NAVADA TRI: Vaja samokontrole
Navade Zelo Učinkovitih Kristjanov
„… si prizadevajte za … samokontrolo … kajti če boste te lastnosti vedno bolj razvijali, vas bodo obvarovale pred neučinkovitostjo in neproduktivnostjo …“ II Peter 1:5-9
Ta knjiga črpa iz mojih izkušenj na treh celinah in pomembnih lekcij iz Biblije. Raziskujemo temo povečane učinkovitosti na pomembnih področjih osebnega razvoja, molitve, posta, zdravja, financ, zakona, starševstva, vodenja ljudi k Jezusu ter poslušnosti in vztrajnosti za Boga. Že smo ugotovili, da se z disciplino, da se učimo iz svojih izkušenj, razvijamo osebno. V tem poglavju bomo podrobneje predstavili temo samokontrole. V nadaljevanju študije bomo pogledali različne praktične aplikacije samokontrole. Brez samokontrole ne moremo postati najboljša možna različica sebe.
Discipliniranje v službi Bogu zahteva, da nadzorujemo sami sebe. Kristjani ne izpolnjujejo delovnih kartic, niti nimajo nadzornika, ki bi zahteval dnevne zapise časa, porabljenega za projekte. V krščanski službi moramo biti samoiniciativni. Lahko je biti nediscipliniran. Če namesto učenja godrnjamo ali namesto molitve spimo, nam nihče ne bo »prijavil«. Nihče ne rabi povedati našemu »šefu« – on že ve. Vendar pa so v kateri koli kulturi že živite, tisti, ki so pripravljeni disciplinirati sebe, na koncu uspešni.
Samodisciplina je način življenja. Disciplina na enem področju našega življenja poveča željo po disciplini na drugih področjih. Prizadevanje, da bi bili najboljši za Božjo slavo, nas ozavesti o medsebojni povezanosti samodiscipline na različnih področjih. Dobri navadi na enem področju našega življenja naredijo druga področja bolj mirna in produktivna. Ko enkrat izkusimo prednosti rutine in reda na enem področju našega življenja, kmalu si želimo te prednosti tudi na drugih, manj učinkovitih področjih.
Prednosti rutine
Ali niste veseli, da vam ni treba vsak dan odločati, kdaj, kje in kako si urediti lase? Ali ni lažje, ko vam ni treba vsak dan odločati, kdaj, kje in kako se obriti ali urediti brado? Odpravite se na kampiranje, ki prekine te običajne rutine in vas prisili, da si vzamete čas za razmislek, kako jih sploh opraviti. To vam bo spomnilo, koliko časa porabite za sprejemanje nepomembnih odločitev. Rutine lahko služijo dobrim, časovno varčnim namenom, zato ne smemo oklevati pri vzpostavljanju dobrih rutinskih navad. Če rutine prihranijo čas pri majhnih stvareh v življenju, lahko prihranijo še več časa pri večjih stvareh.
Z rutino lahko premislite, se enkrat odločite in jo nato izvajate dnevno, tedensko ali letno. Pri odločanju, katere navade boste oblikovali, se vaš sistem vrednot premakne v akcijo. Ko izberete rutino, je treba le še vztrajati pri njej. Nekoč sem sovražil obiske pri zobozdravniku. Običajno sem imel enega ali dva zoba, ki sta potrebovala zalivko, in ni mi bilo všeč poučevanje o uporabi zobne nitke! Spomladi 1983, ko smo bili na dopustu, sem opravil obsežno kozmetično zobozdravstveno delo. Po tem sem se odločil, da bom povečal rutino umivanja zob na dvakrat dnevno in redno uporabljal zobno nitko. Po tem 19 let nisem imel nobene luknje v zobeh. Čeprav si želim, da bi to odločitev sprejel že prej v življenju, sem vesel, da sem jo sprejel takoj, ko sem jo. Nikoli se ne morem boriti z odločitvijo, ali naj si umijem zobe ali uporabim zobno nitko. To počnem redno zaradi odločitve, ki sem jo sprejel enkrat. To se morda zdi banalna ilustracija preproste resnice, vendar ponazarja vrednost rutine.
