ŠESTNÁSTY ZVYK: Vytrvalo vytrvať
Návyky Vysoko Efektívnych Kresťanov
„Trpko znášaj utrpenia ako dobrý vojak Ježiša Krista.“ 2. Timoteovi 2:3
Zvyk poslúchať zo srdca je pravdepodobne najdôležitejší v tejto knihe. Zaoberá sa konečným kritériom, podľa ktorého sa hodnotí všetko správanie, keď sa stretneme s Pánom. Táto kapitola sa teraz zaoberá druhým najdôležitejším zvykom: vytrvalosťou v poslušnosti Bohu. Rozhodnutie poslúchať nestačí; nezaručuje dokončenie. Musíme vytrvalo poslúchať, keď čelíme neviditeľnému duchovnému nepriateľovi a rôznym prekážkam, s ktorými sa stretávame v živote. Rozvoj charakteru nastáva, keď sledujeme ciele uprostred odporu. Odstráňte prekážku a proces rozvoja charakteru sa zastaví. Všimnite si rozdiel, keď porovnáte tieto dve vety. Povedať „John si vedie dobre“ je pekné vyhlásenie. Je však nevýrazná v porovnaní s touto vetou: „Uprostred obrovského odporu a takmer neprekonateľných ťažkostí John dokazuje svoju vytrvalosť, enormne rastie a stále sa mu darí.“ Ak by Boh stvoril svet bez prítomnosti zla alebo potreby vytrvalosti, nikdy by sme nemali príležitosť plne sa rozvinúť. Taký svet by bol príliš ľahký. Tento svet nám poskytuje príležitosť stať sa tými najlepšími v procese vzostupu k víťazstvu.
Prekážky sú zámerne naplánované
Boh sa viac zaujíma o náš rozvoj ako o naše pohodlie. Ak by to nebola pravda, každý prípad nášho nepohodlia by ilustroval, že buď je Boh slabý a nemôže nám pomôcť, alebo že sa o nás nezaujíma a ani sa nebude. Ani jedno nie je pravda; nie je slabý a zaujíma sa o nás. Navyše, zaujíma sa o náš rozvoj. Ťažkosti nás rozvíjajú. Ježiš povedal: „Poďte ku mne všetci, ktorí ste unavení a zaťažení, a ja vám dám odpočinok“ (Matúš 11:28). Na druhej strane chce, aby sme rástli – a prinášali veľa ovocia – a to si vyžaduje prerezávanie. „... každú ratolesť, ktorá prináša ovocie, prerezáva, aby prinášala ešte viac ovocia“ (Ján 15:2).
Poslúchli ste niekedy Boha a zistili ste, že pri plnení toho, čo od vás žiadal, ste narazili na odpor? Učeníci áno (Marek 6:45-52). Jednej noci išli presne tam, kam im Ježiš prikázal. Na Galilejskom mori narazili na búrku. Ježiš predvídal búrku na Galilejskom mori tej noci, ale aj tak ich tam poslal. Navyše kontroloval jej trvanie a intenzitu. Ježiš videl, ako večer veslujú proti búrke, a neprišiel k nim až do štvrtej hodiny – o 3:00 ráno. Skôr ich sprevádzal cez búrku. Vtedy spal v člne, ale aspoň bol s nimi v člne. Učeníci sa naučili, že Ježiš môže upokojiť búrky. Tentoraz Ježiš nebol s nimi v člne, takže sa im to pravdepodobne zdalo ako ešte väčšia kríza. Počas tejto druhej búrky Ježiš kráčal po vode smerom k svojim učeníkom v člne. Neopustil ich; prišiel k nim a upokojil búrku. Skúsenosť učeníkov nás učí, že naše ťažkosti, ich intenzita a trvanie sú pod Božou kontrolou. Každá skúsenosť nás pripravuje na ďalšiu. Ako sa naša viera posilňuje, ťažkosti sa stávajú ťažšie. Keď si uvedomíme, že to všetko je súčasťou Jeho plánu pre naše dobro, nemáme sa čoho obávať. Naopak, pozorujme, ako Boh koná, a prijmime Jeho dielo v našich životoch.
