JEDENÁSTY ZVYK: Porozumieť osobným financiám

Hodnotový systém a zvyky materialistov sú v súlade s ich vierou v „neexistenciu večnosti“. Naopak, materialistické zvyky alebo postoje kresťanov nie sú v súlade s ich vierou vo večnosť. Inými slovami, pre materialistov je materializmus konzistentný, ale pre kresťanov nie.

Mesačné výpisy z neba

Od roku 1991, počas nášho prvého roka v Číne, pravidelne prispievam do dôchodkového investičného programu. Takisto šetríme a investujeme do fondov, z ktorých môžeme čerpať pred odchodom do dôchodku.

Dnes mi technológia pomáha sledovať moje investície. Kedykoľvek môžem skontrolovať aktivitu na účte a zostatky. Baví ma sledovať pokrok, ale čo je dôležitejšie, Písmo hovorí, že dobrí správcovia majú byť informovaní o stave svojich stád. Aj keď to robím, som si vedomý iného, oveľa dôležitejšieho portfólia. Ako každodenné súkromné cvičenie na zvýšenie svojho povedomia o nebeskom účte som začal zaznamenávať niektoré veci, ktoré podľa mňa patria do tohto dôležitejšieho účtu. Použil som biblické kritériá toho, čo Boh považuje za hodné svojej odmeny. Hneď vedľa svojich „dočasných“ investičných záznamov niekedy zaznamenávam aj „aktivitu účtu“ za daný deň, o ktorej si myslím, že potešila Boha. Moje výpočty pravdepodobne nie sú tak presné ako tie v mojom dočasnom investičnom portfóliu certifikátov vkladov, akcií a dlhopisov. Napriek tomu mi toto cvičenie pomáha získať perspektívu. Udržuje môj nebeský účet pred mojimi očami.

Podľa Ježišovho učenia Boh nás sleduje a odmení nás za naše tajné modlitby, pôst a dobré skutky. Milujem tieto verše: „Keď však dávaš chudobným, nech tvoja ľavá ruka nevie, čo robí tvoja pravá, aby tvoje dávanie bolo v tajnosti. Potom ti tvoj Otec, ktorý vidí, čo sa deje v tajnosti, odplatí“ (Matúš 6:3, 4). „Keď sa modlíš, vojdite do svojej izby, zavrite dvere a modlite sa k svojmu Otcovi, ktorý je v skrytosti. Vtedy ti tvoj Otec, ktorý vidí, čo sa deje v skrytosti, odplatí“ (Matúš 6:6). „Keď sa postíš, potri si hlavu olejom a umy si tvár, aby ľudia nevedeli, že sa postíš, ale len tvoj Otec, ktorý je neviditeľný; a tvoj Otec, ktorý vidí, čo sa deje v skrytosti, ti odplatí“ (Matúš 6:17, 18).

Žalmista naznačuje, že Boh má záznam o našich slzách. „Zapíš si moje náreky, zapíš moje slzy do svojho zvitku – nie sú snáď v tvojom zázname?“ (Žalm 56:8). Záznam o našich slzách je útechou pre tých, ktorí ich majú veľa, najmä keď sú preliate pre Kristovu vec alebo v „spoločenstve podielu na jeho utrpeniach“ (Filipským 3:10). Takéto slzy nezostanú bez odmeny. Na inom mieste Biblia hovorí o primeranej odmene za službu vykonanú pre Boha. „Ak to, čo postavil, pretrvá, dostane svoju odmenu“ (1. Korinťanom 3:14). Pozemské investičné portfólio na dôchodok je len tieňom. Skutočné portfólio spravuje Boh. Vedené sú starostlivé záznamy a každá vec, ktorú robíme a ktorá si zaslúži odmenu, je starostlivo zaznamenaná. Keby sme mali správny počítač, modem a nebeskú prihlasovaciu schopnosť, mohli by sme sledovať náš účet a sledovať zostatok zo dňa na deň – teda zo zemských dní. Keďže to nie je možné, každý z nás bude musieť naďalej čítať investičnú príručku, aby študoval kritériá, ktoré manažér používa pri zaznamenávaní našich zostatkov.

