NAVADA ŠESTNAJST: Vztrajajte vztrajno

Navade Zelo Učinkovitih Kristjanov

„Trpite z nami kot dober vojak Jezusa Kristusa.“ II Timotej 2:3


Navada, da poslušamo iz srca, je morda najpomembnejša v tej knjigi. Ukvarja se z najvišjim merilom, po katerem se ocenjuje vse naše ravnanje, ko se srečamo z Gospodom. Ta poglavje obravnava drugo najpomembnejšo navado: vztrajnost v poslušnosti Bogu. Odločitev za poslušnost ni dovolj; ne zagotavlja izpolnitve. Vztrajati moramo v poslušnosti, ko se soočamo z nevidnim duhovnim nasprotnikom in različnimi ovirami, ki jih srečujemo v življenju. Razvoj značaja se zgodi, ko si prizadevamo za cilje sredi nasprotovanja. Odstranite oviro in proces razvoja značaja se prekine. Opazite razliko, ko primerjate ti dve povedi. Reči: »John se dobro drži«, je lepa izjava. Vendar je bleda v primerjavi s tem stavkom: »Sredi strašnega nasprotovanja in skoraj nepremagljivih težav John dokazuje svojo vzdržljivost, izjemno raste in še vedno mu gre dobro.« Če bi Bog ustvaril svet brez zla ali potrebe po vztrajnosti, nikoli ne bi imeli priložnosti, da se v celoti razvijemo. Tak svet bi bil preveč lahek. Ta svet nam daje priložnost, da v procesu premagovanja postanemo najboljši.


Ovire so namerno načrtovane


Bog se bolj kot za naše udobje skrbi za naš razvoj. Če to ne bi bilo res, bi vsak primer našega nelagodja pokazal, da je Bog šibak in nam ne more pomagati ali da mu je vseeno in nam ne bo pomagal. Nobeno od tega ni res; Bog ni šibak in mu ni vseeno. Poleg tega mu je mar za naš razvoj. Težave nas razvijajo. Jezus je rekel: »Pridite k meni vsi, ki ste utrujeni in obremenjeni, in jaz vam bom dal počitek« (Matej 11:28). Po drugi strani pa želi, da rastemo – in rodimo veliko sadja – in za to je potrebno obrezovanje. »... vsako vejo, ki rodi sadje, obreže, da bo rodila še več sadja« (Janez 15:2).


Ste kdaj ubogali Boga in ugotovili, da ste med izpolnjevanjem njegovih navodil naleteli na nasprotovanje? Učenci so. (Marko 6:45-52). Neko noč so šli točno tja, kamor jim je Jezus naročil. Na Galilejskem morju so naleteli na nevihto. Jezus je predvidel nevihto na Galilejskem morju tisto noč, vendar jih je poslal vanjo. Poleg tega je nadzoroval njeno trajanje in moč. Jezus jih je videl, kako so zvečer veslali proti nevihti, in ni šel k njim do četrte straže – ob 3:00 zjutraj. Prej jih je spremljal skozi nevihto. Takrat je spal v čolnu, vendar je bil vsaj tam z njimi v čolnu. Učenci so spoznali, da Jezus lahko pomiri nevihte. Tokrat Jezus ni bil z njimi v čolnu, zato se jim je verjetno zdelo, da je kriza še večja. Med to zadnjo nevihto je Jezus hodil po vodi proti svojim učencem v čolnu. Ni jih zapustil; prišel je k njim in pomiril nevihto. Izkušnja učencev nas uči, da so naše težave, njihova resnost in trajanje pod Božjim nadzorom. Vsaka izkušnja nas pripravi na naslednjo. Ko se naša vera okrepi, težave postanejo težje. Ko spoznamo, da je vse to del njegovega načrta za naše dobro, se nam ni treba skrbeti. Nasprotno, opazujmo, kako Bog deluje, in sprejmimo njegovo delo v našem življenju.


Kaj če bi se nam vsakič, ko bi bili v Božji volji, vse izteklo dobro, če pa ne bi bili v Božji volji, pa ne bi šlo dobro? Vsi bi si prizadevali biti v Božji volji – ne zato, ker ljubijo Boga, ampak zato, ker ljubijo, da jim gre vse dobro. Da bi nas ohranil šibke, bi naš nasprotnik rad, da mislimo, da težave kažejo, da nismo v Božji volji. Vendar pa nevihta ne pomeni nujno, da nismo v Božji volji. Učenci so bili v Božji volji in so bili kljub temu v nevihti. Pri ocenjevanju nevihte moramo biti previdni. Jona je bil izven Božje volje, vendar je Bog uporabil nevihto na morju, da je pritegnil njegovo pozornost in ga usmeril nazaj v Božji načrt za njegovo življenje. Bog lahko uporabi nasprotovanje, da nas usmeri ali spremeni našo pot, vendar težave ne pomenijo avtomatično, da gremo v napačno smer. Nevihta je torej priložnost za ponovno oceno, molitev, razvoj in ponovno zavezanost. Nevihta ni čas za odrekanje. Hudič želi podkopati našo vero, tako da nas prepriča, da smo izven Božje volje, ko se srečamo z nasprotovanjem. Moramo se zavedati te taktike. Bog dopušča nasprotovanje za naš razvoj in dobro. To utrjuje našo vero in izboljšuje naš značaj.