Čo keby sa nám vždy darilo, keď sme boli v Božej vôli, a nedarilo sa nám, keď sme neboli v Božej vôli? Všetci by sa snažili byť v Božej vôli – nie preto, že milujú Boha, ale preto, že milujú, keď sa im darí. Aby nás udržal slabými, náš protivník by chcel, aby sme si mysleli, že ťažkosti znamenajú, že sme mimo Božej vôle. Avšak búrka nemusí nutne znamenať, že sme mimo Božej vôle. Učeníci boli v Božej vôli a napriek tomu sa ocitli v búrke. Musíme byť opatrní pri hodnotení búrok. Jonáš nebol v Božej vôli, ale Boh použil búrku na mori, aby upútal jeho pozornosť a nasmeroval ho späť do Božieho plánu pre jeho život. Boh môže použiť odpor, aby nás nasmeroval alebo zmenil náš kurz, ale ťažkosti automaticky neznamenajú, že ideme zlým smerom. Búrka je preto príležitosťou na prehodnotenie, modlitbu, rozvoj a opätovné odovzdanie sa. Búrka nie je časom na vzdanie sa. Diabol chce podkopať našu vieru tým, že nás presvedčí, že sme mimo Božej vôle, keď čelíme odporu. Musíme si byť vedomí tejto taktiky. Boh dopúšťa odpor pre náš rozvoj a dobro. Posilňuje to našu vieru a zlepšuje náš charakter.
Počasie v Pekingu môže byť veľmi chladné, najmä keď severný vietor fúka sibírsky vzduch cez mesto. Radiátory dodávali teplo do nášho bytu na treťom poschodí v Pekingu len niekoľko hodín denne. Zachovanie tohto vzácneho tepla bolo preto dôležitým opatrením. Veľmi sme sa snažili utesniť všetky škáry v kovových oknách. Jedného sobotného popoludnia počas nášho prvého roka v Číne sme mali Char a ja bolesti hlavy. Ležali sme a oddychovali, kým neprišiel náš učiteľ čínštiny na hodinu. Čoskoro sme si spomenuli, že máme v chladničke kuraciu polievku, a pomysleli sme si, že vývar by mohol mať liečivý účinok. Vstal som a uvaril ju na našich plynových horákoch. Hlava mi pulzovala. Vypili sme polievku a cítili sme sa tak zle, že sme sa rozhodli, že pôjdem poprosiť kresťanského suseda, aby sa s nami modlil za tento problém. Zišiel dve poschodia schodov do nášho bytu. Hneď ako vošiel, zistil, že naša izba potrebuje čerstvý vzduch. Po krátkej konverzácii bolo jasné, že sa postupne zabíjame oxidom uhoľnatým – bezfarebným, bez zápachu, extrémne jedovatým plynom. Boli sme tak opatrní, aby sme dovnútra nepustili studený vzduch, že sme zároveň zastavili prívod čerstvého vzduchu. A čo je ešte dôležitejšie, oxid uhoľnatý nemal ako uniknúť. Táto udalosť nás veľmi prebrala. Spomenuli sme si, že podobný problém sme mali aj predchádzajúcu sobotu. To začalo dávať zmysel, pretože soboty boli dňami, keď sme boli najviac v byte. Ostatné dni sme boli vonku a plnili svoje povinnosti – na čerstvom, hoci chladnom vzduchu. Všimnite si, že naše ťažkosti s otravou plynom neboli znamením, že by sme mali opustiť Peking. Boli to skôr prekážky, ktoré bolo potrebné prekonať. Bohužiaľ, videl som ľudí, ktorí odišli kvôli podobným problémom. Existuje však aj iná dynamika.
Keď sme úzkostliví alebo sa obávame našich ťažkostí, čelíme dvom búrkam – pôvodným okolnostiam (vonkajšia búrka) a vnútorným frustráciám (vnútorná búrka). Boh chce vychovávať ľudí, ktorí vedia, ako zažiť vnútorný pokoj uprostred vonkajších ťažkostí. Ak si zachováme vnútorný pokoj, dokážeme zvládnuť obrovské množstvo ťažkostí. Naša loď je v skutočnom nebezpečenstve, keď sa vonkajšie búrky vkrádajú do našich sŕdc a zažívame vnútornú búrku. Ak dokážeme udržať okolité nepriaznivé okolnosti na úrovni okolností – aby nemohli vyvolať vnútornú búrku – budeme pripravení na vytrvalosť. Preto Boh používa búrky na naše cvičenie.
Uznajte Jeho dielo
Žijeme na úrovni svojho vnímania. V našich ťažkostiach reagujeme podľa toho, čo vnímame, že sa deje. Problém je, že naše vnímanie je niekedy nesprávne. Sú prípady, keď Boh koná v náš prospech, a my neuznávame Jeho dielo. Možno je to preto, že koná úplne inak, ako očakávame. Často si myslíme, že sa veci zhoršujú. Namiesto toho je nový vývoj, o ktorom si myslíme, že zhoršuje našu situáciu, v skutočnosti začiatkom Božej práce. Vráťme sa k príbehu učeníkov, ktorí v noci prekračovali more. Keď k nim prišiel Ježiš kráčajúc po vode, mysleli si, že je duch. Prichádzal práve ten, koho potrebovali a chceli. Veci sa mali výrazne zlepšiť. Pomoc bola na ceste. Ježiš k nim prichádzal, ale keďže Ho nespoznali a mysleli si, že je to duch, mysleli si, že ich situácia sa zhoršuje. Zistite, čo Boh skutočne robí, namiesto toho, aby ste reagovali na to, čo vnímate ako prirodzené.
