holde hjertet vårt rett. Når vi blir stadig mer trofaste i å bruke det vi har med et rent hjerte, vil vi oppdage at vi sammenligner oss mindre, og at vår personlige fred øker betydelig. Vi er mindre tilbøyelige til å være stolte av gunstige sammenligninger og mindre tilbøyelige til å la oss skremme av ugunstige sammenligninger. Altfor lenge har fienden brukt ugunstige sammenligninger som et verktøy for å demotivere, skremme og gi oss et dårlig selvbilde. Altfor lenge har han brukt gunstige sammenligninger for å gjøre oss unødvendig stolte.

Å forstå suksessligningen frigjør oss fra den personlige skuffelsen vi føler fra de ugunstige sammenligningene. Vi kjenner ganske enkelt ikke talentene, mulighetene og motivene til andre. Derfor er det umulig for oss å vite hvor vellykkede de egentlig er. Denne ligningen avslører unødvendig selvfordømmelse og skremming. Dette perspektivet på suksess frigjør hver og en av oss til å bedømme oss selv så godt vi kan etter de standardene Gud vil bruke på dommedagen. Vi bør bedømme oss selv slik at vi gjør vårt beste, men ikke så strengt at vi blir demoralisert.


Suksess er i hvilken grad vi har gjort Guds vilje. I hvilken grad vi ikke har gjort det, er i hvilken grad vi har mislyktes. En riktig vurdering av suksess avhenger av flere faktorer:


* Bare Gud vet hvor vellykket hver og en av oss er.


* Vi vet ikke selv hvor vellykket vi er.


* Ingen vet hvor vellykket en annen person er.


* Å dømme hverandre er dumt og nytteløst.


* Å sammenligne egne prestasjoner med andres er også dumt og nytteløst.


Følelser av stolthet og mindreverd kommer begge fra overfladiske sammenligninger av synlige prestasjoner. Å forstå denne ligningen betyr at vi erstatter vår stolthet og følelse av mindreverd med et ønske om å oppmuntre andre. Denne forståelsen av suksess har kraften til å erstatte sammenligninger og konkurranse fullstendig med bekreftelse og jubel. Vi blir lykkeligere, og det blir også de rundt oss. De som løper maraton vet at vi alle vinner, og vi feirer hverandres seire.


Fordelene ved å vite hva man ikke skal gjøre


Det er bedre å gjøre gode ting enn å gjøre dårlige ting. Derfor bestemmer noen mennesker, ganske enkelt, at hvis noe er godt å gjøre, vil de gjøre det og bli ekstremt opptatt med å gjøre gode ting. Det finnes imidlertid et bedre kriterium for å bestemme hvordan vi kan gjøre oss nyttige i verden: å kjenne forskjellen mellom godt og best. Forfalskningen er det ekte sin fiende, og noen ganger er det gode det beste sin fiende. Jo bedre forfalskningen er, jo farligere er denne fienden. Hvis vi er opptatt med å gjøre gode ting, vil vi ikke være fri til å gjøre de beste tingene.


Å bli vellykket i Guds øyne – å bli vårt beste mulige selv – krever at vi skiller mellom godt og best. Det er nyttig å finne ut om oss selv, fordi det som er best for en person, kanskje ikke er best for en annen. Når vi finner ut hva Gud vet og hva vi trenger å vite hvis vi noen gang skal oppfylle vårt personlige potensial, øker sannsynligheten for å finne vårt beste betraktelig. I De 7 vaner for høyt effektive mennesker anbefaler Stephen Covey å skrive en personlig misjonserklæring. Dette er et verktøy som kan hjelpe deg med å oppnå ditt beste.


Din personlige misjonserklæring


Å skrive en personlig misjonserklæring kan være en veldig frigjørende opplevelse. Dette skjedde for meg i 1999 da jeg, i en alder av 55 år, fulgte Coveys råd og skrev min. En misjonserklæring er ikke så mye oppfunnet som oppdaget. Den kommer ut av nøye refleksjon over hva Gud har gjort for å utvikle oss. Gjennomgå dine egne erfaringer, slik vi lærte å gjøre i vane 1 (Lær av erfaring) og vane 2 (Gjenkjenn læringsmuligheter), og skriv deretter din egen personlige misjonserklæring. Oppdater den så ofte som nødvendig etter hvert som årene går.


Ved 55 års alder bør en person vite hvem han er. Jeg satte meg ned ved datamaskinen en ettermiddag, og på omtrent halvannen time skrev jeg opp følgende misjonserklæring. Da min kone Char leste den, sa hun tilfeldig: «Det er ikke noe nytt her. Det er den du er.» I løpet av de påfølgende månedene leste begge sønnene våre, Dan og Joel, den. Begge sa i hovedsak: «Det er deg, pappa. Det er den du er. Du tenker slik.» Jeg var glad for å høre disse reaksjonene fra dem som kjenner meg best, for en misjonserklæring må være ærlig for å være nyttig. Vi skriver ikke misjonserklæringer for å publisere dem. De er snarere et verktøy for selvdefinering. De hjelper oss å oppdage hvem vi virkelig er, og hjelper oss i vår streben etter å bli den personen Gud vet at vi kan bli. De hjelper oss også å ta viktige beslutninger som setter retningen for våre liv.