Vreme v Pekingu je lahko zelo mrzlo, še posebej ko severni veter piha sibirski zrak skozi mesto. Radiatorji so v našo pekinško stanovanje v tretjem nadstropju črpali toploto le nekaj ur na dan. Zato je bilo ohranjanje te dragocene toplote pomembno. Z veliko truda smo zatesnili vse razpoke v kovinskih oknih. Nekega sobotnega popoldneva v našem prvem letu v Kitajski sva z Char imela glavobole. Ulegla sva se, da bi se malo spočila, preden je prišel naš učitelj kitajskega jezika na uro. Kmalu sva se spomnila, da imava v hladilniku piščančjo juho, in pomislila, da bi morda juha imela zdravilni učinek. Vstal sem in jo skuhal na plinskem štedilniku. Glava me je bolela. Popila sva juho in se počutila tako slabo, da sva se odločila, da bom prosil krščanskega soseda, naj z nama moli za rešitev problema. Prišel je po dveh stopnicah do najinega stanovanja. Ko je vstopil, je takoj ugotovil, da najina soba potrebuje svež zrak. Po kratkem pogovoru je postalo jasno, da sva se postopoma ubila z ogljikovim monoksidom – brezbarvnim, brez vonja, izredno strupenim plinom. Bili smo tako previdni, da nismo pustili v sobo hladnega zraka, da smo s tem preprečili tudi dotok svežega zraka. Še pomembneje pa je bilo, da ogljikov monoksid ni imel kam izhajati. Ta dogodek nas je močno streznil. Spomnili smo se, da smo imeli podoben problem prejšnjo soboto. To je začelo dajati smisel, saj smo bili sobote največ v stanovanju. Druge dni smo bili zunaj in opravljali svoje obveznosti – na svežem, čeprav hladnem zraku. Ugotovite, da naše težave z zastrupitvijo s plinom niso bile znak, da moramo zapustiti Peking. Namesto tega je bila to le ovira, ki jo je bilo treba premagati. Na žalost sem videl ljudi, ki so zaradi podobnih težav odšli. Kljub temu obstaja še ena dinamika.


Ko postanemo zaskrbljeni ali se bojimo zaradi svojih težav, imamo dve nevihti – prvotne okoliščine (zunanja nevihta) in notranje frustracije (notranja nevihta). Bog želi razviti ljudi, ki znajo doživeti notranji mir sredi zunanjih težav. Če ohranimo notranji mir, lahko obvladamo ogromno težav. Naša ladja je v resnih težavah, ko zunanje nevihte zavrtijo v naša srca in doživljamo notranjo nevihto. Če lahko ohranimo okoliščinske težave okoliščinske – tako da ne morejo povzročiti notranje nevihte –, bomo pripravljeni na vztrajnost. Zato Bog uporablja nevihte za naše usposabljanje.


Prepoznajte njegovo delo


Živimo na ravni svojih zaznav. V težavah se odzivamo glede na to, kar zaznavamo, da se dogaja. Problem je, da so naše zaznave včasih napačne. Včasih Bog deluje v našo korist, mi pa njegovega dela ne prepoznamo. Morda je to zato, ker deluje drugače, kot pričakujemo. Pogosto mislimo, da se stvari poslabšujejo. Namesto tega pa je nov razvoj, za katerega mislimo, da poslabšuje naš položaj, v resnici začetek Božjega delovanja. Vrnimo se k zgodbi o učencih, ki so ponoči prečkali morje. Ko je Jezus prišel k njim, hodil po vodi, so mislili, da je duh. Prihajal je prav tisti, ki so ga potrebovali in si ga želeli. Stvari so se kmalu izboljšale. Pomoč je bila na poti. Jezus je prihajal k njim, vendar ker ga niso prepoznali in so mislili, da je duh, so mislili, da se njihov položaj poslabšuje. Ugotovite, kaj Bog resnično dela, namesto da se odzivate na to, kar se po našem mnenju dogaja na naravni ravni.