Na jar 1985 mala naša národná cirkev v Kórei svoj prvý zjazd. Žili sme v Soule, ale národné sídlo bolo 90 míľ južne v Taejone. Okrem práce v cirkvi som navštevoval aj seminár na čiastočný úväzok. Jedného popoludnia, keď som prišiel domov, ma pri dverách čakala Char. Oznámila mi, že medzinárodný prezident našej denominácie sa zúčastní nášho zjazdu. Príde do Soulu o deň alebo dva skôr, ubytuje sa u nás a pôjde s nami na zjazd! Návštevy riaditeľa misijného oddelenia boli dosť veľké udalosti, ale nikdy sme nesnívali, že nás navštívi prezident. Navyše, reverend Park z nášho národného výboru, s ktorým som mal rozdiely v administratívnej politike, mal blízky vzťah s prezidentom! Mal som dôvod na obavy.
Stalo sa to práve v deň, keď som pôstoval, tak som išiel hore do našej spálne, aby som popoludnie dokončil modlitbou až do večere, kedy som mal v úmysle prerušiť pôst. Hneď ako som zavrela dvere spálne a začala som sa modliť a prechádzať sa po izbe, Duch Svätý mi jasne zašepkal: „Toto nie je duch.“ Okamžite som vedela, čo tým myslí. Vyzeralo to ako duch, ale nebolo to tak. Od tej chvíle som s pokojom, istotou a nakoniec aj očakávaním modlila za dobrú návštevu nášho prezidenta, dobrú cestu do Taejonu a dobrý zjazd. Strávili sme s ním v našom dome skvelý čas. Naši synovia si ho užili. Cesta do Taejonu bola bezpečná, hoci nám odpadol tlmič výfuku a skrat v elektrickom systéme nás prinútil jazdiť v noci bez svetiel – s prezidentom! Kongres dopadol dobre a nemal som sa čoho obávať. Veľká časť duševného pokoja, ktorý som si užíval, a optimizmu, ktorý som cítil, keď som sa modlil s očakávaním, bola zásluhou Pána. Láskavo mi pomohol uvedomiť si, že túto návštevu netreba báť. Nebol to duch, ale Pán v akcii.
Keď vo vašom živote fúka vietor, vlnia sa vlny a prší a vaša loď nabera vodu, spýtajte sa sami seba: „Aký „duch“ je v mojej búrke?“ Možno je to Boh, ktorý začína konať inak, ako ste očakávali. Naučte sa nechať Boha pomáhať tak, ako On vie najlepšie, bez ohľadu na to, ako veľmi sa to môže líšiť od našich očakávaní.
Spomeňte si na predchádzajúci zázrak
Naša cesta s Pánom je séria ťažkostí a odpovedí na modlitby. Zdá sa, ako keby sa jedna ťažkosť sotva prekonala a už sa objavila ďalšia. Deň pred upokojením búrky na Galilejskom mori Ježiš nakŕmil 5 000 mužov, plus ženy a deti. Ježiš vyriešil túto ťažkosť úžasným zázrakom stvorenia a zaopatrzenia, ale učeníci na to už zdanlivo zabudli. V našich súčasných ťažkostiach sa trápime, lebo zabúdame na zázrak, ktorý Boh pre nás urobil v minulosti. Ak si spomenieme na zázračnú povahu pomoci, ktorú sme dostali, keď sme naposledy mali ťažkosti, je pravdepodobnejšie, že si zachováme pocit pokoja v búrke, ktorej teraz čelíme. Ježiš povedal, že učeníci si musia spomenúť a pochopiť význam chlebov – predchádzajúceho zázraku. Aké búrky alebo búrky vás Boh už prekonal? Aké zázraky pre vás Boh už vykonal? Zmenil sa Boh? Nie. Je stále rovnaký. Môže upokojiť vašu súčasnú búrku rovnako iste, ako včera nakŕmil chlebom a rybami hladný dav.
V lete 1986 sme sa vrátili do Spojených štátov po 13 krásnych rokoch v Kórei. Keď som dokončil svoje posledné funkčné obdobie, nenahradili ma novým zahraničným personálom. Kórejskí občania pokračovali v práci so študentmi, v táboroch, zakladaní cirkví, pastorácii, vyučovaní a spravovaní nášho programu na prípravu pastorov a v riadení vnútorných záležitostí národnej rady. V podstate je úlohou misionára pracovať tak, aby sa stal nadbytočným, a my sme to počas našich 13 rokov tam urobili šesťkrát.