Osnove so temelj dobrih rutinskih navad. Čustva in občutki so običajno manj zanesljivi dejavniki, ki vplivajo na dobre odločitve. To poglavje ponuja več področij, ki jih je treba premišljeno oceniti. Ko načrtujete svojo pot, sprejemajte previdne odločitve na podlagi osnov, ne pa samo na podlagi čustev. Ko sprejmete vsako namerno, premišljeno odločitev, sprejmite še eno – odločite se, da jo boste izvedli. Dobre odločitve nam omogočajo, da letimo na avtomatskem pilotu do našega cilja. Na primer, to je moja tipična rutina: zgodaj zjutraj vstanem, molim, berem Biblijo, enkrat na teden postim, študira, se pripravljam na pouk, vzdržujem uradne ure, vračam telefonske klice, igram košarko ali tečem, telovadim in počivam ob nedeljah. Ta rutina mi zagotavlja zdrav in zelo koristen življenjski slog.
O razmišljanju in opazovanju
Nekoč sem se odločil, da se ne bom ukvarjal z zlobnimi mislimi. To odločitev sem večkrat uporabil. Sveto pismo jasno pravi, da moramo »rušiti argumente in vsako domišljavost, ki se postavlja proti poznanju Boga, in ujeti vsako misel, da bi jo podredili Kristusu« (2 Korinčanom 10:5). To sem se odločil vnaprej. Zdaj, ko imam zlo misel, aktivirajo svoj načrt molitve, samokontrole, duhovne discipline in zaupanja v Boga. Tudi med molitvijo – sam ali v skupini – imam zlo ali vulgarne misli. Vnaprej sem se odločil, da se jim bom, ko pridejo, upiral, boril proti njim in jih premagal.
Nekateri pravijo, da demoni sicer ne morejo poznati vseh naših misli, lahko pa vplivajo na naše misli. To pomeni, da lahko demoni v naše misli vnašajo nekatere misli – verjetno tiste, ki jih ne želimo. Te moramo izgnati. Nadzorovanje naših misli zahteva samokontrolo. Demoni verjetno nimajo toliko moči ali oblasti, da bi nas skušali z zlimi mislimi, kot trdijo nekateri kristjani, ki se bojijo demonov. Vendar se zdi, da demoni izkoriščajo misli, ki jih ustvarja plodna človeška in zla domišljija. Poskušajo poslabšati ali podaljšati zli misli, kot bi to storili sami v našem želji po čistosti in pravičnosti. Moramo se jim upreti.
S svojo plodno domišljijo ustvarjam dovolj zlih misli tudi brez pomoči hudiča. On ima sposobnost, da izkoristi moje najmanjše zlo razmišljanje in ga spremeni v veliko zlo misel. Odločil sem se, da si bom prizadeval izbrisati iz svojega uma tako misel, ki mu je omogočila vstop, kot tudi sopotnika. Naša pot po življenjski avtocesti je veliko bolj gladka brez neželenih sopotnikov. Ko hudič pretirava, poveča prisotnost zla. Ko prepoznam njegovo zlo, se močno potisnem v drugo smer. V zmedi uživanja in sovraštva do zlih misli izgubimo sposobnost odločanja. Ugotovil sem, da je lažje izvesti odločitev, ki sem jo izbral vnaprej, kot pa sprejeti dobro odločitev pod takšnim pritiskom. Moja predhodna odločitev nadzira moje misli – in moj pogled.