Her er min personlige misjonserklæring. Den ble opprinnelig skrevet bare for min egen skyld. Betrakt den bare som et eksempel fra en annens liv mens du skriver din egen.


Ron Meyers' personlige misjonserklæring


GUD er det strålende, allviktige, livsviktige, meningsfulle og livgivende sentrum som mine verdier, holdninger, aktiviteter og mål kretser rundt. Hans ord er standarden for min atferd og mine meditasjoner. I alle mine relasjoner med personer og ting nevnt nedenfor, er det Ham jeg søker å behage og tjene, og Ham jeg søker å ære gjennom dem.

Jeg erkjenner at mitt SELV er en unik skapning av Gud, bevisst designet og med vilje plassert i denne generasjonen og på dette stedet med et høyt formål. Jeg har fått unike evner og muligheter, som begge medfører ansvar. Som en trofast forvalter søker jeg å utvikle de talentene som er betrodd meg, uten å være misunnelig på de evnene, eiendelene eller mulighetene Han har gitt andre.


Min KONE er den viktigste andre personen i mitt liv. Vi er venner, livspartnere, elskere, medarbeidere, eventyrere, foreldre og bønnekrigere sammen. I all evighet vil vi være bror og søster i Herren, og vi har ikke tenkt å gjøre noe i dette livet som vi vil angre på når vi fortsetter vårt forhold under nye regler i det neste. Vi deler et ønske om å oppmuntre hverandre til å være alt det hver enkelt kan være. For å oppnå dette stimulerer vi åndelig, utdanningsmessig og sosial vekst – vi ønsker å forbedre oss sammen. For å vokse har vi blitt enige om at vi er villige til å konfrontere og bli konfrontert. I vår frie diskusjon av ideer liker vi å sparre. Verken akademiske prestasjoner eller økonomi er våre mål, selv om vi søker å forbedre oss utdanningsmessig og være kloke forvaltere av materielle ressurser – å tjene, spare, investere og gi alt vi kan til verdige formål knyttet til Guds rike.


VERDENSEVANGELISERING er den store saken som jeg bevisst har viet mitt liv og mine ressurser til. Alt jeg kan gjøre for å fremme saken om å få verdens folk til å kjenne Jesus Kristus som sin frelser, blir automatisk høyt prioritert. Jeg vil reise hvor som helst for å holde foredrag, undervise, trene eller rekruttere kristne ledere som kan evangelisere sitt folk videre. Jeg søker å gi dem verktøyene de trenger og frigjøre dem til å tjene på måter som er mest effektive i deres egen kultur. Når jeg ikke kan reise personlig, støtter jeg økonomisk de som gjør det. Jeg trener unge misjonærer og kandidater til tjeneste. Jeg gir meg selv åpent og ærlig til dem i et forsøk på å hjelpe dem i deres generasjon til å forbedre innsatsen som misjonærer i min generasjon har gjort. Jeg søker å være åpen, slik at de kan være forberedt på både vanskeligheter og muligheter i verdensmisjonen. Jeg ber også metodisk og ved navn daglig for nasjoner, nasjonale ledere, regjeringer, pastorer, kirker, kristne og folk.


Jeg tror at det jordiske livet bare er en midlertidig forberedelse til den VIRKELIGE eksistensen som begynner når vi forlater dette leirteltet. Når mitt sinn og min ånd er fri fra nåværende fysiske begrensninger, forventer jeg å oppfylle min evige skjebne i min nye kropp. Hellige og høye muligheter for meningsfull tjeneste og ansvar venter meg. På det tidspunktet ønsker jeg ikke å angre på at jeg har gått glipp av noen mulighet til å tjene, gi eller forberede meg tilstrekkelig på jorden. Jeg søker å anvende det samme verdisystemet nå, i dette livet, som vi alle vil bruke i det neste; å leve og tjene nå, slik at jeg ikke har noe å angre på da.


Ikke lenge etter at jeg skrev min misjonserklæring, ble min spirende tro på verdien av den satt på prøve. Dekanen min tilbød meg en administrativ stilling. Den innebar lønnsøkning, mer prestisje og flere muligheter til å tjene seminaristene. Det mest interessante for meg var at den ville gitt meg en plass i det administrative rådet som møtes regelmessig med dekanen. Det ville jeg ha likt, og jeg ville ha lært mye.


Omtrent samtidig trakk imidlertid min overordnede i International Educational Fellowship (IEF) seg fra sin stilling. Jeg hadde jobbet i IEF i to og et halvt år og var på det tidspunktet direktør for Asia. Mine roller i IEF og Oral Roberts University (ORU) var komplementære. IEF ga meg muligheten til å reise, undervise, tjene og arbeide i andre land i pausene fra undervisningen ved ORU. Mitt arbeid i felten med IEF utvidet mitt arbeid i klasserommet ved ORU. Mine forberedelser til undervisningen ved ORU gir meg kontinuerlig kontakt med de siste utviklingene innen misjon, strategi og bevissthet om tilstanden i verdens evangelisering. Imidlertid på grunn av en nesten fullstendig endring i administrasjonen av IEFs moderorganisasjon, var det ikke midler tilgjengelig for den ledige stillingen.