Keď som sa vrátil do Spojených štátov, vedel som, že Pán ma vedie k dokončeniu posledného akademického programu. Chcel som tiež založiť nový kostol, zatiaľ čo som študoval. Vychoval som a povzbudzoval Kórejčanov, aby zakladali nové kostoly, a sám som jeden založil v Kórei. Cítil som, že by bolo vhodné, aby som to urobil znova po našom návrate do Spojených štátov. Rozprával som sa s príslušným nadriadeným o založení nového kostola. Mali sme na výber medzi pastorovaním existujúceho zboru v Ohiu a založením nového v juhovýchodnej Pensylvánii. Jeden pár sa presťahoval do Pensylvánie z jedného zborov našej denominácie v severnej Kalifornii a mal záujem pomôcť pri založení nového zboru. Budem ich volať Greg a Patty.
Poznal som ich bývalého pastora Freda v severnej Kalifornii, tak som mu zavolal. Zavolal som jeho manželke Sue a rozprával som sa s ňou o Gregovi a Patty a o našom želaní založiť s nimi cirkev. Spýtal som sa Sue, či by bola ochotná odporučiť Char a mňa Gregovi a Patty, keďže Sue nás všetkých poznala. Nenapadlo ma spýtať sa Sue, či by nám odporučila Grega a Patty.
Char a ja sme leteli z Los Angeles do Pensylvánie, stretli sme sa s Gregom a Patty a rozhodli sme sa založiť cirkev. Zaplatili sme zálohu na dvojdom, ktorý mal byť postavený, a vrátili sme sa do Los Angeles, aby sme si vyzdvihli našich chlapcov a batožinu. Boli sme pripravení začať naše nové dobrodružstvo na východe. Začali sme bohoslužbami v priestrannom dome Grega a Patty a Greg sa stal pokladníkom cirkvi. Naše osobné veci, ktoré prišli z Kórey, boli uložené v ich veľkej a prázdnej pivnici, kým sme ich mohli presťahovať do nášho dvojdomu, keď bol po niekoľkých mesiacoch hotový. Medzitým sme si prenajali niekoľko bytov.
Prvých niekoľko mesiacov sme robili rýchle pokroky. Náš druh cirkvi bol v tej komunite skutočne potrebný. Mnoho rodín bolo šťastných, že sme tam boli. Greg mi však začal zdvorilo naznačovať, že s Patty nie je všetko v poriadku. Bola nespokojná s viacerými vecami týkajúcimi sa cirkvi a najmä mňa. Ubehlo niekoľko týždňov a potom, v nedeľu večer a v pondelok, som dostal telefonáty od Grega a troch ďalších hláv domácností, ktorí mi jeden po druhom oznámili, že už nebudú chodiť do nášho kostola. Za jeden týždeň sa počet členov nášho kostola znížil z 35 na 18, keďže 17 ľudí z týchto štyroch rodín odišlo. Moje srdce bolo zlomené. Greg a Patty sa rozhodli, že s nami nebudú spolupracovať ani chodiť do kostola. Okrem toho zrejme diskutovali o svojej nespokojnosti s ostatnými. Ovplyvnilo to naše vedenie a reputáciu takým spôsobom, že to malo negatívny vplyv na ďalších dobrých ľudí. Určite som nebol dokonalý americký pastor, takže časť krízy bola pravdepodobne spôsobená mojou vlastnou nedostatočnosťou. Po niekoľkých rozhovoroch s Gregom som videl, že je bezmocný. Rozhovor s Patty vyústil len do zlomyseľného verbálneho útoku plného horkosti, jedu, žiarlivosti a nepriateľstva. Vďaka „tréningu“, ktorým som prešiel v Kórei, som dokázal zostať pokojný vo svojom duchu počas týchto srdcervúcich rozhovorov. Prešiel som ťažkými časmi v Kórei a vedel som, že Boh je stále ten istý. Napriek tomu som sa stále cítil zle, pretože som čiastočne veril neľudským poznámkam proti mne v Pattyinej verbálnej útok – internalizoval som túto prísnu kritiku.