Spomladi leta 1985 je naša nacionalna cerkev v Koreji imela svoj prvi kongres. Živeli smo v Seulu, vendar je bilo nacionalno sedež 90 milj južneje v Taejonu. Poleg dela v cerkvi sem obiskoval tudi seminar. Nekega popoldneva, ko sem prišel domov, me je Char pričakala na vratih. Povedala mi je, da se bo našega kongresa udeležil mednarodni predsednik naše denominacije. Prišel bo v Seul dan ali dva prej, ostal bo pri nas in se z nami odpravil na kongres! Obiski direktorja misijskega oddelka so bili že dovolj veliki dogodki, vendar si nismo niti sanjali, da nas bo obiskal predsednik. Poleg tega je imel pastor Park iz našega nacionalnega odbora, s katerim sem imel razlike v upravni politiki, tesne odnose s predsednikom! Imel sem razlog za zaskrbljenost.

To se je zgodilo ravno na dan, ko sem bil na postu, zato sem šel v zgornjo sobo, da bi popoldne preživel v molitvi do večerje, ko sem nameraval prekiniti post. Takoj ko sem zaprl vrata spalnice in začel hoditi po sobi sem in tja ter molil, mi je Sveti Duh jasno zašepetal: »To ni duh.« Takoj sem vedel, kaj je mislil. To je izgledalo kot duh, vendar ni bilo. Od tistega trenutka naprej sem z mirno dušo, samozavestjo in na koncu tudi pričakovanjem molil za dober obisk našega predsednika, dobro potovanje v Taejon in dober kongres. Z njim smo preživeli čudovite trenutke v našem domu. Naši sinovi so ga imeli radi. Imeli smo varno potovanje v Taejon, čeprav je odpadel izpušni lonec in kratki stik v električnem sistemu nas je prisilil, da smo ponoči vozili brez žarometov – s predsednikom! Kongres je potekal dobro in nisem imel ničesar, zaradi česar bi se moral skrbeti. Veliko miru v duši, ki sem ga užival, in optimizma, ki sem ga čutil, da sem molil z pričakovanjem, je bilo zasluga Gospodu. Milostno mi je pomagal spoznati, da se tega obiska ni treba bati. To ni bil duh; to je bilo delo Gospoda.


Ko so veter, valovi in dež v vašem življenju neugodni in vaša ladja nabira vodo, se vprašajte: »Kateri »duh« je v moji nevihti?« Morda je to Bog, ki začenja delovati drugače, kot ste pričakovali. Naučite se prepustiti Bogu, da pomaga, kot najbolje ve, ne glede na to, kako drugačno od naših pričakovanj je to najboljše.


Spomnite se preteklega čudeža


Naša pot z Gospodom je niz težav in odgovorov na molitve. Zdi se, da se ena težava komaj premaga, pa se že pojavi nova. Dan pred umiritvijo nevihte na Galilejskem je Jezus nahranil 5000 moških, poleg tega pa še ženske in otroke. Jezus je to težavo rešil s čudovitim čudežem stvarjenja in preskrbe, vendar se zdi, da so učenci to že pozabili. V sedanjih stiskah se skrbimo, ker pozabljamo na čudež, ki ga je Bog storil za nas v preteklosti. Če se spomnimo čudežne narave pomoči, ki smo jo prejeli, ko smo bili zadnjič v težavah, bomo lažje ohranili občutek miru v viharju, s katerim se zdaj soočamo. Jezus je rekel, da morajo učenci spomniti in razumeti kruh – pretekli čudež. Kakšno nevihto ali nevihte vam je Bog že pomagal prebroditi? Kakšne čudeže je Bog že storil za vas? Ali se je Bog spremenil? Ne. Še vedno je isti. Vašo sedanjo nevihto lahko pomiri prav tako zanesljivo, kot je včeraj nahranil lačno množico s kruhom in ribami.


Poleti 1986 smo se po 13 lepih letih v Koreji vrnili v Združene države. Ko sem končal svoj zadnji mandat, me niso nadomestili z novim tujim osebjem. Korejski državljani so nadaljevali študentsko delo, tabore, ustanavljanje cerkva, pastorstvo, poučevanje in upravljanje našega programa usposabljanja pastorjev ter poslovnih zadev nacionalnega odbora. Delati tako, da si sam izgubiš službo, je v bistvu naloga misijonarja, in to smo v 13 letih tam storili šestkrat.


Ko sem se vrnil v Združene države, sem vedel, da me Gospod vodi k dokončanju zadnjega akademskega programa. Med študijem sem želel tudi ustanoviti novo cerkev. Korejce sem usposobil in spodbujal, naj ustanovijo nove cerkve, sam pa sem eno ustanovil v Koreji. Menil sem, da bi bilo primerno, da to ponovim po vrnitvi v Združene države. O ustanovitvi nove cerkve sem se pogovoril z ustreznim nadzornikom. Imeli smo izbiro med pastoriranjem obstoječe cerkve v Ohiu in ustanovitvijo nove v jugovzhodni Pensilvaniji. V Pensilvanijo se je preselil par iz ene od cerkva naše denominacije v severni Kaliforniji, ki je bil zainteresiran za pomoč pri ustanovitvi nove cerkve. Imenoval ju bom Greg in Patty.