Moj vzor pri poskusu nadzora svojega pogleda izhaja iz poglavja, v katerem Job izjavlja svojo etiko: »Sklenil sem zavezo s svojimi očmi, da ne bom poželjivo gledal dekleta« (Job 31:1). Kakšen odličen primer! Včasih mi študentke, s katerimi delam na univerzi, to ne olajšujejo. Rad bi verjel, da ne bi nosile globokih izrezov ali oprijetih oblačil, če bi vedele, kakšen problem to povzroča moškim. Kljub temu sem prepričan, da moram nadzorovati svoj pogled in svoje misli. Pred časom sem se odločil, da bom med pogovorom z ženskami gledal v njihove oči in ne bom gledal nižje. Ta načrt sem že večkrat izvedel v sekundi. Hkrati pa, če se pojavijo poželenjske misli, poskušam videti ženski duh, ga ljubiti in moliti zanj, kot bi to storil Bog. Odločil sem se tudi, da če imam težave s tem, bom povedal svoji ženi Char in jo prosil, naj zame moli. V teh trenutkih mi je bila v veliko pomoč in vedno sem vesel, da sem bil do nje odkrit.
Tukaj je primer vrednosti vnaprejšnje odločitve in discipline, da se držimo načrta, ko so okoliščine izven našega nadzora. Na univerzi, kjer delam, imamo kopirni center s tremi vrstami, kjer študenti in profesorji čakajo na storitev. Nekoč sem prišel do okenca in čakal na svoje kopije, ko je prišel eden od mojih nekdanjih diplomantov, da bi se pogovoril z mano. Zaradi globokega izreza njene bluzke sem bil vesel, da sem se vnaprej odločil, da bom gledal v oči in ohranjal primeren odnos do Božjih hčera. Tudi med molitvijo s Char tisti večer sem čutil nekaj tolažbe. V trenutku čustev, vznemirjenja ali zabave nismo v najboljšem položaju za sprejemanje pomembnih odločitev. Strinjamo se lahko z Jobom. Lahko sklenemo zavezo z očmi. To je naša premišljena odločitev. Od takrat naprej bomo le izpolnjevali, kar smo se vnaprej odločili, da bomo počeli avtomatično.
Pripravljeni na post
Poglavji 5 in 6 podrobneje obravnavata post, poglavje 12 pa se pogloblja v prehranjevalne navade in zdravstvene težave. Vendar pa tukaj obravnavamo en vidik prehranjevalnih navad, ker je povezan s samodisciplino in vpliva na našo pripravljenost na post. Nanaša se na uživanje stimulansov in kemikalij.
Nekateri priporočajo, da se nekaj dni pred postom izogibamo kavi. To omogoči telesu, da postane manj odvisno od stimulansa kofeina in olajša prehod na prehrano brez hrane. Izogibanje kavi vnaprej je bolje kot hkratno opuščanje kave, sladkorja in hrane. Glavoboli, ki jih povzroča odvzem kofeina v prvem ali dveh dneh posta, so neprijetni in motijo. Vendar je bolje, da se odvisnosti od sladkorja ali kofeina izognemo že na začetku. Tako ste resnično svobodni.
Pred kratkim sem opravil tridnevno postenje. Char je odšla na obisk k našim otrokom na Aljasko, da bi pomagala sprejeti novo vnukinjo v našo družino. Imel sem spomladanske počitnice in v tem tednu sem imel popoln nadzor nad svojim delovnim urnikom. Prvo soboto sem se zbudil in ugotovil, da sem svoboden, da postim naslednje tri dni, če se tako odločim. Ker ne jem sladkorja, nisem imel glavobola zaradi »odtegnitve sladkorja«. Ker ne pijem kave ali kole, nisem imel niti odtegnitvenih simptomov zaradi kofeina. Bil sem pripravljen na tridnevno postenje brez predhodne priprave, da bi se izogibal kofeinu ali sladkorju. Z uživanjem hranljive hrane in izogibanjem stimulansom je lažje postiti – naj gre za tedensko enodnevno postenje ali letno tridnevno postenje.