Približne 10 dní som prežíval intenzívne sklamanie. Bol som naozaj taký ťažký na vychádzanie? Zlyhal som pred Bohom? Odcudzili ma roky strávené v zahraničí od ľudí doma? Mal som byť asertívnejší? Menej asertívny? Čo som urobil zle? Oklamal nás Boh, aby nás priviedol sem? V stredu druhého týždňa som sa postil a modlil. V tých dňoch som chodieval cez ulicu, kde sme bývali, do lesnatého a odľahlého miesta, aby som sa modlil. V lesíku som vyšliapal cestičku, po ktorej som chodil dokola. Išiel som do svojho zalesneného miesta útechy a zúfalo som sa modlil, aby nám Boh pomohol v našej nemožnej situácii – najmä s mojou vlastnou skleslosťou. Prosil som Boha, aby mi dal novú silu, ktorá mi pomôže prekonať to. Lesnú pôdu pokrývali hnedé a žlté jesenné listy. Keď som bol unavený z chôdze, nakoniec som si ľahol tvárou nadol na tie listy a trávu a pokračoval v modlitbe. Pripomenul som Pánovi 23. žalm. Povedal som: „Pane, Ty si ten, kto môže obnoviť naše duše. Prosím, obnov moju dušu. Zúfalo potrebujem obnovenie. Som vyschnutý. Som prázdny. Nemám už žiadnu dôveru.“
Nebolo to prvýkrát, čo som sa modlil za obnovenie. V našich posledných rokoch v Kórei bolo obdobie, keď moja kreativita bola na nízkej úrovni. Požiadal som Boha, aby obnovil moju víziu, kreativitu, energiu a nadšenie. On mi odpovedal na všetky štyri body. Potreboval som znova zázračné obnovenie. S tvárou zabořenou do lístia a vlhkej lesnej trávy, s telom natiahnutým na gauči môjho poradcu a so slzami stekajúcimi po tvári, keď hlboká bolesť v mojom srdci trýznila moju dušu a ducha nevýslovnou agóniou, plakal som, keď som prosil Boha.
Boh tú modlitbu vyslyšal. Nepamätám si, ako dlho som toho dňa zostal v lese. Keď som sa však vrátil do nášho bytu, s istotou som Char povedal, že Boh nás cez to prenesie. Zostali sme v tej komunite tri roky a ja som sa naučil nebrať si k srdcu každú neľútostnú vec, ktorú mi niekto povedal v slovnom útoku. Nakoniec sme cirkev odovzdali bratovi, ktorého sme pozvali do tímu a pomohli mu s výcvikom. Boh opäť ukázal svoju silu a my sme naďalej rozvíjali svoju odolnosť. Ten istý Boh, ktorý nás previedol cez naše ťažkosti v Kórei, nás previedol aj cez ďalšie.
Psychologické prekážky
Mágovia potrebovali dva roky od chvíle, keď uvideli hviezdu na východe, až kým dorazili do Jeruzalema hľadať nového kráľa. Zrejme im toľko času trvalo, aby sa pripravili a podnikli cestu (Matúš 2:16). Geografická prekážka uctievania Ježiša však nebola taká veľká ako psychologické prekážky. Naše najväčšie prekážky v živote sú psychologické a duchovné. Ak dokážete zmeniť svoje myslenie, môžete zmeniť svoj život a svoj svet. Mudrci nepochybne očakávali, že po príchode do Jeruzalema bude niekto schopný odpovedať na ich otázky. Pravdepodobne predpokladali, že mnohí budú nového kráľa poznať a ctiť a že nájdu mnohých, ktorí ho uctievajú. Ale nie! Nikto z tých, ktorých oslovili, Ho neuctieval. Navyše, Jeruzalem sa zdal prekvapivo ľahostajný. Vzdali svoje hľadanie, keď v Jeruzaleme narazili na ľahostajnosť? Nie! Títo mudrci neprestali hľadať len preto, že ostatní boli pasívni.
Jeruzalemčania mohli uctievať Ježiša oveľa ľahšie ako mudrci. Napriek tomu sa z tých, ktorí žili v Jeruzaleme, zaznamenáva, že Ho uctievali len Simeon a Anna. Napriek tomu mudrci preukázali vytrvalosť v úmysle, ktorá ich doviedla k ich cieľu. Jedným z najväčších prekvapení v ich skúsenosti bolo pravdepodobne to, čo sa stalo, keď opustili Jeruzalem. Bolo zvláštne, že opustili Jeruzalem sami. Prečo s nimi nikto z Jeruzalema nešiel? Prišli z ďalekej krajiny, aby uctili Kráľa, zatiaľ čo jeruzalemskí učeníci neboli ochotní prejsť ani 10 kilometrov do Betlehema! Trvali na tom: „Videli sme jeho hviezdu na východe a prišli sme ho uctievať“ (Matúš 2:2). Hoci opustili Jeruzalem sami, pokračovali ďalej. Aká odhodlanosť!
Často nás odrádza, keď pracujeme pre Pána za ťažkých podmienok, zatiaľ čo iní – múdrejší, silnejší a kvalifikovanejší –, ktorí by mu mohli slúžiť ľahšie, nevyužívajú svoju príležitosť. Koľkokrát to neurobili iní, ktorí mohli slúžiť ľahšie? Možno jazdia na krajších autách, bývajú bližšie k kostolu, nosia krajšie oblečenie, majú väčšiu charizmu alebo lepšie vzdelanie. Je to dostatočný dôvod, aby sme neslúžili? Len preto, že musíme pracovať tvrdo, cestovať ďalej a prekonávať viac prekážok ako ostatní, je to dostatočný dôvod, aby sme sa vzdali nášho úsilia poznať Ježiša a slúžiť mu?