Poznal sem njihovega nekdanjega pastorja Freda v severni Kaliforniji, zato sem ga poklical. Poklical sem njegovo ženo Sue in se z njo pogovarjal o Gregu in Patty ter o naši želji, da bi z njima ustanovili cerkev. Sue sem vprašal, ali bi bila pripravljena priporočiti Char in mene Gregu in Patty, saj nas je Sue vse poznala. Nikoli mi ni prišlo na misel, da bi Sue prosil, naj nam priporoči Grega in Patty.


Char in jaz sva odletela iz Los Angelesa v Pensilvanijo, srečala Grega in Patty in se odločila, da bova ustanovila cerkev. Plačala sva polog za dvodružinsko hišo, ki naj bi bila zgrajena, in se vrnila v Los Angeles po najina sinova in prtljago. Bili smo pripravljeni začeti novo pustolovščino na vzhodu. Začeli smo z bogoslužji v prostrani hiši Grega in Patty, Greg pa je postal cerkveni blagajnik. Naše osebne stvari, ki so prišle iz Koreje, so bile shranjene v njihovi veliki in prazni kleti, dokler jih nismo mogli preseliti v našo dvojno hišo, ko je bila po nekaj mesecih končana. Medtem smo najeli več stanovanj.

Prvih nekaj mesecev smo hitro napredovali. Naša cerkev je bila v tej skupnosti resnično potrebna. Številne družine so bile vesele, da smo bili tam. Greg pa mi je začel vljudno namigovati, da z Patty ni vse v redu. Bila je nezadovoljna z več stvarmi v zvezi s cerkvijo in zlasti z mano. Minilo je nekaj tednov, nato pa sem neko nedeljo zvečer in v ponedeljek prejel telefonske klice od Grega in treh drugih glav družin, ki so mi eden po eden sporočili, da ne bodo več obiskovali naše cerkve. V enem tednu se je število članov naše cerkve zmanjšalo s 35 na 18, saj je 17 ljudi iz teh štirih družin odšlo. Moje srce je bilo zlomljeno. Greg in Patty sta se odločila, da ne bosta več sodelovala z nami in ne bosta več obiskovala cerkve. Poleg tega sta očitno svoje nezadovoljstvo razpravljala z drugimi. To je vplivalo na naše vodstvo in ugled, tako da je to negativno vplivalo na druge dobre ljudi. Seveda nisem bil popoln ameriški pastor, zato je bil del krize verjetno posledica moje lastne neprimernosti. Po več pogovorih z Gregom sem videl, da je bil nemočen. Pogovor s Patty je privedel le do ostrega verbalnega napada, polnega grenkosti, strupa, ljubosumja in neprijaznosti. Zaradi »usposabljanja«, ki sem ga prejel v Koreji, sem lahko med temi srce parajočimi pogovori ostal miren v svojem duhu. V Koreji sem preživel težke čase in vedel sem, da je Bog še vedno isti. Kljub temu sem se še vedno počutil slabo, ker sem delno verjel neprijaznim pripombam proti meni v Pattyinih verbalnih napadih – hudo kritiko sem sprejel za svojo.


Približno 10 dni sem bil zelo potrt. Ali sem bil res tako težaven za sobivanje? Sem razočaral Boga? So me leta v tujini oddaljila od ljudi doma? Bi moral biti bolj odločen? Manj odločen? Kaj sem naredil narobe? Nas je Bog zavedel, da nas je pripeljal sem? V drugem tednu, v sredo, sem se postil in molil. V tistih dneh sem hodil čez cesto, kjer smo živeli, v gozdnato in osamljeno območje, da sem molil. V gozdu sem izhodil pot v krogu, po kateri sem hodil. Odšel sem v svoj gozdni kraj tolažbe in obupano molil, da bi nam Bog pomagal v naši nemogoči situaciji – še posebej zaradi moje lastne obupnosti. Prosil sem Boga, naj mi da novo moč, da bom lahko to prestal. Rjava in rumena jesenska listja so pokrivala gozdno tla. Ko sem se utrudil od hoje, sem se na koncu ulegel z obrazom navzdol v tista listja in travo in nadaljeval z molitvijo. Spomnil sem Gospoda na 23. psalm. Rekel sem: »Gospod, Ti si tisti, ki lahko obnoviš naše duše. Prosim, obnovi mojo dušo. Nujno potrebujem obnovo. Sem izsušen. Sem prazen. Nimam več samozavesti.«