Nekateri ljudje ne postijo, ker imajo prvi dan težave z odrekanjem kemikalijam. Uživanje kemikalij morda sploh ni tako dobra izbira. Odvisno je od tega, koliko vrednosti pripisujete duhovni budnosti, ki jo zagotavlja post. Če vas obremenjuje življenjski slog, ki olajša post, je edina opravičilo, da niste pripravljeni, preprosto: »Post mi ni toliko vreden.«
Morda ni lahko, vendar post prinaša čudovite rezultate. Post olajša osredotočanje na molitev, razumevanje Besede in poslušanje Božjega glasu. Post zahteva disciplino – odločitev za post in vztrajanje pri njej zahteva disciplino. Vendar pa post ni tako težak, kot smo ga naredili. Problem je, da redno uživanje kemikalij in stimulansov otežuje post. Problem se pokaže, ko postimo, vendar v bistvu ni problem posta, ampak problem slabih prehranjevalnih navad.
Poglavje 5 je posvečeno postu, zato tukaj ne bomo podrobneje razlagali. Pomnite le, da samokontrola in osebna disciplina, ki ju izvajamo na enem področju našega življenja, pozitivno vplivata na druga področja. Naučil sem se disciplinirati v redni molitvi, preden sem začel redno postiti vsak teden. Ko sem si pridobil eno navado, sem bil pripravljen pridobiti še eno dobro navado. Discipliniranje, da vsak dan jem pravilno, me pripravi na post, ko sem zanj pripravljen. Miselnost, da je um močnejši od telesa – odločitev močnejša od apetita – je rezultat discipline, da jemo pravilno. Na žalost odvisnost od sladkorja v hrani in kofeina nekaterim ljudem krade radosti in zmage posta. Post je tako pomemben in koristen, da se splača urediti našo dnevno prehrano, da ga lahko lažje izvajamo.
Samokontrola, ki jo izvajamo, in zmaga nad apetitom, ki jo dosežemo s postom, sta sicer pomembni, vendar sta le del večje zmage: naš duh ima nadzor, naše telo pa ne. Hrana nam bo služila; ne bomo ji dovolili, da nas nadzira. Lahko rečemo: »To mi je vredno.«
Odločanje, koliko moliti
Rednost molitve je verjetno najpomembnejše področje, na katerem potrebujemo samodisciplino. V mojih zgodnjih letih na biblijski šoli so mi starši podarili dve knjigi o molitvi, ki ju je napisal Leonard Ravenhill in ki sta me močno vplivali. Če ju najdete, ju preberite. Ena knjiga je bila naslovljena Why Revival Tarries (Zakaj se preporod zamuja), druga pa Meat for Men (Hrana za moške). V pismu, ki sem ga prejel od očeta približno v istem času, mi je predlagal, naj si pridobim navado, da vsak dan molim eno uro. Vedno sem mislil, da je zanimivo, da je Bog uporabil pismo mojega očeta, da me je tako močno vplival. Kolikor vem, moj oče ni imel te navade. Moj oče je bil dober človek, vendar je mama imela več duhovne moči in vpogleda kot on. Kakorkoli že, skupni vpliv Ravenhillovih knjig in očetovega predloga me je navdihnil, da sem začel navado, ki jo ohranjam od drugega letnika biblijske šole (1963–1964).
Ne spomnim se, kdaj sem se spremenil, vendar sem kmalu preskočil z ene ure na dan na dve uri na dan. To raven sem več ali manj ohranjal skozi leta. Priporočam, da določite, koliko časa boste molili vsak dan. Ne molite samo toliko časa, kolikor se vam zdi primerno. Med nami so morda nekatere izjeme, vendar večina od nas bo molila bolj redno, če se zavežemo k določenim časom za molitev. Molili bomo tudi dlje, kot če bi se ustavili, ko se nam zdi primerno.
Jezus je svoje učence povabil, naj molijo z njim eno uro. Avtor David Wilkerson predlaga, da darujemo desetino svojega časa – to bi pomenilo 2 uri in 24 minut na dan. Odločil sem se, da bom molil dve uri vsako jutro. Odločite se, kaj je najbolje za vas, in potem morate le še disciplinirati sebe, da boste izpolnili svojo odločitev.
