NAVADA ENAJST: Razumevanje osebnih financ

Kristjan verjame v nauke Biblije: Boga, Stvarnika, duhove, angele in zelo resnično in zavestno večno posmrtno življenje. Kristjan verjame v materialne in nematerialne, začasne in trajne realnosti v vesolju. Kristjani sprejemajo minljivo naravo materije. Priznavajo trajno naravo duhovnega in bolj cenijo večne stvari. Kristjani ne zanikajo vrednosti snovi, ker jo je Bog ob stvarjenju razglasil za dobro. Vendar pa v nasprotju z materialisti verjamemo, da je sedanja materialna narava stvari začasna. Na podlagi Biblije verjamemo, da je zavestna osebna radost našega posmrtnega življenja veliko intenzivnejša in trajnejša. Novo zaveza pravi, da naše sedanje trpljenje ni vredno primerjave z veličastnostjo našega končnega večnega stanja. Zemeljsko življenje je le delavnica v bližini velike hiše. Po drugi strani pa lahko paradoksalno tudi v tem začasnem obdobju uporabimo materialne stvari za večne namene. Ko to storimo, snov pridobi večno vrednost.

Vrednostni sistem in navade materialistov so skladni z njihovim prepričanjem, da večnosti ni. Nasprotno pa so materialistične navade ali odnosi kristjanov neskladni z njihovim prepričanjem o večnosti. Z drugimi besedami, za materialiste je skladno, da so materialistični, za kristjane pa ne.

Mesečni izkazi nebes

Od leta 1991, ko smo prvič prišli na Kitajsko, redno prispevam v pokojninski investicijski program. Prav tako varčujemo in vlagamo v sklade, iz katerih lahko črpamo pred upokojitvijo.

Danes mi tehnologija pomaga spremljati moje naložbe. Kadarkoli lahko preverim aktivnost računa in stanje. Uživam v spremljanju napredka, vendar je še pomembneje, da Sveto pismo pravi, da morajo dobri gospodarji biti pozorni na stanje naše črede. Tudi ko to počnem, sem se zaveden drugega, veliko pomembnejšega portfelja. Kot dnevno zasebno vajo za povečanje zavesti o nebeškem računu sem začel zapisovati nekaj stvari, za katere menim, da sodijo v ta pomembnejši račun. Uporabil sem biblijska merila za to, kar Bog šteje za vredno svoje nagrade. Poleg svojih »začasnih« naložbenih zapisov včasih zabeležim tudi »dejavnost na računu« za tisti dan, za katerega menim, da je Bogu ugajala. Moji izračuni verjetno niso tako natančni kot tisti v mojem začasnem naložbenem portfelju depozitnih certifikatov, delnic in obveznic. Kljub temu mi ta vaja pomaga pridobiti perspektivo. Ohranja moj nebeški račun pred menoj.

Po Jezusovih naukih Bog opazuje in nas bo nagradil za naše skrivne molitve, post in dobra dela. Obožujem te verze: »Ko pa daješ miloščino, naj tvoja leva roka ne ve, kaj dela desna, da bo tvoja miloščina skrivna. Tvoj Oče, ki vidi, kar se dela v skrivnosti, te bo nagradil« (Matej 6,3–4). »Ko pa molite, pojdite v svojo sobo, zaprite vrata in molite svojemu Očetu, ki je v skritosti. Tako vam bo vaš Oče, ki vidi, kar se dela v skritosti, nagradil« (Matej 6:6). „Ko pa postite, namažite si glavo z oljem in umijte si obraz, da ljudem ne bo očitno, da postite, ampak samo vašemu Očetu, ki je nevidni; in vaš Oče, ki vidi, kar se dela v skrivnosti, vas bo nagradil“ (Matej 6:17, 18).

Psalmist navaja, da Bog beleži naše solze. „Zapiši moje jokanje, zapiši moje solze v svojo knjigo – ali niso v tvoji knjigi?“ (Psalm 56:8). Zapis naših solz je tolažba za tiste, ki jih imajo veliko, še posebej, če jih prelivajo zaradi Kristusa ali v „skupnosti, ki deli njegovo trpljenje“ (Filipljanom 3:10). Takšne solze ne bodo ostale brez nagrade. Na drugem mestu Sveto pismo omenja ustrezne nagrade za službo, opravljeno za Boga. »Če bo tisto, kar je zgradil, ostalo, bo prejel svojo nagrado« (1 Korinčanom 3:14). Zemeljski naložbeni portfelj za upokojitev je le senca. Pravi portfelj je tisti, ki ga upravlja Bog. Vodi se skrbna evidenca in vsaka stvar, ki jo storimo in si zasluži nagrado, se skrbno zabeleži. Če bi imeli ustrezen računalnik, modem in nebeško možnost prijave, bi lahko spremljali svoj račun in sledili stanju dnevno – seveda v zemeljskih dneh. Ker to ni mogoče, bomo morali vsi nadaljevati z branjem priročnika o naložbah, da bi proučili merila, ki jih upravitelj uporablja pri beleženju naših stanja.