Ježiš povedal: „Kde je tvoj poklad, tam bude aj tvoje srdce“ (Matúš 6:21). To znamená, že trávime značné množstvo času premýšľaním o tom, čo je pre nás dôležité – o portfóliu, do ktorého investujeme najviac. Možno si myslíme, že investujeme do toho, čo si ceníme. Ježiš však hovorí o hlbšej pravde – že si budeme ceniť to, do čoho investujeme. Naše srdcia (naše myšlienky) sú tam, kde sú naše investície. Ak investujeme do neba, budeme myslieť na nebo. Ak investujeme do zeme, budeme myslieť na zem. Srdce nasleduje investície. Ak chcete, aby vaše srdce bolo v nebi, investujte tam. To, ako narábame so zemskými prostriedkami (otázky správy), je v skutočnosti tiež súčasťou záznamu v našom nebeskom účte. V kapitole 7 sme sa naučili vzorec na výpočet úspechu: S = (T + O + A) ÷ M (Úspech sa rovná kombinácii našich talentov, príležitostí a úspechov delených našimi skrytými motívmi). Boh sleduje, ako dobre sme si počínali v porovnaní s tým, ako dobre sme si mohli počínať. Zameriavanie sa na večné portfólio uľahčuje využívanie našich dočasných osobných financií na nebeské účely – pokiaľ naše dočasné osobné financie zostávajú prostriedkom, ktorý používame, a nebeské účely sú cieľom, na ktorý ich používame.

Určenie vlastného zmyslu pre hodnoty

Každý si môže slobodne zvoliť svoj zmysel pre hodnoty. Táto časť vám pomôže začať jasne definovať ten váš. Pomôže vám objaviť spôsoby, ktorými vás môže svetový systém nevedome vtiahnuť do svojich koľají. Môže vám pomôcť identifikovať oblasti, v ktorých môžete Bohu dovoliť, aby vás dokonalejšie premenil obnovením vašej mysle.

Pán vám dá múdrosť, aby ste vedeli, ako usporiadať svoje osobné financie spôsobom, ktorý je v súlade s vašimi večnými hodnotami – možno aj pri odpovediach na tieto otázky:

Pravidelne odkladajte peniaze, aby ste sa vyhli plateniu úrokov. Je lepšie dostávať úroky ako ich platiť. Mal som len asi 11 rokov, keď som objavil tento rozumný ekonomický princíp. Odvtedy ovplyvňuje moju osobnú fiškálnu politiku. Začal som roznášať noviny a šetriť väčšiu časť svojich ziskov. S otcom sme uzavreli obchodnú dohodu, ktorá pomohla objasniť tento princíp. V tom čase bol bankový úrok na bežnom sporiteľnom účte asi 2 percentá. Úroková sadzba na hypotéku na dom mojich rodičov bola 4,5 až 5 percent. Otec mi ponúkol 3-percentný úrok za pôžičky vo výške 100 dolárov. Tieto „dlžobné úpisy“ boli datované a úrok sa buď vyplácal, alebo sa každý nasledujúci rok pripočítaval k môjmu účtu. O niekoľko rokov neskôr, keď sme kúpili chatu v horách Južnej Kórey za 700 dolárov, dostal som od otca posledné splátky. Tých 3 percentá boli pre neho úspory a pre mňa vyššia úroková sadzba. Obaja sme z toho mali prospech. Dlh je jedným z faktorov, ktoré prispievajú k prehlbovaniu priepasti medzi bohatými a chudobnými. Ak ešte nie ste na strane príjemcov, pozývam vás, aby ste sa k nim pridali, aj keď to môže znamenať, že budete musieť istý čas žiť bez niektorých vecí. Budete sa musieť rozhodnúť, čo je pre vás dôležitejšie – okamžité vlastníctvo vecí alebo dlhodobá finančná sloboda.

Nikdy som neplatil splátky za auto ani úroky z úveru na auto. Každé svoje auto som kúpil za hotovosť. Zarábať úroky a zároveň šetriť peniaze pred nákupom je lepšie ako platiť úroky po nákupe a zároveň splácať úver. Úroky zaplatené z úveru na auto výrazne zvyšujú sumu, ktorú za auto zaplatíte. Ak si pred nákupom nasporíte peniaze, zaplatíte menej ako je nákupná cena, pretože ste počas šetrenia získali úroky. Tieto úrokové príjmy môžete použiť na nákup. Naše autá nám dobre slúžia, ale vieme, že ich nakoniec budeme musieť vymeniť. Aby sme sa pripravili na tento nevyhnutný nákup, odkladáme si peniaze, aby sme mohli kúpiť iné dobré, použité vozidlá bez zadlženia. Keď tak urobíme, časť týchto peňazí bude úročená. Táto prax zaručuje, že príjem z úrokov je vždy súčasťou toho, čo používame na zaplatenie akéhokoľvek väčšieho nákupu.