To ni bilo prvič, da sem molil za obnovo. V naših zadnjih letih v Koreji je bilo obdobje, ko je bila moja ustvarjalnost na nizki ravni. Prosil sem Boga, naj obnovi mojo vizijo, ustvarjalnost, energijo in gorečnost. Odgovoril je na vse štiri točke. Ponovno sem potreboval čudežno obnovo. Z obrazom zakopanim v listje in vlažno gozdno travo, telesom raztegnjenim na kavču svojega svetovalca in solzami, ki so mi tekle po obrazu, ko je globoka bolečina v mojem srcu mučila mojo dušo in duha z neizrekljivo agonijo, sem jokal, ko sem prosil Boga.


Bog je odgovoril na to molitev. Ne spomnim se, kako dolgo sem tisti dan ostal v gozdu. Ko sem se vrnil v naše stanovanje, sem Char z zaupanjem povedal, da nas bo Bog popeljal skozi. V tej skupnosti smo ostali tri leta in naučil sem se, da ne smem vzeti vsake neprijazne besede, ki mi je bila namenjena v verbalnem napadu, osebno. Nazadnje smo cerkev predali bratu, ki smo ga povabili v osebje in mu pomagali pri usposabljanju. Bog je ponovno pokazal svojo moč in mi smo nadaljevali z razvijanjem odpornosti. Isti Bog, ki nas je popeljal skozi naše težave v Koreji, nas je popeljal še skozi nekaj drugih.


Psihološke ovire


Magi so potrebovali dve leti od trenutka, ko so videli zvezdo na vzhodu, do prihoda v Jeruzalem v iskanju novega kralja. Očitno so potrebovali toliko časa, da so se pripravili na potovanje in ga opravili (Matej 2:16). Geografska ovira za čaščenje Jezusa ni bila tako velika kot psihološke ovire. Naše največje ovire v življenju so psihološke in duhovne. Če lahko spremenite svoje mišljenje, lahko spremenite svoje življenje in svoj svet. Modri so nedvomno pričakovali, da bo ob prihodu v Jeruzalem kdorkoli lahko odgovoril na njihova vprašanja. Verjetno so domnevali, da bo veliko ljudi prepoznalo in častilo novega kralja in da bodo našli veliko čaščenja. Toda ne! Nihče od tistih, ki so jih vprašali, ga ni častil. Poleg tega se je Jeruzalem zdel presenetljivo ravnodušen. Ali so opustili svoje iskanje, ko so v Jeruzalemu naleteli na ravnodušnost? Ne! Ti modri možje niso prenehali iskati samo zato, ker so bili drugi pasivni.

Jeruzalemčani bi lahko častili Jezusa veliko lažje kot modri možje. Vendar pa je od tistih, ki so živeli v Jeruzalemu, zapisano, da sta ga častila samo Simeon in Ana. Kljub temu so modri pokazali vztrajnost, ki jih je pripeljala do cilja. Morda je bilo eno največjih presenečenj v njihovi izkušnji, ko so zapustili Jeruzalem. Bilo je čudno, da so Jeruzalem zapustili sami. Zakaj ni nihče iz Jeruzalema šel z njimi? Prišli so iz daljne dežele, da bi častili Kralja, medtem ko učenjaki iz Jeruzalema niso hoteli potovati niti 10 kilometrov do Betlehema! Trdili so: »Videli smo njegovo zvezdo na vzhodu in prišli smo, da ga častimo« (Matej 2:2). Čeprav so zapustili Jeruzalem sami, so šli naprej. Kakšna odločnost!


Pogosto nas odvrača, da delamo za Gospoda v težkih razmerah, medtem ko drugi – pametnejši, močnejši in bolj usposobljeni –, ki bi mu lahko lažje služili, ne izkoristijo svoje priložnosti. Kolikokrat drugi, ki bi lahko lažje služili, tega niso storili? Morda vozijo lepše avtomobile, živijo bližje cerkvi, nosijo boljša oblačila, uživajo večjo privlačnost ali imajo boljšo izobrazbo. Je to dovolj dober razlog, da ne bi služili? Ali je samo zato, ker moramo delati trdneje, potovati dlje in premagovati več ovir kot drugi, dovolj dober razlog, da opustimo svoje prizadevanje, da bi bolje spoznali Jezusa in mu služili?