Kupujte samo tisto, kar si lahko privoščite plačati z gotovino. Z izogibanjem dolgovom se izognemo izdatkom za obresti in nakupe opravljamo bolj previdno. Najprej varčujemo, potem pa kupujemo z gotovino. Pripravljenost čakati na izpolnitev želja je znak zrelosti. Odložena izpolnitev želja ni mogoča za nezrele osebe, ki morajo imeti tisto, kar želijo, takoj. Če se naučimo načrtovati vnaprej, varčevati denar, zaslužiti obresti in se izogniti plačevanju obresti z nakupi z gotovino, lahko z manj naredimo več. Biblija obljublja finančno blaginjo tistim, ki so modri, vendar so te obljube izkrivile zavajajoče sile. Božje blagoslove ni mogoče izkoristiti za nepremišljeno trošenje. Nekateri želijo Božjo blaginjo in blagoslove, ne da bi upoštevali pravila, ki nam jih daje Biblija za njihovo pridobitev. Ne pozabite, da so naše resnične vrednote v nebesih, ne na zemlji. Zavedanje tega nam olajša življenje brez nekaterih stvari, ki jih imajo drugi, medtem ko varčujemo, da bi sčasoma kupili tisto, kar potrebujemo.

Ne porabite vsega, kar zaslužite. Pregovori nam svetujejo, naj opazujemo mravlje. »Pojdi k mravlji, lenuh, opazuj njene poti in bodi moder! … Poleti shranjuje svoje zaloge in ob žetvi zbira hrano« (Pregovori 6:6, 8). Varčevanje je zelo podobno mravlji. »Kdor zbira denar malo po malo, ga pomnoži« (Pregovori 13:11). Denar, ki ga varčujemo malo po malo dalj časa, porabimo ali vlagamo bolj previdno kot denar, ki ga prejmemo nepričakovano ali v enkratnem znesku. Odločitev za varčevanje temelji bolj na odločitvi kot na višini dohodka. V mojem življenju so bila tri obdobja, ko nisem mogel varčevati – pet let v Kanadi, štiri leta prvega mandata v Koreji in zadnje leto v Kitajski, ko smo delno živeli od naših prihrankov. Večino svojega življenja pa sem varčeval po malo, ker sem spoznal vrednost varčevanja, ne pa zato, ker sem zaslužil veliko. Seveda nisem varčeval, ker sem imel „dodatne prihodke”!

Redno varčujte, da se izognete plačevanju obresti. Bolje je prejemati obresti kot jih plačevati. Bil sem star komaj 11 let, ko sem odkril to zdravo ekonomsko načelo. Od takrat naprej vpliva na mojo osebno finančno politiko. Začel sem raznašati časopise in varčevati večji delež svojih zaslužkov. Oče in jaz sva sklenila poslovni dogovor, ki mi je pomagal pojasniti to načelo. Takrat so bile bančne obresti na rednem varčevalnem računu okoli 2 odstotka. Obrestna mera za hipoteko na hišo mojih staršev je bila od 4,5 do 5 odstotkov. Oče mi je ponudil 3-odstotne obresti za posojila v višini 100 dolarjev. Ti »menici« so bili datirani in obresti so bile bodisi plačane bodisi dodane na moj račun vsako naslednje leto. Leta kasneje, ko smo za 700 dolarjev kupili kočo v gorah Južne Koreje, sem prejel očetove končne plačila. 3-odstotna obrestna mera je bila za njega prihranek, za mene pa višja obrestna mera. Oba sva imela korist. Dolg je eden od dejavnikov, ki povečujejo razliko med bogatimi in revnimi. Če še niste na strani prejemnikov, vas vabim, da se nam pridružite, čeprav boste morda morali nekaj časa živeti brez nekaterih stvari. Odločiti se boste morali, kaj je za vas pomembnejše – takojšnje lastništvo stvari ali dolgoročna finančna svoboda.