V niektorých prípadoch môže byť úver užitočný a nakoniec priniesť dlhodobý prospech. Jedným z príkladov môžu byť študentské pôžičky na vysokú školu. Zadlženie je niekedy potrebné aj na začatie alebo rozvoj podnikania. Táto kapitola sa nezaoberá všetkými možnými otázkami, ale pokúsime sa hovoriť o dôležitých princípoch. Ak máte trhateľnú zručnosť s vysokou ziskovosťou a viete zvládnuť dočasné zadlženie, používajte úver múdro. Každý musí praktizovať úmyselnosť a sebaovládanie.

Kupujte veci, ktoré zvyšujú hodnotu, namiesto vecí, ktoré strácajú na hodnote. Podobne nakupujte veci, ktoré sú trvácne, a nie módne. Napríklad hodnota áut klesá – najmä nových áut. Nemám nič proti nikomu, kto si môže dovoliť kúpiť nové auto bez toho, aby musel vynaložiť veľa peňazí na úroky, ale vzhľadom na moju úroveň príjmu som si nikdy nekúpil nové auto. Kúpil som však dva domy a v oboch prípadoch ich hodnota stúpla. Prvýkrát to bola novostavba, keď sme sa vrátili z Kórey. O päť rokov neskôr sme tento dvojdom predali za 120 percent nákupnej ceny, keď sme sa vrátili na misijné pole. Kapitálové zisky sme investovali do vkladných listov a nakoniec do podielových fondov, ktorých hodnota vzrástla, kým sme slúžili v Číne. Po návrate z Číny sme kúpili náš druhý dom, samostatne stojací, rustikálny moderný dom. Jeho hodnota tiež vzrástla na 120 percent toho, čo sme zaň zaplatili, a to za päť rokov.

Ďalším z našich finančných cieľov bolo splatiť náš dom čo najskôr. S jedným skromným platom profesora sme dokázali splatiť hypotéku za pouhé štyri roky. Tu je, ako sme to dokázali. Najskôr sme zaplatili zálohu vo výške 30 percent kúpnej ceny. Potom sme počas nasledujúcich štyroch rokov väčšinu mesiacov okrem pravidelnej splátky hypotéky platili aj druhú splátku, ktorá išla úplne na istinu. Keď som učil na letnej škole, splácal som, čo som mohol, na istinu. Týmto spôsobom sme každý rok splácali 10 000 dolárov na hypotéku. Raz sme tiež splatili ďalších 30 000 dolárov z našich investícií do podielových fondov. Do leta 2000 sme hypotéku úplne splatili. Nie je nezvyčajné, že 56-ročný človek splatí hypotéku, ale je nezvyčajné, že niekto, kto slúžil ako misionár a zarobil tak málo ako my, splatil hypotéku len štyri roky po návrate do Spojených štátov. Tento úspech nebol výsledkom vysokého príjmu, ale starostlivého hospodárenia s peniazmi. Aj vy to môžete dokázať. Musíte len zostať pod kontrolou.

Zostaňte pod kontrolou

Počas štúdia na biblickej škole som celé dopoludnia chodil do školy. Popoludní a večer som pracoval – niekedy v sklárni, niekedy v továrni na výrobu kosačiek a chladničiek. Na konci tretieho ročníka v lete 1965 som si kúpil svoje prvé auto. Zaplatil som 1 800 dolárov za modrý štvorvalcový Buick Invicta z roku 1962 s pevnou strechou a krásnymi sedadlami z škótskej kockovanej látky. Požadovaná cena bola vyššia, ale vedel som, že ľudia, ktorí platia v hotovosti, dostanú lepšie podmienky. Predajca áut sa nemusel zaoberať papierovaním, inkasovaním a rizikami spojenými s úvermi na autá. Auto bolo skvelé a jazdil som na ňom sedem rokov. Lekcie, ktoré som sa pri tom naučil, však boli ešte cennejšie ako radosť z prvého auta. Po viac ako štyroch desaťročiach stále využívam úspory a premyslené nákupy, ktoré sú možné vďaka disciplíne platiť hotovosťou. Majte svoje financie pod kontrolou. Ak máte zvládnuteľné dlhy, máte trhové zručnosti a nemáte problémy s cash flow, stále máte kontrolu a môžete svoje finančné prostriedky využívať voľnejšie ako v mojom príklade. Ak však máte nezvládnuteľné dlhy, musíte ich dostať pod kontrolu. Je to rozhodnutie.