Da bi to storili, boste morda morali zmanjšati čas, ki ga porabite za manj pomembne dejavnosti. Nikoli nisem veliko gledal televizije. Ko smo bili otroci, je nismo imeli, ker sta mama in oče menila, da je to nepotrebno. Zato mi nikoli ni bilo treba odvaditi se gledanja televizije, vendar razumem, da nekateri to morajo storiti. Dolžino svojega dnevnega molitvenega časa sem določil pri 19 letih, zato sem imel prednost, da sem imel manj nezdravih navad, ki bi jih moral opustiti, da bi vzpostavil to dobro navado. Dobro je vzpostaviti dobre navade v zgodnjem življenju, saj je to lažje kot pozneje. Redni čas za molitev je verjetno najboljša navada, ki jo imam. Iz nje izhajajo številne druge dobre navade, ki so bile v mojem življenju velika blagoslov. Seveda ni pomembno, koliko ur preživimo v molitvi, pomembno je moliti.
V času, ki ga namenimo molitvi, moramo biti disciplinirani in se osredotočiti na to, kar počnemo. To velja ne glede na to, ali molimo po posebnem navdihu Svetega Duha ali molimo v okviru naših običajnih navad. Da bi ves čas ostali osredotočeni na molitev, potrebujemo samokontrolo in disciplino. V poglavju 5 bomo opazili, da je molitev po šestih delih Gospodove molitve po formuli Larryja Lea velika pomoč mnogim. To nas ohranja osredotočene in nas vodi od teme do teme. Odločitev, kako dolgo bomo molili, nas spodbuja k večji molitvi, ker se navadimo, da v celoti izkoristimo čas, ki smo ga namenili molitvi. Namen namenjanja časa je povečati molitev. Izkoristili bomo vse, kar nam pomaga moliti več ali bolje.
Ko se odločite, kdaj in koliko boste molili, in se nato disciplinirate, da boste to tudi izvedli, si dovolite svobodo, da ponovno ocenite in spremenite svojo rutino. Nekoč sem se odločil, da moram vstati okoli 5:30 zjutraj, da bom imel več časa za molitev. Po štirih dneh sem bil tako utrujen, da nisem mogel moliti niti početi ničesar drugega. Odločil sem se, da moram spet začeti bolje spati, da bom lahko molil s spočitim telesom in zbranim umom. Nekateri veliki molitveni bojevniki so bili sposobni moliti zelo zgodaj zjutraj, vendar mora vsakdo ugotoviti, kaj je zanj najbolje, v skladu s tem, kako nas je ustvaril Bog.
Ko tečem maratone, tečem tako hitro, kot lahko, v tempu, ki ga lahko vzdržujem skozi celotno dirko. Če tečem hitreje, me začnejo boleti noge ali mi kakšen drug znak opozori, da ne smem teči tako hitro. Če izgubim osredotočenost in preveč upočasnim, vem, da ne dam vsega od sebe in da moj čas ne bo dober za to dirko. Naučil sem se poslušati svoje telo in teči tako hitro, kot lahko, v tempu, ki ga lahko vzdržujem. Discipliniral sem se, da v prvih 20 miljah dirke ne tečem prehitro. Ohranjanje hitrosti med celotno dirko je veliko pomembnejše kot hitro tekanje. Redno molitev in druge discipline v življenju kristjana so ponovno bolj podobne maratonu kot šprintu. Najdite najboljšo hitrost, ki jo lahko vzdržujete, in se je držite.
Branje Biblije
Od poletja 1963 sem si navadil, da vsako leto preberem celotno Biblijo. To navado sem si pridobil po branju knjige Through Gates of Splendor avtorice Elisabeth Elliot. V tej knjigi je opisala, kako je njen mož Jim Elliot ljubil Sveto pismo in ga redno bral. Pravzaprav sem si pridobil navado, da vsako leto preberem celotno Sveto pismo, in navado, da vsak dan ob približno isti uri molim eno uro. Tisto poletje sem doživel pomembno duhovno spremembo in se odločil, da so duhovna prizadevanja pomembnejša od drugih stvari. Redna molitev in branje Svetega pisma sta bila praktični izraz moje pozitivne spremembe vrednot. Zaradi tega od poletja 1963 uživam v vsakodnevnih srečanjih z Gospodom. Ni mi treba vsak dan odločati, da bom to storil – preprosto izvajam prej sprejeto odločitev. Pogosto sem iz tistega dnevnega branja izluščil nekaj, kar mi je bilo takoj v pomoč.