Nikoli nisem plačeval obrokov za avto ali obresti za avtomobilski kredit. Vsakega od svojih avtomobilov sem kupil z gotovino. Bolje je zaslužiti obresti med varčevanjem pred nakupom kot plačevati obresti po nakupu med odplačevanjem. Obresti, plačane za avtomobilski kredit, znatno povečajo znesek, ki ga plačate za avto. Če pred nakupom varčujete denar, plačate manj od nakupne cene, ker ste med varčevanjem prejeli obresti. Te obresti lahko uporabite za nakup. Naši avtomobili nam dobro služijo, vendar vemo, da jih bomo morali sčasoma zamenjati. Da bi se pripravili na ta neizogiben nakup, prihranimo denar, da lahko kupimo druge dobre, rabljene avtomobile brez dolgov. Ko to storimo, bo del tega denarja prinesel obresti. Ta praksa zagotavlja, da so prihodki od obresti vedno del tega, kar uporabimo za plačilo večjih nakupov.

V nekaterih okoliščinah je kredit lahko koristen in sčasoma prinese dolgoročne koristi. Primer tega so študentska posojila za študij. Dolg je včasih potreben tudi za začetek ali razvoj podjetja. To poglavje ne obravnava vseh možnih vprašanj, vendar bomo poskušali spregovoriti o pomembnih načelih. Če imate tržno znanje z visoko zaslužnostjo in lahko upravljate z začasnim dolgom, kredit uporabite pametno. Vsi morajo vaditi namernost in samokontrolo.

Kupujte stvari, ki povečujejo vrednost, namesto stvari, ki se amortizirajo. Podobno kupujte predmete, ki so trajni, namesto modnih. Na primer, vrednost avtomobilov se zmanjšuje – še posebej novih avtomobilov. Nimam nič proti tistim, ki si lahko privoščijo nakup novih avtomobilov, ne da bi porabili veliko za obresti, vendar zaradi svojega dohodka še nikoli nisem kupil novega avtomobila. Vendar sem kupil dve hiši in v obeh primerih se je njihova vrednost povečala. Prvič je šlo za novo gradnjo, ko sva se vrnila iz Koreje. Pet let kasneje smo to dvojno hišo prodali za 120 odstotkov nakupne cene, ko smo se vrnili na misijonsko področje. Kapitalski dobiček smo vložili v potrdila o depozitu in nazadnje v vzajemne sklade, katerih vrednost se je povečala, medtem ko smo služili na Kitajskem. Po vrnitvi s Kitajske smo kupili našo drugo hišo, samostoječo, rustikalno sodobno hišo. Tudi njena vrednost se je v petih letih povečala na 120 odstotkov tistega, kar smo plačali.

Drug naš finančni cilj je bil čim prej odplačati hišo. Z enim skromnim profesorjevim plačilom smo lahko odplačali hipotekarni kredit v samo štirih letih. Tako smo to storili. Najprej smo plačali 30-odstotni polog od nakupne cene. Nato smo v naslednjih štirih letih večino mesecev poleg rednega plačila hipotekarnega kredita plačali še drugi obrok, ki je bil v celoti namenjen odplačilu glavnice. Ko sem poučeval na poletni šoli, sem plačal, kolikor sem lahko, za glavnico. S tem smo vsako leto odplačali 10.000 dolarjev hipoteke. Enkrat smo plačali še dodatnih 30.000 dolarjev iz naših naložb v vzajemne sklade. Do poletja 2000 smo v celoti odplačali hipoteko. Ni nič nenavadnega, da 56-letna oseba odplača hipotekarni kredit, vendar je nenavadno, da nekdo, ki je deloval kot misijonar in zaslužil tako malo kot mi, odplača hipotekarni kredit le štiri leta po vrnitvi v Združene države. Ta dosežek ni bil posledica visokega dohodka, ampak skrbnega upravljanja denarja. Tudi vi lahko to storite. Samo morate ohraniti nadzor.