Veku 11 rokov som si na svojej prvej trase roznášania novín vyvinul ochotu vytrvať aj v ťažkostiach, hoci ostatní to mali ľahšie ako ja. Bývali sme na severnej strane mesta v strednej triede. Trasa 4 bola v menej ekonomicky prosperujúcej južnej časti mesta. Znamenalo to, že som musel cestovať viac ako míľu od svojho domu, aby som roznášal noviny. V sobotu som vyberal platby za predplatné. Musel som chodiť tak ďaleko, niekedy aj viackrát, aby som našiel ľudí doma a vybral od nich platbu. Občas som niekoho premeškal alebo pes odniesol noviny z verandy môjho zákazníka. To znamenalo, že som musel prejsť tú istú vzdialenosť, aby som sa postaral o „premeškaných“. Medzi roznášaním, vyberaním platieb a premeškanými som musel rozvinúť odhodlanie. Všetky tieto ťažkosti mi vyniesli tri až šesť dolárov, ktoré som každý týždeň vkladal do banky. Celá moja rodina bola rada, keď som o niekoľko rokov neskôr dostal trasu 1-C. Bola oveľa bližšie k domu a v lepšej štvrti. Ťažkosti so zarábaním peňazí roznášaním novín a vyberaním platieb za ne ma rozvinuli inými spôsobmi, ktoré boli oveľa cennejšie ako peniaze, ktoré som zarobil.
Moji rodičia videli, ako sa borím s ťažkosťami. Podporovali ma, ale nikdy ma „neniesli“. Bol to pre nich dobrý spôsob, ako ma vychovávať. Nikdy ma nezaviezli autom na juh mesta. Bolo veľa daždivých, zasnežených, spotených a veterných dní, ktoré robili roznášanie novín ťažkou prácou. Kedykoľvek bolo 20 alebo viac stránok, alebo vložky, ktoré bolo treba vložiť pred začatím roznášky, znamenalo to viac práce a ťažšie bremeno. V tých dňoch som roznášal asi 100 novín a mnohokrát som trpel bolesťou ramien – a stal som sa silnejším. Keď to deťom príliš uľahčujeme, oberáme ich o príležitosti rásť.
Svoje detské skúsenosti by som teraz za nič nevymenil. Naučili ma vytrvalosti, ktorú som neskôr využil. Dali mi schopnosť dotiahnuť úlohu do konca a zostať v cirkvi, kým sa ťažkosti nevyriešia. Vďaka nim som mohol zostať na misijnom poli, keď sa objavil odpor, alebo sa modliť za obnovenie, keď pri zakladaní novej cirkvi nastali prekážky. Časť tejto lekcie som sa naučil pri roznášaní dennej tlače v mojom rodnom meste.
Po návrate z Kórey a presťahovaní do Pensylvánie si obaja naši chlapci našli prácu roznášačov novín. Tak ako to robili moji rodičia, podporoval som našich synov, ale nerobil som to za nich. Každé ráno vstávali pred svitaním, roznášali noviny, osprchovali sa a včas prišli do školy. Za približne rok si kúpili autá a našli si lepšie, dobre platené zamestnania. Dan pracoval pre nepočujúcu matku dvoch malých detí. Mal obrovskú zodpovednosť a robil to dobre. Joel pracoval nejaký čas pre muža na respirátore. Zakaždým, keď čistil časti prístroja, bol život toho muža v Joelových rukách. Aká úžasná zodpovednosť pre 16- a 17-ročných! Aký rast a spoľahlivosť v nich to vyvinulo! Vytrvalosť a spoľahlivosť sú veci, ktoré sa dajú odovzdať z jednej generácie na druhú.
Očakávania verzus realita
Koľkokrát ste zistili, že vaše očakávania vás oklamali – realita novej práce, novej štruktúry, nového pastora alebo nového susedstva nezodpovedala tomu, čo ste očakávali? Je Boh povinný vytvoriť realitu, ktorá zodpovedá našim očakávaniam? Musíme namiesto toho zmeniť naše očakávania a prispôsobiť sa Jeho realite? Iba nebo bude plne zodpovedať – ba dokonca výrazne prekonať – naše očakávania. Musíme sa naučiť prispôsobovať, ak chceme vytrvať v ťažkostiach života a ešte väčších ťažkostiach rozvoja charakteru. To je veľká časť vytrvalosti.
Ako nadšene a radostne išli mudrci do Jeruzalema a potom do Betlehema! Boli sklamaní, keď v Jeruzaleme našli ľahostajnosť na kráľovskom dvore a v akademickej obci? Boli prekvapení, keď v Betleheme nenašli žiadny kráľovský palác? V Betleheme našli dieťa v obyčajnom dome (Matúš 2:11), kde zrejme Mária, Jozef a dieťa Ježiš boli pozvaní po Ježišovom narodení. Títo mudrci dokázali vidieť duchovný rozmer za fyzickým prostredím obyčajného domu. To im pomohlo prispôsobiť sa realite, ktorú našli v Betleheme.