Kreditné karty veľmi uľahčujú utrácanie – v skutočnosti požičiavanie – peňazí. Mali by sa volať „dlhové karty“. Kreditné karty sa zdajú byť zlomyseľným plánom nepriateľa, aby sme utrácali peniaze, ktoré nemáme. Udržujú nás v dlhoch, keď platíme za naše nákupy a úroky z pôžičiek. Len napĺňame vrecká niekoho iného našimi ťažko zarobenými peniazmi – po mnoho mesiacov alebo rokov. Dlho sme sa s manželkou Char rozhodli vyhýbať sa kreditným kartám. Nakoniec sme si jednu museli zaobstarať počas našich rokov v Číne, pretože bez nej nebolo možné prenajať si auto, keď sme navštívili Spojené štáty. Aj tak ich každý mesiac splácame, aby sme sa vyhli úrokom. Vyhýbame sa výdavkom, ktoré nemôžeme splatiť v danom mesiaci. Ide len o uplatnenie tej istej politiky platby v hotovosti v inej oblasti. Ak v danom mesiaci nakúpite viac, ako môžete zaplatiť, súhlasíte s úrokom z úveru – pravdepodobne až 18 percent alebo viac, čo výrazne zvyšuje vašu „nákupnú“ cenu.

Možno je vaša finančná situácia taká, že splácanie úveru na auto alebo kreditnej karty pre vás nie je problém. V takom prípade máte svoje dlhy pod kontrolou; stále máte všetko pod kontrolou. Len nedovoľte, aby vás splátky za auto a kreditnú kartu držali vo finančnom otroctve. Príliš veľa ľudí dnes nie je schopných nasledovať svoje povolanie kvôli svojim dlhom. Pamätajte, že naše trvalé bohatstvo je v nebi. Skromnejší život a vyhýbanie sa dlhom nám dáva slobodu reagovať, keď sú iní v núdzi alebo keď nás Pán volá, aby sme konali. Písmo sa zaoberá financiami viac ako takmer akoukoľvek inou témou. Rovnako ako v každej oblasti života, čítajte Slovo, modlite sa, hľadajte božskú radu, rozhodujte sa a konajte.

Sila dlhodobého sporenia a investícií

Tri veľmi zaujímavé, ale málo známe verše posilňujú dlhodobý finančný prínos z dobrého využitia finančných prostriedkov. Ich múdrosť nám dáva značnú finančnú silu. Ľudia majú tendenciu chcieť získať, vyhrať alebo zdediť veľké množstvo peňazí naraz. Božia múdrosť je však presne opačná. Peniaze získané príliš ľahko nie sú požehnaním. Naopak, sú prekliatím, pretože príjemca ich nevie primerane oceniť. Finančné prostriedky, ktoré sa starostlivo šetria po malých čiastkach v priebehu rokov, majú väčšiu hodnotu. Tu je časť Božej múdrosti na túto tému: „... kto zbiera peniaze po malých čiastkach, rozmnožuje ich“ (Príslovia 13:11). Okrem toho „dedičstvo, ktoré sa rýchlo získalo na začiatku, nebude na konci požehnané“ (Príslovia 20:21). Možno máme pokušenie snívať o výhre veľkej ceny – práve takýto sen poháňa hazardérov. Koľkokrát sa však stalo, že veľké dedičstvo alebo výhra sa za pár rokov vyparili?

Čas je na strane človeka, ktorý vie šetriť peniaze po troškách. Možno v podobenstve o talentoch mal Boh na mysli aj úrokové príjmy, vkladné knižky a burzu, keď povedal: „Po dlhom čase sa pán tých sluhov vrátil a vyrovnal s nimi účty“ (Matúš 25:19, zdôraznenie moje)? Princípy Prísloví aj podobenstvo o talentoch obsahujú múdrosť tohto biblického výroku o šetrení peňazí a zisku: „postupne po dlhú dobu“. To presne opisuje moju osobnú politiku šetrenia, ktorú praktizujem odvtedy, čo som ako malý chlapec zarobil svoje prvé peniaze. Stále si pamätám, ako som dostal drobné na zaplatenie desiatku a zvyšných deväť centov som si odložil.

Neustále šetrenie sa časom výrazne zväčšuje. Ak budete 40 rokov šetriť 100 dolárov mesačne, nasporíte 48 000 dolárov (40 rokov x (100 dolárov x 12 mesiacov) = 48 000 dolárov). Teraz pripočítajte 6 % úrok z úroku za dané obdobie, počnúc prvými 100 dolármi. Ak ich necháte nedotknuté, váš 40-ročný projekt sporenia vám prinesie 191 696 dolárov. Nie každý bude každý mesiac sporiť túto sumu, ale tento príklad dokazuje, čo môže pravidelné sporenie priniesť v priebehu času.