Ohranite nadzor

Med študijem na biblijski šoli sem dopoldne obiskoval predavanja. Popoldne in zvečer sem delal – včasih v tovarni stekla, včasih v tovarni kosilnic in hladilnikov. Ob koncu tretjega letnika, poleti 1965, sem kupil svoj prvi avtomobil. Za 1800 dolarjev sem kupil modri štirivratni Buick Invicta iz leta 1962 s trdim strešnim pokrovom in lepimi sedeži iz škotskega kariranega blaga. Zahtevana cena je bila višja, vendar sem razumel, da ljudje, ki plačajo z gotovino, dobijo boljše ponudbe. Avtomobilski trgovec se ni moral ukvarjati z dokumentacijo, izterjavami in tveganji, povezanimi z avtomobilskimi posojili. Avtomobil je bil čudovit in sem ga vozil sedem let. Vendar pa so bile lekcije, ki sem se jih naučil v tem procesu, še bolj dragocene kot veselje ob lastništvu prvega avtomobila. Več kot štiri desetletja kasneje še vedno izkoriščam prihranke in premišljene nakupe, ki so mi omogočeni zaradi discipline, da plačujem z gotovino. Ohranite nadzor nad svojimi financami. Če je vaš dolg obvladljiv, imate tržne veščine in nimate težav z denarnim tokom, imate še vedno nadzor in lahko svoje sredstva uporabljate bolj svobodno kot v mojem primeru. Če pa je vaš dolg izven nadzora, ga morate spraviti pod nadzor. To je odločitev.

Kreditne kartice omogočajo zelo enostavno trošenje – pravzaprav izposojanje – denarja. Morali bi jih imenovati »kartice dolga«. Kreditne kartice se zdijo kot zlovešč načrt sovražnika, da nas prisili k trošenju denarja, ki ga nimamo. Zaradi njih ostajamo zadolženi za nakupe in obresti na posojila. S svojim težko prisluženim denarjem le polnimo žepe drugih – več mesecev ali let. Dolgo časa sva se z ženo Char odločila, da se bova izogibala kreditnim karticam. Končno sva jih morala pridobiti med našim bivanjem na Kitajskem, ker brez njih ni bilo mogoče najeti avtomobila, ko sva obiskala Združene države. Kljub temu jih vsak mesec odplačujeva, da se izognemo obresti. Izogibava se porabi več, kot lahko v danem mesecu odplačava. To je le uporaba istega načela plačevanja z gotovino na drugem področju. Če v danem mesecu kupite več, kot lahko plačate, se strinjate, da boste plačali obresti na posojilo – morda kar 18 odstotkov ali več, kar znatno poveča vašo »nakupno« ceno.

Morda je vaš denarni tok takšen, da vam plačevanje avtomobila ali kreditne kartice ne predstavlja težave. V tem primeru obvladujete svojo zadolženost; še vedno imate nadzor. Samo ne dopustite, da vas plačila za avto in kreditno kartico zadržujejo v finančnem suženjstvu. Danes je preveč ljudi, ki zaradi svojih dolgov ne morejo slediti svojemu poklicu. Ne pozabite, da je naše trajno bogastvo v nebesih. Skromnejše življenje in izogibanje dolgovom nam omogoča, da se odzovemo, ko so drugi v stiski ali ko nas Gospod pokliče, da se premaknemo. Sveto pismo se ukvarja s financami bolj kot s katerim koli drugim temo. Kot na vseh področjih življenja, preberite Božjo besedo, molite, poiščite božji nasvet, se odločite in ukrepajte.

Moč dolgoročnega varčevanja in naložb

Trije zelo zanimivi, a malo znani verzi poudarjajo dolgoročne finančne koristi dobrega upravljanja sredstev. Njihova modrost nam daje precejšnjo finančno moč. Ljudje ponavadi želijo prejeti, osvojiti ali podedovati veliko denarja naenkrat. Božja modrost pa je ravno nasprotna. Denar, ki ga prejmemo preveč zlahka, ni blagoslov. Nasprotno, je prekletstvo, ker ga prejemnik ne ceni ustrezno. Sredstva, ki jih skrbno varčujemo po malem skozi leta, so bolj cenjena. Tukaj je del Božje modrosti na to temo: »... kdor zbira denar po malem, ga pomnoži« (Pregovori 13:11). Poleg tega »dedovanje, ki je na začetku hitro pridobljeno, na koncu ne bo blagoslovljeno« (Pregovori 20:21). Morda nas mika sanjati o veliki zmagi – takšne sanje poganjajo hazarderje. Vendar, kolikokrat se je velika dediščina ali denarna nagrada izparila v le nekaj letih?

Čas je na strani tistega, ki lahko varčuje denar malo po malo. Morda je imel Bog v priliki o talentih v mislih tudi obresti, potrdila o vlogah in borzo, ko je rekel: »Po dolgem času se je gospodar tistih služabnikov vrnil in poravnal račune z njimi« (Matej 25:19, poudarek moj)? Tako načela iz Pregovorov kot prilika o talentih vključujejo modrost tega biblijskega izraza za varčevanje in pridobivanje dobička: »po malem, dolgo časa«. To natančno opisuje mojo osebno politiko varčevanja, ki jo izvajam, odkar sem kot majhen fant zaslužil svoj prvi cent. Še vedno se spominjam, kako sem dobil drobiž, da sem plačal desetino, in prihranil drugih devet centov.