Jeg hadde nettopp skrevet min misjonserklæring, der jeg sier at alt som har med verdensmisjon å gjøre, automatisk er en høy prioritet for meg. Så hvilken stilling skulle jeg takke ja til? Forfremmelsen og lønnsøkningen ved ORU eller de ekstra ansvarene uten lønnsøkning ved IEF? Etter flere dager med ettertanke, og hovedsakelig på grunn av min misjonserklæring, valgte jeg å takke ja til stillingen som direktør for IEF uten ekstra kompensasjon. Denne stillingen innebar minst dobbelt så mye ansvar som å være direktør for Asia. Det betydde også at jeg måtte takke nei til den administrative stillingen jeg ble tilbudt av dekanen. Hvorfor takket jeg nei til lønnsøkning og en mulighet til prestisje, innflytelse og økt ansvar? Å skrive misjonserklæringen hjalp meg å definere hvem jeg var og hva livet mitt handlet om. Det hjalp meg å forstå bedre enn noensinne hva jeg burde gjøre. Det gjorde det mye lettere å ta en beslutning som var i samsvar med verdisystemet mitt. Var det økonomisk fornuftig? Nei, men denne beslutningen var også i samsvar med det jeg hadde sagt i misjonserklæringen min om mine økonomiske mål. Det var som om Gud testet meg for å se om jeg ville være tro mot meg selv eller prøve å være noen andre. Det var en dyptgripende opplevelse. Betyr dette at jeg har mistet min frihet? Er jeg bundet av min misjonserklæring? Nei. Jeg er fri til å la den hjelpe meg å holde kursen i livet mitt. Den øker muligheten for å bli mitt beste jeg.


Hvem er du?


Hva har du lært om deg selv så langt på din reise? Hvilke talenter har du oppdaget? Hvilke talenter har du? Hva gjør du så bra at ikke bare du gjør det med selvtillit, men også andre ser at du gjør det bra? Hva er verdifullt og viktig for deg? Hvilke kriterier bruker du når du vurderer dine beslutninger? Kort sagt, hvem er du? Kan du skrive det ned bare for deg selv? Hvis du gjør det, vil du oppdage at det er lettere å være tro mot deg selv fordi du vet hvem du er. Hvordan kan du være tro mot deg selv og den Gud har skapt deg til å være, hvis du ikke har definert det ennå? Forskjellen i livet ditt mellom å gjøre det bra og å gjøre det best kan avhenge av at du vet hvem du er og hva din misjon er.


Alle troende bør vite at de er der Gud vil at de skal være. De bør gjøre det Gud vil at de skal gjøre. Å vite dette frigjør oss fra sjalusi og mange andre distraherende omveier. Vi bør alle utvikle våre egne strategier for et liv i nyttig tjeneste. Dette kan bli en personlig filosofi som kommer frem gjennom en livstid med formative hendelser. Det resulterer i en stadig klarere definisjon av hva som er viktig for deg. Dette rammeverket gir retning, fokus og det ultimate formålet med et kristent liv. Det vil hjelpe deg å gå fra å ha litt frukt til å ha mye frukt – fra å gjøre godt til å gjøre ditt beste. Det er verdt å tenke litt over hvem du er og ikke er. Når du vet hvem du er, vet du hva du skal gjøre. Når du vet hvem du ikke er, vet du hva du ikke skal gjøre – ikke fordi det ikke er bra, men fordi det ikke er det beste for deg å gjøre. Bare ved å begrense oss til å gjøre det som er best, kan vi håpe å virkelig bli alt vi kan være – en svært effektiv kristen – og oppfylle Guds drøm for oss.


Ett ord til. Å begrense oss til å bare gjøre det som er best, betyr ikke at vi ikke kan gjøre midlertidige unntak der vi tjener bare fordi det er behov for det. I slike tilfeller blir det å være villig til å tjene på hvilken som helst måte eller hvor som helst vi trengs, det beste vi kan gjøre av en annen grunn: Det er best for den felles saken. I noen tilfeller har folk oppdaget noe nytt om seg selv ved først å prøve å hjelpe i en situasjon de følte seg uegnet til – fordi de var nødvendige.


Denne vanen er plassert her i rekken av vaner fordi den gir et godt grunnlag for å bygge den neste – ekteskapet. Ekteskapsforholdet er et intimt og langvarig menneskelig forhold. Hvis det er noen som er interessert i at du blir den beste versjonen av deg selv, er det din ektefelle. Derfor er ekteskapsforholdet en veldig god arena for å utvikle din karakter og hjelpe en annen til å gjøre det samme. Når de som står oss nær også har vaner som høyt effektive kristne, vinner alle på det.