Za ako dlho by sa vaša investícia zdvojnásobila? Pravidlo 72 hovorí, že vaša istina sa zdvojnásobí v určitom bode, ktorý sa určí vydelením 72 percentami úroku. Ak dostanete 6-percentný úrok, zdvojnásobenie vašich úspor trvá 12 rokov, zatiaľ čo 9-percentný úrok skracuje túto dobu na 8 rokov (72 ÷ 6 = 12, 72 ÷ 9 = 8). Ak chcete viac informácií o tom, ako sa môžu peniaze nasporené v priebehu času znásobiť, pozrite si knihy a grafy, ktoré sa podrobne zaoberajú finančným riadením. Pomôcť vám môže aj váš bankár.

Nechajte Boha určiť vašu ekonomickú úroveň

Nechajte Boha určiť vašu ekonomickú úroveň podľa toho, čo vám dáva, a nie podľa toho, čo chcete mať. Keď som hľadal najprv Boha, Jeho kráľovstvo a Jeho spravodlivosť, Boh mi určil ekonomickú úroveň oveľa vyššiu, ako som si kedy sníval. Som materiálne požehnaný, ale nehľadal som to. Keď sa dostanem k časti Otčenáša, kde prosíme o náš denný chlieb, zvyčajne hovorím niečo ako: „Pane, už si ma požehnal nad moje očakávania. Keď naďalej uspokojuješ moje potreby, daj mi milosť, aby som vždy hľadal najprv teba, tvoje kráľovstvo a tvoju spravodlivosť. Ty stanovuješ ekonomickú úroveň podľa svojej múdrosti.“ Potom spomeniem oblasti, v ktorých mi poskytuješ svoje zabezpečenie.

Zvyk dlhodobo šetriť po malých čiastkach mi priniesol mnoho výhod. V roku 1965 som si kúpil auto za hotovosť. V roku 1966, po tom, čo som si počas štúdia na biblickej škole privyrábal, som promoval bez dlhov. V roku 1973 sme opustili Kanadu bez dlhov. Bicykle, stereo a ďalší majetok, ktorý sme poslali do Kórey, boli všetky zaplatené. V roku 1986, po návrate z Kórey, sme mali dostatočné úspory na zaplatenie zálohy na novo postavený dvojdom. V roku 1991 sme ho predali, aby sme sa mohli vrátiť na misijné pole, a kapitálový zisk sme uložili na termínovaný vklad. O dva alebo tri roky neskôr sme ho premenili na spoľahlivé podielové fondy. V roku 1996, po návrate z päťročného pobytu v Číne, sme v hotovosti zaplatili nábytok a dve autá. Tiež sme zaplatili hotovostnú zálohu 30 000 dolárov na náš prvý samostatný dom. Boh nás umiestnil do oveľa krajšieho domu a susedstva, ako sme si kedy mohli predstaviť. Náš príjem nikdy nebol veľký, ale môžeme svedčiť, že dodržiavaním biblických princípov financií – dlhodobým postupným šetrením – sme získali všetky tieto materiálne požehnania.

Na hlbšej úrovni nám prináša veľkú osobnú spokojnosť, keď vidíme, že naši dvaja synovia dodržiavajú rovnaké zásady. Už teraz začínajú požívať významné materiálne požehnania. Obaja úprimne hľadajú najprv Božie kráľovstvo a Jeho spravodlivosť. Obaja sú štedrí darcovia a starostliví sporitelia. Cieľom nie je materiálny zisk, ale správcovstvo, ktoré nás oslobodzuje, aby sme mohli sledovať nebeské priority.

Darí sa nám na zemi

Keď sa ľudia stanú kresťanmi a berú Bibliu vážne, zmení sa ich životný štýl a vzdajú sa zlozvykov, ktoré vedú k plytvaniu peniazmi. Prínosy sú zrejmé. Lepšie životné návyky vedú k lepšiemu zdraviu a nižším výdavkom na zdravotnú starostlivosť. Desiatok otvára okná nebeských požehnaní. Čestní a spoľahliví zamestnanci získavajú väčšiu zodpovednosť a vyššie mzdy. Tieto a ďalšie faktory sa spájajú a vytvárajú ekonomický rast, ktorý kresťania zažívajú. Naša čestná, tvrdo pracujúca práca prináša dobré ovocie. Žijeme však v dobe, keď sa kladie prílišný dôraz na prosperitu, čo je ospravedlňované teológiou, ktorá tomu zodpovedá. Možno je na vine základná ľudská slabosť. V každom prípade, aké zmeny musíme urobiť, aby sme sa vyhli materializmu a aj naďalej viedli zbožný, bohatý a vplyvný život, pričom si budeme hromadiť poklady v nebi?