Nadaljnje varčevanje se s časom ogromno poveča. Če 40 let varčujete 100 dolarjev na mesec, boste imeli 48.000 dolarjev prihrankov (40 let x (100 dolarjev x 12 mesecev) = 48.000 dolarjev). Sedaj dodajte 6-odstotne obresti, ki se v tem obdobju letno obrestujejo, začenši s prvimi 100 dolarji. Če ne boste posegali v svoje prihranke, bo vaš 40-letni varčevalni projekt prinesel 191.696 dolarjev. Ni vsakdo bo vsak mesec prihranil tak znesek, vendar ta primer dokazuje, kaj lahko redno varčevanje prinese sčasoma.

Kako dolgo bi trajalo, da bi se vaša naložba podvojila? Pravilo 72 pravi, da se bo vaš kapital podvojil v določenem trenutku, ki ga določimo tako, da 72 delimo z odstotkom obresti. Če prejemate 6-odstotne obresti, bo za podvojitev vaših prihrankov potrebnih 12 let, medtem ko 9-odstotne obresti skrajšajo ta čas na 8 let (72 ÷ 6 = 12, 72 ÷ 9 = 8). Če želite več informacij o tem, kako se lahko sčasoma prihranjeni denar pomnoži, si oglejte knjige in grafe, ki podrobno obravnavajo finančno upravljanje. Tudi vaš bančnik vam bo lahko pomagal.

Naj Bog določi vašo ekonomsko raven

Naj Bog določi vašo ekonomsko raven glede na to, kar vam daje, in ne glede na to, kar si želite. Ker sem najprej iskal Boga, njegovo kraljestvo in njegovo pravičnost, mi je Bog določil ekonomsko raven, ki je veliko višja, kot sem si kdajkoli sanjal. Materialno sem blagoslovljen, vendar tega nisem iskal. Ko pridem do dela Gospodove molitve, kjer prosimo za vsakdanji kruh, ponavadi rečem nekaj takega: »Gospod, že si me blagoslovil nad moja pričakovanja. Ker še naprej izpolnjuješ moje potrebe, daj mi milost, da bom vedno najprej iskal tebe, tvoje kraljestvo in tvojo pravičnost. Ti določiš ekonomsko raven po svoji modrosti.« Nato omenim področja njegove oskrbe.

Navada, da dolgo časa varčujem po malo, mi je prinesla veliko prednosti. Leta 1965 sem avto plačal z gotovino. Leta 1966 sem po študiju na biblijski šoli diplomiral brez dolgov. Leta 1973 smo Kanado zapustili brez dolgov. Kolesa, stereo in drugo premoženje, ki smo ga odpremili v Korejo, je bilo v celoti plačano. Leta 1986, ko smo se vrnili iz Koreje, smo imeli dovolj prihrankov, da smo lahko plačali polog za novo zgrajeno dvojno hišo. Leta 1991 smo jo prodali, da bi se vrnili na misijonsko področje, in kapitalski dobiček vložili v potrdilo o depozitu. Dve ali tri leta kasneje smo ga prenesli v zanesljive vzajemne sklade. Leta 1996, ko smo se vrnili po petih letih v Kitajski, smo v gotovini plačali pohištvo in dva avtomobila. Prav tako smo v gotovini plačali 30.000 dolarjev za našo prvo samostojno hišo. Bog nas je namestil v veliko lepšo hišo in sosesko, kot smo si kdajkoli mislili, da je mogoče. Naš dohodek nikoli ni bil velik, vendar lahko pričamo, da smo s slednjim biblijskim načelom financ – dolgoročnim varčevanjem po malem – pridobili vse te materialne blagoslove.

Na globlji ravni nam veliko osebno zadovoljstvo prinaša dejstvo, da naša dva sinova sledita istim načelom. Že zdaj uživata v pomembnih materialnih blagoslovih. Oba iskreno iščeta najprej Božje kraljestvo in njegovo pravičnost. Oba sta radodarna darovalca in pazljiva varčevalca. Cilj ni materialna pridobitev, ampak skrbništvo, ki nas osvobaja, da lahko sledimo nebeškim prednostnim nalogam.