Pripravljenost vztrajati v težavah sem razvil pri 11 letih, ko sem prvič raznašal časopise, čeprav so imeli drugi lažje delo kot jaz. Živeli smo na severni strani mesta v srednje razredni soseski. Pot 4 je bila v gospodarsko manj uspešnem južnem delu mesta. To je pomenilo, da sem moral potovati več kot miljo od doma, da sem raznašal časopise. V soboto sem pobiral plačila za naročnine. Moral sem iti tako daleč, včasih večkrat, da sem našel ljudi doma in pobral njihova plačila. Včasih sem zamudil nekoga doma ali pa je pes odnesel časopis s terase mojega stranke. To je pomenilo, da sem moral prehoditi isto razdaljo, da sem poskrbel za »zamudo«. Med dostavo, pobiranjem in zamudami sem moral razviti odločnost. Vse te težave so mi prinesle od tri do šest dolarjev, ki sem jih vsako nedeljo položil v banko. Vsa moja družina je bila vesela, ko sem nekaj let kasneje dobil pot 1-C. Bila je veliko bližje domu in v boljši soseski. Težave pri zaslužku z dostavo časopisov in pobiranjem plačil so me razvile na druge načine, ki so bili veliko bolj dragoceni kot denar, ki sem ga zaslužil.


Moji starši so videli, kako se borim s težavami. Podpirali so me, vendar me nikoli niso „nosili“. To je bil dober način, da so me vzgajali. Nikoli me niso peljali z avtomobilom na južno stran zaradi česarkoli. Bilo je veliko deževnih, snežnih, znojenih in vetrovnih dni, ki so raznašanje časopisov naredili za težko delo. Kadarkoli je bilo 20 strani ali več ali vložki, ki jih je bilo treba vstaviti pred začetkom dostave, je to pomenilo več dela in težje breme. V tistih dneh sem raznašal okoli 100 časopisov in večkrat prenašal bolečine v ramenih – in postal močnejši. Ko otrokom preveč olajšamo življenje, jim odvzamemo priložnosti za rast.


Svojih otroških izkušenj ne bi zamenjal za nič na svetu. Naučile so me vztrajnosti, ki mi je kasneje prišla prav. Dobile so mi sposobnost, da nalogo opravim do konca in ostajam v cerkvi, dokler se težave ne rešijo. Zaradi njih sem lahko ostal na misijskem polju, ko je prišlo do nasprotovanja, ali molil za obnovo, ko so se pojavile težave pri ustanavljanju nove cerkve. Del te lekcije sem se naučil, ko sem v svojem rodnem mestu raznašal dnevni časopis.


Po vrnitvi iz Koreje in selitvi v Pensilvanijo sta oba naša sinova dobila poti za raznašanje časopisov. Tako kot moji starši sem podpiral sinova, vendar ju nisem nosil. Vsako jutro sta vstala pred zoro, raznašala časopise, se oprala in pravočasno odšla v šolo. V približno enem letu sta kupila avtomobila in dobila boljša, dobro plačana delovna mesta. Dan je delal za gluho mamo dveh majhnih otrok. Imel je ogromno odgovornost in se dobro odrezal. Joel je nekaj časa delal za moškega, ki je bil priključen na respirator. Vsakič, ko je čistil dele aparata, je bilo življenje tega moškega v Joelovih rokah. Kakšna odgovornost za 16- in 17-letnika! Kakšno rast in zanesljivost sta razvila! Vztrajnost in zanesljivost sta lastnosti, ki se lahko prenašajo iz generacije v generacijo.


Pričakovanja proti realnosti


Kolikokrat ste ugotovili, da so vas vaša pričakovanja zavedla – realnost novega dela, nove strukture, novega pastorja ali nove soseske ni ustrezala vašim pričakovanjem? Ali je Bog dolžan ustvariti realnost, ki ustreza našim pričakovanjem? Ali moramo namesto tega spremeniti svoja pričakovanja in se prilagoditi Njegovi realnosti? Le nebesa bodo v celoti ustrezala – celo močno presegla – naša pričakovanja. Če želimo vztrajati v težavah življenja in še večjih težavah razvoja značaja, se moramo naučiti prilagajati. To je velik del vztrajnosti

Kako navdušeno in veselo so modri možje odšli v Jeruzalem in nato v Betlehem! Ali so bili razočarani, ko so v Jeruzalemu naleteli na brezbrižnost kraljevega dvora in akademskih krogov? So bili presenečeni, ko v Betlehemu niso našli kraljeve palače? V Betlehemu so našli otroka v navadni hiši (Matej 2:11), kamor so bili očitno povabljeni Marija, Jožef in otrok Jezus po Jezusovem rojstvu. Ti modri možje so bili sposobni videti duhovno razsežnost onkraj fizičnega okolja navadne hiše. To jim je pomagalo prilagoditi se realnosti, ki so jo našli v Betlehemu.