Moja Biblija ima 1094 strani svetopisemskega besedila. Če preberem tri strani na delovni dan in štiri strani ob nedeljah, lahko v 365 dneh preberem celo Biblijo. Razmislite o tem, da število strani v vaši Bibliji delite s 365, da določite svoj načrt. Na voljo so letni načrti za branje Biblije in celo kronološka Biblija, ki je razdeljena na dnevne dele, ki bralca vodijo skozi njo vsako leto. Pomembna lekcija ni v izbiri metode. Gre za to, da se disciplinirano redno podrejamo naukom Svetega pisma. Nekateri deli Svetega pisma niso tako lahki kot drugi. To nam daje še več razlogov, da se odločimo prebrati vse – ne le lahke ali najljubše dele.
Božji Duh govori skozi »pisano besedo« – Sveto pismo. To večkrat vpliva na naš osebni sistem vrednot, natančno, ostro in z veliko spodbudo za pobožno življenje. Duševno smo tisto, kar beremo. Redno branje Božje besede je bistveno za razvoj Božjih služabnikov.
Izogibanje skrajnostim
Ta knjiga pogosto vključuje osebne anekdote. Te nam pomagajo razumeti, kako uporabiti biblijska načela v vsakdanjem življenju. Naslednje pripovedi pa ponazarjajo, kdaj ne smemo uporabljati samodiscipline – v trenutkih, ko Bog želi, da se sprostimo in zabavamo. Samodisciplina je dobra stvar, vendar tudi ona zahteva razsodno uporabo, zmernost in ravnovesje.
Bog je človeštvu dal veliko darilo v obliki užitkov telesne intimnosti v zakonu. Vendar so nekateri dobronamerni in dobri ljudje izvajali disciplino – dejansko nepotrebno strogost – s tem, da so si odrekali blagoslov, ki ga Bog želi za nas v naših zakonskih zvezah. Obstaja prostor za medsebojno dogovorjeno vzdržnost za določen čas in namen, vendar to ni točka, ki jo obravnavam tukaj. Hebrejci 13:4 pravi: »Vsi naj častijo zakonsko zvezo in naj bo zakonska postelja čista ...« V večini prevodov je ta verz preveden kot ukaz, vendar bi lahko bil v skladu z grško slovnico tako izjava kot ukaz. » Zakonska zveza naj bo spoštovana od vseh in zakonska postelja naj bo čista« je torej drug možen prevod. Moralno gledano naj bi bila zakonska postelja čista. Po drugi strani pa je v mnogih krščanskih zakonskih zvezah to preprosto dejstvo. Da jo ohranjamo čisto, je prav tako nujno, vendar je še bolj temeljna resnica, da je čista. V zakonskih zvezah bi bilo več zadovoljstva, manj prešuštva in manj razvez, če bi se partnerji preprosto sprostili z večjo svobodo in ustvarjalnostjo.
Grafična navodila v Pregovorih in Visoki pesmi so zelo jasna. Sveto pismo spodbuja zakonske partnerje, naj uživajo v telesih drug drugega. Bog je nameraval, da naj bi bila telesna intimnost prijetna, pogosto ponavljajoča se izkušnja. Ta dar je preveč čudovit, da bi ga zavrnili, in preveč dragocen, da bi dovolili Satanu, da ga ukrade. V telesni intimnosti naj bi se zakonski partnerji sprostili, bili ustvarjalni in si vzeli čas, kolikor se oba strinjata, ter se zabavali.