Dobro delati na zemlji

Ko ljudje postanejo kristjani in jemljejo Sveto pismo resno, se njihov življenjski slog spremeni in opustijo razvade, ki zapravljajo denar. Koristi so očitne. Boljši življenjski navadi vodijo do boljšega zdravja in manjših stroškov za zdravstveno varstvo. Desetina odpira okna nebeških blagoslovov. Pošteni, zanesljivi zaposleni si prislužijo več odgovornosti in višje plače. Ti in drugi dejavniki se združujejo in ustvarjajo gospodarski vzpon, ki ga doživljajo kristjani. Naše pošteno, trdo delo prinaša dobre sadove. Vendar živimo v času prekomernega poudarjanja blaginje, ki jo upravičuje teologija, ki se ji prilagaja. Morda je kriva osnovna človeška slabost. Kakorkoli že, kakšne spremembe moramo narediti, da se izognemo materializmu in še vedno živimo pobožno, izpolnjeno in vplivno življenje, medtem ko si kopičimo zaklade v nebesih?

Imeti vire pomeni večjo odgovornost, da jih uporabimo za namene kraljestva. Niso namenjeni samo naši potrošnji. Blagoslovljeni smo, da smo blagoslov. Če lahko spremenimo svoj fokus, lahko sedanja generacija in njen materialni blagostanje močno prispevata k evangelizaciji sveta. V 13. poglavju bomo raziskali našo priložnost, da dosežemo svet, tako da razumemo širšo sliko. Medtem pa poskušajmo razumeti, kako izgleda nebeški sistem vrednot. Tukaj je nekaj vprašanj, ki lahko pomagajo, da bo častitev Boga z našim premoženjem bolj naravna.

Mnogi se sprašujejo, ali morajo desetino plačati od dohodka pred davki (bruto dohodek) ali pa zadostuje, da plačajo desetino od tistega, kar prejmejo po davkih (neto dohodek). V tem vprašanju sta dve stvari narobe. Prvič, ko skušamo narediti ali dati le najmanjše možno, zamudimo radost, ki jo prinaša dajanje najboljšega. Za nekoga, ki rad dela vse iz srca, kot bi delal za Gospoda, se zdi iskanje najmanjšega možnega poceni. Ko je Jezus prišel na zemljo v našem imenu, ni razmišljal o najmanjšem možnem, kar bi nam lahko dal. Drugič, desetina se daje od povečanja. Čeprav vlada od naših plačil odšteje davek, smo prejeli celotno plačilo. Davki, ki jih zaračuna vlada, se izračunajo od celotne plače. Zdi se razumno, da se naša desetina izračuna na enak način. Dajte desetino od celotnega dohodka, če želite Božje blagoslove v celoti.

Ko vam Gospod ponudi priložnost, razmislite o povečanju odstotka, ki ga darujete. To bi morala biti naravna reakcija na Božje blagoslove, ko se finančni blagoslovi povečujejo in se nabirajo presežki. R.G. Letourneau, uspešen krščanski izumitelj in proizvajalec velikih strojev za premikanje zemlje, je imel prav. Do konca svojega življenja je 90 odstotkov svojega dohodka daroval Bogu in zadovoljno živel z 10 odstotki.

Char in jaz darujeva desetino vsega svojega dohodka in del dohodka vlagava v pokojninski sklad. Prav tako skrbno darujemo desetino od obresti in dobičkov na borzi, ko se ti naberejo v pokojninski sklad. To pomeni, da je že vse v našem pokojninskem skladu obdavčeno z desetino. Ko začnemo te sklade uporabljati po upokojitvi, nimamo obveznosti, da bi jih ponovno obdavčili z desetino, razen če ni nobenih zbranih obresti, ki še niso bile obdavčene z desetino. Kljub temu smo se pogovorili o tem, da bi morda želeli ponovno obdavčiti vse z desetino, ko jih bomo uporabljali. Nimamo želje, da bi po smrti zapustili veliko vsoto. Naši sinovi so odrasli z zavedanjem, kako biti zadovoljni, in ne potrebujejo velike dediščine. Še pomembneje je, da so naši skladi podaljšek nas samih. Uživamo v tem, da sebe in svoje sklade namenjamo večnim ciljem. Veseli nas misel, da bomo po smrti še naprej podpirali tiste krščanske službe, za katere menimo, da imajo vpliv na svojih področjih delovanja.

Sveto pismo pravi, da moramo redno darovati Bogu in darovati »prve sadove«. Darovanje prvih sadov je priložnost, da Bogu darujemo ves prvi dohodek iz novega vira, na primer povečanje plače, ko dobimo povišico, ali povečanje dohodka iz nove službe. Darovati prve sadove pomeni preprosto počakati do drugega plačila, preden začnemo zadrževati znesek povečanja našega dohodka.