Keď sme prvýkrát prišli do Číny ako učitelia angličtiny, prešli sme orientačným školením. Ako zahraniční odborníci sme boli hosťami v ich krajine a nemali sme diskutovať o politike, sexe ani náboženstve. Mohli sme však odpovedať na otázky študentov a mohli sme mať hostí v našich bytoch. Vždy som bola rada, že študenti mali také dobré otázky! Zoznámila som sa s niekoľkými čínskymi kresťanmi z inej univerzity a oni chodili do nášho bytu na štúdium Biblie vo štvrtok večer. Muži a ja sme si užívali spoločný čas a oni rástli v poznaní Biblie. Char a ja sme však boli v Pekingu len niečo málo cez rok, keď mi oznámili, že polícia má na mňa spis. Bolo to pre mňa veľkým šokom. Snažil som sa balansovať medzi túžbou zdieľať svoju vieru s tými, ktorí sa zaujímali, učiť veriacich biblické pravdy a povzbudzovať kresťanov na jednej strane a na druhej strane žiť v súlade s požiadavkami vlády.
Mnoho bežných ľudí prijalo naše posolstvo. Príležitosti na jeho zdieľanie prichádzali ako zázračné odpovede na modlitby. Slúžiť Pánovi ako modlitebný bojovník a svedok evanjelia tam, kde nie je legálne ho zdieľať, má však svoje riziká. Vedeli sme to, keď sme tam išli. Čítali sme o tých hrdinoch viery, „... ktorí zavreli ústa levom, uhasili oheň plameňov a unikli ostriu meča; ktorých slabosť sa premenila na silu; a ktorí sa stali mocnými v boji a porazili cudzie armády ... boli mučení a odmietli byť prepustení, aby mohli získať lepšie vzkriesenie. Niektorí čelili posmechu a bičovaniu, zatiaľ čo iní boli spútaní reťazami a uväznení. Boli ukameňovaní, rozrezaní na polovicu, zabití mečom. Chodili v ovčích a kozích kožách, boli chudobní, prenasledovaní a týraní – svet ich nebol hoden. Blúdili po púšťach a horách, v jaskyňach a dierach v zemi (Hebrejom 11:33-38).
Vo všetkých mojich úvahách o utrpení pre vieru to boli iní, ktorí to prežívali, nie ja. Bola to dosť veľká psychická rana, keď som si uvedomil, že možno budem musieť prejsť tým istým. Dokázal by som to? Urobil by som to? Bol by som ochotný? Vydržal by som? V hlave mi vírilo mnoho otázok. Nakoniec som sa rozhodol, že ak to bude odo mňa vyžadované, budem ochotný. Neodchádzal som, ani som nemeníl svoj postoj modlitebne hľadať príležitosti slúžiť Božiemu zámeru v krajine, v ktorej som cítil povolanie žiť. Mnohí dobrí kresťania na Západe majú rovnakú oddanosť. Som presvedčený, že ak by okolnosti boli také, že my v „slobodnom“ svete by sme museli zaplatiť cenu, boli by sme ochotní. Aj my by sme sa postavili výzve, ako to urobili veriaci v iných generáciách a národoch. Aj my by sme vytrvali. Ako to viem? „Prečítal“ som si svoje vlastné reakcie na objavenie môjho policajného záznamu v Pekingu. Odpor posilňuje odhodlanie.
Koľkokrát sa vaše očakávania líšili od skutočnej situácie vo vašom živote? V kariére, rodine, cirkvi? Cítite, že vás Boh vedie, aby ste sa presťahovali niekam, tak sa presťahujete. Potom, keď prídete, veci sú iné, ako ste očakávali. Ako uniknete skutočnosti, že vás tam Boh viedol? Realita, ktorú objavíte, sa líši od vašich očakávaní. Napriek tomu sa nelíši od toho, čo Boh očakával, keď vás tam viedol. Múdri muži nedovolili, aby rozdiel medzi ich očakávaniami a realitou, ktorú našli, zabránil im v sledovaní ich Božieho zámeru. Preukázali úžasnú schopnosť prijať realitu, hoci sa výrazne líšila od toho, čo si predstavovali. Myšlienka, ktorú sa snažili preskúmať – projekt, na ktorom pracovali – bola pre nich dôležitejšia ako rozdiel medzi ich očakávaniami a zisteniami. Nenechajte sa odradiť prekvapivými okolnosťami! Vytrvalosť mudrcov zahŕňala flexibilitu prispôsobiť sa prekvapivým skutočnostiam. Mudrci sú schopní prejsť od očakávaní k realite a zostať verní svojim cieľom! Prechádzajú od komplexu obete k postoju víťaza; prestávajú sa pýtať: „Kto mi to urobil?“ a začínajú sa pýtať: „Ako mám teraz pokračovať?“
Kúpte celé pole
Ježiš rozprával krátky príbeh o mužovi, ktorý s radosťou kúpil celé pole. „Kráľovstvo nebeské je ako poklad ukrytý v poli. Keď ho človek našiel, znovu ho ukryl a potom v radosti išiel, predal všetko, čo mal, a kúpil to pole“ (Matúš 13:44). V tomto príbehu Ježiš nabádal svojich nasledovníkov, aby boli ochotní predať všetko, dať všetko a vzdať sa všetkého pre kráľovstvo. Niektorí ľudia žijú v politickom alebo náboženskom prostredí, čo znamená, že musia kúpiť celé pole, aby sa stali veriacimi. V našom prípade sa celá naša rodina rozhodla kúpiť celé pole, aby sme s Char mohli pokračovať v našej práci v Číne. Takto sa to stalo.