Ko se vstopi v zakonsko zvezo s čistostjo in nedolžnostjo, se lahko proces eksperimentiranja in odkrivanja, ki se začne na poročni noči, nadaljuje še mnogo let. Te skrivnosti moramo ohraniti v svojih zakonskih zvezah, tako kot moramo biti čisti, primerni, zadržani in strogo samokontrolirani v svojem vedenju zunaj zakonske zveze. Srečanja zunaj zakonske zveze bi bila manj privlačna, če bi partnerji bili manj zadržani in bi načrtovali bolj vznemirljive stvari znotraj nje. Kot je bilo že omenjeno, Sveto pismo pravi, da je zakonska zveza častna, zakonska postelja čista in spolnost blagoslovljena. Obstaja veliko trenutkov in krajev, kjer moramo nadzorovati svoje želje. Vendar je telesna intimnost eno od področij, ki ga je blagoslovil in podaril Bog, kjer lahko uživamo v telesnih svobodah, s katerimi se oba zakonca počutita udobno, brez sramu pred Bogom. Moja lastna dolgoletna izkušnja v zakonu je potrdila to misel, naslednji dve žalostni zgodbi pa jo še dodatno podkrepita.
Nekoč, ko sva bila na dopustu v Združenih državah, sva obiskala cerkev v srednjem zahodu. Žena pastorja je poučevala odrasle v nedeljski šoli. Da bi ponazorila pomen predanosti in molitve, je razredu povedala, da sta se z možem dogovorila, da se bosta v soboto zvečer vzdržala telesne intimnosti, da se bosta lahko posvetila molitvi za naslednji dan. Moja notranja reakcija je bila nekako takšna: »Sem vesel, da mi nimamo takšnega pravila, ampak oni morajo biti res predani.« Mnogo let kasneje sem izvedel, da je pastor imel nezakonsko razmerje, ki je razdelilo cerkev. Gotovo obstajajo še drugi dejavniki, ki jih ne poznam, zato se bojim soditi. Vendar sem se vedno spraševal, ali se je njihova samokontrola (ki je sprejemljiva za Boga) razvila v skrajno samozavračanje in strogo življenje – potencialno orodje sovražnika. V naših prizadevanjih, da se izognemo tragediji tega para v naših zakonskih zvezah, je bolje uživati v mnogih srečnih zasebnih zabavah.
V mladosti sem poiskal nasvet cenjenega in pobožnega človeka, ki ga zelo spoštujem. Boril sem se s spolnostjo, problemom za večino normalnih samskih mladih moških, ki cenijo spolno čistost. Moj svetovalec mi je zagotovil, da je samokontrola potrebna tudi po poroki. Človek ni svoboden, da bi kadarkoli čez dan doživljal fizično intimnost. Pojasnil mi je, da delo in odgovornosti poročene ljudi odvračajo od fizične intimnosti, čeprav so morda v istem delovnem ali življenjskem okolju. Dolgo časa nisem dvomil v njegovo stališče o tej zadevi.
Poldrugo leto kasneje, ko sem bil še samski, sem po naključju izvedel nekaj, kar mi je dalo drugačen pogled na njegovo filozofijo. Krščanska žena tega svetovalca mi je iz srca povedala, da je imela afero po moji svetovalni seji z njenim možem. Povedala mi je, kako je bil njen novi partner tako nežen in skrben v primerjavi z njenim možem, ki je bil neobčutljiv za njene fizične potrebe. Čeprav je bil pobožni in predani mož, je bil očitno prezaposlen s svojim delom. Počutila se je zapostavljena.
Na žalost je svetovalčeva žena slabo obvladala situacijo, vendar mi je to jasno pokazalo, da lahko strogost – nepotrebno samozapiranje – ljudi naredi bolj ranljive. Zaradi te nezaželene informacije iz prve roke sem se naučil to pomembno lekcijo. Na videz čudovita in idealistična predanost Gospodovemu delu lahko prispeva k moralni tragediji, če je ne povzroči že sama. Kar sem prvotno razlagal kot pobožno samokontrolo, je očitno prekoračilo mejo in se spremenilo v nepotrebno strogost mojega svetovalca. Odločil sem se, da bom sledil nasvetom in pobožnemu zgledu tega svetovalca v vseh točkah razen eni – zavračanju veselja telesne intimnosti »kadarkoli med dnevom«. Iz njihove žalostne izkušnje sem razumel legitimnost telesne intimnosti med dnevom. Ta perspektiva je mojemu zakonu dodala veliko srečnih izkušenj.