Mať zdroje znamená väčšiu zodpovednosť za ich použitie na účely kráľovstva. Nie sú len na našu spotrebu. Sme požehnaní, aby sme boli požehnaním. Ak dokážeme zmeniť naše zameranie, súčasná generácia a jej materiálna prosperita môžu významným spôsobom prispieť k evanjelizácii sveta. V kapitole 13 budeme skúmať našu príležitosť osloviť svet tým, že pochopíme širší kontext. Medzitým sa pokúsme pochopiť, ako vyzerá nebeský systém hodnôt. Tu je niekoľko otázok, ktoré nám môžu pomôcť prirodzenejšie uctievať Boha našim majetkom.

Mnoho ľudí sa pýta, či „musia“ dávať desiatok z príjmu pred zdanením (hrubý príjem), alebo či stačí dávať desiatok len z toho, čo dostanú po zdanení (čistý príjem). V tejto otázke sú dve veci nesprávne. Po prvé, keď sa snažíme robiť alebo dávať len minimum, prichádzame o radosť z toho, že dávame to najlepšie. Pre niekoho, kto rád robí všetko z celého srdca ako pre Pána, sa snaha o minimum zdá lacná. Keď Ježiš prišiel na zem za nás, nemyslel na to, čo nám môže dať len to najmenšie. Po druhé, desiatok sa má dávať z prírastku. Aj keď vláda odoberá dane z našich výplatných šekov, dostali sme zaplatené celé. Dane, ktoré vláda účtuje, sa počítajú z celkovej mzdy. Zdá sa rozumné, aby sa náš desiatok počítal rovnakým spôsobom. Dávajte desiatok z celého, ak chcete Božie požehnanie z celého.

Keď vám Pán poskytne príležitosť, zvážte zvýšenie percenta, ktoré dávate. To by mala byť prirodzená reakcia na Božie požehnania, keď sa zvyšujú finančné požehnania a hromadia sa prebytky. R.G. Letourneau, úspešný kresťanský vynálezca a výrobca veľkých zemných strojov, to pochopil správne. Na konci svojho života dával 90 percent svojho príjmu Bohu a spokojne žil z 10 percent.

Char a ja dávame desiatok zo všetkých našich príjmov a časť našich príjmov vkladáme do nášho dôchodkového fondu. Starostlivo dávame desiatok aj z úrokov a ziskov z akciového trhu, keď sa nahromadia v dôchodkovom fonde. To znamená, že všetko v našom dôchodkovom fonde je už obdarené desiatkom. Keď začneme tieto prostriedky po odchode do dôchodku používať, nemáme povinnosť z nich znovu dávať desiatok, pokiaľ sa nenahromadili úroky, z ktorých ešte nebol daný desiatok. Napriek tomu sme diskutovali o tom, že by sme možno chceli znova odvádzať desiatok zo všetkých týchto prostriedkov, keď ich budeme používať. Nemáme túžbu zanechať veľkú sumu, keď zomrieme. Naši synovia vyrástli s vedomím, ako byť spokojní, a nepotrebujú veľké dedičstvo. Ešte dôležitejšie je, že naše prostriedky sú predĺžením nás samých. Teší nás, keď môžeme seba a naše finančné prostriedky venovať večným cieľom. Je radosťou pomyslieť si, že po smrti budeme naďalej podporovať tie kresťanské služby, o ktorých veríme, že majú vplyv vo svojich príslušných sférach služby.

Biblia hovorí, že by sme mali pravidelne dávať Bohu a prinášať obetu „prvých plodov“. Obetovanie prvých plodov je príležitosťou dať Bohu celú prvú platbu z nového zdroja príjmu, ako je zvýšenie platu, keď dostaneme zvýšenie, alebo zvýšený príjem z novej práce. Obetovať prvé plody znamená jednoducho počkať až do druhej platby, kým začneme uchovávať sumu zvýšenia nášho príjmu.