Ko smo prvič prišli na Kitajsko kot učitelji angleščine, smo opravili usposabljanje. Kot tuji strokovnjaki smo bili gostje v njihovi državi in nismo smeli razpravljati o politiki, seksu ali religiji. Lahko pa smo odgovarjali na vprašanja študentov in sprejemali goste v naših stanovanjih. Vedno sem bila vesela, da so imeli študenti tako dobra vprašanja! Spoznala sem nekaj kitajskih kristjanov z druge univerze, ki so v četrtek zvečer prihajali v naše stanovanje na študij Svetega pisma. Moški in jaz smo uživali v skupnem druženju, njihovo znanje o Svetem pismu pa je raslo. Vendar sva bila Char in jaz v Pekingu komaj malo več kot leto dni, ko sem izvedel, da ima policija o meni spis. To me je precej šokiralo. Poskušal sem najti ravnovesje med željo, da bi delil svojo vero z iskalci, vernikom poučeval resnice Svetega pisma in spodbujal kristjane na eni strani, ter živeti v skladu z zahtevami vlade na drugi strani.


Mnogi navadni ljudje so sprejeli naše sporočilo. Priložnosti za deljenje so prišle kot čudežni odgovori na molitve. Vendar pa ima služba Gospodu kot molitveni bojevnik in priča evangelija tam, kjer to ni zakonito, svoje tveganje. To sva vedela, ko sva tja odšla. Prebrali smo o tistih junakih vere, »... ki so zaprli usta levom, pogasili ognjenost plamenov in ušli ostrini meča; katerih slabost se je spremenila v moč; in ki so postali močni v boju in porazili tuje vojske ... bili so mučeni in niso hoteli biti izpuščeni, da bi dosegli boljšo vstajenje. Nekateri so bili izpostavljeni posmehovanju in bičanju, drugi pa so bili verigani in zaprti v ječo. Bili so kamenjani, razrezani na dvoje, umorjeni z mečem. Hodili so v ovčjih in kozjih kožah, revni, preganjani in zlorabljeni – svet jih ni bil vreden. Tavalili so po puščavah in gorah, v jamah in luknjah v zemlji (Hebrejci 11:33-38).


V vseh mojih razmišljanjih o trpljenju zaradi vere so bili to drugi, ki so ga prestajali, ne jaz. Bilo je precejšen psihološki šok, ko sem pomislil, da bi morda moral storiti tudi jaz. Bi lahko? Bi hotel? Bi bil pripravljen? Bi ostal trden? Bi lahko vzdržal? V moji glavi se je vrstilo mnogo vprašanj. Na koncu sem se odločil, da bi bil pripravljen, če bi bilo to od mene zahtevano. Nisem odhajal, niti nisem spreminjal svojega stališča, da v molitvi iščem priložnosti, da bi služil Božjemu namenu v deželi, v kateri sem se počutil poklicanega živeti. Mnogi dobri kristjani na Zahodu so enako predani. Prepričan sem, da bi bili pripravljeni, če bi bile okoliščine takšne, da bi morali v »svobodnem« svetu plačati ceno. Tudi mi bi se spopadli z izzivom, kot so to storili verniki v drugih generacijah in narodih. Tudi mi bi vztrajali. Kako to vem? »Prebral« sem svoje lastne reakcije na odkritje svojega policijskega zapisa v Pekingu. Nasprotovanje poglobi odločnost.

Kolikokrat so bila vaša pričakovanja drugačna od dejanskega položaja v vašem življenju? V vaši karieri, družini, cerkvi? Čutite, da vas Bog vodi, da se preselite nekam, zato se preselite. Ko prispete, pa so stvari drugačne, kot ste pričakovali. Kako se izognete dejstvu, da vas je Bog vodil tja? Realnost, ki jo odkrijete, je drugačna od vaših pričakovanj. Kljub temu pa ni drugačna od tega, kar je Bog pričakoval, ko vas je vodil tja. Modri možje niso dopustili, da bi razlika med njihovimi pričakovanji in realnostjo, ki so jo našli, preprečila, da bi sledili svojemu božjemu namenu. Pokazali so neverjetno sposobnost sprejemanja realnosti, čeprav je bila bistveno drugačna od tega, kar so si predstavljali. Ideja, ki so jo želeli raziskati – projekt, s katerim so se ukvarjali – je bila zanje pomembnejša od razlike med njihovimi pričakovanji in ugotovitvami. Ne pustite se zmesti zaradi presenetljivih okoliščin! Vztrajnost modrih je vključevala prilagodljivost, da so se prilagodili presenetljivim realnostim. Modri so sposobni preiti od pričakovanj k realnosti in ostati zvesti svojim ciljem! Preidejo od kompleksa žrtve k zmagovalni drži; nehajo se spraševati „Kdo mi je to storil?“ in začnejo spraševati: „Kako naj nadaljujem od tu?“