Počas nášho posledného roka v Číne sme žili čiastočne z našich úspor a čiastočne zo štipendia, ktoré Char zarobila výučbou angličtiny. Ja som ten rok strávil dokončovaním zbierky 40 esejí v čínštine na rôzne kresťanské témy. Po návrate do Spojených štátov boli tieto eseje publikované a odvtedy boli dotlačené v Číne. Na druhej strane, minulý rok bol finančne ťažký a neboli sme si istí, čo nám Boh hovorí. V februári tej zimy sme sa zúčastnili svadobného obradu nášho syna a nevesty, Joela a Elizabeth. V dňoch tesne pred svadbou sme s Char, Danom, Joelom a mnou diskutovali o našej situácii v Číne.
Diskutovali sme o tom, že naše misijné dielo si vyžaduje, aby sme žili z úspor, a o kladoch a záporech tejto situácie. Napriek tomu sme boli presvedčení, že Boh miluje Číňanov. Keďže sme sa naučili jazyk, zdalo sa nám správne zostať v tejto duchovne potrebnej a úrodnej oblasti. Chlapci povedali: „V tejto fáze našej kariéry vás nemôžeme podporovať, aby ste mohli zostať v Číne, ale ak chcete žiť zo svojich úspor a dôchodkových fondov, našou formou podpory bude starať sa o vás vo vašom starobe.“ Po diskusii sme sa všetci štyria dohodli, že „kúpime celé pole“. Ako rodina urobíme všetko, čo bude potrebné, aby sme mohli pokračovať v práci, ktorú robíme.
Chlapci nás vždy podporovali, najmä odkedy dosiahli dospelosť. Povzbudzovali svojich rodičov, ktorých deti už odišli z domu, aby sa vrátili na misijné pole, ak to je to, čo chceme. Napriek tomu sme neboli pripravení na úroveň oddanosti, ktorú sme videli v tom, čo nám hovorili. Teraz si uvedomujeme, že vytrvalosť jednej generácie sa preniesla do ďalšej. Nebolo to dané genetikou – bolo to rozhodnutie našich synov napodobňovať svoje vzory.
Pokiaľ išlo o nás štyroch, kúpili sme celé pole. Niekedy sa vytrvalosť najlepšie prejaví kúpou celého poľa, tak ako to urobil muž v Ježišovom príbehu. „V radosti išiel, predal všetko, čo mal, a kúpil to pole.“ Ako sme to videli, bol to jediný spôsob, ako sme mohli zostať v Číne. Avšak asi mesiac po našom návrate do Pekingu som dostal prekvapivý telefonát z Tulsy v Oklahome. Pod Božím vedením tento telefonát nakoniec viedol k nášmu neočakávanému návratu z misijného poľa do Spojených štátov, kde sme začali školíť misionárov a pastorov. Ako sa ukázalo, privilégium slúžiť v Číne bolo nahradené príležitosťou školíť mužov a ženy v ďalšej generácii kresťanských pracovníkov. Kúpa poľa nebola od nás vyžadovaná, ale rozhodli sme sa tak urobiť a vrátili sme sa do Číny s plánom zostať tam za každú cenu. Nelutujeme.
Pozrite sa na nášho Spasiteľa, ktorý zostal najlepším možným sebou až do slávneho konca svojho pozemského poslania. Vo svojom najkrajšom momente „pre radosť, ktorá mu bola predložená, znášal kríž“ (Hebrejom 12:2) za vykúpenie všetkých, ktorí uveria. Možno vidíte dôkaz, že radostná, úplná poslušnosť, sebaovládanie a vytrvalosť v nepriazni osudu sú najlepším spôsobom, ako sa stať najlepšou možnou verziou seba samého na večnosť. To je Boží sen pre vás a s Božou pomocou ho môžete naplniť. A keď tak urobíte, On sa bude usmievať, pretože časť Jeho sna sa vo vás naplnila.