Sveto pismo pravi, da moramo darovati radodarno, sistematično in z veseljem. Kljub temu nekateri goreči duhovniki in službe uporabljajo čustvene pozive, da darovalce spodbudijo k dejanjem. Jaz raje sistematično darujem, vendar moramo darovati, če lahko in če menimo, da je to upravičeno. Bog je čudovit in tako praktičen. Zdi se, da ne želi, da bi se v primerih, ko ne moremo darovati, ker nimamo ničesar, počutili obremenjeni z obveznostjo. Tisti, ki imajo denar in nimajo dohodkov, lahko dajejo, vendar po Svetem pismu niso dolžni dati, če nimajo dovolj, da bi dali, ne da bi trpeli ali postali nepotrebno odvisni od drugih. Sveto pismo pravi: »Naj ne ostane noben dolg neporavnan« (Rimljanom 13:8). Da bi plačali svoje račune, se moramo včasih upreti prošnjam visoko pritiskajočih zbiralcev »darov«. V 2. pismu Korinčanom 8:12 je nasvet praktičen: »Če je namreč volja prisotna, je dar sprejemljiv glede na to, kar ima, ne glede na to, česa nima.« Bog od nas ne zahteva tistega, česar ne moremo dati. On išče »voljo« in blagoslovi voljne ljudi, tudi če ne morejo dati. Težave nastanejo, ko bi lahko dali, pa ne damo, vendar to je druga zadeva. Sovražnik rad vidi, da kristjani preveč poudarjajo resnico, tako da postane skrajna – celo laž. Dajanje je velika radost. Vendar pa dajanje, ker čutimo pritisk ljudi, ni Božji načrt. Če nas Sveti Duh spodbuja k dajanju, potem želimo biti poslušni.

Nekateri verjamejo, da je dajanje sredstvo za prejemanje. Daritve niso podkupnine. Blagoslovov ne moremo kupiti. Daritve se »darujejo« in niso namenjene za nakup česa. Blagoslovi so blagoslovi; niso nam plačani, ker si jih zaslužimo z »dajanjem«. John Wesley, znani pridigar angleškega preprostega ljudstva, je svojo generacijo učil, naj zaslužijo vse, kar lahko, naj prihranijo vse, kar lahko, in naj dajo vse, kar lahko. To je še vedno dober, na kraljestvo usmerjen nasvet, vendar motiv ni »dobiti«. Bog blagoslovi veselo darovalca in daje seme sejalcu. Vendar je veliko bolje, da nas Božje blagoslove presenetijo, kot da jih pričakujemo in zanje nismo hvaležni. Če se odloči, da nam ne bo dal materialnih blagoslovov, nimamo pravice, da se pritožujemo nad Njim.

Ko razmišljamo o tem, da bi zapustili dediščino svojim otrokom, koliko naj jim zapustimo? Če otroke dobro naučimo ravnati z denarjem, bodo že dobro poskrbeli zase, ko bodo njihovi starši umrli. Char in jaz nameravava zapustiti nekaj vsakemu od naših otrok, vendar jim ne želiva dati vsega. Pričakovanje ali denar sam bi lahko imel koruptiven učinek. Veseli nas misel, da lahko del zapustimo določenim krščanskim službam. Po naši smrti se bo Gospodovo delo lahko nadaljevalo, deloma zaradi našega finančnega upravljanja in skrbnega načrtovanja zapuščine.

Odgovorno darovanje zahteva nekaj priprav. Ali je potreba legitimno predstavljena? Kolikšen odstotek gre za splošne stroške? Kdo opravlja delo najbolje? Ali finančne evidence pregleduje nevtralna organizacija in so na voljo za pregled?

Vsi smo slišali, da tega ne moremo vzeti s seboj, ko umremo. Vendar so naši desetinji in darovi eden od načinov, kako lahko resnično vlagamo v naš nebeški račun. Služba Bogu in denar, vložen v Božje delo, nam omogočata, da to »vzamemo s seboj«. V tem primeru, ko darujemo z enega računa, dodajamo na drugega. Darovi so »prenos«.