Kupite celo polje


Jezus je povedal kratko zgodbo o človeku, ki je z veseljem kupil celo polje. „Nebo je kakor zaklad, skrit v polju. Ko ga je človek našel, ga je spet skril, nato pa je v svojem veselju šel in prodal vse, kar je imel, in kupil to polje“ (Matej 13:44). V tej zgodbi je Jezus svoje učence pozval, naj bodo pripravljeni prodati vse, dati vse in se odpovedati vsemu za kraljestvo. Nekateri ljudje živijo v političnem ali verskem okolju, kar pomeni, da morajo kupiti celo polje, da postanejo verniki. V našem primeru se je celotna družina odločila kupiti celo polje, da sva Char in jaz lahko nadaljevala svoje delo na Kitajskem. Tako se je zgodilo.


Med našim zadnjim letom na Kitajskem smo živeli deloma od naših prihrankov in deloma od štipendije, ki jo je Char zaslužil z učenjem angleščine. Tisto leto sem preživel z dokončanjem zbirke 40 esejev v kitajščini o različnih krščanskih temah. Po vrnitvi v Združene države so bili ti eseji objavljeni in od takrat so bili ponatisnjeni na Kitajskem. Po drugi strani pa so bili zadnje leto finančno težki časi in nismo bili prepričani, kaj nam Bog želi povedati. Februarja tiste zime sva se udeležila poroke najinega sina in snache, Joela in Elizabeth. V dneh tik pred poroko smo Char, Dan, Joel in jaz razpravljali o najini situaciji na Kitajskem.


Razpravljali smo o dejstvu, da je najino delo zahtevalo, da živimo od prihrankov, ter o prednostih in slabostih te situacije. Kljub temu smo bili prepričani, da Bog ljubi Kitajce. Ker smo se naučili jezika, se nam je zdelo prav, da ostanemo v takšnem duhovno potrebnem in plodnem žetvenem polju. Fantje so rekli: »V tej fazi naše kariere vas ne moremo podpirati, da bi lahko ostali na Kitajskem, ampak če želite živeti od prihrankov in pokojninskih skladov, bomo svojo podporo pokazali tako, da bomo za vas skrbeli v vaši starosti.« Po razpravi smo se vsi štirje strinjali, da bomo »kupili celotno polje«. Kot družina bomo storili vse, kar je potrebno, da bomo lahko nadaljevali delo, ki smo ga začeli.


Fantje so nas vedno podpirali, še posebej odkar so postali mladi odrasli. Spodbujali so svoje starše, ki so ostali sami, naj se vrnejo na misijonsko polje, če si to želimo. Kljub temu nismo bili pripravljeni na raven zavezanosti, ki smo jo videli v njihovih besedah. Zdaj se zavedamo, da je vztrajnost ene generacije rodila vztrajnost naslednje. To ni bilo posledica genetike – naši sinovi so se sami odločili, da bodo posnemali svoje vzornike.


Kar zadeva nas štiri, smo kupili celotno polje. Včasih se vztrajnost najbolje pokaže s tem, da kupimo celotno polje, tako kot je to storil mož v Jezusovi zgodbi. »V svoji radosti je šel, prodal vse, kar je imel, in kupil to polje.« Po našem mnenju je bil to edini način, da smo lahko ostali na Kitajskem. Vendar pa sem približno mesec dni po vrnitvi v Peking prejel presenetljiv telefonski klic iz Tulsaja v Oklahomi. Po Božji volji je ta klic na koncu pripeljal do naše nepričakovane vrnitve z misijskega polja v Združene države, da bi usposabljali misijonarje in pastorje. Kot se je izkazalo, je privilegij službovanja na Kitajskem nadomestila priložnost usposabljanja moških in žensk v naslednji generaciji krščanskih delavcev. Nakup polja ni bil obvezen, vendar smo se odločili, da ga bomo kupili, in se vrnili na Kitajsko, kjer smo nameravali ostati ne glede na ceno. Ničesar ne obžalujemo.

Poglejte našega Odrešenika, ki je ostal najboljši možni jaz do slavnega konca svojega zemeljskega poslanstva. V svojem najlepšem trenutku je »zaradi veselja, ki ga je čakalo, prenašal križ« (Hebrejci 12:2) za odrešitev vseh, ki bi verovali. Morda lahko vidite dokaz, da je radostno, popolno poslušnost, samokontrola in vztrajnost v težavah najboljši način, da postanete najboljši možni jaz za večnost. To je Božji sen za vas in z Božjo pomočjo ga lahko uresničite. In ko ga boste uresničili, se bo nasmehnil, ker se je del njegovega sna uresničil v vas.