Morda se sprašujete o primernosti mojega pogovora z ženo mojega svetovalca. Ker sem bil takrat mlad, nisem vedel, da sem se zapletel v tvegan pogovor. Ne glede na to, ali je moški samski ali poročen, ne bi smel imeti dolgih pogovorov o spolnih vprašanjih sam z nikomer razen s svojo ženo. Če se dva človeka dogovorita, da bosta razpravljala o tej temi, bi morala biti prisotna tudi druga ženska. Tukaj je razlog, zakaj nas takšne pogovore naredijo ranljive. Ko razpravljamo o intimnih stvareh s člani nasprotnega spola, vstopimo v intimno, medosebno cono. Ko v pogovoru sodelujejo ljudje, s katerimi nismo poročeni, je neprimerno, da smo sami. Kristjani morajo izvajati samodisciplino, da se izognejo takšnim potencialno uničujočim situacijam.
Večina nas je izpostavljena skušnjavam in dela dolge ure. Pogosto gremo v posteljo izčrpani, ker smo delali ves večer, potem ko smo delali ves dan. Morali bi imeti svobodo, da imamo nekaj dnevnih skrivnosti v svojih domovih s svojimi zakonskimi partnerji. Bog od nas pričakuje, da bomo predani in vneti za njegove namene. Kljub temu je naš sovražnik dovolj pameten, da našo predanost in vnemo uporabi proti nam, da nas oropa. Sovražnik cilja na nekatere radosti, ki nam pomagajo služiti Bogu z zadovoljstvom, izpolnjenostjo in čistostjo vse življenje. Konec koncev je Bog tisti, ki je ustvaril naša telesa z njihovimi fascinantnimi deli, zanimivimi funkcijami in sposobnostmi za vesela praznovanja in zasebna ekstatična pobega od težkih javnih odgovornosti.
V tem poglavju sem se osredotočil predvsem na to, da vas spodbudim, da kot kristjani povečate red in učinkovitost s premišljenimi in previdnimi odločitvami. Od takrat naprej le izvajamo prej sprejete odločitve, sledimo načrtu in letimo na avtomatskem pilotu. Vendar nismo stroji. Imamo čustva, ki jih moramo upoštevati. Urniki in vzorci spanja niso vedno popolnoma pod našim nadzorom. V takih primerih moramo biti prilagodljivi. Včasih imajo ljudje potrebe, ki so preprosto pomembnejše od naših dobro organiziranih načrtov in rutine. Sposobnost prepoznati, kdaj je situacija izjemna, je veščina sama po sebi. Vedeti, kdaj moramo rutino odložiti in se prepustiti toku, je izziv. V moji lastni rutini je verjetno nekajkrat na mesec, ko moram to storiti. Izjeme morajo biti sprejemljive, vendar velja pravilo: izjema, da bi bila izjema, mora biti izjema.
Sad duha samokontrole je ključ do dobro urejenega, učinkovitega krščanskega življenja. Bog želi, da njegovi služabniki uživajo v prednostih reda, zato nas uči, da zajamemo vsako misel in se nadzorujemo. Želi, da uživamo v rasti, plodnosti, zadovoljstvu, miru in večjih priložnostih za sprejemanje novih spoznanj iz nebes. Ve, da je samokontrola ključ. Prevečkrat vemo več o tem, kaj bi morali storiti, kot pa dejansko storimo. Posledica tega je, da doživljamo nepotrebno vrzel med našim delovanjem in našim potencialom. Ključ za zmanjšanje ali zapolnitev te vrzeli je samokontrola. Potencial je po definiciji nekaj, kar lahko dosežemo, in samokontrola naredi veliko razliko. Naš potencial je tisto, kar bi lahko storili. Kot skrbniki svojih talentov bi morali storiti tisto, kar bi lahko storili. Z drugimi besedami, lahko to storimo, če se bomo za to odločili. Zato je ta sad duha tako dragocen.