Presenečenja v nebesih

»Ne ljubite sveta niti ničesar, kar je v svetu. Če kdo ljubi svet, v njem ni Očetove ljubezni. Kajti vse, kar je v svetu – poželenje grešnega človeka, poželenje njegovih oči in hvalisanje s tem, kar ima in počne – ne izhaja od Očeta, ampak od sveta« (1 Jn 2,15–16). Ko pridemo v nebesa, bomo veseli, da smo upoštevali Janezovo opozorilo. Čeprav svet in njegov poudarek na materialnem blagostanju, udobju, posesti, oblačilih, avtomobilih in domovih niso nujno grešni, se bodo zdeli kot površinski cilji ali plastični idoli v primerjavi z novo realnostjo, ki jo bomo takrat tako jasno videli. Materialne blagoslove so dar od Boga. Način, kako se odločimo, da jih uporabimo, je naša pomembna izbira – vlagati v večne ali začasne stvari.

Že zdaj lahko svoje življenje uredimo po nebeškem sistemu vrednot. To je modro. Vzemimo za primer 21 moških, ki so bili ob koncu druge svetovne vojne v Nürnbergu sojeni za vojne zločine. Če bi se zavedali, da jih čaka sodba za njihovo ravnanje, bi morda med vojno verjeli in se vedli drugače. Na srečo vnaprej vemo, po kakšnih merilih nas bo Bog na koncu ocenil. On beleži naše »naložbe« v nebesih še natančneje, kot investicijske družbe beležijo sredstva svojih strank. Zaradi našega nepopolnega znanja morda ne vemo vsak dan, kaj Bog beleži na našem nebeškem računu. Kljub temu pa lahko, če več beremo Sveto pismo in poskušamo razumeti Božji sistem vrednot, bolje razumemo merila, ki jih računovodja uporablja pri vnosih.

Prej sem omenil svoje občasne zapiske o nebeških »naložbah«, da bi okrepil svojo zavest o tem računu. Pomagajo mi, da se spomnim, za kaj živim – kaj je zame pomembno. Ko imamo šibek občutek za nebeške realnosti, čustveno preveč vlagamo v zemeljske stvari. Če je naš nebeški račun pravilno ovrednoten, razmišljanje o njem zmanjša našo potrebo po kopičenju začasnih stvari. Na koncu vseh naših dni bi morali biti ponosni na to, koliko smo vložili v večni račun. Ne smemo obžalovati, da smo dopustili, da začasni račun vpliva na večni bančni račun. Ko pravilno ovrednotimo nebeške (večne) stvari, vidimo zemeljske (začasne) stvari v bolj natančni luči – kot orodja, ki jih uporabljamo, namesto kot simbole bogastva, ki ga želimo doseči. Brez potrebe po tolikih stvareh imamo več sredstev na voljo za večne projekte.

Pomembnejše od tega, koliko imamo, je to, kaj počnemo s tem, kar imamo tukaj na zemlji. Ali ga porabimo zase ali za nebeški projekt? Če ga porabimo zase, ali kupujemo stvari, ki jih res potrebujemo, ali samo tiste, ki jih želimo? Ali nakupi drugih vplivajo na naše? Ali kupujemo stvari, ki bodo povečale svojo vrednost? Ali kupujemo trajne ali modne stvari? Ali se približujemo Bogu v zahvali za vsak napredek, ki nam ga omogoča? Ali ga ustrezno priznavamo v času blaginje? Ali se približujemo Bogu v odvisnosti od njega ob vsakem neuspehu?

Prej smo opazili dve neravnovesji: premalo pozornosti možnim zemeljskim blagoslovom (preveč nebeško usmerjeni) in preveč pozornosti zemeljskim blagoslovom (premalo pozornosti večnemu). Videla sem oboje. Odraščala sem v okolju, ki je bilo morda preveč usmerjeno v oblake. Leta kasneje sem se vrnila iz kariere v krščanskih misijah v tujini in naletela na kulturo, ki ni dovolj cenila večnega. Nekje med tema skrajnostma obstaja pravo ravnovesje. V pravilnem ravnovesju ne bi s potrebno revščino in suženjstvom dolgov prinašali sramoto Božjemu kraljestvu, hkrati pa bi imeli dovolj sredstev za financiranje Božjega velikega dela. Ne bi bili tako zaposleni z uživanjem v zemeljskih stvareh, finančnem uspehu in kopičenju začasnega, da bi bili ob prihodu v nebesa osiromašeni. Ne želim živeti v preprosti »koči v kotu dežele slave«. Bog nam v svoji besedi jasno kaže praktične načine ravnanja z denarjem, da ne bi živeli v razvalinah tudi tukaj. Če bi moral izbirati, bi začasno živel v preprosti koči tukaj in vas kasneje povabil na večerjo s 21 hodi v moji večni nebeški palači za tisoč let ali tako.