Písmo hovorí, že by sme mali dávať štedro, systematicky a s radosťou. Niektorí horliví duchovní a duchovné služby však používajú emocionálne výzvy, aby motivovali darcov k činom. Ja uprednostňujem systematický prístup k darcovstvu, ale mali by sme dávať, ak môžeme a cítime, že je to legitímny dôvod. Boh je úžasný a tak praktický. Nezdá sa, že by chcel, aby sme cítili ťažký pocit povinnosti v prípadoch, keď nemôžeme dávať, pretože nemáme nič. Tí, ktorí majú peniaze a žiadny príjem, môžu dávať, ale podľa Písma nemajú povinnosť dávať, ak nemajú dosť na to, aby mohli dávať bez utrpenia alebo zbytočnej závislosti od iných. Biblia hovorí: „Nech nezostane žiadny dlh nesplatený“ (Rímskym 13:8). Aby sme mohli zaplatiť svoje účty, musíme niekedy odolávať naliehavým prosbám vymáhačov „obetí“. V 2. Korinťanom 8:12 je praktická rada: „Lebo ak je ochota, dar je prijateľný podľa toho, čo človek má, a nie podľa toho, čo nemá.“ Boh od nás nežiada to, čo nemôžeme dať. Hľadá „ochotu“ a požehnáva ochotných ľudí, aj keď nemôžu dať. Problémy vznikajú, keď by sme mohli dať, ale nedávame, ale to je iná vec. Nepriateľ rád vidí, keď kresťania príliš zdôrazňujú pravdu, až sa stáva extrémom – dokonca lžou. Dávanie je veľká radosť. Avšak dávať preto, že človek cíti tlak od ľudí, nie je Božím plánom. Ak nás Duch Svätý podnecuje k darovaniu, potom chceme poslúchnuť.

Niektorí veria, že darovanie je prostriedkom k prijímaniu. Obety nie sú úplatky. Nemôžeme si kúpiť požehnania. Obety sa „ponúkajú“ a nie sú vypočítané na to, aby sme si niečo kúpili. Požehnania sú požehnania; nie sú nám vyplácané preto, že si ich zaslúžime našim „darovaním“. John Wesley, slávny kazateľ pre obyčajných ľudí v Anglicku, učil svoju generáciu, aby zarobili všetko, čo môžu, ušetrili všetko, čo môžu, a dali všetko, čo môžu. To je stále rozumná rada zameraná na kráľovstvo, ale motívom nie je „získať“. Boh žehná radostnému darcovi a dáva semeno tým, ktorí sejú. Je však oveľa lepšie byť prekvapený Božími požehnaniami, ako ich očakávať a nebyť za ne vďačný. Ak sa rozhodne, že nám nedá materiálne požehnania, nemáme dôvod sťažovať sa na Neho.

Keď uvažujeme o tom, že zanecháme dedičstvo našim deťom, koľko by sme im mali zanechať? Ak deti dobre vychováme v oblasti financií, budú si užívať dobrý život, keď ich starí rodičia zomrú. Char a ja plánujeme zanechať niečo každému z našich detí, ale nechceme im dať všetko. Očakávanie alebo samotné peniaze by mohli mať korupčný vplyv. Teší nás, že časť môžeme zanechať určeným kresťanským službám. Po našej smrti môže Pánovo dielo pokračovať, čiastočne aj vďaka nášmu finančnému hospodáreniu a starostlivému plánovaniu dedičstva.

Zodpovedné darcovstvo si vyžaduje trochu prípravy. Je potreba oprávnene reprezentovaná? Aké percento ide na režijné náklady? Kto robí túto prácu najlepšie? Sú finančné záznamy kontrolované neutrálnou organizáciou a prístupné na kontrolu?

Všetci sme počuli, že si to nemôžeme vziať so sebou, keď zomrieme. Naše desiatky a obety sú však jedným zo spôsobov, ako môžeme skutočne investovať do nášho nebeského účtu. Služba poskytovaná Bohu a peniaze investované do Božej práce nám umožňujú „vziať si to so sebou“. V tomto prípade, keď darujeme z jedného účtu, pridávame na druhý. Obety sú „prevody“.

Prekvapenia v nebi

„Nemilujte svet ani nič, čo je na svete. Ak niekto miluje svet, láska Otca nie je v ňom. Lebo všetko, čo je na svete – túžby hriešneho človeka, žiadostivosť jeho očí a chváliť sa tým, čo má a čo robí – nepochádza od Otca, ale od sveta“ (1. Jánova 2:15-16). Keď sa dostaneme do neba, budeme radi, že sme venovali pozornosť Jánovmu varovaniu. Hoci nie sú samy osebe hriešne, svet a jeho pozemský dôraz na materiálnu prosperitu, pohodlie, majetok, oblečenie, autá a domy sa budú zdať ako povrchné ciele alebo plastové modly v porovnaní s novou realitou, ktorú potom uvidíme tak jasne. Materiálne požehnania sú darom od Boha. Spôsob, akým sa rozhodneme ich použiť, je našou dôležitou voľbou – investovať do večných alebo dočasných vecí.

Je možné usporiadať si svoj život podľa nebeského systému hodnôt už teraz. Je múdre tak urobiť. Vezmime si 21 mužov, ktorí boli na konci druhej svetovej vojny súdení za vojnové zločiny v Norimbergu. Keby si uvedomili, že ich čaká súd za ich správanie, možno by počas vojny uverili a správali sa inak. Našťastie vopred vieme, aké kritériá Boh použije pri našom konečnom hodnotení. On zaznamenáva naše „investície“ v nebi s ešte väčšou presnosťou, ako investičné spoločnosti sledujú fondy svojich klientov. Vzhľadom na naše nedokonalé vedomosti možno každý deň nevieme, čo Boh zaznamenáva na našom nebeskom účte. Čím viac však čítame Bibliu a snažíme sa pochopiť Boží systém hodnôt, tým viac začíname rozumieť kritériám, ktoré účtovník používa pri zaznamenávaní položiek.

Spomenul som už skôr svoje občasné poznámky o nebeských „investíciách“, ktoré mi pomáhajú posilniť moje vedomie o tomto účte. Pomáhajú mi pamätať si, prečo žijem – čo je pre mňa dôležité. Keď máme slabé vedomie nebeských skutočností, emocionálne nadmerne investujeme do pozemských vecí. Ak je náš nebeský účet správne ocenený, premýšľanie o ňom zmenšuje našu potrebu hromadiť dočasné veci. Na konci všetkých našich dní by sme mali byť hrdí na to, koľko sme investovali do večného účtu. Nemali by sme ľutovať, že sme dovolili, aby dočasný účet zasahoval do večného bankového účtu. Keď správne oceňujeme nebeské (večné) veci, vidíme pozemské (dočasné) veci v presnejšom svetle – ako nástroje, ktoré máme používať, a nie ako symboly bohatstva, ktoré máme sledovať. Bez potreby toľkých vecí máme viac prostriedkov na večné projekty.

To, čo robíme s tým, čo máme tu na zemi, je dôležitejšie ako to, koľko máme. Minuli sme ich na seba alebo na nebeský projekt? Ak sme ich minuli na seba, kúpili sme veci, ktoré skutočne potrebujeme, alebo len chceme? Ovplyvňujú naše nákupy nákupy iných? Kupujeme veci, ktorých hodnota porastie? Kupujeme trvácne alebo módne veci? Približujeme sa k Bohu vďakou za každý pokrok, ktorý nám umožňuje? Uznávame Ho dostatočne v čase prosperity? Približujeme sa k Bohu v závislosti od Neho pri každom neúspechu?

Skôr sme si všimli dve nerovnováhy: príliš málo pozornosti venovanej možným pozemským požehnaniam (príliš zamerali na nebeské veci) a príliš veľa pozornosti venovanej pozemským požehnaniam (nedávali dostatočnú pozornosť večným veciam). Videli sme oboje. Vyrastali sme v prostredí, ktoré bolo možno príliš zameralo na nebeské veci. O roky neskôr sme sa vrátili z kariéry v kresťanských zahraničných misiách a stretli sme sa s kultúrou, ktorá nekládla dostatočnú hodnotu na večné veci. Niekde medzi týmito extrémami existuje správna rovnováha. V správnej rovnováhe by sme neznevažovali Božie kráľovstvo zbytočnou chudobou a otroctvom dlhov, a napriek tomu by sme mali dostatok zdrojov na financovanie Božieho veľkého diela. Neboli by sme takí zaujatí požívaním pozemských vecí, finančným úspechom a hromadením dočasných vecí, že by sme boli v nebi chudobní, keď sa tam dostaneme. Nechcem žiť v jednoduchom „domčeku v kúte krajiny slávy“. Boh nám vo svojom Slove jasne ukazuje praktické spôsoby, ako narábať s peniazmi, aby sme ani tu nežili v troskách. Ak by som si mal vybrať, dočasne by som žil v jednoduchom domčeku tu a neskôr by som vás pozval na 21-chodovú večeru do svojho večného nebeského sídla na tisíc rokov alebo tak nejako.